补红楼梦 - 第 7 页/共 12 页
爱从无影月中来，几度蹒跚踏凤鞋。忽地凌波罗袜冷，不禁狂笑堕金钗。
煮雪
只疑天女散琼花，飞满卢仝处士家。料得不须劳出汲，好炊玉液旋烹茶。
湘云念完了，道：“这诗倒清空，一气堆砌全无，却不像大奶奶你的口气呢！”傅秋芳笑道：“这原不是我做的。”探春道：“不是你做的，却是谁做的呢？或者从前的人原有这诗也未可知？”宝钗笑道：“那都不是的，这必是我们秋水姑娘做的。他学诗不久，心地空灵，却句法清丽，往往有出蓝之意。真是诗有别裁呢！“探春道：“是的呀！你前儿就说他会做诗的，我只道他不过学做罢了。早要知道他的诗这么好，昨儿就该请他的呢！”傅秋芳笑道：“姑妈言重的紧了，他那里当的起呢！”探春道：“什么话，任他是谁，有了这样的聪明，总该另眼相待的。这孩子很好，他没在这里么？”傅秋芳道：“他在家看屋子呢。“宝钗道：“明儿再当社的时候，叫他入社就是了。”湘云道：“这要到几时才当社呢？”傅秋芳道：“难得三姑妈、史大姑妈、薛二舅母都这么兴头，我明儿在我那里就请一社使得么？“大家都说：“这就好的很了，明儿添了秋水姑娘，又多了一个人了。你打算做什么题目呢？”傅秋芳道：“我打量还是‘咏雪’十二题。”湘云道：“那未免似乎搜枯了呢。”要知大家怎么说，且听下回细表。
●第二十七回 傅秋芳诗社赓前日 薛宝钗酒令忆先年
话说当下傅秋芳说：“我明儿起社，还是‘咏雪’十二题。”湘云道；“那未免似乎搜枯了呢。”傅秋芳道：“把十二题换过‘雪’字在上，那底下的一个字总是实的，限韵不限体，古风、近体、绝句皆不拘，任人拣择着作。”探春道：“这却也新鲜别致，十二个‘雪’字在上，那底下的用些什么字呢？”傅秋芳道：“我还少着几个呢，我想的是‘雪月’、‘雪窗’、‘雪图’、‘雪梅’、‘雪松’、‘雪竹’、‘雪蕉’、‘雪狮’、‘雪泥’数数才有九个呢。”史湘云道：“还有‘雪渔‘、‘雪夜’也还可以的。”宝钗道：“结尾可用‘雪消’。“傅秋芳笑道：“很好，有了十二个了，就限底下一个字的韵，这里头只得三个仄韵，就用仄韵也使得罢。”探春道：“那也罢了，横竖听人拣择，也不用首首俱作呢。”宝钗道：“就是这么着罢，等明儿再写出来大家看就是了。这会子，不用说这个了。”
说着，奶子抱了照乘、祥哥、顺哥、瑞哥过来，接着遗哥、桂哥、蕙哥、松哥和宛蓉都来了。宝钗道：“这里头祥哥、瑞哥是小一辈的弟兄，那七个都是平班的姊妹了。再过一年就都会走的了，那才有趣儿呢。”史湘云拉了蕙哥儿问道：“你娘在家里做什么呢？”蕙哥儿道：“我娘在太太上头呢，我来和哥哥、姐姐们来玩的。”史湘云道：“这都是你的哥哥、姐姐么？”蕙哥道：“遗哥哥、桂哥哥、宛姐姐只得三个人哪，怎么都是哥哥、姐姐呢？”湘云笑道：“那几个到底是你的什么人呢？”蕙哥道：“那是松兄弟、顺兄弟、照妹妹了，那祥哥是侄儿，瑞哥是我们外甥，我们是他的舅舅呢！”湘云笑道：“他们都是四岁的，倒都怪惹人疼的。你看他说话儿，都这么清楚剪绝的有趣儿。我们遗儿就不能这么样呢！”宝钗道：“什么话呢，我前儿问了遗哥儿一会儿话，也是和他玩呢，他就回答的很明白。我看他比我们家的还强些呢！”探春道：“这宛姑娘说话才有趣儿呢，他也是四岁的，虽然是孩子家，你看他倒像个大人呢！”岫烟道：“他是在人家来了，就有点儿拘谨些，在家里也是混闹呢！”宝钗道：“在生处原比自己家里不同，姑娘家自小儿就知道这个道理，就很好。”说着，丫头们来请吃饭，于是，大家一起同着出去了。
到了次日，傅秋芳教人吩咐厨房里替另备了两桌酒菜。又请了平儿、马氏过来同坐。当下李纨、岫烟、湘云、探春、巧姐、宝钗、马氏都到了蘅芜院。大家正在吃茶，平儿笑着来了，大家让坐。平儿向马氏笑道：“我们两个俗人，又不知道什么诗，又请了我们来做什么呢？”宝钗笑道：“谁要你们做诗呢，难道你们两个喝酒吃饭都不会么？”平儿、马氏笑道：“既然是请我们出张嘴来吃东西，这却使得。”李纨笑道：“你们今儿只管吃了东西去，少不得挨着一个一个的来还席就是了。今儿是头一社，明儿二社、三社就是你们两个人邀。”平儿笑道：“我们不作诗的，还邀什么社呢？难道还白备办了酒席，来请你们做诗么？我们的主意还结实的很呢，今儿吃了兰大奶奶的东道，明儿不管你们是谁邀二社、三社，也不怕你们不来请我们呢！”李纨笑道：“你看他这不要脸面的东西，都想吃起白食来了。”
于是，大家笑了一会，傅秋芳早将诗题粘在壁上。大家看时，只见写着：“《雪窗》、《雪月》、《雪梅》、《雪竹》、《雪蕉》《雪松》、《雪狮》、《雪图》、《雪泥》、《雪夜》、《雪渔》、《雪消》十二题，限下一字韵，不拘体。”湘云便取笔把《雪月》、《雪狮》二题注了。宝钗道：“惟有这诗疯子，他赶忙的就注上了，还该让他们生疏些的先注，剩下来的再做也不迟。且而题目好作些的，倒被老手占了，教那生手怎么作呢？巧姑娘他们到底还不很老练，你们先看了，注上了。秋水呢，你也来先注上了。”秋水笑道：“奶奶们注了，剩下来的我作罢。”宝钗道：“这是临文不讳的，你只管先注就是了。”说着，巧姐便注了《雪梅》，秋水便注了《雪窗》、《雪松》。探春过来看了一看，便把《雪渔》、《雪消》两题注了，李纨注了《雪蕉》、《雪泥》，岫烟注了《雪夜》，宝钗叫傅秋芳索性也来注了，“把剩下来的，我作就是了。”于是傅秋芳便注了《雪图》，剩下《雪竹》宝钗注了。这回是八人构思，各自舒纸起草。
平儿、马氏在旁边看了一会，道：“你们也未必一时就得完篇，日天又短，也该早些吃了饭，再烦心罢。”李纨笑道：“请了你们来，原来是催吃的么！”说着，自鸣钟打了十一下。傅秋芳道；“已是午初了，也该吃饭了。”说着，人回摆饭。
于是，上下摆了两桌，上首一桌是湘云、岫烟、探春、平儿、李纨，下首一桌是马氏、宝钗、巧姐、秋芳。宝钗教秋水来坐，秋芳道：“婶娘们在这里，他怎么敢坐呢？”宝钗道：“教他坐，便坐了罢。要是使不得的，我也不能教他坐了。”秋芳道：“既是二婶娘命坐，你上来谢个坐便坐了罢。”秋水便上来谢了坐，挨在下首坐了。不一时饭罢，撤过残肴，依然入坐，磨墨拈毫。平儿、马氏道：“我们到上头太太那边走走再来。”李纨笑道：“你们吃了东西，就去了么？过会子要来迟了，就只好啃骨头了呢！”平儿笑道：“我们来的快啊！过会子我们大家吃了，把骨头都留给你啃就是了。”说着，和马氏二人笑着走了。
这里众人，不一时又是湘云先有了，接着宝钗、岫烟、李纨也都有了，因道：“我们且先看着，再等他们的罢。”于是，四人便先看湘云的，只见他是两首七律。那上面写道是：
雪狮 史湘云
大雪填门扫径时，阿谁游戏累成狮。心寒顿减狰狞异，眼冷难甘骨相奇。瓦犬陶鸡同笑滞，木牛流马独难羁。吼声闻说铜钲响，日若铜钲减玉肌。
李纨道：“这‘瓦犬陶鸡’、‘木牛流马’的一联，好警句，很像蘅芜君的句法呢！”湘云笑道：“我最爱他的句子沉著痛快，意思高蹈不群，故此留心学他的呢！你既然说很像，可见我这学的还不大离左右呢。”岫烟道：“咏物诗最不宜着实，这第二联就好，因尚觉着实，所以就不及第三联了。”宝钗道：“且看那一首《雪月》的呢。”因大家看时，却是：
雪月
雪中寒漏声无歇，弄影梅花窗外发。欲玩银沙顷需，更看皎月罗肴核。爱他同洁更同清，取彼不尽用不竭。安得招同二谢来，赋完大雪赋明月。
李纨道：“这首也工稳，结句典雅清丽。”又看宝钗的，却是一首五古。大家念道：
雪竹 薛宝钗
大雪北风催，家家贫白屋。玉树犹难伸，压倒千竿竹。高节志凌云，不敢当滕六。君子本虚心，甘自低头伏。无复绿猗猗，何如在淇澳？寒林尽白封，奚第琅牙独。寒梅也不禁，何只君瑟缩？读书小窗前，不见青矗矗。搦管坐空斋，不听声谡谡。缅怀文典可，佳画添几幅。更思僵卧人，岂只食无肉。
湘云道：“仄韵倒是五古的好，蘅芜君的诗，首首都是好的，也不须说的了。”大家因又看岫烟的，却是一首五律。只见上面写道是：
雪夜 邢岫烟
雪满渐寒加，拥炉坐深夜。酪奴尚未煎，麴生且先泻。山径犬方嗥，剡溪舟始驾。一灯影忽摇，风透纸窗罅。
宝钗道：“这结句好的了不得，颇有‘曲终人不见，江上数峰青’之意了。”因又看李纨的，却是两首七绝。因又念道：
雪蕉 李纨
右丞妙笔最逍遥，曾画新奇雪里蕉。昔日屠门聊大嚼，千秋快意到今朝。
雪泥
可怜冰雪聪明质，一半消融一半泥。鸿爪应留遗迹在，杖藜来踏短长堤。
湘云道：“两首都清丽芊绵。”说着，探春、秋水也都有了。大家因先看探春的，却是两首七律。只见上面写道：
雪渔 贾探春
佳境从来信不虚，满天风雪一归渔。会赊旧酿升余酒，为有新鲜尺半鱼。江上橹声原活泼，雪中蓑笠自舒徐。晚来堪画天然景，只恐丹青画不如。
雪消
积雪连阴倏几朝，东风风见易融消。梅花尚未飘金殿，鸳瓦依然展翠翘。渐识青山如故里，何来春水满蓝桥？檐前滴沥声如雨，却与晴窗破寂寥。
李纨道：“两首都工稳。”因又看秋水的，却是二首七绝。只见上面写道是：
雪 窗 秋 水
雪逞寒威未肯降，香闺拥火喜明窗。正疑新有中庭月，何处声声吠远？
雪 松
雪覆青山改旧容，惊疑不见岭头松。最怜古怪苍髯叟，化作蟠虬白玉龙。
大家都说：“这诗思路学力都很好，全不像个初学的。只怕再过两年，就要青出于蓝了呢！”说着，只见秋芳、巧姐也都完了。于是，大家又先看秋芳的，却是一首七古。只见上面写道是：
雪 图 傅秋芳
雪诗雪赋雪词殊，一种冰心在玉壶。伤易伤繁说不尽，何如泼墨兹成图？梅花不瘦丑枝无，芭蕉掩映全不枯。袁安高卧尚未醒，苏卿牧羝仰天呼。灞桥驴背诗思在，剡溪扁舟兴不孤。活火何妨煮酪奴，酒香须趁此际沽。青山尽改非头白，玉树蟠曲玲珑株。解衣盘礴未下笔，营邱妙手今有无？好师王蒙为大巫，小弓架笔弹粉铺。琼楼玉宇未模糊，好景一一当抚摹。毋为细嫩宁老粗，识者掩口笑胡卢。今人罕见有是夫，笑语君休见一隅，卿用卿法我为吾。
探春笑道：“这首七古，颇有气力，足见你长于丹青。这也可谓‘先生自道”也了。”湘云道：“这也是各有所长呢！要是我们作，只好说看人图画，断不能说自己图画的。”大家又看巧姐的，却是一首七律。因念道：
雪梅 贾巧姐
清瘦南枝正欲开，无端大雪漫天来。温香雅韵梅骄雪，软玉冰清雪傲梅。雪压梅花香馥馥，梅开雪际白皑皑。色香双绝都高品，且尽当筵蕉叶杯。
大家都说：“这首两下互写，也还平稳。”李纨道：“三妹妹的《雪渔》里头的‘会赊旧酿升余酒，为有新鲜尺半鱼’，和那《雪消》的‘渐识青山如故里，何来春水满蓝桥’这两联，都清新俊逸的很。”探春道：“你那《雪泥》的‘鸿爪应留遗迹在，杖藜来踏短长堤’还要怎么好呢？”李纨道：“平韵好作，仄韵到底难作些。今儿三个仄韵，都是老手。三首的结句都好的了不得。”
正说着，平儿、马氏来了。平儿笑道：“你们的诗都有了么，诗作的就好的了不得呢？”宝钗道：“你又管他谁好谁不好做什么呢？怎么你们就去了这半天，是到那里去的？”马氏笑道：“我们在太太那里走了一趟，又到园子里来，在我那里坐了一会就来了。估量着你们的诗，也该作完了呢！”李纨笑道：“倒是估量着我们也该坐席了，怕迟了就要啃骨头了。”说着，大家笑了一会。
不一时，早摆下了两席，仍照前坐了。酒过三巡，湘云就要行令。平儿道：“我只会猜拳，要是别的，我总不来。”李纨道：“就行个雅俗共赏的令也好。云妹妹，你要行个什么令呢？”湘云道：“我有个酒令，要说两个字，把上一个字拆作两个字，要字义相协贯串。不能说的，就说个笑话儿罢了。”李纨道：“这也罢了，你就说罢。”
湘云饮了门杯道：“窗外有明光，不知是日光，是月光？“岫烟道：“这是个原有的酒令啊！”因也饮了门杯道：“堂上有珠帘，不知是王家，是朱家？”下该李纨，饮了门杯道：“闺中怀好孕，不知是子胎，是女胎？”探春道：“你们的都好啊，教我说什么呢？”因想了一想，饮了门杯道：“有客到馆驿，不知是舍人，是官人？”湘云道：“很好，今儿的人少，要轮两转才好。琏二嫂子，你说了笑话儿，再从我起，重行一转。”平儿笑道：“我也没有什么笑话儿，教我说什么呢？”湘云道：“不能行令，才准说笑话儿，两样皆不能，就要罚三大杯呢！”平儿道：“我便说一个，若说的不好，可不许挑饬的。”李纨笑道：“你且说了来看。”
平儿道：“有个屯里人进城有事来，回到家中，那些屯里人都问他道：‘你到城里去了一趟，可有听见什么新闻儿没有呢？’这进城的人说道：‘我到城里去，没听见什么新闻，就只知道了皇帝爷升了吏部天官了。’那问的人道：‘你见了没有？’这人答道：‘我怎么没见呢？我看见皇帝爷穿的碧玉的袍子，天青玉的褂子。’这问的人笑道：‘可见你撒谎，皇帝爷穿了玉袍褂，他怎么作揖呢？’这人道：“我不撒慌，你的话倒是撒谎。我且问你，你看见皇帝爷和谁作揖来？”说着，大家都大笑起来。
湘云道：“这个姑准了他的罢，我又从头起了。”因饮了门杯道：“半夜生孩儿，不知是子时，是亥时？”下该岫烟道：“这两转就要搜枯了呢！”因拿起门杯来，想了一想道：“烹调有鲜味，不知是羊羹，是鱼羹？”李纨道：“好，我这个倒难说了呢！”湘云道：“说不来，罚三大杯就是了。”李纨笑道：“当真的我就没有了么？”因饮了门杯道：“灯下观傀儡，不知是人形，是鬼形？”探春笑道：“这也亏你想呢！”因拿起门杯来，猛然一想道：“有了！”饮了门杯，说道：“树底憩井农，不知是田边，是井边？”湘云道：“很好。又该琏二嫂子说笑话儿了。”
平儿饮了门杯，说道：“耗子生日，猫来拜寿。耗子害怕，躲在洞门口张望，不敢出来。猫在洞门外闻嗅，猫的胡须戳了耗子的鼻孔儿，耗子就接连打了两个喷嚏。猫在洞外祝道：‘百岁，百岁。’耗子道：‘你那里是真心愿我长寿，明明是哄我出来要嚼我呢！’”说着，大家哈哈大笑。李纨笑道：“今儿还亏没人生日，由你说罢。”
那边席上，宝钗因马氏不能行令，教人将花名酒令签取来，摇了一摇放在中间。从马氏掣起，马氏便伸手掣了一枝出来，大家看时，见上面画着一枝海棠，上有“香梦沉酣”四字，那边有诗一句，是：“只恐夜深花睡去”，下注着“善睡者饮一杯”。宝钗道：“还记得那年云妹妹醉了，躲在芍药花下石凳上睡着了，晚上恰就掣得此签，罚了他一杯。今儿他不在座，也就没人罚了。”
下该秋芳，伸手掣了一签，出来看时，却是一枝牡丹，上有“艳冠群芳”四字，那边一句诗是：“任是无情也动人”，下注着“众人公贺一杯”。于是，大家满饮了一杯。
下该秋水，掣了一枝看时，却是一枝并蒂花，上有“连春绕瑞”四字，那边有诗一句，是“连理枝头花正开”。
下该巧姐掣了一签出来，看时却是一枝杏花，上有“瑶池仙品”四字，那边有诗一句，是“日边红杏倚云栽”，下注着“掣得此签者，必得贵婿，众人公贺一杯。”宝钗笑道：“那会子三妹妹还没出嫁呢，掣得此签就红了脸说，不该行这令。这会子妹夫做了侍郎，可不是得了贵婿么！今儿你又掣着这签，可喜咱们家里上代下代的姑奶奶，都该得贵婿呢！明儿小周姑爷怕不像大周姑爷么！”探春听见了，说道：“巧姑娘的姑爷是翰林出身，将来连大拜都料不定的。我们家的是捐班出身，到了尚书就为止了。”湘云道：“我记得那年子，林姐姐掣得是芙蓉花，那上头是‘莫怨东风当自嗟’，可怜那就作了他的谶语了。”宝钗道：“可不是么，提起来教人心里过不得，不用说了。”于是，众人公贺了一杯。下该宝钗自掣，却是一枝老梅，上有“霜晓寒姿”四字，那边一句诗是：“竹篱茅舍自甘心。”因道：“记得那会子，是大嫂子掣得这签的，自饮一杯的倒好。”于是，令完。
李纨道：“天也不早了，酒也够了，我们吃饭罢。”大家都道：“肚里都饿了，要吃饭了。”于是，撤过酒筵，摆上饭来。饭毕，漱口喝茶，大家散了。过了几日，湘云、岫烟都回去了。光阴迅速，转瞬到了腊月中旬，探春、巧姐方才回去。要知再有什么事情，且看下回分解。
●第二十八回 卜世仁与倪二醉打 贾郎中向裘良说情
说话宝钗一日与李纨说起，“秋水这丫头聪明伶利，才貌双全，要是给他出去配人，便不是个小子，也没什么上等人家，那就把这孩子白糟蹋了，岂不可惜呢？不如就给兰哥儿收了做小。况且，小兰大奶奶也疼爱他，兰哥儿年纪又不大，我们大家都抬举他，这可比给在外头的强多了呢。”李纨道：“我也是这么说呢，但不知道我媳妇他愿意不愿意呢？”宝钗道：“他有什么不愿意呢？我早就探过他的口气了。”李纨道：“咱们这会子就回了太太，请太太的示去。”于是，上去回了王夫人，王夫人道：“这孩子我头里瞧见很好，早就该这么着了。这会子也要过年了，且等过了年，正月里再吩咐他们罢。”
于是，荣府忙忙的备办过年。贾政、贾兰自封印后，每日便不上衙门去了。到了除夕，内外灯烛辉煌，十分热闹。匆匆已过新年，到了正月十五日上元佳节。大家都在上房里的时候，王夫人便吩咐了秋水之事。秋芳答应了，便叫了秋水过来，先给王夫人磕了头，然后挨次给大家都磕了头。秋芳便在自己卧房旁边，教人收拾了一间屋子，给秋水住，晚夕贾兰便在他屋里歇了。
贾兰自收秋水为妾之后，过了两月便升了刑部郎中。时值会试发榜，李婶娘子未中，贾蓝中了第一百九十名进士，两处俱有人贺喜，甚是热闹。东府里胡氏生了一子取名福哥，平儿生了一女取名月英，李绮也生了一女取名素云，暂且按下不题。
却说贾芸的母舅卜世仁开着个生药铺儿，也还趁钱，手头充裕。女儿银姐已经出了嫁了。一日，卜世仁同着相好的朋友到酒肆中去喝酒，散了的时候，已是一更多天了。卜世仁已喝醉了回家去，路上又没了灯笼，不提防一头早碰在一个人身上去。那人就骂起来道：“瞎了眼的王八崽子，我糙你家祖宗，你乱碰你娘的什么？”这卜世仁已醉了，听见了也就骂道：“狗妇养的，怎么开口就骂人啊！”那人喝道：“咱骂了你，便怎么样？你还不快给我滚开么，我就打你这王八崽子，教你才认得我这醉金刚倪二呢！”卜世仁便上来抓倪二道：“你是什么王八蛋的金刚，你吓谁呢？”倪二大怒，便左手来揪着了卜世仁右手，一拳早打在卜世仁肩膀上。这卜世仁两手揪住倪二，便一头撞去。这倪二也醉了，不防卜世仁一头撞去，早打了个坐跌，手还揪住卜世仁不放，两个人便在地下乱滚，嘴里乱骂。恰值五城兵马司裘良打这里经过，看见了便问：“是什么人？”衙役把灯笼照着，喝道：“你们是什么人，还不丢手么？老爷在这里问呢！”这两个人都醉了，两下揪住不放，嘴里乱骂，都道：“老爷，吓谁啊！谁要老爷仗腰子么！”这衙役回道：“两个人都喝醉了，吆喝着都不听呢。”裘良喝着叫打，打着问他，看酒醒不醒，拴了带到衙门里去，明儿再问。衙役答应，上去把两个人着力的抽了几鞭子，方才放手，当下拿链子拴了，带着到兵马司衙门里去了。
原来这里是荣府后廊的路口，倪二就在这里左右居住。家里随即知道了，倪二妻子赶忙出来，已经带到衙门里去了，不知是和谁打架呢？有认得的人道：“是开生药铺的卜世仁，就是这后廊上贾芸二爷的母舅。因走路不防两下里碰了头，两个人都醉了，就打起来了。”倪二妻子回到家中，同他女孩商量道：“上回闯了贾大人的道子，拴到衙门里去，是求了荣府里的周瑞转央了人去说，才放出来的。这会子周瑞已经撵掉了两年了，又寻什么人去呢？”他女孩道：“上回原是托贾芸二爷去的，那会子贾芸二爷不很到荣府里去，才教我们去寻周瑞的。这会子贾芸二爷不像头里了，上年娶了亲，还是荣府里给的上等的丫头呢。况且，时常到府里去办事，本家的兄弟贾蓝大爷又新中了进士，荣府里都升了大官，还是托他去的好。”倪二妻子道：“我想起来了，头里贾芸二爷向他舅舅，就是这卜世仁家，要在他药铺里赊些香料，他舅舅分文不赊，连饭都不留他吃。他气了回来遇见你爹，告诉了他，你爹就借了十几两银子给他。他买了香料，打了荣府的门子，办了一趟差事，赚了好些银子，还了你爹，你爹连利钱都没要他的。这会子恰就是和他这舅舅打架，闹出事来，想来他听见了是要出力帮忙的。这会子不知道他家关了门没有？你在家里坐着，我且出去看看他家去，要没睡，我就进去和他说说看呢。”
于是，倪二妻子走出门来，隔两三家就是贾芸家了。看时，大门还没关呢，随即进去敲门，里面小丫头出来开门，认得是倪二妻。那小丫头道：“原来是倪二奶奶，这早晚还没睡么？“倪二妻道：“你二爷在家没有？”那小丫头道：“二爷才刚儿回来的。”倪二妻道：“我来和二爷说句话儿的。”那小丫头道：“奶奶请里头坐罢。”倪二妻便走进里边来，贾芸的母亲五奶奶已经睡了。小红听见赶忙出来接着让坐，叫小丫头倒上茶来，贾芸也出来见了。
倪二妻道：“我有件事情，特来央烦二爷的。”贾芸道：“什么事情这么要紧？”倪二妻道：“我们家里的，平空的才刚儿闹出个乱儿来了。”贾芸道：“倪二爷又闹出什么乱儿来了？总是喝醉了的原故，那酒要劝他少喝才好。”倪二妻便把方才的事，细细说了一遍，因道：“这和他打架的，就是二爷的舅舅。头里二爷短了向他措挪，他一点儿不顾外甥，倒还是我们家里的借了几两银子给二爷使了的。今儿总望二爷念头里的情，给我们撕罗撕罗。把我们家里的放出来，不教吃苦，一总来谢二爷就是了。”贾芸道：“这事不打紧，请放心就是了。上回倪二爷是得罪了贾大人，那事不同。那会子我不大到府里去，府里二老爷又从不给人家说情，他一点儿闲事都不管。我所以就办不来，那时我心里急的什么似的呢！这会子兵马司衙门又不大，打架的事情又轻。我们府里小兰大爷是我的堂弟，他现今升了刑部郎中，我明儿和他说了，教他写封书子到兵马司衙门里去，包管就放出来了。况且，那兵马司裘良，我们都认得，和他喝过酒的。这事稀松，只管放心，请回去罢。”倪二妻道：“等我们家里的出来了，教他到府上来磕头道谢。”贾芸道：“什么话呢，我们好邻居人家，这点儿事，什么要紧？”贾芸、小红送出倪二妻，便关了大门进来，回到房里。
贾芸道：“我头里向我舅舅那里去要赊些香料，他一点儿不肯，连饭都不留我吃。他叫卜世仁，真真不是个人了。我气了回来碰见倪二，告诉了他原故，他倒借了二十两银子给我，我就买了香料，送了琏二奶奶，他就派了我种树的差。我天天带了人，在园子里头看着种树，那会子我们两个才认得的。你还在宝二叔房里呢！”小红道：“你明儿和小兰大爷说了，写了书子到兵马司去，放了倪二出来，你舅舅呢？”贾芸道：“两个人打架，不能放了一个，那一个又发落的道理。要放，两个就都放了。只是便益了我舅舅了，要打他一槽板子，才出出我的气呢！”小红道：“只恐怕明儿舅母还要来央你去说情呢！”贾芸拍手道：“这话倒不错呢，我想他们任什么衙门里都没有熟人，这会子也不知道他怎么急的哭呢！他明儿要来了，我不会他，且等他急一急着。我明儿一早就到府里去，迟了他们就要上衙门去，那就会不着了。倘若舅母来时，你横竖看光景，拿话答应他就是了。”于是，二人上床归寝。
到了次日，贾芸一早起来，把倪二打架的事情，告诉了他母亲一遍，他母亲五奶奶道：“好歹到底是你的舅舅呢，比不得外人，还要看顾他些才是道理。”贾芸道：“我这会子到府里去说了，少不得两个人一起都放了出来的。但只是舅母要来了，把话推开，不管他闲事。且着实的急他一急，也不为过。你老人家只推我不在家就是了。我已经照应了媳妇拿话登答他了。”说着，便出门到荣府去了。
再说卜世仁的妻子，在家等到二更天，不见卜世仁回来，叫丫头拿了灯，到门口去探望。这丫头站在门口望了半天，还不见回来，只见斜对门住的一个人回来了，看见丫头站在门口，因说道：“你家卜大爷闹出事来了，都拴到兵马司衙门里去了。你还等什么呢？”这丫头听见，连忙进去告诉卜世仁妻。卜世仁妻吓了一跳，忙叫丫头去请过这人来细问。
原来这斜对门住的这人，姓管行四，在大街上开个杂货铺儿，才刚从铺子里回到家中，听见对门丫头来请，只得过来。卜世仁妻见了，忙道：“管四爷请坐。”教丫头倒茶，便问道：“管四爷可看见了我们卜大爷没有？”管四道：“我没看见，我回来的时候，路上遇见一个朋友，他告诉我，才知道的。卜大爷今儿喝醉了，路上又没有灯笼，碰了一个人，这人叫什么醉金刚，是个泼皮，也喝醉了，两下骂着就打起来了。遇着五城兵马司走那里过，又不知回避，兵马司老爷喝叫拴了，都带到衙门里去了。”
卜世仁妻一听见了，就吓得哭起来了，说道：“我一个女人家，教我怎么样呢？家里又没有人的苦，这不是把人活坑死了么？”管四道：“这不是白急的事，须要想方设法央人到兵马司去说情，那就放出来了，也不得吃苦。”卜世仁妻道：“这会子，我到那里央人去呢，又知道什么人可央呢？便是破着花两个钱，没有这个人的也难，真真的要把人急死了呢？”管四道：“我倒替你想出个主意来了，你现放着门路，有什么难处呢？你们府上的外甥，可不是荣府里的本家么？”卜世仁妻道：“我们外甥贾芸，虽是荣府里的本家，只怕也不能够到兵马司去罢。”管四道：“我听见你们外甥贾芸二爷，天天在荣府里办事，这会子很红。况且，荣府里现在做太仆寺少堂，又是刑部郎中。只消去央你外甥，教他到荣府里要封书子到兵马司去，犹如吹灰之力，还怕不放出来么？”卜世仁妻道：“这会子，已经迟了，只好明儿去罢。”管四道：“明儿须要一个黑早就去。这会子也不用着急，夜也深了，我去了。”卜世仁妻道：“等我们卜大爷出来了，到府上来叩谢罢。”说着，送出管四，便关门进来睡了。到床上，一夜不曾合眼。
到了次日，天才半明就起来叫丫头出去雇了车，梳洗已毕，留下丫头看家，便上了车到荣府后廊上来。不一时，早到了贾芸门口，下了车进来敲门。里头丫头听见，出来开门，看见卜世仁妻，便忙跑进去说道：“舅太太来了。”五奶奶便同小红迎了出来，请到里面坐下，丫头倒上茶来。五奶奶道：“舅母，今儿怎么这么早啊！”卜世仁妻道：“我天没亮就起来了，外甥在家没有？”五奶奶道：“他今儿一早就出去了。”小红道：“今儿是荣府里头有事，他一早就到那里去了。舅母问他做什么呢？”
卜世仁妻道：“姑妈，你兄弟昨儿闹出个乱儿来了。我今儿特来寻外甥，给我出个主意的。”五奶奶道：“我兄弟他不是个多事的人儿，怎么得闹出事来呢？”卜世仁妻道：“我昨儿晚上，在家里等到二更多天，也不见他回来。我叫丫头到门口探望着，幸亏对门的邻居知道了，来说你兄弟喝醉了，路上又没有灯笼，黑地里错碰了一个人，这人也是喝醉了，两下骂着就打起来了。遇着五城兵马司的老爷，吆喝着都不放手，老爷叫拴了，都带到衙门里去了。姑妈，我一听见就把我吓死了。可怜我急的一夜通没得睡，思来想去，也没有什么人管我闲事。今儿天没亮就起来，叫了车到姑妈这里来，好歹央外甥给我料理开了才好呢！”
小红道：“舅舅这件事，你外甥便在家里也只怕是办不来的。先不先荣府里二老爷，从来是一点儿闲事不肯多的，通不许给人家在衙门里说情。舅母，你老人家莫怪，我说竟是另打主意的好呢！况且，你外甥不知道多早晚才得回来。舅母，且请回去，等你外甥晚上回来了，我就把舅母的话向他说了。他要是办得来，便不消说，倘若办不来，他明儿早上少不得来给舅母的回覆。”卜世仁妻道：“我的奶奶，那里等得到明儿，那还好吗？”小红道：“便是发落了，也不过打几个板子罢了。难道还有什么罪名不成么？”
卜世仁妻道：“阿呀，你舅舅要是打了板子，拿什么脸去见人呢？”说着，便哭起来了，又道：“姑妈，怎么叫个人去找找外甥去也好。”五奶奶向小红道：“叫丫头到府里去问声看罢。”小红便叫丫头从后门进去，“到琏二奶奶那里，叫人到外边去找着了二爷，说舅太太在这里有要紧的话对他说呢，叫他就来”。那丫头答应着去了，不一时回来说：“二爷知道了，说就来呢。”
这卜世仁妻便坐着呆等，于是左等也不见来，右等也不见来，已是巳牌时分了，心里正在焦燥，只见贾芸回来了，见了卜世仁妻，便道：“舅母有什么话，这么要紧？”卜世仁妻便把这事，又告诉了他一番。贾芸道：“这也是舅舅自己不好，这会子外甥言不出众，貌不惊人，那里能够管这个闲事。况且，荣府里我本家的爷爷二老爷，是一点儿外事不许人管的，要是向他说了这话，先挨一顿好骂呢！”因向小红道：“你是知道的，怎么不早和舅母说呢？该请舅母早些回去啊，你都不知道今儿我们家里没有早饭米么？难道留着舅母挨饿不成么？”小红道：“我早就告诉过舅母说，你这件事是办不来的。今儿家里没早饭米，我怎么不知道呢，我才刚儿是问丫头借了三十来个钱，打量买两斤面来下下，给舅母吃呢。”
卜世仁妻听见了这一番话，知道明明的是提他旧事，因不觉大哭起来，道：“那都是头里舅舅的不是了，你这会子还提他做什么呢？舅舅便是个该死的人，也要看你娘的面子，到底是你娘的兄弟，怎么眼睁睁的见死不救呢？”五奶奶道：“你舅母都急的这么样了，你怎么给他料理料理罢。”贾芸道：“可知道和我舅舅打架的这个人，叫什么名字呢？”卜世仁妻道：“听见叫什么醉天王罢。”贾芸笑道：“那里又是什么醉天王了，这人叫醉金刚倪二，他就在我们隔壁第四家住。头里我到舅舅家去要赊些香料，舅舅不但不肯赊给我，反倒说了我一顿，不是连饭都不肯留我吃。我实在是气不过，就赌气走了，回来路上出了神，也是就碰了这倪二，他恰待要骂，因看见是我，就问我为什么走路出神呢？我就告诉了他原故，他说要不是你舅舅，我便要骂他一顿呢。既然你短钱使，我这里有二十两银子，你拿去使罢。我后来还他这银子的时候，他连利钱都不肯要我的。我自己的舅舅，一个钱儿的东西都不肯赊，倒是外人倒这么慷慨，你教人怎么不寒心呢？”卜世仁妻哭道：“原知道那是你舅舅的不是了，古人还说得好：‘不念旧恶’呢，好歹看你娘的面上，救救你舅舅罢。”
贾芸道：“我告诉舅母实话罢，我昨儿晚上就知道了，倪二的妻子彼时就来和我说了。我就说，什么要紧的事，你放心请回罢，交给我就是了。我要是恨舅舅的，就单把倪二弄出来，不管我舅舅的事了。舅舅虽然不拿我当外甥待，我心里便十分的怪他，到底看我母亲的面上，还要看顾舅舅呢。我今儿一早到荣府里，会了我本家的堂弟小兰大爷，他现做刑部的郎中，央了他写了封书子，教人送到兵马司衙门里去，随即把两个人都放了出来了。这会子，只怕舅舅已经到了家里了。舅母，你老人家快些请回去罢。我也不留舅母吃饭了，我不是不肯留舅母吃饭，等明儿闲了再来请舅母来吃饭罢。”卜世仁妻方才揩了眼泪，告辞出去，大家送出大门，看着上车去了。
原来贾芸一早会了贾兰，告诉了原故。贾兰便写了一封书，教林之孝赍了到兵马司衙门里去。裘良看了书子，便当着林之孝叫带过卜世仁、倪二来申饬了一番，说以后不许多事，便都释放了出来。倪二回家，他妻子告诉了他原故，便忙到贾芸家来谢了。那卜世仁回到家中，他妻子还在贾芸家未回，才知道是他外甥的力。及至卜世仁妻子回来了，告诉了他这一番说话，卜世仁也觉自愧，只得也到外甥家来谢了一番。贾芸回不在家，小红也不出来。卜世仁便和他姐姐说了一会昨儿的事，临去时说：“外甥回来的时候，给我说来给他道谢的罢。”卜世仁去了，贾芸出来笑道：“今儿才认得外甥了。”要知后文更有何事，且看下回便知明白。
●第二十九回 佳子弟拜家塾先生 群丽人迎芙蓉城主
却说这年殿试又早过了。贾蓝是三甲第一百二十名，朝考后，是即用知县。过不多时，早选了长安县知县，且喜离家不远，就带了家眷赴任去了。甄宝玉点了江西学差，小周姑爷升了翰林院编修。李纹生了一女取名淑兰，傅秋芳又生了一女取名绿绮，小红生了一子取名祺哥，探春又生了一子取名安哥。
时又早已到了年底，瞬息新年。桂哥已是六岁了。贾环在家无事，因就园里自己住的秋爽斋里头，另外收拾起两间屋子，做个家塾，以训子侄。桂哥应该草字排行，因添了一个“芳”字在下，取名桂芳。松哥也就照着排了，改名杜若。蕙哥原是草字，不用改了，还叫贾蕙。薛姨妈听见了，喜欢的了不得，便把孝哥儿也送来附读，来往便从园里角门出入，又近便，又有姑妈宝钗照应。每日读书写字，四人都还聪明，就中薛孝哥才料略为差次。桂芳本性聪明，五岁时宝钗便教他念书写字，已经认得两千多字了。每日一早便到塾中，晚上回来，宝钗又还教导。
一日，是四月中旬。紫云接了桂芳回来，不见宝钗在屋子里，问时知是到王夫人上头去了。只听那边屋内素琴、绣琴两个在里头笑打，桂芳便要瞧去，紫云遂跟了过来说道：“奶奶不在家，你们就这么发疯，教人看见了是什么规矩？哥儿回来了，都不知道伺候。”素琴道：“哥儿回来了，今儿辛苦。”便拿了茶杯，要倒茶去。桂芳道：“我不喝茶，你们两个人，为什么事这么吵嚷？”素琴道：“奶奶到上头去了，叫我们两个看屋子。我们两个就说，白坐着做什么呢，不如一家写一张字，看谁写的好，写不上来的，就打五下手心。他写了一半多，就不写了。我说原说过的要打五下手心呢，他又不肯教打。我正要打他呢，你们就来了。紫云姐姐，你说我该打他，不该打他呢？”桂芳道：“你们写的字在那里呢？拿来给我瞧瞧。”素琴便把两张字递给桂芳，桂芳看时，见素琴的写完了，绣琴的还差着两行呢。桂芳道：“你们两个人的底子是谁写的？”素琴道：“都是紫云姐姐写的。”桂芳道：“紫云姐姐写的很好，你明儿也给我写两张呢！”紫云笑道：“我那是什么字，你要学了我的字，还好么？三爷同奶奶写的都很好，你只照着他们那样写，就是了。”
正说着，只见秋水进来了。紫云便忙让坐，绣琴倒上茶来，秋水道：“宝二奶奶那里去了？”紫云道：“奶奶在太太上头去了。姐姐又是带了诗来，是画来了呢？”秋水笑道：“那里有这么些诗啊，画啊的。我因今儿还没见过奶奶呢，特来请安来的。”桂芳便拉住他道：“姐姐，你来给我画张画儿罢。”秋水道：“这里又没有颜色画笔，怎么画法呢？等明儿在我那里，我给你画两张来就是了。”桂芳点头道：“也罢了，姐姐，你就别忘记了。”秋水道：“我知道。”因也拉了桂芳的手，问道：“你今儿在学里念的是什么书，可记得了，你念给我听听看呢？”桂芳道：“我今儿念的是：吉梦维何？维熊维罴，维虺维蛇。大人占之：维熊维罴，男子之祥；维虺维蛇，女子之祥。乃生男子，载寝之床，载衣之裳，载弄之璋。其泣皇皇。朱芾斯皇，室家君王。乃生女子，载寝之地，载衣之裼，载弄之瓦。无非无仪，维酒食是议，无父母贻罹。”秋水道：“你倒念第三本《诗经》了么。”说着，宝钗回来了。
桂芳便同了秋水众人过去，秋水向宝钗道：“桂哥聪明得很，我才刚儿问他念什么书了？他倒念了第三本《诗经》，念得很熟呢。明儿总要比哥哥高些的，只怕鼎甲总有分呢！”宝钗笑道：“他却还肯念书，记心也还好。那里敢望鼎甲呢，将来功名还不愁罢了。”说着，早摆上晚饭，是一盘芥末拌雏鹅、一碗燕窝鲜笋煨鸡、一碗火腿炖肘子、一盘东坡大肉。
宝钗便叫秋水在这里吃饭，宝钗坐了上首，桂芳与秋水对面打横，绣琴盛上饭来。桂芳向宝钗道：“妈妈，秋水姐姐是妈妈的干女儿不是？”宝钗笑道：“那里是什么干女儿呢，他是我养的亲女儿么。”桂芳道：“他大我十几岁呢么，那里是妈妈养的呢！”秋水也笑起来了。桂芳道：“妈妈，秋水姐姐他明儿给我画两张画儿来呢！”宝钗笑道：“是了，你吃饭罢，仔细看吃冷了。”桂芳道：“不冷呢。”秋水道：“我给你浇些热汤罢。”桂芳摇头道：“我不要汤。”秋水便夹了一块火腿给他。少顷饭毕，撤过残肴，漱口喝茶。又坐了一会，秋水去了。宝钗又给桂芳理了一会书。方才归寝。
瞬息夏秋已过，交冬之后，到了十一月上旬，乃是探春子安哥周岁。平儿、宝钗、马氏、秋芳都坐了车，过去听了一天戏，至晚方回。过了几日，探春的姑爷升了都察院左都御史，随即谢恩陛见回来，各衙门都来贺喜，车马填门。于是，一连唱了几天戏。头一天请的是郡王、驸马、各公侯伯、大学士；第二日请的是六部、都察院各官；第三日请的是翰詹、科道各官；第四日请的是国子监、大理寺、鸿胪寺、太堂寺、太仆寺、光禄寺各官；第五日请的是本地方官；第六日请的是各亲友。这日，贾赦、贾珍、贾琏、贾环、贾琮、贾蓉都在那里听了一天戏，甚是热闹，暂且按下不题。
再说湘莲、宝玉自从救了薛蟠之后，便同到袭人家里，见了袭人，宝玉丢下扇子，便和湘莲两人脱身走了。回到大荒山青埂峰下茅屋内，见了大士、真人，告禀平安州、紫檀堡两处之事。大士、真人道：“好，好！又了却世间两段因缘。再过一年，你们便该归还芙蓉城去了。我们又且到山下云游，只等到了其时，我们再来引送便了。”
湘、宝二人送出了大士、真人，回来坐下。湘莲道：“我们弟兄两个，却给薛家兄妹两人皆有夙世因缘。前儿两处之事，也是分该如此。”宝玉道：“可不是么？我们明儿到了芙蓉城中，无事时尽可游戏人寰。也还可再来看看未了的因缘，是怎么样呢？”湘莲道；“那却不然，前儿的两处事情，也只可偶一为之，不可复行。如此，一则怕被人识破；二则宝兄弟你都不知道神龙见首不见尾的事么？”宝玉道：“二哥说的是，你到底比我的见识高多着呢。我往常见你舞剑舞的风驰电掣，英气逼人，却没见你用过他呢。前儿才看见你的武艺，想古来剑侠，也不过如此罢了。我们在此，除坐功之外，别无消遣。不如你明儿就传授给我剑术，使得么？”湘莲笑道：“我的剑术也算不得什么，这剑术的讲究原大。当日黄帝与神女讲击刺之法，要守如处女，出如脱兔。这剑侠一流，原属阴。故妇人善此者不少，红线、隐娘最为高手。善剑术者，将双剑炼为弹丸，藏于脑后，任是铜关铁壁，障碍全无，来去如飞，不见踪影。我们师父，原不是此道中人，故我也没有传授。宝兄弟，你又何必学呢？你之不能学我舞剑，就犹如我不能学你吟诗的一般。我见你吟诗，又何尝不羡慕呢？我要学，想量一时也学不会，白可惜了工夫，又何必学呢？”宝玉笑道：“这还是各有所长的好了。”于是，二人每日还是打坐用功，无事时或到山下闲步，看些山花绕径，古木参天，飞泉瀑布，绝壁横云；或到山顶步月，听些龙吟虎啸，鹤唳猿蹄，和那妖狐拜月，斑豹藏云。这都是司空见惯，不以为奇的了。
由是寒暑又更，宝玉已经离家七年了。一日，二人正在门外闲望，只见大士、真人同了甄士隐、贾雨村一起回来，二人忙上前迎接，同进茅屋内坐下，湘、宝二人献上茶来。甄士隐、贾雨村道：“柳、贾二兄，恭喜赴任蓉城，我们特来相送。”大士、真人道：“你们功行已满，该登芙蓉城主之位，今已届期，二位道兄有言在先，故来相送。我们就此同行罢。”
于是，大家出了茅屋，湘、宝二人跟随甄士隐、贾雨村、大士、真人穿云而去。行了两个时辰，早远远望见一带淡红围墙，里面隐隐楼台殿阁，只见警幻仙姑，带领痴梦仙姑、钟情大士、引愁金女、度恨菩提一群仙子，并妙玉、林黛玉、迎春、凤姐、香菱、鸳鸯、尤二姐、尤三姐、秦可卿、晴雯、金钏、瑞珠等都来迎接芙蓉城主，一齐在围墙之外。大家相见已毕，让甄、贾、大士、真人、湘、宝六人前行，只见围墙外两边，有许多黄巾力士站立。那淡红围墙，共有四门，即所谓芙蓉城也。
湘、宝二人由南门进去，行不多远，只见一座石头牌坊，上面写着“太虚幻境”四个大字，两边一副对联：乃是：假作真时真作假，无为有处有还无。宝玉见了，心下道：“我来了数回，俱是梦里，到底不大明白。今儿才亲历其境，原来倒是此地的主人，也不枉我学道一番了。“过了牌坊，便是一座宫门，门上横书四个大字道：“孽海情天”，又有一副对联，大书道：厚地高天堪难古今情不尽，痴男怨女可怜风月债难酬。进了宫门，只见两边都是一溜配殿，各处都有匾额。行尽了甬道，只见中间一座正殿，上书“花满红城”四个金字。
众人进了殿中，大家重新施礼。黛玉又拜见了师傅贾雨村，妙玉拜谢了甄士隐昔日搭救之恩，香菱也来与他父亲磕头，湘莲与尤三姐相见，宝玉与凤姐、迎春、黛玉、鸳鸯、秦可卿、晴雯、金钏等相见。各道契阔已毕，然后让甄士隐、贾雨村、茫茫大士、渺渺真人四人在上面东西对坐，湘莲、宝玉二人在东边下首并坐，警幻仙姑与众人在西边下首陪坐。
仙女献茶已毕，警幻仙姑道：“柳、贾二公虽是此地主人，然而今日初到，尚在未谙。今蒙四位老仙长降临，小道亦忝在地主之列，略备一餐，少伸芹意。”大士、真人道：“多蒙仙姑盛意，有我们甄、贾二位道兄在此叨扰罢。我等尚有他事，不能羁延。”警幻仙姑道：“已知二位老仙长不茹荤酒，特备纯素蔬食，不过少顷之工，也不敢久留的。”因请到后宫去坐。
警幻仙姑在前引导，大家走进殿后看时，却是五间上房。原来不进上房，却由旁边角门出去，向北而行约有三五百步，转过甬道，只见向北也有一座石头牌坊，牌坊外再向北去，便是芙蓉城的北门了。警幻仙姑引着众人不过牌坊，却转向南，进了向北的宫门，到了警幻仙姑的正殿。里面已摆下四席，上首两席请甄士隐、贾雨村、茫茫大士、渺渺真人坐了，东边一席让湘莲、宝玉二人坐了，西边一席是警幻仙姑与妙玉二人相陪。不一时，饭毕漱口吃茶，大士、真人便起身告辞。湘莲、宝玉二人道：“二位师父，还请在此暂宿一宵，明日再行，也少尽弟子辈一点微忱。”大士、真人道：“我等还有因缘应当指点，将来到此之日尚多，汝等不必坚留。甄、贾二位道兄，他们可以在此留连两日，领略风光，也是一样。”于是，湘莲、宝玉二人与警幻仙姑、妙玉等送了大士、真人出去，过了牌坊，看着二人出了围墙，飘然去了。
湘莲、宝玉等大家回到警幻宫中，只见贾雨村正与黛玉谈讲别后之事呢。黛玉道：“闻得师傅当日宦途颇称得意，常在外祖母家与母舅拜会，学生几回要出来请安，又恐冒昧，是以因循不果。敢问何以又于几时入道的呢？”雨村道：“我因为沉溺宦海风波，幸遇甄道兄指点迷津，遂幡然入道的。甄道兄已经得道多年，我之入道是和宝玉兄入道的时候相等，于今才得七年耳。”宝玉道：“林妹妹，你到这儿来也是七年了。你来的时候，这里还没什么人呢么？”黛玉道：“我到这里来，也是七年了。我来的时候，已有好几个人了，头一个是小蓉大奶奶同瑞珠儿，以后便是金钏姐姐，再后便是尤三姐姐。”宝玉道：“尤三姐姐到这里有十几年了？”尤三姐道：“我也不记得是十几年了。”湘莲道：“也才得十年呢。”宝玉道：“柳二哥就是这年入道的，所以记得。那还有那个先来的呢？”黛玉道：“那就是尤二姐姐、晴雯姐姐、元妃娘娘了。”宝玉道：“元妃姐姐怎么没见？”凤姐道：“他在东边赤霞宫居住，轻易不到外边来。你今儿来了，也该谒见去才是。”宝玉道：“是的，凤姐姐亏你提醒了我，不然几乎忘了，我少刻就去。二姐姐是几时来的呢？”迎春道：“林妹妹来后，就是我来了。我来后，就是鸳鸯姐姐。”凤姐道：“鸳鸯姐姐之后，就是我了。我来后，就是妙师父和香菱嫂子了。”宝玉道：“再后呢？”凤姐道：“再后就是你了。”于是，大家都笑了。
宝玉道：“凤姐姐和鸳鸯姐姐我们在地府里会见之后，你们是几时回来的呢？”凤姐道：“你们去了，我们又住了一个多月才回来的。”秦可卿道：“听见宝二叔要不是会见了我兄弟，还认不得珠大叔呢！”宝玉道：“我那是和柳二哥一起去的，鲸卿兄弟他都认得我们两个呢。柳二哥是同去会尤三姐姐的，谁知道尤三姐姐倒先回来了。”湘莲道：“尤三姐姐，你们是三人同去的，怎么你一个人先回来了呢？”尤三姐道：“我原是护送他们两个去的。到了那里，因老太太要留他们在那里住，我又记挂着回来覆旨，故此就先回来了。”宝玉站起身来道：“我此刻便到元妃姐姐那里去，只是我路径生疏，要烦谁指引才好呢。”迎春道：“你跟我来，我带你去就是了。”湘莲道：“我也该去拜见娘娘，只怕礼仪不谙，宝兄弟烦你给我代奏请安罢。”宝玉道：“柳二哥，我给你转奏就是了。”
于是，迎春引着宝玉出了警幻宫门，向东而去。走了一会，早望见一带红墙，到了向东的赤霞宫，进到正殿，见了元妃，先行君臣之礼。元妃命宫女扶住，道：“此处已非禁地，只行常礼罢。”遂赐坐于旁，宝玉又代湘莲转奏请安已毕，元妃道：“我起先闻知你出了家去，心里很不爽快。后来凤姐、鸳鸯在地府回来，说你复又蓄发，将来还是此地主人，不久就来，我这才放心。我住的这赤霞宫，便是你的屋子。我在这殿后中间作为寝室，这殿旁左右另有上房，右边是你二姐姐住了，你便在这左边住罢。咱们姊妹们每日在一块儿说话，朝日相见的，何快如之。追想从前暌隔人天，不能聚首的时候，岂不顿有霄壤之分了么。”宝玉道：“这都是托赖娘娘的洪福。元妃道：“别的姊妹们住处，你还没到呢么？”宝玉道：“都还没去，先来请过娘娘的安，然后再去呢。”元妃道：“你且仍去警幻仙姑那边，恐怕还有什么事宜办一办去。你这里寝所的铺陈一切，我已教人预备了。你二姐姐先领他去看看罢。”于是，迎春领了宝玉，到殿外左边转进一垂花门去，里面两边抄手游廊，上面三间上房十分精雅，进到里面，在炕上坐下，早有十二名伺候的仙女上来磕头参见，随又捧上茶来。宝玉道：“他们都还在那边等我们呢，不喝茶罢。”迎春道：“也好，横竖晚上还是我和你一起回来呢。”于是，二人复回到警幻宫中，只见甄士隐与香菱正谈薛蟠之事，说起当日打死冯渊，还是在贾雨村案下判断的话。贾雨村道：“那时我因葫芦庙的小沙弥做了门子，他说薛家、贾家的富贵盖天下，教我不可秉公判断的话，因而枉法受私，就把这事胡乱断了。”湘莲道：“冯渊在地府，现已娶了薛大哥之妻夏金桂为妻，这事倒公允了。我与宝兄弟在地府回来之后，又到平安州救了薛大哥一命。”香菱等尚不知原故，湘莲又把前事细细说了一遍。甄士隐道：“那都是事皆前定，岂不闻：‘莫之为而为者天也，莫之致而致者命也’的话么？”大家点头叹息。不一时，摆上晚饭，甄士隐、贾雨村、湘莲、宝玉四人坐了一桌，警幻仙姑与众人分坐了三桌。少顷饭毕，漱口喝茶，又坐了一会，大家都要归寝。
警幻仙姑等便送士隐、雨村、湘莲、宝玉到正南花满红城的正殿而来。正殿之旁另有三间上房，由一垂花门进去，里面铺设的甚是清雅，请士隐、雨村二人在内歇宿。众人道了安置出来。那花满红城正殿之后，五间上房内，请湘莲与尤三姐同住。湘莲道：“宝兄弟在那里住呢？”宝玉道：“我是在元妃姐姐那里住了。”警幻仙姑等便要送宝玉到赤霞宫去，宝玉道：“我先已经去过了，这会子我和二姐姐一起回去就是了。我今儿也不能到各位姐姐、妹妹处去请安问好了，只好恕我明儿到罢。这会子，竟是两便的好。”于是，大家都道：“也罢，恭敬不如从命了。”警幻仙姑、妙玉两个便仍回警幻宫去。鸳鸯、可卿、瑞珠就近回“痴情司”去。凤姐、尤二姐也就近回“薄命司”去了。黛玉、香菱、晴雯、金钏四人，向西面回绛珠宫去。迎春、宝玉二人便向东到赤霞宫去了。要知后文，再观下卷。
●第三十回 警幻宫歌红楼余音 芙蓉城舞鸳鸯宝剑
却说迎春、宝玉二人回到赤霞宫去，进了宫门，宝玉先到右边迎春屋里来又坐了一回，讲了一会别后事情。说起二姐夫孙绍祖来，迎春不觉流下眼泪。宝玉道：“孙绍祖的报应，也只在早晚不远了。我们师父早已知道说过的。二姐姐，你明儿少不得有知道的时候，虽然不能现报在你眼里，耳朵里是听得见的。“迎春道：“我也只怨我自己的命罢了。”因说：“夜已深了，我送你过去罢。”只见那边早有四个仙女过来迎接，在外伺候着了。宝玉道：“二姐姐，不用送了，明日会罢。”于是，四个仙女执着玻璃手照，迎了宝玉过左边上房里来，进了房内，便收拾就寝不题。
再说湘莲、尤三姐到了花满红城殿后的上房，也有十二个伺候的仙女上来参见磕头。湘莲与尤三姐在炕上坐下，湘莲道：“自从那日一别，又早十年了。”尤三姐道：“那从前我痴情待君五年，不期君果冷心冷面，我故以死报。那时因奉了警幻仙姑之命，前往此处而来，又不忍相别，故曾魂来一会，你还记得么？”湘莲道：“这怎么得忘呢？我头里误听了浮言，因而生疑退聘，以致误了你的性命，故此我才痛恨出家的。我并非负心之人，你自然也该知道了。此时倒反得天长地久，竟可以不恨从前了。若没有从前的死别生离，怎么得有今日的逍遥聚首呢？”尤三姐道：“这也是塞翁失马，祸福难期。可见事皆前定的了。”于是，二人收拾进房就寝不题。