瑶华传 - 第 8 页/共 15 页
帝道："朕特令宫女连夜绣起，与妹军前耀武。出宫时又得有两首截句，聊为饯行。"遂令近侍于案上递与瑶华，瑶华双手接着，朗诵一遍，其一曰：
天潢毓秀建奇勋，文武才能经纬分。为绣认旗当殿赐，追奔行阵荡妖氛。
其二曰：
唐代争传娘子军，曾开幕府露红裙。土司且得前茅列，后劲凭卿捷奏闻。
瑶华复又叩首谢恩，奏道："臣妾寸功未效，已荷恩赉叠颁，且蒙宸翰褒嘉，并增惶悚，臣妾唯有矢志歼灭丑类，上慰圣怀，以报天恩于万一。"遂即陛辞，帝道："行军以迅速为贵，可勉兵将早抵蜀中，朕当计日以待。"瑶华领旨，辞出殿廷，仍诣宁坤宫叩辞皇后及各公主，不敢久留，即出朝门，天已大亮，方欲上马，只见御前校卫来禀：奉旨意差来，代公主打认旗。瑶华即令婢女将认旗交执，那校卫早带有旗杆，即时拴上，在马后打着。瑶华即同四婢上马，径出平则门，已见候送者纷纷，直到营门才止，一一道意致谢。各兵将整齐队伍迎接，瑶华入帐升坐，发了起行号令，遂放了三个抬营炮，即刻发行，旌旗招展，杀气奔腾，浩浩荡荡的星驰而去。
自此晓行夜宿，途中号令森严，秋毫无犯，将抵荆州城，即在城外驻扎。
忽有太监两名到营投信，瑶华意中已知无碍子遣兵来此，着令进见。中军官带进营中，太监请安毕，呈上书子，瑶华一面拆书，吩咐小厮引领后营暂歇，遂展阅内开：
尔启程后，一切情事我都知悉，现领大军将次进剿，我已精练亲随兵四百名，令其间道，直趋荆州相待，谅刻下可以会合。宜先暗遣荷香、蕉叶二名，带同技艺出众之营弁四员，拨精壮兵丁五百名，由辰州铜仁、思南径渡汉江，报知王爷。先将彼处军情探明细底，精选捷足，仍由原路寄知。此五百兵同荷香、蕉叶营弁等，可致明王爷，预埋于相近贼营之后，仍暗暗令石柱女土司知之。以壮其胆，俟会剿之日起发，尔在大营，宜先发檄招安贼党，探其动静若何，再明文知会石柱女土司，订期会剿。如其诈降，即就其诈降之意，设计破之。至会剿之日，虚打认旗，即令大军冲阵，尔等七人率同亲随军，埋伏左侧，以短兵相接，巨逆必不能出我所料，可一鼓而就擒也。行军日先令军政司，多备囚车，先军前驱，使贼匪睹之胆寒，亦可阻隔马阵。班师后，主上必然择人下嫁，断不可在京师成礼，须奏明，俟回庄省墓后，择吉成亲，再行具奏，主上亦必允准大假。情形不过如此，临时当以机变行之可也。无碍子手泐。
瑶华看毕，即传中军同太监将亲随兵领回，守护大营。中军同太监赍令前往。将及二鼓，兵都到营安置，瑶华已将书信写好，密谕荷香、蕉叶照行。又密传中军进帐示知，选将拨兵，弗使信息透漏，交四鼓即要启行。吩咐毕，中军官自去，暗暗承办，人衔枚，马摘铃。一交四鼓，悄然而去，中军交令讫。
瑶华次晨升帐，传集兵部司员及统兵将弁共议，先发抬安文檄，遣员飞马赍去，并谕荆襄二府，赶紧多备囚车，并另制绿布帐房，解赴军前听用。又谕统兵将弁，遍传众兵，自今日为始，要兼程行走，限十日务抵重庆，如违，军法从事。遂即拨寨启行，不题。
且说石柱女土司，姓秦名良玉，先系伊父袭职土司，因病身故，诸弟皆幼，奏明即以长女暂署，俟抚弟长成，再行启奏沿袭。秦良玉为人刚正，宣抚有方，诸土番毕服其法度，故诸弟虽俱长成，仍未归正。嘉靖年间奢崇明作乱，自请征伐，朝廷嘉其忠义，假其节铖征讨。无如奢逆狡狯，乍叛乍降，迁延窃踞，秦良玉诸弟战死四人，力不能支，奏请发兵会剿。奢逆恐惧，率众投降，大兵甫撤，复又啸聚。李建泰奉命征剿，奈失之懦弱，观望不前，幸有秦良玉与之撑持，但兵力单薄，亦不能剿灭，故福王奏请添兵，令瑶华统兵相助。
近日奢逆见大营无所动静，仰天大笑道："明朝皇帝看来朝内无人矣，先差一个没用的文官，在这里打了许多日的瞌睡。今日又差个毛丫头来看热闹，檄文上写着十四皇女，待我临阵时擒来受用受用，亦未为不可。"众贼将道："大王不可小觑这丫头，将官们久已闻得，是个文武全材，并不是天启皇帝的公主，就是现在监军使福王的女儿。"奢逆道："也不过是藩王的郡主，这么我还不要他哩。你们众将好没志气，传来之言，无非要与福王挣脸面，你想十几岁的毛丫头，凭他冲天武艺，也就看得见，难道你们倒怕他不成？"众贼将道："怕是不怕，也不可轻视。"奢逆道："略加防备就是了。"
不说奢逆肆意骄纵，再说荷香等初奉差遣，俱各勇往直前，拿出私囊买些酒肉，与这些弁兵们吃了，又说了一大些好话，骗得这些人各各欢喜，一路上情投意合，因各献计道："承小爷这样恩待我们，明日不是这样走法。"荷香等问道："依你怎么个走才好？"那弁兵们道："我们如今不要拘定按程按站，也不必一定要下店房。"荷香等道："如何宿食呢？"那弁兵们说出一句话来，真个大得其益。要知如何得益之处，不要忙，自有下回可看。
第二十回 灭寇成功留后劲施金普赈赎前愆
七言截句两首诗曰：
十年学业远驰名，何物妖魔敢弄兵。我有横空千丈帚，扫除小丑享升平。
世间可恨守钱奴，堆积金银与命俱。争似一朝挥霍尽，消除罪孽洗卑污。
话说弁兵们道："我们只要多带干粮，随路食宿就好。"荷香们依允，不拘白日昼夜，醒了就走，倦了就歇，该应十日的路，四日已经赶到了。所以到重庆时，比别人快到五六天。到了大营进见福王，请了安，将瑶华的书子呈上。福王看了，想着筹画军情有条有理，十分欢喜，遂与李建泰商议妥当，连夜将军情备细写明，又于军前选了一名善于跑路的捷足，无分昼夜，赶到瑶华营中，呈上书子。瑶华知道李建泰一无筹画，石柱女土司独力难支，而奢逆十分猖獗，遂传诸将，把这件事商酌，如何进兵。于是各人都来进计，瑶华一个个听了，有说得切当处顺着他们，有无关紧要处另与计议，总不离无碍子所定之大局。遂当着大众，订定四月初二日期约会合剿，但听号炮，一齐进兵。写书与福王知道，另修一书与石柱女土司知之。当时封好，传进来人，重加赏赐，又限他照依时刻投到，如时刻无误，大功告竣，许他议叙职衔。那人也千肯万肯。瑶华道："我还有一人，也要到王爷那边去，与你同行。"那人允诺。瑶华己先令张其德，于亲随军内选得一名善走的，与那来人同行，监押着不许停留之意。遂各起行。
瑶华此时尚在夔州与重庆相连之界口扎住，恐被贼知，在一处山岙内，将另制绿色布的帐房取出支开，将白布帐房一概收起，旗帜也不设立，不放炮，不支更。有人远远望来，帐房与山色相似，并不知有人马扎住在内。打听得离重庆只有天半的路，尚有汉江阻碍，遂令先锋孙朝贵，暗暗带领二百名兵，入山砍伐树木，在上头扎排，同候渡兵。等到三月二十八日夜二更时分，拔寨悄行，连夜渡了汉江，仍拣一个山岙内扎住。
那奢逆时刻遣人探听，大路上并未见有人马，接连四五起的探报，如出一口。奢逆又大笑道："毛丫头起先是一团高兴而来，路上听听风声不好，自然回去了。"那些贼将道："大王不可如此猜度，万一是他使的诡计，突如其来，又有那大营同石柱司三面围将扰来，如何抵敌？"奢逆道："他们的那两支人马，一在南，一在北，这丫头来自东，如三面齐来，杀得过安如磐石，杀不过我正好往西回家，那里崇岩峭壁，莫说赶不上，就赶上了，两个眼乌珠只好望着我。你们都放心，他若不回去，这支人马总在大路上，难道又藏躲得别处去么？"众将道："藏躲也容易，这一路处，深山邃岙，那处不可以藏躲。"奢逆道："我也虑过了，所以探报的来，我就问他，可曾在各山顶上望过？他们都说逐处望过了，只不见有什么人马驻扎在那里。"众将道："既如此，他果真回去了，我们明日就要起兵，去杀那秦家婆娘子。"奢逆拍手道："好吓，这才是正办。可速传下令去，明日五鼓，都要齐集出城，听候调拨。城内只留下五百兵同一个将官把守就够了。"众将一齐允诺，明日五鼓准备遣调厮杀。
且说福王这边，于四月初一日午刻，接得瑶华之信，遂与李建泰说知，暗传号令，明日五鼓悄悄齐集，但听东路发有号炮，一同杀出，又传与秦良玉知道，一体预备，却不可透漏消息，各各理会。
瑶华到了三更天，即传下令来，衔枚疾走。直到五更时分，将近重庆城池了，忽听见炮响，疑是福王那边已启营了，遂令炮接应，杀奔前去。那秦良玉听见号炮，也杀将出来。炮声相应，三路齐到。奢逆那边不过因出城放炮，还未点兵，猝地里围杀拢来，那里还有战心，只辨得往西逃遁，回头一看，见一面高高的认旗上写道："第十四皇女"等字，飞奔而来。奢逆知是这丫头在内，心上忽想起高兴念头来，回兵抵敌，阵内飞出两员将官来，彼此对垒。奢逆的手下人众，见两将敌他一个主儿，遂一齐哄上，围住了厮杀。不想荷香、蕉叶同弁兵正埋伏在左边山涧内，听得喊杀之声，遂同领着五百个兵军，斜刺里杀入围中，也有砍马脚的，也有纵身杀马上将官的。这奢逆看了，也不知是何处来的兵。这荷香灵变，杀倒马上的将官，就他手里夺过枪来，飞身上马，就战马的将官，勇不可当。蕉叶同营弁见了，也学荷香办法，率同五百个步兵，在阵中如入无人之境。
奢逆急了，把枪一招，贼人蜂拥而来，恰碰着李建泰同秦良玉，南北两头一拥而至，倒把奢逆的人马冲得七零八落，方才被围的两员将官，见奢逆的人马冲散，遂引兵死命来战。奢逆遂见四下里围裹拢来，只得往东首败将下来，那三路兵马那里肯舍，紧紧追杀。奢逆领着数千兵将且战且走，忽听得旁边山岙内一声锣响，推出几百辆囚车来，截住去路。又见一队乌簇簇的步兵，疾地飞卷而来，也无旗号，也无长刀阔斧，手里只拿着牌刀纵跳如猿。那些马兵见了都慌了，要杀回去又杀不过官兵，要往前逃遁，又被这些囚车挡住，只得下马来往两边峭壁上逃走，这却是他们的绝技，再没有别处人赶得上的。那知就有对付得过的人来了。瑶华见了，招呼这八个子女，抽出铁条，一齐爬上，各使流星弹子，标枪，远者用流星锤抛去，将绳一收，连人卷下，往山下一扔，自有各兵抓住捆缚，就往囚车内一撇。近者用弹弓打去，无不应弦而倒。那四百个步军，打从山脚上兜将上来，帮着砍杀。可怜奢逆数千人马，杀伤大半，余剩者逃的逃。降的降，有武艺的将官，自谓有恃无恐，不想撞着这一班孩儿兵，竟能追蹑其踪，生擒活捉了一百余名，只有奢崇明逃走了。秦良玉知他的去路，恐怕瑶华夺了他的头功，引着五六十骑飞奔入山去了。瑶华想得其情，遂招呼这八个子女同四百名亲随兵，死命往山里追赶，大兵亦即随后跟来。
瑶华同这一班子女跳跃如飞，将已赶及秦良玉，忽地里望见奢逆的伏兵四起，箭如飞蝗。见又秦良玉从马上掀下来了，瑶华着急，阻住后来的军马，只唤亲随军沿着山脚抢步进去，尚见贼人还在那里放箭，遂令牌刀手护着身子，令素兰等各婢，俱用流星锤，蕉叶等俱用弹弓，两下齐施，打倒者打倒，被流星绳捆倒者捆倒，又拿了五六十名。大军随后也到，将拿着的贼人遂个捆缚，有人认得奢逆亦在其中，其余俱爬山过岭逃了。
瑶华令大军兵卒，将拿住的贼人挑断脚筋，扛抬出山，与福王合队，才得相见。李建泰也来请安，瑶华说："可惜秦良玉中箭身死。"遂同到死的处所，众兵俱已被箭受伤，又一齐扛抬出来，招呼他的手下料理。遂鸣金聚集兵马，另扎个大营驻扎。一面令两个先锋去攻城，务要取胜。遂带领两千人马，飞至城边。城上还要放箭，孙朝贵在城下喊道："你们班不知死活的毛贼，你们的贼头都被我们公主擒住上了囚车，明日就要解京献俘了，谅你们也无能为。我看这一城百姓面上，不来围城，许你们逃走，若再拿住，定不饶恕。"正说着，早有败回来的小贼来招呼道："还不快走，大兵又要来了。"城上百姓看这光景，真个哄的一声，城门大开，贼匪乱窜。孙朝贵指着道："且绕你一死，快快回头，做个好百姓。"只见城内拥了多少的老人，执着香上前迎接，孙朝贵道："大营还在前面，你们走上去，迎接王爷、公主入城。"孙朝贵遂将兵马扎住，只带都司千百户百余名，各带弓箭，背着枪入城巡哨。百姓都沿街跪接，查明贼人俱已外窜，遂令将府衙打扫洁净，安排庆贺筵席，一面差官迎接王爷、公主同大将军入城。
去不多时，大军齐到，仍扎住在城外，福王、瑶华同李建泰进城，即时令司员写表报捷，并报秦良玉阵亡，又饬查秦良玉宗族内应行袭职之人，奏请除授。
瑶华吩咐李建泰，安抚城内百姓，又查四乡被贼蹂躏处所应抚恤，以便奏闻。早有省城各官递手板请安，遂令委员来署，府事县事承办善后事宜，李建泰出兵数年，毫无树绩，只得督着各宫办理善后事宜，聊以塞责。
瑶华对福王道："先遣一个先锋，拨兵五百名，押解逆犯进京。再令中军向省城官说知，拨一名向导官来，领兵搜山，务要将贼匪断绝根株，免贻后患。"福王依着瑶华的主意，一一发去了。且按这一边。
再说纪世英领着人马搜山，又撞着余匪啸聚，被纪世英大杀一阵，死者无数，生擒有一百余名，解到城中来。又往四下里搜寻了一遍，俱已净尽，才回兵缴令。府县把这些贼匪审明，来请示是否解京，抑或就此正法。福王来问瑶华，瑶华道："此番征剿，已大伤天和，可做一个胁从，充发往各边安插，开他们一条生路。"福王随即吩咐各官，照此办理。
瑶华又悄令中军，于四百名亲随兵丁内，挑晓事者六七十名，听候差遣。又密嘱荷香等四个小厮，各带领十数名兵，往四乡查看民情，光景如府县官查不到的，你可另造一本册来，算为我的私账，务要查得确实，不要被人冒领了去。四个小厮，各各领命而去。
不一日，李建泰回来告知，民情大为疲敝，今得赈济，皆安衽席矣。又据府县官查明，被贼蹂躏之处，应行赈济两个月口粮，并修理住屋，共应给银二十八万四千三百余两，造明册籍送核。瑶华细细看了一遍，也还周到，遂令赴布政司库支发。
隔了半个多月，四个小厮前后回来，各将所查册籍呈上，核见又得银六万七千余两。瑶华亦令一并赴司库支出，交与府县官转给。除发赈之项，余银悉令解来，以济军饷。
瑶华在川抚恤赈济，见民情安贴，意欲先撤大兵回京，然后沿途赈济而回。中军即忙来禀道："闻得流贼正在湖广窥视襄阳，我们回京乃必由之路，若将大军撤去，或遇着贼兵，如只抵敌？"瑶华闻知，只得终止，仍行文与贵州省，将银解赴军前应用。一面择吉班师。众地方官同百姓，皆送出三十里外，概行辞回。领着大兵，一径仍由荆襄回京，仍发报子四路探听贼兵消息。
福王于途次问瑶华道："你此番来川，主上倒发这些兵饷来赈济，共有多少银两？"瑶华道："主上征剿流贼兵饷，还接济不来，那里还有发来川省用度。"福王道："这么，你各处行文所调的是何项银两？"瑶华道："女儿晓得此番来川剿灭贼匪后，地方必定残破，若不赈济，百姓何以为生，必致仍为流寇。故于未起身之前，将库藏内金子提了十万，发在这几省布政司库内，易换得饷银一百四十余万。如今所用的，就是这项。"福王道："我们出了力，还费了若干银两，觉得划算不着。"瑶华道："主上的恩典也大，女儿到京，蒙赐客氏房屋并田产租谷，约来也有四百余万，怎样划算不来？"福王听见了这句，方得欢心。这一日，将抵襄阳，忽有报子探明，流贼李自成在大路欲取襄阳城。瑶华令将人马扎住，细询了情由，心中暗暗计画定了，遂传中军谕知，明日遇见贼兵，你们扎住阵脚，切不可移动，但看我们得有进步，你们也缓缓跟进。如贼兵乱箭四射，各执护身牌挡住，徐徐退后。若然骤退，贼兵必来冲阵。若果冲来，你们就取牌上所受的箭射回。若我们将他杀败，你们就放起号炮，骤发战鼓，令众兵并力冲杀，鸣金才止。中军即传下去了。又唤亲随兵吩咐道："你们明日遇见贼兵，都一字排开，如贼营放箭，第一要紧护卫着各人身子，我们自有战法。如贼兵一败，只顾追砍贼兵的马脚。"又密谕这八个子女道："明日的战法不同，与贼兵对阵时，不用军器，各人多带弹丸，凡取弹丸总以五个钳在手内，连连发去，不可歇手，打倒一排，我们就趋进一步，紧紧打去，贼兵再无不退的。"俱各理会了。
福王在旁道："我闻得流贼并无纪律，一味冲杀，若照你号令，万一四面兜冲将来，如何是好？"瑶华道："原为他们无纪律，所以我们要纪律严明，他一见兵旅齐整，必然也会度量意思的。"福王道："你们这九个人，弹子虽好，贼兵势大，那里打得尽许多？"瑶华道："擒贼擒王，打了他大头目，小卒谁去打他。"福王点头，一夜无话。
次日行到草沟地方，已望见贼营，遂将兵马列成阵势。瑶华等同这四百名亲随兵，都穿着一身黑，蹲在地下，一步一步的进入。早有一队贼兵前来冲杀，被瑶华等觑定领队贼将，一人一弹子，都倒撞下马去了。这里开弓发弹，个个连弹五丸，这弹丸如雨，打得那些贼兵抱头鼠窜的逃去了。不一会，贼兵大至，箭如雨发，瑶华们躲过一排箭，乘空即打弹丸。箭要抽矢、扣弦、弹丸随手便发，早把那些弓箭手打得八落。那些贼将大怒，传令冲阵。瑶华忙令亲随兵四散，奔入贼阵砍马脚，这九个齐放弹丸。瑶华遥见贼队里有个贼将，头上打着伞盖，一马冲将出来，想必是贼头，于是趋进数步，看个准，一弹丸打去，正中那贼，往后就倒了。冲阵的贼兵马脚砍断，一个个颠下马来，亲随兵随手一刀一个。只见贼兵看贼头被伤，无心恋战，各回马救护。我阵中一声号炮，战鼓骤发，众兵并力赶杀。这一阵，把贼兵杀得尸横遍野，血流成河，赶上五十余里，贼兵都慌逃遁。
瑶华驰马在后，鸣金收军，暂进扎住，看沿路贼匪所遗辎重甚多，令各兵收回，都是银饼，每个重五百多两，饼内有孔穿索，令军扛抬，遂拔寨而起，赶到荆州住下。早有荆州文武前来迎接，被瑶华当面申饬。"贼兵来往如入无人之境，亏我兵甲坚利，杀退贼人，并不见你们一兵一卒前来策应。倘被贼围，岂不尽丧你们这班狗官之手。我回去奏明主上，定然把你这班狗头个个砍下来。"骂得这些文武叩头流血。
一面入城，一面差遣中军及手下小厮，督同府县，查明被贼焚抢处所，安抚百姓，仍发文令赴武昌领银赈济，又将贼匪所遗之银饼充在数内。各各领命遵办去了。
却说李闯并未统领全军，只带得一万四千人马，想襄阳城内并无大兵驻守，可以不劳而得。不料行至草沟地方，忽遇瑶华这支兵马，殊出意外，前军被陷，误听敌军被陷，故冲上前来，人马还未站定，被瑶华打中了一弹丸，正打在额角上，登时晕倒，幸亏众贼救起，而队伍错乱，不防敌军反来冲阵，一万四千人马去了一大半。那些残兵落荒躲避，幸而敌军不加追赶，见已直往荆州去了，方敢聚集残兵，暂时扎个营寨驻歇。
那李闯直到半夜才苏醒转来，恨如切骨，问这些手下的人，究竟是何处兵马，是从那里来？那手下的小贼回道："已据探子查明来禀，是河南封藩福王同将军李建泰，剿灭奢崇明，从四川回来，途次相遇，被他杀了一阵。"李闯道："我早望见有面认旗，写的不像是福王的字样。"有一个道："这是他的女儿，加封为第十四皇女，又是经略使，用弹弓打人的就是他。"李闯道："你们都记着，我有日得了河南省城，捉住福王，务要生啖其肉。拿住这个丫头，与众人死，方出得这口恶气。"手下人齐声答应。又调养了十余日才觉平复，一面发令箭，再向陕西调取兵马，攻取襄阳。不题。再说瑶华令李建泰督率散赈，又耽搁了一个多月，民情安贴，然后启行。
众官文武同远近百姓，都来叩送，一个个千恩万谢，欢声动地。瑶华传令，仍发报子，四下打探有无贼兵，预备抵敌。
行了十余天，却未遇见一贼，将近卫辉，即进城暂住。问及各官，知贼人于三月内曾经在此焚掠一次，瑶华仍令中军及小厮们，暂同府县查明被残户口，一一赈济，一面行文开封，解银来军前发赈。又对福王说："女儿在此还有一月耽搁，王爷何不悄回府中一看，仍即赶回，一同复旨。"福王道："路上贼多，万一遇着倒不稳便。有你在此，我甚安心，别的事我倒并不挂在心上。"
瑶华听见福王胆寒，也就罢了。转眼之间，赈济完了，遂拔寨回京。这一路切近帝畿，贼兵究竟不敢窥
探。瑶华领着班师兵，好不体面，一路上都有文武官员迎接，驿站供应。又行了十五六天，将近京师，就有那亲王、郡王、内外勋戚遣人迎接。到得平则门，又有内阁六部九卿，都递手本迎接道贺，随后又有奉旨出城迎接的一班内官。瑶华传令，将兵扎住，携带经略使印信，李建泰同福王各携印信，入朝复旨。将及朝门，只见有司礼监出来，口称有旨，众各下马，俯伏听宣。那司礼监即便开读：
奉圣旨，监军使臣福藩王同经略使十四长公主，征讨狂寇，不一月之间，便能歼灭，实为迅速，甚属可嘉。行阵劳苦，各予休沐假十日，然后入宫朝见。所有印信，即交内臣赍缴，兵将撤回归伍，俟论功之日，再行升赏。钦哉。谢恩。
各拜舞起立，那司礼监对李建泰道："李老先儿，你也有个旨意在此。"李建泰正要起来，听了仍旧俯伏听宣。只见那司礼监又捧出一道旨意来宣道：
奉圣旨，大将军李建泰，领兵出征，茫无擘画，虚耗兵粮，实属有忝厥职。着革去兵部侍郎，赏给同知衔。迅往川省，将所用军饷销算明白具奏。如有虚靡，即着令赔充，仍收回大将军印信，押令立刻起程。钦哉。谢恩。
李建泰叩头谢恩毕，满面羞惭。司礼监背后走出七八个校尉来，收回印信，押着起程去了。
福王请过圣旨，同瑶华呈上印信，即时归第。瑶华在路付令箭与小厮们，传知中军，将兵撤回归伍。小厮们赶着去了。路上的人又看个不了，众口称扬。只听见一个人道："你看众人，没有一个不是满面风尘，惟独这公主，脸色与从前出兵去的光景一样，这又是什么缘故？"不说他们路人闲话，父女回第。再说崇祯皇帝为甚不即召见，原来心上欲与瑶华相一个驸马，岂知满朝臣宰，都晓得这位公主不比等闲，若好子弟早已名登科甲，身列宦途。若不成材的，如何配得这位公主。所以自奏捷后，即留心起意，欲也要个文武全材。各大臣中子弟，有了文即欠武，有人武又少文。有时宣谕，各官都不敢登答，只有那些内外勋戚，都在皇后面前求亲。皇后外家就是周皇亲，其幼子周君佐尚未聘室，曾经偷见过瑶华，十分心热，要想结这头亲事，与一个门客商量。门客道："这又何难，现放着皇后是你的令姊，只要……"就歇住了口，不往下说了。周君佐再四央告，那门客才把这句话讲完了。不知所讲何语？请看下回便知。
第二十一回 隔墙有耳听春意面帝陈情赍宠恩
调倚〔恋情深〕词曰：
已是破瓜时年纪，触情何已，清宵无计漫相偎，话同侪。
重阳御宴小亭开，面受宠恩来，乞得三桩盛事，称心怀。
话说那门客讲出来，道："只要你令尊到皇后那里求一求，包你一说便成。"周君佐听了甚喜。原来君佐虽无大才情，而于文武两途却还懂得一二，若不在行的见了到也信服的。于是日在伊父之前求转向皇后讨情，且与瑶华的庄子相近，诸多便易。周皇亲也晓得主上所爱的公主，如何不肯。皇后又在外家面上，明知不及瑶华，也只好包涵着些，撮成其事，不时也曾在帝前说过。这日回宫，提及瑶华之事，宰臣们并无好子弟匹配，倒是一桩挂心的事。皇后又将周君佐夸奖了一番，帝也碍的皇后的脸皮，勉为应许。这边周皇亲知帝有允意，好不快活，连忙着人去唤了周君佐进京，怕要面试，令其朝夕熟习文才武艺。
这一日早朝，真个有旨宣召，连忙入朝见驾，幸而周君佐面貌还好，帝不过问了几句话，却不提起面试之事，就退出来了。这段姻缘想来也有七八分到手，不觉快活得心痒难骚。且按过一边。
再说福王同瑶华回到私第，早有六十名护卫及令史们迎接进来，福王与瑶华坐定，都来叩见了，瑶华告知皆主上所赐。福王好不欢喜，又到各处看了房屋，瑶华见都已修整了，福王自知不便与瑶华在一处，遂指东首五进房屋道："我在那首住下。"遂令跟随人等，都到东首屋内居住，将旁边门户尽行砌断，只留第三进厅房屏门后一门，以为瑶华朝夕请安出入之径。福王少不了那件事，却不敢别处胡为，只好令跟随人去教坊里叫三四个人在屋里受用。瑶华这边，搬在西洋台歇宿。瑶华占了东半边，同梅影住了一大间，门首两小间拨令张黄两媳妇居住管房。西首这一溜，素兰、梨云、郁李各占一间，门首令张其德、周黛青两个居住，带着管房四个小厮，拨在第三进大楼下分住。又向赵宋两王府上将那八个女人仍旧要回，照前分派职事。又嫌后边冷静，叫两个令史将家眷搬入居住，门口长史住宿。六十名护卫仍在群房住宿，支更守夜。那四百名亲随军，各与路费，仍令原押太监先行带领回庄。仍修书与无碍子，请安并报捷音。分派已定，再令长史将自出征起至班师回来日止，用过帐目及存剩银两交进入库，着令荷香查核收报。
转眼之间，天色将晚，率同四个婢女到福王这边请安，福王传话出来，身子劳倦，且各休息罢。明日再见。其实在房中与这些妇女行乐。瑶华退回，用膳毕后与张黄两媳妇闲话，知都已招夫了。又问："我们去后，这房子是几时动工修理的？"黄家的道："是三月初头修起，六月尽才修完的，又问："是那个的主见？"张家的道："是长史夫人主见的，这夫人也是好才情，虽是两个令史监工，其实都是她的分派。"瑶华道："人可生得好？"两个媳妇道："品貌也好，做人更好。"正说间，梅影来请安寝，只得自去归房。瑶华道："我同你今晚把这身衣裤换了罢，不但肮脏，而且渐有气息。"梅影道："师父不叫宽褪，又无别项衣服替换，如何换去？"瑶华道："但你听师父说不许宽褪，是讲在军中的话，所以有防不虞的结语。如今事已完结，又在京师城内，还有什么不虞？"梅影道："将什么来换呢？"瑶华道："我前日偶然翻册子上，约莫库楼箱内有这些零星的小衣服在内，你去唤了这两个媳妇，同张周两个一块去取。"梅影道："钥匙还在长史处。"瑶华道："叫张其德去取来。"梅影遂出房将话传与两媳妇，令其叫其德一同去取。这两个媳妇随即出房办量，隔了一会子才取了来，总共有三十多副，瑶华分发众人，一概宽褪浆洗。
看官要晓得无碍子所嘱咐之言，也不独在军中之时，而"不虞"两字，所包者甚广。瑶华今年已是十六岁，情窦已开，且其今生虽然十分尊贵，总不离前生狐狸之性，前生还是雄狐，今生又成女体，阳性动中有静，阴性是静中有动。故八人中没有一个敢先动性，惟他偏又不耐，可见在下所说不谬。
那一晚仍与梅影同床共衾，梅影换下裤衣，仍要穿上干净的衣裤睡下，瑶华阻住道："呆子，不脱衣裤已是半年多了，今晚就受用受用也不打紧。我两个都光光的睡一宿去。"梅影只得依允，睡将下来道："穿惯了睡，倒觉得脱了不合意。"瑶华摸着梅影奶道："啊哧，你的奶都把这个裤衣束扁了。"梅影道："那会束扁，我并不见它高起来。"瑶华道："你明日看就晓得了。"梅影遂摸瑶华奶道："公主可是一样的。"用手一摸，却是高高的往上耸着，遂道："怎么公主的又不会扁？"瑶华道："你只同我面庞一样，形体就两样了。不听了相面的说你没有臀尖。"梅影自家回转手去，摸了一摸，又伸过手来摸瑶华的，说道："真个公主的臀尖比我的高，只怕要把这个相面的说准了，怎么处？"瑶华道："有甚怎么处？一个女人活得同那张家媳妇的婆婆一个样，千人僧，万人嫌也没有么好处。人到死后，总要叫人思念才好。若前生就把人惹厌，你道心上好过不好过？"梅影道："这样说起来，若女人好光景，不过只得二十多岁，你看罗家妯娌两个，才上三十多岁，就这样一个面庞了。我和你到那年岁，只怕也要老苍了。"瑶华道："原是这等说，女子及时而嫁，过了时就有梅之叹。"梅影道："公主是快了，十日后面君，必然有下嫁的好信息。"瑶华道："我有好信息，难道倒把你搁起来？"梅影道："有怕没有，只是到那时不知怎样？"瑶华笑道："就同那夜听见的一样就是了。"两个说到那时，不免摸摸搂搂，又要干发燥一阵，遂各熟睡不题。隔壁那黄家媳妇初招男人，正在绸缪之际，忽然瑶华回来，派了进来伺候，不敢不依，那里睡得着，他们两个在床上所言之语，听得清清楚楚，暗里笑道："这两个春情大动了。"不在话下。
到次日梳洗毕，即往福王处请早安，福王已起身了，留住闲话，福王道："主上叫我们休沐十日，一些好事没有，又不好出来拜客，到也难过。我想有一法，可免寂寞。"瑶华请问，福王道："这府中只有我父女两个，且喜分住两下，各人在各人处饮食，觉得不醒脾，我同你迭为宾主，今日你在我这里用膳，明日我到你那里用膳。再叫人去外边传些戏耍的人来，每日解解闷，那就好过这十日了。"瑶华道："王爷说得甚是，就从今日起。"福王听见妇儿凑趣，一发高兴，遂唤这个，又叫那个，真个的闹热了一天。瑶华回来，少不得又要与张其德、周青黛两个商量，调停其事。这些长史、令史心上只摆着一个公主，那福王就有些稍次一层的意思。第二日知是公主请王爷，比那王爷请公主这一日，更办得闹热，这福王满心欢喜。席上见黄家媳妇甚是风骚，悄悄的露些风声，瑶华自然不敢不遵，只得让他过去，如此度日，正所谓易过光阴热闹场。一瞬之间，已到第十日午后，就有大内里太监传出旨意来，明日不用一早入朝。明日是重阳，主上在太液池假山上登高，王爷同公主早膳后，在营门侍候宣召，以叙亲亲之谊。福王同瑶华得旨，即烦内监转谢天恩，内监去了，父女仍然宴饮取乐。
到得次日膳后，同入朝门侍候。将及午刻，早有内监出来引进，帝尚在偏殿，福王同瑶华趋上殿阶，帝亦迎将下来，父女两人拜起居毕，帝道："若劳叔父与妹亲历戎行，得免一方生灵涂炭。"福王与瑶华齐声奏道："此皆圣主德威所及，故臣魁得以授首，臣等奉命征剿，皆分内应为之事，何敢言劳。"帝道："叔父与妹固是休戚相关，然食禄之臣宰且不能分忧，而优游之宗室亦不知几几，要叔父与妹单独贤劳，实深注念。昨又据四川、贵州、湖广、河南四处抚臣奏到，剿灭逆匪之后，又各抚恤难民，报销之数将及百万。但查朝内并未发及此项赈济之饷，叔父从何处拨来的？"福王道："臣自蒙先皇及主上鸿恩，拨食一州五县粮饷并盐引积年所余，又另贮卖庄田收租积贮，出陈易新，得有积蓄，又复增益，十余年来未敢丝毫破费，故得有若干之项。臣女仰体圣心，大兵之后必有灾欠，故特赍往军前，以代抚恤流离无籍之民，稍慰皇上轸念之怀。"帝道："叔父与妹之心即朕之心，可见事无巨细，说不外乎骨肉两字，安得不敦亲亲之谊，故今日朕特备有家筵，略去朝廷礼节，聊叙骨肉至情，恰值重阳令节，正好登高叙乐。"福王等奏道："圣恩高厚，无以复加，敬当陪侍。"遂令内侍引福王等先至太液池相待，朕更衣即至。福王同瑶华送驾后，才同内侍到太液池侍候。须臾帝至，后有郑留仙随着，福王与瑶华又趋前迎接，同上假山之上一个小亭内。帝道："此间只叙家庭之礼数，毋分国制之典仪，叔父坐上，朕与妹分坐两旁。"福王忙跪下奏道："天子为天下之主，即使宗亲分长，应尊祖宗明训，臣死不敢奉诏。"旁亦忙为扶起道："叔父何不洒脱乃尔。"福王口称不敢。
帝令内侍铺设毡毯，席地南面坐下，令福王旁坐，福王正欲谢恩，忽见郑妃往后退去，忽踏了一空，往后便倒。瑶华眼快，飞身窜下，将郑妃救起抱至原处放下，帝尚未觉，回头见瑶华从山后上亭，遂问："妹又何往？"瑶华笑而不答，郑妃奏道："臣妾适才失足，撞下山岗，蒙公主飞身搭救，得不致损伤。"帝仍问内侍此何时之事？内侍跪奏道："就这即刻，郑娘娘失足跌下山坡，公主飞身下山扶救上来。"帝道："怎么我就未有知觉，可见妹之武艺超群，身轻如叶。此等身法是何人传授？"瑶华奏道："就是那女冠自号无碍子，自臣五岁上即来庄上，授纵跳腾跃，十八般武艺以及上学攻书，作文歌咏，未曾从过两师。"帝道："此必异人，今还在否？"福王道："还在庄上。"帝道："朕将宣召到来，教授宫中妃嫔。"福王奏道："此人性情太傲慢，恐不便朝见至尊。"瑶华奏道："她更不以荣利为事。"帝道："必是剑侠之流。"瑶华奏道："圣明洞鉴无遗。此番战阵机宜皆其授，得以巨逆歼除。"帝道："若此则彼亦有功于国，宜加封号。叔父与妹虽自家骨肉，然亦有所酬劳。以下尚有致力人否？"福王指着四婢道："这四婢与臣女致力无二。尚有四个小厮，更多树绩，此臣所目睹，不蒙垂询，亦不敢擅奏。"帝道："为国除害那论贵贱，汉朝卫青乃是徙民，位至封侯，所谓英雄何论出身微也。吾妹可将手下这四婢、四仆各单开呈，朕当封赏。"瑶华答应，即跪下谢恩，四婢亦即叩谢。已见内侍送上酒肴，设于毡毯之上，帝令福王、瑶华坐下，福王同瑶华谢恩毕，福王坐于西首之上，瑶华即坐福王之下。帝回顾郑妃道："你也来坐下，多多敬十四长公主一杯酒，以谢搭救之恩。"郑妃朝上谢恩，又向福王、瑶华致礼毕，坐于东首之下，执壶送酒。帝执酒自饮，福王等才敢持杯照陪。帝问："叔父所莅省分，民情尚安贴否？"福王奏道："曾经遭贼蹂躏者多有残破，抚恤之后，可以弗廑圣怀。"帝道："可有见闻别事，尚须调剂者否？"福王奏道："臣愚，未能悉知。"瑶华道："臣妾有三事奏达，若蒙俞允，不特国祚绵远，抑且圣寿无疆。"帝问何事，瑶华奏道："第一事，主上所定魏客两奸之逆案，天下莫不快心悦服，且曾受二逆所害之臣民，死者已交旷典追赦免，但尚有家属充发边陲者，皆二逆罗织所成。此逆等已明正典刑，而被害家属仍遭辱，似乎稍有未洽，应请旨赦回。为数却也不少。"帝曰："此事朕亦曾念及，于天理、国法、人情莫不吻合。"
瑶华又奏："天下设立教坊，比时太祖高皇帝定鼎之初，原为四方窃踞逆命之俘虏所设，国家惠养元元，迄今已将二百五十余年，虽间草窃之寇，亦未能如国初之顽劣，或施之此辈甚属相宜。至于臣宰犯法，自有常典，缘坐之家属亦不过遣戍而止。至谋逆之案施之尚不为过，寻常藏私追赔不清，至有罚令家属入籍教坊者，不无过当。应请皇上竟行裁去此项名目，于风俗人心大有裨益。"帝道："此不过减去课钞一项钱粮，教坊裁撤亦是盛德之举之事。"
瑶华道："臣妾前蒙皇上赏给客氏家产，尚有库金亦蒙赏给，今臣妾愿将此项银两置买庄田，收入租子以抵所亏课钞之额。"帝道："吾妹更议得周到，还有第三事呢？"瑶华道："久在宫中之宫女，年大者使令恐亦不当圣意。仍可恳求天恩，下内宫，遍查宫人入宫年分，定以限制，概行放出，消此宫内阴之气，必能感召上天和满之祥。此三事若蒙俞允，是必欢声动地，戴德如山矣。"帝道："吾妹所奏三事，皆太公至正，并无一件涉私，于朕甚有裨益，有何不准。俟明晨早期，当命阁臣查明案据，拟旨施行。释放宫女一事，即着司礼监办来。"遂令内侍传言去了。
郑妃时复进酒，内侍等进馔络绎。帝向福王道："吾妹之代筹国事，可极尽所能，朕放酬庸之外，亦必有以慰其隐忧。前岁叔父奏乃妹之姻事，朕已宣明，当代叔父择一快婿，此言未曾忘于顷刻。因妹才名久播，于朝群臣子弟颇多纨，即有出类拔萃者，已早被同僚物色，是故心怀虽久，猝未有成。今已物色一人，即皇后之幼弟，所谓亲上加亲，情更亲也。此子前日朕已宣来朝见，其品貌才干皆可匹敌。前将抄没客氏家产赠给与妹，亦朕有心至成佳偶之意。今与叔父宣明，朕当择吉下嫁，以释朕数年在心之事。"福王同瑶华齐声谢恩，帝令内侍扶起。瑶华又奏道："臣妾重蒙天恩下达，虽百世莫能仰报。况圣上所主之婚，自是至吉，何敢有违。但臣将出兵之时，曾于生母之墓前祷告，求请阴与保护父女安稳班师。今仗天威得以如愿，似应省墓宜先，下嫁宜后，伏乞皇上容臣回庄祭扫后，即遵旨取吉奏闻成礼。"帝又令内侍扶起赐坐。
帝道："朕知妹意在先尽孝思，然后于归，此出礼之所正，且皇后外家亦切近庄上，事无不可。"福王见天色将暮，遂奏道："臣等蒙赐陪宴，荣幸非常，但恐圣身劳倦，止此告退。"帝指郑妃道："今晨带此人同来，意欲做登高诗消遣，乃为谈言所误，负此佳节矣。"福王同瑶华起立后，又复叩拜谢宴。帝自扶起道："现在府第可居，且未赴庆成筵宴，可再留京师盘桓些时回庄未迟也。"福王同瑶华齐声遵旨，伺候驾起，跟随下山，从旁侍立，俟帝回宫，然后随同内侍趋出。将出朝门，已见护卫、仆从人等皆在伺候，即时上马，同回府第。不题。
再说崇祯皇帝回宫向皇后道："公主瑶华姻事已与福王宣示明白。"皇后闻知甚喜，即令内侍传与周国丈知之，可即择吉送聘。周皇亲那敢稽迟，即时遵旨备办。
次日帝御偏殿，令阁臣将瑶华所奏两事拟旨颁行。兵部又奏，十四长公主已将随同出征之婢仆姓名开单报来。帝遂与阁臣提议封赏剿灭奢崇明一案出师将士。阁臣温体仁奏道："福藩王两次监军，先未察其诈降，致寇复叛。今虽剿灭，功过只可相掩。惟于十四长公主面上似庆量加奖赏，出自皇上天恩。"
帝问："十四长公主宜如何晋封？"温体仁奏道："此番大功告成，皆出十四长公主一人之力，恩宜从厚。臣等拟晋封十四长公主侯伯之爵。"帝道："妇人古无加封侯伯之号。"体仁奏道："有汉高祖曾封老妪许负为鸣雌侯。"帝曰："此美相术之言，何可出此？"体仁奏道："不过不出之杜撰耳，只须将晋封事由表出，与许负判然有别矣。"帝道："秦良玉一门捐躯之事，赠宜隆，随征将士，亦须照例封赏。"体仁道："容俟臣等拟旨，呈请定夺。"帝道："还有一人加封爵号。"阁臣未知其细，因而奏请宣示。帝便指示一人，不知所指者谁何？吾知看官们不看下回也就明白了。
第二十二回 封侯帝女堪惊世狂病王妃快隐情
四言古诗诗曰：
黑头有公，髫龀无侯。说是处女，举世罕俦。王妃致病，着甚来由。
生者含忍，死者难休。一施一报，何怨何尤。寄言妒妇，祸福自求。
却说帝谓阁臣道："昨据十四长公主面奏，此番战阵机宜，皆出伊师女冠无碍子所授，卿等亦即拟入旨内。"阁臣领旨。
又见光寺禄表奏，平定四川逆匪班师将帅士卒，例应钦赐筵席，在武英殿筵宴。帝道："内有福藩王与十四长公主，系属父女，且设筵武英殿，又必遣员陪宴，于仪注均有未洽，宜为权变。朕意十四公主筵席，即赐于邸第，另遣十一长公主前往陪宴。福藩王同从征员弁，仍在武英殿，着令宋王陪宴。"谕毕退朝，且搁过一边。再说瑶华同福王回至府第，仍诣福王处陪侍了一回，福王遣令回来才回这边来。行至大楼下，只见那老妇人领着四男四女，见瑶华进来，跪下就拜。瑶华唤令起来，对张其德道："这是些什么人？"老妇连忙上前禀道："老婢们是蒙公主收录，派在门屋里看管，又给发口粮，原是五个孤身妇人，承公主谕令，令史替罗家两妯娌择人配合，又老婢的媳妇同黄家媳妇又蒙与他择配，这都是公主的恩典，他们四对夫妻特来叩谢。"这八个男女又叩了头。瑶华一看，那三个男子都是些粗人，内中只有一个到生得白白净净，年纪约来也不过二十多岁，心上想道：这个人不知配那一个的？嘴里说道："我道为什么，是了，叫他们出去罢。"遂一径回到房中，更换了衣服，静静的歇了一回，遂令传与荷香将各人的名字开送兵部，又对梅影道："看来师父此番也有封赠的。"梅影道："有是必有的，恐怕她又不喜欢这些事。"瑶华道："喜是由他不喜，不过尽我的心，不没人的善就是了。"瑶华又想起一事，向素兰道："亲王那边送来这八个宫女里边，有一个年纪还轻，也还生得可以，这个人叫甚名字？我倒忘了。"梅影道："她叫云儿。"瑶华道："可叫了她上来，可以抵黄家媳妇的缺。"素兰道："闻得王爷又将黄家媳发回来了。"瑶华道："几时的事？我没有知道。"素兰道："我回来时听见周青黛说。"瑶华道："这么不用传了。"当夜无话。"
次日起身，不免又到福王那边请安，就留在那边用膳。父女两个说些得意的话儿，只见长史进来，手里拿着手板禀道："光禄寺差人持手板来禀知：十一日奉旨王爷赴武英殿筵宴，公主赐筵府第，有十一长公主来陪宴。"福王道："先将谢恩奏表预为办齐。"长史答应去了。福王道："我明日又得各处走走，你可在家预备后日十一长公主来的一切事情。"这府里长史、令史、管事人等，忙得个了不得。长史又令妻子到府里承值内堂事务，拜见瑶华。瑶华看了，真个人材出众，言语顺适，与他甚为投分，就令其在自己房中套间内住下，看她分派内外各事，井井有条，却也心服。
到十一这天，筵席倒平常，惟周到这些礼节，足足忙了一天。第二日又入朝谢恩，幸未召见，回来又听说十四日有旨意，封拜出师功臣将士。又有天使下来，不免办席款留。这些子女都要备办冠带，忙得这些人发昏。办得齐全，已到日期了，当晚早睡，到了四更天就起身，赶着梳洗，入朝听候封拜。福王同瑶华并八个子女，各各冠带，以下宣及一班武弁，齐集朝堂。不一回，静鞭三响，早有黄门官逐各宣召，并立丹墀，远远望见龙亭内坐着至尊，尚宝司在旁签发旨，签一道即有司礼监捧下丹墀，中间站立，高声宣读道：
奉天承运皇帝诏曰：谘尔河南分藩福王、兼充四川监军使臣常洵
-福王即趋前俯伏。又听宣道：
两次监军，先被奢逆狡计诈降，该藩不察虚实，率被欺蒙，撤兵复叛。今虽得十四公主瑶华
-瑶华听见，亦即趋上俯伏。又听接宣道：
逞威歼灭。该藩功过只可相抵。但十四长公主究系该藩亲生之女，又系自为举荐，不无亦有微勋，应添赏护卫军四十名，增食荣泽县一邑钱粮，似此褒功饬过，以广功过惟重之意。至于十四长公主，髫龄学业，智勇功全，师行电驰，马到雷轰，以数年之猖獗逆匪，不一月而生擒告庙，拯生民于涂炭，抚边境为乐郊。朕躬免四顾之忧，将士有东山之咏。以此论功，功莫大焉。崇报勋猷，用昭公充，兹封拜为宣文耀武一等坤德侯，世袭三代，本身贷死五次，给与铁券，增食陈、禹、许三州钱粮，以酬懋绩，以昭繁衍。其师女冠无碍子，实心开导，成厥异能。且此番战阵机宜，悉出所授，尤著伟功，但其性同野鹤闲云，未可懋酬高爵厚禄，兹遥封为顺承元妙仙师。其瑶华手下尚有家丁陆守瑜、毕守珍、祁守璞、阮守琏，婢女顾斯媚、缪斯婉、孟斯妫、甄斯妤
-八个子女均各趋前俯伏。又听宣道：
或致力疆圉，或守御险要，或探报军情，又或搴旗杀贼。虽皆其主之运筹擘画，亦斯辈之勇往直前，奋不顾身，匡襄其主即系厮仆，树绩攸同。家丁陆守瑜等四名，授为六品侯府长史之职，俟宣力五年，果能干办裕如，送部引见，量为酌推。婢女顾斯媚等四名，均授为六品乡君之职，将来召婿，许一体称为仪宾。呜呼，朝纲厥典，是奖是惩，臣下布忠，惟贤惟德。虽纤细勋劳，亦必酬之以贶，况大展智勇，自应渥沛其恩，封赏即宜，懋膺无忝，钦哉谢恩。
遂各拜舞谢恩毕，方欲起立，忽闻宣召蕉叶等四个小厮上殿。黄门官齐唱道："封拜者退班。"福王同瑶华及四婢女起立，丹墀之下，望见那四个小厮伏在龙案下，并不听见如何奏答。约有半个时辰，方陛辞下展。见又司礼监捧了旨下来，宣的是拜司员等四名。福王遂对瑶华道："既已退班，应先回第，明日五鼓再来朝门谢恩。"遂率领子女同出朝门，早有新赐的四十名护卫军及瑶华的护卫，均各齐集伺候。瑶华问蕉叶道："主上召你们问些什么？"蕉叶道："并未问话，只夸奖了一回。"父女二人遂率同这八个小厮、婢女各各上马，前呼后拥的援辔回第。不知怎样，街坊上人又各知道，在那里纷纷的议论，说人家都道养女不好，若照这样的女儿多养两个，胜似儿子一百倍。又一个低声道："看不出这福王倒在女儿身上挣了个脸，不然也不得趣。"再说福王到府第，早有亲王、郡王同朝内大小文武各官都来禀贺。福王各各辞谢后，即令长史记明应行登门道谢之处，一一分作几天走遍，福王颇不寂寞。
瑶华回想，京师城中并无留恋，意欲径回庄上，无如福王到一处耽搁一处，每日拜不到三四家，就烂醉回来。这一日清晨，公主去请早安，遂把自己的意思告知，福王此时又不免要顺着瑶华一二，这日方把这些客拜完了，瑶华已代写下表章，送把福王看了，即便入奏，就奉旨意下来：不必陛辞，且各归第。瑶华方有些快心，就这晚上掂掇去住的人口，取着一张单子，想着开出八个子女随行，张周两个不消说得，意欲将长史夫妇两口带回庄上，搦着笔呆想。梅影道："公主要想什么？这样难涩。"瑶华道："我欲将长史夫妇带回，不知他们可愿意？"梅影道："只要公主吩咐，谁敢不依。但是我们小厮都是长史了，还要他们去做什么？"瑶华道："我家这些小厮，初挂着衔，若要承办，须当学习。且我们庄上这个令史就不叫好，所以要带他去。"梅影道："这里也不能少人料理。"瑶华道："我将副史钱金易留在这里办事，只算掉个过儿。又将张黄两媳妇带回入于单上。"梅影道："前日素兰讲的那八个妇人，也要安顿他。"瑶华道："这也很是。"遂又传知令史，即于护卫人丁内，如欲就室者，令其报名，给发库藏，即交令史收贮，分派已定，择了九月廿二日起行，遂与福王定夺。福王自然俯从。
到了那日，先入朝陛辞，然后发帖遍辞，急忙出城上路，晓行夜宿，不过十余天，已到汴梁，未过黄河，先有长史来接。福王问府中都好，长史道："此外都好，只有妃娘娘同丫头萼梅成了疯颠之症，凡见了人持刀便杀，独自在房只想上吊抹脖子。先还认得人，这几日连人都不认得了。所以小官先赶上来迎接。如今公主一同回府，寝宫内已糟蹋得不成样子。特请王爷示下，怎么办法？"福王道："他既不认得人，人岂能与他相处。你们赶回家去，择几间闲房，将他主仆两个亲锁在内就是了。"那长史道："王爷虽然这样吩咐，王爷不知他两个的气力甚大非凡，妇女们近他身子，个个跌了出来。若下边男人，他究竟是位妃娘娘，谁敢轻易去近身，所以吵了七八个月，只好看着他。"福王道："这也容易。"遂对瑶华说："你可以遣这四个丫头，去将他锁禁就是了。"瑶华道："这是女儿的嫡母，如何敢叫丫头们去罗唣？"福王道："他若好好的人，自然她是你的嫡母，他今人事不省，还讲什么伦理。况这丫头是我所遣，并不是他们敢于犯上。速速遣他们去。一过了河，不过七十里就到了，迟则见面难为情。"瑶华对着素兰笑道："王爷的令旨，你们且走一遭，但不可伤损了妃娘娘，这个罪你们就当不起。"福王道："倒不要如此说，若把他伤了呢，还是我的罪过哩，你们只管前去。"这四个丫头一声遵旨，带着马飞上渡船，顷刻已到彼岸，上了马豁喇喇地跑去了，长史也就随去。父女引着随从人等才从容渡河，到得彼岸，仍然按辔徐行，早有地方文武都来迎接，福王一一辞回，备有尖站，遂入行馆，正在用膳时，四个丫头已复反身来了，福王问起情由，素兰道："妃娘娘的力气果真大，她见婢子们四个走入寝宫，倒像预先知道请他到别屋里住的光景，他口内说道：'你们来难到我就怕你？'赶到寝门边拿一条门栓，足有碗口来粗，一丈多长，两手拿来一屈两段，就舞将起来打人。婢子同梅影两个，纵在他身后，将这门栓夺下，妃娘娘就恼极，看婢子们有段门栓在手，却不敢上来，回头见郁李短小，遂用两手提着郁李的后领，往上一举，着力往下一掷，亏得婢子们都会纵跳，一掷到地，郁李把脚一顿，倒纵上了屋梁。妃娘娘仰起头来，看着大笑。婢子们三个悄悄到妃娘娘后身，把他两手一束，用绢帕拴住，连忙提过一张椅子，请他坐了。妃娘娘还起两脚乱踢，又用绢帕连椅拴住，动弹不得，忽又哭起来，口里说道：'偏偏又撞着这几个冤家来了。'婢子们遂两个小厮，抬着送上大楼去住了。"福王道："还有个萼梅呢？"梅影道："他不过是文痴，若妃娘娘闹起来，他也会杂在中间乱迸，今见妃娘娘拴在椅上，他就笑嘻嘻的跟着上楼了。已将楼门紧闭，想也闹不出事来。当下就吩咐婆子们在那屋里收拾，打完了尖去正好住下。"福王听了，呆上半天，忽然道："这样病是从何处得来的？实在不解。"瑶华道："女儿闻得师父说，大凡疯病都从孽障上起，有前生的，有今生的。不知母亲是从那一端起的？"福王道："这又谁知道，且回家中再处。"说罢大家一时起身，不到两个时辰就到了。瑶华一径直到寝宫，已见打扫干净，铺设行李，早有长史、令史以及太监、宫女、各局执司妇女，都来请安道喜，口称侯爷。瑶华笑道："你们就称一声公主罢，侯爷实在不好听，晓得有封号的还好，不然还当我竟是个猴子哩。"人家都笑将起来。不一回，渐渐多退出去了，瑶华仍旧把这些人照依在京一样，分拨各处住下，打听到得福王另在别宫和这些宫嫔们耍乐去了。不多一会，天就晚了，摆膳独用，有黄家媳妇也在旁伺候，瑶华问道："你招的男人我还没有问得，到底是那一个？"黄家的道："那后生白腆的就是。"瑶华道："他们招的三个都只平平，何独你招的只么好？"黄家的笑道："这也各人的命。"瑶华道："是谁替你招的？"黄家的道："是张家老婆子说来的，也是他远房内侄。"瑶华道："他平日做什么生理？"黄家的道："他姓江，名字叫允长。先前原是富商之子，后来败完了，习过医道，因不得时，所以情愿来投靠在公主门下。"瑶华道："我说他必不是个粗人。"正说着，只见张其德来禀道："长史来禀知，这里本府小姐和本地乡绅小姐们都有帖来道喜请安。"瑶华道："叫他登上门簿，我明日回看。"
次早，往福王处请了安，即出门回拜，俱不停留，不过飞帖而已。回到府中，天还尚早，只见长史来禀说："庄上师父有书来。"瑶华忙令传进，乃是个太监，赉书入到寝宫，叩头请安毕，呈上书子。瑶华拆看了，知亳州一带时有流贼窥伺，令禀知王爷，率领子女回庄。瑶华遂即往福王处禀知，即欲回庄，福王应允。择了吉日，备齐夫马遣回。福王道："我且看病人，若好，也随后就来。勤勤地寄信，免我悬望。"瑶华遵奉。
到了那日，遂拜辞启行。瑶华恐怕流贼围庄，赶着驮子兼程而进，行抵路上，竟有土贼窃发，遂令子女们挟着弓弹，以防不虞。这日起是太早，离站头十余里，早有一起草寇在高粱田里等候。忽闻一枝响箭飞来，被素兰接住。瑶华道："休等他们上前。"令桃红、柳枝护着随行人众，放开马直入高粱丛里，弹子、镖枪、流星齐发，打死的打死，生擒的生擒，问来都是无籍之徒，冒着流贼之名，沿途抢掠。瑶华道："怜你们饥寒无奈，暂饶一死，速去改邪归正，再被拿住，断不轻恕。"众贼抱头鼠窜而去。
瑶华这一日赶着将近庄子才歇，第二日一早便到，看见庄上人烟凑集，四堵平安，不像个有流贼相犯的光景。已有令史同亲随军都来迎接。进得大殿，又有太监们接着，寝门边一群妇女都在门边迎接。瑶华道："师父在那间？"大家说："仍在西房内。"瑶华竟入房中，无碍子也迎出来了，瑶华倒身下拜，无碍子扶了起来，说起久离之况，不免大家流泪。随后子女们拜见，宛然远离之子，见了亲娘一般，个个哭个不了。无碍子道："见了就是，还哭什么，你们一个个官的官，乡君的乡君，也不枉了这番苦心。"瑶华道："弟子们的荣耀，都是师父教成的，弟子不敢忘恩，在帝前奏明，师父也蒙主上加了一个封号。"无碍子道："我要这个做什么。"又见新收的一班妇女，都来叩见，长史等亦具手板来见。无碍子令太监们辞去了，吩咐白于玉备办筵席，吃个合家欢。瑶华问起有流贼来过么？"无碍子道："什么流贼敢来窥伺。我知你们已到汴梁，王爷是不消说得，宣淫无度，王妃又得疯病，你在那里无非与这些社友缠绕，有甚益处。且恐有孝服临身，若不赶早完了终身大事，这一耽搁，又是三年。如此消磨岁月，岂不可惜。故我假个话头，唤你们回来。"正说着，已排下膳了。瑶华陪着无碍子用膳，那些子女们亦在内外筵席。
无碍子道："你的事在即就成，我想这些子女都长成了，趁着几天空闲，都把他们配合，分管内外职事，有些孤身年老的宫女，概行发出，也免闹事。"无碍子令白于玉取笔砚纸张，就席上开出：素兰配与荷香，薛比凤配与桃红，梨云配与蕉叶，郁李配与柳枝。瑶华问："梅影配与何人？"无碍子道："此人我用处，且缓匹配。白于玉、沈翠眉、黄金钏、裘素蟾、潘桂儿、林绿环、花见羞、罗纨儿这八个人，明日在四百名亲随军内接待无家室的与她匹配。现在职事宫女内，如韩秋桂、鞠漱芳、曹宜嫔、申玉娥、张玉蟾、王娇、孙玉莲这七个人，是王爷亲爱的，且留着，另拨后楼房屋居住，以俟王爷到庄伺候。如邹桂娃、沈继仙、殷碧玉、吕良珍、郑玉涛、袁珠儿、蒋碧桃、黄花冠等八名，虽曾王爷幸过，却不亲爱，随便令长史们代为择配，许她们在外居住，愿来服役者，亦许其朝进晚出。又如邹素贞、杨玉腕、戚胜兰、谢长春、柏正青、夏幽兰、樊山雪、梅近春等八名，竟自发出，听其自家回汴择配或在此间择配亦可。这十月内还是小阳春，我替他们拣二十日子，最好概行婚配。"这一声吩咐，喜得合府下边男女个个歌功诵德。内中只有一个人好生郁闷，说又说不出，恼又恼不得。吾知看官们又猜着了。请揭开下回来便见。
第二十三回 旷女新婚初识味藩王续娶旧知音
调倚〔巫山一段云〕词曰：
初识风流味，才开云雨开。旷怀从此畅绵绵，何用再修仙。
好事何其盛，来新为旧捐。忽社友续徽弦，名分隔开渊。
话说无碍子又对瑶华道："现在各人所住房屋，也须掂掇着，将各局这进房子与这四个小厮做库房、局房，两边侧屋与白于玉等八对夫妻作房，大楼下两边厢房作局房。这进寝宫你住东房，我同梅影暂住西房，俟你吉期，我同她移在花园内大楼下住。令赵宜夫妇搬入照应，寝宫门外，另要造一个垂花门，以符体制。另于箭道演武厅后，盖造楼房五大间，暂为驸马府。宫内职事，照前名目，即将成房的人拨入料理。其库藏及总理约束一切情事，改给四小厮经营。王爷回庄，仍在尚书房居住，两边侧厢留为承值的这班宫女歇宿。"瑶华道："既造驸马府，亦应拨成房的人在内成值。"无碍子道："这也容易，可将邹桂娃等八名，俟其匹配后，拨入承值也可，我都代你分派好了，你只照单吩咐长史们紧紧办理，免得挤在一时。"瑶华一一听命。膳毕各就安寝。