瑶华传 - 第 12 页/共 15 页
你是人为妖，我却妖作人。我妖作为人之事，你人反似妖之身。我形是女，淫邪悉拒。你身是男，偏须淫侣。既男又作女行为，真把后庭当前户。何如截去毛骨，都索性与人做老姥。
话说瑶华说道："我的意思，谅这真珠泉只仗得桑二的邪术，若除了桑二，那真珠泉的威风也就去了一半。我明日先令阿巧、三姐扮做行脚的道姑，故意在他巢穴边走过，必然被他们抢去，留在身边服役。叫他两个暗通杨静夫，用药迷倒桑二，潜逃出来。这桑二必然用邪术来追拿，你就放开本领，把他降住。有杨静夫在此，彼必不肯离开。那真珠泉已无可恃，再将他令牌盗出，令桑二往谕远近哨聚之徒，只说淮安危急，令其前往救护。把这些助恶的遣开，彼势必孤。就他这几百人，纵然劲旅，恐亦无能为矣。我们另出妙计收服，则不难扑灭也。"阿新道："计虽好，但桑二非用药可能迷倒者。"忽然笑道："据婢子意见，桑二即有后庭之好，何不用春药，令他们两个去弄他，倒可掩饰一时。那时婢子将杨静夫先行取回，再用法术缚住桑二。这些护卫虽然骁勇，可用别计，或叫桑二设想收除。"瑶华道："好，春药我倒备得些在此，你在我行囊中取出。"交与他两个，并将计策说与知道，令其明早依计而行便了。"阿新领命而出。阿真道："公主因有邪术的人在内，故如此设计。若收得此人，那些护卫的人，不要说这几百人，就有二三千人，婢子与老父两个，也可杀倒他们。"瑶华道："我也为此，俟收到桑二，以下自然要仗你们父女两个，才能收功。你回去先将此事告诉你老父，务必要助我一臂之力。"阿真道："这有什么不效劳的。"吃过晚膳，遂各回房安寝。
再说三姐、阿巧两个，听了阿新的言，清晨起来，一同前往德州大路行去。到得第二日午后，方遇见游兵，一声锣响，将他两个拿住，绑缚好了，同另外打劫物件，同解到寨里，送进真珠泉这边来献功。三姐见真珠泉是一个落腮胡，身子肥胖，坐在一把极大的圈椅上，两旁站立多少妇女，与他捶的捶，扒痒的扒痒。见了三姐、阿巧两个，道："今日这两个面庞生得好，可重重赏那拿的人。"于是旁边走出一个后生，去拿了两个大元宝发赏。两个游兵叩头谢了，拿着元宝就走。真珠泉问起话来，娇音软语，知是苏州人，一发欢喜得了不得，叫人与她两个换了道妆，箱内取出多少衣裙、首饰，都是苏州款式，拿来穿着。又令擦粉梳头，把首饰插戴了，令她两个贴身服役。旧时这些女人，裁汰了一半。从此不离左右，有时也到桑二后边去闲话。见桑二竟同妇人一般，擦粉点胭脂，穿着一身艳丽的衣服，浑身薰得喷香，语言举动，俱学妇人的行径，只不见杨静夫在何处。
这一日，忽听真珠泉的手下人来禀道："有一起富商，行李、辎重甚多，偏是武艺高强，敌他不过，要请桑爷出去方可取得。"真珠泉令人请出，只见桑二袅袅娜娜的走将出来，真珠泉恭恭敬敬的将此事告诉了一遍，桑二道："这不过这两个有些武艺，拨几个将官前去，结果了他性命，还有什么拿不来的，要我去做什么？"那手下的道："桑爷不知，这几个富商，不但武艺高强，且恐也有法术，叫将官也难结果他们。还是请桑爷出去一走，来得稳当。"那桑二勉勉强强的道："我把你们累死了。"真珠泉连忙上前，安慰了一回，然后起身。那真珠泉直送至寨门口才回。这三姐见真、桑都不在面前，遂悄对阿巧道："你在此按住了他们，我到后边去寻杨静夫去。"阿巧点头会意。三姐即转入后屋，各处寻找不见，以为诧异。又走到一个耳房内，一看杨静夫躺在一张床上，一见三姐，连忙起身，抱头哭泣。三姐恐怕真珠泉听见，忙忙住，问他在此还可安身么？这杨静夫把陷在贼巢，只与这个没廉耻的人，成天干这件肮脏的事。三姐道："我们也陷在此，怎么能够与你逃去才好？"静夫道："逃不得，这个桑二，他的法术好不利害。我前番也曾逃过，走了一夜，还在这间房里。第二日被他打了一顿，说若再逃走，就要杀我。"三姐道："若过这样日子，倒宁可杀了罢。"静夫道："我也这样打仗。"三姐道："我如今随着一个大本领的公主，她手下也有好法术的人，他也有你在心上，你若脱离此地，包你有大好处。你若与他干事时，把我们两个的隐情，悄悄对他说知，他也必然要我们与他成事。我另有一种春药奉承他，你就这个空里，便可脱逃出去，回到泰安府外一个客店里藏身，少不得有人来接应你。"静夫听了，一一承命。
不一会，听见人声嘈杂，只见大担小担堆满一厅，都是打劫来的东西。这桑二进门，忙忙钻入自己房里去了，想怕静夫逃去的光景。那一晚，静夫十分奉承他，又说他两个是阴阳人，可以与女儿交媾，夸他战法高妙，说得桑二流涎，遂向真珠泉要这两个人。真珠泉又爱这两个女人，意欲不肯，但他法术高强，不依他恐怕生变，只得勉强送去。这桑二见了他两个，越发装出那窈窕样子来，他两个倒觉得好笑。三姐就令阿巧先与成事。三姐代静夫先算了出路，一俟阿巧换出，你就走脱了。不一会，阿巧出来，唤三姐进去。其时正是她们两个气脉调换的时候，也算凑巧。这三姐自会弄耸，把个桑二收拾得快活难当，真个昏迷过去。约半个时辰，才醒回来。两个情投意合，竟忘了静夫的光景。三姐也故意勾留住他，说静夫多少的不好。桑二也就说他多少不是。不知不觉，竟睡着了一觉。醒来方交四鼓，只见桑二起身，取出一盆水，在那里作法。三姐也起身来看他，问他为什么？桑二道："这静夫可恶，又逃走了，待我拿他回来，杀掉他。"三姐道："这种人逃去就罢了，要赶他回来做什么？"话犹未了，只见窗外红光一亮，有如闪电一样的一条红绳，从窗外穿入，把桑二缚，从空中提出去了。三姐忙把这盆水泼掉。少顷，又见阿新飞下，道："真珠泉的三面令牌，也盗得在此，你两上闭着眼同我回去罢。"三姐同阿巧紧闭两眼，忽然腾起，只听得耳边风声若雷，一霎时落下地来，已是客寓里了。见桑二面如尘土，还在一边。三姐道："他是救你出来，省得陷在盗窟，有什么好处？"桑二道："既如此，你去对那位姐姐讲，我情愿降服，把我放了罢。"阿新道："放你容易，要你倾心许我三件事，我就放你。"桑二道："那三件？"阿新道："第一件，要保我公主到峨嵋山，路上有险恶之处，都要听我使令用力，见了师父，还有些好处，你愿不愿？"桑二道："愿依。""第二件，要你持了真珠泉的令牌，哄说淮安寨营寨有失，拨他们救护，散去他的羽翼，你愿不愿？"桑二道："也愿依。""第三件，真珠泉手下这些护卫如何可以遣散他，着你身上，想一个计策来，你依不依？"桑二道："都依，都依。"阿新听说，道："你既允服，我就放你，谅你也逃不出我的手。"遂念诵真言，其绳自解。桑二爬起来，向阿新道："仙姑，你的法力我已尽知了，不敢再生二心，求你带领，引见公主，我保他上峨嵋就是了。"阿新说："你且在这里等候。"
遂到房中，将桑二依愿三件的话告诉了。瑶华遂令进见。阿新领着桑二进来，见了瑶华叩拜，令三姐们扶起，道："阿新所说，你不可口是心非，我师父时刻来管顾我们，你邪心一动，他的飞剑利害，到那时，你的性命就难保了。"
桑二连称不敢。瑶华把他仔细一看，本不像个男子，遂道："你这个样子，倒不也如改了女妆罢。何苦不男不女的，倒触眼睛。"桑二道："且成功了此事，再遵公主的令旨改妆。。"瑶华道："你先把如何遣散这些护卫兵将的法儿，速速想出来，说我们知道，我们自去办理，你也好去遣开那些助恶的伙党。"桑二道："一些也不难。真珠泉最怕陕西的高迎祥，只消做一个假谕帖，说高迎祥现在私行涿州相待，叫他不必多带兵马，立刻起身，前来听谕。预先埋伏人在中路，不过一个时辰，便可擒住，取了首级，回来与这些护卫看了，有什么不敢的。还可将他家财赈济穷民。公主以为何如？"瑶华道："如此甚好，你先去行事。"桑二遂即启行。瑶华写了假谕帖，犹恐不信，将一张高迎祥的护身牌，令其交与收执。瑶华道："须得另叫一人，前去赍投才好。"阿真在旁道："不须另外叫人，待婢子父女两个去投递。"阿新道："很好。真珠泉不见了桑二令牌，必然有举动，我们也要赶在前站，与德州相近处所住下，以便接应。"瑶华道："所见甚是。"立刻促令收拾起身，一面令阿真父女先行。不题。
再说真珠泉，这夜听见后屋内许多声息，心上也有些疑惑。次晨尚未起身，早有人来禀知，桑爷不知去向，连那新掳的两个女人都不见了。又见看守机密房的人来禀道："昨晚有贼进房，将三面令牌盗去。"真珠泉听了，不觉吃了一惊，连忙起身出厅，传齐手下得力的商议。众人道："必是这两个女人，把桑爷煽惑，一同逃去了。恐怕我们追赶，并将令牌盗去。可速速分兵追赶才是。"真珠泉道："若果把桑爷煽惑同逃，他的法术高强，断不能追回他的。但令牌盗去，恐把羽翼哄散，这倒紧要的。我们自应先发檄文，知会各处，说令牌被盗，若有所谕，不必遵行。俟我另制新样令牌到来，再行遵守。这最紧要，速速办来分发。"内中一个道："桑爷有法术，想来赶不回的，但这两个女人，是否一伙同逃，还未见得。檄文也发，追兵也发，两路并行才知分晓。"真珠泉道："也说得是，快些赶办。"这一伙的人，手忙脚乱的办这些事。到得午后，俱已办齐，文檄先发，点兵时恐手下人不认真，自家督兵追赶。不题。再说阿真父女两人，在路行走，庞希德细问收捕真珠泉的计策，阿真一一说了。希德道："会妖术的人，既已收服，还怕他什么，何必还要用计赚他，不如一刀一枪，还怕收他不下？"阿真道："且到彼处，看何动静，再作计较。且公主也就起身来了，还与他商酌的为是。"希德也就息了此念。到第二日午前，将近贼寨，见有一队人马，从斜里赶来，遥见认旗上有个真字。阿真指与希德道："这队人马，既有认旗，只所真珠泉在内。我们何不就到前途投递？"希德道："且近前，看何光景再处。"说是迟，那时快，瞬息之间，前部已到，不问情由，将他父子两个拿住。希德忙道："我是高将军处差来下书的。"那前部闻知，忙索书转递入中军去了。不一回，传令出来，即时松绑。又道："你们先回去，上覆高将军，说真某一准后起程，来涿州相会。不及回书，先缴降旗一枝为信。"希德接着，应了一声，遂同阿真出寨，仍回原路。于德州大路口遇见阿新，在那等候，就问投递了么？阿真道："这厮上了道儿了。"遂一同到店内，将投递的情由回明了瑶华。瑶华道："这厮后日一准起身，我们先要择个处所，才好收服他。"阿新道："倒有个好处所。离此约有十五里。"瑶华道："是怎么一个形势？"阿新道："是一所大墓道，树木甚为茂密，且有墓道房屋可以藏身，更是曲折。"瑶华道："却是一个好形势。我们今晚先去试探一回，好为布置。"阿真道："此一行断不可少。"遂赶催晚膳吃了。一共七个人，骑上牲口奔驰而去。到得坟头，将有初更时分，那晚恰有月色，瑶华各处兜了一个圈子，觉对众人道："这坟墓虽好，可惜不在大路上，不能叫他弯进来，受我们愚弄。如何是好？"庞希德道："据在下主见，一些也不难。"瑶华道："计将安出？"希德道："这三姐同阿巧，是在那边逃出的，他必然认得。可叫他两上路口迎着。说桑二骗诱他们出来，无处栖止。只在坟堂内住宿，日食不周，又不许我们逃遁，只叫我们两上在外边觅食养赡。不依他就作法处置，非打即用刀挖肉，现在坟堂内，将军何不仍请他寨内帮助，免了我们两个受罪。他听见桑二在此，必然要见他，请回寨内。就叫他们引入坟堂来，路口掘一大坑，用高粱席遮盖，将土浮铺在上，内用两根大木搁起。他两个走过，即在那坑边站住，俟其将近坑边，招其速来，那马撒开，便不能收住，凭他有二三百人，都葬送在内。公主与阿真及能打弹弓、镖枪者，俱登树顶，见事成功，或有逃遁者，再加一弹一镖枪，休想逃回一个。那时枭了首级，再到他寨内，驱散他羽翼，不服者逐个结果了性命，这一方就平静了。"瑶华听了大喜，依计而行。遂嘱咐庞其德于明日雇了人夫，悄地行事。大众仍由原路回店安歇，以备后日举动，各各在店静养。
到了这日，一交五更即起身，造饭吃了，各将器械带了，俱投入坟林中来，令阿真在树梢头望，三姐同巧在大路上伺候。日高三丈，始见远远有一队人马，奔驰而来，约来不到百余人。阿真将号箭射下，众人会意，准备下手。不一会，人声马嘶，又一会儿，忽然间山崩地裂的一响，旋又听得发了一声喊，众人一齐下手，真个不曾走了一个。瑶华寻见了真珠泉的尸身，将首级枭了；捡那好的马，换了一匹骑了，并嘱令各换了马驰回，竟至真珠泉寨门口，大声高叫道："真珠泉为害地方，已将他枭首。姑念尔等被其胁从，姑免深究，速速改过从善，违者即以真珠泉为榜样。"这一声喊，早惊动了寨内，诸人听见，也发了一声喊，都从寨内赶出，也有落荒走着，也有上前拒敌者，被这五四人围住，远者标枪，近者弹弓，打得落花流水，突然又突出一队人马，约有二三百人，竟围上前来厮杀。瑶华等只带有弹弓、标枪，却未带有长枪、大刀，见势头来得凶勇，只得将打倒的死人身旁有枪刀者，抢来拒敌。瑶华究竟上过大战场，奋勇杀出场，仍用弹弓四面开去，中者无不立倒。三姐同阿巧紧紧护着瑶华，庞希德同阿真左冲右突，苦战不能离脱。瑶华重又杀入，将阿真救出，回头又不见了庞希德。阿真不随瑶华出围，复又回马救父，见庞希德已伤了一刀，还在马上与贼人厮杀。阿真大喊一声，用劈刀将那贼人颅劈做两半，旁边又一贼大声道："那婆娘休走！"嗖的一箭射来，正中阿真眉窝，翻身落马。希德见了，丢了接战之贼，连忙来杀那放箭的。瑶华纵出圈子，于高处望见阿真落马，即飞马入围，同阿巧、三姐将阿真救回，另放在树林下，复反身杀入，来救希德。斜刺里又来了一贼，是个黑面落腮胡，身躯雄伟，骑着一匹高头大马，手中持着一把板门大刀，飞马来敌住瑶华，两边阿巧、三姐三枝枪敌他一个，那里抵挡得住。那贼挥起板门刀，遮护得人马无一点空隙。瑶华好生着忙，幸希德将对拒之贼杀死，帮着瑶华来战。只见那贼将刀一逼，大喝一声，将希德砍死。三姐上前，被这贼的刀柄横来，又将三姐撞下马去。众贼人一齐围拢来，瑶华同阿巧招架不住，只得跳出圈子，败下阵来，且战且走。
却说三姐撞下马来，恐被贼人将刀砍死，将身往外一滚，就滚出围来，枪也掉了，手无寸铁，看见瑶华败阵下来，心上急了，路旁有一株半大不在的一棵树，用力一摇，却松动了一半，再用力一拔，连根都拔起了。忽见那持大刀的贼，不知怎样马闪了眼，突然跳出阵来，恰近三姐这边。那三姐逞势将那拔起的树，连根带土往前打去，正中那大刀的贼，连人带马一齐倒下。三姐见已打倒，复打一下，眼见人马都死。三姐逞着一时之勇，轮起那树干一味蛮打上去。这些贼将如何招架，只俱倒退下去。瑶华和阿巧见了，忙倚住了枪，挽过弹弓来，连连的将弹丸开去，打得这些贼抱鞍逃窜。三姐放下树枝，抢了那把大刀，赶着乱砍，也有连人和马砍死的，也有将马头砍掉的。没一个时辰，把这些贼砍死的砍死，逃走的逃走。瑶华不舍，同阿巧紧紧追去，又打死了二三十个，见逃者已远，只得回马转来，已见杨静夫、阿新将三姐扶着叫唤。瑶华同阿巧忙下马来，问是为何？阿新道："用力太过了，所以发晕。"瑶华上前一看，只见三姐面色雪白，身子软做一堆，摸她心头，只是勃勃的跳，看来无事。遂又同阿巧赶入林内，看那阿真，见箭已拔出，流了一大滩的血，牙关紧闭，身子已僵了。于是放声大哭。阿巧道："公主且慢哭，还有希德死在那里，我们把他聚在一堆，商量埋葬。"于是仍回贼寨门口，见三姐已醒过来，瑶华忙令阿巧同阿新、杨静夫将阿真尸身抬来，与希德尸身一并移入寨口空屋内，一面往寨内找取铁锅，烧起滚水来，与三姐吃了。然后齐至寨内，将财帛捡在一处，却不叫多。又捡那值钱的东西，也捡了些，分做两堆。一堆与阿真父女埋葬之用，一堆运回，就店之左近，分给穷苦之人。先令杨静夫回店，雇夫运回。随又令其买棺木来，收殓阿真父女。不一会收拾齐整，将贼寨放火烧了。就将阿真父女葬在寨基上。大家仍回店中，见桑二也回来了。仍请僧道做了七昼夜功德，另凿石表志，以为将来迁葬地步。又将贼寨里银钱散，穷苦之人莫不欢呼感戴。瑶华同众人想起阿真父女帮助之功，各各又痛哭了一场。不知不觉，耽搁了八九天，三姐身子才能复旧，问及桑二解散羽党之事，桑二道："真珠泉因失了令牌，他就另行文檄，知会各寨，有几处被奴子接住，有几处谅已知会。其羽翼尚多，此处亦不宜久住，万一知道被我们歼灭，恐有复伤之议。"瑶华惊道："此必有之事，我们明日就走。"遂嘱咐收拾了行装，又令杨静夫，连夜往涿州过去，择个清静的下店，我们到彼，还要休息数日，方能前进。杨静夫当即起行，瑶华等亦即早歇。
第二日起个五更，用了早膳，将要启行，瑶华道："啊哟，我几乎忘了一事。"众人道："忘了何事？"瑶华用手一指，说出一件事来。看官们请猜猜，可猜得着否？
第三十二回 阴阳颠倒真堪异婢仆尊崇非昔时
五言律诗曰：
除暴安良事，全资将相才。满朝门户立，大地纪纲颓。
气候违和矣，阴阳亦异哉。故明多失政，惹出剑仙来。
却说瑶华用手一指，说道："阿真父女坟头，我们亦当备些酒浆纸帛，前往一祭。迁葬之期尚远，不可冷落了。"众人都道极应如此。遂赶紧办齐，一同到彼，哭祭了一回，然后就道。约莫行了三四日，忽见杨静夫迎将上来，一同下店。此番歼除真珠泉，是一桩非同小可之事，无人不有倦色，整整的静养了三五日，才得服帖。瑶华提起那日鏖战时，十分危险，怎么阿新倒不显些神通来帮助，却葬送了阿真父女两条性命。若非三姐把那黑贼打死，恐怕我们这几个也不能生全。阿新道："前日鏖战的事，因接联的事多，婢子还没有细禀公主知道。自庞希德中了刀，阿真中了一箭，公主同三姐、阿巧亦在危急之时，婢子看着不好，急急纵上云头，意欲将这些贼子提在云中摔死。那知师父已在云头上，见了婢子，便问：你待要怎么？婢子说：现在公主危急，手下俱已受伤。意欲助阵。师父道：我也在此，难道不会助阵么？今晨乃庞希德父女及这些贼子毙命之期，公主们亦应受此危难，皆上天注定之数。你又何须助阵？故尔不敢举动。后见三姐拔起树来，将黑贼打死，贼围渐解，才送了师父，然后落下云头。如此危急，岂有袖手旁观的理。"瑶华听了，向空拜谢，谢毕，又对三姐道："我见你拔的那棵树，却也不小，你有多大气力？就能拔起这棵树来？"三姐笑道："这也是发了急，连自家也不望拔得起的。"阿新道："拔棵树也还能够，到是举起树来打人，更了不得。若无千斤之力，休想动它一动。"三姐道："若此时再要我拔起一棵树来，也断断不能。"瑶华道："也是我们命不该绝。"桑二道："人之生死，自有定数，也不能强为的。"瑶华又问桑二道："你所学的法术，最利害的是那几桩？"桑二道："奴子所学，皆是白莲教，只可掩人一时耳目，不能悠久。如撒豆成兵，止有六个时辰，过了时刻，就仍为豆子。其余移山倒海，皆是虚假，凡夫俗子见或骇异，若大富贵人，就能看出破绽。其最利害的是移人魂魄，使其颠倒，压镇八字，用刺其心。只此两端，算是利害的。至骑木鸢上天，控草龙入海，皆仗真言咒诵，稍停半刻，即时堕落。若千里以外，算人来往，对面相逢，倒人囊橐，此更下乘而不惜为者。"瑶华道："若据你来说，此教甚属平平。"桑二道："多半受人愚弄。"阿新道："本朝唐赛儿如此强盛，亦未见成事。婢子知他们法力，总无实济。故那晚只将公主的流星绳索，运了些灵气，便能缚来。可知其伎俩矣。"瑶华见桑二说话时，还是袅头袅颈的，遂道："你这样子，竟依我改了女妆，倒还看得。不然，男不成男，女不成女，像什么规模。"遂令三姐与桑二改妆。
又见阿巧，自出路以来，身面皆胖，且习学了弹弓、拳棒，渐有纠纠武夫的气象，因对阿巧道："路上只有杨静夫是个男的，似乎还少一个，你竟改做男妆。"遂令阿新，将他两个的衣服掉换过来。一时打扮好了，大家一看，真个相像。瑶华道："即妆扮得相像，索性把他两个做一对颠倒夫妻。"众人听了，都笑说："很该这样。"瑶华道："今晚我备个喜筵。替他们做花烛。"众人又各高兴起来，真个忙忙碌碌，备办筵席。杨静夫又去买了香烛，并画就的和合二仙的神像，供设起来。
不一会，收拾齐了，杨静夫扶了阿巧，三姐扶了桑二，在和合二仙前拜了。又请瑶华正中坐下，齐齐叩拜。又令夫妻两个对拜过了，然后才入房中坐床，一面外边铺筵席。瑶华道："你们少不得也有一席。"阿新道："有的。"瑶华道："你们三个人，虽不是公亲，也算个大媒。把筵席也设在旁边陪坐。"各人照依铺设。将要入坐，杨静夫道："他们两个结为夫妇，是公主主婚的，公主应上坐，他们两上对面坐。"瑶华道："果然如此。但主婚人就要坐主位，如女儿出嫁之日，女儿是第一位，其母氏反坐主位，就是这个道理。应令他们两个上坐，我在旁坐，才为合式。"众人都道："公主这个议论不错。"遂将椅子挪转，各各坐下，于是开怀畅饮。瑶华对阿巧道："你如今是男子了，也该放些丈夫气概出来，多多敬你令正一杯。"各人听了又笑起来。三姐道："他两个今日做新人，自然都文文雅雅，待我这个旧时媒婆，与他们送个合卺。"遂斟上两杯酒，与这两个新人交互而饮。阿新也斟个大杯，送与瑶华道："公主是主婚，少不得也要陪一杯。"一时觥筹交错，哄笑满堂。寓主人听见，不知何事，大小男女都来窥视。见一对男女坐着，又设香烛，供着和合二仙，才晓得与男女配合，不好冷淡，送了四盒贺礼来，瑶华令收两色，余者璧还。俟来人去后，大家又笑不止。瑶华对阿巧道："明日你还要备席，请人吃喜酒哩。"阿新道："收了人家东西，这倒免不了的。"不一时酒兴畅足，遂各散席。
那晚六人作三对而卧，阿巧与桑二同床，三姐和阿新同床。大家暗令杨静夫只在瑶华门口伺候，一俟入衾，即便挨身上床。瑶华渴想已久，方遂私愿，自然比寻常不同。而静夫亦大展其本领，是必加意奉承。这晚的乐境，自然推瑶华为最。
次日瑶华起身，回想昨宵之乐，虽身入仙境，大约不过如此，满心欢喜。三姐进房，瑶华唤令："今日要陪客，你来替我梳个好头。"又令阿新将在苏州所制衣裙、首饰，检点出来，打扮如花似玉。令各人都打扮了，好待女客。当日备了两席酒，一席请寓主人男客，一席邀他们女客。打算停妥，即令备办。瑶华在房想道：离京师不过三日路程，京师中曾在那里阅过兵，恐认识者多，不便似行脚打扮进去，也须如今日装束，好遮他们的眼。主意定了，遂写信与荷香道：
我游道出门，匆匆五载。今日来此，不可以旧日面貌对人，可备后挡车一辆，交与来人带回涿州，以便乘坐来京。毋使长史、令史们迎接，恐主上知之也。尔在京况味如何，仍在赐第内居住否？为我拂拭数间，暂歇游足。倘人问及，以我为梅影对之可也，不可破我行踪。
写毕封固，遂唤杨静夫入来，道："我有一信，尔可星驰进京，投在十四长公主坤德侯钦赐府第，守取回信，并讨一辆后挡车来，以速为妙，不可耽搁。"静夫接了信，即便启行去了。瑶华这里到得下午，寓主人女眷们来，瑶华接入，仍令阿新等打扮一对新人，出来拜谢。见女眷们共来了三个，一个老的，两个中的，问是婆媳两个，一个是寡居女儿。他家姓于，有两个儿子，大的儿子与他丈夫居守田园，第二个儿子常在外间做客，现因患病在家。瑶华也把假话来谎说一遍。不一会，两个新人出来拜谢了，也就端端正正的坐陪。那两个中年的，把两个新人看个仔细，但见桑二耳上没有环，又见新郎耳上倒有环眼，两个在那里私语，似乎有疑惑的意思。瑶华觉了，就着他两个告退。随后也就摆上酒席来，老的上座，中年两个左右坐，瑶华在主位上坐陪，三姐同阿新往来伺候。这两个中年的一眼不眨的把瑶华细看，那老的问道："这两个配合的新人，是娘子何人？"瑶华道："是家下常有的小厮丫头，因长大了，途中不便，故索性与他配合。"那老的道："很该这样。"又问，娘子是那里人？"瑶华道："是河南。"那寡居的女儿道："娘子的打扮，不像河南人。就是尊使们一个个都讲的苏州话。"瑶华道："舍下用人，都半是苏州人，所以衣妆都是苏州款式。姐姐，你那里晓得是苏州来的款式？"那寡居道："是家君讲的。"瑶华道："却也不错。"那老的道："娘子如今要往何处去？"瑶华道："到京城投奔亲戚。"那老的道："这也近了，可以多住两天再走。"瑶华道："今日已差人前去讨车辆，恐怕还有两日耽搁哩。"那媳妇道："我婆婆还要奉屈娘子，到我们里闲坐坐，吃杯水酒。"
瑶华道："在此打扰已不当，千万不要费心。"那老的道："也不成什么，无非坐坐，说个闲话，省得寂寞。"瑶华正要劝酒，那老的已立起身来告止，瑶华又留坐吃了一杯茶才回去。遥华送出便回，一夜无话。次日午后，那边令他寡居的女儿来请瑶华并这两个新人过去用酒。瑶华接进来谢了，请她坐下道："既承盛意，我自然要领情的，她们不消了。"那寡居也就依允，催促起身。瑶华遂入房中稍为修饰，加上外罩大衫。阿新、三姐跟着，一同到后堂来。那老的早在庭前等候相迎。瑶华一到，十分恭敬，礼毕献茶，又论些家常。只见那媳妇同这寡居出来，拜见了，就摆上菜疏，请瑶华坐了，仍是他们三个来陪，劝酒送菜，殷勤倍至。忽见那男的寓主人，扶着一个病人出来，跪下叩头。那男老儿道："这是二小儿，因染了一种怪病，一切细底拙荆自当奉告。我知娘子非凡人，可以有法处治，务望救他一命，也是娘子积德。"那瑶华三不知的立起身来，忙忙请起，那男的老儿说了这两句，也就扶了进去了。大家仍请瑶华坐下，瑶华不知头脑，遂细问那老女人是何缘故？据那老的说道："这个二小儿，今年尚止二十二岁，三四年前，偶然出去闲游，想来少年性情，据他说，途中遇见一个美妇人与其同路，两相问答，就在田野中成了好事。知道他未有家室，情愿随他，遂一同回来，藏于室内。我们一家初不知道，那知日渐瘦瘠，竟成劳瘵。我们再四盘问，方才晓得，我们一家人都不能见，遣之不去，并深恨二小儿将他实情说出，时复诟詈。二小儿不与同寝，他又能于梦中与之交合。这几年始终病体恹恹，不能出外生理。前日娘子们来赁居，那怪物再四叮嘱，不许容留。二小儿不睬他。及娘子们进门，他就恐惧异常，辄思藏躲，因知内堂房舍狭窄，没有可躲之处。看他坐臣靡宁，只得携了些零星物件逃避。临去时指着二小儿道："你不听我话，少不得来结果你的性命。忿恨而去。故知娘子非凡人，若娘子们去后，这怪物必来图害，务必要求娘子们救他一命。"说罢流泪。瑶华笑道："那怪物既然去了，恐亦未必再来。然我并无拿妖捉怪的武艺，如何搭救？"那老的道："我们何敢必定要娘子捉拿？看那怪物的光景，必有可惧之处，娘子不能，尊使中必有能人，亦望吩咐一声。若能追求踪迹，灭去根株，二小儿才得生活。"说罢，立起身来要拜求。瑶华连忙阻止，道："且待回去商酌，若可以为力，断无不尽心之理。"
这三个都谢了，然后殷勤劝餐。瑶华因有此事在心，亦即告止。散席而回，卸去衣服，便悄问阿新道："此妖你可能除他么？"阿新道："据他说来，这怪物不待我们入门，心已惧怯，亦非大有法力者。不必我去，只令桑二略施小术，可以制缚矣。"瑶华即令阿新传知桑二，令其收除。阿新去了。瑶华酒后醺醺，横躺于炕上，不一会阿新来房对瑶华道："桑二已将此妖算出，乃是黄河鱼精，尚不成气候，容易收除。他现在房中作法。"瑶华道："他施什么法儿？"阿新道："他把个面盆盛了水，在那里念咒。他说先要钉住他，俟钉住之时，用桑木剑便可刺死。"瑶华道："必与他们些效验，才能放心。"阿新又去说了。
瑶华不觉沉沉睡去。桑二这边，已用法术将鱼怪刺死，同了阿新来报瑶华知道。只见瑶华睡梦中号啕大哭，阿新恐其梦魇，忙去轻轻唤醒，又与他拍着肩背，遂渐渐醒来。桑二便问瑶华道："公主为何如此？"瑶华睁开了眼，喉咙里还哽咽不止，三姐已烹了茶来，阿巧也来了，瑶华饮了茶，才觉苏醒，便道："此梦不祥。"众人都问做的什么梦？"瑶华道："我睡去时，似乎又在路上，见四境荒凉，人烟断绝，已觉凄凉之极。不知怎样的，模模糊糊又到了一处，也不知是什么处，但见上面摆着祭具，自顾身上，穿了一身重孝，在那里哭拜。我如今想来，要穿重孝，除非王爷有些不妙，才穿得上身，可怜我王爷，只生我一个女儿，虽然留个替身在那里代我，何如亲骨血在眼前的好？"
说罢又哭。众人道："此是梦寐之事，难认真，公主休得如此。"三姐道："梦中事是相反的，梦凶则吉，或者王爷又受皇上大恩典，正在那里欢喜，你倒反去诅咒他了。"瑶华听了这番话，方才止哭，遂问桑二拿妖之事如何？桑二道："已刺死在黄河滩上，约莫离这里不过四五十里路，叫他们沿滩寻去，自然有得。"瑶华也觉欢喜，遂令阿巧去报知寓主人。其时已有二更多天，瑶华又吃了些夜宵，才解衣而寝，留三姐伴宿。次日起身，听见寓主人家中言笑喧哗，正不知为何事。膳后，寡居来道谢，并言今早在黄河滩上寻着一个白鱼，胸口有一道剑伤，死在那里。昨日你们那位来报知，已除怪物，说在黄河滩上。今日寻着，想来就是此物了。我父亲竟叫人抬了回来，好大一个鱼，约来有整百斤重，现在我们堂中，请娘子过去看看。
"瑶华听了，倒觉稀奇，遂同阿新、三姐走过来，看那死鱼。真个粗大如猪身，长有五六尽，仰卧在堂中。果见胸前有剑痕一道，而胸之两旁，隐隐高起，宛如妇人之乳，看之肚下，居然有阴，与妇女无二。据那老妇人道：有人说这鱼肉甚好吃，且可疗病人之疾。瑶华应答了几句，略坐一坐，即理回转。又住了一两天，无事可述。
这日天已将黑，忽听见寓主人报进来道："外面有京中来的一位官人在此，你们那位去引他进来？"瑶华想，必是荷香来。遂令阿巧引进来一见，果然是荷香，已是峨冠博带，伏地叩拜。瑶华令其起来，彼此掩面而哭。荷香道："公主将来的大道自然有成，只是受这番辛苦，叫奴子们心上实是不忍。"瑶华道："我承师父十余年的培植，不敢负他的期望，那还顾得辛苦。你如今升官了？"荷香道："托公主提拔之恩，已升授兵部车驾司。主上时常念及公主的勋劳，几番下旨宣召。梅影已奏明，产后病发了。然目下四方多故，恐还要宣召哩。"瑶华道："我如今已是闲云野鹤，即有征召，亦只令梅影袭职赴京。"说着，杨静夫也来了，荷香道："公主旧时的人，怎么一个也不见了？"瑶华道："途中险恶异常，临出门时，也带了白于玉、黄金钏、黄家媳妇三对夫妻，从江南就打发回去，因不能助我之力，反要保护他们。若不是这几个人，也不能到此。"遂令荷香且暂歇宿，明日也不必随行，竟先自回去，一来恐招人耳目，二来主上得知，必然阻我行踪也。荷香道："车子已备来了，仍在于赐第内收拾洁净，且过了这个年头，俟春融时，再往前进。"瑶华道："且到都中再定行止。"荷香退出至门首，瑶华忽又唤回，道："我到不曾问你，王爷这几年身子可好，常时到京么？"荷香道："每年元旦、万寿节必然到京朝贺，惟因流贼出没无定，往往赶不上，误了时日，主上也深知，却不见责。"瑶华问道："王爷可曾有庶子么？"荷香道："近今闻得有喜，不知可能是个庶子？"瑶华道："王爷身上还是这么肥胖么？"荷香道："也还如常。"瑶华又道："你先回京，吩咐下边这些官儿们，只称我为乡君就是了。进了府第，另开一个门儿在僻静处，以通出入，大门上仍用你的封条封好，免人知觉。"荷香一一答应，才走出门来。寓主人另备处所，请荷香安歇，手下人都称为祁老爷。不题。再说那阿巧、三姐、桑二们，在旁见了荷香如此规模，都不知瑶华究竟是何等样人。杨静夫回来后，一个个的来问他所到处所是何样子，所见的是何等样人？他说他的父亲是王爷。是何等王爷？杨静夫遂把瑶华曾经十六岁上就领兵出征，灭了反叛，曾封过侯爵。他同当今皇帝是平辈的兄妹，她家有多少金银库藏，这京中府第，是皇是钦赐的。他有个师父，叫无碍子，有飞剑可以千里外取人首级，十分了得。如今传了道术，要去峨嵋山修仙，所以孤身前往，要我们这班人护卫，将来都有好处。他家里还有一个面貌相同的丫头，叫做梅影，替着他出名。今日来的这个官儿，是她的家生子，自幼伴读大的，如今已做了大大的官了。他家像这样的官有五六个，小些的还有七八个哩。众人听了十分钦敬。当夜无话。
第二日一早，先是荷香进来，辞了先行。瑶华即令众人收拾行李，装好驮子，辞了寓主人，一同进京。行抵良乡住宿，行李铺设停当，瑶华唤阿新取件衣服，各处找寻不见，大家以为诧异，正要令桑二算其何往，三更后始见其回，瑶华问其何来？阿新笑而不答，知其有异情，悄令其来房，再四盘问，阿新才实告瑶华道："婢子虽蒙师父化成人体，究竟是假的。京师乃至尊坐镇之地，都有神灵护卫。婢子入到京城，恐被驱逐，故先往探视，如可去则去，否则暂避远处，俟公主启行，再来随侍。方才纵在云头，细看皇城以内，只有些少神光，而妖氛反盛。当即下到城中，遇见一个蛇精，问其缘故。据云：本朝气运已衰，正大之神，俱往北边卫护真命天子。此间因尚有些微余运，只拨手下神将在此保护，不久亦将散去。故妖魅得以出入无忌。婢子更不须回避了。"
瑶华听了，叹上一口气，道："天命使然，难以回避。"盖追忆无碍子嘱咐时所言，也遂各寝息。第二日赶个早，星驰入城，到得府第，已将傍晚，早有荷香在彼接进，进门后仍将大门拴锁。到得第二进，见素兰率领一班妇女来接，瑶华竟到西洋楼下坐定，一个个的叩见了，独与素兰执手，欷哽咽不止，大家劝定。又见荷香来禀道："两名令史、一名副史及管事、护卫人等，都来请安。奴子已宣示他们，并非公主到来，乃是顾乡君奉公主遣来，盘查此间库藏的。已吩咐他们去了。
"瑶华道："很好。"那八个职事宫女，都代收拾行李，安排夜膳。瑶华到此，心神始安，与素兰讲讲旧日情事，并询庄上光景如何。素兰摇头道："光景大不好。"瑶华道："如何不好？"只见素兰慢启朱唇，说出几句话来，要知端的，下回即见。
第三十三回 重来赐第藏行迹再叙前缘话夙因
调倚《虞美人》词曰：
天涯飘泊人情异，重到繁华地。当时气概欲凌云，脱去兜鏊甲胄尚何云。偶思隔世何其丑，萍遇鸾交友。浅斟细语忆前因，惟尔身经其事好规人。
话说素兰慢启朱唇，道："光景不大好，连年荒欠，租子并无颗粒，反复给发口粮赈济近庄佃户居民。上半年邹桂娃、吕良珍两对夫妇移家来京居住，到婢子这边，据他们说，旧日积存粮食已用去大半，库藏亦俱动用了。庄子上男女个个淫乱不堪。桃红已得了弱症，裘素蟾脱阴身死，梅影整个月不宣召粉侯相见，庄务全然不管。外边还亏蕉叶、柳枝和这些长史、令史们把持，内里亏了白于玉等四五对夫妻料理，不然还不晓得怎样哩。"瑶华道："这些事王爷可晓得么？"素兰道："王爷只知是公主，那里还有疑心。自续娶了赵妃娘娘，恣情快乐。因近来年岁荒欠，无租可收，也懒得到庄上。听说张其德、周青黛两个十分焦虑，时时劝谏梅影约束大众，到有一片忠心。"彼此嗟叹一回。瑶华道："我已浮沉世外，那里还去顾恋这许多，只好由他们了。你们两个还在此间住么？"素兰道："初到京时也曾暂住，自他推升后，有这此寅僚往来，在侯府出入似觉不便，故又另置了一所房屋居住。"瑶华道："如此，你另自有家，也不免要主持家务，我在此已安然乐逸，自有职事人伺候，你只管回去。"素兰含泪道："自与公主相离，已将第六个年头了，皆因公主欲证大道，心上有许多言语不能出口。然思念之苦，时刻在心，好容易得以依傍些时，所以昨日已先搬来了。"瑶华亦垂泪道："难得你这片美意。"遂名散去。但瑶华淫心甚炽，且不肯听人劝谏，素兰也略知大概，也不便絮舌。这日长史赵宜夫妇也来京了，荷香带领来见，还只认做梅影。瑶华问道："好好在庄管事，怎么来了？"这两夫妇道："庄上乱得不成样子，公主全然不管，有什么话回上去，只有答应，并不剖断。前几个月林绿环、潘桂儿的丈夫在外边引诱这些村庄上不堪的妇女，藏在庄内奸宿，被本家知道，上门来索人，还不肯发回。一村人不服，几乎逼反。周皇亲家的两位小姐，带了两个男扮女妆的人，来到庄上，整半年的耽搁。内中一个死在里边，将尸首从花园水门里放出，可怜这家是个独子，父母气苦得了不得，直告到部里，必要拘人偿命。幸而两家的声势好，部中代为弥缝，费了整万两两银子才得完结。现在流贼横行，已来庄上抢劫过两次，皆赖焦叶们杀退，然伤的人，也不少。我夫妇两个受惊不起，担不住这样的干系，只得辞了长史之职，回到京中，将就过个平安日子。"说罢辞回。瑶华心上按捺不住，遂写信与梅影道：
尔我两人，体虽各授，貌则相同。故吾师特为造就，以冀代我虚名，成我大道。临行谆嘱之言，言犹在耳。我已游至都中，叠闻庄上情事甚异昔时，且知遇事颟顸，了无分剖，甚而所为乖谬，迥出寻常。犹忆同在闺帏，举动皆称得体，何未经数载，辄易初心。吾师声容虽渺于目前，而神气当蹑乎人后。双丸锋利，独尔未知耶？应速改前非，亟为洗涤庶口，庄园尚不致化为乌有。俟罪消功满，当有以合我影形。毋怠毋忽，余不尽。
下首写坤德侯手泐。写毕封固，即交荷香，遣人赍去。是晚，瑶华觉右臂沉湎针浮动，不敢逗留，择日启行，一面令荷香于库藏内拨出一百万两号票，分做十张，对半裁发。收拾行装，即便启行。荷香、素兰俱送出一站，瑶华即对遣回。
前进一路，探听流贼都在陕西，故得坦然而行。由保定、真定、潞安至山西太原府，探听所设典铺，左近赁房住下，将号票捡出二十万两，令典中赴京师运来收贮。瑶华见山西风俗谆朴，欲于此游玩，令阿巧去唤寓主人内眷来一问。忽闻里边有人唤凤姑名字。瑶华听见，甚为熟悉，一时竟想不起来，好生纳闷。不一会，阿巧同一个中年妇人走来，瑶华接入，坐定，茶毕，问了些闲话，看他身上褴褛，不像富足的，而面容其为清秀。那妇人听见阿巧们在里面说话，便问道："尊使们都是江南人么？"瑶华道："正是，娘子那里晓得？"那妇人道："我母家也是江南，因先君作官在此，身后不能还乡，遂尔流落，就与此间人婚配。"瑶华道："令先君尊姓？"那妇人道："姓许。"瑶华忽然省悟，无碍子曾经说起，为前生去取许宰官女儿凤姑的元红，致被飞剑枭首，因而得转世投胎，不觉大喜。自念：我与此人乃两世之交，实出稀异，不可不为指出。遂与渐次亲密，并令阿新早些备办晚膳："我与这娘子讲讲闲话消遣。"那妇人那知就里，再四辞谢，瑶华只是不允，那妇人也只得强留。瑶华令将酒肴设在房间对饮，那妇人见瑶华如此亲密，不解其故。少顷坐下，殷勤敬奉，彼此问些行踪，瑶华略显其由，那妇人己不安。瑶华道："你不要如此，我同你已是两世相交，你还不知道哩。"那妇妇人呆着不敢答应。瑶华道："你可要知详细么？"那妇人道："公主所说实在不懂，要请明示。"瑶华移椅切近，对凤姑道："你同你令尊到任时，可曾在一尼庵里作过寓么？"凤姑道："有的，才过亳州哩。"瑶华道："你那晚有个东西，趁你睡觉时，来与你交合么？"凤姑遂把那晚情事说个详细。瑶华道："你晓是那狐狸是谁？"凤姑道："狐狸已被那师父杀死，，我亲眼看见，那里还有在世？"瑶华笑道："怎么不在世，我就是了。"凤姑诧异，瑶华又把续后皈依，并投胎一切情事也说个详细。两人不觉越加亲热。瑶华复问其所嫁之人，可有家业，不致冻饿么？"凤姑听了，不觉两泪交流，诉说男人不长进，惟事嫖赌，并不顾家。田园一些也没有，只靠这几间房子可以作寓，趁着钱来度日。有一餐没一餐，也不知吃了多少的苦楚。瑶华道："你也是宦家之后，不知你令先尊在官时，怎么不积德，以致累你受此艰辛。"说罢，两个人都郗不止。瑶华遂令阿新于囊中捡出五百银子的对半号票来，赠与凤姑道："这张银票是五百两银子，你拿这宗银子，仍放在我典内，生些利息，以便男人不顾你时，自为支用。也见我与你两世相交的意思。"凤姑千恩万谢的了不得。瑶华又嘱咐凤姑道道："你以后不要显我的名姓，只把这件事说与人听，劝人不要作孽，省得再世里偿人孽债。"凤姑连说遵命，遂欢欢喜喜的收了银票回去。当夜无话。
次日凤姑又来相伴陪话，并说："这里五台山很有景致，何不去游玩游玩？"瑶华正在相商，只见杨静夫进来，道："方才看见有报马三四匹，背了插羽公文，飞报巡抚衙门去了。谅必有流贼犯境的事。这是省城，恐怕被围，不宜久居，明日须起程才好。"瑶华被这一句，把游玩的的心肠冷了，遂定明日启行。凤姑知道，也不敢强留，忙去备了些路菜送来，瑶华只得收下。明晨一早上路，遂与凤姑分别。话休絮烦。
离了太原，四下探听，却无流贼掳掠，乃是黄河发大水，路上传说水头有几丈高。恐怕遇水，连夜赶到汾洲。来到府城，水已往下大流，冲坏居民房屋不计其数，黄河内死尸随波而下者，亦不计其数。阿新忙指西南角山岗上道："那边有个庙宇，可以暂避，须得赶紧才好。"大家策着牲口紧赶，而水已没到踏镫了，幸而赶到，上得岗来，入那庙里一看，乃是个僧寺，然别无他处可去，只得令杨静夫去与和尚说知，途中遇水，要在此间暂住，且多女娘们，要多拨出几间空房才好。和尚道："房屋就这几进，那有闲空，只好将就住下，水退也就快的。"静夫四下找寻，实无空闲之所，只得就在山门口四金刚殿的脚下暂居。静夫见米粮俱无，遂向和尚处转买了些米，阿巧持向厨房煮饭，搬到金刚脚下，取出凤姑所送路菜来过饭。大家饱餐一顿，又喂了牲口，也无处打铺，只好静坐瞌睡而已。
就这六个之中，到底要算瑶华神气明净，虽然也合着眼打坐，心地甚是了了。初闻水声澎湃，继而又闻风声四吼，与那水势搏击，渐又大雨倾盆。到得半夜，又听得豁喇一声，像是倒了堤岸，复有人声号救。这半夜之中，竟是天翻地覆，鬼哭神号，好不惨。心中十分不忍，意欲将所带之银，尽出赈济，以救一方生灵。正在打算，忽闻有脚步声，不一会，眼前又是一亮，觉得有异，遂睁眼来一看，其时雨渐小了，黑夜之中，偏有水不照耀，倒还看的明白。见阿巧坐在近身，桑二在右侧，三姐略远，静夫直坐北墙之下，只不见阿新在何处。遂唤桑二道："阿新坐在那边？"三姐答应道："他方才蹲在栅栏门槛上的。"瑶华道："并没有在那里，我方才还听得有脚步声，这里恐怕有些缘故。"令桑二推算。桑二道："已算了，离此不远，似有凶杀之心。"瑶华道："这东西究竟不驯。"遂于行囊中取出观音藤鞭。原来此鞭，暗令江允长久已置买，默诵缚怪真言。顷刻之间，阿新来了，睁着两个红眼睛，默默不语。瑶华道："你往何处去？"阿新忿忿的道："叵耐寺僧无礼，意欲来图奸，故摄去山中。"瑶华道："摄去山中，曾否伤其身命？"阿新道："此等不过法戒之僧污秽佛门，若非公主诵咒来缚我，将食其肉，以泄此恨。"瑶华道："奸骗之罪，不至于死。我师父救你来护卫我积行累功，何反欲戕害人命？"欲将藤鞭扑打，阿新伏地求饶，桑二们亦各乞免。瑶华道："既是你们大众求饶，姑免此次，但居心凶恶，亦须做一件善事，才抵得过。方才我听见堤岸崩坏，趁此天还未明，你速施些法力，将堤岸壅土堵住，免再泛滥，方才赎此过失。"阿新连连答应。瑶华即促其速行。阿新立起身来，飞腾而去。瑶华又同桑二们计议赈济之事，桑二道："此事我们只能出钱，没有人手来办理，仍须委之地方官吏，方能济事。"瑶华道："这也易为，我拚着露些圭角，活此数万生灵，只要与我功行有益，也顾不得那些。"正说着，阿新回来云："已壅筑坚固了。"天色渐明，阿巧仍往厨房备办汤水，三姐和静夫帮着接递。瑶华立出庙门，四围一望，惟有白浪滔天，显出半个汾州城池在波浪中，水面浮尸互相碰撞，不忍入目。遂进庙来，问阿新道："这水何时可退？"阿新道："那边有一条引河，今因堤口堵御，水不能宣泄，所以迟缓。"那静夫来回道："这里和尚实在可恶，我见他们米仓尚满，坚不肯转卖我们，如今又无处可买，将若之何？"瑶华道："彼不肯转买，亦有道理，恐水不退，无以接济。我们倒不必去强人所难。我见有个驮子上，牲口不能行走，可将牲口宰翻，也够我们饱了。"
静夫应诺，遂同三姐、阿新、阿巧俱在栅栏外，牵出那条牲口宰杀，就于庙前水内洗剥尽了，运到厨下煮熟。和尚们又不容烧他们柴火，阿新大怒，抢入柴房，尽数搬烧。有那强横的僧人，都来拦阻，被阿新、三姐、阿巧三个，打得东歪西倒。众僧不依，七八个齐上，又打得一个个头破血淋，都到山门口来，告诉瑶华。瑶华道："你不容他们烧柴，叫我们那里去砍？俟水退之后，我自偿还你们便了。"众僧道："倘水不退，岂不累我们也要饿死？"瑶华道："水退也不过两三日之事，何用过虑？"众僧见只有瑶华、桑二两个，就有欺侮之意，渐渐的罗唣起来。瑶华也有怒意，正要发作，忽见三姐从里边走出来，指着这些和尚道："你这班贼秃，怪不道不容我们搬柴，原来柴房后边挖了地窑，藏着好几个女人，在内淫乐，还像个出家人么！"这些和尚听见这一声，各各惊慌，回身往殿内就走。瑶华知觉，忙叫三姐唤这些人出来，好与这厮们厮杀。瑶华早执弹弓在手，三姐亦即飞奔招呼那三个出来，也令执持刀杖。见这些和尚各执器械，发一声喊，赶杀出来，被瑶华们一弹丸一个都打得发晕倒地。瑶华遂同这些人取出绳索，将这些和尚一个个的都缚了。遂问三姐："地窑内女人在何处？"三姐指着后边道："在柴房后间，我先走，公主随着我来。"瑶华道："你们都要携带家伙，恐防还有和尚藏躲着。"大家依言，各执刀剑、弹弓之类，一同奔到柴房后，往下一看，乌洞洞不见什么。瑶华叫把柴火点着两三把来，往下一照，竟有四五个女人在内。瑶华叫道："娘子们，快出来，和尚俱被我们缚，你们休怕。"那窑内众妇人听得明白，像是妇人声音，一个一个的才敢扶出窑来。瑶华一见，都是骨瘦如柴，蓬头跣足，活像是地狱中之鬼囚。见了瑶华，都趴下叩头，声言救命。瑶华吩咐道："你们的缘法好遇见了我，再无不救你们出去的。且把你们各人怎么被这些奸僧骗入窑内的情由，说我知道。"内中一个，指着那边年轻的道："我们是两姐妹，来寺里烧香，把和尚用药迷倒，遂拘在窑内。"那下手一个道："我是为回娘家去，迷了路，把他们骗引在窑内的。"又下手下一个道："我是为父亲欠了和尚的银子，把他威逼准折的。"结末了儿一个道："我是个寡居，因随同哥哥任上回藉，适遇流贼之乱，被这些和尚假言相救，诱入窑中，要死过几回，都被这些女伴救活了，一同在此受罪。"说罢，昂起头来大哭。瑶华仔细一看，似乎认得，声言也熟，遂问："你家哥哥在何处做官，姓甚名谁？"那妇人道："我哥哥姓杨，名瑞成，是做河南祥符县典史，为因监狱内逃走了拿住的流贼、爰职回籍，遭此羞辱。"瑶华道："你莫非是杨贞山么？"那妇人抬起头来，把瑶华仔细一认，道："我是杨贞山，你不是封了经略使、出兵打仗的公主么？"瑶华道："可不是么。"
那妇人膝行，跪倒在瑶华眼前，大哭不止。瑶华也不禁流泪。阿新在旁道："你们都起来，帮着我们，把和尚所住的斋堂、方丈，一概扫除起来，请公主住下了，再为区处。"那四个妇人听说是公主，一发钦敬，遂把里里外外三四进房屋都收拾干净。阿巧们早把行李拾掇进来，另排好了，又回瑶华道："这些贼秃们，有的醒过来了，把这几个安放在那里？"瑶华道："先把这些秃驴们所执器械，一一检收。俟水退了，带入城中，发地方官处治。"阿巧们遵了瑶华的令旨，办明白了，回复瑶华，然后去安排早膳。
瑶华只拉了杨贞山，到方丈陪待，其余妇人令阿新辈照应。到得方丈，同贞山查点和尚们的东西，打开箱子看时，都是些淫具什物，十分秽亵。又查到一箱，内捡出十来封信，随手拿一封打开看，那书子上写道："我姐妹担惊受怕，皆爰你知情识趣，前月十五，和你再四约定叙会，我姐妹待至五更，怎么你竟失约，谅必另有好的，所以把我们两个撇下。你这样负心的冤家，懊悔从前与你相与。可将我在父亲处所窃告条，速速还我，从此一刀两段，再休想亲近我姐妹了。言尽于此，声泪俱下。"后边写着："愚妹李英莲、李琼莲同敛衽，真修师兄法座。"瑶华道："这都是些情书。但他所窃父亲的告条，不知是何人的？"贞山道："大约都藏在一处。"遂在这些信内捡出告条六张，上写："闯王李示谕部下将卒人等知悉，尔等掳掠一所，凡见有此告示实贴者，不得一入其门，如违枭首示众。"瑶华咋舌道："这个秃驴还了得！"又看其余，都是不成句语的，也无心逐一检阅，正遇阿新来，瑶华将李英莲的情书并将闯王告示说知。阿新道："这却有用，公主好生收看，到那紧要之际，，可以解我们的厄难。"又见阿巧们已送上膳来，遂令贞山同吃。
吃毕，贞山讲些旧时闲话，，并告知赵三姑已与王爷续了弦了，李扬清我在汴梁时也会过他两次。贞山垂泪道："就是我这个福薄的，际遇如此。"说着又哭，瑶华劝慰了一回方止。又见杨静夫来道："宰的牲口，这时候无须用它，不如烘干了，磨成粉儿做圆儿带着，做个干粮可好？"瑶华道："很好，此去路途正远，也断不可少的。"贞山问道："公主此来。莫非到五台山进香么？"瑶华道："那有这样闲情逸兴。"贞山道："这么，到那里去？"瑶华道："要到四川峨嵋山上，寻我师父。"贞山道："师父不在庄上了么，何时去的？"瑶华道："与我同出门的，她先上峨嵋山去了。"贞山道："我看师父才情虽大，也不是独自一个跋涉得来的。如何能去？"瑶华笑道："你不过是个皮相，那晓得我师父的底里。"贞山道："莫非还有道行么？"瑶华道："非你所知。"贞山道："如今公主要寻他做什么？"瑶华道："也为道行起见。"贞山忽然省悟，道："是了，师父与公主，原不是寻常凡间人物，我那年曾与李扬清私下议论过的。"瑶华道："也亏你们识得透，我师父实是不凡，我不过承师父十余年期望，不得不遵其旨。若妄冀仙踪，也是过分。"说罢，天已昏黑，就与贞山在方丈内同寝。至次晨起身，打听水势还大，不能入城。正在纳闷，突闻外边发一声喊，忙忙唤人查问。只见杨静夫持了弹弓、镖枪慌忙来回道："昨日拴缚的这些贼秃，方才忽有一个少年沙弥偷进庙来，解放他们，取了器械，直杀进来。幸而阿巧、三姐手脚快，便将他们敌住。快请公主出去，收服了他。"瑶华听说，忙把外衣卸去，拿着弹弓，飞奔出来，已见一个凶僧人，直抢进来，被瑶华劈面一弹，登进跌倒，却未昏晕，杨静夫恐其起来复斗，随手就是一刀，把头颅砍做两半，眼见不能活了。瑶华并不管顾，直出大殿，见阿巧、三姐两个并力与这些僧人厮杀，瑶华照着一个僧人，也是一弹，应弦而倒。那些僧人见不能取胜，都往外奔窜。这三个紧跟着赶来，一个个都跳水而逃。瑶华令阿巧张着弹弓，见有浮起者，便结果他性命。望了半日才浮了一个起来，瑶华同阿巧各人一弹，都中在光头上，顷刻脑浆出，尸首随着风浪漂去了。又等了一回，再没有一个浮起了，瑶华道："想是这些秃驴都是会水性的，且把那个打倒的绑缚了，救醒转来，拷问他便知。"遂复到方丈，叫杨静夫将滚汤灌醒。
静夫同三姐两个依言缚好，扛出到山门口，如法灌了，拷问了许多话，来回复瑶华，但不知说些什么，下回便见。
第三十四回 剑仙阴护空中至长史穷途意外逢
长短句歌曰：
勿毒勿秃，勿秃勿毒。惟其肆毒，是以必秃。开窑藏娇，遭尔残酷。贞山婺妇，更不可渎。概被幽囚，畅其徒属。宜投诸火，宜沉诸渎。不则如瑶华之报父仇，将诸秃如式而代烛。
话说杨静夫将那秃驴拷问明白，来复瑶华，道："这早上偷进庙的小沙弥，就是那晚阿新摄去山里的那个贼秃，说是他已到李英莲那边报知，令其浮水来放脱他们。这些秃贼都是一党，恐怕还多着哩。"瑶华道："不然，李英莲也不知他住在那里，何以晓得这样迅速？必定是捏造这段话，来恐吓我们的。"杨静夫道："我也想着驳他的，他说李英莲的外家，在此不远，时常往来其间。又说逃去的里边，有一个僧人会诅咒之法，甚是灵验，要防他的。"瑶华道："这不过总是恐唬我们的话。但这水不退，如何措手足？"阿巧道："水已退去好些了，不过这两三日内必能涸出。"桑二在旁道："公主前夜所言，要运银赈济，此事可以预办。俟水退尽，即可入城，救这些百姓。"瑶华道："也说得是。"遂令阿巧将银库号票检出四十万两来，又对阿新道："你可到典当知会，令其先运二十万两来，交汾州府库内收贮，便说我上五台上回来经过，发心赈济，即速运来。仍令再往京中盘运二十万，用备不敷。"阿新将号票检束好了，即便辞行。瑶华问桑二道："据杨静夫拷那秃驴，说内中有个贼秃会诅咒法，虽中恐吓之词，然而宁可信其有，不可信其无。你可有法解得他们的么？"桑二道："奴子所会的法，不过照师父所传，件件都是依样葫芦，自家并不能活变。况奴子所会这些法内，却没有解诅咒的法了"瑶华跌足道："可惜把阿新先遣开了。"三姐道："这是他们大话，信他做什么？"瑶华虽口里答应，心上实有些害怕。当晚令杨贞山伴宿。一觉醒转，忽听外间有哼唧之声，便问那个哼唧？阿巧在外房歇宿，应道："像是杨静夫的声音。"瑶华听了，甚是担忧，下半夜竟不能合眼，天才发亮就起身了。三姐听见，也就起身，同阿巧进房，伺候梳洗，便问道："杨静夫为什么哼唧了一夜？"三姐道："我也曾去问过，据他说，是下午有些作冷，一睡倒床上，就发热起来。盖了两三床被，总不得汗。方才有些发昏，所以如今倒不哼唧了。"正说着，阿巧也打了几个寒噤，道："不好，我也有些寒冷，觉得撑不住了，我也要去处了。"杨贞山在旁道："姐姐你去睡罢，待我来替你一替。"阿巧丢着手，蒙头便睡。没有一盏茶时，也就哼唧起来。瑶华道："中了这秃驴的计了，这便如何是好？"忙忙令杨贞山梳洗完了，检出医书来，定了一个方子。杨贞山在旁道："虽有方子，也无处取药。那贼秃果真在那里诅咒，恐怕这药也不能医得好。"瑶华道："我也不过尽人事，但不能取区，倒是一桩难事。"你去把桑二唤来，与他商量个法子才好。"
杨贞山出去走了。一会回来，道："桑二也睡倒了。"瑶华吃惊道："这怎么处？他睡倒了连早膳都没人料理了。"贞山道："早膳已分派那些女人，在那里料理了。"瑶华好不着急，遂同贞山走出外间，见杨静夫昏昏沉沉的睡着，唤之不醒。又到桑二那间房内，看桑二正在寒热交攻，哼唧不已。复到厨房内，见这些妇女到还无事，稍稍放心。仍回到方丈内，不闻阿巧哼唧之声，掀被一看，也同杨静夫渐渐的昏沉去了，心上没个计算。
不多一会，众妇女送上膳来，同贞山吃了，闷闷的歪在榻上，才一合眼，忽有一团黑气扑上身来，急把身子一闪，突然惊醒，耳边又听见一声道："何不起来打坐？"回头一看，却不见有人，心上想道：好不奇怪？又慢慢的揣摩道：那团黑气必定是那秃驴诅咒来的。提醒我打坐，想是师父暗中保佑。我这几时在路上，却未曾用过这段工夫，以致心神不能收摄。如心神收敛，就有诅骂法术，也不能上身了。主意定了，就立起身来，盘腿坐了，合着眼，屏气静息的静养了一回。偶忆及杨静夫等三人，卧床不起，不能进步，心上不觉又生焦燥。耳边又听见有人说道："只管静心打坐，阿新一到便可消此厄难，焦虑无益。"瑶华听了，也不睁眼，忙合掌向空道："如果师父来救弟子，万望现形明示。"却又一无影响，甚是烦闷。忽闻外房阿巧在榻上喊道："好了！"瑶华忙问道："你怎么就好了？"阿巧道："我正睡着昏沉沉的，眼前忽然亮了，见一位女娘，在我身上抚摸了一回，对我说道：你的灾难已过，我来救你，好伏侍你主人。又在我面上吹了口气，觉得一阵花香，浑身就松爽了。故此好说了。"瑶华心上明白，必是无碍子来相救。遂立起身来，又望空拜谢。又令阿巧往外间看视杨桑二人可曾好些？恰好贞山进房来听见，回道："他们两个人都在昏昏沉沉之际，并不见轻松。"又见阿巧，道："姐姐你倒好了？"阿巧道："梦里见一位女娘来救我的。"贞山道："既如此，他们两位也容易好的。"瑶华遂留贞山在房内，她仍然打坐。不题。再说阿新去太原，与典内说明，并又付二十万两号票，令其往京转一回。一面促令催车，载运现在二十万两，传述公主之意，付交汾州库府。眼见办理齐全，始辞回复命，仍旧驾云而回。行到山岗，正要落下云头，只见一道黑气，从南边山中腾起飞入庙中，甚觉骇异，且不落下，遂直往这道黑气所起之处。瞬息之间已到，见在深山一个草庵内，遂下云头，悄入庵内，见有四五个僧人，着地坐在佛座下，默诵咒语。又见佛案上，用草扎着五个人形，俱有符书压镇在人形之上，这段黑气就从符内腾出。又细看那几个僧人，似乎都在庙内见过的。心上想道：怎么又在这里？猛然想起道：这些僧人都赴水逃遁，原来却在这里。又闻杨静夫曾拷究那个僧人说：内中一个僧人会诅咒法。想必就在这里诅咒了。不知庙中可曾着他的道儿？想着这些秃驴实在可恶，若不剪除还了得么！遂起了一阵恶风，将草房刮倒，将这一众僧人，在空中一个一个的摔下来，都跌得粉身碎骨。又吐一口心火，把这些人形都烧毁了。然后拨转云头，才入斋来。阿巧见阿新回来，忙把报知瑶华。瑶华正在打会，亦即起身，走出房来。阿新也迎面而至，将往太原之事回明白了。瑶华亦将杨静夫三人起病缘由说了一遍，并说自己也遇着黑气扑来，想是我师父暗中保佑，故不病倒。阿新也将所为之事一一回明。瑶华道："师父也说，俟你回来，即可消此厄难。这些秃驴已死，他们两个也可不药而愈。"阿新道："只须婢子与他们解退魔气，就可起床。"瑶华道："水消退了没有？"阿新道："也只在这几天便可消涸了。"说罢，遂去看杨桑二人，将魔气解退，令其渐渐调养。
又耽搁了三四日，水才消退。杨桑二人亦已痊愈。瑶华遂令杨静夫，往汾州报知地方官，说我往五台山进香，途次遇水，暂避僧寺，因见百姓遭此大难，心甚不忍，带有银两在此，可以赈济，以救一方生灵。速令地方官查明被灾处所，速速造册报来，以便给银赈济。并拨一名推官来，勘问寺僧不法之事。静夫领命而往。又令阿新往探太原银两曾否运到。遂各分头而去。一面令阿巧、桑二、杨贞山三个收拾行装，各人俱浓妆以待。
隔了半日，静来带同府县及推官来寺中请安，随后又有营伍将弁皆来请安，备有轿马，请进城下行馆安歇。瑶华令桑二传话出来，令知府速督各县，分查户口，造册具报，以便以帑赈济灾民，不必在此等候。府县皆诺诺而退，又将僧人交与推官，审勘办理不法之事。被抢藏窖妇女，亦发交各家领回，惟杨贞山留侍左右。阿新亦回来报知，银两已运交府库。瑶华令将弁等护送进城。遂即启行，下了行馆，催促赶办。暗暗又写信与梅影，如主上问及赈济之事，照此情形奏复。仍令阿新驰送而去。
瑶华在汾州赈了两个月，又值青黄不接，又赈了两个月，见地方人民稍稍安贴，方才停止。瑶华住在汾州四个多月，彼处大小文武，无为尊敬，被灾人民俱捧香叩谢，日无间断，甚觉快意。这一晚，右臂娇贵针浮动，急自收敛，遂择日启行。一面送杨贞山回家，又与桑二商量，须行个遮眼法，作回河南光景。却好阿新也回，这五人仍旧改装，往陕西进发。瑶华欲令阿新去探流贼消息，阿新道："流贼东奔西窜，从何探听？公主且自奔前程。"瑶华听了，也索性听从，惟在路悲伤不已。数月间，已抵延安，果有兵将盘诘，遂将告条照验。每遇歇店亦以告条贴在门上，遂不一问。又行了五六日，方到西安，探问典铺，尚在开设，就于左近赁房暂住。为因盘费不敷，瑶华检出号票，令静夫先取现银一千两随带。又发与京藏银二十五万两，令其遂渐向山西典铺发运而来，收贮备用。静夫去了半日，已将银子取回，并嘱典伙，向山西运银收贮，俱已妥录。瑶华问道："在此间设当铺能够安静否？"静夫道："他们说："每年要贴闯王兵饷银若干，才保无事。"遂各歇下。
瑶华那晚令阿新伴宿，睡卧时，心上记挂着流贼之事，总睡不着，翻来覆去，直到三更后，才有些倦意。刚要合眼睡去，忽听豁喇一声，前房塌卸了半边。又听见风声呼呼的响，渐渐如动雷一般，在顶上盘旋。复又听见天摇地动的大响了一声，吓得瑶华胆战心惊，急急起身，要叫阿新，摸到炕上，并不见阿新睡着，正在诧异，外边四个人亦都起身，喊叫起来。瑶华开了房门，点起灯来一照，见前房冲塌了五六根椽子，大家猜摸不出。瑶华道："这像阿新飞腾上去，才冲塌的。"忙令桑二作法推算。桑二即时推算了一回道："像是有一凶恶之物来加害，新姐去解此祸患。如今难星已过，大象已无妨了。"正说着，空中忽摔下一件东西来，众人开门一看，是一个和尚，捆缚在那里，像是跌晕的了，随着阿也从空飞下来。瑶华问道："你在那里干些什么？"阿新道："了也了不是，我正睡着，忽见师父来推醒道：快些起来解救，有大石飞来打你们了。我即时起来。师父道：来不及了，我就房间内飞去罢。所以婢子在房内飞了出去。见半空中有大石一块压将下来，婢子忙忙将身挡住，作法抛掷在五里以外。但不知何人所使，四下里一看，见有黑气一道，从天宁寺中腾起。遂一径到彼处，落下云头，见一僧人还在那里踏罡步斗，想必是这个贼秃作怪。拾了一条索子，运些灵气，将他缚了，提到这里，可将他灌醒问他，才晓得缘故。"瑶华咋舌道："若不是师父搭救我们，都死在石下了。"即忙望空拜谢，众人也俱跪下叩谢了。瑶华道："这也奇怪，我与这秃驴无怨无仇，为什么要来加害？"桑二道："大约还是汾州庙里的余党。"瑶华令阿巧速去烧汤灌救，阿新道："可将这贼秃吊起来，恐怕会遁法被其遁去。"静夫同三姐帮着，将那和尚吊在庭中一棵树上。不一会，阿巧拿进汤来，众人将汤灌了一回，渐已苏醒。瑶华令静夫慢慢的问他。瑶华自去梳洗。
过了半个时辰，只见杨静夫来回道："方才拷问这贼秃，他叫禅镜。前日他徒弟真修，在庵里作诅咒法，被我们的人摔死了，特与他徒弟报仇的。"瑶华道："那个贼秃叫什么真修。"阿新在旁道："我记得公主念那情书内，有个真修的名字。"瑶华想着笑道："就是与李英莲姐妹来往的这个贼秃，大约会诅咒法的也是他。"静夫道："放走这些和尚也是他。"瑶华道："这个贼秃，实在可恶。难道我们这些人，该与他诅咒死的，我们的人将他摔死，也是应该。怎么他就用法，要害我们一队的人。这个实在该死！"阿新道："我们还同他讲什么理，只请公主吩咐，怎么处置他就是。"瑶华道："也不必太惨，只把他摔死了，却不为过。"阿新听了，即时飞身腾入空中，将那禅镜也提去了。
这里各人还睡得半醒不醒的，重又去睡。只有瑶华独自一个打坐。天要将明，已听见阿新回来，瑶华忙问道："将他摔死在那里？"阿新道："摔他在地，恐怕他会土遁。婢子见那块石头，正在大路口，即以其人之道，还治其人之身，作了一个法，将大石掀起，将他塞在石下，已见脑浆迸出，大约不会活的了。"瑶华拍手笑道："倒是你处得他好。"阿新道："回来在云里，还碰见师父，说往后还有大难。付了六道护身符，叫公主和他们都随身收着，俟有急难，佩在身旁，可保无事。"瑶华叹道："辛苦也吃了，不知还有什么大难？倒是死了，还做我的狐鬼去也好。"阿新道："公主不要悔心，凡修仙学道的，无有不从艰难中出来，只要磨得出来，便有好处。"瑶华道："也有磨不出头的么？"阿新道："多得很那。夙根浅薄的，虽有十分道行，也只免得轮回。"瑶华道："我的夙根如何？"阿新道："公主若夙根浅薄，师父亦何肯如何扶持？"瑶华道："师父的扶持我，真是恩山义海。但是何不与我同行，岂不更加迅速？"阿新道："不然，如书生之登科第，虽有明师教导，但能窗下指拨，不能代入场中作文字。况中科第，凭你状元、宰相，也要历过多少场屋之苦，到那命运享通之时，才能如意。修证大道，亦是如此。"瑶华点头称善。已见阿巧、三姐进房来道："杨静夫问今日走不走？"阿新道："今日必定要走，免得此间人多猜疑。"瑶华道："很是，你可去催各人，赶紧收拾，不必在此间早膳了。"阿巧忙令三姐去知会外边，同阿新两个收拾瑶华房中物件。不一会，桑二来说道："牲口都拴好了，请公主起身罢。"遂各拴上驮子，上了牲口前行。
行过数里，阿新遥指山凹中一块大石道："公主你看，那块大石，就是要飞来压我们的！"众人看了，都咋舌吃惊。静夫道："这块石足有一亩多大。"走了几日，已将到汉中，忽见长史赵宜，挤在逃难的人丛中，一身褴褛，前前后后的乱窜。瑶华眼快，即令静夫前往叫住。那赵宜站住了脚，见瑶华到来，趴到地下，号啕大哭。瑶华深觉怪异，忙令起来，问其何事到此？那赵宜呆呆的望前指道："公主此去保宁，只有几十里。天还早，若与我一匹牲口骑了，我先往前去打个店房，请公主到那里暂歇，我有一肚子的话，这里说不出来。"瑶华见其情状，必有事故，忙与阿新商量，桑二道："不用商量，且把我的牲口叫他骑去，我靠晚些竟来店中就是了。"说罢，跨下牲口，那赵宜拉着跨上，打上两鞭，飞也似去了。瑶华在路越走越荒凉，渐渐人烟断绝，遍地尸身。其时正深秋天气，西风凛冽，飞沙刺人，其凄惨之情，不可言说。而中心不知怎样，仍有千百个小鹿儿撞个不止，意甚谏珊。虽坐在牲口上，竟欲瞌睡的光景。忽闻山凹号哭一声，振动山兵。瑶华恐遇贼匪，令各人戒备。阿新道："这来的不是贼匪。"突然于斜刺跑过，瑶华见一群男女，都砍去一臂。静夫问为何如此？那些人哭道："都是张献忠那贼子砍去的，害得我们好苦吓。"一声号动，凄惨异常，瑶华不禁泪下，仰天叹道："天何降此人，使生灵遭此惨毒！"大家道："天已不早，要赶到保宁，须要加紧。"遂各策鞭驰骤。
到得保宁城外，已是日落山。不多一会，见赵宜迎将上来，引入客店，将牲口、行李安放明白。瑶华急唤赵宜到里间，问其缘故由。只见赵宜未曾启齿声先哽咽。众人见此情形，都来窃听。瑶华道："有话你只管说。"赵宜道："我自前岁入京，那时只知公主是梅影，以后才知就是公主。自公主起身后，王爷即写谕帖与荷香，说既不敢在庄，可来汴梁伺候。我不敢不遵，遂带同妻小到汴梁王府住下。不到三四个月，李闯便来围城攻打，幸有兵部尚书吕维祺同王爷在城督令文武御敌。彼此相持了八九个月，朝中救兵到来，见贼势盛，大都各散去。李贼见攻打不下，掘开乌龙江，此黄河水来灌城。顷刻间，水就汹涌而来，淹没了半个城池，被其日夜乘筏攻打，不一月之间，城就破了。王爷前年已得庶子，取名继华，其同庶子缒城逃于村庄躲避。那李贼破城后，退了水，就在城中驻扎。合府上下人等，逃尽杀绝，赵妃娘娘自缢身死。那贼又遍索王爷，忽于村庄内被捉到城，先把庶子杀了，吕维祺前来蔽护，也被杀死。贼将说要报仇，遂置酒大会把，王爷杀死，杂上鹿肉为俎，名为福禄酒，竟被这贼子们吃了。"瑶华听到这里，忽大恸一声，登进昏晕。众人进来，灌救半日方醒，痛哭不止，与贼誓不两立，即欲孤身前往杀贼，赵宜同众人再四苦劝，只是不依。赵宜道："公主不知，这些贼子还在那里遍搜公主，说要报什么一弹之仇。若公主单身独骑而往，必被擒拿，恐还不杀戮，要慢慢的受多少屈辱哩。何苦如此。"瑶华即欲抽刀自刎，阿新连忙上前夺住，道："公主不可如此，婢子有句紧要话动问。"瑶华才住了手，遂问："你有什么话？"阿新正颜作色的说出一句话来，直急得瑶华死负尊师培植德，生衔严父戴天仇。到底不知所说何词？不要忙，下回即见。
第三十五回 仇雠骨肉充灯烛道路灾殃几死生
曲调：《字字锦》兀的不快煞人也么。女娘行报父怨，偏自雅。无端帝室亲，惨遭若辈代宴客。苦只苦，伶仃女没了爷，恨只恨，你的爷没处抓，我无可奈，只将你姐妹拿。天理昭彰，你不须怨咱。他称福禄酒，我名恩怨灯。他食我爹肉，我把他的嫡骨血来炙化。兀的不乐煞人也么，冤家。
却说瑶华问阿新："你有甚紧要话说？"阿新道："请问公主，殉了王爷的难，师父这番辛苦，岂不白使了？"瑶华急得双脚乱跳道："这叫我顾那一头好！"言犹未了，觉得背上浮燥针动，痛入肺腑，自家急急按住，惟有哭泣而已。当令杨静夫置备斩哀服色，茶饭都不下咽，只是哭泣不止。众人虽时时苦劝，那里劝得住。忽然桑二走来，道："请公主暂止哭泣，奴子想个计较在此，不知有合公主的意否？"瑶华真个住了，问何计较？桑二道："公主既肯计较，也要振作精神，才能干这桩大事。你们去收拾饭来，送公主吃了，我好商量定见。"众人忙去收拾。瑶华便问："计将安出？"桑二道："此时贼势之大，天下将士莫不寒心，故发出救兵，不战而散。若欲去擒闯贼报仇，恐此时是不能的了。前日在汾州时，见那情书上，明写着李英莲姐妹是他女儿，这是他的亲骨血了。何不赚这两个姐妹来，尽情处治。既可上慰王爷痛愤之灵，亦可稍泄公主终天之恨。此计以为何如？"瑶华道："不知此贼可有父母及祖坟茔否？"阿新正送饭来听见，答应道："婢子已知他父母早故，花烛之妻被他杀了。这两个女儿，是与营妓所生。大的就嫁在米脂县里，第二个还未出嫁，因有淫行，男家只推娶不起，却不敢退婚。其祖坟早被米脂县知县边大绶去发掘过的了。他的真骨肉，就算这两个。"瑶华一面吃饭听着，一面做主见，又问桑二道："用何计赚得他来？"桑二道："这个容易，用稻草扎四个飞凤，用纸糊好，彩画了，我同阿巧骑在空中，放下一只凤去，钻在他们裙底下，冲上云端。令阿巧传言，只说他是上天玉女，为罪谴谪罚下凡，今已限满，仍行召回天上。他一家人断无不信的。到那一处也如此。不过费两个时辰，就赚来了。"瑶华听说，道："她两个现在那里？"桑二道："就可以算得出来的。"瑶华别无思想，只得依计而行。阿新在旁道："这里不是办事之所，须要在深山穷谷中，才办得畅意。且要秘密，万一风声吹出去了，李贼必然忿恨，结连张献忠，两头贼众齐来，我们一个也走不脱。"瑶华深以为是，便令赵宜同静夫两个出去，问那店主人家。去不多时，便来回复道："这个处所甚多，现在保宁地方，庵堂寺观恐怕贼来滋扰，十有九空。近这里十余里，有个骊山老姥的行宫，在深山里，这是他家的家庙，向是尼姑住持，因天下不太平，都出去游道去了。你们若要这个处所去住，锁匙还在这里，只管住去便了。"瑶华听说甚为凑巧，即时分派诸人，买办一切物件，赶着要搬到那里居住。又令店主人代请了十二个尼姑，要懂得经忏的，好做道场。各人都去干办事情，瑶华只中哀哀哭泣。日夜无休。
诸人赶办数日，诸色齐备，饭后遂迁入庵里。果真楼房楼进，十分宽大，一应什物齐全。赵宜早已雇人收拾洁净。瑶华住在中一进，后面尚有一大进楼房，以下男人住在前进，妇女住在侧厢。瑶华只教阿新伴宿。少顷，店主人已雇了十二名尼僧来，都是熟谙经忏的。瑶华令居于后楼下，那些佛婆，便于前进中堂铺设道场。当晚无话。
次日五鼓，众尼即起，诵经拜忏。瑶华亲自做了申疏，在佛前供着，自家披麻散发，两眼哭得红肿的，出佛前礼拜。那桑二们料理赚这两个姐妹来。香气氤氲，梵音飘缥，有时钟磬齐鸣，有进笙迭奏，直到定更时终止。每日亦然。这晚上，桑二已同阿巧回来，说知将他姐妹赚来了。只令阿巧到楼上去，好生礼待，不可使他们窥探。瑶华欲将这两个姐妹，做一对活蜡烛，于设祭时点在福王灵前。说与杨静夫好好办理。静夫不懂怎样个点法，又来请问。瑶华道："先把这两个女人脱得赤条，用绳将两臂贴着腰肋，细捆缚住了，将松香熔华起来，趁热泼在两上女人的两条腿上，越厚越好，才烧得着。又用茶杯口粗的大毛竹，将竹节打通，灌硫璜焰硝松香在内。用三根扎起一个三肘架，须用粗铁丝扎住竹梢。将这女人倒悬在三肘架下，将两脚并好，同三肘架之竹梢一齐捆缚结实。另用麻皮一把，将硝磺末渗入，捆扎如酒盅口大，在油内浸透。临用时将这根插在她阴户内，当做烛心，使火油滴入，烧及肠胃，身子断难烧尽，不过将他两腿烧枯了，也就算了。其身子砍做七八块，于锅内煮熟，剁成肉丁，拌饭与狗吃。骨殖磨碎，撒在田内，我这口气就消了。"静夫听了，道："也处置他够了。"随去如法办理。准准做了七天道场，过了六天，到了第七天，就要祭灵。瑶华将祭筵办好，铺设停当，亲自到后楼，一脸杀气，指着李英莲、李琼莲道："你父亲逞王霸道，要抢天下，只管抢天下，怎么把我父亲生生的杀来吃了，还杂上鹿肉，说是吃福禄酒。我父亲与你父亲，有甚冤仇，这样残毒。你父亲现拥着大兵，我也不值去剿灭，将来主上擒拿，少不得千刀万剐，就在后边，但我不能等到那时候。我今日设祭父亲，且先借重你两个，在我父亲祭筵前，代做一对蜡烛点。我也有个名色，叫做恩怨灯。报我父亲的恩，泄我自己的怨。"就叫阿巧、三姐、阿新、杨静夫四个人，每两个收拾一个。两个听了，吓得哭喊起来。瑶华取两条带子，勒住两个女人的口，就喊不出来了。速令剥去上下衣裤，捆缚停当，扛出前进天井内，一边一上摆下。众尼僧从未见过，一个个吓得胆战心惊。瑶华又把这一段的话，宣说了一遍，众尼都道："也该，也该。"都合掌念佛道："天有眼睛，这贼子的恶毒，怎么件件照这样报应，才消得众人的怨恨。"
一会儿敲动钟磬，请灵祭享，就把这两个女人烧起来，腾腾火焰，半个时辰已烧去两腿，看那阴门已胀得如大碗的肿起来了。众人见那两个女人，初时点着尚不啧声，烧着了脚，因喊不出，只听见如公鸭叫的呷呷声响。再烧一回，连眼珠都迸出来了。瑶华于祭筵前，哭拜得又晕过去，众人灌救移时方才醒过来。阿巧扶起，请点恩怨灯，瑶华还咬牙深恨，众人道："也就报得够了。"
不一会祭完了，众人同各尼俱来替瑶华道喜，瑶华亦觉爽快。看这竹架也烧倒了，尸首落在地下，忙令阿巧动手，分了尸，拔出那烛心来，还是鲜血淋漓的，另用铁锅煮熟了，剁碎拌着饭放于路口，自有这些畜类吃个精光。又将头颅骨殖敲碎，散弃道场，完毕。到第八日，留住众尼，另备酒筵谢了，方送礼钱，并嘱其不必声张。众尼亦各会意散去。瑶华这晚稍解愁烦。一夜无话。
次日一早，阿新道："此非久居之地，应即离此为妙。"瑶华道："很是。"即令阿巧、三姐收拾启程。桑二在旁道："我闻得过去就是张献忠所据的界址，他却不爱淫欲，一味要杀人为快。"瑶华道："我们戒备就是了。"阿新道："他的兵将比闯贼还利害。我又闻得他有个飞天炮，更了不得，是一位将官，绰号叫做没尽兴张一，这人最是阴刻，宜小心防备。"瑶华道："我们此去那里，还防得许多，你不要把我们这些人的胆都讲寒了。"阿新即时退去。瑶华遂令各人赶着起身。不题。看官，你知道这张献忠是何人，也是上天降下的一个杀星，与李自成同时为盗，分而合，合而分，已有多少次数。后因李自成得了气候，他不得志，所以日以杀戮为事。自得了成都，杀戮更甚，恐李自成兼并他，手下的人朝不保暮，每每逃窜，献忠最恼此辈，故防守甚严，法令更密。手下人掳得男子、妇女，俱要禀命，以供其杀戮之快。这张一更为得用，凡营伍地方之事，无不备细密陈，以邀其宠。数日来，并无应杀之人解住，心甚惶恐。因令手下将官，于深山僻谷之处，暗埋绊马索，令小兵看管。凡有过往者，勿问为谁，总以行刺为题，解送大营，以供献忠杀戮。故于四下山僻深谷处所，埋藏以待。
再说瑶华这一班人，惟阿新本有道行，故每微言开导，因瑶华应受此一番磨折，故亦不敢漏泄元机，任其前去。这日探知，将那马湖地方，此处乃献忠大营驻扎之所，过此一战，以下就平安无事了，因而瑶华与桑二计议道："遇此险恶处所，不得不用法力，以逾其地。"桑二道："奴子的力量有限，自然还仗新姐。"瑶华道："彼此合力同心，但有虑得到者，预为防备。"阿巧道："这一站的路还短，何不连夜偷过，或可无事。"大众道："竟是这样。"遂各饱餐一顿，摘去马铃，连夜悄悄而行，各人俱怀着鬼胎，匆忙偷过。不想将近半夜，遇着绊马索，一声响亮，各人的坐骑俱被绳索绊倒，即有留客住、钩镰枪一齐而下，个个被擒，惟阿新腾空而去。那些小兵上前，绑缚停当，解送到张一营中。张一见了瑶华辈一班人物，除去杨静夫、赵宜两个外，阿巧虽然男妆，也觉清秀，遂令手下小兵不计声张，俱令藏在自家营帐里木柜内，要想晚间慢慢的受用，杨赵二人另置一处。
安排甫毕，忽然张献忠传下令来，令其统领人马，往南路掳掠人民。献忠号令最严，不敢片刻迟延，急令手下一个得用的老兵，名叫马蹶，人甚老成，只有一个毛病不好，自晨至晚，以酒为事。张一取他老成，故十分用事。那晚得了令旨，不敢迟延，急急的把瑶华一班人，都交与他收管，不许擅启木柜纵放。这马蹶一一领命。
当时张一去了，马蹶只呆呆的看守，那晓得木柜不通气息，把这班人闷得半死不活，只有阿新探知其详，但其留守之兵甚众，若用强去抢，恐怕被其戕害，只得舍身前往，以便从中取事。遂落下云头，悄至马蹶帐前，见人俱睡静，只有马蹶还在举杯独酌。忽闻唤人温酒，竟没个人答应。阿新趁着钻入帐房，应了一声，拿了酒壶，往帐后一看，尚有火炉在旁，将酒温热，携至马蹶面前，已见两眼朦胧，正打瞌睡。阿新料已沉醉的了，遂悄至内营，将各人的木柜掀开，都已昏昏沉沉，不懂人事。遂又运动灵气，在各人面上喷了一口，才见各各活动。究竟瑶华有点根底，首先苏醒。阿新于黑暗中，见都还缚着，遂又与各人放松了，然后将瑶华扶起。瑶华于昏沉之中，忽觉清爽，坐起来静了一回，心上都已明白。阿新遂道："公主快出柜来，我们好想个脱身之计。"
瑶华即时跨出柜来，已见桑二、阿巧、三姐俱各跳出来了。阿新道："你们闷了这半日，想各饥饿，且向他后营取些东西吃了，好奔逃出去。"遂拉出阿巧、三姐，悄悄取了些熟食分吃，又将杨静夫、赵宜也救醒了。瑶华吩咐桑二行个障眼法，才可逃出营门。又令阿新作法，将行装马匹盗出，随后赶来，以便一同前进。桑二、阿新各各遵命，分头办理。
再说瑶华等六人，随同桑二行了障眼法，逃出营门，走有半里地，一堆儿坐在山坡下，专候阿新取到行装马匹，即时启行。其时将有四鼓，忽见空里将行装器械各物撂下来，阿巧同杨静夫等一一检点，并无缺少。瑶华对大众道："我们现在贼窟，难免不虞之事，须将各人的器械，先要随带身旁，不可疏忽。"各人依了，收来完整。又等到一个更次，竟望不见阿新到来。瑶华见已将亮，便道："倘再不来，若被贼兵见了，围将拢来，如何抵敌？"桑二道："但止打仗还不妨事，只怕他的飞天炮，却没处躲避的。"瑶华道："这飞天炮，究竟是怎样施放的？我却不懂。"桑二道："奴子也只听见说，就是西洋的西瓜炮，取其轻便，可以在手内，点着药线，抛去打人，这是没遮拦所管的这一队兵，就是惯放飞天炮的。"阿巧在旁道："如今已到此间，怕也怕不了这许多。
若有命，虽有飞天炮恐也打不着我，若我命里该丧在此，也躲不去。"正说着，忽远远的听见喊杀连天，瑶华道："你们可听见么？不知那里有兵马杀来了。"杨静夫站起来一望，指着东边道："那头尘土冲起，必是那头来的。"众人听了，一齐起身遥望。其时天已大明，喊声渐近。瑶华道："阿巧、三姐同我上前，以备迎敌。桑二保护杨静夫、赵宜等在后。若见我们败阵，速用法解救。"各各遵依。说时迟，那时快，早见有一队兵追赶一人，飞奔而来。
瑶华眼尖，远望所追的人，不是别人，就是阿新。遂令阿巧等端整弹弓，一同迎上搭救。说罢，飞奔上去。只见阿新坐在马上，赶着各人的坐骑、驮子飞奔而来。后边有一队兵，紧紧的追着。瑶华同阿巧们，抢上前去，将坐骑拉到，飞身跨上，张开弹弓，照着追赶的兵马，连发十余弹丸子。不想一弹正打着领头的一个贼将的马眼，那马负痛，直竖起来，咆哮迸跳，将那贼将先掀了下来。其余马上兵将所骑之马，被这负痛的马乱踢乱咬，一队贼兵先自乱了。瑶华同阿巧等，开放弹弓，如雨点打过去，打得这些兵将头破眼袭。桑二见贼兵慌乱了，遂念动真言，发起一阵大风，飞砂走石，往贼阵吹将过来。贼将不能站脚，只得背着这阵风往后退去。这里桑二领着杨静夫、赵宜各执兵器，追着赶杀。只见尸横满地，遗下刀枪旗帜，不计其数。瑶华见余贼四散败回，遂与阿巧收住马，招呼众人，勒马勿追。赶往一个荒村处所，暂时歇息，一面检出干粮充饥。
瑶华问阿新道："你怎么行装、牲口均作两次取回？"阿新道："婢子初意，原不欲惊动他们，故悄悄将行装取出，从空运来。但牲口断不能悄然从空而至，幸而这些牲口，俱未卸下鞍笼物件，一起赶在一处，就是张一的后营，不能越过这些营头，所以赶出围来，被他们知觉，随后发兵追来，不怕他追及，只怕他发飞天炮打来，这些驮子马匹就不能安然回来了。"桑二道："我们吃饱了，赶紧要走才是，不然这些败兵回去，岂肯干休？"瑶华道："走是容易，也要想个万全之策才好。"阿巧道："怕新姐没有。"阿新道："诸样都可以抵挡，只怕他飞天炮来，这就没法。"杨静夫道："新姐的法力甚大，难道这飞天炮你就怕了？"阿新道："我难道怕，还要顾你们这些人。"瑶华道："这才是紧要的事。"桑二道："倘贼兵来，可以抵敌者，不过是公主同巧姐、三姐而已，我们只可靠后。依奴子之意，何必等他赶来，我们且先为预备，贼兵虽强，到底是宾，我们虽弱，究竟是主。凡可算计贼兵之策，四下先为布置。"瑶华道："先为布置的那几桩？你且说来我听，看是如何？"桑二道："贼兵大队而来，若要对敌，断断不能，只可暗中拦截。第一件，也备绊马索，第二是掘陷坑，第三是反风相向，使其自行厮杀，第四是行障眼法，可为脱身之计。就奴子主见，只有这四桩可以御敌，公主以为何如？"瑶华道："绊马索也还易办，掘陷坑我们人手少，恐难成事。"桑二道："这不用人力，只要新姐照壅塞黄河堤岸的法子就够了。以下两策，奴子自能。"瑶华道："既是这样，我们就赶紧行起来。"阿新道："堵御追兵，这四策尽可以了，只恐前途别有兵马来，两路夹攻，这就难抵挡了。"瑶华道："这是出于意外，难以预畔，且抵挡了追兵再处。"遂令阿巧等所带绳索，概行取出，于大道上钉下绊马索十余处。桑二道："我们且先走，只留新姐在此开陷坑。"瑶华遂令各各启行。阿新道："陷坑不可与绊马索在一处，且行过三五里才好安排。"瑶华道："也是。"遂一齐启行。
路上人烟俱绝，甚可恣意办理。约行了十余里，瑶华道："我们且暂歇，待我望高处望望可有兵马来。"大家俱各暂歇。瑶华一马驰至山坡，弃马纵上山头，往北一望，果见远远旌旗招展，贼兵大队飞奔而来，相隔约来尚有二十余里。遂下山头，仍跨马而回，对桑二道："贼兵已来，然相隔尚远。"桑二道："俟新姐赶来，自知彼处情形。"话言未了，早见阿新飞马而来，见了瑶华，滚鞍下马，道："贼兵追赶我们，到绊马索处，就绊倒一队人马，后队人马赶来，将索尽行割断了，然已损伤了好些人马。第二队又坠入陷坑，所剩无几。如今飞报大营去了，想必要拔大营赶来。我们速速前进，且要择个藏躲之处才好。"瑶华道："空山旷野，从何处躲避？且待他来了，自有桑二作法抵御。"桑二道："大队人马到来，必有飞天炮随行。奴子的法子，独不能抵御飞天炮，也须择个地方暂避，待其势缓，方可作法。"杨静夫往前一指道："这远远不有一个土岗么？我们且赶到那里去，看地势如何，若能藏身，亦可避其前锋锐气。"瑶华道："如此，我们就走。"
于是各各上马，飞奔而行。将到土岗，往后一望，已见漫山遍野，贼兵大至。瑶华飞上土岗，往下一看，恰好有个土窟，很可藏身，招呼大众上岗来，指道："这土窟内很好。"遂先自下岗，众人亦一同随下。已闻飞天炮声响，震得山摇地动，大众各有惧色。遂各下马，将马驴纵放远处，各人躲入土窟内。阿新道："前次师父所付护身符，都要佩在身旁，以防不虞。"瑶华忙令阿巧检出，分付各人佩带。听听炮声渐近，瑶华坐立不宁，悄上土岗窥探。不看则已，一见真果魂飞魄散。原来这飞天炮，乃用绸缎裹扎的大爆竹，每人手提肩背二三十个，点着药线，往空抛法，打着人身，炸开可以分裂尸身，若在地下冲起，人亦随其飞起，四肢迸落，故名叫飞天炮。来的人马也不知多少，因找不见这些人。四下哨探，而炮声轰起，山谷震动。瑶华恐被哨兵看见，连忙纵身而下，然已被马兵窥见，指挥各兵飞炮打来。忙忙躲入土窟。这土窟乃是太平时，居民挖土所成。甚为深邃，也不知多少年代了，因土坚硬，故不崩落。今被炮声震动，且大队人马奔来，忽闻豁喇一声，崩将下来。阿新早已知觉，飞身腾去，这瑶华等六个人，一齐陷在土窟内。那献忠的人马，也惊得倒退了一箭之地，因未防备，到伤损了许多。再往各处哨探，并无人迹，知已陷入土窟了，只得收兵而返，要知瑶华等性命若何，请看下回。
第三十六回 睹人形方知险恶遇方外莫悉因由
调倚《昭君怨》词曰：
历尽祸殃辛苦，又见人形如脯。心胆一时寒，泪珠弹。
孰个寄言于此，没点因由可拟。策马且前行，自分明。
话说瑶华等六人，陷入土窟，阿新飞腾空中，见张献忠的兵马渐渐散去，而飞天炮尚有飞起打人者，阿新亦不敢骤下。隔了半日，才在空中行起法来，将那块崩堕之土，分做数块用风吹起，抛掷路旁。然后飞下云头，往土窟内一看，六人气俱闷闷，齐齐的躺着，如同死的一般，幸未伤损，摸各人胸口，俱还温暖，此皆护身符之力也。阿新又运灵气，将各人吹醒，惟三姐不省人事，瑶华十分着急，桑二道："不妨。"遂捧其口，竭力哺气，有一个多时辰，才醒过来了。但各人俱觉气咻咻，不能动弹。阿新于野地拾取柴薪，煮了汤水，各人吃了，又将干粮充了饥。然后稍有精神。正要启行，忽见西南上尘头高起，像有兵马到来。瑶华吃惊道："这队兵马若是来拿我们的，现在各人俱无精采，必致被擒了。"阿新奔上岗头望了一回，下来回复瑶华道："婢子约来就是张一那支兵马。"赵宜又指北头道："这不是有一支兵马来。"大家望北一看，果见尘土冲天，来得甚骤。瑶华令桑二行障眼法，以避其锋。桑二即时作法。耳畔听得两军奔到，各各打话。原来是张献忠察知张一将掳掠的男妇，藏在自己营内，不即解赴大营，发兵来问罪的。张一混赖不服，两军就厮斗起来，炮声不绝，喊杀连天。约有一个时辰，就绝然无声，想是胜负已分。桑二停咒解法。大家奔上土岗，见张一这支兵马，杀得尸横遍野，遗下辎重甚多。其时瑶华行粮已尽，遂令各人上去，拣得用之物，概行收拾回来。得此接济，众皆欢喜。又见有白布行帐一大捆，遗在路旁，以及行装应用之物甚多。众人一一拾了回来，先支开行帐，令各人在内歇息。
众人又调养了两天，然后起身前进，渐多深山穷谷，杳无人迹。又行了三四日，口粮又尽，大家作计道："如此荒凉，那处得有粮食？"瑶华道："如今秋尽冬初，正杂粮结实之时，既无人迹，亦必散漫于地，未识近处可有？"对阿新道："你可上山巅去望，好向彼处收取。"阿新依言，即向西南首奔去。不一会，来回复瑶华道："无人收割之杂粮甚多，且在大路口，我们前往，都收得着的。"瑶华听了道："这么，我们赶紧就去。"各人加在上一鞭，飞驰而去。
转瞬之间，已到有杂粮之处，遂又扎起帐房，大家下田刈割。瑶华对阿巧道："虽有杂粮，还须杂些野味，照前捻成丸子方可充饥。"阿巧道："婢子和公主到山中打猎去，自有獐狍鹿兔，打来也可作粉搀用。"瑶华应允。遂各携带短刀、弓弹，跨马而去。转入深山，于竹箐莽之间，各处搜寻，仅得两三个鹿兔，甚不济事，心上好不惬意。方欲寻路回归，忽见山凹里有两头野牛追奔而来，其势甚猛。阿巧在马上喊道："公主快走，有野牛奔来了！"自己飞跑而回。瑶华见那两头野牛，实是可啖，遂挟着弓弹，放马迎将上去，先放一弹，正中前头一条牛眼上，那牛负痛退回狂跳。后走的牛是跑发的，不防前牛忽然一退，两牛一碰，力大势猛。俱各跌出一箭之地。瑶华赶上，将未中弹的牛特发一标枪。那中弹的牛，翻身扑来，瑶华复又加上一标枪，两牛并毙。瑶华见两个野牛约有千斤之重，谅不能拖回，只得放马跑回。只见众人刈割了一在堆的杂粮，正没有家伙摆弄，见瑶华回来，迎上前说："杂粮到很有，都割了来，只没有家伙。"瑶华道："既有粮食，就有人家。人虽杀死。那些家伙还在。可往各处找寻。必然可得。"大家都说："我们分头去找。"说罢，俱各去了。只有阿巧在旁道："公主那牛赶去了么？"瑶华道："已被我打死。"把个阿巧都吓呆了。瑶华道："牛已打死，还怕什么？"阿巧笑道："真个打死了？"瑶华道："我哄你做什么？但牛身甚大，且待他们回来，就在那里开剥，省得拉回来费力。"阿巧道："公主实是好武艺。我见它跑来的势猛，唬得跑回还来不及，那敢去打它。"正说着，已见杨静夫们携了磨筛等物来了。瑶华道："为何去这半日？"阿新道："这家没有，还得到那家去，每一家去，无非是死尸白骨，好不可怜。"瑶华听了，不觉泪下，又令阿巧率领众人，到那山中去开剥野牛。
移时都把牛肉掮了回来，又各上山樵了柴，七手八脚，闹了大半天才闹成了。阿巧说："若没有这两条牛来，如何有这好粮食充饥。"阿新笑道："你道牛是那里来的？"瑶华听说，像有缘故，就问道："是那里来的？"阿新道："这是师父在山里赶来的。这时候那里还有牛羊？众人都各望空叩谢。次日再往深山里走，瑶华在路问这些人，究竟到峨嵋山还有多少路？赵宜道："闻得在嘉定州峨嵋县，离些恐怕还有二十天的路。"阿新道："公主可以不必讨论路途，只要诚心向往。"赵宜道："我向来闻得，这条道儿没有贼来遭踏，是极好走的。如今皆为断了人烟，所以难走。"瑶华心上好不烦闷。又过了七八天，才见一处有一两个村庄，在那里有好些户口，见瑶华这几个人来，个个诧异，内中一个老者上前问道："你们各位是从那里来的？"赵宜道："从陕西来。"那老者道："啊哧！"你们只怕都会飞的才过得来。若是行走，这条路行人已断了三四年了。"赵宜道："我们又没翅膀，怎么会飞？"那老者道： "这又奇了。"瑶华见多时不见人烟，见了甚是欢喜，令杨静夫去，就问他家借宿，那老者应允。遂卸下行装，到里面住下。问起："你们这里，倒没有贼来遭踏么？"那些人道："这里是条僻路，贼不打这里过，所以我们还是安然住下，不然也早躲避了。"随又问道："你们要往何处去的？"瑶华道："要往峨嵋山。"那老者问那后生的道："不是前日有个道士过去，问他，说也往峨嵋山去。"那后生道："他还提起你们哩，说隔几天，有几个女娘同两三个男子在这里过路，先寄个信与他，说我在前面等他们，教他们速速赶来，自有好处。"瑶华问道："怎么个脸儿？"那后生道："白白净净，有个三十来岁，三牙须，肩上背个蒲团，手里拿着一把棕扇，扇头上就有一个拂子，大约你们都认识的。"瑶华同赵宜、三姐想了半天，没有这么个人，也有瞎猜的，总不确定。
这家人倒好，一会儿摆上酒肴，请瑶华们吃。瑶华谢了，就叫他们一桌儿吃了。又问那后生："这里到峨嵋山有多少路？"那后生道："离山脚不过五六站。若上山去，还远着哩，连我们也不知有多少路。闻得我们邻舍人讲，山上有三个高峰。"瑶华道："可有名字？"那后生道："听说叫大峨、中峨、小峨。那个大峨最高，那两个还低些。"瑶华道："可晓得有什么寺院在上么？"那后生道："这却不晓得。"瑶华对杨静夫道："我这多时身子甚觉困倦，意欲在此耽搁数日，但不知他们可肯，你可与他们说知，看是如何？"静夫遂拉了那后生出去，说了一回，才回复瑶华道："他们也肯。"瑶华遂充大众安排行李。一晚过了，明日起身，出往各处看了一回，只见对面一家房屋精雅，偶一窥探，只有一段不知什么东西，横在木榻之上，端详半晌，竟不懂得。稍停又能转侧，心甚疑惑。恰好阿巧来请用早膳，瑶华令其一看，亦不知是什么。遂合回原处，吃了早膳，遂将听见告知杨静夫，令其转问房东，去了半日，方来回话道："奴子去问那昨日的小后生，他说道：你们都要上峨嵋山去，这话不说也罢。奴子道：我们见了都不懂，未免这疑团不解，我们要上峨嵋山去，正要晓得这些奇事。你想我们这些人，可是怕事的？你只管说不妨。那小生道：这是个人，奴子驳他道：这那里像个人？你不要哄我。那小后生道：你不晓得原委，所以不信。我慢慢的说与你听。这人是采取药材的，这峨嵋山中很出些异样的药料。他一生都做这个行业，所以很发些财，他年年做惯，不拘深山穷谷，都去采取。前年去取时，见一种药料，平常时甚少的，倘可尽行取出，得价无算。故邀同伙伴，带了干粮，不辞劳瘁，昼夜采取。采了两昼夜，也甚辛苦，就在山中休息，睡着了。不想这山中的蟒蛇很大也很多，这一晚蟒蛇出来觅食，把他吞食肚里。他醒觉了，觉得浑身难受，也曾听见人说过有这样的事，所以各人都佩有利刀在身，急急将刀划开蛇腹，堕于山岩之上。众伙计聚扰来，不见了他，各处找寻，才找到了。那时还能说话，急忙抬出山来，觅药调治，已化得不成样子了。幸而自兴至腹未伤，但化去五官手足，如今只存松木似的一段。你看像是死的，其实还活着，日常也能饮食，只不说话就是了。"
瑶华道："既不能说话，如要长要短，服侍的人那里知道？"静夫道："奴子也曾问他，他说都有暗号，服侍的人都已惯了。"瑶华道："这山中如此凶险，我们此去还不知怎样哩？"阿新在旁道："蟒蛇吃个把人，有什么奇事？我肚里也不知吃了多少。但是应我吃的才能到口，不然要吃也不能。倘无节制，不把世上的人都吃完了么？"瑶华点头笑道："你是过来的，岂不知道。"阿巧道："我们此去，现有新姐在此，若有蟒蛇，也不好吃他同事的人。"阿新假意道："这倒不然，若你命中该把他吃，连我讲人情都不中用的。"大家都笑将起来。当下又宿了一晚。次日，瑶华起身，忽觉头目森森，还不爽快，又叫众人再歇一天，众人依允。瑶华懒懒的躺了一日，到吃晚膳时才能饭食，仅仅的喝了一碗稀粥，将欲睡下，忽闻远远的喊声大震，不一回，渐次近了，问众人都听了么？众人也有说听见，也有说未听见的。正在分说，忽听得打门声，杨静夫出去开了，问明缘由，来对瑶华道："老房东来说：东边村庄上来了一个野兽，不知何名，与人相等，发垂至地，力大无穷，见人捉来就吃，已伤了好些人，那村庄上的都到这边来避难。若在那边将人吃尽，必到这边来。诸位能从陕西到此，必有非凡的武艺，要求名位降服此兽，救这一方的性命。特来禀知公主，还是允他不允？"瑶华想道：若是张献忠的大队人马，实无法子抵御。如今不过个猛兽，就阿新、桑二这两人也还服得他住。遂令将阿新、桑二叫来。不一会二人都到面前，瑶华将杨静夫所述老房东的说话一一告知。阿新道："这不过是个人熊，也不打紧，若是猩猩，便难收服了。"桑二道："这两项野兽，要收住他也不难，但这个处所，没有这些什物，却也不易。"瑶华道："难道你们两个会这些法术，连这个野兽都收不下？设或上峨嵋山，比这个更狠恶的，又将如何""桑二道："一个寻常野兽，如何收不来。但能伤人之兽，也要分仙凡二种。如成气候者，必有所使而来，则非凡人所能收服。若是深山旷野，偶然出了一个野兽，则何用费事？只须掘下一坑，引他过坑，一个筋头栽倒他，再也起不来。刀枪剑戟却不能伤他，只消一股烟也就呛死了。"瑶华道："如何分别出仙凡来？"阿新道："这也不难，如果神兽，倏而在倏而不见，要收也不能收。若是凡兽，岂能潜踪灭迹。就如桑二的法子，也能结果了他。"瑶华道："我们如今上峨嵋，以德行为第一，有此伤人之物，如何不剪除了他。倘果系神兽，少不得也会逃遁。"便向桑二道："你且算一算，可以制得住他更妙。"桑二道："他若成气候，有精灵者方可制住他，待奴子算一算便知道了。"即时退出去了。瑶华又对阿新道："若果成气候的，你也服得住么？"阿新道："也不用婢子去降，桑二的法术也很可降住了。"不一会，见桑二回道："不像个神兽，还容易降他，待奴子自去，剪除了他就是了。"瑶华道："甚好。"遂令静夫去应了房东，各人且自安息。一夜无话。
次日，瑶华起身，便问桑二可曾去，阿巧道："他还是半夜里去的。"瑶华听了甚喜，即时梳洗毕，遂令阿巧等收拾行装，俟桑二除了此兽，即便起行。众人一面收拾，一面料理早膳，正在忙乱之际，已见桑二回来，瑶华忙问可剪除了么？桑二道："剪除了。"瑶华同众人细问，如何剪除之法？桑二道："这兽实是凶猛，奴子用障眼法，不令明见，意欲掘个陷坑，那知土内俱是山根，不能用力。因见其各处摄人而食，甚是卤莽，约莫要往东走，奴子解带子接长，而头拴在树根。这兽匆忙行来，即时拌倒，奴子即将带束其两手，仍绊在树根上，拾取枯枝，取火点着，堆在它头边，火烟薰着，这兽只是乱滚，幸而树大，没有被它拉折。不过一个时辰，头都薰焦了，现在死于路口，奴子解带才回来。这村庄上见了，好不欢喜。"正说着，只听得外边人声嘈杂，那小后生来说道："东村里各家，都来拜谢各位除了一害。"瑶华令杨静夫回答了去。
瑶华即令阿巧取银包出来，包了十来两银子，偿还饭钱，那老房东死不肯受。瑶华又令杨静夫再回去说，没有白扰的理。一会儿，又送了来，说已蒙各位除了一害，这点小费，那里还教破钞？瑶华只得谢了一声，起身上路。
有一日早起赶行，远见一山，直接霄汉，山顶俱有云雾遮护，瑶华指道："这必定是峨嵋山了。"马上稽首道："也有到的日子。"阿新道："山远才见，要不见了，方才到哩。"三姐遥指道："前面不有一个道士在那里走么？"众人加上一鞭，赶来看时，果有一个道士，与前日后生所说相同。瑶华在马上问道："道者，你在前面那个人家寄言，教我们赶上。我们都赶上了，你是何人，那知我们要来？"那道者回头，看着瑶华道："我晓得你们都是受用惯的，这条道儿很不好走，我的山居就在前面，可以暂时休息。我另指一条道儿与你们走，才走得到峨嵋山去。"瑶华道："你缘何知道我们？"那道者道："你自不知我，我那有不晓得的？"大众骑着牲口，走得甚快，那道者总只前行。行了大半日，天色将晚，静夫欲择地支帐歇宿，那道者道："山居不远了，都可住下，不必再支帐房。此山中毒蛇猛兽甚多，枉送了性命。"一面说，一面走近山脚。
那道士回头对瑶华道："我先赶一步，你们随后就来。"说罢，那道士行走如飞，这里大家加鞭赶着，只跟不上。只见那道士转过山坡就不见了，瑶华问赵宜道："这道士的面庞，与我家何人相似？"赵宜想了半晌，对瑶华道："直没有相像的。"瑶华也道："我也在这里想，却是没有。"
说话之间，转过山坡，见道士站在那里，道："这就是山居。"瑶华大众都下骑来，就有杨静夫、阿巧们收拾驮子，都放在山洞内，问道士道："牲口在那里喂？"那道士道："有喂处，你把鞍轿揭了。"遂各除去鞍轿。那道士把手内棕扇，在那牲口背上各各敲了一下，都驰了山岗上去了。阿巧道："野放恐没处收。"道士道："不妨，我自会收，你们都到里边去。"瑶华们进得山洞，甚觉狭窄，都说："这里如何住得下？"道士道："怎么住不下？"里面还有丹房，比你们的帐房总大些。况且你们都可随便同睡，有什么住不下的？"瑶华见道士挑着实事，心上甚不乐意，但又不便他往，只得勉强走入山洞。见中间摆着一张石几，两个石墩。几上又摆着四盘东西，近前一看，一样也不认得。几上有两副杯箸。那道士对瑶华道："我已备下杯酒，今夜和你消夜。"瑶华从未被人如此臊脾，心中大怒，指着道士骂道："你这泼道，你看我何等样人，敢如此放肆！"那道士哈哈大笑道："你如今不过换了一个皮囊，裹了一身锦绣，就算尊贵了么？难道我不如你前生做狐鬼的模样？你这些话，只好在京师里、王庄上讲，或者有人钦敬你，我这里那有你来？"瑶华不等他说完，已忿不可遏，早把那道士一掌打去，那道士将身一退，用棕扇一拂，对瑶华道："你不要仗着会些拳捧，在这里动手动脚。我实对你说，你会的我都会，我会的你却不会。"瑶华听得急了，忙卸去长衣，捋起两袖，摆一个架势，即纵入道士怀里，只一点，往前就走，意欲等他追来，起个裙里腿，取道士的命。那道士用扇一隔，早飞起一腿，把瑶华摔出去了。众人大怒，急急把瑶华扶了起来，一齐上前，要打道士。那道士不慌不忙，用扇在众人面上一拂，口里说声"止！"众人个个犹如钉的一般，动也不动。瑶华见势头不好，飞身跳出洞门，不想那道士也随着一纵，反纵在前，用手把瑶华胸襟一把，如提小儿似的提进来，放在东首一个石墩上，对瑶华道："我对你说，你是要证大道，寻觅师父来的，除了我这里，你到那处去寻觅？现放着一个不洁不净的身子，如何上得峨嵋山去？你且安安静静的听我发放这些人。若再恃你的武艺高强，我也照他们的样，把你钉起来，看你还有别的法儿奈何我。"瑶华心上自忖，武艺实不能对他，只得闷坐不语。要知道士如何发放这些人，看官们快快揭起下回来看。
第三十七回 形骸一一风为扫山洞空空剑自留