瑶华传 - 第 3 页/共 15 页
却说韩氏，缓步走到艺圃，先令一个使女，去把守门太监唤一个来。不多时唤到面前，韩氏道："我要偷看师父如何教导他们，你且不必通报。"遂闪进墙门，见天井地下排许多板凳，又钉下竹签，只无碍子卸去裙袄，在那里教郡主和这些子女纵跳。要跳过这些板凳，又随手拔那地上竹签。韩氏掩在隐门的门缝内张着，他们一个一个跳跃如飞。无碍子见有跳不过如法者，又自己跳与观看，口里又说着："身子先要起得高，然后容易跳得过。"韩氏站得脚酸，遂令报知。无碍子忙入房中，穿好裙袄，出来接见。韩氏道："师父太费心了。"无碍子道："也无甚费心，要学这些武艺，须自幼学习，方可成功。"韩氏赞道："师父实在无事不精，郡主有福，才蒙师父如此教导。
待王爷回庄，自然要来面谢。"无碍子问道："王爷有信回来了么？"韩氏道："已早回汴城，只在这几天也自来庄了。"又见堂中摆了四张小桌，每桌上俱摊着书，又问道："他们还要读书么？"无碍子道："这那叫读书，不过教他们先识几个字儿罢了。"韩氏复令瑶华到身旁，问道："你好生学着，不要讨师父打骂。"瑶华答应了，又问："你裹了脚了么？"瑶华道："用布缠了好几日了。"那八个子女们，也叫过来看了看，都吩咐了话，遂又令使女传知那边说："我在这边与师父谈谈，晚膳摆过这边来。"使女们传出去了。韩氏又问无碍子道："前日师父叫备一大些东西，教他们一时那里学得及？"无碍子道："凡人幼小时，心灵机巧，何事不可学。我每见人家父母，过于姑息，遂令子弟废时失学，实实可惜。故我不留余地，尽情教导，使他们大来成个伟器，岂不是好。"韩氏道："师父慈悲，肯用心造就人材，也是功德。"
正说着，已摆下膳来，就令瑶华同膳。无碍子催令瑶华，赶着吃了去睡，明日好一早起来用工夫。瑶华吃完了膳，即便辞回，同白于玉进房歇去了。韩氏且与无碍子对酌，无碍子道："王爷不日回庄，我先与夫人说知，王爷本性好淫，但见妇女必动邪念，我不耐与他见面，可先代我达知。但我之培植瑶华，也为他日后保庄起见，不为无益。他若另眼相看，自当始终其事，设有别生希冀冒犯，休怪前已做有榜样在那里了，也要叫他晓得。"韩氏愕然道："前日不见师父做有什么榜样吓？"无碍子笑道："夫人自是不知，但这小子存心已久。"韩氏道："是那个小子？"无碍子道："就是副史张超然之子张其德，他先妄想于夫人，以后忽又移到我身上，我知他虽有此心，还不敢妄作，故尔置之，岂知元宵那晚，他忽发高兴，公然撬门越进艺圃来，妄想天鹅肉吃。夫人那晚醉卧在床，幸两边房门紧闭，不然，夫人险作醉鱼矣！他见无从下手，忽把苏远香房门推开，奈远香酣卧不觉，竟被下种而去。我初意，即欲飞剑斩之，因念他是张超然之独子，姑容他留个后裔。然其罪较重，已将他宫刑了，后来可拨与瑶华，做个贴身服役之人。"韩氏道："怎么不见张超然同苏远香禀及？"无碍子道："此事须待三四个月后，自然发觉。但王爷不日回庄，我故先为说破，使王爷也知利害。"韩氏虽作点头，而意中甚为腆。
无碍子道："夫人不必挂心，此处歇宿与寝宫有何分别。盖为此辈心存邪念，可以不必尽行告诉王爷，致起疑团。"韩氏听说，方始反忧为喜。膳毕，即回寝宫，暗暗诚服无碍子之作为，且心上自忖，以后不可大意。又隔了月余，这日忽报福王离庄不过十余里，即刻到了。韩氏自然预先备办了一切伺候，并着人往艺圃知会，令瑶华率领八个子女，到这边一同迎接。不多一会，福王到庄，先在外殿，有令史、副史、管事人等，禀知出门后一切情事，然后转入寝宫来。韩氏同瑶华在正间滴水下伺候，先有宫嫔、使女在宫门接入。等到上殿，在椅上坐定，遂各跪拜请安。福王一见瑶华，便对韩氏道："这妮子长成得恁了。"韩氏禀道："今年已是五岁，脚也裹了，现在请个师父教导学习哩。"福王遂抱在身上坐了，问其所学，瑶华一一登答，口齿清朗，心地明白，十分欢喜。又见有八个一般大的子女，问是那里来的，韩氏又细细禀知。又问："师父在那里请的？"瑶华也就将原委说明。福王意谓凑巧得紧，令瑶华传语，令师父明晨来见。韩氏又将无碍子的许多能处夸述一番，又说："他轻易不肯见人，是一个有道德的女冠。"正说着，已摆下膳来，韩氏同瑶华陪用了。瑶华先自禀辞，福王令太监们送回，这八个子女也同跟随而去。新婚不如远归，况这福王平日以女色为第一件要务，一到初更即促就寝，不消说颠鸾倒凤，整夜不休。次晨起身，已见一群子女拥着瑶华进寝宫来，请安毕，站在一旁，福王遂问韩氏道："这师父有多大年纪了，生得如何？"韩氏道："师父年纪已是五十余岁，生得也很齐整，看他面容，只像个二十以外的样子。"福王道："既然少艾，何不还俗改妆，也做个贵嫔，不强似出家么？"韩氏忙摇手道："王爷断不可提他，这师父道行深奥，犯他恐有伤损。"福王道："他断不敢伤我。"韩氏道："他不慕荣利，又有法术，王爷不能奈他何。"福王道："他有什么道行法术？你们说得他这般利害。"韩氏道："我也不知，倒是他自己说起，元宵那晚，有副史张超然之子张其德，撬门越进艺圃，趁宫女苏远香睡熟，竟敢入房玷污。师父恨其不法，已将他净身了。一府中若干人，没有一人知觉的，可是利害么？"福王道："张超然之子，竟如此大胆，即净了身，待我出去着他报名入宫服役。"
又问道："这师父平日教这些子女学这些什么？"韩氏道："据他说来，先学武艺，次即读书，狠觉有条有理，他说庄子落在旷野之外，必得些武艺才能保守。旧年秋间，因蝗虫灾荒，吓得我日夜不安。得这八个子女，不过七八年间，武艺俱各娴熟了，那才有恃无恐。还说：往后时世不靖，汴梁库藏亦可搬运些来此间堆贮，也可放心。"福王道："库藏贮在汴梁，自有城池，军兵护卫，此间何能积贮？"韩氏道："王爷还不晓得师父的武艺哩。他若在，虽有三五千人马来，他可以法制。"福王咋舌道："有这样武艺么？"韩氏道："王爷狠可放心。"福王道："既是这等，我有什么不放心的，待我遣人往汴梁，搬运些库藏，收贮在这里。"遂对瑶华道："你去请你师父来寝宫，我有话与他谈论，并非是无事动扰他。"瑶华禀道："师父叫女儿来，代请父亲的安。他性喜清静，不教人见他。"
福王道："你先去回说，既在我庄，岂有不见面的。师父是方外，不来也罢，我如何不去。且这新造的艺圃，我还未认识，你然先过去罢。"瑶华听了，遂入房辞韩氏，和这八个女簇拥而回，便将王爷要过来见的话，与无碍子说了。无碍子遂令各执事妇女迎接伺候，并代我谢辞。众妇女答应，各为整备。
不一回，那边宫女来报：王爷过来了。瑶华领同众妇女接入中堂，叩见了，福王就问："这边师父为何不见？"众妇女道："师父叫奴婢们辞谢王爷。"福王道："他是师父，自然这样说，你们传我的话，说务必请出来一见。"白于玉同黄金钏进去，一回，出来禀道："师父说他是方外人，不知礼节，王爷既必定要见，休要责备。"福王不在乎礼节，只管请出来。
只见门帘开处，无碍子穿着道服出来，向福王稽首，福王也站起身来，回了一礼。无碍子就在东边上首坐下，福王把无碍子上下看了一遍，人虽标致，眉间隐隐似有一股杀气，不敢涉邪，遂说了些寒暄暄话，又道及些朝中的事，无碍子只不开口，听了一会，便起身道："方外人不知世务，不敢奉陪了。"遂走了进去。福王又去楼上看了一回，也就回宫，只有瑶华同众妇女送出来。福王回到上书房，即传令史、副史们谕话。不消三两刻，齐集阶下。福王唤副史张超然道："你充当副史，好无法度。"张超然不知何事冒犯，即时跪下。福王道："你有老大的儿子，怎么不严加管束，致有撬门入室行奸之事，这还成个体统么！"超然道："副史的儿子，名唤其德，日在身旁使唤，并不敢有犯奸之事。若果有证据，副史即时绑来，请王爷处死，不敢姑息的。"福王道："你连个儿子都不能管，那里还做得副史来。我且问你，你儿子于正月间，可曾因病睡卧几日么？"超然道："有半个月没有起床。"福王道："这么，你就回去，验验你家儿子的下身还有没有，这就是证据了。"超然即时爬起出去了。
福王又唤令史赵成道："你是个令史官，手下副史都要你约束，怎么全不留心，致有这桩情事，在你也担有几分不是。"赵成也免冠谢罪，福王道："以后俱要小心在意，再犯并究。"令史同各副史俱各领命。福王遂叫令史写一谕单，差人发与汴梁府中长史知道，教他派拨兵卫将天地两字号金库，同露结两字号银库，一并护送来庄收贮，须要迅速，毋许迟缓。令史答应，出去赶办。
这里张超然已将其子缚送进来，一同跪下请罪。福王道："你验明了没有？"超然顿首认罪，请将其德即时处死。福王道："念你平日办事还好，免你儿子一死，可好报名入册，送入宫内服役，如果小心谨慎，照常看待。倘别有违犯，必不宽宥！"其德顿首泣谢。福王即令超然起来，办理报名入册之事。
其德发与看守宫门太监教导，并将苏远香发交张超然收领讫。令史们已将谕帖办齐，请福王签发，即时遣人赍往。又将在庄出入租谷、银钱帐目呈送查阅。福王稽查了一会，方退回寝宫。瑶华待已进寝宫请晚安了，仍留一同晚膳毕，才回艺圃。
福王仍要在韩氏处歇宿，韩氏辞以身上不方便，福王只得出往上房住了，传唤这些宫女入侍取乐。每日间清理庄上一切事情，却也忙忙的不得空。间隔了二十余日，汴梁已将四库金银运到，福王又令正副史于寝宫后进改设库房，西边作为金库，东边作为银库，置备棚栏、橱柜齐全，逐一兑取明白，准准又忙上好几天。
福王在庄，不知不觉住了五十余日，正欲回汴梁府中，忽然汴梁长史报到：万历皇帝晏驾，凡亲王以下都要进京城服限，立刻起身。福王进入寝宫，将此事告知韩氏，当将仓库一切锁钥交与查收，一面促令妇女收拾行装。福王复出上书房，传令史进来吩咐，查明如何盖搭丧棚，及一切仪注开送，以便庄上妇女成服。
韩氏忽差侍女请福王进宫，福王转入，问是何事？韩氏道："我两日好，三日歹，身子甚觉支撑不住，想成服后，必须每日举哀拜跪，恐劳碌不起，可好叫瑶华代我行礼么？"福王道："也使得。倘有不晓得的事，可与师父斟酌。"
不一会，车马报齐，即便启行而去。这里令史们又忙个不了，三日后丧事已备办齐备，每日只是瑶华到这边来行礼，合庄人都穿素服，过了四十九日才释。忽又接到汴梁长史来报：立的新君是泰昌皇帝，在位一月又宾天了。重新又办起丧棚、丧服来，足足忙了三个月。
又一日，汴梁长史又有报来，说：山东贼匪作乱，新皇帝是王爷的侄子，王爷面奉旨意，充作监军，出征去了。有王爷的谕帖，谕知我们在庄内外男妇人等，小心看守庄子。又有一封信与师父的，都传进来了。韩氏一病仍未起床，遂去请了无碍子来坐了，将外边传来的话告知，又将书子递与拆阅。无碍子道："王爷为搬运库藏在此，托我照管，这不消说是我身上的事。"韩氏道："师父住在那边，这一边的事，如何照应得过来？不如移到这边宿罢。"无碍子道："那在乎此，你们庄上的事，我那一件不知，无关紧要者，我落得不管，有大事也不肯看冷眼，夫人放心。"韩氏千恩万谢，无碍子就起身回去了。
看官，大凡做小说的，有话则长，无话则短。自从福王出征，韩氏卧病，这边甚属清静，只有瑶华那边，尽心学业。光阴迅速，倏忽已过了三四个年头。瑶华人本聪明，又加无碍子实心教导，连那八个子女，虽不及瑶华，在子女中也算出类拔萃的了。瑶华自运气、纵跳、拳棒、弓箭、弹子、标枪、流星，以及松刀戈矛锏剑短兵之类，色色精明。这四个女婢中惟素兰、梅影与瑶华武艺相仿，那梨云本来粗夯，郁李年纪更小两岁，所以不及。男童中武艺蕉叶为第一，桃红则在愚蠢一边，荷香是个文武全材，因年纪过小，故也不能赶上，柳枝虽诸般去得，只是不能精熟。就福王出征这一年起，双日练习武事，单日尽心读书，夜间讲解书义。这三四个年头，无一日间断，你想如何不通。
这年瑶华已交十岁，同这四个女婢，个个裹得一双好脚尖，小如竹叶，走跟如飞，盖从纵跳上做下的功夫，全无如今这些女娘的毛病，脚虽小，走不上十步便要人扶。遥华做人，就像无碍子的行径，高似我的，断不肯下气；低似我的，到概不计较。和颜悦色之时，自然居多，而刚气猛烈之时，却也不测，下人们都不敢轻慢一些，他所敬者，只有无碍子一人，余俱不在心上。其识见甚高。
一日，沈翠眉与潘桂儿，因为收藏的海菜霉变，彼此埋怨，不小心潘桂儿出口便骂，沈翠眉不依，要掌他的嘴，两人扰嚷不清。瑶华听见，唤令两人前来，问此项海菜应何人管收？沈翠眉道："原为婢子管收，到那应用之时，才检出交他们洗净了，才发厨房下锅。年头上曾经检出，交与潘桂儿，他将应用的用了，不应用的就藏在他那边，并不来交还，是我检点少了一件，才去问他，他说已交来了，我并未经手。方才在他屋里检寻出来，已是霉变了，反说经管之人不曾吹晾，所以坏了，还要骂人。因此与他讲理。"又问潘桂儿，你怎么说？潘桂儿道："婢子记得，已经交还他了，隔了几时，又来问婢子要，这东西忽然走到婢子房内，寻检出来。焉知不是东西坏了，他恐怕郡主责罚，假在婢子房中查出，以卸责罚。他为人最刁，所以骂他，他反要来打婢子，所以吵闹起来。"瑶华对沈翠眉道："把你收好的别样海菜拿出几件来，把方才在他屋子里检出的，也拿来，两下一比，若是你收藏的与方才在他房里检出来的霉得一样，是你的不是，若两样了，就是他的不是，极容易辨的。"一会儿，翠眉拿到面前，瑶华令白于玉一包一包的打开，虽有些霉，却都在浮面，中间尽是好的。把那检出来的一包打开，通身霉到底，而且连包纸都潮湿了。瑶华向桂儿道："你自家去看，你冤屈骂了人，还要吵嚷。"桂儿看了，无言可答。瑶华问道："你可心服么？"桂儿只得认了个错。瑶华令白于玉把桂儿打了三掌，吩咐道："再敢倔强，拿来打鞭子。"于是众人都服其高见，暂且搁起。再说韩氏这边，从福王去后，准准的医治了一年才得起床，而面容消瘦，痰嗽不对，又调养半年，始复本元，精神则大不如前矣。继而淹缠不清，渐成了痨瘵，竟不能起床了。瑶华同这八个子女，殷勤奉侍。无碍子又令令史们，各处延清高明医士诊治，如石沉大海，毫无效验。到第三年交春，日重一日，无碍子情知不起，悄令瑶华写信，禀知福王。
其时山东贼寇已靖，接到瑶华之信，即复一谕道："一俟处处指后，即便回庄。"韩氏听说，也觉快意。不料复旨后，又接到边报，为四川重庆府奢崇明作乱，天启皇帝旨意，令将山东得胜之兵，移师征剿。福王不敢不遵，仍旧监军，星夜而去，连写信都不及，只差个兵部差官，到汴梁知会。就令汴梁长史，再知会庄上。
无碍子知道，嘱令瑶华瞒着韩氏，不令知此消息。不料未曾嘱咐，梨云尽行告知，韩氏一闻此信，懊恨一声，竟气绝了。瑶华同八个子女哀恸异常。无碍子代其料理丧务，一面飞报福王，交禀明掌理家务。又饬令史请地师择地建坟。庄上做了七七四十九日水陆道场，瑶华身服重麻，权代子职。凡地方文武各官来叩吊者，俱都一一回礼。
送殡这日，一般丧仗，匍匐哭送，极尽孝道。这永宁、再生两庵的尼僧，都来吊唁。丧事完毕，无碍子说了个议论出来，不知所议何事？请看下回便见。
第七回 上新坟乍知春色试畋猎埋却前骸
五言绝句两首曰：
春情觉暗生，未见春之处。俊眼望春郊，和风飘柳絮。
乍显芙蓉面，初登射猎场。前骸犹暴露，只待自埋藏。
却说无碍子发出一个议论道："将各子女俱迁回寝宫，艺圃所居太监、宫女不必移动，到双日习武之时，仍到彼处演习，惟将书本、铺陈、衣饰卷收回来，在寝宫下首两间内作房，拨周青黛、张其德两人，在房伺候，仍照大楼下一般铺设。"无碍子两下来往其间，凡所行之事，一皆禀命于无碍子。复将上书房小门闭断，又在寝宫东厢房内，另开一门，以通往来。瑶华因孝服在身，除读书习武外，他事概请无碍子主张。而无碍子也不推辞，照常经理。
这日无事，令张其德于艺圃大楼上，将先备办之琴棋书画、碑帖之类，搬回寝宫。对瑶华同这八个子女道："你们现俱孝服在身，他事都不能干，与琴棋书画四项，于读书习武之暇，可就各人性之所好，拣习一艺，即可消遣，又可开豁性灵。你们自为择定了，我好将各件图谱授与你们习练。"于是各为指择。
瑶华道："我先要学琴。"蕉叶道："我爱学画。"梨云道："我也要学画。"荷香道："我爱写字，也爱学琴。"素兰道："我要学棋。"梅影道："我同郡主学琴。"郁李道："我要学棋，也要学画。"桃红道："我要学字，也要学棋。"柳枝道："我也同郁李学棋。"无碍子道："既各认明，我看荷香笔力较各人来得遒劲、碑帖都交与荷香，凡要学习者，与之一同讲习。瑶华先要学琴，我这本琴谱付你，自为理会，不懂者来问，转说与同学者知道。棋且不用阅谱，常言道：棋从围墙起。闲时只管对局，俟得知死活，再行看谱。画则非稿不可，有稿一束在此，爱学那一种，只拣那一种学，但不可朝更暮改。俟有所得，再临第二稿。"遂各遵依，只领各自揣摹去了。无碍子又将子女们所需各项书籍开单，令副史们置备。又思子女们渐渐长大，服满之后，一切衣饰俱不相称。细为查检，应备者一一记出，另开总单，着令史拨人，往江南买办纱罗绸缎等类。又往汴梁打造时样钗环首饰，巾帻靴履。各件分派停妥，饬令即行前往照办。只见使女们手中拿着一张纸片来禀道："外边副史来禀：后日是韩夫人忌辰，理应请郡主上新坟挂帛。应办物件，开有单子，请师父阅定，好预为置备。"无碍子接了单儿看了，说："照此办了就是。"使女仍将单儿发出去了。随后又有来请示道："师父自然要同去的。还是坐轿坐车？"无碍子道："郡主不便步行，只可坐车。我也不必一定坐轿，也备一辆素帷的车儿罢。"当又传出去了。
隔了一日，已是忌辰，无碍子令张其德吩咐令史，拨副史一名，先往坟头备办坐落，以便郡主歇息。又戒瑶华及子女们，不必梳洗，一面赶催早膳毕，即令瑶华易换重服。四小子细麻道袍，孝巾草履。四使女细麻裙衫，罩髻长巾。每两名坐一辆小车。瑶华同无碍子各独坐一辆，周青黛、张其德坐在瑶华车旁，白于玉、黄金钏坐在无碍子车旁。拨两名太监前导，管事人等押祭筵及鼓乐人等后随，派林绿环、花见羞约束局内人等。派拨定了，都出大殿上，登车起发。
坟头只离王庄三里多跑，瞬息便到，先入坐落暂歇。副史人等，将祭筵楮帛铺设妥当，然后禀请，无碍子令四婢扶了瑶华，出到坟头祭奠，鼓乐并作。祭奠后挂了帛，瑶华哀哭半晌，使女们劝止，仍回坐落，歇息了一会、遂各登车而回。
路上见杨柳发青，莺簧巧啭，抬头又见风筝满天，筝声唔，真好天气。又见行人皆担簦携，像也是祭扫的。车子将近王庄，无碍子令车停住，即下车来相看庄外地势，瑶华等亦各下车趋侍。无碍子对瑶华道："想是已近清明节气，故路上祭扫者甚多。"瑶华道："后日就是清明。"无碍子又默想了一回，遂各上车回府。一到寝宫，即唤张其德，传知令史，于宅沟之外，四围都要栽种柳树，离树一丈周围，起盖楼房，离楼房之外，又种一周围柳树。着照这个意思，先画一个图样，并估计工料银两送核。
令史领命，不两日间送进估计单来。四围共该上下楼房一千六百八十间，每间需银十八两，并栽种柳树两行，总共需银三万四千余两。遂与瑶华说知，转令开库兑出。瑶华意在踌蹰，无碍子道："你不省得，这宗银子，仍旧归得回来的。"瑶华道："不知要这些房屋何用？既造了楼房，如何又归得转来？"无碍子道："往后年岁不好，此时不赶紧造起，将来要造也难了。我要这些楼房，赁与各佃户居住，每间每岁房租只取租米二斗，合来不过数百文，穷苦佃户那有不愿的。我们佃户共有六千余家，有钱者与可以度日者，自不肯迁移，贫者巴不得依到我们庄上来住。一则庄院不落空，二则适有意外之事，便可作为护卫。你们虽是亲王，但不许养兵，找这佃户训练熟了，与兵无二，又省兵粮，岂不一举数得？每间租米每年就多三百余石，十年之后房是白多的，你道何如？"瑶华听了心中甚喜，遂令白于玉即刻开库，兑出银来，交与无碍子。
一面令使女传唤令史，领银购料，择日兴工。令史即来领银去了。无碍子又对瑶华道："可点管事两名，一名赍银到四川，买小川马二十匹；一名往陕西，买凉州大马四十匹，也好习练骑射，约来也得千金以外。明日叫令史拨人赶办。"瑶华应允。无碍子又说："四围仓墙壁单薄，宜周围再加一道厚厚的砖墙，这到要费万金，便可坚守此庄了。且待楼房造完，再行起工。"
自此无话。到得十月间，楼房已报完工，无碍子率同瑶华，到后楼上一望，王庄不像在旷野之处了。柳树容易长发，也将及一人高了，四围清葱，与沟水相映，另有一种清雅气象。一面俟佃户完租时，大张告示贴出召租，果真日日有佃户来赁房间。有不是佃户也来租赁，令史来请示，无碍子道："我这楼房独租与佃户住的，若非佃户，不必应许。"令史又传禀进来道："告示上原有不租与别人的话。那些佃户道：这些房屋，要住到七八百户人家，差不多也成个市镇了，工匠铺户俱少不来，他们意欲暂时居住，自愿持银到我们地上造房，开张铺面，即将屋价扣除地租，也是大家合算得来的。"无碍子道："既然众人愿意，准他们暂租住下，但速令持银造房，不可误了我们来赁租的佃户。"令史答应去了。过了一年，房屋皆已住满，各铺户在楼房之外，又造起平屋，挨着照墙两边，各有三四十家，竟成了镇市。居民竟把王庄两字，作为地名了，至令尚有人称呼。
其时两处马匹俱已买回，瑶华们双日又多了一桩功课。白于玉、黄金钏亦随着子女们学习骑射，却也利便。有一夜，无碍子从寝宫回到艺圃大楼下，走过厢房，听见间壁琴声嘹亮，尚不成声，不知何人在内习学，遂转身走到窗棂内一张，见瑶华同梅影在内和琴弦，都和不上来。无碍子走入房内道："和琴弦有只'仙翁'，'仙翁'的曲儿娴熟了，才能和得准。"瑶华道："就在这里习这个曲儿，不知怎样声音总不似的。"无碍子道："走开，待我来和。将轸子捻上数把，弹起来觉得音节就和了。"梅影道："师父所和的，不知捻几转才准？弟子们不懂这个缘故。"无碍子道："不是这等说究。和之高低，总在自己所定，如一和高了，那六也要跟着都高，那就准了。总以君为主，若是意为高下，就难和准了。这琴理细微，也不是三言两语可以包括尽的。你们的耳音不熟，盖由平日不常听作乐所致，必须要听熟今时之乐，才能窨入古乐。不知我们庄上宫女内，可有幼时充过女乐的么？"梅影道："也有四五个会音乐的。"无碍子对瑶华道："你明日无事，可挑选出这几个人来，叫们时时演习。一则以备王爷筵宴之用，二则使你们耳中识得高下音节，学琴又容易些了。"瑶华答应，无碍子又抚了一曲，才回安寝。
这瑶华凡学一艺，无不专心专意。自那晚和琴不上，听无碍子指教以后，渐能理会其旨。梅影亦然。这日有暇，遵无碍子之教，同白于玉、黄金钏两个，走入洗浣局里，见这些宫女在内操作，内有一个年纪稍大的，令白于玉去唤到身边。瑶华道："你叫什么名字？"那宫女道："婢子叫邹素贞。"瑶华道："你多大年纪了？"素真道："婢子今年三十五岁。"瑶华道："你是家生子女么？"素贞道："正是。"瑶华道："你可晓得，现在宫中有幼时曾经充当过女乐的人么？"邹素贞道："有。婢子幼时也曾充过，还有鞠漱芳、张玉蟾、殷碧玉、袁珠儿、夏幽兰、樊山雪、梅近春，这都是女乐部内出身，后因年纪大了，发出来，充当别项差使的。"瑶华道："这几个中，音乐那个最好？"素贞道："那七名本事相仿，婢子曾充过教习，比他们又多会些杂曲本头。"瑶华道："很好，师父叫我来查问你们，如有会者，自明日为始，每日都到上书房西首厢间内，演习娴熟，以备王爷到庄筵宴之用。我仍旧准你做个教习，若果教导得好，我在王爷面前举荐你，另当个好差使。"素贞连忙跪下叩谢。瑶华又令白于玉去谕知那七个，方回寝宫。自此王庄好不热闹。不知不觉，一日三，三日九，转眼之间，瑶华孝服已满，其年已交十三岁正，前发齐眉、后发披肩之时。身子不长不短，不瘦不肥，大有伊母之身材。其眉目之俏丽，五官之端正，以及皮肤细腻，举止闲雅，又过于其母。无碍子又令熟读唐诗，学做诗句。八个子女也教随同学习。书味贯通，学诗更为容易，半年之间已入格律，又令习学杂作，皆不劳于力。四婢之中，色色也能，惟素兰、梅影直可与瑶华比肩。郁李稍次，梨云又稍次。至梅影更为奇怪，本与瑶华同岁，其身材态度，眉目言笑，以及行动举止，与之一毫无二。幸亏服色分别，若一样打扮，竟无从辨别，性格亦甚相近。所以瑶华与梅影，比大众更为亲热。其四男中，自然数荷香桃红更好，其余亦有可观，却不如四婢。
其时秋高气爽，不暖不寒，无碍子道："你们只躲在家里骑射，心眼都不旷阔，这样好天气，明日可以率领你们去打一回猎，以试各人的技艺若何。"各人听了，好不喜欢，遂令张其德传知令史，往营中借帐房，备办茶点，往南山打猎，将帐房扎在山下，以待休息。张其德传将出去，令史自去赶办。又拨副史一名，管事两名，到那里伺候。寝宫以内，着沈翠眉、裘素蟾、林绿环、花见羞四名看管约束。宫门上又拨艺圃的四名太监，一同把守。并吩咐令史，备下些银两，交副史带着。安排停妥，遂各寝息。
到第二日，梳洗后，赶着早膳毕，令各人装束。瑶华同四婢头上都札绉纱抹额，带上翠云翘。惟瑶华抹额上多插一朵衔珠翠凤，身上俱穿团花绣袄。瑶华与四婢，恰好分为五色，腰系一色月华裙，外罩簇新猩红一口钟，脚蹬三寸小战靴，各系上弓箭、弹弓、标枪，惟瑶华不自佩带。无碍子头上也扎抹额，带莲花覆髻巾，内穿窄袖素绸紧身袄，下系青绸百筒裙，外罩古香色素绸长领道袍。
无碍子道："白于玉、黄金钏他俩个的骑射也去得，跟随着携带郡主并我的弓箭枪刀。"二人也即装束，头上一样抹额翠云翘，身穿粉红素绸袄，外罩家常素绸衫，下拴白绫百筒裙，脚蹬粉底素缎靴。黄金钏代无碍子背了弹弓、丸袋、标枪；白于玉带了瑶华的弓弹、三尖两刃刀。这四男童，各穿一色玫瑰紫素缎镶边箭衣，束发冠、粉底靴、弓箭衩袋，身背长枪，一齐到大殿中上马出门。
两边看的人乍眼，一见疑是天上飞下一队仙童仙女来。走出大门，即转过照墙外，只见前面已有八对马兵，每人背上拴着八尺多高的一面方旗，五色相错，在前引导。又有一百名牌刀手步兵，在两旁护卫。这是令史往营中借帐房，武官知是王爷的郡主出猎，特拨这些兵来凑趣。那些看的人，远远望去，就象一朵五色的彩云，往前飞去了。
一霎时，已到山脚下，见帐房边已有文武地方官先在那里伺候迎接。瑶华先叫副史前往申谢不安，一直径到帐房内坐下，当有管事人献进茶来，白于玉等接着转送。无碍子又传与副史去致意：武老爷们且请暂留在此，督率兵丁，与我们摆个围场。文老爷竟请回衙，休因我们误了公事。副史领了言语，出去道意。不一会，进来禀道："各位老爷说，都要在此伺候。因此处是荒山旷野，文官弹压居民，武弁约束兵丁，都不敢擅离的。其实在的意思，也要看郡主们打猎。"无碍子也知意，只得由他。遂令各人卸去外罩衣服，将裙幅扎起。自己也卸去道袍，扎起裙幅。又令马牌子于各马上加上一条肚带，各拴缚停当，已听外边一声炮响，随后呜呜篥篥之声，知道在那里布围场了。各人持了器械，遂出帐房，飞身上马，加鞭纵辔而去。
入得围场，这些兵丁赶着草里的飞禽走兽，四下飞奔，这些子女遇走兽便用箭射，遇飞禽即用弹打。那围场有数里之遥，赶得那些獐麂兔鹿，雉鹜逃避无门，都被标枪箭弹打个发昏。兵丁们随路擒获。瑶华远望见无碍子飞身下马来，生擒一个活獐，令兵丁用绳拴缚。他心上也欲拿一个，恰好赶出一只大鹿来，在马前跃过，刺斜里逃出场外去了。瑶华不舍，紧紧赶到一个山凹里，飞身跳下马来擒住，将马上一条偏用力割断，将来拴了，系在马鞍桥上，回身正要上马，见有一堆白骨，不知是人是兽，看看不忍，就将三尖两刃刀，拨松山泥掩埋了，才上马赶入场来。只见无碍子同着子女们都赶来寻觅。大家见了，各各喜欢。又见马后拴着一只活鹿，众各骇异。瑶华遂将见师父拿了一个活獐，故我也要生拿一个活的。大家夸他好武艺。
无碍子道："今日围场，可称乐甚，天色傍晚了，我们回去，好教这些官儿也早散回。"说罢，一骑当先，出了围场，众人俱已随来。
再说那班文武各官，都在帐外伺候，瑶华等在围场打猎时，远远也望得见，看他们往来驰骤，飞上飞下，大家都赞叹道："这样小小年纪，如何有这等技艺。"见副史在侧，遂各询问日常如何学习。副史一一说知，众各咋舌吃惊道："怪不得这样熟练，但不知这位师父从何处请来的？"正欲问副史，只见一群村妇，要进帐房内献茶，各官道："且待郡主们回来，再进帐房去。"众村妇道："我们妇人家怕什么，不要你们来管我们的闲事。"各官都来拦阻，已见郡主们飞马回来了，只得上前站立一回，见这些妇女下马时，一个个三寸金莲，细腰一掬，那有这样的力量。一霎时，俱进帐房内去了。这些村妇，不知各官们究竟容他们入帐房内去否？请看下回便见。
第八回 庄务初归纤女手家园全仗剑仙图
调倚〔似娘儿〕词曰：
少女脆还柔，奈远人羁绊皇州，趋前那得还兼后。音书宠寄，付与庄务，仔细持筹。
知汝欠良谋，仗师尊，可免担忧。虚心领略，循循诱。准绳规矩，帷房闲雅，事事宜修。
话说无碍子与瑶华们，在围场内驰骋了这半天，正在帐房休息，只见十来个村妇，各持茶壶，争来献茶。无碍子同瑶华吃了，问些乡间的情事。那些村妇一个个走近身来，自头上看到脚下，觑个仔细，赞个不了。无碍子吩咐令副史包了十两银子，分赏这些村妇。各各称谢不尽。无碍子即令子女们起身，依旧穿戴好了，都出帐房外上马，仍令副史向文武各官道谢，并给各兵役赏封，遂星驰而返。
不多一会，已到庄上，直进大殿上。各自下马，正要进去，只见令史上前回道："方才有再生庵的道婆来通知，前日再生庵被火烧成一片白地，那尼僧能觉也随火化了。"无碍子听说，道："我早已晓得，那道婆若再来，可给银三十两，令其收拾埋葬。"遂一同回宫。
不说他们进宫歇息，只见这班看的人，痴的痴，呆的呆，也有爱这打扮的，也有称赞容貌的，也有说："小小年纪，偏能骑马射箭，还敢去打围。"正说着，只见这些兵丁，把打死的獐麂兔鹿，雉鹜，扛的扛，抬的抬，不下八九件。后边又有两个兵，各牵着一个活獐，一个活鹿，都是很大的。旁边有个人道："这必定向庄家买来的。兵丁道："那处去买？这个獐，是穿青衣的夫人生擒的，一个鹿是头上戴翠凤的这位小姐擒来的。"旁边又有人道："你不要瞎称呼，穿青衣的是郡主的师父，带翠凤的这位就是郡主。"众人听了，一发称奇，打围那有生擒活兽的？随后，又有马兵来说道："你们没有见，这些郡主小姐、小爷们，在围场内，于马上纵来纵去，并不费半点气力，比我们马上的工夫好多哩。"众人听说，真个千人爱慕，万人称赞。直到更深时才散，不题。
再说瑶华们进宫，休息了一回，才用晚膳。用毕后，无碍子唤令到房中闲话。大家说了些所见的景致，瑶华说："再生庵的尼姑，怎么竟被火烧死了，也觉可怜。"无碍子道："这是劫数，我也指点过他，岂知竟不能躲避。也好，算完了他此生的情事，再换一个好皮囊，去受用受用。"瑶华道："能够如此也还罢了。"无碍子对瑶华道："你擒鹿之后，我远看你又在那里站了一回，做什么？"瑶华道："我见脚后有一堆白骨，不知是人是兽，不忍教他暴露，我故把刀尖掘松泥土，将他埋了，所以站这一回。"无碍子听了，拍手大笑道："也该，也该。"瑶华从未见无碍子有此大笑，想来必有原故，遂问道："师父如此大笑，想这堆白骨与弟子有些夙世的因果么？"无碍子道："然也。"瑶华即便请问，无碍子道："且待将来，自然与你说知，此时尚早，且去睡罢。"瑶华不敢再问，只得自去安寝，然心上好生纳闷。次日黑早，寝宫以内都未起身，守宫太监敲开了门，传话进来，道："汴梁长史报到，王爷已经班师回朝了，这几日内可以到汴梁。俟有来庄的信，再来报知，先寄有谕帖在此。"无碍子即出房来，唤醒瑶华，催令起身看谕帖。
瑶华赶着起来，穿着梳洗，拆开谕帖来看，知叛逆奢崇明已投降了，现在班师回朝。"接尔来禀，知尔母病故，甚为伤感。尔马依傍师父，好生学业，所有床上事务，准尔掌管经理。如有不谙，禀命师父，不可自作主张。我回汴后稍停数月，亦即来庄。"云云。
瑶华将帖内情由告知无碍子，并说："王爷虽准我管理庄务，我还一些也不懂，连内外用人都未认清，倘王爷回来问及，竟同木偶一般，怎么处？"无碍子道："这有什么难处，不过费数日工夫，便明白了。"瑶华道："从那一桩查起？"无碍子道："自然先从仓库两项，查出入实存数目，有无舛错。再查庄上所存衣装铺垫，金玉瓷铜，玩器什物，是否与档册相符。在庄内外男妇，先有多少人口，续增了几多，所司何事。先传与令史、副史、各管事，开明册籍送进，逐一过目检查，将册收存。这一庄的情事，都在心上了，有什么难处？"
瑶华道："件数多了，恐传话不清。"无碍子道："也不用他们传话，王爷又无庶子，只你一人，既准你管理庄务，就同王爷一般，心上不要存着我是女孩儿家，碍脸怕羞。庄上内外男妇，都是手下人，谁敢不来尊敬。用过膳，只管出到上书房坐了，传这些令史、副史、管事诸人进来，面谕王爷准我管理庄务，令其将在庄仓库各项册籍，赶造送进查点。到那查点之时，亲自到各处经目，怕他怎的？"瑶华道："师父也要同去才好。"无碍子道："也使得，我且伴你经理一番，往后自然有条有理的能调度了。"
瑶华遂令张其德，传令史等大众，于饭后到上书房听候谕话。一会儿膳毕，无碍子令瑶华更换衣饰，梅影待诸婢都上前伺候。瑶华头上插戴一金一玉的压发簪髻，后排插着十二枝凤头钗，凤口着七寸来长的真珠串，翠条勒齐额上散发，翠条中嵌着二龙戏珠，耳上戴着八宝镶嵌垂珠环，身穿绣花松绿闪缎薄绵袄，上罩挖云淡红宫缎团花长坎肩，前后沿边都有五色排须，又间着金铃玉磬小事件，腰系百简白练裙，大红镶鞋，松花绿褶裤。四婢女一色金簪压发，四挂珠串垂素翠条勒额，内着杂彩锦袄，外罩名色短坎肩，白练裙。四男童也是一色的锦袄，外罩青衫荷叶巾，丝鞋净袜。无碍子只穿家常服色。
外边已报齐集了，遂各走出宫门，先是张其德出报，其次四男童，又其次才是瑶华，四婢在后簇拥，然后无碍子出来，有黄金钏、白于玉跟随，青黛又捧着拂尘、巾盂之类，都到上书房来。瑶华请无碍子在西边一间坐下，自己在旁陪着。张其德早已领着令史、副史、管事人等，上前请安，分班站定，不敢仰视。瑶华于袖中取出福王的谕帖，交与素兰，转递与张其德，叫令史等大众开看过了，瑶华道："你们都见了？"各人俱回说："王爷的来谕都见了。"瑶华道："我自王爷出征，母亲去世，虽然暂管着庄务，实未彻底查察，究竟仓库若干，在庄什物若干，人口若干，俱未悉知。因王爷没有谕帖叫管，我也不便擅自稽查。今既奉命，倘王爷回庄问起，无从回答，似乎我不经心的样子，甚觉不像。你们可把各项出入，动存各数，造具册籍送来，我好逐一查点。"令史上前禀道："自夫人去世，也知王爷必定教郡主掌管，所有各项册籍，早已开造清楚，至于出入动存之数，年有年总，月有月总，日有日总，各有经管，无丝毫紊乱。"遂将各人手中所持簿籍，一并交与张其德，转送于素兰，素兰又送瑶华，瑶华令送无碍子查看。无碍子道："这一大撂簿籍，也不是顷刻看得来的，且俟郡主查明，示知日期，你们听候查点。如今且先出去。"众人齐声一诺，都退出去了。无碍子就令瑶华旁坐，先捡仓簿一本揭开看。那总存在仓谷麦，共有四十二万二千有零，每日食用止在零，支取另有册。开数东边一溜共二百四十间，每间约贮谷麦五百石上下。西边如之。向南楼房后仓共一百八十间，数亦相等。向北楼左右，共仓一百二十间，一如之数统计，与总数相符。
又翻阅库项簿，开有四柱清数外，二库系取粜卖租谷，历年积贮，除动用外，实存银十五万七千有零。内收宫中拨来黄金二库，共是三十一万两。白银二库，共是五十万两，并未支动。惟造佃户楼房并买马匹，发出银三万五千两，不知可是在此动支，未蒙谕知，不敢擅登。其余年月日三项，簿籍甚为烦琐，不暇细查。其一切金玉瓷铜铺垫各册，皆系初设庄子时，攒造下的，谅无增减。至于男妇人口册，不时增减删除，亦甚烦碎。无碍子对瑶华道："且收拾进去，做个逐日消遣之事，慢慢看明，示期查点。"遂各起身还宫。
瑶华连宵达旦稽查各数，真个聪达之人，不同流俗，心中已觉了了。这晚看得夜深了，婢女皆已睡熟，只得自掩房门，宽衣就寝，忽见房门后一团字纸在地上，随手拾起，扯开一看，乃是两首诗，其一曰：
我是有情郎，你为无义娘。几番虚弄影，不肯效鸳鸯。
其二曰：
非哑又非聋，灵犀自尔通。何因不瞅睬，背地骂东风。
瑶华看得津津有味，不忍释手。盖缘瑶华年已十三岁，虽无碍子管束甚来，但情窦渐开，何能禁止。展玩半晌，但不知何人所作，及看诗后，又无名字，想四子厮之中，只有荷香最为佻达细详，口气字迹甚是相近，然与何人交好，却揣摩不出。遂将诗叠好，收藏袖口内，才上床安寝。
一夜梦魂颠倒，次日黑早就醒了，想起那诗，遂披衣坐起，于袖口内取山那诗，又展玩了一回。听见无碍子下床声响，连忙将诗仍旧塞在袖口内，恐怕来催促，只得穿好衣服，赶着梳洗甫毕，无碍子来问道："你这几日查看册籍，可曾将笼统的总数记清么"瑶华道："细数也记了。"无碍子道："既如此，写个告条出去，明日查点。"瑶华回头见素兰在侧，遂令传与四个小厮，不拘那个，写个告条出去，明日查看仓库房。素兰去了不多时，就拿了一张送与无碍子看，瑶华也近身来看，是写着"内谕令史人等知悉，明午伺候，盘验仓库房，并查点在庄人口，其各禀遵。此示。"字划端好，款式调匀。瑶华问是谁写的，素兰回道："他们都往寝宫外玩耍去了，只有荷香在艺圃内临贴，所以就叫他写的。"无碍子道："荷香究竟肯用功。"瑶华细看字迹，与昨晚纸条上的有些相似，瑶华又问道："还有谁在那里？"素兰道："没有人，我出来时，才见沈翠眉进他房里取东西。"瑶华随口答应了，心下转念，莫非就是素兰与他相交。当下用过膳，约了梅影，出到上书房来，稽查书来。梅影取了册籍，两上检点一回，一部也不错。瑶华把梅影拉到后间房内，于袖口里摸出诗句来，与梅影看。梅影看了便问："郡主是那里得来这有趣的诗？"瑶华道："是昨晚在我房门背后拾的。你看是何人的笔迹？"梅影看了半晌道："我们这几个小厮们，只有荷香写得出，桃红不过相似而已。"瑶华道："我也猜着是他，不知他与何人的诗？"梅影道："诗中之意，他们暗中各有不相遇的意思，却不知与何人相亲？我和郡主慢慢留心，总看得出的。"瑶华道："小厮们年纪已大了，原不该还挤在我们队里，待我与师父说知，撵他们出去睡。"梅影道："狠该，万一不留心，还要上他们的当哩。"瑶华扑吃的笑起来道："你今晚就要留心。"梅影笑道："只怕不独是我一个。"说罢才回寝宫。此日无话。
到第二日早膳后，无碍子叫张其德传与令史知道，今日不用轿，只备小手车四辆，好在各处查看。瑶华道："四辆如何够？"无碍子道："狠够，我同你坐两辆，还可各带一个使女。那两辆与不应走的婢女，每辆坐二人，其余小厮们只跑路，总在府中，又不出门，不必排款。上书房摆上案桌，好查点人口。"张其德传了出去，又来禀道："令史说："郡主查点人口，令史不便在旁唱名，他的女人狠懂得事情，也识字，可以相代，现在宫门外，先要进来叩见。"无碍子道："传他进来。"张其德出去，引将进来，先向无碍子叩头，次向郡主叩头毕，遂立在一旁。瑶华同无碍子将那妇人一看，是个五短的身材，虽年将四旬，而眉目也还清秀，身上穿着正八品服色，珠翠满头，跟着个小丫头。
无碍子道："你是令史的结发了，母家姓什么？"那妇人道："婢子母家姓殷，小名彩霞，是令史的结发，也是宫中发配的，向在汴梁宫中，专司内务。"无碍子道："如此说，你是很懂事的了。"殷氏回说："还要师父教导。"无碍子道："郡主年轻，正要你这么一个人来辅佐他，你也可以常进宫来走走。"殷氏道："郡主聪明绝世，外边那一个不在背后称赞，这都是师父的教法好。"瑶华问道："我们现在仓中米麦，共有多少？"殷氏道："共有四十二万趸数，还有二千多石零仓。"瑶华道："存库的银子呢？"殷氏道："截至上月底止，本有十七万七千零。"瑶华道："这个错了，只有十五万七千零。"殷氏说："不错，内中提了二万两，修筑周围的砖墙。"瑶华道："周围的墙都筑了么？"
殷氏道："五日前才完工，今日伺候郡主查完仓库之后，就请上墙去阅看。"无碍子道："墙上可以去么？"殷氏道："春间蒙师父吩咐了，令史还不解师父的意思，是婢子揣摹，仓间外围筑墙，原为保固这个庄子起见，若不加厚加高，枉费了这宗银子。所以如今墙从沟河内，用大石条起脚，有八尺高，再用砖砌，有一丈六尺高，共计高有二丈四尺。下脚阔有九尺，墙顶阔有五尺半，可以三马并行。每仓十间墙上起一路亭，都开有后窗，可以望庄外数里之远。"
无碍子道："这不照城墙一样的造了？"殷氏道："外面有柳树遮蔽，又没有女墙，却不显得，若里面看，竟是城墙的款式。"无碍子道："怪不道要用到二万两银子，也好，你的主见却也是的。"
瑶华向无碍子道："弟子的意思，艺圃中一片空地，狠可盖个花园，若要习练技艺，这西边还有王爷的箭道可以借用。"无碍子道："盖造花园，原是你们富贵人家的事，拼着三五万银子就成了。"先令殷氏去旁边歇息，一面催着摆膳。用毕，令瑶华更换衣饰，并点梅影、素兰、花见羞、白于玉、周青黛、林绿环，同四个小厮跟随，张其德前导，又叫添备一辆车子与殷氏坐。点派明白，仍令沈翠眉、黄金钏、梨云、郁李看守房屋，并约束各局里入宫。门上太监已进来回禀道："令史们伺候齐了。"无碍子领着头，遂到正殿上上车。无碍子车上带着周青黛，捧了各项册子，瑶华车上带着梅影。素兰同花见羞坐了一车，白于玉同林绿环一车，张其德前行，四个小厮在车后随着，一径碾出大殿。早有正副史、各总管在门楼左右伺候，先到东首，看那挨着门楼的六十间仓。无碍子叫瑶华的车夫相并着推行，又于周青黛所捧册籍内，捡出一本，递与瑶华道："每间门上都有取数，你可与册内查对。"瑶华看着，叫车子慢慢的行，两下对着，并无舛错。一个圈子直兜到西边门楼下仓止。令史们禀道："丈量手都在，可要抽盘一？"无碍子道："你们若信得过，就不用盘量了。"令史们道："这都是经手的干系，如有缺少，要着落赔补的，如何信不过。"瑶华道："既如此，各人具个缺少愿赔的甘结来。"众人都已写就送上来，瑶华叫张其德一一收了。殷氏传语，就上墙去看工。令史遂开了门楼间壁一个栅栏门，令史前导，领着车子，推到墙根，就有斜坡，层层碾上。一到墙上，就有一个亭子，殷氏先下车来，请无碍子、瑶华到亭子内望野景。遂各下车，殷氏将后窗打开，见两行柳树，高过于墙。于柳树空隙内望去，真个数里之遥南山打猎处所，依稀望见。又见门楼之外，往来行人不绝，各项铺面开得整整齐齐。瑶华心中甚喜。
无碍子仍令车夫向东边一路慢慢的推去，转过东来，又过了好几个亭子，到正东面一个亭子上，无碍子就令停车。殷氏早先下车去开后窗，无碍子同瑶华走到窗边，往外一望，远远见驮子骡轿一队走来，问殷氏道："这必定是大路了。"殷氏道："正是往亳州的大路从我们庄后过去的。"无碍子往下一看，见沟水涸竭，又问殷氏道："这里沟水为何涸了？"殷氏道："这沟水是死水，此间地形高些，又值交冬的时候，所以先涸了。"无碍子道："这件事到先要料理，此间何处通大河？"殷氏道："闻得大河离此有几十里路，这恐难引。"无碍子道："可还有相近的么？"殷氏道："待婢子去问令史。"张其德道："令史就在外面。"殷氏招呼近前，问明了，遂向无碍子道："相近没有大河，只有南山脚下有条山溪，可以引来，只有三四里路，倒还省费，只恐怕山水发折年岁要被淹浸。"无碍子道："这倒不妨，我们往北首拼做十亩田不着，开个引河水，大则放水，小则蓄，那引河内可以栽莲藕，养些鱼，利钱还好似租谷哩。你去对你们那个令史说，趁此佃户闲暇，溪水涸竭之时，三两日内就可兴工，更是一劳永逸。"殷氏答应，即便通知。
遂又上车，行到北面正亭子上，无碍子唤了殷氏，打开后窗，同瑶华走到窗边一望，近处虽觉得旷野，也还有数处村落，远看则乌簇簇的，树林不断。无碍子道："这不是亳州么？"殷氏道："还不到亳州，大约是尤家镇上。"无碍子道："这些村落，可是我们的佃户？"殷氏道："多有的。"无碍子便指与殷氏道："这个村落过去的一片田亩，狠可凿池，还开条小河，直通我们沟内，将来还有用处。"殷氏道："通这小河，师父有何用处？无碍子用手指着艺圃，说出一件事来，要知何事，展开下回便见。
第九回 女庶子点验家口福藩王面试文才
五言律句诗曰：
欲治家庭事，先勤整翠环。安排新俗冗，约束旧痴顽。
琢句诚余事，挥毫亦等闲。古来名女史，不信独称班。
话说无碍子道："你家这位郡主，心心念念，要在艺圃里造个花园，若在内盖了花园，可以打造两只船，从这底下开个水门出入，俟那里莲花开了，驾着船儿，好去玩赏。"瑶华听见，一发欢喜，遂对殷氏道："可速兴工，照着师父所说，开年就可如此游玩了。"
说罢各又上车，亦有停留之处，不能细说。仍旧转到门楼这边，下坡回宫，已见正殿门口，大小男妇簇拥着闲话，看见车子到来，分开让车进去。方进正殿门，忽闻外边人哄然大笑，嘈杂不止。无碍子下车，来到上书房西间门首坐下，令瑶华于正面案桌上坐下。瑶华道："师父在此，弟子怎好上坐。"无碍子道："这位是你父亲坐的，你所以坐得，不用碍着我。"瑶华告过罪，才去坐了。那素兰们几个婢女站在身旁，小厮们站在檐口。无碍子见张其德进来，遂问道："方才正门口，这些人为何喧笑？"其德道："他们说，郡主身边的婢女，竟是一样的面也，若不是衣饰分别，竟辨不出来。所以喧笑。"无碍子亦笑道："正是，他两个一年像似一年了，我时常也会唤错。"遂令其德唤殷氏进来，教他带了册籍点名。其德才要出去，殷氏已进来了，见瑶华自在正中坐了，忙招令史率领众人听点。殷氏走上桌案边，将册子展开，瑶华用朱笔点站，第一名就是令史赵成，底下答应，自东过西来，往西边隐门转出去。赵成名下妻殷氏，子女共三名口。第二名副名孙必大，妻段氏，子女二名口。第三名副史张超然，妻余氏，子一名张其德，下注已净身入宫。第四名副史钱金易，妻余氏，子女三名口。第五名副史魏家骐，妻周氏，子女四名口。
瑶华问殷氏道："为何要这些副史？"殷氏道："先是这庄上只派令史一史，副名两史。后因师父到庄，内务烦了，所以又从王府里拨来两名，上两名管内务，下两名管外务。各副史名下，还有管事人，是他们自己雇来使唤的，故不入册。"瑶华点头。
殷氏道："各太监听点。"守门太监二名，第一名侯新，底下答应，过西去了。第二名汪辉。杂用太监八名，第一名何喜，二名金，三名吴渭，四名李俊，五名王成，六名戴元，七名陈昆，八名朱秀。艺圃守门太监两名，第一名孙度，二名严正。杂用太监两名，第一名姜发，二名褚贵。一一都答应，从西隐门转出去了。
殷氏又说到："宫女们听点。"内宫守门宫女四名，第一名韩秋桂，二名鞠漱芳，三名曹宜嫔，四名申玉蛾。寝门宫女二名，第一名张玉蟾，二名施夜来。瑶华唱住道："叫他上来。"施夜来上来，。叩了头，站在一边。瑶华道："你有多少年纪了"夜来道："五十八岁了。"瑶华道："你是自幼进宫的呢，还是大了进宫的？"夜来道："奴婢是二十五岁进宫的。"瑶华道："莫非也是缘坐家属么？"夜来道："是。"瑶华道："你是那里人，家乡还有可靠的人么？"夜来道："是广东人，母家还有人可靠。"瑶华道："你年纪大了，我宫中有人伺侯，我开恩放你回去受用吧，可好么？"夜来连忙爬下叩头道："多谢郡主厚恩，如同天地。"瑶华对殷氏说："你带他出去，交与令史，赏他二十两银子，拨一人送他回籍。"施夜来又复千恩万谢，殷氏遂叫守宫太监转领出去，送到他家。瑶华遂将名字勾了。殷氏又叫司茶酒宫女二名，第一名王娇，二名薛比凤。瑶华又唤令上来，叩了头，站在旁边。瑶华道："你今年多少年纪了？"比凤道："十六岁。"瑶华道："你是家生子呢，还是外来的？"比凤道："是家生子。"瑶华道："你年纪尚轻，如何就拨你充当差使""比凤道："原是母亲应拨，因母亲病得利害，又是暗病验不来的，故自家情愿来替代的。"瑶华道："倒是一个孝女，司茶酒我再拨一个人代你，你且站在这边，俟有别项差使，再派你当。"比凤只得站着伺候。殷氏又叫道："司膳宫女二名，第一名邹桂娃，二名沈继仙。司衣宫女两名，第一名殷碧玉，二名吕良珍。司冠履宫女两名，第一名郑王涛，二名袁珠儿。司针线宫女两名，第一名蒋碧桃，二名黄花冠。司洗浣局宫女四名，第一名邹素贞，二名杨玉腕，三名戚胜兰，四名谢长春。又叫司厨宫女六名，第一名柏正青，二名夏幽兰，三名滕玉莺。"瑶华嚷道："这个妇人最脏得狠，怎么放他司厨？快，快，仍发回宫去。"殷氏即唤守门太监领他出去，拨人送回汴梁。"四名樊山雪，五名孙玉莲。"方走过去，瑶华唤令上来，问道："你这个人，又谁拨你来司厨？"玉莲道："王爷在宫时，因奴婢会做蒸鸡饼，特来这里伺候的。"瑶华道："我说自有缘故。"殷氏又叫六名梅近春。殷氏道："都点完了。"瑶华道："艺圃的人，我都认得，不须点了，都叫上来。"殷氏将手一招，都上来了。瑶华道："潘桂儿可抵滕王莺的缺，罗纨儿抵了施夜来的缺，苏远香抵了薛比凤的缺。"说罢立起身来，众人也就散了。
无碍子引着回到寝宫，又是摆膳时候，用膳毕，瑶华要请无碍子画个花园图样，无碍子道："吩咐外边画一张来斟酌就是了。"瑶华道："他们画的款式不中弟子的意，又恐反被他们惑了倒不好，不如请师父凭空撰出一个图样来，定然好似他们的。"无碍子笑骂道："你这丫头，要好的念头太甚了。"
这些婢女要看无碍子画图，都手忙脚乱的把画具搬将出来，又摊上一张纸。无碍子先用柳条画个影子，遂向瑶华道："我的意思，这原旧的艺圃楼房可以不动，只将门道一溜房子拆去，可开个鱼池。"瑶华道："所以这图样必定要师父画，才合心意。"无碍子遂在纸上，将楼房照旧画好，又道："东边的厢房仍旧，西边的厢房改做游廊，直通到旧时小门止。又从东边厢房住址起，将门道基地开一个大鱼池，却由西首重新湾到东南角上止，以便引沟池内活水进来。门道基址已凿鱼池，不可把这座大楼尽显出来，中间宜堆一座大假山遮掩，以免直率之病。"遂用柳条画成假山样子。"山洞须要宽敞，以便通出一条路来，山前已有一大块空地了，从东道鱼池边，应横造三间旱船，四围都栽成竹林，不教一目了然。旱船之西南角上，要起一土冈，就将开鱼池的土，堆起冈上，建一个亭子。北面又要遮住，不然，全图景致又显了。从土冈下直南，建三间花楼，却不宜高大，一间是楼，要靠定西墙，两间是月台，便于摆酒赏月。假山面前空地，宜造一大间四檐披水的书厅，又建一条石桥，可通回廊，由回廊才进得艺圃大楼之下。由大楼东边厢房门口，架一条红栏八板桥，通假山之路，可到旱船。旱船之北又筑起一座三台大花榭，可种兰菊，则与大楼下东边厢房隔绝矣。假山前面山上山下，多种白皮松，花楼一带，沿墙多种梧桐树。旧时所开小门，照旧开通，将艺圃两字的石匾移嵌在上。又种一架紫藤，以代门道屋，水池尽处极南首，还有一方空地，四围筑起花墙，内造矮屋三间，要向东首，再向南筑一牡丹台，种牡丹一大丛。往书房来又须造一条小石桥通路。"说毕，用柳条通画了影子，然后用墨笔勾出，凡各处应造之房，应种之树，应栽之花，应造之桥，假山崆峒之路径，水道蜿蜒之络脉，无不一一画个细致，其快如飞。再将颜色着了，竟是一幅上好的样图。瑶华又："还少两只船。"无碍子道："花园都造了，还怕这两个船造不起？这要另打图样，不必要紧。"众人看了，无不称赞，这师父无般不会，无件不精。
瑶华当下就要传彩霞来，当面吩咐。无碍子道："夜已深了，何用忙。"遂各安寝。次日，瑶华起得极早，仔细摸那图样，无碍子起来见了，道："你的心也太热了。"遂令张其德传唤殷彩霞来，一一指示明白，叫他去对令史说了，估计工料，领银兴工，彩霞领命而去。无碍子方进房门，忽叫张其德将殷彩霞追回，令其进房，又说了好大一回，皆是低声悄语，也不知说些什么。
瑶华正要去问，只见绿林环、花见羞从寝宫后间大笑的走将出来，周青黛问道："你们笑些什么？"林绿环道："看不出郁李小小年纪，倒下得好高棋。"瑶华道："那个同他下？"花见羞指林绿环道："他连输了三盘，我也输了一盘，还有老大的邹素贞不服，又输了两盘。如今没有敢同他下了。"
梨云在旁道："我去赢他一盘。"正要动脚，无碍子在房中走出，唤住梨云道："自家要学的工夫，一些也没有，到要去与别人争胜。如今焦叶的画略有可观了，你画的是什么？亏你过意得去。"说得梨云闭口无言，红着脸躲回房里去了。
无碍子问白于玉道："你们向在汴梁宫里，可晓得王爷平日爱顽些什么？"白于玉道："那时婢子年纪还小，常听得说，王爷喜打双陆，不知双陆是件什么东西？从没有见过。"无碍子道："双陆是三十二个棒槌，也如象棋，有个盘儿，只要筹得好，先过河者为胜。这却是不难的事。"瑶华道："我见艺圃大楼上，有一个木匣内，都有一大些棒槌，一半是乌木，一半是黄杨木，可就是双陆的槌儿么？"无碍子："正是他。"林绿环道："师父自然打得好的，明日婢子要学。"无碍子道："也容易。"花见羞又道："大楼上婢子还看见有个铜的大花瓶，口上又多两个透穿的耳朵，这是什么用的？"无碍子笑道："这那是花瓶？是个地壶，另有二十枝竹签，其名谓之投壶。"瑶华道："怎么个投法？"无碍子道："将竹签拿一根在手，人要站得远远的，将签往地上投去。那竹签的尾在地上一立一个斗翻入壶里就算中了，或翻入两耳也算中的。"瑶华道："将签投去，如何签尾就立得直，才翻斗入壶？这个有些不懂。"无碍子道："这要投把你们看了，方才懂得。若投得好的，还有多少名目投出来，也算个绝技。"花见羞道："明日去取来，请教师父投与我们看了，再来学习。"
正说着，只见张其德来回道："永宁庵的那个静缘尼姑，闹出事来，被归德府差人拿去了。"无碍子道："你那里晓得？"其德道："方才在庄门口，听见那些铺面里的人在那里议论。"瑶华道："是为什么事情？"其德道："他们说归德府里拿了七八做响马强盗，追究打劫的赃物，都寄在永宁庵静缘处。大前日府差装做有钱主儿，到他庵里，许他修造山门大殿，这静缘欢喜得了不得，就留这府差在庵内住下。那知被府差用酒灌醉，在地房里搜出强盗寄顿的多少赃物，连夜禀了府里，昨日差官来起赃，连人带去了。"无碍子道："这只怕不能回来了。"不题。
再说福王回汴，徐妃以子嗣为忧，劝王静养身子，又预先在苏杭买了几个女娃子，拴住福王。那知福王全在房术养龟上做工夫，不好拂意，勉强支吾，临幸终不畅意，仍旧与那班能征惯战的宫嫔取乐。在汴耽搁了月余，忽然想念韩氏病亡，瑶华孤零，遂择日启行来庄。
王妃徐氏向不知福王有韩氏在庄，都被长史们瞒得铁桶一般。那晚知要来庄，不免又有多时离隔，忙唤人备下筵席，亲自奉酒，做出多少亲爱之意。福王原是酒色之徒，经不得这样趋奉，遂开怀畅饮。徐氏勾留在房歇宿，犹恐自己衰惫，又唤新买到的女娃子帮着怂恿。福王心上不过意，只得与徐氏绸缪一晚。徐氏百般奉承，才能受得一宵快乐。
云雨之后，徐氏便问："为何急急要到庄上去？"福王含糊道："要看瑶华去。"徐氏道："那个什么瑶华？"福王又道："韩氏所生，你还不知道么？"徐氏再要问时，就迷迷的睡着去了。徐氏心中好不自地，准准的一晚不曾合眼。到得天明，俟福王睡醒，遂追情由。福王自知酒后失言，幸韩氏已死，说知亦不妨碍，遂将这十几年的事，尽行告知。徐氏即欲请福王将瑶华带回，福王道："他非寻常之女，不用你管他闲事。"徐氏摸不着头脑，惟有心中怀恨而已。
福王早膳后，即时起身，将近到庄，远远望见有乌簇簇一丛树木，福王在马上指道："我几年不到，又添上许多庄子了。"长史们道："这就是王爷的庄子了。"福王道："那有这样紧簇？"长史们道："这都是那位师父布置的，若到庄门口，只怕王爷都认不出了。"福王心中暗喜。
不到两个时辰，将到庄门，只见人头济济，却是令史、副令史及各管事，上前迎接福王的。又门前添了一大些房屋，也有铺面开着，人烟凑杂，大非从前荒落的光景。一进大门，就有一垛高墙矗立，进了正门，沟水奔流，那条桥也添高了，气象十分雄壮。到了正殿下马，早有太监把正门都开直了，一径走到上书房的隐门，只见一群妇女簇拥着瑶华，迎门跪接，福王忙将手拽起。上了书房西间坐下，瑶华也到座前叩拜请安，并说母亲亡故，哭倒在膝下。福王亦泪流不止。着实的安慰了一番，叫宫女扶入休息。令史们把自从出门后一切事情，都禀得明白，福王亦觉得欢喜。
天色将晚，已见瑶华来请晚安，福王忙令瑶华进宫，说："代我请师父的安，庄子上诸事有劳师父费心。"瑶华领命，进去说知。
旋见黄金钏、白于玉两个出来，代无碍子请安，福王连忙起立，说："不敢，代我再三致谢。"二婢领命禀复去了。
当下传知令史，备办祭礼，明日往韩夫人坟上祭奠。不一会摆膳了，瑶华已至，福王令其陪膳。饮酒之间，问瑶华所学，瑶华一一回对。福王听说："你能做诗了么？"瑶华应道："不过略晓得些。"福王道："我出一题目与你，能够做诗？"瑶华道："虽然能做，只是做得不好。"福王笑指着席间蜡烛道："即此为题。"瑶华低头想了一想，遂令素兰取纸笔，顷刻录出送上，福王拿着看道：
宝炬张筵席，灯心结芯妍。恩光诚普照，且又及黄泉。