瑶华传 - 第 4 页/共 15 页
看罢不觉大加赞赏道："我的儿，不但做得好，而且诗中藏着孝思，实是难得。"又问："与你同学的几个如何？"瑶华道："也能奉命。"福王就指素兰道："你也做一首。"素兰便说："请王爷命题。"福王周围看一遍，回头见瓶内插着一枝芙蓉，道："就咏这个罢。"素兰答应一声，低头一想，遂提起笔来写：
摇曳秋江上，鲜妍何足论。金瓶承顾盼，乍识主人恩。
福王拍案赞道："难得这样好心思。你们这位师父，是怎么教导得这样好？"又问："这些小厮如何？"瑶华道："可以奉命得来。"福王指着一个道："就是你。"瑶华回头看是荷香，遂走近席边道："请王爷赐个题目。"福王道："你叫什么？"应道："奴才叫荷香。"福王曰："就是这个题目。"荷香低头一想，便到素兰这边，取纸笔写就送上，福王拿着看道：
花秉非凡质，风吹何处香。九天深湛露，太华可联芳。
福王看了，重又点头朗诵，大声的赞道："这么一个小题目，做得这样大方。这小厮好身分，不是久在人下的，将来好好的造就了，狠有用处。"又问瑶华道："文才如此，武艺自然更妙。隔一日带你们到艺圃去试演。"瑶华道："艺圃现在盖造花园，还是在王爷箭道试演的好。"福王道："我正想要造个花园，恰合我意，如何造法，可有图样么？"瑶华道："有，就是师父画的。"即令素兰取来，送与福王看了，道："这师父色色精通，真令人钦服。"说罢，膳已用毕，瑶华辞回，福王又少不得与这些宫嫔叙旧。次日午后，令史来请，上韩夫人墓作祭。瑶华穿了一身素服，早到上书房来伺候，福王见瑶华打扮得异常精彩，身上穿一件鱼白素绫长袄，青素外罩，下着白绫百筒裤裙，宝蓝鞋，头上只插白玉如意簪，两朵大珠花。四个婢女也是青衫白裙，小厮们也只净素，好不整齐，福王换了素袍，前后上轿，车马跟随。
王庄到坟上不过三里之遥，早望见搭着帐房，有文武官员先在伺候。福王下轿面辞，众官不敢告退，再三叫令史传知："尚有郡主在旁，似乎不便。"方各禀辞回去。正副史管事们早把祭筵排设，福王行了一个礼，瑶华则俯伏哭拜，哀恸悲号，福王也泪滚如珠。早有殷彩霞在旁劝止。焚帛酹酒而回。此日无事。福王在上书房，我非与这些令史们，又有管外务的副史，将本年所收租子的帐目，出粜租米，收兑银两，零星杂务，纠缠不清，事却不少，不知不觉，料理了两三天。这日稍暇，见天气晴明，遂传知令史，收拾箭道箭厅，要看郡主们武艺。令史们回道："蒙师父吩咐，办齐了，王爷膳后，就可请到箭厅。"
福王听了甚喜，遂赶催摆膳，仍与瑶华膳毕，即令瑶华去禀知："今日可以请师父，一同到箭厅上一看。"瑶华道："女儿晓得师父去的，也安排妥了，只请王爷先下箭厅。"福王道："怎么，你不与我同行？"瑶华道："女儿率领着小厮们骑了马来。"福王道："好，我且先去。"遂令张其德传知外间伺候。
不一会齐集了，福王坐轿下箭道来，远望见箭厅左边，搭有一个帐房，便问令史道："要这帐房何用？"令史禀道："是师父郡主们，在里头歇息的。"转眼之间，已到箭厅下轿，对面见那高墙上有些房屋，又问令史们道："这屋架在那里？"令史禀道："在墙上。"福王道："墙有多宽，要这房屋做什么？"令史禀道："不过是保护庄子。师父说：恐怕将来不太平，所以打这道围墙，以防草寇窃劫。"福王道："师父也太远虑了，我这庄子谁敢来劫？"令史回道："师父的话每每效验，恐不是无益的。"福王道："预为防范，未尝不好，但不可与外人眼见，这不像个城池么？"令史道："那也无妨，离这里一百多里，就是周亲王家，显显的造了一个城，也没人去参他。"福王道："如此甚好。"
正说着，只见副史魏家骐走来禀道："汴梁跟亲王来的长史、、护卫、随从人等，闻得郡主极好武艺，意欲到箭道内伺候王爷阅武，王爷可许他们进来？特请示下。"福王沉思了一回，说出一句话来，不知所说何辞？下回必定注明，请仔细一看便知。
第十回 娇容莫辨真堪笑武艺超群尽吃惊
调倚〔烛影摇红〕词曰：
想相春容，不须对镜，知娇面。你窥我视，识鲜妍，惑煞旁人眩。
只认衣衫深浅，偶然间，直教难辨。亲生严父，随侍丫鬟，犹多错唤。
娇小纤柔，何来武艺，偏专擅。精娴骑射，已心惊，纵跃还轻软。
深透此中应变，赴疆场，竟难具选。痴呆观者，狂喜王孙，哄然钦羡。
话说福王沉思了一回，道："今日试武，乃郡主和丫头们，本不叫外人观看，幸而郡主们年轻小，也罢，准他们进来看罢。"副史答应去了。
只见一队骑马的使女，引导着一辆小车飞奔而来，问是无碍子将到箭厅。福王正要站起身来，只见骑马的各使女，将他遮护，竟入帐房内去了。随后四个小厮骑着马，引着瑶华，驰骤而来，到箭厅前下马，直上厅来。福王又见各女使从帐房走出，也上厅来，俱穿各色宋锦小袖紧身窄袄，外罩猩红一口钟，各蹬小靴。遂令瑶华在旁坐下，那些婢女一字儿的站在背后，小厮们则站在滴水檐下。
另有两上婢女年纪又大些，福王便问："这两个大的婢女，是那里拨来的？"瑶华道："也是宫中所拨，因女儿们习练武艺时，都是这两个伺候，所以带他们来。"福王道："他们也会些武艺么？"瑶华道："只能骑射，别样不能。"福王道："也好，如今先从那一样演起？"瑶华道："从骑射、步箭、弹弓三样先演起，免得再换衣妆。"福王道："就从马箭起。"瑶华应了一声，遂率同这班婢女、小厮直下厅阶，走入帐房里去。福王已在正面案桌上坐下观看，没多一会，见各人俱卸去一口钟，扎起裙幅，都走出帐房来，跨马往教场南头去了。早有两个太监拿着五个彩画皮球，于马道旁匀匀的摆下。福王一人孤零零，传汴梁长史同庄上令副各史，上厅答话。各人上得厅来，已见一马飞出，就搭上一箭，射那皮球有三四尺高，一连五箭，箭箭皆然。这头的马方得收住，那头的马又上马道了，皆一样手法，并无一箭虚发。福王传令太监，禀知师父，说："我眼力不济，远望不能清楚，教他们收马后，都到厅前来站一站，我好认识。"太监去了，只见帐房内走出一老婢，向收马处去了。不多时，就有一个婢女来站着报箭，福王又认不得，说道："再唤一两个宫内认识的人来，报我知道。"
太监又去了一回，只见帐房内走了两个妇人出来，一个认得是殷彩霞，那一个也认得，是韩秋桂。福王道："好，你们站在我身后，来报箭的是谁，说我知道。"话言未了，又一个来报箭，韩秋桂道："是宫女黄金钏。"福王见过，就下去了。抬头见马道上的马，如同走马灯一般，并没有停一刻，真跑得滑溜轻捷。这边又来了一个报箭的，韩秋桂道："这是郡主。"福王看一眼，就下去了。一回又来一个，韩秋桂说是小厮柳枝。赶着又来了一个，韩秋桂道："婢女梅影。"福王一看，道："你报错了，这又是郡主。"韩秋桂道："郡主穿的是黄锦袄，他穿的白锦袄。他俩个面庞原是一样的，婢女们于宫中整天在一块，没有留心得穿甚衣服，往往也要认错。"福王道："这又奇了，天下一样的也有，等到见面，总有些两样，那有竟不能分别的？"
以后报箭其多，不能悉数。忽见子女们都上厅来，马道上已没有马上来了。福王道："马箭完了么？"瑶华上前回道："马箭每人三趟，都遍了。"福王道："如今演甚么？"瑶华道："射步箭，再打弹。"福王道："好，就是这样。"
殷彩霞在旁，瑶华将眼对他一看，彩霞知觉，遂对这些长史们道："你们老爷们好站下厅去伺候，让郡主们射箭。"遂哄的都下去了，又将福王的案桌向东摆了，以便看箭的架式。只见白于玉拿着个靶子，是一根竹竿，上顶着一个铁圈，将五色缠了中间，悬着一个小金钟，没有酒盅大。黄金钏也拿着一根竹竿，上拴着十多条五色线。福王道："这是什么用处？"金钏道："是射鸭舌箭的靶子。"福王道："这怎么射？"金钏道："要把这线匀做三次射断了，才算合式。"福王摇头道："难、难、难。"遂下令一个太监前去安设。
又见两个太监拿了一把小竹筒，在那对面墙上，排排的一字儿钉着。福王又问："这钉的竹筒何用？"瑶华道："这是打弹丸的靶子。"福王道："怎么一个打法。"瑶华道："要将弹丸个个打入这竹筒里去，落一个下来便不合式。"福王咋舌道："更难，更难。"于是这些子女，各挟弓箭，挨次上厅来，先是瑶华第一个开射，拿的是幞头响箭。弓开箭发，只听得箭声响，到靶子上，又是精的一声，这算射中了，以后箭箭皆然。一个个挨排射去，难得一箭不中的。不一会都已射遍。
又射那线靶子，就有一大群小丫头跑下去，躲在靶子旁边，射一箭去，就有一段断线缴来。这一大群小丫头，足不停留的跑个不住。间或也有空的，大约不出三箭。那些下边看的人都说："我们也学过骑射，那有这样好准头。"没一个不倾心诚服。转眼间又都射遍了，弹丸也是没一个打得不合式的，遂各下厅，到帐房里休息。又见几个太监，拿着一尺来长的竹签，在地下一对一对的钉着，共钉有九排，每排约来钉了五六对就不钉了。又在箭厅后，搬出高高低低的板凳五六十条，先从矮的摆起，一条板凳间着一对竹签，越摆到后边越高了。结末了儿，一条板凳就有三尺多高，也是九排。福王道："这是什么工夫"韩秋桂道："这是练纵跳手力的。"福王道："这些工夫不要说没有看见，也没有听见人说过。这师父实在出奇。"
正说着，瑶华领了一班子女，从帐房里走上厅来。福王一见，又换过妆束了，一个个都是青窄袖小袄，青细膀裤，青缎子尖靴，青绉纱大包头，头发都挽成懒梳妆，簪环钗朵尽行卸除，腰间束着暖腰，走近前来道："请王爷到马道上，去看纵跳板凳。"福王立起身来，走到板凳之前，见这些子女们一个个纵过板凳，两手拔起两根竹签，跳过一条又一条，没一个迟钝的，转眼之间拔完了。各人又于膀裤统内，抽出两根铁条抓住粉墙，身子也贴上墙去了。有的纵上箭厅屋，有的纵在柳树上，也有跳在大高墙上，宫内房屋上，一霎时没了影儿了。但看见箭厅上，这个在青袄里扯出两幅大襟来，将铁条穿在夹层里，两手执着，犹如两个翅膀。说时迟，那时快，凭空一闪也上柳树上去了。柳树上的又到屋顶上来，有时墙上，有时屋上，满空乱飞。看得众人眼花头晕。也辨不出是那一个。呼的一声响，齐齐的都落在地上，灰尘也不动一点。
那两旁的人，看到得意之时，齐声喝彩，喜得福王双脚乱跳，急呼令史取预备的礼物来，令史听说，飞奔的去了。瑶华们一个个走上厅来，站着一边，福王摸着瑶华道："我的儿，你真好武艺。"这个道："王爷，奴婢是梅影。"福王回头一看，不觉大笑起来，原来瑶华在他身后，因此时同是一样的服色，从那里分别处。已见令史将赏犒银钱物件，分作两扛抬来。福王令殷彩霞先取尺头四个，黄金锭两个，白金锭两个，送与师父。又令白于玉取一份送与瑶华。白于玉取了，持到瑶华面前道："王爷说送与郡主的，请收了。"这个扑嗤的一笑，道："我是梅影，郡主在那边。"福王听见，又大笑起来，众人问起情由，也笑个不止。又令将赏与小厮们的东西，两个尺头一个小金锭，一个小银锭，令白于玉检出送去。又令殷彩霞检出赏与婢女们的东西，也是两个尺头，一只金镯，一只玉镯。又令一分一分送去。那些都送了，只剩梅影这一分，他就看相了半天，送到一个面前，道："王爷赏与你的。"那个说："我已有了。"那边一个道："梅影在这里。"众人听了又笑将起来。
各人都向福王叩谢，黄金钏、白于玉两个上来代无碍子道谢。福王站起来道："致意师父，不成敬意。"两个才要转身，福王忽又叫住，又问令史道："这两个我竟忘了，不曾备得东西，你们速速照办两分来赏他。"令史应着飞也似去了，他两个重又叩谢，才上复无碍子去。这里瑶华又率领子女们，各持器械又下厅去了。福王令移一张椅，坐在滴水檐口观看。只见有个捧着双刀，在厅前舞将起来，愈舞愈紧，紧到连人都看不见了，有时连刀连人舞在空里，离地有三尺多高，忽地将身一纵，但见一道白光，纵向箭厅后去了。
又见一对持枪持棍的跳舞上来，放对厮杀，绞做一团，没有丝毫空隙。当见持枪的忽地跳出圈子，将枪尖看个准，望那持棍的当心搠去。但见那持棍的将棍一点，连人跳往厅后去了。又见一个使叉和一个使大刀的放对，也甚骇人心目。又见一个使流星锤的，独自一个使上半天，那根拴流星锤的五彩绳，竟同铁棍一般，自己将身在绳上跳跃。突然跳出一个拿着腰刀的，去砍那绳子，旁人见了，竟似必定要砍断的样子。那知拿流星锤将绳头一松，那把刀早被绳子卷住，往厅后只一撂，连人都撂去了。那使流星的仍然一个再耍，不防突有七八个人，各持长枪大刀，一齐拥上，搠的搠，砍的砍。那使流星的一些也不忙，将绳一紧，纵起身子，特向这些刀枪上这么一绕，七八个人手中所执的刀枪，尽卷在绳内了。于是一齐奔回。忽见斜刺里，有匹空马冲上马道来，那使流星的丢了绳子，飞奔赶上前去，离马还有四五尺，一纵上了马，背后边又一个也是飞奔向前去，把那马上的一揪，往外一撂，自己就飞上马背，星驰的去了。恰好下边又一匹马跑上来，这撂下去的人随手一揪，贴准一个着把踏镫皮条揪住，也上了马背。一个跑上，一个跑下，两个相遇即在马上掉了个过儿。厅后又有五六匹马都上马道来，也有持刀，也有持枪，各在马上跳舞。看得福王赞不绝口，两旁的人也个个惊心骇目。福王心上忽生怜惜，连连的遣人下来说终止，遂各纵马，回到帐房边，都下马来，入帐房休息。早有马牌子赶来。将马拉住，太监们又来收拾器械，看的人也渐渐的散去。
忽见帐房开处，无碍子一辆小车推将出来，众使女上马，簇拥而去，独瑶华上厅来禀了一声先走，遂在厅前上马，仍有四个小厮骑着马，前导引去。福王亦即乘轿而回。
天亦将晚，福王到得上书房，而瑶华已领一班子女，换了服饰，来请晚安了。福王便令陪膳食。席便问瑶华道："这些技艺，你们怎么学得这样快？"瑶华复道："都是五岁上就学起，所以比别人来得快。"福王道："这样工夫也就去得了。"瑶华不语，抿着嘴笑，向众人看，众子女也是抿着嘴笑。
福王疑心道："为何都笑起来？"瑶华道："今日的武艺，只有骑射同拔签是真实工夫，那些好看的，师父早知王爷回来要看，，所以卒然演就的，这不过眼前好看，与真实工夫一些也不相干。"福王道："怎样是真实工夫？"瑶华道："师父的本领全在运气，次即纵跳。"福王道："运好了气便怎么？"瑶华道："能运精了气，刀剑上身都不惧。"福王道："如今你们能也不能？"瑶华道："也有两三个不能。"福王道："怎么样就算能了。"瑶华道："如在一条窄巷里，两边排列着人，各持刀枪棍棒，不住手的住下敲打，能够从底头打出外边去，这就算成功了。"福王道："这都是性命相关的事，你如今自然是能的了。"瑶华道："法子都曾讲究，师父说：人还不曾长足，故未曾试过，俟长足了，才敢演试。"福王道："也说得是。此间庄子，得你们这几个长成了，我还怕什么。"
瑶华道："师父说：我们外边住的佃户，倘遇年岁荒欠时，就可将他们养赡教练起武艺来，壮健的可得一千人，少年的可得四百人。得这支精兵，胜似京营中所养的游手好闲而充数者，不啻十倍。"福王点头称善道："现在朝中，都是魏忠贤当事，凡有用之才，一概退去了。山陕荆襄一带，尽是流贼横行，将来不知是何光景。我意欲将汴梁的库藏，都运到此间，到可无虑。"瑶华道："汴梁王府，只算得关门吃饭的一家富户，若有些不靖，只好双手捧上求其全生，恐还不得。"福王道："这也是一定的。待我回汴梁，再打算搬运两三库金银来收贮。"
说得高兴，开怀畅饮，乐不可支，正要出题目叫他们做诗，忽有守门太监来回道："长史有要紧话来面禀。"福王道："着他进来。"不一会，长史到身边，禀道："方才接到汴梁的令史书信，说有旨意宣召王爷。耳闻得奢崇明复叛了。"福王听说，不觉把一天的高兴多丢了，便道："既有旨意，明日便得起身，你可先自料理起来。"长史应命而去，福王亦即罢膳，打发瑶华们入宫，又传庄上令史，分派了一大些事，然后安寝。心虽不乐，而不能改其毛病，仍令往常承值的来适兴。
瑶华于次晨起个清早，梳洗停当，打听福王起身，便过来请早安。福王道："我这一去，又不知多少年，你在家好生率领着这些子女，习学文武技艺。你们的诗，虽已做得好了，但学问无穷，只靠着家门内几个揣摹，始终不广。我闻得汴梁一带，能诗者甚多，应该立起一个闺秀诗社来，彼此均可有益。我且到汴梁，代你做篇征启，遍处传来。凡有闺秀来我庄上入社者，都要好好接待，少不得邻近数百里中，翕然都来了。"瑶华应诺。
一面摆膳毕，外面已禀齐集。无碍子已遣周青黛、薛比凤出来代送，福王致谢了，仍令瑶华进去，道达一切，都仗师父照料，回来再谢。瑶华进去说了，复身来禀福王道："师父致意王爷，此行不过一年多就可回来，不必担忧庄上的事，但请放心，自然代为料理。
"福王称谢，方欲起行，忽又记起一事，对瑶华道："汴梁宫中的你的嫡母处，我已说明，往后也必问候。"瑶华应诺，仍送至上书房隐门边，福王就打发回来了。庄上的事，都料理得明明白白，然后启行，回到汴梁。这福王专爱躲懒，只推日子不好，在宫里延挨。王妃徐氏少不得尽情起奉，每值酒筵，必问瑶华在家作何持家，所习何事？福王遂把历试文武技艺说了一遍，徐氏虽然答应，心只是不信。福王知觉，便道："你疑我偏向，过意夸奖他么？你不信，可传长史来问，是真是假，就释疑了。"徐氏真个传了长史并随去的家丁们来向，无不极口称赞，连不曾去的人都道他们是眼见，奴子们是耳闻，也闻得多久了。徐氏方始信实。福王又请个饱学，代瑶华口气，做了一篇征诗启，刊刷了整千张，遍送汴城内文武各官。并嘱令转送远近缙绅士庶。这一传，引得这些闺秀，欣慕之心跃跃欲动。又将金银库藏运送庄上。尚欲延挨，大吏又奉到旨意催促，随即来王府启请，福王无奈，只得就道。
到得京中，恰值天启皇帝晏驾，传位于胞弟信王，改元崇祯。福王正好成服。这崇祯皇帝十分敦笃亲谊，询知福王是叔父辈，时时召见。且因天下不靖，采访从前征战之事，提起奢崇明一事，福王曾监过军来，得知底细，遂一一奏闻。崇祯皇帝又检出石柱女土司秦良玉的告急本章，令福王阅看，深叹该土司忠贞
命。福王触动瑶华，便奏道："臣女瑶华，亦习有文才武艺，惜尚年轻，不然也可与国家力。"
崇祯听了也甚稀罕，便问今年多少年纪？福王奏道："今年才十四岁。"崇祯道："可曾择有郡马？"福王道："尚未议及。"崇祯道："妹既有此才华，不可轻易许人。待他十六岁时，即送来京，朕当亲为择配。"福王随谢了恩。
正要说下去，边报又到，崇祯即时诏拜兵部侍郎李建泰为大将军征剿，仍令福王监军，从权释服趋吉。福王亦即陛辞，回到寓邸，即将出征缘由谕知府中庄上，概令成服。并将召见新君，曾将瑶华的事奏明，秦旨意到十六岁上送京，听候皇上择配，一一谕知。差个军营武弁，星夜驰寄。遂即监着兵将，往四川去了。
再说瑶华自福王起身后，方把谕知宫中嫡母，已知有我在庄，往后须时时启请问安，并许将汴梁库藏，再拨到庄存贮，又设立诗社，以广学问，一一告知无碍子。无碍子道："宫中嫡母既已知道，以后凡有书信往为，俱要专启请安，不可怠忽，致失礼节。库藏拨来，也是一桩大紧要事。"自此无话。
隔不到二十日，令史传进，天启皇帝大行。无碍子传令，依上两届承办。旋有差官到来，将福王的谕帖传进，瑶华与无碍子看了，即时令瑶华写个家信禀复，即交来差持回。
合庄成服过了四十九日，才释重服，仍照依服制，另换缌麻服色。在瑶华服制原轻，但皇家制度如此，不得不然。转眼间已是新年了，无碍子忽想着，王爷已刻征诗启遍送，未免有会诗文者来，我们自今日为始，都要将唐诗熟读，朝夕揣摹。并令四个婢子、四个小厮，同瑶华每日轮流唱和诗词，先自习熟，免得临时掣肘，好对付王爷这番奖劝。于是令瑶华领着四个婢女，迁在东首房内居住，拨令沈翠眉、薛比凤两个伺候，并监督着功课。这西边仍旧无碍子居住，惟搬移在外间，瑶华所睡的炕上。第二间并打通耳房，令四个小厮在内读书睡宿，拨张其德同周青黛两个伺候，也监督着功课。每日唱和的诗词，于晚间呈与无碍子改制，又细为讲究格律声调，不许一日间断，有不用心者扑责从事。逢五日期，仍演武艺，亦不许间断一期。瑶华同这八个子女，埋头于此，如何不会进益。无碍子又把艺圃内众人概行掣回，搀杂在各局执司，并将各司内妇女重新掂掇了一番，外边令副各使仍旧。惟太监不甚均匀，又复派拨过了。偶然说到库藏，无碍子又盘算了一回，才说出口来。究竟不知所说何人？且揭开下回，请看官们一猜，看猜得着否。
第十一回 艺圃匾联粗拟就征诗文启早传扬
六言截句诗曰：
初建园亭成就，且将联匾分题。争似一群小鸟，枝头学语难齐。
欲广别裁大旨，须教益友琢磨。闺秀咸临斗艳，园花好助吟哦。
话说无碍子慎重库藏，想了一想，即令白于玉、黄金钏、花见羞、裘素蟾，这四个人总理寝宫内，一切大小事情，并司库藏钥匙。又于守门宫女内，拨出韩秋桂、申玉蛾两名，并守门太监内拨出汪辉、严正两名，都派在上书房打扫值宿。凡有会诗文的闺秀来庄，俱令接待伺候。又传知令史，访请能诗的教读四人，就佃户租剩的空房内，设立义学四处，许各佃户的子弟，在内读书，兼看郡主们所做诗文，定其可否。如有闺秀来庄会文，听其评定甲乙列榜。无碍子吩咐出去，谁敢不遵，各各自去料理。
又一日令史来报：汴梁运到库藏来了，请郡主核兑收贮。无碍子即传白于玉、花见羞等，逐一兑收明白，来报收数，并录入档册。白于玉等，准准又忙上两天，才收明白。禀知：黄金一库，兑见二十五万两；白银两库，共兑见五十八万两。并将档册登入送看。瑶华同无碍子看过了，将档册收存。
光阴如驶，转眼之间，又是四月天气，忽听令史来报："花园完工了，请领铺杂陈设，明日请师父同郡主到园游赏收工。"无碍子就着白于玉一一检出，发交令史领去。一面令婢女们："找那张图画出来，应须安设匾对之处，就各人意思拟出，送来定夺。"那些婢女小厮们听见，各要夸能，促着瑶华领头构拟。不多时，素兰找出图样来了。展开大家一看，各人呆想。看官们，恐怕我前回所说，不甚分明，特又绘出一图，却没有无碍子画得好，盖因在下素不习绘事也，诸公休笑。瑶华先说道："我有大楼下一联，写出来请师父更改。"写道：
有艺为本，惟仁是崇。
大家看了道："这何用改？"荷香道："我拟有楼上一联，不知可用得？"遂写将出来，众人看是：
飞越云山从我好，欲修丹汞约仙居
大家道："狠用得。"梅影接过笔来道："我题游廊一个匾额。"写将出来，，众人看是：
邀月廊
瑶华道："还可以。"桃红道："我也拟有书房一联。"接过笔来写道：
书味都由情性出，景光便作画图看
瑶华道："景光有出处么。"蕉叶道："怎么，郡主连十九首老古诗都忘了？"大家说："不错，不错。"素兰道："我拟书房一个匾，不知可否？"写出众人念道：
仁知轩
郁李道："怎么解？"素兰道："前有水，后有山。"众人道："这个题得甚好。"
蕉叶道："我拟一个旱船上的匾额。"写出两个字来，众人念道：
不虚
瑶华赞道："这个意思翻得好，还不止双关。这副对留着我做，你们另想别处。"梨云道："我题月台上这个匾，也只得两个字。"众人看他写出来是：
仰之
大家道："去得。"柳枝道："我就题月台上的对子。"提笔写出来是：
到口酒尊惟一仰，置身桂窟更何之。
大家道："也好，且看师父定夺。"瑶华道："待我写出旱船上的对子你们看。"众人看是：
脚跟有线随蓬转，心地无波与舫平。
齐声道："这联真个好。"梅影道："我题土冈上这个亭子的匾额。"写出来，众人看道：
观我
瑶华拍手大笑道："好得很，这个处所，必得这两个字。"素兰道："这两个字，却是烂熟的，今安放得好，所以旧谷里舂出新米来了。"梨云道："梅影只是使乖。"众人道："他使什么乖？"梨云道："你们不见么，他先只题了一个游廊的匾，如今又题一个小亭的匾，并没有好好的做一对句。"众人道："却是使乖。"瑶华道："如今亭子上少不得也要一副对，就着在他身上对出来。如对得好，抵过，对得不好，再罚使乖的罪名。"众人道："郡主处得公道。"梨云道："我拟有一副月台底下堂中的对。"遂提笔写道：
有兴自然随月上，余辉仍到此堂中。
众人道："这联很觉流丽。"梅影道："亭子上的对拟到拟了一副，不知可去得？"梨云道："不要谦，且写出来看。"梅影写出，梨云在旁念道：
原知西蜀多才者，始信东坡咏快哉。
瑶华道："狠好！可以敌得过'观我'两字。"蕉叶道："似乎太拘泥亭字了，且待师父再改。"瑶华接过笔来道："我拟牡丹台上这一联，你们看是如何？" 一面下笔就写，众人看是：
天潢自是人如玉，富贵能教花也王。
齐声的都赞道："除了郡主，别人也不敢这样题。"梅影道："这对叫他们刻在石板上，砌在墙内。"素兰道："狠该，狠该。"郁李挤出来道："我若不拟一联，又要把梨云说我使乖了。我拟牡丹台旁边侧屋一联。我年纪最小，应该让我两个字，只做五言的罢。"梨云道："不管五言七言，只要做得好。"郁李写的是：
幽远河嫌僻，鲜妍看殿春。
大众齐声道："妙极！这联移不到别处去。"瑶华道："这里头还要一个匾，你一发题了罢。"郁李一想，即提起笔来写道：
物我
大众齐声道好。于是瑶华令荷香将各人的匾对，端楷誊清，照着一处一处的粘在图上，并签出各人的名字，令素兰送师父那边斟酌。大众随后都到无碍子这边来。无碍子逐个看了，指着柳枝的这副对道："你的用笔，将来要成滑调了，须要更改才好。"又看了各人的道："也不必改，各人意中嫌不好，自家再斟酌。你们这九个人所题，最切当又双关的只有三联：第一算郁李的五言，第二算瑶华的牡丹台，第三算荷香楼上这一联。此外拘泥的太拘泥，疏落的太疏落，与园亭两字总少关会。如今且教他们去照样做好，俟悬挂起来，如果自己看不过，请出各人的月钱来另做，也算个不罚之罚。"众人默默而回，有的另做，有的翻书，有的呆想，到也好看。无碍子又令张其德传知令史，说明日且缓到园，先将匾对拿去刊刻，俟悬挂齐整，再来禀请。张其德传出去了。
到得晚来，各人就寝，瑶华本是沈翠眉、薛比凤两个伴宿，这晚吩咐只要梅影一人在房就够了。令他们两个搬到耳房，调过梅影来。不在话下。又隔了二十来天，才把匾对做好，悬挂起来。第二日清晨，请到园中收工。无碍子应允。早膳后，即令各人更唤衣饰，暂停一日功课。早有殷彩霞进来伺候。其时已近端阳节，彩霞送了许多戴胜绒人茧虎之类，一一分散插戴。瑶华本性最喜素净，那大红大绿，平时不再肯穿。这日身上穿着银条短纱衬衫，外罩着雪牙色长纱衫，青纱百筒裙，松花绿单纱膀裤。因习学纵跳工夫，这四根铁条总不离身。所以大热天，也得穿膀裤，大红鞋，挑绣白罗褶裤，头上只戴金玉二钗，又插上两朵绒人茧虎。那四婢一色的银条纱衬衫。绿素纱外罩，大红腰巾，各持巾盂扇拂等件，伺候跟着。无碍子只加上素纱道袍，张其德、周青黛跟着。四小厮青纱道袍，不戴巾帻，只挽个鬏儿，丝鞋净袜，在前引导。仍由复门之东小门进园，将到园门，已见艺圃两字嵌在墙上了。进得园门，就是紫藤架，以代门道屋，见紫藤花已盘结在上。于是先到土冈亭子上，四下一望，都还不显，惟竹林未茂，还看得旱船。
无碍子见那"观我"两字，问是谁题的？瑶华道："是梅影所题。"无碍子道："这两个字还有意思，你们各人也该取个表字，将来诗笺上也好落款。回去将各人的姓开来，我与你们题取。"各人答应了。遂下土冈，到月台上看了，甚觉爽快。瑶华道："隔一日好月色时，请师父到来赏玩。"无碍子笑道："有了这个处所，赏的时候正多着哩。"
又到月台里间去看了看，三面窗齐开，甚为清爽。各人歇了歇脚，仍从里间楼梯下来，到得堂中，看了对，素兰道："始终少一个匾额。"无碍子道："有匾不悬在这间，月台里间还少一个，不拘谁，回去做了补上。"
又从土冈下转入牡丹台，已有牡丹种上，看那副石板对已嵌上了，无碍子道："石板对必须要纪年月落款，将来也好摹拓，这都是不懂款式的缘故。"遂到侧屋内坐下，把对子念了一遍道："郁李年纪虽小，倒亏他做这副对。"瑶华道：'物我'两字也是他的。"无碍子道："这两个字不如对子好，'物我'不过是同春之意，与'殿香'两字有些合掌，应该另拟。"
说罢起身，走出门来，已到鱼池边，过了环洞石桥，对面就是仁知轩，各人都在沿池靠着桥阑看水。无碍子低下头来，往东墙下一看，已见水门通进活水来了。蕉叶道："但只少船了。"瑶华笑对无碍子道："请师父就是今日画个船图，发与他们去打造。闻得荷花池内十分茂盛，大约再得一个多月，就可去赏玩了。"无碍子回转头来，望见仁知轩左侧置有乌皮几上有都盛盘陈设着，
遂应道："就这里画也使得。"即挪步上去，众人听见师父要画船样，一齐都赶上来看。各人磨墨的磨墨，濡笔的濡笔，挪椅擦桌忙个不了。瑶华要叫人去取纸，回头不见了梅影，就叫梨云道："你到寝宫去取纸张，并带了画具什物来。"蕉叶道："他走得慢，待奴子去罢。"说着飞也似去了。真个没有一盏茶时，取来纸张画具来了，各人与无碍子展开纸张来，无碍子取了柳条，端相了一端相，遂打成影子。周青黛将砚捧着，无碍子即将淡墨描出，没有半个时辰俱已画好，并又写明如何捻缝，如何油漆。另置精细篾篷，用棕片夹入，四周栏杆细为雕刻，件色注明，无丝毫遗漏。众人个个心服，遂令张其德发交令史，择日起工。
周青黛收拾画具，各人又从小石桥上走到回廊，转入大楼，复从厢房那边穿进山洞。无碍子将步放缓，遂处细看了一回，才入山洞。到得洞里，顺着曲曲折折，也自仔仔细细的端详不了。众人随在后边，甚觉心焦，也不知他看些什么。好容易才走出来，遂进旱船内一看，铺设得十分齐整，各人前后走了一回。无碍子同瑶华坐下，无碍子道："将来会文的来，好在此间住歇，也须拨人伺候。"瑶华道："好将局里的人拨几个来，免得另派。"无碍子道："不是这样讲。若拨他们来，都是孤身女人，有人来自然有事，若没有人来，叫他们太觉冷静。不如拨两家副史搬在园里住家，男的在外办事，女的就在里首照应铺陈。打扫拂拭也不是过于劳动的事，若有子女也可帮着收拾。如无外来之客，仍许他们夫妇一处，有客在园，令副史在外歇宿。一家住在厢房，一家住在月台下，前后都有照应了。如客多的时候，随时拨人帮理，岂不两便？"众人都说师父的主见很是。
瑶华遂问殷彩霞道："拨那两家合宜？"彩霞道："魏家骐、孙必大这两家好。"无碍子道："你出去时就可对你家的令史，告诉他们择日迁移，却不可缓？"彩霞答应。
遂各走出旱船，无碍子见花卉所种无多，树木亦不茂盛，吩咐彩霞，多唤花儿匠包种，必要四季齐全，只要赶办，就多出些银钱也不打紧。再有秋千架在这楼上，可即取下来，在这牡丹台外边空场上竖起。彩霞答应。遂复从山洞走出，过了厢房大楼，重新过桥，由游廊转入寝宫厢房门里回来，已是晚膳时候。用膳毕后，各就浴室戽澡，另易出浴衣裙，在空庭中闲话了一回，才各就寝。
瑶华进房问梅影道："你进园后，又从那里去了？找你不见。"梅影道："看人家戏耍。"瑶华道："看那个嬉耍？"瑶华一边问，一边就睡下，梅影揭开帐帷，将身趴在炕沿来，对瑶华道："前日的两首诗，今日才有着落了。"瑶华道："你这么趴着也觉不受用，我这炕宽大，何不睡上枕头来，细细的对我说。"梅影随即上炕，与瑶华一头睡下，道："郡主你说那个？"瑶华道："我那里晓得？"梅影道："众人都看师父画图去，只有桃红站着不动，我就有些疑心，我只管假做上来，眼睛去顾着他，他见我走了，就一溜烟跑出园门去了，我想他必到寝宫去会那一个，遂从小桥走到游廊，悄悄推开厢房小门，从窗眼里一张，桃红恰恰也走到，一径往西边厢房去了。我立了半晌，才见桃红与裘素蟾手拉着手嘻笑出来。素蟾催其速来，免被人知觉，那晓得我都看见了。先前我们猜着荷香，那晓得倒是桃红。"
瑶华道："他们一共四个人管事，那三个又到那里去了？"梅影道："想必有在房里睡觉的，有的到后边房里去闲话的，他俩个必然私约，故尔这亲凑巧。"瑶华道："素蟾年纪大了，不知可是童身？"梅影道："他初拨来时年纪还小，怎么不是童身。我从前与他闲话，听他性情像个不甚安静的。"瑶华道："他怎么说，你就知道他不安静？"梅影道："王爷在庄时，晚间传这些姐儿们去承值，他听见了，私向我说道：我若不拨入艺圃，也早得亲近王爷了。我就羞他，说你好不害臊。他说：做了女身，那个免了这桩事，你若怕害臊，难道将来就不嫁人不成？"瑶华道："话是说的不差，但是嫁人乃父母所命，不是桑间濮上，有什么臊？若私偷私摸，人尽为夫，不但害臊，也不齿于人类。"梅影道："我每每听见人说，怎么不做这事，就同少了饭吃的一般，这却不懂。"瑶华道："我们还不到这个时候，所以不懂得。"
梅影道："我还有一事告诉郡主，昨日新换小衣，忽然觉得湿漉漉的，私自一看，竟是一大些血，想是这里边流出来的，是什么缘故？"瑶华笑道："你真有些呆，女子十四癸水来，这就是天癸水，以后就要发身了。"梅影道："发身便怎么？"瑶华道："癸水一通，两乳就要高了，便可亲近男人，这叫做发身。"梅影道："郡主的癸水可曾来过？"瑶华道："我比你早，还是正月里来起的。"说了一回，遂各睡熟，不题。
再说汴城内开封府知府赵大成，是直隶应天松江府人氏，有人闺女排行第三，大家只以三姑称之，并无小字，他学叫衍，表字如也，自幼上学攻书，诗词歌赋无不娴习。赵太守爱如掌珠，必得择一佳媚，故至今未字。自见了瑶华的征诗启，意欲来会文，犹恐父亲不依，因与素日唱和的两个闺中诗友商量。这两个诗友是谁，一个是祥符县典史杨瑞成之妹，学名叫杨静姝，表字贞山，山西人氏，是个寡居。一个是本地缙绅李御史之女，名叫李素涛，表字扬清。
衍随父到任，罕有诗伴，千方百计才请得这两个来作为诗友，彼此往还唱和，遂成莫逆。
杨贞山听衍说出意思，便道："此事须得我哥哥拿我名头，在太尊前说知，看尊大人之意若何。肯就肯，不肯也难勉强。"衍道："姐姐，你可与令兄说知，且在家君面前探试，成否也不打紧。"
贞山回去，就传知是赵小姐的意思，杨典史自然凑趣，却说得好。他在赵太守跟前说道："前日藩王送了些征诗启，其意要延请闺秀与其郡主唱和，不知有人去否？"赵太守道："藩王的意思自然如此，我闻得这位郡主，才情大好，等闲的闺秀不敢去，若大有名的又不屑去，看来去的也少。"杨典史道："卑职听得外边人说，藩王早知宪台有位千金能诗，所以特有此举。"赵太守道："小女恐还不能与郡主唱和，且没有伴，一人也不便去。"杨典史道："如千金肯去，舍妹常在宪署伴读，自当陪奉。一行还有李缙绅之令爱，亦是常相往为。三位同去也不寂寞了。"赵太守道："幸喜藩王出征去了，可令小女前去一走，就烦足下代为料理，一两日内起身便了。"杨典史领命。只要此老一肯，以下之事有什么难办。三人约齐，即便起身，不数日已到王庄，先令人通知，一面送进见礼。令史传将入来，无碍子即令派出之人迎接，到书房坐下，然后把礼节教导，瑶华令这八个子女簇拥出去，他们三个诗客铺下红毯，必定要请郡主上坐参谒，瑶华再三推逊半日，才分宾主行礼坐下。茶毕，赵三姑开口道："方才家君备有些薄礼，不堪之至，要请郡主收下。"瑶华谢了，又道："还有一首拙作，在果盒之内，郡主可肯赐教？"瑶华道："却未捧读。"即令素兰进去，取出展开，朗诵道：
汴京捧诵征诗启，引得诗人特地来。我愿驱驰亲色笑，谁云毕竟是诗才。
瑶华读罢称赞不已。赵三姑道："既已来此，少不得要献丑，不如先呈的为妙，郡主幸勿见笑。"瑶华道："赵小姐过谦了。"又看到后边写："云间如也女史赵衍草稿。"瑶华道"尊名尊号甚为别致，自是大家的规模。"三姑道："见笑。"遂问："这二位的大名还未请教。"三姑道："小妹早对这两位姐姐说，你们也各做一首，不必定要好诗，无非通个名姓，免临时动问，又耽搁了多少功夫。"说得众人都笑起来。那两个各自通了名姓。遂摆上茶果，瑶华邀请坐下，杨贞山年长，坐了第一位，第二赵三姑，第三李扬清，瑶华坐了主位，自有婢女送茶，又令分送茶果。赵三姑见有两个桂园结在一处，悄地取来递与李扬清，扬清知道取笑他，把赵三姑毒看了一眼，瑶华不知，便问扬清，赵三姑忽然笑将起来，不知所笑何事？且看下回便见。