清代宫廷艳史 - 第 17 页/共 26 页
供到第四十九日上，把瓶取下来，揭开瓶看时，那丸药已有满满一瓶了。待这瓶药快吃完，只剩下两粒时，再如法制炼，又是一满瓶。因此吃这药丸时，当时时留心瓶里，不能使它断种：倘吃得一粒不剩，便无法再制炼了。清宫只有喇嘛僧藏着这药，能治百病，也能送人性命。雍正皇帝买通了大国师，拿阿苏肌丸去给康熙太子胤扔吃下，结果发痴被废了。如今这道光皇后也因中了阿苏肌丸药毒，送去了性命。道光皇帝明知道皇后病来得古怪，但他和皇后早已没有情爱了，便也不去细心考查。
一转眼皇后出了丧，好似拔出一只眼中钉。他自己也知道年纪也老了，便也不继续立皇后，只把这博尔济锦氏册立为贵妃，从此一双两好，在宫中过起欢乐的岁月来。
这道光帝自从死了蕊香妃子以后，心灰意懒，久已不把朝政放在心上。他是信任穆彰阿的，所有一切事务都交给他一个人去办。这穆相国又是只图钱财不管事体的人。那英国人在广东闹得天翻地覆，他总是把消息满着，不给皇帝知道。那两广总督弈山，原是穆相国的心腹，他到了广东，忽然带了水兵去打英国的兵船，反被英国炮船上开过炮来，打得片甲不留，还 说中国人擅自开衅，便赶上岸来，把广东沿海的各炮台都拆毁了。弈山才急得起投无路，忙去和英国人讲和。后来因为中国不肯割让香港，英国水兵便直闯到福建厦门地方，大炮小炮一阵子乱放；厦门总督颜焘一点也没有预防，被英国兵打进内池地方。另外有几只外国炮船又打到宁波定海地方。
当时浙闽总督正调定海镇总兵葛云飞、处州镇总兵郑国鸿、寿春镇总兵王锡明，分三路把守。谁知郑、王两总兵到了定海，按兵不动，眼看着葛云飞被英国兵四面围逼着，竹山失守，炮弹打穿胸膛，死在荒山脚下。英国人把他尸首拖到营里去藏着。这葛总兵原随营带一爱妾在身边，她听说老爷阵亡了，哭得死去活来；哭罢了，向她手下的婢女、兵士们跪下来，连连磕着头。那兵士们见了，也忙跪下来还礼不迭。这位夫人哭求大家，帮她到英国兵营去把老爷的尸首偷回来。他手下人见这位姨太太如此忠烈，深受感动，齐口答应。当夜月黑星高，英国的兵营驻扎在海边上，这姨太太领着头儿，悄悄地掩进黄国营盘里去，居然被他们把葛总兵的尸首偷了回来，到家去依旧开吊发丧。后人做有一篇《葛将军妾歌》称颂她。
自从葛总兵死了以后，那王、郑两总兵也相继阵亡。这事都坏在将军裕谦手里。他带着兵马见死不救；待那三路兵马，死的死，散的散，英国兵直攻到裕谦营盘里来，裕谦且战且退，直到退无可退，他也跳在洋池内自尽了。这时穆相国知道事体越闹越大，接着又是宁波失守、上海失守、福建被围的消息接二连三地报来，再也瞒不住了，只得报与皇帝知道。道光帝久睡在鼓里，如今听说大局败坏至此，也急得左右为难，但他依旧听信穆彰阿的话起用耆英。那时英国战船已直逼江宁，耆英无可奈何，便和英人讲和：割让香港，赔偿鸦片损失六百万两，军费一千二百万两；又开辟广州、厦门、福州、宁波、上海五 处为通商口岸。这一战，名叫鸦片之战；这回订的和约名叫“江宁和纳 ”，是中国近代外交第一次最大的失败。要知后事如何，且听下回分解。
第六十回创异教洪氏起义 知死期穆相辞行
却说鸦片战争使中国吃了英国的大亏以后，全国上下，越发把这穆相国恨入切骨，说他奸臣误国，又说他仗着自己是满人欺侮汉人，把汉人的疆土乱送给外人。因此触恼了广西花县地方一位村学究，他姓洪名秀全，他见天下纷纷，人心思乱，便造出一个上帝教来。这上帝教的名目，原是学着西洋来的耶稣教，所以他也说教主是天父，名耶和华；生下四个儿子，一个女儿，都落在人世，救人救难。长子便是耶稣，因救人被钉死在十字架上；第二个儿子便是他自己；一个女儿便是他的妹妹洪宣娇。如今他兄妹两人知道天下将要大乱，特立这上帝教度人苦厄；洪秀全自称“天弟 ”，洪宣娇自称“天妹 ”。他兄妹两人到处劝人入教，入教的人每年纳银五两，便可免一生灾难。当时百姓被那些贪官强盗闹得寝不安枕。终日担惊受怕，啼饥号寒，天天祈福消灾，如今听洪秀全说可以保他一生平安，便纷纷去入上帝教，不多几天，便有教徒几万。洪秀全打听得金田村有个杨秀清，是个足智多谋的人，在地方上有点名气。
他便假说秀清是天父第三个儿子，特意跑去拜访他。那两人见了面，谈了一夜，十分投机；便约了他朋友冯云山、朱九涛，在各村传授，说“人欲升天，须迎天弟 ”。那时信教的人越来越多，杨秀清是有口才的，他便假办团练为名，邀集了各村的 绅董，演说一番，投入他教里的，居然有六十二村。他们便在金田村立一个总部，大做起来。秀清有两个朋友，也是十分有才干的：一个是桂平的韦昌辉，一个是贵县的石达开。杨秀清也去说他俩入了伙，势力越发强大起来。
洪秀全看时机已到，便想就此起事。他有一个同学，名王纶干的，善于卜卦，他便悄悄地去请他卜一卦。那卦上有“定有九王之尊”六个字，洪秀全不觉大喜。纶干又自己卜了一卦，有“定我为君师”五个字，两人相对大笑。从此洪秀全便聘请纶干充当军师，那纶干扮了一个算命先生，到四处去游说，劝人归顺洪秀全。那边洪秀全和杨秀清已在金田起事，沿着西江打下去，得了贵县，又得浔州，声势一天盛似一天。
洪秀全在大黄江，自号太平王，分兵去占住紫荆山一带，又攻得永安州，建立了太平天国。洪秀全加封天王，封杨秀清为东王，萧朝贵为西王，冯云山为南王，韦昌辉为北王，石达开为翼王，洪大全为天德王；此外封了秦日纲、罗亚旺、范连德、胡以晃等四十八个伙伴的各种官职，有做丞相的，有做军师的，有做参谋的；又把有功的大小将官八百人都加封了官职。
便发出上谕去，说道：天王诏令：凡军中大小将兵，各宜认真奉行大道。吾等宜知你父上主皇上帝，乃是真神；真神以外，皆非神。天父上主皇上帝，无所不知，无所不能，无所不在，又无一人非其所生所养；故天父上主皇上帝以外，皆不得僭称上，僭称帝。自今众兵将，可呼朕为主，不可称上以冒天父；天父称天圣父，天兄称救世圣主，天父天兄得称圣。自今众兵将呼朕为主，不可称圣，以冒天父天兄。天父，神爷也。又魂爷也。从前左辅右弼前导后护之军师，朕命为王爷，此乃姑从不正之例；若据真 道论之，有冒犯之嫌。今特封左辅正军师为东王，管治东方各国；封右弼又右正军师为西王，管治西方各国；封前导副军师为南王，管治南方各国；封后护又副军师为北王，管治北方各国。又封石达开为翼王，使羽翼天朝。以上所封各王，俱受东王节制。别诏称后宫为娘娘，贵妃为王娘。钦此。
天王发下上谕以后，便把各王爷邀集在宫中，开了一个大宴会。吃酒中间，天王叙述了历史，如何得到神灵的启示和帮助，以资证明他不是凡人 ：“如今俺们能够旗开得胜，马到成功，都是朕依着天父天兄的教训，俺们大家都该感激这两位救世圣主 。”说着，便吩咐天妹宣娇画一幅老人的像，供在当殿；大家学着老人的样子，一齐把头发留起来。当时有人背地里都唤他“长毛 ”。
国外有英国的侵略，国内有广大农民跟着洪秀全造反，皇宫外面已经造得一塌糊涂了，里面穆相国还瞒着消息。道光帝这时常常害病，精神也不济事。这时，知道自己不久于人世了，便立刻宣召宗人府字令载铨，御前大臣载垣、端华、僧格林沁，军机大臣穆彰阿、赛尚阿等一班亲信官员进宫来，嘱托了一番后事。这时奕詝、奕訢、奕誴、奕譞一班皇子，都站在御榻两旁听父皇的话，一齐掉下眼泪来。道光帝把后事吩咐过了，便令穆彰阿和文庆两人到正大光明殿去，把金盒拿下来，当着众大臣宣读诏书，把皇位传给四皇子奕譞。这奕詝奉了诏书，身父皇谢过了恩。道光帝便在这时候两眼一翻，长辞人世了。众大臣一面把奕譞拥上太和殿去，鸣钟击鼓，受了百官朝贺，做了咸丰皇帝；一面由内务府行文各省，为道光帝发丧。
这咸丰帝一登上皇帝宝座，便放出手段来整理朝纲。他第一道谕旨，便把军机大臣穆彰阿革了职，把两广总督耆英降做 五品员外郎候补。这穆彰阿原是三朝元老，威权煊赫一时，但到这时，年纪也老了，家财也富足了，见皇上格外开恩，不抄他的家，他乐得做个乖人儿，趁此收场，回家享福去了。他在家里，十分信奉喇嘛教，他自己说修行的工夫已到了可以成佛成仙的地步。他又爱喝酒，常常请了许多客人，在家里大开筵席。有许多御史官见他是革职人员，还不知罪，一味行乐，气他不过，又上了一本参折，请皇上从严查办。穆彰阿的一个亲戚得了信，便悄悄地去报信。那穆彰阿听了大笑，说道 ：“我明天便要回去了，还怕他怎样？他说俺不该行乐，俺明天还要大开筵宴呢 。”到了第二天，穆彰阿真的备下盛筵，到各处亲戚朋友门生故吏家里去下帖子；帖子上写明某日某时辞世，望屈驾一别。那班人看了这帖子十分诧异，到了时候，便一齐赶到穆彰阿家里去。那穆彰阿见了客人，照样的迎接谈笑，也一点看不出死样儿。这一天客人来得很多，在大厅上摆下四十桌酒，挤满了一屋子。穆彰阿一一和他们把盏，吃到一半，他看了日影，说道 ：“是时候了！请诸位稍待 。”说着，便进去淋浴更衣，穿上朝衣蟒袍，先到内院和妻妾儿女话别；又走出外院来，向众人一拱手，说了一句 ：“少陪！少陪 ！”便盘腿儿坐在炕上，闭上眼睛，一会儿便断气死了。
穆彰阿死了以后，接着便有御史参奏户部尚书觉麟偷盗库银一案。朝旨下来，把觉麟革职，发往新疆效力。讲到偷盗库银这件事体，是历任官员所不能免的。只因觉麟是穆彰阿的亲戚，他偷银子竟偷到二十万两，也太多了。那时户部银库郎中原是一个美缺，补这个缺，大都是满族，三年一任。任满以后，贪心的可以得到二十多万两银子的好处；不贪心的，也可以得到十多万两银子。不说别的，只说那库兵，每一位也可赚到几万两银子。库兵也是三年一任，都是满人充当；汉人必须冒满 人名字才能进去。库兵出衙门去，必须有镖师保护。京城里有许多无赖，常常邀集党羽到户部衙门外去候着，见要有库兵出来，便绑去做肉票，锁禁在秘密屋子里。一面打发人到库兵家里去报信，勒令他拿一二千两银子出来赎回，倘不去赎回，他便把库兵关过卯期才放出来。那库兵误了卯期，衙门里便除去名字，另行点派。那库兵非但误了他三年发财的机会，且又白丢了这六七千两孝敬银子，因此，那库兵家里总愿拿出银子赎回的。 库兵每三年点派一次，每次点库兵四十名。每月开库堂期九次，又有加班开库堂期五六次。开库的时候，有把银子搬出来的，也有搬进去的。库兵便是专为搬银子用的劳力。每搬一次进出，总在一千万以上。每一库兵不能每期都轮到，大约每月轮四五期；每期进出库门，多则七八次，少也三四次；每一次夹偷的银子，最少五十两。银库为了防止库兵偷银，所以每逢开库，不论冬夏，库兵却脱得赤条条的，由堂官一一点名，在公案前过去；走进库房，再穿上官制衣裤。库房里没有桌椅，倘到乏力的时候，便可以出来息力，但依旧脱得精赤，走到公案前，摆开腿儿，向地下一蹲，两条臂儿向上一抬，张着嘴喊一声，才许出去。但库兵偷银，每次便在这出来的时候，那银子是塞在肛门里的。每一次，那有本领的，便能塞十只江西圆锭，每一只圆锭便是十两银子。离库门一箭之地，有小屋一间，门户紧闭，窗外围着木栅，便是库兵脱衣御赃的地方。北京地方遍地灰沙，每逢开库的时候，便有清道夫挑着木桶到库里来洒水，库兵便和清道夫打通一气，那水桶都有底的，库兵悄悄地把银子藏在水桶夹底里；候银子搬完，库门封锁，堂官散去以后，才慢慢地把水桶挑出去。
后来，有一位祁世长做户部尚书的时候，他是一位清官， 有一次开库，他亲自去督看着，见一个清道夫挑着水桶走过他跟前，那桶底忽然脱落，滚出许多银锭来。祁世长大怒，立命把清道夫拿下，打算第二天提奏查办。后来他有一个贴心的师爷，劝他把清道夫释放，把这事隐瞒下来，莫兴大狱；倘然皇上知道了，彻底查办起来，那历来的满尚书都该砍脑袋，大人的脑袋，怕也要被仇家割去了。祁世长听了害怕，便也把这桩大案隐去不提了。
如今再说那班做库兵的，都是世代传下来的专门职业。他们在年轻的时候，便要找寻那有大鸡巴的人，常常鸡奸；再用鸡蛋涂着油麻塞进肛门去打练，再慢慢换用鸭蛋鹅蛋，又换用铁弹，练到肛门中能塞十两重的铁弹十颗，便算成功了。那平常库兵的本领只能塞到六七粒。因此那班库兵到年老时候，都害脱肛痔漏等病的，他们辛辛苦苦做着这偷盗的事体；那做户部尚书的，却安享着他们的孝敬。那时他们参去了一个觉麟，接着又参去一个满人大学士誉德；因他是穆彰阿的亲家，这时墙倒众人推，凡是穆彰阿的亲戚故旧便是没罪的，也是有罪，何况那誉德原是个贪官，御史便参他某年盘查六库的时候犯了偷盗库宝的罪。
什么叫六库？那六库便在大和门的左面，原是明朝遗留下来的，有金库、银库、古玩库、皮张库、衣服库、药库。里面藏的也有十分珍贵的东西。不说别样，单说衣服库里，有一顶明朝皇后用的珍珠帐，宽长有八尺，全是用珍珠穿成的，四围用红绿宝石镶边。那珍珠小的和绿豆一般，大的竟和桂圆一般。
只因年月太久了，那线索都枯断了，每一次盘查，便有许多珍珠落下来。那班司员假装做拾起来用纸裹着，封着，加上印，贴着签条。实在那纸裹里面都换成假的了，那真的早落入司员们的腰包了。里面还有明朝妃嫔穿的绣鞋十多箱，弓鞋瘦小， 鞋尖儿上嵌着明珠；那珠子都是十分名贵的，早已换上假的了。
还有皮张库，都换上没有毛的皮板，好的皮毛也早被司员们偷去。这都是历来盘查大臣和司员们作弊的结果，如今便统统把罪名推在誉德一人身上，闹得誉德因此丢了官，抄了家，还充军到黑龙江去。那时，凡是穆彰阿的同党，都被参的参，革的革，赶得干干净净。
咸丰帝初登大宝，十分注意整顿朝纲。宫里一位孝贞皇后也十分勤俭端正，管教着许多妃嫔。咸丰帝的皇后原是穆彰阿的女儿，在正宫不多几年便死了。孝贞后姓钮钴禄，原是贵妃，因她容貌美丽，举动端庄，咸丰帝十分宠爱；那穆后死了以后，便把钮钴禄妃升做皇后，宫中都称她东后。这位东后十分俭朴，平日在宫里总穿布衣，那帘幕帏帐都不绣花的。她生平最恨用洋货，说它好看不中用。自己穿的绣鞋和妃嫔穿的，都督率着宫女们做；自己每年必亲自做一双皇帝的鞋子。外面有进贡来的衣服首饰，她都叫宫女拿出去退还。常对一班妃嫔说道 ：“臣子多一分贡献，便是百姓多费一分钱财；倘然收了他们的贡献，便是暗暗地教他们做贪官去。因此，万万收不得 。”孝贞后一举一动都识礼节，她在大热天气从不肯赤身露体，便是洗澡，也不要人伺候；她每一次见皇上，总是穿着礼服。她最恨的是轻狂的样儿。有一个荣妃，身材娇小，十分俊俏，她穿着空心靴底，刻着梅花瓣儿，里面装着香粉；走一步，那梅花粉印儿便印在地上。孝贞后见了大怒，说她有意勾引皇帝，立刻把荣妃传来，打了一顿，去关在冷宫里。咸丰帝原也是爱风流的，见这皇后如此严正，却也十分敬重，便取她一个绰号，唤她“女圣人 ”。要知后事如何，且听下回分解。
第六十一回昏灯哀语慈后逝世 香钩情眼荡子销魂
却说咸丰时候，清宫里还有一位孝穆皇太后也是十分贤德的。这孝穆太后原是道光帝的宠妃。那时因静妃长得标致，虽召幸静妃的时候多，但静妃常常仗着皇帝的宠幸，十分骄傲，总没有孝穆后性情温柔，心地慈悲。有什么正经事，都去和孝穆后商量；去静妃那里，不过玩笑取乐罢了。那时，道光皇后被皇太后谋死，丢下四皇子孤苦零丁，道光帝便把四皇子托给孝穆后，吩咐她好生抚养。凡是四皇子的冷暖饥饱，孝穆后时时在意。孝穆后原有儿子的，便是那六皇子奕訢；但是孝穆后看待四皇子胜过自己亲生儿子，她说 ：“四皇子是没有母亲的孤儿，原该多疼他些 。”因此四皇子也十分依恋这孝穆后，平日总唤她妈妈。道光帝要立太子，也曾私地里和孝穆后商量过。
道光平日很爱六皇子，因他精明强干，性格和自己相像；后来听了四皇子几句仁慈的话，心里便打不定主意，回宫来和孝穆后商量。孝穆后这时一味要得到好名气，便竭力保举四皇子。
道光皇帝却有定六皇子的意思，孝穆后再三推辞说 ：“这是万万使不得的！不说别的，那四皇子原是正宫生的，也强过她兄弟万倍 。”道光帝听了孝穆的话，便立四皇子做太子，从此心里越发敬重她。道光帝临死的时候，把这孝穆妃再三托给咸丰帝。 咸丰即了位，知道自己是皇位是全靠孝穆帮的忙，便立刻晋封孝穆做皇太后，请她住在慈宁宫里，自己天天去叩问圣安，像对待自己亲生母亲一般。又封六皇子做恭忠亲王。清宫里规矩是，父皇死了，除做太子的以外，别的皇子不许进宫来；独有咸丰帝格外开恩，准许恭忠亲王随时进宫谒见太后。因此他母子二人十分感激咸丰帝。但是后来孝穆皇太后年纪老了，慢慢地后悔起来，想到亲生儿子远隔在宫外，自己年纪又老了，倘然早晚有个不测，也没一个送终的亲人，那时悔不把他立做太子。想在这里，便十分怨恨着咸丰帝，每逢咸丰帝朝见的时候，总不给他好脸色看；咸丰帝常挨骂，却仍是和颜悦色地孝敬着皇太后。后来皇太后病重，恭忠亲王虽常进宫来问候，但终因宫禁森严，不能够在宫中住宿，只有咸丰帝却早晚在皇太后病庆前料理汤药，常常和孝贞皇后两人轮班看守着。有一天，太后从睡梦里醒来，天色已晚，只见床前有一个人坐着，他错认做是奕訢，便伸手过去拉住他的手，说道 ：“我的儿，你母亲早晚便要去世了；受当今皇上孝养了八年，便死了也值得。
只恨当年先皇立太子的时候，被我再三辞去，这个念头一错，便害了我儿从此低头在别人手下过日子 。”太后说着，便洒下泪来。谁知那床前坐的并不是恭忠亲王而是咸丰皇帝，皇帝听了，非但不恼，反劝太后好好养病，不可胡思乱想。那太后忽然清醒过来，知道说错了话，心中万分懊悔，一阵咳嗽，痰涌上来，便死去了。咸丰帝依旧十分敬重太后，当时下诏发丧，行着太后的丧礼，始终拿好心看待恭忠亲王；亲王也十分忠心办理国家的事体。
这时南方洪秀全正闹得厉害，在永安地方建立太平天国。
咸丰帝下诏，先重新起用林则徐，带兵到广西剿匪。林则徐到得潮州，便一病身亡。皇帝只好下诏派向荣、张必禄两人带兵 堵截。那太平天国的兵马十分活跃，避开向、张两人去打得桂平、贵武、宣平一带州县，又取得泉州。朝廷见官兵人马单薄，便委两江总督李星沅，会同大学士塞尚阿、率领都统巴清、副都统洪阿，带着京中精兵去围攻泉州，打退了杨秀清。谁知太平军见西面不能得手，须转身东向，打进湖南地界去，得了全州，又得道州。接连着得桂阳、郴州，渡河夺得安红、醴陵。
咸丰二年七月，打到长沙，围城七十多天，打不进去；洪秀全在长沙南门外得到一颗玉玺，从此越发有吞并天下称霸称王的意思。那时太平天国西王萧朝贵战死在长沙。九月，又转向常德，得了常德，又得益阳。捉得小船几千只，渡洞庭湖，直攻进岳州城，得到许多康熙年间清兵讨吴三桂时留下的兵器。洪秀全见得了兵器，越发胆大，沿着长沙下来，占据汉阳武昌；接着陷九江，陷安庆，陷尧湖，一个月以内取得很大战果。那时官兵见了太平军人人害怕，望风而逃。那战败失守的信息，一天十几次报到京里，把个咸丰皇帝急得走投无路，天天下圣旨调兵遣将，也是无用。到了感丰三年二月初十这一天，洪秀全打进南京城，杀死城中满兵男女二万多人，把尸首抛在长江里，从此洪秀全在南京城里大兴土木，造成宫殿，自称太平天皇，照样也立起三宫六院来。
洪秀全住在宫里何等快乐！讲到他皇宫里，一般也是象廊画槛，绣幕珠帘，金碧辉煌，十分华丽。天王驾到，那后妃宫嫔却要跪着迎接。天王身穿黄缎盘绣五爪金龙的长袍，头戴四角垂旒的天冠，披着长发，浓眉长须，身材矮小，坐着一肩十六人抬的轩轿，一般也是朱伞黄幄。宫里有一座寓台，名叫“瑶台 ”。周围有二十亩地，台上种着花木，造着池馆，和平地上一般。台是六角的，造着六座白石台阶，嵌着五色花冈石，十分美丽。宫中人唤它“白玉天梯 ”。台上有正殿一座，别殿 四座；殿的四角又接造着三座院子，合起来恰巧是十二座院子。
管正殿的是一位徐妃；别殿四座，又有四个妃子管着；又分派淑娥才人管着十二院。天皇每夜总在正殿住宿，只有徐妃能得长夜的恩宠。那龙床上挂着各妃嫔的凤头铜牌，天皇睡到高兴的时候，便随手拿下一块铜牌来丢出帐门去；床外自有女司拾起牌来，按着牌上的名字去传唤妃子。那妃子见了凤头牌，便拔下簪子披着发，由有大力的元女拿着一幅绣凤的软披，向妃子兜头一裹，抱着送到正殿去。正殿上的女司见妃子来了，便在殿中挂一幅绣幔，把正妃请出来，坐在绣幔外面。左面站着一队宫女，手捧巾盆、香炉、嗽盂，称做“文班”；右边站着一队侍卫，身上披着甲胄，手里拿着弓剑，称做“武班 ”。这两班人非有正妃的号令不得行动。一班少年男子，对一班年轻女子站着，耳中听着绣幔里面调笑狎昵的声音，大家便垂着眼皮，板着脸，笑也不敢笑。那天皇玩到高兴的时候，便又丢出几块铜牌来，叫人把牌上的妃子唤来，走绣幔去，名叫赏春。
那班妃子在一旁须拍手欢笑，助着兴子。
徐妃原是天皇宫中的第一位美人，是由手下采芳使在浙江地方寻到。身材长短、脚寸大小，都合标准。徐氏进宫来的时候，洪天皇正在瑶台上看花，四个宫女扶着她走上瑶台来。看她腰肢袅娜，临风若仙。这一天，天皇便在徭台上召幸了，封她为瑶台第一妃，后来又封为皇后。东王杨秀清原是一个好色之徒，他打听得徐皇后长得标致，便假托说皇后是上帝的女儿。
太平皇宫里有一座承天堂，是东王讲道的地方，宫中每七月便请东王杨秀清在堂中讲道。杨秀清自己说是上帝降生到世界上来传道的，那徐皇后是上帝的女儿，也便是东王的女儿，他便要传见徐皇后。那洪天皇无法，只得把徐皇后打扮着出来，拜见东王。那东王见了这样一个绝色美人，早已把他乐得魂灵儿 飞上半天，从此以后，他便常常借着上帝的名义，把徐皇后接进东王府来。这上帝教是太平天国的国教，便是洪天皇也不敢反对；那东王又是执掌教权的，势力很大，便是天皇也不敢奈何他。后来还是徐皇后想出一条计策来，说 ：“东王身边有一个女书记官，名叫傅善祥的，长得天姿国色，东王十分宠爱。
陛下可假说宫中缺人抄写秘密文件，把那傅善祥去宣召进宫来 。”天皇听了，便依了这个主意，每逢东王来请徐皇后，天皇便也把傅善祥宣召进宫来。东王只怕失了傅善祥，从此便也不敢来请徐皇后了。
讲到这傅善祥，原是金陵地方好人家女儿，自幼知书识字，精通文墨，又长得一副闭月羞花的容貌。太平天国把金陵地方做了京城，便搜民间女子，安顿在女馆里；见有才貌双全的女子，便假说请做女书记，送进宫去。这时傅善祥年纪只有十七岁，被东王杨秀清见了，请进府去，安置在多宝楼中执掌府中文书。那多宝楼在王府花园紫霞坞东南，楼外花木环绕，鱼鸟罗列；楼中陈设珠宝，四壁俱满。傅善祥又爱古董字画，东王便吩咐手下的兵丁到各处大户人家去搜来，凡是古玉钟鼎，都搜集在楼中。傅善祥终日焚香读书，却也十分闲雅。东王心中虽十分宠爱她，但也不敢十分缠她；只和那洪宣娇终日在花园西南角上洞天春里寻欢作乐。这洞天春是拿湖石叠成的，玲珑剔透，里面地上铺着绒毯，四壁挂着绣幕，在石壁四角里装着反光灯，照耀得好似白昼；到夏天，四壁开着天窗，凉风习习，十分凉爽；到冬天，洞门严闭，地下烧着火炕，十分温暖。那石洞又造得返环曲折，走在里面，好似进了迷魂洞。洪宣娇每进府来，东王便和她携手进洞，寻欢作乐。
讲到这洪宣娇，原是人间尤物。她和洪天皇是异母兄妹，后来洪秀全的父亲死了，他母亲丢下宣娇，续嫁别人去了。洪 秀全自幼爱结交朋友，在江湖上来来去去，行踪不定。他又可怜妹子孤苦无依，便把宣娇交托给他哥哥洪仁发。这宣娇自幼长得眉清目秀，生性豪爽，爱学着男孩儿打扮；十岁的时候，见邻舍有人懂得武艺的，看他踢打纵跳好玩，便也跟着去学。
年深日久，宣娇不但能纵跳如飞，且也舞得一手好刀剑。正在这时候，洪仁发家里忽然被火烧了，宣娇无家可归，便跟了人走江湖去了。这时洪秀全正和冯云山、朱九涛信奉上帝会，九涛死了，秀全做了会首，回家来看望妹子，已不知去向了。这时武宣地方有一个姓萧的大财主，洪秀全在桂平地方正苦没有银钱，这个会怕不得发达，打算劝那姓萧的入会，向他借钱，便把会中弟兄都搬到武宣地方的鹏化山里驻扎，自己天天到萧家去劝萧朝奉进上帝会。这萧朝奉原是爱做善事的，听说上帝会是救人苦厄的，便也有几分相信。无奈他儿子萧朝贵是一个漂亮少年，性情豪爽，武艺高强，对洪秀全那一套不太相信，便掉头不顾。萧朝奉只有这个儿子，十分宠爱的，他见儿子不信，他也不肯拿出钱来帮助洪秀全了。洪秀全正在无可如何的时候，那萧朝贵忽然得到一桩意外良缘。原来萧朝贵终日在大街小巷闲闯，有一天，忽然见围场上挤着许多人看卖解儿的，朝贵也挤身去看，大家认得他是萧百万家的大公子，便让他站在前面。只见一个黑脸大汉站在场口，说过几句开场白：一棒锣响，跳出一个娇小玲珑的女孩儿来。看她脸上凝脂拥艳春色横眉，向大众微微一笑，朝贵便忍不住了，喝了一声彩。接着那女孩儿搬弄着各样武艺，件件精通，朝贵忍不住喝一声 ：“好一位女英雄 ！”那女孩儿听得了，暗地里向他瞟了一眼，朝贵是一个血性男儿，如何忍得，早被她这一眼勾了魂灵去。待她收场的时候，朝贵便上去对那大汉说：要买这女孩儿。那大汉靠这女孩儿为活的，如何肯卖。朝贵见他不肯，情急智生， 他明仗自己是当地富豪，又生成一副钢筋铁骨；便一横眉，大喝一声，说道 ：“大胆的囚囊，敢在光天化日之下拐带人口吗？
你依便依，不依时，送你到县太爷那里去！你可要试试你萧太爷的手段？”说着，便上去抓住那大汉的手臂。那大汉见他声势煊赫，力大无穷，早把他吓矮了一大截，忙悄悄地拉他到一家小茶馆里，讲妥了由萧朝贵拿出二百两银子来，把这女孩买回家去。谁知当夜朝贵发现那女孩已破过身了。朝贵问时，那女孩说是被大汉恃强奸污的。朝贵大怒，第二天怀着刺刀，悄悄去找那大汉；那大汉还在客房里，朝贵闯进门去，劈头一刀，那大汉倒在地上死了。朝贵抽身逃去，回家把这情形告诉他父亲。萧朝奉听说儿子杀了人，早吓得手忙脚乱，便对朝贵说道：“事已至此，速往鹏化山中求洪教主帮忙，他手下的人多，可以救你 。”朝贵听了父亲的话，便带了这女孩连夜投鹏化山中来。洪秀全一见那女孩儿，认得便是他妹子洪宣娇，当下兄妹两人抱头痛哭。秀全问起情由，宣娇便把过去的事儿说了。要知后事如何，且听下回分解。
第六十二回美人计宣娇救阿兄 烈女行文宗罢选秀
却说当时洪宣娇把如何被那大汉奸拐、流落江湖上，如何遇到萧朝贵，萧朝贵又如何替她报仇、杀死了人，亡命出来，一一说了。洪秀全正想利用萧氏的家财，如今听了他妹子话，正合心意。当下便劝朝贵入了上帝教，拜过教主。秀全又说：“朝贵始得入道，只怕他心志不坚，且朝贵年富力强，会中要借用他的地方很多，常常要打发他出外办事去；暂时不能成亲，须待三年以后，夫妻方可团圆 。”便把萧朝奉接上山来，叫宣娇跟着公公一块儿住着，却打发朝贵出门劝道去。后来萧朝奉因住在山上不方便，洪秀全便安排他在桂平县大黄江地方。那地方沿江都是高山，山上树木茂盛。有一个山主姓杨名嗣龙，少年英俊，他手下养着四五千工人，每日在山上砍树烧炭。后来也投到玉平军里来。
如今且把太平天国的事儿搁起，再掉过笔头来说清宫的风流天子。那咸丰皇帝，不是说很英明吗？又有孝贞那样贤德的皇后辅佐着，便该把这朝政一天一天地弄兴旺起来。谁知这时朝政早已被道光皇帝宠信的穆彰阿弄坏了，弄得天怒人怨；洪秀全又打进南京，建立了太平天国，半个天下已不是满清皇帝的了。咸丰皇帝看看大势已去，索性每天躲在宫中，醇酒妇人，竭力寻其快乐去。日子多了，宫中这几个妃嫔，他渐渐地玩厌 了，便有总管太监献计，向八旗官宦人家挑选秀女去，拣有姿色出众的献与皇帝临幸。这个旨意一下，那京中的八旗人家顿时慌乱起来，你想谁家肯把好好的女儿葬送到永世不见天日的深宫里去？便有许多人家把女儿藏起来。但那班太监们耳目十分繁多，谁家有几个女儿，谁家的女儿多大年纪，他们平日都打听在肚子里，如今听说宫中要选秀女，那班有女孩儿的人家，早已被太监们看守住了，你便要逃避也不能了。到这时候，几个有钱的人家便暗地里送几百两银子给管事的，他便放你过去；你若没有银子，那女孩儿免不了要和他父母生离死别了。
那时有一个姓喜塔腊的，当了名骁骑校小武官，年老无子，膝下只有一个女儿，名叫爱姑，因她长得聪明伶俐，相貌美丽，父母便自幼拿她当男孩儿看待，一般的给她读书识字，爱姑肚子里读得很通，很懂得大义。她又做得一手好针线活计，家中贫寒，便靠她做些针线；又在家中设一个学堂，教几个蒙童，换几个银钱，养着父母。这一年，宫中挑选秀女，也把爱姑的名字写在册子上了。爱姑知道了，哭得死去活来，打算带了父母逃走。可被官里看管着，行动不自由了。没奈何，到了日子，跟着太监进宫去，在坤宁宫外甬道上侍候着。这时，宫门外女孩有一百多个了，个个吓得玉容失色，珠泪双流。太监们看见了，还要吆喝着，不许啼哭；稍稍倔强，太监手中的鞭子便向嫩皮肤上抽下来。爱姑看在眼里，已是十分愤怒。谁知她们从天色微明去站班，直站到日光西斜，也不见皇帝出来。这时正是大冷天气，宫门外地方又空旷，北风又大，刮得这班女孩个个皮肤青紫，浑身索索打颤。她们肚子又饿，又私急了，有几个女孩儿禁不住哇的一声哭了出来。管事太监大怒，举着皮鞭恶狠狠地打下去。
爱姑这时耐不住了，便抢过太监的鞭子，响响亮亮地说： “俺们离了家门，抛了父母，到这地方来，倘然选上了，便终身幽闭在深宫里，不见天日。想到这儿，那得叫俺们不哭？”
正喧闹的时候，忽然“唵唵”几声，咸丰帝出来了。大家顿时静寂无声。皇帝这时脸上有愤怒之色，大家吓得越发不敢作声，独有这爱姑，嘴里还叽哩咕噜说个不休。太监暗暗拉她的袖子，她也不睬。皇帝的软娇已走到她跟前，问她说些什么，太监推她上去。爱姑便跪下来说道 ：“如今南方大乱，半壁江山已属他人。不闻皇帝请求将帅，保祖宗大业。反迷恋女色，强夺民间女儿，幽闭在宫中。皇帝只图纵欲，不思保全社稷。眼看这满清天下要给皇帝送去！小女子既到这地方来，早已将生死置于度外，刀斧俺都不怕，只为皇上不敢呢 ！”这咸丰皇帝正在气愤头里呢，听了爱姑这一番正大光明的话，不觉把气平了下去，怔怔地向爱姑脸上看了一回，冷笑了一声，一摔袖子，说道 ：“好好，都带她们出去吧，朕不选秀女了 。”总管太监听了皇帝的吩咐，只得把这班女孩一一送还家去。从此，京城里的人都知道爱姑是个才貌双全的女子，大家抢着来求亲。后来爱姑到底嫁了一个满尚书的公子，一双两好地过日子。
挑选秀女这一天，皇帝和皇后在宫中吵了嘴。皇后劝皇帝罢了选秀的事体，说 ：“如今南方大乱，皇上每天办理军务还不得空闲，哪有工夫去挑选秀女？”一句话触恼了皇帝，便大怒起来，说皇后有意吃醋。皇后是最贤德的，平生最怕这吃醋的名气，如今听皇帝说她，她真是一肚皮冤屈无诉处，不免和皇帝争辩了几句。他两人从上午争吵到下午，所以那班女孩在宫门外直站了一天。皇帝出宫来，听了爱姑几句，一肚子没好气，便把选秀女的事体作罢。
咸丰皇帝天生有一种古怪脾气，他在宫中玩妃嫔玩得厌了，说满洲妇子粗蠢笨直，没有那汉人的妇女好玩。他宫中虽 有几个汉女，但都是姿色平平，又是近山东直隶地方人，高大身体，天然大脚。皇帝是爱小脚的，又爱南方的女人，他说南方女人娇小温柔，裙下双钩尤是尖瘦动人。因此咸丰在没有人的时候，常问太监 ：“京城里有南方的窑姐吗？”太监崔三生性十分狡猾，他见皇帝有寻花问柳的意思，平日就在外边各处闲逛，京城地面的情形，他打听得十分明白。这时见皇上问他，他便悄悄地奏道 ：“皇上贵体，想那花贱质，如何配伺皇上？
莫说京城地面，那苏杭地方的窑姐儿很少；便是有，那些龌龊地方，皇上也是去不得的 。”皇帝说 ：“朕如今想南方的女子想得切，你有什么法子领朕出去玩玩？便是好人家女儿朕去见一回，和她说几句话儿，也是有趣的 。”崔三见皇帝急了，便道 ：“这里宣武门外面住的都是南方绅宦人家。奴才有时打宣武门外走过，见靠晚时候，那些墙门口都站着些小脚儿娘儿们，个个都长得粉妆玉琢似的，娇滴滴地说着苏杭话，煞是好看。
”原来苏杭地方的妇女都有站门口的习气，每到夕阳西下，姊妹们在深闺绣倦，便拉着手闲站去。那些油滑少年，都在这时候打扮着，大街小苍闲逛着以一饱眼福。
当时咸丰皇帝听了崔三的话，心痒痒的，巴不得到宣武门外逛去。他和崔三说通了，两人改扮着，悄悄溜出宫去，骑两匹白马，直跑出宣武门外。到大街上，买些笔墨纸张等物，自称是四川的陈贡生；又上馆子去吃点心。延挨到傍晚，两人便上马，慢慢地在街头巷尾闲走着。果然见两旁墙门口站着许多妇女，蠢的，俏的，老的，少的，个个打扮得花枝招展的，露出半面，向门外探头儿。越是小脚儿，却故意把裙幅儿挂得高高的，露出尖尖的一双红菱似的小鞋帮儿来，还有那长得俊俏的，却故意躲在人后，露出一点粉脸来，偷看街上的男子。见有人走来，她故意把身体缩回去，把门遮住脸，待那男子走过 了，便伸出头来，看着男子的背影，低声俏气地批评着。这咸丰皇帝自幼生长在深宫里，不曾到外面来逛过。如今他第一次出来游街坊，见了大街上的热闹情形，又见了许多美貌的女妇，把他眼也看花了，只是骑在马上，笑得合不拢嘴来。要知后事如何，且听下回分解。
第六十三回宣武门外名媛倚闾 钉鞋铺中贞妇投梭
却说咸丰皇帝跟着崔三，常常在宣武门外闲逛，见了许多美貌娘儿们，乐得他心花怒放，恨不得闯进人家去搂抱一回。
还是崔总管悄悄地劝住说 ：“皇上且耐着性儿，容奴才打听去，有可以游玩的人家，再奉皇上游玩去 。”有一天，咸丰骑着马走过一家门口，见有许多浮头少年在这家门口踅来踅去，嘴里唱着那男女私情的歌儿；再看时，那墙门口一簇站着四个姑娘，个个长得鞭蓉如面，杨柳细腰；里面站个年纪最小的，望去大约十五六岁，长得尤为娇小妩媚。那一双眼波，溜来溜去，真是勾魂摄魄；看她下面，一双小脚儿又尖又瘦，穿着红缎绣花鞋儿，贴在地上只有二寸许长。咸丰帝看了，也不觉喝一声“好 ”。这四个姑娘前面还站着一个半老佳人，她一边对那班浮头少年低低地骂着，叫他们走开，不许他们看她的女儿；一边却对他们搔首弄姿，那种风骚样儿，不觉把个皇帝也看怔了。
咸丰帝骑在马上，在他们门口蜇来蜇去，绕了三遍；这娘儿五个人被他们看得害起羞来，便“砰”地关上大门，进去了。
咸丰帝回到宫里，禁不住冥思梦想。他也曾在那家门口去跑过几次，无奈总不能和她们再见一面，便吩咐崔三打听去。
那崔总管一连去打听了三天，才兴冲冲地跑进宫来，对皇帝说：“陛下可知道宣武门外有一个美人儿叫‘小脚兰花’的么？ ”咸丰帝说道 ：“朕却不知道。谁是小脚兰花？小脚兰花是怎么样的？”崔总管奏说 ：“陛下那天看见的四个姑娘，奴才已去打听得，她是张家的女儿，原籍苏州人。他父亲张芸台，在刑部做过侍郎，家里原有妻子的，到京里来便娶了一个窑姐儿竺氏做太太，生下这四个女儿，便一病死了。亏得四个女儿都已长大成人，且长得个个都是美人胎子似的。竺氏便仗着她女儿做幌子，招惹几个游蜂浪蝶进去，靠聚赌抽头过日子。竺氏陪伴着一班客人，那班客人爱她长得风骚，因此，京城里一班纨袴子弟都在她家游玩。他们个个欢喜她家的女儿，竺氏却管束得很严，没有一个人上得手的。那班富家公子见越不得上手，越肯花钱；那竺氏见他们越肯花钱，却越不给他上手。到如今竺氏也赚得上万家财了，她的门户也越紧了，非是王公大臣她是不接待的。她四个女儿，大女儿名荷儿，第二个名桂儿，第三个名蓉儿，最小的名兰儿。因兰儿长得最是娇小动人，又是一双二寸许长的小脚，满京城人都嚷着‘小脚兰花’ 。”咸丰帝听了，便问道 ：“可是那天朕在她家门口看见，站她姊妹背后，脸上擦着鲜红的胭脂，一双水盈盈的秋波向人乱转的吗？
”崔总管回答 ：“正是她 ！”咸丰帝不禁把手在腿上—拍，说道 ：“好一个美人儿！真是名不虚传！朕怎么也得玩玩去 。”
崔总管奏说道 ：“陛下莫性急，奴才听得前门大街福记金店的掌柜老胡是竺氏的旧相好，奴才便托他说去 。”咸丰帝听到这里，忙问道 ：“你敢是说朕要到他家逛去吗？”崔总管摇着手说 ：“不，不。奴才推说有一位江西木商进京来，他要去见识见识张家姐妹，求你做一个向导。那掌柜听了，便去和竺氏商量。第二天传出了竺氏的话 ：‘那客人既爱俺家女儿，叫他每一个姑娘拿出五万两银子见面钱来；那兰儿另外要十万两银子遮羞钱，老身也要五万两银子。共是三十五万两银子，少一两 不得 。’那金庄掌柜也要五万两银子 。”咸丰帝听了，一算，要四十万两银子，不觉伸了一伸舌头。但是，他想一想那四个姑娘的面貌，便顿时高兴起来，立刻催着崔总管到库上去提银子，送至福记金店去。这一回，崔总管自己整整赚了十二万两银子。分三万两银子给金店老胡；那竺氏净到手了二十五万两银子。这竺氏自出娘胎也不曾见过这许多银子，便笑得合不上嘴来。 到了第三天，崔总管悄悄地雇一辆车，把皇帝藏在车厢里，外面用布围着，自己跨着辕儿，悄悄地赶出宣武门去。到张家门口，把皇帝扶下车来，竺氏接进院子去。皇帝看竺氏脸上，一般的腻粉红脂，眉弯入鬓，便笑说道 ：“徐娘韵姿，风骚可爱 ！”那竺氏听了，一溜眼，伸手轻轻地在皇帝肩上一拍，掩着嘴笑说道 ：“打你这个油嘴 ！”皇帝哈哈大笑，走进堂屋去，只见上面红烛云烧，绣毡贴地。崔总管扶着皇帝向南坐下。停了一会，那四个女儿打扮得好似四枝牡丹花，袅袅婷婷地走了出来，由四个小丫头扶着，向皇帝深深地拜了一拜。皇帝这时忍不住上去拉近身来，细细地认识一番，连声说“妙 ！”随即拿出四个翠玉指环来，亲自替她们套在小指儿上。停了一会，摆下筵席来，四个姑娘轮流把盏，皇帝也把竺氏拉住了，叫她坐一旁陪伴着。五娘女一杯一杯把个皇帝灌得烂醉如泥。竺氏在前面引着烛，四个姊妹在前后左右挽着皇帝进房去，服侍他脱去鞋帽袍褂。忽然在臂膀下面露出小印来，拿黄带子终住在手臂上。那兰儿原是认识字，见印着“传国玉玺”四个小篆字，不觉吓了一跳，忙悄悄告诉母亲。竺氏急出门问崔总管时，他起初还不肯说，竺氏急了，说道 ：“如今南方大乱，京城里禁令森严，像这种来历不明的客人，任你钱多，俺家中也不敢接待。扶送他出去罢 ！”崔总管才悄悄告诉她道 ：“这实是当今 的万岁爷，你母女好好伺候着，管叫你一世享福不尽呢 。”竺氏听了，心中又欢喜又害怕，回进房去，告诉女儿。皇帝见了竺氏，便拉住不放她出房去。
皇帝连玩三天，兀自不肯回宫去。被步统领衙门和九门提督知道了，忙派了三千御林军，在张家围墙外面把守着，打更吹号，通夜不息。后来一班大臣也知道了，便赶到宣武门外来接驾。张家院子里挤满了王公大臣。其中有一位侍读学土杜受田，直闯进内院去，切实劝谏；还有一位御史沈葆桢，他上了一本参折，是参崔总管，说他不该引导皇上作狎邪游，请皇上交内务府立行杖毙。谁知这位风流天子，一任你们如何劝谏着，他总是迷恋着这母女五人，不肯回宫去。后来崔总管急了，悄悄去劝着皇帝说 ：“皇上作速回宫去，这四位姑娘交给奴才，奴才能在三天以内把她们安顿到圆明园里去。那时皇上早晚临幸着，有谁敢来说话？”皇帝听了，忙摇着手说道 ：“莫送她们到园里去，那园子里醋罐子多呢！不能叫她们姊妹吃亏去。
”崔总管听了，略思索了一会，磕着头说 ：“奴才又有一处极幽静的地方，离圆明园不远，送她姊妹四人去住下。三天以内，待奴才安顿停当，便再请皇上去团聚。现在务求皇上先回宫去，皇上倘再不回宫去，奴才的脑袋便不保了 ！”皇帝看他求得可怜，便答应回宫去，外面摆齐銮驾。皇帝临走的时候还依依不舍，和她们姊妹四人分别着出来；外面文武百官接着，拥上銮舆。皇帝忽然想起一句话来，忙唤崔总管到銮舆跟前，低低地吩咐他道 ：“你安顿她姊妹四人，却也不要忘了那竺氏，她也是一个妙人儿呢 ！”说着，哈哈大笑。三十二个人抬着一肩銮舆回宫去了。
咸丰回到宫里，那孝贞皇后怕犯嫉妒的名儿，便一句话也不敢劝谏；倒是那班妃嫔，见了皇上不免有怨恨的气色，咸丰 帝也不去理睬她们。过了三天，皇上又到圆明园去，园里自然有一班妃嫔伺候着。皇帝正和那班妃嫔说笑着，忽然那崔总管上来，悄悄地把皇帝的龙袖一拉，皇帝便跟着赶出藻园门来。
向西绕过一个墙角，见一座高大的丛林。崔总管领着，绕过佛殿，走进西侧门，是一座竹园；穿过竹林，一带粉墙，露出一个月洞门来；走进洞门，里面一带湘帘，隐着六间精舍。帘外架上的鹦哥见有人来，便唤道 ：“客来了！客来了 ！”屋里面的人听了，掀着帘子出来。皇帝留神看时，认得是竺氏，便扑向前去，拉着竺氏的手并肩儿走进屋子去。那荷、桂、蓉、兰四姊妹也迎出屋子来，围定了皇帝，请下安去。皇帝一手一个，拉着坐上炕。问崔总管 ：“这是什么地方？”崔总管回奏道：“这里是千佛寺。原是前朝的王府，后来因为这位王爷没有儿子，便把这府第舍做佛寺。如今奴才把寺里的喇嘛和尚都赶到别处去，从园里调二十名太监来伺候着，又把这四位姑娘安顿在此地，皇上早晚临幸着，岂不便利？”皇帝听了，点点头说道 ：“难为你费心！赏你一万两银子罢 ！”崔总管谢了赏，去库上领了银子。这里皇帝和张家四姊妹日夜寻欢，也不进园去了。
那时，太平军的势力一天大似一天，那洪天皇既得了南京，便打发第一支兵马攻打镇江。镇江的满洲兵不发一箭，便弃城逃走，接着太平军又得了扬州。统带的将军名叫林凤祥，十分骁勇，他接连攻得安徽的凤阳、河南的归德，又渡黄河，占领怀庆。他忽然转向，打进山西省，夺得平阳；又从山西打进直隶，夺得平野；又占领藁城；接着攻陷深州，沿运河上去，攻得静海、独流一带地方。另一支兵马取得念祖、连镇、阜城一带地方。离京城一天近似一天。京城的文武大臣得了这个消息，个个害怕起来。南方奏报失陷城池的文书，雪片似地送进京来。 那军机处接了文书，连夜封送进宫去。无奈这时皇帝正深入温柔乡里，不理朝政，只把一班大臣急得走投无路，天天在午门外候着，却不见皇上圣旨下来。洪秀全看看北伐的第一军得了胜利，接着派遣战将吉文元、李开芳两人统带第二军，也向北打去。他一步打进安庆、桐城、舒城一带繁华的州县，又攻取庐州。安徽巡抚江忠源在庐州战死。第二军军声大震，接着又克六合，克临清州和高唐州；山东巡抚接连飞马快报报进京去。
这时宫里不见皇帝的踪迹已有五六天了，宫中顿时慌乱起来。孝贞皇后一面稳住众人，一面传崔总管，并喝叫绑起来，送交内务府去拷问。她说 ：“从前皇上出宫去游玩，是他引诱的，如今一定也是他把皇上藏过了 。”崔总管熬刑不过，只得招出来说 ：“皇上住在千佛寺里 。”内务府差役押着他到了千佛寺里，果然找到了皇上。皇上问 ：“什么事体？”崔总管将娘娘发怒，把奴才送交内务府拷打的情形说了。皇帝听说皇后动怒，知道她姊妹四人不能再留下了，便一面打道回宫去，一面把崔总管放了，悄悄地吩咐他：把她姊妹送到禁城外安顿去。
这孝贞皇后看皇帝回宫来，便又跪下来劝谏说，“如今军务变乱，皇上宵旰忧勤还恐不及，如何可以把朝政搁置，自己一味寻乐去？”皇帝听了，笑笑说道 ：“朕因国事忧愁，在宫中闷得慌，出宫去打几天围猎，卿又何必如此慌张？”咸丰踱出坤宁宫，到御书房里。看案上奏本堆积如山，随手一翻，见都是各处州县失陷的紧急奏报，不觉吓一大跳，忙召集了王公大臣开御前会议。足足谈了四个时辰，才决定办法。立刻传旨下去：派兵部尚书胜保亲统大兵去挡平野一路的太平军，又派蒙古科尔沁亲王僧格林沁统领骑兵去挡连镇一路的太平军。这两位都是战将，奉了圣旨，奋勇杀贼；不多几天，胜保果然收复藁城一带；僧王也收复阜城一带。僧王还用了那道员张晋祥的计策， 决运河的水，淹毙冯官屯的太平军。太平军将军李开芳到僧王大营中来投降，僧王拿囚笼关住他，押进京来。咸丰帝下谕，绑送西校场正法。从此太平军北伐的两路人马一齐逃回南京去。
咸丰皇帝看看眼前又太平了，便又想出宫游玩，私地里唤崔三来问 ：“她姊妹还在吗？”崔总管摇摇头说 ：“自从皇上吩咐奴才送出禁城外去，不多几天，她们各个嫁了京中大官做如夫人去了 。”皇帝听了，不觉长叹一声。崔总管知道皇上不乐，隔了几天，他忽然兴冲冲地跑到皇上跟前，悄悄说道 ：“奴才又打听到城南又出了个美人，名叫冰花，人称‘盖南城 ’。
”皇帝听了诧异，便问 ：“怎么她的名字叫冰花呢？”崔总管回答说 ：“因为美人长得跟花儿一般，性格冷得和冰一样，终日板着一张面孔，没人敢去招惹她；倘有浮浪子弟去调戏，她便以冷语辱骂，因此人人都取她绰号‘冰花’ 。”皇帝听了，直跳起来道 ：“有这样的美人，待朕亲自去看 。”崔总管拦住说道 ：“皇上需谨慎些，她是有夫之妇，况她家开了一个钉鞋铺，在热闹街上，怕等闲下不得手 。”皇帝说道 ：“朕却不信，待朕去看看，包叫她冰花变成桃花，弄得她进宫陪伴朕过日子呢？”说着，催崔总管快备马去。皇帝改了装，扮做富家公子模样，悄悄出了宫门，跳上马，和崔三两人一前一后跑出南城去。果然有一家钉鞋铺子，有一个秃顶男人，络腮胡子，爬在凳上，正在那里工作，却不见女子。他两人故意在门口绕来绕去，终不见那女人出来。皇帝没奈何，只得败兴回来。第二天再去，依旧看不见。打听得那秃发男子便是那女子的丈夫。皇帝叹了一口气道 ：“好一朵冰花，插在牛粪里 。”
到了第三日，皇帝又去了，果然看到了。当时她丈夫不在店中，只看一个年轻女子蓬着头，在柜台里面洗衣服。皇帝和 崔总管下了马，一脚跨进店里去，只见满地烂泥，一阵一阵臭味送进鼻管里来。皇帝生平不到这种肮脏地方，如今只得看在女子面上暂时忍受着。那女人见有买主来了，忙丢下衣服，擎着水淋淋的一双手；她一边拿衣角拭着手，一边上来招呼。皇帝看她脸时，果然长得长眉雪肤，望去好似一尊活观音；又看她手时，玲珑白润，虽终日操作着，却没有冻裂粗糙的纹路；又打量她身材时，真可以称得肥瘦适中，长短合度。把这个风流天子看得酥呆了半天。崔总管假装买她的钉靴，和她讨价还价；皇帝站在一旁，怔怔地看那女人。到这时，他实在忍不住了，便开口低低地向那女人问道 ：“前几天我也曾看望你，你却不在店里，你到什么地方去了？”那女人好似没听见一样，只是低着头做她的买卖。接着皇帝又问 ：“你家那秃了顶的丈夫今天到什么地方去了？”女人听了，满脸怒容，转过脸去不理他。到这时，皇帝的胆子大起来，隔着柜身，伸手去捏她的手儿。那女人大怒，拿着手里的钉靴直向皇帝脸上打过去。亏得崔总管的手快，忙去夺了。那女人倒竖柳眉，十分气愤，大声哭嚷起街坊邻舍来。
顿时，在店门口挤了许多人，大家说：青天白日在大街上调戏女人，真正岂有此理！俺们打这个囚囊！一个说打，大家都接着喝打。崔总管见势不妙，忙从身旁拔出剑来，站在门口拦住众人。众人看他拔剑，越发生气，一片声嚷 ：“这死囚囊！
拿刀动杖的，敢是没有王法吗？俺们打上去，打，打，打 ！”
各人手里拿着棍棒拥进店来。皇帝看看事体危急了，他便纵身一跳，跳上柜台，随手在货架上抓起钉鞋、钉靴向众人掷去。
许多人被皇帝拿着钉靴打得头破血流，大家越发愤恨了，便拾着钉靴回掷皇帝。皇帝自幼练过武艺，知道躲避的法子。一时间满街的东西飞来飞去。崔总管头也给打破了，淌着鲜血，他 还拿着剑尖儿搠人。许多人看剑锋厉害，到底怕死的人多，没有一人敢冲进去。正在危急时候，听得开锣喝道的声音。大家说道 ：“好了，好了！巡城御史来了 。”顿时肃静起来。那御史官见许多人被打得头破血流，跪在轿前告状；又是满街的钉靴棍棒，便大怒，喝声 ：“拿来 ！”便有差役拥进店来，要抓皇帝；皇帝高高站在柜台上，只是暗笑。崔总管见差役进来，便跟着他一块儿走到御史官轿前。那御史官认得他是宫里的总管，崔总管又凑近身去，和御史官咬着耳朵；慌得那御史官走出轿来，赶到店中，便在柜身前拜倒在地上。那些街坊见了这情景，知道惹了祸，慌得一个一个溜回去躲着不敢出来。要知这冰花日后如何结果，且听下回分解。
第六十四回皇恩浩荡冰花失志 侬情旖旎四春承欢
却说咸丰皇帝为看冰花几乎惹出一场祸来，亏得进城御史走过，把皇帝送上自己的轿子，抬着回宫去。一面向崔总管打听情由，崔总管便把皇帝如何闻冰花美貌的名气，亲自来赏鉴，说了几句戏话，触恼了那位美人，街坊上帮着冰花大闹起来。
这位巡城御史十年不曾升官，如今听了崔总管的话，心想：俺升官的机会到了。他一面安慰着崔总管，一面拍着胸脯说 ：“大爷放心，这件事在下官身上，包你三日之内，让皇上如意。
不过，大爷进宫去，在皇上跟前须替下官好言一二 。”崔总管听了点点头，拱一拱手，去了。这里御史官便装腔作势地喝叫：“把那爿铺子的夫妻二人抓回衙门去审问 。”这时冰花的丈夫恰恰从外面回店来，听说御史官要抓他到衙门里去，吓得他只是索索地发抖，哭着求着不肯去。还是那冰花一点也不害怕，说道 ：“去便去，俺们又不犯什么王法 。”他夫妻两人把店堂托给街坊代为照料，便跟着差役到御史衙门里去。那御史官照例问过一堂，也不定罪，也不释放，把他夫妻二人分别监禁起来。
监禁到第三日上，忽然来了两个婆婆，把冰花领到一间密室里，给她香汤淋浴，拿出一套锦绣衣裳来，给冰花换上。冰花诧异起来，问 ：“什么事？”那婆婆说 ：“皇上知道你是一 个贞节的女人，吩咐赏你一套衣服，给你洗澡穿上，便要送你回店去 。”冰花听了欢喜，便重新梳妆起来，居然容光焕发，旖旎动人。两个婆子在一旁赞叹，说道 ：“这样一个美人儿，老身是女人身，见了也要动心，莫怪圣天子见了要动手动脚了。
”冰花听了，不觉脸上起了一阵红晕，说道 ：“休得取笑 。”
过了一会，轿子抬进院子来，婆子扶她上轿，放下帘子，四周遮着绸幔；坐在轿子里黑漆漆的，一丝也看不见外面的情形。
轿子走了半天才停下来，依旧两个婆婆上来，打起轿帘，扶她出轿来。冰花抬眼看时，只见眼前围着一班旗装女人，满身打扮得花花绿绿，个个把两只眼注定在自己脸上打量着。又看那院子时，十分阔大，一带黄墙，接着抄手游廊，正北一座金碧辉煌的宫殿。冰花满腹狐疑，忙问道 ：“这是什么所在？你说送俺回店去，怎么送俺到这个地方来？”那婆子哄着她说道：“娘子莫慌，这里是宫里，皇后听说娘子长得美貌，特把娘子接进宫来见一见，立刻送娘子回店去呢 。”冰花听了，她便没得话说。婆婆扶着她从甬道走进屋子去，只见里面绣幕垂垂，落地花窗上糊着粉红色茜纱。屋子里一色朱红桌椅，床上挂着葵花色幔帐；床里叠着五色绣花锦被，铺着狐皮褥子。一面瓶花镜台，一面仕女画屏，装饰得豪华富丽。两个婆婆扶她在床前椅子上坐下；接着许多宫女上来送茶送水。冰花到了此时，忽然觉得自己是被骗进宫来做妃子了，霍地站起身来，说 ：“俺回去了 。”左右宫女忙上前拦住。接着那皇帝已踱进屋子来，抢上去，握住她的手，嘴里连声唤着 ：“美人美人！耐心些。
”那冰花知道自己落入了他们的圈套，便觑众人不防的时候，猛向床槛上撞去，一溜鲜血直从眉心里流出。皇帝看了，连说：“可怜 ！”忙退出屋子去，吩咐管事妈妈 ：“好生看护着，养着伤，朕过几天再来看她 。”冰花这一撞，早已晕倒；大家把 她扶到床上去睡，包扎伤口，许多宫女在床前伺候着。一会儿，冰花从床上清醒过来，管事妈妈在一旁劝着说 ：“娘子天生一副美貌，须得嫁一个富贵儿郎，享一世荣华，受一世富贵，才不辱没了。如今难得圣天子多情，把娘子接进宫来，百般地疼爱着。又怕娘子生气，还不敢和娘子亲近。这正是娘子受富贵、享荣华的时候，又得这位多情的万岁宠爱着，岂不强似那在店铺里挨冻受饿辛苦一生呢？”这几句话，管家婆婆天天劝着，起初冰花不去理她，后来日子久了，冰花的心也一天一天懒下去了，觉得管家婆的话也很有道理，便和管家婆说定，须得把丈夫唤进宫来见一面儿，丈夫许她转嫁便转嫁，丈夫不许她转嫁，她便抵死也不肯失节的。管家婆把她的话去奏明皇上，皇上准她把丈夫唤进宫来见面。那时冰花的丈夫早已在宫里补了銮仪卫的侍卫官，进宫的时候，衣帽整洁，翎顶辉煌。冰花见了丈夫，只是哭泣；他丈夫却不哭，对冰花说道 ：“俺夫妻缘尽于此了！你在宫里好生伺候着皇上罢 。”冰花听了，叹一口气，说道 ：“你也好生做你的官罢 ！”便在这一天夜里，皇帝到冰花宫中来临幸了。第二天，封她做贵人。
从此皇帝被冰花一人迷住了，一连十多天不理朝政。话说此时外面军情十分紧急，太平天国已在南京定都，掌握了八省地方，朝中文武大臣个个提心吊胆，没了主意。孝贞皇后没法，只得亲自跑到皇帝寝宫门外去背祖训，皇帝看看实在延挨不过了，只得出去坐一回朝，办几件公事，缭缭草草，一转眼又溜进冰花宫中去了，任你那班大臣如何劝谏，他总当作耳边风，不去理睬；使得太平天国的事业寻得了发展机会，一天比一天兴旺。 话说洪天皇又花了六百万银两在南京造起一座极高大的宫殿来。忠王李秀成和洪天皇自己在殿上题着对联，他正殿上 有几副对联，写得十分堂皇。
第一副对联写道：惟皇天德日生，用夏变夷，待驱欧美非澳四洲人，归我版图一乃统；于文止戈为武，拨乱反正，尽设蓝白红黄八旗籍，列诸藩服千斯年。
第二副对联写道：先主本仁慈，恨兹污吏贪官，断送六七王统绪！
藐躬实惭德，仗尔谋臣战将，重兴十八省江山。
第三副对联写道：独手擎天，重整大明新气象：丹心报国，扫除异族旧衣冠。
第四副对联写道：虎贲三千，直扫幽燕之地；龙飞九五，重开尧舜之天。
天皇的宫门，大门上挂着“荣光门”匾额，二门挂着“圣天门”匾额。两旁有朱红木栅，木栅里面还有许多匾额，都是臣下赞颂天皇的话。左右用玻璃瓦盖着两座亭子，走进二门，两旁排列着几十间朝房；房子西面有一口五色石栏的御井。那 石上雕刻着双龙，十分精致。当殿矗着一座牌坊，金柱红梁，龙飞凤舞，十分华丽。殿的四壁上画着龙虎狮象；正殿的东面有一带围墙，墙里一座方池，青石砌房，十分清洁。池上一座石船，长十余丈，天皇常常在石船中开宴赐酒。天皇十分宠爱小天皇，特意替他在钟山脚下盖一座小天皇府，里面大树清泉，楼台曲折，十分幽胜。那小天皇一般也是个好色之徒，他府中用的全是女官；那女官个个都长得雪肤花貌，小天皇终日和这些女官厮混着，什么风流事体都做出来。
且说太平军里有位樊将军，在苏州地方得了一个美貌姑娘，那姑娘名叫明姑，原是苏州世家小姐，知书识字，又懂得刀剑。太平军到苏州的时候，明姑跟着她父母逃到乡下，又被兵士们捉住；兵士们要杀她父母，明姑便上前去拦住。那兵士们见了这美貌的姑娘，便也放去了她父母，把明姑捉到营里去；兵士便要行非礼之事，明姑说道 ：“你们若要奸污我，我只有一死。不如把我献与你们将军。那将军爱我美貌，你们便大大地可得到一笔钱 。”那兵士们听她话说得有理，真的把她献与樊将军。樊将军见了明姑，便赏兵士五百两银子，把明姑留在后帐。到了夜间，樊将军进来要犯她；明姑便拿劝兵士的那番话劝樊将军，劝他把自己去献与天皇，便可得高官厚禄。这时洪秀全正下旨，着各将领物色美人，明姑一句话提醒了他，便亲自送明姑到天京去。
天皇见了明姑，十分欢喜，便传谕赏樊将军银十万两。明姑长得白净苗条，第一夜洪天皇临幸过，知道还是处女，便格外宠爱，封她做明妃。洪天皇一连在明妃宫中住了一个月，真是同起同卧，十分恩爱。明妃趁此机会，求着洪天皇把她父母传进宫来见一面儿，天皇便依她。明姑见了父母，禁不住大哭一场；见没有人在跟前，便悄悄地把自己的心事对父母说了。 父母知道她要行刺天皇，性命终是不保，母女两人搂抱着哭了一阵。明妃向天皇要了一面小黄旗交给她父母，她父母身旁藏着这一面旗，在太平天国随处可以去得。明妃悄悄叮嘱她父母逃到北方去，将来自己闹出大事来不致延害。明妃送走了父母，诸事停当，便在卧房里摆下一桌酒，请天皇来吃酒，自己也在一旁吃酒陪伴着。吃酒的当儿，有说有笑，又做出许多媚态来，洪天皇吃酒吃不多几杯，早已被明妃的美色醉倒。一手搭在明妃肩上，要她扶上床睡去。那明妃看看是时候了，便吩咐宫女收拾筵席，亲自扶天皇上床，自己也卸了盛装。看宫女收拾过桌面出去了，明妃便起身去关上房门。听得床上天皇睡得静悄悄的，忙去墙上拿下一柄宝剑来，捏在手中，轻轻地掩在床前一看：那床上空空的没有人，天皇不知到什么地方去了。明妃正诧异的时候，一回头，见天皇满面怒容站在她身后。原来今夜明妃请天皇吃酒，已是犯了天皇的疑。明妃从不吃酒的，今夜忽然吃起酒来，岂不可疑？因此洪天皇假装酒醉，先去睡在床上，暗暗地觑着明妃的动静。他见明妃关上房门，转身向墙上拿剑，便知她居心不良，便悄悄从床后面溜下地来，跟在明妃身后。待明妃拿着剑赶到床前去时，天皇已把佩刀抽出来，心中一腔怒气按捺不住，趁明妃回过头来的时候，便吃嚓一刀砍下脑袋来。一面打着小钟传唤宫女，吩咐把明妃的头挂在宫门外去号令。顿时明妃谋刺天皇的消息传遍宫中，许多妃嫔和皇后都赶来叩请圣安。天皇见杀了明妃，自己不曾遭她暗算，心中十分快乐，传谕宫中，连夜摆起庆祝筵宴来，自己连喝了几大觥。这时三宫六院的妃嫔都陪坐在左右，一时脂香粉腻、莺嗔燕咤，天皇左拥右抱，调情打趣，高兴异常。要知后事如何，且听下回分解。
第六十五回金莲贴地琼儿被宠 粉庞失色紫瑛丧生
却说明妃谋刺洪天皇不成，送了小命，但从此宫里的禁卫更森严了，暂且不表。但那时的咸丰帝也仍然过着荒淫无度的日子。他年纪虽轻，只因好色过度，宫中既有许多妃嫔，园里又住着许多美人，叫他一个人血肉之躯如何抵挡得住？看看身体慢慢地有些支撑不住了。那宫中的崔总管为讨皇上的欢心，时时勾引皇帝去干那偷香窃玉的事体。他见皇帝精神不济了，不知什么地方弄来一种极灵验的媚药。咸丰帝服了媚药，得了妙处，便朝朝和那班妃嫔寻欢，仗着药力，格外玩得厉害。咸丰帝还有一种极古怪的脾气，他玩女人，不拣地方，不拣时候，也不避人耳目。他怀里藏着媚药，不论走到什么地方，见有中意的宫女，拉住便干；干过了，那剩下的媚药也不收藏起来，随处乱丢。
有一天，咸丰帝在园中召见翰林丁文诚。那丁文诚进园来，时候过早，皇上还不曾叫起；小太监便领他到御书房去坐着守候。那书房中摆设得十分精致；丁文诚在里面看着消遣，一眼见那小茶几上白玉盆中有一串鲜葡萄，紫果绿叶，约有十数粒，粒粒肥大。这时五月天气，什么地方来的葡萄？丁文诚看了又是诧异又是心爱，便忍不住伸手去摘下一粒葡萄来，送在嘴里吃着，觉得十分甜美。正要吃第二粒时，忽然觉得一股热气直 钻到小肚子上；那阳物忽然长大起来，长到一尺许。这时丁文诚穿着纱袍套，那东西隔着衣服都看得出来；吓得他弯着腰，两手按着小肚子，不敢走动。心想：如此形状，停一会皇上起来，如何进见？他情急生智，立刻倒卧在地上，大声喊痛。那班太监听得了，一齐赶来问时，丁文诚推说是急痧症，肚子痛得厉害。他一边嚷着痛，一边在地上打滚。太监拿痧药给他吃，也是无用。没奈何，太监扶着他走出园旁小门回家去；一面立刻上奏，说是急病不能进见。这丁文诚回到家里，在床上僵睡了五天，才慢慢地复原。这岂不是一件大笑话吗？第二次丁文诚进园去，见了咸丰旁，便劝谏说 ：“皇上调养圣体，最好每天饮鹿血一杯；燥热之药切不可用 。”咸丰帝道 ：“饮鹿血有何功效？”奏说 ：“鹿血为壮阳活血之妙品 。”从此咸丰帝吩咐内务府，买花鹿百数十头，在园中养着，天天取鹿血吃着，果然有效。
这时东南的太平军势力一天强似一天；咸丰帝在宫里天天接到打败仗失城池的消息，他越发心灰意懒。后来他连文书也不愿看了，天天找那班嫔妃玩耍去。皇帝新得了冰花，十分宠爱，十天倒有七八天宿在冰花宫中的；那冰花见皇帝恩情深厚，便也有说有笑，屈意逢迎着。
皇帝最爱搂着妃子在白天睡觉，却叫那小太监和宫女们都在龙床前追赶跌扑着玩耍。皇帝看到高兴的时候，自己也跳下床来，打在一堆。每当玩到高兴的时候，便拉着四个宫女，走到院子里去，叫她们脱了上下衣服，每人站一个墙角，皇帝自己拿着一架弹弓站在台阶上，拿铁弹子向那宫女打去。宫女们光着身子，无可躲避，吓得浑身发抖，哀声求告着。皇帝看了，不禁哈哈大笑。后来还是冰花上去，把皇帝手中的弹弓接过来，说道 ：“臣妾代皇上射去 。”皇帝便把弹弓交给冰花。那班宫 女见冰花替皇帝打弹，便暗暗地骂她。谁知那冰花把弹弓接在手中，并不射，问皇帝道 ：“这四个宫女什么事冒犯了皇上，却要拿弹子打死她们 。”那皇帝笑着说道 ：“那宫女原不犯什么罪，只是朕看她们长着一身白肉，拿弹子打破她们的皮肉，看雪白的皮肤上淌着鲜红的血，岂不有趣？”冰花听了，笑说道 ：“原来如此！臣妾却有一个法子能叫宫女身上淌着血，又不打破她们的皮肉 。”说着，便吩咐别的宫女，把胭脂水灌在皮纸球里，抵作弹子打上去，有打在宫女乳头上的，有打在小肚子上的，有打在肩窝里的，有打在脖子上的。雪也似的皮肉淌着鲜红的胭脂水，果然十分好看。皇帝看了，不禁拍手欢笑起来，便赏这四个宫女每人一件绣花旗袍。因为咸丰性格残忍，爱作践太监、宫女以取乐，消除烦恼；这四个宫女虽然保住了性命，作践宫女的事还是经常发生。
咸丰身边有一个妃子章佳氏，原也受过宠爱的，如今皇帝有了冰花，便把她丢在脑后。章佳氏在背地里不免有许多怨言，那凑趣的宫女把章佳氏的怨言传给皇帝知道，皇帝叫把章妃传来。章妃忽听得皇帝宣召，认做是要临幸她，忙装扮着起来。
皇帝见了她，也不发怒，仍和她有说有笑；吩咐赏妃子三杯酒。
章佳氏是不会吃酒的，如今奉着圣旨，只得硬着脖子喝下肚去，顿觉脸红耳热，心跳眼花。章佳氏最爱打秋千，皇帝便说道：“章佳氏打秋千的本领是诸妃嫔所不能及的，现在朕便吩咐她打秋千给大家看 。”说着，又吩咐把章佳氏身上的衣服脱去了，扶她上秋千架。那章佳氏酒醉了，浑身打颤，如何有气力打秋千？皇帝圣旨不能违背，便懒洋洋地上了秋千架。宫女们拿起绳子来，那秋千架在空中飞动着。起初飞得很低，那章佳氏在上面还支撑得住；后来那宫女越拉越高，竟把个赤条条的章佳氏送在半天里，她在上面支持不住了，便娇声哭喊 ：“万岁爷 救命 ！”那皇帝听了，非但不叫停止，反吩咐宫女再拉高些。
只见章佳氏大喊一声，一脱手，从半天里抛下地来，只听得拍的一声，早已摔得头破骨断，死过去了。宫女们见了，个个回过脸去不忍看她。皇帝却微微一笑，吩咐内监把章佳氏尸身拖出去收殓了；自己一手拉着冰花，走进房去。从此皇帝越发把冰花宠爱着，那冰花也慢慢地恃宠而骄，把皇帝霸占住了，不许他临幸别的妃嫔。但是这时皇帝天天玩着冰花，也有些玩厌了，便不免背着冰花又做出许多偷偷摸摸的事体，冰花知道了，便和皇帝呕气，皇帝也慢慢地有些厌恶起来。
咸丰帝最爱小脚，前回已说过。如今他虽宠爱冰花，但冰花一双弓鞋在四寸以上，咸丰帝常对着冰花的脚叹说 ：“美中不足 ！”听得崔总管说起扬州女人的小脚端正尖瘦，在全国中算最美。可惜扬州城已为太平天国占领，不能前去游幸，便暗暗地吩咐太监，在京城里留心有小脚的女人，想法子弄进宫来，便有重赏。