清代宫廷艳史 - 第 16 页/共 26 页
嘉庆帝一病三个月，看看自己不中用了，便召集御前大臣穆彰阿，军机大臣戴均元、托津等一班老臣，在榻前写了遗诏。
大略说 ：“朕于嘉庆四年，已照家法写下二皇子旻宁之名，密藏正大光明匾额后。朕逝世后，着传位于二皇子智亲王旻宁。
汝等身受厚恩，宜尽心辅导嗣皇，务宜恭俭仁孝，毋改祖宗成法。钦此。这道谕旨下了的第二天，嘉庆帝便死了。智亲王回 京，在太和殿上即位，受百官的朝贺，改年号称道光元年。
说也奇怪，这道光帝在年轻的时候十分勇敢，性情也豪爽，举动也漂亮；到大婚发后，忽然改了性情，十分吝啬起来。登了大位以后，在银钱进出上越发精明起来。自从嘉庆帝没收和珅大量家产以后，皇宫原是十分富厚。但道光帝却天天嚷穷，说做人总须节俭。见了大臣们，总劝他们节省费用。那班大臣们都是善于逢迎的，听了皇上的话，便个个装出穷相业。内中第一个刁滑的便是那穆相国，他每次上朝总穿着破旧的袍褂。
皇帝见了，便称赞他有大臣风度；他却忘了穆相国在外面做的贪赃枉法、穷奢极欲的事体。不多几天，朝的臣子都看着他的样，个个穿着破旧袍褂；从殿上望去，好似站着两排叫化子，那皇帝是个化子头。
从此以后，官员们也不改穿新的袍褂了，一时京城里旧货铺子里的破旧袍褂都卖得好价钱。起初还和新袍褂的价钱一样，有许多官宦人家把崭新的袍褂拿到占衣铺子里去换一套破旧的穿穿，后来那旧袍褂越卖越少了，那价钱飞涨，竟比做两套新的还贵。有几个官员无法可想，只得把新的打上几个补子在衣襟袖子上，故意弄龌龊些，皇帝看了才没有说话。冬天到了，大家都要换皮衣了，家里原都藏着上好的细毛皮，因怕受皇帝的责备，大家都忍着冻，不敢穿。
武英殿大学士曹振镛却是天性爱省俭的，和道光皇帝可以称得一对儿，因此道泖皇帝也和他十分谈得入港，每天总要把这位曹学士召进宫去长谈。大监们认做皇上和大学士那里谈国家大事，谁知留心听时，每天谈的都是些家常琐事。有一天，曹学士穿一条破套裤进宫去，那两只膝盖上补着两个崭新的掌。道光皇帝见，便问道 ：“你补这两个掌，要花多少钱？”
曹学士称奏 ：“三钱银子 。”皇帝听了十分惊异，说道 ：“朕 照样打了两个掌，怎么内务报销五两银子呢？”说着揭起龙袍来给曹学士看。曹学士没得说了，只得推脱说 ：“皇上打的掌比臣的考究，所以价格格外贵了 。”道光帝叹了一口气，从此逼着宫里的皇后妃嫔，都学着做针线，皇帝身上衣服有破绽的地方，都交给后妃们修补。内务部却一个钱也不得沾光。弄得那堂司各官穷极了，都当着当着过日子。
道光皇帝还嫌宫里的开销太大，又把许多宫女太监们遣散出宫，叫他们去自谋生活，偌大一座大内，弄得十分冷落，有许多庭院都封锁起来。皇帝也不爱游玩，终日在宫里和那班妃嫔们做些米盐琐屑的事体。他又把宫中的费用细细地盘算一番，下一道圣旨：内庭用款，以后每年不得过二十万银元。那班嫔妃终年不得添制新衣，大家都穿着破旧衣衫，便是皇后宫里也铺着破旧的椅垫。皇帝天天和曹学士谈谈，越发精明起来了。
那曹学士平日花一个钱都要打算盘，他家中有一辆破旧的驴车，家里的厨子又兼着赶车的差使。曹学士每天坐着车来，早朝出来，赶到菜市，便脱去袍褂，从车厢里拿出菜筐和称秆儿来，亲自买菜去，和莱贩子争多论少，常常为了一个钱的上下，两面破口大骂；到这时曹振镛却要拿出大学士牌子来，把这菜贩子送到步军衙门办去。那菜贩子一听说是大学士，吓得屁滚尿流，忙爬在地上磕头求饶，到底总要依了他。那曹学士占了一文钱的便宜，便洋洋得意地去了。他空下来，常常在前门外大街上各处酒馆饭庄里去打听价钱。他打听了价钱，并不是自己想吃，他却去报告皇上。那皇上听了便宜的菜，便吩咐内膳房做去。说也可怜，道光皇帝只因宫中的莱蔬很贵，却竭力节省；照例每餐御膳总要花到八百两银子。后来道光皇帝只吃素菜，不吃荤菜，每桌也要花到一百四十两银子；若要另添 一样爱吃的菜，不论荤素，总要花到六七两银子，皇帝便是吃一个鸡蛋，也要花五两银子。
有一天，皇帝和曹振镛闲谈，便问起 ：“你在家可吃鸡蛋么？”曹学士奏称 ：“鸡蛋是补品，臣每天清早起来，总要吃四个氽水鸡蛋 。”皇帝听了，吓了一跳，说道 ：“鸡蛋每个要五两银子，你每天吃四个鸡蛋，岂不是每天要花二十两银子么？”曹学士忙回奏道 ：“臣家里原养着母鸡，臣吃的鸡蛋，都是臣家中母鸡下的 。”道光皇帝听了笑道 ：“有这样便宜事体？养了几只母鸡，就可以吃不花钱的鸡蛋 。”当下便吩咐内务部去买母鸡，在宫中养起鸡来。但是内务部报销，每一头鸡，也要花到二十四两银子。道光帝看了，也只得叹一口气。
第二天，曹学士又从前门饭馆里打听得一样便宜荤菜来，进宫见了皇上，便说 ：“前门外福兴饭庄里，有一样‘豆腐烧猪肝’的荤菜，味儿十分可口，价钱也十分便宜 。”道光帝问：“豆腐猪肝？朕却不曾吃过。不知要卖多少银子一碗 。”曹学士奏道 ：“饭庄里买去，每碗只须大钱四十文 。”皇帝听了，直跳起来，说道 ：“天下哪有这样便宜的菜？”便吩咐内监传话到内膳房去：从明天起，旁的东西都不用，每上膳，只须一碗豆腐烧猪肝便了。内膳房正苦得没有差使，无可沾光；如今忽奉圣旨点道菜，便派委了几个内膳上街，忙忙地预备起来。
第二天午膳，便上了这道莱。道光帝吃着，果然又鲜又嫩；便是这一样菜，连吃了十天。当内务府呈上帐目来，道光帝一看，却大吃一惊：光是这豆腐烧猪肝一项，已花去银子二千余两；下面又开着细帐，计：供奉豆腐烧猪肝一品，每天用猪一头，计银四十两；黄豆一斗，银十两；添委内膳房行走专使杀猪二人，每员每天工食银四两；豆腐工人四名，每员每天工食银一两五钱；此外刀械锅灶豆腐磨子和搭盖厨房猪棚等，共需银四 百六十两；又置办杂品油盐酱醋，共需银两一百四十五两以上。
备膳一月，计共需银二千五百二十五两。道光帝看了这帐单，连连拍桌子，说道 ：“糟了！糟了 ！”立刻把内膳房的总管传上来，大大训斥了一场。又说 ：“前门外福兴饭庄卖四十文一碗，偏是朕吃的要花这许多银子，以后快把这一项开支取销。
要吃豆腐烧猪肝，只须每天拿四十文钱到前门外去跑一趟便得了 。”那总管回奏说 ：“祖宗的成法，宫中向不在外间买熟食吃的 。”道光帝听了，把袖子一摔，说道 ：“什么成法不成法！
省钱更是了 。”那总管听了不敢做声，只悄悄地跑到前门外去，逼着福兴饭庄关门；又取了四邻的保结。回宫来奏明皇上，说：“福兴饭庄已关了门，这豆腐烧猪肝一味，无处可买 。”第三天，皇帝特意打发曹学士到前门外踏勘过后，他才相信，从此取消了这一味豆腐烧猪肝。那内膳房又没得沾光了，便在背后抱怨皇帝，说 ：“再照这样清苦下去，俺们可不用活命了 。”
隔了一个月，宫里又举行了大庆典了。这时大学土长龄打平了回疆，把逆首张格尔槛送京师。道光帝亲御午门受俘。以后便在万寿山玉澜堂上开庆功筵宴，吩咐内膳房自办酒菜。皇帝又怕内膳房太耗费银钱，便传旨：须格外节俭。当时请的客，除杨威将军、大学士威勇公长龄以外，还有十五个老臣。这许多人挤了两桌，桌面上摆着看不清的几样菜。这班大臣却不敢举箸，只怕一动筷便要吃光；吃光了是很不好看的。那道光帝坐在上面，也不吃菜，也不吃酒，只和大臣们谈些前朝的武功，后来又谈到做诗，便即席联起句来。有几个不会做诗的，却请那文学大臣代做。做成一首八十韵的七言古诗，记当时君臣之乐；又吩咐戴均元把君臣同乐，画成一幅画。在席上谈论足足两个时辰，茶也不曾吃得，便散席了。这时是严冬，道光帝见大臣们都穿着灰鼠出风的皮褂子，便问 ：“你们的皮褂，单做 出风要花多少银两？”内中有许多人都回答不出来，独有曹学士回奏说 ：“臣的皮褂，单做出风，须花工料银二十两 。”道光帝叹道 ：“便宜！便宜！朕前几天一件黑狐皮褂，只因里面的衬缎太宽了，打算做一做出风；交尚衣监拿到内务府去核算，竟要朕一千两银子。朕因太贵，至今还搁在那里不曾做得 。”
曹学士听了，回奏道 ：“臣的皮褂是只有出风，没有统子的。
”说着，便把那袍幅的里子揭起来，大家时，果然是一片光皮板，只有四周做着出风。道光帝看了，连说 ：“妙，又省钱，又好看。穿皮褂目的是取暖，做不做出风，是无关紧要的 。”
从此以后，那班大臣穿的皮褂，却把出风拉去。一时里，官场里都穿没有出风的皮褂了。
穆相国外面虽装出许多寒酸样，他家里却娶着三妻四妾，又养着一班女戏子，常常请着客，吃酒听戏。走过他门外的，只听得里面一片笙歌。因此有许多清正的大臣都和他不对。只因道光帝十分信任他，说他是先帝顾命之臣，凡事听他主张。
那穆相国在皇帝面前花言巧语，哄得皇帝十分信任，只有曹学士不喜欢他。他俩人常常在皇帝面前争辩。皇帝常常替他们解和，那穆相一天骄傲似一天，无论京里京外的官员，倘然未孝敬到他，他能叫你丢了功名。因此穆相国家里常有京外官员私送银钱珍宝来。那时有个福建进士林则徐，曾外放过一任杭嘉湖道，后来做江苏按察使，升江西巡府；他为官清正，所到之处，百姓称颂。皇帝也十分器重他。
这时，英国的商船常常把鸦片烟运到中国来，在广东一带上岸。中国人吃了烟，形销骨立，个个好似病息一样。林则徐上了—本奏折，说 ：“鸦片不禁，国日贫，民日弱；数十年后，不惟无可筹之饷，抑且无可用之兵 。”道光帝看了这奏章，十分动容，便把他升任两广总督；进京陛见，又说了许多禁烟的 话。道光帝给他佩带钦差大臣关防，兼查办广东海口事务，节制广东水师。林则徐忽然太红了，早恼了一位奸臣穆彰阿。那林则徐进京来，又没有好处送穆相国门下，那穆相国便忌恨在心。看看林则徐一到广东便雷厉风行，逼着英国商船缴出二万零三百八十箱鸦片烟来，放一把火烧了。那英国人大怒，带了兵船，到福建、浙江沿海一带地方骚扰。穆相国趁此机会，在皇帝跟前说了林则徐许多坏话，说他“刚愎自用，害国不浅。
”一面派人暗暗地去和英国人打通，叫他们带兵船去广东；一面又指使广东的官吏到京来告密。有个满御使名叫琦善的，听了穆相国的唆使，狠狠地参了林则徐一本。穆相国又在皇帝跟前打边鼓，把皇帝也弄昏了。一道圣旨下去，把林则徐革了职，又派琦善做两广总督。琦善一到任，便和英国人讲和，赔偿七百万两银子；开放广州、厦门、福州、宁波、上海作外国的租界。英国人还不罢休，硬要拿林则徐问罪。穆彰阿出主意，代皇帝拟一道圣旨，把林则徐充军到新疆去。这时恼了一个大学土，名叫王鼎的，他见林则徐是一个大忠臣，受了这不白之冤，便屡次在朝廷上找穆相国论说，那穆相国听了王鼎的话，总是笑而不答。
有一天，穆彰阿和王鼎两人同时在御书房中召见，那王鼎一见穆相国，由不得又大怒起来，大声喝问道 ：“林则徐是一个大忠臣，你为什么一定要哄着皇上把他充军到新疆去？像相国这样一个大奸臣，为什么还要在朝中做着大官？你真是宋朝的秦桧，明朝的严嵩，眼看天下苍生都要被你误尽了 ！”穆彰阿听了，不觉变了脸色。道光帝看他两人争得下不了台，便唤太监把王鼎挟出宫去，说道 ：“王学士醉了 ！”那王鼎爬在地上连连叩头，还要谏诤。道光帝把袖一拂，走进宫去了。王鼎回到家里，越想越气，连夜写起一道奏章来，说穆彰阿如何欺 君，林则徐如何委屈；洋洋洒洒，足足写了五万多字。一面把奏折拜发了，一面悄悄回房去自己吊死。第二天，王鼎的儿子发觉了，又是伤心，又是惊慌。照例，大臣自尽，要奏请皇上验看以后收殓。那穆彰阿耳目甚长，得了这个消息，立刻派了一个门客，赶到王家去，要看王学士的遗折。那王公子是老实人，便拿出遗逝出来给那门客看。折子上都是参穆相国的话。
要知后事如何，且看下回分解。
第五十六回弃旧怜新宫中杀眷 莺啼狮吼床上戕妃
却说穆彰阿的门客，见王鼎遗折上都是参奏穆相国的话，便把那遗折捺住，哄住王公子道 ：“尊大人此番逝世，俺东翁十分悲伤，打算入奏。在皇上跟前替尊大人多多地求几两抚恤银子。如今这遗折倘然一递上去，一来坏了同仁的义气，二来那笔抚恤银两便分文无着了 。”看官须知道，道光皇帝崇尚节俭，做大官的都是很穷，做清官的越发穷。如今王公子听说有恤银，便把那遗折销毁了，另外改做了一本折子，说是害急病死的。穆相国居然去替王鼎请了五千两的恤金，穆相国暗地里又送了王公子一万两银子；王鼎一条性命便白白地送去。
这时到了皇太后万寿的日了，早几天便有礼部尚书奏请筹备大典。道光帝只怕多花银钱，便下旨说 ：“天子以天下养，只须国泰民安，便足以尽颐养之道。皇太后节俭重教，若于万寿大典过事铺张，反非所以顺慈圣之意。万寿之期，只须大小臣工入宫行礼，便足以表示孝敬之心。毋得过事奢靡，有违祖宗黜奢崇俭之遗训。钦此 。”这道圣旨下去，那班官员都明白皇上省钱的意思，便由穆相国领头，和皇上说明，不需花内帑一文，所有万寿节一切铺张，都由臣民孝敬。皇帝听了这个话，自然合意。便由皇上下谕，立一个皇太后万寿大典筹备处，委穆彰阿做筹办大臣。那穆相国背地里反借着这承办万寿的名 儿，到各省大小衙门里去勒索孝敬。小官员拼拼凑凑，从一百两报效起，直到总督部臣，报效到三十万五十万为止；这一场万寿，穆相国足足到手了一千万两银子的好处。万寿节到了，大小臣工带了眷属进慈宁宫拜皇太后万寿去。皇太后自己拿出银子来办面席，女眷在宫里赏吃面，官员们在保和殿赏吃面。
吃过面，穆相国把家里一班女戏子献上去，在慈宁宫里演戏，演的都是《瑶池宴》、《东海宴》等吉利的戏文。道光帝看那班女戏子个个都是妩媚轻盈，清歌妙舞，那服饰又十分鲜明，笙箫又十分悦耳，不禁有些心痒了。他在幼年时候原也玩过韵舞，到这时，皇帝自己也上台去扮了一个老莱子，歌唱起来。只因是皇上扮着老莱子，台上便无人敢扮老莱子的父母。皇帝唱了一阵，皇太后看了，十分欢喜，吩咐“赏 ！”便有许多宫女捧着花果，丢向台上去，齐声说 ：“皇太后赏老莱子花果 。”那皇帝在台上也便跪下来谢赏。皇帝下台来，那班亲王贝勒也都高兴起来，他们终年在家里没有事做，这唱戏的玩意原是他们的拿手，便个个拣自己得意的戏目登台演唱去。有的扮演关云长挂印封金的故事，有的演尧舜让位的故事，一出演完，又是一出。台上的做得出神，台下的也看得出神。
在这个时候，道光帝却跑到温柔乡里去了。原来皇上扮戏的时候，穆相国便派一个领班的姑娘，名叫蕊香的，服侍皇上穿戴装扮的事体。讲到这个蕊香的容貌，在戏班子里要算得一个顶尖儿的了。那蕊香一边侍候着皇上，一边却放出十分迷人的手段来，在皇帝跟前有意无意地卖弄风骚，把个一肚子道学气的道光皇帝引得心痒痒的，深深地跌入迷魂阵儿去了。直到皇上演过了戏，退进台房去，那蕊香也跟了进来，服侍皇上脱去戏衣，换上袍褂，又服侍他洗过脸，梳过辫子，便倒了一杯香茶，去献在皇上手里。蕊香满屋子走着，那皇帝的眼珠总跟 着蕊香的脚跟，蕊香的一双脚长得又瘦又小，红菱子似的一双鞋，走一步也可人意。如今见她走近身来，皇帝再也忍耐不住了，便伸手拉着蕊香，两人并肩坐下，咕咕哝哝地说起话来，外面戏越做得热闹，他俩人话越说越近。说到后来，皇帝实在丢不下这蕊香，蕊香也愿进宫去服侍皇帝。皇帝便把穆相国唤进密室，把意思对他说了。穆彰阿满口答应，皇帝快活极了，当时无可赏赐，便把自己颈上挂着的一串正朝珠除下来，赏给他。穆彰阿忙跪下谢恩，一转身，袖着朝珠出去了。
当时皇帝便把这蕊香接进宫去，在蕊珠宫内召幸了。一连六晚皇上召幸，不曾换过第二人。那班妃嫔不见皇上召幸，个个心中狐疑。后来一打听，才知道皇上另有新宠，却把她们忘了，也无可奈何，只得在背地里怨恨着罢了。
内中只有一个兰嫔，她原长的比别的妃嫔俊些，又是皇帝宠爱的，她知道皇上爱上了别人，不觉一股酸气从脚后跟直冲上顶门。她便花了许多银钱，买通了太监。那晚，皇帝吩咐抬轿的太监，抬到月华宫里去。原来这时蕊香已封了妃子，住在月华宫里。那抬轿的太监得了兰嫔的好处，故意走错路，把皇帝抬到钟粹宫里来。这钟粹宫原是兰嫔住着的，她见皇上临幸，便忙出来迎接。皇帝见了兰嫔，心中明知道走错了，但是这兰嫔也是他心爱的，便也将错就错地住下了。谁知这兰嫔却恃宠而骄，她见了皇帝，不但不肯低声下气，反噘着一张小嘴，唠唠叨叨地抱怨皇上不该丢了她六七天不召幸。道光帝起初并不恼恨，后来听她唠叨不休，心中便有几分气，那兰嫔也不伺候皇上的茶水，只冷冷地在一旁站着。皇上到这时觉得没趣极了，只好低着头去看带严宫来的奏章。从酉时直看到亥时，兰嫔也不服侍皇上睡觉。这时皇上正看着一本两广总督奏报广西匪乱的重要奏折，那兰嫔在一旁守得不耐烦了，便上去把这本奏折 抢在手里，皇上正要去夺时，只听得嗤嗤几声响，那本奏折被她扯成几十条纸条儿，丢在地下，把两脚在上面乱踏。到这时，皇上忍不住大怒起来；一言不发，一甩手走出宫去，跨上轿，回到西书房来，依旧把蕊香召幸。一面把一个姓王的值班侍卫传来，给他一柄宝刀，唤一个内监领着到钟粹宫第八号屋子里，把兰嫔的头割下来。那姓王的听了，心中又害怕又诧异，但是皇上的旨意，不能违背，只得捧着宝刀赶到钟粹宫来。那兰嫔正因皇帝去了，在那里悲悲切切地哭，后来听太监传话，皇上有旨意，取兰嫔的脑袋。一句话，把兰嫔吓怔了，更加嚎啕大哭起来。一时钟粹宫里各嫔娥都被她从睡梦中惊醒过来，赶到屋子里来看她。那太监一连催逼着她快梳妆起来。旁边的宫女便帮着她梳头洗脸换上吉服，扶着她叩头谢过恩。那兰嫔的眼泪好似泉水一般地直涌着。诸事舒齐了，那王侍卫上来，擎着佩刀，喀嚓一声，向兰嫔的粉颈上斩下去，血淋淋地拿了一个人头，出宫复命去了。从此以后，那蕊香天天受着皇上召幸，谁也不敢在背地里说一句怨恨的话，深怕因此得祸。
嫔妃被杀，却触恼了皇后娘娘。这位皇后原长得十分俊俏，道光帝起初把她升做皇后的时候，夫妻之间十分恩爱，但是皇后仗着自己美貌，她对待皇帝却十分严峻。这皇帝因爱而宠，因宠而惧；他见了皇后十分害怕，因害怕而疏淡。自从即皇帝位以后，和皇后终年不常见面，自己做的事体常常瞒着皇后。
那皇后因皇帝疏远她，常常和那班妃嫔亲近，心中不免有了醋意，只因自己做了皇后，不便因床笫之事和皇帝寻闹。但皇帝在外面一举一动，她在暗地里却打听得明明白白。如今听说因宠爱一个蕊香便杀死一个宫嫔，便亲自出宫来见皇帝，切切实实地劝谏了一番，说 ：“陛下当以国事为重，不当迷于色欲，误国家大事，尤不当在宫中轻启杀戮，违天地之和气 。”几句 话说得又正统，又大方。皇帝原是见了皇后害怕的，当下便“是、是”地应着，再三劝着皇后回宫去。但是皇帝心下实在舍不得蕊香，看皇后一转背，他立刻又去把蕊香传来陪伴着，到了夜里，依旧把她召幸了。一连又是三夜，他两人终不肯离开。
后来还是蕊香劝着皇上，说 ：“陛下如此宠爱贱妾，皇后不免妒恨，陛下为保全贱妾起见，也须到皇后宫中去敷衍一番 。”
皇帝听她的话，这天夜里便到皇后宫中去。谁知这一去，惹出祸水来了。
原来皇后打听得皇帝依旧临幸蕊香，心中万分气愤，便打主意要行些威权给皇帝看看，趁势制服皇帝。这夜皇帝到皇后宫中去，皇后正闷着一腔子恶气，两人一言一语，不知怎么竞争吵起来。皇后大怒，不一会，只见两个宫女从床后面揪出一个美貌女子来，望去好似妃嫔模样。可怜她上下都穿着单衣，深身索索地发抖，那一段粉颈子上，鲜红的血一缕一缕地淌下来。她一边哭着，一边爬在地下，连连碰着头。皇后不住地冷笑，说道 ：“好一个美人儿！好一个狐媚子！你哄着皇帝杀死兰嫔，再下去，你便要杀死我了 。”说着，又回过头去对皇帝说道 ：“陛下不常到俺宫中来，没有夫妻的情分，我也不希罕，只是陛下在外面，也得放尊重点。怎么不论腥的臭的都拉来和她睡觉？不论狐狸妖精都给她封了妃子？这种妖精做了妃子，俺做皇后的也丢脸。陛下打量在外面做的事情俺不知道吗？陛下和这妖精睡觉，俺都记着遭数儿：在敬事房睡了四夜，可有吗？在遇喜所睡过三夜，可有吗？在绿荫深处睡过四夜，可有吗？在御书房里又睡过四次，有吗？陛下和这妖精睡觉，也便罢了，为什么一定要杀死兰嫔？又为什么把别个妃嫔丢在脑后，一个也不召幸了呢？”皇后越说越气，拍着床前的象牙桌儿，连连骂着“昏君 ”。 那皇帝坐在椅子上，低着头，只是不作声儿。忽然皇后传侍卫官 ：“快把这贱货拉出去杀了 ！”侍卫官便上去拉着那女子便走。可怜这蕊香哭得和泪人儿一般，拉住侍卫官的袍角，只是嚷道 ：“大爷救我的命罢 ！”侍卫官揪住她的手臂，横拖竖拽地拉出了寝宫门外，随即把她杀了，提头去复命。要知后事如何，且听下回分解。
第五十七回敬事房驮妃进御 豫王府奸婢杀生
却说皇后怒杀蕊香妃子的事，很快传遍皇宫，个个都听得目蹬口呆。如今做书的趁这个当儿，把清宫里“万历妈妈”的故事说一说。原来这万历妈妈便是明朝的万历太后，据说在明朝万历年间，清太祖带兵打抚宁，被明朝的兵士抓住，关在抚宁牢监里。清兵营里送了十万两银子给明朝的太监，太监替他去求着万历太后；太后对万历皇帝说了，把太祖放回国去。从此清宫里十分感激万历太后。直到清兵入关，便在紫禁城东北角上造着三间小屋，里面供着万历太后的牌位，宫里人都称她万历妈妈。从清世祖传下来，每年三百六十日，每天拿两只猪去祭着万历妈妈。管万历妈妈庙的，是一个老婆婆。这个老婆婆每夜酉正二刻赶着空车儿出城去，到子正三刻，车箱里装着两口活猪，老婆婆自己跨着辕儿，赶着车，到东华门口候着，不点灯的。这猪车进去了，接着便是奏事处官员擎着一盏圆纱灯，跟在车子后面进来；接着又是各部院衙门递奏官和各省的折弁；再后面，便跟着一班上朝的官员到朝房去的。清宫规矩，紫禁城里不许张灯，只许奏事处用灯，讲官用灯，南书房用灯。
此外上朝陛见的各官员都站在东华门外候着，见有一盏灯来，便抢着去跟在后面。紫禁城里行车的，只有这祭万历妈妈的猪车。那老婆婆把车赶进了东华门，沿着宫墙向东北走去，到了 庙门口停住，见有人出来帮助她，把猪杀了，洗刮干净，整个放到大锅里煮熟了，祭着万历妈妈。祭过了，割成大块儿，送到各门去给侍卫官吃。那猪肉是白水煮的，不加盐味；另有大钵儿盛着白汁肉汤。侍卫吃时，不许加盐味，也不许用汤匙筷子，只许用解手刀把肉割成片儿，拿到小碗里去吃。起初大家因为淡吃着没有味儿，后来侍卫中有一个聪明的想出法子来，拿原高丽纸切成小方块，浸在好酱油里煮透，又拿到太阳里去晒干。每到值班，各把这纸块拿一叠藏在身边，到吃肉的时候把纸拿出来，泡在肉汤里，蘸着猪肉吃着，它的味儿鲜美无比。
一面吃着，一面把宫中的事体说出来，说到凄惨的地方，大家不觉打起寒噤来。
话说皇帝自从那夜和皇后吵闹过，后来到底还是皇帝自己认了错，皇后才罢休。从此以后，皇帝怕皇后吃酸，便常常到皇后宫中去住宿；便是有时召幸别的妃嫔，也须有皇后的小印，那妃嫔才肯应召。宫里的规矩，皇帝召幸妃嫔，原要皇后下手谕的；自从乾隆帝废了皇后以后，这个规矩已多年不行了，如今这位道光皇后重新拿出祖制来，道光皇帝便不敢不依。你道祖制是怎么样的？原来是除皇后以外，皇帝倘要召幸妃子，只许在皇帝寝宫里临幸，不许皇帝私下到妃子宫里去的。那管皇帝和后妃房里的事体的，名叫敬事房。那敬事房有总管太监一人，驮妃子太监四人，请印太监两人。总管太监是主管进膳牌、叫起、写册子等事体的，驮妃子太监是专驮妃子的，请印太监是到皇后宫中去领小印的。那膳牌把宫中所有的妃嫔都写在小牙牌上，每一妃嫔有一块牌子，牌子头上漆着绿色油漆，又称作“绿头牌 ”。总管太监每天把绿头牌平铺在一只大银盘里，如遇妃嫔有月事的，便把牌子侧竖起来。觑着皇帝用晚膳的时候，总管太监便头顶着银盘上去，跪在皇帝面前。皇帝倘然要 到皇后宫中去住宿，只说一句“留下 ！”总管太监便把这银盘搁置桌上，倒身退出屋子去。皇帝倘然不召幸妃嫔，也不到皇后宫中去，便说一声“拿去 ！”那总管太监便捧着盘子退出去。
皇帝倘然要召幸某妃，便只须伸手把这妃子的牌子翻过来，牌背向上摆着，那总管太监一面奉着盘子退出去，一面把那牌子拿下来，交给管印太监，到皇后宫中去请印。皇后的管印太监一面奏明皇后，一面在一张纸条儿上打上一颗小印，交给那太监；那太监拿着出来，交给驮妃太监；那驮妃太监见了膳牌和小印，便拿着一件黄缎子的大氅，走到那妃子宫里，把小印纸条儿交给宫女；宫女拿进去给妃子看了，服侍妃子梳洗一番，宫女扶着。太监进去，把大氅向妃子身上一裹，背着直送到皇帝榻前，解去大氅，妃子站着。这时皇帝也由太监服侍着脱去上下衣睡在床上，盖一床短被，露出脸和脚。太监退出房外，妃子便上去，从皇帝的脚下爬进被里去，和皇帝并头睡下。这时敬事房的总管太监，带着一班太监一齐站在房门外。看看过了两个时辰，便在房门外跪倒，拉长了调子，高声喊道 ：“是时候了 ！”听屋子里没有声息，接着又唱，唱到第三声，只听得皇帝在床上唤一声 ：“来 ！”那驮妃子太监便走进屋子去。
这时妃子已钻出被来站在床前，太监上去，依旧拿大氅裹住，驮着送回原处。接着那总管太监进屋子来，跪在床前，问道：“留不留？”皇帝倘然说“留 ”，那总管太监便回敬事房去，在册子上写着：某年某月某日某时皇帝幸某妃，留一行字。倘然皇帝说“不留 ”，那总管太监便到妃子宫中去，在妃子小肚子下面穴道上，用指儿轻轻一按，那水一齐流出来。清宫定这个规矩，原是仿明朝的制度，如今道光皇后要行使自己的威权，又防皇帝荒淫无度，又请出祖制来。道光帝也无可奈何，只得忍受着。 宫中的风流案件才了，接着豫王府里又闹出一桩风流案件来。那豫亲王裕德兴，原是近支宗室。清宫制度，做王爷的不许有职业。因此这裕德兴吃饱了饭没有事做，终日三街六巷地闲闯。他又天一副好色的胆子，仗着自己有钱有势，看见些乎头整脸些的娘儿们，他总要千方百计地弄到手。京城里有许多私窝儿，都是豫王爷养着，大家取他绰号，称他“花花太岁 ”。
还有许多良家妇女，吃他照上眼，他便不管你是什么人家，闯进门去强硬奸宿；有许多女人被他生生地糟蹋了，背地里含垢忍辱，有悬梁的，有投井的。那人家怕坏了名声，又怕豫王爷的势力大，只得耐着气，不敢声张出来。后来这豫王爷为了自己家里的一个小丫头，几乎送去了性命，这真是天网恢恢，疏而不漏。
这个丫头名叫寅格，原是豫王福晋娘家陪嫁来的。只因她长得白净娇艳，性情又十分和顺，王府里上上下下的人都和她好。豫王的大儿子名叫振德，和寅格是同年伴岁。他两人格外说得投机，常常在没人的时候说着许多知心话。这位福晋又爱调理女孩儿，把个寅格调理得好似一盆水仙花儿，又清洁又高傲。大公子看在眼里，越觉得可爱；便是寅格心眼儿里，也只有大公子。谁知这丫头越打扮得出色，那豫王在暗地里看了越是动心，豫王福晋知道自己丈夫是个色中饿鬼，便时时看管着他。这豫王看看无可下手，便也只得耐着守候机会。看看寅格十八岁了，越发出落得雪肤花貌，妩媚动人。寅格也知道王爷不怀好意，每到没人在跟前的时候，王爷总拿风言风语调戏她，有时甚至动手动脚，寅格便铁板着脸儿，一甩手逃出房去。这种事体也不止一次了。
这一天合该有事：正是正月初六，原轮到近支宗室进宫去拜年，豫亲王带领福晋、格格、公子一家人，照倒进宫去。皇 上便在宫中赐宴。那皇后和豫王福晋说得上，便留着她在宫中多说几句话儿；豫王爷在外面看看福晋还不出来，他忽然想起家中的寅格，心想：这是千载难逢的好机会。便匆匆退出宫来回到府里，走进内院，把那班姨太太、丫头、仆妇都支开了，悄悄地掩进福晋房里去。他知道寅格总在房里守着。谁知一踏进房门时，静悄悄的一个人也没有，再细看时，见床上罗帐低垂，帐门里露出两只粉底儿高心鞋子来，绣着满帮花儿。豫王平日留心着，认得是寅格的脚，他心中一喜，非同小可。原来寅格在房中守候着，静悄悄的不觉疲倦起来，心想回房睡去，又因福晋房中无人，很不放心；况且福晋临走的时候吩咐她看守着房户。她仗着主母宠爱她，便一倒身，在主母床上睡熟了。
豫王一面把房门轻轻关上，蹑着脚走近床前去，揭去帐门一看，不由他低低地说一声 ：“妙 ！”只见她一点朱唇上擦着鲜红的胭脂，画着两弯蛾眉，闭上眼，深深地睡去，那面庞儿越俊了！
豫王忍不住伸手去替她解着纽扣儿，接着又把带儿松了。寅格猛从梦中惊醒过来，已是来不及了，她百般地哀求啼哭着，终是无用，这身体己吃王爷糟蹋了。豫王见得了便宜，便丢下了寅格，洋洋得意地走出房去。这时寅格又气愤又悲伤，下体也受了伤，止不住一阵一阵地疼痛。她哭到气愤极处，便站起来，关上房门，解下带子，便在她主母的床头吊死了。可怜她临死的时候，还唤了一声 ：“大公子，俺今生今世不能侍奉你了！
”王府里屋子又大，这福晋房里又不是寻常奴仆可以进去得的，因此寅格吊死在里面，竟没有一个人知道。
傍晚，豫王福晋带了公子、格格从宫里出来，那大公子心里原记挂着寅格，抢在前面走到内院去，推推房门，里面是反闩着，打了半天，也不听得房中有动静。大公子疑惑起来，急急跑来告诉他母亲。他母亲还在他父亲书房里告诉见皇后的事 体，听了大公子的话十分诧异，忙赶进上房去。那豫王还装着没事儿，也跟着进来。许多丫头女仆把房门撬开了，进去一看，大家不禁齐喊了一声 ：“啊唷 ！”原来是福晋的床头直挺挺地挂了一个死人。大家看时，不是别人，正是那寅格。这时独苦坏了那大公子，他当着众人又不好哭得，只是暗暗地淌着眼泪，那福晋见她最宠爱的丫头死了，也不由得掉下眼泪来，一面吩咐快把尸身解下来，抬到下屋子去停着。管事妈妈上来对福晋说道 ：“府中出了命案，照例须去通报宗人府，到府来踏勘过才能收敛 。”又说 ：“屋子里的床帐器具动也不能动的，须经宫里验看过 。”豫王听了这些话，心中已是虚了，接着说道：“死了一个黄毛丫头，报什么宗人府 ！”这时豫王福晋因这丫头是她心爱的，又看她死得苦，知道她一定有冤屈的事体在里面，她也万想不到这桩案件便出在她丈夫身上。她要替丫头伸冤的心很急，一时也不曾细细打算，便去报了宗人府。这豫王因为是自己闹出来的事体，不好十分拦阻，反叫人看出形迹来；又仗着自己是近支宗室，那宗人府也不在他心眼儿上。
这时管宗人府的是一位铁面无私的隆格亲王，论辈份，原是豫王的叔辈。当下他接了豫王家中人的报告，便亲自到豫王府里来验看。他见那福晋床上罗帐低垂、被褥凌乱，心下已有几分猜到，后来相验到寅格的尸身，见她下身破碎，裤儿里涂满了血污，这显然是强奸受伤，羞愤自尽的。但这堂堂王府里，有谁这样大胆，在福晋床上强奸福晋贴身的侍女？隆格亲王起初疑心是豫王大公子闹的案子，后来背着人把大公子唤来盘问一番，只见他是一个羞怯怯的公子哥儿，不像是做淫恶事体的人。正没有主意的时候，忽然那相验尸身的仵作悄悄地送上一粒金扣儿来，扣儿上刻着豫亲王的名字中的一个“裕”字。那大公子见了。便嚷道 ：“这扣儿是俺父亲褂子上的 。”隆格亲 王看时，扣儿下面果然连着一截缎子的瓣儿，还看得出拉断的线脚儿来，当时便把管衣的丫头唤来。那丫头名叫喜子，原是一个蠢货，她一见这粒金扣儿，便嚷道 ：“啊唷！原来丢在这里，怪不得我说怎么王爷褂子上的金扣儿少了一粒了 。”隆格亲王唤她把王爷褂子拿来，一看，见当胸第三档纽瓣儿拉去了一粒，看得出是硬拉下来的，因为那褂子对襟上还拉破一条小小的裂缝，便问 ：“这件褂子王爷几时穿过的？”喜子说 ：“是昨天拿出来的，王爷穿着进宫去的 。”又问 ：“王爷什么时候回府的？”回说 ：“午后回府的 。”问 ：“可看见王爷走进谁的房里？”回说 ：“见王爷去进大福晋房里去 。”问 ：“这时大福晋可曾回府？”答 ：“大福晋和公子格格们直到靠晚才回府 。”问 ：“王爷什么时候出房来的？”答 ：“王爷进房去，大约隔了一个时辰才出房来 。”问 ：“王爷在房里的时候，可听得房里有叫喊的声音吗？”答 ：“王爷一进院子，便吩咐婢子们人出去，不奉呼唤，不许进上房来。因此，那时婢子们离上房很远，有没有叫喊的声音，不但婢子不曾听得，便是阖府里的姐姐妈妈们都不曾听得 。”问 ：“王爷进房去的时候，寅格在什么地方？”答 ：“不知道。大概在大福晋房里，因为寅格姐姐终年在大福晋房里侍候着 。”问 ：“王爷走出上房来，身上还穿着褂子吗？”答 ：“穿着 。”问 ：“你怎么知道还穿着褂子？”答 ：“王爷从上房里出来，回到书房里，叫外面爷们传话进来，叫拿衣服去换。婢子立刻去捧了一包衣服，交给那爷们，停了一会，那爷们又捧着一包衣服进来，交给婢子。
婢子打开来看时，见里面包着一套出门去穿的袍褂，再看时，那衣襟上缺少了一粒金扣儿，又拉破了一条缝，婢子肚子里正疑惑，问又不敢去问；若不去问，又怕过几天王爷穿时查问起来，婢子又当不起这个罪。如今这一粒金扣儿却不料落在老王 爷手里。谢谢老王爷，婢子给老王爷磕响头，求老王爷赏还了婢子罢，免得俺们王爷查问时婢子受罪 。”说着，她真的磕下头去。隆格亲王用好语安慰着喜子，说 ：“这粒金扣子暂借给俺一用，你家王爷查问时，有我呢 。”随后又把那天服侍王爷换衣服的小厮传来，问 ：“那天王爷脱下褂子来的时候，你可曾留心那件褂子上的金扣有缺少没有？”那小厮回说 ：“小的也曾留心看过，衣襟上缺少一粒扣子。那衣褂还拉破一条缝，好似新近硬拉下来的。当时小的也不敢说，便把衣服送进上房去了 。”接着，隆格又把那仵作传上来，问 ：“这一粒金扣子从什么地方拾得的？”那仵作回说 ：“是在死人手掌中拿出来的，那死人手掌捏得很紧，不像是死过以后再塞在手掌里的。
”隆格亲王听了这一番口供，心中已十分明白，便拿了这件褂子，亲自到书房里去见豫王，一见面便问 ：“这扣子可是王爷自己的？”豫亲王当时虽丢了扣子，自己却还不知道，当隆格问时，随口答道 ：“这副扣子还是那年皇太后万寿，俺进宫去拜寿，太后亲自赏的，所以扣子刻着俺的名字。同时，惇亲王、瑞亲王也照样得了一副。俺因为是太后赏的，格外尊重些，把它配在这件褂子上。王爷如今忽然问起这扣子来，是什么意思？？隆格亲王说道 ：“如今王爷丢了一粒扣子，你自己知道吗？”豫王爷听了，瞪着眼睛在那里想。接着，隆格又说道：如今俺却替你找到了 。”豫王爷听了这句话，不禁脸上胀得通红，他强奸寅格的时候，被寅格拉去一粒扣子，当时糊涂，一时记不清楚，如今吃隆格亲王一语道破，便顿时言语支吾、手脚局促起采。隆格亲王一眼看出他是犯了罪了，便喝一声 ：“抓 ！”当时上来十多个番役，扶着豫亲王出府去。要知后事如何，且听下回分解。
第五十八回皇儿仁慈不杀禽兽 天子义侠挽救穷酸
却说道光帝被皇后杀死他最宠爱的蕊香妃子以后，心中正不舒服，忽然宗人府奏称豫亲王淫逼侍女寅格致死，便不觉大怒起来，立刻提笔，在折子上批着“赐死”两字。亏着豫王福晋和道光皇后十分要好，暗地里放了一个风声，那福晋带了公子赶进宫来，跪在皇帝皇后跟前替她丈夫求饶；皇后也替豫王福晋说了许多好话。接着又是惇亲王、瑞亲王看在弟兄面上，约着一齐进宫来，替豫王求饶。那豫王福晋又到隆格亲王府里去哀求，总算把皇帝的气宽了下来，交宗人府大臣会同刑部大臣拟罪。后来定下罪来：裕德兴着即革去王爵，发交宗人府圈禁三年，期满回家，不许出外惹祸。豫王福晋为了丈夫这桩案件东奔西走，花去了三十万两银子，才得保全豫王一条性命。
但是这三年工夫，福晋冷清清地住在府里，十分凄凉。道光皇后知道她的苦处，便常常把她唤进宫去闲谈，有时叫把大公子也带进宫去。皇后看看那大公子长得面貌清秀，性情和顺，便替他求着皇帝，把豫王的爵位赏给了大公子，大家叫他小豫亲王。看看那小豫亲王也到了年纪了，皇后便指婚把福郡王的格格配给小豫亲王振德。到大婚的这一天，也是皇后替他在皇帝跟前求情，把裕德兴从宗人府里救了出来，放回家去。从此豫亲王一家人都感激皇后的恩德。 那豫王福晋一心想爬高，见道光帝的大公主面貌也长得不错，性情也十分豪爽，福晋每一次进宫去，这大公主便拉着她问长问短，十分亲热。清宫里的规矩，公主一生下地来，便和她父母分离，交给保姆，不是万寿生节，一家人不得见面。一个公主生下地来直到下嫁，只和她父母见上十几面儿，终身在保姆身边过活，因此，常常受保姆的欺侮。保姆的权威很大，那公主和亲生父母十分生疏，便见了父母的面，也不敢把自己的苦楚说出来。
只有这大公主，因道光皇后宠爱她，从小养在宫里，身边有二十个侍女和八个保姆服侍她。这公主虽说是女孩儿，却有男孩儿的心性，终日大说大笑，爱骑马射箭。豫王福晋一心想替她说媒，说给她自己的弟弟名叫符珍的。说到那符珍，虽是二十岁的男子，却是女孩儿的心性，白嫩脸面，俊俏身材。虽读得一肚子的诗书，却是十分软弱，生平怕见生人，说一句话就要脸红。豫王福晋便替他向皇后求亲去，皇后问女儿 ：“可愿意吗？”大公主听说男孩儿十分柔顺，心中早愿意了。皇后和皇帝说知，便把大公主指婚给符珍，另造了一座驸马府。到了吉期，大公主辞别了父母，到府行过大礼；接着公婆来朝见过媳妇，便把这位公主冷清清关在内院里，不得和驸马见面儿。
大公主心中十分诧异，有时豫王福晋来看望她，大公主背地里问她 ：“怎么不见驸马？”豫王福晋劝她说道 ：“这是本朝的规矩，你耐着些儿罢 。”公主听了，越发弄得莫名其妙。符珍自从娶了公主，但这公主是面长面圆也不曾见过，终日被关在外院书房里，要进去也不能，心中十分懊悔。看看过了五个月，他夫妻两人还不得见一面儿，大公主是一个直爽人，她忍不得了，便吩咐侍女把驸马去宣召进来。谁知被保姆上来拦住了，说这是使不得的，吃外人传出去，说公主不爱廉耻。大公主也 没法，只得耐住了。再隔三个月，公主又要去宣召驸马，又被保姆拦住了，说道 ：“公主倘一定要宣召驸马进来，须得要花几个遮羞钱 。”大公主便拿出一百银子，保姆说不够；又添了一百两，也说不够。添到五百两银子，保姆终是说不够，说道：“宫里打发俺到府中来照应公主，倘要宣召驸马，须是俺替公主担干系的 。”公主一气，便也罢了。
到了正月初一，大公主进宫去拜岁，见了她父皇，便问道：“父皇究竟将臣女家与何人？”道光帝听了，十分诧异，说道：“那符珍不是你丈夫吗？”大公主问道 ：“什么符珍？符珍是怎么样的人？臣女嫁了一年，却不曾见过他一面 。”道光帝问道 ：“你两人为什么不见面？”大公主说道 ：“保姆不许臣女和他见面，臣女如何得见？”道光帝说道 ：“你夫妻们的事体，保姆如何管得？”大公主又问道 ：“父皇不是派保姆到府中来管臣女的吗？”道光帝道 ：“全没有这件事 。”大公主听在肚子里，回府去先把保姆唤到跟前来训斥了一顿，赶出府去；又把驸马召进内院去，夫妻两人一屋子住着，从此后，一连生了八个儿女。自从清朝立国以来，公主生儿生女的，只有这位大公主。从来清朝的公主都是不得和驸马见面，大多害相思病而死，这都是那些保姆故意作弄的。因为清宫的规矩，公主死了，便把驸马赶出府去，除房屋缴还内务府外，那公主的器用衣饰全为这班保姆吞没。这班保姆因贪得公主的衣饰；便想出法子来逼死公主。有人说那保姆虐待公主，好似鸨母虐待妓女。
如今再说道光帝被皇后束缚在宫里，时时有皇后的心腹在暗地里监督着，心中十分懊闷。他没有什么事消遣，自幼儿原练得好弓马，他每天便带着一班皇子在御花园中练习骑射。清宫的规矩，皇子落下地来，便有保姆抱出宫去，交给奶妈了；一个皇子照例须八个保姆，八个奶妈，八个针线上人，八个浆 洗上人，四人灯火上人，四个锅灶上人。到三岁断奶以后，便除去奶妈，添八个太监，名叫谙达，教他饮食，教他说话，教他走路，教他行礼。到六岁时候，穿着小袍褂小靴帽，领着他跟大臣们站班当差。每天五更起来，一样穿着朝衣进乾清门。
过高门槛，便有太监抱着他进门，回头向两面一看，踱着方步，到御座前，跟着亲王们上朝；朝罢送到上书房去上学。到十二岁，有满文谙达教他读满文，十四岁教他学骑射。宫中唤皇子为阿哥，皇子住的地方，称做阿哥房，又称青宫。直到父皇驾崩，才得带着生母妻子出宫去住着。做皇子的，一生和父皇除上朝的时候，只见得十几面，见面的时候又不得说话。因此，做皇子的和皇帝感情十分冷淡。
道光皇帝改了这些老规矩，常常把皇子召进宫去，带在身边一块儿游玩。后来皇帝因御花园太小，便索兴带了御林军到木兰打围去。道光帝最爱的是四皇子奕泞、六皇子奕訢，此番出巡，便把这两个皇子带在身边。那穆彰阿见皇帝宠爱奕訢胜过奕詝，便暗暗地和奕詝结交，常常送些礼物；又对奕訢说：“皇上是一位聪明英武的圣王，大阿哥须在父皇跟前格外献些本领，使父皇看了欢喜，那皇帝的位置便稳稳是你的了 。”奕訢听了穆彰阿的话，便整日习练武艺，每到骑射的时候，总是他得的赏赐独多。道光帝心中渐渐偏爱奕訢，奕詝在一旁冷眼看着，知道父皇独宠那六皇子；那六皇子得了父皇的宠爱，对着他又做出许多骄傲的样子来，心中实在有些难受，便和他师傅杜受田来商量。那杜受田是翰林出身，胸中很有计谋，当下便指教他如此这般的法子，奕詝记在肚子里。隔了几天，各人带了兵马，预备明天打围去。第二天皇帝出门，身边有七个皇子跟着，到了西山，大家动起手来。独有那四皇子奕詝勒住了马，跟定了父皇不动，便是他手下的兵士们，也各按兵不动。 道光帝看了，也十分诧异，便问 ：“我儿为什么不打猎去？”
那奕詝在马上躬身回答道 ：“臣子心想，如今时当春令，鸟兽正好孕育，臣子不忍多伤生命，以违天和。且也不忍以弓马之长与诸弟竞争呢 。”奕詝冠冕堂皇地说了这几句话，倒不觉把个道光帝听怔了。半晌，叹道 ：“吾儿真有人君之度 ！”说着，便传令收场。那班王爷正杀得起劲，忽然听说传旨收场，大家都觉得奇怪，但是皇命不敢不遵，一场扫兴，个个掩旗息鼓回来。这一晚，皇帝回到寝殿里，想起日间四皇子的一番说话，觉得仁慈宽大，便打定主意传位给奕詝，把他的名字暗暗地写下了。 道光帝虽罢了这围猎的事体，但他因住在行宫里十分自由，一时里不想回京。他这时只把一个静妃博尔济锦氏带在身旁。那静妃生着娇小身材，俊俏面庞，又是一副伶牙俐齿，终日有说有笑，她陪伴着皇帝，却也不觉得寂寞。
这一天，皇帝要一个人出去打猎，静妃说也要去，那五皇子奕誴说也要去。那奕誴是静妃亲生的儿子，自幼长得十分顽皮，只因他弓马娴熟，每逢皇上出去围猎，总是带着他去的。
今天他父子夫妻三人，带了一大队神机兵去打围猎，却十分快乐，那静妃穿着一身猎装，愈显得婀娜之中带着刚健。皇帝带着他母子二人在林中乱闯，东奔西跑。皇帝的马快，早和那班兵士离得远了，看看身后只留下几个贴身太监和御前侍卫。忽然，一头小獐儿在皇帝马前跑过，皇帝抽箭射去，那獐儿带着箭逃出林子去了。皇帝吩咐众人站住，他自己匹马赶出林子去。
四面一看，不见那獐儿，却远远地看见一株大树下一个男子在那里上吊，看他拿带子在树枝儿套着一个圈子，把颈子凑上去吊住，两脚腾空，临风摆动着。道光帝起了一片怜惜之心，便在箭壶里抽出一支箭来，飕的一声射去，不偏不倚地把带子射 断了。男子落下地来，十分诧异，急向四面看时，道光帝隐身在树林里，他见没人，便拾起来又要上吊。道光帝拍马赶去，把他带子夺下来。这时道光帝穿的是猎装，那男子说道 ：“俺活着挨浆受饿，不寻死却怎么？”说着大哭起来。道光帝喝住他，制止他不要哭，继续问他 ：“你怎么到这地方来的？”那男子抹泪说道 ：“俺原是四川人，得了一个小小的功名，进京来考铨选，考了第二名。心想不久便有差使了，便把家眷接到京里来住着守着。谁知一守三年，那考第三名直至第十名的都得了差使出去了，独我永得不到差使。住在京里吃尽当光，老婆替人家缝衣裳，女儿替人家乡花，赚得几个工钱过日子。看看实在撑下不去了，便想到部里去问一个信，却被那班差役们拦住了，不得进去。是我气愤极了，打听得皇上在热河出巡，便瞒着家里人悄悄地来这地方寻死。我也不想别的，只望万岁爷知道了，可怜我这客地孤魂，便大发慈悲，打发几个盘缠，使我妻女搬着我的棺材回四川去。这个恩德，便是我做了鬼也不忘记的 。”说着，又撑不住大哭起来。道光帝生长在帝王家，却想不到世间有如此苦恼的人，便怔怔地看着他哭。那人哭过了，又从身边掏出一本奏折来交给道光帝。道光帝也不看，便从身边掏出一个白玉鼻烟壶来，交给这男子，叮嘱他道 ：“你拿这个到吏部大堂去，不怕没有差使给你。你快离了这地方，这里是皇家禁地，吃御林军捉住了要砍脑袋的呢 。”道光帝说着，拍马转身去了。
那男子拿了一个鼻烟壶，心中将信将疑，又看看这烟壶玉色光润，知道是珍贵东西，心想，便得不到差使，把这烟壶卖去，也能度得几天。他想到这里，把死的念头也打消了，便赶进京去，穿着一身破旧的袍子，大着胆子踱进吏部大堂去。那班差役认为他疯了，便上去拦他。他便大嚷起来，顿时惊动了 里面的堂官，便打发人出来问，他却不肯说，一定要见了堂官才肯说。那堂官听了也诧异起来，便亲自出来问时，他才把那白玉烟壶拿出来。堂官见了，也莫名其妙，拿给尚书看，尚书是满人，名叫毓明，一看，认得是皇上随身用的东西，忙去供在大堂上，大家??它朝拜着。又出来把这男子迎进去，问他：“这鼻烟壶从什么地方得来的？”那男子便将遇见道光帝救命的情形一一说了出来。毓明告诉他 ：“你遇见的便是当今皇上 。”那男子听了，吓得忙跪了下去，对着烟壶磕头，磕个不住。毓明叫人把他扶起来。问他要什么。那男子伸手拍拍自己额头，说道 ：“俺想湖北黄陂县的缺分想了十多年了 。”他的话不曾说完，那毓明便吩咐写札子。那堂官立刻把委他做黄陂县的札子写好，交给他自己。那人得了札子，双手捧着，连连打躬作揖，走出衙门去。道光帝回京，毓明便把这白玉鼻烟壶奉还。皇上便问 ：“那穷汉得了什么差使去了？”毓明回奏说：“委他个黄陂县 。”道光帝笑着说道 ：“这个人也太薄福了，这一点点小官，也值得拿性命去拼 。”后来那人到了任，因为他是皇上特别提拔的，上司便另眼相看。他上任后，狠狠地刮了几年地皮，上司也不敢去参革他。六年工夫，他整整刮了五十多万两。
如今再说道光皇后原是侍卫顾龄的女儿，姓钮钴禄氏。顾龄曾出任外官，到苏州去做过将军，这钮钻禄氏也随任到苏州。
苏州的女孩儿都是聪明伶俐的，那顾龄平时也和地方上绅士来往，那绅士也常带着妻女到将军衙门里来玩耍。钮钴禄氏和那班绅士女儿要好，女伴们学着许多闺房的玩儿，什么绣花呢、唱曲呢、打牙牌呢、排七巧板儿呢，样样都会，样样儿都精。
后来选到宫里，道光帝因她才貌双全，封她做了妃子，过了几年，又封为皇贵妃；后来皇后佟佳氏死了，这钮钴禄氏便册立 补升了皇后。这位皇后仗着自己伶俐聪明，便事事要争胜，她又因自己统率六宫，便摆出皇后身份来监察皇帝，不许皇帝随意召幸。因此皇后和皇帝感情一天坏似了一天。
此番皇帝带了博尔济锦氏到热河住了多时，皇后心中越发不自在了，待到回宫来，见了静妃的面，不免有些冷言冷语。
那博尔济锦氏也是一个厉害角色，何况正在得宠的时候，如何肯让？但是一个是妃子，一个是皇后，在地位势力上是不能对敌的，她便用暗箭伤人的法子，先到皇太后跟前去献些小殷勤。
这时皇太后因皇帝崇尚节俭，住在慈宁宫里十分清苦，静妃觑着太后不周不备的地方，送些礼物，皇太后心中也很感激她。
又算她是得宠的妃子，便也假以辞色。那静妃看看皇太后和她走一条路，便慢慢地在言语里说了许多皇后的坏话。那皇太后见皇后事事卖弄聪明，心性高傲，本来也不欢喜她；从前的皇后佟佳氏原是皇太后的内亲，如今见钮钴禄氏是由贵妃升做皇后的，也有几分瞧不起，再加静妃常常在皇太后跟前言三语四，她婆媳二人的感情便愈闹愈恶。那皇后也有几分觉得，又打听得是静妃在中间鼓弄，从此皇后见了静妃，便不给她好脸色看。
静妃在表面上总是十分敬重皇后，每到皇帝召幸她的时候，便一边哭着，一边诉说着皇后如何虐待她，如何嫉妒她。女人的眼泪原是很有力量的，况且是宠妃的眼泪，力量越发大了。再加皇后事事要制服着皇帝，皇帝心中原也有些恨着皇后，如今听了静妃的话，越发把皇后冷淡起来了。
太后、皇帝、静妃走了一条路，正在那里用全副精神摆布皇后的时候，偏偏那五皇子不争气，闹出乱子来，几乎叫静妃失了宠。五皇子奕誴是静妃的亲生儿子，和四皇子奕詝，同年同月同日，只是时辰上差了一点。据清宫里的人传出来说：原是五皇子先落地，四皇子迟了一个时辰，后来被全妃花了银钱， 故意迟报。因此四皇子做了哥哥，五皇子反做了弟弟。这奕誴生下地来，自小儿性情粗暴，胆大妄为，最不爱读书，住在阿哥房里，只因他气力大，那班兄弟人人吃他的亏，因此人人怀恨在心，却又怕他动蛮，便也无可奈何他。但是这个五皇子，仗着他母亲正在得宠的当儿，小小年纪已经封了淳郡王。这位郡王爷名位虽高，但他却依旧不爱读书。要知后事如何，且听下回分解。
第五十九回姑谋妇皇后中毒 妾救夫烈妇偷尸
却说淳郡王这时跟着兄弟们在上书房读书。师傅是大学士徐鸿逵，却是一位极严正的老先生，皇子们都见了他害怕。独有这奕誴不怕他，非但不怕，有时还拿先生开开玩笑。他拿一个桔子放在先生坐的椅子上，先生一不小心，坐下去，便在屁股上沾着一大摊水，这把戏是他在夏天常玩的。又捉着一只青蛙，去闷在先生的墨盒子里，待先生去揭开盖来，青蛙带着墨汁满桌子跳着，书本儿弄得一塌糊涂，这也是他常玩的把戏。
徐鸿逵虽心中愤恨，却也无可奈何。
有一天，上书房里的阿哥们忽然吵嚷起来，说五皇子不见了。师傅便打发许多太监满院子找寻，直找了两三个时辰，却找寻不到。后来奕誴忽然在正大光明殿的柱子上溜下来。这正大光明殿上设着宝座，宫里规矩，无论什么人走过殿前，必须绕着路，非有大事行礼，不能在殿上行走。如今这五皇子却犯了大不敬的罪，师傅便请出祖训来，把五皇子的手心打了三下，五皇子从此含恨在心，时时想报这个恨。
这时正是夏天，徐学士身体肥胖，常常饮茶；师傅饮茶有一定茶杯的。这时师傅正在那里讲书，那皇子们一齐站着听讲。
徐学土讲到口渴的时候，拿起茶杯一喝便干。不知什么时候，那奕誴悄悄地又去倒了一杯茶来，搁在桌上，这时大家不曾留 心，只有四皇子冷眼看着。停了一会，师傅又拿起茶杯来，才喝了一口，便哇的一声吐了出来。气得他满面怒容，瞪着眼，大声问道 ：“谁撒尿在里面？”那班皇子顿时吓得不敢作声。
这时四皇子忍不住了，便上去说道 ：“俺看见五弟拿过这茶杯来 。”奕誴听说，正要抵赖，师傅大喝一声，上去拉住他，奕誴便又大嚷起来。正在这当儿，道光帝恰巧从里面踱出来，见了这样子，问道 ：“怎么了，敢是五阿哥背不出书来吗？”徐鸿逵见了皇帝，便上去迎接，回答道 ：“五阿哥赐臣茶一杯，茶中颇有异味，请陛下一闻便知 。”道光帝正拿茶来嗅时，那五皇子看看事体不妙，急拔脚溜出门去。皇帝大怒，喝一声：“抓进来 ！”便有两个太监上去，揪着奕誴进来。道光帝气极了，拔下佩刀来，向奕誴砍去。亏得徐鸿逵上去跳下来拦住，替五皇子讨饶。道光帝见师傅跪下了，便把气放宽，上去把师傅扶起来。徐鸿逵又说了许多好话，奕誴趁这时也跪下地来，连连磕着头求命。皇帝抬脚来兜心一脚，把五皇子踢倒在地；又拿了一根大板子递给师傅，督促着师傅在大腿上打了十板才罢休。 道光帝想起五皇子是静妃生的，如今五皇子做了这种狂妄的事，他母亲也该有罪，便气愤愤地走进宫去。谁知那静妃早已得到信息，忙拔去了簪子，披着头发，手里捧着妃子的冠带册书跪在宫门口，见皇帝进来，她便连连磕着头，口称 ：“臣妾教子无方，上触圣怒，罪该万死！如今情愿将册封冠带纳还，求皇上大发慈悲，赐妾一死 。”说着，那眼眶子里的眼泪便和潮水一般地奔涌出来。道光帝进来的时候原是有气的，如今见了静妃做出这可怜的样子来，早已把心肠软下来，便伸过手去，把静妃扶？起来，说道 ：“放心罢，你是没罪的。只是这逆子得好好地办他一办：”说着，静妃上来，把皇帝扶进宫去，在 没人的时候，静妃又替五皇子求着。第二天皇帝传谕出去，把奕誴淳郡王的爵位革了，在青宫里幽闭三年，不许出外。道光帝虽把五皇子从轻发落，却把这静妃格外地宠爱起来。五皇于是静妃的亲生儿子，母子之间关乎天性，她仗着自己手中有钱，便买通青宫太监，常常送些衣服食物去；又叫人安慰着五皇子，叫些耐心守着，等皇上气恼已过，便替他求着皇上赦他的罪。
这个消息传到皇后耳朵里，说她私通外监，交结青宫。皇帝正迷恋静妃的时候，看了这奏本，便也付之一笑，因此那静妃和皇后的感情却一天坏似一天。
静妃也时时刻刻在那里想计策要中伤皇后。她原是和皇太后身边的侍女打成一片的，便叫那侍女天天在太后跟前说皇后许多坏话；又说皇后在宫中没有人的时候，诅咒着皇太后，说太后在世一天，她做皇后的总没有出头的日子，只愿太后早早死去，她可以在宫中大行威权了。太后年纪老了，老年人总不十分明理的，如今听了她们的谗言，心中已是将信将疑的了。
后来有慈宁宫里的宫女，到皇后宫里去游玩的，拾得一个纸剪的人儿，上面刺着七支绣花针儿。那宫女看了很奇怪，她原是贴身服侍太后的，便悄悄地拿这纸人去给太后一看，上面还写着生辰八字。再仔细一算，这八字正是太后的年庚。这一来，太后便大怒起来，连连追问 ：“这纸人儿从什么地方拾得的？
”那宫女见太后生气，也十分害怕起来，把如何到皇后宫中去游玩，如何在寝宫门外拾得这纸人的情形一一说了。那太后听了越发生气，说道 ：“俺的年庚八字，除皇后以外，没有人知道的，如今这纸人一定是这贱人在那里闹的鬼把戏。这贱人原天天诅咒俺死；看俺不死，便想出这魇魔法子来活逼死我，这真叫天网恢恢。如今这纸人儿恰恰落在俺们自己人手里。好，好！俺亲自问这贱人去 。”太后气得浑身打颤，一边拿着纸人， 一边站起身来，颤巍巍地走出寝宫来，嘴里一迭连声嚷道 ：“快打俺的软轿来，到翊坤宫里请问这贱人去 。”那侍女慌了，这纸人是她拾来的，这一闹下来，怕祸水惹到自己身上去，忙跪下来拦住太后的驾，说道 ：“太后莫动气，这件事也得在暗地里查问明白，再去动问也不迟 。”慈宁宫里许多宫女见太后从来也没有发过这样大怒，也个个吓怔了。宫女们正在急慌的时候，恰巧静妃进宫来，见了这样子，也帮着跪下来，又思着太后回房去；悄悄问时，太后才把这纸人的事体说了出来。静妃也一口咬定说是皇后闹的鬼，又说 ：“太后若去请问她，这种没凭没据的事体，她原可以抵赖的。太后如要报仇，臣妾倒有一个好法子 。”太后忙问她什么法子，静妃凑近身来，在太后耳边低低地说了几句。太后连连点着头，当时便吩咐那侍女，叫她传话出去给宫女们 ：“今天的事体，在外面一字也不许提起；谁敢多嘴，便取谁的性命 ！”那宫女们听了这个话，谁还敢多说？从此慈宁宫和翊坤官两面的人顿时安静起来。有时钮钴禄后来朝见太后，太后也绝不露声色，仍是好言好语地看待她。皇后认做太后回心转意了，她心中也快活。
皇太后万寿的日子又到了，穆相国依旧献上一班女戏子，在宫中演戏祝寿。皇帝见了那班女戏子，便想起从前蕊香妃子死得可怜。他原打算自己上台去扮老莱子祝寿的，到了这时候，他满肚子凄凉，便也懒得扮演，吩咐四皇子奕詝代他扮演。皇帝觑人不留心的时候，便溜出席来，回到宫里，后面只有一个小太监跟着。皇帝走进寝殿，拿出一幅蕊香妃子的画像来，挂在床前，点上一炉香，作下揖去，唤了一声“妃子 ”，说道：“是朕害了你了！如今你同伴姊妹们又在那里演戏了，妃子又在什么地方？朕每在睡梦中想着你，你如何不来看看我？”这几句话说得凄凉婉转，小太监听了也不免掉下泪来。皇帝祝赞 过了，便悄悄地对着那画像坐了一会；吩咐小太监收去了画像，又回去听戏。这时戏台上正是四皇子扮着老莱子，一手里拿着拨浪鼓摇着，倒在地下滚着，唱曲子。皇帝看了，也不觉笑逐颜开。 只有太后心中有事，坐在上面不说不笑。皇后见自己的儿子在台上唱戏，格外要讨好，便即席做了四首绝句，祝太后万寿的，上去献与太后。太后看看，连声说“好 ！”又吩咐快赏酒。静妃早已预备好了，听得说一声赏酒，忙捧着一个酒壶上来。宫女在一旁捧着一个金盘，盘中放着三只黄金酒杯儿。静妃满满地斟了三杯酒，皇后见婆婆“赏酒 ”，忙跪下来，直着脖子把二杯酒喝下肚去，只觉得一股热气直钻到丹田里。当下谢了赏起来，这时皇四于戏也唱完了，太后把他唤近身来，亲自拿一挂多宝串珠，替他挂在衣襟上。四皇子谢过了赏，下去。
太后吩咐道 ：“唱曲子吸了冷气在肚子里不受用的，快喝一杯热酒下去暖着些儿 。”四皇子答应了一声，入席去了。这里太后坐了一会，说腰痛，支撑不住了，便散了席，回慈宁宫去。
皇后和许多福晋见太后散了，大家也散了。
皇后回宫，因她本不吃酒的，多吃了酒，便觉得头脑重沉沉的，浑身不舒服，便早早睡下。睡了一夜，越发浑身发烧，神志昏迷起来。内务府忙传太医院里御医请诊，一连看了三个大夫，也识不出是什么症候。到了第二天，那情况越发坏了。
皇帝因皇后平日嫉妒心太重，夫妻之间本来感情淡薄的，如今得了这个消息，只传谕四皇子进宫来叩请母后的圣安。那皇后见了自己的儿子，略清醒些，只是拉着四皇子的手大哭，说不出一句话来。正哭时，只见皇后两眼直视，大喊一声，两手向胸前乱抓，衣襟撕破，露出乳头来。宫女上去，替她遮住。又听皇后大喊一声，从床上直跳下地来，赤着脚在屋子里乱转， 一边走一边嚷着，一边把身上的衣服统统拉下来，丢满一地。
看皇后胸前只掩了一幅绣花的肚兜，下身穿着一条红缎裤子。
她把宫女们推开，竟要闯出房去。四皇子看了，上前竭力抱住。
这时皇后什么地方来的气力，四皇子也算有气力的了，她只把臂儿一伸，把四皇子推倒在地，一脚抢出房去了。屋子里的宫女们发一声喊，外面的一群宫女也赶进来，把皇后抱住，拥进房去。这皇后两眼发赤，见人便打，见物便摔，只听得屋子里一片宫女哭、器物破碎的声音。那四皇子也吓得逃出宫去，一边哭着，一边告诉父皇。道光帝听了也进宫去，隔着窗儿望了一望，出来传御医进宫去请脉。皇后赤身露体、痴痴癫癫的样子，那御医如何敢进去请脉？也无法下药，大家束手无策，只得关起宫门来，一任她叫着跳着，直疯了两天三夜。后来精神也疲倦了，嗓子也喊哑了，倒在床上动不得了，只是直着喉咙叫着。宫女替她身上遮盖好了，御医才放进来诊脉下药，吃下药去，依然好似石沉大海，毫无效验。到了后半夜，那皇后喊声越奇怪了，好似鬼叫，许多宫女在屋里陪伴着。到了第二天，皇太后知道了，也来看她，静妃也陪着进来了。这时皇后睡在床上，昏昏沉沉的已不省人事了；宫女扶她从床上坐起来接驾。
静妃在一旁，见宫女递上一杯药来，她急忙上去接过来，吹着，看温凉了，便自己先尝一口，又从头上拔下金针来，在药里搅一搅匀，端上去服侍皇后吃下。又坐了一会，退出宫来。
隔上三天，钮钴禄后薨逝了。内务部忙着办丧事，礼部忙着拟礼布。独有皇太后和静妃，在暗地里十分遂意。原来这皇后的性命，是活活被她两人逼死的，这是静妃出的主意。她和太后预先约定了，在万寿节这一天，故意赏皇后吃酒；静妃在筛酒的时候，已悄悄地换了一只酒壶。那酒壶里和着七粒阿苏肌丸。刃药泡烂了，皇后吃下肚去，不知不觉作起怪来。这阿 苏肌丸原是喇嘛僧秘制的一种灵药，药性极热，人到害病的时候，只服一丸下去，便可以立即痊愈。那丸药只有绿豆一般大，朱砂色，药力却极强；倘多吃一粒，反要成病，多吃到三粒以上，人便是发狂。从前睿亲王多尔衮因好色，府中养了许多姬妾，便全靠这阿苏肌丸支撑精神。那时多尔衮把喇嘛僧供养在府中，专门制炼这丸药。
据说制练这丸药是十分神秘的，最初炼药，必有一粒雌药丸和一粒雄药丸做种。清宫里炼这种药，第一次是打发人特意到西城去取来的。喇嘛僧拿了这两粒丸药，封在净瓶里，供在净室里。喇嘛每天一清早起来，走进净室去对着净瓶上香念咒。