清代宫廷艳史 - 第 14 页/共 26 页
徐大华和那客人被绑在马棚里，有两个小校看守着。徐大华自以为是死定的了，那眼泪和下雨似地落下来。只有那客人谈笑自若，常常和那小校讲着话；觑着一人小校走到墙根撤尿的时候，便悄悄地把另一个小校唤近身来，低低地对他说了几句话。那小校听了，吓了一跳，怔怔地对那客人脸上看着。那客人对他说道 ：“你不用害怕，你：倘然给俺去报了信，这总兵家里的产业妻小一齐赏给你可好吗？”那小校说 ：“别的我不爱，只爱他家那三小姐，长得好似水葱儿似的，勾人魂魄。
”那客人便点点头说道 ：“便把他家三小姐赏给你 。”那小校听了便高兴起来，说道 ：“这样空手白眼的去报信，有谁相信我？”那客人便叫小校走近身来，在自己怀里摸出一颗小印来。吩咐他 ：“快把这粒印送到官府里去，你自有好处 。”那 小校得了印，便飞也似地出去。
这里总兵官正忙着收殓儿子，又吩咐家里的刽子手：当小霸王的尸首搁在棺材盖上时，便把马棚里吊着的两个囚犯拉出来破肚子。这总兵仗着自己势焰薰天，地方官也趋奉他；便是他在家里用私刑杀死人，地方官也不敢去问他。他曾经在家打死一个丫头，踢死一个书僮，又逼死一个姨太太，私自埋葬了，也没人敢去问他，何况如今儿子被人打死，拿凶手来抵命，越发是名正言顺了，总兵家里正忙乱的时候，忽然墙外一棒锣响，门丁进来报说 ：“合城文武官员，上自巡抚大人，下至县太爷，都来了 。”那总兵官认做是来为他儿子吊孝的，忙穿戴衣帽，迎接出去；待到见了抚台大人的面，正要作下揖去，只听得耳根边一声 ：“抓 ！”那抚台早已放下脸来，走过四个中军官来，把总兵官揪住。总兵官问 ：“俺犯了什么罪？”那抚台也不说话，带他直走到后园马棚去，那班文武官员见了那客人，一齐跪倒。徐大华在一旁看了，也十分诧异。抚台亲自上来替那客人松了绑，又叫人把徐大华也松了绑。只见那抚台又爬下地去，在马粪堆里磕着头，口称 ：“臣罪该死 ！”到这时，那总兵才明白过来，被绑的人便是当今的圣天子，吓得他忙跪下地去，连连磕着头说道 ：“罪臣该死！只求皇上赏一个全尸 ！”那皇帝也不去理他，出去大门去；外面早已须备下龙舆，皇帝坐着回船。 太后七八天不见皇上了，如今见了，便捧住了不放手，又再三劝说：皇上万乘之尊，切不可微行出外，倘有不测，叫天下臣民负罪先皇，便有许多臣子，也纷纷上奏章劝谏，皇上吃了这个惊吓，从此却也胆小了，只是舍不下那小红，便把她用软轿悄悄地抬上御舟来，朝朝宠幸。那徐大华和银红两人，受了这一番磨折，皇帝赏徐大华做刑部侍郎，准他把银红带进京 去供职，又连下三道上谕：第一道，把那总兵官立即正法，他儿子戮尸；第二道，把全城的文武官员一齐革职；第三道，把总兵官的家产妻孥全没入官，分一半家产赏给这报信的小校，又赏他都司的官职，还把三小姐配给他做妻子。乾隆帝也游玩得厌倦了，匆匆到杭州去了一趟，便下旨回銮。御驾走到山东涿洲地方，忽然又出了一宗离奇案件，把好好一个皇孙杀死了，要知后事如何，且听下回分解。
第四十六回涿州府皇孙出现 同乐园宦女失身
却说乾隆帝回銮，御舟停泊涿州地方，自有一班地方官上船去叩请圣安。官员退出以后，皇帝便把乡间的父老传上船来，亲自问他民情风俗和稻麦的收成。正问话时，忽见一个老年和尚，搀着一个六七岁的男孩儿上船来，跪在当地，不住地磕头，这时御舟上的人看了，都十分诧异。乾隆帝打发总管太监下去盘问，那老和尚说 ：“贫僧名叫圆真，当年和四皇子多罗履端郡王永城十分要好，郡王在日，常常蒙召进府去谈经说道。如今郡王死了，老僧便出京来，在这涿州地方圣明寺里做主持。
这个孩子，便是当年郡王的亲生子，当今皇上的嫡亲孙儿。只因家庭大变，流落在外面，一向是老僧收养着。现在听说圣驾过此，老僧想贵子龙孙，不可抛弃在外边，特把他带来送还皇上。一来，叫这孩子回京去，安享富贵；二来，也不负了当年和郡王的一番交情 。”这件事来得离奇突兀，那总管太监听说是皇孙，便也不敢怠慢，急忙奏明皇上，乾隆帝听了，也觉得十分诧异，吩咐把小孩传进舱去，皇帝看那小孩生得方脸大耳，举动从容，谈吐洪亮，一时也看不出他的真假来；便传旨把那和尚和小孩一起带进京去审问。
到了京里，乾隆帝把这案件交给和珅。和珅回府去，先把那小孩传进来问时，那小孩朗朗地说道 ：“俺从小便养在圆真 和尚庙里，认圆真是俺的父亲。后来俺到五岁上，懂得事了，圆真和尚便说俺是多罗履端郡王的儿子。只因是侧福晋生的，那大福晋时时想弄死俺，才将俺偷偷地救出来，养在庙中。俺听了和尚的话，知道自己是当今的皇孙，便时时对和尚说，要进京见皇祖父去；如今既蒙皇祖父把俺带进京来，便请贵大臣替俺奏明皇上，快快放俺回家去 。”和珅听了他的说话，看了他的神情，一时也猜不出是真是假，暂把他留在府里。又传那和尚来审问，那圆真和尚供说 ：“郡王在日，和老僧十分知己，常常把老僧传进府去谈道参禅，下棋吃酒；又把内室的事件告诉老僧。
原来郡王有两位福晋，一位正福晋，一位侧福晋。那正福晋是丰贝勒的闺女，面貌美丽，性情十分泼辣。侧福晋原是小家碧玉，常常被正福晋虐待；郡王有时劝说几句，连郡王也被辱骂。因此郡王十分生气，常常对老僧说起。老僧劝郡王，闺房里面总以忍耐为是。后来不多几年，那侧福晋生下一位公子来，那大福晋知道了，越发怀恨；她觑着郡王出差在外面的时候，悄悄地打发一个丫头，把那公子偷出府去，意欲把他丢在空野地方饿死他。那时老僧正到郡王府去，被俺撞见了，便求他们布施给老僧抱回庙剃度做了小和尚去。那丫头进去对福晋说知，福晋也答应了；一面叫老僧把这小公子偷偷地抱去，一面报到宗人府，假说是害天花死了。那侧福晋同时也被大福晋弄走了。待到郡王回来，见母子两人都不见，把他一气，便吐血死了。如今老僧念郡王身后，只有这个种子，又是皇上的嫡亲孙儿，因此把他送还皇上，给他骨肉团圆；老僧看在郡王的交好面上，原没有别的贪图，只求大人早早审问明白，老僧也得早早回庙去 。”
那和珅得了两人的口供，便急急进宫去回奏。乾隆帝听说 那和尚重翻旧案，心中也有几分着慌；忙进宫到“绿天深处”
和春阿妃商量去。
列位，你知道这春阿妃是什么人？原来便是多罗履端郡王的大福晋，如今给皇帝收下，封了妃子，住在绿天深处，十分宠爱她。当初宗人府奏报永城郡王生了一个儿子，乾隆帝心中即也十分欢喜；后来又报说害天花死了，皇上想起皇嗣单薄，便也觉得不欢。传旨把郡王唤进宫去，问起皇孙害天花的情形；那永城便回奏：皇孙死时，臣儿恰恰出差在外，当时实在情形，臣儿不曾亲见，不敢谎奏，须问儿媳春阿氏才得明白。待到把永城的大福晋传来，不禁把个公公看怔了。那大福晋花容玉貌，举止风流，果然是极好的了；她说话的时候，口齿伶俐，笑靥承睫，越发把个风流天子勾引得神魂填颠倒。乾隆帝暗暗地留心她一言一笑，绝似从前死去的香妃。这时勾起了皇帝的一片痴心，他这??也忘了翁媳的名分，竟把个大福晋着意怜惜起来。
那大福晋原是一个聪明人，见了皇上这一副神气，便放出她迷人的手段来，一派花言巧语，回眸低笑，早把个皇帝捏在手掌里。乾隆帝听春阿氏说完了话，便对郡王说道 ：“这个媳妇儿真能说话，好似朕院子里的鹦哥，听了叫人忘倦。如今皇太后正好少一个陪伴说话的人，朕如今把她留在宫里，每日陪着皇太后说话消遣儿。朕也做了一个孝子，你也不失为贤孙 。”永城郡王虽明知皇帝不怀好意，但也不好说得，只得把他的福晋留在宫里，垂头丧气地出来，冷冷清清住在家里。他想起爱妾亡儿，郁郁寡欢，不多几天，便成了咯血之症，一病死了。
永城郡王死过以后，那春阿氏便升做妃子，每天和皇上寻欢作乐，调笑无间。正快活的时候，忽然那皇孙出现了。在乾隆帝心中，还不免有子孙骨肉之念，去和春阿妃一商量，那妃子一口咬定，说 ：“陛下收留不得的。事隔多年，真假不可知； 即使果然是真的，他日续嗣郡王，长大起来，知道妾尚在宫中，必不甘心于妾，为他生母报仇。那时外间传播，皇上也有不便的地方。倘然一定要招认他做皇孙，便请陛下赐妾一死，妾也无颜侍奉陛下了 。”说着，便掩袖娇啼起来。皇帝最宠爱这个妃子，见她一哭，便心疼起来，忙拉着她说了许多安慰的话。
到了第二天，又把和珅传进来，忽然换了一副严冷的面色，说道 ：“那皇孙已死七年，宗人府中有案可查。现在忽然外面又有一个皇孙出现，定是那奸僧妄图富贵，欲仿宋是明的故事。
卿须传集刑部官员，另立特别法庭，从严审问明白，莫叫村野小儿冒认天家骨肉 。”
和珅听了这番话，心中早已明白，退出宫去，把皇上的圣旨宣布了。第二天，由刑部主审，请大学士都御史诸官员们在一旁陪审，公堂设在乾清门左面空屋内。和珅和刘统勋两位大学士高坐中间，两旁坐着六部人员。刑部有一个章京名保成，口才敏捷，性情狡猾；和珅知道他是一个能员，便委他做主审官，坐在公案下面。停了一会，把那和尚和孩子两人提上堂来，先由保成照例把他两人的来踪去迹审问一过，便站起来对堂上说道 ：“诸位大人，据卑职看来，这里面大有疑窦。诸位大人倘肯给卑职审问的权柄，卑职立刻可以把这案件问个水落石出 。”和珅听了保成的话，便微微地点头答应他。保成转过脸来，喝声 ：“把妖僧捉出去 ！”便走上两个虎狼一般的差役来，揪住圆真和尚的衣领，直拉出堂外去。保成便慢慢踱到那孩子眼前，举手便是两个嘴巴，打得那孩子哇地哭起来。满堂官员看了，都大惊失色。只听那保成大声问道 ：“你是什么地方来的村野小儿？受那妖僧的欺哄，胆敢在朝廷上冒认皇孙。这是犯的死罪，你若不好好招供出来，便当砍下你的脑袋来 ！”说着，擎起佩刀来，搁在那孩子的头颈上。那孩子被吓得直叫起 来，一边哭着，一边说道 ：“我原不知道什么是皇孙，我只知道那和尚是我的爸爸。我记得四五岁的时候，和尚常常指着我对别人说道 ：“这孩子姓刘。这样看来，我是刘家的孩子，原不是什么皇孙；我本不知道皇孙是什么，那和尚对我说 ：‘到了皇上家去，可读书做官，有好饭好菜，穿好衣服，出门骑小马，坐小轿，有许多人侍奉我 。’如今你们不给我骑小马坐小轿，又要拿刀杀我；我不愿做皇孙了！求你们放我，仍旧跟着和尚一块回去，可好吗？”这孩子说完了话，又大哭起来。堂上许多官员看这孩子可怜，便都替他抱屈；只因怕和珅的威势，大家不敢多嘴。保成听这孩子招供了，心上十分得意。回过头来，对堂上笑说道 ：“诸位大人听得么？他原不是什么皇孙，竟是刘家的孩子。如今卑职审问明白了，请大人们定案 。”
这时刘统勋坐在堂上，忍不住站起来说道 ：“这案且慢定。
试问三尺孩童，在威吓之下，何求不得？况且据那和尚说，这孩子生下地不多几月便抱出府去。究竟是不是皇孙，莫说这孩子自己不知道；便是俺们活了偌大年纪，那自己在父母怀抱中的情形，怕也不能明白。据本大臣看来，今日这桩案件，非得再把那和尚传上来审问一番不可 。”和珅听了他的话，心中好不耐烦，便冷冷地说道 ：“贵大臣若不嫌烦，便再把和尚传上来审问审问也不防事 。”保成在下面，又叠连声喊 ：“传和尚！
”那差役又把和尚拥上堂来。这孩子一见那和尚，便指着和尚哭道 ：“俺好好的姓刘，怎么叫我来冒认皇家孙子？如今却害我杀头来了 ！”说着，又拉住和尚的衣角，大哭起来。这和尚露出十分诧异的神色来，说道 ：“你明明的一位皇孙，如何今天变了口供？从前俺对人说你姓刘，原是怕人知道，为遮人耳目起见 。”那保成不容他说话，把公案一拍，喝声 ：“妖僧胡说！这孩子自己已供认了，你还不快招么？”喝一声 ：“用刑！ ”那左右差役，接着一声喊，唿啷啷铁链夹棍一齐丢在那和尚身旁。吓得这孩子又大哭起来，说道 ：“俺们快回去罢！俺不愿做皇帝家里的人，皇帝家里吓死人也 ！”和尚气愤愤的指着堂上说道 ：“都是你们这班奸臣，上欺君皇，下虐人民。你们吃的是清朝俸禄，永城郡王嫡亲的皇子，和你们有什么仇怨？
却要灭绝他的后代。俺死了做鬼，也要和郡王来揪你们的魂灵呢 ！”圆真和尚说罢，还咬着牙齿，奸臣奸臣骂不绝口。骂得和珅火起，喝一声 ：“打死这贼秃 ！”那左右差役正要动手时，那刘相国起来拦住，说道 ：“且慢！如今俺们屈打成招，叫天下人说俺们不公平。据本大臣意思，须把那旧日抱这皇孙的丫头找来，叫他当堂认明，究竟是否皇孙，俺们才可定案 。”这时天色已晚，和珅吩咐退堂。
当夜进宫去，奏明皇上；皇帝便传旨，所有从前郡王府中的丫头老妈子，一齐上堂证明。那丫头老妈子早已得了春阿妃的好处。第二日上了公堂，把那孩子唤上堂来，给她们认。她们齐口说不像。又说：从前的皇孙，是瘦小长颊脸儿，手臂上有一块红斑的，如今这孩子却没有。内中有一个丫头供说 ：“当年皇孙死了，是她亲手收殓的；如何现在又有一个皇孙出现？”又有一个老妈子供说 ：“俺是从前那皇孙的乳母。那皇孙确实是死在她怀中的，决不有错 。”你一句，我一句，说得那和尚哑口无言。那刘相国坐在上面，明知他冤枉，也无法挽救他。停了一会，众大臣商量定下罪来，圆真和尚立即正法；那孩子发配伊犁。圆真和尚临刑的这一天，大骂昏君奸臣。那孩子到了伊犁，年纪慢慢地大起来，自己知道确是当今皇孙；便去和伊犁将军说知，那将军替他转奏朝廷。和珅见了奏章，悄悄地先去通报春阿妃子。那春阿妃子便和皇帝撒痴撒娇，要皇帝下旨，把伊犁将军革了，放和珅的亲戚名叫松筠的去做伊 犁将军；又要把那孩子在伊犁地方正法。这皇帝听了妃子的话，统统依她。可怜堂堂一位皇孙，只落得一刀结果了性命！
这是皇帝越发把春阿妃宠上天去。虽说皇上从江南回来，带了一个郭佳氏，一个蒋氏进宫，但也总爬不到春阿氏上面去。
那蒋氏、郭佳氏又是苏州人，性情和顺，语言伶俐，一味趋奉着春阿妃子；春阿妃子也和她们好。妃子自小儿深居闺阁，不曾见过外面的情形；郭、蒋两人告诉她江南地方如何如何好玩，那街市如何如何热闹，把个春阿氏哄得心里热辣辣的，常常和乾隆帝说，要一块儿到江南游玩去。乾隆帝说 ：“朕才从江南回来，如今又要到江南去，怕给臣子们说话 。”后来还是春阿氏想出一个法子来，在圆是园里造一条买卖街，那店堂格局，统照苏杭式样。古玩店、衣装店、酒楼、茶馆，色色俱全。那店铺中伙计、值堂的，也都从苏杭地方觅来。下至卖花的、卖水果的、卖瓜子的，都拿着篮在街上叫卖。宫里的太监，个个拿出钱来做店东。各种货物，由崇文门监督在外城各店肆中采办进来，把各种货物记明价格。卖去的货物，照值还价，不曾卖去的，仍将货物退还。正月初一开园，皇帝下谕，准满汉各大臣进园游戏。那班官员在大街上来往观看，见有卖食物水果的，大家抢着购买。有时邀集许多同仁，上酒楼茶馆去沽饮晶茗。那跑堂的往来招呼，和在外城店铺中一模一样。有时皇上穿着便服，后面跟着几位妃嫔，到饭馆来吃饭；见了大臣们，彼此点一点头，好似朋友一般。店小二往上菜，呼酒报帐；吃酒的客人猜拳行令，有说有笑。一时诸声杂作，皇帝和妃嫔们看了这样子，不觉大笑。有时皇帝也写着请贴，请客一二人，大概都是宗室闲散大臣和西清馆中的供奉，陪着皇帝吃酒，一般的也谈笑猜拳，毫不拘束。那大臣们吃到高兴的时候，也叫几个条子来请酒；有时皇帝一个人出来游玩，在酒馆中叫了许 多条子，和那班窑姐儿纠缠捉弄。倘遇到皇帝酒醉的时候，便拥着妓女走到套房里睡去，直到天晚，也不肯回宫。太监们无法可想，便在房外打着云板。原来宫中的规矩，皇帝一听得云板响，便当起身离开这地方。
皇帝有时陪着太后来游园，那太后也打扮得和平常妇人一般，见园中那些走江湖卖膏药、变把戏、卖草药、卖卦卜字的、也挤在人堆里去看热闹，那侍卫只得远远地站着保护着。正月十三到十八这六天里面，称做“灯节 ”。皇帝吩咐把园门开放，传谕满汉臣民眷属，下至小家夫妇，都准许进园来游玩，算是与民同乐的意思。皇帝在这时候，在人堆里挤来挤去，和那班小家儿女宦室夫人调笑着，十分快乐。太监们迎合皇帝的心意，在各处套房里铺设下床帐，听皇帝随意坐卧。到了第三天，忽然有一个大汉闯进套房来，手中握着一柄尖刀，四处找人的样子。被侍卫看见了，抢上去把那大汉捉住，发交步军统领衙门审问。那大汉气愤愤地说道 ：“俺妻子进园去游玩，被昏君诱进套房去奸淫了。俺如今找昏君去和他拼命 ！”那问官听他嘴里说得十分龌龉，便也不问下去，打入死囚牢，第二天便在牢监里杀死了。自从出了这案件以后，那园中便禁止男子出入。
圆明园中，自从这一年设了买卖街以后，每年正月便成了例规：皇帝和妃嫔们在园中游玩，直到灯节以后才把街市收拾起来。乾隆帝取与民同乐的意思，把这买卖称做“同乐园 ”。
到第二年同乐园开门的时候，园里又闹出一桩风流案件来。原来京里有一位礼部侍郎姓庄的，他年纪已六十岁了，只因死了结发妻子，便在窑子里去娶一个姑娘来。那姑娘名“赛昭君 ”，她面貌的美丽且不去说她；她年纪只二十四岁，生性十分活泼，常常爱在外面闲逛，凡是京城里香厂庙会热闹的地方，到处有她的脚迹。庄侍郎前妻生下有一个女儿，也生成风流性格，俊 俏容貌，和这后母十分投机。她母女两人瞒着侍郎，终日在大街小巷闲闯，引得那班游蜂浪蝶，终日跟在她母女两人后面评头晶足，调笑无忌。那赛昭君有一种极淫贱的脾气，爱和人调笑，爱听人称赞她的美貌，因此这些店家伙计都和她闲谈笑谑，无所不为。那女儿到底是大家闺秀，初见她继母这种轻狂的样子，不觉羞得她低着脖子说不出话来，后来渐渐地也看惯了，连她自己也和人调笑无忌起来。这女儿名叫秋官，年纪只十八岁，人人知道她是庄侍郎的小姐，那班油头光棍便一盆火似地向着她。秋官又故意卖弄风骚，若近若拒，到后来，到底受了风流的孽报。要知后事如何，且听下回分解。
第四十七回莺啼燕唱江南去 匣剑帷灯刺客来
却说赛昭君和秋官母女两人，终年在京城游玩也玩厌了，忽然异想天开，打听得那圆明园每年开同乐园一次，准官民妇女进去游玩。她母女两人打扮得万分妖娆，到灯节时候也进园去游玩，每日在街上招摇过市。太监们打听得她母女两人的来历，便也大着胆和赛昭君兜搭去，后来那班侍卫和店家伙计都来和她戏嬲；她母女两人不但不恼，反以为得意。赛昭君最爱打听宫中的事体，那太监侍卫们都赶着告诉她，说皇上如何风流，妃嫔如何美貌。说到动神的地方，大家捉搦玩弄一阵。那秋官娇憨跳掷，最是有趣，大家和她调笑，她从没有恼恨的；大家背后取她绰号，称她“小玩意儿 ”。
有一天，赛昭君和太监们在酒楼中闲谈，说道 ：“皇上的面，俺虽见过几次，但总在街心里，不曾看得亲切，且不能和皇上对面讲话儿；倘得和皇上对面讲一句话儿，或是同坐着吃一杯酒儿，便是一生荣幸的事体了 。”那秋官也接着说道 ：“皇上长得好一部三绺胡子，俺倘能摸一摸，也是十分荣耀的了。
”那太监们听了，说道 ：“这也不难，待皇上来时，我们替你报告上去，奏明你母女二人如何美貌，皇上必当召见 。”内中又有一个太监说道 ：“说虽如此，那皇上到园中来是没有一定的时候，也许一日来过几次，也许三五天来一次。你母女既要 见皇上，须住在园中候驾。但是园中每天房饭吃用很要费钱的，如何是好？”那赛昭君又有一种脾气，她仗着丈夫有钱，有谁说她拿不出钱她便生气。如今听太监说了这句话，她便不生气了，立刻从怀里掏出一扣钱庄折子来，向桌子上一掷，说道：“花几个钱算得什么！这扣折子你们拿着，俺两人在园中住上十天，怎么样？”太监见了钱折，早眉花眼笑，忙收拾锦绣的床铺、精美的食物，供养她母女两人。赛昭君住在园子里，和那班侍卫谑浪戏嬲，什么丑样儿都做出来；那秋官到底是女孩儿，还不敢怎样放荡。
赛昭君住在园里，一天又一天，不觉得到了第五天上；这时早已是上灯时候，忽然那班太监慌慌张张地进来，说道 ：“万岁爷来了，快接驾去 ！”赛昭君忙拉着秋官出去。只见一个高大男子，脸上长着三溜胡子，大模大样地走进屋子来，后面跟着许多侍卫们。那男子坐下，一回头叫大家出去，侍卫们一齐退出去了。店小二送上酒菜来，那男子吃了几杯酒，才向那母女两人招手儿。赛昭君和秋官走近身去坐下。男子问 ：“你俩是什么人？”赛昭君回说 ：“是姊妹两人。为奸人所卖，误落窑子里 。”这几句话是太监教导她的。那男人慢慢地酒醉了，便拉着她母女两人百般猥弄。秋官被这男人破了身。赛昭君认做他是皇上，便放出迷人的本领来，出奇地媚惑他，直到深夜才去。这样接连三夜。到第四夜，赏出许多大内的珍宝玩器来；那男子也就不来了。母女二人正打算回家去了，看了那钱折上，已支去了八万多两银子，不觉吓了一大跳，急问时，太监说：“这里面的食物住宿原是很贵的 。”她也无可奈何，满想把皇帝赏她的珍宝拿出去卖钱，补满折子上的亏空；谁知把那珠宝拿出去一估价，原来都是假的。后来，那侍郎发觉了这笔钱，查问时，赛昭君推说 ：“是替老爷谋缺分花去的。曾去求了某 福晋去转求某王爷；在王爷家亲自见到万岁爷；万岁爷又如何亲口答应她，给老爷好缺分，叫老爷耐心守着 。”一派花言巧语，说得个侍郎无可奈何。从此这庄侍郎常露出穷相来。
侍郎有一个兄弟，家中人称他四爷，见哥哥娶了一个窑姐儿在家里，心里已经不舒服了。后来不知怎么，她嫂子和侄女儿在同乐园里的事体被他们打听出来了；便写了状纸，告到京兆尹衙门里。那京兆尹见告的是皇帝，吓得他不敢受理。这事件却传到都老爷的耳朵里，有一个姓江的御史听得了，也不问他三七二十一，拉起来就是一本，奏明皇上，说：太监不该炫色攫金，罪在不赦。皇帝看了这奏本，十分诧异，便悄悄把和珅传进宫来，着他承审这桩案件。和珅领了旨意，立时把那谎骗的太监捉来，一面又所赛昭君母女两人传到案下；邀集满汉军机大臣和京兆尹当堂会审。那赛昭君一一招认出来，说皇上如何奸污她，如何把假珠宝哄骗她。那听审的大臣听她供出皇上来，吓得他们脸上一齐变了颜色；和珅急忙把赛昭君拉下堂去，那赛昭军还是满嘴的嚷着皇上奸淫命妇，那秋官却也哭得和泪人儿一般。和珅和众大臣商量，要定赛昭君一个反坐的罪，一面却把那太监杀了灭口；又定那庄侍郎一个教唆的罪。独有刘统勋说 ：“这事不可孟浪。俺们先入奏去，看皇上神色如何；倘这案件是真的，便当偿还这侍郎的银两，定太监一个充军的罪。倘这案件没有皇上的事，便该拿太监正法，把太监的家产抵给侍郎；另由御史弹劾这侍郎治家不严的罪 。”
和珅一时打不定主意，刘统勋便独自进宫去奏闻。皇上听说有人告他奸淫命妇，便传谕说 ：“朕之不德，十数年来固多物议，但亦未敢为伤风败俗之行。今庄氏母女一案，着满汉军机秉公审理，务期水落石出，切勿有所顾忌 。”刘统勋得了这个圣旨，便把那太监用刑审问，这太监熬刑不过，便招认说： 只因贪图她母女多财，便拿一个假皇帝去哄她。又问：假皇帝是什么人？供说：是外城西大街驴马坊的掌柜。当堂出签，把那掌柜提来一审便服。刘统勋判定那太监和掌柜一并正法，把他两人的家产判偿庄侍郎；又把赛昭君母女两人发配功臣为奴。
这案件出了以后，从此同乐园中便不许民间妇女出入。一过正月，皇帝又闲着无事可做，每天和春阿妃、郭佳氏、蒋氏三人在宫里调笑无间。后来郭佳氏奏说 ：“陛下从江南回来，原搜罗了许多珍宝，又陛下常常记念江南的风景，何不在这圆明园中照江南名胜的模样盖造起来？把那些珍宝都陈列在园中，贱妄们终日得陪奉陛下在里面游玩着，一来也免得陛下牵挂江南，二来贱妄们在里面游着，也好似回到江南一般 。”皇帝听了，也便高兴起来，会传谕内务府和西清馆中的供奉人员：把江南各处名胜地方的风景，细细地画在纸上，进呈御览。这个圣旨一下，那班供事人员天天一幅一幅地画着：什么西湖风景、金山风景、扬州风景、大明湖风景、苏州风景，一处一处地细细画成图样，共有三百六十幅。皇帝和三位妃子挑选了四十个景子，发交和珅，叫他监督工程，从速建造。
那和珅得了这个圣旨，便打发许多人员到山、陕、江南一带去采办木料，在山东、河南、山西几省地方捉拿人伕；又假说是皇上的旨意，着各省地方官绅捐助银钱。打听得有钱人家，便派人去勒索，稍不如意，便说他违背圣旨，办他的罪。因此和珅又得了许多钱财，弄得地方怨声载道。内中有一个湖北太守，名亢雨苍的，死得最苦。那亢雨苍家里原是有钱的，只因他没有官做，常常受官府的敲诈；他便发狠，独立捐助海塘工程洋三万元。山东巡府替他奏明皇上，圣旨下来，赏他四品顶戴，分发在湖北做武昌知府；那家财越发富厚，在扬州一带，置了许多盐田，和那盐商汪如龙又十分要好。谁知他有钱的名 气一天大似一天，居然传到和珅耳朵里。这和珅正当着监造圆明园四十景的差使，四处搜刮银钱；便派一个人到湖北去，向亢知府要钱，一开口便是一百万。那亢雨苍原是个守财奴，听了这样大的数目，岂不要把吓倒；况且他实在也拿不出这许多钱，勉强报效，送了三万两银子去。和珅见他不肯出力报效，便心生一计；这时山东正捉住一大群海盗，和珅便叫人暗暗买通那些强盗头目，教他诬供说亢雨苍是他们的窝家。这个口供一报上去，皇上十分震怒，立刻下谕，把亢雨苍革职，满门抄斩。亢雨苍家里有一个五个月的小孩儿，也不免一刀之罪。
这桩案件，和珅办得痛快，那亢雨苍的家产，老实不客气被和珅一人独吞了。谁知亢雨苍家里还留下一个祸种：这人姓余，名大海；原是亢雨苍朋友的儿子。那朋友和亢雨苍有八拜之交，朋友临死的时候，把他儿子托给亢雨苍的。亢雨苍把大海留在家里，教读成人，替他娶了媳妇；这余大海又生成一幅神力，任你一千斤的铁石，他都一手擎得起来。后来亢家查抄了，亢雨苍却给大海一万块钱，悄悄地打发他走开。这时大海新死了妻子，只有一个女儿，一时无可投奔，便投在汪如龙家里。他得了亢雨苍的好处，却时时不忘替亢家报仇；汪如龙却不知道他心中的事体，见他气力强大，便请在家中做一个镖师。
乾隆皇帝第三次下江南，吃了总兵官的亏，便暗地里搜寻有气力的人，编一队神机营保护圣驾。汪如龙便把余大海保举上去，皇帝当面试过，见余大海气力过人，便十分重用他；待到两宫回銮，大海也随驾进京，他临走的时候，把自己的一个女儿交托给汪如龙。余大海的女儿名叫小梅，长得姿色娇艳，风韵翩翩。汪如龙原是个好色之徒，早已看中了她，待到大海进京，汪如龙便仗着自己的势力逼淫了小梅，把她收做诗妄。
那梅念在父亲面上，便含垢忍辱地厮守着。她父亲余大海也因 为要替亢雨苍报仇，在宫中竭力和和珅拉拢，常常送他礼物；又打听得宫中机密的事体，便悄悄地通报和珅。和珅也在皇帝跟前常常赞着大海的好处。皇帝听了和珅的话，把大海升做神机营长，终日在宫中保驾。
大海初进京来，原想刺死和珅，替亢家报仇；后来天天近着皇帝，看看皇帝那种荒淫无道的样子，心想：俺中国的百姓都吃着他一个人的苦，俺不如连皇帝也杀了，也替千千万万的百姓出这口气。他便想了一个一举两得的计策：原来宫中规矩，无论亲信大臣王公贝勒进宫来，都不许带刀。便是那神机营侍卫们，也只许带长刀，不许带短刀，只怕臣下行刺，长刀容易看见，短刀不容易搜检。只有和珅，皇上赏他一把金柄的短刀，柄上刻着和坤的名字，终日挂在身旁。不知怎的，这柄短刀忽然落在大海手里。有一天夜里，皇帝怀中拥着春阿妃朦胧欲睡，忽然眼前一晃，一个大汉跳进屋来。皇帝眼快，一声喊，那柄短刀已向皇帝脸上飞来；亏得春阿妃子手快，忙拿拂尘的柄打去，那柄儿削断，短刀落在床上。皇上拾起刀来看时，见那金柄上端端正正地刻着“和珅”两个字，这时那刺客已去得无影无踪。那班侍听得喊声，也都赶到屋子里来，皇帝因那凶器上有和珅的名字，只怕和珅受人的指摘，便把那短刀藏过了，只说 ：“有一刺客，闯进屋子来谋刺联躬。如今这刺客逃出院子去了 。”那班侍听了，便抢出院子去，四下里搜寻；直闹到天明，也不见那刺客的影子。
第二天一查点，独不见神机营长余大海，立刻把内外城门关闭起来，大索三日，也杳无消息。这时满朝文武都齐集武英殿，恭叩圣安。众官员齐奏说 ：“那余大海既是汪如龙推荐的，便该星夜派人去把汪如龙提进京来，严加审问 。”一句话提醒了乾隆帝，便立刻下谕给两江总督，着他把汪如龙拿解进京。 这汪如龙家里有千万家财，平日常常把财物孝敬和珅的；如今和珅见要拿解汪如龙，他便一面把圣旨按住，一面进宫去替他求情，说 ：“陛下莫问，暂把这案件交臣办理，臣总可以把余大海这人着落在汪如龙身上，叫他把余大海交出。由臣审问，那时臣的嫌疑也洗清了，汪如龙的罪也没有了 。”皇帝听了他的话，把这大案交给和珅去办。和珅得了旨意，暗地里打发一个亲信人员赶到扬州去，会同扬州的盐大使去见汪如龙。
这时余大海一击不中，便立刻逃出京城，连夜到汪如龙家里躲着。余大海的意思，虽不能刺死皇帝，丢下那柄短刀，刀柄上有和珅的名字，那和珅的性命总也不保的了。谁知那乾隆帝实在把个和珅宠得厉害，不但不办他的罪，还要他来办余大海的罪。余大海躲在汪如龙家里，风声一天紧似一天，他知道自己存身不住了，便和汪如龙说，要躲到别处去。汪如龙这时已得到北京的消息，如何肯放他脱身；他原有一座别墅造在江心里，那地方是一个小洲，四面都是江水，汪如龙便把大海藏在别墅里，一面暗暗地告到官里。那扬州知府会同守备官，带了五百人马，悄悄地去把别墅围住，那大海好似瓮中捉鳖，手到擒来。解到京城里，也不问口供，立即绑出法场，砍头示众。
大海的女儿小梅得了消息，大哭一场，埋怨汪如龙，说他不该见死不救；那汪如龙一派花言，把自己的罪恶瞒过了。谁知和珅杀了大海以后，又在皇帝面前保举汪如龙，说他擒盗有功。
圣旨下来，赏汪如龙双眼孔雀翎，以道员用。
汪如龙卖去了大海，强占了小梅，又得了功名；他常常戴着钦赐的翎毛到亲戚朋友家里去吃酒，夸说自己如何得和珅的重用，又如何用计擒大海，如何得皇上的恩典，洋洋得意。早有他手下的小厮，悄悄地去对小梅说知；小梅才明白汪如龙非但是奸污自己的仇人，且是卖去父亲性命的仇人。她索性糟踏 自己的身子，结识那小厮。从此以后，汪如龙在外面的一言一动，小梅统统知道。
这时，乾隆帝因为要造圆明园的四十景，又下旨南巡，到江南去参观风景，那沿路的大臣自有一番忙碌。在扬州接驾的，依旧是那汪如龙、江鹤亭那一班富绅。那时圣上还未到扬州，汪如龙预备接驾的事体，日夜忙碌得连饭也没有空儿，因此不常小梅房中来。小梅觑空，便把那小厮唤进房去，悄悄地和他商量大事；这小厮原是汪如龙最亲信的，无论到什么地方，总把小厮带在身旁。这时汪如龙仍把个樗园收拾起来，为皇上驻跸之所，园中顿时收拾得花枝招展，灯彩辉煌。不多几天，果然皇帝到了，一走进园内，便想起从前风流的事体，便传汪如龙进去，问起 ：“从前的烟花女子，如今可还在吗？”汪如龙回奏说 ：“昔日美人，今日已退归房老，不堪再侍奉圣上了。
臣如今有十二金钗献与皇上 。”皇帝听了，便十分欢喜，忙唤他把十二金钗送上来。汪如龙早已预备下来了，出来把十二个扬州名妓打扮着献上去，这十二妓女里面，有两个长着绝世容貌，可称得脂粉魁首。一个名叫倩霞，年纪十八岁；一个名叫绛霞，年纪十七岁，原是一对姊妹花。如今见了皇帝，皇帝出奇地宠爱她们；日间命十二钗轮流歌舞劝酒，夜间却只唤她姊妹两人进去侍寝。里面皇帝饮酒调笑着，外面汪如龙却奔走照料，十分辛苦。
第四天夜晚，汪如龙在樗园里照料正书记乱的时候，忽然内急起来，他便走到一个静冷的墙角里小解去，正在这个当儿，见他那小厮悄悄地从身后走来；汪如龙见是亲信，便也不去防备他。不料那小厮走到汪如龙身旁，举起尖刀向他主人颈上狠命地一刺；只听得“啊哟”一声，汪如龙倒在地上死了。那小厮正要转身逃时，早巳惊动了园中一班侍卫，四面赶来，抓住 这个凶手。要知那小厮为什么要刺死他的主人，且听下回分解。
第四十八回文字奇冤冢中戮尸 姊妹绝艳水底定情
却说那小厮刺死汪如龙后正打算逃走，吃那班侍卫四面拦住，脱身不得，只见他回手擎着尖刀，向自己胸口去刺，低低地唤了一声“父亲 ！”便也瞪着眼死去了，侍卫们忙上去拔去那尖刀，解开衣襟，忽然露出那一抹酥胸和两个高耸白嫩的乳头来。大家看了诧异，揭去他的帽子，便露出一头云髻来；脱去她的靴子，露出两只红菱似的小脚来，刺客并非小厮，却是一个绝色的少女，侍卫们不敢怠慢，一面去禀报侍卫长，一面去通报汪如龙家里。汪如龙的夫人赶来一看，认识这女刺客便是那小梅。她身上穿着小厮的衣服．那小厮却不知到什么地方去了。又在小梅衣袋里搜出一张冤单来：上面写着和珅如何诬害亢家，她父亲余大海又如何替亢家报仇，汪如龙又如何强奸她自己，如何卖去她父亲的性命。她如今刺死汪如龙，一来为父亲报仇，二来为自己雪恨。一张纸上，原原本本写着蝇头楷；又说和珅贪赃枉法，是一个误国奸臣，求皇上立刻拿他正法。
那班侍卫都是和珅的心腹，见了这张冤单，早给他销毁了。
却谎奏皇上说 ：“这刺客手拿尖刀，闯到御楼下面，东张西望，原想行刺皇上，给汪如龙眼快看见了，上去拦捉，那刺客便将汪如龙刺死。乾隆帝听了臣下这一番谎奏，信以为真，便下旨追赠汪如龙头品顶戴，派梁诗正代皇上到他家去御祭，又给他 治丧费一万两。皇帝自从出了这桩案件以后，便处处留心，并且怀疑那倩霞、绛霞和那十个妓女都不怀好意，便连夜打发她们出园去；一面调集扈从人马，日夜在园外巡逻。那倩霞和绛霞姊妹两人，正得皇上的宠幸，忽然见要打发她们出园去，不知皇上是什么意思，还和皇上撒痴撒娇地依恋着不肯出去。后来皇上哄她说 ：“回銮的时候带你们进京去 。”又问她们 ：“家住在什么地方？”倩霞回奏说 ：“我姊姊的妆阁在河楼上，楼下种着一株高大柳树的便是 。”皇帝吩咐她：你两人打听得朕回銮过扬州的时候，快在楼上点一盏红灯，朕便打发人来取你姊妹两人进京，她姊妹两人听了皇上的回话，十分欢喜，便真的去住在河楼上，天天守着。
乾隆帝因常常遇到刺客，疑心人民还存满汉的意见，要刺死满清皇帝，替汉人报仇。他想：这报仇的思想都是读书人鼓吹出来的；如今朕欲查验民心的向背，须先从读书人身上下手。
便下诏，凡御驾经过的地方，许沿途读书的士子把他的诗文著作献上来，由皇上过目；做得好的，赏他银钱，十分好的，又赏他官衔。这个旨意下去，那班士子妄想名利，便大家抢着献诗献文；皇帝分派给几个文字侍从大臣察看。虽说没有文章，却也没有悖逆的句子。
这时江阴地方有一个姓缪的老名士，他因功名失意，在家中著了一部小说，名叫《野叟曝言》。他自仗多才，书上天文地理兵农礼乐历数音律，没有一种学问不讲。书中的主人便是他自己的化身，说那西湖杀龙的一段，颇有自命不凡的气概。
说到那李又全、春娘一段，又是十分的淫秽。姓缪的有一个女儿，名叫蘅娘，知书识字，十分聪明。她见父亲著的书里面有许多犯忌的地方，又描写淫秽，必遭毁禁，常常劝着她父亲。
无奈这姓缪的高自期许，他逼着女儿，把这部《野叟曝言》用 恭楷抄写，装璜成一百本，藏在一只小箱子里，打算候乾隆驾过路的时候，把这部书献上去。平日见了亲友，也拿出这书本给亲友观看，夸耀他自己的博学。他亲友中有一个金兰甫，原也是一个读书少年，家中富有钱财，见蘅娘面貌美丽，几次托媒人到缪家去求婚。这姓缪的嫌兰甫举动轻佻，便一口回绝他。
兰甫含恨在心，兰甫的叔叔金藕舫，也因田地纠葛的事体，和姓缪的打过官司。因此他两家互不相容。如今打听得姓缪的有这一部书，兰甫也曾到缪家去读过一遍，见上面有许多触犯忌讳的话，便悄悄地去到江阴府衙门里去告密。那知府原得到内廷的密旨，专搜查这种叛逆的著作，如今见兰甫来告密，便亲自去拜望那姓缪的。这姓缪的不知他们是计，又拿出那部《野叟曝言》来给知府看。知府见上面有许多夸大的说话，那杀龙一段，显系是杀皇帝的意思。当下假作称赞几句，又怂恿他定要献与皇上，定可得皇上的奖赏。姓缪的听了，便十分得意。
到了圣驾过江阴的这一天，他便穿着袍褂，手中捧着书匣子，恭恭敬敬地跪在岸帝献稿。那江阴知府早已预备下了，只须御舟上说一声“拿下 ”，他便动手。谁知待这部《野叟曝言》送上御舟上看时，打开书箱，里面藏着一百本白纸本儿，上面一个字也没有。皇帝看了诧异，传话出去问他什么意思，那姓缪的见他的书忽然变了白纸，也吓得一句话也说不出来。皇帝认做他是个呆子，便传旨申斥了几句，也便放他回去了。那金兰甫和江阴知府枉费了一场心计，依旧是抓不着姓缪的把柄。
这姓缪的也因为一生心血都在这部书上，如今一个字也不留，叫他如何不伤心？他在家中便长吁短叹。却不知道，他那部书早已被他女儿偷出，装在小缸里，悄悄地拿去后园埋在地下了；却拿白纸照样地装钉成一部假的书，藏在书箱里。这也是使她父亲免罪的法子。后来直到姓缪的死过以后，蘅娘嫁了 丈夫，才悄悄地又把这部《野叟曝言》掘出来，藏在家里，直到现在。这都是后话。
如今再说乾隆帝因防汉人反叛，有意兴文字之狱；当时到底被他找出两桩案件来，一桩是《黑牡丹》诗，一桩是《一柱楼诗稿》。那黑牡丹诗原是大学士沈德潜著的。那沈德潜，名归愚，做得一手好诗。乾隆帝自命是文学士，常常和臣下和诗作文，只因他诗文根底很浅，做出来总不十分讨巧，只怕给臣下见笑；便请两位大臣在他身旁，常常叫他们捉刀——一个是纪晓岚，专代皇上做文章的；一个便是沈归愚，专代皇上做诗词的。后来沈归愚死了，便由梁诗正代作。那沈归愚因皇帝看重他，他在皇帝跟前常常露出骄傲的样子来；皇帝因为诸事要仰仗他，便不和他计较，反格外敬重他，沈归愚六十岁时还是一个秀才，到七十岁时，便拜作宰相。到八十岁时，予告还乡。
皇帝还常常打发官员到他家中去问好。这是何等荣耀的事体！
后来乾隆帝作了十二本御制诗集，特送到沈归愚家里去，请他改削。那沈归愚却老实不客气，在御制诗上批了许多坏话，又删去了许多诗词，送回京中。乾隆帝看了，心中虽说不高兴，但看在老臣面上，便也不说什么。
隔了一年，沈归愚便死了。乾隆帝此番南巡过苏州地方，想起老臣沈归愚来，便摆驾到他坟前去吊莫；又传他的子孙到跟前来，问了几句话。忽然想起沈德潜是一代诗人，家中必有遗著，便向他子孙查问。他子孙享着祖父的家产，文墨却一窍不通的，终日里闹着嫖赌吃喝的事体，也闹不清楚，这时皇帝忽然查问起沈德潜的遗著，他们平日既不留心先人的手泽，知道什么是犯讳不犯讳，便把沈归愚的原稿一古脑儿献出去。乾隆帝看时，上面有许多诗是诗集上不曾刻入的；又有许多代皇帝作的诗，他也一齐收入诗稿，下面注明“代帝作”三字。乾 隆帝看了，不觉恼羞成怒，他想：御制诗已经刻出去了，这诗稿里又有代作的字样，岂不坏了朕的名声？但心中虽不乐，却也无法处置。后来，又看到他的未定稿里面，有一首《黑牡丹》诗，劈头一联便是“夺朱非正色，异种亦称王”两句。乾隆帝看了勃然大怒，说到 ：“好一个大逆不到道的沈归愚！他明说是朕夺了朱家的天下，又骂朕是异种，这如何忍得？”便立即下旨：沈归愚生前受朝廷厚恩，今观其遗著有意诽谤本朝，迹近叛乱，着即掘墓扑碑。又把沈归愚的尸首从棺材里拖出来，砍下头来；沈氏子孙一律充军到黑龙江，只留下一个五岁的孙儿。这一桩文字狱，把那班读书人吓得缩着脖子躲在家里，从此以后，也不敢献什么诗文了。
这时扬州东台地方有一个绅士，名叫傅永佳的，忽然献出一部《一柱楼诗稿》，向江苏巡抚衙门告密，说这作一柱楼诗的徐述夔是个叛逆。他在诗中有许多叛逆的话，如咏正德杯诗里有两句 ：“大明天子重相见，且把壶儿搁半边 。”这个壶儿，便是说“胡儿 ”，他说当今天子是胡儿 ：“胡儿搁半边 ”，是说要推翻大清天子，重立明朝天子的意思。这时乾隆帝正四处搜寻叛逆的文字，那地方官也想讨皇帝好，因此特别注意。如今江苏巡抚见了这本诗集，便知道有了升官的路，当即把诗集献与皇上。圣旨下来，果然发掘徐家的坟墓，又斩徐述夔的脑袋；徐家子孙一律正法；徐家田产，赏给傅永佳。扬州知府谢启昆、江苏藩台陶易，说他是同党庇护，隐匿不报，一齐发充新疆效力。那江苏抚台果在升了两江总督。可怜徐述夔一家性命，都送在这两句诗上，你道凄惨不凄惨！说到傅永佳的告密，原和徐家有私怨的。
傅永佳的父亲做过一任御史，告老回家，他却极爱风流的。
那时东台地方有一个土娼，名叫小五子的，长得清艳淡雅。傅 绅士在她身上已经花了整万银子了，颇想娶她回去，做一个金屋姬人。谁知，那小五子却暗地里爱上了那徐述夔。这徐述夔当时在扬州府衙门里当幕友，年纪又轻，才学又好；后来调到江苏藩司里去，势力越发大了，便把小五子娶回家去，宠擅专房。此事给傅绅士知道了，气得他发昏章第十一。后来扬州府闹漕案件，傅绅士也在里面；徐述夔告密说，傅绅士主使抗漕。
公文下来，捉拿傅绅士。傅绅士上下行贿，才免了这场灾祸；但是家财也花尽了，人也气成病了。傅绅士临死的时候叮嘱他儿子傅永佳，务必要报了这个私仇。傅永佳留心多年，才得到这部《一柱楼诗稿》。害得徐家家破人亡；傅永佳又得了徐家的田产，他是何等快乐。
这时，皇上御驾已从杭州回来，船过扬州地方，又出了一桩离奇案件。原来扬州有一个富绅人家姓孙。那孙绅士已在五年前死了，那孙太太管教着两个女儿：大女儿名叫孙含芳，二女儿名叫孙漱芳，调理得好似月里嫦娥，流水仙子一般；知书识字，又做得一手好针线。含芳年纪十七岁，漱芳年纪十六岁。
扬州全城的人都知道孙家有这两个美人儿，谁不愿去娶她做媳妇？今天张家，明天李家，那说媒的人几乎把她家的门槛要踏断了。那孙太太是宠爱女儿的，诸事去问她女儿。谁知她女儿一口回绝，说到二十岁再提婚事，须得要拣一个才貌双全的郎君，才肯嫁他。她姊妹两人还有一个心愿，只因姊妹两人感情十分浓厚，今生今世不愿分离，要两人同嫁一个丈夫；倘不如她的心愿，情愿终身不嫁。她姊妹两人立了这个誓愿，叫她母亲如何知道。姊妹俩同住在一间河楼上，楼下一簇杨柳，遮着一个石埠，姊妹俩倦绣下楼，常常并肩儿坐在石埠上垂钓。这河面上十分清静，来往船只很少，因此她姊妹也不怕给人看了姿色去。 谁知这时，早有一个少年郎君在河对面饱看了美人了。那少年名顾少椿，也是绅宦人家，他父亲顾大椿，在京中做御史；母亲胡氏，在家里督率儿子读书。少椿的书房在楼下临河的，恰恰和孙家的妆楼相对。每逢含芳姊妹在石埠上垂钓，那少椿从窗棂里望去，好一副绿荫垂钓的仕女画儿。少椿到底害羞，天天看着，却不敢去惊动她；又因生性温柔，也不肯做这煞风景的事体。后来实在忍不住了，对他母亲说知，托人去说媒，她姊妹两人依旧是一句老话，要到二十才嫁。少椿无可奈何，只得每天在窗棂中望望罢了。从此以后，书也无心读，饮食都无味，终日坐在书房中长吁短叹。母亲以为他在书房里用功，便也不去留心察看他。讲到那含芳姊妹两人，越发不知道有人在隔河望她，为她肠断。
天下事有凑巧。这时候是初夏天气，那临河一带花明水秀，越发叫人看了迷恋。含芳姊妹两人常常到埠头上来闲坐纳凉。
有一天午后，正是昼长人静，含芳一个人悄悄地走出河埠来垂钓，不知怎么，一个失足，倒栽葱跌入河中去了。这时两岸静悄悄的，竟没有一个人知道。那顾少椿却是处处留心着的，见了岸上人跌入河中去了，把他吓了一大跳。他也顾不得了，忙脱下长衣，开了后门，一纵身也向河心里跳下去。在少椿心中，原是想去救那孙家小姐的，谁知他两人都是不识水性的，一个头晕，早已昏昏沉沉随水氽去了。在少椿心里，一心要去救他孙小姐，他在水中奋力挣扎着，见孙小姐在河心里头颠来倒去，那一缕去鬟，早已被水冲散了。少椿奋力向前扑去，给他拦住了孙小姐的衣襟。那孙小姐见有人救她，也拼命挣扎，顾不得含羞了，一伸手把那少椿紧紧地拖住，少椿也拦住她的颈子。
他两人在水中胸腰紧贴，香腮厮温。谁知在水中的人，越是用力，越往下沉；他两人渐渐地沉到河底去了。顾少椿在河底里， 还是竭力地把孙小姐的身子往上擎着。正在危急的时候，妹妹漱芳也到河埠来寻她姐姐，一看水面静悄悄的，只见河中心的水势打着漩涡儿，又见一只小脚儿伸出水面来。漱芳认得是她姊姊的脚，发一声喊，扑通一声，也跳下河去。这一喊，却把两岸的人家喊出来，一齐推出窗来一看，见一个姑娘氽在水面上，便有许多人七手八脚地拿着长篙，把漱芳小姐救上来。这漱芳小姐指着河心里哭着，说姊姊掉在河里了。大家听了，再去把她姊姊救上来。那含芳这时也已被水灌饱了，救上岸来，昏昏沉沉开不得口。可怜那顾少椿沉在河里，也没有人去救他。
孙太太把大女儿搂在怀里，一声儿一声肉地喊着，大家又帮着施救，还有谁去顾着河心里的顾少椿？
顾少椿的母亲胡氏在隔岸看热闹，回进屋子来，到书房里去看她儿子时，见屋子里静悄悄的，地下丢着少椿的一件长衣。
胡氏看了，知道事体不妙，忙回身出来，到河埠头喊时，一眼见那石条上搁着她儿子的一双鞋儿。那胡氏大哭起来，指着河心里求着大家救她儿子。有几个识水性的一齐跳下水去，再救她的儿子去，直从河底里把少椿拖上岸来。胡氏看时，早已两眼泛白，气息全无。这一急，把个胡氏急得双足乱蹬，也是一声儿一声肉地大哭了起来。这时那边的含芳小姐慢慢地清醒过来，孙太太把她抬进屋子去。这班人丢了孙小姐，都来救顾少椿。胡氏又去请了医生来，从傍晚时分，直救到半夜里，才慢慢地转过气来。他第一声便喊道 ：“快救孙家小姐 ！”他母亲告诉他说，孙家小姐已被救活了。他便闭上眼，不说话了。从此顾少椿抱病在床，直病了一个多月，才慢慢地能坐起身来。
那含芳小姐经过养息，早已能够走动了。但从此以后，便把个顾少椿深深地藏在心里。听人说顾少椿害病很重，她姊妹两个便在闺房里对天点着香烛，替少椿祷告着，求皇天保佑他 病体早早痊愈。后来又听说他能起身了，便对她母亲说 ：“顾家少爷为俺几乎送去了性命；如今他害病在床，俺们也得去看望他一回，免得叫人背后批评俺不懂得礼节 。”那孙太太听女儿话说得有理，便也带着她到顾家来，胡氏接着，说了许多话。
她母女两人又到少椿床前去问候了一番。那少椿见含芳越发出落得俊俏了，心中不由得欢喜，只因碍着她两位老太太面上，只是四只眼睛痴痴地望了一会，一句话也说不出来。那含芳小姐，见少椿两粒眼珠在她脸上乱滚，只羞得她底下脖子去，站在她母亲背后。这里孙太太和胡氏两人退出屋来，背着含芳小姐提起他两人的亲事来。胡氏说 ：“我们这个，早已求过你家了。如今只请孙太太回去，背地里问一声你家小姐。倘若小姐愿意，俺们便好做事了 。”那孙太太便告辞回去。要知他们的婚姻成功与否，且听下回分解。
第四十九回红烛照处美人死 绿树荫中帝子来
却说孙太太回去的第二天，顾家果然打发一个媒婆来，第二次到孙家来说媒，那含芳小姐起初听说顾家来求媒，她猜那顾家公子必是一个纨袴子弟，不懂得恩情的，因此，第一次求婚时便一口回绝。此番见顾少椿是一个翩翩公子，又是美貌，又是多情，她如何不肯。况且他两人在河底里粘皮贴骨地搂抱过，在含芳小姐心里，这生这世，只有嫁给顾家公子的了。暗地里问她妹子时，也愿意一块儿嫁去。到了夜里，含芳小姐悄悄地把这个意思对她母亲说了，她母亲便打发媒婆来对胡氏说知。那胡氏听孙家允了婚。且一允便是两个，她如何不乐？便是顾少椿心里也是喜出望外，因此，他的病也好得很快。胡氏看她儿子全好了，便预备拣日子给她儿子定亲。谁知好事多磨。
在他们定亲的前一天，忽然接到他父亲从北京寄来的一封信，说已替他儿子在北京定下一头亲了，女家也是做京官的；并说当年要娶过门的。少椿看了，好似兜头浇了一勺冷水，气得他话也说不出来，整整地哭了一天，第二天便病倒在床上。胡氏看了十分心疼，忙用好话安慰他；一面托媒人回绝了那孙家。
那孙含芳姊妹两人得了这个消息，一不哭，二不说话，暗地里说定了：一辈子守着不嫁。好在她家里有的是钱，又没有别的兄弟，这万贯家财也够她二人浇裹的了。 只是那顾少椿心中十分难受。这时已到盛夏天气，十分炎热，少椿便把卧榻移到楼下书房来，他也是为睡在床上可以望着对岸孙家妆楼的意思。胡氏却不知儿子的用意，只好顺着他的心意罢了。看看睡了几天，远望那对岸的妆楼，终日窗户紧闭。少椿心想，含芳小姐也病倒了吗？可怜俺两人一段心事，隔着河，有谁替俺去说？他因想起心上人，常常终夜不得入睡。
有一天半夜时分，他在床上正翻腾不安的时候，忽然听得窗子上有轻轻剥啄的声音。少椿霍地跳下床来，轻轻地去开了后门，见月光下亭亭地站着一个美人儿，望去好似那含芳小姐。这时少椿情不自禁了，一纵身扑上前去，拉着她的玉臂儿，说道：“想得我好苦也 ！”那小姐忙把少椿推开，低低地说道 ：“俺不是含芳，俺是漱芳，姊姊想得你厉害，你快去吧 ！”少椿看时，见河埠下泊着一只瓜皮小艇子，少椿理顾不得病体，和漱芳两人手拉手儿下了艇子，轻轻地渡到对岸，只见那含芳小姐站在石埠上候着。他三人便并肩儿坐在石埠上，娓娓地倾谈起来，好在有一排柳荫儿做着天然的屏障，外面的人也瞧不见他们。他三人直谈到五更鸡唱，才悄悄地各自回房去。从此以后，石埠聚会成了每夜的功课。
天气自夏而秋，外面的风露渐渐儿有些忍不住了，漱芳小姐便想了一个法子，叫少椿留心看着，每夜觑孙太太睡熟了，他们便在楼头上点一盏红灯，见了红灯，便悄悄地渡过河来，她姊姊便把他接进屋子去；倘然不见红灯，千万莫过来。少椿得了这暗号，悄悄地过去，径进她们的妆楼；一箭双雕，享受温柔滋味。这样暗去明来又过了半年的甜蜜光阴。
有一天，忽然大祸来了。当她姊姊点着红灯，正在楼头悬望时，只听“嗖”的一声，飞过一支毒箭来，一箭穿过她姊妹两人的太阳穴，一齐倒在地上，这毒箭是见血封喉的，她姊妹 两人悄悄地死在楼上。那顾少椿兀是静悄悄地守在楼下，直到天明，还不见她姊妹来开门，少椿心中越是疑惑，越是不肯走开。后来她家里的丫头走进小姐房里去，见两位小姐并肩死在地上，忙去报与太太知道。那太太听了，直跳起来，抢到她女儿房里，搂着两个女儿的尸身嚎啕大哭。那少椿在门外听到哭声，知道事体不妙，便不管三七二十一打进门去，抢上楼去，扑在两位小姐的身上，哭得死去活来。那孙太太看着不雅，吩咐把少椿拉起来；一面报官去。
江都县听说出了这件人命案，他关自来相验；见这顾少椿形迹可疑，便把他带回衙门去审问。顾少椿见死了他的心上人，恨不得跟她们一块儿死去，见县官审问他，便一口招认是自己谋害死的。待到那问官问他：为什么要谋死孙家的小姐，和怎么样谋害死的。他却说不出话来。那胡氏见她儿子被县官捉去了，急得她拿整千银子到衙门里去上下打点，又写信到京里去，要顾大椿急赶回扬州来告衙状。这时乾隆帝从杭州回来了，正在扬州，接了顾御史的状子，便吩咐扬州知府把顾少椿释放了。
那边孙太太见释放顾少椿，如何肯休？她也报着冤单，赴水告状去。乾隆帝退还她的状纸，一面推说是可怜孙家的女儿年轻死于非命，便派扬州知府御祭去，而追捕凶手的事件，绝不提起；便是地方官，也弄得莫名其妙。
后来，乾隆帝回銮以后，忽然有两个少妇人，打扮得十分鲜艳，到孙家去探望孙太太，那少妇自己说是姊妹两人，姊姊名倩霞，妹妹名绛霞。原在勾栏院中，曾经得乾隆帝召幸过，后来皇帝到杭州去，吩咐她姊妹俟回銮过扬州的时候，在楼头点一盏红纱灯，便当打发人来接她们进京去。她家住在状元桥边，状楼靠河楼下也有一株杨柳；如今孙家后楼也有杨柳树，楼头也点一盏红砂灯，莫是皇帝错认了孙家是倩霞家里，原要 射死倩霞姊妹两人的，如今射死了孙家的姊妹两人。这句话却被他们猜着了。乾隆帝为什么要射死姊妹两人，连倩霞自己也不知道。如今待做书的来替她们说吧。
只因乾隆帝见小梅刺死了汪如龙以后，便刻刻留心；疑心倩霞姊妹两人也是来行刺的，因此不敢留恋，忙把她姊妹两人送回院去；带她到京里去只一句话，原是说着玩的，在乾隆帝心里，原不打算结果她姊妹的性命，后来忽然想起：不带她姊妹回京，怕她们怨恨。从前皇帝宠爱他姊妹两人的时候，在枕席上什么恩爱秘密的话都说过，深恐她姊妹怨恨至极，把宫中的秘密都泄露出去。因此便起了谋杀她姊妹的心。回銮过扬州的时候，便悄悄地打发一个侍卫，拿毒箭去射死她姊妹。
谁知事有凑巧，那孙家姊妹在那里做偷期密约的事体，楼头也点一盏红灯，那侍卫错认是倩霞姊妹的妆楼；恰巧楼头也有两个美人儿并肩靠着，那侍卫以为目标是千真万确的了，一箭射去，把好好一对姊妹花送到枉死城去了。那倩霞姊妹两人打听得孙家出了这件命件，心知皇帝要结果她二人的性命，忙偷偷地把红灯除去，躲在别院姊妹的家里，待皇帝回銮以后，才出头来，到孙家去探望。那孙太太听了姊妹一番话，又是伤心，又是害怕，只得把这案件搁起不提。倒是那顾少椿不肯负心，把含芳姊妹两口灵柩接回去，葬在自己祖坟上，算是他的原配，那北京娶来的算是继配；又把孙太太接到自己家里，和父母一般侍奉着。可怜他两家人，只因皇帝一个念头，弄得他们家破人亡。而乾隆肚子角里，早已把这桩事忘得一干二净了。
乾隆皇帝回到宫里，那和珅承造的圆明园四十景已成功了：把天下的名胜，都造在这一座园子里；又把天下的珍宝，也都陈列在这座园子里，乾隆又去过骄奢淫逸的日子了。要知后事，且听下回分解。
第五十回死宝妃高宗伤往事 游离宫嘉王窥秘像
却说圆明园原是在中国历史上有名的大建筑，这时和珅承造园中四十景，每一景，或靠山、或傍水、或阔大、或精小，真是各抱地势，勾心斗角。讲到全国风景最幽雅的地方，要算那安澜园一带了，什么采芳洲、飞睇亭、绿帷舫、无边风月阁、烟月清真楼、染霞楼、方壶胜境、琼华楼、蕊珠官、三潭印月、天宇空明、清旷楼、华照楼、澡身浴得池，都是清秀高华，四时咸宜的地方。乾隆帝当日进园来见了这去处，便赞不绝口，流连不肯去。和珅迎合上意，便奏请圣上驾跸。皇帝依奏。他是一时三刻离不开春阿妃和郭佳氏、蒋氏三位美人的，当时也把三人搬进园里：春阿妃住蕊珠宫，郭佳氏住方壶胜境，蒋氏住华照楼。乾隆帝每天在正大光明殿坐朝，朝罢回园，便和这三个人调笑。每到春天，在琼华楼一带游玩；到夏天，在采芳洲、飞睇亭、绿帷舫一带游玩；到秋天，在烟月清真楼、染霞楼、三潭印月、清旷楼一带游玩；到冬天，在无边风月阁游玩。
有时想别的妃嫔，便回大内去，带着许多宫眷进园来，满个园中游玩着；有时奉着皇太后来游园。每逢四时佳节，又把文武大臣召进园来，各处游玩，赐宴吟诗。皇帝自己做四十景图咏，命文学大臣和诗，刻一本诗集子，颁赐王公大臣。
圆明园地方阔大，乾隆帝在里面四时游玩，毫不厌倦。还 有那和珅终日陪伴着，常常想出新玩意来，博得皇帝的欢心。
和珅在皇帝身边寸步不离，皇上和宫眷嬉笑调情，他也不忌避的。内中一个郭佳氏，因长得白净秀美，皇帝格外宠爱她。郭佳氏格外爱惜自己，她最爱洗浴，又爱那玉器，她住的屋子里，帷帐屏幛都挂着碎玉：微风吹动，一阵阵叮当响声，十分悦耳。
此外镜台牙床都嵌着白玉，便是郭佳氏衣襟裙带上，都缀着玉片儿。眉心帽沿上，也缀着一方羊脂白玉；衬着粉腮上红红的胭脂，真是娇滴滴越显红白。乾隆帝因她爱玉，凡是四方进贡来的玉器，都搬来陈设在郭佳氏屋子里，屋子里有玉树一株，高和人齐，那树枝上挂着各种珠宝玩具。乾隆帝宠爱之极，便把郭佳氏进封宝妃。
这时，福康安收服和阗，那和阗地方是出玉的。乾隆帝因宝妃爱玉，便秘密下一道圣旨，叫他多搜玉器。不多几天，那和阗的玉器送进京来，陈设在圆明园里。那玉有各种颜色，有白如雪一般的，有黄如蜡一般的，有红如霞一般，有绿如翠一般的。宝妃看了，拍着手，笑得她一张樱桃嘴合不拢。其中有一样最贵重的东西，是大块白玉雕成一匹玉马：长鬣高蹄，方眼紫鼻，露出几丝血斑纹，那颜色都是天然生就的；全身洁白光润，长约三尺余，高约二尺余。乾隆帝看了，笑说道 ：“这玉马和宝妃，可称得双美了 ！”和珅听了，便去在华照楼下造一座宝马亭，把玉马供在亭子中间，亭子四面，用白石栏杆围绕着。宝妃每天要洗澡的，有时拉着春阿妃和蒋氏同在浴池里洗澡。这时虽在夏天，和珅怕她们娇嫩皮肤受了风寒，便在华照楼后面造起一座大锅台来，把水烧热了，用铁管曲曲折折地通到池底，灌进热水去，称做温泉。三位美人在温泉里洗浴，大家嬉弄一阵。皇帝靠在池边看着她们，和珅也陪在一旁看着。
那班妃子，有的在水面上抢着球的，有的爬在石狻背上唱着曲 子的。独有那宝妃从浴池里出来，用两个宫女交着臂儿抬着她到宝马亭中，裸着身体坐在那玉马背上，四五个宫女忙着拿软巾替她揩干身上的水珠，又替她浑身扑着粉，拿一匹轻纱裹住她的身子；打开云鬟来，宫女替她梳一个堕马髻儿。又有一个宫女送上琵琶来，宝妃弹着琵琶，唱着曲儿。皇帝在椅子上坐着看着，直看到穿上衣裙，才和她手拉手儿地到天宇空明纳凉去。
那和珅陪着皇帝，看在眼里，回家去也和他的姬妾照样嬉弄着。他姬妾有一个名叫云儿的，原是乾隆帝下江南的时候替他带回京来赏给他的。那云儿皮肤长得十分白净，长身玉立、转盼动人。乾隆帝曾经临幸过她一次，那云儿也仗着自己曾伺候过皇上，瞧不起同辈的姬妾们；和珅也因也是御赐的，格外宠爱她。当云贵将军进献和阗玉器的时候，先请和珅过目，和珅也拿了几样到家里去，给云儿玩弄。内中有一个白玉墩，云儿每浴罢，便裸坐墩子上，揩抹水珠，又浑身扑着香粉，也命丫环替她重整云鬓；和珅也坐在一旁，忽然想起圆明园和玉马，和珅笑对云儿说道 ：“像你这样白马也似的肌肤，也配得骑在马上 。”后来不多几天，那宝妃因常常洗浴，和皇上在风里调笑着，风寒入骨，一病身亡。宝妃一死，把个乾隆帝伤心得茶饭无心，神魂颠倒。虽说一般也有春阿妃和蒋氏伺候着，那皇帝总是郁郁不乐，每见了那玉马，便想起了宝纪，掉下泪来。
后来，春阿纪怕皇上伤心过甚，便悄悄地把那匹马偷出园去，交给和珅拿去藏在内库里。谁知那和珅也要谋吞那匹玉马。便悄悄地拿回家去，给那云儿骑坐取乐去。