守宫砂 - 第 6 页/共 21 页

话表史锦屏向台下招呼未毕，忽见一人应声而至，耸身蹿至台上。大家举目相看，见是粗莽头陀。李广一见，顿足不已，恨道：“这粗莽匹夫，事事都是他出人头地，不管事情轻重，便　要　抢　在　人　前。”　正　在　暗　恨，只　听　台　上　娇　声　问：“来者通名。”莽头陀怪眼圆睁，大声喝道：“你这女子有何武艺，胆敢口出大言，藐视天下豪杰。尔不认识俺盖世英雄洒家广明么！”史锦屏见广明口出狂言，并不生嗔，便举拳向广明打去。广明急架相还，史锦屏收回拳，广明抢进一步。史锦屏身躯向东边一转，趁着广明转身未迭，飞起金莲向广明当胸一挑，说声：“着！”　广明躲闪不及，将广明挑下台去。只跌得头破血出，人声喝彩。李广恨恨不已。一旁怒恼了胡逵，大喊一声蹿上擂台，并不通名，举拳便打。史锦屏一见哈哈大笑：“该死匹夫，前者俺郡主看东邻李公子的面上，将尔释放，你不知羞愧，还敢前来与我比武。”　舞拳向胡逵打去，二人斗有三合，史锦屏故意往后一退，胡逵急抢上前，史锦屏复向旁边一闪，胡逵用力太猛，望前一倾，脚站不稳。李广在下面说：“　不好！”　话犹未了，只见史锦屏趁他脚未立稳，便飞起一腿，将胡逵踢落台下。台下众闲人一齐喝彩。 　　胡逵爬起，见有二人，郑九州、甘宁一齐蹿上台去，通了姓名，便一齐交起手来。史锦屏毫不介意，抵挡这个，又迎那个，一拳一脚，次第施行。郑九州、甘宁虽然勇猛过人，心不介意，斗了六七合，被史锦屏一个一个打下台来。这台下喝彩之声震天。李广只是暗恨，楚云无言，徐氏兄弟急的搓手，口中只说：“惭愧，惭愧！”　惟有张珏心中暗笑。忽见那边茶棚内一起人，蹿上擂台，通了姓名。史锦屏令烟柳、如霜、轻红、软翠四个婢女上前比试，自己便向交椅上坐下。只见四名婢女向那起人施展各人本领，盘旋飞舞，不大工夫，这一起人被四名丫环打下擂台。 　　史锦屏见四名丫环取胜，心中得意。但见他趾高气扬，走至台口，望台下说：“　有本领的英雄，请上台来比试比试。”只见张珏先整理方巾，抖拂大袖，缓步走至台前，慢语低声，向台上说：“　你们把扶梯放下来，让我同郡主比试。”那些看热闹之人，齐声笑说：“　这一酸秀才，要上台比试。那些英雄好汉，上台斗不到十数合，被郡主打下台来，这懦弱书生是自讨苦吃。”　张珏任人嘲笑，并不言语，只催着台上快放扶梯。台上人闻之，心中好笑。史锦屏令人放下扶梯，张珏便循梯上台而立，两手一拱，向史锦屏说：“区区姓张，名珏，绰号半枝梅，却与尊号一枝花实相符合。今年才交十五岁，初知拳棒，却是弱不禁风。因见他们与郡主打得颇为热闹，区区高兴，也思与郡主顽耍一番。但要郡主拳脚上让我三分。纵有些儿不到之处，还要郡主包涵一二。”史锦屏闻言，又好气又好笑，只得说道：“　既上台无须多言，我便与你比试便了。”　张珏笑说：“区区还有一言，你我先打拳还是先踢脚，还是拳脚并行？尚望明示。”史锦屏听之不耐烦，只得说道：“　任你自便。”　张珏笑说：“咱们先由上而下，打一套拳。然后再倒行逆施，使一回脚。末后再拳脚交加，乱打一顿。但万万不可认真，不过玩耍而已。”　史锦屏心不耐烦，便喝一声：“着！”　一拳打去，张珏并不还手，舞开大袖躲闪过去。锦屏掉转身躯，复又打到。正是：这一个纤腰婉转，恍如垂柳摇风；那一个大袖飘扬，浑似梨花舞雪。张珏惯使狡猾，却胜他心高气傲，蹿跳蹦纵，飞舞盘旋，竟将史锦屏搅得眼花％乱，捉摸不着。张珏故意卖了破绽，让史锦屏好去打他，他好趁此歇息歇息。史锦屏好容易得他一个破绽，便抢进一步，一伸手，把张珏抓起，向台口一掷，喝声：“　去罢！”　手一松，把张珏抛下台去。 　　那些看热闹之人，正要喝彩，不见张珏跌下台来。史锦屏心中狐疑，忽闻台上顶板里有人说话：“呀！郡主，我在这里了。”史锦屏心中诧异，便仰首寻找，只闻声音却不见人在那里。忽见他在梁上坐着，手执折扇，慢慢的轻摇，说：“郡主休疑，区区因打了多时，气喘力乏，因此上来稍歇片刻，再与郡主玩耍一回。”　史锦屏无法可使，只得也坐下歇息。心中狐疑：“此人究竟是人是鬼，在此搅扰不休。”方喘息定，只见张珏从梁上飘然落下，向史锦屏抡拳劈面打来。史锦屏忙站起闪身，还一拳去，忽然不见张珏去向。史锦屏掉转身躯，寻找张珏，忽闻身后喊着：“　打！”　史锦屏忙回身，不见有人。忽闻台之东北隅喊道：“　我在这里。”史锦屏向东北一看，但见张珏轻摇折扇，笑嘻嘻向他点头。只急得史锦屏杏眼圆翻，柳眉倒竖，咬牙切齿，说道：“我非把你这孩子打下台去，你也不知郡主的手段高强。”　遂使了个燕子穿帘式，如旋风一般穿了过去，居心要将他抓住。这张珏更狡猾，等史锦屏来得切近，便将身往上一缩，史锦屏扑空，险些跌下台去。张珏在半空用手在史锦屏头上拍了一下，说：“好桂花油香味。”　复又现出身形，站在擂台当中，哈哈大笑。竟弄得史锦屏神魂颠倒，心中疑惑，不知他是鬼是仙。只使的香汗湿透了熟罗密扣绣花紧身，心中急燥，趱步来斗。张珏含笑口呼：“郡主今已天晚，区区也要回去了，明日再来与你玩耍罢。”　言毕，身躯一隐，登时不见，已在台下。仰头笑说：“　今日少陪，明日再会罢。”　甩着大袖，从人丛中钻了出去，与李广等一同进城。 　　且言史锦屏心中懊恼，暗想：“我奉旨到此，原是招集英雄，若每日遇见这样非妖非怪的人前来混闹，我难以覆旨。”呆想了一回，却是没法，只得下台，率领四婢上马回城。府县各官进城，众多百姓已然漫散。毕竟后事如何，且看下回分解。 第二十一回　逞归鞭惊艳薜萝村　思美色挑衅蓬莱馆 　　雪梅原来却相亲，偶遇东风岂让人。熏风未动上林去，梅雪归去看来春。话表张珏在擂台上鬼混了一阵，遂下了擂台，同李广等进城，心中很得意。惟有广明、胡逵心中气恼。徐文亮又向胡逵戏言：“你本不知进退，前在他家已经受过他的利害。幸有李大哥，怎能释放你？今日就该退避三舍，你竟不自量，偏要与他争斗。无怪他把你抛下台来，受这一场羞辱。你看颦玉遵依大哥之言，袖手旁观，不贻笑于人，又不空拳费力，何曾不好。”　一席话说得胡逵怒喝道：“你不要戏弄俺，你看俺去与他一死相拚，非将那黄毛丫头剁成肉酱，方泄我两次之恨。”　言罢，提起板斧就要去。李广急忙拦阻，说：“你这莽夫，太卤莽之极。你去寻他报复，只是飞蛾投火一样，还不坐下。”这且不言。 　　且说一位英雄，名桑黛，绰号俏哪吒。家居苏州阊门外，距城三里。其父曾任河南总镇，三年前已经去世。其母恸夫情切，相继而亡。只有胞姐秀英嫁与本地薜萝村秀才蒋逵为妻。蒋逵之弟蒋豹，绰号粉金刚，英勇非常，却与桑黛之武艺不相上下，二人最为相契。一家和睦，真是兄宽弟让，夫唱妇随。家道虽不饶余，却也很过得去。这桑黛广有田产，又开一座蓬莱酒馆，家内收了数十个门徒，习学拳棒。生来疏财仗义，济困扶危。 　　一日，闻说史锦屏奉旨在扬州摆擂，招集天下英雄，遂将蓬莱馆暂行闭歇，待打过擂之后，回来再开。遂去到薜萝村蒋宅，约蒋豹同去打擂，遂看望胞姐秀英。及至到了蒋家，闻胞姐秀英说，蒋豹已经前去，他姐夫适不在家中，进城有事。桑黛未免扫兴，仍旧自行回去，以便料理行装。他姐姐见兄弟来往匆匆，就不肯留他耽搁，便送桑黛出了大门，看着桑黛上马而去。 　　桑秀英转身欲回院中，耳畔忽闻鸾铃声，心说：“兄弟为何去而复回？”遂转身一看，非是兄弟转来，马上乃是一个年少郎君。只见那马将到面前，那马上郎君见桑秀英美貌风流，当即勒马，注目而视。桑秀英不由红飞两颊，低头步进庄门。这马上之人家居苏州城内，姓张，名志白，却是一个贪花好色之徒。他有胞兄，名唤志红，也是胡为不法。这日，张志白是赴虎丘散闷，从薜萝村经过，忽遇桑秀英那种风流袅娜妩媚妇人，却如带雨海棠，娇颜欲滴。在马上暗道：“不意此地有此佳丽。”　便勒马注目而视。见桑秀英走进庄门，不由的神魂不定，只得策马上路。心中想念美人，遂问家丁可晓得方才那一女子是谁家的妇人。家丁说是蓬莱馆桑黛之胞姐，是此庄蒋秀才之妻。张志白闻言，暗想：“是蒋秀才之妻，又是桑黛之姊，任他美貌不能抢来成亲。若说桑黛那厮，不是好惹的，却是赫赫有名的英雄。”　复又问家丁：“尔等怎知他是桑黛的胞姊？”家丁说：“人小等知道蒋秀才并无姊妹，三年前曾闻与桑黛胞姊结亲，去年春间娶过门，因此知是桑黛的胞姊。”　张志白闻言，大失所望，复又回思：“我若不将这美妇抢到手中，我必然要害相思，我命难保。咳！何必长他人志气，灭自己威风。我的武艺精通不弱，何不到蓬莱馆先将桑黛打败，令他叩头服罪，知我的利害。我然后再抢占他姐姐，他必不敢与我争斗。蒋姓是一怯弱书生，量闹不出什么大事来，他只可甘受其辱。”　自思以为得计，一抖丝缰，竟奔蓬莱馆而来。 　　不移时来到，大家下马。见蓬莱馆虽然开着门，却已卸了招牌。张志白犯想，这是何故？且不管他怎样，我是前来寻气的，遂昂然直入堂中，南面而坐。大呼：“酒保，我来照顾，为何不睬，是何道理？快拿酒来，大爷好痛饮。”　酒保忙过来陪笑，口呼：“大爷有所不知，我们馆内主人因有要事出门，故而暂且关闭，酒肴皆未预备。请大爷且上别家喝去罢，改　日　再　补　敷　你　老。”　张　志　白　把　桌　子　一　拍，喝　道：“胡说！分明开着门，怎么不卖给我酒呢？欺我太甚。”　酒保口呼：“大爷请看，门虽开着，是招牌幌子未挂，皆都未预备，你老莫怪。”张志白安心寻气，那能肯听，把桌子拍的连声山响，大声喊道：“你家不卖，我偏要你卖。如若不卖，你可叫你家桑黛小子出来会我，认一认张二太爷。”　酒保闻言，暗想：“这不是来吃酒，分明是来寻气。”　遂口呼：“大爷，既要会我家大爷，请大爷且候一候，我去请来。”言罢，匆匆跑了进去，向桑黛口呼：“大爷，外面现在来一人，名唤张志白，硬要喝酒。我回他现在未开，暂且向别处去饮。敷衍了半天，只是强横，口口声声要请大爷出去会他，分明是前来寻气的，特来告大爷知。”　桑黛闻言，怒道：“　那里来的野种，到此持蛮？”　立刻走出，方到屏门，就闻有人大骂：“桑家小子，若是好汉，快出来会我！若待迟延，我便要打进去，看你出来不出来！”　桑黛闻言，即抢至堂外，大喝：“何处狂奴，竟敢在此撒野！好杂种，可认得俺俏哪吒桑黛吗？”　张志白抬头一看，果然与那美妇面貌相仿。回想那美妇人，把相打之心抛在九霄云外，只顾注目凝神看桑黛。桑黛见他如此光景，更加大怒，喝道：“　小辈，你适才口出狂言，为何见了某家一言不发？要描某之像貌带回去当作祖宗供奉吗？”　张志白闻言笑说：“我正为你的形容俊俏，欲带回你去作一宠妾！”　桑黛闻言怒甚，挥拳就打。张志白急架相迎，一往一来，斗有十余回合。桑黛一脚向张志白裆中踢去，张志白将身一偏，趁势一旋风腿，向桑黛扫来。桑黛一弯腰，用水中捞月式，把张志白右腿腕抓住，骂一声：“好杂种，去罢！”　只听咕咚一声，张志白跌倒在地，桑黛抢上一步，踏住张志白之身，举拳如雨点一般，由上至下，排了一顿。张志白被桑黛拳足交加，只打的筋软骨酥，忍不住“哎呀”说：“罢了，算我有眼无珠，不识英雄骁勇。从今以后，当甘拜下风，还望宽宥这次罢，我张志白感激不已。”　桑黛闻言哈哈大笑，说：“　你既求饶，便宜你了，去罢！”张志白忙忙站起，抱头鼠窜而去。毕竟后事如何，且听下回分解。 　　第二十二回　思报复二打蓬莱馆　求结纳急走蒲家林 　　集贤仙客问生涯，买得渔舟玩岁华。 　　案有黄庭樽有酒，少风波处是吾家。 　　话表张志白被桑黛一顿拳脚，打的寸骨寸伤，只得哀求乞饶。桑黛将他释放，张志白抱头鼠窜。出了酒馆，不见手下家丁等向那里去了。原来众家丁皆被桑黛的门徒打跑。张志白自己牵马乘跨，狼狈而去。桑黛便向众门徒说：“那厮虽然被我打败，久闻这厮甚是顽皮，定然不肯甘心，过数日伤痊愈，必然前来报复，必须防备他些方是。我欲明日动身，有此一举，须得稍停数日，观其动静。”　众门徒称是。这且不表。 　　再言张志白狼狈回家，张志红见兄弟志白头青眼肿，步履艰难，忙问道：“吾弟为何这样狼狈，难道吃了甚么人之亏？”张志白便将以上情形言了一遍。张　志　红　闻　言　怒　道：“好大胆无知的桑黛，竟敢横行，量尔有多大本领；若不给他利害，也显不出我张氏兄弟赫赫大名。”　说：“　兄弟你可耐心养息，候你伤痕痊愈，为兄与你同去报复此仇，方显我张氏弟兄不是无能之辈。”志白闻言，回后宅养伤去了。 　　光阴迅速，不觉经旬。张志白伤已痊愈，张志红思报前仇。遂传齐一班教习打手，各带棍棒。志红、志白二人骑马，带领众人，奔蓬莱馆而来。到了蓬莱馆，弟兄一齐跳下马来，率领众打手一哄而进。那桑黛的家丁知是前来报复，先飞奔入内院通报。桑黛闻报，说道：“这厮复来，必然并力勇斗，众　徒　们　须　要　猛　力　近　前，不　可　怯　敌　退　步，方　不　软名。”大众闻言，一个个搓拳擦掌，抖擞精神，只待交手。桑黛将身上衣服紧束停当，手提齐眉棍，带领众徒们拥出后院，大骂：“无耻的匹夫，狂妄的小子，前日已领过爷爷的利害，竟敢复来。今日不能宽恕你了！”　张志白并不答话，便喝令教习打手一拥齐上，将桑黛团团围裹，棍棒齐施。桑黛抡棍一路打去。那些教习打手不是桑黛的对手，更兼那些门徒没有一个怯弱之辈。只打的张氏兄弟心惊胆落，但见碰着棍，面肿头青；撞着棍，骨酥筋折。张氏兄弟一个头上着了一棍，一个腿上着了一棍，二人不敢恋战，匆匆的逃出门外。那些教习打手，见主人先逃走，也就一哄而散。桑黛大笑，言道：“无能小辈，竟敢前来报复，自讨其苦。”　言罢，率领众门徒回后院去了。 　　再言张家兄弟率领教习打手大败而回，张志红说：“若报桑黛的仇恨，除非结纳两个人，不怕桑黛不败。”　志白问道：“这两个人是谁？”志红说：“离此不远，约有四十余里太湖旁边有座山庄，庄名蒲家林，又名蒲家大寨。却是弟兄三人，长名蒲龙，次名蒲虎，三名蒲球，皆生得武勇。惟有蒲球更是勇猛，手下聚有三四百喽兵，专门劫掠为生。与太湖内的强人是通同一气，远近闻其名皆惧怕。咱将桑黛的胞姊美貌画一小照，再用金银绸缎献与蒲氏兄弟，就说桑黛口出狂言，藐视山寨，声称要来剿灭，因此我弟兄不服，特将他胞姊图像献与大王，请大王去打蓬莱馆，带回美貌妇人。若听此言，必然应允，那时节仇恨已报。”　志白闻言大悦。即刻措办金银。 　　三日后各样齐备，令家丁挑着礼物一同往蒲家林而来。不多时已到，只见树木丛杂，内隐一所高大房屋。正然观看，忽见林内闯出一队喽兵，高声喝道：“丢下买路钱，放尔等过去，倘有半字不肯，看刀！”　说着拔出刀来，志红勒马说：“林内听真，我等非是过路客商，是特意前来拜谒你家寨主，并献宝珍，可速回寨报知。”　那众喽罗闻言颇为疑惑，大家议论：“　那有这等痴人，情愿献纳金银，其中有诈。说是奸细，看其光景，不像奸细，并且他等手无寸铁。谅他就是奸细，其奈我何？且报进去。”　这蒲龙弟兄三人，正在聚雄厅饮酒，忽见喽罗跪报：“启禀大王得知，林外来一伙客商，小人方去劫掠，那为首的言道是特意前来献宝。小人们不敢自专，请大王定度！”　蒲龙、蒲虎方未吩咐，只见蒲球吩咐道：“　那些人既然献宝，即令他等前来相见。”喽罗遵令，来到林外，高声言道：“　来者听真，大王有令，着你等进聚雄厅相见。”　张氏兄弟闻言下马，带领家丁并金珠绸缎，来至大寨门。见两旁摆列许多兵刃。兄弟二人走至厅前跪倒，不敢抬头。只听上面问道：“　尔等因何前来献宝，莫非其中有诈？从实说来。若有半字隐瞒，推出寨门斩首号令。”张志红回道：“　我等只因蓬莱馆桑黛欺人自负，便去相打。第一次打败而回，心不能甘；第二次又去报复，明知必败，却假借大王的虎威，前去吓他，料他闻大王声气，必然恐怕。那知那厮胆大已极，他说：‘无名草寇，有何能为？我若不赴广陵去打擂，定然扫平山寇。’”　话言未了，蒲家兄弟大怒，说：“　好桑黛小子，俺与你毫无嫌隙，各不相侵，为何自恃其勇，欺压与我？你有何本领，敢出如此狂言？我与这厮拚个高低，你也不知俺们的利害。”　言罢，即扶起张家兄弟，入座饮酒，各通姓名。志红便命家丁将金银财帛一齐献上，蒲龙等查收毕，又见有一幅画图，乃是美人像，真如天仙一般。遂问：“　这美人图从何而来？”张志白说：“这图上美貌佳人像，乃是桑黛的胞姊，名唤桑秀英，已经嫁与蒋秀才，住居薜萝村，离蓬莱馆不远。却生得美貌无比，天下难寻第二个。”　蒲龙闻言大悦，便向蒲球说：“三弟，这件事须你前去一趟，先将蓬莱馆桑黛打败，顺便到薜萝村把他胞姊抢来。”　蒲球闻言遵命，即刻点起喽兵，蜂拥而去。欲知三打蓬莱馆如何？且看下回分解。 　　第二十三回　报前仇三打蓬莱馆　争美色大闹聚雄堂 　　白云无心过青山，多谢青山省眼观。 　　意在难存防山厌，飘然飞去自心安。 　　话表蒲球带领喽兵，径奔蓬莱馆，走有半日方到。此时桑黛已将众门徒散去，正在料理行装，去到扬州打擂。忽听门外人声鼎沸，一片喊杀之声，急令家丁去看。只见书僮匆匆跑进来说：“启禀大爷知道，有蒲家林强盗带领喽兵，手持兵刃，蜂拥杀来。口口声声说是大爷欺人太甚，在背地里骂他们，现已闯进大门，请大爷定度。”　桑黛闻报，暗想：“我与蒲家林强寇两不相涉，因何说我骂他？这光景大约是姓张的到他那里挑唆出来，借他报复前仇，定然不差。”　想罢，脱去外衣，提一杆方天画戟，出了后院。见众强盗已至前厅，大声喝道：“好大胆的强寇，我与你往日无冤，近日无仇，你作你的强盗，我开我的酒馆，你因何无仇寻隙？可莫怪我桑黛无情面了！”蒲球大声喝道：“你就是桑黛小子，为何暗地谤人，欲扫平爷爷的大寨。今日　特　来　取　尔　的　狗命。”桑黛闻言，知是姓张的诡计。心不稍让，便喝骂道：“你这狗强盗，其奈我何？”　言罢，拧戟便刺。蒲球抡动双锤迎架，众喽兵发一声喊，一拥上前把桑黛团团围在垓心。桑黛毫无惧色，抖擞雄威，架开刀，拨过枪，挡住锤，挑过剑。这一枝画戟舞动，有八面威风，隔架遮拦，风雨不透，得空还刺人一戟。战有多时，桑黛虽然骁勇，终是寡不敌众，只觉两臂酸麻，二鬓汗流。暗想：“　不好，若再恋战，性命必倾。”遂大吼一声，一挥画戟，好似片片梨花，纷纷瑞雪落下。 　　众喽兵向两边一分，桑黛趁势奋勇杀出门外，跨上蒲球的马，两腿磕马，如风驰电掣一般而去。众喽兵方欲追出，蒲球大声喊道：“穷寇莫追，由他去罢！且将他的家私掳掠回寨，作为公用。”众喽兵遵令，一齐将所有细软辎重，搜括殆尽。蒲球传令，顺道薜萝村抢掳美妇桑秀英。喽兵即刻蜂拥前去。 　　时近黄昏，来至薜萝村，一声胡哨，闯入村来。劈开庄门，首先蒲球进去。那些庄丁见众强盗杀来，那敢阻挡，跑的跑，躲的躲。蒲球直入蒋宅，听房内尚有读书之声。原来蒋逵还在灯下读书，桑秀英一旁刺绣。蒲球不问青红皂白，便大踏步抢进房门，大喊一声说：“休要逃避，若跑就是一刀。”只吓得　蒋　逵　夫　妻　二　人　浑　身　乱　抖，跪　倒　哀　求，口　呼：“大王宽恕，我家甚是寒素，没有金银，请到别家，必有金银。”蒲球喝道：“毋得多言。”遂命喽罗，把他二人缚在马上带回大寨。喽罗遵令，把蒋逵夫妇拥出门外，缚在马上。蒲球搜括些细软，又掳了两个仆妇，一齐带在马上，连夜回蒲家林。 　　未至天明，已到寨。先有喽罗飞报进去，蒲龙、蒲虎闻报大悦，正欲出迎，见蒲球已到厅中，将大略言了一遍。只见喽兵把蒋逵夫妻拥上厅来，夫妻二人一齐跪倒，哀泣饶命。蒲龙、蒲虎见桑秀英美貌出众，欣然笑道：“果与图上无异。”遂令喽卒送入后寨，令蒋逵在寨中司管账目。令掳来的两个仆妇，到后寨好好伏侍桑小姐。吩咐已毕，令人排宴。此时张志红兄弟二人一齐叩谢，说：“　蒙大王略施虎力，愚兄弟前仇已报，就此告辞。”　蒲龙笑说：“　幸蒙你献画图，怎能得此美人，俺须谢你大力。请你兄弟二人入座畅饮。”又命人将蒋逵唤至，吩咐道：“　你在此不须惊恐，安心司管钱粮仓库，俺不薄待与你。你若有三心二意，可不要怪俺一刀送了你的性命。”　蒋逵那敢还言，含泪站立。蒲龙令喽卒将他带下去，给他酒食。 　　蒲龙等五人便大饮起来。饮至半酣，蒲球口呼：“　大哥，小弟将那美人带来，自然是给小弟作媳妇了。今日是良辰吉日，晚间弟去与他成亲。”　蒲龙闻言冷笑一声说：“　三弟之言不自量，你可晓家有长子，国有大臣，那美女虽然是你带来，还该让与长兄才是道理，为何你倒要占先？真是年少无知，不晓礼义。”　蒲球闻言含怒，口呼：“　大哥休出此言，虽是家有长子，国有大臣，那美人毕竟是小弟带来，难道我费尽气力不能自得，反送给长兄？这可成了笑话。而况你坐在寨中不费一刀一枪，要得现成的美人，普天下那有这个道理？还说我不知自量。我看你才不知自量呢！我又不是夺得你　的，怎　么　叫　作　不　知　礼　义？”　蒲　龙　闻　言，便　怒　喝　道：“好大胆的逆弟，你竟敢违傲兄长！那美人虽然是你带来的，按理应该孝敬哥哥。你反倒强占，你竟不晓得长幼卑尊。那美人　一　定　是　我　的。你　再　强　横，莫　怪　为　兄　打　你　这　逆弟。”蒲球闻言，不由冲冲大怒，立刻站起身形大喝一声：“你这不知耻的东西，你还自命长兄，我若不关同胞之情手足分上，将你一刀挥为两段，看你其奈我何？”　蒲龙大怒，站起身形大喝：“　好逆弟，看我能打你否？”　遂一拳打去，蒲球不肯让，踢翻座位，跳在屋中当央，向蒲龙以拳打去。蒲龙闪身，一脚踢去，蒲球闪躲。蒲龙一脚踢空，使的力猛，往前一倾。蒲球趁势抢进一步，抡拳望蒲龙顶门打去。只见蒲虎赶近前来，将蒲球的手腕托住，说：“休得无礼！”乘势一转身躯，站立二人当中，将他二人分开，忙拦道：“兄弟不必争斗，我有良言。皆坐下听我讲，如言不公平，再斗也不迟。”　遂兄弟三人落座，蒲虎说：“　俺兄弟三人，美人却只一个，若兄长占去，我与三弟落空；若三弟占去，我与大哥落空。一个美人能分成几处呢？那美人虽是可爱，不可因美人伤了手足之情。我思得一法，从今日起便往各处寻访，倘再抢得两个美人来，各分一个，一齐花烛，岂不是好？大哥、三弟须遵我言。还有一言，若依我言，大家必须同发重誓，以防私自前去。”　蒲龙闻言，首先允诺，蒲球只得依从。当时兄弟三人即发了重誓，重新入座饮酒。这也是桑秀英不该遭他们的污辱，故有他们兄弟一番争斗，暂且不表。 　　再言桑秀英正在后寨啼哭不已，欲要寻死，忽闻外面数个喽卒纷纷议论：“三位大王争夺美人，刻下皆发了誓愿，须候再抢两个美人来，方一同洞房花烛。”　桑秀英偶闻此言，心中略定。由此每日坐困愁城，竟盼胞弟桑黛前来拯救，出此牢笼。且看下回分解。 　　第二十四　回避强人暂落慈云院　讨美女独上晋家庄 　　范蠡归湖无处寻，子陵不肯恋红尘。 　　早知今日遭毒手，将军应起五湖心。 　　话表桑黛自从上马逃走，约走了四五里路，见日已落。欲向前行，便无处投宿，只得投慈云院尼庵存身一宿。因想素日我常布施钱米，大约尼僧不能推辞。主意已定，转过松林，不到半里，已至庵门。桑黛跳下马来，便去敲门，忽闻里面有人答应。只见双扉启处，见老尼手提灯笼，走近前向桑黛脸上一照，说：“我道是谁？原来是桑爷到此。这更深夜静，到此何为？”桑黛说：“且进去再说。”老尼让桑黛进庵，桑黛牵马入庵，把门关闭，一同来到禅堂。老尼见桑黛形色仓皇，气喘不定，遂口呼：“桑爷是从那里来？为何这样狼狈？”桑黛便将以上情形言了一遍。老尼闻言念了一声“阿弥陀佛”，说：“这等凶横，老天爷必然报他一祸。”　言罢，便去厨下烧了一壶茶来，又去打了一盆净面水来。桑黛净了面，坐在一旁喝茶，定了定神。老尼做些素菜，煮了黄米饭，摆在桌上。此时桑黛腹中正饿，便吃了两碗饭。佛婆收了碟碗去，复又打来一盆脸水，一壶茶，桑黛复又净面吃茶。老尼走来口呼：“桑爷请至客堂内安歇罢。”　桑黛便去安歇，一宿无话。 　　次晨梳洗方毕，忽闻有叩门声，佛婆前去开门。叩门人问：“桑大爷可曾在此否？”　桑黛闻听，即走出一看，原来是家中的仆人。便问道：“　你来作什么？”　仆人回答：“　启爷，正是祸不单行，家内被强盗搜掠已空。姑爷家内，今晨有人来送信说，姑爷同姑奶奶昨夜三更时分，被强盗一齐掳去，特来报信。那里晓得咱家也是如此。家人特寻到此，报爷知道。”桑黛闻报，心中惊骇发怔。老尼见此光景，近前口呼：“　桑爷不必着急，设法去救姑爷、姑奶奶是正事。”桑黛暗想：“若去救胞姊、姊丈，除非赶往扬州去打擂，约请众朋友相助，方可济事。不然，还是寡不敌众。”　遂令家丁回去，向各欠户将所欠银两讨取一半，限明日送来，备作川资，往扬州一路使用。家丁回去，次日即送了二千两银子来。桑黛打了包裹，收拾已备，拟次日动身。 　　到了晚间，独自在廊下闲步，见对面廊房内有明亮灯光，隐隐有妇人啼哭之声，心中好生诧异。遂去问老尼：“廊房内为甚有妇人啼哭？”　老尼见问，先咳了一声，说：“这妇人姓骆，是淮安人氏，他家老爷在日曾作知府，膝下无儿，只生一女，名唤秋霞，生得美貌。因搬他家老爷灵柩，回籍路过此地，骆太太同着小姐到此烧香。香已烧毕，着佛婆送他母女回船，见灵柩摆在岸上，船已不知去向，却被他家人船户把所有行装物件全行拐去。佛婆回来告诉老尼，因此将他母女接在庵中，遂将灵柩抬来，寄存外堂。后来与骆夫人闲谈，他言有一胞侄名唤骆熙，绰号分牛虎，乃是英雄，一身好武技。欲写信令他来接，后来出了一件逆事。离此二里有一晋家庄，庄中晋家豪富。老安人所生子女各一。子名游龙，不事生业，一味胡行。女名惊鸿，端庄伶俐，貌若天仙，前五日随着晋老安人来庵烧香，偶遇秋霞小姐，二人一见情投意合。后闻骆夫人说出前情，晋安人便命惊鸿小姐结拜秋霞小姐为姊妹。临走时说，迟两三日接秋霞小姐到庄上盘桓数日。隔有两日，有两个丫环、一个小使带着一乘轿子前来说：‘奉惊鸿小姐之命，来接骆小姐到庄上住数日。’骆夫人应允，那知一去并未回来。遂着佛婆去接，这晋家门口的人说，未见有什么骆小姐来到他家。佛婆欲到晋家去询问，反被晋家门口的人骂了一顿。佛婆无法，只得回来诉说一遍。骆夫人闻言，便亲自前去会晋安人去。及至到晋家门口，那些人不但不许骆夫人去会晋安人，反将骆夫人一顿痛骂。骆夫人受辱而回，痛哭不已，欲寻自尽。老尼再三解劝，未曾寻死。想女儿终日啼哭。”　桑黛闻言，心中暗想：这分牛虎赫赫有名，我何不到晋家庄，将他家小姐要回，送他母女回淮安，他必感我救他婶母及其妹之恩，我就邀他助我去灭强寇，他必然应允。主意已定，即令老尼去请骆夫人相见。老尼遂走进对面房内，向骆夫人言明原委。骆夫人闻言，立刻出来与桑黛见过礼，见桑黛是俊美之英雄，羡慕不已。桑黛说：“请骆夫人落座。”口呼：“骆夫人请放宽心，明晨桑某赴晋家庄向他理论，令他送出令爱便了。但有一层不得不与夫人言明，桑某必须认夫人为姨母，前去方好借词。”　骆夫人连称极好，只是不敢当。桑黛口呼：“骆夫人不必客气，此不过权宜之计，只要将令爱讨回便了。”骆夫人应允，复又谢了一回，遂回自己房中去。桑黛也就安寝。 　　次日，桑黛佩剑跨马，往晋家庄而去。你道这骆秋霞怎么被晋游龙骗去？只因他母亲自那日在庵内见了秋霞，回家与女儿惊鸿闲谈，只是赞秋霞美貌无比，却被游龙听悉。暗想自己的老婆性情强横，颇有雌威，因思另纳一妾。一闻此言，便与门客张春仪商量。张春仪就出了这个主意，着他瞒了母亲、妹子，令丫环小使到庵中假称安人之命，接骆小姐过府散闷。及接至家中，拘在暗室，候他老婆回母家省亲，便与骆秋霞成亲。又嘱咐门口的人，如有人来接骆家小姐，一概回他不知，也不准他与老安人、小姐见面。因此家下人奉了主人之命。这桑黛来到晋家门口下骑，便向门口之人说：“烦你等通报你家主人，就说蓬莱馆桑黛特意来拜，有要话面谈，非会面方可。”　那门上人闻言，暗想：“　他家前日招了大祸，今日为何来此？”　只得进内禀报。至书房内，回明此事，游龙便向张春仪说：“　我平日与桑黛并无来往，为何到此，称有要话面说？”　张春仪口呼：“　少君，必是他与骆家有瓜葛之亲，前来讨取骆家小姐也未可知。但他来不可不会面，看他所言何事。如言骆家之事，便须如此如此，包管他堕我计中。”　晋游龙闻言大悦，遂命人相请厅上相会。 　　桑黛来至厅上，游龙已出来迎接，含笑说：“不知桑兄驾临，有失远迎，尚望恕罪。”　桑黛口呼：“　晋兄，久慕大名，拜访来迟，亦望宽宥。”　彼此行礼，分宾主落座，家丁献茶。桑黛口呼：“　晋兄，小弟有件疑事，特来访问。前日，令堂太太着人到慈云庵，接来骆家舍姨妹，当日未回。次日佛婆到府来接，门公声称并无骆小姐到此；及至家姨母亲身造府会令堂太太，亦被尊府的门公阻拦。家姨母将前情说明，不料贵府门公反言家姨母讹诈。小弟因此前来究问此事。小弟的贱性，谅吾兄深知，还得请教是何道理。”　不由的大怒起来。游龙随陪笑口呼：“吾兄且请息怒，前者佛婆来接，是舍妹不愿令姨妹回去，故嘱众家人如此回覆。第二次令姨母前来，竟怪这些混账东西自专自主，未曾进来通报。不但家母、舍妹不知，连小弟也不知影响。今吾兄亲自来接，小弟当通知舍妹将令姨妹送回便了。”　桑黛说：“　如此则感激之至。”　遂催他送出来。游龙口呼：“吾兄初次惠临，弟已聊备水酒，万勿客气。”　桑黛推辞不开，只得允之。遂即摆上酒席，让桑黛坐了首席，游龙同张春仪殷勤劝酒，将桑黛灌得大醉。即令庄丁把桑黛拖翻在地，绑缚起来，先打了一顿。桑黛大骂不止，游龙令家丁把桑黛搭到后园，把他用火烧死。不知桑黛性命如何，且看下回分解。 　　第二十五回　小丫环巧救俏郎君　醋大娘毒打蠢公子 　　一别僦居岁月多，归来人情已消磨。 　　惟有门前鉴池水，春风不改旧时波。 　　话表桑黛被晋游龙灌醉捆讫，令家丁将他搭到后花园空房内，候至三更时分，用干柴烈火将他烧死。这且不表。 　　且言这惊鸿小姐使女名唤素琴，与小姐如同姊妹一样。从中堂廊下经过，闻两个小童低声说桑黛之事。素琴闻言暗想：“　我父亲受过桑黛的恩惠不少，怎得设法救他才好。”眉头一皱，计上心来，急急跑上绣楼，向惊鸿小姐将晋游龙所作的事言了一遍。小姐闻言吃惊不小，因道：“哥哥作事太恶，竟将骆家义妹诓来，又要害什么姓桑的，这可怎了？当禀母知，又值母亲在那里，此事如何是好？”　素琴口呼：“姑娘休要着急，婢子有法先将桑黛救出。小姐亲到僻室再救骆家小姐也不迟。”　晋惊鸿乃是弱女，未经过事，随口应允由他办理。素琴见天已黑，即刻来到花园空房。见房门锁着，门外有两个人看守。素琴复回楼上，取了火种，走到柴房内引着了火，登时烈焰滔天。素琴躲在黑暗中，见众人都去救火，便走到空房外，用石块把铁锁砸落，推门而入。见桑黛被捆在那里，遂代他解开绳索，令他越墙逃生。怎奈桑黛两腿打伤，不能行动，素琴忙拖着桑黛就走。桑黛不分皂白就跟着素琴来到楼下。素琴把桑黛藏严，便上楼告诉小姐。惊鸿小姐闻言惊骇说：“为何不将他放去，因何将他带到楼下，焉能藏得住他？”　素琴说：“　他两腿受伤，不能行动。婢子岂不知他藏身不住，只求小姐怜悯，将他带上楼来，寄在婢子房内暂住一夜，明日设法放他逃走。”　惊鸿无奈，只得允从。 　　素琴下楼，将桑黛领上楼，藏在自己房内。此时外面火已救息，那两个看守之人，仍至空房外看守，见门已大开，锁落在地。进内一看，桑黛已无，急忙去报游龙。游龙大怒，立刻同张春仪到空房内一看。张春仪向游龙说：“此人不能自行逃走，必是宅内有人放起火来，此为调虎离山之计，暗将他救去。且须各处去搜一搜。”　游龙依言，带领家丁各处搜了一遍。并未搜后宅，焉能搜的着呢？只得回归书房。到了夜半，各处皆关门。素琴便至自寝房内去看桑黛，此时桑黛惊魂已定。一见素琴走来，暗自赞美俊俏婢女，随站起身形说道：“多蒙恩姐拯救，请教恩姐高名上姓，此处却是何地？”素琴见问，便将他父亲曾受恩惠，及听见小童私语，一一言明。此处乃是小姐绣阁。桑黛闻言一怔，说：“此处难存我身。”素琴说：“那正楼是小姐所住，此是我的住房。我向小姐将此事已言明。”　桑黛说：“今夜姐姐住在那里？”素琴说：“我去与小姐同宿去。”　桑黛说：“　我必须去谢一谢小姐才是，不知恩姐意下如何？”　素琴说：“　容我先去回明了，看视如何？”　遂至惊鸿小姐房中，口呼：“　小姐，婢子适才去看桑郎，见他容貌端庄，居心不苟，目不斜视，正色正言，说要前来拜谢小姐拯救容纳之恩，不知小姐尚肯见他否？”　惊鸿说：“　男女授受不亲，他虽正色端方，究竟事属嫌疑，还是不见为上。权且令他暂住一夜，明日设法放他逃生便了。”　素琴说：“小姐之言是理。但则小姐存着躲避嫌疑之心，此人虽在婢子房中，却是在小姐楼上一样，不知者自然毫无议论，万一稍有泄漏，小姐虽西江水不能濯也。即便见了，只要无人泄漏，彼此毫无邪行，亦无妨碍。婢子因他是一片至诚，出于天性，不得不代为转达。”惊鸿闻言，沉吟不语，也不答言，也不推辞。 　　素琴见此光景，已知暗允，即转身出去将桑黛领来。说：“　这是我家小姐。”　桑黛偷眼一看，见生得美貌无比，便远远的深深一揖，低声谢道：“蒙小姐相救之恩，某当铭感五内。但今朝事涉嫌疑，也是权宜之计。惟虑孤男寡女，万一泄漏，某死不足惜，恐有污小姐清名。某只可在厢楼效古人秉烛达旦，所谓以明我心。万一事出意外，究竟可对神明。”晋惊鸿闻言，又见他那种美貌，暗羡不已，遂口呼：“桑君既如此用意，奴当衔感不已。惟恨家兄作事，殊属荒唐，定遭报应不爽。君自请便，明日便当设法救君家离此是非窝。”桑黛连连称谢，退出，回到厢楼，将房门闭上，遂秉烛达旦。 　　惊鸿同素琴主仆二人，也挑灯夜话，并不安寝。惊鸿问素琴：“这桑公子明日有何法放他出去？”素琴口呼：“姑娘不须忧虑，婢子已思得一计。明日可将殷家小姐接来，将桑公子扮作丫环模样，送与殷小姐，就说新买来的，因大爷看他生得体面，要他作妾。奈大奶奶素来强暴，恐怕不容，徒然带累他受罪，莫若送与你作侍婢。殷小姐必然允之。候殷小姐带　去，令　桑　公　子　在　半　途　逸　去，岂　不　两　便？”　惊　鸿　说：“此计虽好，恐桑公子不肯易弁而钗，如何是好？”　素琴说：“小姐勿须多虑，婢子自有令他首肯便了。明早小姐前去救骆家小姐去，带至上房，与老安人大奶奶说明，将骆夫人接来，以杜后患。若将骆小姐送回庵去，大爷必定还要设计图谋，那可救如未救。”　惊鸿说：“此话甚合吾意，我明晨将骆小姐救出，你去设法将桑公子改扮起来，你便去接殷小姐来，令他领去，好半路逃去。” 　　一夜无话，已至天明。素琴便来至厢楼，见房门未开，上前扣门，桑黛开了房门。素琴便将同小姐夜间议论的计策言了一遍。桑黛听说令他男扮女装，心不乐意。素琴再三破解相劝，也觉没法，只得应允。只恨两腿被游龙打伤，不能行动，累我易弁而钗。我腿上伤痕痊愈，若不前来报复，誓不为人。素琴也不多问，见他已经允诺，便替他带上门，仍到正楼。与小姐梳洗已毕，一同下楼去救骆小姐。这骆秋霞一见义妹前来，如得明珠一般。彼此说了许多惭愧感谢之言，便一同去到上房。这时晋老安人正同儿媳用点心，一见骆秋霞好生诧异，又见他云鬓蓬松，泪痕满面，因问：“如何这样光景？”晋惊鸿即将前事述说一遍，骆秋霞又哭诉了一番。晋安人与醋大娘子听了这些奇事，几乎气杀，即唤游龙进来，老安人将他骂了一顿。游龙站立一旁，不敢开口。醋大娘子因在婆母面前，不敢施展雌威，便借词将游龙唤到自己房内，立刻将房门关闭，手执皮鞭，不问青红皂白，把游龙按翻在地，褪下裤子，在他屁股上狠狠打了有几十下。只打的游龙口出哀声：“望娘子宽恕这一遭，下次再也不敢了。”只气的醋大娘子不能开口，坐在一旁只是喘。不知后来如何？且看下回分解。 　　第二十六回　桃僵李代设想非常　倚玉偎香坐怀不乱 　　铁马声声敲夜月，西风阵阵斗霜城。 　　幽人唤醒前村梦，尚有残灯半掩明。 　　话表醋大娘把游龙打了一顿，坐在那里喘息，一面骂道：“　你这无耻的贼，家中现放着美貌的妻，任你朝欢暮乐，你还不知足，还要在外面招引狂蜂浪蝶。近来胆更大，竟敢瞒着我，将人家宦家小姐诓来，要将他作妾。将我置之度外，全忘了夫妻之情，你想该打不该打？”　遂站起来又打，游龙连连叩头，口呼：“娘子饶我初次，我再不敢胡为了。如再胡为，任凭娘子从重责罚。”　醋大娘冷笑说：“　今日先戒你初次，如再胡为，再说下次的。”　游龙再三哀求说：“可怜打的我屁股肿疼，须晓得我的皮肉就是娘子心上的肉。若果真将我打伤，我代娘子想，不免也有些肉疼，还是饶了好。”醋大娘说：“亏你有这副皮脸哀求。打罪可饶，罚罪难免。”喝令“在回廊罚跪一炷香。倘再求饶，定然重打。”游龙没法，忍气吞气，跑在回廊之下。 　　此时家丁、仆妇、使女、丫环全都知晓，大家笑个不了。惟有素琴走到游龙跟前，口呼：“大爷你怎么矬了？那半截呢，向那里去了？”言罢，即跑到后面，告知众人。晋老安人又气又恨，惊鸿小姐又气又好笑。大家正然嘈杂，忽听外面报道：“骆夫人来了。”