如此京华 - 第 9 页/共 14 页
第二十六回古刹秋风蒲团入定 市楼夜醉灯火催归
却说荆渔阳见燕尾生长叹躺着，向腰内摸出件东西来，送向尾生道：“且请你看这件东西罢。”尾生接来看时，见是个景泰窑打成的三角徽章，一片黑瓷，四面镶着几根银丝，外镶着四围镀金边，衬着条绯色带儿，非常的灿烂，中间铸嵌着三个篆文。这三个篆文车夫固瞒过了不识字的渔阳，却那里瞒得过尾生，被他紧紧捏住道：“你那里来这东西？”渔阳道：“我这来就为着这件事呢，请先生说给我听，这是件什么东西罢！”
尾生道：“你从那里得来这东西呢？”渔阳道：“这是向拉洋车身上搜出来的。”尾生道：“呸！车夫身上那里有这东西，你敢是偷来的呢。”渔阳道：“冤枉，冤枉！教我做强盗还会，偷鸡摸狗的事是从来没学过的。请先生把这件东西究竟是什么说给我听罢！”尾生将那东西向地上一掷道：“还有什么，终不过是个亡国妖孽罢了！”渔阳听了这句话，叫道：“啊呀！
我原恨没抓这厮到先生那里来。”于是把自己怎样喝酒，怎样起疑，怎样坐车，到西直门外打倒车夫，车夫怎样说话，一一讲了出来。
尾生听了，默然不语。停了一回，却回嗔笑道：“不想他倒行逆施到这般地步！也算是天夺其魄，造作这自己出丑为渊驱鱼的政策来。”渔阳骇着道：“这东西我虽不识，只他说的话也还理会得。先生，我预备着你见了这东西骂我放过奸贼的，怎翻笑将起来？”尾生笑道：“你原没懂我笑的意思，待我说给你听罢，大凡一个人苟抱着一肚子的恶心思，面上总是不放出来的，何况是欲谋大事的人。第一件事是把自己抬高，教天下人低头无语。他先嗾使出几个假名士，原也是很有计较的，如今利令智昏，假借到东洋车夫，不是智穷力尽丑态毕露么？
可惜如今的人心大半死尽的了。”
渔阳听了这句话，豪气勃发，拍着自己胸脯道：“先生你莫太觊小了人！先生便没有咫尺兵权，难道吾荆渔阳便一个人都不在左右么？”说完，把桌子乱拍，将桌上一个水晶笔儿打个粉碎。尾生忙拉住了他，那知渔阳怒气正盛，将双手一摔，直走出去道：“请先生看着以后，我荆某是不是个历史上人特罢！”说完，竟岸然走了。不一回又还转来道：“先生，你究竟还有什么教训有？”尾生想了一想道：“你去做你的也好，我是个求死不暇的人，那里还有什么不放心。”渔阳听着，在窗前徘徊了一回，忽然自己拍着自己头脑道：“这便是先生教训你的话，怎还不赶快做去！”说完，一径走了。
尾生独自一个将那三角徽章翻来倒去看了一回，慢慢踱到个破坏不堪的佛殿上。见那弥勒佛金装剥落，兀自向自己笑着，便不忍再去看他。忽见那供桌上一个皇帝万万岁的神牌扑倒在地上，便检将起来。看这神牌的座子时，已被鼯鼪咬残了大半，便是要扶他起也扶不起来，笑向着这牌道：“久违了！想不到你却还在这儿。”
正自言自语时，忽见个游方僧走了进来。稽首道：“居士请了。”说完。虔虔诚诚的礼了佛，自向个霉烂不堪的拜单上坐下，一手却向两尺多的袈裟袋内摸出张纸来，像宣呗一般的念了一回。尾生在旁边看着他，不知道那纸上写些什么。因见他道貌俨然，便也稽了个首道：“和尚何来？”那老僧却没听见一般，合手垂目，一声不出。尾生也算是于佛学很在研究的，却没见这种禅宗，好奇心重，止不住又问了他一声。那老僧张目叱道：“这不是你问的时候！你家孔孟也是个德垂万世的人，不去问他却来问贫僧饶舌。”尾生知道是个善知识的高僧，不敢再去惊动他。
到那天晚上，一个人正对着凉月一庭，寒虫四壁。忽听得庙门“呀”的开了，荆渔阳气吽吽的直闯进来嚷道：“先生，你如今更不许死哩！”尾生问：“怎的？”渔阳摩着肚腹：“简直要气死老荆呢。”原来他自一个人离了枯庙，一路寻思着，想：“燕先生是再没有不管这事的，不过激着我要看我胆量能干罢了。只教我什（怎）么样呢？不要管他，那酒是我平生绝妙的军师，遇到没法摆布时，只索三碗下肚，便有了主意，我今天何不去请教他呢。”想罢，嘻着嘴，见了个酒店就进去，火杂杂的连倒了几碗。还不住唤烫来。把那旁边沽客看得呆了。
店伙又添上了两角酒来。渔阳向着酒杯自言自语道：“军师可替我打了主意么？”酒杯一声不发。渔阳却替他代答道：“还没有呢，这酒薄得很，喝不臊脾，那里打得出好主意来。”便拍着桌唤伙计换酽酒来。伙计见他有些醉意了，赔笑道：“这已是上好的，再没有比这个酽的哩。”渔阳信是真话，痴痴的向酒杯道：“请军师多喝几杯，也是一样的呢。”说完又举杯向喉咙直倒下去。果然模模糊糊的像有许多主意从心窝中拉拉杂杂的生出来，再要想举杯时，不知不觉的倒头鼾鼾睡了。
这一睡真是上天入地不知所之，不知飞行了几千万里，经过了几千万世，忽觉得有三万六千丈的黄巾力士从天外飞来，将自己一推，不觉“啊呀”一声。张开眼见阴恻恻的一盏煤油灯悬在壁上，满嘴酒腥道：“茶啊！”旁边一个人冷冷道：“请你回去喝罢，我这里等着你出去。要关门了。”渔阳仔细一看，原来醉倒在酒家，自觉得有些惭愧。胡乱算了帐，软洋洋的走出店去。隐约听得店伙关着门咕哝道：“从没见白干喝四五斤的，不醉死算是阎王打磕睡呢。”
渔阳虽是醒来，脚步歪歪斜斜的，冲着西风，抢过了两条街。想不如找燕先生去，便走到枯庙门口，见门已关上，轻轻一推，早把根门闩推断，三脚两步走到左厢。忽记起早上西直门外拷问车夫的事来。想：“湖涂死了，我原立刻要到这儿的，怎又进了酒店去。”因摩着肚腹道：“教先生听了我的话也要气死呢。”尾生问他又是什么事。渔阳有头没尾的把早上的事说了许多。尾生听着。只将眼睛向他上下瞧着，不发一言，直等他说完了，要把那车夫身上搜来的东西摸出来给自己看时，只见他变着颜色怪叫道：“奇怪呀！这东西怎不见了！”尾生也不同他说明，冷冷的道：“你仔细想一回罢，或者丢在那里也说不定呢。”渔洋寻思了半晌道：“没丢在那里啊！”尾生道：“既没有丢在那里，怕早送给了个人哩。”渔阳从头一想，不觉羞惭满面，自己拍着自己道：“该死，该死！”真是：杯酒误人多少事，不堪醉后悔当时。
第二十七回香满萧斋酒边戒酒 月明空巷禅外参禅
却说渔阳酒醉归来，见了尾生，因那个三角徽章，忽然记起白天的事来，跃起道：“该死，该死！我幸睡了一觉，不然装着一肚子酒去干这关系全国的大事，怕不闹糟了么？”说完，闭目沉思了一会。尾生冷笑道：“酒原最好的东西，你今天怎糟蹋他起来！”渔阳正色道：“人到了穷极无聊的时候，实在非他不可，我穷极惯了的，也怪不得有些溺爱他。只从今天起，我却不能装没事人了。以后把他暂行弃置，做个半生结束，待将来大志既申，再同他缱绻朝夕罢。”
尾生笑道：“你也不止戒这一次了。这件事绝似多情不相见，明知女为祸水，怕一到脂粉笑啼的时候，又免不得儿女情长英雄气短哩。”说完，从床头提出个巨来。将盖一开便酒香喷射，蓬蓬勃勃的直冲入鼻孔来。不觉喉间痒痒的，暗暗喝采道：“好酒！”却不敢说要喝，硬逼着洒肠才一口口的咽将下去。尾生笑道：“我早预备你立志戒酒的，这一 清供，特地酤着来替你做个戒酒纪念的哩。”酒阳眼看着，见白底青花，油画着一丛残菊，非常清浚那残菊丛中，似一花一叶中都伸出只手向自已招手儿。又听着尾生一番说话，觉得灌他一醉也不为错，便想迎上前来。
正要举步时，忽见尾生那副似真似假的样子，想：“这不是特来试我的么？我若上了他这圈儿，以后便给人拿话柄去哩。”
想到这里，勉强自己激励自己道：“大丈夫不说出话罢了。
既说出这话时，不要说戒酒，便是再大些的，我难道便肯贪着眼前，贻笑千古不成！”主意已定，抬头见尾生炯炯双眸直注着自己，便毅然道：“请先生自尽这一 ，替我做个纪念罢。”
说完，像表示决心的样子，向榻上躺下，其实这一躺实是万不愿意的呢。
尾生见他这个样子，笑道：“既你决意不喝，我可要独酌了。”说完，举倾了一杯出来。渔阳偷眼看着，见琥珀般的佳酿映着个晶融透澈的琉璃杯，格外灿烂，便咽了口吐涎将眼闭着。只听得尾生又向抽屉内移了个碟子出来，张眼看时，见是一碟子胭脂般的云腿。不觉倒抽了一口气，把头撇转向壁，再也不敢张开眼来。接着又听得尾生举杯近唇，一口口从喉咙咽将下去，那声息格外无微不辨。恨得他想要把手掩着耳朵，却又怕尾生瞧见显得不济，没奈何只得听着。但觉得杯声箸声接着不断，约莫长久了，听得尾生微吟道：“但使主人常有酒，不知何处在他乡。”又吟道：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”吟时接着又饮了几杯。渔阳只是硬忍着不动。
忽听得尾生立起身来笑道：“孺子可教，我今夜苦了你了。”
说完将他拉起，正色道：“不想你竟有这般强制工夫！那酒原不是一滴不能饮的，只忧你因醉误事，故特地来试你一试。
来来，我替你做个纪念罢。”说完，举起巨向窗外一掼，接着“砰”的一声，掼个粉碎道，直捣黄龙，当与诸君痛饮。渔阳，你多张制几回罢！”
谁知道一掼不打紧，那巨处，早惊起一个人来。你道那又是谁？正是殿内破蒲团上低眉合十打坐着的和尚。这和尚正定心入冥的坐着，忽听得一声响，便立起身来道：“善哉，这没叫你喝啊！他自装他的酒，与你什么干涉？巨可掼，你为什么不把天地间这酒字掼了呢？”说完，又冥然打坐着，渔阳要出去问时，尾生忙摇了摇手，低声道：“我们讲我们的事罢。”说完，两个人密议了一回。
那晚两人便同往在寺里。明天一早，渔阳便来寻伯纯。不想被甘棠一阵乌烟瘴气，渔阳便大骂而去。回到到里，见空殿无人，闲阶寂静，推进尾生房去，见一个人也没有。先已受了一肚子闷气，又盼不到知已回来，只箕踞着发愣。等了许久，不见还来，只得一个人惘惘出门。依着他平日性子，早撞进个酒店去喝个大醉了。这天却每过酒店，疾趋而过，只东南西北的去寻觅，却跑了一天没寻得着。回寺寺里，依然没来，只得自还家去了。只苦着他那隔壁的酒家，一连几天见这白干老主顾绝足不来，眼看走掉了一桩生意，如今闲话慢讲，那尾生究竟到那里去了，是件要紧事，不可不将他表白一回。
却说他那天早上见渔阳去了，急着推窗探头一望，见那和尚正预备出去。便草草用冷水洗了个脸，眼看着和尚出寺，便跟踪上去。且喜那和尚直往前走，没觉得有人跟着。便隔着两三丈暗暗跟着，想：“这和尚定有些来历，苟探得了他的行踪，也是热闹场上一件奇特的快事。”那知这和尚煞也古怪，东穿西走再没个目的地，差不都将前西城浇了几遍，兀是没个归宿。
看看日已正午，没吃过朝膳，肚子渐渐饿上来了。要觅了地方买点心时，又怕和尚失了踪迹；要不买点心时，又饿得慌了。
一个有作有为的尾生，到此竟有些进退两难起来。远远看那和尚时，走得飞快，全没半些儿饿意。一先一后，不觉又绕了一周。想：“这样支持下去，怕要厮赶着一世呢，不如想个出奇制胜的法子，偷空买办些食物，再来同他玩。”想罢，见对面有个饭店招牌挂着，看日已向西，再也忍饿不住，只得暂停了停脚。不想那和尚也将脚步放缓，像是寻什么的。
便在临街一个座上坐了，唤快拿饭来，伙计笑回道：“饭熟时已过了，请客官略等一回罢！”尾生立起身来想走。那知尚竟也闪入店来，向堂内拣个座坐了。尾生想这是再好没有的事，我便奉陪着他罢。想罢，听得那和尚一叠连声唤酒。自己原也走乏了。酤了一壶在那里浅斟低酌，却不住的偷眼瞧着和尚。只见他酒哩肉哩不住的乱唤，一个光油油的头上登时热气蓬勃，泛出些春色来。想等他喝完再跟，却只是个不了。不觉暗暗诧异着道：“怎这人比前天破蒲团上活现出两付神情来？”
一个狼吞虎咽，一个触目关心。直到点灯时分，和尚还兴致勃勃在那里。不觉悟了过来道：“呸！我道不是道德坚定的高僧，便是疾世愤俗的隐士，所以特地跟踪着他。那知是个无寺可投的酒肉行者呢。我还跟他作甚，倒不如还去罢！”想罢，吃了碗饭匆匆出店。
行不上数步，渐到了冷落地方。忽听得后边足音跫然总跟着自己。还头看时，不是别人，正是那酒肉和尚。心里不觉一动，故意放缓着脚，想让过和尚再来跟他。那知那和尚也放慢了脚步，再也不走上来。看看到了一条寂静的巷中，见满天月色，凄凉萧飒的照满了一街。后边人影似渐渐行近前来，一回相去不到咫尺。觉得来者可疑，于自己很有些儿关系。究竟他跟着自己是什么一回事呢？主意已定，雄心突起，将身子一转。
和尚正跟行脚步顺，吃他一拦，险些儿撞个满怀，便怒道：“你不是也是两个眼珠的，怎拦挡我起来？尾生此时知他不是个寻常庸僧，便站在一边赔笑道：“谁敢来拦住大师，我只想问个讯罢了。”接着又想：“大师来的地方我是知道了。只不知去的地方是在那里？”和尚冷然道：“到来的地方去罢了。”
尾生笑道：“大师撒谎哩！既原要到来的地方去。何如不来；既从去的地方来，何如不去。大师你告诉了我罢！”和尚听了这几句机锋话，不觉说出几句惊天动的话来。真是：禅机欲示犹难示，拿爪神龙一夕来。
第二十八回听梵音故宫开夜祭 辨篡夺秘册落人间
却说尾生将和尚拦住，用“来去”两字的禅机打动那和尚。
和尚听了，一时间觉得四大光明，明心见性，微笑道：“你既晓得来去徒劳，便应自悔，多此一问哩，你看月色阑珊，微霜欲下，我既有此一来，便带你一去罢。”说完，拉了尾生便走。
尾生觉得他已经挑动到心，绝不是含蕴万端，像酒店中的和尚了，便一任他拉着，跟着便走。
不多一刻，到了个地方，只见红墙寂寂，绛殿峨峨，已在故宫左右，有几个寒虫，墙下凄然啼着，只这数声哀韵，已把个十里故宫点染得凄凉幽寂，那些鬼磷青萤更是不必说了，和尚引着他慢慢的沿墙走去，恍惚见有个龙螭蟠舞的大门，原是关系着的，经和尚轻轻一弹，便呀然半启。和尚便引了他挨身进去，起初迟疑着不欲进去，和尚笑道：“既到这里，还想踌躇进退么？”说完，一把拉了他便走。只见千门万户，灯火微茫掩映着森森宫树，凄惨万象。
和尚像走熟的一般，穿过了几重庭院，也没个人来问讯。
到了一个院里，见别有一天，一带耐冷未凋的松柏推着条石皮小径，径尽处。便见几廛寺宇。趁月光看去，见一张青石额上金缕（镂）着“慈云庵”三字。和尚立定脚跟，将寺门叩了几下，笑道：“恨不逢贾岛，不然这推敲之际，等不到韩昌黎来判决了。”说时早有个小沙弥来开门，见了生客，像有些奇怪的样子。和尚也不理会，携着他走到殿上，笑道：“这是什么地方，居士如今可说话了。”
尾生见殿虽不大，规模却非常宏丽。当中供着个佛龛，一帘绣幕都金织着双龙，幕外朱柱丹楹，迥非凡制，便明白了一半，看着和尚微微点首。和尚便领他在殿上参了佛，回到净室里来，一丛紫竹浅映窗纱，四壁寒虫如宣佛号，便拣个座坐了下来。见禅床上推着一册书，上签着《沧桑吟记》四字。正想取来看时，忽听得墙外乐声徐动。和尚忙道：“是宫中秘祭大行皇帝的时候了。贫衲是有职事的。请你自坐一回，倘无聊时，这《沧桑吟记》是略足解闷的呢。”说完，披了件袈裟，匆匆走了。
尾生正想读这一册。如今得了和尚特别许可，便拿着这部书从头看着。只见第一行写着“羊皮褂”三字，下边写着一篇乐府道：羊皮褂，犹如昨，将军跋扈，男儿善骂。骂彼羊皮褂，款段出都卜以夜。先生恩泽及万民，幺么跳荡成书生。朝钓严陵，暮出彤庭。弧压箕服，大祸所孕。
王莽假皇帝，曹操右将军，君不见朱温起自椎埋劫盗之儿子，友圭大怒弑其君。
读着那篇乐府，止不住慨然叹息。再往下看时，却是一段本事道：某相以知兵名，恒舞智驭人，颠倒纲纪，皇太后上宾之日，宰辅例以羊皮褂如礼致奠。某相托足病后至，即日罢去。
正看到这儿，和尚已还来了。一面脱着袈裟，一面笑道：“看完了么？个中消息，端不许人间人知道呢。”尾生沉吟道：“虽没看完，却也知其大略。只你拉我这里来做什么呢？”和尚道：“时候不早，你苟不畏瞌睡，还请耐着等我。”说完，在室中踱了几遍，像在那里想什么似的。听得远远的更鼓声报着三更。四围灯火一处处息了。才坐向旁边低声道：“你晓得汉献帝怎样的亡国么？”尾生知他这句话很有意思，叹道：“大权既失，事无可挽，亡国之君，何止汉献。”和尚道：“那就差了。我直对你说罢，这儿是什么地方，想你是个聪明人，总也知道了。天下尽有许多书籍，读书人没见过，也尽有许多事情，聪明人想不出来的呢。那汉献帝亡国一案，依着载籍上说，自然是曹操做的，岂知曹操还不过是个块垒（傀儡）罢了。
你不读过他“天命在我其为周文王”一语么？这是英雄欺人之语，其实他是不为文王而不得呢。你是个读过书的人，所以我特地引诱你到这儿来，把一册海内孤本给你看呢。”说完，从一个枕箱中取出一册古香古色斑剥陆离的书出来，交给尾生。
尾生接来一看，见上写着《汉宫外史》四字。揭开看着那正文道：文帝天纵睿圣，《典论自序》历述武德，殊未自夸。如仲康文远辈，久托心腹，朝歌令特乃父之荀文若耳。
一夕，文帝自藩邸燕见武祖，武祖方沐，拔足挥洗以出。语不移晷，帝推案以出，告左右曰：“田舍翁得担石蓄，即不复他望。翁而终愦愦者，予必有以拯之。”未几，武祖召吴质入，密语竟夜，质泄诸人曰：“大王病痰，恒一语三晕。且时道东阿贤，而色若甚不愉者。”
武祖雄略足制群俊，独不能驭爱子。东阿偶醉祖前，睨祖以笑曰：“千古英物，惟姬发耳，文王苟不旦夕死者，牧野之师，或反戈西向。”祖嘿然者久之，徐笑曰：“天下事大可为，余老矣，禅让之事，当为儿于门以内试之。”
建炎性顽固，欲以之媲尧舜，此何可哉。惟其臣实不愧四门耳。华歆、王朗久事残汉，而保身之智，切于君国，故露掌折盘之际，即汉非献帝，何损于魏。
天命既改，鼎垂亦轻。若桀纣辈，智犹足以亡国，献何敢望此二人哉。
后不必破壁始出，帝不必筑坛始禅，祥符既定，天实助之。当坛未筑，壁未破时，如崔琰辈目光如豆，犹谓一死可挽，其实死徒死耳。天子何能以鸿毛之生，失泰山之重，故凡崔琰辈者。实可谥之曰不识时务之大愚。
宫中事自九锡既假而后，悉主于武祖。孱主之命，悬于败丝，尝吾武祖曰：“苟得三尽菟裘，门以外事公实主之。”事为东阿闻，因而挟武祖益办。
陈思华采不实，任城雄武少智，苟无东阿为之兄，天下事大未可知，燃豆之诗，或且移以逼人，然魏祚之不永，君子不能无疑于此也。
看到这儿，觉得诸如此说，从没有见过。沉思一回，恍然大悟过来，强笑道：“这书是好的。只见了徒令人不欢呢。”
和尚那时突变了一个样子，颓然躺在个椅上，一双眼泪不住的滚将下来。尾生也黯然了一回，叹道：“看着罢，终有个结果在那里呢。”和尚从椅上直跃起来道：“所不与足下同心协力，有如此月。”不多一刻，两人便静悄悄的睡了。却那里睡得着？
只算是眼泪相对罢了。正在此时，尾声忽然想起渔阳来。那知渔阳这时正把肚子都气膨（鼓）了在那里呢。真是：含情欲语宫中事，鹦鹉前头不敢言。
第二十九回被禁锢离怀通尺素 和秋兴哀唱动江关
却说渔阳那天寻不见尾生，昏盹一觉，霍的立起身来，一出门便撞入伯纯家内。同甘棠闹了一阵。气烘烘的不觉酒馋又发。几次过酒家，想要进去大喝，只觉头上有神明监察着的一般。不放出两只脚进去，没奈何只得又到庙里来。见房门兀自开着，想：“亏是在这枯庙里，不然有一百万家私也被人偷去了。”进了门，见屋主人兀是未还。床上的被褥丝毫也没动。
便向床上躺着，不知不觉的睡去了。
一觉醒来，见尾生已坐在那里发怔，像沉思着什么事一般。
忙竖起来摩着肚皮道：“先生好呀，再不来要把我气死哩。”
尾生一声也不发。渔阳还自喃喃诉说着前事。把同甘棠冲突的事讲完了，指望他说话。那知他轻轻把手向自己摇了几摇，一手提着笔向一张纸上横七竖八的画着。忽而微笑，忽而长叹。
身子虽兀然坐着，觉他心思上的忙迫，比循墙环走的还甚。虽不知自己说的话究竟听见了没有，便也不敢去多问，只默默的立在那里。这也算是他生平破题儿第一回，要是别个人不理他时，早奋臂大呼，骂一个畅快哩。
又好一回，见尾生将那张纸一丝丝扯个粉碎，着枝火柴，一条条烧了，才回眸冷然道：“你说的话我都听见了，这都是不关重要的勾当。我今问你，譬如我为了一件公事，要差你到极危险的地方去，你能顶着个死字去做么？”渔阳正没出气着，听见这句话，不觉勃然道：“只要死得爽快，比活着受气强多。
你尽管使唤罢！”说完等着话，似立刻要走的样子。
尾生笑道：“原也未必定死。只须把死字顶着，便什么事也不顾了。我问你：第一件，能受尽气恼，不恶声相向，把真面目藏去，装出假面目来同人周旋儿？”渔阳道：“能，能！
第二呢？”尾生道：“第二，问你在这儿知己的，有荷戈执戟的人物么？”渔阳道：“有，有！第三呢？”尾生道：“第三，问你”说到这儿时，霍的立起身来，冷下旁（防）向渔阳脸上一掌道：“呸！你会办得这些，也做那无益有损的事了。”
渔阳不觉大怒，想还敬他一掌。忽然颊上掌痕直印入心里，把知识打将开来，恍然大悟，把怒意全般收敛，笑嘻嘻道：“这打也是玩得的。你不信我这句话，便算是我吃多了，放屁罢了！”
尾生不觉大喜，拦头一揖道：“不想你这几天来，工夫长进了许多。”渔阳也笑道：“工夫长进不长进也罢，只面上还辣辣的在那里作痛呢。”尾生见他这样，非常快活，悄悄的附耳向他说了几句，他便欣然走了。
这一去不打紧，那时甘棠、伯纯正在挹芬家，忽见一人送进封信来。见是鹤山的。忙抽出来看时，见上边写道：仆以家祸获罪长者。幽锢之惨，及今五日，重以蛾眉谣诼，遂令鹦鹉笑人。嗟乎，不幸生世家，礼法矩？，触地网罗，挛禁之下，闾巷损其愁苦，而人言乐莫若长鹤山，此际或识者谅之耳。昨晨有粉饰仆事告阿兄者，老人阿柄既倒，卧榻鼾人，闻讯之后，乃为他人作嫁，又怒仆无状，挟雷霆之威以兴。夫仆特一狂生耳，箕裘之罪，诚何足辞。然以视攘羊之子，犹有窃恕，知我者天，曷其有极。然此仅足为君子言耳。君辈以仆故，亦遭疑妒，而献媚者且谓是讷毗之伦，罪逾诛戮。窃恐笙歌未撤，斧锧可怀。谨密以闻。
嗟乎，时日卒卒，生死未知，仆诚休矣，而徐陈应刘，一世人伦，沐浴自归，当亦不失故秩。是在识时务者自策之耳。挹芬何状，为仆劳苦不荆两人看了这信，不觉面色骤变。甘棠放下酒杯，不住循墙而走，一面立刻呼套车。伯纯却不脱书生呆气，拍案叹息道：“这从那里说起！鹤山竟遇这箕之煮。他教我自策，这不是明明骂我么？拼我这付（副）老骨头不着，到今日倒要打个千秋计较呢。”
甘棠见他这样，微微笑着，先自走了。
伯纯也不去管他，只将那信一看再看，叹息不已。挹芬不解所谓。只站在旁边问：“长公子写些什么？”伯纯将张纸递给他道：“公子不能来，却很牵挂你，嘱你自己保重呢。”挹芬听了，黯然不语。伯纯道：“我今天不醉不归。你教他们把这些肴核收拾了去，只留几个碟子，我们慢慢的饮罢。”挹芬叫人上来，将残肴撤了去，把杯碟另移在个矮几上，自陪着伯纯上炕小饮。伯纯喝了几杯，想起自己原是个名宿，不应出处之间，造次到这样。如今临崖欲勒，悔已无及。不觉从良心上一缕缕热将上来，直红到面上，执着杯低首无语。
挹芬知道那信上定有些蹊跷，只不便去问他，但说：“大人万事排遣些，看杯里酒冷哩。”伯纯停了杯，突然问道：“像你们门户人家，一个姐儿忽然良心发现，把旧时生活一概弃去，情愿布衣菜饭，也算得是个有志气的人么？”挹芬知伯纯必定别有个意思在那里，点头道：“怎不能算有志气？只污泥不染，天壤间那里有过这种人来。”伯纯听了，忽然击节大笑道：“挹芬警我不浅！我今夜便要脱弃一切，借你妆阁作我个清修道场哩。”说完，觉得心地开朗，连眼前那只电灯也似光明了许多。
两人又饮了几杯，听得窗外萧萧落叶，远远的送来一阵秋风，带着些残歌余笛吹来。接着一阵笳鼓声，四郊相应，把庭前落叶惊得乱舞。伯纯不觉感怀家国，一段牢骚非诗莫吐起来。
便就几上写了《秋兴八首》道：
落叶萧萧枫树林，鬼来窥户夜森森。
一天霜压关山壮，万里魂归海国阴。
白发未消他日恨，黄花犹识故人心。
西风高处应无禁，倘为征人送暮砧。
太液无波玉蝀斜，颇闻天子字重华。
九秋鹰饱能摩翅，八月河清尚待槎。
仙露擎成双掌泪，暮烟吹落一城笳。
如何灵沼芙渠岸，寂寞开为红蓼花。
西山隐隐起斜晖，南雁冥冥入翠微。
幽谷哀猿能独笑，向阳秋燕故群飞。
过江庚信文章重，入洛机云志未违。
正是长安工进颂，西山无语蕨初肥。
江左人才擅赌棋，不遑涕泪为人悲。