如此京华 - 第 7 页/共 14 页
不多一刻，挹芬来了，登时采声雷动。那知他一眼看见鹤山，便双泪滢然，凝眸苦注，在伯纯那里请了个安，便走过来抚着鹤山的肩，惨然道：“公子，你怎要起挹芬的命来！”说时，低随（垂）粉颈，几乎下泪。鹤山摇头叹道：“这教我怎样同你说呢！”伯纯早已看见，心里兀是有些不舒服，只碍着鹤山面子，只得笑向挹芬道：“公子是我世交，你就坐在那里招呼着，原同招呼着我一样的呢。”
挹芬便向鹤山身侧坐了下来，不敢多说，只拿着鹤山的手，教他向自己胸前背人按着，低低道：“挹芬这心，被公子惊碎了。”鹤山不觉凄然欲绝。忽见一个绝色伶人走向自己身畔，请了个安道：“请公子赏一出罢！”鹤山见是畹芬，心里更觉得难受，却又不好被挹芬看破行径的。一时新愁旧恨，拼成一念，竟把知觉失了，想不出什么戏来，随口道：“就是那《金雀记》的《乔醋》罢！”畹芬见他独点了这一出，早领会了一半，向挹芬微飘了一眼，翩然辞退。
挹芬听他点了《乔醋》，把纤手不住将鹤山的手搓着，却把众人看得呆了。倘别个人做出这行径来时，早已全体鼓噪嚷起罚酒来了，独有鹤山面子上却发作不出，只好向背地里啾啾唧唧的议论。甘棠是个主人，势不能不管些闲事，便拦住畹芬，携着他的手笑道：“乖乖的，成日价问我要长公子，今天可交给你了。”畹芬红上双腮，酣然一笑道：“啐，你替我规规矩矩的陪客罢！要差了点时。喏，东首上坐的不是妾大执金吾么？
看他会走下坐来，拉你交校尉老爷们呢。”说完，夺手走了。
不多一刻，《乔醋》上常畹芬扮演潘岳夫人，半嗔半喜的，只向鹤山唱来，把众人听得涎垂一尺。连那位姜大执金吾也隔坐向鹤山笑道：“劝世兄以后割爱些儿罢。不然怕畹芬不易给你罢休呢。”鹤山一面含笑应着，一面细嚼那曲中神味，竟同昨夕一般。只畹芬那一付娇喉艳韵，到底比夫人胜了许多，不觉悠然神往，把昨晚信誓全忘了，只向台上畹芬痴痴笑着。
挹芬明知个中必有个绝妙的机锋，只一时不敢喝破，只得把话去打断他红氍毹上心事。那知鹤山呆呆的直看到潘岳夫人进去了，才回头向挹芬叹息道：“你当知这戏中人是眼前事哩。”
说完，立起身来想走。挹芬含泪请他到自己家去，鹤山答应了。甘棠、伯纯见鹤山立起身，一齐走过来拦住他。伯纯道：“还有文章没给你看呢。”便一手拉着鹤山，一手携着挹芬，走过庆祝的正厅来。
只见灯烛辉煌，锦绣掩映，中间供着尊元首摄影，下边悬着块金质采绶的勋章。在鹤山自然司空见惯，甘棠则已觉得荣宠非凡了。两边挂着许多幛屏，谅来总是京里大官阔府送的居多。伯纯却指着上首朝西一幅祝辞道：“六十老妪最会倒绷孩子。世兄你是个海内赏鉴家，请你读一遍罢！”鹤山走近前去看时，却是篇绝妙的散文，便读将起来道：今天子御宇之岁，君以关东豪俊徙至自淮扬，能以术游公卿大夫间，众称之曰能，举以告。天子曰：“昔酂侯以发纵指示获上赏，朕尝薄之。世之豪俊，苟有从予游者，今国家多难，诚欲得追兽者耳。”君曰：“唯乃试以事，无不克者。”天子乃进而命之曰：“国有常刑，亦有常赏。今江以南，狐鼠之所窟也，昔益烈山泽，禹铸魑魅，勉旃无方朕命。”君乃道：“河洛涉江汉，下赣皖而东，越一月功成归命，盖已尽揽东南之秀于王庭矣。”天子称之曰：“能克懋尔绩，朕能富贵尔。”邦人士之聚都下者，谓君为荣，称觞为君祝。予维天命所在，乘时以立功者之别有庆焉，乃为文以祝之曰：嗟乎，民之好恶庸有常哉？得一豪隽者，假威力以为驱，讴歌且随之矣。大江以南，圣主所谓窟宅狐鼠者，得君一行，隼鹗枭獍，尽登于明堂。然则天下事亦大可知矣。司马迁曰：五年之间，号令三嬗，生民以来，未始有受命若斯之亟，吾今乃知之。虽然，士之处功名亦大难也。今天子起行阵，好与下同甘苦，必能垂霖泽于无既。顾法非陛下所立，亦非臣所立，昔人有能言之者，君傥然凛念之哉。吾闻诸古之祝人者曰：“歌于斯，哭于斯，聚骨肉于斯。
君傥懔然念之哉。淮阳李伯纯拜祝。
鹤山读完，不住赞道：“好大手笔！现在的祝辞，那里有这种古茂谠直。”伯纯拈髯微笑道：“世兄原是个识者。只老夫不敢当此谬赞哩。”说完，自己得意扬扬的激昂顿挫读了一遍，向挹芬道：“前天给你的那纨扇呢？”挹芬笑道：“公子早读过了，还说是奖励得太过，怕我当不起呢。”伯纯不觉大笑道：“一行作吏，此事遂废。自问口舌生涩，取笑大雅。只自觉比那些时髦名士稍胜一筹呢。”因回首向鹤山道：“我们一起到挹芬家去罢！”鹤山那里肯不依，便含笑应着，仍携了挹芬走到席上。草草坐了半刻，便同伯纯辞了甘党，先吩咐自己的车照例候着，自己便搭着挹芬的车走了。真是：别有情怀留不得，同车有女出东门。
第十九回妖怪娶妻莫名其妙
怒马歧路突如其来
却说伯纯同鹤山出来，正预备向挹芬家里去，忽见一个人直迎上来，喘着气道：“那里没寻过大人，却在这里呢。”伯纯见是自己的当差，忙问做甚。那当差道：“家里出了妖怪哩！”
伯纯听了，不觉一呆。当差接着说道：“这妖怪妖法大得很，现把姨太太剥干净了，捆在那里呢。”伯纯听到这句，登时雪白的胡子旁边泛出两朵红云来，又羞又恼道：“呸！那里有这些事，还去仔细你的皮罢！”
鹤山见这个样子，知挹芬那里是独去定了，便劝伯纯回去。
伯纯红涨着老脸，勉强敷衍道：“这是那里来的混帐话！兄弟虽不会治家，只这镇压门内的威力还有，那里会跑出这不识时势的妖怪来？”一路说，一路早踏上车儿，匆匆归来。可惜天公渴睡，没知道这老名士心内着急，不然也合差费长房下世，把地缩成咫尺哩。好容易一到门口，连跌带走赶到上房，不觉倒抽了口气，气得一句话也说不出。眼见着自己姨太太，真个裸着上身捆在床柱上，只向着自己冷笑。
伯纯仗着通经博学，勃然向着他道：“朝廷命官，自有百灵呵护，你是个什么妖精，却敢来扰乱我的治安，说完，上前来把捆解开。姨太太忽然清醒。向被窝里一钻。门外隐隐有人笑着。伯纯那里理会，只余怒未息的向四壁瞧着。一时仆从星散，灯影幢幢，不觉自己有些胆寒起来。忽听得一缕哀丝，从被窝中微微起，姨太太竟在那里呜咽起来。伯纯只得强作少年，温存慰语，把前事都忘了。
原来伯纯那位姨太太是个再醮过来的。丈夫未死以前。因忒贤慧了，一封休书将他休去。他原也有些愤激，从此长斋绣佛，忏悔生前。只可惜色相未空，凡思易动，禅心假作沾泥絮，又向春风舞鹧鸪的竟充了伯纯下陈。只伯纯是个颓唐白叟，那里供奉得周到，近人诗上说的：“中年妾似方张寇，怪不得姨太太有些自由博爱起来。别样不要紧，只这件事是凭你什么名士脱略不来的。况伯纯身为显宦，体面攸关，少不得对着姨太太有些抱怨。姨太太心里明白，却只说不出苦来。
那天伯纯正出去着，忽有个绝俊俏的当差，当面献了条妙计道：“南方畏五通，北方畏狐狸。倘舍得这两字虚名，真个想百年美眷，这‘妖怪’二字是捉摸不着的，正好请他充个排难解纷的鲁仲连呢。”姨太太听了这话，居然采及刍荛。京城原是个取精用宏的地方，那一件没有。不上一日，居然被姨太太找着了个妖怪。登时帷开风动，烛灭灯销，一阵脚步声，飞也似向上房奔去。接着，便有人见姨太太雪肤袒露，芗泽微闻，娇喘停时，情丝牢缚。众人不觉慌了，当先一个伶俐俊俏的家人嚷着道：“不好了，这不是遇着妖么？我们莫犯他，犯他时会寻上自己婆子去呢。大人是簇新大僚，这金纽紫绶的印儿，凡人见了也会头胀，敢还压得下妖怪来呢。”说完，飞一般来找伯纯。
伯纯好容易把娇怪叱退，比平日加几分的怜惜来慰姨太太，姨太太汍澜满枕道：“大人须索救妾。妖怪被叱以后，恨恨的说早晚便来携妾向洞府深处呢。”伯纯听了也自吃惊，却碍着正印官的面子，不敢说出，喘吁吁的着意保护了一夜。到早上起来，向床畔一看，止不住失声惊骇道：“那小铁箱呢？登时觉得一阵心痛，把满身精神抖搜起来，要唤人查问。姨太太在床上霍的坐起，硬把伯纯的口掩着道：“大人便忍弃妾，也应顾着自己生命，还是莫声张罢！”伯纯惊问：“为甚？”姨太太哭倒怀中道：“这也是妖怪做出来的呢。他说仙界不日大计，依自己资望，原得升擢上天，只圣母那里的运动费还没法筹措，故特来一借。还说天下多美妇人，原不是定恋着妾的，只为这笔借款上，才纡尊降贵，借易妻之谊，加大人以同靴之荣呢。”
这几句话，直把伯纯气得目睁口呆，好一回才向空大骂道：“你这畜生！也懂得金钱运动么？便要运动时，有本领自己对付去，却找上我来。我可不是牺牲自己的权利替人家运动的呆子！你不快将箱子还来，我决不甘休。谁又喜欢你这同靴虚荣呢”那知伯纯还没说完，妖怪又来了，姨太太登时自揪自捽道：“你骂我么？人间拿着人钱充运动费的正多着呢。就现在最阔的人，不是积铢累锱的在那预备将来大举么？他那里向人谢过了半声。便我就效法不得么？我不看新人面上，还把你这宠姬撕个成片呢。”说完，姨太太大叫一声便晕了过去。
却好那些伏侍的才起来，听得上房又起了风潮，一个个蹑手蹑脚的走了进来。只是伯纯颓然倚在榻上叹道：“你们快唤着姨太太罢！”众人七张八嘴的乱唤着，姨太太居然悠悠醒来。
却闭着眼呜咽。伯纯见了这种形景，觉得满眼牢忧，再也躺不住，便摇头叹息的走出上房。不想一脚跨出房门，却同一人撞个满怀。心惊惯了的人，以为又是妖怪来了，那知那人“啊呀”一声，连退几步。
伯纯睁眼看时，原来就是昨夜来找自己的俊俏当差。伯纯勃然问做什么，当差的嗫嚅道：“奴才听得上房又出了事，预备来侍候着的呢。”说时，见伯纯喘吁吁的，便扶出他到书房来。伯纯因问他昨天来找时，见妖怪怎样来的。那当差道：“吓也吓坏了，那里还知怎样的来！大人怎不问上房丫鬟去？”
伯纯原装着一肚子闷气，只找个人来晦气，自然迁怒着道：“呸，你会挺撞主人么！还不给我赶着滚，我这里用不着你。
当差的冷笑道：“大人也不犯来找下人出气埃我倘知道妖怪来时，也不给他弄得姨太太到那样哩。”伯纯那里还忍得住，一叠连声唤滚。那当差从容不迫道：“大人既用不着奴才，奴才自然会走呢。”说完，请了个安，竟自出去了。
那知当差这一去，如有电话一般，把妖怪又唤了来。登时上房内姨太太又带骂带哭的闹将起来，说：“妖怪已打发花轿来迎娶了，我不去时，又说要大人的命呢。”这时真把个伯纯急得没法。忽然记起东华门外有个日本医院最会看疯病，便忍痛将姨太太送了进去。却痴痴的向着空中道：“我拼化费些，送他到正走旺运的大日本医院去，托他保护着。看你有胆量，向那里找去罢！”说完，自觉人去楼空，百般懊恼。再也不耐烦在家里住，愤愤走了出来，想找个知已说话去。
要唤人套车子时，那知自那当差的去了，再也没人来伺侯。
便怒容满面，自己走到门房口。只听得里边一阵笑声，夹着一人道：“总统脚下也出了妖怪，不知那些警察做什么事？”又一人道：“警察虽凶，但能治人，不能治鬼。凭你宣布着戒严命令，那里防得住妖怪呢？”伯纯听了大怒，喝了一声。门房里便鸦雀无声，寂测测的溜出个人来。一见主人，忙道：“车儿已套着送姨太太向医院去。大人要出去时，怕要雇街车呢。”
伯纯不觉长叹一声，自己惘惘的徒步出门，却不知到那里去的好，一想昨天见鹤山，把一件极大人情送给了他，倒不如找他去混一天罢。主意已完，便一步走向前去。
好容易到了胡同口，忽转念道：“不好，自己叫大不大，到底也是个老前辈。如今徒步跑上门去，那些门吏是见惯朱轮华毂的，一见我时，不说老人家安步当车，倒要说李某做京官穷糟了，把一辆瘦出骨的驴车都卖去，吃在肚皮里呢。”正踌躇着，忽然一辆马车飞也似的撞来。伯纯那里还来能（得）及避，两边都收不住，那八尺高的马头早已直压上来。伯纯不觉“啊呀”一声，手足颓然，也不待车子撞来，早跌将下去，两个前轮便直向伯纯身上卷下。说时迟，那时快，车中早钻出个人来，惊道：“这不是李大人么？”真是：一鞭敲破长街影，名士几成车下魂。
第二十回洗兵马将军应诗课
破鸳梦名士作花郎
却说伯纯正徘徊歧路，蓦地来了辆马车，马头一举，将自己吓倒。正在这间不容发的时候，忽听得车窗里一个人正唤着自己，睁开眼看时，忙喊道：“甘棠救我！”原来那车里坐着的正是某棠。却好车夫见要闯祸，把马狠命扣祝甘棠忙叱着车夫，唤将伯纯扶上车来，笑道：“得罪了！
还没伤着么？”伯纯喘着道：“你再迟说一声，怕不止个伤字呢。”甘棠替他掸着衣裳，问：“可是到鹤山那里去？这正是件奇事，我才向他那里去，说昨天没有还府呢。”伯纯听了一楞。甘棠笑道：“这都是你老人家昨天勾引出来的事啊！我今天有要事找他，还该向你老人家要还这人来呢。”说完，吩咐了车夫一声，车便向前门来。
伯纯这时也无可无不可的，只要不再遇妖怪，那里也是敢去。甘棠却趁着在车里，触动了一件心事，笑向他道：“你老人家这几天诗债忙罢？”伯纯摇头不语。甘棠又笑道：“前天被几个大名士逼上了，说武人吐属，到底雄壮些，如今有个大题目，非借着武人力量，作几首金鼓铁马的诗不可。我又不好不答应的。只一介师范修业生，那里诌得出半个字来？你老人家左右摇笔即成的，好歹替我做个捉刀人罢。”伯纯叹道：“我那里还有心情做诗，都怕平日太喜做这捞什子，竟做出些祸事来了。”甘棠忙问什么事。伯纯便把妖怪要娶姨太太说给他听，甘棠抚掌笑道：“‘子章髑髅血模糊，手提掷还崔大夫’。
只这两句便驱退的疟鬼。我这题目比花卿歌还要气概，包管一句写完，妖怪便会形销影息呢。”伯纯见他说得慎重，便问是什么题目。甘棠欣然从靴统里抽出个小皮夹，向皮夹内检出张纸，递给伯纯。伯纯接着看时，见上写着“洗兵马”三字，下面还写着几句小序道：神武既作，景运斯开。江上红旗，狼烟尽扫，寰中黔首，龙驭犹虚。将帅有环阁之呼，闾阎深倒悬之望。天时如此，人事宜然。方今新祚鼎亨，余孽釜伏。
天作之宰，自降福于下民，武以戡黎，傥媲踪于有古，为宣宏德，著威泽于诗歌，同纪殊勋，列音声于雅颂。
伯纯看了，正要想说话，那车已停在一家门首。仔细看时，竟是挹芬的艳窟，不觉有些不愿意进去。却禁不甘棠一拉道：“我们且去做个惊好梦的门外花郎罢。”说完，拉着伯纯进去。
只见静悄悄没一个人出来，两人便闯将去。到了内院，才见个打杂的在那里呵着腰扫满阶落叶，却没理会到两人。
伯纯心想：“平常这个时候，正拥着姨太太在锦衾角枕边。
不想被妖怪一缠，竟会破清晨来做起惊破好梦人来。”便伫立在闲阶，黯然无语。甘棠却摇着屈戍笑道：“日高三丈，犹是不明眸，你好懒懒（惰）。”这句话把那打杂的惊还头来一看，忙唤道：“姑娘还没起来呢。”说时，一个丫鬟梳妆懒散的笑着开出窗来，一见甘棠、伯纯笑道：“（这）早就来了，姑娘还没起来呢。”说时把帘子打起，让两人进去。
甘棠笑道：“姑娘没起来，且不要惊动他。你只请长公子少恋着姑娘一刻罢。”正说时，隔壁隐约有了声息，只这声息是不应给伯纯听得的。倘是平时，这老人家不免不答应了。亏是他新膺奇感，觉得脂香粉腻，原不是白发人享受得起的事，深深藏在金屋里的尚不免如此结果，况门户人家的女子，那里认真得来。这样一想，原不愧是个博学多文的名士，非但不动气，翻叩着壁道：“春宵易尽，蚕茧难完，客来得久了。”甘棠也笑道：“再不出来，莫怪杀风景，要排闼而入哩。”
正说着，听得一个人微吟道：“卅六鸳鸯同命鸟，一双蝴蝶可怜虫。”接着，便趿着拖鞋出来，原来真是长鹤山。他家里现盘据着个辣子，却敢出来向挹芬妆阁停眠整宿，也算是胆如天大了。一见伯纯，不觉也有些忸怩，却急向甘棠道：“昨天托你的事什（怎）么样了？”甘棠就鹤山耳边低低说道：“撒谎是我第一件本领。昨天客散了，便向府上去说，有国家机密事会议，不得还来。你那夫人还说：‘既这样，请郑大人好好招呼着，莫散了会议又胡行乱走’呢。”鹤山听了才放下心，向伯纯招呼，那知伯纯正向窗前书桌上检出张纸看着。鹤山走去看时，见正是自［己］昨天兴到写了两句没做完的《洗兵马歌》，便向伯纯手中夺去道：“这有什么看的。”说完，又回头唤道：“李大人在这儿，你快出来罢！”甘棠喝采道：“这‘你’字真唤得甜！我郑甘棠拉了一世的皮条，成就了无数‘你’字，只听着还有些肉麻呢。”鹤山问他看了一眼，甘棠便不说了。
伯纯见一个丫鬟连忙捧了盆水进去。不多一回，挹芬睡眼惺忪的出来，向伯纯至至诚诚请了个安。伯纯点头叹息的扶了他起来。挹芬却指着甘棠骂道：“你嚼的是什么？还来仔细着罚酒罢。”甘棠也笑道：“好啊，我好容易昨天三更半夜的替你们撒着弥天大谎，成就你们，却过河拆桥的来寻我的事了。”
鹤山又看了甘棠一眼。甘棠便转言道：“我们讲正经事罢，你们两人今天都应谢谢伯纯先生，我是特地替你们邀客来的。”
鹤山笑道：“捣鬼的，你莫说这体面话罢。谁不知你借着今天这一局，要请他老人家做枪手呢。”甘棠道：“哼，不是我早出来替你邀客去，管怕伯纯先生还在你胡同口等着车撞呢。”
伯纯不觉一笑。鹤山问：“笑什么？”伯纯把家内闹妖怪，清早出来撞在车下的话说了一遍。挹芬忙上来替伯按摩着道：“没跌伤么？”
正在这说话时，外边说：“朝饭已预备下了，还是开上来罢。”鹤山吩咐开上来，说：“我们作个卯饮罢！”甘棠自然没有不赞成的。剩伯纯一个，要反对也反对不来。不多一刻，开上席极丰美的菜来。挹芬见是都是熟人，也不客气，自己向下首站了，替各人敬了杯酒，也随便喝着。
席上不觉谈起国事来。甘棠道：“祖国有幸，诞生了这不世伟人。我们以后尽着喝太平花酒了。”挹芬道：“不是说新皇帝快要登极么？”甘棠笑道：“皇帝登极，你们也交运了。
开宗明义第一章，自然要大选宫女。你沈挹芬艳名素著，怕不荣膺中选？那时你为要做鹤山的”说到这里，伯纯不觉一笑，鹤山正色道：“甘棠，你总是捣鬼惯了，有一句没一句的。”
甘棠自知失言，不敢再说下去，自己掌着嘴道：“你以后再这样，便不砍下你这脑袋，也将你胸前如法泡制的一枪。”
伯纯不觉想起了一件心事，默然不语。挹芬道：“李大人酒冷了，换一杯罢！说时，走过来亲自把冷酒替他倾了，斟上杯热酒来。伯纯突然向甘棠道：“请你把《洗兵马歌》托别人去做罢！”甘棠笑求道：“现在这些名士，那里还有闲工夫。
便是你老人家怕也不免自己要做这一首。横竖要做的，把笔头上多蘸一点墨，留下余沈来，一挥就完了。”伯纯沉吟不语了一会，才道：“既这样，取张纸来罢！”
这句话出来，非但甘棠乐了，边鹤山也欣然，叫挹芬取笔砚来，替李大人亲捧着砚，正由不得伯纯不动笔。忽见外面走进来个人，说：“李大人府上有人来请。说有要事，请赶紧回去呢。”伯纯搁笔绉眉道：“又是什么哩。”那知一句话没说完，外边接二接三的传进话来，说：“长公子家人也来了，郑将军家人也来了，都是有要紧事请快还去呢。”三人不觉你对我看，我对你看着。真是：芳辰卯饮依妆阁，恶耗无端次第来。
第二十一回豚犬才名景升儿子
野鸡口吻苏小乡亲
却说鹤山、伯纯、甘棠在挹芬家卯饮正酣，忽一叠来了三个家人，都说家中有事，把三人惊得草草走了。鹤山、伯纯原有各人心事，一跨上车，便吩咐快赶。只甘棠却尚坦然，慢慢的还到家里，家人说有个客在书房等着呢。甘棠骂道：“什么事总这样大惊小怪的。客来教他等着罢了，也来张张智智的。”
家人笑道：“是江南来的，说有机要事商量呢。”甘棠也不言语，一脚跨进书房来。
一见那人，不觉诧异道：“尚白，你来怎的？”原来那人正是猪仔经手，却笑道：“一来上峰知我这笔猪仔贩卖不易，特地召我入京荣膺宠典。二来前天那张名单原是好好的，不知怎样竟闹出了个乱子来。”说时，向靴统内摸出名单来送给甘棠，却满面堆笑道：“请你从中想个法罢！”甘棠接来看时，见单上写着几行道：陈久馨查得未经签约，先已病故。
王伦口头更正，云身家清白，不愿替人作工。
秦竹孙以阃内反对，已申明确守妻约，取销注籍。
周既通虽已列名，其实并无其人。
甘棠看了，变色道：“这是件什么事，也儿戏似的！我不能替你分谤，少不得要向上头说个明白呢。”尚白见他这样，忍着气道：“这不是你说笑话么（吧），那便肯向上头说去。”
甘棠道：“这有什么不能说的，只你有什么法子自己弥补着呢？”
尚白笑道：“我原料你必有这下半句话，所以特地来说给你听。我何必想什么法子，这事闹破时，我便说我原是洗心改过的，只郑甘棠逼着我没法子胡乱充数的罢哩。”
甘棠一想：“这厮好可恶，竟来挟制起我来。不如且同他敷衍着，以后再细细的收拾他。””便含笑道：“算了，算了。
尽他们死也罢，更正也罢，我们难道真要实足额数么？不要说只死这几个人，便再多几十个，难道就坏事？只你到了京里办的是什么事？”尚白向甘棠耳边说了一句。甘棠不觉向他身上从上至下看了一遍，点头微笑。正两心相印的时节，忽见个家人送上副帖子来，说是陆军将校团送来的呢。甘棠将帖子看了看，唤外边套车。尚白知道那陆军将校团是个特别机关，定有些机密在那里，并不是碰和喝酒的事，便辞着走了。
甘棠这一天在将校团里直忙到傍晚才完，所议的事自然是非常秘密，局外人不得而知。直到后来才从京里各报登出了一篇甘棠的演说稿来，里边有几句道：我们军人生当盛世，原有万能的作用，万不可自甘菲薄，无声无臭的让书生降虏独有千秋。要知我们这双铁靴尖上，已踢得翻公理舆论呢。
这几句话传将出来，直把一班应天顺命的书生吓了一跳，里边便恼起个有作有为的名士来。你道那人是谁？正是苏蕙璇玑《织锦图》的主人谢应辰。
他自结交显贵以来，仗着满腹聪明，已做了一时刘应。近来方别有建树，自负不凡，常对人说道：“英雄造时势，古人真不弃我。我自布衣入京，曾几何时，拥尘作王侯上客。在别人看来，总算是心满意足了，只我却前途无量，不上几日，教你们听着我谢应辰三字要斡乾旋坤，震惊一世呢。”众人见他说得眉飞色舞，变化无方，自然心里羡慕，说：“生子当如孙仲谋。”那知这一句话又惊动了个大名士，唶鉆道：“众人岂欲以刘景升子豚犬污我耶？”真是国祥家庆，应运而生的才士，凤翥龙翔，一时竞爽。你道这人是谁？自然是个姓刘的了。
那姓刘的字复初，是个维扬俊人。幼有江北文豪之目，在十多岁上便中了个经魁。却可惜功名心太急，犯了个急不择食毛病，便东溜西钻，镇镇颠三倒四了十年，才得了个开府幕僚。
有人说他是个全没经纬的人，这幕僚一席，还靠着几分靴谊才谋干得来。只做书的人不敢尽信，靴谊自靴谊，究竟也要本人争气。若是个全没经纬的，那里能款段入京，一日三迁，来与谢应辰赌豚犬闲气呢。
俗语说得好，物以类聚，那刘谢两人，本都是名士，大水冲坏龙王庙，鱼虾龟鳖那里真会一家不认得一家。多谢这“生子当如孙仲谋”一语，两个竟联成一起，志同道合起来。
有一天，复初正一个人吃过午饭没事，在大棚栏一带散步，心里想：“他们一班人忒也可恶，都说我是个呆子，不配同他们一起玩。其实我何尝呆来，只算计小钱，又说话时舌音不清些罢了。总有一天拼化几块钱，充个洋盘给他们看看，显得我老刘呆也不呆。”
正低头痴想着，忽听得后边呼呼喝喝的赶上部马车来，慌忙站在旁边。定睛看时，见车中坐着个脂浓粉重的少妇，不知为什么事探出头来问赶车的道：“快到了么？”只这四个字，竟丢下一天风韵，把个刘复初听呆了。原来车中人说这话时，娇娇滴滴全是淮扬一带打连钱的土音，复初被这乡音一逗，不知不觉“啊呀”一声。那车中人认是什么，忙回头看时，正同这失神落智般的刘郎打个照面，不觉格格一笑，那车早辚辚去了。
复初人急生计，拨步就跟。可怜他是个读书先生，没赶过车的，喘嘘嘘的直赶到广和楼门首，才见那车停住了。复初失神落智的撞将上去。却好车门一开，那钱唐苏小携了个小丫鬟大踏步出来，险些儿撞个满怀。
那妇人不觉带骂带笑道：“要死呀！”说着，一扭身走进去了。车子自转弯卸去，只剩复初一人，眼睛直望着里发愣。
忽然向衣袋里一摸，毅然道：“不入虎穴，焉得虎子，我今天放不过他了。”便大着胆子向里进去。远远望着那小丫鬟踏着楼梯上去，便跟将上来。四面一看，见一个案目早将那妇人引到个包厢里去了，接着丫鬟也自进去。
复初冒冒失失也跟将进去，却给那案目一手拦住道：“这是包定了的，请爷到别处坐罢！”复初心内一愣，直似到口馒头被人夹手抢去了似的，不觉发起书呆子的威风来，向案目叱道：“唗唗，你还不识我么？”案目认是一起来的，忙道：“是同来的么？说完，引着他进去。复初竟向那妇人一排凳上坐了。案目见不像是同来的，却又不敢问，只得替他也泡上一碗茶来。那时电灯雪亮，复初向灯下仔细看时，觉得比车中更出色了许多。不要说是主人，便是那小丫鬟已生得有笑有说，仪态万方。不觉摇头簸脑，乐得不知所云，嘴里曼声低吟道：“搴帷成一笑，感蜕卜三生。”原来到底不愧是个名士，早不假思索的做起即事诗来。只是那口齿不南不北的，很觉得有些惹人注意。
那妇人坐还没暖，正打点拼命看戏，忽听得嗡嗡哼哼的发出一种怪响来。回头看时，见正是那险些撞个满怀的人物，又只隔开得一张椅，不觉又是一笑。这一笑，直把个刘复初的魂灵都笑去了，眼睛里花花绿绿的，那一个酸秀才脑袋越发簸得筛糠一般，身子不觉渐渐的挪了过来。
正在这魂不守舍的时候，忽听得一个人向自己肩上一拍。
他那里觉得，还在那里做他的即事诗道：“隔坐成平视，良宵订宿盟。”忽觉得自己身畔软温温的坐下个人来，把自己眼线隔断，笑道：“做得好诗啊！”复初那时才仔细一看。这一看不打紧，却把他一张橘皮般面皮吓出许多颜色来。真是：自然名下无虚士，狂态无端隔坐如。
第二十二回瞎追欢书呆遭呼斥
恶忏悔名士落狴犴
却说复初正在那里做诗，忽来了个人将他惊破。急回头看时，千巧万巧，那人正是志同道合簇新结交的郑甘棠。一时不觉讪讪的说不出话来。甘棠心里那里不明白，也不来理他，向妇人嘁嘁喳喳说了几句。妇人也笑容满脸的答着。复初心里又恨又愧，一股酸气止不住从囟门冲出，想：“甘棠可恶得很，竟硬来割起我的靴子来。他既先丧朋友交情，少不得发挥他一常”便冷笑向着甘棠道：“佳人陌路，一见如故。你的艳福无双埃”那知甘棠接着冷笑道：“刘先生赶车不易，拙荆还没道谢呢。”
这句话直把个刘复初惊得魂不守舍，眼前一黑，面上平涌起一重紫血，一个头最（再）也抬不起来。又听得甘棠拍着桌子骂那案目道：“你有脑袋么？包定了的全厢，却故引进人来！”
复初一听不妙：“他是个武人，书生鸡肋，不要挨上了几拳。