如此京华 - 第 14 页/共 14 页
那些女兵听其光这几句话，气倒觉得平了些，原可没事的的。不想戚姑太太正因一副一色没和成，又被人打断了，心里正没好气。在屏门后听了个正着，想：“岂有此理呀！自己管不住老公，给他走了，翻问别人要起来！依你家姑太太脾气，便几个巴掌打他出去哩。”后来见女客掷碗，群婢动手，其光赔罪，再也禁不住了，鼓起两个腮帮子走了出来，自命不凡的来替其光解围哩。其光见他出来，心中兀自诧异，忙向他道：“姑太太来最好了，你妹子陪着夫人在这儿，这些姐姐们还没喝茶呢，请你引着他们进去，招呼着喝一杯罢。”
谁知戚姑太太理也不理，一步步走到绿筠身畔，笑嘻嘻的福了一福。绿筠倒有些不明白起来，只得也微微的欠了欠身子。
戚姑太太竟从容不迫向对面坐了，指着其光道：“他是我的哥哥，我是他的妹妹。哥哥家来了贵客，妹妹听说是天仙一般的人，错过了是死了也抱憾的。不瞒夫人说，我在屏门后偷看了长久了，觉眼前珠光宝气逼得人迷迷糊糊，但心里却兀自爱着，所以也不管吃荤人念佛，得罪了观音菩萨，竟斗胆的走出来了。
夫人你不要怪呀！”其光见他冒冒失失的出来，已捏着一把汗。
后来见他坐着瞧着，长篇大段的说起话来，心里急得什么似的。
却又不便去拦他，只得暗暗向他递着眼色儿，请他不要多说。
那知戚姑太太理也不理，只尽说他的话，自以为这张嘴是伶俐不过的，这一来包管将绿筠的怒气按他下去。
那知绿筠怎比得那生长大家有些腼腼腆腆的，禁不起人家几句话便软了下来。他可是千锤百炼过来的。自充了长鹤山姨太太后，觉得泥涂一跃，高据青云，俯视天下女子皆如蝼蚁。
如今正在动气头上，见忽然走出个妇人来，口口声声自己称着妹妹，那里止遏得住，倚着长家的戚风，姨太太的身分，上门要汉子的工架，冷笑着举起手来，拍的一声，戚姑太太颊上早着了一下，嘴里嚷着道：“谁是你家姊姊。你趁早给我滚，好多着呢！”
戚姑太太冷不防吃了这一掌，觉得眼前一暗，登时羞愧交并。他岂是怕人的，便将袖子一撩，直扑上去骂道：“婊子，你是千人骑惯万人压残的，才抬举了，便打起你家姑太太来了！”
说完，将绿筠夹胸抓祝绿筠要支持时，早被戚姑太太用力一挺，直挺得他花容失色。那些丫头们要上来帮助时，戚少甫见太太给人家掌了颊了，早已从屏门背后抢将出来，将几个丫头镇祝刘其光夫妇忙上来劝解。戚姑太太发了性，一口唾沫直唾在其光脸上道：“干你什么事！我自打这婊子，有官司我吃。”说着，要拉绿筠上街坊讲理去，道：“便丢着我家老爷的绿豆官，今天同你闹完了哩。”
正没开交时，一个婆子从外边直嚷进来道：“刘老爷说昨天还我女儿的，怎今天还藏在家里。难道要我亲自来接么？”
其光一看，不是别人，正是挹荽家的老鸨。戚姑太太见了这婆子，手里一松，绿筠早挣脱了躺在椅上喘气。这时凭你刘其光足智多谋，到此也一筹莫展了。他老婆倒聪明起来，霍的立起身来，指着老鸨向绿筠道：“夫人认识了，这是窑子里的老鸨，说长公子带着他女儿走了，却向刘家要人的。”又指着绿筠向老鸨道：“这是长府里的绿筠夫人，说不见了长公子，却也向刘家来要人的。你们这一篇帐，我们却蒙在鼓子里，究竟不晓得谁藏了谁，自己去算罢！”
鸨儿一听，想：“这丽人便是长家的小老婆吗？寻着了对头了。”老鸨嘴里有什么好话，向着绿筠竟无法无天的嚷起来。
戚姑太太只坐在旁边笑。绿筠那里是老鸨的对手，风头便瘪了下来。刘其光一见机会到了，便一跺脚拦住了老鸨道：“你有什么话向我说！绿筠夫人是金枝玉叶般的人，那里配同你斗口。”
又向着绿筠道：“夫人请里边休息一回去。待我打发了这婆子，再同夫人细细商量着，偌大个公子，怕寻不回来？”说着，将眼色递给他老婆，他老婆便款款轻轻来扶起绿筠。绿筠此时风头已倒，觉得刘家夫人究竟是好人，自己打在夹墙里，还殷殷勤勤的体恤自己，便看了戚姑太太一眼，依着刘妻一步步进去了。
那些丫头见鸨儿逢头短袖，一双裤管高高的吊在半膀（腿），露出一段又黑又干的肉来，焦黑的一口老牙，说话时机关枪一般，从牙缝中哼出许多半黄半白的吐珠来，一个个被他吓倒了。不要说不能同他对口，连才喝下去的茶，几乎都呕了出来，只得由他猖獗去。
那老鸨见一阵风将偌大个姨太太吓逃，娅伯伯压倒，那里还把区区司长放在眼里，举起个鸦片招牌的食指来，指着其光道：“好呀，你藏了我女儿不算，还指使出挂名太太来吓我哩！
老实说，不要说是挂名太太，便姓长的自己来时，我扭他到步军统领衙门去哩。”说没有完，拍的一声，颊上早着了一下，把他打得个一佛出世。登时眼前见一个华服少年，将手向后一指，早有两个人走上来，将老鸨双手一扳，小鸡般捉了出去。
戚姑太太早已一溜烟藏到屏风后去。
刘其光一见，早眉开眼笑的迎上去道：“你怎的跑来了？”
那少年一声也不言语，看老鸨杀猪一般的被人捉了出去，一回头问几个丫鬟道：“你们不服侍夫人，怎也在这里？”说没有完，早见绿筠梨花着雨般，盈盈从屏风后转了出来，盯了他一眼，低低的才说得一声“狠心的公子”，眼泪早珍珠断线般落了下来。少年说不出的一阵惭愧。刘其光见风潮已平，便聪明了许多，忙推托着唤茶，含笑进去。却从屏角中窃听着。只听得两个咭咭咕咕了一阵，绿筠一壁厢低头服气的赔罪，一壁厢含冤带恨的不依。一回听得那少年笑着道：“千不是万不是，总是小生的不是。不该没说一声便天津去了”说没有完，听得“阿呀”一声，接着吃吃笑道：“怎下狠心掐起我来了。”
其光听了，止不住几乎笑出来，忙捂着嘴进去。
见戚姑太太正向自己老婆抱怨着自己道：“多（都）是哥哥不是，好端端惹出这事来。如今他们没事，我才这一巴掌向谁划帐去？还来真把你家妹夫的官丢了，可不是哥哥一个人作成的。”其光悄悄的走上去笑道：“姑太太又抱怨人哩。”戚姑太太瞅了他一眼，便不依道：“你不要搭了棚说凉话，今天这一巴掌的事交给你哩。”正说着，听得外边那少年高声唤道：“其光，你躲在里边做甚？”正是：依稀博浪惊沙起，十日秦官大索来。
第十五回鸣轺夜发有影娟娟
载艳北归深情款款
却说那突如其来的少年不是别人，正是老鸨眼里的冤家，绿筠手底的逋客，行不改名，坐不改姓，姓长名鹤山，满京人都称长公子的便是。
那天，他受了一种密命，要到天津去，却只是舍不得挹芬。
便谢了祖席，稳住家人，一个人溜到挹芬家来。那时正十一月天气，挹芬见他穿着件银狐缎袍，草上霜马褂，裹着一领哆啰灰（呢）的大衣，戴着顶垂耳凹顶的貂帽，越显得王孙裼裘，气概自异，忙立起来笑道：“才近第一个寒讯，便装裹得毛茸茸的了，难道要出塞去充招抚么？”鹤山笑道：“怎一句话便被你说着了。”一面说，一面挹芬早将他大衣除了下来，向坑上搁了，便拉着他手笑道：“你撒几句谎罢。多管又同前回一样，被姨太太管住了，从明天起不许出来，才弄这把戏来骗小孩子的呢。”鹤山见他长眉蹙黛，香辅藏涡，大有捧心之态。
便将左手拢住了他的腰肢，右手摸着他脸道：“怪冷的，又从那里陪了酒来？我坐着暖车来的，风还从车缝里钻入来，刮得面上冷冷的呢。”
挹芬回眸一笑，夺手走了过去，从床上检出瓶白兰地来，斟了杯酒，慢慢地送到鹤山嘴边，由他在自己手中一口口吸干了，便将火炉的炭拨了一拨，拉鹤山在火炉边一张椅上坐了。
又把酒瓶搁在炉边，另搬个十景果盒出来，放在个闽漆几上，把几移了近来。鹤山一声也不出，只含笑看他莲步频移，乌鬟欲颤，领略这灯前俏影，衣角奇香。
挹芬忙了一回，见鹤山痴痴的看着他微笑，便低笑道：“好呀，人家忙着侍候你吃，你老大没事的笑哩。”鹤山抚掌道：“宓妃进酒，刘郎平视。我长鹤山难得享这千载一时的艳福，你又小气起来。喏喏，挹芬夫人劳动了，小生替夫人留出这半只椅子，请你来平分半席如何？”说着真个腾出半个坐位来。
挹芬轻轻啐了一口，移个椅子紧傍着鹤山坐了，香喘微微的作着懒态，将手掩着脸道：“公子爷，因你从明天起轻易不到这下贱的地方来了，所以拼着老婆子做的事来服事公子。公子你若还有天记得起挹芬来”说到这里呜呜咽咽的哭了。鹤山忙扳开他掩面的那只手来，将袖口替他拭着眼泪道：“怎好端端的伤心了？”
挹芬低头不语，只把鹤山的手拉着向自己脸上揉挪，好一回才含泪道：“你究竟明天怎样？”鹤山道：“今晚原是来告诉你一声的，我有要事今天晚车便须去天津。最迟五天是必还来的。”挹芬举起眼来，向鹤山望了一望道：“那末我便随着你去。”鹤山摇摇头道：“这又何必？我又不是不回来的。你又每天总有几个堂差，被人家知道了，成什么话。”挹芬摇头道：“不”正说着，外边传进话来，说张大人条子到丰乐班呢。鹤山立起身来道：“你自己保重着罢。五天以后，我必定来看你。”挹芬沉吟了一回，问几点钟上车。鹤山说：“从这儿出去，再到方大将军那里去转一转，差不多已是九点多钟了。”挹芬也不言语，将大衣替他披上了，说：“你既不要我去，好歹再见罢。”鹤山觉得他说这句话时有些不欢，倒着实温存了一回才走。
匆匆去见了方大将军，便赶出前门，上了车。选了个头等坐位，向车窗外望着，见也有几个认识。因这次自己奉着密命，不便多见人，便不去招呼。直待车开了，才放胆凭窗看着夜景。
见平原漠漠，灯火两三，百里雄城，遥闻鼓角。不觉慨然道：“如此河山，眼见又有一翻掀动！身为风云人物，其实华衣美食，艳妾名姬，有何不自足？乃有此行呢。”
正想着，忽听得背后有人格的一笑。忙回过头来，电光之下，玉香花笑的不是挹芬是谁？吃惊道：“你怎也来了？”挹芬笑道：“偏你到得天津么？你先前不许我走，如今不怕你将我撵下车去哩。”说时挨着鹤山坐了。鹤山这时心头觉事已成事，非特不恨他冒昧出此，翻感激他一刻也离不了［自］己的深情。问道：“你这一来，你妈定然是知道的。”挹芬道：“又不是从此不还京了，知道也罢，不知道也罢。你问他做甚？
难道一个富贵双全的长公子，能给人疑心去说拐着女妓逃走么？”
鹤山听着怔了一怔，却也不计较这些。这时火车开得飞一般快，早过了丰台。便按一按铃，吩咐车役送上两份大餐来，两人慢慢吃着。
挹芬问鹤山到天津究竟什么事，鹤山道：“这是国家大事，说给你也不懂的。”挹芬笑道：“算罢，那一个替国家办事的人，不借窑子做过签押房来。前天那位什么秘书长，在我那里请着客，来的说都是内阁大臣外阁大臣的。听他们一个菜还没上，把什么内务总长外务总长的事议妥了。我后来因脚带儿松了，请那位秘书长缚一缚，倒整闹了半点钟还缚不好。可见你们那些国家大事，说得体面些罢了，那里比得上我们缚一根脚带的烦难。”说完，噗哧一声笑了。鹤山听着也自好笑。
一回儿餐已吃完，车役收拾过去。两人没事，便咭咭呱呱说起到天津以后的消遣法来。窑儿姑娘的消遣法，自然不外坐汽车、吃大餐、逛花园、定包厢等几件循例勾当。鹤山这一次却不是逛天津来的，便同挹芬约了白天自赶正经，晚上陪着他玩耍，挹芬也答应了。不多几时，车已到了天津老站。鹤山原本要直进都督署的，因有挹芬在一起，只得先在利顺德饭店住下了。当晚便同他在维多利亚街看了一晚影戏，明天便自去拜晤直隶督军黄国华，并几个有势力的大吏去。
你道他这次到津究竟受着何命？原来这时云南已经宣告独立，方大将军要将驻扎直隶的全师调到西南去，又怕兵士不妥，所以令鹤山赍着意旨，与黄国华密商，说：“军饷已欠过一月了。兵士要的是钱，只要允他颁发欠饷，不要说教他打仗，便教他做强盗去，也没有不情愿的。只是一件事，那西南民军名正言顺，便是北洋军队也保不定阅过几张报纸，略识大义的人，若明白教他们抗义去，怕要溃变。不如说去长江上流剿匪的，一到那里，敌兵在前，要走也走不了，只好拼命打仗了。要是打败，他们只好到阎王老子前伸冤去；要是打胜了，拼几十里地方不着，放他一抢，满载而归，感激还来不及，再肯来责问主帅的骗他上阵么？”这是一条宸衷独断的妙计，不能借电文商量的，所以特嘱心腹至戚的长鹤山来津。黄国华眼看便要做开国元勋，自然唯唯从命，照办不提。
单说鹤山公事已毕，然后携着挹芬逛了两天，少不得要替他买办些东西。好得鹤山的豪宦，一万八千的东西原不在他心上。况这两日中，大家无拘无束的享受尽如花艳福，真是有影必双，无枕不并。要不是鹤山身上膺着重要使命，合把天津桥改作安乐窝，利顺德变作温柔乡了。
那日觉得再挨不过了，只得搭车回京。鹤山在车上向挹芬珍重了一回，自去覆命。约稍停即到院中。挹芬欢欢喜喜的携着明珠百还去，满想把这百分之一给他妈，博他念几声阿弥陀佛，那知一回院中，众人如得了宝贝一般说：“好了，回来了，一天官司如今不必打了。”挹芬不懂，问是什么事，娘姨等才把这件事从头至尾的说了，说：“现在你妈正到财政部刘司长刘公馆那里要人去了。”挹芬道：“啐！人家才走得几天，又没跟人逃了，却闹出这把戏来。”便一面派人来刘公馆唤他妈去，一面喜仔仔的把东西藏好了，喊狗儿来问这几天的条子。
正这时候，外面忽走进一个人来。真是：却似洛妃乘雾去，依稀神女弄珠游。
第十六回起民意奸雄成一瞬
结书旨新句释七言
却说挹芬正要差人到刘公馆唤他妈去，忽然外边进来了个人，正是长鹤山。挹芬见他行装未卸，满面怒容，误会他早听见了消息了。那知鹤山却不为这事。他一下车便赶到方大将军那里去，报告黄督军处密商事件，那知一进去便碰了个钉子。
原来这几天方大将军病了，健斋公子又托病未出，府里只有韬庵。韬庵原是忙宋书唐画惯的，那里有余暇来问这千秋大业。
况同大将军因六姨太太的事原有些不欢，如今没奈何因老子病了，做儿子的像省长、督军出缺，参谋长、政务厅长循例代理一般，不能不将一应公事代拆代行。见那些请愿书咧，劝进表哩，把头脑子都胀痛了。想：“这种人也来做文章，可不辱没尽读书种子么？”
这天手里正捏着一个广东拍来电报，说广西将军大逆不道，不日便要学着那乱臣贼子宣布独立。心里一吓，手便索索抖将起来，止不住叹道：“前天有人替我刻了个‘皇子第二’的图章，我还有些不屑，好端端的一个皇子，怎便加上第二字，这不是天下最不平的事么？那知如今连这皇子第二也靠不住了。
若广西一独立，西南半壁已非我有，中原诸将焉知没有闻风响应者。一朝瓦解，且没为舆台，平生辛苦积聚下来的几百卷宋板书，不要被民军橐载以去，作他们的战利品么？”想到这儿，把他老子的新恨旧怨一齐记将起来。
正这个时候，长鹤山来了。在鹤山心里原很得意，想有这一来，也显得自己也是风云中人物了。所以寒暄数语后，便滔滔不断，见说起与黄国华商量的事来。那知韬庵今天心绪不佳，最恨的是那些话儿，便厌着道：“碰见了就算了，说他些做甚。”
鹤山嘿然，将谈风敛了，一场高兴［顿］时冰销瓦解。要见大将军时，韬庵又说是病了，概不见客。只得忍着一肚子闷气退了出来，到挹芬那里，大半气还没平哩。
挹芬去问他时，他也一语不发，但捶着椅背叹息道：“我长鹤山还是守着你们这些有色有香无势无利的，情谈赌饮，便宜着多呢”说还没完，狗儿早嚷了进来，说：“了不得哩！
奶奶到刘司长家要人去，不想长姨太太也在那里，三言两语不投机，正打得高兴呢。”挹芬听了，不觉花容失色。翻是鹤山安慰着他，说：“你且莫慌，这围是要我去解的。”说完，匆匆坐车去了。
不晓得那刘公馆的嗔莺叱燕，竟成了全国龙拿虎踯的先声。
不到几日，京里边沸反似的闹起革命党来。有说大将军府里已捉住了整百个奸细，连姨太太里边也有与革命党通气的。也有说大将军已被人狙击过一次，不过没中要害，现在创口还未收功，所以才托着病的。也有说狙击大将军的不是别人，便是那一人之宠的燕儿（那个美仆），所以有个叫什么燕尾生的，也一溜烟逃走了。这种风说，一人传十，十人传百。更加着外边风声一天紧似一天，直把个樊楼笙管的北京城，变做了风声鹤唳的八公山。那些什么郑甘棠哩，刘复初哩，一个个缩着头颈，再也不敢放个屁儿。
天子脚下，刹时便阴惨惨地的大有西塞山前凄凉白鹭的景况。只有吃肉头陀却兀自萧萧散散的，留着一双冷眼看人。这天，他独自一个人走上街去，觉得路上的人都现着一种？锝不安的样子，他兀自好笑着，想今天由得我来独乐了。便有一步没一步的走到了一个金碧辉煌的大酒楼门前。见那个掌柜的正在那里打盹，几个伙计把一张大菜台卸下一段当作赌场，默默测测的抹着纸牌儿玩。
头陀一步跨进，向楼上便走。有一个眼快的见是主顾来了，很现出一种纳罕的神情来，跟着上楼道：“爷敢是寻人来的么？”
头陀摇摇头道：“谁寻什么人，两壶酒、四个碟、二个汤、四盘菜便得了。”那伙计登时放下一脸喜色来，曼声高调的唤了下去，又请头陀拣了个临街倚槛书画煊烂的雅座。头陀不觉暗暗说了声惭愧，坐了下来。他那里是吃酒，简直是当他新亭岘山，凭眺寄慨罢了。不多几时，酒已半酣，便离了坐头，自倚着窗槛，远看着西山漠漠，宫阙黯然，有一阵阵西风掠着面庞过去，心中兀自感慨着。
忽听得隔墙隐隐一阵笑语声，接着呀的一声，将窗推开了，便有一个莺声呖呖的倚窗笑道：“你也太啰唣了。这也算得是诗的么？你却比起旗亭画壁来。”一个少年男子笑道：“谁来说假话给你听，其实是做得好。”女子道：“好在那里，你倒同我说出来。要是说得不差，我便信你是个点铁成金的能手。”
少年道：“好，你一句句吟出来，我要大发议论哩。”女子便吟着第一句道：凤阙鸾宫佳丽场，少年道：“起手七字，将帝制光芒，狭邪征逐，写得十二分热闹。下文一跌，便令人有季主论卜之感。”第二句道：新颁列第耀金张。
少年笑道：“此语不堪令刘歆等闻之。”第三句道：曲江春尽笙歌老，少年叹道：“一瞬风华，无端消歇，更不必听延秋门上鸟声了。
转折处感慨哀艳，我真服了你了。”第四句道：寂寞西山拥夕阳。
头陀止不住将窗槛一拍道：“王敦作贼，纤儿破家，斗大京城，冷暖如此。我还须对酒浇愁，谢此人事哩。”真是：胸有块垒十万斛，下笔成泪泪盈握。
荒唐辛酸而为文，且将苦笑代一哭。