侠义英雄传 - 第 22 页/共 22 页
盛大听了笑道：“我何尝是懒得和他来往，他懒得与我来往也罢了！”龙在田道：“我便说：”倘若有你住在盛公馆里，他老太太的念珠，大少奶奶的珠花，也不至被人盗去了。如今我很疑心王国桢不是个好东西，打算破几昼夜的工夫，暗地侦查他的行动。不过明知道他的能为比我高强得多，我一个决对付不了，求你冲着盛大爷的面子，出头把这案子办穿。‘柳惕安真不愧是个义侠汉子，当即慨然答应道：“他这种举动，败坏剑侠的声名，我不知道便罢了，知道是万不能放他过去的，但是我们得十分小心，不可打草惊蛇，给他知道了。’庶白道：”你两人在暗中侦察池的举动，我还可以助一臂之力，求李九介绍去拜他为师，每日去与他盘桓，也或者能看出些破绽来。‘我说：“你愿意去做个内应，是再好没有的了。’当下商议好了，即各自着手侦察。
最初三日，我和柳惕安都不曾查出什么来，只庶白对我们说，他第一日去会李九，名片拿进去又退出来，一连三次，李九被缠不过才见了。庶白见面便正色说道：“我一向把你老九当一个血性朋友，和亲哥子一般恭敬，谁知你竟是一个专讲自私自利的人。‘李九听了诧异道：”我何尝干过自私自利的事，你不要这么胡乱责备人。’庶白道：“你还不承认是自私自利吗？你拜了一个剑侠做老师，为什么关了门不见客？你与我交朋友这么多年，岂不知道我的性格？我是多年就希望遇见剑侠，而始终遇不着的，这话也常对你淡过。你既有这种遇合，就应该使人通知我才对，何以我来了，你还挡驾不见呢？你这不是自私自利是什么？‘李九笑道：”你为这事责备我自私自利，真是冤枉透了。我至今尚不曾拜师，你只知道剑侠不容易遇着，哪里知道就遇着了，要他肯承认你是他的徒弟，比登天还难呢！’庶白道：“这道理我也知道，我早已听人说过，他们收徒弟选择甚苛，完全看各人的缘法怎样。也许我的缘法比你更好，他不肯承认你，难道也跟着不肯承认我吗？总而言之，他若一般的不肯承认，果然与你无损，便是肯收我做徒弟，也只与你有益。你何妨引我去见他，并帮着我说几句求情的话呢！‘李九不能推诿，只得带庶白见了王国桢。
庶白因知道王国桢在客栈里每天叫姑娘的事，见面淡了一番客套话就说道：“我要在王老师面前放肆，说句无状的话，王老师能不见责我么？‘王国桢见庶白很活泼精明的样子，倒显得非常投契的问道：”彭先生有话，请不客气的说。’庶白道：“我今天虽是初次见王老师，但是心里钦仰已非一日了，我想请王老师喝一杯酒，不知请到堂子里，王老师肯不肯赏光？‘王国桢笑道：”彭先生用不着这么客气，不过同到堂子里去玩玩，我是很高兴的。’李九道：“我以为老师不愿意到那一类地方去，又恐怕耽误我自己的时间，所以一向没动这念头。‘王国桢道：”我为什么不愿意去？我最欢喜的便是那一类地方，不过不容易遇见一个称心如意的姑娘罢了。’这日就由庶白作东，请王、李二人，还邀了几个不相干的陪客在堂子里玩了一夜，第二日便是李九作东，明日应该轮到我了，我不曾在上海请过花酒，不知道一次得花多少钱。李九道：“老师不须问多少钱，尽管发帖作东好了。‘王国桢道：”那太笑话了，我作东自然得我花饯，你只说得多少钱够了，我好去拿钱来。’庶白说：“有六七十块钱够了。‘
王国桢点了点头，伸手将姑娘房中西式梳妆台的小抽屉记抽了出来，把抽屉内所有零星物件倾出，从怀中取出一个小日本，用铅笔在一页纸上写了几个草字，庶白不认得写的什么，只见王国桢将这纸撕下来，纳入小抽屉内，仍旧推入梳妆台，回头对庶白笑道：“我此刻玩一个把戏你看，你知道我刚才这番举动是干什么吗？‘庶白道：”不知道’。‘王国桢道：“这梳妆台是我存款的银行，刚才这张纸条，便是我签的支票。你说六七十块钱够了，我就只支取七十元，你去取抽屉看看，七十元已支来了没有？’庶白即起身扯出那抽屉看时，见那纸条还依然在内，并不见有洋钱钞票。李九和几个姑娘也争着凑近身来看，大家笑道：”王老师使的是一张空头支票。退回来了，没支得一个钱。‘王国桢哈哈笑道：“这还了得！这台我怎么坍得起，你们不要动，再把抽屉关上，非按款支来不可。’庶白留神看那页纸上，好象是画的一道符，形式与平常道士所画的符相仿佛，并没一个可以认得出的字，遂将抽屉关上。李九趟在烟坑上烧了一筒鸦片烟，递给王国桢道：”老师的神通虽大，拿着这鸦片烟恐怕也奈不何。‘王国桢问怎样奈不何，李九道：“不吸烟的人，吸一两口便醉，老师能多吸吗？’王国桢一手接过烟枪，一手从烟盘中端起装烟的盒子看了一看笑道：”这里没有多少烟，也显不出我的神通来，算了吧，若是烟多时，我却不妨试给你们看，看究竟是我奈不何烟呢，还是烟奈不何我？‘李九不信道：“这合子里的烟，已有二三两，这地方还怕没有烟吗？老师有神通尽管显出来吧！’王国桢真个躺下去就吸，李九接着又烧，有意装就比指头还粗的烟泡，递给王国桢吸，王国桢和有瘾的人一样，哗哗的连吸了七八筒，彭、李二人及姑娘们看了无不诧异。庶白问道：”王老师平日莫是欢喜玩这东西么？不然如何能吸这么多口呢？‘王国桢道：“刚吸了这几口算什么，再吸下给你们看，你们才知道我的烟瘾，比谁都大。’李九既安心要把王国桢灌醉，烟泡越烧越长大，越装越迅速，不过一点多钟时间，已将二三两烟膏，吸个干净。李九叫姑娘再拿烟来，王国桢跳起来笑道：”够了，够了！不可再糟沓烟了。彭先生请开抽屉看支票又回头没有？‘庶白拉开抽屉看时，不由得吓了一跳，果见抽屉里面有一卷钞票，那页画符的纸条，已不知去向了。大家看了齐声说怪，王国桢取出钞票来，当众点数，恰是七十块洋钱。庶白将这些情形，告知我和柳惕安，我们知道这夜是王国桢作东请酒，夜间无人在家，我两人商量偷进他房中去查看，不料门窗都不得开，我不能进去，柳惕安不知用什么方法，我一眨眼之间，便见他在房中敲得玻璃窗响。我教他将门缝中的纸条撕下，打开门让我进去，他摇手说使不得，他独自在房中翻看了一阵，忽听得下面有楼梯声响，我也不敢向柳惕安招呼，只得顺手将房中电灯扭熄，从晒台跳上屋顶，细看柳惕安也到了屋上，我问他查了赃物没有，他说这东西必是一个积盗，房中简直查不出一件证据。
次日，庶白故意到王国桢房中，探听他已否察觉有人到他房里搜查。还好，他并不曾察觉。昨夜我和柳惕安第二次到李公馆，才发现王国桢独自在房中使用搬运邪术，偷盗人家的东西。说也奇怪，我和柳惕安同在外面偷看，我见房中只有一盏黄豆般大的油灯，放在方桌中间，灯旁放一个洗脸的白铜盆，此外一无所见。柳惕安却看见王国桢在那里使法，并看见他偷得一小包袱的东西，藏在天花板内，从房门数过去的第七块天花板，有半截被拔去了铁钉，可以移动，府上的念珠、珠花，大概也藏在这里面。我与柳惕安、庶白商量，既经查实了王国桢有强盗的行为，又知道了他藏匿赃物的所在，尽可以动手捉他了，只是还恐怕他见机逃走，约定了庶白趁早仍到李家去，惕安自去邀几个帮手，在李家左右前后守候，我便到你这里来，请你自己打算，应如何下手去捉他。“
盛大听到这里，不觉倒抽了一口冷气道：“真是古人说得好，知人知面不知心。象王国桢这样漂亮的人物，居然会做起贼来，我们去捉他不打紧，但是如何对得起老九呢？”龙在田道：“这些事与李九毫不相干，有什么对他不起？”盛大道：“你我自能相信这些事，与老九全不相干，不过王国桢住在他家，赃物也藏在他家的天花板里，一经捕房的手，老九何能脱离干系？待不经过捕房吧，我们便将他捉了怎么办？”龙在田道：“我以为这事一报捕房就糟了，李九果然不能脱离干系，连我与惕安都得上公堂去，甚至还免不了嫌疑，因我两人侦查王国桢的情形，说出来是不易使人见信的，若硬把伙通的嫌疑，加在我两人头上，岂不糟透了吗？”盛大点头道：“你的意思打算怎么办呢？”龙在田道：“我打算不管别人家的事，只把你府上的赃物追出来，就放他逃走。”盛大连连称是道：“我们此去应不应先向老九说明白呢？”龙在田道：“自然应先向他说明白。我们明知道李九和王国桢没有多大的关系，只因一时迷信他的道法。加以不知道王国桢的品行，才这么恭维他，你我一经把侦查的情形说出来，李九断不至再庇护他。我们此去却用得着你这位张教师了。他的气力大，只要他拦腰一把将王国桢抱住，有我和庶白在旁帮忙，他便有登天的本领也不行了。”
盛大正待叫人把张教师请来，忽见门房走来报道：“李九少爷还带着一个朋友来了。”盛大和龙在田都吃了一惊，问同来的那朋友，是不是穿洋装的？门房说：“不是。”盛大只得说：“请！”龙在田附盛大耳边说道：“若是王国桢同来了，我们不妨就在这里下手。”盛大刚点了点头，便见李九跟着彭庶白走来，连连打拱说道：“我瞎了眼，对不起人。”龙在田迎着问道：“庶白先生怎么跑到这里来了！”彭庶白笑道：“人已不知逃向何方去了，我不来干吗？”龙在田不住的跺脚说道：“糟了，糟了！那强盗在什么时候逃跑的？”李九道：“在什么时候逃跑的，虽不知道，但是可断定在半夜三点钟以后逃去的。昨夜三点钟的时候，王国桢忽走到我房里来说道：”上海这地方，我以为是一个外国商场，凡是住在上海的，十九是生意场中的人，近来才知道不然，做生意的果然很多，一此外各种各色的人，无所不有，就是修行学道的人，上海也比别处多些。如今有与我同道的人，存心与我过不去，我不愿意与同道的人作对，只得暂时离开上海。‘我当下便问他有何人与你过不去，他摇头不肯说，我问他打算何时离开上海，他说：“到时你自知道，此刻无须打听。你我有缘，将来仍可在一块儿盘桓。明天彭先生来时，我不高兴与他会面，我这里有一包东西送给他，你转交给他便了。’说时从袋中掏出一个小包儿给我。我见小包几封裹得十分严密，也不知道里面是什么，接过来随手纳入枕头底下，他说了一句：”请安睡吧，明日再见！，就走上楼去了。今早我还睡着没醒，庶白兄已走进房来，我被他脚步声惊醒了，因王国桢说了不高兴见他的话，我恐怕庶白兄跑上楼去，便将小包儿交给他，并把王国桢的话述了一遍。庶自兄掂了掂小包的份量，用指头捏了几下，来不及说活似的，揣了小包往楼上就跑。我一面翻身下床，一面喊他不要上去，他哪里肯听呢？等我追上楼时，只听得庶白兄唉声顿脚的说道：“好厉害的强盗，居然让他逃走了。‘我见房门大开，房中已无王国桢的踪影，问庶白兄才知道我自己真瞎了眼睛，白和江湖上人往来了半世，这种大盗住在家里几个礼拜，竟全不察觉。”
庶白从怀中摸出那小包，递给盛大道：“这包虽不曾开看，但是不消说得，除了念珠、珠花，没有第三样。他肯是这般将赃物退还，总算是识相的了。”盛大拆开小包看了一眼，即欣然对彭、李二人说道：“确是原物退还了，我去送交老太太便来。”说着匆匆跑向里面去了。龙在田对李九说道：“这王国桢的本领真了得，我们这样机密，还不曾下手就被他知道了。我与惕安昨夜在他房外偷看的时候，已是半夜两点多钟了，当时并不见他有已经察觉的神气，不知道我们走后，他从什么地方看出有人和他过不去？”李九说道：“这却不知道。他昨夜交小包给我的对候，并没有提起这些活。只有一夜我们到堂子里吃花酒回来，他进房很惊讶似的说有人到了他房中，我说恐怕是当差的，他忙说不是。我因不见他再说，遂不注意。”
这对盛大已从里面出来说道：“这王国桢的举动，委实使久难测，他既能预知有人与他过不去，是这般神出鬼没的走了，偷了我家的东西，又何必退回来呢？他这一走，我们无人知道他去如何方。有谁能追踪前去？”龙在田笑道：“这倒不然。他王国桢不是一个无能之辈，他既知道有人与他过不去，便知道与他过不去的，本领必不在他之下，所以用得着避开，如果是平常人，他也不看在眼里了。他此去你我不知道他的方向，难道与他同道的人，也不知道他的方向吗？”李丸点头道：“柳惕安是练奇门的人，王国桢如何能逃得他手掌心过，并且我看王国桢为人。行为自然是不正当，但是我和他同住了这多时候，看他的言谈举动，倒不是一个不讲交情的人。他明知道盛、李两家有世谊？你我两人又有多年的交情，那日你还当面要求拜在他门下，何以夜间竟到府上来偷东西呢？那日你见他的时候，不是带了那位张教师同上楼的吗？在他房中，张教师虽没开口说话，只是张教师不象一个老走江湖、对人融圆活泛的人，那时张教师心里，或者还有些瞧不起王国桢的念头。我当时一心听你两人谈话，没闲心注意到张教师的脸色，王国桢是何等机灵的人，真是眼观四面，耳听八方，张教师心里怎样转一个念头，早已瞒不过王国桢的两眼。你带着张教师走后，他便问我张某是怎样一个人物，我原来也不认识张教师，那日经你介绍，我才知道，就将你说给我听的一番话，述了一遍。王国桢听了笑道：”盛公馆请了这位张教师，就和在大门外悬挂一块请强盗上门的招牌一样，强盗本不打算来照顾的，因请了这样一位大身价的护院，也不由得要来照顾了。‘我说这张教师既能到上海来摆擂台，可见不是寻常的本领，普通强盗也休想在他手里讨便宜。盛大少爷其所以愿出大价钱，聘请有大声名的人当护院，便是想借这种声威，吓退强盗。王国桢只管摇头道：“将来的结果，必适得其反。姓张的那目空一切的神气，也不是吃这碗饭的人。’我当时虽听了他那番不满意的话，以为不过是背后闲谈，说过了便没搁在心上，此刻回想起来，他来偷府上的东西，十九是为张教师来的。”
盛大道：“我无非是一时高兴，实在并不是看中了张文达真有了不得的本领，值得花五百块洋钱一个月，请他当护院。租界上有几百万几千万财产的人家，不是很多吗？不请护院，何尝被强盗抢劫了呢？老九是知道我脾气的，我是为托庶白兄去请霍元甲来家当教师，兼当护院，霍元甲不但不肯，反说了不三不四的话，我不服这口气，却又无法可出，凑巧那日在张园遇着张文达，知道他是为打霍元甲来的，不由得一时高兴起来，所以愿意帮他摆擂台，等他打翻了霍元甲之后，我送五百块洋钱一个月给他，是有意这么干给霍元甲看，使他呕气的。这几天若不是因出了这被盗的事，使我不开心，张园的擂台已开台了。”李九笑道：“原来为争这一口闲气，此时可以不摆了么？”盛大道：“怎么不摆？广告久已登出去了，擂台执照也领了，无论如何非打不可。我知道你是一个素来欢喜干这些玩意儿的人，前月帮霍元甲张罗奔走，赔钱费力，大概如今对张文达，总不好意思不帮忙！庶白兄也是对此道极为热心的人，我且把张文达叫来，介绍给庶白兄见见。”
彭庶白还没回答，李九已摇着手说道：“且莫忙着介绍见面，我对你这番举动，有点儿意见，且由我说出来，请你和庶白兄斟酌斟酌。霍元甲是天津人，生长北方，与我并没有交情，去年经人介绍才见面。我赔钱费力替他帮忙，全不是因情面的关系，也不足因我自己生性欢喜干这些玩意，完全为钦仰霍元甲是一个爱国的好汉。他到上海来是要替中国人争气，找英国大力士比赛，在张园摆播台，也是这种用意。一不是好勇斗狠的人，二不是存了借此出风头的心，胸襟气概，何等光明正大。所以他在摆擂台之先，有无数素昧平生的人，自愿出钱或出力来帮助他。擂台摆成了之后，尽量在各种报纸上登着夸大的广告，然一个月当中，除却那个不识相的东海赵，上台勉强较量了一次之外，始终没有第二个人去找他动手。我相信能成这样一个局面，断不是因霍元甲的武艺，在中国没有敌手，更不是中国所有会武艺的，都被霍元甲夸大的广告，吓得不敢出头，只因一般人都明了霍元甲摆擂台的用意，与寻常显本领出风头的不同。至于你的这位张教师，本领如何我且不说，只问摆这擂台，有什么意义？你因一时高兴，和养斗鸡的一样，拿他打架寻开心，原没有不可以的道理，若说帮助他向霍元甲报仇，及打翻霍元甲以后，出五百块钱一个月，留在家里当护院，以争这一口闲气，这事我不敢赞成。这番举动不仅没有意义，并且还招人物议。那日我就想说，因有那位张教师在旁边，觉得有些不便。”
盛大笑道：“你把霍元甲看得太高，把张文达看得太低。会武艺的人摆擂台，本是一桩很好玩的事，不算稀希。霍元甲若真个没有借此出风头的心思，既经与英国大力士订约比赛，何必又摆什么擂台？若说摆擂台是想招外国人来打，又何必在中国报纸上登广告，更吹那么大的牛皮？我是不会武艺，不能上台去打他，要我佩服他是不行的。昕说日本角力的相扑家，多是由富贵人家供养，每年春秋二次大比赛，谁胜谁败，全国各处都有通电报告，报馆里因社会一般人，多急欲知道这胜败的消息，都临时发行号外，满街奔走喊卖，其实这些举动，又有什么意义呢？说得好听些，是提倡尚武的精神，实在那些富贵人供养相扑家，又何尝不和养斗鸡一样？你平日常说中国应提倡武术，摆擂台不也是有提倡武术的意义在内吗？”
彭庶白道：“我的意思，以为摆擂台，固不必与霍元甲一样，完垒对付外国人才有意义，不过仅为对付霍元甲一个人摆这擂台，又似乎过于小题大做了。我与老九自从去年认识霍元甲以来，彼此过从甚密，意气相投，今忽然出头替张文达撑场面，问心实有些对不起霍元甲。我的心思如此，推测老九也大约差不多，你如今事在必行，我自不能劝你作罢，但求你原谅，我不能替张教师帮忙。”
盛大点头道：“这话倒在情理之中。你们既不肯帮忙，开台的那日，来看看热闹使得么？”李九笑道：“那如何使不得，你说有人在上海摆擂，我与庶白两人还能忍住不去看热闹么？你打算几时开台，此刻已布置好了没有？”盛大当时叫屈师爷来问道：“擂台已布置好了没有？”屈师爷道：“那台本来早就可以完工的，这几日因少爷不曾过问，便没上紧去催促。霍元甲当日的擂台，只有五千个座位，开台的那日，简直坐不下。这台是安排一万个座位，监工的仰体少爷的意思，一切都很精致好看，因此时问也得多些。”彭、李二人因不满意盛大这种大少爷举动，当即作辞走了。
如今且再说霍元甲，自那日送张文达走后，以为张文达初到上海，人地生疏，必不能独自在上海摆成一个擂台，便没把这事放在心上。因约定与奥比音较量的时期已到，农劲荪几次走访沃林，前两次还见着沃林的门房西崽，一时说沃林回欧洲去了，一时说往南洋群岛去了，后来连门房西崽都不见了，屋内器具已搬空，大门上悬挂一块“吉屋召租”的木牌，经四处打听，也无人知道沃林的踪迹。至于作保的电灯公司，早已关闭，经理平福也不知去向，连作证的律师都回国去了。明知是因为在上海的英国人，恐怕他本国的大力士，比不过霍元甲，丧失他英国的体面，凡与这事有关系的人，都商通逃走。只是想不出对付的方法，因公共租界完全是英国人的势力，中国人在租界上和外国人打官司，不问理由如何充足，也没有不败诉的，何况被告都已不知去向，又都没有财产事业在上海，谁也能断定这官司打不出结果来。霍元甲见定约到期后，成了这种情形，不由得心里越发难受，原打算即日回天津去，却因上海有一部分教育界的名人，及想学武艺的学生，都来当面要求霍元甲不回北方去，就在上海提倡武艺，霍元甲虽还不曾决定接受这要求，但觉学界一番盛意，也不便毅然拒绝。这日在报上看见张文达继续摆擂的广告，便笑向农劲荪说道：“我以为教他摆擂台，这题目可以把他难住，世事真难逆料，他这擂台广告已登出来，不过几日大约就可开台了。他这擂台是我教他摆的，我若不上台，显得我畏惧他，我不等到和他打过之后，倒是回天津去不得。”
农劲荪道：“张文达那样的乡老儿，居然能在上海地方，摆下一座擂台，这是使人不易相信的事。我有了这一次的经验，深知是极麻烦的事，若没有大力量的人在背后主持，休说一个张文达，便十个张文达也办不了。这暗中主持的人，很容易打听出来。”果然不久就听得有人传说，张文达在张园遭遇盛、顾两个阔少爷，举石头显本领的故事，并传说只须三天，便可开台打擂。霍元甲很诧异的问农劲荪道：“姓顾的我们不认识，且不怪他，这姓盛的屡次和我们见面，不是很说得来吗？他自己虽不懂武艺，他公馆里请的把式很多，并想请我到他公馆里去当教师，为什么忽然帮助张文达摆擂台，跟我作对呢？”农劲荪道：“他们阔大少的行为，是没有定准的，或者就因为请你不去，心里便不高兴。”霍元甲叹道：“为人处世真难，稍不经意就得罪了人。”
农劲荪见霍元甲脸上满布忧愁之色，料知他心里很不痛快，使劝慰他道：“这种阔大少，一生只欢喜人家承迎趋奉他，我们这类性格的人，就是遇事小心谨慎，也和他们结交不了，得罪了他，也没有多大的关系。”霍元甲摇头道：“不能说没有多大的关系，倘若不是这姓盛的心里恼我，张文达去哪里找第二个这样有力量的人帮忙？张文达既摆不成擂台，必不好意思回头来见我。这番报仇的事，不就这么阴消了吗？”农劲荪道：“张文达是个戆人，他既为他徒弟怀恨在心，不出这口气，恨是不容易消除的。与其留着这仇恨在他心中，以后随时随地都得提防他，倒不如和他拼个胜负。常言道：”不到黄河心不死。‘他不在四爷手里栽个跟斗，报仇心也是不会死的。“
霍元甲道：“与外国人动手，无论这外国人的气力多大，声望多高，我敢毫无顾虑的，要打便打，对本国人却不能说这大话。二十年来，经我手打过的，虽还没遇着比我强硬的人，但是我相信国内比我强硬的好手很多，谁也没有打尽全国无敌手的把握。”农劲荪很惊讶的望着霍元甲，说道：“四爷怎么忽然说出这些长他人志气，灭自己威风的话来？张文达不过有几斤蛮力，我敢断定不是四爷的对手。”霍元甲说道：“人说艺高人胆大，我此刻觉得这话说反了。我这回在上海所见各省好手甚多，于我自己的工夫有极大的长进，工夫越是有长进，胆最就跟着越发小了，到现在才知道二十年来没有遇到对手，是出于侥幸，可以说对手没有来，来的不是对手。张文达气力虽大，不见得有惊人的武艺，我也是这般猜度。不过我摆擂台，不想和本国人打，一则因我本来没有向本国人逞能的心思，二则因知道我国练武艺人的积习，一个人被打败了，不以为是仇恨便罢，若认定是仇恨，那么这人的师傅、伯叔、师兄弟，都得出来报仇。岂不是打一个人，惹了一辈子的麻烦吗？我从前对这些事，全不顾虑，无端惹出多少麻烦，也丝毫不觉得可怕，近来把这种心思改变了，非到万不得已的时候，决不愿意跟人较量胜负。”
农劲荪笑道：“声望增高了，举动就自然慎重了。我在几年前，对于四爷轻易和人动手，早就有意劝四爷略为慎重，所以这次我曾主张若有人来找四爷较量，不妨教震声先出手，如震声打得过，自属幸事，即遇着好手，非震声所能敌，四爷在旁边，看了彼此交手时的情形，亲自动起手来，也比较有把握多了。”霍元甲听了，不觉喜笑道：“我倒把农爷这话忘了。张文达开台之后。我何不打发震声先上台和他试试。”农劲荪道：“张文达虽是为四爷摆擂台，但既是摆的擂台，又在报上登了广告，便不能限制只和四爷一个人打，打发震声上台试打一番，可以说是题中应有之义。”
二人谈话的时候。刘震声坐在隔壁房中都已听得明白，至此忍不住走过来说道：“我正打算在张文达开台的时候，求老师莫急上台，且让我上去打他一顿。因这擂台是张文达摆的，老师一上台把他打翻了？他就得滚蛋，分明使得我没有架打。倘若张文达的本领不济，连我也打不过，更可免得老师费力。”霍元甲道：“张文达的身材高大，站起来和一座黑塔相似，那日我见了他，便料想他的气力必很大，果然他在张园，能一手举起八百多斤的石头，并玩几下掌花，与有这样大气力的人交手，是要格外小心的。讲到练拳术的道理，本不在乎气力大小，不过以我二十年来跟人动手的经验看来，毕竟还是气力大的占便宜，气力太小了的人，身体尽管灵活，手脚尽管快迅，充其量也不过能保得住不被人打倒，要打倒气力大的，实比登天还难。震声，你要知道越是气力大的人，身上越能受人捶打，非打中要害，简直可以不作理会。一个不留神被气力大的揪住了，便休想能脱身。你上台与张文达交手的时候，最要牢记的是不可去顶撞他，与他斗力。”
刘震声道：“我在虎头庄赵家练拳的时候，双手能举起三百二十斤的石头，一双脚落地跳三步，当时好几个气力大的师兄弟，都赶不上我，若一双手举起八百多斤的石头，我想除老师而外，恐怕也少有能赶得上张文达的了。”霍元甲道：“张文达举石头的力量比你大，打到人身上的力量，不见得比你大。你的身体活泛，工夫也很老练，只须格外小心，纵然打不倒他，他是奈你不何的。你却不可因听了我的话，便存一个畏惧他的心。”刘震声道：“我有老师在这里，谁也不怕，只怕不让我打。”三人研究了一阵，一心等待擂台开幕。
只是连等了六七日，仍不见报上登出开台的广告，霍元甲因住在上海开销过大，想起自己的环境及家庭情形，又不免心中焦急起来。霍元甲此时的身体，表面上绝对看不出起了何等变化，精神气力也都全无改变，然心里一经着急，胸膛内作痛的病，又不知不觉的发作起来，只痛得额头上的汗珠，一颗一颗的往外直冒。刘震声道：“秋野医生再三劝老师去他医院里，将这病诊治断根，老师存客气，不肯前去，这病不趁在上海治好，将来日到天津发起来，岂不是更苦？我劝老师就乘车往秋野医院去吧！”霍元甲咬紧牙关摇头，也不回答。农劲荪道：“震声的见解不错，我也主张去医院里看看。在你觉得和秋野没有交情，送他的诊金不受，自受他的诊治，似乎于心不安，其实你在他医院诊病，他所费有限，他既再三说了，你又何苦这么固执！震声，你叫茶房去雇车来，我陪四爷去一趟。这病不赶紧治好，张文达若在日内开台，不更加着急吗？”霍元甲听了也不阻拦。
刘震声叫茶房雇了马车，农劲荪陪同霍元甲到秋野医院。秋野一见面，即很诚恳的说道：“一星期以来，我非常惦记霍先生的病，很想抽工夫到贵寓瞧瞧，无奈敝院所请的一个助手，近来请假回国去了，我的业务上便忙的了不得，简直不能分身。霍先生的病，原不难治好，但是，得依我前次的话，得不间断的服药诊治，认真静养几个星期，使病根去了，方不至随时复发。”旋说旋替霍元甲诊脉，复取听肺器在胸部听了一会说道：“霍先生不可见怪，你这病若再延误下去，恐怕终身没有完全治好的希望。”霍元甲问道：“前日秋野先生给我吞服的那种白色圆片子药，此刻还有没有，可以再给我两片么？”秋野笑道：“有，有！那药仅能暂时止痛，对于你这病的根本，是全无关系的。”霍元甲问道：“那止痛的药，是不是每次都有效验呢？”秋野道：“止痛的药，用着止痛，是确实有效的。”说时走到隔壁房里，取了两片药，倾了半玻璃杯蒸溜水，递给霍元甲服了。一会儿工夫，果然痛止了，霍元甲道：“我也知道我这病非赶紧静养不可，无奈我现在办不到。秋野先生，这止痛的药，能多给我一些儿么？”秋野道：“好，止痛的药多带些儿回去，我再多配儿剂根本治疗的药给你，最好能隔几天到这里来诊察一次。”
秋野将两包药交给霍元甲笑道：“最近我接了敝国讲道馆的同学来信，有好几个人因仰慕霍先生的武艺，已准备动身到上海来奉访。我上海的讲道分馆，也正在预备开会欢迎霍先生，等到预备好了，我便当代表来邀霍先生。”霍元甲逊谢了几句，即和农劲荪回到寓处说道：“我除了胸膛里痛以外，并没有旁的病，这白药片既能止痛，便可治我这病，不痛了就是好人，何必还要服药。”农劲荪道：“你胸膛里不痛的时候，虽和寻常无病的人一样，然近来连发了儿次，一发就忍受不了，可知病根伏在里面，服白药片后痛便止了，只是得时刻提防复发。秋野所谓根本治疗的药，无疑的非吃不可。”
过了几日，报上已登出张文达开擂的日期来，在广告中并申述了摆这擂台的原因。摆擂台的广告，本没有惊动人的大力量，因张文达是个没有高大声望的人，所以登出广告多日不开擂，社会上也无人注意。这回在开擂的广告内，刊出张文达因打擂来迟，霍元甲擂台期满，不得不重新登出摆擂的理由来，立时震动了上海全社会，纷纷争着买入场券，预定座位，大家都要看张文达是何等三头六臂的人物，怎样将霍元甲打翻？一万个座位的入场券，不到开台就买光了。
这日上午十点钟开台，才到七八点钟，便已挤得全场水泄不通。霍元甲和农、刘二人按时走入会场，在场的看客，多有认识霍元甲的，一时大家鼓掌欢呼，声震屋瓦。要知道擂台怎生打法，且俟第七十五回再说。
近代侠义英雄传
第七十五回
打擂台教师大败阵
显神力英雄遭暗算
话说霍元甲三人走进会场，场中看客登时鼓掌欢呼，大家那种狂热的情形，真是形容不出。这时擂台上已布置得花园锦簇，台的两边八字形的排着两列兵器架，竖着大小十八般的兵器，钢制的雪亮，漆糊的透明，显得异常威武严重。盛大正率领着二十多名看家把式，一色的头扎青绢包巾，身穿紫酱色四角盘云勾的对襟得胜马褂，下缠裹腿，脚着麻织草鞋，在台上忙着准备开幕，忽听得台下众看客雷也似的欢呼鼓掌，不知道为的什么，忙走出台口看时，只见一万多看客的眼光，都集射在霍元甲三人身上，不由得自己也在台上拍掌，表示欢迎。
此时忽从人丛中走出一个人来，迎着霍元甲说道：“霍四爷请到这边来坐！”霍元甲看时，却是彭庶白，刘、农二人也打了招呼，跟着走过去。原来这一带座位，早由李九、彭庶白占住了，坐着的都是和霍元甲熟识的人。霍元甲三人坐下，看这座擂台，搭的真是讲究，台基成一个扇面的形式，台下左右前面三方，一层高似一层的排列着座位，台前摆着无数的花篮，两旁悬挂着大小不等的匾额，二十多名清一色的把式，八字分开在台上面站着。盛大少爷见开台的时间已到，即立在台口向众看客说道：“这擂台是山东大力士张文达摆设的，今天是这擂台开台的第一天，兄弟不是会武艺的人，却能躬与这开台的盛会，不由我心里不高兴。在一个多月以前，霍元甲大力士也曾在这地方摆设一座擂台，开台的那日，兄弟也曾到场参观。兄弟觉得这种擂台，若是摆设在北方，算不了一回事，对于一般看打擂的人，不能发生多大的影响，惟有摆设在上海，关系倒是很大。兄弟这种感觉，并不是因为上海是租界，是中国最大最繁华的商埠，消息容易传遍全国，是因为江苏、浙江两省文弱的风习，太深太重，这两省人民的体格，不用说比不上高大强壮的北方人，就和两广，两湖的南方人比起来，精悍之气也相差太远，若长这么下去，将来人种一天比一天脆弱，岂仅没有当兵打仗的资格，便是求学或做生意，也必大家因身体不好的原故，不能努力向上，这不是一件危险的事吗？要使我们江浙人的身体强壮，有什么方法呢？现在各学校里的柔软体操、器械体操，固然都是锻炼身体的好方法，只是这些外国传来的方法，终不如我国自己传了几千年的武术好。体操仅能强壮身体，我国的武术，除强壮身体而外，还可防御强暴。要使我们江浙的人，相信我国的武术，大家起来练习，就非有这种摆擂台的举动，鼓起一般人的兴趣不可。霍元甲大力士在这里摆一个月擂台，虽因各报都登了广告的关系，名震全国，然究竟没有人上台打擂。我们江浙两省的人，只耳朵里听了打擂的声音，眼睛里并没有看见打擂的模样，仍是感觉有些美中不足。后来经一般人研究，其所以没有人上台打擂的原故，固然由于霍大力士的威名远震，能使一般自知本领不济的不敢上台，而其最大的原因，却在霍大力士在开台的时候，曾一再声明不愿和中国人争胜负。擂台不和本国人打，外国人不会中国的武术，自然没有肯冒昧上台的人。这回山东张大力士的擂台，便与霍大力士的不同，不问中国人也好，外国人也好，男的也好，女的也好，出家人也好，在家人也好，只要高兴上台来打，无不欢迎，也不必写姓名具生死结。我们中国练武艺的人，动手较量武艺，各门各派都有老规矩，被人打伤了自家医，被人打死了自家葬，何况是彰明较著的摆擂台呢？我如今话说明了，请台主张大力士出来。”
台下欢呼拍掌之声，又震天价响起来。张文达这时穿着一身崭新的青湖绸小袖扎脚的短夹衣裤，头裹包巾，腰系丝带，大踏步走出台来，就和唱落马湖的黄天霸一般的英雄气概，双手抱拳对台下打了一个半园形的拱手，放开那破喉咙喊道：“我张文达这回巴巴的从山东跑到上海来，不是为摆擂台的，是来打霍元甲替我徒弟报仇的。不料来迟了一天，霍元甲的擂台已经收了，他教我摆擂台给他打，我在上海人地生疏，这擂台本是摆不成的，多亏了盛大少爷帮忙，才摆设了这一座擂台。有哪位愿意上台指教的，请恕我张文达手脚粗鲁，万一碰伤了什么地方，不可见怪，倘若我自己打输了，我立刻跑回山东去，再拜师学习。”张文达在说这些话的时候，众看客的眼光，又都不约而同的集中在霍元甲身上。霍元甲正待打发刘震声上台，只见擂台左边的看客当中，忽跳出一个年约三十岁、中等身材的男子来，也不走两旁的楼梯上台，只就地将身体一缩，双脚一蹬，已凭空纵到了台上，满面含笑的对张文达拱手道：“我特来领教儿手，请张君不要客气。”
霍元甲听这人说话，也是北方口音，神气甚是安详，看他上台的身法，更是非常灵活。这擂台离地虽不过五六尺高下，然台边围了一道尺来高的花栏干，栏千里面又竖着两排兵器架，并且还夹杂着许多人家赠送的花篮，若不是有上高本领的人，断不能就地一蹬脚便到了台上。当下连忙问农劲荪认识这人么？农劲荪和同座的熟人都不认识，再看张文达虽是一个粗鲁人，这时却因见这人上台的身法不寻常。便也拱手回礼说道：“请问尊姓大名？”这人摇手说道：“刚才不是说上台打擂的，用不着说姓名具生死结吗？要说姓名，我便不打了。我明知你这擂台是为霍大力士摆的，霍大力士现在台下，立时就可以上来和你动手，我就为的要趁着他不曾上来的时候，先来领教你几手。霍大力士来之后，便没有我打的份了。”这人说话的声音很响亮，这几句话说得台下都鼓掌起来。
张文达听了忍不住生气，忿然应道：“好，来吧！”盛大在台上看了这情形，也恐怕张文达一开台就被这不知姓名的人打败了，如自己的面子也不好看，急忙走出台来，立在张文达和这人中间说道：“且慢！我们这擂台虽用不着写姓名具生死结，但是彼此请教姓名籍贯，是应该有的手续。每每有自家师兄弟不曾见过面，若不先请教姓名籍贯，就难免没有自家人打成仇敌的事，这如何使得！并且打擂台也有打擂台的规矩，你不能一点儿不知道，上台便打。”这人问道：“有什么规矩，请说出来！”张文达抢着说道：“我这里定的规矩，是请了几位公正人在台上监视，以吹哨子为凭，须等哨子叫了才许动手，若打到难分碓解的时候，一听得哨子叫，彼此都要立时住手，不得乘一边住手的时候，偷着出手，犯了这规矩的，就算是输了，不许再打。”这人听一句，应一句是，听到这里说道：“这规矩我知道了，还有什么规矩没有？”张文达道：“还有。我摆这擂台，完全凭着一身硬本领，身上手上不许带一点儿彩，不但各种暗器不许使用，就是各种药物，也一概禁绝。”这人现出不耐烦的神气摇手说道：“我都知道了，我虽说的是北方话，只是我原籍是福建人，在家乡练的拳脚。用不着知道姓名，便可断定你和我决不是自家兄弟，并且我们打着玩玩，算不了一回事，谁胜谁败，都不会因此打成仇敌。”
盛大此时不好再说什么，只好退到台里边，和园主张叔和、顾四及在捕房办事的几个人充当公正人。由盛大拿起哨子吹了一声，只见这人分左右张开两条臂膀。和鸟雀的翅膀一样，不停的上下振动，两眼斗鸡也似的，对准张文达眨也不眨一下，两脚都只脚尖着地，忽前忽后，忽左忽右的走动，口里更嘘气如鹤唳长空。张文达生平不曾见过这种拳式，倒不敢鲁莽进攻，小心谨慎的走了几个圈子，陡听得台下鼓掌催促的声音，也有些忍耐不住了，踏进一步向这人面上虚晃一拳，紧接着将头一低，朝这人下部撞去。在张文达心理，以为这人的步马极高，两臂又向左右张开，下部非常空虚，朝下部攻去，必救应不及。不料这人的身法灵活到极处，一个鹞子翻身的架式，已如车轮一般的到了张文达背后，正待一掌对准张文达背心劈下，张文达也已提防着背后，急转身躯，举胳裤格着喊道：“好家伙。”这一来彼此搭上了手，越打越紧急。约莫打了三十个回合，张文达已试探出这人的工夫处处取巧，并没有雄厚的实力，不由得自己的胆量就大了，一转念我何苦和他游斗，开台打第一个人，我岂可不显点真本领，主意既定，就改变了手法，直向这人逼过去。谁知这人好象已看出了张文达的心事，一闪身跳出了圈子，对张文达拱手说道：“我已领教够了，请歇息歇息，再和别人打吧，少陪了。”说着，不慌不忙的，从原处跳下了擂台。众看客无不高兴，又是一阵鼓掌欢呼之声。
张文达想不到这人就此下台去了，深悔自己动手过于谨慎，打了二三十个回合，还不能把这人打倒，只气得追到台边，望着这人说道：“你特地来打擂台，为什么是这般打几下就跑了呢？”台下众看客都觉得张文达这举动不对，多有向张文达叱声的。这人一面向众看客摇手，一面从容回答张文达道：“我是来打着玩玩的，不能再打下去，再打也对不起霍大力士，留着你给霍大力士打，岂不好吗？”张文达气得圆睁着两眼，望着这人说不出话来。
农劲荪急想结识这人，即起身走过去和这人握手道：“老哥的本领，使兄弟佩服极了。此时不便谈话，尊寓在哪里，兄弟当陪同霍先生前来奉访。”这人笑着点头道：“不敢劳驾。农先生不认识我，我却早已认识农先生，待一会儿我自来贵寓拜会。”说话时，盛大已在台上演说道：“刚才这位打擂的福建朋友，本领确是了不得，在这位朋友，虽是没有好名的心思，一意不肯将姓名说出来，然兄弟因钦佩这位朋友的本领，很诚意的想知道他的姓名。据兄弟推想，在座的诸位看官们，大约也都想知道。兄弟敢代表在座的一万多看官，要求这位朋友宣布姓名。”盛大这番话，正合了无数看客的心理，即时有拍掌赞成的，也有高声喊请再打一回的。这人被逼得无可如何，只得立起身说道：“兄弟姓廖名鹿苹，只能是这般闹着玩玩，若认真打起来，确不是张大力士的对手。”张文达听廖鹿苹这么说，心里却快活起来，自退回内台休息，一会儿又走出台来，望着台下说道：“有哪个愿上来打的，请就上来。”说话时眼光落在霍元甲身上。
霍元甲随即立起身来，走到台下回身对众看客高声说道：“张文达先生误听他令徒东海赵一面之词，怒气冲冲的跑到上海来，要寻着兄弟报仇泄恨，兄弟再三解释当日相打的情形，请他不可误怪，无奈他执意不从，非和我拼一个胜负不肯罢休，今日就为要和我拼胜负，摆下这座擂台，兄弟本应即时上台去，使张先生好早早的出了这口恶气，无如兄弟近来得了一种气痛的毛病，发作的时候，简直动弹不得，经西医诊治了几次，此刻病虽减了，只是不能使力。好在张先生既摆下了这座擂台，今天才开幕，以后的日子还多着，小徒刘震声跟随兄弟已有几年了，虽没有惊人的武艺，却也懂得些儿拳脚工夫，兄弟的意思，还是想要求张先生原谅我那日和东海赵动手，是东海赵逼着我要分胜负，不是我手辣存心将他打败，算不了什么仇恨。张先生能原谅的话，我们可以从此订交，彼此做一个好朋友。”
张文达在台上听到这里，接着说道：“我的擂台已经摆成了，还有什么话说！”霍元甲知道说也无益，便道：“好，震声且上台去，小心陪张先生走两趟。”刘震声巨雷也似的应了一声：“是”，站起身来，卸下长衣给农劲荪。刘震声没有上高的本领，不能和廖鹿苹一样，凭空纵上台去，只得从台边的楼梯走上。刘震声此时的年纪，虽已有了三十多岁，认真练习拳术，已有二十余年的工夫，和人较量的次数，也记不清楚了，但是象这种当着一万多看客，在台上争胜负的勾当，还不曾经历过。上次霍元甲摆擂台，他只在内台照应，没有给他出台动手的机会，此时走上台来，举眼朝台下一望，只见众看客的眼光，都瞬也不瞬的集中在他一个人身上，尤其觉着和他认识的人，显得格外注意他的举动。看了这情形，一颗心不由得卜卜的跳起来，禁不住脸也红了，暗想：这怎么办？我一上台就心里这样慌张，打起来如何是张文达的对手呢？他心里正在这时胡思乱想，台下的掌声拍的震耳欲聋，再看霍元甲、农劲荪二人望着他，脸上都现出很着急的神气，不觉转念想道：我怎的这般不中用，现摆着我的老师在台下，我怕什么？打的过张文达，固然很好，就是打不过，也没有什么了不得。他是一个摆擂的人，本领高强是应该的，我休说在上海没有声名，就是在北方也没大名望，输了有什么要紧！他心里这么一想，胆量登时大了许多，也不再回头望台下，先紧了紧腰间板带，然后抱拳对张文达说道：“久仰张先生的本领了得，我是个初学武艺的人，敝老师打发我来领教，望张先生手下留情，对我手脚不到之处，多多指点。”
张文达听说是霍元甲的徒弟，心里便已动了轻视的念头，再看刘震声的身材，并不高大，像貌也甚平凡，没有凶横强硬的样子，加以上台的时候，显然露出惊慌害怕的神气，更觉得是很容易对付的了，立时做出骄矜的样子答道：“我既摆下了这擂台，随便谁都可以来打，我不管你是谁的徒弟，霍元甲既害气痛，就应该不能出来，可以到台下来看，如何不能到台上来打？也罢，他打发你来代替，我就和你打，打了你之后，看他却如何说？”说时，立了一个架式对刘震声道：“你来吧！”刘震声知道张文达力大，不敢走正面进攻，抢到张文达左边，使出穿莲手。对准左太阳穴打去，张文达将头一低，折过身躯，提起右腿朝刘震声右肋踢去。这腿来的太快，无论如何也来不及躲闪，只得迎上去一手撩住，用力往怀中一带，打算这一下把张文达拖倒。不料张文达的气力，真个比牛还大，拖了一下，哪里能将他身体拖动呢？张文达的脚向里边一缩，刘震声险些儿扑倒了，亏了他还机警，趁着张文达腿向里缩的势，整个身体跟着往前一送，张文达被椎得后退了几步。刘震声待追上去接连打下，使他立脚不牢，究竟因气力小了，张文达虽倒退了几步，然身法并没有散乱，等到刘震声追上，张文达已劈胸一掌打来，正在向前追击的时候，又是来不及闪避，喜得这一掌不是张文达全副的力量，打着胸膛，不觉十分沉重，只退了一步，便立住了脚。两人交了这几手之后，彼此都不敢轻进了，一来一往打了几十个回合，张文达略一疏忽，一左腿又被刘震声撩着了，但是仍旧不曾把张文达拉倒。
盛大恐怕张文达打久了吃亏，即与张叔和商量，吹哨子停打，并向看客声明暂时休息。刘震声打了这多回合，也正觉身体有些疲乏了，巴不得休息一会儿。张文达跑进内台悄悄的闻盛大道：“我正打的好好的时候，少爷为什么吹哨子停打呢？”盛大道：“我因见你左腿被刘震声撩着了，很吃力似的才脱身，恐怕你先和那姓廖的福建人打了那么久、精力来不及，吃不住这姓刘的，所以趁这时候吹哨子。”张文达叹道：“可惜少爷不懂武艺，没有看出那刘震声的毛病来。我并不觉得吃力，刘震声已累得不能再支持了，如果少爷不在这时候吹哨子，至多不到五分钟，我不但能将他打倒，包管捉注他，使他动弹不得。”盛大道：“我看霍元甲这个徒弟的本领很不错，身子灵活，也和那姓廖的差不多。”张文达点头道：“这姓刘的武艺，还在那姓廖的之上，若不趁他身体累乏了的时候，倒不容易打翻他呢！”
张文达回身走出擂台，见刘震声正坐在霍元甲旁边，听霍元甲一面做着手势，一面说话，猜想必是指点刘震声的打法，便高声对刘震声说道：“休息够了么？我们再来决个胜负。”刘震声抖擞精神，重新上台再打。这次刘震声因得霍元甲的指点，加以是第二次上台，胆量更大了，打了六七十回合，张文达竟讨不着半点便宜。继续打到一小时的光景，刘震声已满头是汗，张文达也面红耳赤，两下手脚都有些慌乱起来，盛大原想再吹哨停战，只困刚才受了张文达的埋怨，恐怕又吹错了不好，农劲荪看了这情形，却忍不住走上擂台去，对几个公正人说道，两人打了这么多回合，不分胜负，不能再继续打了，若定要决雌雄，明日再打不迟，是这么再接着打下去，两人都得打成内伤，那简直是拼命，不是较量武艺了，请吹哨子吧！“盛大这才吹哨子，张、刘二人停了决斗。
农劲荪走到台口，对看客说道：“刘君与张君这一场恶战，可以说得是棋逢敌手，没有强弱可分，不过以兄弟的眼光批评起来，二位各有各的长处。身子灵活，随机应变，是刘君的长处；桩步稳练，实力雄厚，是张君的长处。刘君曾两次撩住张君的腿，然不能将张君推倒，张君也三次打中了刘君的胸脯，但也不能把刘君打翻。两人相打，能象这样功力悉敌倒是很不容易遇着的。兄弟因见二位打到最后，气力都有些接不上了，手法、步法也都不免散乱起来，倘若再打下去，兄弟敢断定各人平日所会的武艺，半点也使用不出了，两人都变成了不曾练武艺的蛮汉，演出一场乱碰乱砸的架式来，这何尝是在这里较量武艺呢？所以兄弟上台来，商量公正人吹哨子停战，如张、刘二君定要分个胜负，明日尽可再打。”张文达这时喘息才定，听到这里接着说道：“明日自然再打，我不能把姓刘的打翻，这擂台我也不摆了。”刘震声在台下答道：“今天饶了你，我明天若不打翻你，一辈子也不再打擂台了。”说得满座的人多笑起来。
霍元甲道：“我们回去吧，这不是斗口的事。”李九、彭庶白等人，多很高兴的送霍元甲师徒回寓。大家恭维刘震声武艺了得，霍元甲摇头道：“张文达的手法极迟钝，每次两手高举，胁下空虚，震声只知道出手朝他胁下打去，底下却不催步，因此虽每次打着了，张文达仗着桶子工夫很好，打的他不关痛痒，只要底下能催进半步，连肩带肘的朝他胁下冲去，哪怕他是钢铸的金刚，铁打的罗汉，也得将他冲倒下来。”刘震声道：“我当时也想到了这种打法，只因顾虑张文达的气力太大，恐怕一下冲他不翻，被他膀膊压着肩背，禁受不住，所以几次不敢冒昧冲过去。”霍元甲跺脚唉声说道：“你存了这个心，便不能和他打了。你要知道，越是和气力大的人打，越得下部催劲。他的气力既比你大，你不用全副的力量能胜他吗？你恐怕一下冲他不倒，反被他膀膊压着，这种念头，完全是过虑。你用全副的力量冲去，即算他的步法稳，不能将他冲倒，然他胁下受了你这一下，还能立住不后退吗？你不曾见那廖鹿苹的身法吗？接连几次都是用鹞子翻身的架式，使张文达扑空，你这么撞过去的时候，他万无不倒之理。倘若他的桩步稳，居然能不倒，也不后退一步，臂膀向你肩窝或脊梁劈下，你又可学廖鹿苹的身法，一个鹞子翻身，便车轮也似的到了他背后，不问他的气力如何强大，身体如何灵活，你这么一个鹞子翻身转到了他背后，只须一抬腿朝他腰眼踢去，他能逃掉么？”霍元甲一面说，一面表演着姿势。刘震声恍然大悟道：“这下子我明白了。我和他动手的时候，好几次见他扬着胳膊，胁下异常空虚，若是别人使出这种架式，我早已催步撞过去了，就为他的气力太大，恐怕一步踏进去，反吃他的大亏。现在我明白了这种应付的身法，不愁他张文达不倒地了。”
李九、彭庶白等看了霍元甲表演的身法，无不钦服。霍元甲叹道：“这算不了什么！我虽是指点震声这种打法，只是我心里并不希望将张文达打倒，最好是张文达能自己明白和我寻仇的举动，没有意味，打消那报复的念头，我倒很愿意与他同心合力的来提倡武艺。我明天仍得尽力劝他一番。”彭庶白笑道：“那张文达和牛一般的笨，四爷尽管怀着一团的好意去劝他，我料想他是决不肯听的。”霍元甲道：“他今天与震声打了这么久，没有讨着便宜，或者因此自知没有打翻我的把握，听劝打消那报复的念头也未可知。今天到场看打擂的，足有十分之三四是外国人，我们都是中国人，并且都是练武艺的，何苦拼命的争胜负。打给外国人看？在这种地方，就是打赢了的，又有什么光彩？”
彭、李等人作辞走后，廖鹿苹即来拜访，谈起来才知道廖鹿苹与龙在田是同门的师兄弟，小时候因天资极高，读书过目成诵，他父亲是一个武官，在松江当管带，鹿苹在十五六岁时到松江，这时龙在田也在松江，因邻居认识。龙在田的年纪，比廖鹿苹大几岁，生性欢喜武艺，已拜在松江一个有名的老拳师门下，学习拳棒。鹿苹一见使倾心想学，因此二人便同门练习。后来二人虽各自又得了名师，然造诣仍各不相下。不过二人因性情不同，行径也大有分别。廖鹿苹的一举一动。都极有法度，不似龙在田那般任性。廖鹿苹所结交的，多是些在社会上有相当身份和地位的人，他原来与龙在田交情很厚，来往很密的，只因他有一个父亲的朋友，姓黄名一个壁字的，在他家看见龙在田，便劝他少和龙在田往来。他问什么道理，黄壁说龙在田生坏了一双猪眼，心术不正，将来必不得善终。事有凑巧，廖鹿苹因谈龙在田谈到黄壁，不料农劲荪在好几年前就闻黄壁的名，只恨无缘见面，并不知黄壁住在何处，无意中听得廖鹿苹说起，好生欢喜，当下约了过几日抽工夫同去松江拜会。
次日，霍元甲、农劲荪带了刘震声到张园来，只见看擂的人比昨日更多了。因为昨日开擂有廖鹿苹和刘震声两人上台，都打得很好，报纸上将两人打擂的情形，记载得十分详细，并说了昨日不曾分出胜败，今日必然继续再打。这记载惊动了全上海的人，所以来看的比昨日又多了几成，临时增加了三四成座位，挤的偌大一个会场。连针也插不下了。霍元甲三人进场后，竟找不着座位，李九、彭庶白等熟朋友。虽都到了，只因看客意外的加多，座位又没有编定号码。谁也不能留着空座位等客。霍元甲三人到的稍迟，就想临时添座也没有隙地，喜得场中招待的人员，认得霍元甲三人，知道不是寻常看客，见场中没有座位，便请到台上去坐。
霍元甲上台后，只得和张文达招呼。张文达因昨日与刘震声打了那么多回合，始终没占着便宜，心想霍元甲的徒弟，能耐尚不在我之下，霍元甲本人的工夫就可想而知了。我打刘震声不能取胜，打霍元甲如何有取胜的希望？他心里这么一想，便不由得有些着急，昨日回到盛公馆。而上即不免显出些忧虑的神色。盛大已猜出张文达的心事，安慰他道：“刘震声名义上虽是霍元甲的徒弟，听说实际霍元甲并不曾教过刘震声的武艺。刘震声是虎头庄赵家的徒弟。为仰慕霍元甲的威名远震，才拜在霍元甲门下，武艺不见得比霍元甲坏。”张文达听了这番安慰的话，心里果然安慰了不少，这时霍元甲向他招呼，他那忿恨要报仇的心思却因昨日没占到便宜，自然减退了大半，神气不似昨日那般傲慢了。
霍元甲见他的言语、举动都和平了，仍继续昨日的话说道：“张君昨日和小徒打了不少的回合，没有分出显明的胜负，兄弟觉得就此罢手最好，而我两方都无所谓仇恨，用不着再存报复的念头。”张文达此时已不想坚持要报仇的话了，正在踌躇没有回答。顾四在旁边插嘴说道：“不行，不行！张文达摆擂台花钱费力，为的什么事，岂可就此不打了？”盛大也接着说道：“教张文达摆擂台的，也是你霍元甲，如今一再劝张文达不打的，也是你霍元甲。你这不是拿着张文达寻开心么？”张文达思想简单，不知盛、顾二人为的是想瞧热闹，还认做是帮他壮声威，登时怒气勃勃的嚷道：“我们要拉交情做朋友，且等分了胜负再说。”霍元甲见三人说话这般神气，也不由得忿然说道：“好。你们都弄错了我的意思，以为我一再劝和是害怕，今天小徒刘震声再打，我包管在十五分钟之内分胜负。”张文达忽然心想：刘震声既不是霍元甲的真徒弟，也许霍元甲的武艺，不比刘震声高强，我昨日既讨不到刘震声的便宜，今天何必再找他打？想罢，即指着霍元甲说道：“我不认识你什么徒弟，我是为找你霍元甲来的，今天非打你不可！”
霍元甲望着张文达，用手指了指自己胸脯说道：“你定要找我打么？老实对你说吧：我如今已彻底知道你的能耐。刘震声今日能在十五分钟内打败你，若定要找我打的话，我敢当着台下一万多看官们，先说一句夸口的话：我倘到三步以外才把你打倒，便算是我输给你了。”霍元甲说话的声音，本极响亮，这几句活更是一字一字的吐出来，说得精神饱满，台下的人听了，都不由自主的拍掌叫好。大家这么一吼叫，仿佛是替霍元甲壮声威，张文达听了这几句夸大的话，果然有些气馁，心想：霍元甲并不长着三头六臂，我的手脚又不曾被人缚住，莫说我还练了半辈子的武艺，便是一点儿武艺不会的人，也不能说不到三步，一定可以把他打倒。莫不是霍元甲会些法术，有隔山打牛，百步打空的本领？我倒得仔细提防他。听说大凡会法术的使用法术，越远越好，叫做显远不显近。我凭着本身的能耐，抢到他身边，使用不着法术，看他如何能在三步之内打倒我？张文达自以为这主意很好，谁知道这次失败，就吃亏打错了这主意。霍元甲何尝有什么显远不显近的法术，倘若张文达不这么作想，动手时专求闪避，霍元甲不见得能如愿相偿。
霍元甲说完了话，自行脱下身上长袍，顺手递给刘震声，盘好了顶上辫发，正色对张文达道：“你来呢，还是我来呢？”张文达因恐怕霍元甲动手就使用法术，毫不迟疑的答道：“我来。”说罢，伸直两条又粗又长的臂膀，直上直下的向霍元甲猛冲过来。霍元甲不但不闪避，反直迎上去，果然仅踏进两步，只见霍元甲并不招架，右手直抢张文达咽喉，左手直撩下部。张文达胸前衣服，被霍元甲一手扭住了，先往怀中一带，张文达仗着力大，将胸肺一挺，不料霍元甲已乘势往前一推，怎经得起霍元甲那般神力，一步也来不及倒退，已仰面朝天倒在台上。霍元甲跟进一步，用脚尖点住张文达胸膛，右手握起拳头在张文达面上扬着说道：“张文达，张文达！我屡次劝你打销报复的念头，并且再三解释，你的徒弟在我手里栽跟斗，是由他自讨没趣，你偏不相信，定要当着许多外国人，显出我们中国人勇于私斗的恶根性来，你就把我打输了，究竟于你有什么好处？此刻我若不因你是一个中国人，这一拳下来，你还有性命没有？这次且饶了你，去吧！”说毕，一伸手就和提草人似的，将张文达提了起来，往内台一推。真是作怪，张文达一到霍元甲手上，简直和失了知觉的人一般，被推得两脚收煞不住，连爬带跑的直撞进内台去了。
满场看客看了霍元甲这种神勇，一个个禁不住跳起来吼好，就象是发了狂的。霍元甲穿好了衣服，带了农、刘两人下台。这擂台既是张文达做台主，张文达一被打畋，擂台便跟着被打倒了。一般看客知道没有可看的了，都纷纷起身，大家围拥着霍元甲挤出会场。其中有一大部分人，因钦佩霍元甲的本领，不舍得分离，一路欢呼踊跃的，送到四马路寓所，才各自散去。
这夜有上海教育界的一班人，特地备了酒席，为霍元甲庆祝胜利。在座的人，无不竭力恭维霍元甲的本领，各人都劝霍元甲痛饮几杯，霍元甲叹道：“承诸公的盛情，兄弟非常感激，不过兄弟觉得打翻一个张文达，不值得诸公这么庆祝。若是奥比音敢和我较量，我敢自信也和打张文达一样，在三步之内将他打倒，那才是痛快人心的事。可惜张文达是一个中国人。我常自恨生的时候太晚了，倘生在数十年以前，带兵官都凭着一刀一枪立功疆场，我们中国与外国打起仗来，不是我自己夸口，就凭着我这一点儿本领，在十万大军之中，取大将首级，如探囊取物。现在打仗全用枪炮，能在几里以外把人打死，纵有飞天的本领，也无处使用，下了半辈子苦工夫，才练成这一点能耐，却不能为国家建功立业，那怕打尽中国没有敌手，又有什么用处！”
座中有一个姓马的说道：“霍先生说现在枪炮厉害，能在几里以外把人打死，事实确是不错。不过枪炮虽厉然害，也还得有人去使用它，若使用枪炮的人，体力不强，不耐久战，枪炮也有失去效力的时候。枪炮是外国发明的，我们中国虽是赶不上，但假使全国的人，体格都强壮会武艺，枪炮就比较外国人差些，到了最后五分钟决胜负的时候，必是体恪强壮会武艺的占便宜。日、俄两国陆军在辽东大战，日军其所以能得最后胜利，一般人都承认是因为日本人会柔道，在肉搏的时候，一个日本人能敌两三个俄国人，可见枪炮尽管厉害，两军胜负的关系还在体力。我中国枪炮既不如人，倘若又没有强壮的体格，和善于肉搏的武艺，万一和外国人打起仗来，岂不更是没有打胜仗的希望吗？我们江浙两省人的体格，在全国各行省中，算是最脆弱的了，我等在教育界做事的人，都认定是关系极重大的一件事。此刻各级学校多注重体育，也就是想改良一般学生的体质，无如所用的体育方法，多是模仿外国的。我不是说外国的体育方法不好，但是太感觉没有研究的趣味，无论哪种学校的学生，对于体操，除却在上操场的时候，共同练习最短的时间外，谁也不肯在自习的时间，研究或练习体操。有许多教会学校和大学校，简直连上操场的时间都没有，足球网球等运动方法，虽也于体质有强壮的效力，然而不是普遍的。自从霍先生到上海来摆设擂台，我们就确认我国的拳术，有提倡的价值及提倡的必要。在霍先生未到上海以前，我等非不知道我国有最精良的拳术可以提倡，不过那时觉得我国拳术的门户派别太多，我等不曾研究过的人，不知道究竟应该提倡哪一种，要物色一个教师很不容易。难为霍先生的本领超群，加以威名震全国，有先生出面担任提倡教授。可以收事半功倍之效。我等近来经屡次计划，准备组织一个教授武艺的专门学校，要求霍先生担任校长。我等并知道农先生威名虽赶不上霍先生，只是武艺也高明的了不得。尤其是中西文学都极好，我等计划的这专门学校，要想办理得有好成绩，非求农先生出来同负责任不可。霍先生的高足，得多聘几位来担任教授。两星期以前，我等曾和农先生商量，知道霍先生因祖传的家法，不许以迷踪艺传授给异姓人，已写信去天津，要求家长许可破例传授，不知现在已否得了许可破例的回信？”
霍元甲说道：“兄弟对于拳脚工夫，虽说略知一二，但是办学校及应如何提倡，如何教授，我是完全不懂。这事不办便罢，要办就得求农爷承认当校长，兄弟仅能听农爷的指挥，要我如何教，我就如何教。至于学校里应聘几位教习，兄弟当然可以负责任去聘请，兄弟除震声而外，并没有第二个徒弟，便是震声，也不过名义上是我的徒弟，实际并不曾传授他迷踪艺的法门，其所以没有徒弟，就是为家法有不传异姓的限制。前次写信回家向敝族长要求，近已得回信，敝族人为这事已开了一次全族会议。对破例的事，仍是不能允许，不过对于兄弟一个人的行为、意志，已许自由。不论将迷踪艺传给什么人，族人不照家法追究，其他霍姓子弟，不得援此为例，倘第二个姓霍的破例，还是要按法惩办的。敝族祖先当日订下这严厉的家法，却不是自私，为的是怕教授了恶人，受徒弟的拖累。对本家子弟，一则容易知道性情，二则有家规可以限制子弟的行动。如今办学校，目的是在求武艺能普遍，不在造就登峰造极的好汉，并且既称为学校，学生便与寻常的徒弟不同，将来断不至有受拖累的事，所以兄弟敢于破例担任教授。”
教育界的人，听了霍元甲这番话，自然很满意。从这日起，便大家计划进行，创办一个专教武术的机关，名叫精武体育会，推农劲荪当会长，霍元甲、刘震声当教习。因慕霍元甲声名入会的，确是不少，只是肯认真练习武术的，虽以霍元甲的号召力，还是不多。
霍元甲自精武体育会开办后，身体不免劳顿，因家事又受了忧虑，以致胸内疼痛的病又发了。在打过张文达的次日，胸内已痛了一次，当把秋野送的白药片服下即时停止的，这次再发，不知如何服下那药全无效验，加倍服下也是枉然，痛得不能忍受，只得带了刘震声到秋野医院去诊视。秋野诊察之后说道：“霍先生不听我的劝告，此刻这病已深入不易治疗的时期了。上次来诊察的时候，还可以不住医院，只要一面服药，一面静养，即可望在一两个月以内痊愈。现在的病势，非住院绝对没有治好的希望，止痛剂失了作用，每日得打三次针，方可以免除疼痛。”霍元甲此时见止痛剂不发生效力，对秋野的话才相信了，当下要求秋野先打针止痛。这番便不似前次那么容易见效了，针打后十多分钟，痛才渐渐减轻了。霍元甲问秋野须住院多少日，始能完全治好，秋野思索了一会说道：“要完全治好，大约须两个月以上。”刘震声从旁问道：“现在住医院还来得及么，断不至有性命的危险么？”秋野道：“若能断定没有性命的危险，我也不说已深入不易治疗的时期的话了，须住过一星期之后，如经过良好，方敢断定没有危险，若再拖延下去，只求止痛，恐怕不能延到一个月了。”霍元甲只好答应住院，刘震声因不愿离开老师，也搬了铺盖到院中伺候。秋野医生诊治得十分细心，每日除替别人诊病及处理事务外，多在霍元甲身边，或诊病或闲谈。霍元甲在院中，倒不感觉身体上如何痛苦了，精神上也不感觉寂寞。
光阴易逝，转眼就过了一星期，秋野很高兴的对刘震声道：“这下子你可以放心了，贵老师的体气，毕竟比寻常人不同，这一星期的经过非常良好，我如今敢担保断无生命的危险了，照这一星期的经过，预料或者有五星期即可出院。我知道你们师徒的感情好，说给你听，使你好放心。”刘震声自进医院后，镇日忧愁，一心只怕老师的病没有治好的希望，这时听秋野医生这么说，心里才宽慰了。
一日，秋野从外边回来，喜孜孜的对霍元甲道：“我前次曾对霍先生说？敝国有几个柔道高手，因慕霍先生的名，打算来上海拜访，后来因有人反对，恐怕以个人行动防碍全体名誉，想来的人不敢负这责任，所以把行期拖延下来。嗣后由讲道馆召集开会，选拔了五个柔道名人，原想在霍先生擂台未满期以前赶到的，因相扑的团体也要求派选手参加，临时召集全国横纲大会，耽搁了不少的时日，结果选派了两个大横纲，参加柔道团体同行，今日已到了上海。听说这两个横纲，年纪很轻，是初进横剩级的，在敝国并没有大声名，但是两人的体力和技术都极好。敝国普通一般相扑家，因为从小就专求体力和体量的发达，终年没有用脑力的时候，所以相扑家越是阶级增高，脑力便越蠢笨，不仅对于处世接物处处显得幼稚及迟纯，就是对于自己所专门研究的技术，除却依照原有的法则，拼命锻炼而外，丝毫不能有新的发明，所以传流千数百年的相扑术，简直是谨守陈规，一点儿进步也没有，和柔道家比较起来相差甚远。这两个相扑的却有点儿思想，都抱了一种研究改良的志愿。此来拜访霍先生，便负了研究中国拳术、将来回国改良相扑的责任。我刚才到码头上迎接他们，准备明天在讲道馆好一个盛大的欢迎会，欢迎霍先生前去。他们本是要同到这医院里拜会的，兄弟因院中的房屋狭小，加以左右房间里都住了病人，他们来了有种种不便，所以阻拦了不教他们来。兄弟原是此间讲道馆负责任的人，今特代表全体馆员谨致欢迎之意。”
霍元甲道：“欢迎则不敢当，研究武艺，兄弟是素来愿意的，何况是贵国的柔道名人、相扑横纲，在全国好手之中挑选出来的代表呢？若在平时，那怕就相隔数百里，我也情愿去会面谈谈，不过我此刻因病势沉重，才住在贵院里求先生诊治，正应该静养的时候，岂可劳动？好在我的病，是经先生诊治的，不可劳动，也是先生的劝告，不是兄弟借口推托，万望先生将兄弟的病情，及兄弟感谢的意思，向那几位代表声明。如果他们在上海居住的日子能长久，等到兄弟病好退院之后，必去向他们领教。”秋野笑道：“霍先生的病，这几天收效之快，竟出我意料之外。前日我不是曾对你说过的吗？我并曾告知刘君，使他好放心。住院的经过既这么良好，偶然劳动一次也不要紧，好在先生的病，是兄弟负责治疗，倘若劳动于病体有绝大妨碍，我又何敢主张先生前去，不待先生辞谢，我自然在见他们的时候，就得详细声明。我因见先生的病，危险时期已经过去，而他们又系专诚从敝国渡海而来，不好使他们失望，所以接受这欢迎代表的责任。”
霍元甲想了一想说道：“秋野先生既是这般说法，我再推辞不去，不仅对不起从贵国远来的诸位代表，也对不起秋野先生。但是，兄弟有一句话先事声明，得求秋野先生应允。”秋野忙问：“什么话？”霍元甲道：“兄弟到会，只能与他们口头研究，不能表演中国的拳术，这话必经秋野应允了，兄弟方敢前去。”秋野笑道：“我自然可以答应不要求霍先生表演，不过他们此来的目的，就是要研究霍先生家传的武艺，我此刻如何敢代表他们应允不要求表演呢？”霍元甲道：“先生是讲道馆负责任的人，又是替兄弟治病的医生，他们尽管向兄弟要求表演，只要先生出面、说几句证明因病不能劳动的话，我想他们总不好意思再勉强我表演。”秋野问道：“霍先生是不是恐怕把家传的武艺表演出来，被他们偷学了去，所以先要求不表演呢？”霍元甲笑着摇头道：“不是，不是！兄弟所学的武艺，休说表演一两次，看的人不能学去，就是尽量的传授给人，也非一年半载之久，不能领会其中妙用，倘若是一看便会的武艺，怎的用得着定出家法，不传授异姓人呢？兄弟其所以要求不表演，一则是为有病不宜劳动，二则我知道贵国没有单人表演的拳术，要表演便得两人对手，我自从打过两次擂台之后，自己深悔举动孟浪，徒然坏了人家名誉，结下极深的仇怨，将来随时随地都得提防仇人报复，于兄弟本身半点儿好处也没有，已当天发下了誓愿，从此不和人较量胜负。我既有这种誓愿，自不能不事先声明，这是要求秋野先生原谅的。”秋野点头道：“表演于病体却无多大关系，就算有关系，我也敢担保治疗，这是不成问题的。至于霍先生因打擂发下了誓愿，本来应该体谅，只是霍先生系发誓不和人较量胜负，不是发誓不和人研究武艺，如今他们并没有要求表演，明日他们如果要求，我自竭力证明，能不表演自然很好。”
当下二人是这么说了。次日早餐后，秋野即陪同霍元甲，带了刘震声，乘车到讲道馆。霍元甲以为讲道馆必是一个规模很大的房屋，进大门看时，原来是几间日本式的房屋，进大门后，都得脱下鞋子。刘震声在脱鞋子的时候，悄悄的对霍元甲说道：“穿惯了鞋子，用袜底板踏在这软席子上，好象浑身都不得劲儿，他们若要求动手，我们还是得把鞋子穿上才行。”霍元甲刚待回答，里面已走出几个日本人来，秋野即忙着介绍。霍元甲看走在前面的两个，禁不住吃了一吓，那身材之高大，真是和大庙里泥塑的金刚一样。霍元甲伸着腰干，头顶还不到他两人的胸脯，看他两人都穿着一式的青色和服，系着绺条青绸裙子，昂头挺腹的立着。经秋野介绍姓名之后，一个叫做常磐虎藏的向霍元甲伸出右手表示要握手之意，霍元甲看他这神气，知道他要握手必不怀好意，只装没看见的，掉转险和第二个叫做菊池武郎的周旋。这菊池武郎也是昂头挺腹，不但不鞠躬行礼，连颔首的意味都没有，也是突然伸出蒲扇也似的巴掌，待与霍元甲握手。秋野恐怕霍元甲见怪，即陪笑对霍元甲解释道：“敝国武士道与人相见的礼节，是照例不低头，不弯腰，不屈膝的，握手便是极亲爱的礼节，望霍先生、刘先生和他两位握握手。”霍元甲这时不能再装没看见了，只得也伸手先与菊池武郎握，以为他们这般高大的体格，必有惊人的手力，不料竟是虚有其表，比寻常人的力量虽大，似乎还赶不上张文达的气力。
在听秋野解释的时候，霍元甲心里十分替刘震声着虑，惟恐两相扑家的力量太大，刘震声被捏得叫起痛来，有失中国武术家的体面。自己试握了一下之后，才把这颗心放下。霍元甲与菊池武郎握了，见常磐虎藏的手仍伸着等待，遂也伸手和他去握，忽听得菊池武郎口里唷了一声。身体跟着往下略蹲了一蹲，回头看时，原来是刘震声正伸手与菊池武郎握着，菊池脸上已变了颜色。霍元甲忙对刘震声喝道：“不得无礼。”震声笑道：“是他先用力捏我，使我不得不把手紧一紧，非我敢对他无礼。”常磐见菊池吃了亏，自己便不敢使劲和刘震声握手了，只照常握了一下。秋野接着引霍、刘二人与五个柔道名人相见，大家也是握手为礼，却无人敢在上面显力量了。
相见后，同到一间很宽大的房中。霍元甲看这房间共有二十四张席子，房中除排列了十几个花布蒲团而外，一无陈设。大家分宾主各就蒲团坐后，由秋野担任翻译，彼此略叙寒喧。柔道名人中间有一个叫做有马谷雄的，开口说道：“我们因种种关系，启程迟了，不能在霍先生摆设擂台的时候赶到上海，参观霍先生的武术。我们认为是一种很大的损失。今日是敝国两个武术团体的代表，欢迎霍先生，希望能与霍先生交换武术的知识技艺。我们知道霍先生现在创办了一个精武体育会，专负提倡武术的责任。这种举动，是我等极端钦佩的，请教霍先生，贵会对于拳术的教授，已编成了讲义没有？”有马说的是日本话，由秋野翻译的。霍元甲也请秋野译着管道：“敝会因是初创的关系，尚不曾编出拳术的讲义，不过敝国的拳术，一切动作，都得由教师表演口授，有不有讲义，倒没有多大的关系，至关重要的意义，敝国各家各派的老拳师，无不有一脉相传的口诀及笔记，这是各家各派不相同的，由教师本人决定，须到相当的时期，方可传授给徒弟。这种记载，性质也类似讲义，然从来是不公开的，大家都是手抄一份。没有印刷成书的。兄弟已打算根据这种记载，参以本人二十多年来的心得，编成讲义，传授会员，想打破从前秘传的恶习惯。”有马听了称赞道：“霍先生这种不自私的精神，真了不得。那种口决和笔记，在未编成讲义以前，可否借给我等拜读一番？”霍元甲毫不迟疑的答道：“可以的。不过兄弟这番从天津到上海来，原没打算办体育会，这项抄本并没带在身旁，俟将来编成讲义之后，可以邮寄数份到贵国。”
有马道：“我等特地渡海来拜访霍先生，霍先生总得使我等多少获点儿益处，方不辜负此行。我等此刻想要求霍先生表演些技艺，这完全是友谊的，绝不参着争胜负的心思在内，能得霍先生许可么？”霍元甲笑道：“兄弟昨日已对秋野先生声明了，请秋野先生说说。”
秋野果将昨日彼此所谈的话，述了一遍。有马道：“秋野院长既负了替先生治疗的责任，我又声明了，不参着争胜负的心思在内，可知先生所虑的都已不成问题。我等最诚恳的要求，请霍先生不再推辞了吧！”霍元甲知道再推辞也无益，便对刘震声道：“既是他们诸位定要表演，你就小心些儿，陪他们表演一番吧！”刘震声指着席子说道：“用袜底板踏在这软席子上，站也站不牢稳，如何好动手呢？我穿上鞋子好么？”霍元甲摇头道：“鞋底是硬的，踏在这光滑的席子上，更不好使劲，你索性脱下袜子，赤脚倒牢稳。”刘震声只得脱下袜子，赤脚走了几步，果然觉得稳实多了。
有马指派了一个年约三十二三岁、身材很矮小、叫做松村秀一的，和刘震声动手。松村秀一到隔壁房里，换了他们柔道制服出来，先和刘震声握了握手，表示很亲热的样子。刘震声是一个极忠厚的人，见松村又亲热又有礼节，便也心平气和的，没存丝毫争胜的念头。谁知日本人在柔道比赛以前，彼此互相握手，是照例的一种手续，算不了什么礼节，更无所谓亲热。刘震声因此略大意了些儿，一下被松村拉住了衣袖，一腿扫来，震声毕竟不惯在席子上动作，立时滑倒了，还喜得身法敏捷，不曾被松村赶过来按住，已跳起来立在一旁，有马等人看了，好生得意，大家拍掌大笑，只笑得刘震声两脸通红，心头火冒，霍元甲面子上也觉难堪。松村得了这次胜利，哪里就肯罢手呢，赶上来又打。这回刘震声就不敢不注意了，只交手走了两个照面，刘震声扭住了松村的手腕，使劲一捩，只见松村往席子上一顿，脱口而出的喊了一声“哎唷”，右臂膀已被捩得断了骨节，一声不做，咬紧牙关走开了。
有马看了这情形，怎肯就此甘休呢？急忙亲自换了衣服，也照例与刘震声握手。霍元甲见有马神气异常凶狠，全不是方才谈话的态度，恐怕闹出乱子来，急得抢到中间立着说道：“依兄弟的意思，不要再表演了吧！我中国的拳术，与贵国的柔道不同，动辄打伤人，甚至打死人的，所以兄弟在摆设擂台的时候，上台打擂的须具切结。现在承诸位欢迎兄弟，并非摆擂台，岂可随意动手相打？”秋野译了这番话，有马道：“松村的手腕已捩断了，我非再试试不可。”说着不管三七二十一，赶着刘震声便打。
刘震声知道自己老师不愿撞祸，连连向左右闪避，有马越逼越紧，逼到近了墙壁。有马气极了，直冲上去，刘震声待他冲到切近，跳过一边，接着也是一扫腿。有马的来势本凶，再加上这一扫腿的力量，扑面一交跌下去，额头正撞在一根墙柱上，竟撞破了一大块皮肉，登时血流满面，好在还不曾撞昏，能勉强挣扎起来。那常磐虎藏早已忍不住，急急卸了和服，露出那骇人的赤膊来，也不找刘震声握手了，伸开两条臂膀，直扑霍元甲。元甲既不情愿打，又不情愿躲避，只得急用两手将他两条臂膀捏住，不许他动，一面向秋野说话，要求秋野劝解。不料常磐被捏得痛入骨髓，用力想挣脱，用力越大，便捏得越紧，一会儿被捏得鲜血从元甲指缝中流出来。元甲一松手，常磐已痛得无人色，在场的人，谁也不敢再来尝试了。霍元甲心里甚觉抱歉，再三托秋野解释，秋野只管点头说不要紧，仍陪着霍元甲回医院。
到夜间八点钟的时候，秋野照例来房中诊察，便现出很惊讶的神气说道：“霍先生今日并没有和他们动手，一点儿不曾劳动，怎的病症忽然变厉害了呢？”刘震声在旁说道：“老师虽不曾劳动，但是两手捏住那常磐的臂膀，使常磐不能动弹，鲜血从指缝中冒出来，可见得气力用的不小。”秋野连连点头道：“不错，不错！倒是动手打起来，或者还用不着那么大的气力，这真是意想不到的事。”霍元甲道：“我此时并不觉得身体上有什么不舒适，大概还不妨事。”秋野含糊应是，照例替霍元甲打了两针，并冲药水服了，拉刘震声到外边房里说道：“我此刻十分后悔，不应该勉强欢迎贵老师到讲道馆去，如今弄得贵老师的病，发生了绝大的变化，非常危险，你看怎么办？”刘震声听了这话，如晴天闻霹雳，惊得呆了半晌才说道：“看你说教我怎么办，我便怎么办。你原说了负责治疗的。”秋野道：“贵老师用力过大，激伤了内部，这是出乎我意料之外的事，我不是不肯负责，实在是不能治疗。我看你还是劝你老师退院，今夜就动身回天津去，或者能赶到家乡。”
刘震声刚待回答，猛听得霍元甲在房中大喊了一声，那声音与寻常大异，慌忙拉秋野跑过去看时，只见霍元甲已不在床上，倒在地板上乱滚，口里喷出鲜血来，上前问话，已不能开口了。刘震声急的哭了起来。秋野又赶着打了一针，口里不喷血了，也不乱滚了，仍抬到床上躺着，不言不动，仅微微有点鼻息。
刘震声不敢作主退院，霍元甲又已少了知觉，刘震声只好独自赶到精武体育会，把农劲荪找来，农劲荪虽比刘震声精细，看了种种情形，疑惑突然变症，秋野不免有下毒的嫌疑，但是得不着证据，不敢随口乱说。庵庵一息的延到第二日夜深，可怜这一个为中国武术争光的大英雄霍元甲，已脱离尘世去了，时年才四十二岁。