人海潮 - 第 12 页/共 16 页
话说对空冀盈盈一笑的那人，也是个浪漫女子，叫做卜婉珍女士，出身并不微贱，她父亲还在广东做官，只因娘是个晚娘，放任她到这样子，像匹不羁之马，任意所之。空冀在白大块头那里，碰见几次，因此认识。当下见她飘然走过，媚眼撩人，不禁心摇神荡。尤其是言复生，一时动了吉士之念，很想问鼎，乘人不备，一溜烟走到文明戏场，四面一瞧，只见婉珍坐在第一排坐位上，左右并没空位。言复生只能像皂隶般站在婉珍身傍，不时把双馋眼去引逗她。婉珍是个风月场中惯家，早看出苗头，打量复生，四十来岁年纪，胖胖身材，嘴唇上早留着两撇小胡子，品貌堂堂，大概不是个哭鬼，我何妨捞他几个外快，买双漆皮鞋穿穿。打定主意，叫茶房倒杯白开水来。茶房明知这是挑挑我的意思，陪笑应着，捧上一玻璃杯开水。婉珍呷了一口，摸出只香烟匣子来，抽枝香烟。茶房连忙划根磷寸，替她点着。婉珍吸了一口，媚眼对复生一瞟，只见复生嘻嘻着嘴，似笑非笑，似哭非哭，一张脸委实好看。复生见媚眼飞来，好像大旱已见云霓，快活得险些喊出妈来。走上一步，把根手杖，在婉珍丝袜上轻轻一戳，连忙陪笑道：“对不住，丝袜弄脏没有？”婉珍并不发火，缩起脚来拍了拍，对复生眼睛一横道：“絶格人倒也碰得着格，司的克一戳一戳，讨厌得来。”复生又赔个不是道：“一不留心，便碰到你脚上来了，很对不起。”婉珍把香烟盒子塞在袋里，摸出十来个铜板给茶房，站起身来想跑。那茶房眼睛只管望着复生，嘴里说：“小姐不必客气。”复生会意，摸出两毛钱给茶房。茶房接了，对婉珍说：“茶钱这位先生会过了，铜板收了罢。”婉珍并不客气，收了铜板便走。复生在后面如影随形的跟上屋顶。婉珍心想，此人手续办得不错，大概是个老内家，那么我也不必抄甚么远路，接近些吧。走到上面冷落所在，对复生回眸一笑，低低说声：“你痴了么，只管跟我走则甚？我身上又没糖给你吃。”复生涎着脸道：“你糖多着咧，肯赏赐我一些儿吗？”婉珍格格格笑了一阵，便和复生坐到亭子里。复生再细细打量她，二十多岁年纪，梳个S髻，小圆面盘，秀靥生春，媚目巧笑，樱唇皓齿，的确是个美人胎子。
身穿一件印度绸衫，长裙革履，绰有大家风范。心想这样端端正正一个女子，当然是非卖品，大概来找野食吃的，我今天总算碰得着，当叫她一声女士，又问府上住那里，家里有甚么人？婉珍道：“我又不和你扳亲眷，你打听我则甚？”复生又涎着脸道：“我问问你呀，亲眷不扳，扳个朋友。”婉珍笑了笑道：“我是轧弗上你朋友的，你也不配我做你朋友。”复生说：“你这样子一位漂亮小姐，怕我够不上做你朋友。”婉珍头一抬，"这座亭子要给你牵坍了。”复生觉得她在在可人，便凑紧一步道：“女士，你到底叫甚么名字？”婉珍道：“难听煞格，叫阿狗阿猫，你相信么？”复生摇头说：“我不相信。”婉珍把个食指蘸些香唾，在白石桌子上写两个字，对复生说：“我叫这名字，你道好么？”复生忙道：“好极好极，婉珍两字，何等香艳，婉是委婉曲折的婉，珍是珍珠宝贝的珍，像我今天一样，委婉曲折来求你的珍珠宝贝，你道对吗？”婉珍对复生瞅了一眼道：“偏生不是这们讲的。婉是婉转娇憨的婉，珍是珍怜玉惜的珍。”复生听得肺叶飘荡，心花怒放，笑得眼睛没了缝道：“不错不错，你这样子婉转娇憨，我对你自然珍怜玉惜。”婉珍把只脚尖在桌底下对复生一挑道：“你总欢喜讨我便宜，我不和你讲了。”复生道：“好好，我不讨你便宜。我问你一向在那里读书？现在毕业没有？”婉珍道：“向在妈虎女校读书，早已毕业。本想放洋游学，因为......”复生忍不住笑道：“放洋放到哪里呢？”婉珍道：“你总欢喜瞎缠，我因为出洋那出字难听，所以说放洋，你又要笑我了。”
复生道：“我只懂出，不懂放。”婉珍翻着白眼，半晌默然。复生催她讲道：“你说呢，究竟出不出？”婉珍恨恨道：“我不讲了。”复生道：“你讲你讲，我再不打诨。”婉珍接着道：“因为爷不许我去，怕我到了外邦，饮食起居，写意惯了，不肯回转祖国。”复生道：“原来尊大人怕你一放难收，只是现在你还有这条心吗？”婉珍道：“我已毕业了三年多，当时一股勇气，很有此志，现在身体，也不比从前强壮，怕有志难酬。”复生又忍不住笑道：“明白了，你以前身体好，很想放一放，现在身体推扳，连出也不敢出，是不是？”婉珍又把脚尖对复生挑了挑，复生道：“闲话少说，今朝总算天缘凑巧，彼此话得投机，轧个朋友。天夜快了，我请你吃夜饭去，你肯赏光么？”婉珍道：“你请我吃，哪有不欢迎之理。但是我午饭吃得晏，肚里东西，还没消化咧。”复生道：“那么你吃些消化露进去消一消罢。”婉珍道：“你总讲闲话之间搭小铜钱，规规矩矩，我弗叨扰你了，隔日会罢。”复生哪里肯舍，陪笑道：“你吃不下饭，停会晏些吃，此刻我们到那清静些的地方去谈谈心吧。”婉珍女士忖着，今天一双皮鞋，好靠牌头了。嘴里不响，脚里明白，站起身来跟在复生背后。复生穿件米通纱长衫，里边香云纱衫裤，一面走一面心里盘算，长衫袋里有四毛小洋，短衫袋里好像只有一张十元钞票，开了大西亚东，停回要没饭吃了，还是开家小旅馆罢。打定主意，引她下了楼，径到石路卫生大旅社，开个二块四角官房，复生以为阔极的了。哪知婉珍女士顿时换了一副态度，走进房，挨着步，像虱扒似的。复生问她这里好么？婉珍鼓着两片粉腮，勉强应声随便。茶房照例拧上一把手巾，婉珍只一推道：“谁要揩甚么脸。”茶房只得低头而去。婉珍斜靠在床上，呆呆不响。复生揩过脸，脱去长衫，矮下身子对她相了相，问道：“婉珍，你在那里上甚么心事？”婉珍只不做声。复生猜不到她为甚么不高兴，怕她嫌热，便向茶房取把芭蕉扇来，替婉珍了几扇，赔笑道：“这里倒还风凉，房间算顶大的了。”婉珍冷笑一声道：“这样子清爽的大房间，亏你找得到，我却从没插足过。”复生怔了怔，心想我当她非卖品，听她口气不对呀，不觉心里冷了一半，勉强笑道：“房间小虽小，清洁倒还清洁。”婉珍道：“不清洁不成其为卫生了，大概你是个卫生家，效法伍博士，想活一百念岁的，所以来开这里卫生大旅社。”复生道：“不知你欢喜哪家，我却是老开这里。”婉珍头一抬道：“我那里没有到过，外滩汇中，静安寺路沧洲，将就将就，大西亚东。”复生听得，暗暗喊声惭愧，又想到她这样子老口，一定订有润格，摸摸袋里，只剩七块大洋，怎么打得倒她，不禁惴惴自惧起来。思索一回，胖了胆子，和她打诨。谁知婉珍一些儿不客气，推住复生，要求先润后笔，揩油打棚，不是生意经。复生呆住了，只得把五块钱塞在她袋里。婉珍摸出来，对被面上一道：“这算甚么，我又不在那里十周纪念大廉价，五块钱磨费也不够。”复生老羞成怒道：“照你润格，怎么算法呢？”婉珍道：“照我润格，是算不得了，一个钟头，也须耶稣之数。”复生道：“甚么叫做耶稣之数呢？”婉珍不慌不忙，把两个指头儿搁个十字架，复生笑道：“润笔未免太贵罢，你有甚么特长之处？”婉珍女士道：“不瞒你说，我润格还是以前白大块头替我定下，一向没有加过，特长不特长，连我自己也不知，要你们说的。”复生抽口冷气道：“你又不比吴窗老王亦老，年纪一年老一年，润格一年加一年。”婉珍冷笑一声道：“那么你真正是城外头粜米，外行，枉为读读书的，一部《疑雨集》只有一句好诗，便是'徐娘风味胜雏年'。”复生听得，又好气又好笑，仿佛痨病鬼对着满盘子洋澄湖大扎蟹，只管馋涎淋漓，没福一快朵颐，委实心痒难熬。心想天下事自有这般凑巧，平日塞满了一皮夹子钞票，奔东奔西碰不到一个可意人儿，今天只带了十块钱，想喝碗清茶，偏生碰见五百年风流孽冤，要叫我奔回去提款，是不高兴了，只好拆他的冷台罢。当下笑盈盈把被面上五块钱拾起，塞在袋里，对婉珍说：“你要拾块钱一点钟，不敢请教，隔天再会罢。”说着便想动身。婉珍忙把复生扯住道：“慢些，你引我到这里，一个钟头也尽有了，怎容你不名一钱。”复生发急道：“一项生意没有成交呀，怎么也论起钟点来呢？”婉珍道：“不相干，光阴便是银子，你只要瞧大律师的样，当事人不是要出谈话费的吗？”复生心头火发道：“你又不是大律师，今天毛都没碰歪你一根，客客气气，噜苏些甚么？你愿意轧个朋友，不愿意，走你的洋场大路。”婉珍沉下一副冷霜冷脸道：“怕没由你这样便。今天是你引我来开房间，你别弄错了，当作我领你到家里，由你剔精拣瘦，发甚么标劲！我只问你，你引我来开房间，转些什么念头？外人见我们关房门，做些什么勾当？老实讲，开了饭店不怕大肚子，黄鼠狼扒上鸡栖，不是偷鸡，也当你偷鸡，你识相一些，偿还我一个钟头光阴的损失。”复生自知理屈，只得按捺下满腔郁火，换一副笑脸，和婉珍打诨道：“你别这样子光火来西，一个人朋友交情要紧，铜钿银子用得完的。老实说，我姓言的，不是个一钱如命的啬鬼，只为今天忘带了皮夹子，够不到照你润格，只好下回请教。下回依你每点钟送你一个耶稣，只要你别喊救我......”
婉珍女士噗嗤一笑道：“哦，你又讲起交情来了。你讲交情，刚才也用不着发标劲，请我走洋场大路。我又不是你的车夫当差，招之即来，挥之即去。你既是个老白相，也该放些颜色出来，好叫人家走路。”复生心里明白，晓得她要讨几个车钱，只不给她，有意和她玩着道：“婉珍女士，你别生气，刚才算我说错，我向你道个歉。”说时对婉珍一恭到地，婉珍把柳腰一扭道：“你别这样子装神扮鬼，小囡弗生，耽阁老娘，辰光弗等你的，快要两个钟头了。”复生只管和他缠着道：“两个钟头，那是要两个耶稣了，清谈谈未免太贵吧。”婉珍道：“像这样子雄赳赳气昂昂的，不是清谈，每点钟谁肯卖你一个耶稣。”复生道：“要多少呢？”婉珍说：“照例大幅润笔加倍，还须国庆之数。”复生笑着道：“照你说，叫个小孩来，润笔你肯改作国耻之数吗？”
婉珍道：“当然另件面议。”复生又笑了一阵道：“不瞒你说，我今天袋里，只剩牛女渡河之数，你不肯迁就，我只好入得宝山，空手而还，请你卖个交情，不必较量，一同去吃餐大菜，算扳个朋友，你道好吗？”婉珍对复生瞟了一眼道：“你要我陪你吃大菜吗？辰光不是更多了。对不起，改天叨扰。”复生老老实实，给她四块车钱，她不肯收，再添上一块，依然不响，七块钱统统给她，仍是怏怏不快。复生发狠起来，收了七块钱，笑道：“你当真丝毫没让，要依照润格吗？请你坐待片刻。”婉珍默然，复生叫茶房来，托他打个电话到家里，吩咐包车夫送一百块钱来。茶房自去照办，一回儿复生雇用的那个车夫，癞皮阿三来了，送进一叠钞票拾张，都是中国银行新票。复生笑吟吟道：“好了，救主已到。”那阿三送到钞票，便想退出，复生和他低低说了句话，阿三走出房门，坐在客堂里守着。复生发痴似的，把一叠新钞票，在桌上，对婉珍说：“婉珍女士，你要多少拿多少罢。”婉珍发怔着，哪里敢自取，摈了五分钟光景，复生道：“婉珍，你怎么见了钞票客气呢？”婉珍只得赔笑道：“算你发财，把许多钞票来吓倒我，我眼里还没见过这花花绿绿的东西咧。我也不要你多少，你只消把我名分应得的，给了我就是。”复生笑着道：“你名份两个钟头谈话费，双十之数，余多我也用不着他，今天索性一起作成了你的生意经吧，还剩八个耶稣，你该当陪我八个钟头，你道对吗？”婉珍忖着，此刻不过八点钟，到三点钟回去，有八十元进款，除一双镂花漆皮鞋之外，明天又好挣只白金手表，或者挣只小钻戒，何乐不为呢。当下讪讪的道：“你又要叫我再陪你八个钟头，本来呢，我家里不能到这时候晏回去，现在情不可却，不陪你怕你要生气的，只好陪你谈谈了。”复生涎着脸道：“婉珍女士，明人不消细说，不是谈谈说说的事，还须难为你些本钱咧。”婉珍低着头道：“我见你怕......不......”复生道：“大幅要加倍吗？”婉珍默然。复生寻思了一回，推开房门，拉个车夫癞皮阿三进来，按捺着他，和婉珍坐在并肩，笑道：“他不是大幅，又非另件，普通作品，大概无须加价另议得，对不起，婉珍女士，有屈些，今天我姓言的，请一回客，相烦你陪阿三八个钟头，我要失陪了。”婉珍吃惊不小，一把拖住复生道：“甚么话，你敢糟蹋我，这事情好请客的吗？”复生正言厉色道：“婉珍，刚才理性是你长，我身边没有耶稣，只好受你奚落。此刻救主一到，你讲不过我了，你有润格的，本来认票不认人，只消有十块钱，便好叫你陪一点钟。现在我没有劲，把你请请客，也是件极普通极平常的事，你有甚么理由，拒绝主顾，弗当生意经做呢！老实说，我姓言的，不是在上海滩上第一遭白相，平常逛逛堂子，朋友把倌人阿姐介绍给我，请请我也有，我今天发个心愿，把你请请我的车夫，酬劳他平日两脚奔波的辛苦，也不足为奇，你做生意总须做得公平交易童叟无欺，决不好嫌他癞皮肮脏，你要瞧桌子上十张中国银行钞票，花花绿绿都是簇崭全新的，你快快别推却吧，还须请你对客挥毫咧......。”婉珍女士听说，对复生啐了一口道：“放屁，不是这样放法。一个人上下流总须分分的，你体恤车夫阿三，怎么不叫你们夫人太太陪陪他呢？况且我刚才和你讲的，是你本人，没有说明车夫代表，现在你请车夫代表，我也好去叫只野鸡来做替身，你有甚么话说，便是把书画家来比喻，也有个'劣纸不书'的老例，我有例可援，怕你硬按着我工作不成。”复生听得，又不禁笑了起来，指着癞皮阿三，对婉珍道：“你说他劣纸，他的确是张冷金珊瑚笺。”婉珍竖起粉脸不响，车夫阿三说：“老爷，他怎么叫我栗子，要把野鸡来炒呀！”婉珍、复生听说全笑了。一回儿，两人面面相觑，各不做声。还是婉珍心里见机得快，瞧科复生不是个瘟生洋盘，一不做二不休，怕不肯就此下场，想他手表钻戒，谈何容易，非放些手段出来，对他不成。打定主意，站起身来，对复生嫣然一笑道：“老朋友，你今天也算会打棚了。当着车夫面献丑，阿难为情仔点。”说时流波送盼，伸只纤指，刮着粉腮，刮了一下，又尖着两片樱唇，凑到复生耳上嘤嘤说了几句话，一缕粉香脂馥，直钻进复生鼻管里，把复生胸头一股郁火，不知不觉全冲散了，不由得复生说出一句话来道：“阿三，你回去罢。太太面前别多嘴舌，他问起你，说我在小花园叉麻将。”阿三说声晓得哉，翻身便走，随手把房门砰的一声带上。里面抽毫挥洒，笔飞墨舞，自不用说，做书的也不屑去描写他，按下不提。单表平安公司屋顶花园乘凉喝茶的几位朋友，一转眼不见言复生，猜到他一定在哪里单独猎艳，分头去找寻，杳无迹兆。空冀说：“他不别而行，一去不来，一定物色到甚么出色人材，又在哪里开房间了，我们今天发一回呆，去侦探他一下，你们赞成吗？”璧如道：“使得。”衣云、玉吾摇头不去。空冀拉了璧如便走。璧如道：“我们定下路由，先到哪里？”空冀道：“当然从这里大西入手调查，近水楼台，他们有七分在大西，说不定相手方面，便是刚才对我笑笑的那个婉珍女士。”璧如道：“今天场子里人才寥落，舍却那人，怕没有别的吧。”两人边说边走，已抄到大西。空冀有个熟悉的茶房叫汪幼林，穿件白色制服，刚在那里写帐，瞥见空冀，迎上来道：“马先生，你要开房间吗？你住惯的一百十二，一百十四号，统统空着，要开给你叫叫堂唱，叉叉麻将吗？”空冀道：“不消得，我问你件事，言先生这里来过么？”幼林问可是那个小胡子，他今天没有来过。空冀道：“二层楼三层楼，你去替我调查一下，他开着房间没有？”幼林道：“不消调查得，下面房间，今天没有空过。”空冀点头道：“理会得。”说着，又同璧如到对门亚东去找，又找不到。忽在三层楼碰见几个熟人，正开着房间打牌，哪几个人呢？便是王散客、王川、邓坚、孙莲渠、汪寒波那批人。散客招呼空冀、璧如小坐，说只有两副牌了，我们叉开麻将谈谈吧。空冀说：“你们兴致真好。一年三百五十九天，怕三分之二的光阴，要在旅馆里过，真佩服你们。”汪寒波接嘴道：“人生行乐耳。我们开房间，也是效法古人秉烛夜游的意思。”邓坚说笑他道：“老汪，你说秉烛夜游，那个烛字，该当作别解。”寒波笑道：“不错，可惜我已成风中之烛，蜡泪抛残，前天吃下一瓶山得尔米地，略为好些，只是从此以后，不能奋发有为了。”邓坚道：“你这句话不确。我资格比你老，差不多一年到头像铜壶滴漏，涓涓不息，也未见得委靡不振咧。”寒波道：“危险危险，涓涓不塞，将成江湖，古有明训。”邓坚道：“我算得疗治了一番，只不见效，看他要滴到几时才停。”王散客插嘴道：“非到你那话儿成了灰，不肯停。”邓坚道：“你别触我霉头。”王散客道：“有诗为证，叫做'蜡炬成灰泪始乾'。”一座听得全笑了。邓坚道：“讲起了诗，我那位老师姜作起，近来诗兴勃发，只是脾气很坏，人家好好请他题首诗在集子上，他搭足松香架子，不肯落笔，说每首诗要卖十块大洋，前天晓得我犯了那个毛病，他忽然兴发，说我替你那话儿题两句诗，叫做'绝似风中三寸烛，替人垂泪到天明。'害我羞得置身无地。”王散客道：“姜老头儿的诗，简实只配题题你令高足的那话儿，十块钱一首，有灰孙子请教他。”邓坚道：“这也是他的脾气，高兴起来毛厕壁上题题，破草纸上写写，毫不足惜。前月他隔壁邻舍汤团店小开做亲，他专诚到城隍庙里买了四条泥金对子，连夜搜索枯肠，做成四首催妆诗，写上送去。汤团店老板，便把他悬挂在灶脚边，喜酒请弗起，只送来八个汤团，他还快活着道：'一诗换得两汤团'我听他说，笑得肚子肉疼。”王散客道：“可笑已极。”说时麻将已叉罢。散客留空冀、璧如吃夜饭。空冀说：“不必客气，我要去找个人，找不到，再来谈天。”散客道：“那么我们专等二位你来了，又好叫个局闹闹，兴致要提高不少。”空冀笑了笑道：“你们等不必等，我找不到那人，一定叨陪。”说着同璧如走出房间，径往一苹香振华新旅社孟渊，遍寻不见复生影子，只得懊丧着折回亚东旅馆。那时王散客等已团团围坐一桌子，喊的六元一席广东菜。空冀、璧如坐下已七个人，一张小圆桌下，轧得气都透不转。散客逼着空冀叫堂唱，空冀叫了个新户头汕头路琴第，又替璧如代叫了个福裕里爱琴，问散客叫的谁？散客道：“我近来此路不通。”空冀说：“那真难得，怕一百十四号里，总不免去走走。”散客道：“肉林中老早绝迹。”空冀说：“我不信你坚决到如此。”邓坚替他证实道：“的确他近来算得循规蹈矩，终年一夕不外宿，可称涓滴归公。”空冀笑道：“那要成正果了。西竺佛国，已替你排好一个坐位。”又问王川叫的那人？王川叹口气道：“除却巫山不是云。我已是个情场失意人，不再自寻烦恼。”空冀道：“难得你还不忘旧欢，请问彩云那只指头儿呢？”王川摇头道：“别再提起，提起了又要使我椎心泣血，伤感一阵。”璧如插嘴，问空冀怎么一回事？空冀说：“王川有个所欢，因为婚姻问题，不能得圆满结果，愤走南粤，濒行割只指头给王川，当件纪念品，后来那女子，便死于舟次。”璧如道：“此人却也难能可贵，不知那指头儿，还保存着么？”王川说：“那指头儿浸在酒精里半年多神色不变，直到上月我和李女士订婚那天，忽然腐烂了，只剩一段指骨，你道奇怪不奇怪。大概彩云死后，一灵不泯，精神有所凭式。我一旦变心，她精神立刻涣散，你道对吗？”空冀道：“不错。我可惜你那只指头儿告了消乏。”璧如刚喝一口汽水，喷了满桌。王散客说：“现在指肉虽腐，指骨犹存，见着惊心触目，仍不能免刻骨相思，我劝老王，把它埋了吧。美人遗骸，入土为安，你说是不是？”王川默然半晌道：“埋了也好，免得睹物怀人。可怜我和彩云只有半月同居，便算一生夫妇，不知来生再得配合么？”散客道：“我不是个月下老人，你别来问我。”
正说时，堂唱来了，走进一位四方面盘，胖胖身子的倌人，年纪四十来岁，打扮得珠光钻气，华贵雍容，对空冀眼波一瞟，叫声：“马老！”坐在一傍。全座把她打量一番，大家说她不像堂子里倌人，简直是个官太太模样。空冀叫她一声六小姐，敬她一枝香烟。王散客开言道：“马老，你叫她小姐，未免说不过去吧。天下世界有这样年纪的一位小姐么？”空冀说：“她没有嫁，我只好称她一声小姐。况且琴第，是以六小姐出名的，她房间里没一个人不叫她六小姐。”王散客道：“哦，她便是琴第老六，还是个新选的花园大总统哩，真正有眼不识泰山，失敬得很。”六小姐偏一偏身子，对散客嫣然微笑道：“大少包荒点，弗要当场说笑我，我个大总统，是弗比袁世凯、徐世昌，起码来西格，只不过给外国人做一做活广告罢哉。”散客听说，呆了呆道：“甚么外国人做做活广告呀？”六小姐但笑而不答。散客说：“难道外国人把你大总统的照相，做香烟牌子吗？还是做化装品名字吗？”六小姐只摇摇头。散客道：“总不见得叫你大总统穿着号衣，到马路上做活广告的啊。”六小姐仍不做声。空冀道：“差不多这样子。”散客问究竟甚么一回事？我们中国妓女怎会做起外国人的活广告来呢？空冀道：“你别多问，停回告诉你。”说时，又走进一对花叶来，悄问尤在那里？璧如回转头去，招呼道：“尤在这里。”两人扭身坐下。空冀刚在和琴第喁喁谈心，抬起头来，璧如叫的爱琴老七、老三赔笑道：“马大少，原来你也在一起，我没看见。”空冀说：“你们缩在背后，我也刚才看见，只听得你在门口，好像喊一声油在哪里，不知麻油呢酱油？你可要揩揩那位尤大少的油？”爱琴老三道：“马大少，你又要说笑话了。”空冀道：“那位尤大少，本来卖油郎出身，所以一听你喊油在哪里，答应得很爽快，说油在这里。”
一座听得全笑了。璧如打量爱琴老七，娇小玲珑，生得还不差。跟局的老三，二十来岁年纪，身段很苗条倜傥，肌肉也还生得干净，当便和他们搭讪着，谈了一阵。空冀叫的六小姐先跑，拍拍空冀肩膀说：“马老，晏歇来坐坐，我堂唱去哉。”说着飘然而去。爱琴乌师到，唱了一折孤皇酒醉桃花宫。空冀又转过，唱折青衣玉堂春。王散客道：“倒瞧不出小巴戏，大小喉咙都不差。”空冀说：“小巴戏不但大小喉咙都好，下喉咙也弗推扳。”老七拧了空冀一把，仍坐到璧如背后，和璧如说了一声下回来，叫开了堂簿弗要做丹阳客人。璧如道：“晓得哉。”老三也捻捻璧如的手，说声：“尤大少，晏歇请过来。晏歇会。”空冀说笑道：“尤大少手上的油，给你揩够了。”老三嫣然一笑而去。璧如道：“我手上是没甚么油，身上要派有些玉树神油。”说得一座全笑了。散客又各敬了一巡酒，各人照杯吃饭。一回儿席散。散客又问空冀道：“刚才花园大总统，怎么说给外国人做广告呀？”空冀道：“都是言复生那批朋友干的玩意儿。外滩有家外国人开的牛奶棚，专出产鲜牛奶，生意可也不小，一年几十万银子好做。今年春天，那牛奶棚总理，和华经理计划推广营业方针。华经理伍赤凤说：'非用特别方法来推广不成。'总理说：'怎样特别方法呢？人家不相信吃牛奶，不好用一个个皮奶奶头，接到顾客嘴里灌的。'伍赤凤道：'灌虽不能灌，劝则可以劝。只要想方法出来，劝他们吃。'总理道：'不知你们贵国那一种人最欢喜吃牛奶？'伍赤凤忖了一回道：'我对于社会情形，不很熟悉，把我自己家里看起来，只觉得女人最欢喜吃，尤其是堂子里女人，顶顶欢喜，牛奶是她心爱之物，尽多尽少装得下，一个身体差不多是个牛奶瓶。’总理笑道：'你家里可是兼营堂子生意的吗？怎么见得到这种情形？'伍赤凤面上红了一红道：'不是呀，鄙人家里，四位姨太太，三个是堂子里讨的，所以鄙人深知她们习性'。总理道：'哦，原来如此。'赤凤道：“老实说，她们非但把牛奶当食料，还当作用品咧。'总理道：“咦，牛奶怎好作用品呢？'赤凤道：'我每见她们要脸子白嫩，每天把牛奶洗脸。'总理道：'这样子就消耗得多了，最好希望你们贵国女人，洗脚也用牛奶，洗澡也用牛奶。无论浣甚么东西，都用牛奶。每个房间里壁子上装个龙头，像自来水一般，随时取用，那么本厂好大大扩充，把总厂开到敝国伦敦，造一座极高极大的屋顶花园，那园里养几千万只牛，奶汁随时流下，装一根地底铁管，直达这里分厂。由分厂再装一根根细管，通到各户人家，这样子的大计划，不是破天荒么！'赤凤陪笑道：“密斯脱这样的伟略，使敝国人每天吃的也是牛奶，用的也是牛奶，不到几年，男女肌肤，都要变成雪白粉嫩，和贵国人同化了，那是受惠不浅。'总理道：'现在第一步入手推广，你说堂子里人最欢喜，那么当然先从推销堂子入手，你看怎么销法？'赤凤忖了一回道：“敝国人的心理最欢喜看榜样，尤其是堂子里女人，看她人穿甚么，便穿甚么。她人吃甚么，便吃甚么，我们利用这个弱点，把全上海堂子里的姑娘统统叫来，开一个花园群芳选举大会，剔选几十个又白又胖的姑娘，给她们一个牛奶总统牛奶总理的头衔，叫她们叫小姊妹淘里和客人跟前鼓吹牛奶，做一个吃牛奶的鲜鲜活标本，算是吃了我们的鲜牛奶发胖发白的。只消这一来，有分教十里平康间，尽成牛奶世界。百千姊妹中，统变牛奶壶瓶。当真要房间里装个自来牛奶管了......。'一番话说得总理眯花着一双蔚蓝眼睛，只管捋着黄胡子发笑。一回子，说准照你办法做去，愈速愈妙。赤凤奉了总理之命，即日去找言复生等那批熟手，借一家屋顶花园，轰轰烈烈的选举。刚才那琴第六小姐，便是当选的牛奶总统。据他们选举的人说，六小姐曾经给外国人用五干倍显微镜照过，说她皮肤里奶汁最充分，应当选她为元首。六小姐快活得心花怒放，情愿替他们牛马走，到处吹牛，你道可笑不可笑。”
王散客道：“原来这样子，不但可笑，委实可叹。你想不幸做了个女子，更不幸做了个妓女，还有人不饶舍她，利用她做活广告，更利用她做外国人的活广告，替外国的牛推销奶汁，可叹可怜，到了极点了。”空冀笑了笑，正想起身回去，忽的走进个丰姿绰约的女士来。空冀一眼瞥见，还道是谁叫的堂唱，或者茶房叫来的咸货，便道：“你找谁？谁叫你的呀？”那女子脸一沉，只不做声，走近王散客身畔，屁股一扭，坐在一旁。各人大家对她钉了一眼，邓坚迎上叫她一声：“奚女士，你哪里来？可是找你先生？有甚么要事？”奚女士脖子一仰道：“你们在这里逍遥快乐，我也作兴来胡胡你们的调。难道只许你们写意，不许我来加入的吗？我偏要来做做你们的讨厌人咧。”邓坚陪着笑脸道：“谁不许来？怕你不肯来。你来了便觉得一室生春。”奚女士道：“好了，你别鬼讨好吧。”邓坚默然。散客对空冀、璧如介绍道：“这位奚一池女士，是我同乡，现在住我家里，从我学诗，天姿却很敏隽，可造之材。”空冀陪笑对一池点点头，一池也嘻一嘻嘴。璧如插嘴道：“原来王先生的女高足，失敬失敬。”
一池偏偏身子，问璧如尊姓大名？璧如道：“我姓尤叫璧如。”一池道：“可是人则俞，还是人未余？”璧如还没还答，空冀代说道：“是掮石子尤。”一池点点头。散客禁不住笑道：“璧如兄，你一生一世掮石子不吃力么？”璧如道：“现在那块石子，要抛去他了，不抛去使我伸腿不得，委实不舒服得很。”散客怔道：“怎么伸腿不得呀？”空冀代说道：“他一伸腿不是要变犬先生吗。”散客、一池听得全笑了。一池道：“我往往见苏州人姓尤的，不写上一点，写作尢字，这个字，不是读作汪字吗？本作，通作字，怎么好通尤字呢？很以奇怪。现在给你们一说穿，我明白了。”散客道：“可是你谈笑皆学问。”邓坚也道：“一池女士，你对于我们觉得开口有益吗？”一池嘴一披道：“和你们一批高人在一起，当然是有益的咧。不有益，我今天也不来了。”空冀那时拉着璧如先跑，各自回去不提。再说王散客和女弟子奚一池等谈笑一阵，直到钟鸣二下，各自回去。房间里只剩孙莲渠一人住着，孙莲渠浙江平湖人，也住在王散客家里卖文为活，年方弱冠，尚未娶亲，性格非常忠实，不会拈花惹草。前天听得王散客说起，奚一池也没扳亲，莲渠心里便存了个求偶的念头，不知不觉，热辣辣地，作事无心，茶饭少进。散客见他这样子，猜到他五分心事，便偷偷地盘问莲渠底细。莲渠和盘托出，挽散客做媒，散客一口包拍，莲渠欢喜非常，心目中已把一池认为未来夫人。见邓坚等和一池和调，心里恨如切齿。那天晚上，莲渠和散客等出外开了房间，又偷偷折回散客家里，告知一池，说在亚东某号，停回你不妨来逛逛。一池吃了夜饭，当真来亚东谈天。依莲渠的意思，要想等邓坚、王川、汪寒波那批人走了之后，和一池谈片刻体己话，或者话得投机，便借此求婚，成其美事。无如邓坚不识相，只管和一池打诨，使莲渠无机可乘，只恨得莲渠咬牙切齿。临走，莲渠又偷偷地和一池使了个眼色，叫她慢跑。哪知一池不肯留着，和邓坚等一哄而散。莲渠孤眠在亚东旅馆，凄凉况味，委实难受，辗转反侧，不能入梦。坐起吸支香烟，忽见房门外烘的一声，如闪电一般，令人惊魂不定。正是：
最是五更眠不稳，此中情味实难堪。
不知烘的一声是甚么东西？欲知后事如何，且听下回分解。
第三十九回 公子多情暗藏避孕袋萧娘爱洁珍惜保安刀
话说孙莲渠正在辗转反侧之际，忽见房外电光一闪，不觉目眩神摇，接着一片喧哗声，好像有男子申申而詈，女子嘤嘤啜泣。莲渠心中纳罕，下床开门看时，只见隔壁房门口有一位面如冠玉，丰神楚楚的少年，给三四个汽车夫围住殴打。傍边另一少年，指挥其间，声色俱厉。房内有位少妇，浓妆艳裹，花朵儿似的，坐在床沿上垂泪。一回儿，那被打的少年，熬不过痛苦，只管哀哀求饶，惊动旅馆帐房走来解劝。那被打的少年，自知理曲，愿甘写纸服辩了事。旅馆帐房劝他到房间里写服辩，写就交给另一少年，才始罢休，一哄而散。莲渠眼见怪状，不知内幕怎么一回事，当拉个西崽进房，敬他一支白锡包香烟，问他底细，西崽免不得把内幕原原本本，诉说一番。莲渠惊得目瞪口呆，原来那个少妇便是上海赫赫有名秦公馆里一位少奶奶。那秦公馆，上海人谁也不知是个大家，走出来的妇女，粉白黛绿，斗胜争妍，一个胜过一个，又风流，又阔绰，很有许多少年子弟，失魂落魄在秦府门口，一年总有好几回。有人提着灯笼捧着斗，在秦府门口叫喜，即此一端，可见秦府妇女得享盛名的由来了。
单表那位少妇，叫做五少奶奶。这位奶奶，更来得奢华，出身也是吴门望族。祖上在洪杨时代立过大功的。五奶奶从小在上海立本女校读过书，那时还没籍籍名。后来一嫁了秦五少爷，相得益彰，单论她的洗澡，要用鲜牛奶来洗。洗手，要用花露水来洗。房间里壁子，全用簇新的物华葛糊着，四面遍洒法国香水精。谁在她屋子时放一个屁，她吓得立刻要搬家。走出来买买东西，动不动便是几百块钱，回来还说，上海南京路真没有什么东西好买。你想出去一趟，连一千块钱都化不掉，还剩几十块钱咧。譬如先施公司和永安公司贴对门，她从先施出来，要到永安去，走过这条马路，是从来没这规矩，非得坐了汽车渡过去不成，她的娇贵如此。讲到娱乐的事情，五少奶奶都要干一干。听戏，看电影，跳舞，吃大菜，这是家常便饭。不过人生最娱乐的一件事情，竟是和五少爷合作以外，觉得十分不方便。为了这个问题，常觉美中不足。后来给她发明了一个方法，便是天天出来买东西。其实她那里天天买东西，不过借此干干最娱乐的一件事情罢了。这亚东旅馆里，是她老主顾。她包定的那间房间里，橱上有镜子，梳妆台有镜子，床横头有镜子，床顶上有镜子。一个人赤裸裸睡在床上，仰望床顶，好像也有一个人悬着，真是纤毫毕露，迷楼镜屏，也不过如此。电灯也特地多装上十来盏，一室通明，不分昼夜。五少奶布置得这样一间房间，平常锁着，当她行宫一般，以备不时之需。
那一天，五少奶在家里推托买东西，又来做这房间里的临时主人婆。走进门等了一回，便有个华服美少年，推门进来。大家一笑，便在沙发上并肩坐下。少年道：“这屋子里镜光灯光，照得这么明亮，你脱了衣裳，连肚子里吃的加利鸡饭都照得出来。”五少奶把少年腿上一块皮，揭得二寸来高，骂道：“你这短命鬼，怎么知道我吃的全是鸡。”少年告饶道：“好奶奶，今天我说错了，你饶了我，尽这样子拧下去，等回他要起不起劲，又说我贪懒。”五少奶格格笑了起来，两人全倒在沙发上。一回儿又听得那少年道：“好奶奶，你是怕肮脏不过，我今儿带着几只新式避孕袋。”五少奶夺在手里一看，吓了一跳，说怎么有刺的呀？少年尖着嘴巴，凑到五少奶耳上，说了几句话，五少奶便笑眯眯不响了。过得一个多钟头，五少奶微微喊了一声快乐，不料门没有拴上，少年方听得一声快乐，门外又来了一声疙瘩，门一开，蜂拥进来三四个汽车夫，随后又是个五少爷。这时五少爷怒冲冲，手里捧着一架摄影机，对准沙发上，配一配光，拈一拈乾片，又把一卷镁光燃着，铄的一亮，说够了够了。回头对五少奶说：“你干得好事，天天推说买东西，原来在这里买这一段小东西。阿福、阿根，快把她买的东西去捣烂了，让她吃个杀馋。”阿福、阿根奉了少爷命令，当把少爷一顿毒打，可怜阿福把少年打一下，五少奶的心荡一荡，肉疼一疼，亏得帐房先生出面调解了，才得罢休。孙莲渠听得西崽讲出这番情形，有些将信将疑，问西崽道：“你不是五少奶奶，又不是那少年，怎么知道这般详细呢"
西崽笑了笑道：“你不常来开房间，有所不知。我们这里几个房间，壁子上都有小眼子的，不过这眼子在秘密地方，非常开房间的几位朋友，一时找不到，找到了张进去，一目了然，显豁星露。便是他们在枕上切切私语，也如雷贯耳。”孙莲渠听得，眉开眼笑，见那西崽一壁讲，一壁吸香烟，一枝连枝，把桌上一听白锡包，吸了小半听，便道：“我把那听香烟送给你，你快快指点我看。”西崽快活不尽，当把那听吃剩的香烟塞在白号衣袋里，不慌不忙，伸手把壁上吊着一块镜框移过一些，便露出一个细小的眼子来，西崽闭着一只眼睛望了望，便指给莲渠看，莲渠抢着也望个仔细，说房里没有人呀。西崽道：“这边没有人，那边来。”又把里床帐衣扯一扯，将壁上一小方白纸揭去，露出个小眼子，也只有钱孔大小，莲渠凑上一看，只见一男一女，并坐在沙发上调笑，看他们样子，好像双方战云密布，还没有开火。莲渠看得出神，不肯即舍。西崽含笑而去，替他把房门带上。
第二日清早，王散客同王川来探孙莲渠，敲了半天门，只不见来开，很觉诧异。唤西崽来开了门，轻轻走近床前一看，吓了一跳，只见莲渠像猴子翻筋斗一般，伏在床当中，一个丰臀高高耸起，双手撑在壁子上，一个头也贴在壁子上，呆若木鸡，只不做声。散客认作梦魇，叫了他几声，方才如梦初觉，张着一双赤化眼睛，对两人望了望道：“哎哟，原来是二位，你们怎么没有回去睡呀？”散客道：“莲渠，你瞧隔壁戏瞧昏了，此刻已九点多钟，太阳也很高了，你还在那里做梦吗？”莲渠慢慢走下床来，推窗望了望道：“哎哟真的又是一天了。不瞒二位说，小弟昨夜非但没有合眼，连睡也没有睡下，衣服也没有脱。”散客道：“你痴了，这有什么好看，值得通宵不睡，难道你自己未曾干过么？”莲渠道：“自己干那里有看别人干来得有趣。看别人干，尤其是在不知不觉间看，来得神情活现，他们极吼吼一副神气，真正叫做自己不觉，傍观有趣。”散客、王川笑了一阵道：“莲渠，你到镜子里照照自己一张脸子，活像吃死人兔子，眼睛红得像血，面孔白得像纸。这样看下三天，阎罗王一定要聘你做书记去了。”莲渠笑道：“'牡丹花下死，做鬼也风流。'那倒不在乎此。”王川道：“可惜我没见得，否则好替他们实地写真，一定神情毕肖。”散客笑道：“我还记得航空学校里，大总统有个匾额，叫什么'洞察俯仰'，莲渠昨夜的行径，正合着这四个字。”王川笑了一阵道：“这不算希奇，我也看了好几回。有一次还见个女的患着横痃，那男的依然不饶她，呻吟床第，委实可怜，害我出了身冷汗，从此不敢再看。”散客笑道：“那么你算得'洞见结'。”王川、莲渠笑不可仰。一回儿西崽进来叠被子，只把被子一揭又不叠了，偷偷地对莲渠一笑。莲渠面上一红，走过去对西崽说了句什么话，西崽才始不响走出房去。王散客何等玲俐，对莲渠笑笑道：“原来昨夜你不但目送外加手挥咧，那'手挥目送'的活剧，只恨我不住在那边贴壁房间，否则瞧瞧你已够趣了。”莲渠羞得只不做声。王川道：“的确我有时候正在洞子里瞧别人，别人也正在瞧我，那么两只眼睛不约而同接了个吻。大家总要暗笑一回。”散客道：“有时候正看得出神，忽地给对方留意到，把洞子塞没，那要懊丧万状。”王川道：“那倒不要紧，不怕他用硬功，只怕他用软劲。”散客道：“怎么用软劲呢？”王川道：“最怕他用件长衫一挂，正把洞子罩没，你眼见那件长衫，飘飘荡荡，无法戳去，真可恶之极。”散客道：“你碰见过这回事吗？”王川道：“碰见过一次，我恨极了，用一枝蚊虫香燃着了头，在洞子里穿过去，把他们一件罗纺长衫上，连烫了十来个香洞，方出我心头之恨。”散客啧啧道：“好险啊，烧了起来，真要变成个隔墙取火之势。”王川笑了一回，又道：“最看得真切，要算四马路福庆里那几家小客栈，他们那里的床铺，两房间贴壁安设只隔一层薄板，俨如联床共梦。每到五六月里，臭虫上市，连帐子都没一顶，你只要写写意意睡在床上，从板缝子里张过去，真是须眉毕现，玉体横陈，不但有声有色，而且有味，其味无穷。”散客唾了口涎沫，摇头道：“亏你亏你，有此胃口。你碰得巧，还好接个隔壁之吻咧。”王川道：“讲到隔壁吻，我生平没有接过。同业中有位哀鹃先生的老叔，确乎接过一回，那真是无巧不成吻，天赐奇吻。一天哀鹃先生在游戏场物色到一位模特儿，开了房间摄影，刚巧站上椅子拍背影，腹部紧贴在板壁上，那模特儿便觉得身体摇摇不定起来，哀鹃正在配光，嘴里只说别动别动，那模特儿忍不住，越动得利害，哀鹃放下快镜，走来问她，她说实在壁上蚊虫来得利害，那尖锐的嘴巴，把我两片嫩皮肤，全戳破了。哀鹃先生不相信，在板壁上相了一回道：并没有甚么蚊虫，或者壁缝子里的隔年臭虫，你熬一熬就好了。那模特儿仍旧站上，忍了一回，只忍不住，说臭虫不是一两个，简实成着群咧。哀鹃先生发狠起来，在他头上拔下一支金挖耳，走近板壁前，把挖耳插入缝子里一阵乱戳乱刺，忽听得门外喊声喔唷唷，嘴唇皮破了。哀鹃连忙住手，推门出去一看，原来是自己的叔父，不觉呆住了。叔父按住嘴唇，哭笑不得。那模特儿听说出了岔子，连忙穿好衣服，走出一看，一个小胡子，鲜血淋漓，想起刚才一触一刺的情形，笑作一团，原来给他亲了两个吻去。”
王散客听着笑道：“难得有这样凑巧的呀。”王川道：“这件事的的确确，海上艺术界里，哪个不知，哪个不晓，好算是传为笑柄咧。”散客、莲渠笑了一回，西崽送进一张日报来，指给莲渠看，封面第一行告白，便刊着秦五少爷和五少奶奶离婚启事。莲渠惊叹一回，把昨晚目睹耳闻的怪剧，详细告知王川、散客，各人说奇闻。散客道：“我说他奇闻，是说他为了些小事情，居然闹到离婚，才是奇闻。要知这种事情，在秦公馆里，是司空见惯，不足为奇。这回五少爷居然像吃了丈夫丸似的，闹起离婚来，要算得秦氏门中破天荒的一回事。五少爷算得秦氏不肖子，怕将来秦氏祠堂里，不容他入咧。”莲渠笑道：“你别挖苦他罢。五少爷也叫不得已，否则决不肯牺牲那个花朵儿般的少奶奶。
那少奶奶的确天仙化人，我见犹怜。”王川插嘴道：“你别称赞罢。秦氏门中，那有那东西。从前人说，大观园只有一对石狮子是干净的。他们秦公馆，只有一盏门灯是干净的。”莲渠止住他道：“你说话留神些，谨防属垣有耳。我们和秦公馆无怨无尤，好歹事不干己，去说他则甚？”王川才住了口。莲渠叫西崽喊碗滑肉面来吃了，一问房间帐昨晚已算讫，单给了西崽一块钱酒资。散客又低声问莲渠道：“你昨晚不是约一池女士在这里歇宿吗？未免太性急了，作事不好这样子性急的，总须按部就班做去。古人说：欲速则不达。这男女制造爱情的事，更加欲速不来。”莲渠讪讪道：“我没有叫她一定住下，不过请她坐谈片刻，互通心曲，她望望然不顾而去，未免绝我太甚。”散客道：“老哥你自己转错了念头，她越是有意于你，越是要避嫌疑。昨晚许多人在这里，十目所视，十手所指，怎好教她屏绝左右和你谈心。后来我们一哄而散，怎好教她留恋不舍。老哥未免责人不当。”莲渠默然片晌道：“不知她心中究竟怎样？是否有我在眼里？”散客笑道：“你真是个呆大，她没有这条心，昨晚也不肯到这里来了。她肯来到，苗头已见，你只消慢慢放出本领来，包管她服服贴贴跟你。我是她老师，只好在无形中替你感化。要说破了替你拉拢，于我师道尊严上说不过去。”莲渠道：“那真感激不尽。只是你怎样感化法呢？”散客忖了一回道：“自有妙法，前天我已找出一部石头记，给她开讲了，大约讲到第六回贾宝玉神游太虚境，你的婚事一定有望了。”莲渠听说，频频摇首道：“太迟太迟，六回书非一两个月讲不完。那时候只好索我于枯鱼之肆了。”散客笑道：“王道无近功。你不好性急的。”莲渠道：“不对不对，非请你打一针吗啡针不成。”散客道：“不知怎样打法呢？请你自己动手打！”莲渠道：“她住在你后房间，我不便到楼上来打，还是请你老夫子下手，帮帮我忙，我将来喜酒一定用双杯敬你喝。”散客道：“究竟怎样打法，请你说个明白。”莲渠道：“你聪明一世，懵懂一时。只消如此这般一来，不是有速效吗？”散客道：“理会得，东西必须你亲自去弄给我，并且灵不灵我不负其责。”莲渠点点头。
当下三人走出亚东旅馆，往四马路兜了个圈子，回到火车站散客家里。莲渠见了一池女士，觉得面上有些害臊，低低叫声一池女士，一池女士嫣然一笑，莲渠筋骨俱软。一回儿，散客又把《石头记》讲了一段，讲的是贾瑞起淫心，正讲到一半，邓坚也来了，坐在旁边静听。听到讲完，不觉对莲渠瞧了一眼，叹了口气。莲渠问道：“老邓，你有甚么气苦，这样唉声不绝？邓坚道：“我叹世界上贾天祥太多了，非得有一个个王凤姐来制服他不行"莲渠默然。
邓坚又道：“可见一个人淫心是起不得的，一起淫心，便要不得善终。”一池女士好像理会得，微微点首。散客和莲渠，只索不做声。讲罢书，停了一回，娘姨端出饭来，各人围坐吃饭。吃罢饭，散客到楼上换了身衣服，同邓坚先跑。莲渠坐在家里不走，一池女士只管看《石头记》，目不旁瞩。莲渠无所施其技，直到垂晚，莲渠忍不住又到外边走了一趟，回来吃夜饭，灯下莲渠也在袋里摸出一册小书来，陪一池女士阅看，有意把本书，对桌上一搁，去倒茶喝。一池女士无心取来一看，叫甚么《绣榻野史》。莲渠走来道：“女士，你要看么？你看你看。”一池女士只看了三行，羞得两脸通红，搁着不看。莲渠正在表扬那本书的好处，楼上王夫人走下叫一池女士睡罢。一池女士趁势走上楼去，把电灯扭一扭亮，走进后房。刚把个枕子翻个身，忽见一件东西，摺子似的，扯出来有三十多幅小照片。也有两个人，也有三四个人，姿态生动活泼。一池女士细看了一遍，猜到是莲渠弄的狡狯。只是莲渠从不上楼，莫非老师放下的罢。既是老师的东西，不好辜负他一番苦心。当下轻轻脚步，走到前房，将小摺子塞到王师母枕底，退出房来，只管自睡。王夫人下楼收拾一番，知照一声莲渠，叫他当心门户，自己回上楼来安宿。一池女士在隔壁听王师母翻来覆去，只睡不稳，猜到这是小摺子的功效。又听楼下莲渠，也在唉声叹气，很觉可笑。原来莲渠嘱托散客打下吗啡针，专候在下面，静听好消息，心中一厢情愿的，认为这一针，定有奇验。一池见了三十六幅春意图，必定情不自禁。下楼相就，所以只把被子拍了又拍，叠作两人睡的被窝。又找一瓶用剩的花露水，在枕头傍边被子底里乱洒，整理好了一张绣榻，再把自己身上修饰一番，头发梳得光滑似漆，脸子擦得雪白如霜，只穿一套白洋纱衫裤，洒上半瓶花露水，在电灯下踱了几个圈子，又对粉壁上瞧瞧一个影子，觉得身段不长不短，又向面盆里照照一张脸子，觉得皮肤又白又润，心里忖着，一池女士如非是唐三藏投胎，放着我这样一个人在楼梯脚下，不转念头，否则人非草木，谁能无情，想到这里，坐向榻上守候，两眼呆呆地望着一张楼梯，一煞不煞。好一会，只见楼梯上也有两只炯炯的目光，对自己一瞟，莲渠欢喜不尽，跨下榻来，正待招呼，一看是只老雄猫，当把拳头对他扬了扬，那只猫迷也乎！一声去了。莲渠又坐在榻上守候，不敢合眼，把楼梯上一根根撑扶手的木柱子，数得清清楚楚，十三加四十七根，数清了木柱子，又把楼梯傍的钉眼数个明白。
那时候已是不早了。莲渠听得上面一无声息，猜想一池女士，莫非睡熟了么？或者见着这玩意儿，苫块昏迷，不省人事，那倒没有办法。想了一回，究竟色胆虽大，不敢上楼。一梯之遥，好像碧落黄泉。那时候莲渠觉得腹中饥肠辘辘，忽听门外喊卖五香茶叶蛋的声浪，非常清脆，赶忙下榻，开门唤进里面，捡了四个，那卖蛋的拿了钱，塞出门去。莲渠正想关门，霍地闯进一个凶神似的阿三来，胡子猬张，目光闪烁，伸出巨灵之掌，在莲渠肩膀上拍了两下说：“小把戏！好来西！香来西！”莲渠惊得目瞪口呆，正想逃进里面，一只手又被阿三捻住，拉到大烟囱一般的鼻子上，嗅了几嗅，又蹲下身子，捧住莲渠雪白粉嫩的脸子，亲了几个带毛香吻，吓得莲渠只喊：“天哪！天哪！”惊动楼上王夫人和一池女士，听得莲渠呼救，又不敢下楼，只把双脚在楼板上乱蹬，喊着甚么甚么。阿三心里慌着，嘴里还说：“小巴戏！来来看！来来看！”莲渠拚命挣扎了一回，阿三一放手，莲渠奔上楼梯，喊着王师母快些，红头......”莲渠话没说完，阿三把件甚么凶器，瞄准莲渠，扬了扬，吓得莲渠没命的逃上楼去，钻到后房间，伏在一池女士床上索索发抖。王夫人问甚么甚么？莲渠只说强盗，王夫人吓得逃到前房去，把电灯扭熄。等了好一回，听下面没有声息，王夫人喊起娘姨来，陪莲渠下楼，检点家具，一件不少。王夫人很诧异说：“怎么强盗来了，一些没有损失呀？”一池女士在梯上噗哧一笑道：“损失的是孙先生面上半瓶雪花膏。”王夫人道：“甚么话？”莲渠讪讪的说：“来的不是强盗，是个阿三。”王夫人问：“阿三来做甚么？”莲渠道：“我也不知他来做甚么？他进来只顾和我纠缠，只说甚么好来西！来来看！”王夫人听说，羞着扭转颈子，走上楼去。一池女士对王夫人说：“阿三欢喜这一来，孙先生也忒会装饰了，怪不得阿三要看想他，也叫自取其辱。”王夫人笑作一团。孙莲渠在下面如惊弓之鸟，缩到被窝里，吩咐娘姨把客堂里四个茶叶蛋取来吃了，再托他舀一盆冷面水来，洗尽铅华，摸摸颊上，一块红肿，大概给阿三板刷般胡子刺出来的，不觉又羞又恨。一回儿想到借此得和一池女士偎傍片刻，一亲芳泽，又感又喜，辗转反侧了一回，也就朦胧睡去了。
单表王散客这天同邓坚在四马路华文书局坐了一回，径往半淞园游览了半日，走得脚软腿酸。晚上又到城南习艺所看放焰火，在场子里轧散了邓坚，四处找寻，只寻不到，也便无心览胜，走出习艺所，已一点多钟，电车尚没停驶，抢步跳上西门电车，一摸皮夹，不翼而飞，袋里分文全无，心中急得甚么似的，慌忙跳下电车，只得步行走到西门，再从西门走到火车站，一双腿走得麻木不仁，又酸又痛。敲门走进房里，和衣便睡。王夫人醒来，见他这样子气喘疲乏，十分疑心，问他口供，散客含糊其辞。王夫人又不免责罚他一顿，不算数，还摸出那小摺子来问他，为甚么要把这混帐东西，塞在我枕底。散客呆了呆，猜到一定是一池女士，移祸江东，也只好涎着脸不开口。王夫人哪里肯依，结果罚散客对证古本，临摹一套。可怜散客在夫人淫威之下，只临得三四幅，一个人像死去一般，心里忖着，害人自害，大概因果昭彰，不爽毫发。当下一宿无话，等二日早上，孙莲渠起身修饰了一回，直守到十二点钟，才见散客下楼，谈了一遍昨晚阿三接吻的事，笑作一团。散客又问吗啡针怎么？莲渠摇头道：“不见效验。”散客心想，这一针打歪了，你没效验，我正觉得大有效验，昨晚险些死在这一针上咧。莲渠又道：“虽则没有表现甚么特征，我看她神情与前不同。芳心大约已经可可，这一针不能说他一些儿没效验，虽不中不远矣。”散客笑道：“那么你连打一针罢。”莲渠摇头道：“药性猛烈，不可连打，今天还是用和缓之剂的好。”散客叹口气道：“凭你怎么处置他吧，只不要在我这里破戒，触我霉头。”莲渠道：“那个自然。”
当下吃罢饭，散客出门之后，莲渠约一池女士到马路上逛逛。一池并不推辞，出了散客家，一路边说边走，径到英大马路，走进先施公司，东看西瞧，眼花缭乱。莲渠不敢让一池多勾留，引着要走。一池入得宝山，哪里肯空手而回，抢着一打丝巾，问长问短。莲渠心中怦怦跳荡，好容易花言巧语，说得她换了一打麻纱巾，四块八角大洋，莲渠在贴肉天津裤带夹层，挖出个小纸包来，解开一看，摺叠得方方正正一张新钞票，授给店伙，不觉得一只手臂，抖了几抖。一池女士秋波对钞票上一瞄，瞥见个"拾"字，忙堆着笑脸对莲渠说声破费你。莲渠好像哭出来似的，回声这算甚么话。店伙找了五块二角，两人踱出先施公司。莲渠心想这张新钞票，保存到三个足月，今天打破了，索性用个畅快吧。好在自己一向没有用钱机会，今儿对此美人不用钱，再说不过去。打定主意，领一池女士到石路口宝利斯得咖啡店吃冰忌濂。两人坐下一桌子，一池绉绉眉头道：“我生冷东西怕吃。”莲渠苦劝说：“天气这般闷热，喝瓶汽水，是不要紧的。”一池只管摇头，莲渠冲口道：“你不喝汽水，吃客大......”
莲渠要想请她吃大菜，又忍住了。一池说：“莲渠你身子薄弱，生冷东西也不宜多喝。”莲渠听说，百节百骨顿时松了一松，补足上一句话道：“我不要紧，你吃客大菜吧。”一池女士道：“我吃大菜，那末你也吃大菜陪我。”莲渠吐了口气道：“我那里吃得下，你别客气，吃吧。我吃冰忌濂陪你。”一池不响，西崽走来，莲渠吩咐一客公司菜，一客冰忌濂。西崽答应自去。不一回先送上一客冰忌濂，莲渠一口气吃了，坐着呆呆地看一池女士一道一道吃大菜。大菜来得很慢，好容易吃到布丁，一池女士只吃得一口，搁着铜匙说吃不下了。莲渠咽了口唾沫道：“你不吃讨好了西崽。”一池道：“那末你替我吃了吧。”莲渠不辞，吃一个光。西崽走来，把帐单给莲渠一看一块二角半，当给他两块钱，只找出七毛不洋五个铜元。莲渠骇然道：“怎么大洋变了小洋？”西崽陪笑道：“对不住这里外国规矩，一块钱只作十毛小洋。”莲渠愤然道：“我们中国人不懂甚么外国规矩，你还我一块钱，我给你二角五铜元。”西崽没话说，还给莲渠一块钱，莲渠照数给了，走下楼来。一手伸在袋里数洋钱，还剩四块大洋八个铜元。心想我不和他争，不是要少块大洋吗，足见那些市侩，不能不和他较量。这时一池女士道：“此刻我们往那里去？”莲渠道：“你欢喜那里，我陪你到那里。”一池女士说：“辰光还早，我们半淞园逛一回吧。”莲渠很赞成，喜形于色道：“半淞园我很愿意陪你走走。”一池女士道：“怎样去法呢？”莲渠道：“路径我再熟悉没有，从日升楼趁五路电车到西门，三等每人六个铜元。再从西门趁高昌庙电车到园门口，普通每人八个铜元。”一池女士冷笑一声道：“这样子麻烦，那是我不去了，要去除非雇辆汽车，直达园门口，趁电车转转折折，那是我不惯的。”莲渠听说，心里荡着，只不做声。一池女士又道：“要去早去，好在园里喝碗茶谈谈天，晏去了转一转就走，很乏味。”莲渠想到在园里谈天，不免兴致又提高起来，当同一池走到四马路口一家汽车行一问，说轿车接送半淞园，大洋四元，酒资一元，莲渠摸摸袋里，只不答应。拉着一池道：“我们往爱多亚路叫去，这边来得便宜。”一池跟他走，经过东新桥那里，一池碰见个朋友，站在路傍谈话。莲渠乘机溜到弄堂口一家小押店里，褪下中指上一只金戒指，只押得两块四毛钱，匆匆走出弄来，又在烟纸店买了一匣仙女牌香烟，吸一枝，走到马路上，见那朋友已走。一池正在探头探脑，莲渠唤她一声，同到爱多亚路亨利汽车行，一问价格相同，莲渠也不再计较，扶着一池，塞进汽车里，汽车夫摇一摇汽，开足马力，风驰电掣而去。莲渠生平第一遭坐汽车，一个身子直挺挺躺在车厢里，像死尸一般，心里快乐得说不出。平常羡慕汽车开得快，那时候希望汽车开得慢，好使路人瞧得清楚，自己坐的是摩多卡。或者碰见几位朋友，让朋友看看我坐汽车，好不有面子。可惜不多一刻，已到半淞园门口，只得挨步走下车来，一池吩咐车夫，准六点钟来接。车夫答应一声，开回车行去。莲渠买票入内，两人四下兜了个圈子，便在亭子里喝茶。一回子莲渠想起一张新钞票，一只金戒指，心里觉得有些不自在起来，坐着呆呆不响。一池不免引逗他道：“莲渠，你在那里上甚么心事呢？”莲渠触机着，叹了口气道：“我正在想我自己身世可怜，今年二十三岁了，爷娘死后，飘零海上，觉得没个知心着意的人，扶助我成家立业，心里一块石头，总难放下，最好......最好......”
莲渠说到这里，嘴唇皮颤了几颤，两爿桃花灼灼的脸子上，又像哭又像笑，变化不定。一池女士那会不懂他的神情，低垂粉颈，闭了闭眼睛道：“你的心事，我明白了。只是你要自己忖度忖度自己的生活问题，有结婚能力么？”莲渠道：“女士，你说能力，不知怎么一个界限？”一池道：“换句话说，你的进款够我使用么？老实讲我嫁个丈夫，总想依傍丈夫乐一世，永久不生经济上的恐慌。”莲渠暗想，一池女士的生活程度，和自己卖文鬻稿的进款数目，相差甚远，不觉爽然若失，一颗心冷了半截。一池窥察神情不对，忙下一转语道：“不过我的欲望，也并不过奢，只消有吃有穿，场面上不坍台。”莲渠笑道：“那就容易办了，你允许到我，我总使你称心适意。”一池道：“你能够使我称心适意，我自然答应你的。”莲渠听到这里，一块石放下，欢喜不尽。一回儿又低低问一池订婚的手续怎样？一池道：“这也不过形式而已，两下交换只戒指就算了。”莲渠道：“那么你喜欢甚么样子的戒指？我明儿到杨庆和兑去。”一池忖了忖道：“现在外边通行钻石戒指，你去兑一只，不必过于大，两三克拉重的就是了。”莲渠问大概要多少价钱？一池道：“至多不过二千元，光头推扳一些，还不消二千。”莲渠听说，暗暗抽口冷气，心想二千块钱，卖小说要写二百万字，每天写一千字，差不多七年才写得成，我要等七年以后，方好订婚。订婚以后还要筹备结婚一切用费，哎呀，起码到六十岁才得成其美事。那时候年纪一把，还能生男育女吗？想到此间，不禁万念俱灰，另外想出个新主义来。那个主义，便是叫做独身主义。一池看了看手表道：“辰光不早，我们再去兜个圈子回去吧。”莲渠无精打采，站起身来，陪同一池四下踱了一回。正想走出园去，忽见邓坚独自闯进园来，一见莲渠等，便笑嘻嘻的道：“你们写意，在这里携手同游。”莲渠招呼一下，重新折回里面，坐下啜茗。邓坚和一池，水乳交融似的谈心，早把莲渠气得发昏。一池觉得不好意思，假意对莲渠说：“你去瞧瞧汽车，来没来？”莲渠道：“此刻六点钟已过，怎会不来。”一池道：“你去看了来报告我们。”莲渠只得挨步走出园门，心中恨如切齿，见汽车夫迎上前来，跳进车里便去。这一来，莲渠以为报复一池，其实成全了邓坚，邓坚和一池直谈到太阳落山，不见莲渠，猜到他恨气走了，对一池说：“莲渠岂有此理，不该抛锚放我们的生。”一池愤然道：“他难不杀我们的，我们有两条腿在身上咧。”当下出得园来，邓坚凑趣，雇一辆野鸡马车，径往孟渊旅馆，完成了莲渠未竟之功。第二日早上，一池女士先回到散客家里。见了莲渠，沉下脸一睬不睬，径上楼去。莲渠好不心痛，直到午后，邓坚买了一只不知几克拉重的钻戒，来和一池订婚，不料被一池察出，这只钻戒，是昼锦里货品，只值二角小洋，当下气昏了，把它丢到马路上，和邓坚哭吵起来。邓坚急得无路可走，亏得散客从傍解劝，邓坚才能脱身。邓坚去后，一池依旧闷闷不乐，泪珠双抛。散客只顾好言慰藉。晚间散客夫人忽在楼梯上察见散客和一池相抱接吻，呜咂有声，不觉醋火中烧，跳下楼梯，把一池两记耳括子，驱逐出门，从此一池女士，只好过她的浪漫生活。这里孙莲渠嘲笑邓坚，邓坚埋怨王散客，闹了好几天。据散客说，当时并不是和一池接吻，是替一池舐干粉颊上的泪痕，未知孰是，本书只好存为疑案。
孙莲渠无妄之灾，把一张新钞票换了张新当票，半腰里给邓坚一凑，全功尽弃。不过邓坚那晚也化到十三块六角，买得一池两句评语，说邓坚笔下的文章，仿佛新闻记者做时评，一味轻描淡写，不着边际。这评语，气得邓坚投笔而起，从此不敢妄想。这是闲话，撇过不提。单表王散客自从一池走后，每天又空出一个钟头讲《石头记》时间来，格外觉得空闲无事，不免在外征逐。一天晚上，马空冀来访，同往新利查吃大菜。又请了两位客，一位沈衣云，一位古禹公。席间又叫了爱琴、琴第两个局。琴第来得很晏，到新利查，各人已吃罢大菜。空冀问琴第哪里转过来？琴第道：“此刻在白克路朱公馆来，所以累你等够了。”空冀道：“你不来我们要到你房间里找你了。”琴第道：“很好，我们一同走罢，认认我们小房间，那是再好没有。”空冀道：“你房间里可有花头？”琴第说：“房间空着没有花头。”空冀道：“那么你先走，我们一定来。”
琴第当真先走。空冀等会过帐，也就下楼径到汕头路，走进琴第房间，一问六小姐还没有到，小房间门帘下着。空冀等便在大房间里坐下，自有娘姨大姐，送茶敬烟招呼着。一回儿，琴第回来。空冀道：“六小姐，你又转了哪里一个堂唱？”琴第道：“便在新利查下面八号里，坐了坐。”说着便引众人小房间里坐。大姐阿珠道：“小房间里有客人。”琴第问是谁呀？阿珠道：“那个有胡子的言大少。”琴第道：“哦，言大少在里面么？”说着走进房去。空冀听说言大少，猜到是言复生，也跟着琴第走到门口，在门缝子里一张，只见言复生站在面汤台前，对着镜子修胡子。琴第一见，连忙把复生手里一柄保安刀夺下，塞到梳装台屉子去。复生道：“怎么！怎么！我只修得半爿胡子咧。”琴第羞红着脸，对复生瞅了一眼道：“这东西可是你用的么？”复生想了一想，不禁喊声哎哟，你怎不早些回来，对我说个明白咧。话犹示了，闯进一个人来。复生见是马空冀，便道：“老马，你哪里来？”空冀道：“我特来参观你修胡子呀！”复生羞红着脸，说不出话来。空冀一阵狂笑道：“六小姐，你那柄保安刀，原来和言大少合用的。”琴第更羞得钻到床当中去，格格格笑个不休。这时外边又走进三位朋友来，问甚么保安刀呀？复生又是一怔。正是：
西子何曾蒙不洁，檀郎深悔奏金刀。
不知六小姐为甚么珍惜这柄保安刀？欲知后事如何，且听下回分解。
第四十回 恋爱问题两张悬河口拜金主义一块活招牌
话说言复生在琴第房间里刮胡子，一柄保安刀，忽被琴第抢去，说这柄刀，不是你用的。复生一想，不是我用，定是你用，不觉喊声哎哟，糟了。这时马空冀、沈衣云、王散客、古禹公，见小房间里是言复生，彼此熟悉，络续走进房间，和复生打诨。复生只剃得半爿胡子，坐在沙发里出神。空冀对他说：“老哥，你刮胡子也该问问清楚，这刀用得用不得，便不至于触这个霉头。你难道不知六小姐是个有洁癖的人，每宵要把全身汗毛刮过一遍的么？”复生吐口气道：“也是我一时粗心，怪不得谁。”空冀等笑作一团。复生问空冀从哪里来？空冀述了一遍，又提起前天平安公司屋顶的事，问复生怎么一响不响，溜之乎也。复生支吾着。空冀道：“你别瞒我吧，你那天同婉珍女士开房间，可是我已调查得清清楚楚。”复生愣了愣道：“也教没有法想，到那其间，欲罢不能。”空冀笑了笑道：“算你有胃口。只是此人不好惹，润格很贵，毫无情面。”复生道：“对啊，此人真绝无情爱之可言，只把金钱为目的。”空冀道：“你前天一度，怕耗费不赀，一百元出关没有？”复生道：“还好打了个对折。”
空冀道：“算你资格老到，寻常非百元不办。”复生道：“这项便宜货，我下回再不要塌......”正说时，小大姐来叫复生有电话，复生去听了来说，赵凤梧昨天从南京来，住在一苹香十四号，此刻打电话来叫我去。我这副样子，怎好去见他。空冀兄，你同衣云兄去伴伴他罢。衣云道：“他怎会晓得你在这里？”复生道：“刚才我有请客票去招他，他没有来，他见了请客票，便知道我在这里。”空冀道：“复生，你快到理发店去修修胡子罢，我们先到一苹香，你修好胡子便来。”复生道：“也好。”空冀等走出琴第房间，禹公、散客不往，分别回去。
空冀引衣云到一苹香十四号，见了赵凤梧，叙谈一回，已是十一点钟。空冀先走，凤梧留着衣云谈天。衣云问凤梧在南京兴致如何？凤梧道：“现在要算规矩了，酒也不喝，嫖也不嫖。”衣云道：“我不相信。”凤梧道：“的确，我近来觉得神筋衰弱，医生要我戒酒，我只好涓滴不饮。至于酒字下面那个字，不瞒你说，新近又受了一番刺激，实在觉得乏味之极了。”衣云道：“我正要问你，去年新结合的那位洛妃怎样了？”凤梧道：“不必再谈。当初我和你吃醋，很对不起你，现在此人，野性难驯，又琵琶别抱去了。”衣云道：“咦，怎么说法？难道洛妃爱情不专一到如此？”凤梧摇头道：“不可说。我的初衷，一心想提高她的人格，因为她哥哥也是一位教育家，并且和我很要好。妹妹做神女生涯，未免说不过去，当便送她到松江乡间一所公立女校里住读，一切学费用费，由我担任。我在南京每逢礼拜回来望望她，这不是再好没有的事。哪知她过惯了浪漫生活，再不能过学校生活，特地赶到南京来，告诉我校长管理太严，舍监约束太紧，不愿再进那所学校。我逼她去，她哭着吵着，抵死不依。没法，我又送她到上海民主女校，一个月以后，得校长报告，说她时常不告假擅返松江，我还道是她望望兄母，哪知松江有人来报告我，说洛妃新近又和一位姓王的打得火热，叫我不要再做瘟生。我听得这个消息，即忙写信给校长，不容她再到校里。从此以后，她便和我一刀两段，我又增了一层经验，觉得天下女子，骨相微贱的，凭你怎样设法提高她人格，总也提高不来。你要提拔她到天堂里，她挣扎着，只管向地狱里钻，使提拔的人，枉费心机，用力不出，这也是无可奈何的一件事......”
凤梧说着，连叹了两口气。衣云道：“照你说法，那洛妃无造就之可能，现在不知怎样了？”凤梧道：“现在听说和那姓王的同居了，谅来也不会久长。”
衣云道：“那么老哥失诸东隅，还想收诸桑榆吗？”凤梧道：“以后再不敢作非分之想。便是逢场作戏，也要换个宗旨，随手拈来随手舍去，不给情丝袅着。”
衣云道：“那么你此次来沪，还想寻寻乐趣么？”凤梧道：“堂子我再不要逛。
除堂子以外，有甚么秘密窟，观光观光，倒也不妨。”衣云道：“堂子以外，除非肉林。这种地方，我也去过好几回，只没有留恋过。”凤梧道：“你认识，何妨引我去广广眼界。”衣云道：“那么我同你到一百十四号走一批吧。”凤梧鼓着兴致，同衣云走下楼来，各叫一辆黄包车，径到云霞路二宝那里。二宝见了衣云，已想不大起。衣云道：“你还记得一天同马先生来，和楼上姓王姓邓的争吵，险些打得落花流水这回事吗？”二宝想起道：“你原来是沈大少，二层楼请坐。”衣云同凤梧上楼，二宝陪笑问凤梧尊姓，凤梧说了。衣云道：“二宝，现在小阿囡彩云那里去了？”二宝道：“阎王伯伯牵记去了，苦的尸骨也没还乡。”衣云道：“是不是同一位姓王的客人斗气去的。”二宝道不错，便是那天认识的，叫甚么王川。王川替他赎了身，小房子租不到三个月，便给王川老子知道了，吵得北斗归南，后来彩云恨气，跟人到广东，不料死在路上。衣云道：“这一番书我已完全知道，不必再提，现在不知可有好货？”二宝道：“好货真多，看在我眼里，肥也好，瘦也好，长也好，矮也好，不知你们合意不合意？”衣云道：“你叫来再说。”二宝道：“现在坐庄的没有，统要外边去叫来，不知你们喜欢哪一派？”衣云问凤梧道：“你喜欢甚么样子？学生派呢？闺秀派？还是倡妓派？”凤梧道：“我一无目的，随你们拣好叫来便是。”二宝道：“那么我替你们叫两个清水货，人家人来。”衣云道：“很好，你只管叫来。”二宝下楼吩咐娘姨叫去，不一回来了个身段苗条，脸儿瘦削的姑娘，低着头，只不做声。衣云道：“这里坐呢。”那姑娘只管站着。娘姨走来问道：“这位好吗？”衣云道：“好不好还没细看，你叫她坐坐再说。”娘姨便拉那姑娘，坐下衣云一傍。衣云和凤梧两双眼睛钉了一下，说功架还不差，可惜太瘦削，少丰韵，未免楚楚可怜，姑且叫娘姨留下。又命再叫一位出色当行的来。娘姨答应自去，衣云问那姑娘叫甚么名字？那人道：“我叫爱媛。”又问她住甚么地方？她说：“住九亩地。”衣云拉住她手，和她腻了一阵。房门外又来一人，一张瓜子脸，在房门口透了透，便想缩出去，给凤梧一眼瞧见，迎了上去，叫道：“咦，你不是从前民和里谢绮娟老七吗？怎会也到这里来呢？”老七绯红了脸，低头不语。凤梧老实不客气，将她一把拉了进房，按她坐下一并。娘姨问那人好吗？凤梧道：“好极好极，你把我五年前的老朋友都找到了，哪有不好之理。”娘姨笑了笑，走开去。衣云问凤梧当真老朋友么？”凤梧说：“谁哄你，五年前她在民和里叫谢绮娟，我叫了她一节工夫堂唱，很要好的。”衣云道：“那么此行不虚，真所谓他乡遇故知。”凤梧道：“倒不是啊，几年以来，踏破铁鞋无觅处，今宵得来全不费工夫。”老七听说，只不做声。衣云又问凤梧，从前发生过关系吗？凤梧摇摇头道：“不瞒你说，从前费了九牛二虎之力，未曾一亲芳泽，今宵在这里相逢，却也意想不到。”衣云道：“照你说法，今天一面，不容易得，那么你尽管真个销魂，尽此一宵未了之缘吧。”凤梧没有答应，老七猜到有八分留意，心花怒放着，和凤梧旧事重提，滔滔不息的讲谈，凤梧问她怎会弄到走这个门口，老七摇摇头道：“一言难尽，总之年轻时候，不懂什么，吃小白脸的亏，不知不觉，弄到这步田地。”凤梧奇怪着，问问她怎么吃小白脸的亏，不妨讲我听听。老七道：“说来心痛。当初和小白脸心热的时候，只讲甚么爱情，甚么义气，全不顾着金钱，一到爱情失了爱，义气也就没了义，只剩气，说不定半世要受金钱的压迫，这也叫自作自受，不能怨恨别人的。当初我在马上，要讨我回去的，也不知有多少，我不是嫌着老，便是说没有爱情。后来有个汽车行小开叫金老二，天天来做花头，和我亲热要好。这当儿他差不多肯割下头颅来给我做溺器，我的一颗心，也就给他收买了去。要好到不满一年，我便无身价无条件嫁了他。那知他只想我的首饰存款，我二三千银子东西到了他铁箱里去，他就此换了一副面目对我，气得我一场大病，他把我送进医院，趁我病重的时候，把家里一切东西拍卖干净，卷了现款，不知去向。你想讲爱情，讲义气的结果，原来这样。人家只说妓女卷逃，妓女浴，现在翻了个身，怕天下世界少听见的吧。”凤梧道：“确有这种事么？真岂有此理。”那时衣云叫的爱媛，叹口气道：“这种情形，上海真多真多。便是我也害在小白脸手里。”衣云笑道：“你们都是过来人，今儿讲讲各人的身世，倒也有趣。”凤梧道：“你别打断她话头，让她讲下。”
爱媛喝了口茶，慢慢讲道：“我从未踏进堂子门，当初在嘉定家里，爷娘死掉，剩我们姊妹两人。妹妹年纪还小，我也不过十六岁，不知不觉，被隔壁一位十八岁的少年诱惑了，领到我上海，住了一个多月。我心里热得不得了，好像一天不见他，便不得过去。当时硬硬手段，把妹妹送到外婆家去，自己卷了细软东西，重到上海，和那少年同居一年多。吃完用完，那少年见我没有开销，便溜回嘉定。可怜我拆了这个烂污，不能再回家里，那时亏得有个二房东，把我介绍给一位广东老做偏房，那广东老性子很好，体贴我到十分，他做土生意的，手里很有一两万财钞，家里又不在上海，一切由我当权，那是再好没有的了。谁知不到二年，广东老死掉，我替他成殓之后，手中还剩七八千现款，假使省吃省用，也很可以过活的了。不知怎样，我又心活起来，姘识了一个新剧家，耗去一半，连忙觉悟，重新姘一个中学堂里的学生，那学生不比新剧家，天天和我讲爱情，讲恋爱，信誓旦旦，生死不渝，我也一心一想的对他，哪知不到一年，他娶了亲，不再来望我一望了。那时我心里火发，一阵挥霍，把所有积蓄，全数用完。用完了钱，没有法想，便做这行生意。现在看穿一切，天下最靠不住的，便是男子口里说的甚么爱情恋爱，他们叫你爱人，叫你心肝，都不是叫你本身，是叫你的银子钞票。你有银子钞票，就够得上做他爱人，做他心肝。用完了银子钞票，你倒转去叫他，他也要趁高兴才肯答应你。”老七插嘴道：“倒不是呀，爱情靠不住，只有金钱，所以我们下半世，再不相信爱情两个字，专讲金钱。俗语说：'有奶便是娘。'我们换句话讲，叫做'有钱便是夫'。只消你有银子钞票给我，不管阿土森阿木林，都是我的恩相好。谁和我讲爱情恋爱，我就翻袋袋底他看，使他哓得我身无半文，瘪了肺管，不来和我胡调，你道这句话对吗？”凤梧、衣云听得呆了。凤梧笑对衣云说：“这几句话，说得入木三分。本来妓女无情，然而不论那个妓女，决不肯直截痛快发表，她们俩竟和盘托出一个金钱主义来，好算不可多得。”衣云道：“痛快，算得骂尽一切。爱情两个字，一到她们嘴里，便觉可鄙可叹。照此看来，简直一辈子无耻少年，假着爱情两字，在那里行骗，莫怪要造就她们一个金钱主义来。”凤梧道：“她们今天那番话，假使给一辈子讲恋爱问题的朋友听得了，一定要气得个半死半活。好在我们此来，不讲情爱，专为发挥肉欲的，尽管她们不讲爱情好了。”老七道：“赵大少的话对啊，真正是原谅我们到底了。我们最讨厌有一批酸溜溜的朋友，到这里来，化掉拾块八块钱，死活要讲爱情，肉麻不出一度之后，下次再来，便喁喁切切的要问，这几天里可想念他，可惦挂他，我气不过了，对他说，想你的，你不来我要生相思病咧。他缠错了，以为我真的想他，顿时一颗心七上八落，放不下来，可笑不可笑。其实我们对于一度两度的客人，莫说隔几天，只消房间里出来，走到马路上，已不认识了，哪里有这一副好脑筋，记得起客人的面长面短，至于说要想念他，那还想得一想，无论如何，没有这回事情，所以客人要和我们讲爱情，是客人的根本差误。”爱媛道：“有一批客人，自己根本错误了，还要骂我们只讲金钱主义，不讲神圣爱情，玩着一无趣味，我听了他这几句话，反诘他道：你是讲爱情的，你夫人大概也讲爱情的，爱情贵专一，你怎么肯辜负了夫人的爱，来移爱于我呢？你夫人这样纯洁的爱你，也不曾得你还爱，莫说要我们杨花水性的人来爱你，我们个个要爱，爱不得一爱，只有把不专一的爱，去对付不专一的人。他们听我的话，竟没有回答我。我又道：你说我只讲金钱主义，我最好不要你们金钱，可是爱情不好当饭吃，不好当衣穿，平日要吃要穿，不好不讲金银。你以为我要了钱，便非真爱，便觉没趣，那么你家尊夫人，不要你钱，真心爱你，怎么你也觉没趣，要出来寻花问柳呢？他更没有话回答我。”老七道：“总而言之，客人用掉几个钱寻寻开心，我们拿客人几个钱，引客人开开心，其余都是假的，甚么爱情，都是骗骗人罢了。”凤梧笑道：“你们一搭一挡，自拆衙门，倒也拆得利害，不怕客人不上门来吗？”老七道：“我们这里，不比长三堂子，简直不用把爱情来做野人头卖，装甚么幌子，好在客人到这里来讲爱情的，究竟少数。这里硬碰硬，讲爱情是这样，不讲爱情也是这样，好算得老少无欺，货真价实。”衣云听得，笑作一团，笑定了道：“老七你们一张嘴，倒也可以的了，着实弗推扳。”老七道：“不是这样，也不能走这个门口。走这个门口，第一要嘴讲老，第二要身体好，第三要招子亮。”衣云道：“像你老七件件俱能，这里好算得是个领袖人物。”凤梧这时，翻觉得赧赧然不敢问鼎。衣云拉凤梧到外边，问他去留。凤梧道：“留的规矩，不知怎样？”衣云道：“我也从来没有留过，只听空冀说，这里比平常肉林高一级，留宿一夜，至多不过十块钱，也尽够了。好在主政二宝，晓得我们是马先生的朋友，决不会敲竹杠，你有意思，留下何妨。”凤梧还迟疑不决道：“照今天这般巧遇，非留不可。只是万想不到她堕落到这般田地，我当初在长三上，想不到手，今儿在这里吃现成食，未免太没面子罢。”衣云道：“我不这般想，她在生意上搭架子，到这里来，应该报复。这里不报复，再没有机会了。”凤梧道：“好今天决计留下，不过军饷不充，要乞诸邻国。”衣云道：“我有十块钱，你用了再说。”
凤梧接了，胆为一壮，先进房去。衣云叫娘姨来，给姨娘两块钱，打发爱媛回去。又命留下老七，赵先生给她十块钱，大概差不多吧。娘姨笑道：“很好，十块钱她不会争了。”衣云责任已尽，走进房去，对凤梧说知，便想告辞。凤梧道：“你且慢去，老七要回去一趟再来，你陪我片刻。”衣云只得坐着，老七掠掠鬓发，飘然而去。衣云和凤梧谈了一刻钟，听得楼梯响，老七换了身家常衣服，走进房来，对凤梧嫣然一笑。凤梧拉她坐下。衣云道：“春宵一刻值千金，你们好就此歇宿罢，我失陪了。”说着走出房门。凤梧送到楼梯旁边，问衣云住那里？衣云道：“定一里十七号，明天早上，我来找你便是。”凤梧道：“理会得。”衣云走下楼来，出一百十四号，见马路上已冰清水冷，黄包车也没一辆，只得步行着，一路慢吞吞踱到法大马路，忽见凤梧也在后面赶来。衣云惊问道：“你不是凤梧吗？怎么还不睡呀？”凤梧嗫嚅道：“我还有件未了之事，不得不去干一干。”衣云怪问有甚么紧要事，值得辜负香衾，在风露中奔走咧。
凤梧道：“我心有所危，不能成梦，非去干一干不安。”衣云道：“你究竟到甚么地方？此刻半夜已过，还能干甚么事？”凤梧半吞半吐道：“找一位朋友，做医生的。”衣云更加疑惑道：“此刻决非访友时间，你找他究竟有什么要事？”
凤梧给衣云逼急了，边说边走，讪讪的道：“实不相瞒，我到白克路找朱芙镜医生打针去。”衣云一怔道：“甚么？”凤梧又说，打针，衣云笑道：“你打甚么针呢？”凤梧愣了一愣道：“打打打六零六。”衣云诧怪着道：“你好好一个身体，怎么半夜三更要打起六零六来呢？不是笑话吗？”凤梧站定了脚步，咽口唾沫，郑重其词，告诉衣云道：“老哥，不瞒你说，我的胆子，再小没有。刚才本来已在香梦之中，忽的摸到老七身上，遍体都是累累疮疤，哪里还敢亲她芳泽。想了半天想出主义来，梅毒和六零六对头，待我先往医生那里，预打两针六零六，然后亲近她，她便是有梅毒，也不致侵入我皮肤里来。即使毒菌侵了进来，我有六零六药计抵住他，不是万无一失的事吗，你道我这个主义通不通，这也叫未雨绸缪，先发制人。”衣云听说，笑不可仰，心想天下自有这般一厢情愿的人，笑定了，对凤梧说：“你别发呆吧，你那里传来这个方法。有了这样子取巧方法，梅毒要断种了。无论如何，没有预打六零六的道理。老哥，你快快去睡吧。要打针明天打不迟。一夜工夫，便是有梅毒传染，也决不会发作，你放心好了。”凤梧还迟疑不决，蹙着双眉道：“你说不能预打，那么今夜怎禁得她疮痍满目呢？”衣云笑道：“你怕她疮痍，何妨不要举动，作长夜谈。”凤梧无精打采，冷冷的回声也好，那么明天再见，你明天早些来探我。
衣云道：“理会得。”凤梧返身挨步回去。衣云一路走一路暗笑他，怎么凤梧只会做文章，不懂这些常识呢？这种预打六零六的笑话，堪入笑林广记，不知他怎会想出这个法子来，不能不算他聪明绝顶了。
当下边想边走，回到定一里，敲门进内。一宿无话，第二日清晨，衣云还没起身，霍地有个男佣人送张条子到衣云家里，衣云披衣起身，一看是凤梧写的，催衣云速去，随带番佛十尊。衣云回说即来，佣人自去复命。衣云心想，这位先生，不知又闹出甚么笑话，这样急于星火的催着我去。当下吃过点心，匆匆忙忙赶到云霞路一百十四号，上得楼来，见凤梧正在洗脸，老七还恋着香衾，没有起身。衣云坐在沙发里，问凤梧昨宵接触没有？凤梧笑了笑道：“冒险冒险。”一回儿凤梧同衣云走下楼来，雇车到半斋吃点心。衣云道：“点心我已吃过。”凤梧道：“那么你陪我谈谈。”衣云问凤梧一宵所耗若干？凤梧道：“算不得六零六没有打，耗费比打六零六还大。”衣云道：“十块钱正数我早替你讲明，怎么又添外费出来呢？”凤梧道：“你有所不知，当时我别了你回去，老七还没有睡，同我走出一百十四号，上番菜馆吃点心，耗去三四元。又买一厅茄力克香烟，一块钱。又替她买了些零碎东西，四五块钱，身边拾八块钱，只剩七元，付正数已不够，只有催你速解讨伐费来解围。”衣云笑道：“她难得碰着你位阔客，这地方请吃点心，只消一碗馄饨，外加两个鸡蛋，已算十分讨好。便是香烟，也只消大英牌小囡牌敬敬她。至于零碎东西，决没有送她的必要。假使人人像你这样讨好她，她家里早开了百货公司。”
凤梧笑道：“照你说，我做了瘟生不成？”衣云道：“瘟虽不瘟，当你好户头。好在你本来松江人，俗语说'松江棺材好户头'，足下昨宵，简实做了一度棺材。”凤梧笑道：“我实在不懂这里规矩。昨宵还拿对待长三倌人的手面去对待她咧。”衣云道：“这叫阔之不当，我虽没有身当其境，见识比你广了。”
说着堂倌送上两碗蹄子面，衣云只吃了一半，凤梧吃下碗半，会过钞，走下楼来。凤梧道：“此刻朱芙镜医生那里，非去不可。我想先请芙镜验一验血液，有毒没毒，当然立辨。倘已传染，便叫他打下两针，以防后患。”衣云听说，又笑作一团。笑定了说：“老哥，明哲保身，未免太小心罢。那么我们晚上再会。”说着，分道自去。衣云径往后马路正义钱庄办事。下午又往环球书局编辑。垂晚言复生来访，同往一苹香找凤梧，叙谈片刻。复生托凤梧代做一篇四十初度辞寿文，因急于需用，要求凤梧对客挥毫，当把五十元给凤梧润笔。凤梧精神焕发，吩咐西崽端过一只都盛盘来，咬着一枝枯笔，便在征花小柬反面一挥而就，当给了复生。复生邀凤梧到大观楼吃大菜。席上凤梧代请了一位同乡柳一佛来，一佛精神矍铄，依然笑口常开，衣云问道：“老伯，好久未见，不知常在上海不？”一佛道：“常住在大庆里一百念号。”衣云道：“怕不常出门游逛，所以很少见面。”一佛道：“难得新世界喝喝茶，别地方少到。”衣云道：“自从幼凤死后，我松江没有来过，一向少亲近，现在老伯住在上海，当该时常来候候老伯起居，伴伴老伯寂寞。”一佛道：“很欢迎，我寓里陈设布置，也还整洁，你尽管常来谈谈。”说着西崽送上菜来，各人吃菜。吃罢一道菜，复生发起叫堂唱。凤梧反对道：“今天还有紧要事，请你免了罢。”复生才始不叫。吃罢大菜，衣云同一佛、凤梧先走，凤梧低声对衣云说：“芙镜医生那里早上去过，虽没有验血，据说检查不出梅毒征象，大概老七身上疤瘢，当真臭虫咬出来的，不见得生的是疮，也不致有梅毒传染。今天我想再去覆一次，你同去么？”衣云笑道：“你的胆子，真像橡皮做的，能收能放。昨晚吓得要预打六零六，今天索性连一连，你当心真有梅毒的啊。我此刻想到一佛丈府上坐坐，好在你那里已熟悉，我不陪你去了，明日到一苹香望你吧。”凤梧道：“也好，那么你明天早些来看我。”说着先走。衣云伴送一佛到大庆里一百念号，走上一间厢房里，布置得很清洁，一张白漆半床，六把靠背，围着一双小圆桌，沿窗一张写字台，是一佛卖字用的，台上一筒破笔，一个砚钵，砚钵里剩有一片残墨。一只印色缸，六七个图章，凌乱杂陈。有一位学生，年纪十七八岁，正在电灯下练习。一佛叫他玲荪，去倒碗茶来。玲荪到客堂楼内，斟上两杯茶来，一佛喝一口茶，吃一粒糖，又拈两粒糖，送到衣云面前，说这是马玉山买的松子牛奶糖，又香又糯，委实可口。衣云吃下一粒，也觉并不粘腻。一佛道：“我最喜欢吃糖，每天要吃三毛钱糖。”衣云道：“这也是研究佛学的人所同嗜。”一佛道：“我此番到杭州，碰见康西山和尚......”衣云道：“康西山，不是万树梅花馆主吗？他的夫人叫华石瑛，是位女书家，很有名望......”一佛道：“不错，康西山算得一位名士，他前年在北京西山檀柘寺受戒，法名显安和尚。只是他的出家，与众不同，他出了家，依然有两位夫人伴着。他一位小夫人，并且不是国货。当年亡命在日本时娶的，也通汉文汉语，写得一手好字。”衣云道：“他现住那里？”一佛道：“在梵皇渡万树梅花馆，上月我在杭州西湖不期而遇，同访净寺浩月大师，那浩月大师，今年已一百十四岁了，当时我问他年龄，他只说四十八岁，原来他已是六十六岁出家的，单说出家以后的年龄，表明他在俗时，不可为训，简直视同隔世。”衣云道：“此僧大概很有来历。”一佛道：“据他说好活二百岁，并无别的秘蕴，只守着清心寡欲两个主义。只是他对于禅理，早参透三昧。当时我同西山和尚去见他，他问我，你名一佛，该懂禅理，请问从此间往西天竺国，有多少路程？要几天好到？我毫不思索回他说：西天竺国近在咫尺，只消一转念便到。他赞我很聪明，有佛学性灵，原来心即是佛，一念之善，便登天国，一念之恶，便堕泥犁，这极浅显的答案，一个人只消修心修到，不转恶意，常存善念，便是西天竺国里一尊佛。世界本没有甚么天堂地狱，全由人心的造境，譬如到一处绮丽繁华的所在，我心境当他地狱，放眼便是地狱的惨状。到一处肮脏卑陋的地方，我心境当他天堂，放眼便是天堂的乐境。天堂地狱，便在我人方寸之间。”
衣云道：“老伯的话，透澈极了。”一佛道：“西山和尚，禅理很高妙，文学也极深造，做的诗轻清侧艳，不减温李，明天我有件事情，要去访他，你高兴陪我同去。”衣云道：“也好，明天午后，我准来陪老伯同往。”一佛微笑点头，衣云坐了一回，也就辞别出门，径回定一里寓所安宿。一宵易过，明日上午，到一苹香一问，西崽说赵先生已动身到南京，衣云只得回正义钱庄。饭后往环球书局，得凤梧留函，并交还二十块钱，知道他已回南京。当下稍事勾当，便到大庆里一佛寓所，那时一佛已雇了一辆汽车，正想出发，见衣云来，便一同下楼，跨进车厢，直开往梵皇渡万树梅花馆。汽车开进花园停下，衣云见园中梅花不多，杨柳种得不少，里面相并两座小洋房，一边是住宅，一边是会客室，后面沿苏州河，帆影掠窗而过，历历可数。两人下得车来，自有仆役通报主人，西山和尚迎了出来，接进会客室坐下。仆役送茶敬烟，一佛替衣云介绍过，西山和尚和蔼可亲，一见如故。衣云打量他中等身材，瘦削面容，两撇小胡子，年约四十左右，身穿中国装罗纺夹衫，十地纱马褂，和一佛谈话，一口无锡白。一佛此来，有所接洽，只为上海地方，新盛行了一种甚么交易所，一佛有几位朋友，新近想倡办一处交易所，托一佛介绍西山和尚加入发起人之列，倘西山和尚不愿加入，只用一用他的大名，送他几千块钱作为权利。
那时一佛还没和西山和尚说明来意，忽听得窗外一片贴塌贴塌的屐声，不觉一怔。正是：