人海潮 - 第 10 页/共 16 页
一佛、凤梧嚷道：“你们哪里去的？”衣云道：“我去捉一对人来，凑凑热闹。”
秋水和凤梧、一佛都是老友，并不客气。一佛嘱咐诸斯明摆席面，招呼各人坐席。独有洛妃站着不肯就座。凤梧对秋水说道：“这是你的所欢，你该拉她坐下，怎么一响不响？”秋水骨都着嘴，只不做声。幼凤低低对凤梧说：“秋水业已失欢于洛妃，怕不肯和秋水并坐。”凤梧方知底细。衣云不懂私娼规则，和谁有关系，和谁并坐。当见洛妃强着不坐，便去拉他坐下自己右面，洛妃竟不客气。席上大家诧异，秋水更难为情。凤梧打趣道：“这样一来，倒也很好，今天章先生请请客罢。”秋水只得打着哈哈道：“老友不远千里而来，该当推位让国，你们别见怪。”衣云听得话里有因，悄问幼凤，幼凤告知规则，衣云顿时局不安起来，拉秋水来坐。秋水哪里肯坍这个台。凤梧献殷勤道：“我来做秋水代表罢。”衣云便和凤梧换了个位置。诸斯明斟上一巡酒，和一佛并肩坐下。一佛见凤梧贼忒嘻嘻，只管对洛妃胡瞧，打趣他道：“凤梧，吾瞧你一颗心摆不定了。”凤梧道：“我已情海回槎，心如槁木。对于娟娟此豸，自问无福惹相思。”一佛道：“这句话说得隽绝。”秋水插嘴道：“你惹惹也何妨。不瞒你说，我早已办过决算，只待移交。”凤梧说：“不信，你预备移交给谁呢？”
秋水道：“今天和谁坐，便移交给谁。”凤梧说：“那是不敢承受，快快物归原主。”一佛插嘴道：“凤梧你不必推辞罢。我看你神情，正所谓，不敢请尔，固所愿也。”凤梧口中只说不对不对，一只手早已握住洛妃的柔荑，洛妃赧赧然若不胜情，心中正在盘算着，今天为了上海沈先生来的，怎么又钻出个凤梧来。凤梧在松江的名气，大家晓得他书痴怕老婆，我和他勾搭上了，一日醋海兴波，不是耍子。所以当时洛妃不敢领受凤梧的眷爱，时时把眼光瞟着衣云。直到席散，没有和凤梧说过体己话。秋水没趣先跑。洛妃给凤梧着几杯酒，面上春色逗露，心中芳情蠢动，伺隙偷偷地邀衣云到家里小坐。衣云正待回话。凤梧在背后拍拍衣云的肩膀道：“好好，你们讲甚么密切话？”衣云道：“她邀我到她家里坐坐，算甚么密切话。”凤梧道：“这句话很有道理，内地姑娘不容易说到这句话，简实和上海倌人留髡一样。”洛妃把凤梧一推道：“你别替我挑眼儿，我请他家里坐坐，是句普通话，谁要你装头装脚，说得人难为情。”凤梧道：“普通话我不信，刚才你怎么不对我说呢？我问你府上可好来坐坐，你就骨都着嘴不回答我，此刻偏生约他，那却办不到。俗语说肥雨不落他人田，我们松江人要挽回利权咧。”洛妃羞得粉靥绯红。衣云笑道：“你尽管收回利权，谁同你争夺，要这般发急。”凤梧不响，又和洛妃讲了几句话，趁着酒兴，匆匆出门。衣云又和一佛谈了一回儿笑话，幼凤催着衣云道：“走罢，今天你宿在舍间，东厢房客铺已替你搁好。”衣云道：“对不起。”说着辞了一佛走出诸家，洛妃跟在后面喊道：“沈先生你好的领了我来，不送我回去，未免说不过去。”幼凤回头招招手道：“来来，我们趁便送你回府。”洛妃抢上一步，三人同行，说说谈谈，走回家里。洛妃引进一间小房间，点盏煤油灯。幼凤、衣云坐下床沿上，一回儿，衣云说：“现在送到了，我们责任已尽，明天会罢。”洛妃推住道：“辰光还早，喝杯淡茶去正好咧。”衣云还没答应，忽听隔壁小客堂里，有男子谈话声。幼凤问洛妃是谁呀？洛妃回说是哥哥，不要紧的。衣云问你家哥子做甚么生意？洛妃道：“他不做生意，在公立学校当教员。”衣云不信，幼凤道：“不差，我也认识。”衣云诧怪道：“怎么兄为教员，妹当神女，未免太说不过去吧。”幼凤道：“内地私娼，无奇不有。”正说时，客堂里洛妃的老兄，一路送进一位朋友到妹子房间里来，使衣云、幼凤见了，大吃一惊。那人也不免怔住了，那人是谁，便是赵凤梧。
凤梧刚才打听得洛妃细底，便用战术上包抄后路之法，偷偷地先到洛妃香巢，碰见洛妃哥子，也是老友，便在小客堂里大谈教育方针。等到小房间里灯火淡淡，猜到洛妃已回，掩进小房间来。洛妃的哥子，也只好连声：“走好！慢请！”一路送入洞房。此种怪现状，也只内地有得见。阅者诸君，没有逛过内地私娼，一定疑惑作者过甚其辞，实则并非虚说，往往一室之中，妻子和客人同梦，丈夫在榻上抽烟，啾啾啧啧，声息相通，此唱彼和，依然安闲自若，恬不为怪。这不能不佩服他们大度宽容了。闲言休表，再说凤梧当时一见衣云、幼凤，不免怔住了，趑趄不前。洛妃招呼坐下一旁，凤梧冷冷的钉了洛妃一眼道：“你好，牵猪郎一般牵了两只猪郎来。”洛妃只作没听得。幼凤笑道：“你不是猪郎，怎么也赶了来呢？”凤梧道：“我是正正当当，找他哥子谈话。”
幼凤道：“你来访他哥子，为甚么直进妹妹房里来呢？”凤梧没话回答，只拉着洛妃的手，嬉皮笑靥，和她打诨，洛妃半理不理他。凤梧只管像告阴状一般的诉说道：“我自从芸玉远嫁以后，只觉此心已死，现在见了你这般婉娈多姿，天真活泼的小囡，情丝又觉在那里蠢蠢发活了。洛妃，你肯做一做芸玉的替身吗？”洛妃羞着，低垂粉颈，只顾偷瞧衣云。衣云拉拉幼凤道：“我们去罢。”
洛妃把衣云一按道：“慢点去，我有话讲咧。”凤梧道：“他是上海来的客人，和你只有一面之缘，你有甚么话讲。”洛妃道：“自然有话的，关你甚事？”凤梧默然。停回又道：“我在南京空闲的时光很多，洛妃你那天来，我陪你逛逛。”洛妃道：“我一个人陌陌生生是怕来的，出月约了沈先生一同来望你。”
凤梧愤愤道：“甚么话，你和沈先生来，我不招待。非但不招待，还要通知下关各旅馆，拒绝你们两人住宿，你可要试试我手段看。”衣云忍不住笑道：“我晓得你在南京的势力不小，决不敢轻易来尝试你手段的，请你别吓我吧。”凤梧不响。停回幼凤和凤梧谈了一番正事，凤梧又问衣云道：“你明天可是要回府么？我不留你，月初到上海再叙吧。”洛妃在傍插嘴道：“你不该赶客人动身，你明天不留他吃饭，我要留他吃饭咧。”凤梧道：“谁由你便，明天我在这里，我有主权。”衣云笑道：“别害你们空争，我明天早车便跑，随你爷亲娘眷也留我不住的。”说着拉了幼凤便走。洛妃舍却凤梧，送出门来，低低对衣云道：“你明天中车跑吧，我到车站送你。”衣云含糊着。洛妃又道：“松江风俗，正月二十晚上，男男女女都要上街游行，非常热闹，那天请你一定来，我守着你，有话和你讲。”衣云道：“理会得，有空一定来。”洛妃又坚嘱再三。衣云和幼凤别了便走，幼凤说：“洛妃很可怜，身为神女，连阳台都没有。刚才那张小床，还是他哥嫂睡的。她睡在搁栅上。”衣云道：“你哪里知晓。”幼凤道：“我深知其细，景况真不堪设想，可叹可怜！”衣云道：“对其兄而调其妹，我总不忍心。而况他的哥子，也是智识阶级人。”幼凤道：“结底归根，都因生活程度一高，被经济压迫到如此。讲到廉耻，是人人要的。实在衣食住不得过去，只好舍却廉耻两字了。”衣云叹口气道：“一例是哀鸿。”说时已回到幼凤家里。一宿无话。第二日早上，衣云趁早车先回上海。晚间又和空冀到小花园凌菊芬房间谈天，告知松江逛私娼情形，哗笑一回。空冀又问幼凤几时好到，衣云道：“他明后天即来。”空冀道：“今年抵当请他编几部有兴味的著作，不教他镂肝刻肺了。”衣云问：“教他编甚么书？”空冀回说没有定，等他来了再商量。当下凌菊芬堂唱回来，把披肩一卸，坐下衣云一并，又和衣云絮絮谈心。空冀拉着凌菊芬道：“小阿囡，你怎么一见沈大少，闲话立时多起来，你这样子和沈大少亲热，要害沈大少守身如玉的那块玉守不牢了。”凌菊芬对空冀媚眼一瞟道：“你别替我瞎缠。”讲了一回，空冀又忍不住道：“这样子真要害沈大少做文章没心思了。”凌菊芬道：“沈大少，你当真回去没心思做文章，索性搬到我房间里来做罢。”衣云说：“那么要叫我一个字都写不出来。”空冀道：“小阿囡，你索性叫沈大少钻到你被窝里做罢，一篇文章，包你做得花团锦簇。”凌菊芬道：“马大少，你又要胡缠了。”正说时，窗口铃响，局票又到。
凌菊芬十分不快，低低骂声断命堂唱。衣云、空冀也便走出房门，下楼回去。一宵易过，第二日晚上，幼凤来沪，空冀请他一苹香吃大菜，席上商酌出版方针。空冀鉴于市上女性作品，很受欢迎，因此嘱咐幼凤，先行着手编辑一种月刊，定名《女子画报》，图画有王川、秦松、唐宗宇等担任，交稿只请幼凤、衣云撰著，化个女子芳名，已够哄动一般游蜂浪蝶。幼凤、衣云答应着，从第二日起，便勾心斗角的赶撰画报文字，有论文，有小说，有小品，做得篇篇凄馨动人。一个月后，创刊号出版，博得一般青年阅者，个个心里热辣辣地，认为当真有此妙年清才的女郎，机会不可错过，便投函到画报社，倡和诗词的也有，约会聚餐的也有，甚至有位急色鬼，登门请见，色情狂的借此求婚，一厢情愿，不顾齿冷，引得幼凤、衣云等，笑口常开。空冀见这玩意儿很有趣味，便道：“他们这样子急色，我们索性来弄弄乖张罢。”衣云问：“怎样弄法？”空冀对衣云、幼凤如此这般说了一遍，大家以为做得。过了几天，幼凤拟一段凤华绮丽的求婚小启，大致说"有冯韵笙女士，随宦来沪，工诗擅画，毕业于某女校，今因父故无依，愿征一才貌兼优之少年，作终身伴侣，通讯处某里某号转交大树堂收。”这通讯处便是空冀家里。自从这广告披露于新、申两大报之后，求婚的函件，像雪片一般。一星期内，积下一千七百多通。空冀等每天拆阅百十封，当他下酒物。函中形形色色，笑话百出。单请求婚人的身分，有拆字先生，洋行西崽，店倌伙计，以及洋场才子，小报记者，落魄文人，三教九流，不可方物。求婚函里的措辞，有委婉曲折，有大言不惭，有哀求苦恼，有肉麻不出，极光怪陆离这致。空冀等每看一函，总要笑得前仰后合。书函以外，更有一叠照片，老的少的，村的俏的，牛鬼蛇神，奇形怪状都有。里面更有几位，是空冀的朋友亲戚，早已使君有妇，大家想吃天鹅，投函尝试尝试。函中不是说绿窗久鳏，便是说新赋悼亡。空冀道：“我恨不得寄回他们夫人瞧瞧，表暴表暴他们的薄情负心。”幼凤道：“这个烂污是拆不得的。”空冀一封封整理披阅，其中一人，设想很奇，他说：“我们草草结合，也不是道理。最好先轧朋友，假使你怕难为情，不妨先和我的妹妹轧起小姊妹来。我的妹妹今年已十八岁了，现在某某女校读书。你答应我的，我教她先和你通信约会。......”
空冀笑道：“此人真要陪了夫人又折兵。”又一人道：“我先约你谈谈，交换交换意见，准明天下午三时，在大世界等你，你只消寻跑冰场子，里有一个西装少爷，袋子里插一朵红玫瑰的，那人便是我。你对我竖一只指头，马上来和你相见。......”又一人道：“女士，你大概总欢喜瞧新剧的，我便在新剧场等你。你明天晚上到小舞台花楼里，先到先等，倘彼此谋面不相识，不妨做个标记，只消把一块手帕，披在椅背上，那便容易招呼了。”空冀道：“那人设想很奇，我们要捉弄捉弄他，却很便当。只消偷偷地先去把块帕子铺在别一位女看客椅背上，那人一定要冒冒失失认为冯韵笙女士约他先到，上去七搭八搭的招呼，稳要吃着三记耳括子。”衣云道：“未免太恶作剧。”以外约游半淞园，约赴大餐馆，给坐摩多卡，约开大旅社，不下二三十人。空冀笑道：“幼凤兄，你化一化妆，冒充冯韵笙，尽管天天好去坐汽车，吃大菜，看戏游园，只消不上大旅馆，决不会得穿绷。”衣云道：“人心难测，汽车里毛手毛脚起来，说不定要当场出彩。”幼凤道：“我更有一种奇想，他们一千七八百人，心里热辣辣地来求婚，这几天里，人人伸着脖子等好消息。我们只消向不论那家戏院里包一天戏，一方面冯韵笙出面，约各人那天到某戏院看戏，到那时一定人头挤挤，客满牌子高悬，当真好捞一笔钱。”空冀道：“照你说法，更好小弄他们的狡狯，信上附一笔，叮嘱他们膝盖上铺块帕子，作为标志。到那时，戏院子真要变做大菜馆，人人铺块手帕子。我看看你，你看看我，一定闹出大笑话来。”衣云道：“亏你们想入非非，一辈子色情狂的青年，给你们这样子一捉弄，无处诉苦，只好向春申君处告状去。”空冀道：“我们未必当真去捉弄他们，放远眼光，将来一定要成为事实。我还记得，前年倭国有一班魔术家，初到上海献技，其中有位赫赫有名的美人，叫做玉霄娘，果然生得玉样精神，花样面貌，在台上一举一动，露出千种温柔，万般婀娜，引得一批急色鬼，个个神魂失守。有几个略懂几行倭国文字的，纷纷投函，求通款曲。可是他虽则没有回函，在台上格外露出十分风骚，对台下一般轻狂少年，秋波一五一十的乱飞。其中有位太原公子，最后通函问他，你倒底有意没意，从速表示。通函不便，做个标志。某天登台，胸前缀朵红花，那时候我就信你有条真心对我。此函去后，太原公子专等约定那天，张着一双色眼，望准台上，好像生死关头，在此一举。那知吊起锦幕，满台男女，老老小小，三十多人，各人胸前缀着绯红的花朵，并且各人手里提一篮同样的红花，纷纷向台下乱抛，很像梅兰芳演天女散花。抛完一篮花，对台下深深一鞠躬，幕徐徐垂下。这一来，其他看客都莫名其妙，独把太原公子气得目瞪口呆。后来玉霄娘临别纪念那天，拣通过信的几位，各发一张传单，大致说：今天务请光降，妾一定委身相从，永伴诸君，直到妾身磨灭方休。各人见了，眼为一明，不免打扮得衣香面滑，老早守在场子里。结果总算人人不落空，得到玉宵娘一张珂版印的最近半身照相，这件事，你们想可笑不可笑？”
衣云、幼凤听得，笑作一团。又过了几天，空冀想出个计划，把一千多封信，评选加批，印成一册《求婚小简》，居然登报发售，依旧冯韵笙女士出面，措辞无非说：“韵笙此次征婚，雅蒙推爱，珠玉粉投，只恨无化身三千之术，使诸君不抱缺憾，因此除相从一人外，其他只好谨谢盛情。只因诸君大函，情文相生，不可磨灭，特为刊行寿世，倘有同志姊妹，效法择婿，以后不须再登广告，只消在书中求之，书中尽多才如子建貌如子都者在也。”自从这广告披露以后，曾经通函求婚的人，人人手各一编，眼望着对面上绘的一幅《妄想天鹅图》，一只天鹅在云端里若现若隐，下面一群癞虾蟆，只只伸长着脖子遥望，口角边好像有点点滴滴的馋涎流下，绘得淋漓尽致。翻翻里面自己一篇大作，也在其内，篇末外加两行评语，讥诮得入木三分，大家暗暗喊声惭愧，从此总算得着一个大大的教训。空冀等弄此玄虚，居然把这本不出稿费的名著，销行到四五版，各自欢喜不尽。且说一天清晨，马空冀在家里接到一封署名爱鹅居士的信，大略说：“鄙人也是向女士求婚的一份子，现在照女士广告上说，除相从一人外，其他函件，都刊在书里。在下遍翻无着，那么女士一定相从我了。总算三生有幸，为此约女士明日下午三时到新世界女茶室相见，磋商结婚条件。假使女士懒于出门，鄙人明日六时亲到府上拜见岳母，聊当亲迎之礼，请勿外出，届时准到。”空冀读了，老大委决不下，心想闯上门来，怎好对付呢？又见信笺角上注着一行小字道：“女士来女茶室时，只要见茶过盖开着的，便是在下，彼此便于招呼。”空冀又好笑了一回，怀着那封信，径到编辑所，告知衣云。衣云当作余兴，说我们停回，不妨去寻寻那人的开心。空冀也以为使得，吃过饭，二人踱进新世界，一望女茶室里，亭子个面，坐着三位少年，亭子里面只一个人，那亭子里面的人，空冀认得是画家王川。王川见空冀、衣云，招呼入内品茗。空冀说说谈谈，只注意到亭外三位少年，不提防王川便是爱鹅居士，一回子游客渐多，络络绎绎走过亭子，很有几位烟视媚行的女子，谁知那时王川把一个茶壶盖开着不关，空冀几次替他盖上，王川只说太热冷冷，空冀心里早已明白，打趣他道：“你嫌茶太热，我嫌茶忒冷，大概你心里有些热辣辣地咧。”王川听得一怔。空冀又道：“王川你今天独自来这里找谁？”
王川道：“我不找谁。”空冀对他笑了笑道：“老哥，你等的那人早已来了，茶壶盖不必开得。你不是等韵笙女士吗？这位便是。”说着手指衣云。衣云见王川面上一块红一块白，很替他可怜，当下对他实说一遍，空冀趁便把封信掷还王川。王川羞得满面通红，相与拊掌大笑。空冀又道：“王川，想不到你也在虾蟆之列。今天我们不来，不知害你要相思到那天呢。”王川暗暗喊声惭愧。
正说时，亭子里当真走进一位娉娉婷婷的美人来，只见她长裙委地，风致嫣然，和王川点点头，笑吟吟坐下一傍。空冀等不觉一怔。正是：
为云为雨徒虚语，倾国倾城总绝伦。
不知走进亭子的美人是谁？欲知后事如何，且听下回分解。
第三十四回 画苑题名竟成佳偶情舷断指未遂好逑
话说走进亭子间一位美人，便是王川妹子芙蓉女士，算得一位美术家，今儿还是个新嫁娘。女士有一段芙蓉小史，很有趣味，待在下慢慢表来。且说芙蓉女士的画名，便在一幅《秋江冷艳图》上出名的。那幅图，便是画的芙蓉，果然画得淡粉轻脂，娇艳欲滴，陈列到美术展览会，得艺术界同声一辞的赞美，王女士便出了名，自署芙蓉女士。起初女士在美术学校时，画得一手好花卉，平常单画含苞未吐的蓓蕾，好像含有自高身价的意思，后来毕业出校，画来枝枝精神饱满，从不现出有人攀折的样子。有一天海上美术家，借西门白云禅院，开美术展览会，王女士便把那幅《秋江冷艳图》陈列到会里，批评他好处的当真不少。其中独有一位署名徐竞芳的，在一本题名录上，写着一行评语道：“王女士所绘《秋江冷艳图》，融中西画法于一炉，虽轻描淡衬，艳冶绝伦，亭亭出水，不带半点尘埃，作品一如其人，想见调研铅时，灵心慧思，一齐奔赴毫端，观之神往。”下署：“广和女学校徐竞芳拜题。”王女士读到这一条评语，芳心中不知不觉，起了无限知己之感。心想别人只批评我艺术，此人竟连我本身都称赞在内，不能不算我生平唯一知遇。事后便写封信到广和女校，信面上写明"徐竞芳女士收启"，函中叙了几句客套，约她晚上到三马路宝利大餐馆小叙。届时王女士约了另一女同学等在宝利，那知应召而来的，不钗而弁，翩翩一位美少年，西装革覆，面如冠玉，洁白的硬领，宛若鹅项，衣袋口外，露出一角巾帕，芳香扑人，走进菜间，徐徐对王女士一鞠躬，接着摸出一张名片，授给王女士。王女士心中一怔。瞧瞧名片上徐竞芳三字一些儿不差，怎么来了个莽男子呢？那时又不好拒绝，只得招招手，请他坐下首位。另一同学，也呆了呆，乘隙底底问道：“芙蓉姊姊，这位可是你的'海司扳得'。”
王女士红着脸，只说不出话来。那徐先生不慌不忙道：“王女士，你真太客气了，今天初次相见，本不该叨扰女士，只因女士一片志诚，却之不恭，特来叨陪末座。”王女士道：“前天美术展览会题名录上一条评语，想是先生手笔，承蒙谬奖，愧不敢当。”徐先生道：“这幅《秋江冷艳图》美不胜收，鄙人一些儿不过誉。”王女士道：“过誉过誉，今天特地谢谢先生。”说着粉靥微微一红，又扭着颈子笑了笑道：“徐先生，我真太荒唐，还道先生是个女士，因为先生题名录上写的广和女学，所以有此缠误，信封上还写的是女士呢！”徐先生接嘴道：“不能怪你，往往要误会。实因鄙人那名号，题得太香艳了，又在女校执教鞭，不免弄错，其实鄙人一向是个男士。”王女士听得，噗哧一笑道：“不错先生大名，简实带着七分女性色彩。，"徐先生道：“讲到鄙人竞芳两字，也有个出典，通常当作红紫争妍解法，仿佛花枝和花枝相竞，我的竞芳不然，好似一只蝴蝶，飞在花枝里争妍，你道说得过去吗？”王女士绯红了脸，笑道：“先生未免太没丈夫气了。”徐先生一笑道：“古人早有此想：'愿为杏子衫边蝶，斜抱酥胸过一生。'可为明证。”
王女士听了，不胜娇羞，心中只觉此人十分洒落，品貌又佳，吐嘱又隽，不可多得。那徐先生又道：“我自从题了这个名字，在报纸上做了几篇关于女性的论文，无端接到许多香艳书轧，也有来和我结交姊妹的，也有贸然向我求婚的。你想他们简直当我女性看待了。从前我已闹过笑话，也是接到一份署名女士的请客票，匆匆赴宴，谁知和我一样是个莽男子，那么害他大失所望，我也乘兴而来，败兴而回。所以此次你王女士请客，我还道有人假托，先在门缝子里张了张才敢放胆进来。”王女士听得，笑作一团。当下三人胡乱吃过三客公司菜，各自回去。从此王女士得一知己，芳心可可。明天徐先生还席，后天那女同学请客，轮流宴会了好几次，以后王女士便精心结构画一幅并蒂芙蓉，赠给徐先生。徐先生又送还王女士，请求添上一只蝴蝶。王女士并不推辞，替他粉本轻描，画上一只淡黄色的粉蝶，绕着花枝，不接不离。徐先生得了，珍如拱璧。日后又接近了几次，徐先生婉婉向王女士说道：“王女士，你送我一幅芙蓉图，那只粉蝶儿绕着花朵儿，飞到如今，飞得翼酸脚软，要飞不动弹了。你可怜见他，让他息息脚吧。”王女士噗哧一笑，徐先生便在他一笑里面，化身蝴蝶，飞集到芙蓉花心上去。自经一度恋花之后，不多几时，双方居然行结婚礼了。王女士方面，王川和王川的父亲，忙作一团，发柬请客，全家忙碌。婚期前几天，门首一份份的贺礼，络绎而来。除了他父亲收礼之外。另有送给芙蓉小姐的，也就满堆着一屋子。因为他们的同学姊妹着实不少，更有钦佩她画名的人，晓得她出阁，买几色礼品送送她，一本芙记小礼簿上，大有可观。送礼的，除银盾银杯，绣品饰物之外，其余大都是礼券，不是先施，定是永安，远道而来的，加着个封套，从邮局寄来，也很不少。所以当时这几天里，邮局送信的只要瞧信封上标明芙蓉女士收，一望而知里面一张礼券。芙蓉女士喜溢眉宇，那时女士的公馆，离开母校美术学校很近，当在出阁那一天，校里收到从邮局寄来一封信，信面上写明"烦美术学校校长先生转交王芙蓉女士亲拆""本埠金寄"。美术学校校长室在里面，这封信先到教员预备室，搁在桌子上。一位男教员瞥见了道：“芙蓉女士府上，便在斜对过，怎么寄信人还没知晓呢？”又一个教员道：“我们拆开来看它一看，从前我们拆他的信，拆开来总是一篇肉麻有趣的妙文。”一人道：“要拆得看不出破绽才好。”一人便吐出些唾沫，涂在邮票缝里，慢慢揭起来，找一根柳枝牙签，轻轻一剔，封口便开了，抽出一瞧，一张信笺，一张图画，于是大家争先看图画，画上件东西，花不像花，果不像果，初看当它一柄手枪，再看又疑一只香蕉，细瞧都不是，是一件画男模特儿的人，所留着不画的东西，周围画满了一条条的光线，虽然用铅笔随意涂抹的，姿态却也生动活泼。再看那张信笺时，只见上面写着：“你要出阁了吗？我特送你一份贺礼，你看看这件东西，是我最近小照，又英伟，又威武，当知士别三日，便当刮目相看，你看了他还认识吗？如其不认识，我告诉你，便是你从前把玩的东西，当时你人小，吃量不佳，见了他吓，此时想你那宫盆暖房，一定把门面放大了，须知我也改观了，特地写出来，叫他送你的行，请你把他和新朋友比较比较。”一个教员道：“快快封好，替她送过去，人家一份贺礼呢，倘落在校长手里，怕他扯碎了。”说罢便叫校役送了过去。这时候芙蓉女士已经结了婚，跟新婿双回门，接到这封信，当着新婿面颈子一扭，得意洋洋道：“竞芳，你瞧我的礼真太多了，早晚还有人送来，看也不用看，大不了是张礼券。”随说随撒了封皮，抽出一看，叫声哎哟。徐竞芳问她是谁送的礼券？芙蓉女士早把扭成一团，绯红了脸道：“我道甚么礼券，是张蜡烛票，触霉头。”竞芳也不再多问，芙蓉女士心弦上颤了五分钟，也就渐次淡忘。从这天以后，两人安度他们的甜蜜生活。徐竞芳自比庄周，朝朝暮暮，化身蝴蝶，恋着一朵芙蓉，餐香饮露，乐不可支，也是他一段天缘凑巧，当初哪里想得到在题名录上，随意涂抹几句，立地得着个艳妻。可见天下美妇人真多，只要凑巧，俯拾即是，随手拈来。不凑巧时，凭你用尽心机，到底难成好事。正所谓"有意栽花不发，无心插柳成阴"。闲言休表。单说芙蓉女士那天归宁在家，忽见哥子王川，连日躲在床上，茶饭少进，神态委顿，不知他上甚么心事。又见他一回儿振作精神，写一封信，亲自投邮。回来又长吁短叹，听他好像澈夜未眠，好容易挨到吃过饭，细细打扮起来，把一满瓶雪花膏，涂去了半瓶。香水精头发上洒起洒到脚跟上。打扮完毕，匆匆出门。芙蓉女士眼见他特殊举动，老大疑心他，便以情场侦探自命，偷偷地尾随在哥子背后，一路跟进新世界，远远监视了好久一回。见他并无越轨举动，也就疑团冰释。后来又见空冀等走进亭子，芙蓉以为约的原来男朋友，也便走进亭来，和哥子并坐喝茶。空冀素不相识，未便交谈，也就拉了衣云，走出亭子。正想回去，碰见王散客翩然而至，一同又在对面亭子里泡茶。空冀问起散客，那女子是谁？”散客便把详细述一遍，两人方始明白。散客又道：“芙蓉女士算得一位女交际家，此番婚姻的速度，好说是开的特别快车，两人从相识起到结婚，不满三个月。这样结合，真太便利了。”空冀道：“现在教育家，又在那里提倡男女同学，此风一长，婚姻结合的速度，更要比他们来得快了。”散客道：“男女同学，大概也要成一种潮流。潮流所至，将来不知要把学校弄成个甚么样子。”空冀道：“上海男女同学的学校，已有好几所。我晓得的，法租界有一所农科大学，我有位亲眷，也在这里读书。他回来说起，那农科大学招生，仿效植物中雌雄同株，动物中雌雄同体的意义，兼收并蓄，自开课以来，笑话百出。有个女生姓何名叫青霞，你晓得她为了甚么要叫这名字，她简直要想讨便宜，让一群同学，亲亲热热叫她一声亲爷。可笑不可笑。她一进校，便偷偷地把这层意思，对几位女同学说了，不消几时，吹入男同学耳朵里，知道她欢喜讨这种隔靴搔痒的便宜，当下将计就计，各人把青霞两字，叫得应天价应。俗语说得好，苍蝇不抱没缝的蛋，过不了多时，几个每天奉敬她几声亲爷的男学生，都厮熟了，非但厮熟，还存着个不该存的念头。一天有个姓俞的学生，瞧见何青霞正坐在校园小亭子里出神，走上前去，喊一声青霞，何青霞格格格笑起来。俞生道：'你别笑，我们男子才配做人亲爷，才有亲爷资格，怎么你们女子，也攘夺我们的专利权起来呢？'何青霞头一抬道：'我又不请你来叫的，你自己情愿来做我的儿子，管我青霞有资格没资格。’俞生涎着脸，走上一步道：'我做你的儿子，倒也不妨，只是要求你亲爷今天显一显真正资格。说时两只手便自由行动起来，一回儿嚷道：'我早知你没有资格的，果然果然。’何青霞绯红了脸跑了。第二天又是个姓吴的男生，瞧见何青霞在自修室里，独自寻思。吴生偷偷地闪进去，对何青霞笑了笑道：“青霞，昨天老俞逼你显资格，有这回事么？'青霞仰着脖子道：'有便怎样，没便怎样？'吴生道：'老俞太欺负人了，你如果没有资格，我肯借给你。'何青霞又绯红了脸不响。这样子下去，被他们闹得情不可却，心想罢了，我做人的亲爷，也做得腻烦了，今儿换换门路，做做亲娘罢。以后除俞、吴二生当然及格外，其他只消有人请她显资格，她就立刻显资格。有人愿意借资格，她就向人借资格。此风一开，引得全校闹着资格问题，人借借人，这笔帐怕请会计师来清理，也弄不清楚。”
散客笑着道：“寻常一件事，到你老哥嘴上，总是说得淋漓尽致。”空冀道：“这不打甚么谎，我一位亲戚，亲身经历的。”散客笑道：“可是女亲戚，向人借资格的吗？”空冀道：“男亲戚，专把资格借人的。”散客道：“怪不得深知底细。”说着笑了一阵，空冀又问散客函授学校的近况怎样，散客摇头叹息道：“不可说不可说。文小雨和吕戡乱大拆羊烂污，前天夜里已做公子重耳，出亡在外了。”空冀诧怪道：“咦，从前很发达，怎么弄到如此结局呢？”散客道：“一言难尽，总之是挥霍无度的结果。他们办事从不量入为出，只管一意孤行。可怜现在害了一辈子哀哀无告的帐房职员，那批人多半从内地出来的，始初见报纸上刊着招请职员的广告，有心想到到上海办事的，便写信问问详情，一问按月有四五十元薪水，心中热辣辣地，又见要六百元保证金，心想这是有得还的，并且按月起利，无异存在庄上，因此无端动了这条念，没钱的千拚百凑，也有押去房产，也有变卖田地，凑足六百元，摒挡摒挡行李，专程到上海来就职，希图十年念年久长之计。那知六百块钱，一入小雨袋里，狂嫖滥赌，数天立尽。等到发薪水，起初一两个月，总算把学生学费移挪过去。后来职员越招越多，每次薪水，总在千元以上，学费抵无可抵，没法应付，只有欠薪。积欠了数月，职员大起恐慌，要与小雨为难。小雨不得不饮鸠止渴，拚命大登广告，添招职员，招到三四个人，把保证金分派职员欠薪，只抵十分之一二。这样子日积月累，越盘越深，那里还弄得清楚。可是这篇帐目，只有小雨一人肚里明白，急得无可奈何，总不肯和他人商榷。直到前月月底，房租付不出，要给房主封门了，米店里积欠六七百元，要起诉追偿了。各职员呆呆坐在校里十八罗汉之数，一时有在陈之虑，恐忙起来，举出代表和小雨交涉，小雨才始发急，和戡乱粗粗一计算，还保证金要一万多，积欠薪水也须七八千，其他欠项，至少五六千，非有三万银子，不能过去。戡乱平常卖卖小说稿，一块钱一千字两块钱一千字的朋友，听得这个消息，伸着舌子缩不进去。哪知小雨冷冷的道：“戡乱，你是副主任兼会计，我们戏房里话，你该当一半责任。一旦上公堂，我不过承认个名誉职，完全责任，还须你负。”戡乱这一急急得三魂失二，七魄少六，当下和小雨极拚，结果总算小雨顾全友谊，不曾让戡乱急死，守着有福同享，有难同当的宗旨，两人有伴有侣，溜之乎也。直到现在，鸿飞冥冥，那块函授学校的牌子，早已除掉，房屋也发封了，只剩一大批职员，哭丧着脸，惘惘若丧家之犬。你想这件事，弄到如此收场，谁也意料不到。当在开办之初，学生报名的一千多，每人一次收学费八块钱，也有近一万。小雨不知怎样耗费法，弄得债务累累，一跑了事。”空冀听得，呆了半晌道：“想不到文小雨会得拆这样一个大烂污。俗语说的'小胆黑良心'，一些儿不错。这件事他算得在上海文艺界里留一个空前未有的污点。”散客道：“倒不是啊。弄弄笔头的人，拆四五万金一个烂污，也可以的了。”空冀又道：“其实他笔下到底怎样？”散客笑了道：“不足为外人道。
据称他前年冬里回原籍，在一艘小划子上遇着风浪，当时同舟有个老学究，那学究并没别种行李，只带一箱书，这一箱书，是他一生心血的结晶，诗文小说笔记统有，全是句斟辽酌，名山著作，事前小雨已拜读一过，佩服到五体投地，情愿拜学究做干爷，后来船一遇风，翻了个身，小雨只替他保护一只书箱，保护了书箱，便顾不到他的人，那学究在水中还伸出只手来，仿佛替小雨讨一箱书似的。小雨心里盘算着道：'我还你一箱书，你带到水晶宫，也没甚么用处。我救了你起来，对于一箱书，享不到一些权利，那么还是和你两弗来往吧。我今天总自算碰巧，替你老夫子借一生心血，来世做你的精虫补报你。那学究还在水平线上透出个头来，对小雨眼睛白了两白，小雨只好说声对不住来世会，从此以后，小雨把那人的一生心血，取之不尽，用之不竭，居然博得个文豪头衔'。”空冀道：“这件事，却很奇特，不知确不确。”散客道：“确不确我不能证明，当时又没人眼见。老学究的魂灵，又不曾到会审公堂来告状。
只好存为疑案。”空冀道：“可惜，海上文坛又弱一个。”正说时，王川兄妹走进亭子来招呼散客。散客让他们坐，他们只不肯坐。王川凑上散客耳朵，低低道：“再停一句钟，一百十四号相见，先到先等，不可失约。”散客点点头道：“理会得。”芙蓉女士摸出一面小镜子，照了照脸，把张粉纸，擦擦两脸，王川便送她回去。空冀又问散客道：“你们一百十四号的兴致，怎样浓法？”散客道：“不要说起，苦极苦极。”空冀笑道：“老哥，你怎么总要自寻烦恼呢？”散客道：“此番却非本身问题。王川和彩云的事，害得我旁观者，落掉几滴伤心之泪。”衣云在旁，听得彩云名字，偶然忆及去年写信的事，插嘴问散客道：“王川和彩云怎样一回事？请你详细告我。”散客叹口气道：“他们都是初涉情场，不知不觉，演成一出悲剧。那彩云虽做神女生涯，天真却没尽泯，久想择人而事，脱离火坑，谁知碰见王川，一往情深，相交不多时，枕边订下啮臂之盟，非但许她宝扇迎归，还答应她当作大妇。彩云当然感激涕零，专待入宅。那知彩云的身世给王川老子打听得明明白白，吵个落花流水。他老子情理很长，一天叫齐了亲亲眷眷，当场责备儿子道：'随便你娶哪个女子，只消身家清白，我总没第二句话。今儿你买块咸肉回来，家里又不要开甚么咸肉庄。这种臭肉，只配宰一刀的路道，你索性讨回来当妻子，传宗接代，那么你将来一代一代，子子孙孙，免不脱肉臭，王氏祖宗哪里吃得惯这种咸肉羹饭，可是你昏了么？枉为读书识字人。从前孔夫子割不正不食，何况这种咸货，亏你千拣万拣，到庄上去挑选回来。’王川听得，只不做声，他老子又要约他，假使娶到家里，一定把他削作肉泥。王川没法，只好和彩云另营秘窟。彩云当初押在二宝那里，身价只二百块钱，二宝因她不肯巴结客人，恨不得有个户头，替她赎身。王川凑足二百块钱，赎了彩云，赁屋安居。起初很秘密，后来给亚州中学几位老相好知道了，醋海兴波，密密告知王川老子，话中装着头尾，说王川和彩云，已秘密结婚，现在珠胎暗结，你老人家预备抱孙了。王川老子听得这个消息，火上添油，明查暗访，探得秘窟所在，偷偷地把彩云引诱到别的所在，把秘密窟立时取销，害得彩云无家可归。王川得知，要和老子拚命。老子把他幽禁起来，闹得全家鼎沸。那彩云自怨命苦，非但不怨王川，翻觉芳心不忍，暗想王川为了我闹得这般田地，我不走开，大概不会太平，偷偷地跟着个老鸨，到广东去做生意。临走那天是正月二十，消息给王川知道了，赶到轮埠，责备她不该负心私逃，我替你赎的身，你便是我的人，我不允你走，你不该私逃。彩云泪如雨下，带哭带诉道：'我心里谁愿舍却你走，只为住在上海，害你全家不宁，我顾全你安宁起见，千里奔走，再堕风尘。哪知你还不能相谅，今儿反唇相讥起来。那么我不能挖出颗心来示你，今天随你处置我罢。你要我死，我立刻死你面前。'王川这时弄得一无摆布，姑且安慰她，劝她起岸，叙一叙再说，横竖轮船要明天一早才开。彩云免不得跟他上岸，走到虹口一家大餐馆里，彩云那里吃得下东西，只哭得泪人儿一般。王川说话之间，还不能全信她此行出于善意。一回子王川走去小便。回到房间里，见桌子上一块血迹，一望彩云，正在把块帕子包件东西，包好了授给王川，带哭带诉道：'我此去遥遥千里，归期无定。怕以后再不能和你见面的了。承你眷爱，把这件东西送你做永久纪念，将来生死存亡，你也别悬念了。我这件东西，永久伴你一生'。王川还不知什么东西，解开一看，血淋淋一段小指，有一寸多长，不觉吓呆了。再看彩云时，已晕倒在椅子里。王川忙去扶她，替她把断处血管缚住了，安慰她一番。西崽走来一瞧，台毯上盆子里大菜刀上都溅着血迹，老大起疑。王川告知详情，那西崽倒也触发哀感，替他们到西医那里买了些刀伤药橡皮膏来，从新包扎好了。依王川一定要叫彩云下一班船到广东，无如彩云船票已买，更有同伴，不便从命。那晚直至夜半，王川送彩云到轮上。明日清晨，又赶到轮埠，挥涕送行，直等汽笛一声，轮碇启行，始怅怅归来。把一段小指，浸在一个洒精小瓶里。又把小瓶装在一只银匣子内，随身佩带，算他一个铭心刻骨的纪念。从此以后，一个多月，消息传来，说彩云未到广东，中途病殁。一口薄皮棺材，抛在香港附近一块荒野之地。王川闻耗，又是哭得死去活来，打算出资归骨。无如没有熟人，有愿难酬，怅怅若失。这一段事，简直悲苦苍凉，伤心惨目。”衣云听得，悒悒不欢，险些吊下泪来。空冀有些将信将疑。衣云道：“此人我深信不疑。记得去年已亲聆她一番衷曲，陪她下过一次眼泪。她托我写封信给娘，数说她娘不该把她送入火坑，凄凄切切，悲诉一番，诚如午夜啼鹃，不忍卒听。后来我生怕情丝粘着，不敢再去。如今演成这一出惨剧，王川简直是我的替身。可怜彩云易散，委实伤悲。”空冀道：“当真有这件事，绝妙一篇传奇材料，凄恻顽艳，别饶情趣，当真十步之内，必有芳草，假使把那个指头儿葬块地方，竖块石碑起个'指冢"名词，一样好留传后世。”散客道：“他早有此意，还想将来殉葬咧。”空冀道：“那更好了。”散客道：“可笑他老子妹妹，得了这个消息，喜不自胜，说着风凉话道：'她本来是块咸肉，日日夜夜供人一块块宰割的，割去一只指头，有什么希罕。'王川听得，只有唉声叹气。”空冀道：“王川年纪也不小了，怎么风尘中混了这几年，还物色不到佳丽呢？”散客道：“良缘难遘，他正拚命在那里找寻。前天听他说起有位冯韵笙女士，曾经登报征过婚的，现在情愿嫁给他，未知能够达到目的否？”空冀听得，噗哧一笑，散客道：“你笑甚么？”空冀说：“冯韵笙女士，我也认识，怕早已定婚，未见得肯嫁给他吧。”散客道：“咦，韵笙你怎会认识？此人文才不弱，从前做篇求婚小启，登在报上，够多么轻清恻艳，听说他年纪还轻，确有天才，我一位朋友，和他很要好，时常倡和谈心，这番求婚中选的，既不是王川，我想一定是他。”空冀道：“韵笙的心相，我很熟悉，她偏不肯嫁熟人，今儿嫁的还是个未谋一面的陌生人。”散客道：“奇了，怎么韵笙的脾气，强到如此，千不嫁万不嫁嫁个陌生人呢？”空冀道：“也是她的生性如此，要嫁谁便嫁谁，还是这样子爽爽快快的好。”散客道：“那末王川不免失望，他一失望，便要拚命到一百十四号去发挥性欲了。”空冀笑了笑，望望手表上已敲过五点钟，别了散客，同衣云走下楼来。衣云笑道：“我们登报征婚，小弄狡狯，害得一般急色鬼，蒙在鼓里的委实不少。”空冀道：“散客安见他不在求婚之例，否则他决不会这样子关心。”
衣云道：“可笑之至。”一边说一边走，出得新世界。衣云道：“辰光还早，到我家里坐坐罢。”空冀道：“使得。”两人径往定一里，敲门入内，自有娘姨倒茶敬烟。空冀道：“这一所两上两下的新房子收拾得如许整洁，难道只你一个人住吗？”衣云道：“舅父等全家回乡去了，来申还遥遥无期，晚上只一位钱庄帐房华先生来住。我因为太清静，招幼凤同居。”空冀道：“幼凤前天回松江，约今天来申的。”衣云道：“晚车六点钟到，他不久便来。”两人坐谈一回，幼凤如约而至，三人又欢叙一室，谈笑融融。空冀问衣云道：“从前听尤璧如说起，你和这里陈府上有别种关系，不知确不确？”衣云道：“甥舅之谊，还是勉强，并没别种关系。”空冀也不便多问，在屉子里翻见一册钞写的诗稿，字体娟秀妩媚，题名《绣余吟草》，空冀看了几首，笑吟吟授给幼凤。幼凤道：“这是谁的诗稿呀？”衣云道：“表妹的。”空冀道：“可是真凭实据来了，你和表妹爱情的程度，制造到怎样了。”衣云道：“我没爱情可言，一向如老僧情性，入定于此，不知爱情为何物。”空冀道：“我不信，你方当盛年，决不至消极到如此。”衣云道：“我倘滥用爱情，一定弄成个不可收拾之局，烦恼丝要把我个小身体，牢牢缚住咧。”空冀道：“人非草木，对此秀外慧中的表妹而兼女弟子，谁能无情。”衣云道：“我有个确切的经喻，人人羡慕西湖山明水秀，初到逛逛，果然心旷神怡，眼界一明，一旦移家湖上，久住惯了，翻不知胜处在哪里，你道对吗？”幼凤道：“很对。”空冀道：“那么我们雅慕你久住圣湖，常伴西子。”衣云默然片晌。空冀又道：“衣云，其实你不妨寻寻乐趣，只消随手拈来，随手舍去，不给情丝袅住，便不妨事。”衣云道：“无此大彻大悟的本领。”
幼凤道：“我也如此，觉得身入其境，慧剑不灵，摆脱无从，宛似心乱抽丝，越抽越紧。”衣云对幼凤笑了笑道：“老兄甘苦之谈。”幼凤又道：“衣云，你正月里在松江，险些儿粘情丝，今儿凤梧和洛妃正打得火热，当初你走后不多几天，便荐洛妃之枕，以后情状，不堪问了。洛妃初衷，的确有心于你。那天恋恋不舍的情形，可见一斑。后来我碰见她，她总提起你，说你走的那天，到过火车站两次。正月二十那天，还痴心妄想等你。”衣云笑道：“照此说来，负她一片好心，现在有凤梧做我替身，她也不至有怨词了。”幼凤道：“凤梧的事，正复难说，怕得之易，失之亦易，决不会全始全终，早晏是第二个章秋水。”
衣云道：“怕不至于罢。我见他那晚和我闹醋劲，真可发一笑。明年新春我预备再到松江，乐个畅快。这种去处，吃花酒像家庭团叙吃年夜饭，倒也别饶风趣。不知一次花宴，所费几何？”幼凤道：“比上海便宜得多。上海一次所耗，到松江好吃十台花酒。松江地方，又没花规，碰和吃酒，随客打发，一场和抽四块八块头钱，一台菜花六块八块席资，已算大阔特阔了。倘连做三四回，便可作非分之想。只因居室湫隘，家里没有留髡余地，非偷偷地另寻秘窟不成。”
衣云道：“那么秘窟往那里找去呢？”幼凤道：“多极多极，专营阳台生意的，送往迎来，非常迁就。只要你带菜上门，不怕没椅桌杯筷给你。”衣云道：“可叹内地风俗，也淫靡到如此。”空冀插嘴道：“大概也受的上海化。上海淫风，普遍到内地，真像水流湿火就燥，一日千里，不可收拾。”衣云、幼凤大家悲叹一阵。衣云又道：“凤梧和洛妃一结合，又要害他平添许多诗料，不知他近来诗兴怎样？常在松江么？”幼凤道：“他人在南京，心在松江，近日听说把洛妃送在松江乡间一所学校里读书，自己每星期回来一次，弄得仆仆道途，疲于奔命，诗兴怕也提高不起了。”衣云道：“一佛丈近况怎样？”幼凤道：“此公抱定宗旨，有钱海上挥霍，无钱家里缩缩，一年如此，十年也是如此。他的能耐，真不可及。今天和我同车到沪，车中背给我听，不少艳体诗。”衣云道：“请你写给我瞧瞧。”幼凤当真抽毫默写。第一首怀女弟子陈云秋云：
入夜几园月自高，霜寒清影堕梅梢。天涯赖有云鬟在，札殷勤慰寂寥。
衣云问：“陈云秋女士当真赴重庆吗？”幼凤回说不得而知，此人生性浪漫，萍踪不定，去不去没一定。说着又抄第二首春望云：
杨花飘泊春无赖，化到浮萍便作家。谁料东风终不管，无心流水绕天涯。
衣云道：“好个无心流水绕天涯，这一句浑成得极，一佛大概也为云秋有感而发。”幼凤道：“说不定。”又抄一首道：
微风吹尽堕梅枝，晚春阴入望时。只合身为流水去，待他飞絮化萍时。
幼凤道：“这一首，一佛丈说，是凤梧和他的。”衣云说：“做得清隽异常，还有呢？”幼凤道：“想不出了。”衣云说：“你自己奚囊中，总也不少佳句，何妨写出一两首我读读呢。”幼凤道：“我此番回家，诗兴索然，只做得一首小诗。”
衣云说：“不论多少，一首也好，请你写出来。”幼凤写着道：
微风吹鬓是春寒，梁燕雏成带笑看。忽有绮思心上过，银梨花下倚阑干。
衣云称赞道：“此种境界，风情正复不薄，令人神往。”幼凤道：“不可为训。
此番回去，除此一首小诗外，别无他，作镇日光阴，消磨在睡梦里。梦中变幻百出，好像我一个瘦弱身躯，给爱神用弓弦生生绞死，遗骸荒郊，却还一灵不泯，眼见走来两个猴子，把我纳在一口桐棺里，搬到一棵海棠树下，将海棠树摇了摇，顿时落满一棺花片。正要盖棺，又忽来一只玉蝶，钻到棺里相伴。那时心中一喜，便瞑目长辞。醒来乃是南柯一梦，不知是凶是吉？怎样解法？”
衣云道：“足下绮念未除，绞死你的，不是弓弦，简实情弦，死后一蝶来吊你诗魂，你道对吗？”幼凤还没回答，忽闻门外一片喧嚷。正是：
三月诗情多艳冶，一楼春梦太玲珑。
不知外面走进厢房来的那人是谁？欲知后事如何，且听下回分解。
第三十五回 客馆三更惊闻狮吼歌场一瞥怕听驴鸣
话说幼凤、衣云等正谈论风生，忽闻门外人声喧腾，慌忙走出观看，只见两个巡捕，同了一个包探，在对面弄内，押着两个少年走出。弄口聚着一堆人谈论，说是吓诈党，给巡捕房里得了信息，特来破获他们的机关，促住两个同党，抄出不少证据，甚么铁血团的图章、信札之类，好算得人赃并获，起码十五年西牢，也是罪有应得。空冀等方知真相。衣云叹息道：“上海自从有了这一类吓诈党，害得富翁梦魂不定，个个不能安枕，以后居家就不易了。”空冀道：“照此看来，还是我们一辈子寒士舒服。家里只有几管破笔，他人决不来看想你。黄昏一梦，直到天明，比较富翁安心得多。”说着重复走回衣云家里，小坐片时，分别回去，按下不提。过了几天，幼凤日间仍在环球书局编书。晚上衣云招他同住一室，把铺盖行李等，搬至衣云舍间。黄昏灯上，两人伏案作书，无非作些媚世之文，趋承书贾的意旨，一天垂晚，幼凤做成一篇短作，题名好像只有一个"疟"字，内容描摹文人卖文疾苦，大致说一个文人，患了三阴疟疾，三天之中，一天支离病榻，要少撰许多文稿，字少即金少，无形中受许多损失，说得十分感慨。幼凤很觉得意，给衣云瞧了，衣云问他卖给谁家？幼凤道：“四马路一家远东书局里定撰的，听说刊在一本游戏杂志上，你陪我走一趟好吗？”衣云道好，一同踱到四马路，走进远东书局，一问编辑主任姓孙的在楼上，幼凤、衣云走上楼去，只见那人瘦小身材，三十来岁年纪，一张哭形脸，伏在写字台上转念头。幼凤近前招呼他，他只点点头，招招手叫他坐下一傍，幼凤把袋里一篇小说稿摸出给他，他细读了一遍，摇头咂舌道：“绝少风趣，不合游戏性质。我们办的游戏杂志，简直篇篇要游戏笔墨的作品。”
说着抽出屉子，把别人的稿件，一篇篇指示给幼凤阅看，兴高采烈的道：“你瞧这篇'孙悟空大闹上海滩'做得何等滑稽，这篇'贾宝玉再试云雨情'做得何等风趣。还有这许小品文字'新十九摸''野鸡叹十声'等，简直篇篇都是名作，不背游戏两字的过旨。你那一篇，题目只有一个'疟'字，阅者一见了这个字，便要头疼脑胀，连上面几篇名作一齐减色。我们抱的宗旨，要使阅者看了游戏杂志开开心，现在你无端奉赠他们一个疟字，叫他们还开心得出吗？足下未免不思之甚。”
一番话说得幼凤目瞪口呆。那姓孙的见幼凤不能下场，只得自己转圜道：“现在你做已做成了，怕你还待着那笔稿费派用途。我素来很愿意照应一辈子寒士，你便是今天不送稿件来，向我借几块钱，我姓孙的也未始不答应。现在你这篇大作，老实不能用，我也不去计算字数多少，姑且搁在那里，你先拿三块钱去，隔天另做一篇有趣味的小说来掉换。”说着，磨磨浓墨，开一张支单，上面写着：“洪幼凤预支稿费大洋三元，请会计部照准支付。”下面署着开支单人孙静笙，收银人□□□签字，那时孙静笙把那一只支单，交给幼凤，幼凤接了，向下面帐房先生领到三块钱，还在支单上签着一个姓名。这当儿衣云见幼凤面上好像有一种哭不出笑不出的神情，猜他心里难过到极点。当下两人走出远东书局，径回定一里衣云寓所。幼凤把一封已定就未发出的信，抽出信纸来，细读一遍，对着出神。一回儿，又问衣云：“邮局里汇款，不知三块钱肯汇不肯汇？”衣云道：“大约可以的，你汇给谁？”幼凤道：“不瞒你说，内人在校中叠来了两封信，向我索款。第一封信上要十块钱，第二封至少要我五块，再不可少。我已写好回信，预备汇寄她五元。谁料今天变生意外，没法只好先寄她三元再说。”衣云道：“我袋里用剩三块，借给你两块罢。”幼凤心中一宽，当去寄信汇款。匆匆走出大门，瞥见一个胖胖身材的女子，长裙革覆，短发蓬松，鼻子上架着一副金丝眼镜，正在弄内，仰着脖子一家一家检查门牌，见幼凤走来，那女子弯一弯身子，问道：“请问弄内七十五号在哪里？”幼凤指着道：“便是这里，你找谁？”那女子道：“有一位在正义钱庄上的沈衣云先生，不知可在这里？”幼凤道：“不差，他在里面。”那女子说声谢谢，便推门进内。
幼凤觉得此人来得突兀，也跟了进来，只见那女子走进客堂，对衣云深深一鞠躬，叫声：“沈先生，久违了。”衣云一呆，向她细细端相了一下，骇然道：“你不是醒狮女士吗？多年没见了，怎会一人来此？你家绮云兄呢？”一面问她，一面招呼她坐下。那醒狮女士道：“他来了上海好久，沈先生你怎会没有碰见他？”衣云道：“他信都没一封给我，莫说见面。”醒狮道：“奇了，连你也不知他的踪迹。”衣云道：“我要问你个详细，他究竟到上海有几时了。”醒狮道：“已有一个多月，他在二月初，在家里和我闹意见，一脚赶到上海，我本该早日来寻他，后来接他的信说在北京路一家什么永康保险公司供职，叫我不必到申找他。谁知我叠去了几封信，没有回音，所以不得不赶来找他个下落。”
衣云道：“那么你怎会找到这里呢？”醒狮道：“我在乡间探听尤璧如、钱玉吾，说起你在正义钱庄，我到庄上问讯，又说你在这里，因此特来探访，问他的消息。”衣云道：“绮云兄既说在永康保险公司，谅必总在公司里，你去过没有？”
醒狮道：“早已去过，今天恰逢礼拜，铁栅门闭上，无从问讯起。”衣云道：“你可是今天到的？”醒狮道：“昨天晚上到申，住在一位老同学家里，便在白克路永年里。”衣云道：“今天晚上，我想一时无从探访起，还是明天陪同你到公司里找他罢。”醒狮道：“也好，明天有劳引导。上海路径，我不大熟悉。从前在苏州校里时，也只来过两次，一碰已是三四年，市面大变，不复认识。”
衣云道：“你今天在此便夜饭罢。”醒狮道：“不客气，我那位老同学还等着我回去吃咧，不叨扰了。”说着便兴辞而出。衣云送出门外，约定明天早上，守在家里等她。醒狮去后，幼凤问道：“这是谁呀？”衣云道：“一位同乡老友的夫人，今天来得突兀。数年不见，我真要不认识了。”幼凤道：“她来寻丈夫吗？”衣云道：“不错，她丈夫叫汪绮云，品性很和善，是我总角之交，现在据她说，供职在永康保险公司，只是不该不来望我，难道不认我老友吗？”正说时，娘姨已开夜饭。衣云道：“幼凤你那封信来不及寄，明天寄罢，吃夜饭了。”幼凤只得坐下，胡乱吃过夜饭。灯下说说谈谈，一宵易过。
第二日朝上，幼凤到局里办事，衣云守在家里下到十二点钟，不见醒狮来。又等一回，吃过饭，吩咐了娘姨几句话，出门径到正义庄办事，回来已是上灯时分。想起汪绮云事，问问娘姨，醒狮女士没有来过，也就无法探听他的消息。是晚衣云睡到夜半，忽闻下面敲门声甚急，连忙披衣下床，把客堂里电灯开了，叫醒娘姨开门，娘姨走近门口，问道：“门外是谁？”外面应道：“我们大西旅馆茶房，有一张客票，请你们沈先生，吩咐无论如此，要去一趟。”
一壁说，一壁把张请客票，在门缝子里塞了进来。娘姨拾起，授给衣云。衣云一瞧，请的人正是老友汪绮云，住在大西旅馆一百念五号，反面注着：“今晚无论如何，请来一面。”衣云心想，半夜三更，特来唤我，他们一定在那里勃溪，醒狮大概正在大发狮威，汪绮云无可如何，来叫我去解围，我又不能不去。当下整理一下服装，吩咐娘姨当心门户，独自匆匆出定一里，迳到大马路大西旅馆，趁电梯直上三层楼，走向一百念五号房门口，忽听里面笑声格格，衣云不敢推扉直入，先在门上弹指几下，绮云忙来开门，笑迎着道：“老朋友对你不住，这样深夜赶来。”衣云道：“绮云，你简直太岂有此理，一向在上海，不来望我一次，连信札都没一封给我。”绮云道：“我缠错了你的地址，找你不到，所以没有拜望你。”醒狮女士在傍，向衣云打了个招呼道：“昨天失约，害你专等我，真对不起。”衣云道：“不必客气。”说时望望醒狮面上，既有眼泪，又呈笑容。绮云道：“衣云兄，你不知她此番到申，闹出个大笑话，我真弄得又气又好好笑，特地请你来谈谈。”说罢又笑了起来。醒狮女士只管把一块帕子揩眼睛，不知她是哭是笑。衣云很觉诧异，问道：“绮云兄，怎么一回事，这样子好笑？”绮云道：“讲你听了，怕你也要笑个不休。”衣云道：“你快说，说了再笑。”绮云道：“讲到我来申谋事，虽则和内人吵了嘴，愤愤到申，其实早蓄此念，想到上海来发展发展。一到上海，事有凑巧，舍亲介绍我到北京路永康保险公司办事，虽则薪水极菲薄，月不过四十元，我却并不嫌少。心想站住了脚再说。当我来申时，身连带着二百块钱，我便租赁一间厢房，在爱文义路介眉里，买了几件床桌橱椅之类，布置好一间寓所，预备做满一月之后，请假几天，回里领她到申同居。谁想她叠来几封信，催我回去。我在礼拜二接到她一封信，准备礼拜六动身回去。后来礼拜四又接到她一封，礼拜五又来一封，当晚我免不得搭夜车到苏州，住了一夜，礼拜六早班轮船到乡，一问家里，说她刚才动身，到苏州接火车到申，只差一个钟头。我十分懊丧，只得乘晚到苏，接夜车赶回上海。明日礼拜，又逢公司休息，无从去找寻她住在什么地方。谁知她在礼拜六晚上，闹出个空前未有的大笑话来。此事原委怎样，你叫她讲罢。”