九尾狐 - 第 8 页/共 30 页

及至宝玉午时起身，阿珠已经回来。宝玉急忙问道：“事体办得哪哼哉？格两个人　阿曾打听着介？”　阿珠答道：“　格末叫巧得来，一打听就着，半点心才　费得，脚步亦省仔几化笃。”　宝玉道：“　爽爽快快说出来　，　独是加盐加酱末好　。”　阿珠道：“心急　，来哉　！　说格两个人，就勒我认得格只船浪白相格，　想阿巧呢勿巧？我就托俚笃去关照，拨仔俚两张　格片子，代请仔一声，俚笃蛮起劲，马上差相帮笃去请哉。皆为听见仔　来，晓得　是上海顶红格硬牌子，格落一口应承，巴勿得搭　认得，结交结交　。晏歇点还要打轿子过来，请　老人（读娘）家下船去白相。我已经代　答应格哉。”　宝玉道：“　奴勿认得俚笃，忽然到俚船浪去，阿要难为情煞介？”　阿珠道：“　有啥格难为情？譬如出堂差末，也要到陌生场化去格　。” 　　正当说着，栈中的茶房把午膳搬了上来。宝玉略略用些，便命阿珠等吃了。因广东的菜都是半生半熟，初到这里的，怎能吃得惯呢？宝玉等他们吃过，然后重施脂粉，再换衣裳，少停到花艇上去，也好显显自己的行头。阿珠在旁伏侍，又向宝玉说道：“方才我勒船浪，听俚笃格口风，要想　搬到船浪去住，我　敢同俚搭谈。到底　格意思哪哼佬？”　宝玉听说，想了半晌，方摇摇头答道：“勿局格，一来奴登勿惯勒船浪，二来奴格脾气欢喜独排独桌，勿肯受别人格节制格。所以奴格意思，要想租一注房子住住，即使客人笃　岸浪摆酒，奴就借俚笃船一用。日夜格开销才是奴出，以外再贴还点俚，勿知肯弗肯，　替奴问问看末哉。”　阿珠道：“实梗样式，我看起来，终肯格哉。晏歇点我问呀。” 　　两人正在那里议论，忽见茶房进来说道：“下面有两位客人，一位姓詹，一位姓尹，特来寻访你们的，现在客堂里坐着，可要请他们上楼吗？”宝玉道：“　格两个人倒来得快勒海。阿珠，　下去招接俚笃上楼罢。”阿珠唯唯，同茶房下楼去了。不一回，引领了詹、尹二客，早到楼头。将近房门跟首，宝玉已迎将出来，飘眼把詹、尹二人一看：一肥一瘦，年纪皆在三十上下，虽满身鲜衣华服，却略带几分俗气，知是两个膏粱子弟，忙叫了两声“詹大少”、“　尹大少”，让二人进房请坐。此时詹、尹也向宝玉细观，果然名不虚传，远胜珠江众美，今日一见颜色，实是三生有幸。因从前闻绥之说起，渴想已久，万不料宝玉得到此间，与己相会，故已快活异常；并蒙他十分抬举，差人前来相请，不啻身登云雾，得遇天台仙子、月里嫦娥，二人皆欣喜不置。 　　进房坐定之后，宝玉仍照上海款式，送过瓜子，寒暄了几句客套。祖梅先开言问道：“胡先生可是前天到这里的？”　宝玉道：“正是呀。奴到仔间搭场化，路径末勿熟悉，客人也勿认得，规矩也一点勿懂。亏（读区）得奴勒上海格辰光，听见郭大少讲歇，说起　两位大少，人末叫好得来，随便啥格事体，总热心得野笃，格落奉屈两位到此地。承蒙大少笃勿嫌待慢，肯到奴搭来，奴真真感激得极。格终要唔笃两位大少指点指点，照应照应，教教（读告）奴末好　。”这一篇说话，半是讨好，半是嘱托，听得祖梅、选仁满腔欢喜，一力担承，情愿帮忙邀客撑场面而尽义务。宝玉连声称谢，放出些柔媚工夫，早把二人笼络住了。 　　选仁忽问道：“　胡先生在这里客栈中，未便悬牌，终要另租一所房屋。即使借船上摆酒，也须住在自己寓内，方才舒畅。但不知尊意是怎样呢？”宝玉答道：“奴是地陌生疏，虽则带仔四个用人，内中认得间搭格，只有一个大姐阿珠，到过此地两转。故歇单差俚一干子，要干几化事体，实在来弗及。格落房子还　去看格来。租是一定要租格，勿得知间搭近段阿有啥好格空房子，谅必大少终有点晓得。如果有末，还要拜托唔笃两位费心，不过奴真真对勿住　。”　祖梅、选仁一齐答道：“你说什么话？这是极容易的事，理当效劳的。待我们想一想看。”　两人口中说着，都低头沉吟了半晌，却被祖梅先想着，把手在桌上一拍，欣然说道：“　有了！”选仁也道：“我也想起一个所在，只怕与你相同的，可是伍家那所小住宅吗？”祖梅道：“怎么不是？此间近处一带总要算他最好，虽不宽大，却甚华美，而且够用的了。若除去了这所，那里还有第二处呢？其余不是太大，定是太旧，谅都不合式的。选仁兄以为如何？”　选仁道：“是极是极，可称英雄所见相同。我料胡先生见了，一定也中意的。”　宝玉道：“　既然有格种好房子，阿好就托大少领倪去看介？”　选仁道：“　便极便极。明日午后，我同祖梅兄到这里来，就领你们去看。如看得中，当场把他租定，不但免了许多周折，并且过一两天你们就可以搬进去了。” 　　宝玉听说，却也欢喜，少了一桩心事。正向着二人称谢，忽见茶房把门帘一掀，立在外面说道：“　下边有一个娘姨，说是姓陈，住在大沙头的，可要唤他上来吗？”阿珠接嘴道：“　去领俚上来末哉。”茶房答应退去。宝玉问阿珠道：“　故歇来格姓陈格，阿就是　刚刚对奴说格介？”　阿珠道：“蛮准蛮准，是俚笃来接　去白相哉。”　祖梅听他们一说，早已懂得，便问道：“那个姓陈的，可是花艇上的人吗？”　宝玉点点头，尚未回答，见茶房已将娘姨领上楼来。踏进房门，阿珠连忙招呼。那娘姨先向宝玉叫应了一声，又见祖梅、选仁也在此间，便笑嘻嘻的问道：“两位大少倒诚心勒里，比倪先来。停歇阿到倪搭去介？”　祖梅道：“要的要的，我与胡先生一同到你船上罢。”　娘姨道：“　蛮好蛮好，倪搭本则少两个陪客勒浪。”说着，又向宝玉道：“方才珠姐到倪搭，晓得　胡先生来，真真难得格，格落打发我来请，有屈　到倪船浪去白相。轿子现在停勒外头，是跟我一淘来格呀。”　宝玉道：“　奴来仔末，害唔笃忙煞快，备仔轿子来请奴，实在对勿住　！”娘姨道：“说到落里去？倪就怕胡先生勿肯光降，嫌倪格搭龌龊，故歇请到　先生，真真倪船浪才有光辉格。”　宝玉又谦逊了几句，祖梅道：“你们不用客气了，时候已经不早，到那边要上灯了。胡先生快些上轿去罢，我同选仁先走一步。”说罢，抽身拉着选仁去了。 　　宝玉见他们先走，自己略略检点。房中有用人等看守，无须嘱咐，遂即带了阿珠，与陈家的娘姨下楼，一径上轿前往。走不到两刻工夫，早见前面一条大河，岸边停泊的花艇，大大小小，密密层层，不计其数，想必就是珠江。当此暮烟缭绕，夕照迷离，好一派江景也！有赞为证： 　　波平似镜，浪静无花。兰舟鱼贯，桂棹蝉联。两岸楼台倒影，千条杨柳遮阴。风过处，笙箫叠奏；月上时，灯火齐明。依稀桃叶渡头，仿佛若耶溪畔。江上回旋，漫说鸾飘凤泊；舟中谈笑，遥传燕语莺啼。鲈乡共宿，尽作鸳鸯；　首如飞，休惊鸥鹭。张锦帆兮幅幅，围画舫兮重重。金阊风月，无此繁华；邗水烟花，逊其殷富。定知曲奏铜琶，应有江州司马；倘见波凌素袜，还疑洛浦惊鸿。正是：此水怀珠先献媚，有人如玉更增辉。 　　宝玉坐在轿中，看不尽珠江风景。轿子忽然停下，阿珠过来搀扶出轿。那边船上，娘姨先下去知照，铺好跳板，搭好扶手，阿珠便搀着宝玉，慢慢的走上船头。船里的陈姓老鸨与一班粉头都在头舱内招接，彼此叫应，迎进中舱。宝玉看这只船，金碧辉煌，纤尘不染，摆设整齐。中舱开阔异常，足有两间房屋大小。居中摆一只红木炕床，背后横一只红木搁几，几上放着自鸣钟、花瓶等物，两头两只花儿却是盆景花卉，收拾得甚是精雅。两边靠窗排着红木双靠、单靠、茶几，正中是一只红木大理石圆台，上面挂一盏万光灯，四盏花篮灯，仿佛人家花厅一般。再看到房舱里，点缀得更觉华丽。所有床帐被褥等件都用着广东金绣，五光十色，照耀眼帘。宝玉好生羡慕。又与老鸨陈大妈叙了一回客套，问问那班姊妹们的芳名，大妈一一详答。方知一个叫珠娘，一个叫玉儿，一个叫媚卿，一个叫巧姐。四个之中，推珠娘略有几分姿色，眉儿画得弯弯，脸儿拍得红红，身上的打扮也比那三个娇艳些。然究竟是广东人，终不免带些俗气，怎及得苏州人的文雅温柔？如今与宝玉一比，自然比了下来。所以陈大妈一见宝玉，便十分殷勤款待，要想宝玉在此帮他，即使不肯；必定借我船上摆酒，我也可得些分润，在他身上发一注横财，断不至生涯冷落了。为因广东风气，不论富商贵介，都喜在船中饮酒取乐，故陈大妈有此想头，存心要结交宝玉，特地备轿相请，端整了一席酒肴，与宝玉洗尘接风，使宝玉不到别船上去，失了自己生意。不然，怎肯下这注本钱呢？闲话少叙。 　　其时已是上灯时候，詹祖梅、尹选仁二人也到了船上，单与宝玉说说笑笑，一问一答，讲那上海的情形。虽旁边珠娘等过来应酬，祖梅、选仁皆无心理会。珠娘纵然有些妒意，但自惭形秽，不敢与宝玉争宠，只得自寻退步，立在一旁听他们三人讲话。至于陈大妈在舱后调排一切，指点甚忙，及见酒菜预备停当，仍旧回到中舱，先向祖梅、选仁说道：“今天我备着一席酒，奉请胡先生。幸得二位大少在此，要有屈做一做陪客了。”祖梅道：“当得当得。今晚是你请，明晚是我请，后天是选仁兄请。顺便邀几个客来，热闹热闹，把场面张扬开来，岂不是一举两得吗？”宝玉接口谢道：“　多谢仔大妈搭两位大少，唔笃实梗请奴，教奴哪哼消受？真真要拿奴折煞哉！”　祖梅道：“　这是应该的，有什么客气呢？”说着，转身吩咐大妈道：“你把酒菜搬出来罢，让胡先生用过了，也好早些回寓。待他搬定了场，那时三更半夜也不要紧了。” 　　大妈唯唯，即唤娘姨、相帮等人把酒筵搬到中舱，摆定之后，请宝玉就座。宝玉道：“有两位大少勒里，倪应该勒半边陪酒，落里有啥格坐位介？”祖梅、选仁一齐说道：“今夜是专诚请你，并不是我们请客，何用这般礼数？你若再要客气，我们只得失陪，免累你们拘束了。”　宝玉方才即席坐下。祖梅因席上只有三人，未免少兴，遂唤大妈及珠娘、玉儿等五人一同入席，好像合家欢的样儿。直吃到十二下钟，方始席散。祖梅、选仁先已回去。宝玉也辞了大妈，带了阿珠上轿返寓，当夜无话。 　　到了来日午后，祖梅、选仁来看宝玉，先同他租定了房屋，约好后日搬去。宝玉预命带来的娘姨、相帮等人到那边新屋内打扫洁净，然后与祖梅、选仁仍至陈家船上，开筵饮酒。今日是祖梅与他接风，也照昨晚一样款式，惟添邀了几位客人。大妈等未便在座。也吃到二更光景，宝玉始回客栈。次日轮着选仁请酒，宝玉又去应酬。一连三天，均当着他客人相待，与出局侑酒不同。 　　到第四天上，宝玉从广安客寓乔迁到新屋之中，幸有詹、尹二人帮忙，应用木器等物，以及摆设的零星各件，或租或买，都托他二人代办。虽忙碌了几天，却不费宝玉半点心思。诸事妥贴，方自己捐廉，备了一桌上等丰盛酒筵，奉请祖梅、选仁两人，既算是酬劳，又算是搬场酒。两人得意非常，领宝玉这番盛情，又趁势代宝玉张扬，各邀了两三位阔客，一同到宝玉家里。宝玉仍照上海规矩调排一切，添用了四个娘姨大姐，两个鳖腿、相帮，连着由申带来的，一共十人。因这所房屋比上海三马路的间数多了一倍，前后对照六楼六底，用着走马洋台，极其宽敞。并且天井里有些假山花木，更觉得幽雅异常，颇惬宝玉之意。惟房屋大了，至少要用这几个人方能照料得到。宝玉在楼上东首朝南一间做了卧房，其余或做客房，或做下房，却用不了这许多。楼下客堂里，仍命相帮等招呼客来，无一不按上海的格局。此时祖梅、选仁同着一班阔客已到，走上楼来，将近至半扶梯，相帮等便高喊一声“　客来”。宝玉得信，即与阿珠出房迎接。詹、尹等早已上楼，宝玉一一叫应，让众客进房请坐。但除詹、尹二人外均不认识，各问了尊姓大名。祖梅、选仁从旁代答，那位是伍大人，这位是区老爷，一一指点分明。宝玉方知是大阔客，格外殷勤款待。其余几位也是有名的富商，不敢待慢。然大半是堂子中的俗套，毋烦细说。 　　单表那位大人，姓伍名朝芬，家资百万，捐了一个二品顶戴的候补道，兼做善堂中董事，有财有势。平日祖梅、选仁都拍他马屁，所以宝玉到此，特地请他来赏识的。朝芬曾闻宝玉之名，久已羡慕，今承詹、尹相请，快活万分；及见宝玉花容，果然名不虚传，便在祖梅、选仁面前称赞不置。祖梅、选仁听他口气，一同撺掇道：“　既然朝翁赏识，看得上眼，也是宝玉的福气。朝翁应该照应照应才是。”　宝玉也接嘴道：“　奴是粗蠢煞格，勿知伍大人阿肯照应倪　？”　朝芬笑道：“　你说什么话？我到你这里，即使请请客，喝喝酒，也算什么照应呢？”　宝玉正要回答，朝芬忽又问道：“你的悬牌日子可曾拣定吗？”宝玉答道：“奴看过歇历本，后日是格好日，皆为呒不场面佬，格落还　定格来。”　朝芬道：“　你就是后天挂牌罢，我同你撑场面，算我摆四台酒可好？”　宝玉连忙谢道：“　多谢仔大人，真真对勿住　！”旁边那位区老爷也说道：“　我也摆两台酒如何？”朝芬道：“　狠好狠好，这样才热闹呢！”　宝玉又回身谢了一声。祖梅道：“我同选仁兄合摆一台罢。”朝芬道：“不必，现在已有六台，祖梅兄的一台不如再后一天，我们同到船上去吃，岂不有趣呢？”　祖梅因是朝芬说的话，只得依从。 　　彼此酌议定妥，忽闻报时钟已敲八下，宝玉便问众客可要摆席。朝芬先点了一点头，宝玉即刻吩咐下去。不一回，席已摆好，请众客入座。自然伍大人坐第一位，区老爷坐第二位，其余挨次坐下。祖梅、选仁代宝玉做主人，坐了末席。宝玉筛过了酒，朝芬兴致最豪，定要叫局，众人亦无不乐从，各写了两张局票，大半要到花船上去叫来。霎时红笺飞召，翠黛粉临。朝芬等左顾右盼，见一班本处船妓，皆不及宝玉远甚。宝玉在众妓中，犹如鹤立鸡群，越显得丰姿娇艳，态度轻盈，可称花魁花王。不但朝芬更觉倾心，即众人见了，亦莫不馋涎欲滴，愿入销金之窟。其时酒已半酣，众妓尽散，朝芬犹兴高采烈，行令猜枚，直到一下多钟方才撤席。 　　大众因时候不早，均欲回去，朝芬意甚留恋，只因与宝玉初次会面，未便住宿，故在临行之际，手指上勒下一只珠戒，私下赠与宝玉，要宝玉真心向他，为后日下榻地步，方同着众人上轿而归。正是： 　　黄金博得美人笑，红袖翻嫌俗客痴。 　　要知宝玉是否回申，且观下回分解。 　 九尾狐 第十九回　挂商标大人多赏赐　　盈欲壑淫妓想归旋 　　却说宝玉蒙伍大人赏识，临走的时候，暗赠一只金镶珠戒，方才上轿去了。宝玉送过众客，回进房中，取出那只珠戒，在灯前细细观看，见这粒珠子又圆又大，光华夺目，比自己手上的更胜十倍，足值六七百元之谱。宝玉欢喜无限，自然什袭珍藏，无烦细说。 　　过了十天，正是悬牌开张之期，把这块“　姑苏胡宝玉”　特别金字商标披了红绸，插了金花，高高挂在门前。雇了一班广东清音，以便添些热闹。其余各样排场，均照从前在上海时仿佛。谅看官们阅过前集，都已知道，不须在下重复细表了。 　　当日宝玉起身之后，洗面梳头，搽粉调脂，插花戴朵，换衣薰香，更仿广东时下新妆，把脸儿拍得绯红。说得好是海棠斗艳，芍药争娇；说得不好，比作猢狲的屁股，拍熟的肺头，岂不难看吗？幸而宝玉有七八分姿色，不肥不瘦，体态合宜，而且正值妙龄，未逾三十，故不论浓妆淡抹，皆令人见之销魂。不然，把一个肥胖黑丑的妇人脸上涂满了胭脂，如惠山的大阿福，纸马上的神道，难道好称得天姿国色吗？只怕见之欲呕，避之不暇了。即如宝玉久堕风尘，到后来年逾半百，凭你千般的修饰，万样的考究，头发花白了，用些煤灰可以涂得黑的；牙齿没有了，用些金子可以镶得上的；惟有一脸的皱纹，横着许多篷脚索，七横八竖，好似鸡皮蚊脚，即使把厚粉涂满，填平了皱痕，及至被风吹干，连嘴都不敢牵一牵，笑都不敢笑一笑，倘稍不留神，脸上的粉就要一块一块的掉将下来，弄得斑斑剥剥，花花绿绿，已觉丑态百出，若再加上些胭脂，分明像个缢死鬼，大家要叫他老怪物了。胡宝玉到了这时候，引镜自照，想起当年，浑同隔世，做了一场春梦，非但自己哑然失笑，抑且懊悔嫌迟了。虽说宝玉有“九尾狐”的媚术，究竟不是真狐，那里有返老的奇方、驻颜的妙药？然据在下论来，宝玉即是真狐幻化，若不在深山修炼，打坐内功，徒在红尘中混迹，以采阳补阴之术，肆其淫欲，也难成金丹大道，证正果而列仙班，到得后来，仍遭雷击之诛，化作南柯一梦。如此一论，则以宝玉比九尾狐，便觉名副其实，与寻常附会不同。此段是未来先说，只算得借题发挥。为欲世上妓女务宜及早从良，脱离苦海，切勿复差主见，再落烟花。当以胡宝玉为龟鉴，莫贪眼底繁华，致使老来穷苦，无靠无依，终身飘泊。到那时山穷水尽，有谁怜惜？言之可叹。在下这篇言语，虽属唠唠叨叨，易令阅者取厌，然此书宗旨，实本于是，幸勿当作浮文，以老生常谈笑之。但如今书中的胡宝玉，正当花开全盛之时，且撇去后日扫兴的话儿，仍归到现下在粤的本传。 　　且说宝玉梳妆已毕，将近午牌，在楼上下看了一看，见一切排场均已布置妥贴，深赞阿珠能干。用过中饭，专候众客驾临。约摸到二点钟，詹祖梅与尹选仁先至，俱坐在房中谈笑。宝玉提起前晚之事，说那位伍大人果然阔手，与我初次会面，便送我一只珠戒，至少也值五六百金，谅必这里省城中，他可称得首富了。祖梅道：“首富虽称不得，却也数一数二的了。况且他挥霍极豪，送你这件小东西还算不得数，只当他的见面钱。如果与他相处得久，你能拍上了马屁，真正是大造化。不要说金珠首饰都肯相送，即是整千整万的现银子，也肯尽你使用呢。”　宝玉道：“　勿知奴命里向阿有格种福气？如果能够实梗，终亏（　读区）　得　大少引荐仔落，勿然末倪落里碰得着介？”　祖梅听了，面上大有得色，又道：“　你一定有福气的，他已十分看中你了。但他有些儿脾气，性子极其骄傲。不论什么事，别人都要顺他，一毫也逆他不得的。他最恨撒娇撒痴，你可不要忘怀了。我同他相识多年，深知他的性情，漫说是你们，即是我与选仁到他家里走动，也须和颜悦色，将顺他的毛。我们虽不做什么蔑片，却承他的情，待我两人极厚。有时见我们银钱周转不灵，不等我们开口仰求，他就把三千五千借给我们。我们即不归还，他也从不取讨。你想这样的气量大不大吗？故我关照你一声，你能听我说话，包你就大发财了。” 　　宝玉听他一番言语，方知他们两人也是伍家的蔑片。虽自己不认，在我面前装身价，然说话之中早已露了马脚，分明是门下帮闲，不是富贵人家子弟，枉劳我前番恭敬。但如今用得着他，又承他穿针引钱，十分关切，可称得善拉皮条的客人。此刻告诉我许多话，大约要讨谢仪之意。我且与他假作周旋，佯为交结，不要轻慢于他，致生阻力为是。故殷勤相谢道：“承蒙大少实梗关切，妨总勿忘记脱格。伍大人格搭还要　大少吹嘘吹嘘末好　。”祖梅道：“这个自然，在我身上就是了。”　选仁也道：“　他最听我们说话，只消撺掇几句，不论什么事情，他无有不依的。况他已心爱着你，前天赠你一只珠戒，今日他来贺你悬牌，必定有重价的东西送你，算是他的礼呢。”　宝玉道：“倪挂牌末，勿好算啥大事体。承俚肯摆四台酒，装装倪格场面，倪已经快活煞哉，还要送啥格礼介？叫奴哪哼好受嗄？”选仁道：“悬牌就是一件事，论什么大小？他送东西与你，你尽管照单全收。如果与他客气，他倒要不欢喜，反说你不受抬举呢。” 　　选仁尚未讲完，忽被祖梅扯扯衣服，回转头来一看，见祖梅走至窗前，即忙过来动问。祖梅道：“今日宝玉悬牌，我们也该送个贺礼，摆摆架子，装装场面，倘然没有，露出我们的窘态，岂不被他看轻了吗？我本来没有想到，此刻听你讲起，所以问问你，你到底怎样呢？”　选仁道：“送是该送，但不知你可曾带得东西吗？”　祖梅道：“　我只有一串茄楠香珠，连着翡翠的佛头，也值一百块钱，其余却没有带来呢。”　选仁道：“虽不算阔，也可将就了。我单有一只打簧金表，价钱同你差不多。我交与你，你一并送给他罢。”　说着，即在身边掏出，交与祖梅。祖梅接在手中，复从自己臂上取下那串香珠，方走到宝玉跟前，双手奉上道：“这两件小东西是我同选仁送与你的，请你收了，不要见笑。”　宝玉急忙辞谢道：“奴烦劳仔两位大少，一点谢仪才　送，已经过意勿起格哉，故歇还要费大少送物事，格是断断勿敢受格。”　祖梅、选仁一齐说道：“　你若不受，想是嫌轻，瞧不起我们了。不然，你既受伍大人的东西，受不得我们的吗？”宝玉听他们这样一说，只得双手接受，谢了几声，把香珠、金表藏好，请二人在榻上用烟。宝玉亲手装了两筒，忽问起：“前天那位区老爷叫什么名字？谅必也是一位富翁。”　选仁道：“　他的号叫德雷，也做善堂董事的。捐了一个同知职衔，兼作那闱姓生意，家财也有六七十万，与伍大人最要好，时常在一处的，今天定是同来。” 　　正当说着，忽听楼下连声高喊“客来”，把选仁说话打断。宝玉即忙抽身出外迎接，祖梅、选仁亦然跟了出去。见伍大人在前，同着区老爷等众客，一共六位，都上楼头。宝玉先叫应一声“　大人”，又与众客招呼。祖梅、选仁也上前晋接。谦逊入房，彼此坐定。宝玉不慌不忙，周旋应对，无不合宜，令人个个欢喜，爱他柔媚的工夫。此时伍大人更是得意，自以为赏识非虚，独垂青眼，故拉着宝玉的手问长问短；讲了一回，然后向祖梅、选仁问道：“二位想是来久了？”祖梅先答道：“我同选仁兄也是才到。本拟造府，因恐驾已早出，所以先在此恭候呢。”　旁边德雷接口道：“你们且慢客套，耽误了时候，减去了兴致，与其闲坐着讲话，不如叙一局打天九罢。朝翁，你也高兴吗？”　朝芬道：“好是狠好，只不知宝玉这里，打天九的牌有没有？”宝玉道：“阿呀，格种牌倒呒不　。”祖梅道：“陈家船上有的，你差人去拿一拿罢。”宝玉道：“划一划一。阿珠快点叫相帮去拿，就去就来。”阿珠答应，自去交代，不须细表。 　　仍说朝芬等候他们去取牌，横在榻上吃烟，忽然想起身边的东西，即唤宝玉过来，取出一只小锦匣，递与宝玉，说道：“你今天悬牌，没有什么送你，这对翡翠镯儿，你拿去戴戴罢。”　宝玉已知他的脾气，连声道谢，并不推辞。接过那只锦匣，开出来一看，真好一对全翠镯子，宛似一汪绿水，毫无半点瑕疵。宝玉爱不释手，遂把镯子戴上，重又谢道：“蒙大人实梗赏赐，奴辞末勿敢辞，不过叫奴哪哼格补报嗄？”　朝芬道：“　这样的镯儿，我家里还有几副，你拿一副戴戴，希什么罕，何用说这‘　补报’两字呢？”此时伍大人把镯子一送，区老爷也送了一只钻戒。 　　宝玉正当谢之不尽，瞥见一个相帮掀帘而进，手中拿着一只红木匣子，知是打天九的牌取到，即忙走将过去，看了一看，见牌与筹码一并在内，便同阿珠撮好台子，掇好凳子，放好茶几，倒好牙牌，又亲手派好码子，方请伍大人等入局。大人便与区老爷以及两位客人坐下，就此把天九打将起来。祖梅、选仁因他们输赢太大，只得立在旁边，作壁上之观。宝玉也坐在大人背后，虽然没有弄过，却看他们打了两圈，早已懂得。其时朝芬忽想着请客，回头问宝玉道：“这天九你可会碰吗？”　宝玉道：“看仔几副，倒有点懂哉。”　朝芬道：“你既然懂得，代我打三四副，我要写几张请客的字条，你可肯吗？”　宝玉道：“　造屋请仔箍桶匠，输仔　怪奴介！”朝芬道：“输了不要紧，决不怪你的，你放心代碰就是了。如有些儿不懂，你叫祖梅看看好不好？”　说罢，立将起来，让宝玉坐下代碰；又吩咐阿珠取过文房，登时写好了十余张请客票，交与阿珠拿去。然后回身来看宝玉，以为宝玉必输，那知他手气甚好，赌神收徒弟，翻赢了许多筹码。德雷唤朝芬道：“　朝翁你来自己碰罢，不然，我们输了也不愿的。”宝玉趁势立起，笑道：“　阿壳张奴会赢格，大人，　停歇要拆点拨奴格。”朝芬点头道：“晓得晓得，一定有的。”就此坐了下来，德雷又向宝玉道：“我也要写请客票，你肯代我几副吗？”　宝玉只好应允，及至德雷写毕字条，自己坐下，也赢了几两码子。德雷笑道：“　谁知我们老碰手，翻不及他新学会的。以后我们只好弃行（读杭）　了。”　众人听说，也都赞宝玉聪明伶俐，朝芬更是夸不绝口。 　　话休烦絮。这局天九，直打到八点多钟方才结帐歇手，朝芬与德雷赢的。祖梅道：“朝翁今天大赢，应该谢谢宝玉呢。”　朝芬道：“　该谢该谢，就是德兄也当谢他。你道对吗？”　于是朝芬、德雷各在赢帐中折出两份送与宝玉。宝玉正当称谢，闻楼下高喊“客来”，即见方才所请的客人陆续而至。宝玉周旋其间，狠是忙碌。招呼方毕，接连又有客到。虽有朝芬、德雷两位主人与众客相叙寒暄，宝玉终须上前酬酢，问问各人的尊姓。忙到将近九下钟，朝芬见客来齐，即便吩咐摆席。一时大姐、娘姨、相帮等辈，各听宝玉指点：先在房中摆了两桌，又在中间对面房内各设了两席。不消片刻，都已摆设整齐，即向两位主人请示。今晚朝芬四台，占了正房中间；德雷两台，只好在对面房内。幸而都是至交，并不争竞。两主人各请众客入席。朝芬在正房中相陪，中间两桌托选仁代作主人，德雷自然在对面房里陪客，不须细说。惟宝玉往来三处敬酒，筛过了一巡，先在朝芬背后坐定，度曲侑觞。他处命阿珠等照料。此际楼上三间一共六席酒筵，热闹异常。两边主人又发起叫局，众客个个乐从，各写局票，足有三十余张，花船中的妓女十居八九。一总拿下楼去，立命鳖腿等分送。好得都在大沙头一带，相离不远，无须寻觅，叫之甚易，所以不到两刻工夫，三十几个妓女先后均至宝玉家中，这个是正房里的，那个是对面房中的，还有几个是中间的，各归众客自认，霎时把三间楼面挤得满满。笙歌叠奏，弦索齐调，和着那三处的豁拳声、楼下天井内的广东堂唱声，闹成一片，可称极一时之盛。然前集宝玉在三马路悬牌与此大同小异，故在下不再累赘，草草表过就算交代了。 　　且说宝玉在朝芬背后坐了一回，又至德雷处略坐片刻，中间也不免稍稍勾留。这个时候可惜没有孙行者的分身法，拔下几根毫毛，变成三个宝玉，分作三处陪客，所以往来酬酢并无片刻空闲。直等到众妓散去，中间两桌上的客人先行撤席辞归，只有选仁未去，还到朝芬席上豁拳轰饮，以博朝芬之欢。德雷那边一班客人也因时候不早，均向主人告别。德雷余兴未尽，亦然搬了过去，与朝芬赌酒猜枚。好得朝芬这里，客人也走了几位，单剩朝芬、德雷、祖梅、选仁等宾主六位聚在一处畅饮，宝玉方与众人说说笑笑，在旁不住的筛酒，献尽殷勤，极尽媚态，使朝芬等乐而忘返，不觉报时钟已敲两下。 　　朝芬饮酒过多，醺醺大醉，已是语言蹇涩，两眼朦胧，身子难以起立。德雷等众人虽已半酣，却还清醒，见朝芬醉得如此，便起身向他告辞。朝芬闭着眼睛，糊里糊涂的说道：“　时尚早哩，我们再豁三个抢三罢。”说完，便呼呼的打起昏来。德雷等只得向宝玉说道：“　大人已经睡熟，快扶着他到床上去罢！我们因时不早，急欲要回去了。”　宝玉挽留道：“夜深哉，各位大少笃勿嫌龌龊，阿要住勒里仔罢？横势间搭房间多呀。”德雷同那两个客人执意要走，宝玉也不再阻，只得说几声“　对勿住”，送至楼梯跟首，由他三人乘轩而去，不提。 　　其时祖梅、选仁因是步行来的，故此答应住下。宝玉一面唤阿珠等搀扶朝芬上床，一面命娘姨在对房打扫床帐，好让祖梅、选仁安置。祖梅也有六七分醉意，觉得头疼脑胀，即拉着选仁去睡了。宝玉见他们都已安寝，自己也卸了妆，刚要上床，朝芬睡梦中忽打了几个恶心，晓得他要呕吐了，忙同阿珠将他扶起。果然呕了一阵，虽未沾污了被褥，但这股气味实是难闻。朝芬吐过之后，略略清醒，口中只喊要吃茶。阿珠倒了一杯，宝玉接在手中，把茶凑到他嘴边。朝芬一吸而尽，连说“爽快”。又吃了一杯，方复倒头睡着。宝玉亲手将被与他盖好，觉得自己忙了一天，也甚疲倦，便打发阿珠去睡了，即在朝芬脚后横下，避他的酒气薰蒸，拉一条锦被盖了，一合眼便睡着。 　　直困到日上纱窗，钟鸣九下。翻是朝芬先醒，宿酲已解，见宝玉睡在外床脚后，怕他受寒，即将宝玉唤醒，拉过来并头而睡。枕上喁喁私语，说起昨夜的光景，朝芬甚是抱歉。两人交颈，又略睡了一回；听得祖梅、选仁已经起身，也就披衣着履，双双下床。梳洗已毕，用过了一盏参汤，朝芬就横到榻上吃了几筒烟，过足了瘾，方请祖梅、选仁进房叙谈。祖梅道：“今晚我同选仁借陈家船上摆酒，我们吃过中饭，早些与宝玉下船，开出去看看景致。顽到三四点钟，然后回转码头停泊，等候德雷与一众客人来，岂不有趣吗？”朝芬道：“狠好狠好，谅宝玉也高兴的。”宝玉接嘴道：“叫奴去白相，阿有啥勿高兴格介？” 　　于是用过午膳，四人乘轿，带了阿珠，下落舟船。陈家老鸨领着四个粉头迎接进舱，献茶、装烟、送槟榔，分外殷勤。朝芬即吩咐开船，立刻解缆撑篙，橹声　乃，荡入波心。朝芬拉着宝玉立在船头，眺望水天风景，果然开拓心胸。看够多时，方令水手返棹。往还十余里，转瞬间仍返码头，已是三点多钟了。却巧德雷同着几个客人下船，一见朝芬，便问昨夜大醉情形。朝芬略述几句，彼此大笑。宝玉请众客进舱，坐谈片刻。德雷又高兴打牌，四人聚了一桌，弄到上灯过后方才停止。 　　今晚祖梅、选仁合做主人，便命安排酒席。计共宾主六位，浅斟低酌，别饶清兴。因有宝玉与珠娘、玉儿、媚卿、巧姐等各校书左右相陪，无须另行叫局。小红低唱，大白狂呼；推篷窗以顽月，坐绮席以飞花；依稀赤壁重游，仿佛青楼一梦。浔阳江上，无此风情；淮水河边，同其乐趣。斯时朝芬等六人一个个玉山颓倒，至醉方休。早已是邻舟人静，夜色将阑。德雷与二客先归，不须细表。单说朝芬同祖梅、选仁也各上岸，仍随着宝玉回去，与昨宵情景相同，怒不复赘。 　　自此之后，朝芬贪恋宝玉，常常住宿。挥金如土，尽着宝玉使用，又替他购办了许多木器。一连有半载光景，已在宝玉身上费去了一万有奇。且这数月之中，还有别的富商大贾、贵家公子，莫不慕名而来：有的报效他和酒，有的奉赠他东西，无非是金珠首饰，锦绣衣裳，投入他销金之窟。所以宝玉心满意足，欲壑已盈。但有一件事不能如意，未免有些缺憾，为因此间多少客人，并无一个可意人儿。虽如朝芬等辈与他双宿双飞，然究竟都是老官，只知自己称心，怎肯鞠躬尽瘁通宵达旦的鏖战？故尔宝玉终难合式。在初来的时节，一心只想发财；及至财也有了，又动了淫欲的念头，想着上海的一班相识，便起了思归之意。正是： 　　方当饱暧思淫日，怎顾收成结果时？ 　　欲知宝玉回申情形，下回便见分晓。 九尾狐 第二十回　一帆风满载返春申　三马路重思兴旧业 　　上回说胡宝玉住在广东已将半载有余，虽蒙粤客垂青，争相报效，积了万余金银与许多珍珠宝物，然私囊已饱，欲念难消，忽想及在申一班相识，不觉动了思归之意。况近来这几天，伍大人与区老爷皆有事不来，差人前去打听，方知在善堂中议事，办理赈济一切，昨天一同动身，往别县察勘灾情去了。即祖梅、选仁也去帮办，大约要耽搁一两月，方得回省，把赈务办理清楚呢。宝玉得此信息，正是动身回申的机会。不然，他们待我甚厚，我不便一朝决绝，脱然而归。虽不能说我卷逃，势必议我寡情。如今趁他们不在这里，从速一走，即使将来会面，我亦有所借口了。至于别的客人，纵现下在我身上化过几百块钱、几件东西，更是平常，有什么恩？有什么义？今日他有钱来，我就认识他，叫他几声“大少”；如果没有钱来，我便与他陌路，这是堂子中的门谱，更不必放在心上。只须我拣定好日，要走就走，何用多所牵挂，恋恋着这班人呢？况住在此间甚是闷闷，把身子都缚住了。除去了珠江一带，别无可顽的所在，借此消闲，怎及得在上海的时节？日里可以坐马车、游园，夜间可以吃大菜、看戏。只要有钱，尽我受用。今此地件件没有，岂不要闷死吗？而且结识的富商，往来的贵客，大半是有钱的村牛，蛮针瞎灸，横冲直撞，怎解得温柔风味、缱绻云情？欲求一如郭绥之一样，竟然渺不可得。但照这般说来，难道绥之不是广东人吗？不知他在上海，阅历已深，洞中要窍，平日把花丛研究，不但言语也改变，抑且性质也转移，故与若辈不同，能得宝玉的欢心。惜乎出了天花，将极好的美少年变作极丑的大麻子，以致两下分离，割断了一段孽缘。 　　闲话少叙。此刻宝玉心里决计归旋，便与阿珠商议搬运之策。阿珠道：“倪故歇转去是呒啥，不过甩脱格种好生意，像煞可惜点罢哉。如果一定要回上海，我也弗好阻当，但有一说，倪格几化铜钿银子，若带现格去，路浪恐怕勿小心，露仔眼末那处？俗语叫‘财不露白’，格倒顶顶要紧，终要想点法子末好运转去　。”　宝玉道：“　要末写张汇票，汇到仔上海罢。”阿珠道：“　好是蛮好，终勿十二分稳当，而且拨别人容易晓得。倒勿如多打点金叶子，放勒箱子铺盖里，阿比汇稳当点介？”　宝玉道：“倒也勿差，准其　替奴去办末哉。不过日脚勿能长远格　。”　阿珠道：“格是自然，包　两三日就舒齐阿好？”宝玉又道：“倪格套红木家生比仔勒上海格更好，甩脱俚末可惜，带俚去末难拿，到底哪哼呢？”　阿珠道：“有啥难拿介？只要多叫几个脚夫，扛下仔船，船浪格茶房多拨俚点酒钱，叫俚放得好点，勿要碰伤坏仔。一到上海，用两部塌车，车到仔格搭，并勿万难。况且倪人手也多，谅来终看得完善格哉。　想阿对佬？”宝玉点点头，顺手取过历本一看，拣定十月廿五日动身。今天已是十九，相距仅有五日，不免有一番忙碌。两人计议妥当，诸事托阿珠办理。先将细软物件收拾收拾，装箱打包，自有娘姨等帮忙，不须宝玉费心。且宝玉嘱咐一班用人：凡有客人到来，一概不许提起，免得临时纠缠。这几日别无书说，惟预先买好了船票，定好了房舱。 　　等到动身那一天，把在此间所用的人多出些工钱，尽行打发开去。陈家船上也差人关照一声，然后雇了廿几个脚夫，将铺盖行李、箱笼物件，以及几房间的红木器具开了一篇细帐，约有一百余件，零星各物不在其内，一并扛抬下船，命相帮、娘姨等押着，因衣箱中夹藏金叶，更加要谨慎小心，到船后还须照帐检点，以防走失之虞。又唤了两乘小轿，宝玉与阿珠坐了，各带一只随身箱子，都是珍奇宝物，故放在轿上不令脚夫扛挑，以昭郑重。至于租住这所房屋，已于昨日退租，自有房东前来收管，不须交代。 　　且说宝玉仍带原来的几个用人，押行李者在前，宝玉阿珠的轿子在后远远跟随。约摸有一个时辰，已抵轮船码头。阿珠先行出轿，看那行李发了下去。照帐点过，方来搀扶宝玉，即命轿夫掮了箱子，一同下船，上了两只扶梯，始进房舱。宝玉取出几十块钱，打发脚夫、轿夫去讫，即问娘姨、相帮：“东西可曾点验，装入货舱？”娘姨等一齐回说：“硬家生尽行堆在货舱，其余贵重细软的，隔壁房舱内有好几件呢。”　宝玉听说，心才放下，便与阿珠闲谈。想起此番来粤，初不料如此风帆扯足，满载而归，不禁十分得意。且轮船开行之后，虽不免有些风浪，宝玉却经过一次，并不呕吐，甚是安稳。在舟中一无所事，惟看看海面的风景，谈谈在粤的情形。 　　过了一天，忽闻隔壁房舱中有人说话，也是广东口气，声音狠熟，即命阿珠前去窥探。认识是姓冯的客人，号叫惕勤，曾经在上海叫过宝玉的堂差。虽非殷实富翁，而挥霍颇豪，前在老旗昌开厅吃酒，叫了一百几十个局，弄得厅上的坐椅都不够了。他还兴致勃然，有意与妓家作难，犹是挥笺不已，妓家只得向他哀求，方才停止。只此一端，已想见他的豪阔了。今天阿珠见是惕勤，即忙入内招呼，叫了一声“冯大少”。惕勤正与朋友闲讲，耳中闻得有人叫唤，回头一看，原来是胡宝玉身旁的大姐阿珠，便笑逐颜开的问道：“你是阿珠吓，为何也在这里呢？莫非跟胡先生回上海吗？”阿珠道：“　正是呀，倪勒广东住仔半年多点，为啥大少一埭才勿到倪格搭介？倪认道大少勿勒广东，格落　府浪住格场化，倪打听才打听歇，早晓得　大少勒里，倪随便哪哼，终归要寻着　格。”　惕勤笑道：“我回广东，在家中耽搁得一礼拜。虽知道你们在这里，我实在没有工夫上你们家里来，直忙到昨天上船，整整忙了七天，终日在外面干事。幸而你们不晓得，如果晓得来找我，也扑个空呢。”　阿珠道：“　照大少实梗说法，格倒怪　勿得，阿壳张勒里船浪，倪搭　会碰着格，总算有缘。倪就困勒隔壁，阿高兴过来搭倪先生谈谈佬？”　惕勤道：“　原来你们就在隔壁，怎么昨天未见你们呢？”　阿珠道：“　倪格搭房门一径关勒浪，所以大少　看见。倪今朝听得大少格声音，格落倪先生差我来看格呀。”　惕勤道：“怪不道没有瞧见，原来有这个缘故。我此刻便跟你去，见你家先生可好？”阿珠道：“蛮好蛮好。倪到仔上海，还要　大少照应倪点，常常来来，　像前头实梗介。”　惕勤道：“　晓得晓得。”　说着，又向那位朋友道：“华东兄，我去去就来的。”方起身跟着阿珠来到宝玉那边。阿珠先走进去，向着宝玉说道：“冯大少来哉。”　宝玉见是惕勤，即忙叫应让坐，先叙了一回寒暄，惕勤方问道：“你在广东半载有余，谅必得意。我听得别人讲起，说你名儿狠大，牌儿狠红，怎么忽然要回上海呢？”宝玉未肯实言，便随口答道：“　奴勒格搭也不过实梗呀。奴皆为住仔半年把，水土末勿哪哼服，而且牵记上海格班客人，格落要紧煞转哉。勿知大少几时到格广东？为啥奴格寓里　一埭才勿来介？”　惕勤道：“　我为了朋友的事，来此忙了一星期，没得空闲看你。如今把正事办完，那朋友又拉着我回申，偏巧碰着了你，岂不是天缘吗？”　旁边阿珠插嘴道：“　格位朋友阿就是搭　一淘讲闲话格介？我看见仔俚，像煞面熟得野笃。”惕勤道：“正是他，我说起来，只怕你也有些晓得。他姓陈，号叫华东，也是我们广东人，最喜在堂子里顽。他的场面狠阔，一夜用去一二千金还不算什么呢！”阿珠道：“吓，就是俚，有介事格，我也听见歇格。俚勒戏馆里看戏，为仔叫一个局，搭一个湖州人斗气，　叫我叫，一歇歇辰光，转仔三百多局笃，也算得杀胜会格哉。”　惕勤道：“你既晓得，我去叫他来，给你们引见引见，可好吗？”宝玉道：“大少肯替倪招揽主顾，格是顶好哉　。”惕勤听说，遂即到隔壁房内，将陈华东拉了过来。华东本是嫖中老手，一见宝玉，便说了几句仰慕的话。宝玉也是惯家，并无羞涩态度，即放出那柔媚工夫，把华东十分笼络，并且兼顾惕勤，面面圆到。不但华东一见如故，甚为倾倒；即惕勤亦不关碍，故此三人话得投机，在房舱中你问我答，大有相见恨晚之概。直谈到夜深人静，惕勤、华东方回房安睡。 　　一连五天，不是你来，定是我往，路途中颇不寂寞。那天午后，轮船已抵上海码头，彼此整备上岸。惕勤问宝玉道：“如今到了上海，你还是仍住在原处呢？还是暂住客栈，另寻房屋？请你说明了，我好同华东兄来看你呢。”宝玉道：“奴原处格房子已经退仔租哉，只好暂住几日客栈再说。横势奴舒齐好仔，就叫阿珠到　公馆里请　末哉。”　惕勤点点头，即同华东上岸先走，不表。 　　且说宝玉见他们先行，也要上岸。所有无数的铺盖、行李、箱笼、木器等物，自有阿珠、娘姨、相帮等人收拾停当，一并发上岸去。唤了几部塌车，装得满满。宝玉吩咐暂到名利客栈安歇，坐了一部人力车，与阿珠等随后押着，一径向法界而来。不消片刻，早到名利栈门首。宝玉给资下车，先至里面，看定了大号官房间。然后茶房将行李搬进，一一照帐检点，除现在要用各物外，尽堆在客房之中。好得客房甚大，即命娘姨、相帮睡在里面，以便看守。阿珠陪伴宝玉在官房中住宿。当日部署一切，时已傍晚，不及出外游玩。到了明天，即叫了一辆轿式橡皮四轮车，带着阿珠，同坐到四马路一带探望同行中姊妹，聊叙阔别之情。有的留他吃点心，有的留他用午膳，盘桓至两三点钟，又往味莼园、愚园吃了一回茶，觉得心中畅快异常。游览到夕阳西下，皓月东升，方才尽兴归栈。当夜吩咐阿珠：明日早晨取自己的名片，向旧日一班熟客家里去知照一声：顺便找寻房屋，以便早日租定，可以择吉开张。但须在三马路中，离原处相近为妙。 　　阿珠噢噢答应。一到来朝，不待宝玉起身，要紧出外办事。拿着名片，一家一家去知照又算是拜望的，忙得饭都没有吃。再在三马路兜了一个圈子，看看原处有人住着，余外亦无上好房屋，只得归栈回覆。走到四马路，腹中甚是饥饿，就在四时春吃些点心，方始雇车回去，已是三下多钟了。 　　宝玉正在那里盼望，寂寞无聊，一见阿珠回来，即便问道：“三马路浪房子阿有介？　啥弄到故歇辰光转呢？奴本想要出去白相哉，又恐怕前脚后脚，格落痴格实梗等　呀。”　阿珠道：“　格搭场化，空关格房子实头少。就算有一两注，才是希小格，加二旧勒龌龊，　说　勿中意，我亦看勿上眼。只得等到开春，各家调头格辰光，难末好想法得来。勿然，一时头浪，　点戏要三马路格搭，落里有实梗凑巧介？”　宝玉道：“　差是勿差，奴挂牌勿挂牌，倒还勿要紧，不过等到开年，约摸有两三个月，一径住勒栈房里，究竟有几化勿便笃，格末那处嗄？”　阿珠道：“　要末到别场化去看看，眼下且得将就将就，等到开年再搬罢。　想阿好呢勿好？”　宝玉踌躇了半晌，没有法子可想，只得点了一点头。 　　两人正当商议之际，忽闻茶房在门外唤道：“　珠姐，楼下有一个娘姨，说要见这里奶奶，可要引他上来吗？”　阿珠道：“　让我走下去看看，勿知落里搭格娘姨　。”说着，即跟了茶房下楼。见来的那个娘姨不是别人，就是从前在宝玉身边最得宠、最知心的大姐阿金。阿珠连忙叫应道：“我道是啥人，原来是阿金姐。　一向好格？倪先生一径勒浪牵记　呀！”阿金答道：“珠姐，我前头转去，是也叫呒说法呀。格落登勒乡下勉强住仔五个月，要紧煞上来格或。今朝先生阿曾出去格来介？”　阿珠道：“出动，勒浪楼浪，请　也去坐罢。”　于是阿珠在前引领，阿金在后跟随，一同上了楼梯。将近房门跟首，阿珠便高声喊道：“大先生，　时常牵记格阿金姐来哉呀！”宝玉正为租房一事坐在那里呆想，听得阿珠叫唤，说是旧日的阿金来了，心中甚喜，为因阿金比阿珠更加能干，可以与他商议此事，即便唤道：“阿金，　里向来坐　。！” 　　阿金答应，同阿珠跨进房门，却不叫“　先生”，叫了一声“　奶奶”。因宝玉嫁杨四时，他是赠嫁，所以叫声奶奶。宝玉命他坐下，先问道：“阿金，　转仔乡下，几时（读是）嫁格？嫁得阿称心介？”　阿金皱皱眉，摇摇头，答道：“　去说俚！我自从十二三岁到仔上海，就吃仔格碗堂子饭。身浪着得好，嘴里吃得好。眼睛里看见格，才是格班大人、老爷、少爷笃。标致格、难看格，勿知几化，由得我拣。故歇回到乡下，勿由自家做主，嫁拨勒一个极粗蠢仔种田汉。格格难看末，十八个画师也画勿出，说出来才肉麻格。而且穷得呒淘成，　说荤腥呒不吃，连搭日日吃青菜、豆腐，油水才勿有一点点格，熬得我嘴里清水出格哉。我也勿怨别人，怨来怨去，怨倪爷娘勿好。从小末攀啥格亲？现在害得我真真苦　！”　讲到这里，止不住腮边落泪，把绢帕揩了一揩，又说道：“格落我登勒男家住仔五个月，就想仔一个主意，说仔几句鬼话，难末脱身到上海来格呀。”宝玉道：“实梗说起来，　到仔上海已经两个月外头哉。　故歇登勒啥人家介？哪哼晓得奴勒里间搭格呢？”　阿金道：“　我告诉，我八月里一到上海，马上就到三马路寻　，勿壳张扑仔一个空。我细细教一打听，晓得　到仔广东哉。难末我呒哪哼，只好耽搁勒亲眷格搭，也是开堂子格。我就登勒浪帮忙。直到昨日，听见有人讲起，说　转格哉，暂住勒里间搭，格落我寻得来格呀。” 　　宝玉道：“　亲眷格搭阿有几个小姐？住勒啥场化？房子阿大格介？”阿金道：“俚笃住格场化就是　原底子隔壁呀，倒有六楼六底房子笃。七月里搬进去格，原本是两家合租，故歇一家为仔生意勿好，出码头到杭州去哉，单剩倪亲眷住勒海。只有一个小姐，名字叫胡秀林，生意虽则呒啥，究竟房子嫌大，开销也嫌大，格落等到下节，就要调头搬出去格。格注房子如果　奶奶住，倒真真出色呀。”　宝玉道：“　好是最好也呒不，可惜要等两个月，奴哪哼等得及嗄？”　阿金道：“　只要奶奶勿嫌合住，让我搭俚去说，包　月里就搬进去阿好？”　宝玉道：“　能够实梗也呒啥。两家轧得和格，就一淘住下去。如果开年调头，俚笃要搬格，奴就一干子租仔。　搭俚说说明白，奴打算过一礼拜要进屋格。　办舒齐仔，奴总重重能格谢　末哉。”阿金道：“格套小事体，说啥格谢介？只要奶奶挑挑我，赏我吃碗饭，我已经快活煞哉！”　宝玉道：“　肯帮奴，顶好顶好。不过进仔新屋，叫奴‘奶奶’，仍旧叫奴‘先生’，省得提起前头格事体，弄得难为情煞格。”阿金点头答应。见天光将晚，即辞了宝玉回去。宝玉托他办理，谅能成功，除去了一桩心事，专候他来回覆。当晚吃过了饭，便同阿珠到新开的咏霓戏园里看了一本戏，以消半年的积闷，不须细表。 　　到了次日午后，阿金即来回覆宝玉，说：“此事已经说妥，请　拣一个好日，搬进去末哉。”　宝玉听了，甚是喜悦；看了一看历本，择定十一月初十日进屋，交代阿金回去知照。阿金遵命，自去关会不提。 　　且说宝玉这几天无非看戏、游园、坐马车、吃大菜当作正事，把广东所得的钱财尽够他滥使滥用。匆匆过了五天，明日即是进屋之期，一面命娘姨、相帮收拾东西，一面吩咐阿珠邀请熟客，以张场面。 　　诸事预备停当，故到初四那天，宝玉一早起身，等候箱笼、木器等物尽行发了过去，方才坐轿进屋。好得人手甚多，不消半日，早把房中摆设整齐，其余也草草完备。至于各样的点缀，却非一时所能布置，我且慢表。 　　午餐之后，一班熟客陆续都到，如冯惕勤、陈华东、胡士诚等。一个个开筵摆酒，前来报效宝玉，故宝玉就此挂牌。 　　晚上宣卷，更为热闹，虽不及前次悬牌之盛，然各种情形大略相同，看过前集的，谅已深悉，无待在下再说了。正是： 　　自负香名仍雀起，忽生欲念效狼贪。 　　要知宝玉仍居三马路后，又有许多情节，请观下回剖解。 九尾狐 第二十一回　　播香名喜见清河君　　发奇想结交咸水妹 　　且说宝玉自粤回申，幸得阿金辅助，仍搬到三马路，与胡秀林家同居，艳帜重张，商标复挂，一时香名传播。早有那班豪商贵客依旧前来报效，以承宝玉之欢。宝玉送往迎来，门庭如市，不减前年气象。故自悬牌以来，足足忙了三四十天，稍觉清静了些，然每天一和一酒，终是有的。设非年关将近，宝玉那里有片刻空闲呢？所以同居的胡秀林见宝玉这样的场面，这等的生意，心中着实羡慕，料想宝玉必有出奇的手段、胜人的本领，方得到现在的地位。不然一样做一个妓女，漫说我是新出道的，远不能及，即使几个有名的，如李三三、李巧玲、陆昭容等辈，还要逊他一筹，可见宝玉是花中巨擘，色里班头。如今既在此间，我不可当面错过，必须前席请教，学学他的本事，将来可以步他后尘。譬如做了读书人，终想巴图上进的法子。况宝玉姓胡，我也姓胡，本是同宗，我何弗拜他做干娘？谅他必然应允。打定主意，便与鸨母一说，鸨母甚是欢喜，又赞成了几句。 　　秀林方从前楼走至后楼，将近宝玉卧房，听宝玉在那里讲话，并没有客人在内。秀林便把门帘一掀，走将进去，见宝玉梳妆未毕，叫了一声“大阿姊”，即在妆台旁侧坐下。宝玉先问道：“秀林妹，吾笃故歇几日生意阿好介？”秀林摇头道：“　去说俚，格两日生意一点呒不，真真碧波生清，比仔前头愈加勿好哉。倪阿姆怪奴勿会应酬，勿会拍马屁，埋怨仔奴一场。奴要想学学末，亦呒人教（　读告）　奴。故歇看见大阿姊生意实梗好，格落倪阿姆叫奴来，跟　老人（　读娘）　家学点本事，终要　教教奴末好　。”宝玉听了一番言语，见他聪明伶俐，娇小玲珑，令人可爱，即便笑道：“奴末有啥格本事介？不过碰运气罢哉。”　秀林道：“奴叫　干娘，多谢　教教奴罢。”宝玉道：“格是勿敢当，　要折煞奴哉。” 　　二人正当说着，秀林的假母也走进房来，向着宝玉说道：“　大先生，倪囡鱼是第一年做生意，一点才勿懂啥。起初亏（读区）　得阿金姐帮忙，拉扯拉扯，格落还好，有点客人格来。故歇是　去说俚。加二（　读议）年近岁底，连搭一注生意才呒不，哪哼敷衍下去嗄？所以我打算到年底要想收场哉，开年让（读酿）　倪囡鱼跟　大先生学习学习，懂点经络。大先生能够提拔得俚　出道，我总感激弗尽格。况且大先生姓胡，倪末也姓胡，本来是一家人，就叫声‘　亲娘’　也呒啥，　说啥格干娘哉。”　说着，又回头向秀林道：“　秀林，　过来叫声干娘哩。”　秀林也不待宝玉答应，就在宝玉面前磕了一个头，恭恭敬敬叫了一声“干娘”。此时宝玉一来见他诚心，不好推辞；二来也爱秀林乖巧，将来继我有人，故即一口应承，把秀林双手搀起。秀林的假母见事已允洽，又道：“大先生肯教倪囡鱼，真真是倪囡鱼格造化。”　说到其间，忽又自己埋怨自己道：“　我真老得糊涂哉！今朝倪囡鱼拜干娘，终要买一对全通蜡烛，铺仔红毡单，拜格四拜，难末成文　。勿然，像啥格样式介？”　嘴里说着，即便立起身来，要去差相帮备办东西。宝玉急忙止住道：“　得格，　得格，现在就算数仔罢。且得到仔开年正月里向，如果倪要举动末，顺便邀一邀客人，请一请酒，索性拿格件事体张扬张扬，让别人晓得晓得，说奴收仔一个干囡鱼哉。等客人笃来贺奴，奴就好当面托俚笃照应照应。实梗一来，以后奴堂差忙末，也好叫俚去代代，　想阿通呢勿通？”　秀林的假母听了，连说“通极通极”，才出房下楼去了。 　　从此，秀林常在房中陪伴宝玉，与从师学习一般。宝玉无事之时，教方导些做妓的工夫、待客的秘诀，全在乎“　媚”　之一字。最要紧的是一双眼睛。无论看一个人，瞧一件东西，均须飘眼微观，切勿睁眼呆视。况递语传情，销魂摄魄，都在那秋波一转，岂不是最要紧吗？至于一颦一笑，一言一动，样样能从“媚”字上着想，不露丝毫本相，则妓之能事毕矣。秀林听宝玉教诲，渐渐心领神会。有时宝玉房中有客，又跟着宝玉应酬，所以进境甚速，后来得列花榜之末，我且慢表。 　　仍说宝玉度过残年，又届新春，所有开果盘、开台酒等常例，堂子中大略仿佛，虽有一番热闹，并非书中紧要之事，无须细说。惟宝玉收秀林作干囡鱼尚未举动，所以拣了一个吉日，阿金、阿珠四处请客，但没有大红请帖罢了。客人等一得此信，一个个整备贺礼，等候那日相送，都是不约而同来讨宝玉欢喜。然相距请酒之期尚有三天，暂且搁起。 　　单表众客之中，如冯惕勤、陈华东、胡士诚等一班旧好新知，约有三十余人，均在请酒之列，不必一一细叙。惟内中有一位是胡士诚的亲戚，此人姓张名瑛，表字仲玉，常州府无锡县人。本是世家子弟，年方二九，尚未联姻，生得面如傅粉，唇若涂脂，有潘安之貌、杜牧之才、陶朱之富，胸期磊落，态度风流，人皆称之曰“清河佳公子”。去年春间，买棹来申，藉闻宝玉之名喧传沪上，意欲与士诚寻访香巢。不料宝玉已往广东，败兴而返，心中甚是怏怏，住了两月即便归家。后来宝玉回了上海，士诚向宝玉一说，说起此事，赞得张公子的品貌才学，以及家中的豪富，真是世上无双，人间第一。可惜未曾会面，莫订同心，不然，彼此相见，岂非是一对玉人吗？听得宝玉心花怒放，意蕊齐舒，馋涎欲滴，邪火如焚。虽起初有些不信，恐他言过其实，然士诚素不打谎话，断不来开我心的。如此一想，翻懊悔自己赴粤，错误良缘。因谆谆然问士诚道：“　说格张公子，比以前格郭绥之哪哼？”士诚摇头道：“绥之要比这位张公子，真真俗语打话一团和气登坑，怎能比得上呢？”　宝玉听了，愈觉心痒难搔，又问道：“骗奴介！如果真格末，　阿晓得俚几时再到上海嗄？”士诚道：“我为什么要骗你呢？他到上海的日期虽没有预先定下，但我听见他说过，来年二月初要到亲戚家祝寿，故我料他这时候一定要上来的。”宝玉道：“俚　上来仔末，要费　格心，关照声（　读生）　奴格哩。”士诚道：“晓得晓得，我先要同他来见你，岂但关照一声呢？”　以上这一番言语，还是去年十一月内说的，宝玉牢记在心，时刻不忘，盼望甚切，有相见恨晚之意。 　　也是前生一段孽缘，该有这一层魔障。果然过了残腊，在正月初十边，张仲玉雇舟来沪。先往别的亲戚处住了两天，又至胡士诚家拜望。士诚提起宝玉说：“去冬已经回申，愚兄见他几次，谈及老弟，他也仰慕得狠，托愚兄转致老弟。老弟如没有正事，可同愚兄去走走吗？”　仲玉道：“我也甚渴想他，只是明天没有工夫，我们准定后天去罢。”　士诚道：“也好也好，但后天切勿爽约，我在舍下等你呢。”　仲玉道：“这个自然，不须我兄嘱咐的。”　说罢，又想着一件事，要往朋友家去，遂辞了士诚去了。不表。