续侠义传 - 第 6 页/共 8 页
梁、郭哪里抵敌得过？已被他夺路去了。周霸回头叫道：“你们主意原毒，哪里瞒得过周将军？若不是褚大勇糊涂，休想进城。留下两个狗命，替我传话去罢。”
梁翼、郭颜受了他一番刻薄话，引兵回城，却又迎着牛超，当即奋勇截住，牛超轮动铁棍，几个回合，梁、郭又要告厂，一想，“如此怎生回去缴令？”说不得拚命支持。恰好任传桂拍马迫来，牛超见不是路，从刺斜里逃走。其时韩彰已引大队入城，楞爷便分兵来追逸贼，竟被他撞着牛超，便大喝：“留下头去！”牛超虽是骁勇，连跑带战，已是饥疲，止剩得单人匹马，当不住楞爷生力军，招架了一回，乘空便想逃命，楞爷一想，不杀了他不行。老实人也会使诈，便嚷道：“你想跑呀，南走有南侠，北走有北侠，十面都埋伏了，还是与徐三爷玩玩罢。”牛超见追得紧，料走不脱，便又回马打来，却被徐庆一刀砍中马头，把开道神掀将下来，楞爷一看，任传桂将到了，怕他分功，上去就是一刀，把牛超首级割了，一手取了铁棍，一手连刀提了首级，迎将上来，与任传桂等一同入城。
此次用计破了宜城，都是韩二爷一人调度，众人得胜回来，韩彰已将城内查点明白，出示安民，留下郭颜守城，择日引军前往大营。要知大营战事如何，下回分解。
第十二回 铁头陀毒丸伤七将 女剑侠飞刃斩双枭
话说韩彰引得胜军马，前往荆门进发。其时巡按大队将到荆门，相去四十余里，却被魏明公的军士挡住去路。原来明公欲进援宜城，知道巡按兵已将到，便倚山下寨，仗着地方险峻，掘了深濠，安下机括弩箭，如一坐小城一般。
南北侠统了前队，猛攻一回，明公坚守不出，未能得利，也择地安了大营。当夜明公对戈锋、申罴道：“颜昚敏大营今日才到，料他军粮在后，尚未到来，两将军可引二千人马，从小路绕过大营，但见粮车，就放火焚烧。我在高处瞭望，如果敌营已乱，就势冲他，自有号炮为信。如其敌营不动，你们焚了粮车，还从小路回来。敌营勇将甚多，不可贪功妄进。”
戈、申二将得令，带了人马，悄悄的从山后绕道，伏在要隘树林之中。到了日落时节，果然数百辆挛迤逦而来。虞振在前，唐斌在后，带了千余人马，护着车辆。正要发号安营，戈、申二将一见车来，都道：“军师真是神算。”就林中发一声喊，抢将出来。虞振大惊，急令人招呼唐斌，自己拍马上前，手执单鞭喝道：“何处狂徒，敢来窥伺军粮？”戈、申二人也不答话，戈锋举三尖两刃刀便砍虞振，申罴趁空便带兵丁直奔粮车，举着狼牙棒乱打车夫，车夫伤了几个，都往后奔去。申罴忙将车中掷了引火之物，火发起来，唐斌为车所阻，马不能前，加着烈焰漫空，更难冲过。那虞振见粮车烧着，心中慌乱，本不是戈锋对手，被他觑个破绽，一刀砍于马下，两人冒着烟焰去取唐斌，唐斌早引了残兵折回旧路去了。
戈锋同申罴计议，粮车已烧得七零八落，此处离敌营不过二十余里，万一彼军巡绰过来，被他截杀，殊少接应，不如趁此回营去了。走不数里，却好一彪人马隐隐前来。原来巡绰兵丁见后面树林中一片火光，急去报知后营。沙龙忙回巡按，同柳青、艾虎，引了军马赶来。戈、申二将不去迎敌，已从小路绕越而回。
沙龙等到林中，见粮车均已焚烧，剩了几辆未曾延烧，米被火气逼焦，不堪食用，叫人寻着虞振尸首，就近掩埋，到大营回复。巡按道：“明公真是诡计多端，也是我一时疏虞，未派大将护粮，以致此失。”一面探听唐斌信息，一面又派沙龙、柳青前去取粮，艾虎帮着廖充，在后军预备接护。
次日展、欧前去挑战，明公分付坚守。却将虞振首级挑出营外。激怒展、欧。南北侠计议道：“眼见通天狐不敢斗力，要想斗智，我们不可堕其术中。且回营再作区处。”明公见展、欧退下，自己在营中徐步寻思，想着：“宜城之失，定在旦夕。昨得吕武来文，已奉王爷令旨，离了郢州，去取当阳，难以分他军马接应。我在江陵尚调不动诸将，现虽雪片文书去催冯威、钱猛，料王爷也未必放来。敌营猛将如林，我这里六人倒有一半是样子贷，斗将万不能胜。靠着坚守，也不是个长策，我魏明公真是才高运蹇了。反复一回，须得想个法儿搅他一搅。”
次日传令，叫裘立引二千人马出战，许败不许胜：“离营左边十余里，有坐鄣山，山谷深邃。你们引他兵将入了山口，我自有兵接应。”又拔令箭叫阎希恩带二千人马到谷口埋伏：“一等敌兵入山，便将山路塞断，用火烧他。”又叫戈锋、申罴引三千人马，暗暗绕在营右五里马良望地方：“见敌兵追过裘立去，即出来在要害扎住，堵他接应人马。”布置已定。
次日，巡按仍令展、欧辱骂挑战。魏明公营中号炮一声，裘立全身披挂，手执长枪，冲出营来。展昭匹马当先，便取裘立，他那是南侠对手，况又奉军师将令，交了几个回合，把枪一摆，带了部下，豁拉拉落荒而走。展昭要生擒他，便也拍马追去。北侠在阵上看着，裘立本领诚哉不济，但如此跑法，觉得可疑。便派人到大营请兵接应，以防明公夹攻，自己统了大队，压将下来。
裘立在前，紧追便紧走，慢赶便慢行，不觉将近鄣山。展昭抬头一望，前面山势虽不甚高，树木却甚丛杂。想道：“这定是通天狐的摆布了。”便勒着马不追。裘立眼看官兵要进谷口，忽然站住俄延，他忍不住了，便回过马来，指着展昭大骂。他越骂，南侠越悟过来，想道：“这人武艺甚劣，我且结果了他，看他还有甚法，就四面埋伏，也奈我何。”便笑对裘立道：“你的圈套我已识破，有本领在山外战一百合。”说着带转马头，使往刺斜追去，裘立被他说破，有些着急，不觉把马冲将过来，哪知展昭忽地把马从那边兜转，相去一丈多路，裘立正要跑时，南侠喝一声“着。”一弩箭迎面射来，早把裘立射死。那兵丁四散逃走，欧阳春兵已赶到，活捉了几个，把刀架在颈上，问他：“山内有伏兵么？”捉住的兵丁都要性命，连声说：“有。”南北侠相对大笑，道：“几乎中他诡计。”南侠使用剑割了裘立首级，悬在马上，说：“天尚未晚，我们且回到魏明公营前，去燥皮他一回，以报虞振之仇。”二人并辔而归。
行不多几里，哪知逃兵四散，鄣山、马良望都得了信，号炮连声，左有戈、申二将杀来，右有阎希恩杀来，把展、欧两人围在中间。南北侠虽不怯敌，无奈山脚边路径已形荦确，戈、申二将又将前面树木砍倒许多，马队施展不开，后面阎希恩想着：“带来火具，横竖是无用了。”就沿山乱木丰草上放起火来，火箭、火弹尽量向官军乱射乱打，势颇汹涌。南北侠带兵急寻出路，被戈、申二将指东画西，在马前遮住，却又不与他交手。二人轮着刀剑，杀翻了许多军士，那后面官军却也被阎希恩截断了许多。也有跌在沟中的，也有挂在树枝上的，也有中了箭弹的。
正在危急，忽然连声炮响，是巡按派卢方、白玉堂领了小队前来接应。戈锋、申罴慌了，正想迎敌，展、欧早已拍马出来。戈锋忙回马而走，申罴见卢方、白玉堂来势甚勇，弃了马，仗着纵跳，早已出围而去。四将立马相见，急急招呼各军士出险。阎希恩还在那里挥众砍杀，白玉堂瞥见，飞马向前，大叫：“贼将休走！”飕的一剑，那阎希恩冷不防的，尚未叫出声来，头已落地。
展、欧、卢一阵追杀，敌兵纷纷四散。天已薄暮，也不穷追，合兵缓缓回营。查点人马，十停中也损了三四停。
当即取裘立、阎希恩首级，都到巡按处缴令。展、欧还请了轻进之罪。巡按道：“两位将军幸而未入山口，且先已遣人来请接应，也算十分稳慎。虽损了些人马，却斩了他二将，魏明公之狡谋也可稍为挫折了。”当晚又得宜城捷音。
钟雄、智化等到了郢州，郢州止有空城，便去袭取潜江。潜江是苗达、陈金把守。智化用计破了城池，钟雄阵斩陈金，姜铠在河干伏兵杀了苗达，请巡按派兵守城。恰好金必正放了郢州太守，带兵前来，入城布置。巡按就调梁翼去守潜江。
不日，韩彰、任传桂、徐庆由宜城来，钟、智等也从郢州回军，都到大营。唐斌折回旧路，迎着韩、任等，随后也跟着沙、柳运粮到了，以前次粮车失事，伏地请罪。巡按喝起，令其带罪图功，复奖勉了任、韩、徐及钟雄一番。因智化脸重，特地传见，殷殷的称赞他计虑周详。不提前事，智化心才悦服。官军中添了两枝得胜军，兵力更厚，声威大振。
明公鄣山之计画虎不成，反折了两将，正自纳闷，又闻宜城、郢州、潜江都为官兵克复。虽然吕武得了当阳，无甚关系。连日焦闷，愁眉不展。周霸、皮象龙早从小路逃到荆门，来见明公。明公意欲将他留住，周霸道：“军师有所不知，颜昚敏部下三侠五义，能文能武，并且同心协力，不像我们这里，动便争功夺利。宜城的事，生生被褚、牛二人误了。军师在此，止可坚守支持，还是下江南为上策。小将此去，必然一力撺掇王爷进取，那时军师也当同行，但叫王忠及诸将军守住荆门，羁縻颜昚敏数月。江南事成，也就不怕他了。”明公喜他之计与己暗合，便极力笼络，又取地图密密指示了一番，周霸欣然而去。
到了江陵，先把罪卸于褚、牛，然后开陈下江南之策。襄王也颇回心，便叫周霸、皮象龙去攻公安，钱猛、刘鹏去攻松滋。都一到即攻破了。却因赖柱水军与蒋、丁相持，一时未便调回，派冯威在城外造船，不免耽搁。明公得信，又喜又急，兼之王忠不成材料，地方上因他贪酷，有个“卷地虎”混名，焉能成事？心里又忧后路不可恃。忽然人报尤元帅到了，明公大喜。
你道尤冲怎么来了？他报仇心切，直到衡山，去找到师父。那师父是个头陀，法名了凡，曾遇异僧，传了金钟罩功夫。使一枝铁禅杖，重八十二斤，并炼了毒药铜丸，有核桃大小，用手掷去，能到百步之远。中了他的毒丸，三个时辰便死。在衡山大寺内无恶不作，绰号叫做“铁头陀”。尤冲、郑天雄年年进献的，也就不少。
尤冲到了，哭诉师弟及他两妻均被元翠绡飞剑所害，要师父替他报仇。了凡听郑天雄已死，又痛又怒，便动问飞剑情状。尤冲说：“师弟在城内阵亡，我也得之传闻，在西梁阵上，见那女子用一口剑，却不曾飞起。”了凡便道：“剑仙的话，书上说说罢。我在江湖上几十年了，却总未遇着，定是谣言。我的金钟罩，就传了你两人。郑天雄练的在耳门泄气，容易受害，你练的是囟门，我是肚脐，刀剑哪里能伤。就是飞剑，也不怕他。我定下山为你师弟报仇。等拿了元翠绡，同去看看襄王，如能成事，便保他，不然就除了他，我们自己创业。”尤冲这才解了愁烦。
次日，了凡点了四个徒弟法空、性空、妙空、化空同行，其余的陆续下山前往。过了当阳，晓得巡按顿兵荆门，尤冲便引了师父前来。
明公先替尤冲道恼，并久闻尤冲说他师父了得，便恭恭敬敬的接了进来，因了凡不忌荤酒，杀牛宰羊的请他，并许他在王爷前保奏，封他护法国师。了凡大乐，喝得尽兴，去尤冲营内安歇，说：“这军师真可做宰相，敬重好人。看来襄王准能成事，我就死心塌地与你保他罢。”尤冲也说襄王相待之恩，及军师许多谋略，把了凡要害襄王的心算化尽了。
不多几日，徒弟们已陆续到齐。尤冲西梁余兵散卒，还有在宜城、荆门左近山谷上抄掠的，闻得寨主回来，都来投集，尚剩一二千人，百十匹马。尤冲拣了两个小头目强良、卓业统带。连了凡徒子徒孙一二百人，结了小营。替师父制办旗帜，略已完备。明公又极意笼络，日日请他筵宴，襄王处果给了国师的札付。了凡受了许多好处，急欲建功露脸，便请出营挑战。明公也带人马，同着尤冲都去观阵。摇旗呐喊杀将过来。
展昭说道：“敌人许久不敢出战，此来必有所恃，须防备他。”钟雄、智化要在巡按前显显手段，便请后营同往助战。这边展、任在后押阵，钟雄、智化、沙龙、廖充、卫森、滕煜、薛承泰、曹秉钧八马当先，望对阵时，魏明公摆着全副丞相军师的旗仗，手执如意，立马指挥。前面一个头陀，身躯雄伟，面貌凶恶，铁箍箍了头发，穿件直裰，也不骑马，手持一根浑铁禅杖，旁簇着四个和尚，一队秃兵。大旗上写着“国师铁头陀”五个红字，尤冲在旁押阵。
智化见明公如此摆饰，又怒又笑，见他队伍森严，便不当先出马。钟雄倒提飞叉，一马冲出，大叫：“何处头陀，前来送死？”明公见是钟雄，指着骂道：“你这忘恩反复的小人，尚敢出来见我么！
国师快替我拿下。”头陀轮禅杖迎将来，嚷道：“你们早早把元翠绡献出，免得你们冤死。”钟雄大怒，举又相迎。论飞叉太保的叉法，也算十分娴熟，无奈头陀力大，禅杖又重，战了十来合，竟有些支持不住。当着众人，又未肯遽然退下。头陀已得他破绽，把禅杖紧紧相逼，暗中取出铜丸，正要打去，却见廖充在旗门里，把马一勒，刀一抬，似欲助战的光景。便卖弄神通，喝道：“来一个，死一个。来十个，死十个。看我的宝贝。”飕的一声，金晃晃的，映着日光对廖充打来。廖充冷不防，眼花一乱，躲避不及，打在左眼珠上，跌下马来。那廖充何尝要出来，是在对阵见了尤冲，想起山沟一跌，有些悚愧，把马顺手一勒，却惹祸送了性命。众人见廖充被伤，忙命抬入营中。
智化见钟雄止剩招架，急挥刀入阵相助。头陀一杖抵住两将，兀自气力有余。又战了十余合，喝声“着。”一丸打中钟雄左臂，坠落钢叉。幸亏沙龙一马飞出，救了太保。智化见钟雄受伤，刀法已乱。头陀喝声：“下去。”一禅杖兜住，黑妖狐转身让过，奔回本阵，不提防又是一丸，打在背上，一交栽倒。展、任双马并出，救了智化。
尤冲也冲过来抵住展昭，头陀便截住任传桂。任都监运动钩镰枪，直刺他的要害，哪知他身如浑铁，不用遮护，便已占了上风，舞动禅杖，从下三路直扫将来，把钩镰都打直了，休论皮肉。
任传桂见势头不好，拍马便回，头陀哈哈大笑道：“如此无用的东西，也来混阵。”任传桂忿极，回来又战，他早手拈一丸，劈面打来。幸是躲闪得快，打中右肩，忍痛只能退阵。沙龙见秃兵秃将都冲出阵前，横刀出马，迎住头陀。头陀兴起，把杖在刀刃上一磕，把大砍刀磕成两截。沙龙大惊，急欲回马，却又一丸飞来，打中腰胯，展昭胜不了尤冲，见任、沙均败，虚晃一剑，飞奔回阵。尤冲把挝一挥，大众掩杀过来，四个提辖巳被敌兵裹住，努力冲围，被尤冲一挝，把薛承泰打的脑浆四迸；头陀一禅杖，把滕煜舂成血饼；性空、化空杀了卫森、强良，妙空杀了曹秉钧。展昭保着任、沙，几乎冲不出来。韩彰、欧阳春两军左右抄出，方才搭救回营。
头陀、尤冲趁势要踏平大寨，前营却防守完固。明公积闷己久，此番大获全胜，心中甚悦。见官军营中，力尚坚厚，猝难攻拔，便即鸣金收军。回去摆酒庆功，不必细说。
展昭见敌兵退去，留韩彰代守，自到中军请罪，说：“廖充回营，已是身故；受伤诸将，均已昏迷。定是毒丸。幸韩彰有解毒之药，已经敷治温服，未知生死若何。这头陀本领高强，小将抵敌不住，要求大人多派弟兄们前去助阵。”巡按见一日之中折了五将，伤了四将，心中忧闷。便与公孙策商议，要去请元翠绡相助。欧阳春道：“且待小将等明日会他一阵再看。”
当晚，四将吐出许多黑水，略略苏醒。都移归后营养伤。巡按就派欧阳春暂替任传桂，又添了柳青、艾虎前去帮助卢方，代守左营，徐庆代守后营，夜间紧紧防守，恐敌人乘胜劫寨。巡按之意，尚要将防御提辖悉数派到前营助战，展、欧密密拦住，说：“营伍中将领武艺平常，可以胜不可以败，还是小将们商酌行事，较为灵便。”白玉堂也不服气，自请同行。巡按不好拦他，便分付大家小心在意，防他暗器。
次日极早，头陀、尤冲早领兵在营外叫战。五位英雄并马而出。头陀喝道：“杀不尽的，快来纳命。”展昭大怒，舞剑便取头陀。南侠剑法精奇，头陀禅杖灵活，来往三四十合，南侠有些气力不加，欧阳春挥刀来助，早被尤冲舞挝敌住。头陀取出丸来，便打展昭。南侠早已防备，把身子一侧，用剑迎丸，铛的一声，铜丸坠地，展昭也就勒马回阵。柳青大骂：“莽头陀，吃我一刀。”刚到阵边，头陀已拈丸在手，迎面便是一丸，烧他侧闪得快，已经中了右手，刀不能举，拍马回来。白玉堂怒极，就势飞过一石，正打在头陀鼻上，那头陀大笑道：“小辈，你这暗器工夫还早哩。”
白玉堂已随着石子飞马冲到，劈面就是一剑。头陀禅杖回不过来，就将大头往上一迎，火光乱迸，要不是莫邪剑，也就卷了口了。玉堂暗道：“又是金钟罩了。怎生尽遇着这种东西？真是晦气！”知道不能取胜，止于用剑上下自护。交了一回手，展昭也就出来相助，艾虎更不必说，也出来助他义父。混战一回，头陀连发数丸，都被展、白用剑格去，两枝剑舞得如双龙戏水，上护其身，下护其马，休想得半点便宜。头陀暗暗喝采，也奈何得一身燥汗，
欧、艾两人敌住尤冲，欧阳春觑个破绽，砍了尤冲右臂一刀，坚不能入。尤冲却也煞费支持。头陀看着今日都是劲敌，难以取胜，便晃晃禅杖，与尤冲一齐退下，各自收兵。
众人入营看柳青时，本来伤不甚重，已经韩彰给他连敷带吃，吐出毒水，可无大碍。韩二爷笑道：“幸亏我因要上阵，配的药多，不然哪里够用。”白玉堂道：“药愈消得多，军事愈糟得不像。我看两个人都刀剑不入，便生擒过来也费事，不如二哥还用地雷轰他一轰，何如？”韩彰说：“地雷怕有魏明公未必能行，我看请元小姐不痛快么？人家原指名要会他。”北侠道：“拿着我们这班弟兄们，一动便请元小姐，也怪惭愧的。记得我取郑天雄首级时，与展贤弟细看，耳门有血，一定是金钟罩工夫，留着耳门泄气。明日我们何不用暗器，专取他两个耳门试试？”
次日，回明巡按，调韩彰相助，巡按又令皇甫襄分左军押阵。众英雄布置定了，尤冲引头陀已到。欧阳春舞刀便取头陀，白玉堂挥剑便取尤冲，皇甫襄、艾虎想着：“这班小秃驴，未必个个铁布衫儿，且杀两个耍耍，也挫他的悦气。”拍马出来，小侠直奔妙空，皇甫襄直奔性空。四个和尚是连帮腿一齐上，两个抵住一个，来往二三十合，欧、白二人胸有成算，玉堂便卖个破绽，回过马来。尤冲举挝想打他的马腿，被展昭闪在旗后，刺斜里一弩箭向耳门射来。尤冲不提防，一箭正着，他却全不理会，依然拍马紧追。展昭又是一箭，射他眼珠，被他闪过。展昭大惊，便出马来迎，与玉堂双双挡住。韩彰假作助战，把马往右边一带，有一箭多远，看得十分亲切，也直射头陀耳门，头陀脑袋一迎，箭从耳门内倒迸出来，几乎打着韩彰马头。哈哈笑道：“小辈，这种暗器留着哄孩子玩罢，休到老师父前班门弄斧了。不如叫元翠绡出来，教我瞧瞧他的飞剑，看是个什么玩意儿。”把韩二爷羞的黄面通红，也不敢放第二箭，拍马便来助北侠。头陀一回头，却见皇甫襄一鞭打死了性空，法空败将下来。一声怪叫，说声“试我的一丸。”对皇甫襄侧面打来，幸是皇甫襄命不该绝，马已冲过几步，一丸打中右臂。艾虎看见，慌的护了皇甫襄便走。众人见暗器不能伤他，久战无益，也都混了一阵，勒马收兵。
魏明公见了凡三阵连伤七将，极意赞扬，说：“国师下山，大王之福。不但尤元帅之仇必报，襄阳也唾手可得了。”头陀道：“我这毒丸，不过三时，受伤的便不能活，奈后来这班军官，善于躲闪，颇有本领，须慢慢的想法取他。那飞剑的女子总不见上阵，想是闻我名头躲了。来时便手到拿来。一个柔弱女子，值得甚事。”饮酒中间，无非魏、尤二人轮流谀和着他，头陀信口开河，越饮越豪，早已醉了。
恰值春夏之交，山城雨势连绵，不能出阵。和尚是受用惯的，尤冲在四乡搜括金银子女进奉，还不畅快，未免三空等又自往城厢左右淫掠骚扰。明公闻得，有些不甚为然，却又不便说破。
忽然，又得了官军攻克麻城的信。原来赖柱深畏蒋、丁，一见水师船帜，望风便逃。正值连日阴雨，二丁商定，请蒋平守船，兄弟引着陆、鲁、二吴、一倪，夜间悄悄引一枝军，冒雨去攻麻城。离麻城一二十里，兆蕙同陆彬、倪庚换了水靠，从水中半游半伏进了水关，且喜无人知觉。到了黎明，二侯探得官军来攻，分付水陆各门严防，哪知兆蕙早已入城，与陆、倪等找个僻静巷内伏了，见贼人一队队冒雨上城，晓得兆兰已到。随后侯飞虎、侯飞豹亲自督队前来。兆蕙对陆彬道：“这般的雨，水溜甚急，水关未必关得上。你同倪庚去夺水门，引官军入来，我去东门想法。”
陆彬带了倪庚，见水关果合不上，用几个大木横着。倪庚便游出去。丁兆兰也正派人等候呢，便分一半军士，从水中下来，一半呐喊攻城。城中滚石飞矢，随着雨下来，不甚得力。二侯正忙乱着，忽听军士发喊，说：“水关里有兵进来了。”侯飞虎问是何人所说，军士道，“方才一个人，穿着水靠，说是水关差来报信的。”飞虎便叫飞豹下城去看。飞豹下城，果见湿淋淋的一群人，一半上岸，一半还在水中，已是砍断大木，破了水关。大叫：“胆大的泼男女，吃我一刀。”马正赶来，夹巷内走出一个后生，叫道：“大将军请将军回去，官兵已上城了。”飞豹诧异，回头问时，那人一纵近前，飕的就是一剑，把马剁翻，飞豹掀下地来，又是一剑，取了首级。原来往来通信的全是二爷。当下带了水兵，径去砍开城门，把兆兰大队放入。
飞虎在城上闻得下面沸乱，只得下城迎着，二爷把飞豹首级劈面扔来，大吃一惊，几乎坠马。兆兰早到，用刀逼住他枪，飞虎不能施展，被大爷生擒过来。
陆、鲁等挥军赶杀，这大雨中谁能迎敌，便都跪在泥中请降。二丁分付，扔了兵器就给他一条生路，登时城上积械如山，城下降兵塞路。二丁出示安民，安插降众，将侯飞虎也枭了首级，飞报大营。巡按就派唐斌去暂守麻城，并密令二丁引兵由小路抄至荆门，听候将令。
天已故晴，诸将伤痕已愈。凤仙，秋葵来看沙龙之病，回去便求翠绡去杀头陀。翠绡道：“且听巡按如何调度。”沙龙等六将病痊，参见巡按，也说当请小姐出阵，早杀恶僧，以便直下江陵。
巡按问南北侠应如何取胜，北侠当先，也说：“非元小姐不可，小将等真计穷力竭了。”巡按就嘱沙龙去请。小姐叫元全转致，说：“闻得头陀武艺高强，恐有邪术。我除一匕首外别无所恃，深恐有误战阵。莫如请众英雄照旧交战，待我从旁察看，即不能取胜，亦不至于全局挠败。”沙龙面禀巡按，巡按称是，仍命展、欧、韩、白、艾五人出阵。钟雄等六人也要上阵，出出受伤的闷气，姜、焦、孟不放心，随着要护钟雄，沙龙，女营里四个女将，都想看热闹，谁肯不去，反叫飞奴守寨。
果然，辰牌时分，头陀、尤冲又来叫战。钟、沙、任、智、柳、皇甫六人，并马而出，向头陀大骂道：“秃驴休要高兴，老爷们今日要还敬你了。”头陀吃了一惊，说：“我这毒丸，怎么不验呢？”便大喝：“打不死的狗头，我今日请你尝尝禅杖滋味。”便轮杖着地卷来，六个人一齐上，乓乓乒乒，打得禅杖乱响。尤冲拍马向前，说：“这是哪家战法？”举挝向皇甫襄挝来。六人一个号子，早已回马走了，展，白便去敌住头陀，欧、韩便去敌住尤冲。头陀战了几个回合，有些不耐烦，大叫道：“谁与你们天天鬼混，元翠绡怎么躲着不出来？就剩你有这班无用的搅扰，敢着要做替死鬼么？”白玉堂道：“不用忙，还你有飞剑吃就是了。”
小姐在旗门影里，听头陀指名索战，便把马略略向前，取出匕首在手，喝声：“贼头陀，看剑。”展、白、欧、韩听得这一声，早已勒马回阵，提着兵器等候，尤冲正要前追，瞥见一道寒光，自空中盘折而下，忙叫：“师父，飞剑来了。”不知不觉的也把马勒住，退了几步，那头陀真是横人，从对阵一看，旗门影里隐隐的有几个女将，望不真切，那白光一缕，往自己射来，也不甚长，便大叫道：“此等飞剑，何足惧哉！”忙用钢丸打去，坠下地来已成两半。
他还仗着周身如铁，摆个雕眼盼云势，轮着禅杖等他，想着剑到便一杖打他下来。哪知剑如活的一般，左盘右旋，在空中欲下不下。
其时两阵上眼光都注定了飞剑，四个女将看着甚是好玩。秋葵嘴快，轻轻对翠绡道：“小姐何不念诀，催那剑快些下去？”翠绡道：“你看着，不用忙。”那回杀郑天雄等，欧、展、白是黑夜中，睹不真切，觉得落下甚快。这回青天白日，望那剑悠悠扬扬，似进似退，那头陀又毫无怯色，都暗想：“莫是头陀竟有邪术，匕首都不能奈何他？那就更无别法了。”心中犯想，不由的三人都回头看看翠绡，却真是会家不忙，在马上行所无事，这才放了心，仍旧目不转睛看那匕首。
诸将中任传桂是老成，皇甫襄是笨拙，钟雄是粗疏，智化是深细，看飞剑如戏法儿一般，有些不信，就是不好说出口来。小和尚奉师父如神明，想着：“这种东西什么利害，师父准准打得下来。”尤冲先是捏一把汗，见师父并不惧怕，转念：“或者师父可以抵挡得住，但也投有法儿破他。如此蛮干，也不能报仇雪耻。”两眼对着白光，只是发怔。
说时迟，那时快，头陀接连几杖都打个空，眼光撩乱，有些慌了，舞动禅杖护住周身。尤冲急叫：“师父快走。”他也未曾听见。不慌犹可，一慌剑真通了灵，霎时间猛往下一落，一股冷飕飕的气绕住脖子，头陀一声尚未吼完，那大脑瓜儿早已滚下地来，一股血往上直冒，身躯往后栽倒。
官军阵上暴雨也似喝起采来，尤冲大骇，回马就跑。翠绡又喝一声：“尤冲看剑。”那匕首又早飞起，直扑尤冲，众英雄见杀了头陀，人人气旺，飞马抢出，把敌兵如砍瓜切菜一般，一阵大杀。尤冲刚跑进阵内，只恨没地缝可钻，匕首早巳追上，从脑后刺入，倒栽葱跌下马来。小姐招回匕首，四个女将争近前看时，一缕血痕都没有。便拥着翠绡，一同回营。
这里艾虎杀了妙空，沙龙杀了法空，柳青杀了化空，姜铠杀了强良，孟杰杀了卓业，把一班秃兵杀得秃头满地，好像放焰口施食的馒头。官军一阵大蹂大膊，直杀到魏明公营外，趁势冲营。要知魏明公营盘曾否踹平，下回分解。
第十三回 鼠虎争雄鼠能搏虎 江城恃险江水淹城
话说众英雄乘势攻打魏明公营盘。明公令戈、申两将搅动机轮，箭如飞蝗的射来，官兵受伤的不少，只得退回。
巡按见了凡、尤冲均为匕首所杀，喜动顏色。众人缴令，共商破明公营垒之策。公孙策道：“荆门所恃，两山夹江为险。他水军不能阻我师船，已失地利。魏贼虽依山为垒，但兵力单薄，只能顾了前面。半月以来，我细细打听，从西边绕过马梁镇，有一条小路，可以直抵绿麻故城下，便近荆门军的西门。前者魏贼冒充大人，取了江陵，大可抄他陈文，耍弄他一番。钟将军破郢州，夺有吕武军中旗号，请两位将军引兵冒充吕武，从此路前往。日前大人调丁氏昆仲前来，抄到荆门之东，亦是此意。若魏贼在城，或者识破，却稳稳的可以诓那王忠。”当下展昭、白玉堂、赫连弼、皇甫襄都上前愿往。又遣夜不收暗暗知会二丁。这里或早或晚、或攻营、或劫寨，搅得明公坐卧不安，寝食俱废，叫他无暇兼顾城中。
展、白等四人一军，夜发绕道，已到绿麻城下，便奔西门。城上问道：“吕元帅何故来此？”早有两个差官传话，说：“元帅奉军师将令，调来守城，何以王元帅不出城相会？”军士道：“东门外麻城败兵下来，元帅到城上弹压去了。”那班人不容分说，一个将军把鞭一挥，说：“我去面见元帅。”一马当先，冲进城来。军士鱼贯而入。一半进城，便挥兵砍伤了守城门的官弁，派人把住。早有人飞报王忠。王忠因二丁冒着麻城败兵，要进城来，派人去阻挡不住，正骑马要自去弹压，又报吕武到来。说：“也好，我去会他。”转辔回西，劈面遇着，哪有吕武。赫连弼、皇甫襄认得王忠，双马如飞抢到。王忠一吓，手中刀早巳落地，被两都监拖下马来，展、白传令降者免死。赫连弼又带人去东门迎丁氏弟兄，于路遇着计佐，被赫连弼一鞭打死。麻城兵也夺了城门进来。大家相会，囚了王忠，就留赫连弼、皇甫襄同镇荆门。展、白、二丁略为歇息，便会兵去夹攻明公。
早有逃出城的贼兵，气急败坏的去报军师。明公自麻城失守，尤冲师徒阵亡，一片雄心久已化为乌有，打听江陵城中，襄王是酒色昏迷，诸将也志得意满。尤冲死后，叠次飞书求救，未见一纸复文，明知孤营断难久守，又未便遽然回城。左思右想，彻夜彷徨，正有些神思昏乱，忽然折荣急喘吁吁的跑来报知：“荆门被袭。”不觉呵呀失声，道：“大事去矣。”定了一定，传进戈、申、成、温四将，道：“荆门本不能守，现已丢了，这营仗着我的机括，两面夹攻也还可以支持几日。四位将军与折防御可尽心防守，如不能守，即由小路转到当阳。我即刻驰赴江陵，去请援兵。大约冯将军必来相助，可以放心。”五将素来畏惧军师，不敢不应，明公叫随来校尉郎、柴二人打叠行装与数年体己，骑了三匹快马，匆匆出营去了。
成，温、折都有眷属在城，心中慌乱，相聚商议。戈、申二人见明公去远，便背着三人说道：“有荊门还不来救，荊门已失，两头隔绝，谁还管我们死活？我两人到此不久，何苦替他拚命，不如各散罢。”便叫亲信收拾，正想脱身，前后号炮齐鸣，巡按大军从北面杀来，展、白、二丁从南面杀来，把营垒团团围住。军士们见走不脱，开了营门，大叫愿降。戈、申急了，戈锋拿了三尖两刃刀，也不及乘马，冲将出来，任传桂早到，用钩镰枪拦住去路。论戈锋本领，也不在任传桂之下，无奈心慌意乱，乘空便想逃走，被任传桂觑个破绽，一钩镰钩住臁儿骨，掀倒在地，用刀取了首级。六耳猕猴仗着纵跳得快，早已跳出营外，往西便跑。智化瞥见，便执短刀飞也赶上。六耳猕猴忙回刀相迎，迎了一刻，乘空又跳上树去，正碰到黑妖狐荷包里来了。智化也是一纵，盘在大桠枝上，便去砍申罴所伏的那枝。申罴恐树枝砍折，只得跳下。脚未点地，智化猛的下来，一刀点在肩上，立即砍翻，也就取了首级。
大军早进了营，韩彰、徐庆杀了成元，唐斌杀了温必胜，焦赤杀了折荣。查问降兵，知明公已是去远，巡按同众人看他所设机括，说：“此人颇有巧思，如果归正，也是美才。”大家叹息一回，拔营均到荆门。
巡按便不进城，歇息一日，引兵直下江陵。钟雄愿分兵去取当阳，巡按说：“擒贼擒王，江陵一破，吕武等如鸟兽散，不足为患矣。”
那时，江陵连得了警报，知荆门破了，王忠被擒，申罴、戈锋已死，明公不知下落，城中一日数惊。襄王有些慌了，平日仗着魏明公壮胆，等他不来，如失左右手。命人四出找寻，都无踪迹。
外面诸将连连催遁，只得聚集文武商议。苗恒义如何有计策，默默的但剩发抖。冯威便道：“江陵城太广阔，难于固守，兵来将挡，莫若小臣带邵隆、顾昆出城扎营，城中有杨烈父子保驾，足可无虞。”贾配道：“冯将军虽勇，但尽城中的兵马也嫌太少，莫如将钱、周、吕三人调回，同保江陵，等破了颜昚敏，再占州县不迟。如分兵四占，兵力太单，所以易于攻破。宜城等处，便是前车之鉴了。”这种主意，叫做“滚汤泡老鼠，一窝儿干净”的主意。襄王踌躇了一回，说：“所见亦是。”便都依允。
看官，贾配所说，固非善策，就是通天狐到此，亦怕没有好主意了。当下冯威引邵、顾二将，带了五千人马出城。杨烈父子见剩下的兵零零落落，连襄王护卫小队，不足五千，还要作威作福，大家小户搜剔丁壮，编入队中，同去守城。城中连水关共有六门，赖柱退回，算把南北水关交给水军，那四门点些裨将分守，幸亏钱、周、刘及四将闻调也都回来，与冯威分扎三个大营，居然螳臂当车的气象。
巡按兵马早到，扼要驻扎，与水师联络一气。三个虎将哪敢搦战？巡按叫四营轮流攻打。冯威与钱、周商议道：“如此猛攻，万守不住。不但敌营兵马如林，有些众寡不敌，况动不动就叫女子飞剑，以致郑将军、尤元帅那般本领都吃了亏。不如与他约下，彼此斗将，一个对一个。拿我们的武艺，断不致折了便宜，颜昚敏仗的是三侠五义，杀他两三个，也挫了他锐气。”钱猛、周霸都说有理，便下了战书，专请三侠五义见个雌雄。后面又批了一行，道：“若仗女子飞剑，便非丈夫。”侠义等看了大怒，便批准明日出战。
其时双侠已回水军，这边南北侠同着四义出马，钟雄、艾虎押阵。那边三虎出马，皮象龙、邵隆押阵。冯威一马当先，梗着一张麻脸，狮鼻豹头，十分骁勇。举双锤向对阵一飏，说道：“你们五鼠也有些小名，只好在小山洞中闹闹罢，敢来惹五虎将軍么？”卢方大怒，举刀出阵便砍。冯威用左手锤架住，将右手锤指着，道：“你叫什么鼠？通个名来，好待将军上功劳簿。我金钱豹子冯威，是五虎之一，向来独当一面的，那怕你们耗子精一同上来，我也不怕。”卢方怒极，便嚷道：“我钻天鼠卢方，如果要人助力，杀了冯威，也不算条好汉。”两个交起手来，一个锤似流星，一个刀如闪电，彼此拚命相扑，狠斗了四五十合。
白玉堂耐不得了，想着：“有许多弟兄们，料不能叫大哥吃亏。”便把剑一挥，指着对阵道：“姓钱的，你难道是纸老虎，尽摆样子么？有胆量的，来尝尝锦毛鼠宝剑。”钱猛被他骂急了，吼的一声，举流金镋直冲过来，说道：“你这地牢里打洞溜出来的白老鼠，还敢逞强么！”玉堂也不答话，举剑相迎。论钱猛的武艺，在五虎内除了郑天雄，就要数他。心内也极有算计，一把镋亦使得密不透风。玉堂却仗着心灵手敏，自得了宝剑，运用变化，从寻常解数中又添出无数便捷的巧着，左萦右拂，远刺近钩，舞的如百道长虹，光彩炫月，捉摸不着。南北侠低低的喝采道：“这老五有了宝剑，竟长进的出奇。”便知道那金毛狮子要嘬瘪子了。
两马盘旋，也及四五十合。钱猛几次想找他破绽，无奈玉堂那剑指挥如意，变幻无端，把钱猛搅得有些着忙。玉堂见他疲乏了，看他镋用泰山压顶势盖将下来，就借劲儿把剑锋向上，还他一个游龙掉尾，铛的一声，把镋柄削为两段。钱猛大惊，回马便走，不得不取出镖来，喝声道“着”，直扑玉堂面门。玉堂大笑，把剑一拂，镖已坠地，却早手中拈了两个石子，叫道：“姓钱的，是你先用暗器，我也得还个礼儿。”钱猛一回头，石子已到面前。他也机灵，却早躲过。那知玉堂就着那一闪劲儿，觑得明，打得快，迎头又是一个石子，正中钱猛眉心。这叫做连珠飞弹，是白五爷看家的绝技，钱猛往后一栽，玉堂飞马已到，一剑砍下头来。手提首级，回马大叫道：“杀了一虎了。”
周霸见钱猛之镋被削，顾不得前约，也就飞马出来，这边徐庆大叫：“你也算个老虎吗？是我穿山鼠徐三爷亲手放生的，还敢出洞么？”周霸举斧直取徐庆，一虎一鼠，又搅做一团。
那卢方与冯威酣战，已将百合，彼此正不相下，听得玉堂一嚷，知道五弟得采，精神顿长，刀法愈舞愈紧。冯威心内有些慌了，深恐官军因钱猛已死，趁势冲营，双锤略略一松，被卢方乘间一刀砍中右手，铜锤坠落。卢方又是一刀，把他马头砍去，早将冯威掀在地上。卢大爷向来忠厚，今日一腔忿气却忍不住了，骂一声：“看我耗子精宰你这假老虎。”那冯威跌得半死，哪能回话儿？被卢大爷砍下首级，也学白五爷，在马上大叫道：“又杀一虎了。”
这里周霸见冯威又死，无心恋战，真想徐三爷放生，虚掩一斧，拍马回营，哪知南北侠、钟、艾都已出阵，冲杀过来，周霸一想：“营是一定失守，我投水军去罢。”拍马向北落荒而走。
徐庆一面大嚷说：“大哥、五弟都杀了老虎，你这个头还不该是我老爷的！”一面紧紧追来，周霸被他追紧，回马又战，他本领虽强，心是虚的，徐三爷又是高兴，又是蛮力，那刀横七竖八尽量砍来，把个独角兽没了主意，且战且走。
走出五六里，将近河滨，哪知慌不择路，马上哪有指南针呢，却是蒋、丁三位带的水师船，并不是赖柱，周霸正想跳上船，徐庆早望见蒋平在船头上，大叫道：“四弟，帮着捉虎。他把我们五鼠损透了，快快拿他！”周霸一听不好，拍着马不知往那里去是好。蒋平倒提蛾眉刺，纵上岸来。独角兽急糊涂了，说极轻松的话儿，对徐庆道：“我们说明的，一个对一个，帮的不算好汉。”楞爷圓睁怪眼，道：“谁与你顽？一人杀一个死虎，二人便捉一个活虎。”说着，轮刀直砍。周霸料走不脱，舞开大斧，挨一刻是一刻。
蒋平虽不明白缘故，就着他的话，笑道：“还是一个敌一个，我算旁观罢。”却见周霸乘空要走，便把刺在他马尾上戳一下。这里一戳，那马一惊，周霸已杀得汗透铁甲，那禁得徐三爷还有帮手呢？马连打了几个前失，把周霸跌个狗吃屎，二鼠一前一后，把他腰带解下，四马攒蹄的捆了。
徐庆带着他上了船，就把他们下战书及阵上辱骂的话，指手画脚，东一句西一句说了一遍。二丁也从后面笑着出来，说：“算你们鼠字号露了脸了，先是拿了万岁的御猫，这又杀了千岁的御虎，从此老鼠要封作百兽王了。”正说笑间，韩彰赶到。
原来韩彰知徐庆卤莽，恐遭暗算，不去冲营，随后赶来相助，见徐庆已擒周霸，说明来意，丁大爷说：“二哥今日何以不显显手段？”二爷便道：“褚大勇也是一虎，不是二哥轰死的么？”韩彰便问水军怎么已到这里，蒋平道：“那赖柱算见了我们三人，望影便逃。他昨夜已进了城，我们就顺水淌下来了。”众皆大笑，韩彰便同徐庆押着周霸回营。
那冲营的诸将，席卷鲸吞。四个骁将那里抵拦得住，慌的弃营而遁。官军紧紧追赶。皮象龙只得回马来敌展昭。不及数合，被南侠用剑削折蛇矛，轻舒猿臂，生擒过来。艾虎见前面一个贼将张皇奔窜，便一马冲去，截住厮杀。那人便是刘鹏，正挥刀相迎，后面北侠已到，一刀连肩带项砍死，乱军中踏作肉泥。钟雄赶上邵隆，相去一箭路，飞出钢叉，把他颠下马来，也就取了首级。
顾昆早已弃盔卸甲，杂在军中。逃到西门，正遇着吕武军来。原来吕武闻调，留裨将守了当阳，自引精锐来救江陵，听三虎已死，在马上跺脚说：“坏了！坏了！”知道孤军在城外站不住，便叫开西门，与顾昆一同入城去了。
诸将杀到濠边，方才回马，都到巡按处报功。巡按已得水师进扎捷报，说道：“他松滋、公安两县，不攻自弃，水师不战自退，今日又一鼓破了此营，困以长围，定可瓮中捉鳖。”当令蒋平带鲁英、何寿等攻南水关，二丁带陆彬、史云等攻北水关。君山各船，因无出色将领，令在后转运游弋。展昭、任传桂、艾虎带霍云、杜翰攻南门，欧阳春、沙龙、柳青带叶树勋、谭绍吉攻西门，钟雄、智化、姜铠带葛衍芬、舒俊攻东门，巡按自引大军同四义攻北门。四万多人马，将江陵团团围住，水泄不通。邹维、雷英、焦、孟、龙、姚带着游骑，四门传报。元翠绡等女营，在北门一高阜扎下，以备接应。每日六门轮替攻打，昼夜不休。
吕武进得城来，面禀襄王说：“城太辽阔，万守不住。”请襄王弃城而遁，或暂在当阳绿林山避避，或窜入蜀中。襄王迟回不决，到第二日，外面已经合围，走不脱了。吕武与杨烈同办城防，看杨烈还一味搜括金银充饷，虏掠丁壮当兵，加着父子三人渔及妇女，叹口气道：“如此焉能持久？”便下城密劝襄王还是走为上着。
襄王胆小，又且顾虑太多，东也舍不得嫔御，西也舍不得珍宝，算着出城如走不脱，立被擒拿，如此还苟延残喘，又仗着城大而坚，一时未必能破，得乐且乐，便叫吕武且与杨烈坚守。
吕武没法，退出与杨烈商议。杨烈气轰轰的诘问吕武道：“吕元帅，我已将城守布置完密，你如何扰乱军心，要王爷到当阳去？当阳是个县城，如何能守？彼军得了江陵，难道不能到当阳么！”
吕武道：“江陵之险，全在临江，今彼军已临城下，襟带全失，城虽高大，却不易守。我请王爷出幸当阳，亦非上策，想到彼徐图机会。况且王爷到了当阳，杨元帅守住江陵，还是犄角之势。若困守孤城，请问米粮器具那里支得五、七个月？不是坐以持毙么？”杨烈道：“王爷一去，人心瓦解，若坐镇在此，凭着你我二人，足以支持，至于米粮，甚是充足。彼军但有疏防之处，趁势冲杀出去，立解重围。吕元帅不要长他人志气，灭自己威风。”吕武默然。当即商定，杨烈守北门，杨麒、杨麟守西门，顾昆守南门，吕武及索利守东门，赖柱带着邓彪守北水关，邬洋、胡奇、胡烈守南水关。所有裨将，分在各门，襄王身边只剩些护卫了。
吕武为人，与将士同甘同苦，就是踞占城池，也颇有些假仁假义，所以他这一枝军马尚属齐心。正然上城巡绰，见城外耀武扬威的攻打，风飄绣旗，写着斗大的一个“钟”字。裨将们指道：“那不是飞叉太保么！”吕武一看，正是钟雄，便高叫道：“你等缓攻，我与钟将军有话说。”钟雄、智化井马向前，一看是吕武立在女墙边，见钟雄马到，便拱手道：“钟兄，久违了。”钟雄也回了一拱，说：“吕兄有何见教？”吕武的意思，料钟雄既已投宋，如此局面，那肯再奉襄王，不过想打动旧情，便好从此路同裹壬出走。真是一片愚诚。便道：“钟兄，我与你同受王爷大恩，今月事已至此，你竟眼看着王爷被困，忍心竭力攻打，不放他一条生路么？”
钟雄怔了一怔，便答道：“小弟弃暗投明，已蒙巡按奏知天子，湔洗恶名。襄王听信魏明公谗言，恩义已绝。目下奉旨讨贼，那能顾私？吕兄，你也是清白男子，到了今日，怎还执迷不悟？依我的愚见，或开门献城，或引军归顺，小弟当为引进。拿你这一身武艺，也可博个封妻荫子，何苦陷入贼党，遗臭万年呢？”吕武大怒，骂道：“钟雄，你快住口！你原来是趋炎附势、反覆无常的小人！不想你当初流落江湖，非靠王爷势力，怎能占住君山？到了养成羽翼，你就卖主求荣。若非军师识破你的奸计，必致将王爷诓去，作你的进见礼了。你扪心自想，是你负王爷，是王爷负你？我吕武虽不读书，比你稍知大义，国士遇我，便以国士报之！就是从前保着王爷，也不是图封妻荫子。死便同死，断不做朝秦暮楚、无耻匹夫。你以为降了颜昚敏，便算清白？殊不知你就独破江陵，手擒王爷，也是个昧良反噬、遗臭万年。我两人身分，他日自有公论，无须饶舌。”吕武越骂越怒，顺手取了一枝铁槊，掷将下来，打中钟雄头盔。
钟雄被他骂得目蹬口呆，就这一掷，与智化勒马收兵。回到营中，对智化叹道：“我前请取当阳，便有意招他，不料他执拗如此！他本是征西夏的军官，因立功为上官所冒，反借故将他罢职，才投了襄王。襄王十分优待，就叫他驻扎百丈山，他也并不虏掠良善，非尤冲、杨烈亡命为盗的可比。似此人材，殊属可惜！”智化道：“我看他一表非俗，不像绿林。但既劝他不回，钟兄也算尽到朋友之谊了。”
次日，钟雄正踌躇攻与不攻，却见天阴云密。时当三伏，是大雨时行之候。须臾，一阵惊雷，大雨如注，一连下了三日。巡按命移营高处。江河溪水，四面都涨溢起来。巡按向公孙策道：“我观史书上古人用兵，以水灌城的极多。江陵又连被水灌几次。今江水大溢，移营高处，不甚扼险。万一襄王趁此冲出，岂不又费手脚！我从前早想到此策，因恐用水灌城，伤及无辜百姓，未免失好生之德，现在连日大雨，天意如此，似乎非此不行。”公孙策道：“大人此计，深合兵法。”便请蒋、丁三人商议，蒋平等都称妙计，就各营抽调人马，帮着水军掘堤。不到一日，那水四面灌来，城不没者三版，平空的加了一道水围，比百万兵还围得周密。水军乘空还去偷凿，吕武在城上见各营挪到高处，便遣人悄悄出城打听，比及回来，城已被水困了，吕武忙忙的去见襄王，说：“水三日不退，一城皆为鱼鳖。为今之计，惟有叫赖柱等偷出水关，掘坏对岸之堤泄水，或可挽回。事不宜迟，请王爷疾速传令。”襄王一吓，颜色均变，就赶紧传赖柱到了府衙。襄王传令，叫他快些出城，掘堤泄水。
赖柱不能不答应，下来与邓彪等商议，面面相觑，没个敢告奋勇的，赖柱笑道：“诸位休慌，我看倒是水军的运气。”邬洋道：“都督此话怎讲？”赖柱道：“老邬，什么都督不都督！你看官兵如此强法，再加了水围，过三日我们还有命么？为今之计，非是我们负王爷大恩，说不得了。教我们出城，我们就出城，能办就办，不能办彼此溜之乎也，不算是运气么？”众人都别了个“桃之天夭”，听都督先松了口，这才忙起来了。各人略略的收拾些细软，拴在腰里，藏了兵器，带了几名亲信，不往北走，都出南水关而去。
赖柱是水里睁得眼的，见水师船密密层层排着，就避了师船，往僻静处泅将出去，泅了五六里，回看邬、邓、二胡都不见了，探起头来，松了一口气，说声“侥幸”，便往江中直奔洲子上去，想着：“上了洲，便充难民，不是逃出命来了！”
邓彪三人，水底工夫还不及邬洋，同是瞎摸，却邬洋路径比他们熟些，走不到几步，被水溜已冲散了。
那蒋平、二丁早已商定，怕有水军来冲，南靠大江是他冲要，便留史云等在北水关，自己带着何寿、江永、常淮都到江岸上分段察看。那邬洋在水里不时要探头吐气，早被陆彬瞧见，忙驾了一个小船，从下游顺溜淌来，邬洋见了船，把头一缩，想游开去。那知船已相近，陆彬在船上撒下挠钩，叫声“打着鱼了”，一放一提，钩早挂住邬洋背上。几人拖了上来，用绳捆住。船早拢定，蒋、丁等审问口供，邬洋便说：“与赖、邓、二胡都来投降的，求饶狗命。”蒋平说：“襄王处竟有陷空岛的人，须去找来。”就叫陆、鲁同各头目下水去搜，自己也换了水靠，请二丁守船，便入水去寻赖柱。找了半日，江水弥漫，竟无觅处。鲁英等一下水，便遇着邓、胡，二吴拖住邓彪，鲁英叉着胡烈，何寿擒了胡奇。其余的水军，都被江、常、倪等拿获，单少了赖柱一个。
蒋平焦燥，细细的盘问赖柱从那方去的，众人都说他水势精通，出水关后，往东一拐就不见了。邓彪、二胡都求四员外，说是前来投降，求念旧日效力，开恩免死。蒋平道：“你们如在麻城江边投降，万无死理，今日却已迟了。”都叫囚在船上。自己上桅竿一望，川沙历历，东拐上只有孤洲，说：“是了。”下了桅，急急的驾了一个小船，直奔小洲而去。
到了洲边，看那沿岸芦苇，隐隐泥水爬沙之迹，笑道：“果然在此。”便叫兵丁系船，自己提刺纵上岸来。岸上只有三五家渔户，便挨家去问。渔户说：“有个逃难的，化了一碗饭，睡在柳阴中呢。”蒋平正要过去，赖柱已经惊醒，扒起来一看，说声：“不好。”便飞的往洲南撒腿大跑，蒋平紧紧追下，赖柱早噗通跳入水中。蒋平也顺下水去，那赖柱如何走得脱？不用几个转身，仍旧把闹海狗擒了上来。渔户都不明白，挤在岸边来看，蒋平说：“他是贼将，你们取条绳子，把他绑了。”众人才知蒋平是官，跪着磕头。蒋四爷捆好赖柱，把他腰内包袱解下。打开一看，都是金银，对赖柱笑道：“你也用不着了，替你还了饭账。”便分赏几家渔户。都叩谢欣喜，凑拥着赖柱，送上船来。
回到水寨，天已三更，二丁接着，说：“蒋四哥又把闹海狗找回来了。”蒋平笑道：“兄弟们都得了虎，我时运不济，捉个狗玩玩罢。”双侠大笑。要知江陵能否久守，下回分解。