续侠义传 - 第 2 页/共 8 页
那地方本不分昼夜，白玉堂直睡到辰巳之交，方才醒来。外边已是探问几次，听得玉堂已醒，急忙开了铁门，送进面水。玉堂实是狼狈，少年脾气，不肯服输，便勉强的扎挣起来，盥洗甫毕，四人引进了整容匠，替他梳头挽发。玉堂一声不言语，任他服侍。整容匠退下，便是浓浓的一盏葠汤。玉堂一想：“调养好了，有气力再说。”就拿起来，一倾而尽。四人过来，调开桌椅，送上精致点心八色，又送上一盏好茶。吃毕，收拾下去。玉堂无聊，仍旧和衣躺下。到了午刻，送来一桌极丰盛的酒莱，一壶酒，一盂饭，请白爷用膳，四个人在旁穿梭般伺候。晚间又复如是。玉堂打定主意，也就胡乱吃些。
话休絮烦，以后早晚三餐均是照样，还时常调换新鲜口味，到第三日上，襄王因地牢寒冷，玉堂衣服不免挂破，送了两套新棉夹衣，均极华美，带着巾带鞋袜，色色齐备，命人请他更换。玉堂那里肯穿？只得折叠在在一旁放下。玉堂冷笑：“这便算解衣推食，要想打动白老爷，却还早哩！”这几日总是一言不发，精神却略好些。体察那四人伺候极是殷勤，但是三扇石门此开彼闭，无一刻疏防，又且终日站在屋内，明是软禁。心中搅得烦躁，便骂道：“我如果要走，你等也拦不住！如不故心，可将我房门关住，你等自在外边，非传唤有事，不许进来，省得在此惹厌！”四人畏之如虎，见他发怒，不敢违拗，忙忙退出，乐得外面歇歇。玉堂觉得耳目一清，恨不得一时创口平复，再图脱身，心中想着：“我赌气出来，原想取不着印也偷着盟书，哪知两都无着，反把自己陷在这里。索性在铜网内搠死，倒也罢了，如今弄得不死不生，真真心挂两头。当时并未通知颜兄，不知他如何忙乱？料来必去通知四位哥哥，又不知大哥等如何着急？自悔作事任性，未免孟浪，万一因丢印之故，颜兄得了处分，局面一变，后来恐不知如何收束！并且我在那里，襄王尚敢去偷印。此番颜兄左右无人，或是遣人到衙，或是回京时在路要截，怕颜兄竟要受他所害。”想到此，真真如坐针毡。
耐了十余日，外边毫无动静，又想：“颜兄写信到京，我哥哥们也该来了，何以并不来救我？想是不知我的生死下落，或者襄王处防守严密，我哥哥们竞进不来。”越想越闷，但见那八个人轮替换班，真有度日如年之苦。那八个人：王仁、王义哥儿两个，与阚贵、司富，是头班；胡千、胡万也是哥儿两个，与苟驩、元全，是二班。苟驩本是襄王的馆僮，后来做了亲随，又馋又懒，见酒没命，诨名儿叫做“傻狗”，襄王偏喜欢他老实。独有元全，乃是嫡妃元氏母家的老仆，为人极其忠谨，心思细密，口无妄言，连襄王都说他诚朴可靠，所以也派在内。哪晓得便是锦毛鼠的一个救星！
原来元妃乃礼部侍郎元辅正之女，太宗末年选配襄王。侍郎籍隶江宁，夫人郑氏，系出名门，生了一子一女。子名元谦，字虚谷，少年科第，官至秘阁修撰侍郎，性情孤介，不愿列于戚畹。因太宗晚年更多猜忌，不敢辞婚，后来见了襄王是个骄奢躁妄之人，常常规劝，因此翁婿不甚相得。那襄王年少时，亦尚不至如后来之跋扈，到了分藩出来，君子日远，小人日近，更属不可收拾。
那时侍郎夫妇却已亡过，修撰为人淡于荣利，在钟山脚下筑一别业，与夫人裴氏隐居不仕。裴夫人亦知书达礼，因修撰尚未得子，时时劝他置妾。修撰却性情超旷的很，说：“有子贤与愚，挂怀抱，固是不达。我看计较子之有无，已经不达了。”夫人替他买了婢女，也几回的设法遣去。读书坐嘯，与世相忘。他与襄王性情如何能浃洽得来？归田以后，几于音问不通。却因兄妹情深，元妃岁时通问，也都亲笔答他。元妃是极明白深细的人，襄王不轨之谋，自未便于家书泄漏，且知哥哥是个绝俗忘世之高人，又何必将此等事去扰他怀抱？所以夫妇不睦之故，元府竟不甚知道。
夫人中年才生一女，小字翠绡，生得聪明美丽，元谦亲自课他到十岁上，便已通经博古，成个女中神童了。一日，修撰携了翠绡在钟山蒋王庙前闲游，观玩山景，忽来了一个道妆的妇人，约有三四十年纪，丰度洒洒落落，翛然绝尘。对修撰打了个问讯，指着翠绡道：“是儿生有夙根，但日后颇有魔难，不如交给贫道，教他些防身远害之法，再行送回。居士勿作儿女子态，割舍不得。”修撰诧异，正想答话，他一笑已将翠绡的手拉住直上山頂。修撰大惊，同从人紧紧追赶，那道姑抱着翠绡，举步如飞，休想追赶得上。穿过几重树林，已是瞥然不见。修撰与从人追的汗流气喘，坐在峰前石上，歇息了半响。四望皆是白云，离庙已四五里了。修撰还留人找寻，自己坐了篮輿下来，告知夫人，裴夫人不免痛哭，派人四出，杳无踪迹。修撰无书不读，想那道姑举止清奇，既非拐骗，定是异人，他并有送回之约，料着女儿必有归期，反深秘其事，免得传闻怪异。
那道妆的妇人，把翠绡携去，到了一个山中绝高之处，有天然有洞，石床石灶，无一不具。他告诉翠绡：“吾乃唐时聂隐娘，与尔有缘，度尔到此，可称我为师，待我传你剑术。”翠绡看那山，仙云缭绕，奇花异草，不可名状。时己深秋，和蔼尚如春令。当即拜了师傅，在石洞内栖身。隐娘取一粒丹药给他服下，便觉胆力俱壮。就日日传他轻身剑术。三年之中，渴则饮泉吸露，饥则饵术餐松。翠绢本来清秀，又不食人间烟火，更出落的水莹玉洁，仙骨姗姗。他本具有夙慧，渐渐的刺走逐飞，履空蹑险，往来无迹，已成绝技。隐娘便给了他一枝百炼匕首，形如柳叶，长约五寸，用革囊盛着，说：“此乃炼治过的精金，中人立死。你须小心收着，不可轻试，不可妄传。”遂传了他收放秘诀。翠绡接在手中，看匕首时，晶莹夺目，舒卷自如，心中甚喜，谢了师父，将革囊贴胸佩带。
一日，隐娘对翠绡道：“汝三年内刻刻想父母，我今送汝还家，汝的本领在人间已无敌手，却要守正除邪，自然逢凶化吉。你的魔难将到，须要静候机缘。他日玉堂金殿，便是你终身结果，汝须切记勿忘。”翠绡闻说回家，又是喜欢，又是依恋师傅，便跪下叩谢，含泪问道：“弟子既有魔难，师傅能否教我躲过？省得自己出头露面。以后我与师傅究竟能否相见？还求明白指示。”隐娘道：“天数已定，不能强违，至于相见之期，须待你玉堂金殿功行圆满之后，看你的志趣如何。”便携着翠绡，恍如御风而行，直送到别业门口，飘然自去。
修撰夫妇见爱女回来，问明踪迹，欢喜不尽。翠绡禀明父母，请把剑术一层不要传扬出去，自己在闺中虑着魔难将来，不免探究兵书，参透了许多阵图，预备了许多暗器，以为防身避害之计，他本聪明绝頂，又在山中得了习静工夫，所以比寻常之人情的更为透澈。
光阴如箭，翠绡年已十六，因修撰择婿甚苛，姻事尚未缔定。修撰及裴氏夫人相次以微疾去世，翠绡哭泣尽哀。好在钟山之旁，早营生藏，已是松柏蔚然。小姐在内督率世仆，办得十分周全，丧葬尽礼。只是立嗣一节，因修撰有一个从弟元谨，远官闽中，元谨与修撰相处不啻同胞，修撰在日，属意于其子，因自己年齿未老，所以因循未曾抱过房来。小姐恪遵遗命，致信入闽，尚无回信。丧事一切，小姐代了子职。
将近期年，元妃因兄姨均故，当闻讣时，便专人来吊奠，致书要接小姐到襄。翠绡本不愿去，当不得元妃屡次遣人前来，最后又说自已有病，务要侄女前来一看，翠绡不能不去了。侍郎在时，有个老仆元起，甚是可靠。生了二子元全、元成，都是侍郎给他成家。两弟兄颇有父风，也都一心向着主人。当下小姐就派元成夫妇，及其子仁、义、礼、智，看了房舍、坟茔，自己带了随身衣物及元全与丫鬟飞奴上路。元全之妻早故，膝下无子，飞奴便是他女儿，年才十四，也有几分姿色，小姐教了他些纵跳武艺，人甚伶俐捷便。翠绡十分周密，嘱咐元全父女不准将剑术在王府泄漏。
到了襄阳，原想小住即回，那知姑侄相逢，禁不住元妃苦留，不觉蹉跎下去，看那襄王举动，竟是谋为不轨。
起初元妃在内也不甚知道，后来竟勾连山盗江贼，胡作胡为，甚至嫔御辈都加了妃号，帝制自为起来。元妃不时規谏，当不得襄王正在兴头上，以为王业不日可成，哪把元妃的话在意，说得急切了，便怒道：“我家太宗皇帝，不是兄终弟及，夺侄儿德昭的天下么？今日之事，正是学我皇考，尔妇人家哪里懂得！”元妃爱夫情切，仍乘间泣涕而道。凭你说得婉转透亮，襄王不但不听，转成反目。后房姬妾，争妍斗宠，谗间自生，若不是太宗敕配，就将他废了，亦未可定。心中极厌恶他，又极忌惮他，分付一切事情都瞒住王妃，自己更少入宫之日。
及至翠绡到此，元妃初意以为翠绡孤苦伶仃，要想在老亲中替他作主，择个配偶，以了此事。那知一见之后，侄女明白精细，竟不像十六七的女孩子，便把自己苦衷向他尽情告诉。小姐大惊，深悔此来。留心体察，姑父姑母已是仳离，是无法挽回匡救的了，便劝元妃不必再谏襄王，且自将养病体，耐到服制满后，执意求归扫墓。偏元妃病势渐渐沉重，并无子女，只有翠绡一个亲人在侧，那舍得教他回去？小姐情不可却，只得以侍奉汤药自任，想着：“姑母境况如此，料也不能久活，算送他归天便是我魔难满了。”
这元全也知王府不是安身之处，偏偏又遇着这差使。做书的，既是襄王诸事瞒着王妃，拿获护卫，禁在地牢，更是违条犯法的事，那元全是王妃母家的人，如何派在里头，不怕他漏泄么？这却别有缘故。因元全为人和气，处得王府大大小小都说他好，襄王便给了他一个直厅的差使，把他当做亲随，以为元全没了主人，定然愿在府中的。小姐不能遽归，元全也只得混着。现在玉堂禁的是内牢，外面仆从不便派入，所以派到元全。亦且元妃常病，与襄王久不相见，襄王已渐不为意，那里想到一个老仆会出变故？真是天数安排，不由人算的了。
元全见玉堂如此举动，便知他是个英雄。况襄王无故拿住朝廷命官，私行囚禁，一发即是大祸。踌躇数日，便有意乘空放他，无奈禁令严密，孤掌难鸣。每轮到他的班儿，是二胡把住外间，傻狗同他住在中间。
不觉过了两班，玉堂身上钩伤已愈，腿上亦渐平复，魏明公便来看视劝降，玉堂如何忍耐得住？拍案大骂，越骂越怒，起身来抓打明公，众人慌忙拦住，明公一溜去了。玉堂却又金创迸裂，血流不止，众人忙着将药替他敷上，扶他躺下。
老头子越看玉堂，越觉可敬可爱，又恐他触怒了军师，被其谋害，忍不住了心内打算。如此挤杂，那有说话空儿？恰好白爷生气，不吃夜饭，肴馔本极丰盛的，又有一个烧猪，傻狗便想大吃大喝的闹酒。胡千道：“你少灌黄汤，差使要紧，”元全笑道：“胡二哥，你通个情儿。”又对傻狗道：“老傻，你尽量的吃，我夜间惊醒些，包你不误。”傻狗道：“你老人家真是好人！来，来，来！咱们大伙儿吃个痛快。”说着用小刀子乱片乱吃。二胡亦跟着乱抢起来。不一时，把一个烧猪吃个干净，莱也吃得七零八落。元全看酒时，一坛也剩不多了，凄趣儿索性每人敬他三大钟。傻狗醉的也不收拾家伙，便去挺尸。二胡听得白玉堂已睡，不敢大声，悄悄的抱怨元全。元全说：“少年人谁不贪吃贪喝？做我老头子不着，留神一夜便了。人家伤痕又裂，重重叠叠的门户，跑到那里去？”说着也都睡下。二胡亦喝得不少，未及片刻，已都鼾声震耳。元全故意叫二胡，一声也叫不醒，才嚷道：“白老爷，要什么？”三人那里听见？他便轻轻起来，将消息一开，挟身前进，随将腰带扣住消息，预备出来。要知元全如何放走玉堂，下回分解。
第 三 回 明忠孝妙手盗盟书救英雄无心分宝剑
话说玉堂意乱心烦，那里睡得着？正在仰屋嗟吁，忽见有人开门进来，随即坐起，便要喝问何事。却见那老仆一脸和气，蹑手蹑脚走在炕边，请了一个安，尊声：“白老爷，小人元全乃元侍郎家三世老奴，侍郎之女乃襄王正妃，小人随着小姐从从金陵来看王妃，并非王府之人。我家侍郎、修撰，两代均是名人，王妃因王爷谋逆，屡次劝他不从，致于反目。我主人主母去世，王妃将小姐接来。我小姐深明大义，也断不愿久居此间，因主妃病未大愈；所以未能遽回。小人适派此差，与老爷说句心腹话，请老爷不要疑忌。”玉堂道：“你有何话？”元全又道：“老奴劝老爷不可性急，天相吉人，总能出去的。他们劝降，不如假意应承，慢慢的俟身体大安，设法脱身。老奴没有别的能为，可替老爷打听情形紧慢。如有机会当来通报。”
玉堂初疑他是襄王心腹，来探口气，见他说的诚恳，神情也极朴实，且口音是下江人，同四哥一般，与那七人湖北、河南口音不同，也就信了。要想与他商议，却左转右转，都有些碍口，更加着不肯孟浪、不便造次两个念头，况吟了一刻才道：“难得你有此好心。我因巡按丢印，才来盗盟书，不知印藏在何处？”元全道：“印么，丢在水里去了。”玉堂听说，几乎“呵呀”出来，忙即忍住，又说道：“你知道巡按近来有何举动呢？”
元全正要回答，却听傻狗在床上叫唤起来。元老儿大吃一惊，连忙摆手，又不敢就出去。侧耳在门缝边一听，却是他在那里的呓语，叫：“胡二哥，你不喝不行！”以外又听不明白，骨碌一声，又翻身睡着打起呼来了。元全才轻轻捱到玉堂炕边答道：“巡按处消息老奴一些不知，且待细细打听，再来回复。”说毕，玉堂点点头，元全复悄悄的出来，解带掩门，听那三人都是鼾睡，觉得做的妥当，也就睡了。
捱到换班之日，只说找女儿浆洗衣服，进了仪门，托人找出飞奴，到个僻静地方，将白玉堂事体细细说了一遍，便道：“此人相貌超群，武艺出众，当今万岁爷同包相爷都十分爱重他，是朝廷钦派来的护卫，非同小可。现在他因怒骂明公，创痕复发，小姐处有秘制金创药，可赏我一包去医治他。我想此事除是小姐方能救得，你且回明，请个主童。我三日后来听信。”飞奴答应着回到房中，偏生翠绡见元妃病势日重一日，终日在元妃宫中厮守，回来已是上灯时候。飞奴等小姐用过晓膳，才把他老子的话一五一十向翠绡回明。翠绡听了“玉堂”二字，心中一惊，忖度半晌，触起师父临别的话来，不觉怔了一回，想道：“难道我的终身结果在此人身上么？救他却也不难，但涉男女之嫌，总非正礼，安知不因此生起魔难呢？况姑母病中神气日渐沉重，更无暇问此闲事。”便对飞奴道：“金创药原是救人的，可以给他，但不必说明是我的，以免口舌。至于救人的事，我看王妃之病不能持久，我们就要回去的，叫他少揽事做。”
过了两日，元全兴头头的来听回话，飞奴把药包交给他，又将小姐的话说给他听，把个老头子脸都急白了，想着：“我就仗着小姐，小姐竟见死不救，叫我从何设法，这便如何是好！”呆了半晌，揣起药，撅着胡子而去。到了宅门口站住，想了一想：“救是不能救了，且掏掏外面底儿，好去回话。管宅门薛老三他的外甥，在襄王身边做亲随，他的姊夫是管大门的总管，敢自有些的信，且到他那里讨碗茶喝，探探口气。”
随着揭起帘子进来，薛三道：“元大哥，进来坐坐。”元全坐下，薛三便道：“你当好差使呀，怎么如此勤谨。前日从门口走过，也不进来喝碗茶水。”元全道：“真是老无用了，派着这等不见天日差使，使出一步园门都稽查的紧，所以把衣服交给女儿，赶着回去，也是渴想同三哥谈谈，今日偷空来看看。”薛三道：“大哥，你也太傻了！王爷如何查得到你。到底那姓白的怎么样了？”
元全道：“究竟连我都不明白，这个人到底犯了什么罪关在那里。”薛三的口最敞，便道：“你老还不知道么？他是巡按府的人，叫什么鼠，我可记不真了。他为的我们王爷把他巡按那块冷铜偷了来，他便来想着偷去，谁知落在网里。”元全道：“王爷要那印有何用处？如果是巡按，没了印就有关系，怎么这多少日子也没见巡按再来找呢？怕是三哥说的不确。”薛老三急了，说道：“千真万确！我的外甥亲口告诉我，他还亲眼看见那印的。至于巡按不来找印，却有个缘故，那偷来的印是假的！”元全道：“何以见得？”薛老三道：“我告诉你，你却莫对胡老二胡老三说。他们最喜传话。王爷偷了印来，把他扔在水里了，过几日，巡按府行了文来，印文还是照旧，把王爷一气一臊，气得饭都没吃，连那偷印的都耽了不是。听得说偷印的又被王爷遣去杀巡按，倒给他们拿住了。大哥你想，王爷何苦来呢！就是这姓白的，也不是犯什么罪。想来是不放他出来，恐他走精消息罢，王爷的天性，真叫人揣摩不出，我看老哥你这个美差不知几时才能交销，有得熬哩。”元全道：“便是天气一日冷一日，到三冬时节，那地窖真有些吃不住，真是三哥的话，只好慢慢熬罢。”
又说了几句淡话，便告辞回到园中。管园的怪他回迟，说：“上头查出来，我可吃不住！”元全只得陪个小心。
混了数日，又轮到下牢接班，元全索性自己办些酒莱，说：“秋深地窖太凉，大家消遣消遣。”依旧把二胡、傻狗灌个烂醉，悄悄进来对玉堂道：“小人已略有所闻了，王爷把印盗来扔在水里，巡按不多几日用文书到王爷这里，印文如旧，想是印已取回去了。闻得王爷因此大怒，把盗印的人责备了几句，说他盗的是假印，又叫那人去杀巡按，不知如何到巡按府，吃那边拿获。”玉堂一想：“盗来的断然不假，想是有人取回去了。”料着巡按得了印，不至丢官，才把此心放下。”但是谁能取印，又擒刺客？定是我哥哥们来了。既来襄阳，没有不来救我的理，何以杳无动静？”便问元全：“我在地牢，你估量巡按府知道么？”元全道：“此事瞒得铁桶，连府内也不能全明白，左右亲信都赏了钱，不准泄漏。怕巡按那边难以知道。小人也想设法通信，自派此差，就吩咐不准出府一步，连他们有家小的，都不准回家，如果私出，连园丁门丁都要处死，重重稽查，无法可施。白爷且耐性等机会罢。”
玉堂叹了一口气。元全忙解劝道：“白爷且养好创口再说。小人得了一种秘制金创药，比王爷的强十倍，凭你什么金刀伤，一服即愈，收口后并无瘢痕，待小人替白爷敷上。”就在桌上剔亮了残烛，用冷茶汁调好，替他敷治扎裹停当，把剩下的末药半包递给玉堂，方才出来。果然有效，不多几日，创口渐渐平复。
魏明公又用水磨工夫前来歪缠，玉堂想着一味动蛮于事无益，纳定性子，面壁睡着，一言不答。明公无奈，想着少年人，色上定熬不过去，回明襄王，每月派两个歌姬到地牢伴宿。襄王应允，便吩咐把歌姬排齐了，亲自挑选。上等的舍不得，下等的怕打不动白玉堂，忙了一日，眼花撩乱，却先自己选了几名，拔入嫔御之中。第二日起来，已是晌午，当做一桩正事，又加意的挑选，才挑了四名歌姬。吩咐每日两个去伺候玉堂，令人送至地牢。
在襄王看着，这是一分厚礼，料白玉堂见了，比加九锡还荣耀些。那知玉堂看得不值一屁，反倒喝骂起来，无奈歌姬等死也不去，在旁百般献媚，一则上命差遣，二则玉堂生得美秀，都想勾引上手。终日浓脂腻粉，妖妖娆娆，说些风骚话来挑逗他。玉堂的武艺，一拳一脚，打杀几个歌姬何难之有？他却恐坏了侠义的名头，捺定了气，暗自忖量：“襄王出此下策，真是无聊，也因我性情太觉高傲，所以老天想法磨难。到此地位，只得逆来顺受。”便索性给他个不闻不见，终日闭目枯坐，真如老僧入定。幸喜歌姬们畏他力量大，不敢近身，然而连眠食两字都被他们搅得不安了。玉堂立定规条：无事不许说话，吃饭时不准在前伺候，夜间赖在屋内不肯出去，不准他们上炕。只好两人打个地铺，睡在地下。
元全暗暗又是称赞，又是着急，又不便再去求小姐。并且有这两个妖娆监着，倒堵住元全夜间进来说话的空儿。却把那七个人引得咽沫垂涎，背地窃议说：“这姓白的见花不采，真真算个呆子！”到歌姬进进出出时，品头题足，不免丑态百出。元全看不上眼，一边坐着纳闷而已。
魏明公一连探了五六日，知道美人计又不能动他，料着玉堂必不肯降，留此终是一害，便劝襄王不如在地牢将他结果。襄王却终是不舍，还叫军师慢慢相劝。明公说：“再劝一次不降，王爷却不可游移了。”于是又亲到地牢。这是魏明公三入地牢了，不但元全惊慌，连做书的都捏了一把汗，怕是劝不下来，一定要锦毛鼠性命。那知玉堂绝頂乖巧，自元全通信后，知巡按之印失而复得，料定哥哥们必有人到，定然设法相救，便不肯任性求死。后来元全因王府禁令森严，无隙可乘，不能透信，玉堂正在焦躁，偏值明公又来婉劝，玉堂便道：“你要我降，我出个题目与你，我结义弟兄五人，誓同生死，如能通信叫我哥哥们来，他们归顺，我决无异言，如不能照办，就有刀山剑林，休想我回心转意。至于用美人计，止好炫惑寻常匹夫，頂天立地男子，焉能为其所动？请你免施此等妙策，早些撤退倒觉光明！”玉堂的意思明叫他透个信儿，却合着通夭狐一网打尽之计，以为白玉堂堕其术中，连连答应，将玉堂极意抚慰而去。虽不肯遽撤歌姬，却遣人打听四鼠消息，把招降之事略缓下来。
接着元妃之病日重一日，已是垂危，襄王全不理会。这一日元妃稍觉清楚，拉着翠绡哭道：“我死，你不必悲痛，看他们如此胡为，我得保全首钡以没，是万幸了！惟初意接你前来，欲为择配，不料不是爱你，反是害你！此间不是好地方，我死后，你可速速回去。”说到此处，元妃呜咽失声。翠绡之泪，更如穿珠走线，元妃便命人去请襄王，襄王正在嫔御房内闲坐，闻王妃垂危，只得勉强前来。元妃垂泪道：“妾已临危，人之将死，其言也善。有两句话要千岁采纳。一则勿听小人蛊惑，觊觎天位，庶可长保富貴；二则我身后务派妥人，送我侄女回去。于岁如果念伉俪之情，不负我的遗嘱，我死也瞑目。”襄王听得刺耳，无从答言，俄延了片刻，佯长自去。挨至夜半，王妃薨逝。众人感念元妃仁厚，无不哭泣，翠绡更哭得肝肠寸断，殡敛已毕，停在内堂。
那襄王本是忌惮，王妃一死，如去骨鲠，不但不遵他遗嘱，却就这上生出事来，草草的料理丧事，耐到第五日，便叫管家婆传话翠绡，要纳他为妾，先封贵妃，将来登大宝后便封皇后。他本是酒色之徒，见翠绡天姿国色，久已生心，只是碍着元妃，不能出口。今日放胆办去，料一深闺弱质，那里出得他的手掌？只真是元妃接来的多事，若非翠绡得隐娘真传，这场魔难如何解脱。
当下管家婆说得天花乱坠，翠绡一听，又是怒，又是羞。转念一想：“遇着这种横人，羞臊一回也了不了事体，三十六计，走为上计，我旦拿话安住他。”虽然想定主意，究竟是女孩儿家，说不出口来。良久，面上红了几次，才道：“千岁既有此意，自然天家制度，不论姑侄辈分，我亦安敢不遵？但一则我世代宦门，不能作妾，二则便聘为继室，也没有王妃之殡在堂，便行吉礼的。何况是我姑母？必须待三年服满再议。三则行聘须得父母之命，媒妁之言，我今已无父母，尚有叔叔元谨，远官闽中，须得通信与他，再请朝中方正大臣与我家世好的作伐，方能为定。倘若有一件不依，休怪抗命！”管家婆回了襄王，襄王听不出话中有话，喜得抓耳挠腮，但嫌三年之期太远，管家婆穿梭来往，走的腿都瘦了，说得口都干了，翠绡才答应说：须候元谨回信再商。襄王无法，只得依他。过了三七，便举殡下葬。翠绡因已有去志，也不送殡。襄王还只道他害羞，他哪里耐烦去找元谨?预备到两个月后，捏造一封假信，便可成事。一面又派几名宫娥仆妇去伺候翠绡，恨不能一时成就。
翠绡见姑母已葬，襄王之谋渐急，打算飘然一定。闺中独坐，思维回念：“我便走了，姑母一番苦志，将来襄王事发，却洗不清，哪个肯替他表扬?不但姑母一人，就我元氏世受国恩的名气，亦恐要受奸玉之累。我又是个女子，不能赴阙声明，这便如何是好?”踌躇一回：“记得元全说地牢里的英雄是来盗盟书的，必是谋反证据，不如将他的盟书盗去，送与朝廷，那便表明元氏清白及姑母苦衷。但我往那里送呢？难道为盟书做缇萦叩阍么？也太失体。”定了一定神，得了主意了：“本须连元全带着同走，既要通知元全叫他脱身，何不顺便把那白玉堂也拯救了?听元全传说，那人屡劝不降，坐怀不乱，也算个忠正豪杰。盗了盟书，就交给他送与巡按，岂不简捷。姑母心迹自然表彰出来。况有元全传话，也不至有男女授受之嫌。且与师父所说‘守正除邪’的话相合。”越想越有理，以心问心，算斟酌得十分熨贴。胸有成竹，静等空儿，却连飞奴前一字不露。
那元全想着小姐平日志气识见，如何肯嫁襄王，况又不是无难为的人，何至惧他势要，俯首从命？传谠纷纷，却不甚信。但见着女儿，便探口气，劝小姐早早设法脱身，说王爷年纪辈分都不相当；现在谋为大逆，如何可以终身相托。飞奴也告知小姐，小姐笑笑道：“我自有主见，叫他静静儿休要瞎愁瞎忙。”老头儿外面虽不露出，心里终是着急，有如热锅上蚂蚁，几乎急出病来。
于是已交仲冬，明公悬心玉堂一事，探听骨坛被人盗去，隐约传闻似乎四鼠已到，何以钟雄报中词意闪铄?城中又有心腹，仿佛见着沙龙，打听也不得实迹。也曾回过襄王，襄王却全神都在翠绡身上，唯唯否否，无甚定见。落后听得四鼠欲送假骨殖回虽安葬，明公之意便欲从此下手。叫人在江面上凿沉其船，擒捉四鼠，以便与玉堂一同收伏。告知襄王，襄王立即应允，吩咐传令到水军去。
这年十一月十五日便是冬至。襄王因翠绡准可到手，玉堂亦有可降之机，心中颇为畅快，以庆贺冬至为名，暗暗与军师庆功，那里顾妻丧才过一月。合府上下人等都赏酒食，正殿上戏班演剧，把所有在左近的好汉光棍，都派入坐。
翠绡与飞奴计算，元全十四五正是下班，本想脱身，又听传了此信，一想：“此时不走，更待何时!”午间才与飞奴说明，借事叫宅门上传元全进来。取出一个小小香盘，四粒丸药，一封简贴，命飞奴交给元全，到夜分照帖行事。飞奴略略说个大概，叫老头儿把行李检要紧的悄悄收拾。元全因两桩事憋了三个多月闷气，这才大喜过望，揣了简贴、香盒、丸药，转身要出宅门。
那薛老三本和元全要好，加着翠绡有做王妃的信，他想元全稳稳的是个大总管，所以格外应酬周到。盼到元全来找女儿，留茶留酒，没话说话，非止一次。此番元全出来，他早掀帘迎着，拖着进房，就是熱热的一碗姜茶，说：“大哥，你且挡挡寒气。”元全坐下，薛老三又竭力奉承几句，还要留他喝酒。元全推说无暇，改日再扰，方才起身去了。看园门的也不像从前那般查考，元全暗想这班势利之徒还在梦中，真真可笑!巴到夜间，连地牢八人也都犒赏，白玉堂更不必说。襄王又特令送了一席与自己一般的酒馔到小姐房内，小姐随意用过，只推身体倦乏，收拾安置。众人有了几分酒，也都歇下。
小姐自元妃殁后，将元妃有关系的诗稿、信稿都取过来，自己本不作久住之计，又值服中未带书籍珍玩，止不过随身衣饰而已。人静后带着飞奴，将细软收拾打作一包，飞奴衣服也打叠停当，在灯下草草写了一书，封好放在案上，并王妃所赠衣饰箱笼，均加封锁。已交三鼓，结束整齐，贴胸悬了革囊，听得外面已无动静，约莫是酒阑人散了，便嘱咐飞奴道：“你也扎缚利落，在此等我，我去去就来。”飞奴道：“小姐，一同走罢，已将四鼓了。”
小姐推门出来，只见皓月挂棱，浓霜满地。身子略按一按，如彩凤凌虚，不觉已蹿过几层屋脊，直奔冲霄楼而来。原来盟书悬在楼正中梁间，旁边藏有机括，挂着两只宝剑。此剑乃渔人在襄水网出，名为“干将、莫邪”，襄王门下有个识货的，买来进献，悬在楼上，但有人来盗盟书，将书匣一抽，左抽左剑出鞘砍下，右抽右剑出鞘砍下。此剑削铁如泥，血肉之躯哪里受得！白玉堂幸而坠网，如果真到内楼，也是自送其死。若非元翠绡这般飞行绝迹，哪里能到此处。
当下翠绡越过木城，区区八阵，那里拦得他住。一瞥已到楼边。见此楼八面朱窗，并无门户，笑道：“这就算八阵了!”也不管他生门死门，随手拨窗而入。里面又是一层小八阵的窗棂，翠绡又拨开进去。运动夜眼，才看见梁上悬了小小锦匣，那时灯球已灭，翠绡眼光如月，足不点地，已上雕梁。哪知触着机括，左右一望，笑道：“原来尚有消息在此。”轻轻的先摘下左边机括，抽出来是一只剑，光芒四射。又轻轻转到右边，也将宝剑取出。“约莫是两只古剑，如何落在奸王之手?不如我带去罢!”连鞘插在背后。这才将中绳一摘，盟书匣落在手中。解开匣绦，将书取出，揣在怀中，还把左右消息并锦匣仍替他安放如旧，梁间地上并末动一点尘土，这才是剑侠本领!与夜行人专靠百宝囊、如意绦、火扇儿的，大相悬绝了。翠绡穿窗而出，随手一重重替他关上，丝毫痕迹不露。飞身下楼，听那木城外巡逻过去，暗暗好笑。
回到卧室，唤出飞奴，各提包袱，回身闩上房门，却从窗内跳出，与飞奴分背包袱，越过几层房脊，已到后园。跳进园来，见铁门全是密树遮住，一望都是古梅，有半开的，有含苞的，映着月光，真是琼林玉树。小姐立在花下，叫飞奴向耳房内张望。三个人都已薰倒，不见他父亲。
原来交四鼓时，打更的从门口打过去了。元全回来早已开看简帖，便借王爷赏的酒莱，把二胡、傻狗灌个烂醉。到了时候，依小姐柬帖，自己先将丸药塞鼻，焚起闷香。那三个也不知是醉，也不知是香薰的，真像三个死狗。元全大喜，持了香盒，径开铁门之锁，扒入地牢。消息一坠，铁门依旧阖上，他便一层层开进去，随开髓薰。一面叩住消息，预备出来。一面看二王司阚时，已闷倒了。他用左手闭住香盒的口儿，右手开门进去。
白玉堂听外面悉索有声，早己惊醒，瞥见元全进来，正诧异要问，元全慌忙递赶药丸，悄说：“白爷，快把鼻子塞住，我要放香了。”左手便把香盒一放，对着歌姬鼻尖上一凑，本是睡着，那里得醒？玉堂早知是闷香，便道：“够了，这一刻工夫他便要明日饭时才得醒。”笑问：“元全，你这老头儿如何会有此行货?难道是巡按府有人来么?”元全道：“是我家小姐的。”便将小姐救他同走的话，拣要紧的说了几句。就着残烛犹明，送过简帖请他看了。玉堂见小姐书法秀劲，暗暗喝采，盘问他：“你家小姐想是文武兼全，不然何以有此暗器?”元全便又把遇仙的话提明，玉堂自八月被囚，已经三月，如鹰隼入笼，恨不插翅飞去，这一喜，竟是梦想不到的，便拉着老头儿说：“是时候了，且到梯边去等。”老头儿揣起香盒、简帖，说：“白爷，外面甚寒，添件衣服罢。”玉堂道：“我耐了三个月，临去还穿他们衣服么!”一面说，一面已走出来。
元全退出一重关一重，给他掩得结结实实，站在梯边，不多时，铁门豁的一声开了，玉堂真如脱锁猕猴，直撺上去。只见开门的是个丫环，也穿的夜行衣靠，浑身是青，背着包袱，跨着佩刀。元全也跟着上来，关上铁门，仍旧锁好。指着飞奴道：“这是我的女儿。”便问飞奴：“小姐呢?”飞奴指指梅花，玉堂举目一看，翠绡头罩翠蓝绫帕，浑身翠蓝的夜行衣，胸佩革囊，背插双剑，包袱放在林中，独立在梅花之下。真是脸晕朝霞，目横秋水，丰神如天半惊鸿，态度如云中飞鹤。连忙上前深深一揖，致谢搭救之恩。小姐看见玉堂气概不凡，也便还了一福。映着满轮皓月，分明一对玉人。
元全过来，便向小姐道：“白爷手无寸刃，万一遇着入，如何是好?”小姐便解下剑来，要分给他。月下一看，却是雌雄二剑，似乎不便。但已是解下，飞奴伸手来接，小姐略一踌躇，把莫邪递与飞奴，飞奴递与元全，元全才交给玉堂。小姐使叫元全快走，飞奴推开房门，替他提出包袱，放下锁匙，也照样闩门，跳窗而出。玉堂暗想：“婢且如此，其主可知。”此时已是五更天气，元全引路，不走后门，恐怕遇着看园守更等众，又要碍手。迤逦走到墙边，小姐已耸身出去了，玉堂吃惊，暗说：“我今儿才信书上所说的剑仙，竟真有如此神妙本领!”元全说：“我不能纵跳，飞儿你驮得住我么？”飞奴道：“我的力小，又有包袱，驮了爹爹，如何跳法?”玉堂道：“待我来。”先将他包袱掷出墙外，把老头儿背起。元全直叫“罪过!”玉堂早已纵上了墙头，飞奴跟着跳下。老头儿挎上包袱，玉堂在前引路，径望巡按府前而来。望见府街，翠绡道：“元全且住，我有话说。”要知小姐说出甚话，下回分解。
第四回 宴华堂弟兄谈旧事 开妆阁姊妹订新盟
话说元翠绡行至中途，因有话暂且住脚，玉堂用手指道：“此间非讲话之所，不远便是太上老君庙，甚是干净，只有一个老道看守，离巡按府甚近，不如我去开山门，请小姐入内暂歇，从容说话。”翠绡点头。
玉堂急行了几步，到了庙旁，跳入墙内，转到前面，把山门开了，剔亮殿上琉璃灯。小姐与元全父女已走进来，元全关上山门，都到殿中，就桌上放下包袱。玉堂在殿后院内，找了一条板凳，掸去灰尘，说：“小姐胡乱坐坐。”随即解下宝剑，还给元全。小姐道：“宝剑赠与烈士。此本是王府之剑，非我随身所佩，护卫可以留用。”玉堂谢了。小姐道：“我想护卫因公去盗盟书，始遭此难，若无盟书带回，岂不又费周折?”话犹未毕，把个玉堂连羞带急，满面绯红，无言可答。小姐忙道：“我因国事为重，已将盟书取来，护卫此去，便可销差。”
小姐入殿时，已将盟书压在包袱之下，当即交与飞奴。元全也觉神异，玉堂更惊喜交集，慌就元全手中接过，真比救他出地牢还加倍感激，暗想：“我在忠烈庙题诗，开封府盗宝，自以为英雄无二，自遇北侠始知天下尚有能人。岂料闺中一女子，更有此神出鬼没的手段！又如此深稳不露。”回想平日目空一世，真乃井底之蛙，连忙又深深一揖，谢道：“玉堂自愧无能，致中奸谋，非小姐垂救，焉能出死入生，那里还敢想得盟书!但不知片刻工夫，小姐用何策将盟书取出，愿闻其详，以开茅塞。”小姐约略说了。
玉堂道：“非有此神术，焉能取下!若靠玉堂等拚命前往，真是徒劳无功。此真国家的福运，巡按的造化!”小姐正色道：“护卫未知我意。闺中孤女，那有要功立名之心！所以取书者，亦非全为护卫忠义所激。因襄王谋逆，我姑母规谏不从，衔恨以没。元氏世代忠良，深恐因襄王戚党，他日累了清名。护卫此去，致意巡按，他日逆案定时，将我先姑母志节表白一番，便是护卫大德，殁存均感!我俟黎明即带同元全父女，扁舟回里。便请护卫早回衙中，商议正事。”
玉堂连应说：“此事都在玉堂身上，请小姐放心。”翠绡叫飞奴在包袱内取出元妃诗文稿一本，递给元全，交与玉堂，玉堂接了，小姐便向玉堂福了一福，一半谢他，一半是催他就走之意。
玉堂还礼不迭，急忙向元全道：“管家，小姐大恩，我也不敢言报，小姐回府，我也不敢强留。但是由此回到金陵，全是水路，你如去觅船只，倘被王府之人看见，岂不又生口舌?不如在此庙小坐片刻，待我到衙一转，疾速代雇船只。兼之小姐为我连行李都未带得，途中老大不便，也要略略制备，我心内方过得去。请你向小姐回明，万勿性急。”
说着揣上盟书等件，向殿后唤醒老道，引见了元全，说：“此系巡按府亲戚，即刻衙内便有人来照料，你快烹茶伺候。”老道见山门不开，殿上忽有数人，心中诧异，却认得白五爷是巡按府里人，慌忙答应，便问道：“白五爷，你老是出差回来呀，怎么一晌不见?”玉堂含糊答应。又私下叮嘱元全，叫他“千万留住小姐，等我就来料理，”
维时天已黎明，元全送出玉堂，闭上山门，玉堂便一直奔往巡按府，恰正是颜昚敏等设祭的时候。看门人等无不惊诧害怕，不敢上前拦他，玉堂无暇细问，三步作两步走进，被众人围住哭泣，茫然莫解。直到楞爷问他“是人是鬼?”才知上面祭的就是自己。便请众人坐下，将如何被擒，如何被救，说个大概。众人无不破涕为笑。
巡按喜极，回过脸对卢方道：“我们其非做梦么?”卢方喜的说不出话来，还是怔怔的瞅着玉堂。玉堂忙说：“并非是梦，小弟还有正事。现在元小姐主仆暂在老君庙内，那里焉能久坐，他急欲回家，小弟想该找个地方请小姐住下，预备饭莱，一面派人去雇船只，还要备三份行李，送些盘缠，请仁兄同众位哥哥快快去办。我还得亲身前去照料他们。”巡按一想道：“船倒现成，但小姐们行李难以猝备。我想这元小姐救贤弟出来，我们就这么放走他也太淡漠。你嫂嫂现已来署，不如将小姐接来署中再说。”回头问诸位：“此说妥当不妥当?”众人都道：“大人想的周到。”玉堂道：“想不到嫂嫂已来，这是极好的了。”巡按便一面叫两个亲信家丁，飞马到庙中传夫人之命，教留小姐，一面传进去，叫夫人派两名仆妇，带了衣服去接元小姐，那个内堂传话的家人，先见众人哭的发怔，后又听白五爷说的发怔，连大人分付入内传话，他怕也未曾听明，雨墨过来推了他一下，他才明白，赶着去了。
遣按又命人预备轿子马匹，停停当当的伺候着，莫要迟延，家人回说早间预备跟殡轿马，现成的都在门下，一叫就到。巡按定一定神，见玉堂穿的夜行衣已破，便道：“贤弟身上如此单薄，不冷么?”也不管身上穿的是素服，解下来要给他穿。雨墨眼快，早飞跑进去，取了一件瓤裘，替五爷披上。他显捷伶，对着巡按道：“五爷回来大喜，请爷们房内坐坐，换上吉服罢。”巡按答应，正要让众人进屋去，内堂传话的回禀说：“夫人请大人进内，有话商量。”
巡按去了，玉堂且不扣衣服，走到灵前将小像瓷坛及未收祭筵看了一遍，洒泪向众人道：“小弟这回如果真死，有众兄长这一番高义，也不枉了!”当与众人一一携手致谢，北侠引见了沙龙，汤梦兰也过来叙旧道谢。
正在说话，巡按已匆匆出来，对玉堂道：“你嫂嫂想着元小姐是大家闺秀，怕差人去迎，必不肯来，贤弟去，也不便强留，已经由后门坐轿，自己去邀元小姐了。”玉堂道：“嫂嫂真是看重小弟。却是元小姐极有斟酌，非嫂嫂去邀，也未必来。嫂嫂既去，小弟只好不去了。”众人都说：“大人怜才，夫人也谦光诚挚，真令某等感佩。”
玉堂一面扣起衣服，蓦然的在案上一拍，道：“我真忘了大事!”把众人吓了一跳，忙问何事，玉堂道：“小弟回来，诸兄长当是做梦，我却还一个不是梦的证据何如?”喜孜孜的从怀内取出盟书，递给巡按道：“小弟九死一生，毕竟得了盟书，这真是梦想不到的了!”巡按一手接过盟书，与众人这一喜又像天上掉下来的，巡按道：“贤弟如何有此闲情，还上冲霄楼去?”玉堂道：“小弟如何有此手段，是元小姐取来的。”就把小姐庙中所说之话，细细说了一遍，真个一字不漏。又将元妃诗稿递将过去，巡按与众人无不十分感激钦佩。巡按就将诗稿同盟书略略一看，交给公孙策说：“先生且谨谨收起，明日再办此正事。我先想着元小姐是女中英杰，我们似应见他一见，以谢其救援白贤弟之恩，况且又盗出盟书，更是当谢。”众人见救出玉堂，已是惊奇，盗得盟书，尤为骇服，与巡按都忙忙的回房去换吉服。雨墨、白福忙忙的撤去祭筵，卢方等更是费手，叫伴当重新打开箱笼，才把衣服取出收拾停当，齐在厅上恭候。汤梦兰便先告辞去了。
小姐在庙中见天已大明，对元全说：“白护卫觅船，何时可到?”元全说：“白爷是个正汉人，他必就来，老奴已令老道收拾茶点，侍候小姐用些。”
正说之间，巡按处家人赶到敲门，说明来意，叫元全进去回话，小姐同飞奴早巳换好衣裙，听元全说夫人欲请入衙中，小姐叫元全回复：“不去惊动夫人。如衙中无暇觅船，便自觅船回里，叫他回去谢谢夫人盛意。”
两个家人那敢去回?一个同元全到老道房内说话，求他留小姐，一个骑马回去请示。走出十余步，又一个家人飞马来说：“夫人就到，亲自来迎小姐。”同这个家人一齐跑回山门，叫老道快快收拾，老道哪敢上前?元全进殿内回明小姐，小姐进入里间，算七手八脚的把殿旁摆上一张桌子，四把椅子，将庙中做醮的铺垫陈设起来，后面又来了茶房，预备好茶、点心，在院内摆张茶桌。
收拾刚定，马蹄得得的，说“夫人到了!”柳夫人不用执事，只带两名仆妇，四个家人，从后门悄悄而出，绕到庙前。
小姐暗想：“不过救一个护卫，何至巡按竟叫他夫人前来，难道姓白的是他内亲不成?不然是为盟书么?”正在忖度，柳夫人巳下轿进来，小姐只得迎出，柳夫人便下全礼说：“外子遣来亲迎小姐，并谢救出盟弟白玉堂之恩。”小姐对拜起来，夫人将小姐一看，穿着淡素衣裳，宛如姑射仙子。心想：“如此娇柔的风神，如何有这般本领。”携住小姐的手，走入里间坐下。小姐看夫人年纪不过二十余，端庄文雅，礼意谦和，也暗暗称赞。不等夫人开口，便道：“所有细情，已嘱白护卫回明巡按，夫人想亦知道。我主仆三人急须回里，就是代觅船只，亦出白护卫之意。如夫人能遣仆从代雇扁舟最妙，断无入署之理。此来殊亵渎夫人，深为抱歉!”夫人道：“小姐未知愚夫妇之意，且请鉴察下情。白盟弟与外子乃生死患难至交，有如自家手足，因公失陷，传说已死，外子为之愁急成病。今蒙小姐拯救，不是救白盟弟，便是救愚夫妇一般，大恩难报，还有许多肺腑之谈，须与小姐细说。此间非久坐之地，料想遣人前来，小姐断不肯留，所以愚夫妇才一辦虔诚，自来恳求到署的。”说着立起来，又是一福。小姐尚是踌躇，禁不得柳夫人一味软款殷勤，缠得无可奈何，只得答应。
柳夫人大喜，摆上茶点，彼此只顾说话，也未动箸，就吩咐仆妇看轿。仆妇取出衣裙，小姐说：“有服，不便。”柳夫人请小姐先上了轿，飞奴小轿跟随，夫人才自己上轿出了庙门。
夫人知巡按等要面谢小姐，便仍走后门回去。众家人同着元全，骑马簇拥着小姐大轿，从正门抬将进去。里面早开中门，迎接到大厅院内，将轿停住。
元全上来一揭轿帘，小姐早见一班文武，穿了公服，恭恭敬敬立在院内。小姐心中诧异，低问元全：“夫人何往?”元全说：“夫人从后门进去了。值堂的说，大人是迎接小姐的。”翠绡一想：“这是哪一家的规矩!”已经到此，只得扶了飞奴，落落大方的下轿出来。
巡按拦轿就是一揖，随即抢行几步先到厅上等小姐入厅。巡按便道：“下官谨谢元小姐拯救盟弟之恩。”一面说，一面便跪下去。小姐不慌不忙的还礼。卢方见巡按拜罢，回头对玉堂道：“五弟，想未曾谢过，一同行礼罢。”便同众豪侠抢上厅来，也向小姐叩谢。小姐回礼起来，巡按又是一揖，谢他取出盟书。小姐回了一福，道：“大人多礼，同是国家臣民，何须称谢。”便扶着飞奴转入屏后。
柳夫人早已在仪门院内等候，携手同入中堂，叙礼献茶。夫人便叫设宴款待。外面卢方等伴当忙着打开行李，从新安床。白福也将五爷行李衣服取出。玉堂分付白福检一付铺盖，给与元全，要换衣服时，却因囚了多日，便要沐浴，自进房中去了。展昭心细，便与公孙策商议，嘱咐合署人等不准声张，一面遣人封襄王府左近探听动静。
徐庆正因五弟回来，乐得手舞足蹈，兴高采烈，听得二人窃议，便嚷道：“打听个什么!盟书已到了手，便是确凭确据。趁他冷不防，弟兄们今夜杀进王府，拿住奸王，管他是镶的整的，我总要剁他十八块!冲霄楼怕机械，难道王府处处都是机械么!如此岂不爽快干净，早依我不早结了。苦苦的要等盟书，几乎把老五坑死在地牢里，这是那里说起。放着我们许多人，竟被他什么军师赚糊涂了。”公孙策见楞爷又说呆话，只好劝他。楞爷是越劝越上脸，说个不了。卢方出来说：“三弟少出主意，今儿五弟天幸出来，我们也让他歇歇。你这一说，把他好胜报仇的性子提起来，不是顽的!”楞爷见大哥不以为然，才把话剪住，坐在一边，又拉柳青说别的。
巡按入内书房少歇，想起大家忙了一夜，早晨连滴水也未饮，先号后笑，连饿都忘了，就命人送出两桌点心，请众英雄充饥。又命雨墨叫厨房赶备两桌筵席，在厅上调开桌椅，静候玉堂出来叙话。
巡按喜的在枕上静了一静，哪睡得着，便叫雨墨把元全传进书房。元全叩头，巡按拉了起来，叫雨墨搬个杌子令他坐下，元全说：“老奴不敢放肆。”巡按道：“你辛苦了一夜，且是救白爷的义士，但坐不妨，不必拘礼。”雨墨三番五次的推他坐了，巡按先问小姐家世，元全细细叙了一遍，巡按道：“原来是元修撰的闺秀，你知道么，我先人与你家修撰是同榜进士。”元全道：“老奴却是不知。”巡按又问小姐何以来至襄阳，现在多少年纪，已否締姻，元全一一回答。巡按沉吟了一回，又问：“五爷在牢，一切仗你维持，想是你去求小姐搭救的了?”元全就把第一次去求小姐，因嫌疑不允，后来因王妃薨逝，反谋日急，小姐也不能脱身，恐日后王妃苦心埋没，还受叛逆之累，才授计老奴救出白爷的。家小姐一片忠孝之心，老奴都传给白爷，想来都代察大人了，.，
巡按见元全措词得体，暗想仆且如此，其主可知。当即着实奖励元全一番，起来给他一揖，说：“你知道白爷如我亲弟兄一般，若非你内外用心，何能出险，我真感念你家小姐与你不尽!”
吓得元全连忙跪下，说：“大人如此，不折死老奴么!”巡按叫雨墨把老人家扶起，吩咐雨墨道：“我把他交给你，好好看待，他是救五爷的人，你谅也懂得一切，我想不到的，你想着为要。”又命人取铺盖赏他。雨墨道：“五爷已经给了。”元全叩谢退出，巡按还送他到门口，欠欠身子，方才走进书房去。
雨墨引元全出来，说：“你老人家偌大年纪，我敬声伯怕罢，也好随时承你老指教。”元全心想：“一念之慈，救了白爷，以为是个官罢，不想他与巡按是盟兄弟，自己骨肉一样，竟如此隆重相待。看这个局面，怕未见得放小姐便走。”又见雨墨神情，是巡按有体面的管家，又礼意谦和得很，相貌也长得俊秀，不禁老实起来，说：“论礼我不敢僭大，但承你如此亲热，竟不好客气了。”便叫声：“老贤侄，我是老朽无用，一切都要你照应。”两个人甚是投契，问长问短，雨墨便让他到自己房，备些茶点请他，竟是一见如故的光景。
歇了一回，雨墨估量玉堂浴罢，便进房来，只见白福正叠折换下的夜行衣靠，向箱内收藏呢。雨墨抢上前说：“五爷不乏呀?大人在厅上等久了。”玉堂便同雨墨出来。巡按对众人道：“下官因白贤弟之事，病体颓唐，甚是简慢众位。今日乃非常之喜，且请诸位开怀吃一杯，下官一是替众位道歉，一是替白贤弟道喜。”众人谦逊了几句，巡按便邀大家入坐，左席上是沙、柳、韩、徐，蒋、艾、公孙策作陪。右席上是三侠、卢、白，巡按作陪。
先是巡按安席，玉堂也接着各敬一杯，巡按又吩咐另备一桌，叫雨墨、白福等去陪元全。还叫元全上来，亲自赏了一杯酒，四义也都出位谢他，把个元全谢得忙不过来，雨墨旁边一一指点与他，拉他下去入席。巡按把方才元全问答的话，约略告知众人，大家开怀畅饮。
玉堂见巡按与大哥十分消瘦，凄然道：“两位兄长定是闻小弟凶信，悲伤成病。幸而小弟未死，否则九原之下，也觉不安!”卢方道：“我见你回来，病就好了。你看我不是又吃又喝么?”巡按想趁此规劝玉堂两句，又怕他脸薄受不住，含泪道：“贤弟，你想我丢印与丢贤弟，孰轻孰重!贤弟以后千万不要把自己视若鸿毛，这就是疼顾愚兄们了。”说得玉堂低头无语。
公孙策过来，擎着一杯酒，说：“都是我多一句话，致五弟有此蹉跌，今儿愚兄才把心头疙瘩解开，这杯酒算愚兄谢罪，也算替五弟洗尘。”玉堂笑道：“先生太多心了!是我一时冒失，与先生何涉?”笑着把酒饮干。
公孙策归了坐，众人便将如何捞印，如何闻凶信，如何拿获邓车，如何偷骨，展、徐被陷，以及柳青哭祭，蒋平盗簪，并收伏钟雄的话，你一句，我一句，告诉玉堂。玉堂出席，谢了展、柳二人，便说：“邓车之事，元全却约略打听得些，告知小弟。但他何以不知我在地牢，竟不直说。”蒋平道：“邓车或是不知，或知而不说，都在意中，此外钟雄、雷英也都不得确信罢了。沈仲元自居小诸葛，他没有不晓得的，却也替襄王瞒住，更可诧异。这不连智贤弟也受他赚了?看来沈仲元竟不可靠。”艾虎道：“想是沈仲元在襄王处不甚亲信，连他也瞒过了。不然他与师父的交情，断不说假话哄人。一定那魏明公谗间他是真的。”韩彰道：“坛内骨殖，却是何人？我们打开看过，还有五弟的石子口袋、百宝囊盖在上面，所以再不疑心了。”玉堂想了一想道：“我追到楼中，砍了一人，因尸身触动机关，才坠入网中，大约是此人了。那时昏昏沉沉，醒来不见石袋、宝囊，定是他们解去，预备赚人的。”楞爷便嚷起来道：“坛內这骨头却便宜他，白赔了我们多少眼泪，白受了我们多少头，快扔出去喂狗罢!”巡按道：“不可！若非此人先坠下铜网，替了白贤弟，恐贤弟亦不能保全。古人泽及枯骨。”便命人拾去掩埋。众人都说：“处置得好!这小子也算死得值了!”
卢方便问玉堂跃下铜网，曾否受伤，玉堂就将坠网后，腿被刀伤，体被钩伤，细细的说了。卢方忙着要看伤痕，玉堂道：“也亏得元全赠药，巳经痊愈。”卢方不放心，立逼着解开看了，居然毫无瘢痕，喜极道：“8竟如此灵验!将来须问他要这方子。”北侠问沙龙道：“沙大哥，你同白五弟都是襄王器重的人，当时软禁，是否也在地牢?”沙龙道：“却不在牢里，时时有人劝降，烦杂的很，倒不如五弟在地窖子里，耳根清净。”玉堂笑道：“够清净的了。”
便说地牢如何黑暗，才想超通天窟同展大哥玩笑，真是报应。众人都大笑不止。玉堂道：“我算出了牢了，我们牢里的人也恐襄王来救，难道几个月竟没有举动么?”公孙策道：“解京不放心，下牢也恐劫夺。那金太守老到的很，将邓车与五弟拿获的申虎问了问口供，都监毙了。”柳青问玉堂道：“五弟的性气，这几个月料来劝降非止一次，你怎么打发呢?”玉堂道：“好在几次都是软磨，后来用到美人计，却被他缠得日夜不静。”北侠笑道：“比尼姑缠汤相公如何?五弟何不放出制伏尼姑手段来呢?”众人又大笑起来。
丁兆蕙道：“地牢里真热闹的很，昨夜想都被你们结果了。”玉堂道：“我那时手无兵器，全仗元小姐的闷香。”蒋平笑着对柳青道：“以后你这买卖不算独行了。”
展昭道：“冲霄楼的消息，闻智大哥说来利害得很，元小姐是怎生盗下书来的，五弟知其详否？”玉堂道：“闻元全说，他小姐曾遇异人授过剑术，昨晚看元小姐纵跳飘忽，与小弟真有霄壤之隔。庙中说个大概，我也未便细问，想来剑侠本领，机括定难他不倒。众兄长不见我佩一枝宝剑么？据说便是梁上机括。也被元小姐取了下来。”兆蕙便问是何宝剑，玉堂回头叫白福取来，说：“我也匆匆的，尚未赏鉴呢。”兆蕙就白福手里接过，才一拔出，霜锋犀利，寒气逼人，喝采道：“真好剑!”递给南侠道：“展兄品品，是甚么剑？”南侠反复一看，说：“这剑当有两只，这只是莫邪，其文漫理。尚有一只干将，刻的龟文，在何处呢?”玉堂道：“小姐原佩了两枝，我以为小姐的防身兵器，一到庙便行解还，小姐才说明是楼上取下的，所以相送。”于是众人把宝剑互相传观，赞不绝口。巡按见玉堂回来，喜得无话说话，便掉起书袋来，说：“熊飞真好眼力。此剑是吴王时，夫妇二人剪爪发铸成，又名‘龙阙、太阿’，后来两剑埋在丰城狱中，光烛牛斗，晋朝张司空遣雷焕去宰丰城，取出剑来，后皆飞入襄水，不料又为襄王所得。怪道他那楼叫冲霄楼呢！剑本埋于狱中，贤弟出地牢时，恰好得剑，真是两美必合。物得所归，非偶然也!”
便命人请夫人向小姐取那枝剑一看，果是干将，叫取一盆水来，置双釗于上，映着日光，精芒眩耀，如欲飞去。大家赞扬不已。卢方道：“五弟尝羡慕展大哥丁二弟的湛卢、巨阙，得此足以鼎足而三。可谓天从人愿矣!”送了干将进去，重复换上热酒，外面已是散席。雨墨带了元全谢酒，元全退出，雨墨回身给玉堂筛了一杯酒，一转眼的空儿，他笑嘻嘻的端上一盘鲤鱼，说：“是大人与五爷上祭的，五爷快吃罢，冷了就要发腥。”玉堂笑道：“这孩子真会淘气。”众人喝个尽兴，方才用饭。散席后，沙、艾也就辞去，
巡按邀众人至书房小坐，玉堂见了案上祭文草稿，细细看过，又不免感叹一番，恰好柳夫人请巡按入内说话，众人方才退出。玉堂找四义谈心，三侠、柳青同公孙策闲话。巡按进来，夫人说明已将小姐留住。
你猜小姐如何肯留?只因柳夫人与小姐叙出元、颜两家年谊，夫人又倾心吐胆，说起夫妻患难，全亏玉堂搭救，详细告知小姐，小姐见他真挚，也就将遇仙传授剑术，及姑母迎接来襄的情节告知夫人。那师父的临别赠言，与裹王见逼，自然绝口不提了。彼此席间说得情投意合，夫人缠住小姐，要拜姐妹。小姐再三谦让，当不得夫人之意甚诚，叙起年庚，夫人二十五岁，小姐十八岁，当下焚香结拜。拜罢，小姐仍是要行，夫人便说出两层道理：一层是襄王那里时有刺客，外面护卫虽多，内宅却是空虚，愚姊胆小，终日害怕，要求贤妹在此相伴；一层你救了白盟弟出来，襄王难保不到金陵胡搅，妹妹本领虽不怕他，但贤妹意在韬晦，万一生出枝叶，转觉无谓，不如在此避嚣，等事定后，回家侍奉姑嫜，亲送贤妹回去。”小姐见他情意恳切，也要等等表扬元妃的旨意，方才答应暂住。颜巡按白玉堂失陷后忧郁成病，总在书房住宿，所以內宅甚是清净。恰好夫人住房后面有三间别院，十分幽雅，花木竹石，小小有个结构，即请小姐下榻。就是巡按偶然上来与夫人闲话，亦不相碍。
当下柳夫人说明原委，乐得巡按如获异宝，忙着出来告诉众人。众人亦皆大悦。
玉堂与四义叙了一回话，也同到公孙策处聚谈。到二鼓时候，巡按要与玉堂同榻抵足谈心，拉着手到书房去了。展昭说：“探事人回，王府虽无动静，但彼处诡计极多，不可不防。盟书、印信，千万不可大意。今夜我们要格外小心，分班照应，以免疏虞。”众人都喜欢的忘了疲乏，果然轮流的察看一夜。不知夜间有无变故，下回分解。
第五回 颜巡按拜表请除奸 庞太师泄机私报信
话说巡按府畅聚了一日，夜间无事，公孙策已将奏稿办妥。
次日，巡按同玉堂起来，都说不早了，忙忙的收拾完毕，请进众人，取出盟书，展开绣龙黄绫包袱，盟书是个黄绢册页，上面写着“风云际会”四个篆字。揭开一看，前后盖着私雕宝玺，一行行都是伪官名姓：