施公案 - 第 37 页/共 60 页
第323回 双枪手巧敌关小西 一声雷吓退金大力
却说各兵丁奋勇去冲土围，走至切近，只见土围上面擂木滚石，直打下来。各兵丁不能进攻，打了半日，只是攻打不开。李昆见此情形，只得鸣金收军，退回本寨，休息一夜。次日带了兵丁，又来攻打。殷勇却未来，李昆在马上便自辱骂，土围上毫不见怪。李昆喝令兵丁百般的辱骂，仍是不答。在土围外骂了半日，只见里面闪出来一人，也是戎装打扮，手执双枪，坐下白马，一声喝道：“来者休得无礼，咱来会你，大战一百合。”只见吊桥落下，飞马过来。李昆也不答话，见他马来得快，即将马头一领，迎面一枪，当胸刺到。殷猛说声：“来得好！”将左手枪一拨，右手枪在李昆腿上刺来，李昆赶着让过。两匹马各自过门，复兜转马头。李昆一枪从殷猛肋下刺进。殷猛便将右手枪望下一磕，左手枪急向李昆腰下刺来。
李昆正欲来迎，殷猛已将左手枪收回，右手枪复向李昆左腿刺到。李昆赶着去架，殷猛枪又收回，只见他使出花枪的妙法，前后左右，共计六十四枪，把个李昆围裹得不能逃脱。杀到未了一枪，也似殷勇那样，喊了一声：“我去也！将军请自回营罢！”话犹未定，已飞过吊桥，进入土围去了。李昆还要赶去，只见吊桥高提。李昆没法，闷闷不乐，意欲晚间飞越进去，又恐寡不敌众，无计可使，只好等大兵到来，再作计议。
却好次日黄天霸等已率领大兵行抵，当下立了寨栅，安营已毕。李昆便去参见。黄天霸即刻相见。李昆见了天霸，将连日出战情形，说了一遍。又将下书求和各节，细告天霸。当下计全说道：“照此情形，这殷家堡急切断难攻得下。且此人用意甚深，设险防守，甚为得当，倒不可小觑于他。”此时关太疮伤已愈，一齐前来，当下在旁怒道：“计大哥何得长他人志气，灭自己威风？前者是出其不意，又寡不敌众，所以小弟被他砍伤。今者，大兵到此，小弟伤痕已好，明日出阵。若不将这殷龙捉住，以消前日之恨，誓不回营！即烦诸位兄弟明日观阵便了！”说罢，李昆回营。大家亦各去安歇。次日一早，排齐队伍，直抵殷家堡护庄河前。关太戌装戎服，手提大砍刀，腰挂倭铁短刀一柄，坐下枣骝马。后面打着大纛旗，旗上显出斗大的“关”字，前面排立着一百校刀手，真个是威风凛凛，杀气腾腾。关太催开坐马，扬鞭遥指着土围上面喝道：“尔等听着！咱关老爷特奉施大人将令，前来活捉殷龙问罪。尔等须早早将逆囚送出，若再迟延抗拒，咱老爷打破尔等的巢穴，必要杀个鸡犬不留，那时悔之晚矣！”话犹未完，只见土围上栅门开处，冲出一个人来，手执双枪，坐下快马，到了吊桥口。
关太大怒喝道：“尔系何人？快留下名来！”那人答道：“某乃殷龙长子双枪手殷猛是也！欲取某首级，殷某在此，将军来罢！”说着便飞马过来。关太举起大砍刀，连肩带背砍下。殷猛不慌不忙，将双枪架开大砍刀。二马过门，关太趁势拦腰一刀砍到。殷猛急将左手枪隔开，右手枪望关太胸前便刺。关太急将刀拨开，殷猛左手枪复又刺来。关太正欲来迎，殷猛已将枪收回。关太见收回枪，便砍一刀，认定殷猛马头砍下。殷猛把马头一领跳出圈围，随即双枪并举，一从马腹刺进，一从关太腿上刺来。幸而只两枝枪皆在一边。关太赶将刀平摆，望下一磕。殷猛不等他来磕，已将双抢收回。关太复一刀，向殷猛左腿上砍来，殷猛又将右手枪架住，左手枪急向关太肋下刺来。关太说声：“不好！”忽将刀杆望开一拨，只听当啷一声，拨在一旁，正欲还手，殷猛的枪又向胸前刺进。两下里一来一往，足有三十余合。但见刀到处寒光灿灿，不离头背肩腰；枪来时冷气飕飕，逼近胸前肋下。真个是棋逢敌手，将遇良材。
两个人杀得兴起，各逞平生之力。殷猛使出六十四路花枪妙法，关太亦使出六十四路花刀。此往彼来，两旁看的人，只见刀枪的光芒，不见一些人影，无不齐声喝彩。关太见不能取胜，正欲收兵，明日再用计来打。那知殷猛见关太武艺精强，也是极其佩服；况且他本来无心取胜，不过要显显自家本领，到此时已杀到筋疲力倦，再战下去，恐怕彼此有失。遂虚刺一枪，拨转马头，高声说道：“将军请暂回，殷某首级，明日再取罢！”说着，马已飞过，吊桥高悬。关太虽欲追赶，不能飞渡，只得收兵回营。
黄天霸等闻殷猛十分骁勇，便向大家议道：“似此如之奈何？”计全道：“愚兄看来，非设计暗取，断难擒获。”黄天霸道：“计将安在？”计全正欲开口，忽见金大力在旁说道：“咱有一计在此，说与你们知道。能用便用，不能用算我没有说。如何？”天霸道：“金大哥且请说来，大家商议。”金大力斟“咱今夜扮作庄丁模样，混入他们堡内，将各处进出路径探明，再混出来。约定时刻，我再混进去。到了约定时候，我便放起火来，你们就一齐杀进，岂不省了许多事。”计全道：“计虽可行，只怕你混不进去。”大力说道：“混不进去，我又不邀功，你们也不要见过，只算没有这件事。”天霸答应。金大力到了晚间，便改扮了庄丁模样，跑到西山嘴，却好遇见一起庄丁，他便杂入里面。欲知后事如何，且看下回分解。
第324回 何路通一探护庄河 黄天霸二打殷家堡
话说金大力扮作殷家堡庄丁模样，混入堡内，欲探各处路径，以便里应外合。却好走至西山嘴，遇见一起庄丁，他便想混了进去。不料殷强打从东庄口巡查到此，看见金大力不似庄丁，便大声喝道：“来者何人？胆敢冒充庄丁，混入里面来做奸细！与我赶出！”金大力正往前进，忽听有人喝阻，那一声，便吓了一跳。再一细看：见栅门内一人，约有二十多岁，生得仪表不俗，手提双刀，站在那里，喝令庄丁赶人。那些庄丁一齐答应，好似潮水一般，涌涌的来赶。金大力见他已经看破，跑了出来，奔回大寨。计全道：“我却另思得一计，但恐仍不能胜。意欲请何贤弟，今夜暗地从护庄河偷渡过去，转过东庄口，将那里木栅砍开，进入里面，各处放起火来。他见各处火起，必然惊疑不定，前去救火。我等便分兵往西山嘴、护庄河两处攻打。他纵有准备，东庄口也得稍分其势，我等并力猛攻，或者可以攻破土围，擒获逆贼父子。”何路通道：“小弟非不愿往，但恐他那里防备甚固，不能中我等之计，那便如何？”
计全道：“某亦正虑及此，且去走一趟，见机而作；行则好极，不行可赶紧回来，再作计议。”何路通答应。次日两边停战。
待至夜间，约有二更时分，何路通换了水靠，提了双拐，暗暗的走到护庄河边，当即下了水。才走到两步，觉得刺脚，便钻入水底，用手来摸，不摸犹可，只一摸方知河底下层层钉着梅花桩子。何路通一面拔桩，一面前进。哪知愈拔愈多，越至前面，更难立定。何路通暗想：“此处系士围紧要的所在，他恐怕人偷渡过河，故而如此。莫若绕至河边，沿河边望东庄口走去，或者那里没有；就是如有，也可少拔许多。”主意想定，复走回来，顺着河边，悄悄向东庄口走去。走了一会，复想渡河，仍是如此。复又绕到河岸，再向前行。忽见前面来了两只小船，正是东庄口防护水栅的巡船。何路通在水里看得真切，赶急藏入水底，居心等那巡船来至切近，即用钩镰拐将船钩翻。哪知巡船上人早已看见水内有人，一声呐喊，说道：“河底下藏着奸细了！咱们放船回去，叫他们来捉呀！”何路通也不做声，伏在水内，静观举动。不到半刻，果然来了五六只巡船，如飞而至——每船上站着四五个人，每人手内一把挠钩，全望水底下去搭。何路通看见，暗道：“不好！”赶着回头，幸而跑得快，若慢一刻，已被他挠钩搭住了。
何路通急急的跑了回来，回至营中，说明此事。黄天霸等颇为忧闷。当即传令五更造饭，黎明出战。关太、李昆、金大力率领兵丁一千，去打西山嘴。黄天霸、计全、何路通、李七侯，统领大队，攻打护庄河。张桂兰、郝素玉、贺人杰往来接应。分拨已定。次日天明，兵分两路前去。再说殷家堡东庄口巡船，未能将何路通捉住，回至堡内，细细禀明殷龙。当下殷龙仍命他们：加意防备，就便大营内有人偷渡过来，切不可伤他性命，要捉拿活的。巡查船工人等答应下去了。殷猛在旁说道：“孩儿看官兵这两日来曾出战，定有暗谋，不是偷渡，就是养精蓄锐。总在这一二日，必然督领全队，并力来攻。我们虽防备甚严，还须加意保守。西山嘴一处，最为紧要，可加派三弟去帮孩儿。护庄河，虽有二弟在彼，仍须嘱令四弟前往，以厚人力。其东庄口，官兵万难过来，西庄口路狭难过，亦难飞越，父亲可与妹子往来接应，方可保全无事。”殷龙闻言，深为含意，当即派穿停当。次早天才黎明，即有护庄河看土围子的，西山嘴看守寨栅的庄丁，急急跑来禀道：“现在大队官兵，已分为两路，进攻护庄河与西山嘴，离此不远，请庄主定夺。”殷龙闻言，当即率同儿女，披挂上马，各执兵刃，分往各处保护。且说殷勇、殷强二人才到护庄河，上了土围，见黄天霸等率领官兵，已将浮桥搭起，纷纷过来。殷勇见势不妙，赶着开了土围栅门，手执方天画戟，率领众庄丁，一齐冲出，庄丁奋勇直前。那些官兵正在过桥，抵挡不住，只得纷纷逃命。殷勇一面喝令庄丁将浮桥拆毁；一面跨马端戟，驰过桥来。却好正遇黄天霸，两人通过姓名，髓即交起手来。黄天霸手执烂银枪，真有神出鬼没之技；殷勇那枝戟，亦不减天霸的枪法。两个约战有二十个回合，不分胜负。官兵阵上却恼了何路通，手执双拐冲出阵来助天霸。殷强在对面，也就手舞双锤，飞出阵来，敌住路通。四个人四匹马，你来我往，这一场恶战，只杀得尘头高起，日色无光。看看何路通抵敌殷强不住，却好贺人杰那支兵接应前来。他在马上看得真切，遂大喊一声：“咱来也！”说着马已飞到，更不打话，举起双锤，直向殷强当头落下。殷强说声：“不好！”赶着撇了路通，来抵人杰。四柄锤盘旋飞舞，直如流星赶月一般。贺人杰锤法虽精，究竟气力不足，要败下来，此时路通又赶着上去助战。官兵阵上，李七侯又手提鹅毛钢刺，冲杀出来；计全早已飞出去助天霸。只见殷强、殷勇弟兄两个，架开枪，拨开马，隔开锤，迎住刺拐，混战在一处，毫无惧怯。自辰时战到午时，殷勇、殷强也觉力敌不住，只见殷龙手执银枪，前来助战。殷龙的那杆枪，真如出水蛟龙，翻江搅海。黄天霸看见土围里跑出一个老者出来，料是殷龙，赶着虚刺一枪，撇开殷勇，直奔殷龙。殷龙接着又战。大家直杀到申刻，始各收兵。
再说西山嘴关太、李昆前去攻打，那里早已预备，也是接着就战。却是关太战住殷猛，李昆战那殷刚。金大力提了镔铁棍，左右横冲直撞，去冲木栅。争奈擂木炮石望下打来，不能前进。却好张桂兰、郝素玉前来接应，见关太、李昆二人不能取胜，也就催开坐马，直杀过来。那木栅里面殷赛花一见官兵队里，出来两员女将，她也抖擞精神，跨上桃花马，手执绣鸾刀，飞奔出来，娇声问道：“来者二位女将军，快通下名来，待咱姑娘前来会你。”张桂兰便道：“咱乃总漕标下黄副将夫人张桂兰是也！”郝素玉也道：“咱乃总漕标下关参将夫人郝素玉便是！你是何人？敢来与太太接战，快报名来，咱太太刀下不杀无名之辈。”殷赛花道：“咱乃云中雁殷赛花。”说着，举起绣鸾刀，直砍过来。张桂兰一面接住，郝素玉便一枪刺来。欲知胜败，且看下回分解。
第325回 贺人杰巧计败赛花 郝素玉软锤打殷勇
话说殷赛花来战张、郝二人。张桂兰迎住赛花的绣鸾刀，郝素玉便往斜刺里一枪刺进。殷赛花赶着抽回刀来，接着郝素玉，却好将素玉的枪架开，二马过门。张桂兰拨转马头，举起双刀，认定赛花砍来。赛花一面架住桂兰，一面防着素玉。此时素玉的马已转回，趁势就是一枪，照定赛花腰下刺进。赛花拨开桂兰的刀，紧来磕素玉的那枝枪，将把素玉的拨开。张桂兰的刀又当头砍下。殷赛花力敌两个，毫无畏惧，抽个空摆开绣鸾刀，向郝素玉拦腰砍去。郝素玉不及招架，说声：“不好！”赶将马一拍，跳出围外，那马忽然前蹄一跪，郝素玉坐身不稳，向前一栽，幸而未跌下来，赶将马缰一提，那马才算立定。此时殷赛花见郝素玉马失前蹄，颇有惊慌之色，忙着喊道：“姓郝的不要害怕！咱姑娘不来伤你，你好好回营去罢！”
说声未完，张桂兰的双刀又盘旋砍到。殷赛花见素玉已经退下，便放着胆，大战桂兰。两个人一往一来，足有三四十个回合，不分胜败。只听两边金声响亮，遂各自收兵。张桂兰、郝素玉、关太、李昆等人，回到大营，与黄天霸等互相陈说鏖战情形。大家忧闷不已。黄天霸道：“且歇息两日，务要拼个你死我活，若不取胜，誓不回营。”
再说殷赛花收兵回堡，父子兄妹齐集厅上，大家称说：“黄天霸这一班人，个个武艺高强。以后上阵，我们还要小心防备，恐他暗箭伤人。”到了第三日，黄天霸等又排齐队伍，冲杀过来。此次却用了声东击西的法子：把那大队排在护庄河，却留李公然、何路通在此攻打。黄天霸等皆暗到西山嘴去攻寨栅。殷猛、殷勇当即出战，正遇着李昆、何路通二人，战未数合，殷猛忽然看见后队并无统帅，只有兵丁在那里，大喊乱嚷。殷猛知道有诈，即令殷勇赶去西山嘴接应，以防疏失。殷勇听说，即望何路通虚刺一戟，奔回土围，与殷龙说知明白。
殷龙当即令殷勇、殷强并赛花赶紧接应，自己却接应护庄河。
且说黄天霸等人到了西山嘴，一齐攻打寨栅，但见殷刚一人督率庄丁，死守住寨栅。正在危急之际，忽见栅门开处冲出四匹马来，马上坐着四人，却是三男一女，个个手中皆执着兵器，一齐大声说道：“黄将军仿那声东击西的诡计，怎能瞒得咱父子过去？咱们劝将军，就此停了战罢！”黄天霸闻言大怒，即催开战马，直奔殷刚杀来。关小西也就舞大砍刀，奔着殷强杀来。张桂兰一声大喝，飞舞双刀，直杀过去；殷赛花赶着接住。那郝素玉也就趁势冲杀过来；早有殷勇持戟敌住。此时八匹马，八个人，混战在一处。但见刀枪并举，锤戟交加：枪挑处犹如出水蛟龙，刀砍处好似归山猛虎；一枝画戟，不亚吕氏温侯；两柄铜锤，赛过岳家小将。大战了约有二三十个回合，只是不分胜负。黄天霸心生一计，忽然把马十拍，跳出圈外。
哪知殷刚早已知道黄天霸诈败，要再用回马枪来挑他，却是故意去追，显显自己本领。但见他一枪刺到，殷刚不慌不忙，将手中兵器轻轻的接住，说声：“来得好。”即将天霸的枪拨在一边，顺手就是一刀，拦腰砍来。天霸说道：“不好！”赶着用枪望开一拨，乘势一枪杆，认定背上打来。殷刚知道难让，他赶着把马头一夹，那马嘶一声，如飞的跑向前去。黄天霸哪里肯舍，急急迫来，却一面小心防备。忽见殷刚马失前蹄，黄天霸赶得切近，正欲一枪刺去，殷刚却把马一拍，那马突然站起。
他便趁势反将大砍刀猛向天霸马头上砍来。天霸说：“不好！”
赶将马头一领，偏了过去，那刀已逼近左腿。天霸复将左手一提，殷刚的刀砍了个空，又兼用力过猛，就马上一倾。黄天霸顺手一枪，殷刚躲闪不及，正中马腹，那马负痛，唿喇喇一声，飞跑去了。黄天霸犹欲追去，已是不及，只得仍回转来。
到了西山嘴，只见张桂兰与殷赛花还在那里对敌，一个双刀，一个绣鸾刀，飞舞盘旋，颇为有趣。
张桂兰正欲设计取胜，忽听贺人杰高声喊道：“婶娘且稍息一会，待侄儿前来取这丫头的首级！”殷赛花耳中听得真切，眼中看得清楚，见是一个十五岁美貌的男儿。正在凝神观看，贺人杰的两柄铜锤，已是当头落下。殷赛花吃惊不小，赶将绣鸾刀拉上迎住，颇觉得有些沉重。贺人杰来得飞快，忽将两柄铜锤收回，复把左手锤一起，认定赛花面门打去。赛花急急的架开，右手的锤复又打到。由是或前或后，或左或右，如雨点一般，落将下来。殷赛花左遮右隔，前避后躲，只有招架之力，并无还刀之功。直杀得香汗直淋，红云满面，看看抵敌不住，虚晃一刀，勒转马头，回身飞跑，进入寨栅里去了。虽然败了一阵，却暗暗称羡不止。贺人杰见殷赛花败入寨栅，便想冲杀过去，趁势夺了寨栅。及追到寨门下面，已见擂木滚石打下，不能前进，只得退马而回。
再说郝素玉战住殷勇，两人斗杀有二十回合，郝素玉杀到兴起，暗思不用暗器取胜，等到何时。主意想定，把马往旁边一领，背转身来，急急将软素锤取在手中。殷勇此时虽不来赶，只因那马走得甚快，已逼近郝素玉背后。殷勇正欲用戟来刺，只见郝素玉将马头一拨，兜转过来手一扬，那柄软索锤，已经打出。殷勇不曾防备，忽见一个圆球儿飞了过来，说声：“不好！”那软索锤正打中殷勇肩窝，负痛而走。殷强正与关太杀得难解难分，忽见自己兄妹已败回去了，单个不敢恋战，只得拨转马头，飞跑入寨。关太等追到寨栅，殷强已进去了。
上面擂木滚石又纷纷打下来，关太只得退兵回营。却好李公然弹伤殷猛额角，何路通拐刺殷龙的马腿，贺人杰打败了殷赛花，更是欢喜无限。欲知如何打破殷家堡，且看下回分解。
第326回 发号令再渡护庄河 决夜战三打殷家堡
话说黄天霸等得胜而回，大家欢喜，唯有贺人杰最为喜悦。当下计全说道：“自带兵到此攻打，算是今日才胜了一阵。
依某愚见，乘此锐气，今夜便去攻打，可分兵四路：何贤弟与李七侯设法偷过护庄河，到东庄口，能将水栅斩开。并力攻进更好；万一不能，可虚张声势，使彼疑心。我便同李公然贤弟，带五百名校刀手，初更时分，暗至西庄口，同攻他的西路。关贤弟合夫人，带领兵丁一千，也于二更时分，去攻打西山嘴。黄贤弟合夫人，可领兵一千，也于二更时分，去攻打土围。贺贤侄、金大哥可往来接应。所有人马，务要人衔枚，马疾走。我便可乘其不备，且攻其所不料，能早日攻打开了，即将贼将拿获过来，也好早日回辕缴令。诸位贤弟意下如何？”
大家闻言，齐声称：“是！”当即传了密令：黄昏造饭，初更出兵，各带灯笼、篾缆，衔枚疾走。等到逼近，一声号令，便将灯笼点起，猛力进攻，倘有不遵，或先已泄漏，定按军法从事。此令一出，各营兵丁，大家皆准备起来。到了初更时分，陆续进发。果然是衔枚疾走，但闻号令，不闻人马行走之声。
先说何路通、李七侯两人，各执兵器，渡过护庄河，沿着河边，一路进往东庄口去。约走了三里多路，远远见有巡船到来，二人便伏在水底，不敢稍动。等候来船切近，何路通便将钩镰拐向船头上一搭，用力往下一拖。那巡船未曾提防，即被一拐拖翻过来，船上水手落下水去。李七侯二人赶紧前来按住，用绳索绑了两个起来。这船上本有四个水手，因何路通等只有两人，不及全行绑缚，所以逃走了两人。何路通也不追赶，驾着原船，直望东庄口而去。看看已到，忽见迎面又来了四五只巡船，船上点了灯光，照得如同白昼。那些水手，一个个手执挠钩，望敌船杀来。原来逃走的两个水手，已回去送了信，所以他们俱有了准备。何路通见敌人已有准备，遂大喝一声，驶着船飞杀过去。对面船上，也即相迎，只见兵刃齐施，挠钩并举。何路通、李七侯二人抖擞精神，用力接杀；虽然勇猛，终是寡不敌众。杀了半会，见不能取胜，只得跳下水去，思想凿他的船底，哪知才跳下去，水底下全钉着梅花桩，不必说不能施展武艺，连行走都不便，而且腿脚皆被梅花桩戳了许多伤处。二人没法，只得赶着跑转过来，按下不表。
再说计全与李公然，到了西庄口，率领兵丁暗暗的渡过山去。果然那一条小路，只容一人行走，又在黑暗之中，看不真切，那两条路旁，皆排着荆棘，所有兵丁，个个皆戳伤腿足，不能前进。计全、李昆喝令将灯球点起，照着好行。兵丁得令，即刻将灯球点得雪亮，手执短刀，斩去荆棘，并力前进，好容易出了小路，各兵丁只得叫苦。原来前面路口，已被树木乱石塞断，不能前进。计全等没法，只得传令，以后队作前队，赶紧退出，驰往西山嘴接应攻打。
再说关小西、黄天霸，两路兵到了护庄河、西山嘴两处，一声号炮，灯火齐明，并力攻打。果然堡内不曾防备，那守土围的庄丁，从梦中惊醒，一面赶将擂木滚石放下，一面驰报殷龙父子。殷龙等一闻此言，立刻端了兵器，飞身上马，分头前去。先说护庄河，攻打了一阵，土围上面擂木滚石已是行将告尽，救应若再不到，即刻就要被官兵打开。各庄丁正在盼望，忽见殷龙、殷猛、殷勇，父子三人，飞马而来，各庄丁一见救应已到，大家精神陡长，死力固守。黄天霸等人在外攻打甚急，看看已将攻破，冷不提防，忽见土围内冲出三匹马来，各执兵器，更不打话，直杀过来。黄天霸赶紧接住殷龙，张桂兰接住殷猛，四个人四匹马，刀枪并举，往来驰杀，在那灯光之下，好不有趣。殷勇两手端戟，拦守土围，以防官兵冲突。两边正杀得难解难分之际，却好贺人杰、金大力接应兵到。贺人杰手持双锤，一马冲人，认定殷龙便打。殷龙留意，见是个小将，当即挡开天霸的枪，来接人杰的锤。贺人杰抖擞精神，只见那双锤如雨点一般纷纷打下。殷龙遮拦格架，得个空儿，还要回他一刀。殷龙虽然力猛，却不知尖刁。一老一少，杀了有三四十回合，两人对敌，不分胜败。人杰暗道：“若再不趁此时取胜，更待何时？”即将金钱镖掏出，一面舞锤，一面打镖，却好打中马眼。那马嘶一声，将殷龙掀下马来。贺人杰正要去捉，已被庄丁抢入土围去了。黄天霸与殷勇正战得难分难解，忽见殷龙跌下马来，黄天霸这一欢喜，又分了一点神，手中枪略慢了一下，被殷勇的画戟在腿上刺了一下，鲜血进流，不敢恋战。张桂兰见丈夫中戟，恐怕殷勇赶来，急将袖箭掏出，认定殷勇打去。殷勇未及防备，也却好打中右腿。殷勇赶着把马一夹，逃入土围。官兵见已得胜，个个奋勇进攻，争奈土围上擂木滚石复又打下，众兵丁虽然突冒矢石，终是攻打不开。直到天明，大家力乏，只得收兵。
再说关小西进攻西山嘴，那边虽未防备，却比护庄河来得弯转。因关小西的兵到来稍迟，他那里已先得信，所以不至急迫。及至关小西所带大兵到来，他已防备妥当，却不出战，合力困守。关小西、郝素玉虽然督率兵丁奋力攻打，怎奈他擂木滚石，并弓箭一齐施放。众兵丁不能前进，攻打到四更时分，仍是攻不开来，大家也都力乏，各自席地而坐，稍息片刻，再去攻打。此时计全、李公然所带五百校刀手，已由西庄口驰回，看见关小西等皆席地而坐，上前问了情形。计全又喝令五百校刀手，上去攻打一阵。争奈矢石如雨，攻打不开。直到天明，也只得收兵回去。
不说官兵旷日持久，攻打殷家堡不表。再说殷龙、殷勇、殷猛父子三人，大败而回，各受微伤，心中颇为焦闷；又悬念西山嘴不知如何。等到天明，见殷刚、殷强、殷赛花三人回来，言明死守，未经攻破。殷龙等方始放心，又说明身受微伤情形。殷刚怒不可遏，当下说道：“孩儿明日出战，定要与他拼个你死我活，若不捉他一个回来，誓不回堡！”殷勇道：“贤弟且不必发怒，那黄天霸已被愚兄刺了一戟，也可稍泄其忿了！”殷刚这才稍为息怒。午后，殷龙复与他四个儿子说道：“现在官兵已与我等誓不两立，若不赶紧设法解围，我这堡内必然难保。”设出什么法来？且看下回分解。
第327回 思罢战驰信请良朋 想求和甘心许幼女
话说殷龙因久战不停，已成誓不两立之势，想：抢饷银虽非自己的主意，究竟在我境内，罪不容辞。若赶早求和，或可保全身家性命。倘再相持日久，万一战争之际，再伤了国家将弁，更加罪不容逃。且必致再调大兵，终是寡不敌众。因将这番话，与殷猛等四人商议。殷猛答道：“孩儿等亦知如此。但前次已经求和，怎奈他决意不行；此次再去相求，万一他仍然执意，却是如何呢？”殷龙道：“为父倒想了一个法子在此。我看官兵内那员小将，武艺固是高强，人品亦颇不俗。意欲将你妹子许他为妻，藉此以为赎罪。但不知那小将可曾定亲事？若还未曾，我却有个至好的朋友，离此地不远，就在山东、江苏交界地方朱家庄内。其人姓朱名叫光祖。先也是一个江湖上出色朋友，现在早已洗了手，曾经在施大人前献计，捉拿一枝桃以及毛如虎，施公颇为见信。若得此人与施公说项，施公必然应允。但是朱光祖在前两个月，闻说去到淮安，但不知果曾回来？”那殷猛答道：“据孩儿看来，必然不在淮安。他若在那里，既与施公相得，又与父亲交好，岂有不从中调停之理？以此看来，定然还在家里。既然如此，孩儿便去走一遭，面请他来，好好息事。”殷龙道：“我儿前去固好，但他不认得你，如何请得他来？必得要我写一封书信，与我儿带去方妥。”殷猛道：“既是这样，父亲可急速作书，孩儿即便前往。”殷龙随即写书信，着令殷猛藏好书信，连夜偷出土围。
走了两日，已到朱家庄。先问了庄丁，朱光祖在家与否？
恰好朱光祖自从到了淮安，在施公那里，过了两个月，他又各处去看望朋友，耽搁了一个多月，不久才回庄来。殷猛便请庄丁进去通报。朱光祖听说殷龙的儿子，当即相请，各道契阔。
殷猛便将书信拿了出来，递给光祖。光祖拆开，看了一遍，说道：“这是怎么说？现在贤侄那里究竟是什么事情？可请一一说明。”殷猛便将以上各节，细说了一遍。朱光祖道：“这可不是令尊大人与贤侄等无辜遭屈么？”殷猛道：“是！叔父明鉴。
因此家父饬令小侄星夜前来，务请叔父大驾即日前去，好解此围。不然，一旦被官兵攻打开来，不但小侄一家难保；即合庄人众，亦必生灵涂炭。务求叔父念家父的交情，与小侄一同前去，以救此难。”朱光祖道：“贤侄哪里话来？今日已来不及，明日某当与贤侄同往，力解此围便了。”殷猛拜谢。
次日天明，即备了马匹，二人上马，追赶前去。看看已到，朱光祖先令殷猛回堡，他便至大营，往见天霸。到了营门，通了名姓，饬令兵丁进去通报。黄天霸等人听说朱光祖到此，只说是施公请他前来，帮助攻打，断不料是殷龙请他来说和。大家欢喜，当即相请。朱光祖进入大寨，大家相见已毕，先叙了阔别的话，又问了出战的情形。黄天霸等也将上项各节情形，及近日交战事件，说了一遍。黄天霸首先说道：“难得朱老叔来帮助，这殷家堡指日可破了。”朱光祖听说大笑道：“黄老贤侄，只以为老朽前来是帮助你们诸位。老朽却有一言，请诸位贤弟、贤侄容纳。这殷龙向与老朽最为交好，也是多年弟兄。日前闻得人说，他抢了饷银，我就不甚相信。因他向来颇知礼法，必然有人诬害于他。后来又听说诸位带兵前来剿灭。近闻殷家堡被官兵昼夜攻打，危在旦夕，我故星夜赶来，为的是：殷龙果有前顶事情，倒也罢了；若是被人诬害，岂不屈杀好人？今闻诸位说他已经上书求和，足见此事实非他的本意。务望诸位看老朽薄面，停战数日。让我亲会殷龙，看他那里是何光景，再行计议。”大家听说，始知朱光祖前来说和。当下计全说道：“非是小弟等不遵台命，怎奈大人差遣，何敢以私废公？既如此说，朱大哥且前往一走，咱们暂行停战三日，专候你老回复，再作商量。”朱光祖大喜，即刻辞了众人，到了殷家堡。
殷龙早已知道，一闻朱光祖前来，即率领着四个儿子出来迎接。两人一见，俱各执手言欢，进了内厅。先令四个儿子见礼已毕，便分宾主坐下。朱光祖首先说道：“老哥，你被屈了！只恨小弟在施公那里，早走了一个多月；若迟一个月不走，也不至闹到这样地步。现在既要求和，老哥是个什么主见呢？”
殷龙道：“愚兄前次上书求和，本来说是献出首犯，并将饷锒如数交出。后来那黄天霸未允，只得且战且守。前两日愚兄在阵上，与一个小将对敌，见那小将人品颇好，武艺亦复高强。愚兄却存了私心：因为你侄女赛花，今年已十六岁了，她平时却有个志愿，说是武艺不如她的人，她情愿一世不嫁。前者你侄女也与那小将对打过一次，并且被那小将打败而回，她却没有什么私心。但是做老子的，不能不代她留意。今彼此兵连祸结，愚兄的意思，意欲藉此为题，将小女配与小将。就烦老弟，以此前去说和，作为赎罪。但不知老弟意下如何？且不知那小将曾否婚配？”
朱光祖听说大喜道：“老哥！你道那小将是谁？就是贺天保的儿子。施公因他盗回印信有功，特保举他为千总，在漕标当差，住在天霸那里。今年方十五岁，本领却是高强，而且智谋甚好，却未曾婚配。如果老哥愿意将侄女匹配与他，你老哥真是得了个快婿了！此事包在小弟身上，老哥你且放心罢！”
此时酒已摆上，殷龙便请朱光祖饮酒。朱光祖这才人席饮酒。
毕竟后事如何，且看下回分解。
第328回 朱光祖力主和议 施贤臣慨诺良缘
话说朱光祖饮酒之间，向殷龙说道：“我那侄女长得如此出落，那贺人杰又生得仪表堂堂，真是一对天生的夫妇。将来作成了这段美事，老哥应谢我什么呢？”殷龙道：“如果从此罢兵，彼此和好，将来谢仪定然加倍。”朱光祖笑道：“老哥太小量小弟了。咱等作成这件事，咱自会讨谢，不怕你这老头儿作难，也不怕我那侄女儿不肯。将来再说便了！”大家大笑。
于是开怀畅饮，尽欢而散。次日，朱光祖即辞了殷龙，来到大营，与天霸说道：“你们这场恶战，两边都有些吃亏，却有一个人最讨便宜。”说着望着贺人杰道：“你且过来，我同你说话。”贺人杰走到光祖面前。光祖问道：“你今年多大了？”人杰道：“今年十五岁。”朱光祖道：“是了，你先给我磕头，我再告诉你。”人杰站在那里发怔，大家也不知所以。计全接着说道：“朱大哥，你究竟是什么葫芦卖什么药？拿人家小孩子在这里作耍，何必呢？”朱光祖笑道：“我说出来，可是要人杰给我磕一百个头，我才依你呢！”黄天霸道：“你老只管说，如果应该磕头的，自然叫他给你老磕头。”朱光祖道：“我实告诉你，咱到殷家堡内，见了殷龙，先说了些交好事情。后来他就请我说和。我就说了他许多不是。他就发誓说：非是他的主意，实在被族众诬屈。我说这件事闹大了，若去求和，就便统帅应求，还恐大人不允。他再三又求我，我只得勉强应允。后来他又叫他女儿出来见我。这一见便触起一件事来。我想人杰年纪已不小了，也可以对亲了。我见赛花模样儿又好，武艺儿又好，因此就说：‘你若要我叫他罢兵，我却有件事要你应充。
你女儿今年已是十六岁了；那贺天保儿子今年十五岁，模样儿又好，武艺又出众，现在是漕标千总大老爷。若将你女儿配了人杰，这罢兵的事，包在我身上。’他听见我这话，便问：‘贺人杰可在这里？’我就说：‘你应该看见过了。’他说：‘可是那舞锤的小将？’我说：‘一些不错，就是他了。’他还说：‘惭愧。’我问他：‘为什么惭愧？难道被那小将打败了不曾？’他说：‘我岂但被那小将打败，连你侄女儿也被他打败过的，可不是惭愧么？’我问他：‘你既被他打败，想必他的本领不在你之下了。我要给侄女儿做媒，到底可允不允呢？’他听我说，真个是千愿万愿，再没有半个不字。现在已答应将女儿配匹人杰，藉此赎罪。”大家听了这一番话，才得明白。天霸道：“若论平时，应该磕头敬谢。但是现在公事未清，何敢谈及私事？虽承你老美意，恐于公事上有些违碍。不必说人杰侄儿不敢应允，就是某也不敢轻于应承。只是随后再议罢！”朱光祖道：“如此说来，贤弟是定要擒个你死我活了。”天霸道：“非是某拘执，只因大人之命不敢违背，只得有违台命！”朱光祖道：“若恐怕大人不行，我就前去淮安与大人面讲去。诸位若可体谅，免得咱去走一趟。就请你们据我的话，写封书去禀大人，将前后情节，细细写明，请大人批示，我等便可遵行。”
天霸道：“朱大哥这个话儿，最为得体。我们就据你老的口气，作书去禀大人便了。”当就写了书信，将前后各情形，一一写好，差人星夜前去。过了五六日，施公的批示回来，大家上前观看。但见上写着：据禀已悉。既据朱壮士力保殷龙，实非本意，委系遭诬，姑从宽恕。着令将原解饷银如数交出，并将首要犯押送来辕，听候按律惩办。至殷赛花由朱壮士促合，匹配贺人杰为妻，殷龙亦颇情愿；男婚女嫁，古礼皆然。贺人杰即作为出力酬劳，殷赛花即作为代父赎罪，着即邀同媒妁，先行择日行聘，候贺人杰年交弱冠，再行完娶可也！其余一切应办善后事宜，仍着朱壮士会同该副将等，妥为商酌。应解饷银，仍着参将关太、守备计全克日护送到京交纳，毋得延误！切切此批！
大家看毕，朱光祖非常得意，黄天霸也是欢喜无限。当下就命贺人杰给朱光祖磕头道谢。贺人杰只是臊皮。此时郝素玉、张桂兰也都出来，望着贺人杰说道：“侄儿，现在有了老婆，就是大人了。可不能再有小孩儿的脾气了！”于是你一句，我一句，把他取笑，只说得贺人杰面上通红，站立不住，跑到张桂兰面前说道：“婶娘，你老可请他们不要取笑罢！怪臊皮的，咱可要急了。”张桂兰见他两只眼睛已急得要流下泪来，又可怜又可笑，当向众人说道：“我替人杰说个情儿，等他大娶的时候，再闹新房罢！现在这小孩子，已臊得要哭了。”大家哄然大笑，方才住口不谈。此时合营俱已知道准备撤营回海州，是日营中大排筵宴，俱各尽欢痛饮。
次日，朱光祖便去殷家堡，说明各节。殷龙父子感激不已，当将银子如数缴出；又将首犯捆送到营，听候治罪。一会，又晓谕合堡人民撤防，各安本业，毋得再行借端生事。诸事已毕，殷龙又率领四子，亲到大营，肉袒谢罪。黄天霸等亦款待甚殷。就此择了吉日，预备行聘。到了吉日，那男家黄天霸夫妇代做主人，备了礼物，就请朱光祖为女媒，计全为男媒。贺人杰这日打扮得簇簇生辉，由朱、计二人带往殷家堡求亲。殷龙甚为欢喜，当日就出了庚帖。这日大排筵宴，直吃到日落，始各散席。朱光祖、计全仍带了贺人杰作谢而别。次日殷龙又亲自到营，给计全、朱光祖谢步。隔了一日，黄天霸带了贺人杰又去告辞。殷龙又备了许多礼物，前来犒师；又代黄天霸、计全、关太送行，并送众人。及至黄天霸撤队回营，面禀施公各节，施公亦甚喜悦。黄天霸命贺人杰给施公道了谢，请事才算清楚。欲知后事如何，且看下回分解。
第329回 贺人杰奉命接慈亲 关小西无意逢强寇
却说关小西、计全仍押解饷银，前赴京师交兑。黄天霸等当亦撤营回淮，各守责任，这也不必细表。如今且说贺人杰自离山东，已经三载，这日忽然想起他的母亲来。在前，本有书信寄回山东，接他母亲到淮安居住。他母亲一来不曾代朝廷立过大功，他居心要人杰在人前立些功劳，将来再讨一房家小，然后再去淮安居住，故此他母亲不曾来。现在贺人杰实在思念不已，这日便与黄天霸说道：“叔父、婶母在上，侄儿有件心事，要与叔父、婶母商议！侄儿自奉了母亲之命，到此投奔叔父、婶母，承蒙不弃抚如己子。又蒙大人破格看待，赏了官职。今复蒙叔父、婶母及大人等成全，给侄儿定下这婚事。叔父、婶母的恩德，固是感谢不尽。但是母亲远在家乡，侄儿一别三年，实在思念得很。意欲回去一走，看看母亲精神如何，稍尽为子之道。请叔父给侄儿在大人前请三个月的假，不知叔父意下如何？”黄天霸道：“这是贤侄的孝思，回籍省亲，自是正理。愚叔明日当代贺侄在大人前请假便了。但有一件，你母亲远在山东，贤侄又不免思念，最好一劳永逸，贺侄此去，就将你母亲接来，在此居住。贤侄既可朝夕侍奉；况贤侄且现已定下婚事，两三年后即要完娶，一家团聚，何等不好呢？贤侄你想这话可是不是吗？”人杰道：“承叔指教，何敢不遵。
但恐母亲不肯前来，那便如何是好？”黄天霸道：“这倒不难，就说是奉大人之命，特地着你回籍迎亲，以尽子职。你母亲听了这说，她必然肯来。”人杰听了这话大喜道：“承叔父指教，明日便请叔父与大人先代请假便了。”黄天霸答应。
次日，天霸进了辕门，见着施公，便将人杰思亲，欲请三个月省亲的假，回山东省亲，与施公禀明。施公当下说道：“难得小孩子不忘孝道，本部堂自应准许。但本部堂之意，母子各住一方，彼此究竟心悬两地，不若趁此就将他母亲接到此地，也不致悬念儿子。而况人杰既带本标，又不能常离职守，如此办法，倒觉一劳永逸。母子团聚，何等不好呢？天霸你看如何？”黄天霸道：“承大人格外恩典，此是极好的了。副将回去，当将大人的恩典，告诉人杰，叫他就遵大人的命，去接他母亲便了。”施公点首。黄天霸退出，当即回衙。贺人杰迎接进去。叔侄坐下，天霸便将施公准假省亲，并着令迎养的话告诉人杰。张桂兰一闻此言，当下喜道：“既蒙大人恩典，着令贤侄回去，迎养你母亲到来，这便是好极了。贤侄一面回去，咱就一面收拾收拾后进房屋，专等你母亲到此居住，咱妯娌两个便可朝夕畅谈。”人杰道：“虽承叔父、婶母如此厚爱，不免要搅扰叔父、婶母了。只好随后等侄儿稍有寸进，再为报答罢！”张桂兰闻言大笑道：“到底是要讨老婆的人，也会说这样的客气话了。而况你叔父与你父亲，如同亲骨肉一般。便是你母亲来了，咱与你母亲也同亲姐妹一样。一家人有什么搅扰？你今日说了这话，你想可臊皮不臊皮么？咱婶子大胆喊叫你声孩子。”黄天霸听说也是大笑。只见贺人杰把个小白脸臊得通红的，坐在那里一言不发。张桂兰见了复又笑道：“咱不过说了这两句话，你就臊得这样。将来讨老婆的时节，要被人家上闹起新房来，还不知要怎样害臊呢！算了罢！你且去料理整顿，明日去大人那里谢了假，并禀知回籍迎养，到各处辞了行，三日后便可动身。早去早回，好让咱与你母亲早得相见。”
贺人杰这才站起来，自去料理了一日。
次日，即到漕督衙门禀谢辞别。施公又将他传进去，吩咐了许多话，叫他赶紧将他母亲接来，听候差使；又叫施安在帐房内，取了一百两银子，赏他做了盘费。贺人杰再三不肯领。
施公命他收下。贺人杰却不敢再推，只得收了，又与施公重谢了恩，这才带着银子退出。回见天霸，便将施公赏银的话，告诉了一遍，天霸也自然感激。此时同衙各人俱已知道，大家就来给他饯行。郝素玉因关小西解饷未回，不便请他筵宴，只得送了几样点菜，又买许多土产，送给他母亲。贺人杰不敢推却，只得全收了。又去各处辞了行，道了谢。黄天霸也送了一百两银子，与他作盘费；又派了四名护勇，同他前往——随后好护送他母亲到淮，诸事已毕。这日贺人杰即拜辞了黄天霸夫妇，带着护勇回奔山东，暂且按下。
再说关小西、计全等将饷银押解赴京。交兑已毕，领了回批，即便出京，仍回淮安供职。沿途上早行暮宿，渴饮饥餐。
一路直至山东交界，到处闻说这两省界内出了一个采花大盗，闹得不成样子；便是各地方官妻妾，也有被他奸淫的，拐去的。所以自天津以至山东，无论军民人等，个个皆知，大街小巷，无不纷纷传说。就便这样严拿得紧，那强盗还是照旧行事，不但不能将他擒获，连他的那个影儿，终不曾瞧见他一面。以致日久了，那些被害之家，反而不疑是强盗，倒反疑到妖怪身上去，或有建醮拿妖的，或有延僧超化的。关太、计全沿途上得了许多见闻，心中好不纳闷。急要访拿，为民除害，却又不见形迹，不知姓名，连个风声儿都不知道，这是怎么拿法？只得赶着回淮安衙门销了差，再行与施公说明，请示办理。彼此商议妥当，就赶速起程。这日已到了徐州草桥驿地界，关太等就在那镇上找了客店住下。到了三更将近，关大正一觉睡醒，忽见有个人影儿在窗外一闪，就如风飘落叶一般。
关太一见，立刻从铺上爬起来，提着倭刀追了出去。计全此时也知道了，提了兵刃追赶出来。两人四面一看，哪里有个人影？又四下寻找一回，一些影响都没有。只得仍自回房，取了火种，将灯点上。忽见桌上有封柬帖，计全拿起一看，但见上面写着：“赛罡风采花魁首蔡天化奉拜。”计全看毕，便低低的告诉关太说道：“那些采花案一定是这个人了。既知姓名便好办事。咱们且回去销了差，再作计议罢！”关太答应。两人复又睡了一会，已是天明。便起来梳洗已毕，用了些早饭，算还房钱，带着亲兵赶路，向淮安迸发。不一日已到，当即到施公前缴了回批。施公大喜，便令二人坐下。关、计二人就将以上各情节说了一遍。欲知如何，且看下回分解。
第330回 施贤臣聚议访淫徒 贺人杰驰归见老母
话说关太、计全将沿途上闻说各项奸淫案件，并在草桥驿客店遇见蔡天化留柬露名各情节，一一向施公禀明。施公闻言，大怒说道：“如此强人，贻害百姓。若不严行拿办，以正国法，本部堂何以对朝廷而安百姓呢？计贤弟与关贤弟，你二人沿途不免辛苦，且各回衙暂歇。”关、计二人唯唯退下，自去与黄天霸等说知，不必细表。
且说这蔡天化，系关东人氏，今年才交二十五岁，是飞来禅师的首徒，却是一身好武艺，不但刀枪剑戟件件精通，飞檐走壁般般熟悉；他更有一个绝技，善运神功，任你刀枪利害，皆不能在他身上动入分毫。那飞来禅师是极爱他的，后来因天化仗着武艺高强，又喜一色字，师父就将他赶出了门。他见师父将自己赶出，却正中心怀，便往来于天津、直隶、山东各处，专以盗劫财物、奸淫妇女为事。他有一种闷香，叫做鸡鸣断魂香，只要将那闷香烧起，总要到鸡鸣时候，女子才会醒来。及至自己知道，却又不知被谁人污辱。为此有含羞自尽的，不一而足。虽经各地方官悬赏缉获，无如他来无影去无形，又无一定的下落，故此拿他不住。这日因各处拿他得紧，又打听关小西等是施公面前得用的人，走此经过，沿途上不兔听人传说，料定他们要在施公面前禀告的。又因施公向来专与他们为难，江湖上朋友，绿林中豪客，不知被他拿办了多少。
因此要显显自己本领，露出姓名，偏激他派人拿捉。蔡天化存了这个心，所以才在草桥驿留了柬帖，通了姓名，使关小西、计全知道，回去向施公说知，好使施公差人擒捉。这便是蔡天化始末原由。
且说关小西自见过施公，退出衙门，便去黄天霸那里见着褚标、天霸，说明各节，并将施公传知各人聚议的话头，又告诉一遍。次日，天霸等皆齐集辕门，见施公请安毕，站立一旁。施公使命大家坐下，因说道：“昨日关参将、计守备解饷回来，说及由天津至山东一带，近有采花大盗，专门奸淫绅商士庶人家妇女，被辱之家不可胜数。闾阎受害，尚复成何天日？虽经各地方官悬赏缉获，怎奈该盗行迹无定，不易擒拿。
又据关参将、计守备声称，于徐州交界草桥驿地方，有人留柬帖，上写‘赛罡风采花魁首蔡天化’。本部堂之意，或者该盗不是蔡天化，却与蔡天化有仇，借此挟嫌诬害，亦未可料。诸位贤弟英雄以为然否？”当下褚标即应声说道：“大人的明鉴。在老民之意：那采花大盗牛定是这留柬露名的蔡天化无疑。”
施公道：“据老英雄所料自是不错，但是他犯法露名，却是何故呢？”褚标道：“大人有所不知，大几有武艺的人，无论英雄好汉，以及江湖上朋友，除非不闹出事来，若是已闹出大事，总不肯缩头缩尾，嫁祸于人。就是这个蔡天化，明知所犯之事，于国法难容，他却仗着武艺高强。又因该处各地方官拿他不住，他便目空一切起来。他料定此事，终久要被人知道，差人访捉他，却偏要显自己武艺高强。却值关参将等解饷回来，打从那道经过，他便留那么个柬帖，露出姓名，故意使关参将报知大人，由大人差人擒捉于他。偏叫人拿他不住，那才显他本领，显然如此。这天化既有此举，在老民看来，他的本领，恐亦不在我辈之下，只怕此人现已到了淮安，不过我等大家认不得他罢了！老民还有一说，大人贴身，还要格外防备才好。”施公道：“据老英雄所言，这天化是有些难捉了。这便如何是好？总不能使他逍遥法外，扰害良民，让那些闾阎佳人，含羞莫白！”褚标道：“那蔡天化如此行为，怎么能容他幸逃法网？但不过不宜太急。在老民之意，最好不动声色，先将他形迹访查确实，然后合力去擒，较为妥当。不知大人意下如何？”
施公正欲开言，忽见黄天霸在旁大怒，便向褚标说道：“你老为何长他人之志气，灭了我等的威风？难道那蔡天化有三头六臂不曾？就他真有三头六臂，须放着我众兄弟不死，也要将他擒获住了，碎尸万段，给那些被辱之家申雪。照你老这样说法，慢慢的捉他，倘一日不将他捉住，民间多被一日之害；不但如此，还要给他笑我等无能。我黄天霸是不能忍的！”褚标道：“贤侄所言，急于为民除害，固是贤侄的好心，不避艰难，敢为敢作。但老朽有句话要问贤侄：你可知道他现在何处？譬如当面见之，你可认得他么？”天霸一闻此言，顿觉语塞。褚标复哈哈大笑道：“贤侄！依老朽的主意，定然是明查暗访。等有了实在消息，那时再并力合攻，不怕他插翅飞去。便是老朽也可助诸位一臂之力。”施公道：“老英雄所见正合某意。黄贤弟不必性急，就照老英雄这样办法也罢了！”褚标道：“虽然如此说，大人左右还须每夜得两人，轮班保护才好。得到那人消息，将那人捉住，大家就可庆太平宴了！”大家答应，又议论了一会如何明查，如何暗访的话，这才退出。看官，要知此一番英雄聚议，内中却没有朱光祖，因他自与殷龙解围之后，他就另有别事去了。直到后来三访铁臂哪吒万君召，那时他才出来，趁此交代。黄天霸等由此叙议之后，就各处眼线内头，访查蔡天化的消息去了，按下不表。
再说贺人杰由淮安起身，早行夜宿，在路上非止一日。这日已到家中，见着他母亲梁氏。在贺人杰是说不尽的那依恋之意，在梁氏也是说不尽的爱惜之情，本是极喜之事，更是极乐之事。那知乐极生悲，他母子二人倒反相视无言，对着面流下许多泪来。觉得这三年之中，有许多话，竟不知从哪里说起，对面流了一回泪。还是贺人杰破涕为笑道：“母亲，你老人家近来身体还康健么？孩儿自那年离了母亲，去到淮安，不觉已经三载，何日不思念你老人家？刻刻想回来走走，无奈不得脱身。”梁氏听说，就把人杰拉到怀中来，望着他笑道：“难得孩儿有志向上，显亲扬名，不必说为娘的心上欢喜，便是你父亲在九泉之下，也要喜欢的。”于是贺人杰就将大闹殷家堡，奉命婚配殷赛花，以及迎养的话说了一遍。梁氏听了，好不欢喜。当下又问道：“孩儿，那殷家女子模样儿生得如何？你可不要害臊，照实说与为娘知道，好使为娘放心，为你欢喜。”
人杰见问，便带羞又细说了一遍。梁氏更加欢喜，当下即命人杰将带来四名护勇安顿住下；一面料理择日动身到淮。毕竟梁氏何日起程，且看下回分解。
第331回 思尽孝幼子承欢 因贪心老成遭骗
话说贺人杰回至家门，见了他母亲梁氏，将奉命迎养的话细说了一遍。梁氏见儿子做了官，前来接他，自是满心欢喜。
当下就料理起来，收拾有半月光景，诸事已毕，择定日期动身。
在路上行程，非止一日。这日已至淮安城外。贺人杰即着带来的护勇先进城通报。黄天霸知道，一面命人出城迎接，一面命人将房屋打扫洁净，以便盟嫂安住。不一会，梁氏已与贺人杰来到。黄天霸即与张桂兰迎接出来。梁氏下了驮轿，张桂兰先让她进去。到了内室，黄天霸先给梁氏见了礼，又命张桂兰相见。梁氏回礼已毕，张桂兰让梁氏坐下，早有丫环献上茶来。
梁氏便说道：“小儿在此，一向承叔叔、婶娘照顾，提拔他成人，愚嫂实是感谢不尽。”黄天霸、张桂兰也道：“便是侄儿在此，诸多简慢，有照应不到之处，还望嫂嫂包容！”梁氏谢道：“当今之际，就是同胞叔侄尚有如同仇寇的呢！何况异姓叔侄，抚养犹如己子，教养兼全。再说照应不周，却要怎样才好？”
张桂兰又谦让了一会。此时带来的物件，已纷纷搬运进来，梁氏见黄天霸在那里招呼，委实过意不去，即命人杰进去自为收拾，将所有物件安放妥当。张桂兰即邀同梁氏到后面看了一回。
梁氏复又谢道：“多累贤妹费心，实在过意不安，只得随后图报罢！”张桂兰道：“姐姐何必如此说，咱与姐姐虽是异姓妯娌，却有你叔叔与大哥当日那番情义，如同骨肉一般。”梁氏听说，知道张桂兰是个口直心快的人，也就答应。张桂兰大喜。此时日已正午，外面已开了饭，丫环进来请她二人吃饭，张桂兰就将梁氏邀了出来，彼此坐下。张桂兰道：“姐姐请来用饭罢！”
于是二人吃了饭，张桂兰又帮着梁氏在房内收拾了一会，她两人就在房内畅谈起来，彼此倒着实投心合意。
梁氏忽想起一个人来，因问道：“咱曾闻你侄儿说起，此间有个褚老爷子，是怪疼你侄儿的。这褚老爷子现在这里么？”
张桂兰道：“在这里。”梁氏道：“愚姐要去见他，给他行个礼，并谢谢一向关切。就请大妹着人出去通报一声，好使愚姐前去。”
张桂兰答道：“愚妹倒把此事忘了，幸亏姐姐提起来。这褚老爷子可真是怪疼侄儿的，就是大人面前，也是他代侄儿说了许多话。姐姐既已到此，却是应该给他道谢；况且他前日还记念着姐姐与侄儿，不知何时可到这里。他老人家真是个热肠古道人呢！”说着就命人去外面通报。一会子家人进来回道：“褚老英雄说：挡贺太太的驾，断不敢当。如果贺太太定要出去，也可请贺太太见见，随后就好常见了。”张桂兰听说，一面拉着梁氏望外就走，一面笑道：“这个老儿真讨厌，你听见那种半摧半就的话罢！”梁氏也觉好笑。说着已到外面，便与褚标行了礼，又道谢了一回，这才与张桂兰进来，一宿无话。次日，贺人杰一早到施公那里禀到，并禀明已将母亲梁氏接来。梁氏又取出许多土仪，分送张桂兰与褚标。又取了一份，着人送与郝素玉。接着郝素玉又过来相见。隔了一日，张桂兰又备了一席盛筵，给梁氏接风，就请郝素玉相陪。郝素玉又备了一席请梁氏，便转还张桂兰的东道。梁氏隔了一日，也备了一席，复请张、郝二人。由此你来我往，好不亲热。更兼人杰朝夕侍奉，曲意承欢，梁氏甚为欢喜，这也不必细表。
且说清河县境坂浦地方，多系盐侩居住。内中有两家盐侩：一个姓李名唤成仁；一个姓刁名唤祖谋。这刁、李二家，即是贴邻居住，虽不能称为通家之好，却也颇谈得来。李成仁居心忠厚；刁祖谋却是好险无匹，更兼家道贫穷。这一日，刁祖谋忽然心生一计，走至李家门首，喊了一声：“李家仁兄回来么？”
李成仁见有人来问，他即走了出来。见是刁祖谋，便请他进去。
刁祖谋道：“老哥此趟出门，一定是得法的。”李成仁道：“什么得法？不过料理些未完事罢了！”彼此就谈了一会，见已是晌午时候；李成仁留他午饭。饮酒之间，在先无非说些经纪的话。酒至半酣，刁祖谋忽然叹气说道：“小弟是苦于本短，看着一场大利，不得到手，只好让着旁人去得。”李成仁原来为人虽然忠厚，却有一层，利心太重。刁祖谋又深知他见利忘义的，故此拿这个话去诱他。哪里知道李成仁听是此话，不知是计，却认以为真，因问道：“刁兄！你说什么一场大利，这话可真么？”刁祖谋道：“怎么不真？而且是千真万实的事。现在有个南京客人，贩了百十匹绸缎，到海州、徐州以上一带贩卖。
不意走到海州，才知徐属以上一带，去年被了水灾，无人爱买，仅靠海州一处销售，哪里能销得许多？若再盘运回去，往来水脚，沿途关税，更不上算。因此那南京客贩贬价贱售。若得数百金，将这宗绸缎买下来，随后再卖出去，虽不能对本对利，五分利钱靠得住的。小弟是短于财，见着此等大利不能到我手，你道可惜不可惜么？”李成仁道：“如兄所言，究竟要多少银子，才得将这批货买下来呢？”刁祖谋道：“大约至少也须五百两纹银。”此时刁祖谋已早料定李成仁入了圈套，因此说道：“小弟昨日已经向友人借了一百两，自己凑了一百两，打算前往海州先买他一半。后来听人说起，那南京客人虽然贬价销售，却也不肯分几起售出，须要一起售去。小弟闻得此言，虽有二百两银子，仍是毫无用处，因此就将这一百两银子，就还了那个朋友。”李成仁道：“刁兄你那一百两银子，虽已还去，如果有人与你合本去做，这一百两银子可拿得回来么？”刁祖谋道：“拿是拿得回来，但哪里有人肯与我合做呢？”李成仁道：“你如果真拿得回来，我便出三百两银子，与你合做。”刁祖谋道：“此话真么？”李成仁道：“谁骗你来？”刁祖谋大喜，即刻吃完了饭，辞别而去。到了晚间，果然带了二百两银子来，当时交与李成仁道：“我们后日便可动身，约定一早下船。我先码头上雇定船只等候，你可随后就来，愈早愈妙。”李成仁答应。
刁祖谋辞去。此时李成仁的妻子王氏知道此事，却不以为然，就极意阻拦。李成仁不听。到了第三日，天将微明，就起来带了五百两银子，出而去。不一会已至码头，习祖谋早巳在那里守候。便将李成仁邀至酒店内且饮三杯。欲知后事如何，且看下回分解。
第332回 图财害命反告诬栽 托梦申冤据情互控