清朝三百年艳史演义 - 第 9 页/共 26 页
那板桥住的是郊外废园，丛竹乔松，里面盖着三五间小屋，前为书室，后即卧房。知县循径进门，只见板桥磅横解衣，正是兴酣落笔的时候，旁边一个秃头小僮，捧着墨池，听他濡染。
知县立在案侧，看他写了几幅兰竹，真是疏密相间，不着纤尘。
到得板桥抬起头来，才见有人站着，衣冠楚楚，又不知他为着何事？赶紧披了絮袍，请他坐下。知县说明来意，并道 ：“诏书敦迫，请先生即日出山，所有治装之需，自应由弟致赆 。”
板桥道 ：“兄弟辞官久了。从前脚靴手版，为着五斗米折腰，至今想来，殊嫌多事。现在靠着秃笔，度此余年。再不料上达天听，此种际遇，原应闻召即行。但是兄弟年老病深，手既支离，足尤蹶蹩，国家全盛时代，人材相望，何须征及废人？老父台是目睹情形，疾非伪饰，尚望在大公祖前代为方便，再由兄弟具呈告假便了 。”知县看板桥词色坚决，也只得告别而去。
板桥回进房来，对茜仙道 ：“名之累人，一至于此，连皇帝都被我赚了，我便是不肯赴召。这班扬州的盐商，又是什么供奉呀，征君呀，加着许多头衔。我原是不要纱帽，才肯丢掉，如何又添这种脚色？我想离了扬州，往他处走走，省得他们再来缠扰。如今算是将病推诿，皇帝却最不讲理的。从前荐举词科，不肯应试的人，都叫地方官逼着上道。你说病，他要验，你不验，他便拿，敬酒不吃吃罚酒，这又何苦来呢？我带你到一好处去，这里有几匹布，你做几件衣服穿着，零星各物，收拾收拾，三日后便要动身了 。”茜仙知道板桥古怪，只能遵命而行。板桥也叫小僮，把书囊画箧，酒磕茶铛，结束起来。唤 了一叶扁舟，携着一女一童，咿咿哑哑望西摇去。
到得瞑烟将上，已寻着一个村落，桐阴柳线，摇曳河干。
板桥嘱令泊船，叫小童造饭守候，自己同了茜仙上岸。转过一两家，有一间小小板扉，板桥便轻叩几下，里面走出白须老者，对着板桥道 ：“果然送亲来了，恭喜恭喜 ！”便让板桥茜仙进去，老者将柴门掩上。板桥坐下，对茜仙道 ：“这是汝家呢，好自为之，行且琴鸣瑟应了 。”茜仙莫明其妙，向板桥问个缘故。板桥笑道 ：“事出仓猝，我也不曾告诉你。这位老者，是我的至友，姓陆字慕云，少年也中过举人。只为着家世农桑，所以隐居不仕。他的所学所好，与我没有不同。他只有一子，已经人泮。现在三里外周家课读，文章尔雅，玉立亭亭，尽堪与你作配。我为着带你不便，前日写信通知老友，要联这段姻事，承他不弃，一口应承。今日送你前来，了此向平的旧愿。
你也不必腼腆。我见了新婿，着你们双双行礼，我便朝发了。
”茜仙虽然打破了闷葫芦，却对着老者一望，是个和颜霁色的人。堂中四壁琳琅，都是名人书画，炉香瓶水，位置得宜，料定不是俗物。但是乱头粗服，算要做新嫁娘，老父亦未免太冒昧了。正在凝思，外边走进一个白袷少年，向板桥行了一礼。
板桥道 ：“贤婿归何迟也？”少年倒是一怔。原来老者与板桥订婚，少年也未知觉。这时茜仙早由老者引进内室了。老者出来，将这事始末，与少年讲明，说新人已来，今晚便要合卺。
少年才悟到堂中所坐的女子，明眸善睐，秀色可餐，此豸娟娟的非凡品，心中着实欣慰。左邻右舍，听见陆老家有此喜事，男的女的，蠢的俏的，都过来帮忙。陆老乔样陪了板桥，吃过晚饭。茜仙已换好妆束，绯裙青帔，绰约多姿。一面雀顶金花，与烛光互相辉映，绮年玉貌，一对壁人。也不用鼓吹，也不用宾赞，只是同村伉俪，替他俩从容扶着，盈盈下拜，便成就百 年大礼。陆老请板桥上坐。新人叩谢的时候，板桥身畔，取出一袋红封，递与少年道 ：“小女遣嫁，一无所有，封内白金二百，算奁资也好，算觌仪也好。贤婿只要能续书香，半读半耕，便不得功名也罢。小女是能安贫知命的，贤婿看我面上，总须宽恕她一点 。”说罢站起来要回船了。陆老再三挽留，终不见允。茜仙亦无如何，便同少年送板桥下了石级，扳住船舷，板桥向茜仙说声 ：“归去推下篷来，只见得一枝烛影了。
次早陆老开门一看，船也没有，人也没有，茫茫烟水，树枝上剩得几点晓露。陆老叹道 ：“板桥真高人也 ！”这少年便是陆杲，嘉庆朝官拜学士。板桥得此佳婿，到游倦归来，才与茜仙一面。那时真是一字一珠，一画一缣呢！
板桥自从与茜仙离开扬州，果然江都县又来征辟。但见萝牵花覆，剩得一角空庭，知县据以复详，江督据以复奏，乾隆只付之一笑。这板桥高尚不仕的名，居然传遍通国。京中的年家故旧，想他寸纨尺幅，到此无不失望。其中有个阳湖编修洪稚存，名叫亮吉，他与板桥本属江苏同乡。稚存幼年失怙，丸熊画萩，全仗太夫人以母兼师。到得通籍留京，自应板舆迎养。
这年是太夫人六秩大庆，稚存想绘一图以存纪念。听见板桥被召，这事总可相烦。后来知道辞禄远游，便请人将大意摹临入画，联成长卷，题曰《机声灯影》。颇想追征名流歌咏，以为娱亲的资料。图中青裙乌髻，凭纺砖而立者，太夫人也；篝灯焰焰，童子伏案读书者，即稚存也。纸窗茅屋，点缀得十分寒素。稚存展图观览，顿触前情，便在图后跋了一段道：亮吉未龀而孤。太夫人始授唐诗，即琅琅能上口。家屡空，十炊而九息。太夫人躬治井臼外，恒以针黹易斗粟，夜则纺棉供寒具，余遂鬻以备不虞。虽晨鸡喔喔，弗辍也。时外王母犹 在堂，岁必归宁，归辄挈亮吉俱。亮吉幼解吟咏，故独得外王母欢。中表兄弟姊妹，咸弗能及，而顽劣殊甚。外家正鼎盛，亮吉与中表辈卧楼上。榻前每置糍糕粉饵之属，以慰先寤者。
亮吉辨色则醒，悉举榻前所有者而啖之。不足又顾，遂及于他。
稚者弗敢较，长者断断有怼词。外王母倍给之，舅氏妗氏，弗善亮吉，而外王母亦逝矣！外王母每有馈遗及太夫人，太夫人取轻而辞重。外王母曰 ：“毋介也 。”私嘱婢媪纳诸箧。太夫人归咸泣下，益督亮吉读。亮吉以第二人及第，外王母早不及见矣！中表散处，迄鲜存问，殊自歉焉。犹忆太夫人口授仪礼曰 ：“夫者妻之夫 。”太夫人泫然曰 ：“吾何戴矣？”亮吉庆此句不敢读。今太夫人寿六十，追叙往事，绘为《机声灯影图》。
惟亮吉亲故，有以阐扬之。亮吉感且弗朽焉！
稚存跋罢，便陈太夫人一阅。太夫人道 ：“这算你的孝思了。你说要托人题咏，我看大可不必。就是我生日这天，也不宜过于热闹。在你的意思，总说我一番苦节，应该借这个题目，发挥发挥。要知近来朝局最怕的是标榜，最忌的是附和。张、鄂两相，已经势成水火。如今又添了和公，蹈暇抵隙，都是不好惹的呢 ！”稚存道 ：“孩儿所邀的，均系文字至交，科名旧侣。不过请他们或序或跋，或诗或词，写成一幅，张挂张挂。
到了母亲的诞辰，也不演剧，也不受礼，乡会同年发起做了一堂寿屏，这也算不得什么！母亲的慈训，孩儿不敢违悖的 。”
太夫人道 ：“这便好了 。”
稚存发出请柬，将翰、詹、科、道，约了二十余人，在家小宴。这班人同稚存都是僚友，马龙车水，届期自联翩而至。
稚存取出《机声灯影图》，说明乞题的本意，大众无不应允。
一面早摆齐几席，参差入座。座中谈起国事，有欷歔的，有激 昂的，有沉默的。只有一个御史管缄若，他说 ：“和珅这厮，究竟是什么东西！他也配参赞军机，绸缎国政？桐城相国，一味将顺，将来逢蒙杀羿，是不能免的。我想狠狠参他一本，已经起草完毕，日内便要上奏了。如果依旧留中，我便辞官归山，不愿意同仗马寒蝉的，混在一起 。”家人听他愈说愈响，愈骂愈烈，便道 ：“缄若醉了，稚存送他上车罢 ！”缄若一走，众人亦各自散去。
次日午后，急报管都老爷病逝了。稚存诧异得很，慌忙赶去送殓。问起病源，据说在朝房内饮了一盏茶，便觉腹痛，匆匆回寓??连带去的折子，都不曾递呢！稚存叹口气道 ：“我虽不杀伯仁，伯仁由我而死。我若无此宴会，缄若也无此议论，何至遽招人忌，死得不明不白呢？”几个吊客，也都同声伤感。
稚存因此，亦有戒心，对于太夫人生日，一切俱从简约。这班翰、詹、科、道，吃了这一餐，你也界张乌丝，我也校张粉笺，大的小的，长的短的，无非一味颂扬，还有寿联，还有寿幛。
这寿屏便是大学士三等伯翰林院掌院通家侍生张廷玉领衔，以下会榜同年，乡榜同年，在京的一概列名。红绢金花，绿装锦轴，写着黑方光的楷字，辉煌赫奕。真是“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”呢！太夫人笄珈象服，早晨受了稚存夫妇的上寿。外面便有客来庆祝，大夫人或辞或见，倒也忙碌得很。
洪夫人也按品妆束，招待女宾。宝气珠光，钗痕钏影，围绕了一室，太夫人亦陪着她们闲话。那些稚存的朋友，看了满堂的题咏，你赞我的，我赞你的，说说笑笑。吃过面席，已是去了一半。只剩几个挚交晚饭，谈起缄若的事，才知道稚存请客这日，有和珅门生，混在里面。听见缄若的话，忙去报知和珅。
和神便贿嘱苏拉，下这毒手。稚存道 ：“先朝的遗臣，只有张、鄂二相了。疆臣中李卫、田文镜，先后出缺。倒是这小尹，一 督云贵，三督陕甘，四督两江，居然入阁办事。圣眷这样隆盛，竟没有人掣他的肘！可见宦途中亦有幸有不幸呢 ！”众人道：“缄若本太性急。前日曹御史奏参家奴刘全，皇上还罪他妄言！
谢御史烧了一辆车子，皇上还逐他回籍呢！缄若这一本上去，也是无用，不过送去性命，是可怜可惜的。小尹何等敷衍他，又是内廷的姻眷，所以才得安稳。朝里无人莫做官，这句话是不错呢！现在听说还有一道恩旨，是因为太后万寿，命妇没人领班，才想着小尹。究竟不知为着何事，有这思旨？”正是：丹凤九重才拜赐，青鸾一片又衔书。
欲知后事，且听下文。
第二十八回金章紫绶两代领鹓班 锦缆牙樯双姝合鸳梦
上回说到乾隆因太后万寿，有恩旨特赐小尹。这小尹便是尹泰的儿子，名叫继善，号叫望山，由两江总督内召，官拜文华殿大学士。他的原配早经仙逝，都是侧室张氏，权理内政。
这时他的女儿已经入宫，儿子又复尚主，尽系张氏所出。一门贵显，无与伦比。乾隆想到雍正时代，曾将尹泰的侧室徐氏，立为继室，率领命妇上寿。这事尽可仿行，所以才下这道恩旨，赐张氏金章紫绶，与尹继善一同谢恩。这算是名正言顺的盛典。
张氏到了万寿日期，除了王公福晋夫人，和硕固伦公主，以及郡主等，张夫人便带着一二品命妇入宫朝贺。花迎剑佩，柳拂旌旗。玉蝀金鳌，分跨左右。一路迤逦行来，只见铜环玉砌，万户千门。看看到得慈宁宫，又是宝盖朱轮，拥着锦簇花团的一队旗妆妇女。里面皇后富察氏，同嫔妃、贵人、常在、答应，正在上寿。等到福晋夫人、公主、郡主，按着辈份，按着品级，拜过以后，轮到张夫人同命妇站班。张夫人亲进白玉如意，太后照例收受。便听得钧天乐奏，齐行三跪六肃的礼。
太后便传谕听戏赐宴。自有一班太监排定位置，莺笙凤管，熊 掌猩唇，说不尽内府的繁华，阅不尽天厨的富贵。一直到天色将晚，戏台上点着白莲千朵，映得氍毹一片，分外鲜明。太后发下帑金，生旦净丑，纷纷谢赏。这日张夫人回第，已是更阑烛灺了。
尹相次早谢宴归来，阍人递进江南一信，封面上是袁简斋发来的。急急展开，朱笺黑字，十分齐整。那信上写道：昔成候命妇，祥征太傅之家；鲁国成风，聘列小君之号。
大抵升绿衣于翟服，坐侧室以鱼軿，亦义匪自今，而礼隆往古矣。然而银镮早退，美珥谁探？宗人献礼而无从，司马欲笄而不敢。呼为内子，杜佑招匹敌之嫌；唤作尚书，王导仅私情之宠。岂有小星替月，亲衔玉帝封章；锦瑟乘龙，传作金堂佳话者乎？我宫保夫子朱弦不偶，玉轸频抛。两江无怨旷之民，一室少相应之邑。有姬张氏，二商待漏，五夜抱衾。早朝则熏护宫袍，衙散而扶持汤沐。具百人之藁饮，络秀延宾；采五庙之蘋蘩，季兰尸祭。君姑道孝，民母称贤。上天宝回文之颂，使公卿九奏以闻。写安公德政之碑，在金石一人而已。于是珠胎绕膝，玉树盈庭。广成君女入青宫，武昌侯儿通丹禁。固已推尊房老，权摄女君焉！然而吉人心小，沃盥依然；夫子官清，织蒲如故。皇上引伏波为外戚，呼宇文为亲家。以为朕不正其名，何以平章吉礼；卿不胖其合，亦难燮理阴阳。况定子驰名，专房已久；樊英虽老，答拜何妨？于是董振礼终，撢人敕下。
命嫈嫇之来伴，列兴庆之首行。当皇太后万寿之辰，为夫人入庙之始。斯时也，紫极房帅，领队嵩呼。（髟尚）髻女官，闻钟云集。夫人六珈未备，假戚里以成妆；九拜初娴，诣天台而习礼。班方排夫群玉，影忽下夫惊鸿。共指顾人，问是谁家命妇？知为尹姑，尚疑续娶元妃。鞶鉴初摇，便染香烟之气；花 钿归卸，犹沾湛露之光。蚕母倾衿，齐娘额手。较之姨封少空，候号雌亭。饷阿杜以金效，赐司徒以石窌民觉彼虽矜定，此更恩荣。昔公母徐太夫人，班亚宋子，位比叔隗。亦蒙先帝之恩，加褒衣之赐。一则母因子贵，一则爵以夫尊，两代偏弦，双弹高调。兑居坤位，妇继姑恩。枚久列宫墙，与闻弦付。唱荣华之乐，记画锦之堂。从此白发彭宣，拜后堂而甘心屈膝；绿纱韦姆，将偕老而初学齐眉。祝西园老辅之花，晚秋香满；壮世上朝云之色，少女风高。
尹相看罢道 ：“简斋铺张扬厉，搜罗这些故实来。有此一文，我家两代都可不朽了 。”进来告诉张夫人，张夫人也说简斋多情知礼，叫尹相复信谢他。原来简斋姓袁名枚，本是浙江仁和人。廿一岁便保荐词科，也曾点过翰林，散官改了知县。
尹相督两江的时候，简斋是上元县首县，对于尹相，既是属吏，又是门生。文酒盘桓，诗词倡和，并不拘定体制。后来辞官终养，却买了仓山一角，筑一个小小随园。花木亭台，引人入胜。
他与尹相的雨林、似村两公子，又异常契合，往往到督衙相访，张夫人也见过多面。那时虽不曾正名定分，简斋也恭恭敬敬执着弟子礼。每逢花晨月夕，简斋夫人同几个姬妾，还邀张夫人到随园小饮。平时的馈肴进馔，更是络绎不绝。偏是尹相入阁，简斋不能同往，还做了一篇序代赆。内中有几句是：老辞夏篆，不随鲁叟西行；采尽商芝，终出留候一下。遥瞻东阁，便忆孙弘；怕过午桥，长怀裴令。
这又何等恳挚，何等绵邈呢！此番乾隆有这道恩旨，正是一个好题目，洋洋洒洒的大骄文，又恭维尹相，又恭维张夫人， 连尹相的母亲徐太夫人，一并包括在内，尹相焉有不欢喜的理？复信以外，又送了千两白金，作为润笔。张夫人更是皮张绸缎，玩器绣件，带了不少。有的送袁夫人的，有的送他姬妾的。派了一名干仆，亲到南京。
那简斋早带着侍姬聪娘，出游去了。简斋生平有两样奇癖：一是抱嫠也何害的思想。群雌粥粥，并不苛责处子。他常说劈如大厦初成，而匠人先坐；和羹未献，而庖宰先尝。这两句话，便是他铁板注脚了。一是不喜妇女纤趾，又说较量弓鞋大小，算得小人的下达。这聪娘是苏州唐静涵的侍婢，颀身天足，简斋便一见倾心。只是议价不谐，几至决裂。静涵又不肯轻轻脱手，简斋正左右为难，不道文君愿奔相如，红拂竟投李靖。简斋说道美人知己，从此便寸步不离。简斋所谓改秣陵之组，迁鹫岭之山，走函谷之关，渡黄流之水，真是没一时没有聪娘，没一处没有聪娘。那聪娘虽则归了简斋多年，却是孕而不育。
简斋出门相妾，尽是聪娘代为作主。
此次从南京渡江，到了扬州。各盐商仰慕随园先生的大名，你也赠金，我也请酒。后来知道简斋为着纳姬来的，一个姓汪的盐商，在平山堂开了大会，把扬州满城的名妓，都召了来，叫简斋赏鉴。
这日却是三月二十五，淡云微雨，是轻暖轻寒的天气。汪盐商做了东道主人，早间便飞舆疾骤的到了，后面还带着两个侍姬。请得这班宾客，不是运使衙门里的幕友，便是府县衙门里官亲。此外同旗同商，各人都有女眷。等到日已傍午，才见简斋扶了聪娘，白发朱履的走进来。众人同他作揖，他总拱拱双手。聪娘自有女客邀去。简斋从容平视，这班名妓，同肉屏风一般围着，都是绣鞋蹴凤，云髻堆鸦，瘦短肥长，并没有天姿国色。汪盐商对着简斋道 ：“我们扬州，去年开过花榜，这 三鼎甲一概在此，老先生倒评品评品 。”简斋道 ：“我是个外放的翰林，那里能够识得鼎甲？还请老兄指示罢 ！”汪盐商便叫了三鼎甲过来说 ：“这珊珊如洛浦妃子的，名叫柔荑，便是状元；这盈盈如杨玉环的，名叫云纕，便是榜眼；这依依如赵飞燕的，名叫佩儿，便是探花。邗沟春色，不亚上林，也是老先生的眼福 。”简斋微微一笑。汪盐商还趁着上席的时候，叫各妓丝竹竞奏，嗷嘈满耳。简斋托言感冒，未散即行。次日写了三副对联，分赠鼎甲，完了汪盐商的面子。内中有个程盐商，说汪盐商将残花败柳，搪塞简斋。他去约了些同旗同商，将家中的婢女，任简斋选择，就借了澄园一叙。
这澄园是程盐商的别野，桃红柳绿，满眼秾华，垒石凿池，约有五六亩大小。其中一楼一阁，都经名流题咏。程盐商是极风雅的人，斗方册页，琳琅满壁。简斋同了聪娘一路进去，栏边槛外，绰绰约约站着些人。也有垂髫的，也有及笄的，轻颦浅笑，别有态度。聪娘看见池角上有个雏鬟，捏着一枝钓竿。
聪娘招招手，那雏鬟走到身畔。聪娘问她是那家的？她说是刘三太大房里，名叫芙蓉。聪娘也不言语，暗中便托程姨太太说项。这刘盐商是程盐商联襟，只要简斋合意，情愿倒贴妆奁，一齐奉送。简斋总算诸事已毕，要返南京。各盐商又纷纷饯行，备了锦缆牙樯，送他过渡。简斋带着聪娘，同这新宠，中流泛泛，未螟先停，遥望灯火两三，认得是瓜洲夜景。
这晚聪娘叫船家备酒，便请简斋吃个合卺杯儿，可以寻点鸳梦。简斋喟然道 ：“你不要性急了，你听得新人笑，不是要旧人哭吗？她同我陌陌生生，勉强她合被同床，有何趣味？这不是一时教得会的。你且与她同睡，慢慢的将我性情脾气，以及起居饮食，同她讲讲，使她学学。到了一年半载，能够替你的力，我再收她。若是饥不择食，生啖江珧柱，活剥癞虾蟆， 我也老了，何苦再添痕迹呢？”聪娘道 ：“不是这样说。我自前年以来，肌肉也瘦了，兴致也减了，只为姊姊妹妹里，没有人当你的意，所以总是我跟着你走。我看芙蓉年纪虽小，却有一些福相。我是不想子息了，你若靠她生得一男半女，也好娱乐老境。在船里不便，我暂同她睡几天，归去了我却不管 。”
简斋道 ：“好好，我还想赴金、焦一转，望望江天一色的风景。
”聪娘道 ：“出来的久了，夫人记挂得很，不如将来游杭州罢！
”简斋也说道 ：“是 。”果然芙蓉去陪了聪娘同榻，简斋独卧外舱，反觉孤寂。不到一两日，已达南京。简斋收了芙蓉，聪娘的病，渐有点厉害了，延到秋初，竟是不起。简斋抚今思昔，将聪娘葬在仓山，还做了一首墓志铭。那结尾一段道：亡何清邱之社未毁，织室之星已灾。巫舞宛邱，太姬无子；蝉鸣茂苑，齐女工愁。翾风有房老之称，云容少天师之药。好孕恶育，枚皋在，而禖祝官亡。吊梦歌离，亢父召而灵妃步去。
盖至于阳亏灵宅，骨瘦香桃，而聪娘亦自伤其不起矣！然而更衣既久，部性深知；娇喘虽沉，晨妆必肃。羹汤强进，虑生大妇之愁；簪珥分颁，预作诸姬之别。倩人写貌，眉小缺而犹嗔；借女承衾，手犹扶而不舍。一枝红葬，七夕霜飞。乾隆壬辰孟秋，卒于随园，年四十九。呜呼，痛哉！韦皋老矣，今生未必重逢；紫玉奄然，往事何堪追忆？二十年前之梦雨，三千里外之啼痕。譬彼蚕眠，缠绵丝在。奈如月蚀，揳搔光沉。虽簉室春多，不少黄花续命；而巫山雨散，永无绛树专房。不能王相宠亡，造释梵玉人之寺；且学代公葬妾，勒馆陶仙子之铭。以某月日葬于仓山之西，与夫子同茔。降女君数武，礼也。所愿仙云一片，常遮吊凤之山；黄土千年，烧作鸳鸯之瓦。 聪娘既葬，诸事都由芙蓉主持。简斋这时已有八十岁了，那诗名愈传愈大，连日本、朝鲜，执贽称弟子学诗的，不在少数。后来更收了一班女弟子，都是名门闺秀，望族贤媛。记得他《八十自寿》诗里，有两句道 ：“异域都来购诗稿，佳人相约拜先生 。”这才是得意之笔呢！那些女弟子要想见见简斋，相约在西湖团拜。简斋带了芙蓉，直向杭州而去。究竟女弟子如何相聚呢？正是：文字未偿缣素债，湖山别有绮罗缘。
欲知后事，且听下文。
第二十九回展画图众女集湖楼 评书法名姬居相邸
上回说到袁简斋带了芙蓉，径赴杭州，便在钱塘门外，宝石山庄居住。这宝石山庄，是孙令宜臬使所筑。平泉花木，金谷亭台。庄中还高矗重楼，佳日春秋，凭栏一望，那满湖风景，全在俯瞰之中。前人说得好，晴湖不如雨湖，雨湖不如月湖。
这些山色空濛，水光潋湘，自有一种雅趣，供人领略。况且宝石山是吴越旧迹，什么蹬开岭呀，保俶塔呀，一路沿堤行去，丝丝垂柳，绾住游骢。还有那裙屐少年，一叶瓜皮，中流容与，这真是销金锅子，比着画栋朝飞，珠帘暮卷，更要来得风华掩映。桌使的两个女儿，一叫云凤，一叫云鹤，都是简斋的女弟子。因为众美有此雅集，遂邀简斋在湖楼下榻。简斋是箯舆画橹，自有一班门生故旧，相与周旋。芙蓉独处无郎，未免有点寂寞，简斋叫侄妇戴氏，携了儿子，前来陪伴。
诸女弟子知道简斋已到，商量趁着上巳举行，即由云凤姊妹担任发起。莼香初熟，笋禅可参，便是宋嫂鱼羹，也在随园食单以外。简斋年过大耋，这些脑满肠肥的腻品，一概不能下咽。所以这日的食品，不过鸡葅虾酢，韭臛芦浆。众美人谈笑 生风，还谈起从前徐昭华的轶事，说道 ：“我今上巳，彼昔花朝，她却生平未见西河，只是挂名弟子。虽则西河替她力为奖饰，毕竟不曾亲传丹铅。今日我辈秋履追陪，北斗泰山，宛然在目。便是这位芙蓉夫人，那里比不过西河的曼珠呢？总须画个《湖楼请业图》，才见得我辈确是亲炙，别有一段香火因缘。
可惜没有南楼老人，显那写生的妙手 。”简斋道 ：“这却不可少的纪念。现放着尤、江二君，都能颊上添毫，栩栩欲活，但不知要若干时日，可以成帧？趁着我夕阳影里，还可替诸位点缀一二 。”众美人自然欣跃，说道 ：“蝇致千里，我辈可附骥以彰了 。”简斋果然将绘图的事托了尤、江两君，更叫侄妇随时催取，自己却回随园来了。
过了三年，又在湖楼叙过一回。更于十三人外，添了三人，托崔君补个小幅。正是衣香鬓影，浓淡得宜，宝气珠光，鲜妍交映。简斋便题着小记道：乾隆壬子三月，余寓西湖宝石山庄。一时吴会之弟子，各以诗来受业。旋属尤、江二君为写图布景，而余为志姓名于后，以当陶贞白真灵之日。其在柳下姊妹偕行者，湖楼主人孙令宜臬使之二女云凤、云鹤也；正坐抚琴者，乙卯经魁孙原湘之妻席佩兰也；其旁侧坐者，相国徐文穆公女孙裕馨也；手折兰者，皖江巡抚汪文新之女缵祖也；执笔题芭蕉者，汪秋御明经之女妽也；稚女倚其肩而立者，吴江李宁人臬使之外孙女严蕊珠也；凭几拈毫，若有所思者，松江廖明府之女云锦也；把卷对坐者，太仓孝子金瑚之室张玉珍也；隅坐于几旁者，虞山屈宛仙也；倚竹而立者，蒋司农戟门公之女蒋心宝也；执团扇者，姓金名逸字纤，吴下陈竹士秀才之妻也；持钓竿而山遮其身者，京江鲍雅堂之妹名之蕙字芷香，张可斋诗人之室也。十三人外，侍 老人而携其儿者，吾宗侄妇戴兰英也，儿名恩官。诸人各有诗，现付梓人。嘉庆元年二月花朝，随园老人书，时年八十有一。
那小幅亦附一跋道：乙卯春再到湖楼，重修诗会，不料徐、金二女，都已仙去，为凄然者久之。幸问字者又来三人。前次画图，不能羼入，乃托老友崔君为补小幅于后，皆就其家写真而得。而手折桃花者，刘霞裳秀才之室曹次卿也；其飘带佩兰而立者，句曲女史骆绮兰也；披红襜褕而若与之言者，福建方伯玙沙先生之季女钱林也。绮兰有《听秋轩诗集》行世，余为之序。清明前三日，袁枚再书。
简斋题后，便附着题词者三十一家，补题者一家。这班女弟子里面，要算孙云鹤、严蕊珠、金逸、戴兰英诗笔最佳。那席佩兰题图的六绝，亦曾脍炙人口。其可采的，如第二首的“中有弹琴人似我，数来刚好十三徽”，第五首的“愿同伏胜传经例，一个门生授一经”，第六首的“却比十三行玉版，谁家副本又新添”，这才算得巧思绮合，好语珠穿呢！最后便是简斋侄女袁淑芳所题，先缀一序道：嘉庆元年十一月九日，随园伯父来视淑芳，并拜麝饼螺丸之赐。时出《十三女弟子图》命题。勉成八绝，录求诲政。
诗曰：不扶鸠杖不乘船，步访深闺日午天。赢得痴儿与娇女，争 先出户看神仙。
图集闺中赋茗才，转困郑重不轻开。水沉一贴刚分与，鹊尾金炉手爇来。
此事推袁未得曾，诗传仙女玉传灯。嗤他一个徐都讲，犹自编诗诧友朋。
咏絮多惭谢女才，他时内集定教陪。学吟毕竟从姑好，二妹诗中认体载。
云璈一队会神仙，桃李春风别样妍。只恐湖头西子妒，迟生那不二千年！
螺丸只赐女门人，闻说随园例可循。闺友莫谦今破例，原须让我数家珍。
画图才卷又重开，白发红妆细认来。拚着他年游宝石，一花一草一徘徊。
请业重图后十三，待公容我虱其间。诗坛若准宗盟例，同姓人应作领班。
图成以后，存在随园。这题眉的五个字，相传系刘文清公刘塘所书。只是后来云自在盦有了临本，系照原本写真。衣服妆束，花石渲染，浓淡疏密，无毫发殊。那眉宇也出于摹仿。
不知道文清手笔的，也弄得燕石充玉，鱼目混珠。其实文清晚年，久已不肯握管。他本是相国文正公之子，相门出相，少壮便有风骨。因为与和珅同列，不愿浪费笔墨，结交这班势利小人，凭你王公大臣，也都属人代写，希图搪塞。所以文清的寸缣尺素，格外珍如拱壁。他的相邸里面，既无食客，亦无杂宾，连那书记亦不延聘。全仗姬人王氏，添香捣麝，擘纸裁蛮。后来渐能庖代文清，写得刚健婀娜，竟辨不出轨真孰伪。那王氏更能品评书法，将康、雍以来诸书家，援洪雅存诗评的旧例， 别有一种书评。有什么“压雪老梅，愈形倔强”；有什么“名流入座，意态自如”；有什么“宛洛少年，风流自赏”；有什么“汉儒传经，恪守家法”；有什么“长孺戆直，老且益坚”；有什么“鹰隼脱鞲，精采溢目”；有什么“春云出岫，舒卷自如”；有什么“骐骥就道，顾视不凡”；有什么“松风竹韵，爽客心脾”。还有那瑜瑕不掩的，更是穷形尽相，杂以诙谐，下面都注了姓氏。文清道 ：“这种笔墨，若在文人学士，自矜品藻，犹恐易于贾祸。况是女流，况是妾媵，如何可传扬出去？
在你们闲着无事，随手涂抹，要知道一字之贬，是衔刺终身的。
并且书法崇尚，亦无定准。本朝状元中，壬辰的周忠倚、戊戌的孙承恩，都学率更。己未的归允肃、壬戌的蔡升元、庚辰的汪绎，都学右军。你虽然能够写几个字，不过像我的形式罢了。
我究竟能够像古人那一家？”说罢，把这些人的姓氏，一笔抹去。王氏道 ：“这是一时遣兴，并不能算得定评，又何必添许多啰嗦呢 ！”文清道 ：“你知道和相同我的交情吗？他对我不加倾轧，何曾是与我相得？但是我无瑕可摘，只好听我浮沉。
他被我侮弄，也尽够了。有年岁朝，我知他被召入宫，瞰亡投刺，途中迂道与遇，正是寒冰初解，积雪欲融的时候，我便下车相候，他也只好降舆；我是敝裘缊袍，他是玄裳绣服，见我跪地行礼，他亦急行答拜，汙泥遍体，懊丧异常。这是一桩。
有年岁暮，我还穿着絮袄，皇上问我何不服貂？我说貂衣在和相处。到得皇上问他，他转来问我。我说在你家人刘全质库中，不同在你处一样吗？他虽叫刘全送还，又嫌我有意揭短。这亦是一桩。我的旧衣恶服，徜徉在班联里面，觉得冠裳礼貌，没一相宜，依然不至陨越，正要使和相有所顾忌，否则直言攻讦，负气退隐，这才中他计呢！谢芗泉说我否卦彖辞，洪雅存说我登场鲍老，因他不谅我的苦衷，我也从不计较。你们若寻出事 来，他不言游戏，偏言诽谤，这才授人以柄呢 ！”王氏道 ：“是了，算我多事罢了。我是女流又是妾媵，只知帮着夫人，一料量中馈，安排女红。便对着你老爷，自有参昂衾裯的旧制，那里派定要读书识字？我服役的年份久了，不曾领得润笔，偶然偷闲写了几句，竟值得如此责备！从今情愿告假，跟夫人去修妇职了 。”文清道 ：“这却何苦来呢？你的名也不小了，你替我题的《甲秀堂法帖》签，大众都相信我的亲笔。独被王惕甫忽然识破，他便做了一诗，中有一句道：诗人老去莺莺在，甲秀题诗见吉光。
诗后还加上小注，说石庵相国有爱姬王，笔迹几能乱真云云。你不是当今的卫夫人吗？这首诗在惕甫《渊雅堂集》里，你可去翻阅翻阅 。”王氏道 ：“这是不准我免役，将这话来敷衍我的。我看你身居台阁，门生故吏，且满海内，略一沾润，便成豪富。你偏瑟瑟缩缩，学这寒酸气派，弄得我辈粗茶淡饭，像个黄面婆子。你虽自命廉洁，可以制得住和相，我辈便算是莺莺，也不靠他一赞便增声价的 。”文清道 ：“你不要羡慕他们。惕甫是耆英老辈，这诗系偶露风怀，说我以理学传家，何为亦有姬侍？为着你这几个字，他又道名士美人，真性情亦不甚相远。若是别家妾媵，他还不肯轻赞一辞呢 ！”王氏道 ：“说来说去，你总言之成理。倒是纪尚书的扇叶，窦侍郎的题词，都来催过了，我替你结束罢。这都是要好的，我所以转检出来。
那吴白华侍郎、彭芸楣尚书的，你却自家作主 。”文清道 ：“一总写给他罢了 ！”王氏道 ：“还有蒋戟门侍郎的呢？”文清道 ：“这却不能 。”王氏道 ：“这又奇了。我知道戟门侍郎，是蒋文肃公的孙子。文肃公政事文章，彪炳史册，且与太老爷 后先枚卜。一时房、杜，两世纪群。便是戟门，亦克继家声，位居卿贰，有什么不满于你的地方？你竟以不著一字报之 ！”
文清道 ：“你说戟门呀，他附和和相，奔走其门，倒也罢了。
最可鄙的，他去搜罗王禀望的遣妾吴卿怜，备了盛奁华饰，仿那范蠡进西施的故事，献与和相，又叫卿怜在和相前说项。尤可耻的，附和和相以外，还与和仆刘全，订为金兰，分庭抗礼。
又叫刘全在和相前说项。内外夹攻，总算转了侍郎一级。其实朱石君说得好，戟门不附和相，循资守分，固不失为侍郎。今周旋若此，不曾再进寸阶，徒然自贬声价，实属无谓。你想戟门这种人，恨不将他参劾，如何还要同他交好，称兄道弟起来？
现在又到处托人买妾，说有一定的标格。咳！不道文肃后嗣，名誉扫地至此！贻讥朝列，负玷官箴，我真正爱莫能助了。恐怕买妾的事，也是为着和相呢 。”究竟戟门买妾的标格如何？
正是：羡披金闺曾拜宠，问谁玉尺许量才？
欲知后事，且听下文。
第三十回量美人创格革笑戟门 识夫婿多情羡雏玉
上回说到蒋戟门的买妾，别有标格。这却北京做媒媪的，无人不知，无人不晓。那戟门托人做媒，也将这件东西，交给媒媪。起先大众也不注意，渐渐的有人知蒋侍郎宅子里，有这样买卖，都上门来兜生意。有的说某家的女，有的说某家的婢，有的说某胡同的妓，还有说流落的难民，孤寒的嫠妇。你夸貌美，他赞趾纤，彼诩年轻，此称价贱。都要叫戟门亲往一视。
我门虽是登徒子一流人物，年方曰艾，早已姬妾成行，偏偏酷信容成，想学黄帝夜御多女的故事。他为着冲锋陷阵，要求旗鼓相当，所以别出奇思，才定了这个创格。众媒媪纷纷议论的时候，戟门身畔摸出一个小包来，众媒媪争先打开一看，却是长长短短十几条线，红的也有，绿的也有，青黄黑白，无一不备。包纸上还题着一首词道：好好系红丝，不须求缱绻司。婚姻真个天公事，寅时卯时，申时酉时，把笔大儿端写年庚字。莫相思，明年枕上，开着并头枝。 众人看了这包线，不知道什么作用。暗想便是月下老人系足的彩缕，也用不着这样多。前门道 ：“你们不要疑惑，这是我量美人的尺寸 。”内中检出一条青的，说道 ：“第一身材，要这样长。这条是量手的，这条是量足的，这条是量头部的，这条是量颈部的，这条是量胸部腹部的。便是鬓发乳脐，也都要仔细量过。你们看有几个合格的，便一总来知会我。我拣个日子，齐到我处来复量。果然能中我意，便买两个三个，也说不定。至于女呀、妇呀、婢呀、妓呀，我却全然不计，一律给价。这些线你们带去便了 。”众媒媪遇着这个难题，自然分头去办。过了三日，戟门不见有人来知会，却有点惦记起来，做了些十六字诗，排遣排遣。那些诗虽非正轨，倒也确有别趣。
他的诗道：一笑露精神，其颀记硕人，亭亭如玉立身。
春葱指尖透，臂玉弯弯藕，搔痒倩麻姑手。
凌波仙子浴，翻笑如弓曲，情苗日日长足。
眉淡星眸颤，呖呖莺声啭，双靥衬微涡面。
鬓云欹一抹，不受膏沐滑，委地果然长发。
看熨绣芙蓉，云深锁几重？泥人酥欲醉胸。
香气流花雨，笑共鸡头赌，高并两峰寒乳。
捣麝细如泥，灵通一点犀，是谁春似海济？
戟门等着媒媪，渐渐来知会的，有了十人。戟门便约媒媪带来复量，预叫姬妾临时帮忙。这日媒媪一概乘车，把这班肥的、瘦的、村的、俏的诸妇女，站在廊下。还有几个妇女的家属，也同来听信。
媒媪先进去告诉戟门，谁是处子，谁是遣婢，谁是故妓， 谁是少嫠。戟门出来一望，都是婷婷袅袅，却没有臃肿拳曲的参杂其间。便叫复量的十人进了后堂，那些姬妾，早已靓妆出外，把这班人平视一过，然后次第量身量手量足，这几桩是容易合格的。慢慢由上而下，小缓结束，乳如巨菽，脐似火齐，映着滑腻的肌肤，那不荡人魂魄！戟门毕竟司空见惯了，侔色揣称，仅取其四。其余各赠绢衣一袭，白金二两，算是酬她一盼。这六人同了媒媪家属，自然先去了。所存的四人，观她步武，听她声音。一个为着口吃，钝于应对，是以贴出。一个又以藕覆下面，密藏莲衬，以至增长一寸有奇，亦不能轻易与选。
最后仅剩得两个：一个是椿树胡同余公馆的遣婢，一个是草厂胡同王家的少嫠。朝门叫媒人传她家属议价。那遣婢只有老母，主人已将此婢赏还，所以只索白金三百。少嫠的家属，有翁有姑，有夫叔，还有一周岁小孩，说道翁姑养膳，丈夫丧葬，非得五百金不可。戟门问她们真实年纪，遣婢说道廿四，少黎说道廿三。戟门相与磋磨，三百两的，减了五十；五百两的，减了一百。赏了媒媪二十吊京钱，自然欢天喜地的出门了。这个蒋侍郎线量美人的佳话，京中已经传遍。
和珅遇着戟门，问他是何用意？戟门道 ：“老师相阴阳燮理，当然确有研究。门生此举，不过取她发育健全，精神膘壮罢了。马善驰驱，牛善耕作，同是这个道理 。”和珅道 ：“你的姬妾，都是这样吗？”戟门道 ：“四时之运，成功者退。近来新纳两人，一切颇能中度。一个是小家碧玉，本已罗敷有夫，不料消渴相如，中途折翼，才至出为簉室的。她于闺房燕婉，极有情致，只是娇痴一点。一个是故家旧宠，忽失欢心，逐配屠沽，意良不忍，不得已再为冯妇。然却矜持骄贵，不肯亲呢作儿女姿态。幸而善于当夕，只能大度付之 。”和冲道 ：“这样说来，也何须一定用线？大约此中人语，不足为外人道呢！ ”正在问答间，旁座郝云士插嘴道 ：“老师相如此下问，戟门先生何惜此二女，不与师相赏鉴。先生操此玉尺，何地无才，尽可从容挑选的 。”我门道 ：“并非我有所靳。因二女随侍多日，似乎未便 。”云士道 ：“这事又当别论。譬如君有药臣先尝之，父有药子先尝之 。”戟门道 ：“领教领教 。”归家去收拾收拾，竟将二女送入和邸了。