清宫十三朝演义 - 第 51 页/共 53 页
正在这个当儿，忽报老佛爷病笃，速命众大臣进宫听受遗命。这样一来，宫中立时纷乱起来了。隆裕皇后和寿昌公主，及一班亲王大臣，慌忙到西太后宫中，见西太后已两目紧闭，一言不发。众人侍立了半天，隆裕后在床前立得近，西太后忽然睁眼问道：“溥仪已正位了吗？”隆裕后答道：“今天正位的，已布告天下了。”西太后不语，又等了一会才吞吞吐吐的说道：“以后政事，你可和摄政王共同酌议行事。”又召摄政王载沣近床低声叮嘱道：“你既受着摄政重任，对于国家大事，须秉承隆裕后意旨而行，不可独断，致贻后来之患。”载沣顿首受命。西太后要待再说几句，那喉间痰已上涌，舌头发木，话语含糊不清，只恨恨的捶床而已。
这样的过了些时，众臣鸦雀无声的静待着，忽见西太后从床上直跳起来，瞪着两眼，形状十分可怕。隆裕后慌忙上前和内监等竭力把她扶住。西太后兀是挣扎着，要挣脱了身子，任她去狂跳一会，才得舒适哩。这种现象是表示病人胸臆中非常难过，所以连睡也不安稳了。但倒底人多，终究把西太后按捺下去。
后来在场的内监对人说：当时西太后的气力比什么人都大。因西太后于没病的时候喜欢习练拳术。每天清晨起身之先，坐在床上练一套八段锦的功夫。练好之后，内监递上一杯人乳，西太后饮毕，又默坐一会，饮几口参汤，才穿衣起身。待盥漱好了，再进一碗燕窝粥方始出去临朝。天天这样，自西安回宫后，从不曾间断过，于是西太后的身体异常的强健，她在未死之前，只稍为冒一些寒，或不致于就死。但光绪帝宾天的隔日，西太后还命发遗诏，又亲自过目，形色很是舒适，怎么相去两日，西太后也就死了呢？因此有疑她是服了毒的，又说她是吞金的，到底怎样，后人也只有一种猜测罢了。
其时西太后和蚯蚓般滚扑了几次，看看力尽了才倒头睡下，倒抽了两口气，双足一挺，随着光绪帝到黄泉相见去了。西太后既死，她的身体都变了青黑色。人家说她服毒而死，这句话或许有些因头咧。但西太后起病的缘由，实是鸦片烟的孽根。当道光壬子年五口通商，把鸦片的禁令从此废弛了。那时不但宫禁如此，就是一般满汉大臣，以及绅缙平民，都视鸦片如命，此时社会交际，拿鸦片做唯一的应酬品。凡是热闹的都会，无不设有烟土买卖处和吃喝的大烟间。不过宫中所吸的鸦片是广东地方贡献来的，那鸦片的气味格外来得香一点。第一个发明的是广东陆作图。因他家里那口井，水色碧绿，用来熬煎烟膏，香味比别的要胜十倍。广东的人都晓得的。两广总督将这烟进呈宫中，西太后十分赞美。从此以后凡任两广总督的，照例要每年进呈烟膏若干。而西太后尚嫌不足，索性请了陆作图入宫，专替她烧烟。陆作图死后，他烧烟的法子只传授他的妻子，西太后又命陆妻进宫，月给工资二百两，充了熬烟的女役。
当文宗登极，身体很为脆弱，不时吸着鸦片，借它助氏精神。洪秀全起义，其势犹如破竹，清廷震骇异常，文宗焦思不安，一天到晚把鸦片解闷。时西太后还是贵妃，孝贞后每规劝文宗不要沉溺在阿芙蓉里。文宗极畏惧孝贞，不敢公然吸食，便悄悄地到西太后宫中去吸，一连三天不曾出宫。孝贞后听得，不觉大惊道：“国势如此危急，皇上怎好这般糊涂。”于是亲自到西太后宫外，叫太监朗诵祖训。照例，内监奉懿诵训，皇上须要跪下听的，所以文宗慌忙出来跪听读训毕，匆匆离去。孝贞后见文宗出宫，便召西太后到坤宁宫；因坤宁宫是皇后行大赏罚的地方。文宗听得孝贞后在坤宁宫责西太后，赶忙前去救护，孝贞不肯答应，说西太后蒙述圣聪，罪当受责。文宗百般的央告，并说西太后已有孕，孝贞才恕了她。
咸丰庚申，英法联军进京，文宗出守热河，心里愈加忧急，简直在鸦片烟里度日了。西太后已生了穆宗，册封为懿妃了，就伴着文宗侍候装烟，也把鸦片烟吸上。穆宗继统，西太后进位圣母孝钦皇太后，和文宗皇太后同临朝政，便公然吸食鸦片了，而且命广抚进贡广烟。烟枪是文宗遗物，有人瞧见过，那烟杆已和红玉一般了。
光绪戊申年，清廷鉴于鸦片的危害，决定再下禁令。西太后见满族的亲王吸烟的太多，怕一时不得实行，想拿自己做表率，先自戒起烟来。谁知烟瘾已深，一旦屏除，如何吃得住呢？不到几天，就感到不快。光绪帝病重时，西太后正在戒烟，第一次皇上病昏，西太后还勉强能支持，后来虽连得到光绪帝的病笃消息，西太后已然卧床不起了。以故，只令隆裕后替代着去探视皇上。光绪帝驾崩的隔日，西太后还想勉力起来，给内监们劝住。其时庆王奕劻也有鸦片烟的嗜好。他见西太后戒烟得病，就去弄了一只金盒，里面满盛着烟膏，于进见西太后时从袖中取出来，进上去道：“老佛爷慈躬不豫，莫如开了这个戒罢。”西太后见说，把金盒往地上一掷道：“谁要吸这鬼东西？快与我拿出去。”庆王碰了一鼻子灰，就诺诺的退出。不到两天，西太后就此薨逝。临终的时候，还谆谆告诫着亲王们，切莫吸食鸦片咧。要知后事如何，且听下回分解。
第九十七回 乱禁阙再建晶园 争封典两哭寝陵
却说光绪戊申的那年，皇上和西太后先后开升；算来相去只有两天，可算得同归于尽了。所以人家都说西太后是自尽的，这事连当时在场目睹的人也不曾弄得明白，我们局外只知道听途说，自然更无从揣摸了。但是两宫既同时宾天，当由亲王大臣扶醇王之子溥仪登位；尊光绪后为隆裕皇太后，醇亲王为摄政王。诸事草草已毕，才料理两宫的丧事。其时宫廷里面异常的混乱。西太后的尸首停在外殿，内监十余人都拈香跪守着。西太后的身上只盖着一幅黄幔，殿里灯光惨淡，望上去很为冷清凄凉。直到次日的午牌时分，方有十几个喇嘛到殿上来念经。这时香烟缥缈，才把阴霾之气打扫干净。以西太后生时的威权，死后却这般的惨淡，足证为人攘天夺地，无一不是空的。要最后的结果美满，方好算一世定局哩。这是闲话，且按在一边。
且说光绪皇后受了西太后遗训，对于政事，想和西太后在日一般，照例也垂帘听政。摄政王载沣因西太后临终所嘱，政事秉承隆裕后而行，于是凡遇紧要的事件，不得不请命于隆裕后了。当时，王大臣等，也为西太后濒危所定，立溥仪为储君。光绪驾崩，溥仪正位，年号改光绪为宣统元年，大赦罪囚，这是历朝旧制，自不用重说了。那隆裕后既然做了太后，政事不论巨细，都亲加批答。载沣虽做了摄政王，大权却在隆裕后掌中，载沣简直是有名无实。而且偶有不合隆裕后意旨的地方，便召进宫申饬。因此摄政王载沣和隆裕后的心上，未免各存了一种私见，所以内外政弄得一败涂地，不可收拾了。但讲到才德两件事，西太后有才无德，是人人知道的。至于隆裕后呢？才是万不及西太后，德行是更不用说了，还要处处学着西太后。自听政实行，一时有垂帘西太后第二之称。
隆裕后因西太后宠容太监李莲英，也想用一个心腹内监，便把给西太后驱逐出去的小德张，命人去找他进宫，叫小德张做了内务总管，又使他侦探摄政王的举动，报给自已知道。小德张东西撺掇，权柄立时扩大，俨然西太后的李莲英了。
隆裕后又嫌颐和园景致太热，要待另造一个花园。小德忙去请了建筑家，在四处打样。过了些时，来奏隆裕后道：“奴才在各处园林中都打听过了，只有大内的御花园的东首，有一块土阜；那块地方，德宗皇帝未升遐时，听信江湖术士的话，不准建筑舍宇。以奴才看来，那都是迷信之谈，有什么交待呢？倘在那里造起来，四周开有池沼，再引玉泉山的水与池中相通，上面铺了玻璃，可成一座水晶宫哩。”隆裕后听了大喜。即命日夜加工，前去建造，令小德去监工，另选名画家在宫中四周的窗上，画了人物山水。宫内陈设，不问一几一案，以及琴棋剑匣，一概用玻璃制成。正中置一大玻璃球，藏玻璃明灯一百盏，一到晚上，将灯一开，内外通明，真如水晶世界一般。小德领旨监工，逐日报销费用，只就玻璃一项，索价七百五十万元。其余的一切建筑杂物费用和工人等费，自不消说了。这水晶宫自宣统元年造起，至二年的冬季，还只造了一半。隆裕后亲自题名曰灵沼轩。又把大内的秘室，重新修理起来。
原来这间秘室，共有十多间，是西太后所造。寻常的内监，也不知秘室的所在。因秘室有一道总门，唯西太后一人晓得。总门以外，望去都和墙壁一样，无路可通。当庚子八国联军进京，西太后命内监把贵重的宝器一齐搬入秘室；及搬好以后，将这几个内监一并推入池中，以为灭口之计。故辛丑回宫，各处物件一无留存，惟秘室内的东西却一件也不曾少。西太后死后，这个秘室所在，逐渐发见出来。然已多年不住人，里面的舍宇多半颓圮了。隆裕叫工匠依然把它修葺起来。
这秘室的门前，是一幅极大的图画，画在粉墙上的，不知道的还当是真的石墙哩。那石墙的下面有一个机纽；但把机纽一拨，墙壁立时分开，变成一间房室了。进了这间房室，再用手转动机关，由房室的中间，豁然开朗，又显出一间客室来了。走进客室，照样做去，客室又变做卧房了。不过这个卧室，还是一个预备的；西太后的正式卧房，还是照这般的转进去，从客室变为天井，天井又变为书斋；书斋又化作天井，天井再变为客室。似这般的变化无穷，层层叠叠的进去，到最适中的一间，才是西太后的卧房哩。那卧房里面的陈设，自不消讲它，当然十二分的精致，卧床的里面却藏着一只空管，西太后睡时，把空管放在枕边，百步以外的声音说话，都历历如在耳边。西太后生时，深怕有人暗算，因而备办这样东西。内监们也有瞧见过的，说这空管，是从前北惠出征的时候，得之缅甸王的宫中。那管子用兽角雕成，很为考究，只不知这兽是叫什么名目罢了。隆裕后修这个秘室有什么用处？读者谅也明白，自不用做书的细说了。这样的一来，隆裕的名气，也渐渐坏了起来。
在这个当儿，却弄出一桩事来了。因穆宗还有一位妃子，就是瑜贵妃。她的为人聪颖而有才干，诸如琴棋书画，没有一样不精。当穆宗立后的时候，以瑜妃是凤秀的女儿，西太后欲册她做皇后，孝贞太后却不赞成。结果，召穆宗行己选择，穆宗选了崇琦的女儿；凤秀的女儿，便封做瑜妃。西太后心上虽不悦，但也无可如何。以是还常对穆宗说：“皇后太年少，瑜妃有才，你应当看重一些。”穆宗口里微微答应，对于崇琦的女儿孝哲皇后，伉俪非常之笃。有这一缘故，西太后对于穆宗，母子之间不大亲密了。西太后又因瑜妃不得立为皇后，便格外优遇她一点。穆宗宾天，德宗接位。瑜妃依然侍候着西太后。因她生性活泼，言语应对都能称旨，西太后越发的喜欢她了。
那时，隆裕皇后虽是西太后的侄女，现代的皇后，而宠遇上头反远不如瑜妃。有时隆裕后妒忌瑜妃，于话说中讽刺她，瑜妃就去哭诉西太后。西太后大怒，立召隆裕后责问道：“你是堂堂皇后，瑜妃已是寡鹄了；无论何人，要可怜她的。你是我的侄女，于我心爱的人，自宜分外看待。不期你转仗势凌人，叫她一个寡妇咽得下吗？即使别人欺她，你也得帮助她哩。”隆裕后被西太后一顿申饬后，从此见了瑜妃，连正眼也不敢瞧一瞧了。
瑜妃于西太后在日既这般的得宠，她的性情也自然一天天骄傲上去，差不多的宫嫔妃子，毫不在她眼中，只有对光绪帝的瑾珍两妃，倒十分要好。当庚子拳乱时，西太后把珍妃逼死，瑜妃在无人的地方，也常常痛哭。每见隆裕后倾轧瑾妃，瑜妃终在边帮衬着。说她们姊妹两人一同进宫侍候皇上，现今恩未受着，倒把一个珍妃活活的弄死了，我们再去捉她的差处，真是于心何忍呢！隆裕后给瑜妃一说，不好意思再事苛求了。瑾妃得瑜妃的暗中援助，要少吃无数的痛苦咧。但瑾妃自己，却丝毫不曾知道啊。自光绪帝薨逝，西太后也隔不两日升仙，由溥仪入继大统，封隆裕皇后为皇太后，瑾妃也晋了太妃。独有瑜妃因为是穆宗的妃子，所以不曾加封。照例妃子进见太后，自己要称奴才的。瑜妃和隆裕皇后原是并辈，西太后时，瑜妃不但和隆裕后比肩，宠容还过于隆裕后咧。现今叫她去对隆裕后称奴才，不是太说不出去吗？以是瑜妃不愿去见隆裕后，虽经宫嫔的苦劝，瑜妃死也不肯去，只得罢了。过了几天，恰巧到了谒陵的期上。这天因去谒西太后的寝陵，自宣统帝，摄政王以下王公大臣，以及隆裕太后，上下嫔妃等，一齐都到那里。大家行礼既毕，瑜妃同了缙妃瑾妃当时也在其间，瑜妃见亲王大臣，已齐集在一起，便走了上去，正色问醇王道：“皇上入继，是只继德宗皇帝，还是兼祧穆宗皇帝？”醇王突然给瑜妃一问，倒也呆了一呆道：“自然兼祧穆宗皇帝。”瑜妃决然道：“那么穆宗孝哲皇后，今已宾天，所留不过我一人了。皇上既兼祧的，为什么隆裕后称得母后，我却还做奴才呢？”醇王听了，瞠目不能答。瑜妃便跪在西太后的陵前，放声大哭起来。当由醇王再三劝谕，令回宫后再行计议，瑜妃才收泪登车。醇王等既回京，又把这事渐渐的淡忘了。
到了第二次谒陵时，醇王因有事不去，派载振做了代表。宫中嫔妃，依然都到。那天的瑜妃，仍提起这件事来，要求载振立刻解决。载振不敢作主，也拿醇王回去再言一句话搪塞。谁知瑜妃以为醇王前次失信，是有意瞧不起她，今番须要定夺，不然就死在陵前，说罢望着龙柱上一头撞去。吓得缙瑾两妃慌忙把她拉住，用好言安慰着。一面由载振进京，与醇亲王等商议。于是才算议妥，立即赍了诏书前往，封瑜妃为太妃，进谒太后不称奴才，并排半副銮舆，迎接入宫。瑜妃才没有说话。其实隆裕后在禁中也没有一样不做，所以瑜妃很看轻她，不肯自称奴才，多半为这个缘故。
当西太后时，宫中常常演戏，隆裕后也侍候在侧。这时每逢时节，照旧召伶人入宫演戏。亲王的福晋格格们一遇大内演戏，自然循例进宫。从前伶人之中，不是有个唱武生的柳筱阁吗？他因得西太后的宠遇，妻子和女儿都曾入大内侍候过太后。柳筱阁自己也仗着势儿，居然也进出禁宫了。自西太后死，柳筱阁的妻子女儿只得出宫回家。隆裕后虽也相信瞧戏，以居着大丧，究属碍于礼节，不便公然行乐。后来日子久了，大家有些忘记下去，隆裕后也天天命在宫中演戏，伶人柳筱阁也被召入内。他的武戏原是很不差的，西太后时，常常做戏受赏。隆裕后要显出自己的尊严，每演一出戏，即令每个伶人赏一百两。柳筱阁因做戏出力，额外蒙赐。这样一来，却有一位福晋，就看上了柳筱阁了。但在满清末季，王公大臣的妻妾同伶人们勾搭，本是一件极平常的事，有什么希罕呢？不过这结识柳筱阁的福晋不是常人，却是醇王的大福晋，也就是溥仪的生母啊。在起初的时候，大福晋和柳筱阁只是眉来眼去，到了后来，渐渐地兜搭起来了。
可是在宫庭之间，究不比别的地方。第一是耳目众多，二人做那鬼戏，自觉得有些不便。当下大福晋借了一个空，悄悄跑到太湖石边等着，不一刻工夫，柳筱阁也来了。大福晋笑着说道：“你的戏唱得真不差，咱倒很喜欢瞧你的戏呢。”柳筱阁忙谦虚道：“承蒙福晋过奖了。”大福晋又道：“这里人口很杂，咱们不便多说话，你如其有空，可到咱们邸中来玩玩。咱们的王爷每天清晨要上朝的，到午后才回来，你就在这个时候，到咱们邸中来，是不妨事的了。”柳筱阁原是个淫伶，一听有这好机会，怎肯错过呢？连连答应了，便匆匆的自去。这里大福晋待戏完毕，也谢了恩回去。
第二天清晨，柳筱阁大踏步的往着醇王府来。到了门前，见警卫森森，不敢进去，只在大门外望了一会，却始终不敢进去。这样的呆立了一会，柳筱阁忽然福至心灵；暗想前门既这般严禁，后门怕未必见得如此罢。于是便匆匆地往后门进来。原来醇王邸中，后面是一个很大的花园。柳筱阁转到门前，只见一个小宫女笑嘻嘻的立在那里，一见柳筱阁就招呼道：“你可是柳大官人么？柳筱阁见问，忙应道：“正是，正是！”那小宫女便道：“福晋叫咱候得你久啦。”说着微微地一笑，当下领了柳筱阁往花园内弯弯曲曲的走进来。转了几个螺旋弯，到了一个所在，只见重楼叠阁，好一座楼台。小宫女说道：“官人在这里稍等一下，待咱去给你通报去。”说罢三脚两步的去了。过了一刻，那小宫女出来，笑着对柳筱阁说道：“请你里面略坐一坐，大福晋快就来了。”柳筱阁点点头，走进那座楼台里面，却是一个客室，陈设得非常的幽雅。小宫女端上一杯茶来。柳筱阁喝着闲看了一遍，见室中琴棋书画，没有一样不全。
正瞧得出神，忽听得脚步声音，回头看时，来的正是大福晋，操着纯正的京话笑着说道：“好呀！你怎么到这时候才来呢？”柳筱阁忙笑答道：“这是小人不识路径，走错了的缘故啊。”大福晋道：“此地很不便的，咱们再到那里去坐。”说时同了柳筱阁往东边的一带房舍走去。到了里头，却又换了一副气象，所摆的东西都是宝贵的古玩。大福晋令柳筱阁坐了，大家慢慢地寒暄起来。谈了半晌，大福晋吩咐小宫女去把内室的菊花酒拿来，小宫女去了。柳筱阁便问大福晋道：“王爷此刻不曾回来吗？”大福晋说道：“平日是早已回邸了，今天因太后有旨，进宫去议大事，大约须晚上方得脱身哩。”
正在说着，小宫女已笑盈盈的提了一个食盒，一手提着一个玻璃瓶子，跑到案前，把食盒打开，取出几样精致的肴馔来。又将两双白玉箸子，一对白玉杯，一一摆好了，拿玻璃瓶打开，满满地斟上两杯酒，才放下了瓶，垂手立在一边。柳筱阁觉得杯中的酒味馥郁馥芬，异常地香美，真正生平所不曾饮过；忍不住拿起杯来喝了一口，清凉震齿，那香味从鼻管中直冲出来。因问大福晋道：“这是什么酒？却有如此的香味，吃在口里甘美极了。”大福晋笑道：“这酒还是老佛爷御赐的咧。从前高丽的国王不是年年来进贡的么？当高宗皇帝万寿时，高丽王遣使贡礼物到本朝，内中就有十瓶酒。据他的使臣说，这酒是高丽王妃亲手酿的，用了五色的菊花浸在蜜里，蒸哩晒哩，着实下一番手续，才把它酿成；所以叫做菊花冰麟酒。饮了这酒可以益寿延年，壮精健骨；高宗时遗传下来，现在十瓶只剩一半。有一天上午，西太后忽然想了起来，命内监去拿出那五瓶菊酒，赐与醇王两瓶。醇王看得很为宝贵，非在佳节，不肯乱饮，现还有一瓶没有启盖呢。”柳筱阁所饮的，是醇王饮余之物啊。
福晋说毕，也将酒饮了一口，两人饮酒谈心，渐渐投机起来了。小宫女立在旁边，只顾一杯杯地斟着。柳筱阁因酒味甘芳，不免多饮了几口，已有些醉意了。大福晋也面泛桃花，有点情不自禁了。二人说一会，笑一会，吩咐小宫女收去了残肴，大福晋便搀了柳筱阁的手一同走入内室，遂他们的心愿去了。从此以后，柳筱阁居然出入醇王府邸，邸中的宫人仆妇以及当差等等，没有一个不知道的了。
但是世上的事，往往有出人意料的，柳筱阁出入王府，无非是用钱把内外仆人都塞住了口。谁知还有一位王府的管事老九，和柳筱阁暗中斗起醋劲来。这个老九，也同大福晋有过暧昧的事。近来见大福晋私下有了柳筱阁，自己刮不着油水，倒让柳筱阁去穿绸着缎，心上如何不气。所以乘柳筱阁清晨进邸的时光，老九等在后门，必要向柳筱阁借钱。柳筱阁起先是不得不应酬，后来次数多了，便不答应了。老九见柳筱阁不理他，早已大怒，恨恨的说道：“咱去告诉了王爷去，看你们怎样？”要知后事如何，且听下回分解。
第九十八回 保家声醇王忍小节 斮国脉宣统让大位
却说那柳筱阁自结识了大福晋，一切的举止上，顿时豪放起来，凡吃的穿的，自异于侪辈，就是他妻子头上插的，手上戴的，也大半是贵重品物。柳筱阁倒底是个优伶，能有多大的进款，却能备办这些贵重物来。况且有许多东西，还是外邦进贡来的无价之宝呢！休说是伶人不应有的，即使一二品大员家里，也未必拿得出咧。至伶人进宫唱戏，无论受特等恩赏，也决必不会有赏这种贵重东西的。西太后那样奢靡，赐给伶人至多是金银绸缎之类，没有听得赏宝物的。柳筱阁和大福晋的勾搭不清，人家就形式上已测度到了。柳筱阁又不知自敛，还时时拿些世上稀有之珍去炫视同辈，一班伶人谁不眼热呢？这样一来，艳羡他的一变为妒忌他的了。日子长久了，柳筱阁和大福晋的关系渐渐传入大众的耳朵里，巷议街谈差不成了一种新闻哩。
在这当儿，恰巧醇王府里的老九要和柳筱阁为起难来。但老九在王府中本很具有势力，他与柳筱阁做对头，原是吃醋问题。所以借着竹杠名目，想难倒了柳筱阁，令他不敢再渡兰桥，自己好和大福晋重圆旧好。柳筱阁如其知机而退，也不至弄出事来了。偏偏他色心正炽，不肯甘心让步。老九便不时向柳筱阁索诈，由三百元而五百元，多至一千元，终难填他的欲壑。其实老九何尝需这点点小数目，总而言之，要撵走柳筱阁罢咧。后来老九差不多天天向着柳筱阁借钱了。好在老九是住在王府内的，柳筱阁进出，日日要碰见的，自然避免不了。
柳筱阁给他缠的慌了，便告诉了大福晋，将老九逼迫的情形一一说了。大福晋怒道：“咱们因他是多年的当差，才到今天的地位，倒也很瞧得起他。不料这奴才如此无礼，咱叫王爷撵他出去就是了。”过不下几天，醇王果然吩咐老九道：“你跟俺已多年了，也不忍令你他去，但福晋很不满意于你，你就随俺到别墅里去过几时罢。”老九不敢违背，只好唯唯退去。到醇王的别墅中去了。
老九走后，心上十分忿愤，暗想这不是大福晋听了柳筱阁那厮的鬼计吗？咱现在拼着不在王府里当差，还是要和姓柳的见个高下。于是便去纠集了许多当差的同党，大清早来醇王府的后门守候。不多一刻，已见柳筱阁大摇大摆的来了，老九就拿出往日敲竹杠的手段，要和柳筱阁借钱。柳筱阁已知道他不在府中当差，自然不怕他了，二人一句吃紧一句，不免实行武力解决。老九本想痛打柳筱阁一顿的，只要柳筱阁动手，便一声暗号，当差的一拥上前，都望柳筱阁打来。谁知柳筱阁是唱武生的，膂力很是不小，一瞧众人手多，即刻放出本领，施展一个解数，退到了空地上，显出打惯出手的武技，把众当差的打得落花流水。老九的左膊也吃柳筱阁打折了。一场武剧做完，老九领了众人四散逃走。柳筱阁依然大踏步进王府去了。
但老九吃了这一场大亏，如何肯了结呢？自思潜势力又不及他，打又打不过他，这样就不图报复吗？他想了一会，只有把柳筱阁的事去报告给醇王知道。可是醇王晓得大福晋和他不对，若是直说，一定要疑心他有意撺掇。倘醇王回邸去一问，被大福晋花言巧语轻轻的把这事瞒了过去，打虎不着反要丧身哩。所以那报仇的计策，只有等柳筱阁等不防备，突如其来的进去，看他们遁到哪里去？老九主意打定，便静候着机会。
一天，醇王朝罢，正向载振邸中走去，老九故意气急败坏的，赶过醇主的舆前。醇王瞧见，在舆中问道：“老九！急急的往哪里去？”老九假做吃惊的样子，很迟疑的答道：“奴才在别墅中，不是王爷来召唤过的么？”醇王诧异道：“咱几时着人召你的？”老九说道：“刚才有一个小内监来说，王爷今天请客，是专诚款待柳筱阁的，此刻命奴才到聚丰楼，去唤一席头等酒席哩。”原来，老九打听得柳筱阁在醇王府中和大福晋饮酒，以是敢捏造出无中生有的事来。当下醇王听了怒道：“咱何尝请什么客，就是请客，也决不请一个下流戏皮子，你不要胡说罢。”老九正色说道：“奴才也在那里疑惑，王爷怎请起戏子来呢？真正笑话了！但唤酒席是小太监说的，奴才听得是王爷的命令，不敢怠慢，因此急急地跑去，听说立刻等着要吃咧。王爷既不曾有这一回事，那又是谁说的呢？断不是无事生风的罢。”
醇王给老九一言提醒，不觉顿了一顿，心里着实有些狐疑起来。因为平日对于柳筱阁的行为，也有点听在耳中。当西太后在日，柳筱阁出入宫禁，时有不安分的举动看在眼里，今天突然触起他的名儿，自觉有些疑心了。私下忖道：莫非咱们府中也有和柳筱阁这厮纠搭的么？咱听知这姓柳的戏皮子专门和王公大臣的内眷们不清不楚，咱们不要也演这出戏呢？醇王想了半晌，也不往载振那里去了，只叫轿子往自己邸中来。老九见计已行，忙在轿前开路，一面暗令同党，去把王府后门锁住。自己随着醇王，一路回邸。转眼到了邸门前，照例当差的要齐声吆喝一下，因这天预先得着老九的暗示，大家便默默不声，故此里面的人一点也不曾察觉。大福晋其时正和柳筱阁欢呼对饮，不料醇王会在这个时候回邸，就是偶然早归，外面全班喝道，府中人早已听得了。王府里房屋多大，柳筱阁一个人何处不好藏躲呢？只消避过了风头，由使女悄悄地从后门放了出去，可算神不知鬼不觉哩。这样的做过几转，大福晋和柳筱阁的胆子，也一天的大似一天了。这天照常在后花园亭上，放胆饮酒说笑，一点不提防别的。
那个花亭是醇王在炎暑时憩息之所，亭的里面，除大小书案之外，古董珍玩不计其数。又有几样值钱的宝物，一样是剑，青鱼为鞘，上嵌碧玉，一经启视，光鉴毛发。据说此剑一名湛卢，是从前欧阳子所铸。欧阳子一生只铸得六剑，除了雌雄两剑，一名巨阙，一名青虹，一名太阿，还有一口，就是这湛卢了。讲到这口剑的好处，吹气能够断发，杀人不见血。砍金银铜铁石壁，好似腐草一般。当圣祖收大小金川，醇王的高祖也相随军中，一天夜里巡营到一个地方，见火光烛天，醇王的高祖恐有埋伏，忙令小卒前去探视，回说：只有一口枯井，那火光是从井里出来的。醇王的高祖识得其中有宝物埋着，喝令竭力望井中掘下去，就得到这口宝剑。醇王府中遗传下来，当他是件传家之宝。此剑风雨之夕，自能戛然长鸣。佩带之人如中途逢着暴客，也能作响报警。倘府中有贼盗凶事发生，剑就会跳出鞘外三寸，铮铮有声。光绪帝入继之时，剑曾叫过一次。所以太福晋已知凶多吉少，不肯放光绪帝进宫，就是这个缘故。
还有一样，是一张瑶琴。这琴是周幽王时大戎主所进。琴上缀有石玉金纹，声音异常嘹亮，当月白风清，乐手鼓起琴来，悠扬之声可闻数里，真有空山猿啸，天际鹤舞之概。醇王把一琴一剑视做第二生命一样，轻易不肯供人玩视的。王府之中以前有一个侍姬能操此琴。大福晋很爱这琴，因请那侍姬指点学琴。后来福晋才学得一半，那侍姬已然死了。以是醇王见物思人，益发珍视那张琴了。现在除了大福晋能奏几曲之外，无人能弹这琴了。
这天，柳筱阁和大福晋在花亭上对饮，柳筱阁忽然指着那张琴，笑对大福晋说道：“福晋能操这琴的么？”大福晋笑答道：“咱曾叫府中的侍姬教过，但没有学得好，那侍姬死了，直到如今，不去弄它咧。”柳筱阁笑道：“我知道福晋很好这个，今日倒还有兴，请福晋弹一下子，也使我清一清浊耳何如？”大福晋笑道：“咱这点拙艺是很见笑的，不必弹罢。”柳筱阁一定不依，逼着大福晋弹一曲，大福晋不好过于推却，便一头笑一头把那口琴取来，拍去琴上的尘埃，先和一和宫商，亮了一亮弦子，然后端端正正的坐下去，轻舒纤指弹起琴来。首段弹了一曲《平沙落雁》，二段是《刘备叹灵》，三段是《风送松声》，四段是《景阳开泰》。福晋弹到这里，把琴声突然止住，笑问柳筱阁道：“如何，不是很见笑吧？”
列位须知琴这样的东西，原有七忌七不弹的规则。他规例上第一个就是不遇知音不弹。俗谚不是有句对牛弹琴的话说吗？弹琴给牛听，明明说是听的人不懂什么，简直和牛差不多一句比较闲话啊。柳筱阁是个伶人，相处的都是下流社会，他懂得什么琴不琴呢？侥幸给他唱戏唱红了，西太后召他进宫，也居然出入宫禁的。自大福晋和他结识，常常在花亭上饮酒，才得瞧见这风雅东西。不是取笑他，在平时柳筱阁全不懂得，只觉叮叮咚咚罢了。福晋问他，他也只有瞎赞了几句，便胡乱说道：“这琴声还似乎欠热闹一些。”大福晋笑道：“要热闹吗？咱就弹一段《赤壁鏖兵》罢。”说着又和起弦来，指弹手挑，直弹得刀枪震耳，金鼓齐鸣；侧耳细听，真有金戈铁马之声，确实弹得好琴。大福晋弹毕，对柳筱阁一笑。
柳筱阁实在苦于不识，又瞎称赞了几句。他忽然想起戏台上锣鼓，有什么《十面埋伏》的敲法，不知琴中有这个调子吗？想了一想，就开口问大福晋道：“这琴里也可以说什么《十面埋伏》么？”说了一句，把两眼一攒，做了一个鬼脸，似乎怕福晋笑他外行似的。大福晋见问，点头笑道：“调门是有的，只不过很不容易弹得好，咱还不曾习得精明哩。”大福晋说这话，是因柳筱阁讲得出调名，疑他也研究过的，恐自己班门弄斧，贻笑方家呢。其实柳筱阁哪里是懂这宫商角徵羽的玩意儿，可怜他不过重演《九败章邯》中，楚霸王出台趟马的时候，锣鼓打《十面埋伏》的调门，所以他这时乱猜一下，预备猜错时给福晋一笑而已。哪知恰被他猜着，大福晋还当他是内家啦。但是若没有这一猜，也不至于弄出事来了。
其时柳筱阁已猜中了，自然要充内行到底，逼着大福晋再弹一曲《十面埋伏》。大福晋更不推让，就重整弦索，再和宫商，弹起那《十面埋伏》的乱声十八拍来。柳筱阁虽是一窍不通，也觉得十分热闹。只见大福晋手忙得碌乱，顾了弹又顾拍，拨挑按捺，十指齐施；悠扬处如泣如诉，刚劲处如虎啸龙吟。可惜弹给柳筱阁这不识货的听，冤屈了福晋的好琴了。因为大福晋的琴技，北京很有名望，休说是满族中算得名手，就是我们汉人中也未必有胜于她的呢。偏偏这木偶式的柳筱阁倒有这样的耳福。倘然把当时琴声用收音机收着，放到如今，不是成了绝响吗？大福晋似这般的弹得珠汗盈头，柳筱阁也依然是木不通风，全不知道好坏，真可算得是鲜花栽粪土，脂粉馈无盐了。