樵史演义 - 第 9 页/共 14 页
君恩未许林泉老，又向珰班刷羽翰。
这些官便起用了。还有极要紧的，莫如真正边才。这真正边才，一时有得几个？只有孙承宗、熊廷弼、申用懋、范景文这四个官，文能安邦，武堪定国。只怕朝廷不用，就用了，只怕不久。若是久用这四个官，哪怕边庭不宁靖。那孙阁老却被魏忠贤设计，既使他不得面君，又使他飘然去位，朝里谁肯替他保奏？一个熊经略，只因有些刚愎，被王化贞贪功挂误，魏忠贤借他为题，倾陷善类，生生的斩于西市，传首九边。坏了中国万里长城，谁不叹息！因此己巳年间，朝里官员见明君登极，比前不同，你一本，我一本，荐那范景文、申用懋才堪大用。
崇祯先在荐景文本上起用他，做提督四方馆太常寺少卿。时景文父亦以南京营缮司郎中，才乞假在家，劝他遭逢圣明，须早早出山，替朝廷出力。范景文束装就道。正待赴京，忽有报房人来报，已升都察院右佥都御史巡抚河南地方。范景文道：“圣恩至此已极，敢不舍身图报。”便不用套词上本，别了父亲径从大名府一带路上河南任去了。正是：
赤心只欲酬明主，□□驰驱岂惮劳。
范巡抚到了任，司、道、府、县参见已毕。其时兵巡道是湖广杨嗣昌，少年高科，大有名望。范巡抚独留他一位在后堂待茶，问起：“毛兵曾常常操演么？”杨嗣昌竟不知那卫所兵丁唤做毛兵，混应一声道：“操演有常期，但也是寻常格套。”范巡抚笑道：“河南毛兵，天下闻名，这是极骁勇肯上前厮杀的了。如何贵道还不晓得？此后本院要时常操演，练成了一队精兵，可替国家当得一面，也不枉了在此兵事一番。贵道还要尽心帮我，乃见忠心为国。”杨嗣昌满面羞惭，唯唯而退。不在话下。
且说山海关外一带，边墙各口子，时时有边兵往来窥探。边将报到兵部，那尚书王洽是个懂的人，又且执拗使性，把边报不放在心上。崇祯是个明主，不知怎么却有些知道了。细访先朝旧臣，惟有顺天巡抚申用懋久历职方，熟知边事。竟传特旨，把申用懋起用做兵部左侍郎，限即日到京赴任。时有给事中陈良训，原在天启朝，继杨涟上疏攻击魏的正人。却平昔和用懋不协，上本说他谋起用有据。崇祯竟不理他，反以阻挠夺俸三月。不久以登极恩诏三品初考加右都御史衔，仍管兵部左侍郎事。用懋到京朝见已毕，其到任仪注，照先臣邢公、沈公思孝旧例。尚书王洽妄自尊大，不许照旧例行，用懋即称病注门籍。看官，你道如何唤做“注门籍”，乃是在京官偶然有病，不出见客拜客的意思。
崇祯一日召对众阁部，在平台忽然说起已故阁老申文定公时，有功社稷，“今其子用懋久历枢曹，边功屡建。一切言官毋许妄诋，朕将大用他。”又吩咐众阁老，边事棘手，快叫申用懋即出视事。申用懋只得奉旨，在部理事。过了半月，条奏蓟昌安攘大计，如发额饷，并新营，禁增赏，酌召买等事。又绘画“九边图”呈进，每一图各为一说，竟如身历九边，亲知灼见的。又称引隆庆朝高文襄公拱所奏储边才备亟需的本，大有裨于边事。崇祯急取高本进览，似欲渐次举行。那王洽道他越发侵己的权，形己的短，如水火不相入了。
到了六月，辽镇塘报说，东骑二三万度三岔上流，踪迹闪烁，不可测识。过了几日，督抚牒至说，东国和东部议姻，今已东归。申用懋向尚书王洽道：“难道为议婚媾，却冒暑裹粮而来？且东部如点头摇尾，反复不可尽信，须早早议防。”王洽道：“边督封疆责重，难道他不着急，倒要我们着急？”申用懋道：“未雨绸缪，才为胜算。就是不的，何不遣一干事武弁，如参将金日观，飞骑一往？庶得一实信，吾辈亦可高枕而卧。”王洽笑道：“老寅翁也忒多事！”申用懋遂不能专主，归家浩叹。朝房里又再三和阁老们说，也只是唯唯称善，没有担当。至十一月间，东兵从马兰破墙而入，督抚袁崇焕束手无策，方知为东兵导引果是东部。京师官员人等，都服申侍郎先见。过了三日，忽报遵化县已破，阖城受伤。崇祯大集廷臣，问他东兵如何得入，目今如何应敌？连那尚书王洽就如哑子一般，一句也回不上来，崇祯大怒，立命拿付刑部。连那袁崇焕也传旨拿问。兵部事都是申用懋权管。几日间边报沓至，消息甚急。过了四日，崇祯传旨升申用懋兵部尚书，着速料理御敌事。用懋拜命感泣，急传檄四方巡抚，征勤王兵入援。然他心里属意要他早来的，第一是河南巡抚范景文，第二是甘肃巡抚梅之焕。檄文随圣旨一时齐发，独有这两处，在宫封里另有亲笔激切书各一封，星夜跑马去了。有诗为证：
甫申夙昔号知兵，光岳贞符河洛形。
三吴秀气钟元老，太白光芒护将星。
起陆龙蛇争浑沌，握奇鱼鸟叫神灵。
檄文四布征兵至，拥卫神京伫勒铭。
且说范景文正在河南省城修城浚濠，练兵选将，以防不虞。忽北京提塘的官、锦衣卫彭千户，飞马有塘报至。报称东兵已从马兰入口，先破了遵化，次屠了固安，再焚了良乡，十万大兵越蓟薄京，将统众而南，以遏援兵。范景文大惊道：“京师危急，臣子岂容坐视！”忙传守道、巡道及各营将官，到于都察院衙门议事。不一时都已到了，范景文道：“守道有守土之责，巡道有巡历之责。”又向巡道杨嗣昌道：“烦贵道明日五鼓，先带领各将官下教场去，点起那久练的八千毛兵。本院与贵巡道统领兵将，早早前去救护京师，才是臣子的职份。”杨嗣昌道：“京师未见檄文征勤王兵，老大人还须慎重。万一本地乘变而起，有不逞之徒生出事来，皆老大人之责。”范景文道：“君父有难，臣子当奋不顾身，怎容悠悠忽忽，直待檄至方行。既如此，明早本院亲下教场选将点兵，只烦贵道同往，想必无辞了。”杨嗣昌唯唯告退。
范景文连夜唤本院中军官蔡忠进衙门，与他计较道：“未奉檄文，不知京师主见若何。塘报上，知兵部大堂王洽已下狱了，升了左侍郎申用懋为尚书。这人晓畅军机，久扶边塞，不比王兵部一味呆蠢，不听良言。本院平昔与他有交，意欲遣你持我一封手书，到京师问一问。由本院一面在此选将点兵，斟酌上路。不知你可去得么？”蔡忠道：“老爷差遣，况是朝廷大事，卑职怎辞艰苦。但一路难行，须扮做叫化子，穿了一件破袄，戴一顶破帽，脚下破鞋、破袜。把四五十两银子，凿做二三百块，缝在破袄的棉花里。连老爷的书，也缝在内。待卑职一路上假意儿讨饭前去，方可随机应变，混入城里。”范景文满心欢喜道：“你若用心前去，得成此功劳，后日当提你做副总兵。决不食言。”登时写下了三寸一封书。给与五十两雪花银，又给了一张批文，以备紧急时节有人查问。好个蔡忠回到衙寓，连夜寻了破袄破帽破鞋袜，把都堂的手书与批文、银子都缝在破棉袄里。他是南京桃红村人，号怀贞，是考将材出身，历任参将，做河南都察院中军，原不曾带妻、子，只两三个家人随任，吩咐他：“小心看家，我往京上打听，只消半月往回。”洋洋离省城去了。不在话下。
且说范景文下了教场，点起兵来。又把大义勤王激劝那些手下人，将官和毛兵一齐叫道：“老爷为皇帝，我们吃了俸禄钱粮，怎敢不为皇帝效力。去，去，去，直杀他个片甲不回！”范景文吩咐都犒赏了。正在热闹，忽报兵部檄文已到。范景文拆开一看，又看了申尚书的手书，对天大叫道：“我范景文誓不与之俱生！”就吩咐杨嗣昌明日派安家，后日准要起兵。杨嗣昌大哭起来道：“实不瞒老大人说，老亲在堂，此身未可以许人。”范景文大笑道：“难道本院没老亲的人？臣筮仕，便以身许君了。贵道既怕死，本院也不好相强；强你去，也于军不利。本院自领兵去便了，只烦你明日派一派安家。”杨嗣昌连声称谢。大家回衙门不提。
未知后事如何，且听下回分解。
第二十六回 李自成报效新总 梅巡抚镇定乱兵
往事悠悠水东流，怅断白门秋。把酒临风，娇歌细舞，醉倒在秦楼。 依微云影阑珊月，撒满锦缠头。今在深山闲搜琐事，似替古担忧。
午夜挑灯草短词，纵横笔抄漏偏迟。
凶徒出世关天意，恰在勤王兵噪时。
莫说京师戒严，征兵遍天下。且说甘肃巡抚梅之焕，是个文武全才，敢作敢为，肯替朝廷出力。就是镇守地方的杨总兵，也是一员骁将。抚、镇同心协力，奉旨招兵补额。那米脂县双泉堡的李自成，因为杀了淫妻，又杀了问官，连夜逃到甘肃镇，思量投军报效。到时，梅军门招兵已足了数，只得投杨总兵麾下。他求杨总兵试演武艺，既件件皆通，又用了几两银子，谋做了亲兵。每日紧身跟随，吃粮比散军不同。有近地寇盗，都是亲兵去剿。不曾剿得多少寇盗，先已抢了无数衣粮，个个胜如强寇。只有李自成，若见了强壮可用的人，凭他积年歹寇，他肯做人情，放几个逃生结识着。他道是，东海船头，也有相撞之处。各亲兵领了杨总兵的令，出去剿了几遭小寇，却也马到成功，都升了总旗，每人管领五十名兵。李自成也在升总旗数内。那管下的兵丁，都称他作长官，不敢平等相待。偶然甘肃东边一个汛地，报称响马日夜出没，居民过客都不得安宁。李自成想道：如今唯有响马里面，多有英雄豪杰。咱如今讨了这个差遣，前往搜捕，若没用的草寇，拿来献功；或有用汉子，也好结识他几个，后来好做退步。遂跪下禀道：“小的几日不出去拿贼，满身骨节就疼痛了。求老爷赏这个差，前去出力报效。”总兵满心欢喜道：“李自成慷慨报效，若此去成功，决当重用。”就给了令箭，差他进剿。正是：
前途豪客休相问，都是豺狼队里人。
且说甘肃与兰州地面相近，那里有个高如岳，膂力过人，弓马精熟。聚集百来个人，扮作好人，改装骑马，在近地响马营生。撞着他的，便是晦气到了。他若出去打劫，头带白包巾，身穿白战袍。一伙儿的贼，便依五方颜色，或红或紫或青或黄。甘肃兰州交界地方，都有人认得他，他自称为高闯王。不怕好汉遇了他，定被擒捉。因此喧传，土山坡下有高闯王厉害。
李自成初然也不知这消息，领了手下兵丁，出去东寻西闯。一路也有得便处抢些粮草。开口说奉将爷军令，搜捕响马贼的，谁不让他一分。将次三日光景，高如岳带了七八个响马，出来行劫。李自成撞见了，把五十名兵一字儿摆开，整备厮杀。只见那边来的头领有些异样，怎见得？但见：
头束包巾似雪，身穿袍袖如霜。袍缀千花，巾拖万字，似白袍小将逞雄威，疑圣水郎君施武艺。素毫马结束银鞍，五色队伍辉煌金铠。未曾打仗加兵，忽听通名道姓。
李自成正列阵以待，那穿白的直撞过来，口里喊道：“高阁王在此，快快让条路，等咱弟兄们过去。”李自成道：“我看你也是个好男子，为何不守本分，做这等勾当？奉甘肃杨将爷号令来拿你们，你可知道么？”高闯王道：“有本事的快放马来，和咱斗一个你死我活，咱誓不皱眉。”说罢，飞马抢将过来。李自成急架相迎。两个斗上二十四合，不分胜败。李自成暗暗喝彩道：“此人是个英雄，不可与之争持。”乃把枪架住道：“自古好汉结识好汉。看你相貌堂堂，威风凛凛，定不是以下之人。可各下马相见，咱有话和你讲。”两个滚鞍下马，叙礼已毕。正是好汉遇了英雄，如鱼得水，各诉平生。上马一齐到土山坡下小小营寨里来，杀羊宰马，登时结拜了弟兄。对天说誓：“患难相扶，富贵共享。若有异心，神不佑。”拜毕各个尽醉，留宿寨中。次日，同出去打劫几个过路客人，抢了他东西，又把他来割下首级，回甘肃镇报功。这番所得，尽数与李自成，放撒五十名兵丁。临行，李自成道：“仁兄此后，不可常出来劫掠。小弟别去，若得功名成就，定来拉仁兄享边庭富贵；倘不得意，便来相从了。”大家珍重而别。有诗为证：
草莽何尝无壮士，当权失却破笼飞。
也知天纵凶星现，两闯相逢缔结奇。李自成同手下兵，带了五六颗过客的首级，回到甘肃镇。见了总兵杨肇基，只说：“路上伺候了这几日，晚日才撞着响马。被小的交锋，在阵上杀了这五六个，特来缴令箭献首级请赏。”杨总兵满心欢喜，叙他的功，升他做了把总。李自成磕头谢了，去寻相好弟兄刘良佐，同往酒馆里吃酒取乐去了。
不一日，京师檄文并兵部尚书申用懋密书，已到巡抚衙门投递。梅之焕大惊，急请杨总兵去商议勤王。杨总兵是员骁将，欣欣然要同去。梅巡抚道：“这边镇重地，从来京师有警，不令本衙门兴师勤王。今奉檄文，不得不去。本院去了。还须贵镇驻此防守，庶得放心。”杨总兵道：“关门严紧，近日边境宁静，况有兵备道在此。君王有难，敝镇怎敢不去？”梅巡抚道：“既贵镇坚心要去，是极难得的了。文武同心协力，朝廷之福。又道是君命召，不俟驾而行。明日点齐了兵将，后日就烦贵镇先行一步。本院把衙门事，连夜料理一番，只差一日光景，急急赶上，便可克期到京了。”杨总兵立刻告辞回去，打点出兵。梅巡抚先发文书，沿途要支应兵粮，不可有误。次日，梅巡抚、杨总兵一齐到教场里点将选兵，都给了安家银两。分派已定，遂领了兵备道送行公席，都回衙门不提。
且说李自成、刘良佐，都是杨总兵标下的把总，免不得结束从征。他两个跑得马，射得箭，抡得枪，使得斧，果然一对英雄。却见那挂先锋印的王参将并没一些本事，杨总兵平日宠用他，就轻轻把一颗印与他挂了。李自成道：“咱虽不曾读书，听得说‘宁为鸡口，毋为牛后’。这样一个攮的，却叫他来提调着咱，心里怎肯服输？好便好，不好咱们哪里不去。做了事成了功，倒做小伏低，在他手里讨气。”刘良佐道：“听得说唐朝郭子仪也是当军的出身，后来做到天下大元帅。咱弟兄们一身本事，怕没这富贵的日子哩。”李自成道：“大元帅什么打紧，汉高祖、刘知远，我明朝的太祖皇帝，难道是祖宗传下来的天下？少不得也是平空做成事业的。将主杨老爷到底是武官，这里识得咱两个。且待临阵时节，咱们试些本事出来，看梅都爷认得人，不认得人。倘若也是一般的混账，咱们跑他娘的路罢了。”有诗为证：
奸雄不用即当杀，不北走胡南走越；
微官薄禄羁縻之，何异养虎将须捋。
莫说李自成、刘良佐私下不服的话。且说杨总兵带了兵将，真个人似虎，马如龙。王参将在前队，杨总兵在中军，李自成等一队一队摆列前去。兰州州官预先支值了兵粮，又有牛羊酒面犒赏，兵将欢天喜地，竟自过去，果然秋毫无犯。离兰州十五里下寨，住了一夜。次日五更埋锅造饭，放炮起行。不上百里，便是金县地方了。
这金县是个小去处，知县又是个老贡生，不晓事体。不要说牛羊酒面的犒赏，连兵粮也还备不完。众兵一到，吓得知县在堂上“魁星踢斗”起来。退回私衙，坚闭不出。前队王参将的兵，见县里不支应，大声发话，上堂去叫喊如雷，也不见一个人回答一句话。跑到王参将马前，禀说此事。王参将摆道入城，去见那知县。竟上堂来，不见知县，却见三五十个兵丁，在堂上喧嚷。王参将大怒，把鼓噪兵丁拿住了五六个，每人打了十棍。原来打的兵，倒有三个是李自成手下的，忍着疼痛，忙跑回后队，禀了李自成。李自成大怒道：“三军未动，粮草先行。都爷、将爷好没分晓，如何出了兵，却不先算计了行粮，叫这狗攮的知县不瞅不睬，又叫狗攮的先锋颠倒打自己的人。”登时纠合了刘良佐，带了两队兵丁，跑马进了金县城门来。到县里打开私衙门，一条绳子缚了知县出来，要去见杨总兵。正值王参将，两下里撞见了。李自成恼的是王参将，仇人相见，分外眼明，赶上前来，把枪往他心口里一刺。王参将不提防他来，竟就被穿心刺过，翻身落马，跳了几跳死了。跟随王参将的兵，飞奔去报杨总兵。走得迟的，也被杀死了十多个。知县趁他杀得忙时，脱身逃走，不知去向。
刘良佐道：“哥你杀便杀得好，须要偿命怎了？”李自成道：“哥这等，说起来只怕连哥也要带累你哩。如今这桩事弄得大了，倘被擒获，性命难保。古人说得好，人急计生，狗急跳墙。咱两个须别寻去向，若迟了半日，就走不脱了。”刘良佐道：“咱家小，幸喜在兰州十里庄。哥又没家眷，越发便宜了。只得往哪里去才好？”李自成道：“咱有结义兄弟唤做高闯王，现在土山坡下结下营寨，手下有七八百健卒。据土山为险，可拒官兵。如今再添了咱两条好汉，还怕谁哩。”刘良佐道：“事不宜迟，咱们快快走罢。将爷差人来拿，又要动刀枪，越发不好了。”李自成问那随行的兵丁，个个愿随前去。不一时两员将，五十多人，策马加鞭，往兰州奔去。
走了三十里，天已昏黑。只得在一个村坊———不上十来个人家，打将进去，逐家的东西，尽被搜出来吃个精光。然后趁着微微月色，往前赶路。忙忙似丧家之狗，急急如漏网之鱼。有诗为证：
夜深边境草凄迷，不觉长堤月又西。
此际肝肠应寸断，英雄失路实堪悲。
正行之间，天已大亮。算算路程，不过三十里路可到兰州。李自成道：“谢天保佑，将次近了。只怕梅都爷人马，毕竟在兰州起身。不撞见便罢，若是撞见，咱两个不可慌张。料此时将爷塘报未到，咱两个只说，将爷差两员把总，带领兵丁，迎接都爷。都爷自然不疑，便可哄过他，咱们就好往前跑路了。”刘良佐道：“哥的见识最高。”
又行了五六里路，只见梅之焕前哨已到。李自成在马上高声问道：“咱两员把总，带领兵丁，是杨将爷差来迎接梅都爷的。都爷在中军，在后队？借问一声。”那前哨将官原也认得李刘二人，在马上拱了拱手道：“都爷就在前队，只一里路就是了。都爷喜欢奉承的，老哥们须远远跪接才是。”说罢去了。李自成一伙儿行了半里，都下马来。只见梅巡抚远远坐在八人轿上，两班吹手在前引导。一队一队，过了四十多队，才是巡抚轿到。李自成一伙儿齐齐跪下，高声禀道：“杨将爷差官迎接老爷！”梅巡抚道：“我的人马就到了，你将爷这仪文也是多的。且问你兵到什么地方了？”李自成道：“禀老爷，兵才到了金县。只为县官不应付钱粮，众兵鼓噪。王参将禁戢众兵，人多不服，反杀了本官王参将。因此杨老爷差小官星夜前来禀报老爷，就请老爷吩咐各队趱行一步。将爷在那里专望老爷驾临，自然人心贴服。”梅巡抚道：“我说同出兵前去，何必又遣官远接，果然有此不意之变。你们就飞马往前后队吩咐，各队紧一步趱行前去。”李自成高声应了，各个上马，一路催赶各队。反是奉军门的令，不但没人查问拦阻，五十多匹马，好不扬威耀武。待人马过尽了，飞也似竟投土山坡下高闯王那里去了。正是：
从来黠贼多急智，瞒过梅公文武才。
却说梅巡抚又行了三十里，才有杨总兵塘报，报称李自成、刘良佐鼓噪作乱，杀了先锋一员，连兵带马走了。梅巡抚也还不知迎接的就是他两个凶身，忙忙赶到金县。杨总兵面说此事，梅巡抚道：“离兰州不多路，蒙贵镇差官远接本院，就知此事了。”杨总兵道：“实不曾差官奉迎。毕竟就是逃将逃兵，巧言瞒过，逃往他方去了。”梅巡抚道：“不应付兵粮，原是县官逆了圣旨。吩咐快与我拿下，特本参奏。”又问乱的是哪一队，杨总兵说：“是李自成、刘良佐两队，约有一千人马。”梅巡抚只说点名，将两队里总旗共二十人，走了五人，把来都索绑押出辕门斩首。其余一概赦宥。整队打点起行。其时兵粮，已亏县丞勉强凑足。兵不喧哗，马不奔突，放炮洋洋去了。
行不上半日，总督军门檄文星夜前来，称有清人海套在关外侵扰，要梅巡抚杨总兵回去。又忽接塘报，京师东兵已退。梅巡抚只得同杨总兵回军。这一番勤王，倒弄出个李自成、刘良佐叛去了，岂不是个天数？
未知后事如何，且听下回分解。
第二十七回 范抚军不战成功 高闯王因山结寨
山中大约多风雨，醉余唱彻黄金缕。点检醉醒身，风情误煞人。 笔端空碌碌，谭边复谭腹。干戈动眼前，何须问九边。《菩萨蛮》
抚军志在调玉烛，不须弓矢华夷伏。
谁知乱起在延安，李成祸患难收束。
且说河南巡抚范景文，闻乱即趋，提兵至保定。阅操两日，把各处为乱的兵，枭了十余首级，兵心始定。行至安肃一带地方，蔡忠依前扮作叫化的，在京城领了兵部尚书申用懋的手书，呈上范景文看了。才知先到为第一功，催攒各兵，星夜前进。到了定兴县，有乡官鹿善继的父亲封君，唤孙儿辛酉解元鹿化麟，出郭迎军。又自己出饷二百担，劝乡人共出饷三百担，送至军前，以备行粮。范景文登门谢了年伯和年侄。
方要起行，只见生员王佐特来叩见，禀道：“五日前，某往关庙将卜趋避之计。恰遇二青衣先在求签，亦为此事。某取他求的签细细详解，晓得安然无事。某向二青衣道，‘关老爷签意明白，似不须避。’二青衣尚然惶惶惑惑，不敢自信。某复跪祝道，‘果不消避，乞老爷夜赐一梦。’某到夜间睡去，忽梦身在关帝殿廷，关帝吩咐某道，‘范某兵到，北兵即退去。不必他避。’某素知台名，醒来甚是称异。故不复远徙，仅避至固城地方。昨见公檄乃归。爷台兵能退敌，不卜可知。”范景文道：“据子所言，神必佑我成功，此朝廷之福也。”即留王佐在行间以备参酌。又有生员蔡学思等三四人愿从征进，范景文见他都善骑射，也都留在帐中。
正商量发兵前去，忽报称，总兵张鸿功领兵勤王，由易州渡涞水，甲仗雄整，一路人人道是好兵。不料中看不中用，兵心惧怯。打听得北兵很勇，不能取胜，一时逃的逃，掠的掠，竟成瓦解。又报称，总兵张国泰领兵勤王，兵至祖村地方，遇北兵哨马二十余骑，怯不敢战，连夜退至北河。居民惊散，满路啼号。范景文闻报，就传令拔营，星夜进发。但见：
六军星陈，万骑雷动。阚军声而丘陵簸荡，扬兵气而天道晦冥。起沙砾以薄天，助兹鳌鼓；吹烟火而涨日，燎彼鸿毛。凡草木尽为兵，是风云皆入阵。矢志入不毛之地，披甲前驱；立心不成战之功，衔枚远袭。队队思为天子卫，人多尽道范家军。
正行之间，报有旨，援兵先到的守涿州。范景文催兵连夜前去。是腊月二十三日，到了涿州，闻得数里内外，北兵往来不绝，只得扎营在南门外。城里乡宦士庶，也有发粮出城赉助军兵的。范景文令蔡忠等副将，大发兵北向，鼓角声数里不绝。次日早晨，哨马报称，北兵已撇了良乡县，尽数复回北京。范景文方才整兵入城，且为守涿之计。到了夜半，忽报紧急军情，范景文披衣起问，报称北骑合围，败了总兵满桂的长胜军，盘踞在土城关。京城大震，远近戒严。范景文大惊，立刻升堂，召将士面谕道：“国难方急，我不待诏入援。因北兵南下，乃命我守涿。今彼复逼京城，自当入卫天子。”立刻传令整队启行。时废相冯铨及士民人等皆苦苦遮留，范景文坚不肯许。
二十五日夜里，在卢沟桥遇了三千余骑。两下交锋。彼寡不及此众，杀其大半。复整队前去。二十六日，到北京彰义门外，报北兵已尽数拔营东去。崇祯大喜，召范景文入城陛见，随令赐宴旌功。又吩咐兵部尚书申用懋，升他为兵部左侍郎，守通州屯粮要地。
其时原任尚书王洽，蓟辽尚书袁崇焕，俱被逮在狱。那科道好事的，不说申用懋调度得法，范景文赤心勤王，纷纷上本，指斥时事。崇祯虽不听他们说话，范景文也丁忧，申用懋竟致仕，都回去了。正是：
劳臣心血倾几斗，抹煞令人泪满襟。
崇祯既准了申用懋回籍，特旨令梁廷栋做了兵部尚书。那个梁廷栋为人有机智，说天文，谈战阵，是个有才干的。一到了任，见戎政尚书李邦华系狱，就奏了崇祯，放他回籍闲住了。京师人都道廷栋救了正人君子，不是尸位素餐的了，如何王洽误国、庸臣袁崇焕失机大辟，都不早早决斩？四月里，王洽死在刑部牢里。梁廷栋会同刑部胡应台，把袁崇焕复招定罪，奏过崇祯，登时绑到西市碎剐凌迟。京城的人恨他失误军机，致北兵进口，各处残破，生生地割一块，抢一块，把袁崇焕的肉，顷刻啖尽。袁崇焕只是要成和议，杀了岛帅毛文龙。哪知文龙虽系羁縻，不比宋朝岳飞的忠勇，却也赖他在岛上屯扎，北兵还怕从后掩袭，未能深入。文龙一死，和议不成，怎怪得京城百姓生啖崇焕的肉？有诗为证：
崇焕非同秦桧奸，文龙难比岳飞贤。
但无君命诛家将，致令边尘飞帝前。
虚设岛兵何死法，诱来酒客不生还。
今遭活割生吞苦，始信冤冤报在天。
朝里的事，也说不得许多。流寇乃关系明朝天下的，如今只该说流寇的来踪去迹。唯朝廷一二大政事带入伴说，才不至蔓延无序，杂乱失真。
且说李自成从那日鼓噪杀人，罪不在赦，同了刘良佐依旧奔回兰州来。打听高闯王屯聚集何处，要投奔他。
原来高如岳兵将虽扎营在土山，手下的勇将有罗汝才、刘国龙、贺一龙、马守应、刘希尧等不下十人，兵也聚得多了，近地杀人放火，抢金帛，掠妇女，不只金县地方处处受害。府、县火急，申文上司，就遣些兵将前来，哪里剿得他倒，被他杀败几阵。
偶然一日，高如岳带了罗汝才、贺一龙，在临洮府城外关厢人家，掳得四五个少艾的妇人，来到营里。大家摆起筵席，要妇人们陪着吃酒。那妇人，一个余氏、一个赵氏、一个邢氏、一个邬氏、一个安氏。这邢氏生得千娇百媚，又妖娆淫荡，真正勾人的魂，引人的魄，活活弄杀男子汉，并不皱一皱眉头的女将军。高如岳一见，身不由主，携手相扶，扯到寨后小营房里，解衣去裤，行其云雨。正弄得热闹，惊动了高如岳元配鲍氏夫人，在后营大踏步赶来，乱嚷乱骂道：“天杀的王八羔子！咱和你相处十年来，并不敢背着我偷个老婆。原说做了皇帝，才许你立东西两宫。如今才做强盗，就欺起心来，弄这浪歪刺骨。咱和你拼个你死我活！”高如岳连声道：“不敢，不敢，咱就打发她与那弟兄们去罢了。”又再三央及，才回后营去了。高如岳竟走了出来，邢氏穿裤不迭，慌慌张张，正不知吉凶若何。正是：
流浪一身谁是主，扬花飘起任西东。
罗汝才迎着高如岳笑道：“高大哥依山结寨，何等雄风，今日却做了都元帅了。”高如岳道：“不是咱怕老婆，起义时节，须不可恋酒色而忘大事。”正说不了，忽传报有李将军求见。高如岳正在收罗好汉时候，急叫进来。只见李自成带了刘良佐一班人，进入营中。高如岳道：“仁兄久在何处，今得光降。”吩咐放炮吹打，重新见了礼。一一通名道姓，另整筵席，庆贺二将军入伙。又添了偏将、健卒，土山大寨越越兴旺了。饮酒中间，李自成见有四个妇人陪酒，问是抢来的，便向高如岳道：“小弟自杀了恶妻，久无妻小，乞高大哥见赐一个，陪伴几时也好。”高如岳连声应道：“有，有，有。这四个，是弟兄们分用的了。叫留得一个绝美的，正待配与英雄。今就送与李兄做浑家便了。”罗汝才笑道：“李哥放心，料没嫂子打出来。”高如岳道：“罗哥该罚一大瓯。”吩咐请出那位娘子来。邢氏羞羞怯怯，袅袅婷婷，从帐后走出来。李自成、刘良佐都作了一揖，一齐再整杯觞，重排肴馔，吃个大喜的筵宴。到了晚间，各搂一个去睡了。
李自成便把邢氏做了老婆，爱她就如活宝。只有一件，那西人与南方不同，男女才上交，女人口里就道：“我的亲哥哥，亲爹爹，射死我了，射死我了！”又有的道：“亲亲，你射死了小淫妇儿罢，射死了不要你偿命。”妖声浪气，不只一样。若不叫唤，男子汉就道她不喜欢了。况且营里，没有铜墙铁壁遮隔，两边叫唤的声音，着实难听。夜夜各营的头领搂着妇人戏弄，无般不样叫出来。这李自成却为逃逃奔奔，劳碌久了，又久旷的人，如渴龙得水。邢氏是天下最妖娆耍弄的少艾。两个才到被窝里，邢氏颠倒搂住汉子耍弄。李自成虽然长枪大戟，直入毛营，怎当邢氏如此奇骚，口里“亲哥哥，亲乖乖”不住的叫，每夜定要丢了三四遭，方肯住手。从此足有一个月的大战，李自成也觉有些支撑不来了，上床便也想睡。邢氏再睡不着，听得别营里叫唤声音，再不肯住，邢氏叹道：“我的天爷嗄，咱既被这班人抢掳前来，指望大弄弄儿，不枉了生一世。如今撞了这绵羊，怎么了！”从此憎嫌李自成，只想另伴个耐久的，才得心满意足。有诗为证：
从来妇人皆水性，流来流去浑难定。
嫁了流贼尽风流，丧廉失耻无干净。
若是云雨不满怀，空教脐下热如甑。
不如另向别处流，觅个人儿连夜奔。
这一伙人每日轮番打粮，挨班打探。偶一日打探的头目贺锦从北京回来，参见了众人，高如岳细问北兵如何退去，贺锦道：“可叹朝里没个知兵的。有个四川和尚姓申名甫，自称善能车战，又能遁甲，呼召鬼神。一个有名的翰林金声闻知其名，向朝廷奉荐了他。崇祯与他都司做，他不肯受，明日改授了京营副将。他奉旨募兵，把京城叫化子，尽数充了兵。崇祯把金翰林改了监察御史，就监申甫的新军。又改庶吉士刘之伦为兵部侍郎。又令编修吴廷简犒军城外。不料申甫领叫化子军出城大败，金声走脱。刘之伦也战殁，吴廷简臂中一箭。亏了总督河道、侍郎李若星，河南巡抚范景文，山东巡抚王从义，山西巡抚耿如杞，保定巡抚解经传，都来勤王。山西援兵中途散去，耿如杞已下狱。河南毛兵厉害，范景文又得军心。北兵今已解围出口，北京安然无事。目今推熊文灿为直省总督，来剿我们。尚未命下。咱先星夜逃回，报此紧信。须预作准备，方可无忧。”说得高如岳、李自成、罗汝才、刘良佐，无一个不心惊胆战，怕朝廷兵到，吉凶未卜。未知后事如何，单道本回的事，有词为证：
日沐月浴，小范新装束。调金瓯，扶玉烛；勤王热血红，临阵征袍绿。不战立功名，先声早慑伏。此处靖边尘，彼处添蛇足。何异狼贪蝎毒，闯出闯踏天，户户高声哭。怪天生流贼，致乾坤翻覆。《千秋岁》
第二十八回 叛贼聚众毒秦晋 流氛分队犯梁楚
醉眠醒起，世事惊流水。细说流氛犹未已，忽复忙翻野史。 凶锋说也销魂，纷纷搅乱乾坤。秦晋渐窥梁楚，可怜遍地。《清平乐》
兵连四省势漫漫，父子东西手足残。
更有一般堪痛哭，深闺伉俪泣分鸾。
贼子杀人歌且笑，官军遇敌早心寒。
养成贼势如狼虎，浪说封关泥一丸。
话说李自成等辅着高闯王，打家劫舍，积草屯粮。却因兵多了原也不够吃，又闻得熊文灿督兵来剿，心里着忙。打听得熊文灿在福建做巡抚时节，曾剿漳浦县、诏安县的山寇，又曾剿南安县一带海边的海寇，是个书生知兵的英雄。因此高闯王与李自成、罗汝才商量道：“趁熊督师未来，咱们凭着英雄弟兄，先立个法令起来，多掳得些人凑数。把新掳的人去充头阵，精兵在后接应，庶可敌得官军。”于是派定李自成、罗汝才、刘良佐、贺一龙、马守应、刘希尧、刘国龙、贺锦各领一队，前往渭源、河州、金县、甘州一带地方打粮，就去掳掠人口。约定到了人家，先把人马四面围定，口里叫号儿道“放亮儿”，将两边空房尽行放火。若遇人走将出来，即便拿住。掳的粮食衣物，就叫那人挑去。及至挑到营里，便执刀问道：“你跟老子不跟？”那人若说不跟，便道：“我送你去。”一刀就砍了。若说愿跟，又问他道：“你有爹娘、老婆、儿子么？”若说没有就罢了。若说有，又问他：“想也不想？”若说不想，就罢了。若说想，便道：“我送你去。”又一刀就砍了。才拿住的，定加捆缚。三日五日不逃走，才放松了。也有三日五日后逃去的，一拿住了，不是割耳，定是刺面。官军拿住，反道他是真贼，解官请赏，顿时斩首示众，因此不愿做贼的人，既被掳去，只得没奈何，也跟他做贼了。从此不上三个月，聚众已十余万了。
熊文灿等命下了，到任两月，统领了一班将官，五万精兵，前来征剿。李自成、罗汝才虽善骑射，实不曾遇大敌惯厮杀，只管推高闯王道：“高爷是将主，还须你亲临本阵，咱兄弟们自当帮助成功。”高闯王见这些兵马虽也雄壮，只是未经训练，难以迎敌。趁官军未到之时，到空场上摆阵势，试刀枪，操演了三日。忽哨马来报，官军到此只得百里地了。李自成献计道：“官军若来，有前队、中队、后队。小弟和刘良佐、罗汝才两兄弟，领兵一万，打从金县搅乱他后队。刘国龙、马守应、贺一龙三兄弟，打从山窝左侧冲将出来，去攻打他中队。高爷领着刘希尧、贺锦二兄弟，和他前队打击，攻他头阵。首尾攻击，不愁他不输。这一阵挫了他的锐气，就不怕他了。”高闯王道：“李兄弟的计，正合我意。”当下依计而行。
且说总督熊文灿统领的将官，唯虎大威是一员猛将，陈永福是神箭，其余也只寻常弱射。熊文灿用虎大威做先锋，陈永福压了后队。兵随将转，马听锣声，往土山进发。哨马报称离贼营已十里地了，贼兵已队队杀将出来，像个抗拒厮杀的意思。熊文灿吩咐旗牌官传令，五里外安营，准备厮杀。原来熊文灿总督在中军，令箭传到先锋虎大威营里，虎大威遣裨将张大福到中军禀道：“军士远来疲倦，须在十里外扎营，安息片时，天色尚早，再图厮杀未迟。我劳彼逸，怕有疏失。”熊文灿拍案道：“我几乎错了。虎将军之言，甚合兵机。速令安营，并叫埋锅造饭。军士各个饱餐，看贼众动静，再作道理。”正在结寨造饭之际，哨马来报，贼营兵马连连发动，恰像有抄出后队的光景。熊文灿吩咐传令各营，快作准备。众将急叫军士们弓上弦，刀出鞘。才午时二刻，高闯兵将，一齐杀奔前来。炮响三声，首尾俱动。马守应带着刘国龙、贺一龙人马，先从侧首转过，直奔中队。熊文灿急叫参将顾守仁、马一充对敌，自己却退入后队。这马、顾二将，哪里是马守应三人的对手。才一合，马顾两将，俱被刺杀了。后队罗汝才正遇了陈永福，被他弓开飕一箭，正中了手腕。汝才丢枪跑马回走。李自成、刘良佐不敢恋战，且战且走。忽有本营报马来报，称寨王高闯王杀入官军前队，被先锋虎大威只三合已杀死了。李自成、刘良佐惊得魄散魂飞，护着罗汝才奔回土山大寨。马守应三人见寨主死了，也急忙回军。
聚在一处查看人马，十停逃散了七停，没着理会处。只得各带了家小，改装逃难，再作计较。马守应道：“张献忠那里虽然兴旺，未知他为人如何。目今兵马各队甚多，任从分路而去。咱们几个就此对天拜告，结异姓兄弟。哪一个成了气候，都去靠他便了。”于是各个拜了天地，结束了金银，拣亲信的兵丁带了几个，改作良人装扮，分跑逃难。配对儿的妇人，也都带着走。罗汝才便要往湖广，刘国龙便想投降熊总督。只刘良佐、高杰，依旧同李自成往汾西。只走了一日，刘良佐也别去了。李自成带了邢氏，一路进发。不愿随者，赍发了些路费，叫他自去逃命。正是：
将军不下马，各自奔前程。
且说熊文灿是日杀败李自成等，虽然大胜，恐有伏兵，也就鸣金收军。次日，坐在帐中，哨马来报，十余万贼兵一夜逃尽，俱不知哪里去了。熊文灿统兵到土山查看，都是空营，也还有遗下的器械、衣物。怕散而复聚，遣虎大威、陈永福巡山三日。拿土著良民来问，知解散是实。才统兵回大名府去了。正是：
个个鞭敲金镫响，人人齐唱凯歌回。
熊文灿回任，上本报捷。不一年间，李自成聚众，又至数万。刘良佐、马守应、贺一龙、贺锦、刘希尧又都到了。随身又有侄儿李过，及蓝养成、刘宗敏、马世雄、高杰等，好不兴旺。先打破了河曲县，随破了汾阳县、霍州、兴县、岚县、临县，兵马到处，无不披靡。
上司上本告急，崇祯召阁部杨嗣昌，戎政尚书魏照乘，面问方略。杨嗣昌奏大名兵备卢象升，有文武全才，可加衔赐剑，授他督剿之权，必能剪灭此小丑。崇祯立命升他兵部尚书，专以督剿委他。又赐他宝剑一口，先斩后奏。加俸一级，不受总督尚书熊文灿节制。旨意一下，卢象升感激朝廷宠任，即日上本，选将兴师。
早有细作把这话报入贼营。李自成对众头目道：“咱以张献忠与旧寨有唇齿之情，曾去投他。但他阴谋不测，被咱悄悄走了。虽是如此，彼此俱未露形迹。如今官军厉害，似前虎大威的勇，陈永福的箭，若又敌他不过，难道又走不成？不如卑词厚礼，依旧结好了张献忠。山西和陕西相连，好为接应，咱们也胆壮些。”众头目都道：“寨主说得是。”就差李过往张献忠那里去通好，张献忠也就允了。
说时迟，那时快，督剿尚书卢象升统领了人马，在太原府到了任，浩浩荡荡，杀奔霍州一路地方来。与李自成交战了三四阵，不分胜败。后来却被自成用了贼智，悄悄陷了辽州，破了泽州。卢象升分兵去救，自己营里反觉单弱了，一连输了四五阵。到了十二月初旬，天气严寒，战士哀怨，只得退到直隶交界地方。移文总督熊文灿，要请救兵。熊文灿道：“陕西张献忠不时骚扰，自顾不暇，怎能有兵将分遣？姑待交春，方可调发。”卢象升没奈何了，沥血誓师，亲临战阵。这日阴风惨惨，杀气腾腾，两阵对圆，刀枪并举。巳牌战起，战到未时，官军大败。好一个督剿卢尚书，竟战殁在阵中了。正是：
从容临阵誓身亡，千古忠良自主张。
赐剑加衔恩已报，头丝犹带满天香。
卢象升全军覆没，报入京师。崇祯下召求言。有个淮安武举陈启新，上了个“外侵内讧，敬陈八要，以祈采纳事”的本章。崇祯大悦，要特拔他做东阁大学士。其时周延儒已驰驿回籍，正温体仁专权用事时节。连有经济的吴宗达，极方正的文震孟，一个六月里弄他致仕，一个九月里参他闲住。怎容得崇祯皇帝特拔一信任的人，分他和吏部谢升的权柄？再三执奏，崇祯只得把陈启新擢为兵部科给事中。陈启新又上一本说流贼的事，崇祯批，着熊文灿带罪立功；阁部杨嗣昌督剿流贼，特赐上方剑先斩后奏，好不荣耀。李自成一班兵至数十万，却不以为意。
只是山西大饥，贼众食尽，渐渐流入河南。先掠了武安县，再破了林县，回兵据了武安，又据了涉县。兵到之处，杀伤掳掠，万民涂炭。一日，李自成要分掠开封、归德一带地方，怕辎重不便搬移，留家属人口在老营里，留一两员勇壮的头目，守着内外营寨。就拨心腹刘良佐牢守外营，高杰巡哨内营，有急互相救应。留下兵马十万，其余分头都带去了。不在话下。
且说李闯王夫人邢氏，是个极风骚的妇人。平昔和高杰眉来眼去，两下调情。这番巡哨内营，恰派了高杰，正中了机谋。常常叫丫头婆娘，送好酒好肴，又送白绫汗巾，约他面会。高杰原看上了邢氏，魂灵已被她勾住了的，有甚不喜？初然两三夜，借巡哨为名，看熟了内营的路径，约定夜间进去，和她欢会。那邢氏重梳梳头，洗洗澡，准备迎接新郎。有北地《挂枝儿》为证：
喜珠儿忽地在营前挂，银缸灯结蕊，喜鹊叫喳喳，粉墙上画的成双卦。思君可为配，随地即为家。若还前世的姻缘，也悔守了连宵寡。
且说高杰，这一夜，只把巡哨为名。带了几名心腹家丁，巡了一番。自己闪入内营，心腹家丁依旧打巡锣巡更去了。邢氏按住了高杰，笑欣欣地道：“我的高爷，想杀了奴家了。咱们快些干营生罢。”两个搂做一团，弄将起来。都是年少英雄，动地惊天，弄了一夜。从此夜夜弄在一处。邢氏道：“咱是舍不得你的了，你不可负心，抛闪了我。”高杰道：“咱也十分爱你，须做长久夫妻才好。想起来，流贼不是久做的。闻得皇帝肯招抚咱们，不如和你带了心腹兵丁，取便逃走。若急了，去投熊总督，有何不可？”邢氏道：“不知道熊老爷肯收留你不肯？”高杰道：“陕西张献忠，听得说已投降了，好不重用他哩。”邢氏道：“事不宜迟，快些走罢。”两个一内一外，收拾了一日。次夜只带得四十五心腹兵丁，竟逃往大名府一路去了。正是：
鳌鱼脱却金钩去，摆尾摇头再不回。
次日刘良佐知道，心下想道：“老高高见，咱们流来流去，终非了局。只是李哥相依已久，情义不薄，咱也走了，老营尽失。这是受人之托，不终人之事了。且待李哥回营，再图别往。”只得照旧防守老营，不在话下。