樵史演义 - 第 6 页/共 14 页
且说魏忠贤为因大计事体将近，崔呈秀虽升了兵部尚书，还是他带管都察院。要升个心腹，做河南道御史。直待倪文焕差满，越十余人转了他，竟做河南道御史。希图总揽大计。
呈秀又管兵部，又管都察院。只是要钱念急，不管体面，一单推了十三个武官，擅权无忌。有些看他不得了，吏科都给事中杨所修，上一本道：“呈秀三纲已绝。背君上，向阉奴，不守母丧，惟贪禄位。前称边外，借口大工。工完不去，又借言军旅。合令之回家守制，亦天理人情之至。”呈秀见崇祯留中不发，便须勉强修职。又有御史杨维垣，虽曾做魏牙爪，却是个见景生情的人，晓得崔呈秀纲常绝了，魏忠贤罪恶盈了，新天子圣明，此二人谅必不容久据要路，便出来也上一本，参呈秀：“立志卑污，居官秽浊。颂言大臣德政，律有明条。况在内臣，呈秀首逢之，而辇金攒之者，不止一丘志充。而嫁祸于李思诚，冤矣。河南掌道，旧规以品望素著，资俸具深者补之。呈秀必欲越十余人，用其心腹倪文焕，直俟文焕在役报满，然后具题。又未几，推其弟凝秀浙江总兵。曾有兄柄兵于内，而弟握兵于外者乎？盖厂臣信呈秀，呈秀即借厂臣以行私。朝廷之官爵，徒为呈秀囊私植党之具；皇上之臣子，皆为呈秀所宠幸威制之人。天下事，真有不可言者！乞亟正两观之诛，或薄示三褫之典。即不然，听其回里守制，庶不失桑榆之收。”
此本一上，呈秀慌了，密密求救于魏忠贤，忠贤道：“咱也不知怎的哩！”教崔官儿还须小心。谁知崇祯是个明君，心里晓得魏、崔是个大奸大逆，却因初政，权示优容。竟批道：“奏内诸臣俱经先帝简擢，维垣敢妄自轻抵，姑不究。”随有工部主事陆澄原，又上一本参他：“已晋司马，仍兼左都。既窃兵柄，复涉纪纲。夺情为安，忍于无亲。”又有御史贾继春，也上一本参他：“狐媚为生，狼贪成性。已升司马，复兼总宪，晋阶宫保，以说事卖官，家累百万，蓄多娼而宣淫秽。但知有官，不知有母。三纲废弛，人禽不如。”崇祯才批道：“准令回籍守制。”其时又为呈秀的儿子崔铎，私将五篇文字，关节中了。礼科参对卷子，奉旨复试。此时颤惊不宁，心慌意乱。无计可施，忙忙收拾回蓟州去。先把细软、宝贝、金银载回。又见人言藉藉，攻击得紧，怕留住京师，查勘便不好了，又忙忙要走。把未搬的银子，一半埋在内第地里，一半随身带回。金银酒器、缎匹、衣服四五十箱，也只拣要紧的带了几箱，其余都锁好了，佥上封皮，托给十来个办事的管家，替他看守，自己同了夫人，并带这一班侍妾，打从平子门出城去了。有诗为证：
一朝失势要路迷，满载愁肠且自归。
锁定双眸凝浅黛，唯将两泪湿深衣。
依依送别无侪侣，隐隐追陪有落晖。
此日奸雄若丧魄，花开淡淡鸟飞飞。
崔呈秀带了家眷管家，收拾行李，晓行晚住，一路慢慢而行。只道出了城门便没事了，谁知被一班强人打听得崔呈秀赃官回去，金银宝贝无数，才到半路的时节，只听树林里边呼啦一声，钻出二三十个人来，把一向欺心来的东西，尽被劫去。又侍妾数人，亦被强人掳去受用了。只存管家几人。幸而萧灵犀未曾抢去，然亦吓得半死半活，一路闷闷到家。
此时离家还有三十里地，忽报复试崔铎，篇数不完，文理欠通，已革退举人。主考、房师都处了。外帘的官，也罚了俸。呈秀心里又羞又闷，只管叹气。
才到家里，又有人来报，魏忠贤已夺了司礼监印并厂印，发在白虎殿守灵。渐渐声息不好了，崔呈秀对萧灵犀道：“咱出京时，魏老爷差心腹内相李永贞送我。他说，你兄弟萧惟中，被密云兵备道参了。本里又连累着我。还亏你兄弟慌了，自缢身亡。这本正在通政司挂号，兵备道见本犯身死，随后差人到京收回本去了。”灵犀听见说兄弟死了，不免呜呜的哭。崔呈秀道：“不消哭了。咱如今吉凶未卜，若留得咱在，也还可终身受享。不要不吉利，哭出些什么事来。”正唧唧哝哝说着，外面又报呈秀已削籍了。正是：
屋漏更遭连夜雨，船迟又遇打头风。
未知魏忠贤、崔呈秀虽经皇帝斥逐，毕竟死在何日，如何结果，且听下回分解。
第十五回 应风云众正齐纠 震雷霆巨奸南窜
鹊噪疏林落日，雁飞斜月凉天。漏残酒浅未曾眠，往事思量欲遍。 众正齐来笔底，巨奸再到毫尖。喜逢新主事堪传，独断独行几见。《西江月》
君子落得为君子，奸臣枉了做奸臣。
试观昔日权珰事，落日荒凉照阜城。
且说魏忠贤失了势，只赖徐应元于中解救，别无依靠了。不料又有不识时务的江西官，要造隆德祠以颂忠贤功德。本才上了，忠贤心慌，流水也上一本道：“久深建祠之愧，愿把造祠钱粮解充辽饷。”崇祯便准他的本，批道：“凡各省有未兴工的都行停止，钱粮解助辽饷。该部知道。”
只因这奏造祠一节，又动了前日参崔呈秀的工部陆澄原的念头，向同僚们道：“射人先射马，擒贼必擒王。怎丢了那魏忠贤，却去找崔呈秀？”于是开列四款，直指时事。本上第一款是正士习，说“台省不闻，廷论惟以称功颂德为事。”二款是纠奸邪，说“崔呈秀不奔母丧，贪位恋禄，忍子无亲。”三款是安民生，说“宜罢立枷之法，缉事专归五城，庶卫厂不得弄权。”四款是足国用，说“省事不若省官。今各处俱建生祠，是以有用之财，糜无用之役。”崇祯看了，明知他说的是，但因即位未久，不要处得忠贤太骤了，因此在本末批道：“陆澄原新进小臣，出位多言。本当重处，姑不究。”
过了几日，又有个兵部主事钱元悫也上一本，把古来大奸大恶逐件比拟魏忠贤道：“称功颂德遍天下，胜于王莽之妄引符命。列爵三等。畀于乳臭，胜于梁冀之一门五侯。遍列私人，分置要津，胜于王衍之狡兔三窟。舆珍辇宝，藏积肃宁，胜于董卓之坞私藏。动辄称旨，钳制百僚，胜于赵高之指鹿为马。诛锄士类，元气伤残，胜于节、甫之钩党连众。阴养死士，陈兵自卫，胜于桓温之壁置人。广开告讦，道路侧目，胜于则天朝之罗织忠良。种种罪恶，万剐不足以尽其辜。或念先朝遗奴，贷忠不死，勒归私第。魏良卿等速令解组归乡。以告讦获赏之张体乾，夫头乘轿之张凌云，委官开棍之陈大用，长儿田尔耕，契友白太始、龚翼明等，或行诛戮，或行斥放。庶几朝廷肃清，海内允服。”这本一上，崇祯却浑沦的批道：“该衙门知道。”就与前批不不同了。
魏忠贤见件件皆真，毫不假借，就有七八分慌张了。他那一班党羽吴淳夫、李夔龙、田吉、阮大铖、田尔耕、许显纯、崔应元、杨寰，凡挂弹章上的，都上本告病乞休，或自陈不职求罢。崇祯一一准与回籍。有诗为证：
当年气势一何豪，今日谁知一旦消。
狼狈辞朝出都去，长途杳杳草萧萧。
且说客氏，与魏忠贤原是一路人。当时里应外合，逞势弄权。忽换了新天子，竟有些用不着客巴巴了。侯国兴被人参处，弃职在家。客氏常来与魏忠贤商议，道：“这些官儿，你也动一本，我也动一本。倘或新天子一时听信，把我等来难为，如何是好？”魏忠贤此时一些威风也没了，说着便哭。他说：“罢了我了，罢了我了。咱们何等权势，如今火灭烟消。虽不曾夺咱的印，你道白虎殿管事，可是好差使么！且朝里官员，都是说咱不是的。论将起来，倒该辞了那印，省些是非；又怕辞了印，越发失势。欲把三个侄儿爵土让了，可惜从前枉用心机。真正左不得右不得，死不得活不得。思量起来，怎么了！怎么了！”客氏也掉泪道：“咱与魏老爷竟像是一个人。俗言说的，你身上也有我，我身上亦有你。如今你失了势，真正唇亡齿寒了。教咱娘儿两个怎好！咱和你结拜的时候，蒙你送的几个标致孩子，也都大了。咱每夜和他一床儿睡，弄得亲亲热热，好不有趣。谁想前日合了伙偷了咱的东西，逃走了三个。只剩得一个，又是这几个里头咱不十分喜欢他的。却不又可惜，又气苦。”魏忠贤道：“看来世上只奉承有势的，连财也还是第二样哩。咱如今失了势，恐防是非及身，打发孩儿们都回肃宁去了。只是你久住京师，哪里去好？”你一言，我一语；哭一回，愁一回，沉疑一回。就摆上珍馐百味，美酝香醪，哪里有心想吃。坐了好大一会，客氏告辞去了。魏忠贤到此田地，只是睡觉。正是：
翻来覆去无昏晓，追悔从前一念差。
那些官员，人人想去劾他。还有保身家的，不肯轻举妄动，怕新天子喜怒不测。有个嘉兴县贡生钱嘉征，也动他一本，狠狠地说忠贤十大罪：“一曰并帝。群臣上疏，必归功厂臣，竟以忠贤上配先帝。二曰蔑后。罗织皇亲，几危中宫。三曰弄兵。广招无籍，兴建内操。四曰无君。军国大事，一手障天。五曰剥。新封三藩，不及福藩之一。忠贤封公，膏腴万顷。六曰无圣。敢以刀锯钺斧，拟配俎豆。七曰滥爵。公然袭上公之封，不知省。八曰滥邀功。武臣尽死力以捍圉，忠贤居樽俎事冒赏。九曰役民。建一祠之费，不下三万，岂士民之乐输？十曰通关节。干儿崔呈秀孽子崔铎，贴出之文，复登贤书。其余种种叛逆，有杨涟本所已载者，真是罄竹难书。万剐不足以尽其辜！”自赍本至通政司挂号，掌印吕通政见他本有些违式，不敢替他呈进。钱贡生次日就有本，劾通政附权党恶。吕通政急了，也就上一本道：“本司职在敷奏。即如忠贤盛时，恶生陆万龄请为忠贤建祠；李日比忠贤为周公，颂他功德如周公之辅成王。臣俱不敢封进。岂立异于方盛，而反党于既衰？”随将自己的本，并钱贡生两本，一齐封上。崇祯都看了，在钱贡士本上批道：“魏忠贤事体，廷臣自有公论，朕心亦有独断。青衿贡生，不谙规矩，本当重究，姑饶一遭。”在吕通政本上批道：“陆万龄，李日故为谄附。陆万龄法司究问。李日革去衣巾，抚、按问拟。其二人奏章，着即封进。”一时京师沸沸扬扬，也有赞新天子英明的，也有说钱贡生有胆气的，也有说魏太监这番不好了的。正是：
雪隐鹭鹚飞始见，柳藏鹦鹉语方知。
魏忠贤也知道不好了，没奈何上个“老病不堪”的本，辞那印务，崇祯就准他辞了，着令私宅闲住。忠贤只得交印退居私宅。想起当权时节，今日打事件，明日报缉获；今日送本来看，明日来领票拟。何等热闹，何等威风。到如今做了一场春梦。过了几日，与李永贞商议道：“局面已变，料封爵必不能保。”又上一本，道“世爵成命未收事”。崇祯批道：“尔等先帝爵赏优隆。今退归私宅，控辞三爵，具见诚恳。准改公为锦衣卫指挥使，侯为指挥同知，伯为指挥佥事。该部知道。”这本一批出来，魏忠贤越索然了。当初只道公、侯、伯是世世流传的，就作不成皇帝，还做个铁券传家。谁知连这指挥也还不稳，岂不是一场春梦？有诗为证：
庸夫只合老耕农，漫欲分茅拜上公。
圣主当权时局改，印销印刻总飘风。
魏忠贤只道到此田地，也就罢了。岂知那上本的，还不肯饶他。叹口气道：“罢了。咱富贵已极，金银积有百万，怕不做个大财主？侄儿们还是锦衣卫官儿，还可支撑体面。不如把诰券、田宅一总缴进，或者讨得上位的喜欢，还可终身快活。”又上一本，“为恭缴诰券、田宅事。”崇祯批道：“着吏部查收诰券，户、工二部查收田宅。”也不见皇帝什么温旨，好不抑郁无聊。
不料又有礼科给事中吴弘业，户部主事刘鼎卿，刑部员外史躬盛，御史安伸、龚萃肃，副史潘曾，不论是言官不是言官，纷纷上本。也有攻崔呈秀的，也有攻田尔耕、许显纯的，也有攻倪文焕、阮大铖的，也有攻操江刘志选、兵部侍郎潘汝桢的，都干连着魏忠贤。说这班人是鹰犬，魏忠贤是发纵。崇祯此时到也不发票了，这本大半留中，密密的询问宫、府，查他的过恶。他那逼死贵人，擅削成妃，甚至动摇中宫，事事有据。然后又参看奏章，他那削夺大臣，斥逐言官，甚至纵容校尉到处拿人，监毙忠良无数，又事事有据。他那分布心腹，掌握兵权，结交文武，把持津要，甚至假拿奸细，搜剔富户，经官赃入己，又事事有据。他那分布心腹，掌握兵权，结交文武，把持津要，甚至假拿奸细，搜剔富户，追比官脏入王，又事事有据。到先皇帝病危的时节，假传圣旨，荫客氏，升大僚，那假旨的罪名再解说不得，推调不开了。崇祯皇帝赫然震怒，在一本上批道：“崔呈秀着九卿会勘。”又在一本上批：“魏忠贤着内官刘应选、郑康升押发凤阳看守皇陵。”那徐应元感忠贤奉承的情，受忠贤求救的；他又自恃是皇帝从龙的旧臣，不知不觉跪下替他分解。不想早被皇帝看破。骂道：“你这奴侪，与奸臣相通，来替他求解。好生无礼！”喝教内侍打了一查棍，也发到南京去了。正是：
洞如观火，迅若雷霆。
有严天子，赫身濯灵。
魏忠贤得了这个消息，那一惊却也不小。一交跌在地下，竟发了个昏，半响才呜呜的哭转来。吩咐心腹猫食们，把私宅里金珠奇玩等物，收拾了四十辆。家里养的好马千余匹，拣选平日阴蓄的壮士七八百人，都带了短刀，弓上弦，刀出鞘，大半拥着车辆，先走半日路程；小半留着保护自己，迟走半日路程，怕路上饭店少，住这些人不下，又差人到萧宁县，唤侄儿们在景州等地，要和他说心里话。为因家私大了，搬载不尽，把存剩的金银缎匹，分散与这些名下的内官。又吩咐李永贞、王朝用，京师里有紧急的信，快差马上传报。只带李朝钦一个，做伴儿前去。李永贞道：“爷此行还该收敛些。这样行径，怕朝里的官员还放爷不过。万一又上起本来，道爷带了戎装武士，一路骚扰，不是贬他往凤阳，倒是升他去到任了。倘然圣怒不测，这一跌就扮不起了。”魏忠贤道：“孩子们是好话。但只是许多行李，过了阜城、景州、德州，前头一带地方，处处有响马贼。没兵护送，如何去得？况且上位若要砍咱的头，早已砍了，何待今日？想为咱也是定策大臣，已从容押发凤阳，是尽头路了。就是朝里官儿见咱已去，料也饶得咱过了。你不须多虑。”李永贞道：“只怕到那不妙的田地，爷悔之无及。”魏忠贤道：“咱知道了，前路去再处。”大家叹一回，哭一回，好不凄凉苦楚。次日叩了头辞了朝，出了前门，并没一个来送。到彰义门外，才有平昔受恩的名下内官，约有百余人，纷纷哭着，前来跪在路旁，哀声震地，倒觉凄楚。朝里也还有与他相厚的官员，怕惹是非，连长班也不差一个，贴子也不送一张，凭他自去罢了。正是：
意气萧条羽翼孤，相看惟有泪成珠。
遥观帝阙多雄丽，再得重瞻有日无？
毕竟后事如何，且听下回分解。
第十六回 奸臣得姬珰殒身 恶珰有义阉殉死
闲观往事反生嗔，何多奸佞臣。算来名利总非真，徒然狂费神。 拭睡眼，扫浮尘，偷窥月半痕。莫将闲话繁忙人，挥毫说与君。《阮郎归》
亭夜排灯静不哗，谁从琴里听琵琶。
秋深昼短愁看菊，雨足园肥饱摘瓜。
杯酒未阑胸次阔，笔花先采目光遐。
凭予谱出先朝事，泼墨如烟尽自奢。
不提魏忠贤押发凤阳。先说崔呈秀败兴回家，想想自己又削籍了，儿子的举人又革退了，侍妾又掳去了，金银又被动了，又羞又闷，亦无颜见人。就是要来面会的，多诈病不出。日夕和宠妾萧灵犀饮酒作乐，凡是愁闷起来，解开裤子就干。倒像此中另有什么极乐世界，以为消愁遣兴之具。不论日里夜里，逢着便弄。如此半月有余，弄得身子空虚，眼睛前漆黑。常常眼花起来，看见平日枉法受刑这些官儿，或前或后，或隐或现，闭眼就看见，开眼就不见了。正是：
势败奴欺主，时衰鬼弄人。
一日正与宠妾萧灵犀在暖室中烘火，又吃了一回酒，就在醉翁椅上狂荡起来。忽然外边传进说：“魏厂爷已奉旨押发凤阳，限即日起程了。”崔呈秀听得这话，惊得面如土色。把那话儿拔了出来，连裤子也不曾系，跌足叹道：“罢了，罢了。正梁倒了，这些小柱哪里支撑得来！”灵犀忙系裤子，又替呈秀也系好了，劝道：“老爷放心，亏得你先回家还好。魏老爷是头儿，也只押发南去。料不波及你了。”崔呈秀此时一些心绪也没有，也不回言。连茶饭懒得下咽。灵犀见此光景，亦有些呆了。正慌乱间，外边传进说：“报房里报，有圣旨在吴弘业本上批：‘崔呈秀着九卿会勘。’报单在此。”呈秀见了大叫一声，一跤跌倒。灵犀同丫环们急急扶起。在醉翁椅上坐了一回，才叹口气道：“罢了我了。会勘就是拿问的样子，拿问便是下狱的前着。若一会勘，就有许多不好了。想前日加于人者，今日人加于我了。咱怎当得起。不如寻个自尽，省了这些苦楚，免了这些羞辱。”灵犀道：“如今朝里的官员，还有老爷的旧相知，不曾改换得尽。难道再没几个贪财的，拚送他们十来万银子，倘得从宽，还有回家快活的日子。何苦短见。”崔呈秀道：“你不晓得，如今圣天子在上，财势两字用不着了，还说什么银子。”灵犀道：“别的罢了，你我恩爱，如何抛撇得下。况且京里埋藏的银两箱笼尚未发回，倘入他人的手，后来你这七岁和四岁的公子，将何依靠？大公子还羁留在京，年小不知世务。老爷嗄，你死不得的呢。”崔呈秀听了这话，不觉放声大哭起来。惊动了大夫人，和掳剩几个侍妾，齐来慰问，崔呈秀哭着说道：“奶奶，咱毕竟活不成了。你儿子虽革了举人，科场作弊，不过问一充军，还可侍奉你。那些少年女人，何苦留她守寡，只是打发的好。就是两个养孩子的，也不可强她，守不守只凭她心上。京里的银两箱笼，且看光景，大分要弃了。家里的产业也怕还不可保，须先把金银宝贝运在你兄弟家，做防后之计。然我亦就死的人，也是多言。你们各人走开，不须守着我，乱我的心曲。等我清静一回罢。”大夫人、侍妾们见他说完，都含着泪眼，真个回房去了。只留萧灵犀在旁，小心服侍。
崔呈秀或时自言自语，或时掩面悲啼。直到三更天气，身子疲倦难当，才和灵犀睡了一会儿。天才有些亮光，便一骨碌爬起来，叫起家人们，吩咐外边问去：“可有什么消息，便来报我。”家人去不多时，即来回说道：“报房打听，没有什么消息。只听见说初一日，京里差校尉两人，不知往哪里拿人了。”崔呈秀道：“不好了，这一定是拿我了。若是初一日出京，今日乃十月初四，料也不远了。如何还没有的信呢？”萧灵犀道：“老爷不须着忙，拿不拿须吃些饭食，不要急坏了身子。”崔呈秀道：“哪里还有心情吃饭。我想只有立枷一节，今已革除不用了。其余夹、打、拶、敲，厂卫还用此刑。教我如何熬得，决然要寻个自尽了。你不须苦苦随我。你先去收拾些细软，趁我在时，打发你往兄弟萧惟中家。拣个少年人儿嫁了他，完你终身，只不可再落风尘，被人耻笑。”呈秀说到此处，泪下如雨。灵犀哭道：“老爷说哪里话，咱一个烟花，蒙爷抬举做了尚书的小夫人，兄弟萧惟中又蒙抬举做了参将。此恩难报，怎肯又抱琵琶向别船？情愿同死。”崔呈秀道：“咱官至尚书，家累数十万，年至五十七，也不为夭。况且罪在必死，贪生无益，因此不得不死。你年青美貌，何苦也作短见？”灵犀道：“死原不是强得的，但情有所钟，不得不然耳。老爷你死不死，也该早决了。免得校尉到了，那时身不由主，便不容你从容自尽了呢。”崔呈秀哭道：“咱意已决。只要你和痛饮一番，就如睡去了再不得醒，才为稳便。”
灵犀吩咐丫环：“快取好酒来，咱和老爷痛饮。”不一时取到了，你一杯我一盏，吃了数巡，都大醉了。两个抱住痛哭了一会，见日落衔山、天光惨淡，说不尽分离的苦。崔呈秀先把系衣的丝绦抛过梁上，转系头颈，顷刻间缢死了。萧灵犀此时倒不哭了，猛然取悬挂的一口利剑，向颈下一勒，跌倒在地，血流不止。可怜红粉佳人，化作南柯一梦。有诗为证：
猩红片片点吴钩，侠气谁言燕子楼。
羞杀平康依门女，琵琶且抱向他舟。
霜剑棱棱手自矛，青楼杖节古今无。
尚书自是非男子，却喜门中有丈夫。
时已抵暮，丫环们报与夫人，一家都来见了，哭了一场。忙请大伯崔钟秀到来商议，次日具呈本州赵知州。知州呈禀兵道，兵道委守将萧汉，同知州到崔家相验。果见崔呈秀缢死在二梁上，萧灵犀自刎在旁。一一回复了兵道，转呈抚、按，会稿具奏。不在话下。
却说魏忠贤带了许多辎重，一班亡命兵卒，簇簇攒攒，过了良乡、涿州。苦不得再见凤阁龙楼，喜已离了这龙潭虎穴。只指望在景州会了侄儿们。迤逦行来，且图做个富内官，快活那下半世。
谁知这路上淹腾的景状，早已传入京师。有个通政使杨绍震，怕这权奸鼓辨甚大，不肯安分守己去凤阳守陵，遂上一本。本内道：
逆臣魏忠贤，奉旨发凤阳，大快人意。然凤阳滨海临江，其中啸聚者，多枭雄敢战之辈。忠贤辇金而结之，安行无揭竿响应者呼？东南半壁，恐非宁宇。况崔呈秀已逞旗鼓于两浙，同心合谋与皇家作难，再以心腹爪牙为之内应，未雨之防，不可不早讲也。臣闻其在途，拥兵千余人，皆久蓄亡命，弓上弦，刀出鞘，声势鸱张，如叛逆然。与其降发凤阳，待其谋逆而后擒之，劳师动众，靡有岁月，不若早早肆诸市朝，除此妖孽。
这本一上，崇祯即传旨兵部道：
朕临御以来，深思治理。乃有逆魏忠贤，擅窃国柄，奸盗内帑，诬陷忠直，草菅多命，狠如狼虎。本当肆市以雪众冤，姑以从轻降发凤阳。岂巨恶不思自改，致将素蓄亡命之徒，身带凶戈恶械随护，势若叛然。朕心甚恶。着锦衣卫差的当官旗，前去扭解，押赴彼处交割。其经过地方，着该抚、按等官，多拨营兵沿途护送。所有跟随群奸，即时擒拿具奏。毋得情容赂贿。若有疏虞，罪有所归。尔兵部马上着官，星递彼处属该衙门。钦此。
旨意一下，卫里即便差锦衣旗千户吴国安前去扭解，兵部也在马上差官传示各衙门。李永贞早已着心腹人，飞报魏忠贤去了。
此时魏忠贤正和李朝钦排搭行来，到了新店地方，离阜城县只得二十里了。只见有四个番子的模样，突至魏忠贤骡轿前。忠贤见了不知甚事，老大吃了一惊。及至问了，才知是李永贞差来的。那人在忠贤耳边低低说了几句，忠贤便不觉两泪交流。李朝钦不晓是甚原故，打着马赶到轿前问时，才知上位差官旗扭解忠贤到凤阳，不许众人跟随他哩。朝钦得了此信，也就呜呜咽咽哭将起来。忠贤忙道：“不要声扬，咱们依旧走路。”
傍晚到了阜城县。他一路原不敢投驿递里，只遍借饭店安顿，或发民房买米自炊。魏忠贤与李朝钦，在一个尤克简家歇下了。上房监押官歇，忠贤、朝钦对面房里一同安下。其余随从人等，散在各饭店去住。上上下下各吃了些酒饭，如鱼投渊，如鸟投林，大家去睡了。魏忠贤勉强吃了些面饭，在房里冷冷清清，坐不安，睡不稳。对李朝钦道：“前日处了徐应元，咱就道里头没有靠山，毕竟立脚不住了。还说发了凤阳，咱有的是金银珠宝，跟的是勇壮家丁，且到那里再作计较。就是低着头，小着胆，不做别事，也还穷咱不了。谁料那些官员放咱不下，又上了狠本，恼了上位，将咱扭解凤阳。这消息渐渐不好了。咱若偷生在此，后边正有许多不可知的事做出来哩。倘然提进京去，不要说那夹死拶死打死砍头死，想起这些势要就是羞也要羞死了。况咱原是个无赖的人儿，也只为没奈何，中年净了身。不料遭际天启爷喜欢，落下一套富贵，受用已极。今日就死，也算够了。倒不如趁校尉未到，寻个自尽。你随咱一场，快拿些金银逃向他方，寻个稳便去处，干自己的营生。你牌上无名，料没人寻你。”李朝钦道：“孩子是爷心腹人，爷死同死，再没得说。爷若死，孩子岂敢偷生？”说了，两个人大哭起来。
有个京师人姓白，幼时曾读几年书，学得些《挂枝儿》，在外厢唱，要他听得。他唱道：
听初更，鼓正敲，心儿懊恼。想当初，开夜宴，何等奢豪，进羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。如今寂寥荒店里，只好醉村醪。又怕酒淡愁浓也，怎把愁肠扫。
二更时，展转愁，梦儿难就。想当初，睡牙床，锦绣衾，如今芦为帏，土为炕，寒风入牖。壁穿寒月冷，檐浅夜蛩愁。可怜满枕凄凉也，重起沿房走。
夜将中，鼓咚咚，更筹三下。梦才成，还惊觉，无限嗟呀。想当初，势倾朝，谁人不怕，九卿称晚辈，宰相谒私衙。如今势去时衰也，零落如飘瓦。
城楼上，鼓四鼓，星移斗转。思量起，当日里，蟒玉朝天。如今别龙楼，辞凤阁，凄凄孤馆，鸡声茅店月，月影草桥烟。真个目断长途也，一望一回远。
闹攘攘，人催起，五更天，气正寒。冬风凛冽，霜拂征衣，更何人效殷勤寒温？彼此随行的是寒月影，吆喝的是马声嘶。似这般样荒凉也，真个不如死！
两个说了哭，哭了又说。只听是外厢《五更传》朗朗唱过，句句讥讽忠贤。忠贤闻了，又惶愧，又凄楚。便道：“罢，罢，罢。今夜是咱的死期了！”于是他二人次第上吊。
外边的人，起初听得他们絮絮叨叨，啼啼哭哭，末后不听见声响，只道他两个睡着了。直到五更，监押官刘应选去催他梳洗，把他房门推了几推，才推进去，撞了一头，拿手中的灯一照，却是吊死的李朝钦。那壁厢梁上，又吊死了个魏忠贤。刘应选跌脚道：“不好了，李朝钦死了不打紧，吊死了正犯魏忠贤，倘万岁爷难为起监押官来，怎么了！”轻轻走将出来，唤了几个心腹猫食。同进忠贤房里，收拾了他的细软金宝，并自己行李，打直在马上。已是停停当当，才叫喊道：“不好了，魏忠贤走了，咱们快去追赶！”竟打着马，飞也似往南去了。
还有那一个监押官郑康升，为因尤家不够住，在对门袁光灿家歇。正爬起来梳洗，听见刘太监叫喊，忙走过这边来，已不见了刘应先。进对面房来，只见魏忠贤、李朝钦双双高挂。却不知监押刘官儿哪里去了，郑康升委决不下，心里想道：“刘内相难道逃走了？一定怕万岁爷难为咱两个，故此假意吆喝，只说魏忠贤走了，趁势好跑路，如今说不得了，只得报与本县。免不得申了上司，相验明白，大家上个本儿。也只监押不谨慎，料也没什么大罪名。”计较停当，把一班跟随的人，与四十辆车的车夫，都安插定了，才去相见知县。那知县姓杨，先已有地方去报了，随即一同到城外店里相验，申文本府。府里申道，道里又申抚、按，星夜文书飞报去了。
未知后事如何，且看下回分解。
第十七回 逆种寄赃慌落陷 客巴割爱泣投缳
威权露上草，富贵镜中花；奸雄自古枉成家，难将天眼遮。 帘外风声峭，帘前月影斜；升沉聚散但由他，捉笔且涂鸦。《巫山一段云》
纷纷营逐笑痴虫，失着还存得着中。
才攫金珠来内帑，咸抄宝玉入宸宫。
朱楼深掩留残月，画阁高寒待晚风。
试向权门一回首，主人何处抚草丛。
话说魏忠贤缢死在阜城县尤克简家。巡抚见了申文，便委河间府吕推官，会同本县杨知县，来到南关店内。正值锦衣官旗吴国安也到。三个官一起相验明白，又将随身行李查点寄库，随行人寄监，一一进报。巡按又差人跟随锦衣卫官旗，前去赶那四十辆金银珠玉，并拿本内要拿的壮丁。卓巡按会同顺天巡抚，以罪监投缳事具题，不在话下。
且说朝里已知魏、崔两个巨奸缢死，人人快心。还有说他诛戮多人，变乱法纪，这样死法还便宜了他的。就上一本说：“魏良卿、客氏通同作弊，侵盗内库珠宝，以千万计，须抄没正法，以警将来。”崇祯批下旨意道：“犯人魏忠贤、客氏家私，着秉笔太监张邦绍等，限同厂卫及五城御史等官，严查籍没，勿得隐匿取罪。”此时客氏已经中宫处分，发回私宅了。太监张邦绍等不须厂卫、巡城，先将皇城内魏忠贤私宅尽行抄没，金银缎匹奇珍异玩，都造册恭进内库收了。
外边魏良卿、客氏两家，也知道必来抄没，每夜将箱笼搬运，寄在各相知亲戚人家，已非一日。客氏又想：“盗内库一节，万一朝臣发觉出来，皇爷发怒，料没什么好处到我。须预先逃出禁城。”只教儿子侯国兴且住在先帝赐的宅子里。自己轻身，只带了三四个平日的宠仆宠童，并细软金珠宝贝，只有万两，怕忒多了招人耳目。吩咐侯国兴：“须要小心谨慎。不久事定，便同你们一处过活。”料理已完，星夜出东门去了。
圣旨下这一日，肃宁府又着传应两长班，押十个大箱，往范都督家寄顿。那范都督因与魏良卿平日相好，只得收下了。不料北城熊兵马，有人把寄箱出首，报到巡城杨御史，即便差人搜捉。范都督慌了，连忙出首，尽数交点在官。有个杨六奇，亏了魏忠贤，做了都督。其时也有箱笼寄在他家，恐防连累，又不好出首，想连夜差人还了他，才得免祸。不料过了长店，将到卢沟桥，被南城胡兵马拿了，解送巡城王御史。都具本奏上，尽情入官。太监张邦绍等，会同厂卫、巡城各官，把魏忠贤与客氏外宅，和那魏良卿、良栋、侯国兴几个大宅子内的金珠宝贝元宝缎匹，不计其数，俱一同封记，造册进入内库去了。肃宁县房产，奉旨批：“着抚、按严加查明封固，从实具奏。”还有肃宁府第：“不必估价，着该御史拨夫看守。待东西底定，朕将留赐有功。其余住房田地，俱着该监会同厂卫、五城，估价变卖助饷。”张邦绍等官，共估得价该四万四千五百两，变卖解到户部贮收。可笑魏忠贤平日损国剥民，招权纳贿，挣下家私有敌国之富，到此地位，何曾留得一件？落得万代骂名，死于非命。有诗为证：
黄金白玉碧琅，取次输将入御前。
到底却教输杜甫，囊中犹有一文钱。
血战沙场历岁霜，分茅谁料在权珰。
这功到底难侵占，魏氏何曾得寸壤。
且说魏、崔两家已经籍没了。当时趋炎附势的，打成金盆、金鼎、金仙、金壶、金叵罗、金凿落、金溺器各样金玉器皿，都凿了自己名字。此时抄没进上，怕皇帝见了，知他平日奉承魏，好生惶恐，懊悔不迭。
起初通政司杨绍震本上虽参劾魏忠贤，却也并参崔呈秀。又有吴御史、贾御史，连连上本专攻呈秀。说他委身恶，大通贿赂，论法自当籍没。崇祯忽把本批出道：“是逆奸崔呈秀交结奸，招权纳贿，罪恶贯盈，死有余辜。赃私狼藉，法应没入。着抚、按地方官，将一切家产，尽行严加封固。细查明白，造册具奏，以助边饷。”顺天单巡抚得了圣旨，随行蓟州巡道孙毂，委赵知州、萧守备先将家产封固。到第二日，会同户部陈郎中、何推官、武知县，连知州、守备共五个官员，将他东、西两宅查点。那日是十月十二日，在西宅里查出银二万五千两。十三日，在东宅里查出银一万零九百七十二两，赤金三百四十三两二钱。随因孙巡道为别事被论，直到十七日，单巡抚都到蓟州，着令细行搜查。崔铎慌了，只得将向来埋藏的尽行供出。十九日，起出三处共一万九千六百五十两。二十日，起出八千零四十两五钱。二十一日，又在书房里搜出七千五百五十两。共银七万一千三百四十七两五钱，金子只三百四十三两二钱。东宅里箱笼厨柜共一百九十五只，西宅里厢笼厨柜共一百一十四只。外有略从古当铺一所，原领银一万两。官府将他当铺封了。又因各本说他赃私狼藉，疑他有别处寄顿，把崔铎动刑起来，要他招称。崔铎哭禀道：“犯人原不料籍没，怎得先期寄顿？父亲出京，只带得两个骡车，其余尚在京师宅内。”抚、按会稿，只将现在共题，其庄田、房屋再行查奏。
本上了，奉旨差卓巡按，会同巡城吴御史，在京师宅里搜查。两个御史到得宅子里，却是空宅，看守家人都已逃去，箱笼厨柜多半撅开。两个御史只得商量封了，又提崔铎来问。崔铎随即供说，在东首几间小房里。押他同去，掘出银一万一千五百两，又一间掘出银一万九千八百两。其余箱笼三十四只，内中还有玉带、金银器皿、衣服等件。京里盘出共又银六万三千三百两；金杯八只，金罐一个；银杯三十六只，银盘四十只，银碗四十六只，银酒壶二把，银镶大杯六十只、小杯二十只，银盆一个，银八仙一座；箱里玉杯盘四十九件，玛瑙杯一个，琥珀数珠一串，金簪碧玉簪四十五只，金银牙玉带七条，犀杯盘四十件，又铜炉瓶六十件，玉壶杯三十九件，玻璃犀杯三十六件，珊瑚五枝，牙笏六枝，牙箸六十二把，牙仙三座，银仙、银船、银鹤共十一件，米珠罐二十个，珠蟹一只，洒线绒绸绫缎纱罗共七百九十二匹，衣服一百八十六件，帐幔四十九件，人参两箱，速香三箱，金川扇一箱，本州金扇三箱，蟒衣倭缎五十七件。两个御史一一造册，具本题进。崇祯批道：“奸恶崔呈秀，京邸赃私既经籍没，所有银两等物现贮兵马司。即着该方官照数解进。”可笑崔呈秀空挣下许多东西，分明只替朝廷看守了那几年，自己儿子不能够一些儿受享。有打油诗为证：
积玉堆金广似麻，一朝辇入帝王家。
早知不是崔家物，何不当初少趁些。
说完崔呈秀家私籍没，又有个都察院司务许九皋，上一本道：“魏党田尔耕，大开告密株连之门，实其贪横无厌之腹，奸婪妄肆。先将吴养春百万家产无端没入，以饱权之欲。因而愈加宠幸，无所不为。占主事周京、生员高鲧田地，鲸吞故相李明赐宅，椎碎圣旨御牌。乞查拿正罪，籍没家赀，以振国法。”崇祯批道：“田尔耕职任要地，冒滥锦衣，荣及仆隶，鲸吞霸占，惨害生民，不可胜计。盈室所积，莫非脂膏，不啻元凶之富。侵占故相赐宅，椎毁圣旨御牌，尤可痛恨。着先行削籍为民。其家赀并各处伙计，该抚、按即时封固，尽数籍没，以充辽饷。”
那时田尔耕虽经告退，尚安坐在家，恣行威福。他有个大儿，为人仗义疏财，又肯延请南方名士，勤苦读书。虽是该世袭锦衣，他却不以为意，痴心要学他祖公公，兵部尚书田乐，替朝廷干大功劳，封妻荫子。起初见他父亲尔耕附了魏，结交阮大铖、梁梦环、倪文焕、许显纯一班人，做那反事，常常单骑到京，跪在尔耕面前，痛哭苦谏。尔耕全不理他，他便痛哭而归。人都称他贤明田大公子。尔耕二儿是个朴实不管事的，人都称他老实田二公子。惟有三儿凶顽作恶，往来京师，揽事纳贿，尔耕极欢喜他。此时田大公子，见父亲罢职，还只是同了田三横行无忌，知必不能保身保家。苦劝不依，坐视不忍，因他丈人是保定府高阳县一个世宦大家，离这任丘县原不多些路儿，把他妻子先寄在丈人家住了，箱笼物件也各各搬运些去。十月尽间，他有个苏州好友翁逢春，留下一个曲友姓吴，叫做黑吴四官。一夜田大公子和他吃酒，因说道：“吴兄在此，实为简慢。但小弟替兄玉成，想有五六百金了。寒家为三舍弟太横，家父又不听正言，必有奇祸。兄不如回去了罢，小弟不久定避往高阳去了。不是小弟抛去老父，也要有先祖一线书香。所谓同死无益。”黑吴四官道：“多蒙大公子扶持，实有六七百两现物了。三公子许我再从容半月，有一事成了，分我三百金，凑成千金回去。这都是大公子恩典。”田大公子道：“兄不要怪小弟见辞，这是好话相闻耳。只是不要后悔。”黑吴四官唯唯而散，各自去睡了。
田大公子正事在心，哪里睡得着，竟在房里走了一夜。早起梳洗完了，取饭来吃完，叫小厮拿了一轴沈石田的画，一轴祝枝山的字，又旧图章一个，踱到田尔耕书房里来。田大公子向他父亲拜了四拜，田尔耕问道：“大哥子为何行起礼来？”田大公子道：“儿子见爹和三弟不肯收敛，苦劝不从，实实要往远方躲避去了。儿子只带得一轴画、一轴字、古篆印一个，房里东西、各庄田地分毫不动。媳妇料在外家，不致冻死，饿死。儿子且去一年半载，再回来侍奉爹爹。”田尔耕道：“痴孩子，往哪里去！”大公子又拜上四拜。手执两轴与这旧图章，走到门首，已预先吩咐备下的马，上马加鞭离了任丘县去了。连家人小厮也不带一个。田尔耕遣人去赶，赶不回来，也就丢在一边了。
谁知过了三日，卓御史前来籍没，把田尔耕、田二、田三尽行拿了。家属不问良贱，尽行逐出，草儿也不曾带一根出来。家中金银、珠玉、宝玩、缎匹虽不比魏忠贤，却不减崔呈秀，都封固了，造册进上内库。所有田产，尽数变卖入官。那黑吴四官的七百金，也在籍没数内，家属队里一并流出，人走得个空身了。幸喜束肚里偶带得七八两银子，将就盘缠回家，仍旧还是个清寒人。人像那田尔耕，做下了铁桶的事业，铜斗儿家私，都做一场春梦。连他父亲挣下的锦衣世家，也都付之东流了。谁知又有黑吴四官，不听田大公子的好言，终不得一毫受享。有一首油诗，单说那田尔耕的：
尔耕原是尚书裔，锦衣世袭非容易。
不听长公忠直言，全家抄没空流涕。
且说客巴巴躲在东直门外一个庄子里。带了三四个心爱人儿，住在那里。镇日只是吃些酒，酒醉了轮流干那件事，消遣闷怀。听见儿子侯国兴寄在监里听候发落，到也还不惊慌，又听见任丘县锦衣大堂也被抄没了，便跌脚捶胸道：“天爷嗄，逐个儿拿了，怎饶得咱过。咱和今的皇后没甚仇恨，那张娘娘好不恨咱。倘她两个好了，说起咱的事体，定然有些不保。咱受用惯了，怎受得刑罚？况且皇帝也曾服侍，一个娇滴滴半老佳人出头露面，岂不被人笑倒。苦嗄！苦嗄！”吩咐取出酒来，“咱们大家吃个烂醉，再处罢呀。”
不一时酒肴到了。吃了一回，客氏脱了上下衣服，叫那三四个心爱人儿，轮流戏弄。说道：“我的哥哥，你们射死了咱罢，省得又费条绳子。”大家无耻到二更天气，各在炕上睡了。不提防客氏哭了一会，取了一条汗巾，悬梁自缢，去见阎王了。次日，三四个心爱人儿看见她缢死，打伙儿偷了她些金银珠玉，各自逃生，跟随的报知地方，申报了东城兵马司。七日后才得入殓。可笑客巴巴，八人大轿，四道开棍，何等荣耀？挣下那几十万家私，到今日如此结果。有诗为证：
将老佳人逞艳姿，九重诱主实堪嗤。
岂知一旦成虚废，归土无期暴露尸。