樵史演义 - 第 13 页/共 14 页
当时庐州巡抚张亮，飞报：“闯贼兵马分三股南来，声势甚急。臣文臣也，独臣难支。乞赐罢黜，别选才能堪任者，早为之备。”弘光不允。阮大铖托言面奏军情，入朝数日。亏得李自成部将刘体仁，已领兵往湖广去了。阮大铖洋洋得意。愚智纷纷惜领腰，贤奸逐队手相招。可怜江上屯兵者，空自月明吹洞箫。
未知后事如何，且看下回分解。
第三十六回 祭先帝逆党假哭 选淑女宦官横行
末造圣明真间出，崇祯复振皇明。何期闯寇肆纵横，中原荼毒，天子赴幽冥。 新君洒泪陈薄祭，党奸假哭非真，一声先帝掩人情。退朝嬉笑，商酌选娉婷。《临江仙》
帝阙遥遥楚天碧，满眼风烟江水急。
挥毫溯往墨不干，夜高月冷西风泣。
话说朝廷大权尽归马士英，士英大权尽归阮大铖。就是张捷、杨维垣，不过依声附和，做不得十分主张。一日尚书张捷奏请，成国公朱纯臣应照张辅例赠王。只因马阮有了线索，弘光竟批允了。一时哄然都道：“纯臣开门延贼，又首倡劝进，为闯贼辈声罪所诛，何得死后赠王？既纯臣可赠王，光时亨、周钟等，也不消拟大辟了。”御史黄耳鼎急上一本道：“解学龙执法大臣，受贿党逆，如光时亨、周钟、方允昌、项煜等议缓议赎。岂古者三宥八议之道，进于此者？张缙彦俯首贼吏，延喘偷生。皇上重以节钺，优游数月，不恢复守土，高杰之变，单骑夜逃。乞付法司，治以弃地误国之罪。”士英飞骑与大铖商议票本，弘光听了他们言语，竟诏勿问。合京纷纷议论，甚是不服。
适值琉球国遣使入贡，兼请袭封。十五日朝见。这是国家极大一桩事体，近地大臣俱移文通知各镇官，守着汛地，自然不离任所。就是防守淮扬阁部史可法，督饷浦口侍郎申绍芳，防守徐州侍郎卫胤文，也都不敢擅自入朝。独有江防兵部尚书阮大铖，即进南京来见天子。马士英和大小九卿商议定了，写诰命敕二道，谕祭二坛，遣礼科给事中陈燕翼、行人韩元勋，各给一品服色，前往琉球策封去了。
朝臣纷纷议论道：“今上既为华夷共主，岂有久不祭先帝的道理？”士英只得转奏弘光，设坛致祭。遂敕礼部择日，定了三月十九日。设坛在太平门外。又敕文武大小官员，都穿素服，前往坛下行五拜三叩头礼，举哀上祭。旨意一下，传遍了京城。工部大堂委司务厅筑坛，少不得开了朝廷几千两工价。却也只是出了票，拿些木头、砖头，拘二三十个匠人，草草筑了一坛。户部大堂也委司务厅出票，买办祭礼。猪羊、鸡鹅、果品、香烛等物，几倍开价，买完塞责。
十九日清晨，先是户、工两部司务，到坛上验看明白。礼部各司官、鸿胪寺序班先到，随后文武大小官员，舆马纷纷而来。只见金鼓动地，鼓乐喧天，远远喝道，来的却是阁老马士英。众官都起身迎接。来到坛边，士英看见许多大臣拱立，自己不安，吩咐住轿，慢慢踱将出来，向大僚拱手道：“未敢奉揖，待祭过先帝，再与各位老爷相见。”众官齐齐应喏。马士英问道：“官可曾到齐？”鸿胪寺官禀道：“在京的官，都已到了。只有内阁王老爷未到。”正说着，王阁老也到了。随即谦谦让让，都在坛下摆了班。专候马士英拈了三炷香，回到班里，望坛拜倒，各各举哀三声。有诗有证：
江北江南尽斥候，长江一望路悠悠。
燕京烽火连车马，旧国衣冠半楚囚。
春燕归来非故主，夜乌啼处是新愁。
瞻尘展祭心如割，忍听哀声不泪流。
文武大小官员拜祭已毕，才立起身来，尚未散班。隐隐听见喝道声响，都道在京官无一不到，这又是哪里的大僚，如此吆喝？吏部尚书张捷道：“我猜是江防阮大司马。”只见阮大铖内穿红蟒，外穿素服，放声大哭而来。拜倒在地，也不分班次，也不五拜三叩头，口里高声叫道：“我的先帝嗄！我的先帝嗄！致先帝殉社稷而死，都是东林诸臣。不杀尽东林诸臣，不足以谢先帝。我的先帝嗄！”哭了一番，立起身来还哽哽的哭，且高声道：“目今徐、魏学濂自夸是东林正人君子，都投清国去了。难道还不该杀尽东林？”马士英急了，快步出班来，扯他的衣袖道：“年兄如何全不照管，徐九一现在京补官，岂不被人谈论？”阮大铖才住了口。和众官都离了班次，作揖的作揖，说话的说话。撤了祭桌，一齐都散了。
马士英留了阮大铖、张捷、杨维垣三人，同到家里商议朝里事件。主宾坐定了，只留小厮支应，士英开言道：“近日敝亲家越其杰中丞那里，解到童氏，称系今天子旧妃，事关重大。阮年兄可知道么？”阮大铖道：“闻便闻得说，不知其详。”马士英道：“今上不肯认她，初解到即命锦衣卫监候。童氏在狱，细书入宫日月及相离情事甚悉。今上只是不认。如今还该怎么？”阮大铖道：“我辈只看今上意向。今上不认，竟置之死地罢了。”张捷道：“置之死地，觉忒处得重了。”阮大铖道：“真则真，假则假。我辈立朝，须要烈烈轰轰做一番大事。恻隐之心，岂今日之作用乎！”马士英道：“真假未辨，从容再处。昨日选妃内臣田壮国有本来报，称杭州选得淑女程氏。今上见只一人，大是不乐。已经批旨道：‘选婚大典，地方官漫不经心，且以丑恶充数，殊属不敬。责成抚、按、道官，于嘉兴府地方，上紧加意遴选，务要端淑。如仍前玩忽，一并治罪。’有了这个旨意，如今该写书与田公，托他多选几名，奉承今上好么？”阮大铖道：“定额三名，多选不得。待他父兄到京，看哪一个和我们做一路，就撺掇今上册她做正宫，后来也好做我们的帮手。这还是小事。东林、复社，年阁台须立定主意，斩草除根。当年魏上公不听我言，后来翻局甚苦。前车既覆，后车之鉴，不可不慎。”士英道：“领教，领教。”
阮大铖又说起左光先曾提到否，马士英道：“前批委刑部郎中申继揆严提，不知何故，还未提到。”阮大铖道：“如此看起来，申郎中一定也是东林也。如何不处他？”马士英道：“缓提了一个犯人，不便重处。明日批到部里，把申继揆罚俸三月罢了。”
说了一番，摆上酒点来吃。正吃得热闹，阮大铖忽然说起徐、魏学濂，马士英道：“他两个名望素著，况且一个补官，一个在家，难把投清做题目，去处置他。”阮大铖道：“徐□不在京，可曾补官？”张捷道：“昨已有本，补了少詹事了。”阮大铖道：“待我上本攻他，不怕他不去。魏学濂既在嘉善，何不把流寇伪官做题目，提他来京？就凭年阁台处置他了。”马士英道：“明日传今上旨意，差管班官吴一元，往嘉善去提他便了。”正是：
谁知议论朝纲事，却是私仇公报时。
莫说马、阮在朝专权误国，再说选淑女的旨意已到杭州。太监田壮国，着同了抚、按，行牌到嘉兴。兵备道先期出示。哄动嘉兴城内外，喧喧嚷嚷，都说已经选了淑女程氏，如今真也要选绣女了。有女儿的人家，哪一个不害怕，哪一家不惊慌？连夜做媒人，寻女婿。富家女子嫁于贫家儿子，标致女子嫁与丑陋儿郎。还有那十五六岁的闺女，媒人撺掇嫁了三四十岁的丈夫，哪管白头之叹！几日之间，弄得一个嘉兴城中举国若狂，嫁的娶的日夜不停，路人为之挤塞。苏人闻风效尤，亦是如此。其间错配的不可胜记。后来有许多笑话做出来，难以枚举。当时巴不得推了女儿出来，有人受领，就算是造化了。甚是缙绅大族人家，也是这般。愚民越以为真，哪一个不忙碌碌去干这件事件，岂不可叹！昔人有一《绣女记》为证：
选语才临郡国，讹言忽彻城乡。父母之命，媒妁之言，一时佥举焉。不待时及破瓜，作缘成偶；即发方覆额，亦指童子为盟。或议归，或议赘，冰人竭蹶，应千门之命，市上尽作定婚店矣。吉期不必星照之日，采轩不必鱼饰巾之绛裙。和合神马，价勒三铢；婚牍红笺，绵昂五百。致使鸡不得谈于窗，鹅不得阵于水，鱼不得乐于国，豕不得化为后，牛羊不得日夕下山。桔柚楂梨，贵似交梨火枣；葱韭薤蒜，珍如江芷杜蘅。花烛燕喜，十家而八九。有恐人知者，暗为送迎；复恐人不知，且扬言曰：“吾女已有婿矣！”纵府、县严为告戒，且曰：“是宽我故留，以答天使者也。”假合错配，何异流离。命亨者，得佳人，并得金珠璧帛无算。命否者，徒多一丑妇人累耳，又安所得杂佩赠之、琴瑟友之耶？几日之间，系鸳鸯之足者，不知费仙人几许赤绳也。夫一言之讹，一念之误，令满城忍辟一夫妇世界，童男姹女破性裂道，可胜言哉！吾闻之“不愿生男愿生女”，戚畹之宠，昔人所希。即修仪、贵嫔、婕妤之辈，无甚大不可为之事。若曰终锢长门，亦胜于骤落火坑，何又忍其委珠玉于草莽，而不自怜惜也。不亦大可笑哉！
且说太监田壮国，同巡抚张秉贞计议停当，将杭州选中淑女程氏，且寄养在父母家，每日廪给三两。仰仁和、钱塘两县，各差护卫皂快五名，在程家门首伺候。自己才下了座船，到嘉兴府来。带了一百多的从人，坐了察院衙门。好不施为，动不动说：“咱是钦差选妃的大臣，府、县官都要行属官礼。”秀水、嘉善两县，打听得仁、钱两知县被他要参，费了好些斡旋，依旧免不得廷参的小心，谁敢再与他拗？只得每事奉承几分。这太监性儿，就喜欢得紧了。若论这田太监，倒也只爱奉承，不十分毒害地方。怎当得手下的鹰犬，没一个不想趁大钱。这衙门附近的居民，被他们早晚骚扰，日无安食，夜无安寝。借搜检美女为名，连城门外的人家，都不得安静。
府里大街有一常秀才，会做文章，又考得利。为人刚直，不畏权势。家里有田有房，也算做有根基的了。有邻舍怪他，撺掇田太监手下的人，说他家有两女美貌，赛过王嫱、西子，又都是十四五岁，未有丈夫。那班人聚了十二三个，赶入中堂，大声发话道：“你家藏了淑女，肯违圣旨，少不得砍头的！快快献出来，便饶了你。”气得常秀才直跳。只怕走出来和他们说理，反遭凌辱，打从后门，直跑到田太监衙门前来。正值田太监坐在堂上，常秀才穿起公服，高声叫屈。田太监听见了，忙叫唤那叫屈的进来。常秀才走到堂上，行两跪两揖的礼。田太监道：“你是生员，为何在咱衙门叫屈？”常秀才道：“今上选淑女，凡是有好女儿的，谁不指望做皇亲国舅。选得中时，不消说，顿时富贵。就是选不中，那女儿还在，又不白要了去。不但不敢隐藏，也不肯隐藏。原不必差人四出，骚扰地方。生员虽有小女，一个十一岁，一个八岁，未该在应选之列。老公公钦差一二十人，在生员家打家骂舍，鸡犬不宁。倘若敝府选中了国后，后来向今上说了，这等作恶，连老公公也只道御下不严，许多不便。请老公公三思。”田太监听了这段说话，忙出公座来，扯起常秀才道：“你这秀才是好人，肯说好话。叫孩子们看座儿来。”顿时让常秀才分宾主坐了。差了四个当随，去拿那班作恶的人来，不问长短，每人五十棍，逐出衙门，不许复入。正是：
拿了红蜻□，何期反喝热。
田太监留住了常秀才，倒要聘他做西宾起来。常秀才再三辞道：“科举在迩，不能应命。”田太监道：“既如此，咱在贵府一日，你帮咱一日便了。”随吩咐摆馔。次日田太监封了百两聘仪，送到常家来，请他进去。适值常秀才也要进去谢酒，即受了聘仪，随进去相见了。又留便饭，常秀才不敢推辞，作揖吉坐，宾主尽欢而散。从此日日进去，夜夜出来，帮那田太监做些好事。遴选了二十余日，才选中了两名，一名姓王，一名姓李，都是小户人家的女儿。田太监知会了杭州张巡抚，打点大船，并那供应人役，连程氏共三位淑女，择日起程进京去。有诗为证：
北地残坟共一丘，烟云散去水东流。
第三十七回 各镇将纷纭互角 众武弁疲癃可怜
烽烟无尽处，山水连天碧。江头旗帜亭亭立，北骑渡江来，江兵退急。 浮云生远浦，遮却扶桑日。英雄有用无人识。纵有介胄名，疲癃残疾。《乔手儿》
话说朝中事体日坏一日。不但文武不同心，大小官不同志，连那各镇将、各文臣，也你争我闹，你忌我猜。及至敌来，没人阻挡，百万养兵，竟成纸虎。朝廷弄成银子世界，阃外酿成厮闹乾坤，哪得江山如故，人民乐业？
马阁老失于算计，忽把何腾蛟升了兵部右侍郎兼右佥都御史，总督四川、湖广、云南、贵州、广西军务。湖广巡抚杨鹗，却着他回部管事。杨鹗抗疏自陈道：“臣与良玉旗鼓相当，英雄本色。况臣等丈夫肝肠，青天白日。伏乞皇上申饬臣工，收敛精神，用之剿寇御清。释此不必然之疑，省此不可然之事。若知之不明，处之不当，听细人之言，薄劳苦功高之士，识者灰心，人人解体，殆非所以鼓忠勇而巩朝廷也。”这本上了，杨鹗也不回部，只待旨意下来，就挂冠去了。
左良玉亦上一本道：“罪帅方国安，假冒臣左营旗号，遍地骚扰，浸浸不受中朝节制矣。”忽奉圣旨，荫左良玉子左梦庚，世袭锦衣卫指挥使。
其时只有总兵黄斌卿，号虎臣，是福建镇海卫人，乃尚书黄道周近族，世笃忠贞，文武并济。马士英听了阮大铖的言语，不肯用为列镇，升他为征蛮大将军，总镇广西。人人都道：“用人之际，为何把一员虎将反调开去？”哪知马士英忌才，阮大铖又与东林不睦，自然怕用黄道周的侄儿独当一面了。
总兵刘良佐上一本道：“太子、童氏两案，未协舆情。恳求曲全两朝彝伦，毋贻天下后世口实。”弘光批道：“童氏妖妇，冒朕结发。据供系河南周王府宫人，尚未悉真伪。王之明系驸马王侄孙，避难南来，与序班高梦箕家人穆虎，沿途狎昵，冒认东宫，妄图不轨，正在严究。朕与先帝素无嫌隙，不得已勉从群臣之请，膺兹重寄。岂有利天下之心，毒害其血胤？举朝文武，谁非先帝旧臣，谁不如卿，肯昧心至此？法司官即将两案刊布，以息群疑。”
吏部尚书张捷上一本，乞表章附郑戚诸臣。奉旨：“刘廷元、吕纯如、王德完、黄克缵、王永光、杨所修、章光岳、徐大化、范济世，各谥荫祭葬。徐扬先、刘廷宣、许鼎臣、岳骏声、徐卿伯、姜麟，各赠官祭葬。王绍徽、徐兆魁、乔应甲、陆澄源，各复原官。”这本一下，中外越疑惑了。
左良玉上一本，请保全东宫，以安臣民之心。本上道：“东宫之来，吴三桂有符验。史可法明知之而不敢言，此岂大臣之道？满朝诸臣，但知逢君，不谙大体。前者李贼逆乱，尚锡王封，不忍遽加刑害。何止一家，反视为仇？明知穷究并无别情，必欲辗转诛求，遂使皇上忘屋乌之德，臣下绝委裘之义。普天同怨，皇上独与二三奸臣保守天下，无是理也。亲亲而仁民，愿皇上留意。”弘光不得已，批道：“东宫果真，当不失王封。但王之明被穆虎使冒太子，正在根究奸党。其吴三桂、史可法等语，尤系讹传。法司将审明略节，先谕该藩。”工部侍郎何楷上一本道：“镇疏东宫甚明，乞赐详察。”弘光遽批道：“此疏岂可流传？必非镇臣之意。令提塘官立行追毁。敢有鼓煽者，兵部立擒正法。”湖广巡抚何腾蛟，见左镇本不准，愤愤求解任。弘光不允。又上一本道：“太子到南，何人奏闻？何人物色，取召至京？马士英何以独知其伪？既是王侄孙，何人举发？内官、公侯多北来之人，何无一人确认，而泛云自供？高梦箕前后二疏，何以不发抄传？明旨愈宣，则臣下愈惑。此关系天下万世是非，不可不慎也。”弘光这番批本，不比各镇的本上带些和解言语，乃狠狠地批道：“王之明自供甚明，百官、士民万目昭然。不日即将口词章疏刊行。何腾蛟不必滋扰。”这时节诸镇纷纷起疑，交相上本。黄得功一本，只求且勿加刑，再加详审。弘光批：“朕知道了。”江防总督、巡抚袁继咸日夜悲愤道：“各镇武夫尚怀忠义，只为先帝一脉，纷纭承奉。我等读圣贤书，识君臣义，何可依违苛且，与马、阮诸人，同负罪于先帝？”遂愤愤上一本道：“大家真伪自明。君子居移气养，必非外间儿童所能假袭。王原系富族，高阳未闻屠害，岂无父兄群从，何事只身流转到南？既走绍兴，于朝廷有何关系，遣人踪迹召来，诈冒从何因起？望陛下勿信偏词，使一人免向隅之恨，则宇宙享万年之福矣！”这本一上，朝里都说：“从来为王之明一件事，只有此本说得痛快。再没有解说了。”弘光商量了两三日，才批道：“王之明不刑自认，高梦箕、穆虎合口输情。朕正期天下共见至公，不欲转滋异议。诸臣无端过疑，何视朕太薄，视廷臣太浅！袁继咸身为大臣，不得过听讹言，别生臆揣。”虽然这等推了，马士英有些不安，只得具本告退。弘光再三慰留，仍旧供职。只是汹汹人情，不能慑伏了。
马阁老虽是告退，其实中藏掩人耳目之心。却恐一朝失势，被阮大铖挨身入阁，一时翻过脸来，自己反被所算，身家不保。故此假意辞职，实非本心。况兼受那文武官起用、超补的贿赂，不止百十万了，难于藏贮。遂委了掌班堂候官吴一元、掌家王来苏，商议倾大银之事。乃唤银匠到家，每五百两要倾一锭。譬如五十两的元宝，十个并成一个；五两的小锭，百个凑成一个。他的算计，不过为银子大了，又不占所在，又没人敢偷。谁知被吴一元、王来苏串同银匠作弊，每一大锭中间，或铜或铁，倒有一百两。先将银子浇了一壳，然后或铜或铁，放在中间。再浇上去，一模生成，再看不出。况且明知此银是藏贮的，又不是要用的，怎得出丑？只是元宝大了，极是难倾。打了大铁镬，架起大炉灶，十个银匠每日只倾得四个。足足倾了一个月，只倾得一百个大元宝，共重五万两。他两人倒先去了一万。工价又多，后来凿用又难。这才是贼摸笑眼前花。当时有一痴公子，打听用八成银最有便宜。亦将元宝一个，吩咐家人们，要倾来使用。家人素知其呆，乃将四十两与之。公子见其少而讶之，家人曰：“五八得四十，此通算也。”公子徐徐曰：“如此说，反觉便宜不多了。”不料今日马士英，亦犯此症，有诗为证：
盈楼白镪总何涯，元宝倾成作善家。
只恐身逃付谁手，原来贪贿不如赊。
如此倾完了一百个大银，那吴一元、王来苏随即禀明道：“蒙老爷委托倾银，今已倾完一百个，求老爷收贮明白。如要倾，再求老爷发出小锭来。”马阁老道：“银子倒也不必倾了。还有些金子，也要照样熔成大锭。只是这两日朝里事忙，心事不宁，暂且打发回去，过几日再去唤他便了。只是吩咐他，切不可外面张扬。若我这鸡鹅巷大宅子里有什么疏失，众人一概不得干净。”吴、王两人传出话来，吩咐了银匠。又打发了赏银，众银匠谢了自去。
马阁老对着一元道：“你在我衙门十分小心。我也不赏你银子，有兄弟子侄做得武弁的，我老爷赏他个官儿做罢。银子我也够了，再有买官的，文官细查出身，武官亲试武艺。须不要把人谈论。”吴一元跪下禀道：“小官正有句话，要禀老爷。文官小官不晓得，外边传说陆吏部卖官，也未知真假。只这些武官，老爷收用的还看看身材，就上不得阵，破不得贼，中看不中用还好。阮老爷咨到兵部来的，只论银子多少，或是小奶奶们荐的，或是戏子们认做亲戚的，一概与了他札付。咨到部里，要奏叙钦依，十个到有九个疲癃残疾。南京人几乎笑破了口。昨听见本府蕙江班戏子说，有阮府班装旦的，小奶奶喜欢他，把他个哥子讨了张参将札付。一般咨到部来，却是个跛子。走一步拐一拐，被人做笑话，道是：‘流贼来，用铁拐。流贼退，铁拐睡。’小官不敢不禀知老爷。老爷还该亲试一试。”马阁老道：“就是。你传令箭去，明日唤齐这班武弁，不论咨来的、新选的，都在兵部衙门伺候点名。我定的面貌籍贯册，若有一名不是正身，军法从事。就传兵部职方司吴郎中知，不得有误。”吴一元忙忙拿了令箭去，先传了吴职方，又禀他添了司差，各处传那些武弁。
到了次日，马士英坐了兵部大堂。职方司吴郎中带了点名册子，送上看过。原来新选的只得三十员，阮江防咨来的倒有十三员，杨都院咨来的二员，田抚院咨来的三员。马士英先把新选的点名起，也没甚英雄勇猛的，都还像个模样。只一个都司身躯短小，又只得一只眼。马士英查查册子，却注着“修城有功”，是把总升的。就批了“再查”二字。见阮江防咨得太多，先把杨都院两员唱名，雄雄赳赳，老大好身材。再把田抚院两员唱名，威风凛凛，杀气腾腾，竟是两个虎将。马士英道：“田百原咨的将官，可谓得人。吩咐他两员，好生在淮扬立功。本阁部牢牢记着，当有重用。”然后把阮江防十三员从头点起。第一员是副总兵，姓陈，应了名上前跪下，却是有一眼的。马士英看看册子，问道：“你江防什么功劳，得此美职？”陈姓的禀道：“筑堡督工效劳。”马士英道：“督工是小劳，不是汗马血战，如何就白丁而升副总兵？况副总兵是二品武官，须奉圣旨才可升授。虽是阮老爷咨来，还要驳回。宁可你老爷叙功本上请旨定夺。你去罢。”姓陈的恰像要禀话的，上面已唱了第二员的名了。第二员参将陈登，身躯倒也长大。应了一声，只见一拐一拐、拐上堂来。比那扮戏里面的铁拐，只少得个拄杖儿。众人都掩口而笑。马士英脸都变了，问道：“你什么功劳，骤升做参将？”陈登抖做一团，半个字也回不来。马士英道：“你阮大爷好没分晓！你这奴才是陈三的哥子，今怎么典参将？札付娼优隶卒，也须分别。武官只不论军伍起用，如何戏子辈玷辱朝廷！本该打你三十大板子，看你阮老爷面上，饶你这奴才。还不快走！”陈登慌慌张张，又一拐一拐下去了。正是：
跛足参戎如扮戏，寇来先去试钢刀。
马士英又唱了两员都司的名，略像模样。唱到守备王心尧，又是一只眼的。马士英喝了一声，凭他自下去。又一员守备是齐人龙，却是个驼子，又且有五十岁光景，须已半白。马士英不觉笑起来道：“好个老驼子，还不快快下去！”又点了几员，不过平常人物。点到第十二员，是把总吴子英，头歪在左边，口又歪在右边，左手又短了二三寸，右脚又是短的。上堂跪下，马士英笑道：“好一员大将，疲癃残疾，你一人全备了。你是什么出身？”吴子英禀道：“是武生。”马士英道：“既是武生、你可记得《武经七书》么？”吴子英片字也回不上来，只是哀求道：“求老爷饶恕！”马士英大笑道：“我这里看阮老爷面上，也饶你去罢。倘若流寇对阵，你须高声讨饶，只怕他不肯饶你。不如回去吃碗饭，倒是安稳的。还不快走！”马士英又唱了一员的名。吩咐吴郎中，三员驳回，十员中只得类奏钦依。因同年情上，不好十分作难。便提起朱笔，批了一纸告示道：
本阁部因干戈未戢，留心军旅。将咨来武职亲验一番，半是疲癃残疾，不胜愤叹。业经咨回三员。以后部选及咨来各武弁，必须略似人形，方可留用。仰职方司知行验过，再赴大房，凭本阁部覆验。毋违。
发出张挂了。回家道：“吴一元禀事有功，今付武选司，升他做了都司职衔，在部效劳。”有诗为证：
父母生来一念差，不将全体付咱家。
费多钱钞成何用，反助都司品职加。
第三十八回 假皇后禁死狱中 真将军兴师江上
心怯怯，曾到中州茅店月，结下风流孽。 今日白门来，愿认湘波裙褶。愤死囹圄恩义绝，此恨何时泄。《薄命女》
妾在梁园君在吴，流离收妾妾收夫。
君王贵显妾薄命，饮恨黄泉血泪枯。
将军血战已多年，誓扫流氛报凯旋。
因恨权奸误新主，欲清君侧猛加鞭。
话说弘光指望偏安江左，学宋高宗南渡的故事。只认马士英是智勇兼全、文武并济的北门锁钥，哪知他是诗酒中的才子，岂能经纶天下，扶助危邦？即童氏一案，明明晓得是弘光微时收用，实曾情爱缠绵，便当密密启奏，收入宫中，宠用不宠用，凭得皇帝主意的，何至沉冤狱底，比民间罪妇还苦？可不是君王蛊惑，宰相贪庸，空作千秋笑柄。
况且童氏，却是河南妇人。自古道，陈卫风淫，怎当得许多时孤眠独宿。只指望皇帝收进宫去，安享荣华富贵，哪知今日监在锦衣卫狱里，受些凄凉苦楚。到了夜里，便哀哀地哭个不住。她原是识字通文的，细细把相会日期，前后始末，连那枕边被底深情密语，也都写在上面。哀哀地求掌堂冯可宗，达上弘光。冯可宗亲自再问缘由，童氏道：“皇帝初为郡王，娶妃黄氏早亡。既为世子，继娶李氏为妃。河阳水发，城郭俱冲倒，李氏又亡。咱本周王府妃嫔，因乱逃命，到了尉氏县地方，撞见了皇帝。晓得是福王府的世子，就到店里叩了头。皇帝亲手扶起，搂在怀里，向咱道：‘咱身伴无人，李妃不知下落。你模样又好，在此服侍了咱罢。’那时咱正没投奔，况是个贵人，便欣然从了他。一连住了四十日，听见说流贼近了，皇帝带了咱乱慌慌往南走。走到许州地方，遇见了太妃娘娘。母子相见，又悲又喜。通知了地方官，也曾送住处，送廪给。一住就是七八个月。咱养了个孩子，才满月就死了。那时已有几个内相跟随服侍。不料逆贼大乱，破了京城。人间夫妇各不相顾，哪里还容得王府家眷住在地方，又只得跑了。路上遇了土贼，把咱们生生拆散。”说到此地，放声大哭起来道：“天爷嗄，那时咱同太妃娘娘，东流西散，好不辛苦。后来闻得他做了皇帝，好不喜欢。谁知他负心，单单接了太妃娘娘进宫，不来接我。咱来投他，又不肯认。天爷嗄，这短命的，少不得死在咱眼里。你是他锦衣卫官儿，求你替咱和他说，把这字儿与他瞧，看他怎样回咱。”
冯可宗见她说得有始有终，有条有理，只得替她面奏。弘光见了这字，红了红脸，丢在地下道：“朕不认得这妖妇。快与我严讯一番，决不饶她。”冯可宗看此光景，知道弘光决不肯认，就不敢再启奏了。正是：
夫妻且说三分话，未可全抛一片心。
到了次日，冯可宗叫王牢子传话与童氏道：“昨日拿了字儿面奏，圣上看了一看，着实发恼，把字儿丢在地下，吩咐我严刑拷讯。只怕再不得圣上心回意转了，但宽她的用刑便是。咱老爷一点仁心，休要痴想。”王牢子把这话细细对童氏说明，童氏放声大哭。哭了咒，咒了哭，哭得天昏日暗。牢子们见皇帝如此光景，送饭服侍也不比日前了。童氏又听得说送了许多美貌的女子，择日进宫，越哭得个死去活来。哭了，成日饭也不十分吃了。忽然染病，渐渐沉重。牢子禀知掌堂，冯可宗密奏弘光，弘光竟不批发。时值奸人詹自植闯入武英门，坐御幄妄语。又有疯癫白应元闯入御殿肆骂。俱奉旨仗死了。牢子们害怕，又见童氏不甚吃饭，遂商议定了，竟不送饭。可怜年幼女子，指望贵为帝后，岂知饿死囹圄！有诗为证：
妄希妃后巧安排，细细身同窄窄鞋。
一旦囹圄脱不去，霜飞月落堕金钗。
且说湖广文武衙门，闻得首相马士英只贪财宝，全无经济。又信任了阮大铖，立意与正人为仇，必欲杀尽东林，掀翻世界。假太子、假皇后，都凭一班儿阿谀谄佞的人，锻炼成狱。童氏死了，太子监着，人心忿忿不平。左良玉会同了何腾蛟、黄蜚等文臣武将二十七人，连名上一本道：
钦命世镇武昌、太子太傅宁南侯左良玉等奏，为逆辅蔑制无君，明害皇嗣，谨声罪讨，以安先帝神灵，以抒天下公愤事。窃见逆贼马士英，出自苗种，性本凶顽。臣身在行间，无日不闻其恶状，无人不恨其奸邪。先帝皇太子至京，道路汹传，陛下屡发矜心。士英以真为假，必欲置之死而后快。臣前疏望陛下从容审处，犹冀士英正气犹存，或当剔肠悔过，以存先帝一线。不意奸谋日甚一日，臣自此义不能与奸贼共天日矣！臣已提师在途，将士眦目指发，人人心欲快食其肉。臣恐百万之众，发而难收，震惊宫阙，臣罪何辞。且声其罪状，正告陛下，仰祈刚断，与天下共弃之。自先帝之变，人人号泣。士英利灾擅权，事事与先帝为难。逆案先帝手定者，士英首翻之；《要典》先帝手焚者，士英复修之；思宗改谥，明示先帝不足思，以绝天下报仇雪耻之心。罪不容于死者一也。国家提衡文武，全恃名器，鼓舞人心。自贼臣柄国以来，卖官鬻爵，殆无虚刻，都门有“职方贱如狗，都督满街走”之谣。如越其杰，以贪罪遣戍，不一年而立升部堂；张孙振以赃污绞犯，不数月而夤缘仆少；袁弘勋、张道浚，同诏狱论罪者也，借起废径复原官。如杨文骢、王炳发及赵书办等，或行同贼恶，或罪等叛逆，皆用之于当头。凡此之类，直以千百计。罪不容于死者二也。阁臣司票拟，政事归六部，至于兵柄，尤不得兼握。士英已为首辅，犹占握兵柄不放。是弁髦太祖法度。且又引其心腹阮大铖为添设尚书，以济其篡弑之谋。两子枭獍，各操重兵以呼听，司马昭复生于今。罪不容于死者三也。陛下选立中宫，典礼攸关。士英居为奇货，先择其尤者以充下阵，罪通于天。而又私买歌女，寄于阮大铖之家，希图选进。计乱中宫，阴议叵测。罪不容于死者四也。陛下即位之初，恭俭仁明，士英百计诳惑，进优童艳女，损伤盛德。每对人言，恶则归君。罪不容于死者五也。国家遭此大难，须宽仁慈爱，以收人心。士英自引用阮大铖以下，睚眦杀人。如雷祚、周镳等，锻炼周内，株连蔓引。尤其甚者，借三案为题，深埋陷阱，将大铖生平不快意之人，一网打尽。今天下士绅，重足解体。罪不容于死者六也。九重私密，岂臣子所敢言？士英遍布私人，凡陛下一言一动，无不窥视。又募死士，窥伏皇城，诡名禁军，以视陛下动静，曰“废立由我”。罪不容于死者七也。率土碎心痛号者，先帝殉国，皇子犹存。前此定王之事，海内至今传疑未已。况今皇太子授受分明，臣前疏已悉。士英乃与阮大铖一手拿定，抹煞的确识认之方拱乾，而信串通朋谋之杨维垣。不畏天道神明，不畏二祖、列宗，不畏天下公议，不畏万古纲常，忍以先帝已立七年之嗣君，为四海讴歌颂言所归者，付诸幽囚。天昏地惨，神人共愤。凡有血气，皆欲寸磔士英、大铖等，以谢先帝。此非臣之私言，诸将士之言也；非独臣标将士之言，天下忠臣义士、愚夫愚妇之公言也。伏乞陛下，立将马士英、阮大铖等肆诸市朝，传首四方，用抒公愤。臣谨束兵计刻以待，不禁大声疾呼，激切以闻。
左良玉一面上本，一面点起人马，浩浩荡荡往东而来。就是他长子左梦庚为先锋，屯兵在汉口，以待圣旨。
阮大铖正掌兵驻扎江北，闻了此信，魂不附体。先把爱妾、宠童、歌儿、舞女一面打发下船，往南京进发，一面写书于马士英，要他调黄得功、方国安，专在采石一带江边截他人马，使不得东下。时马士英正奏了弘光，把从贼的光时亨、周钟、武愫斩首于西市。又因雷演祚、周镳与阮大铖有仇，牵连在案，勒令自尽。督饷户部侍郎申绍芳，在浦口驻扎，未免与阮大铖品级相符，人不肯附己，奏准奉差往浙直催饷。外面纷纷道：“侍郎亲自催饷，从无此例。岂是治平世界！”
马士英只信阮大铖调拨，哪管朝野的公论。忽然见有左良玉一本，大惊失色，不觉跌足道：“阮年兄误我事。倘右捍截人马不住，我却怎了？”在内衙门走来走去，不酒不饭，足足走了一夜。次日梁云构上本，请召刘铎清、黄得功提兵入京，保护天子。广西总兵黄斌卿尚未赴任，上本请留驻防。马士英慌了手脚，无计可施，请了张捷、杨维垣来商议，怕京城自变，反出告示道：“反兵东下，上游告警，妙算已周，何必张皇！”遂奉了旨意，先调得黄得功为大元帅，又调方国安为副元帅，专阻截左良玉反兵。如有疏虞，罪有所归。
杨维垣又献策与马士英道：“大凡事大了，须先镇定人心。目今选妃齐到。礼部尚书钱谦益已有了本，说淑女先后到齐，该择日进宫，以成大礼。老阁台该奏过今上，快行此事。庶人心不疑。”马士英奏了弘光，着礼部大小官员，会同礼科给事中，在于贡院，从公遴选三人，着于十五日进元辉殿。四月十四日，各官聚集贡院，在本京选中淑女七十人里，再选中了阮姓一人；在浙江田太监选中淑女五人里，再选中了王姓一人；又周书办自献女一人。共只三人，俱进皇城里去了。虽如此按捺，谁不知左兵东下？马士英昼夜算计，把倾成元宝，都抬进里书房去。做总兵的儿子愈加恩爱，与重兵要他出力保护。
未知后事如何，且听下回分解。
第三十九回 左将军檄文讨逆 史阁部血泪誓师
一声鼓角一声愁，一点烽烟一点忧。淮山江水天边月，催劫急局难收。 叹将军振旅淹留。忠辅心间事，奸臣脸上羞，并蹙眉头。《水仙子》
韩岳当年江上师，恨无忠辅共攒眉。
勤兵左镇勤兵泪，鼎鼎衰朝仗义旗。
话说四月初八日，阁部史可法三报紧急，弘光批道：“上游急则赴上游，北兵急则御北兵。自是长策。”史可法惊叹道：“上游不过除君侧之奸，原不敢与君父为仇。若北兵一至，宗社可虞。不知辅臣何意，朦胧至此！”乃移书与马士英，要他选将添兵。士英却补白衣黄金钟为镇江府同知，委他招募健卒，你道干得何事。朝里纷纷你一条陈，我一条陈，真正筑室道旁，没有主意。马士英胸中只怕得是左兵杀来，自己与阮大铖定遭其害。
正在慌张时节，忽传有左良玉遍地张挂檄文，人马由九江、建德直抵安庆。传到檄文比上的本还厉害。檄文道：
盖闻大义之垂，炳于星日；无礼之逐，严于鹰。天地有至公，臣民不可罔也。奸臣马士英者，根原赤身，种类蓝面。昔冒九死之罪，业已侨妾作奴，屠发为僧；重荷三宥之恩，徒尔狐窟白门，狼吞泗上。会当国家多难之日，侈言拥戴劝进之功，以今上历数之归，为私家携赠之物。窃弄威福，炀蔽聪明。恃兵力以胁人，致天子蔽目拱手；张伪旨以俗，俾兵民重足寒心。本为报仇而立君，乃事事与先帝为仇，不只矫诬圣德；初因民愿而择主，乃事事拂兆民之愿，何由奠丽民生？幻蜃蔽天，妖蟆障日。卖官必先姻娅，试看七十老囚，三木败类，居然节钺监军！渔色罔识君亲，托言六宫备选，二八红颜，变为桑间濮上。苏松常镇横征之使肆行，携李会稽妙选之音日下。江南无夜安之枕，言马家便尔杀人；北斗有朝彗之星，谓英名实应图谶。除诰命、赠荫之余无朝政，自私怨、旧识而外无功能。而乃冰山发焰，鳄水兴波，群小充斥于朝端，贤良窜逐于远地。同己者，罪同杌，行列猪，如阮大铖、张孙振、袁弘勋等十数巨憝，皆引之为羽翼，以张杀人媚人之赤帜；异己者，德并苏、黄，才媲房、杜，如刘宗周、姜曰广、高弘图等十数大节，皆诬之为朋党，以快虺如蛇如之凶心。道路有口，空识“职方如狗，都督满街”之谣；神明难欺，最痛“立君由我，杀人何妨”之句。呜呼！江汉长流，潇湘尽竹，罄此之罪，岂有极欤！若鲍鱼蓄而日膻，若火材重而愈烈。放崔、魏之狗，遽敢灭伦；收闯、献之猕猴，教之升木。用腹心出镇，太尉朱之故智，几几殆有甚焉；募死士入宫，宇文化及之所为，人人而知之矣！是诚河山为之削色，日月倏以无光。又况皇嗣幽囚，列祖怨恫。海内怀忠之臣，谁不愿食其肉；敌国向风之士，咸思掺盾其家。本藩先帝旧臣，招讨重任，频年痛心疾首，愿为鼎边鸡犬以无从；此日履地戴天，誓与君侧豺狼而拼命。在昔陶八州靖石头之难，大义于今炳然；迄乎韩蕲王除苗氏之奸，臣职如斯乃尽。是用砺兵秣马，讨罪兴师。当郑畋讨乱之军，忆裴度闲邪之语，谓朝中奸党尽去，则诸贼不讨自平。倘左右凶恶未除，则河北虽平无用。三军之士，戮力同仇，申明仁义之声闻，首严焚戮之隐祸。不敢妄杀一人，以伤天心；不敢荒忽一日，以忘王室。义旗所指，正明为人臣子，不忘君父之心；天意中兴，必有间世英灵，矢翼皇明之运。泣告先帝，揭此心肝，愿斩贼臣之首，以复九京；还收阮奴之党，以报四望。倘惑于邪说，误播流言，或受奸徒之指挥，或树义兵之仇敌，本藩一腔热血，郁为轮菌离奇，势必百万雄兵，化作蛟螭妖孽。玉石俱焚之祸，近在目前；水火无情之时，追维心痛。敬布苦衷，愿言共事。呜呼！朝无直臣，谁斥李林甫之奸邪？国有同心，尚怀郑虎臣之素志。我祖宗朝三百年养士之德，岂其决裂于佥壬；大明朝十五国忠义之心，正宜暴白于魂魄。速张殪虎之机，勿作逋猿之薮。燃董卓之腹，膏溢三旬；籍元载之厨，椒盈八百。国人尽快，中外甘心。谨檄。
马士英忽接了檄文，从头一看，又听得说是监军黄御史做的，又恼又慌，寝食都废。有刘洪起奏：“清兵乘势南下，无人敢遏。恐为南京之忧。”他也全然不睬。又有王永吉奏：“徐镇孤危援绝，势不能存。乞敕史可法、卫胤文共保徐州，方可保全江北。”马士英竟不票本。一意只怕左兵害他，把边事反看缓了。
那时史可法统兵驻扎扬州，上一本恭请召见，面言东宫处分，以息群嚣。弘光批道：“两警方急，卿专心料理。街奏凯后见。”史可法叹道：“奏凯二字，天子看得容易。这等说起来，面君不知在何日！”说罢不觉泪下。次日连上二本，一本为清骑分路南下，镇将平日拥兵糜饷，有警一无足恃。又一本为李成栋避敌，弃地南奔，使镇将人人如此，长江虽险，竟可飞渡。马士英怕分了弘光保安庆一带的心，付之不票，反把江上捷报奏了弘光。其刘孔昭、阮大铖、朱大典、黄得功、黄斌卿、黄蜚、郑彩、方国安、赵民怀、郑鸿逵、卜从善、杜弘域、张鹏翼、杨振宗，俱赏银币。彼时太仆寺丞张如蕙丁忧出京，着留其所携行李充饷，连回去路费都夺了他的。朝里纷纷议论，计无所出。午后忽奉旨意，王永吉改总河，兼督淮安凤庐；钱继登兼抚扬州；田仰撤回另用；卫胤文事定再议。参政马鸣霆驻扎江阴，副使印司寄住京口。杨文骢专监镇军，凡逃军南渡，用大炮打回，不许过江一步。不像防清兵来袭，倒像防史可法入朝奏事，万一翻局。可虞的，与天启年间魏、崔不许阁部孙承宗进北京城一般的了。
史可法中夜长叹，无可奈何。只得又上一本道：“今日江北有四藩，有督师，有抚、按，有屯抚，有总督，不为不多矣。左、清并至，曾何益毫末哉。臣近至扬州，一时集于城内首，有总督，有提督，有盐科，酬应烦难，府县皆病。今又添盐监、盐督，人人可以剥商。商本尽亏，新征不已。利归豪滑，不足之言，朝廷实自受之。”这本一上，弘光见有许多官员，有些省悟，愀然不乐。
十九这日，忽然召对。当有大理寺卿姚思孝、尚宝司卿李之椿，合词请备淮、扬；给事中吴希哲等请先防淮、扬，而次及凤、庐。弘光面谕马士英道：“左良玉虽不该兴师，以逼南京，然看他本上的意思，原不曾反叛。如今还该守淮、扬，不可撤江防兵。”马士英大声指众官道：“这些朝臣，皆左良玉死党，代他游说，其言决不可听。臣已调刘良佐的兵马，今日渡江。宁可君臣皆死于清兵之手，不可受左良玉杀害。”张目大呼道：“朝臣有异说者立斩！”弘光愀然不乐，拂袖回宫。吴希哲退班，朗朗地对众官道：“贾似道弃淮、扬矣，吾辈死无葬身之地。奈何！奈何！”朝臣多有泪下的。正是：
苗、刘只怕韩兵至，一任淮南夜渡师。
兵科给事中吴上一本，劾方国安、牟文绶纵兵劫掠，种种不法。马士英大怒，亟请弘光批旨道：“左良玉称兵犯顺，连破九江、安庆。国安、文绶方在剿逆，吴为逆臣出脱，是何肺肠！”是日即诏下吴锦衣卫狱。大小臣工都道：“这一番被罪，真是一凤孤鸣。”后来方国安拥兵入浙，百姓受其害的，百倍流寇。人人才想吴给事这本，果是先见。正是：
曲突徙薪无恩泽，焦头烂额为上宾。
御史何纶上一本，请禁四六文章，并坊刻社学。马士英攒眉道：“戎马倥偬，却奏此不急之务。书生可笑如此。”竟置之不问。
且说清兵已到淮北，声息甚紧。惊得个刘泽清就像小孩子怕猫咬，魂飞胆落了。纵兵大掠，淮安城里城外，无不受害。席卷辎重，连夜西奔。阁部史可法咬指出血，写血书一纸。令参谋刘湘客星夜进京，要兵部大堂密奏：须早早发兵救援，若迟，不但淮安不保，只怕扬州有失。兵部、马士英怕的是左兵，全不以清兵为意。道左良玉恐有心腹为内应，实实可危；清兵有长江天堑，料然不能飞渡。
那有二十三日，清帅率众渡淮，如入无人之境。淮安人尽行归顺。有一秀才嚷道：“我淮安人没用，也不消说了。若是镇兵有一个把炭篓丢在地下，绊一绊他的马脚，也还算好汉了。”大哭一场，投南门外城河而死。不知姓名，也不知他家在哪里。有诗为证：
漫说当年淮水滨，汨罗悲愤未全伸。
身沉名没谁人识？衰季累累多死臣。
其时刘泽清已逃，文弄在任的，躲得影儿也没了，还有马前投顺的哩。只有侍郎卫胤文，抗节不屈而死，清帅买棺殓葬。有诗为证：
常将血剑叩而镡，忍死拼生鏖战酣。
今日矢贞骑箕尾，往从先帝更何惭。
那时史可法正在扬州府旧城，日日选将练兵，指望再往淮安代刘泽清死守。忽闻了清兵二十三日渡淮，淮安一带地方望风投顺，史可法大叫道：“罢了，罢了。国家不惜高爵厚禄与镇将，又糜饷养军，以为可保黄河，且学南宋偏安之计。今清兵已渡黄河，扬州岂能独守！”即传令箭，齐集监军、参谋、将官、兵士，都在新城大教场演武厅前议事。又传令宰了十口猪、十口羊，准备祭旗飨士。
自己换了戎装，跨马到大教场来。一路见跟随的人都交头接耳，像商量的模样，心里想道：“不好了，人心一惧则必散，人心一散则难收。今日且莫说兴师动众，须先激励人心，还可把孤城保守几日，以待救兵。”踌躇了一番，已到了教场，在演武厅前下马。只见监国史继迁、参谋刘湘客，总兵刘肇基、翁万裕、杨凤翥，都到了。史可法上厅坐下。史继迁立起身来大呼道：“今日之事，惟有死守孤城，保全一城的百姓。”刘湘客道：“前日阁部老大人血书与兵部。那马士英这奸贼，只怕左良玉杀来他身死家破，哪管国家大事。如今事已急矣，阁部老大人竟草成短疏，湘客虽不才，当击登闻鼓，面奏今上，以请援兵。”言之未已，厅下将官和军士，齐声大叫道：“好，好，好。请得救兵，我们也胆壮些，好去交锋。”史可法见人心如此，心下好生着忙，问管事的把总道：“猪羊可曾备下了？”把总禀称，十口猪、十口羊、香烛、纸马、果酒等物，俱已摆在教场前篷下了。史阁部带了各官下厅，步行到了篷下。只见灯烛辉煌，香烛缭绕，已摆得齐齐整整了。史阁部扑地拜将下去，大呼：“二祖列宗，在天之灵，今日臣史可法拼命与众守城，乞英灵保佑，以救扬州一城百姓。”呼罢大哭，那泪滴在袍上，都是鲜红的血。将官军士一齐大喊道：“老爷哭出血来了，我等敢不尽心效死！”也都哭起来。
拜祷已毕，史阁部回衙门去。连夜草成血书，刘湘客赍上南京，请救兵去。有诗为证：
阁部精忠真贯日，藩臣犯顺非甘逆。
只因马阮误朝廷，致失封疆同弃掷。
第四十回 罗公山李闯卒灭 杭州路马相潜奔
今日山河非旧矣，楚水吴山，谁认咱和你。睡到五更，魂梦里思量，贼闯终须死。 改号称王当不起，沧海桑田，翻覆污茧纸。权相魂消将作鬼，天涯驰逐三千里。《蝶恋花》
叹息三更醉醒余，横披野史社将墟。
一声河满频倾泪，三叠阳关懒寄书。
弑主贼徒桃作李，误君权相马成驴。
千秋笑骂伊亲受，悔却生前似野猪。