龙凤再生缘 - 第 5 页/共 25 页
且说卫焕号令森严，一路安堵如常，只见旌旗蔽日，戈戟冲空。八月甘一日，已到登州，山东巡抚彭如泽早已见接。即令众官回城，大军来到城下安营，自己进城，来到总兵衙门，殷耀先迎接至后堂饮酒，殷总兵代巡抚作主人。酒席间，元帅细间番军虚实，殷耀先曰：“那元帅邬必凯，勇力非常，水性精熟，海上赴水浮沉，能受数日夜不失﹔军师神武道人，能兴波起浪，翻人舟只，又能化火烧人，还能隐身法，定身法，腾云驾雾，兼有许多宝贝伤人，利害难当。元帅会战，须要仔细方妙。十日前在此攻城，只因闻得元帅将到，故落舟而去。海中有一浮岛，名唤沙门岛，番邦粮饷辎重尽积其间，未知元帅欲下海水战，或候其登陆交战？”元帅曰：“若候登陆交战，蹂躏我子民，须落海为妙。”殷耀先曰：“下海不难，但妖道利害，恐进退不便。”元帅曰：“本帅仰仗天子洪福，妖术自然败露。”众官称羡曰：“元帅忠义，自然感动上天，何愁不胜。”饮至初更后散席，元帅回营。
次早即令三军拔寨，到海口配搭落船，不数日，全军俱皆落船，定于次日畅帆。巡抚率文武饯行，放起大炮，鸣金擂鼓，－扬帆向海洋进发。一路风恬浪静，不数日近沙门岛，只见番船一片屯札，旌旗枪戈，布于船上。元帅传令离番营十余里屯住水寨，小心提防劫营。早有哨船报知番寨，来见邬必凯曰：“启上元帅，今有元朝元帅皇甫敬，闻得乃是武将出身，领兵二万，屯营离本寨十余里。请令定夺。”邬必凯大笑曰：“这匹夫若在旱地交战，胜败当未可定﹔他今落海，莫说交战，若遇风浪，他必在船上呕吐颠倒，管叫他片甲无存。”一面使人驰报军师知道。
到了次日，皇甫敬升帐，众将站立两旁。元帅令备战船，道：“本帅亲自出战。”高出先锋卫焕，向前曰：“末将身为先锋，理当冲锋破敌，何劳元帅亲自出马？”元帅曰：“初阵最要吉利，恐将军不能取胜。”卫焕曰：“末将若果不胜，元帅再出不迟。”元帅曰：“小心前去。”卫焕领令，带了战船，前去讨战。番将报入曰：“元朝有将讨战。”邹必凯曰：“谁敢去立头功？”只见先锋苗成龙挺身上前曰：“末将愿立头功。”邹必凯曰：“小心去罢。”苗成龙落船，领了本部战船，杀出海面！两面海船，俱各寄碇，一字儿排开，苗成龙坐船向前大喝曰：“来将通名。”卫焕曰：“俺乃大元天子驾下、皇甫元帅帐前前部先锋官卫焕。尔系何人，敢来讨死？”苗成龙曰：“吾乃邬元帅部下前部先锋苗成龙。尔们元番擅敢侵占中原，吾等特来争夺。你何不早降，以图富贵？”卫焕曰：“吾大元天子乃应天顺人，尔敢造反，须吃我一枪。”言讫，向苗成龙面门刺来。苗成龙举刀架开，回手一刀，向卫焕头上砍来。卫焕挺枪抵挡，两边擂鼓，吶喊助威。战到三十回﹔卫焕杀得苗成龙意欲逃走，怎奈枪尖只在前心两肋缠住，心中一慌，刀法散乱，被卫焕一枪刺死。卫焕纵身一跳过船，官军随后跳过船来，把番兵乱砍。卫焕下令曰：“番军降者免死。”番军俱皆跪降。卫焕收了番兵，方令收军，把只番船带回，进入水寨，拜见元帅，呈上番先锋首级。元帅记上功劳簿，一面摘劳出战军，备酒与先锋赘功，不表。
且说番军回报邬必凯，邬必凯查点军士，失了苗成龙并战船一只，番军损了六百余人，邬必凯大怒，令：“准备战船，来日本帅亲战。”番军准备。到－了次日，邬必执亲自带领战船，放炮擂鼓，扬帆而来。元军报入，元帅皇甫敬方才升帐。探子报曰：“启上元帅，今有番元帅邬必凯率领大队战船讨战，请令定夺。”元帅令：“速备战船，待本帅亲征。”遂领大小将士，放炮扬帆，摆开阵势。不须臾，番船亦到，元帅立在船头，见邬必凯站在船头上，生得身高九尺有余﹔红面赤发，宛似火德星君，身穿金盔掩心甲，手执双银锤，船上一杆‘帅’字旗。邬必凯亦看见对阵战船上立着皇甫敬，生得鼻高八尺有余，面如冠玉，手执方天画戟，一面大旗，横写‘状元及第’，竖写‘灭虏兵大元帅’。皇甫元帅喝令将船冲上前，大喝曰：“来者莫非番元帅邬必凯么？”邹必凯曰：“然也，你可就是皇甫敬么？”皇甫敬曰：“正是。但尔番国乃是亡国之兵，比中原不及一郡，怎敢造反？今天兵降临，尚不卸甲归降，直待侵杀，悔之晚矣。”邬必凯笑曰：“今元番乃无名小邦，敢侵中原，本帅特来争夺天下。尔乃乌合之众，何不早降，以图富贵？”皇甫敬大怒曰：“番狗试我戟尖滋味。”说罢，一戟径向邬必凯心窝便刺。邬必凯把左手锤架开，挥起右手锤来打。皇甫敬把戟架开，大战起来。番将左天枢，将船冲出助阵，先锋卫焕向前迎敌，不上十合，被卫焕大喝一声，一枪刺中左天枢咽喉。此时元帅战住邬必凯，三十余合，邬必凯已是锤法散乱，被皇甫敬一戟，刺中邬必凯左肩，大叫一声：“好利害！”逃避落船。水手将船退走，皇甫敬令各追赶，乱箭齐射，番军死者不计其数。追赶一会，方才鸣金收军，回归水寨，记上各将功劳。元帅大喜曰：“看来番军易破，容易班师。”卫焕曰：“但恐番军师妖术难破。”元帅曰：“且看会战，再作相议。”即备酒相贺。
且说邬必凯回寨，敷上允药，伤痕疼痛不已。只见探子报曰：“军师爷降临。”邹必凯大喜曰：“来得好。”拙列船头，迎接过船，相逊坐下。邹必凯曰：“本帅正要往见军师，不意军师降临，真是有幸。”神武道人曰：“贫道闻得元帅失利，特来探问，未知元师有何才能？”邬必凯便将两日大败情形说明：“看来皇甫敬、卫焕英雄难当。”道人笑曰：“敌将如此凶恶，待贫道明日出高，略施小术，擒捉皇甫敬、卫焕回来﹔其余不战自逃。”说毕，就在身上取出一个小葫芦，揭开葫芦盖，倾出一粒开药，放在口内嚼碎，向邬必凯左肩伤痕抹过，登时平复如旧，疼痛全无。邬必凯大喜，拜谢军师恩情，即时令备酒席同饮。军师曰：“来日一阵，管教成功。”邬必凯曰：“全仗军师神通。”神武道人下令，来日准备大战船，各要奋勇向前。
元师报入大寨，皇甫敬知必是磨战，办准备交锋。黎明时候，号炮连天，邬必凯同神武军师带领战船讨战。皇甫敬闻报，亲领着大小将官，跟随出战。两边战船排开，只见对面另有一座大船，船头站住一高大道人，生得面如黑漆，头戴道巾，身披白绞鹤鳖，手执两把宝剑，船头上一面大旗，上写的‘神武军师’。军士认得是妖道，即报元帅曰：“船上那妖道就是神武道人。”皇甫敬传令曰：“各船须防妖术。”
且说神武道人在船头上，见对阵元帅、先锋各站在船头，道人即令将船驶上前，大叫曰：“皇甫敬何不早降？”皇甫敬大怒曰：“妖道恃仗妖术，侵犯天朝，今又抗拒天兵，本帅来取你首级回营。”道人笑曰：“匹夫，你死在眼前，尚犹逞强。”说罢，口中念动真言，将剑一指，喝声：“疾！”只见顷刻间狂风大作，波浪滔天，那风浪只在元军阵上发作，番船竟安稳如故。可怜官军船只，翻波逐浪，打得四散分开，上至皇甫敬，下及官军，立脚不住，有的跌倒船中呕吐，头眩目暗，叫苦连天。皇甫敬曰：“我立脚再立不住。”大叫：“天亡我也！”元帅正在慌乱，神武道人即用隐身法驾起云头，立在皇甫敬面前，奈皇甫敬乃凡胎俗眼，怎能看见？神武道人再用定身法，念动真言，将手向皇甫敬一指，可怜皇甫敬自定口呆，手足麻乱。神武道人拦腰抱起元帅，皇甫敬如醉如痴，任从妖道抱住，驾起云头。元军看不见妖道，却看见元帅驾云而上，谅必是妖道用法捉去，各各高声喊叫曰：“元帅被妖道捉去了。”各船惊喊起来。妖道拿了皇甫敬，回自己船上放下，现了原身，喝令军士绑缚，囚在舱中，遂再用隐身法腾空来捉卫焕。
且说先锋卫焕站在船头上，被风浪播弄，船将颠覆，立脚不住，正在着急，闻得说元帅被擒，惊得魂不附体，魄散九霄。
欲知后事如何，且看下回分解。
第十一回 彭巡抚冒奏陷忠 尹御史通信保嗣
却说卫矢忽闻元帅被擒，惊的手足失措，喝令船驶上，球间委曲。船直近前，那知妖道隐在面前，用定身法定住卫焕，仍然不言不乱如醉如痴，被妖道拦腰抱回番营而去。官军吶喊：“先锋亦被擒去了。”各船闻得元帅、先锋俱被擒去，三军无主，纷纷逃去。番军邹必凯见元帅，先锋俱已拿下，喝令番船用力追杀。可怜元军沉死的，被箭射死的，不计其数，二万军人，剩不得数千人，连船逃走。神武道人令鸣金收军，擂得胜鼓回归水寨。邹少凯拜谢曰：“若非军师神通，焉能一战成功？连前日失陷军船，俱皆救回。”道人曰：“同是为国出力，何必言谢！”邬必凯曰：“方方元军无主，正好畅杀，何故鸣金？”道人曰：“元帅、先锋俱己被擒，何必多杀？”邹必凯曰：“军师说得有理。”即着军士把皇甫敬并卫焕押来。
且说皇甫敬、卫焕同禁在船舱丙，及至苏醒，方知被擒。皇甫敬吼声虫雷，谓卫焕曰：“不意死的不明不白，但我身为元帅，反为妖封所擒，死固当然，只是误了国家大事，死不暝目也。”卫焕劝曰：“未将惟有一死而已，以报国恩，顾不得许多了。”帅将叹恨不已不多时，番军下来，拥过大船，只见邬必凯坐在当中，道人旁坐，皇甫敬、卫焕怒目环睛，面外而立。邬必凯喝曰：“皇甫敬，前日刺我丁戟，此恨末消，今已被擒，复敢抗礼不跪，本帅岂无尺寸之刃处你性命？”皇甫敬、卫焕回头大骂曰：“番狗休要夸口，俺门非无能杀败，不幸被妖道邪术所擒，一死而已，何必多言！”邬必凯怒曰：“两个匹夫乃吾砧上之肉，乃敢恶言伤人。”叱武士押往船头，一并斩讫。刀斧手方将上前，番军师摇头喝住曰：“且慢。”站起身向皇甫敬、卫焕劝曰：“尔等徒死无益，奠若归顺我邦。贫道有此神通，早晚取了中原天下，同享富贯，何等美妙。”皇甫敬大骂曰：“吾等乃中原大臣，怎肯降你犬马之辈？我主不日大军齐临，定把尔等系得死无遗类，方消我恨。”邹必凯大怒，指骂曰：“这两个狗官，气杀我也！”喝令武士作速斩讫报来。皇甫敬、卫焕回头喝曰：“番狗，要杀便杀，何必怒为？大丈夫视死如归！”说罢，面不改容，大踏步向船头而去。
那神武道人向邹必凯曰：“二将英勇无敌，且又立心不屈，杀之深为可惜，不若押送王城，囚禁宇狱，使他受苦﹔自然归降。他们深知中原虚实，又有同僚好友为内应，何愁中原难得？”邬必凯曰：“军师说得极是，但二将不降奈何？”道人曰：“二将怎能变得苦楚，必定归降。”邬必凯称是，即传令将皇甫敬、卫焕加上镣锁，打上囚车，具下一道表章，奏称此二将才堪重用，可禁天牢，候其回心，定取元朝天下。差一员偏将，带军士五百名，押往王城。偏将领了表章，把皇甫敬、卫焕同坐囚车，安放在船舱中，扬帆起身。
是夜，将帅在车内，皇甫敬寻思，若妻子闻报，不知如何悲伤？直至二更后，朦胧间见毫光万道，有一位娘娘唤皇甫敬曰：“吾乃巡海娘娘林氏是也，怜尔忠义，特来指点。尔命中该有三年灾殃，尔的子女自兴兵前来救尔回朝，那时骨肉团圆，满门富贵。若贪生怕死，改变初心，休想再回中原。”皇甫敬待要向前细问，忽被更锣惊醒，乃是南柯一梦。皇甫敬连声称奇，卫焕曰：“原来元帅得此好梦，日后必有公子小姐前来救应。”元帅曰：“梦寐之事，难以全信，但为臣尽忠而已。”卫焕曰：“元帅说得有理。”将帅心如铁石，及后到王城，仍骂番王，被番王囚禁天牢。二将忍耐，不愧臣节，候中原大军来救，不表。
且说是日番军大胜，皇甫兵逃走二万，元军只存一万三千余人，带伤者不计其数。败军驰舟逃走，来见巡抚部院彭如泽，细说元帅、先锋被妖道邪术擒捉，全军大败之事，求巡抚发文与军将，好回云南复上司。巡抚即备文，交与偏将带回云南。败兵回去，再下令将余船收回，自思水路来战，无人知晓，今即奏称皇甫敬、卫焕被神武道人邪术所擒，贪生怕死：投降番营，现为向导官，领军攻打登州府，十分危急，且我军初战，败帅归降，人心摇动，若不早发救兵，恐城池难保，为此具奏，皇甫敬等即是叛逆，连家眷亦当诛戮，国丈岂不欢喜？主意已定，遂具下表文！另修密书，回复刘捷，内称实系被擒无信，我今捏奏归降番邦﹔他为向导官，你可奏称诛戮家眷雪恨。将密书交付心腹家人，带付刘国丈，不可迟延。随后差一员千总官带表，连夜赶程，非止一日，早来到午门下马，对午门官说明来历。
午门官递殿启奏曰：“山东巡抚彭如泽进表，奏称平男大元帅皇甫敬、先锋卫焕征剿番国，不料被番军师神武道人所擒，贪生怕死，归降番国，充为向导，现在领兵攻打登州城，正甚危急，请旨定夺。”成宗面上失色，令内监取表，付与值日学士，将表朗诵一遍。内有几位忠良官，心想皇甫敬是一位英雄，且又高官显爵，既已被擒不死，必定被禁，岂肯偷生，以累妻子？谅是水面难探，巡抚误闻错奏。但事关重大，谁敢多言？成宗听表大怒曰：“皇甫敬受国大恩，竟敢归降番邦，充为向导，背叛情实可恨。”此时，刘捷早接彭如泽密书，既知是冒奏，即假意出班俯伏请罪曰：“臣荐皇甫敬为帅，有妄荐之罪，乞请陛下将臣交部议处定罪，使后大臣不敢妄荐。再差刑部官，带领校尉，分捉皇甫敬及先锋卫焕两家家眷，进京诛戮，以正叛逆。”成宗曰：“若依此例，人人畏累，谁敢得荐。但皇甫敬身为大臣，受国厚恩，一日叛反，若不严办，何以做戒乱臣？”着刑部官当即作通草诏一道，差官一员，领御林军五百名，速赴湖广荆州府江陵县捉拿皇甫敬至亲男女，解京处斩﹔那卫焕乃无名卑将，家属免罪。刑部官草诏呈上，帝用奎印上，差官起身。只见兵部官上殿奏曰：“今山东登州危险，乞陛下差官前往御敌。”成宗令兵部会议，合朝有甚能将，堪此重任。兵部官奏巳：“御前有振威大将军杨秉义，年虽五旬，精力高壮，兵稻精熟，可当此任。”成宗准奏，即宣杨秉义，加封防御大元帅，领兵一万，即日前往登州，或守或战，便宜行事。杨秉义带兵一万，出城赴登州而去。当下成宗退朝。
且说皇甫敬有妻尹氏、其胞兄尹上卿，乃二甲进士出身，官拜两台御史。是日，在朝见奏此事，谅得魂不附体，及其退朝，上轿回府，见夫人程氏并女儿兰台前来迎接。当下尹上卿卸下公服，夫人间曰：“老爷何事如此慌张？”尹上卿即唤夫人女儿同上绣房，细将征番事体说明。夫人失色曰：“以此姑娘性命休矣，如何是好？”尹上卿曰：“家姊夫定是被擒受禁，谅无降番始累妻子之理。必是山东巡抚查探不真误奏。但钦差一往，可怜家姊尽作刀下之鬼。”程氏大惊曰：“老爷保姑丈决不归降，有何不可？”尹上卿曰：“山东巡抚表章具奏，就是叛逆，怎好保奏。今只好修下密书，飞报家姊，预先逃走，此是上计。”夫人曰：“如此作速写书。”尹上卿慌忙写了书信，唤心腹家人尹贵前来，赏了路费，嘱曰：“尔可备一匹好马，将此书赶往湖广姑娘家中，对姑娘说明朝廷误信谗言，疑姑夫归降番军，差官带军擒捉家眷，迸京处斩，叫姑娘即速打发公子逃走，倘再差延，钦差到日，玉石俱焚。尔可附近客店安歇，侯钦差到日，看他如何擒捉，打听明白，即速回报，免我忧虑。”尹贯领命退出，收拾包裹，备下快马，辞别本官，上马加鞭去了。
且说刑部官领了校尉军，晓行夜住，虽是赶紧，终不及尹贵星夜兼行的快速。尹贵连夜马不停蹄，迅如风火，不上几日，到了湖广荆州府江陵县帅府前下马，将马缚在外边，来见把门人曰：“烦劳报知夫人，说是京中尹老爷有要事面裹。”把门人即请尹贵坐下待茶，一面入内通报。－尹夫人吩咐令迸，女婢传出，须臾间，尹贵入内叩头曰：“姑娘在上，小人叩头。”夫人心知有急事，即日，免礼，尔有何事，如此慌张严尹贵立起身，要说出话，见左右有女婢数名，停住不言。夫人令女婢退去，对尹贯曰：“尔有何事，只管说来，毋致疏漏。”尹贵见四下无人，乃曰：“不好了！姑爷奉旨出征，不料被妖道邪术捉了，元帅、先锋谅必被禁，谁知朝廷听信谗言，说姑爷归降番邦，充为向导，攻打登州城。圣上发恼，差官带校尉军前来擒捉。我家老爷令小人特来报知姑娘，速遣公子逃走远方，以存后嗣，倘钦差一到，即难脱身。”说罢，就取出蜡书呈上，曰：“老爷恐路上泄漏，藏在蜡丸内，剖开便见。”皇甫少华取了小刀，轻轻剖开，母子姊弟看过，俱皆悲泣。皇甫少华收泪曰：“我想爹爹被擒，怎肯降番，累及满门？此必刘捷暗使山东巡抚冒奏，公报私仇，害我满门。”小姐曰：“定是如此，弄得我皇甫满门家败人亡。”尹贵曰：“家老爷亦是这等说，但小人临行，家老爷吩咐不可啼哭，倘一透风，就难逃走﹔又吩咐小人须歇客店，探听消息。夫人速备回书，交付小人带回，好住客店安歇。”小姐曰：“说得是。”就对公子曰：“贤弟速取白银五十两，并取一火种来。”夫人问曰：“女儿取火何用？”小姐曰：“来焚此书。”夫人曰：“少停焚化未迟，何必如此着急。”小姐曰：“此书留下，倘被钦差搜回奏主，即知是母舅透风，母舅性命就不能保，宁可随手焚化，免得后患。”夫人称是。公子就取了银子并火种前来，小姐将书焚化，便唤尹贵曰：“欲修回书，便恐泄漏，不如勿修回书为妙。这五十两银子赏尔，尔可往客店暂住，侯我等有甚结局，方再回家。”尹贵接银称谢，出府往投客店住下。
这里夫人谓子女曰：“此事虽由刘捷陷害，亦是朝廷圣旨，我乃谐命夫人，该当同罪，侯钦差捉拿处死，尔等姊弟速收拾逃走为要。”
未知后事如何，且沂下回分解。
第十二回 全忠义主仆逃生 尽节孝母女侯死
却说尹夫人叫子女快些收拾逃生，小姐曰：“母亲既愿死节，女儿愿随进京同死全孝，夫人曰：‘古云‘女生外向’，女儿何必同死？”小姐曰：“若是女儿婚亲已定，就是外人，不可同死，今女儿姻亲未定，又是一家至亲，正当同死尽孝，母亲不必多言。且女儿生死，无足重轻，只有贤弟即宜逃走要紧。”少华泣曰：“姊姊乃是女流，尚欲同死，弟乃男子，岂不及姊姊？情愿与母亲一同解京死孝。”夫人怒曰：“尔父一身，惟尔这点骨血，尔若同死，岂不绝了皇甫家满门香烟？明是我失教示，畜生何不识忠孝道理了我宁可撞阶而死，免得外人说我不能训子。”说罢，即欲下庭阶撞死。小姐急抱住泣曰：“母亲不须心急，兄弟自当醒悟。”公子向前跪下，泣曰：“非是孩儿不孝忤逆，我若逃生，怎能忍母亲受刑？”小姐扶起少华曰：“贤弟，你错了主意，此乃刘捷斩草除根之计，你若进京，便一同处斩，此乃自速其死，你若逃走，我等必禁天率，侯候捉你到日，一同斩首。且爹爹必是被禁，日后番军定然加倍猖獗，朝廷紧急之际，必定挂榜招贤，那时你即改名换姓投军，平定番寇，谓之尽忠！救父回朝，救母出牢，谓之尽孝，忠孝两全方为奇男子。若是同死，父母不能脱身，宗嗣绝了香烟，真是不孝，徒惹英雄耻笑。”夫人叹曰：“畜生枉为男子，不及你姊女流见识，真豚犬耳！”公子曰：“母亲既如此吩咐，孩儿项命。”夫人喜曰：“如此方为大孝。”小姐曰：“母亲须仔细一想，兄弟一走，那刘捷必奏请画图重挂赏格，天下会捉﹔若非至亲，必贪利把贤弟解官请赏，反送兄弟性命。”夫人曰：“说的有理，本拟投奔孟士元处，必定隐藏，无如住他家，被刘奎璧知道，累及孟姻家门。除了此处，别无至契可投的。”小姐曰：“若非我等有生死不易之心，兄弟断不可往投。”夫人想了一会，忽点头曰：“还有一处可投，定无更。”小姐问曰：“未知何人何处？”夫人曰：“尔祖母有一嫡侄唤范右，字仁庸，居住湖广武昌省城内，乃尔爹爹姨表兄弟，你们的表叔。十年前，因父母双亡，无力经营，进京投奔我家，住了年余。尔父见他写算皆精，诸事勤谨，遂代他娶了妻室，发一千两银子，备他出外经营。三年之间得了七百余两利息回家，即将原本银一千两还尔父。尔父念及亲谊，把原银助他为本，遂搬回籍。不上十年间，得了数万家资。此人深知思义，闻得已成富户，生下五个儿子。我想孩儿可投伊家，范表叔家必念旧情，断无漏泄之理。”小姐曰：“此处极好，但贤弟从未出门，不知机关见识，须要差一心腹家人跟随方妥。”夫人曰：“老仆吕忠，乃是祖父的书童，作事谨慎，老成练达，可着他跟随孩儿，又认得范右。”随即唤吕忠前来。吕忠到了，拜见问曰：“夫人有何使令？”夫人遂把尹上卿寄信事说明：“元帅被擒，奉旨捉家眷。欲使尔随公子逃走，图后来救父，尔虽年老，尚犹壮健，食水在我家多年，犹如至亲之辈，勿嫌辛苦。若尔的家眷，我自打发别处安身，断无有失。未知尔意下如何？”吕忠闻言泣曰：“老爷受国厚恩，那肯归降番邦？此乃刘捷冒奏。老奴受老爷三世厚恩，犹如骨肉，赴汤蹈火，亦不畏惧。但夫人、小姐亦当逃走，若捉进京，定无好处。”夫人曰：“我乃命妇，情愿死节，小姐亦随我死孝，只有公子必当逃生，以存香烟。尔若起身，我自发放众奴婢逃走，尔的妻子，我另发银两与他养活，令他住在南庄边，尔只管放心起行。”吕忠泣曰：“夫人、小姐尚不借命，小人妻子生死何足轻重？但不知公子往何处方妥？”夫人曰：“别处断不可往，只好投奔表叔范右家中，尔道若何？”吕忠曰：“范相公受我家大恩，必定收留。夫人主意极是，公子可就此起身。”小姐曰：“有理。”夫人命小姐速去收拾包袱，好使兄弟起身，叉令吕忠：“尔当收拾些行李。”吕忠领命，对妻子蒋氏并二子吕福、吕德密说备细。妻子流泪叮咛：“路上小心，家中不必忧虑。”吕忠收拾小包袱出来，小姐取过白银并四小袋来，对公子并吕忠曰：“此二小袋是珠宝，值银不止数千金，另黄金二袋，值银甚巨，尔们各取丁袋带在身上。另多取碎银十两，路上费用，若乏之时，再卖珠宝应用就是。”遂与公子各藏身边。
饱餐后，小姐催促兄弟起身。二人换了素衣，打扮行商模样，到点灯后，乘月色星光，小姐对兄弟并吕忠曰：“此时好得起身，路上须要仔细。”吕忠妻子亦来送别，难分难舍。皇甫少华上前拜别母亲姊姊曰：“孩儿此别，未知今生可能相会否？真是令人心肠断绝。”言讫，两泪交流。小姐慰曰：“贤弟不到案，我等收禁天牢，贤弟一路上放心，不必过虑。”夫人嘱曰：“尔若到表叔家中，务须勤习武艺、待时救父，切不可放荡，自误终身。”母姊并吕忠妻子送到后园门，依依不舍，免不得各有许多叮嘱。少华只得拭泪，同吕忠起身，向前进发。吕忠母子亦各退出。小姐对夫人曰：“我们今已家散人逃，尚有许多人家借银债字，并有田业契券等物，倘被钦差搜了出来，必交府县追比，反累众欠户主人家。不若请各家借银的前来，当面把契券交还，借字亦一并还他，免累他人受苦。异日我们若得无事，他们若得发迹，或可以讨些银两，亦未可定。”夫人喜曰：“女儿论得此事，阴德不浅。”母女是夜寝不安寐。
及早起来，即令家人分请各债户来。至下午，所有各债人俱到，夫人不说犯罪事情，只称俱是邻里之间﹔愿将各契券借字交还列位﹔各存良心，日后量力来还多少。众欠银人俱各感激拜别。小姐又对夫人曰：“我家产业俱是先人建置，并非父亲私置，今当如何处置？”夫人曰：“我今性命难保，田产屋宇，任从官府变卖充公罢。”小姐曰：“若经府县变卖，日后我们若得出头，无处去讨，数万产业岂不可惜？女儿有一计，未知母亲意见如何？”夫人曰：“女儿何计，只管说来。”小姐曰：“趁今差官未到，先唤玄女庵住持僧恭修前来明议，将各产业倒填从前布施与为香资。我们若无出头，永为僧业，倘有出头，只讨原业，租税任从其收用，僧人定必乐从。地方官即是知风，见已舍入庵内，谁肯作恶与神圣结冤？无人说破，钦差怎能知道？异日若得出头，还有可讨。”夫人曰：“女儿高见极妙，为娘万不及尔。今当速唤恭修前来说明，好使其收租。”遂着家人往请恭修。不须臾，恭修已到，拜见夫人。只留三家人随侍，其余俱命退出。夫人细说家门被祸，欲将产业舍为香资，日后皇甫家若得无事，只讨原业等情。恭修闻言，喜从天降。夫人即令家人把田产房屋录一总单，立一布施契券，倒填上年舍为香资。恭修回唤徒子、徒孙同立一收管字，皇甫家无事，情愿纳还原业，将字交夫人收执为凭。夫人亦将各家契券付交恭修掌管，立叫家将同借人往各佃户，对各佃户说明收租等情。小姐再收拾金银，作路费进京。
次日，夫人、小姐叫齐众家人女婢仆妇曰：“尔等速速收拾细软物件，各投生路。”众奴婢含□c拜别。只有小姐两个爱婢，名唤锦攀、瑶琴，年过十二三岁，垂泪曰：“小姐，我等情愿伏侍小姐、夫人，生死同在一处。”夫人曰：“尔等仗义同去亦好。”当下众家人女婢忙忙收拾，如抢火一般，纷纷逃走。夫人见了伤感曰：“好好一个人家，弄得鸡飞狗走，真是可怜！”不上半月，众家人走得盘空，只存得吕忠妻子。小姐取三百两银子，付他出逃躲避，侯安静后，到南庄边小屋居住，谅无人知道我家产业。各自去讫，家中只存母女并二婢而已，日日候拿。
又过八九天，这一日巳牌时候，差官先到，已知会了上司。差官会了总兵官并道台府县，带军齐到，把府第团团围住，各官下马齐进。上了大堂，公人大叫：“请公子出来接诏。”停了一会，方见夫人带小婢出来，对众官曰：“小儿于数日前，已往山东探访拙夫，不在家了。”即令二婢速排香案。不一刻香案已备，夫人向前伏地。开读诏书毕，即喝令校尉军把夫人上了刑具，随即入内，拿了小姐，亦上刑具。前后寻过，并无人影，钦差问夫人曰：“此必是知风逃遁，因甚只有四个女流？”尹氏不悦曰：“我们若是知风，何故在此受擒？况拙夫怎肯降番，此乃奸臣冒奏陷害，妄母女情愿受死，何必多言？”钦差同总兵商议，立差二名千总，各带一军马捉拿皇甫少华，二千总立即起身﹔又令画工图画皇甫少华形状，榜文行移各处，严拿皇甫少华。一面将府中器物收没入官，然后封锁门户，把夫人母女解入城来，寄禁县牢，着锦笺、瑶琴伏侍。地方官送差官入馆驿安歇。
过了两天，二名千总回禀，分大小路追了四百里，不见皇甫少华踪迹，方才回来。差官方把尹氏母女禁入囚车，押解起程，一路地方官拨兵押送。
且说皇甫少华同吕忠一路叔侄相称，只一日行到乡村去处，日方过午，又遇天阴下雪，朔风刮面，行到黄昏，并无客店。皇甫少华既出，只得向前进发，瑞雪扑面而来，寒侵入骨。皇甫少华一时有感，口占一绝句，书曰：
迫递行舟去路遥，断肠今日复明朝，
江凌旧宅无人拓，雪到春回始有消。
吟罢，吕忠曰：“饥饿犹可，寒冷难挡，可怜小的手足麻木，寸步难行。前面却有灯光，必是乡村，可向前借棺，来早起行。”少华曰：“我岂不知汝苦楚，就在前面借宿。”遂赶到前面，入村见七八十人家，却都是门户紧闭，只有一座大庄院张灯结彩，门前有一对大灯笼，一边写着兵部会试，一边写的熊府。原来这家姓熊，名浩，字友鹤，祖传豪富，家资二十余万，开一典铺。熊浩父母亡过，生得身高八尺余，面如满月，眼若寒星，二十岁中过武举人，会试两次不第，时年二十一岁。
未知后事如何，且看下回分解。
第十三回 念忠良义结芝兰 全名节假求配偶
却说熊浩弓马熟练，惯用双枪，力大无穷，却又饱学，为人仗义疏财，恤孤怜贫。娶妻徐氏，容貌平常，为人贤淑，夫妻相敬如宾，时年二十岁，未生男女。是日，徐氏诞寿，亲人女眷前来相贺，方要回去，不一时火把执起，各眷起身，门首安静。吕忠见一壮丁欲闭门，主仆向前，少华拱手：“小人权侄贪赶路径，错过客店，特到宝庄借宿。”庄丁曰：“尔既是出外人，因何无铺盖？蔫知好歹，不借不借。”皇甫少华曰：“只因要赶路，嫌其过于耽搁，故不带为便。来日饭杂房金，自当奉送。”庄丁曰：“我们昨夜至今末睡，无暇留客。”少华恳求曰：“别家门户俱闭，难以借宿。家叔年老，难受饥寒，只求方便，饭杂房金加倍奉送，决不有亏。”郑庄丁怒曰：“我又不开客店，尔既有房金，何不到别处安歇？”正在喧闹，忽听得内里有人骂曰：“尔这斯又与那个对口？”那庄丁曰：“告禀员外，这两个人不知从哪里来，焉知好人歹人，因此辞不借宿，他只歪缠不去，故此争闹。”言末毕，内面熊浩早已步出。皇甫少华见其头戴白缓将巾，身穿蓝续线袍，脚踏一双红鞋，白绞缎袜，知是好汉，即上前作揖曰：“只因家叔苹老，难受饥寒，人家俱皆紧闭，故此罗嚷，惊动员外，大为不该。”熊浩见那少华容貌，心中明白，乃答礼曰：“村汉无知，休怪。请进内安歇。”少华主仆称谢，同入庄来。熊浩请他二人来到一处幽静书轩，间曰：“足下何方人氏，尊姓大名？”少华曰：“小人吕陵，叔父吕忠，乃是湖广荆州府江凌县人氏，今因寻亲，路过贵地﹔若非员外收留，今晚流离失所。”熊浩曰：“敢问足下，既在江陵县，可知皇甫敬元帅如何降番，公子如今何往？”皇甫少华骇然，停了一会，答曰：“他乃是官家，我与他素无往来，不知详细。”熊浩心中早已明白，即令家人速去备酒前来。家人领命，进内厨房去了。
熊浩见四下无人，对皇甫少华曰：“敝地唤俊彦村，乃湖广岳州平江县管辖。弟名熊浩，字友鹤，恭中武举人，前科进京会试，不第回来，承祖遗薄业，故立心济弱扶危。窃慕皇甫元帅年少高第，屡次平番，立下奇功，真人中之龙。近见钦差图画皇甫公子形状，着天下擒捉，想皇甫元帅乃大英雄，又居显职，既被妖道所擒，必是被禁，决不致于降番，定是地方官水面打探不实冒奏，真为可惜。但愿皇甫公子选到此间，弟与他异日一同征番，救回元帅，为忠良吐气。足下亦是英雄气概，必有同心。”少华闻言，伤起心来，清然泪下。熊浩曰：“弟适见足下龙眉秀目，与图形相似。今又见下泪，莫非就是皇甫公子否？不妨实说，何须隐讳？弟有意相救。”皇甫少华两泪交流，倒身下拜曰：“小弟正是皇甫少华，多蒙垂念，敢不实说。”熊浩曰：“幸遇公子，真是天从人愿，大为有幸。”连忙还礼，两人对拜起来。少华分宾主坐下，吕忠立在旁边。茶罢，家人把筵席送上来，熊浩叫再备酒饭，令吕忠自在自饮。熊浩与少华饮酒，筵席真是丰盛。熊浩间曰：“令尊何故如此被害？”公子就把射袍夺婚，刘捷举荐征番等情言明：“谅必刘捷换表启奏，故欲投奔亲人避难，异日乎定番塞，好改名换姓，救父回朝，以尽忠孝。”熊浩曰：“刘捷助子为恶，真是可恨。”二人谈起武艺兵法，方知少华亦是文武全才。熊浩大喜曰：“公子有此真才，不槐将门之种。”二人话说投机。少华曰：“弟今负罪，来早便起身，倘在此延缓，被官府知道，累兄不少。”熊浩曰：“目今官府查访甚严，倘有不测，如何是好？况兄龙眉易认，一到路上，必被擒捉。且喜弟住家离城遥远，舍下深密，只可在此安身。”少华曰：“多承美意，恐有泄漏，累及兄长满门。况方才借宿，今若此地安身，家人岂不议论？”熊浩曰：“这个容易，来早当如此如此，便可瞒过家人。”皇甫少华饱姨已毕，熊治令家童掌灯，引皇甫少华主仆两人入书房安寝。吕忠密对公子曰：“公子奔走道路，实是不便，我看熊浩相公是个正人，且如此美意相留，可在此安身为妙。”少华曰：“我亦要在此居住。”主仆安歇。
次早起来，家人送上汤水，梳洗毕，熊浩即请到花厅同吃点心。家人送上酒席，熊浩与少华畅饮。二人谈论文武，方知熊浩赤是文武全才，情意相投。熊浩对公子曰：“恨某命乖，并无兄弟姊妹，意欲与兄结为兄弟，异日富贯同享，患难同受，未知尊意如何？”少华曰：“弟系天涯浪子，兄乃富贵双全，若蒙结拜，感激不尽。”熊浩大喜，着家人备下香案，立下千斤重誓。熊浩年二十一岁为兄，少华年十五岁为弟，即请出徐氏，上堂相会。自此合庄人等称为吕相公。那熊浩见吕忠诚实，询知其算写皆精，熊浩亦以家事交吕忠料理。少华一心只念夫人、小姐被擒进京，性命不保。熊浩遂遣家人往山东登州府管下打探番兵并皇甫元帅消息，不表。
且说刑部官押尹氏母女进京，路过山东青州府管下，有一座吹台山，山上有一位头目，名唤单洪，这一早率了一百名楼罗下山，伏在深林中，自己骑一匹马，赶上前打探客商，好待劫取财物。方才赶上六七里路，遇着刑部官押送尹夫人母女前来，单洪勒马在路旁观看，只见两轮囚车，囚着两个妇人，不但那青年的美貌，就是那老年的，约莫四十余岁，却办丰姿端丽，容貌可爱。单洪不觉动火，忙忙拈马回来，加鞭赶向林中，下马吩咐搂罗曰：“适才见一队官军，解送两个妇人，容貌美丽，看来必是母女，面貌彷佛。莫说那少年女子艳色，就是那中年妇人，却亦令我动火。稍停若到，尔等可竭力杀死解官，其余官军不战自散，把两个妇女劫上山中，使我受用，俺自备酒请尔等。”内中有几个喽啰笑曰：“新大士数日前有令，虏捉妇女者处斩，奸淫妇女者剥皮。你倒不怕剥皮否？”单洪曰：“吾已主意定了，大王少年独宿，岂不寂寞？那少年女子王好匹配，就送与大王为压寨夫人，那中年妇人俺就取来为妻，大士自然欢喜，连尔等亦有功劳。”众喽啰大喜，愿效死力，打点大战。不多时，官军已到，众搂罗一片锣声，拦住去路。单洪挺枪纵马，向前大叫曰：“来者官军，快送上三千两买路钱前来，饶尔性命，若是迟延，管叫尔死在眼前。”校尉军见盗贼敢劫官军，定是利害，即忙停住，报入队内，来见解官曰：“前面有盗贼隅路，索讨买路钱，十分无礼，请令定夺。”刑部官自恃许多官军，大怒曰：“无知草寇，敢来讨死！”喝令校尉军把囚车推在林中看守，自己执了双剑，带护送官军上前骂曰：“狗强盗，劫人办须打探。我等乃奉旨解迭钦犯家眷进京治罪，那有财帛与你作买路钱？快快让开大路，我好起程，休得妄想。”单洪曰：“既是解犯，无有财帛，可将钦犯留下与我为质，尔速进京，问天子取银来赎钦犯回去未迟。”刑部官大骂曰：“狗强盗，少猖狂，欺侮本钦差，看剑罢！”右手举起宝剑砍来。单洪把枪架开，骂曰：“狗官，明是讨死！”回手一枪刺来。刑部官乃是文官，如何敌得单洪，不上七八回合，被单洪一枪刺中前心，死于马下。喽啰一拥，杀向前来。护送军士见军官已死，谁肯向前拼命？被喽啰杀上，校尉军只得向前交战，不上数个回合，被单洪奋勇杀死十余名校尉军，其余逃走，囚车铺盖，尽行弃下。单洪追了一番，方才回马，令喽啰把囚车并二婢、铺盖，一齐推送上山去﹔又令把杀死尸首埋葬，又得许多军器。
单洪催马上山，令打开囚车镣拷。夫人、小姐喝曰：“此乃朝廷刑具，谁敢妄动？”单洪笑曰：“尔等好不识时务，好意杀死官军，救尔性命，还不知道我恩德。”夫人即曰：“尔杀死朝廷命官、官军，朝廷岂不见疑于我？如今黑白难分，我母女愿往见官府，请解进京受死，断不在此，以受叛逆臭名。”有几个喽啰，不容分说，早将镣铸打开。单洪来到聚义厅察曰：“小将方才见解官领了四百余名官军，解两个妇女，乃是母女，被小将杀了军官，并十余名军士，劫了两个妇女上山，特来亲明。”那大王摇头曰：“尔好多事，解官乃朝廷命官，不该杀死，况动夺妇女何益？”单洪曰：“那两个妇女极有姿色，那少年的送与大王为压寨夫人，那中年的赏与小酌为妻，却不是救了两条性命？尔我又各有妻子，岂不两便？”大王笑曰：“尔娶他母亲，我娶他女儿﹔算来你是我的岳父，我是你的半子，你岂不讨我的便宜？”单洪曰：“小的只要有妻子，便已过望，焉敢妄称甚翁婿？”大王曰：“如此可将妇女带来，待我审问，自有处置。”喽兵押了母女上堂，二婢战战兢兢在地跪伏，夫人、小姐头亦不举，远远的面向外而立。大士问曰：“汝这两个妇女，见我为何不拜？”夫人曰：“若见现任的捕巡抚司，我应当拜见，若见大王，断无拜见之理。”大王笑曰：“难道我倒不及一典司么？”夫人曰：“典司虽卑，却是命官！大王虽强，终身绿林，岂有拜见之理？”大王曰：“此言极是，尔丈夫官居何职？姓甚名谁？犯的何罪？可即说来，我自有道理，夫人即将丈夫姓名事由，征番被害，起解事情说明，只求大王放到有司官请罪，并解上京，受死无恨。”大王喜曰：“尊夫原来就是皇甫元帅！我闻得他征剿北番，血战三年，立下汗马奇功，今必被番兵拘禁，岂有降番之理了此必奸臣冒奏。但夫人尽节犹可，令爱乃是女流，将嫁外姓，受累不诊。”夫人曰：“我女未嫁，尚是一家人，故愿死孝。”大王曰：“难得令爱贤孝，但我已杀了解官，奸臣必奏是尔亲友劫杀。尔等进京，黑白难分，枉死无益。俺非绿林出身，俺姓韦名勇达，自幼好习武艺，在家守田园。家父在京，官拜御史﹔因奸臣谗言，被遣往西番，催贡不归，未知存亡。我故欲往探父亲消息，路过吹台山，老仆尤慎先行，被此山贼首韩虎杀死，劫了行李。我后到了，见老仆尸首，一时发怒，杀死韩虎。喽啰见我英勇，又因无了头领，求我上山为头领。我想在此招集人马，请旨愿往征西番，救父回朝，以全忠孝，故暂为栖身，候时举义，非欲久居绿林。俺年十七，少未受室，小姐尚未受聘，或是天缘凑合，愿求小姐成就此婚，夫人一起佳此安身。候我人马集齐，那时受朝廷招安，往登州痛剿番寇，救回尊夫，以立功名，望夫人休要推蒙。”夫人、小姐起初推蒙，不曾看大王，今闻此言，举头一看，见这大王生的面貌端厚，一对俏眼，令人魂消，身材微瘦，皮肤犹如瑞雪，洁白细腻，光洁如白璧无暇。尹夫人吃了一惊，暗想此子容貌，若作女流，与吾女容貌不相上下，难分彼此，分明是官家子弟。
未知夫人意下如何，肯将就此婚否？且听下回分解。