鼓掌绝尘 - 第 19 页/共 23 页
高太守道：“实不瞒贤契说，我只目下要起身回去，囊中却无一文私蓄，刚刚只有这个手卷，都是这临安府中众乡绅先生与名人妙作，特采集将来，类成一个手卷，也不枉在临安做官几年。只是后面还空几页，尚悭题咏，敢求贤契再赐妙作二绝，全美其事，永为光彩。”文探花道：“老师乃是当代名公，硕德重望，声闻天下，誉入九重。今作大邦贤守，一文不染，万姓衔恩，非寻常士大夫可及。即先辈乡绅，尚不敢妄措一言，门生以新进小子，年轻德薄，又无班、马之才，诚不足为老师轻重。倘赘片词，贻人议论。”
高太守道：“贤契青年甲第，名播乡邦，又翰林雅望，加人一等矣。仰仗休光，幸勿再却。”文探花道：“重承老师注意，敢有他辞。敬求老师命题。”高太守笑道：“任凭尊裁。”文探花道：“谨领。”站起身来告别。高太守道：“只是简慢，不敢久留。”就教送过大觥，两下立饮五六觥，然后送出府门。
说这文探花回来，当夜就与小姐商议，作诗送与高太守。夫妇二人各赋一首，以酬当时作合之恩。文探花遂作诗曰：
珪璋瑚琏器，作郡守一方。
三载仁恩大，千秋俎豆 香。
盗息民安业，年丰谷满仓。
政成还复命，不日佐岩廊。
李小姐诗云：
汉有会稽守 ，临行取一钱。
投之千仞渊，澄清今尚传。
复见高公祖 ，士民呼青天。
遮道泣留挽，借冠愿一年。
文探花便把册页展开，将诗二首写上。但见笔势纵横，墨迹淋漓，真有走动龙蛇之妙。次早着人送上高太守，高太守满心欢喜道：“好一个才子，写作俱全。我得了这一个门生，也不枉在临安做一任太守。”随即打发来人，致谢文探花。
不数日，高太守就来作别。文探花备办赆仪，整酒饯行，十分齐整。高太守只收赆礼，辞免酒席。又辞临安各乡绅，择日起行。文探花直送出数百里之外，方才回转。好一个高太守，三载黄堂，半文不染，行李萧然，只有仆从数人相随而已。临安士民思慕恩德，脱靴造祠，还欲诣阙保留，送之者如市，有诗为证：
红缨白马嘶方草，一路清风拂去旌。
三载黄堂不爱钞，万千士庶诵神明。
高太守去不多日，各衙门奉章特荐，钦取进京。圣上召见便殿，多方慰劳。又问为治之要，对其详悉。遂超擢九卿之列，眷注优渥 ，行将付以重任矣。此高太守清廉为天下第一，所以有此宠任。
且说文探花，送别高太守，回到府中，未及大门，只见安童报道：“老员外即刻便到。”文探花下轿迎接。叔侄同进府中，相叙礼毕，老员外就请老夫人与小姐相见，便起身对探花道：“好一位夫人，又兼贤侄才貌，佳人才子，天生一对，世间少有，真吾门之福也。”
文探花道：“叔父不远千里而来，有何见谕？”老员外道：“可喜吾侄发此巍科，宗族亲戚，无不欣悦。久住临安，旁人议论。古云，树高千丈，叶落归根。又云，富贵不归故乡，如衣绣夜行。况吾老年亦在风烛，家无正主，望吾侄三思。”文探花道：“侄亦久欲作一归计，怎奈岳母在堂，只生一女，无人倚傍，难以启齿，因循至今。”老员外道：“既老夫人膝下无人，请与小姐同到姑苏，奉养终身，岂不两尽。”文探花俯首道：“叔父之言是也。叔父在此多住几时，待侄儿缓缓图之。”探花便与小姐商议，老夫人面前微说，毫不应允。
李岳闻知此事，心中大喜，巴不得夫人、小姐同往姑苏，巨万家资，一拳到手。因此在老夫人面前，不作留难，万意撺掇。老夫人暗想道：“女生外向，怎留得在家中？倘我百年之后，二叔又是不仁之人，决不相容。女婿况中探花，安肯下气于他，两边终久结怨。不如与女婿、女儿商议，寻个长便。”因此就与探花、小姐将此情备说。探花道：“岳母之见，甚是有理。且李府家财，应该是二叔公的，谁敢争执，不如交付与他。岳母、小姐同到我家，共享荣华。情则通，理则顺，请岳母万勿变更。”夫人十分应允。
次日，文探花与老夫人把家产悉付李岳。老夫人把细软、金银、珠宝作小姐嫁资，家产尽与李岳。标拨已定，李岳亦不敢妄出片言，唯唯从命。况一介穷人，从此即陶朱倚顿 矣。文探花便着人去雇座船二只，一只装夫人、小姐，一只装叔侄二人。不日便到姑苏，骨肉团圆，合家欢乐。后人有诗赞云：
人生在斯世，万事皆有缘。
纵或遭奸险，人定能胜天。
试观荆卿氏，才貌称两全。
风流多潇洒，翩翩美少年。
良缘千里外，太守合姻缘。
青春得科甲，状元相后先。
美妻已如意，美职真神仙。
昔有毒害人，宁不心骇然。
前情都不计，大度能包含。
福人有福器，福禄自绵绵。
鼓掌绝尘
月集
月明似昼，女郎结珮游仙；月满如围，侠客携樽访友。大地山河微影，共到清虚；九天风露无声，坐来碧落。顾霓裳曲奏，羽衣翩翩；乃灵药悔偷，姮娥夜夜。尘心未断，佇看雾气湿瑶台；俗缘尚牵，且敛霞踪临洛浦。月满杯中，今人不见古时月；杯空月落，今月曾经照古人。看取月光如水，照年年不了捣素流黄；何期月驭如飞，送人人无数鬓丝眉锁。春复秋兮，为问我此生此夜；圆还缺也，那管他明月明年。月娥不惜金樽，月夜且终残帙。是为鼓掌月集。
闭户先生题
第三十一回
嫖赌张大话下场头 仁慈杨员外大舍手
词：
转眼繁华旧复新，朱颜白首几曾真？生平谩作千年调，世上谁为百岁人。身后事，眼前名，争强较胜枉纷纭。古今多少英雄客，博得荒郊一土坟。
这一首词，名为《鹧鸪天》，却是唤醒那些奔竞世途，争名逐利的几句好言语。但看眼前多少宿巧聪明的，反被智巧聪明误了一世。又有多少痴呆懵懂的，反亏痴呆懵懂好了一生。任从你贪厚禄，恋高官，附势趋炎，怎得个有终有始？到不如藿笠翁，田舍老，草衣藿食，落得个无辱无荣。这也不在话下。
却说洛阳县中有一个人，姓张名秀，排行第二，原是金陵人氏。积祖是个有名财主，因十五岁上父母双亡，就弃了书，不事生业，日逐被那干地方上无籍棍徒哄诱，不上两三年，把父亲遗下多少金银珠宝，庄屋田园，嫖赌得干干净净。那些亲族们见他不肯学好，都不偢睬他。可怜一个身子，就如水上浮萍，今日向东，明日向西，竟无一个拘系。后来设处了些盘缠，来到洛阳过活。你看他衣衫褴褛，囊箧空虚，身同丧家狗，形类落汤鸡，那个把他放在眼里。只是嘴喳喳，夸的都是大口，说的都是大话。因此人就叫他做“张大话”。
时值严冬天气，朔风凛凛，瑞雪纷纷。但见那：
《西江月》
簇簇瑶花飞絮，纷纷玉屑飘空。荒村鸡犬寂无踪，野渡渔人骇冻。
顷刻妆成琼砌，须臾堆就银峰。东君为国报年丰，四海八方咸颂。
张秀见了这般大雪，尽捱了一日，哪里走得出门。身上只穿得一件旧布单衣，脚下着一双草蒲鞋，头戴一顶旧毡巾。看看坐到傍晚，朔风愈紧，张秀哪里禁得过，只得叹了一声道：“嗳，朔风，朔风，你好炎凉也！这时节，那有钱的，红炉暖阁，美酒羊羔，何等受用，却不去刮他。你看我张秀这般苦楚，身上无衣，肚中无食，偏生冷飕飕扑面吹来。也罢，你真要与我做对头，只索没奈何了。”便抽身走向草中席下，取了几文钱，提着一只酒罐，拽上门，一头走，一头叹，正要到村中沽酒。
只见那土地庙中，坐着四五个乞儿，热烘烘的烫了一罐浊酒，你斟一瓢，我斟一瓢，齐唱着太平歌，打着莲花落，一个个吃得红头赤脸。醉醺醺的。内中有一个乞儿道：“列位哥哥，好笑如今街坊上的人，开口就叫我们做神仙。我想神仙还不如我们这样快活哩。”又有一个乞儿，却是认识张秀的，回头看见了他，厉声高叫道：“张大话站着，莫要走。你是做过大老官的，也在歌唱行里走过，决是会得歌，会得唱，走来见教我愚弟兄们一个儿。这热烘烘的酒，便与你一瓢吃。”
张秀听了，止不住心头怒发，就要向前与他厮打。心中又忖道：“我待打他一顿，俗语说得好，双拳难敌四手，怎么抵当得那四五个？也罢，这是龙潜浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。”只得忍着气，抽身便走。那一个乞儿道：“众弟兄，这囚养。来得大模大样，买干鱼放生，不知些死活。我们是一个前辈老先生，抬举唤着他，明明好意要与他瓢酒吃，便做作起来。教他不要着忙，少不得明日入我们贵行，学我们贵业，那时把他个辣手段看看！”大家散去不题。
说这张秀，缩着颈，曲着腰，冒着风，熬着冷，走一步打上一个寒噤，来到村中，沽了一罐酒，回到半路，扑的滑倒，把个酒罐打得粉碎，眼睁睁的看着地下，泪如雨滴，叫苦连声。噫！这荒村野僻之处，莫说跌倒了一个张秀，就是跌倒了十个张秀，毕竟无人看见。
这也是他造化到来，忽遇村中有个杨员外，正在门前看雪，见他跌倒，连忙撇下拄杖，向前一把扶起，仔细看了两眼，心中便有怜悯之意。又见他身上止穿得一件单衣，愈加恻隐，就携他到门楼下坐着。问道：“足下姓甚名谁？这样天气，雪又大，风又狂，别人着了几件棉袄，兀自叫冷叫冻，看你身上，刚刚着得这一件单衣，有甚紧要，出来跌这一交？又遇得老朽看见，不然，冻倒在这雪中。却怎么好？”
张秀两泪交流，一头拭雪，一头回答道：“不瞒老员外说，小子姓张名秀，原是大家儿女。只因运蹇时乖，身遭狼狈。值此寒冬天气，冻馁难熬，特到村中沽酒御寒，不期滑倒雪中。若非老员外搭救，险些断送残生矣。”杨员外听说，呵呵笑道：“足下莫非就是张大话么？”张秀道：“小子正是。敢问老员外尊姓大名，高寿几何？”杨员外道：“老朽姓杨名亨，今年虚度七十五岁。”张秀道：“老员外既有这些高寿，曾得几位贤郎？”杨员外摇头道：“不要说起。刚刚只有一个小儿，唤名杨琦，今方弱冠，尚未成人。”
说不了，里面一个后生走将出来，说：“请员外进去吃晚饭。”张秀听了，假意要走。杨员外一把扯住，道：“这样天寒地冻，怎生行走？倘到前村又滑倒在那雪中，反为不美。足下若不弃嫌，何不同进草堂，着家童丛起火来，把身上衣服烘一烘干，再暖些酒，御一御寒，就在此草榻了一夜，待明早地上解了冻，再去何妨。”
张秀听说个暖酒，便不推却，就随杨员外同进草堂。杨员外唤那后生取一件青布夹道袍，一件土丝绸绵袄，一双新半旧鞋袜。又把头上戴的毡巾除来，与他戴了，自家去换了一顶狐帽。这却是造化逼人来。张秀竟不推辞，欢欢喜喜，一件件都来换了。
杨员外又分付后生道：“快叫厨下先丛些火，多暖些酒，再备晚饭出来。”原来这后生又是认得张秀的，心中暗想道：“好笑我家老员外忒没分晓，我们跟随了他半世，几曾割舍得撇下一块旧布头，一缕粗麻线，还自要打要骂，只说伏伺不周。这一个会说大话、穷骨头的精光棍，与他非亲非故，从头上至脚下，替他换得齐齐整整，还要暖甚么酒把他御寒，不免悄悄去说与大官人知道，弄个法儿，撵他出去。”
却说杨员外是个仁慈长者，陪他吃了些晚饭，将自家房中铺盖着人打点停当，让他先去睡了。
原来这大官人正是杨琦，乃员外亲生儿子。这后生果然去把员外留张秀换衣服的话，一件件说与大官人得知。你看这大官人，终是个财主家儿女，宽洪大量，闭口无言，再不问起一句，慢慢的走到堂前。只见父亲独自靠着围炉向火，更不见那张秀，也不问起。只借口道：“爹爹，今夜这般寒冷，不知村落里冻死了多少乞儿？”杨员外道：“我儿，你爹爹恰才做了一件阴骘事，你可晓得么？”这大官人是读书人，聪明伶俐，听父亲说个阴骘，分明晓得说着张秀，佯做不知，笑吟吟的道：“爹爹若积了阴骘，恰是儿孙们有幸了。”杨员外道：“你爹爹适才正到门前看雪，只见一个汉子滑倒在那雪中，我怜他身上单薄，扶他回来，将些旧衣服儿与他替换。若非你爹爹看见，却不眼前冻死一个，这难道不是阴骘？”大官人道：“爹爹，那汉子姓甚名谁？”
你看杨员外起初时再不说出“张大话”三字，后来被孩子儿盘问，只得笑道：“我仔细问他，叫做什么张大话。”大官人道：“孩儿也时常听得人说，城中有个甚么张大话，敢就是此人？如今却在哪里？何不待孩儿去看他一看，不知怎么样一个人？生怎么样一张大嘴，会得说大话？”杨员外道：“孩儿不要没正经，这是他的绰号，叫做张大话。我陪他吃了晚饭，打发进房先去睡了。料他这时决然熟睡，莫要去惊动他，明早起来相见罢。”这大官人只得遵依父命，就进去睡了。你看那老人家，有了几分年纪，吃了几杯酒，脚踏着火炉，呼呼的竟睡熟在那醉翁椅上。
原来杨员外的卧房，止隔得一层板壁。这张秀睡到三更时分，身上渐渐温暖，正要起来出恭，只听得耳边厢呼呼声响。他便披上衣裳，轻轻走到门隙里张了一张，却是杨员外睡熟在那里。原来雪影照进房来，四下明亮，就如白昼。回头一看，只见桌上有一个小小金漆皮拜匣，半开半锁。他悄悄揭起来一看，里面却是一个布包，包着六锭银子，约有三百两重。
正是财利动人心，张秀看了，又惊又喜，痴呆了半晌，心中暗想道：“我想一个人若要安贫守分，终不然天上掉下一块来，毕竟不能够一个发迹日子。古人道得好，见物不取，失之千里。只是一件，我若拿了这些银子走去，只难为他老人家一片留我好心。若放过了，又错失这场机会。不要管他，还拿了走罢。”你看张秀，一时便伶俐起来，穿上那套衣服，又去寻了一块旧布头，将银子裹着，紧紧拴在腰边，依旧把那小拜匣，半开半锁，放在桌上，转轻的掇去两扇窗儿，纵身跳出墙门，竟寻小路而走。
此时将近三更光景，看他拴了那些银子，手酥脚软，意乱心忙，胸前就如小鹿儿乱撞。走一步，回头一看，只恐后面有人追来。心中想道：“我张秀一向是个穷骨头，谁不晓得。换了这些衣服，带了这些银子，撞着个熟人，盘问起来，怎么回答他好？也罢，这叫做将计就计。转弯有个李琼琼，是我向日相处的，且到那里快活他娘一夜，明日再做理会，有何不可。”一直来到李琼琼门首。
原来那娼妓人家，三更时分，人还未散。只见里面灯烛辉煌，吹箫的吹箫，唱曲的唱曲，猜拳的猜拳，掷色 的掷色。张秀听了一会，心头却痒起来，便熬不过，大呼小叫，依旧使出昔日做大老官的派头，不管他有客无客，把门尽力乱敲。
那李妈妈不知甚么人，慌忙提灯出来，问道：“是哪一个，夜半三更，大呼小叫？”张秀道：“我是你女儿的旧相知张二相公，难道声音都听不出了？快开门便罢，若迟一会儿，便教你看一个手段！”李妈妈道：“啐，我道是谁，原来是那说大话的张穷。我们开门面的人家，要的是钱，喜的是钞。你若有钱有钞，便是乞丐偷儿，也与他朝朝寒食，夜夜元宵。你若无钱无钞，总是公子王孙，怎生得入我门？哪里管甚么新相知、旧相知？看你这副穷骨头，上秤也没有四两重，身边錾口也没一厘，兀自说着大话，甚么张二相公、张三相公，休得在此胡缠，快到别家利市去！”
张秀听说，一霎时怒从心上起，恶向胆边生，也不要他开门，尽着力一脚踢将进去。李妈妈抵当不住，扑的一交，晕倒在地。吓得那些在里面吃酒的人，不知甚么事情。有两个怕惹祸的，撇了酒杯，先走散了。有两个好事的，远远站着，要看他动静。
却说李琼琼急忙点着灯，提将出来，看见妈妈晕倒在地，不晓得是张秀，开口便喊叫道：“地方救人！”张秀听得是李琼琼声音，尽着力，上前也是一脚。这回却是张秀祸到头来。可怜一个：
月貌花容红粉女，化作巫山一片云。
张秀看见琼琼死在地上，自想事势不好，抽身便要走脱。只见那两个远远站的人，赶近前来，将他一把扯住，道：“快快救醒李妈妈，饶你这条穷命去。不然，和你到官，问你夤夜入人家，却怎么说？”两个扭扭结结，正要来救妈妈，只见李琼琼先绝气在地上。
妈妈醒来，看见琼琼已死，止不住放声大哭。一把扭住张秀，劈面乱撞，道：“我一个如花似玉的女孩儿，靠着他根生养命。当初费了百金，只望与我养老送终。你今日把他活活打死，终不然与你干休罢了！且与你到官去，偿他命来！”张秀此时正无布摆，听他说个百金，便道：“妈妈禁声，这告到官司，不过问个误伤人命。况且身上又无伤迹，难道说得是我活活打死的？决不致着我偿命。也罢，你莫说是一百两，我情愿赔你二百两，省得到官又费了一番唇舌，大家私和了罢。”
张秀事到其间，也管不得银子的来头，急向腰边摸出四锭，递与李妈妈。李妈妈接过手，仔细一看，心下惊疑道：“呀，好古怪！这一个穷嘴脸的精光棍，哪里得这几锭银子？”就递与那两个人看。有一个认得这银子是杨员外家的，扯过李妈妈，说：“果然古怪。这银子，你道是哪一家的？却是杨员外家放的生钱，上面都凿着 ‘杨亨’二字，怎么落在他手里？决是来得蹊跷的。”
那张秀适才心忙意乱，虽是拿到手，也不曾看得仔细。李妈妈接过手又看，果然四锭上都有“杨亨”两字。便道：“如今到难放他，还是怎么计较？”两人道：“这个决难放他去。明日露了赃，连你都不好了。且紧紧伴着，莫要等他走了。只说待到天明，同去买些衣裳棺木，殡殓你女儿就是。”妈妈依言，揾着泪，便牢守着张秀。两人拿了那些银子先去不提。
原来张秀是惊慌的人，此时魂魄也不知掉在哪里，怎知他们是一个计策，只得伴着琼琼尸首，等到天明。
毕竟不知这事后来如何结果？张秀怎么释放？且听下回分解。
第三十二回
腐头巾拦路说人情 醉典史私衙通贿赂
诗：
世态炎凉朝夕非，黄金交结总成虚。
有恩还向恩中报，无义何须义上培。
人情薄似三春雪，世事纷如一局棋。
缅想醉翁亭在否？至今遗得口中碑。
却说杨员外到了天明，不见张秀起来，哪里知他先已走去，还只道睡熟未醒。拿了一碗姜汤，殷殷勤勤，推进房门。四下一看，哪里见个张秀？只见两扇窗子，丢在地上。心中暗想道：“有这样事，终不然悄自不别而行去了？”再把皮匣开来，仔细一看，单单止剩得两本帐簿，银子都没有了，便叹一口气道：“古人云，画虎画皮难画骨，知人知面不知心。果然不差。我到好意怜悯他贫苦，与他几件衣服换了，又留在此歇宿一夜，怎知恩将仇报，反把我三百两生钱尽皆拿去，将我一片热肠化为冰雪。若是呈告官司，揖获起来，恐那孩儿又埋怨我老人家惹这样闲气。”只索含忍不提。
却说那两个在李妈妈家拿银子去的，你道是什么人？一个叫做方帮，一个叫做李篾。原是终日在那些娼妓人家串进串出趁水钱、吃闲饭的白日鬼。
你看他两个拿了这几锭银子，一路商量计较。李篾道：“哥哥，我和你两个在娼家走了半世，眼睛里见过了多少公子王孙，几曾有这样一个撒漫使钱的，一口气拿出二百两银子来？这个定是杨员外家弟兄子侄。我们如今也不要管他什么生钱不生钱，且把这三锭拿来，和你分了。只将一锭竟到县中，连那李妈儿一齐首告，说他私和人命，现有真赃为证。那时他们各自要保守身家，自然上钩，来买嘱我们，却不是一举两得，也强如做一场大大的买卖。你道如何？”方帮道：“说得有理，说得有理。兄弟，只把两锭和你先分，将一锭去首告，再把这一锭出些银水，留做衙门使用便了。”李篾道：“哥哥言之有理。事不宜迟，快与你到县前去。”方帮道：“兄弟，还有一件熟商量，这还是你嘴舌停当，到要你去当官出首。”李篾道：“哥哥又来说得没搭撤，终不然坐在家里，那银子肯滚进门来？”方帮道：“我就去，我就去。”
他两个急忙忙一齐走到县前。恰是巳牌时分，正值知县坐堂。李篾在大门外连声喊叫：“出首私和人命！”你看，霎时间县门上围了百十余人。你也来问一句，我也来问一句。李篾只不回答，只是喊叫。
好笑这方帮，原来平日只好私下出头，说起见官，便有些害怕。看见李篾不住叫喊，恐怕到官干系自身，就往人队里先钻了回家。
知县便问皂隶：“看是什么人喧嚷，快拿进来。”那皂隶走出大门，一把扭了李篾，竟到堂上跪下。李篾道：“爷爷，小的出首私和人命。”知县道：“人命关天，岂容轻息。且问你凶身是什么人？苦主是什么人？”这果然是李篾嘴舌停当，哪里晓得张秀姓名，又不敢支吾答应，便想到那锭银子上去，随口答应道：“爷爷，苦主是李氏，凶身叫做杨一”。知县道：“私和人命，事关郑重，有甚作证么？”李249篾正要说出方帮是个干证，回头一看，哪里晓得他先钻过了，便向袖中取出那锭银子，道：“爷爷，这锭银子是杨一行使的真赃，望爷爷龙目电察。”
原来那知县是个纳贡出身 ，自到任来，不曾行得一件好事，只要剥虐下民。看他接过这锭银子，就如见血的苍蝇，两眼通红，哪里坐得稳？走出公位，站在那滴水中间，问道：“你这首人，叫做甚么名字？快说上来。”李篾便改口道：“小的叫做李元。”那知县唤过公差，把朱笔标在臂上：“速押首人李元，立刻拘拿私和人命犯杨一、犯妇李氏赴审毋违！”
李篾同了公差，先去扣方帮门。他妻子回说：“适才走得回来，偶患头疼，还睡倒在床上哩。”李篾本要回他几句，见公差在旁，便不开口，竟到李妈妈家。只见那李妈泪纷纷的看着地，张秀眼巴巴的望着天，忽见他两个走到，心中打上一个趷蹬。连那李妈妈，丈二的和尚摸头不着，也不知什么势头，便扯过李篾，问道：“银子的根脚访着了么？”李蔑大叫道：“你们私和人命，赃银都在当官，这泼贱还不知死活！且看他臂上是甚么东西？”张秀看了，惊得魂不附体，目定口呆，止不住濠淘大哭。
那公差不由分说，竟把张秀，李妈两个，扭了便走，一齐扭到县前。纷纷来看的人，不计其数。有说是捉奸的，有说是送忤逆 的。那张秀两件衣服，都被大门上的人剥得精光，只穿得一个旧白布衫，把两锭银子紧紧的拴在裤腰里。曲着身，熬着冷，仍旧是昨日的穷模样。
恰好知县此时还未退堂，公差把他三人一齐带下。知县看见张秀，心中十分疑虑，便问李篾道：“这就是凶犯么？”李篾满口答应道：“爷爷，他正是凶身。”知县又把张秀看了两眼，暗想道：“这样一个穷人，怎得有那一锭银子？”便唤道：“叫那杨一上来审问。”张秀答应不来，道：“爷爷，小的叫做张秀，并不叫做杨一。”
知县听说，一发疑惑起来，便对公差骂道：“这奴才好大胆，一件人命重情，老爷水也不曾沾着一口，你就得了他许多赃，卖放了正犯，把这一个三分不像人，七分不像鬼的来当官搪塞！”喝声：“打！”倒把公差打了四十，叫把这张秀快赶出去。张秀听说声“赶”，磕个头，就往县门外一跑，不知去向。知县道：“速拿正犯来便罢，不然，每人各打四十！”
这公差也是悔气，一步一拐，走出大门，和李篾商量道：“怎么好？如今哪里去寻个正犯还他？”李篾道：“只是难为了你。我今有个计策在此，适才那锭银子上凿着杨亨姓名，我们再同进去，当官禀一禀，拘那杨亨来顶缸，却不是好。”公差道：“说得有理。火烧眉光，且救眼下。”
二人商量停当，同了李妈妈，径到县堂上，知县道：“正犯在哪里？”李篾道：“爷爷，那张秀原是杨一家雇佣的，爷爷要拿正犯，只求再出钧牌，去拘他家长杨亨身上着落，就有杨一。”知县听说个“杨亨”，便想得起他是县中一个有名巨富。眉头一蹙，计上心来，就要思量起发他一块儿。便唤原差过来，标臂“速拘杨亨听审”六字，一壁厢又委典史官相验尸首报伤。
却说那原差同李篾，竟到杨员外家。只见那杨员外，正在忧郁之际，见他两人走到，回嗔作喜，道：“二位何来？”公差道：“本县老爷，特着相请老员外。这臂上朱笔标的就是大名。”你看那老人家，终久惯练世务，目不变睛，脸不改色，从从容容的问道：“二位见教，老朽一时不明，有话还请进草堂细讲一讲。”便叫家童，快治酒饭相待。公差便与李篾，同进草堂坐下。
酒至数巡，杨员外袖中取出五两一锭雪花银子，送与公差。公差看了，假意推却道：“这个怎么好收？”杨员外道：“二位若不嫌少，权请收下。老朽还有一言奉渎。”公差只得收了。杨员外道：“二位大哥，老朽祖居在此二百余年，屡遗德行，极是个良善人家。止有一个孩儿，年不满二十岁，日夜不出门庭，苦攻书史，从来不肯占人半分便宜，做一件非为的事。不知县主老爷今日拘我老朽，有甚公干？”那衙门里人，走到人家，不论贫富，先有一个入门诀窍，惊吓一番，才起发得钱钞出来。这公差见杨员外先送出银子，然后讲话，晓得他是在行的，便对他实说道：“老员外，自古道：官差吏差，来人不差。宅上有个后生叫做杨一，又名张秀，不知是老员外家中甚么人？昨夜三更时分，走到村中李妈妈家去嫖。那李妈妈因女儿有客，不留他，便一时怒发，打进大门，把他女儿立时两脚踢死。李妈妈连夜要到官司讨命，他见事势不好，就向身边取出五十两一锭银子，要与李妈妈私和。这一位李元，在一旁看见，拿住赃银，当官出首。适承县主大爷钧命，只要老员外去讨个正犯下落。”
那杨员外起初听说个“张秀”，就有十分疑惑，后来又见说个五十两一锭银子，晓得决然是他，便推托道：“老朽家中，并没有个什么杨一和什么张秀，怎么好教老朽当官承认？”公差道：“本县大爷只因那锭赃银上凿着大名，故此要拘老员外去。”杨员外道：“这一件事，虽然不致着我偿命，却也要费些唇舌。便问公差大哥，这事如何分解？”公差笑道：“老员外，你这样财主人家，莫说是干连人命，便活活打死了一个人在这里，也不用着忙。依我愚见，这时候四爷已去相验过了，你明早央几个秀才，拿了手本，先去当堂见他一见。你晓得我们老爷，一味朦胧，又是不肯做清官的，再将百十两银子，托一个心腹衙役，着肉一揌，强如去讨人情。不是一件天大事情，脱得干干净净？”杨员外勉强笑道：“大哥见教有理。”分付家童，再暖酒来。二人就走起身，作别先去。
那杨员外事到燃眉，出于无奈，只得唤出孩儿，把前事细说一遍，商量明早要寻几个秀才出官。孩儿道：“爹爹，你是老年人，且放开心绪。村中有几个秀才，都是先生日常间相处的好朋友。只要今晚着人先去送下请帖，明早一齐来了。”杨员外当晚便着人先去接下。
却说那些秀才，个个都是酸丁。原在各处乡村，训蒙糊口的，因到冬尽，都歇馆在家过年。听说杨员外家要接去出官，个个应承。次日，未到天明，老成的，后生的，欣欣然来了二三十。有头巾的没了蓝衫，有蓝衫的没了皂靴。杨员外见了，也不嫌多。就齐整先治酒肴款待，各送轿金五钱，再把事情细说一遍：“事妥回来，每位再谢白金二两，白米三石。”众人听说，欣然齐到县前，都会集在公馆里。那公馆原是县官见宾客的所在。只听得乱纷纷，有说去写手本的，也有说只用口禀的。那管门皂隶看见，把他众人一齐推出。
恰好知县远远拜客回来，你看那些秀才，急急忙忙，跑的跑，提的提，一齐簇拥上前，围住轿子，把手本乱递。知县问道：“这些生员，为着甚事？”众人道：“生员们是为保良民杨亨的。”知县听得说保杨亨，思量自己一厘尚未到手，难道就肯干休罢了？便着恼起来，把手本劈面丢去，厉声怒骂道：“你这些无耻生员！朝廷与你这顶头巾，教你们去习个进路，难道是与你们揽公事，换酒肉吃的？况且如今宗师岁考在迩，还不思量去早早着紧攻书。终日缠官扰民，今日是手本，明日是呈子，兴讼也是你们，息讼也是你们。莫说我做官的竟没个主张，就是孔仲尼 的体面，也不替他存些！”喝声：“快快赶去！”
你看那些小胆的，恐怕干系前程，远远先退去了。有几个老年的。拼着这顶头巾，一心只是想着杨员外的二两银子、三石白米，紧紧扯住着知县的员领，只叫：“求老父母开恩！”知县被他缠扰不过，止得勉强应承，收下手本 ，方才散去。
那知县回到堂上，只见典史亲自上堂送递尸单，看了知县气冲冲的，便问道：“堂尊原何着恼？”知县就把杨亨央生员扳轿子的事，细说一遍。典史摇头道：“说起那些生员，真个惫赖。莫说是堂尊，就是典史衙内，日日被他吵吵闹闹，缠扰不过。这是杨亨那刁民的诡计。终不然大大一桩人命，可是央得这几个小小生员，讲得人情，也必先来尽堂尊一个礼才是！”那知县听见典史说来正合心窍，便道：“那杨亨虽是个财主，就有许多大，难道不服本县拘唤的？也罢，我敢劳你去亲提他来。”那典史听说委他亲提，辞了知县，带领从人便走。
却说那些秀才，回见杨员外，你也夸逞，我也夸逞，各自要表殷勤。杨员外道：“多承列位盛情，得与老朽鸣此冤抑。事毕，另当重酬。”分付快备午饭，先暖些酒出来，御一御寒。家童连忙整治。