隋炀帝艳史 - 第 15 页/共 21 页
炀帝听了满心欢喜，又取了许多金钱赏赐百姓，然后上船。众百姓得了厚利，一发无远无近都来种树，哪消两三日工夫，这一千里的堤路早已青枝绿叶，种的像柳巷一般。清荫覆地，碧景参天，风来袅袅生凉，月上离离泻影。后人读史至此，有诗单道隋堤之妙，曰：两堤杨柳绿丝丝，记得隋皇新种时。
低压龙舟金作缕，乱牵红袖锦堆枝。
万条舞影留烟织，千里飞花当雪吹。
今日夕阳春系马，风风雨雨不胜悲。
炀帝同萧后凭栏而看，满心欢喜。因说道：“垂柳之妙，一至于此，竟当得一条漫天青幔。”萧后道：“青幔哪有这等风流潇洒？”炀帝道：“昔秦始皇封禅泰山，一时风雨骤至，无处躲避，幸亏五株大松遮盖。始皇以为有功，就封它为五大夫松。朕今日游幸江都，亏了这些柳树遮蔽日色。亦大有功，朕要赐他一个外官职衔，却又与众臣难辨，朕今就赐它御姓，姓了杨罢。”萧后笑道：“陛下赏草木之功，亦自有体。”炀帝大喜。随叫近侍取纸笔，就御书“杨柳”两个大字，叫左右挂在树上，以为旌奖。又传旨众人，以后都要叫它做杨柳，不许单叫柳树。萧后道：“今日陛下得了这个同姓的功臣，也该庆贺。”随命左右看上酒来，奉与炀帝。炀帝接酒笑道：“真可当得一个功臣。”
饮了几杯，随命击鼓开船。船头上一声鼓响，众殿脚女依旧手持着锦缆，走上岸去牵挽。然这一回亏种了这两堤杨柳，碧影沉沉，一毫日影也透不下来，又时时有清风扑面吹来，甚是凉爽可人。这些殿脚女，自觉快乐，不大费力，便一个个逞娇斗艳，在堤上嬉笑而行。炀帝看见殿脚女走得舒舒徐徐，毫无矜持愁苦之色，心下十分欢喜。因说道：“此皆虞世基教朕种杨柳之功也，不可不赏。”随叫左右取黄金百两，彩缎十端，御酒十樽，赐与虞世基。又排宴在龙舟上召十六院夫人与众美人，都来赏玩。炀帝吃到半酣之际，不觉淫心荡漾，遂带了袁宝儿，到各龙舟上绕着雕栏曲槛，将那些殿脚女细细的选看。只见众女子绛绡彩袖，翩翩跹跹，从绿杨影中行过，一个个都觉风流可爱，忽看到第三只龙舟，只见一个女子，更生得十分俏浚但见：腰肢柔媚，似风前垂柳纤纤；体态风流，如春后梨云冉冉。一双眼，秋水低横；两道眉，春山长画。白雪凝肤，而鲜妍有韵；乌云绾髻，而滑腻生香。金莲款款，而行不动尘；玉质翩翩，而过疑无影。莫言婉转都堪死，更有销魂不在容。
炀帝看了大惊道：“这女子娇柔秀丽，有西子、毛嫱之美，如何杂在此中？”袁宝儿道：“万岁真能赏鉴，这女子果与众人不同。”炀帝看了又看，相了又相，就倚着栏杆立了半晌。萧后良久不见炀帝，便叫朱贵儿、薛冶儿来请去吃酒。炀帝哪里肯来，只是目不转睛的贪看。朱贵儿请炀帝不动，只得报与萧后。萧后笑道：“皇帝又不知着了哪个的魔了。”遂同十六院夫人，一齐都到第三龙舟上来看。只见那女子果然娇美异常。萧后说道：“怪不得陛下这等注目，此女其实有几分颜色。”炀帝笑道：“朕几曾有错看的！”萧后笑道：“陛下且不要忙，远望虽然有态，不知近面何如，何不宣她上船一看？”
炀帝大喜、随叫人去宣。不多时，宣到面前，炀帝起初不过只见她风流袅娜的态度，及走到面前，画了一双长黛，就如新月一般，更有明眸皓齿，黑白分明，一种芳香直从骨髓中透出，炀帝看了，喜得眉欢眼笑，忍不住对萧后说道：“不意今日又得这一个美人。”萧后笑道：“陛下该享风流之福，故天生佳丽，以供赏玩。”炀帝随问那女子道：“你是何处人，叫什么名字？”那女子羞涩涩的答道：“贱妾乃姑苏人，姓吴，小字叫做绛仙。”炀帝又问道：“今年十几岁了？”绛仙答道：“十七岁了。”炀帝道：“正是妙龄。”又笑问道：“曾嫁丈夫么？”绛仙听了，不觉害羞，连忙把头低了下去。萧后笑道：“不要害羞，只怕今夜就要嫁丈夫了。”炀帝笑道：“御妻倒像个媒人。”萧后道：“陛下难道不像个新郎？”众夫人道：“妾们少不得会有亲酒吃了。”
大家笑说了一会，不觉天色已晚，炀帝传旨叫泊船。一声金响，锦缆齐收，众殿脚女都走上船来。须臾之间，左右排上夜宴。炀帝与萧后并坐在上面，十六位夫人列坐在两旁，众美人都侍立在左右，歌的歌、舞的舞，大家团团欢饮。炀帝吃几杯，一心只系恋着吴绛仙，恐怕冷落了她，欲要叫她来坐，又因众美人都是侍立，不好意思。拿着酒杯儿，只管沉吟，萧后见这般光景，早已猜透八分，因说道：“陛下不必沉吟，新人比不得旧人，吴绛仙才入宫中来，何不叫她就坐在陛下的旁边，吃一个合卺卮儿！”炀帝被萧后一句道破他的心事，不觉哈哈大笑起来。萧后随叫绛仙斟了一杯酒送与炀帝。炀帝接了酒，就将她一双尖松松的手儿牵了，说道：“娘娘赐你坐在旁边好么？”绛仙道：“妾贱人得侍立左右，已为万幸，焉敢坐。”炀帝大喜道：“你倒知礼！坐便不坐，酒难道也吃不得？”遂叫左右斟了一杯赐与绛仙。绛仙不敢推辞，只得羞羞涩涩的吃了。
众夫人见炀帝有几分狂荡，把持不定，便都凑趣。你奉了杯，我献了杯。不多时，炀帝早有几分醺然之意。每吃一杯，就将绛仙脸儿细看一回。萧后看了，只是微微冷笑。炀帝又吃得几杯，忍耐不住，便立起身来，一只手挽着绛仙的肩头，竟往后宫去寝。萧后见了，也有些心下不喜，又不好说出，只得勉强又与众夫人吃酒。却说炀帝到得房中，就是得了一件异宝，千欢万喜，将绛仙抱到龙床上，百般狂肆。绛仙娇啼婉转，苦不能胜。这一夜受用，真个是：春魂欲断凭谁续，花魄揉残不自持。
休讶荒唐云雨事，巫山入梦已多时。
炀帝因绛仙柔滑如脂，抱在怀中就是软玉一般，不忍放手。次日直睡到晌午，犹不肯起床。还是绛仙说道：“妾蒙万岁收录，少不得时时随侍，若垂爱太过，恐怕娘娘见罪。”炀帝道：“娘娘是再也不吃醋的。”绛仙道：“虽不吃醋，也要各尽其礼。”炀帝道：“这也说得是。”方才起身来梳洗。萧后见炀帝日午不起，心下不大欢喜，走来说道：“陛下初幸新人，正好穷日夜之欢，如何这时节就起来？”炀帝道：“绛仙柔媚可人，朕昏昏贪睡，不觉起迟，御妻休罪。”萧后心下虽然不喜，然晓得炀帝性儿，不敢十分作恶。只得勉强笑说道：“得此美人，以安圣怀，妾心不胜之喜，如何言罪！”炀帝大喜。因回头对绛仙说道：“我说娘娘贤德，今何如？”萧后笑道：“陛下也不要太赞过了，且看后来何如？”大家齐笑起来。遂回到殿中去吃早膳。
正是：
丈夫不好色，妇人自不妒；
好色有同心，妒亦非无故。
不知绛仙后来毕竟如何？且听下回分解。
第二十八回木鹅开河金刀斩佞
词曰：
濯世清襟，撑时硬骨，试问世人有几？欲火难浇，柔魂易荡，大半愿为情死。饿心馋眼，况又遇明眸皓齿。既得花调柳笑，怎不莺怡燕喜！谩道好非君子，犹恐怕消他不起。管什鼠有皮，人而无礼！只恨子规声急，催促春光归去矣。满目繁华，忽焉如洗！
调寄《天香》
却说炀帝同萧后正吃早膳，只见十六院夫人都走过大龙舟来向炀帝说道：“陛下昨夜幸新美人得意，妾等特来称贺。”炀帝笑道：“昨夜美人还是新的，今日已弄做个旧美人了。”萧后笑道：“陛下今日若肯起早些，还是半新不旧的美人。”大家听了，都一齐笑将起来。炀帝道：“绛仙别处犹可，朕最爱她这两道长蛾眉画得有趣。”说未了，忽一个黄门来奏道：“波斯国差人献螺子黛候旨。”炀帝大喜道：“来献的恰好，正好赐与绛仙画长蛾眉。”
遂一面传旨，着礼部官款待夷人，就一面叫近侍将螺子黛打开，取了一斛，赐与绛仙。此时绛仙因起迟了，还在里面梳洗，未曾出来。近侍捧着螺子黛，就要送将进去，炀帝叫住近侍道：“你对她说，这螺子黛乃外国宝物，画眉最绿，故独赐与她画长蛾眉，叫她快画完了出来与大家赏玩。”近侍领旨，忙送了进去，就将炀帝的言语一一对绛仙说了，就要等绛仙同出来回旨。绛仙说道：“画眉还有半晌，你哪里等得同去？”近侍道：“不同去如何回旨？”绛仙道：“这不难。”就在御案上取了一幅笺纸，信笔写了四句诗，递与近侍说道：“你先拿去回旨，说我随后即来谢恩。”近侍忙将诗献与炀帝。炀帝展开一看，却是一首绝句。
云：
蒙恩赐螺黛，画出春山形。
岂是黛痕绿，良由圣眼青。
炀帝看了大喜道：“又有这般才思，真美人也！”遂将诗传与萧后及众夫人看。众人看了，无不称奇羡美。炀帝道：“绛仙诗句清新，不减汉时班婕妤，朕意下也要将他拜为婕妤，不知御妻以为何如？”萧后道：“拜婕妤固当其才，只是闻她曾许嫁玉工万群为妻，恐怕外官听了不雅。”炀帝晓得是萧后不肯，便不做声。不多时，绛仙收拾完了，走将出来，先向炀帝谢了恩，后拜见萧后与众夫人。绛仙昨日还是草草妆束，今日既经炀帝幸过，便珠膏玉沐，更觉鲜妍；又兼螺子黛画了双蛾，真个容光飞舞，飘飘欲仙。炀帝看了，心下十分宠爱。
绛仙立了一歇，便要照旧去充殿脚女。炀帝道：“朕既幸过，如何又去牵缆！”绛仙道：“今日有风，只消在船上持楫。”炀帝想一想说道：“也罢，朕正要看你持楫的风流态度；只持这一次，以后就不消了。”绛仙领旨便要去持，炀帝道：“且不要忙，可赐酒三杯以助兴。”绛仙饮了，炀帝又说道：“昨日原派在第三只龙舟上。今日可升为龙舟首楫，就在朕坐的这一只上罢。”绛仙谢了恩，便柳嫣花媚的走到船边，照众殿脚女，也持一把镂金兰楫，逞弄划水之态。真个一经雨露，便不寻常。这一回比昨日大不相同，众殿脚女看着她就如登仙一般。因听得炀帝喜他画得长蛾眉有趣，遂大家也都学她画将起来。
正是：
西施爱捧心，东邻便效颦。
借问越溪女，承恩有几人？
炀帝同萧后众夫人凭栏观看，见绛仙袅娜轻盈，就似一枝映水芙蓉，与众殿脚女自是不同。因说道：“古人云：‘秀色可餐’。以朕看来，如绛仙这般颜色，真可以疗饥矣。”萧后道：“果然秀美。”炀帝又看了一会，爱之不已，不觉诗兴发作，遂朗吟持楫篇一首，以赐绛仙。吟道：旧曲歌桃叶，新妆艳落梅。
将身傍轻楫，知是渡江来。
炀帝吟完，遂叫左右抄了，分头传与众殿脚女，叫她们念会了，一齐当做吴歌唱起来。左右领旨，忙传与众人。哪消半个时辰，众殿脚女早已念会，一齐打着吴下的乡音，唱将起来。唱了一遍，又唱一遍。炀帝听了，满心欢喜，遂传旨召回绛仙说道：“朕要拜你为婕妤，怎奈你许嫁玉工万群为妻，恐外官听了不雅；如今只封你做崆峒夫人罢。”绛仙道：“如何叫做崆峒？”炀帝道：“因你有了丈夫，就取空同你一场恩爱之意。”绛仙笑笑，谢了圣恩。自此以后，炀帝在船上日日宠幸绛仙，时刻不离。舟行了十数日，将到雍丘地方，忽见虎贲郎将护缆使鲜于俱来奏道：“前面雍丘地方，河窄水浅，行舟甚难，伏乞圣旨定夺。”炀帝道：“一样掘的河道，为何此处独浅？”
随传旨宣麻叔谋与一班臣子来问。不多时宣至，麻叔谋奏道：“臣定的界限，都是一样阔，一样深，不知为何浅窄，连臣也不知。”宇文达忙替他回护道：“想是地脉灵又长起来。”炀帝道：“地脉哪里长得这等快！这都是开河的丁夫偷工躲懒，不曾挖得妥当。如今浅住，却怎生区处？”麻叔谋道：“容臣再去开挖，将功赎罪。”炀帝道：“若只一处还易为力，只怕前途还有浅处。”宇文达道：“须先差人一路探试，若有浅处，便作速叫人开挖，省得圣驾到了，又要耽延。”炀帝道：“卿言有理。”就要差人去探试。黄门侍郎王弘忙奏道：“前面宁陵、睢阳地方，水势紧急，人又不能下去，篙又打不到底，怎生探试得明白？”炀帝道：“如此却将奈何？”
君臣们思想了半晌，皆无计策。只见翰林学士虞世基奏道：“微臣倒有一法，可以探试明白。”炀帝忙问道：“卿有何法？”虞世基道：“可制些大木鹅，下边却用一丈二尺长的铁脚，从上流头放下，木是浮的，铁是沉的。若有淤浅，必然阻住不行，只消教人但看木鹅止处，便是浅处。”炀帝大喜道：“此法甚妙，还是学士有才。”随传旨着右翊将军刘岑，制造铁脚木鹅，一路探试浅处。刘岑领了旨意，随即制造起三十只木鹅，从上流头一排排放将下去。自家却坐了一只小船，随从探看。果然有些妙处，下边略有些淤泥碍着铁脚，便齐齐的歇在中流，任是水势紧急，却也冲他不动。刘岑于浅处都定起桩来记了，方才叫人拿起木鹅，另放一路，细细探来，也有浅三五丈的，也有浅十数丈的，也有浅一里二里的，刘岑都一一记号明白。
自雍丘探至灌口，总共一百二十九处淤浅，随开明地方，报知炀帝。炀帝大怒道：“怎便有许多淤浅，明明是丁夫们侮慢上命，不尽心开掘，致误朝廷大事。不严法处死，何以震压天下，何以泄联之恨！”遂传旨着刘岑于木鹅住处，将两岸不尽心开挖的丁夫，根究查明，尽数倒埋于岸下，教他生做开河夫，死为抱沙鬼，不许私放一人。炀帝旨意一下，两班无数臣僚就如泥塑木雕，谁敢为民请命，谏止一声！任凭炀帝大行惨毒之事。
正是：
容悦偏多术，谗谀便有才。
若为民请命，钳口不能开。
刘岑领了旨意，点起一万兵士，到淤浅之处。哪里去根究，如何得查明！也不管是他开不是他开，也不问谁尽心谁不尽心，只苦了近两岸住的百姓。但凡贴着淤浅，都拿将来用麻绳捆了，活活的挖个坑儿，倒埋在岸下。埋了一处，又埋一处，这一百二十九处又活埋了五万余人。
正是：
荒淫既如彼，惨杀又如此。
不必问天心，天心可知矣！
麻叔谋见坑杀了许多人，也有几分寒心。遂连夜摧督人夫，千方百计将淤浅之处开掘通了，请龙舟进发。炀帝因船上有了一个绛仙，日日只是穷淫极欲，贪欢爱笑，故不十分催促程途，一日行三十里也罢，二十里也罢，十里也罢。因此，麻叔谋得有工夫，将多处的淤浅掘开。一日到了睢阳地方，炀帝忽想起耿纯臣奏有天子气，如今挖断了，想必可以消除，因召麻叔谋问道：“睢阳地方曾掘去多少城廓，几许人家？”麻叔谋因回护城池得了三千两金子，心原是虚的，又见炀帝突然问起，十分着忙，又不好说谎，口里结塞了一会，方才应道：“睢阳的城廓人家，俱未敢掘动。”炀帝听了，便微微有些怒色，说道：“朕原有旨，要挖断龙脉，为何俱不敢动？”麻叔谋道：“陛下的旨意，小臣焉敢不遵！只奈睢阳一带，地脉甚是灵显，往往有鬼神保守，不可干犯，若要掘动，必有不祥之事。臣不得已，故曲为回护。”炀帝大怒道：“朕为天子至尊，百灵皆当听命，有什么不祥之事？怎么信暗昧鬼神，倒将圣旨违了！这等看来，这河道一定迂回远了。”
麻叔谋没得回答，一时间要遮饰，只得谎奏道：“睢阳城廓虽已回护了，河道其实不远。”
原来麻叔谋自从开了这条河道，炀帝以为有功，甚加宠眷，故于河道淤浅，只难为丁夫，并不罪及麻叔谋。今听他说，河道不远，心下便有几分回意，因想一想说道：“若是河道不远，其罪也还可赦。”遂叱退麻叔谋，随差刘岑去查看远也不远。刘岑领旨，坐了一只小舟，用步弓随弯就弯的丈量将去，又从城中心一路量回，两边准折一算，足差二十里远近。次日奏知炀帝。炀帝大怒道：“差了二十里路，还说不远！明明欺朕，此中定有情弊。”遂一面差人将麻叔谋拿下，睢阳狱中监了，一面急宣令狐达来问其备细。原来令狐达自上疏恼了麻叔谋，麻叔谋在炀帝面前谮说他不尽心开河，只是假惜民之名以市己恩，故炀帝序开河功绩，并不曾赏及令狐达。令狐达因知麻叔谋为炀帝宠信，有权有势，故不敢辩明，只得含忍在心。这一日，也是冤家路窄，恰恰炀帝宣他来究问。
正是：
只道自能言，谁知人有口！
当时任我谗，今日听他剖。
令狐达见了炀帝，便奏说道：“陛下不问，臣也不敢上奏。麻叔谋自到了宁陵县地方，便大为不法之事，起初因夜见林中有赤光，贪以为宝物出现，独自去寻来，不期被鬼风吹了，故患头痛。蒙陛下差医官来看，因说要吃羔羊方好，便日日叫各乡村小民来献。下马村一个大盗，叫做陶榔儿，因要回护祖坟，遂将人家小孩子偷来斩去头足，蒸熟了当做羔羊来献。麻叔谋吃了，以为美品，便替他回护祖坟，只叫他偷孩子以为报恩。可怜这宁陵、睢阳一带的小孩子，都被他偷吃完了。到睢阳地方，因家奴黄金窟，受了民间三千两金子，便擅改了河道。”炀帝大怒道：“难道有这等事情！”令狐达道：“陛下若不信，现有小孩子的骨榇为证。”遂叫跟随将收藏的骨榇挖了，抬到龙舟边，请炀帝亲验。炀帝看了，十分大怒道：“怎敢如此妄为！罪不容于死矣！”又责令狐达道：“你既晓得，为何不上疏奏明？”令狐达道：“臣为他食小儿，连上了三疏；为他受金子改河道，又上了一疏。前后共上了四疏。俱被中门使段达扼定，不肯进呈。百姓苦不过，进京告御状，又被段达每人痛责四十，解回原籍问罪。此皆历历可查，非臣不奏。”炀帝听了，怒恨不已，随传旨差刘岑去搜麻叔谋行李，看有何赃。
刘岑去不多时，即将麻叔谋囊橐中收藏的金银宝物，尽行呈到御前。炀帝亲同众臣子一一检看，其余金银不论，只见三千两金子，还未曾动。又见献留侯的白璧也在里面。检到底下，忽检出一颗历朝受命的玉玺来。炀帝看了大惊道：“此事却又奇怪！？众臣子不知就里，俱各竦然而问。炀帝道：“此宝乃朕传国玉玺，前日忽然不见。朕在宫中，寻觅遍了，并无踪影。朕因自家收藏不密，也不好对众卿说的，不期却在他囊橐之中。这些金子与白璧还是小事，朕这颗国宝，如何得落他手！”宇文达奏道：“必是遣人偷盗来的。”炀帝道：“宫闱之中，至深至密，哪个就有这样手段！”令狐达道：“陶榔儿兄弟三人，俱是大盗，飞檐走壁如神。人家孩子日夜有人看守，他还偷来，又何怕宫闱深密！以此看来，这国宝一定出榔儿之手。”炀帝大惊道：“陶榔儿有这般手段，今日盗朕的国宝，明日便可盗朕的首级矣！危哉，险哉！早是今日天败其奸，犯露出来，若再养成，后当为害不校”遂传旨着荣国公来护儿、内使李百药、太仆卿杨义臣，三人就在睢阳城中，另置衙门推勘麻叔谋并拿陶榔儿全家，审问盗国宝等情，务要尽法。三个大臣，同领了旨意。随差一个郎将，带领一千军校，飞马到下马村，连村围了，捉拿陶榔儿全家。真个是天网恢恢，一报还一报。陶榔儿全不知消息，被众军校围住了村口宅门，合族大小共计八十七口，都被拿住，不曾走了一人。还有许多党羽，也被捉来，同解到睢阳城里。
正是：
当时偷去瓮中鳖，今日拿来釜里鱼。
一报到头还一报，始知天网不曾疏。
来护儿同李百药、杨义臣三人，在睢阳城中择一个大衙门坐了。奉起圣旨，先提麻叔谋来，审问盗国宝情由。麻叔谋道：“不消三位大人费心，食小儿，为医病；改河道，畏神灵；受金子，从民便也，原俱是有的。只是国宝委实不曾偷盗。”来护儿道：“既不曾偷盗，为何得在囊中？”麻叔谋即将掘入铁墓遇偃王赐玉印的情节，细细说了一遍。来护儿道：“此乃鬼神虚谬之言，无有凭据，如何回得圣旨？”因念同官体面，遂不动刑，依然监了候旨。随后将陶榔儿兄弟三人，并家奴黄金窟拿将进去，严刑拷打，要他招盗国宝情由。陶榔儿起初犹抵辩不认，后来受不过刑法，只得将无作有，一一招成。
黄金窟被打昏了，连送白金千两与段达拦阻奏疏，也都招将出来。来护儿审问明白，遂逐款开了，同李百药、杨义臣回奏炀帝。炀帝细细看了，大怒道：“段达为何也这般作弊！”遂叫段达到面前问道：“朕以你为心腹之人，故升你为中门使，管出入奏章，你如何受他白金千两，便欺瞒朕躬？”段达吓得汗流浃背，一字也不能说出。忙将纱帽除下，只是俯伏在地下叩头不已。炀帝因念当初谋夺东宫，十分亏他，故不忍加害。遂传旨道：“段达受贿欺君，本当斩首，姑念旧有功劳，免死降官为洛阳监门令。一应奏章事情；俱着虞世基带管。”段达得饶了性命，再三谢恩而去。
炀帝随问宇文达道：“麻叔谋如此不法，当拟何罪？”宇文达道：“麻叔谋有大罪四条：一不合食人之子，二不合受人之金，三不合擅改河道，四不合偷盗国宝。据法当用极刑处死，以警奸贪。但其子孙或诛或免，此望圣恩裁定，臣等不敢预拟。”炀帝道：“麻叔谋有四大罪，难免刀下之苦。”即着来护儿监督腰斩。其子孙姑念开河有功，俱免收戮。陶榔儿全家枭首示众，其余党羽尽流远方。来护儿领旨，随带领军士来监中取麻叔谋一干人犯。却说麻叔谋，虽然下狱，还恃炀帝宠幸，未必便死。这一夜忽梦见一个童子，自天上飞下来，对麻叔谋说道，“将军认得我么”麻叔谋惊讶道：“像是认得，却思量不起。”童子道：“我乃宋襄公与华司马遣来的。”麻叔谋道：“正是，正是！但不知来此何干？”童子道：“宋襄公与华司马感将军回护城廓之功，去年所许二金刀，今日特遣我送来。”麻叔谋道：“金刀却在何处？”童子将手向外一指道：“那不是金刀来了！”
麻叔谋急抬头看时，被童子推了一跌，忽然惊醒，却是南柯一梦。醒来腰项间隐隐痛疼。麻叔谋方才慌了，对家人说道：“此梦不祥，我的腰项恐不能保矣。”说未了，早有许多军士拥进监来，将麻叔谋并陶榔儿全家，俱用大绳绑了，一齐驱至河口。大家都面面相觑，眼中流血，追悔无由。来护儿读了圣旨，一声鼓响，众军士将麻叔谋颈下一刀，腰下一刀，斩为三段，方应验了二金刀之说。陶榔儿全家俱枭首示众。
正是：
谩道陶家坟墓好，试看麻老二金刀。
奸人纵有千般计，到底难逃这一遭。
炀帝既斩了麻叔谋、陶榔儿，不知又有何事？且听下回分解。
第二十九回静夜闻谣清宵玩月
词曰：
世事不可极，极则天忌之。试看花开烂漫，便是送春时。况复巫山顶上，岂堪携云握雨，更上最高枝。莫倚月如镜，须臾残蛾眉。“俣靼х诅梗蛳嗨肌＜焙硪鬃恚衲芤顺っ矗看蚱莆甯让危臀乙缓粒思世潇Ｋ恐裆性谑遥驯凰舜怠?
调寄《水调歌头》
却说炀帝腰斩了麻叔谋，枭示了陶榔儿，削贬了段达，睢阳、宁陵一带的百姓闻知，尽鼓掌称快道：“只说天没眼睛，谁知也有今日！”男男女女都到河边来看。见了尸首，你一砖，我一瓦，顿时打成肉酱。炀帝因民心快畅，知道为食子之故。随差刘岑将麻叔谋私受的三千两金子，分赏众百姓，以慰民情。众百姓得了金子，都一齐叩谢，欢声振地。炀帝望见，亦觉欢喜。只看众百姓散去，方才退入船宫。萧后接住问道：“此事如何处了？”炀帝即将斩麻叔谋、百姓快乐及赏金子的事说了一遍。萧后道：“麻叔谋食小儿、盗国宝，其实该斩。怎样保护睢阳城池，却也是罪？”炀帝道：“御妻记不得了？昔时耿纯臣曾奏睢阳有天子气，故叫他凿损龙脉，以除灭此气；他回护城池，便不伤龙脉，岂不是罪？”萧后道：“原来为此！妾倒也忘记了。但不知这天子气，端的有无？”炀帝道：“据耿纯臣是这等说，连朕也不知。”萧后道：“陛下自识天文，今又近在睢阳城下，晚间何不登龙舟阁上，观看一回，便知此等事情，是虚是实。”炀帝道：“御妻之言有理。”
随叫安排夜膳，酒只略饮几杯，也不叫吴绛仙、袁宝儿们来劝，只等一黑便登阁望气。不多时，红日西沉，早换上一天星斗。此时乃四月尽间，夜气正清，炀帝与萧后同登舟阁之上，四周一望，月虽未上，只见银汉斜横，疏星灿烂，一派夜景，其实清幽。
有诗为证：
露下烟消夜气清，星河指槛转分明。
令严万乘不闻语，野鹤惊舟时一声。
又云：
野旷天低云影薄，危栏隐隐接高辰。
不知明月在何处，落落疏星来照人。
炀帝同萧后灯也不点，悄悄的凭栏而坐。起初还似黑暗，略坐了一歇，便觉明亮。炀帝因得紫烟传授，晓得些星辰步位，便用手一个一个指示与萧后看。萧后看了，却又问长问短。二人闲话了半晌，渐近二更。此时河里，虽有万余龙舟，两岸虽有无数军马，只因炀帝性暴法严，无人敢犯他的旨意，故四下静悄悄，绝无一人敢言语喧哗。炀帝徘徊良久，四下里观看，并不见什么天子气出现。因笑对萧后说：“尽信书，不如无书。这些腐儒之谈，安可尽信？”萧后道：“今日看了，方见明白；若不如此，终久有些疑惑。”二人又立了一回，渐渐风露逼人，有个凉意。二人正要下楼，忽听得岸上隐隐有悲泣之声。炀帝忙移步到栏杆边来细听，却不是悲泣，乃是人在岸上唱歌，声音唱的凄惨，却就像哭泣的一般。先还觉远，又听了一歇，渐渐的歌到船边，竟听得明明白白。
其歌道：
我兄征辽东，饿死青山下。
今我挽龙舟，又困隋堤道。
方今天下饥，路粮无些少。
前去三千程，此身安可保！
寒骨枕荒沙，幽魂泣烟草。
悲损门内妻，望断吾家老。
安得义男儿？焚此无主尸。
引其孤魂回，负其白骨归。
炀帝细细听了大怒道：“此歌明明怨朕征辽游幸，不爱惜军士，什人敢高声大气，竟到朕龙舟边来唱？”随即叫左右近侍快赶去拿祝左右领了旨，二三十人作一阵忙往下跑。跑到船外，尚听见歌声未完。及赶上岸看时，莫要说人，就连鬼影也没一个。二三十个内相在两岸上分作四头乱赶。不一刻，各龙舟上听得有旨拿人，众内相就有三五百，都灯笼火把，一齐跳上岸来，四围赶捉，哪里有一毫踪影？炀帝大惊道：“却又作怪！歌声还未曾了，朕就叫人去拿，如何这等躲的快，就没一毫形迹？”又叫人到各营去寻，众内相寻了一回来奏道：“各营俱静悄悄的，哪里有一人动静！”炀帝又问道：“你们众人可曾听见歌声？”众内相道：“奴婢俱明明听见，赶到船外，还隐隐歌声未绝。及走上岸，就不见了。”
炀帝沉吟了半晌，对萧后说道：“莫非是鬼，怎敢来讥诮寡人！”萧后见炀帝彷徨着急，只得好言劝解道：“宇宙中古往今来，奇奇怪怪，何所不有！俗语说得好：‘见怪不怪，其怪自败。’这歌声任他是人是鬼，只不睬他，他自然消灭。就是耿纯臣奏天子气，以今日看来，气在哪里？”炀帝道：“御妻言虽有理，只是朕心终有些狐疑不安。”大家乱了一会，不觉一钩残月，早从东山上吐出。萧后见了说道：“此时月出有四更多了，阁上风露重，请陛下且去安寝，管这些有声无形的事做什！”炀帝没法，只得依着萧后走下楼来，又吩咐众人道：“你们还要去寻，只怕倒躲在草里或近水之处。”众内相答应了，炀帝方退入寝宫去睡。众内相领了旨意，不敢怠惰，忙又上岸到各处寻觅，就像见鬼的一般，东张张，西望望，你来我去，大家乱纷纷只闹到大天白亮，方才住手。
正是：
谣声岂出凡民口？字字分明上帝心。
寄语君王不须捉，举头何日不予临。
炀帝虽然去睡，这一夜毕竟恍恍忽忽不能安寝。次日起来，萧后知道炀帝心下不畅，忙叫吴绛仙、袁宝儿来随侍。二人走到面前，略与炀帝说几句没要紧的闲话。炀帝满肚皮犹疑，早不知不觉冰消了一半。
正是：
见面即生喜，开言便不嗔。
君王何以乐？赖有解愁人。
绛仙与宝儿，也不管炀帝心下有事没事，只是笑吟吟讲他戏耍的话儿。炀帝插在中间，混了半晌，哪里还记得什么歌声！再过一歇，萧后排上酒来。大家欢饮一阵，便依旧昏昏沉沉，只思量快乐。欲心一荡，就如野马一般，何处去挽缰收辔？今日吴绛仙，明日袁宝儿，早起朱贵儿，晚间韩俊娥，或是这院夫人，或是那院宫女，炀帝在五百一十只大龙舟上串来串去，就如穿花的蝴蝶、戏水的鸳鸯，无一日不甜蜜蜜在个中领略。这些美人，不是丝竹管弦将炀帝迎来，就是锦绣绮罗将炀帝引去。一路上穷奢极欲，比在西苑中更胜。锦帆过处，香气闻数十里远近，说不尽的繁华富贵。
正是有话即长，无话即短。炀帝在龙舟中正天长地久的受用，早不知不觉的到了江都。众臣忙报知炀帝。炀帝大喜道：“朕的游兴，还未曾遍，忽然到了，有趣有趣！此皆开河兴龙舟之功也。”遂传旨一面打扫离宫，一面收拾车辇，明日就要登岸。众官领旨，各各分头打点。一日百事俱整理齐备。到次日，炀帝依旧同萧后乘了逍遥宝辇，众夫人、美人依旧坐了七香车，众内相依旧骑了马，众军士依旧旌旗招展，鼓乐喧天，将车驾迎入离宫。原来炀帝前一次来时，带得人少，离宫便觉宽大好住；这一回宫娥无数，如何居住得下？炀帝与众妃妾一齐拥入，顿时将一座离宫，填塞得密满。炀帝与萧后住了正宫，众夫人分居了傍宫，吴绛仙、袁宝儿一班宠妾，俱住在后宫楼上。其余美人宫女，或是前轩，或是后殿。住不下的，连亭台池榭里都分散开了。
住便住了，炀帝十分不快。随即宣宇文达、虞世基、封德彝几个心腹大臣来商议道：“这一所离宫，如何容得许多妃妾？朕当日原要在芜城中起造宫苑，因匆忙回去，故未曾如愿。今日合宫既都到此，再无不起盖之理！卿等可火速料理，免叫朕挤塞在此不畅。”宇文达道：“陛下明旨，臣等敢不竭力。但恐工、户二部及郡县钱粮，一时不能凑手。”炀帝道：“不要拘定工、户二部，不管天下，但有钱粮，俱可调用。如有违旨者，便拿来处斩。”宇文达道：“若得如此，便不难矣！但不知这宫苑要如何起盖？”炀帝道：“也不要十分太大，只照西苑式样就罢了，只以速完为主。”群臣不敢再奏，只得领旨而出。遂一面差人天下调取钱粮，一面审视地形，一面采选料物，一面召集工匠。话休絮烦，左来右去，只苦了这一带的百姓。不半年早又造成一所穷奢极侈的宫苑。原来这宫苑，就连在一处，前面是宫，后面就是苑。苑中也有十六所别院，苑外东边因有一块闲地，形势极高，又盖了一所月观。进宫去的路上，又造了一道大石板桥。苑旁边又挖了一个九曲池，十分有趣。后宋文人苏辙有诗一首，单感叹九曲池之事。
诗云：
嵇老清弹怨广陵，隋家水调寄哀音。
可怜九曲遗音尽，惟有一池春水深。
宇文达等造完了宫苑，忙奏知炀帝。炀帝大喜，随即乘辇来看。到了宫苑中，只见楼台富丽，殿阁峥嵘，一层层都是锦装绣裹，一处处无非玉映金辉。也有十六院，又添出月观与九曲池，比西苑倍觉有许多幽奇景致。炀帝看了喜之不胜。随即传旨，将萧后与众夫人、美人，一齐都移入宫来。萧后原住了正宫，众夫人、美人，仍旧照十六院分开，惟吴绛仙独赐他住于月观。其余殿脚女，都发入月观，就当做宫女供用。炀帝宫苑分派即定，便日日带领许多美人，各处去寻山问水，览胜探奇，无一时一刻能离了妇人与酒杯丝竹。