金圣叹批评本水浒传 - 第 17 页/共 29 页
再说蔡九知府退厅，邀请黄文炳到后堂，再谢道：“若非通判高明远见，下官险些儿被这厮瞒过了。”黄文炳又道：“相公在上，此事也不宜迟；只好急急修一封书，便差人星夜上京师，报与尊府恩相知道，显得相公干了这件国家大事。【只说显得相公，便已显得自家，小人机智，明捷如此。】就一发禀道：若要活的，便著一辆陷车解上京；如不要活的，恐防路途走失，就于本处斩首号令，以除大害。【为下作引。】便是今上得知，必喜。”【只说相公，便显自己。】蔡九知府道：“通判所言有理；【公子官活画。】下官即日也要使人回家，书上就荐通判之功，使家尊面奏天子，早早升授富贵城池，去享荣华。”【通篇归结。】黄文炳称谢道：“小生终身皆依托门下，【是文中旁语，却是文炳正题。】自当衔环背鞍之报。”黄文炳就撺掇蔡九知府写了家书，印上图书。【八字详细，为下作引。】黄文炳问道：“相公，差那个心腹人去？”知府道：“本州自有个两院节级，唤做戴宗，会使‘神行法，’一日能行八百里路程。只来早便差此人径往京师。只消旬日，可以往回。”黄文炳道：“若得如此之快，最好，最好。”蔡九知府就后堂置酒管待了黄文炳。次日，相辞知府，自回无为军去了。
且说蔡九知府安排两封信笼，打点了金珠宝贝玩好之物，上面都贴了封皮；次日早辰，唤过戴宗到后堂，嘱付道：“我有这般礼物，一封家书，要送上东京太师府里去，庆贺我父亲六月十五日生辰。【奇文大笔，忽若怪石飞落。○宋江为事之根，今日忽又撞着。】日期将近，只有你能干去得。你休辞辛苦，可与我星夜去走一遭。讨了回书便转来。我自重重的赏你。你的程途都在我心上。我已料著你神行的日期，专等你回报。切不可沿途耽搁，有误事情。”戴宗听了，不敢不依，只得领了家书信笼，便拜辞了知府，挑回下处安顿了；却来牢里对宋江说道：“哥哥放心。知府差我上京师去，只旬日之间便回。就太师府里使些见识，解救哥哥的事。【写戴宗不知书里事，妙。】每日饭食，我自分付在李逵身上，委著他安排送来，不教有缺。仁兄且宽心守耐几日。”宋江道：“望烦贤弟救宋江一命则个！”戴宗唤过李逵当面分付道：“你哥哥【是对李逵语，只此三字已足。】误题了反诗，在这里吃官司，未知如何。我如今又吃差往东京去，早晚便回。哥哥饭食，朝暮全靠著你看觑他则个。”李逵应道：“吟了反诗打甚么鸟紧！万千谋反的倒做了大官！【骇人语，快绝妙绝。】你自放心东京去，牢里谁敢奈何他！好便好！不好，我使老大斧头砍他娘！”【亦为下作引。】戴宗临行，又嘱付道：“兄弟小心，不要贪酒，失误了哥哥饮食。休得出去撞醉了，饿著哥哥。”李逵道：“哥哥你自放心去。若是这等疑忌时，兄弟从今日就断了酒，【看他断头沥血，可敬可畏。】待你回来却开！【未曾断，先算开，写来绝倒。○看他未曾断，先算开，却又肯断，一发难得也。】早晚只在牢里服侍宋江哥哥，有何不可！”戴宗听了，大哥道：“兄弟，若得如此发心，坚意守看哥哥，更好。”当日作别自去了。李逵真个不吃酒，早晚只在牢里服等宋江，寸步不离。【写得至性人可敬可爱。○写李逵口中并不说忠说孝，而忽然发心服侍宋江，便如此寸步不离，激射宋江日日谈忠说孝，不曾伏待太公一刻也。】
不说李逵自看觑宋江。且说戴宗回到下处，换了腿絣、膝护、八搭麻鞋，穿上杏黄衫，整了（月答）膊、腰里插了宣牌，换了巾帻，便袋里藏了书信盘缠，挑上两个信笼，出到城外，身边取出四个甲马，去两只腿上，每只各拴两个，口里念起“神行法”咒语来，顷刻离了江州。【戴宗打扮，至此方出。】一日行到晚，投客店安歇，解下甲马，取数陌金纸烧送了，【奇语。】过了一宿。次日早起来，吃了酒食，离了客店，又拴上四个甲马，挑起信笼，放开脚步便行。端的是耳边风雨之声，脚不点地。路上略吃些素饭素点心又走。看看日暮，戴宗早歇了，又投客店宿歇一夜。次日，起个五更，赶早凉行；拴上甲马，挑上信笼又走。约行过了三二百里，已是已牌时分，不见一个干净酒店。此时正是六月初旬天气，蒸得汗雨淋漓，满身蒸湿，又怕中了暑气。正饥渴之际，早望见前面树林侧首一座傍水临湖酒肆。【可知。】戴宗捻指间走到跟前，看时，干干净净，有二十副座头，尽是红油桌凳，一带都是槛窗。戴宗挑著信笼，入到里面，拣一副稳便座头，歇下信笼，解下腰里 （月答）膊，脱下杏黄衫，喷口水，晒在窗栏上。【夏景。】戴宗坐下。只见个酒保来问道：“上下，打几角酒？要甚么肉食下酒？或猪、羊、牛肉。”戴宗道：“酒便不要多，与我做口饭来。”酒保又道：“我这里卖酒饭；又有馒头，粉汤。”戴宗道：“我却不吃荤腥。有甚素汤下饭？”酒保道：“加料麻辣熝豆腐，如何？”戴宗道：“最好，最好。”酒保去不多时，熝一碗豆腐，放两碟菜蔬，连筛三大碗酒来。
戴宗正饥，又渴，一上把酒和豆腐都吃了。却待讨饭吃，只见天旋地转，头晕眼花，就凳边便倒。酒保叫道：“倒了！”只见店里走出一个人来，便是梁山泊旱地忽律朱贵，说道：“且把信笼将入去，先搜那厮身边有甚东西。”便有两个火家去他身上搜看。只见便袋里搜出一个纸包，包著一封书，取过来递与朱头领。朱贵拆开，却是一封家书；见封皮上面写道：“平安家信，百拜奉上父亲大人膝下。男蔡德章谨封。”朱贵便拆开，从头看去，见上面写道：“见今拿得应谣言题反诗山东宋江，监收在牢一节，听侯施行。……”朱贵看罢，惊得呆了，半做声不得。火家正把戴宗扛起来，背入杀人作房里去开剥，只见头边溜下搭膊，上挂著朱红绿漆宣牌。朱贵拿起来看时，上面雕著银字，道是：“江州两院押牢节级戴宗。”【看出戴宗，又是一样写法。】朱贵看了，道：“且不要动手！我常听得军师说，这江州有个神行太保戴宗，是他至爱相识，莫非正是此人？如何倒送书去害宋江？【好。】这一段书却又天幸撞在我手里！”叫：“火家，且与我把解药救醒他来，问个虚实缘 由。”
当时火家把水调了解药，扶起来灌将下去。须臾之间，只见戴宗舒眉展眼，便爬起来。却见朱贵拆开家书在手里，【好。】戴宗便喝道：“你是甚人？好大胆，却把蒙汗药麻翻了我！如今又把太师府书信擅开，拆了封皮，却该甚罪？”朱贵笑道：“这封鸟书，打甚么要紧！休说拆开了太师府书札，俺这里兀自要和大宋皇帝做个对头！”戴宗听了大惊，便问道：“好汉，你却是谁？愿求大名。”朱贵答道：“俺是梁山泊好汉旱地忽律朱贵。”戴宗道：“既是梁山泊头领时，定然认得吴学究先生？”朱贵道：“吴学究是俺大寨里军师，执掌兵权。足下如何认得他？”戴宗道：“他和小可至爱相识。”朱贵道：“兄长莫非是军师常说的江州神行太保戴院长么？”戴宗道：“小可便是。”朱贵又问道：“前者，宋公明断配江州，经过山寨，吴军师曾寄一封书与足下，如今却缘何倒去害宋三郎性命？”戴宗道：“宋公明和我又是至爱兄弟。他如今为吟了反诗，救他不得。我如今正要往京师寻门路救他。如何肯害他性命！”朱贵道：“你不信，请看蔡九知府的来信。”戴宗看了，自吃一惊；却把吴学究初寄的书与宋公相会的话，并宋江在浔阳楼醉后误题反诗一事，备细说了一遍。朱贵道：“既然如此，戴院长亲到山寨里与众头领商议良策，可救宋公明性命。”
朱贵慌忙叫备分例酒食，管待了戴宗；便向水亭上，觑著对港，放了一枝号箭。响箭到处，早有小喽啰摇过船来。朱贵便同戴宗带了信笼【细。】下船，到金沙滩上岸，引至大寨。吴用见报，连忙下关迎接；见了戴宗，叙礼道：“间别久矣！今日甚风吹得到此？且请到大寨里来。”与众头领相见了。朱贵说起戴宗来的缘故，“如今宋公明见监在彼。”晁盖听得，慌忙请戴院长坐地，备问宋三郎吃官司为甚么事起。戴宗却把宋江吟反诗的事一一说了。晁盖听了大惊，便要起请众头领，点了人马，下山去打江州，救取宋三郎上山。吴用谏道：“哥哥，不可造次。江州离此间路远，军马去时，诚恐因而惹祸。‘打草惊蛇，’倒送宋公明性命。此一件事，不可力敌，只可智取。吴用不才，略施小计，只在戴院长身上，定要救宋三郎性命。”【奇事。】晁盖道：“愿闻军师妙计。”吴学究道：“如今蔡九知府却差院长送书上东京去，讨太师回报，只这封书上，将计就计，写一封假回书，【可称吴学究二劫生辰纲也。】教院长回去。书上只说教‘把犯人宋江切不可施行；便须密切差的当人员，解赴东京，问了详细，定行处决示众，断绝童谣。’【真好计策，真好回书。】等他解来此间经过，我这里自差人下山夺了。【读者只谓下文，又若清风山前故事矣。】此计如何？”晁盖道：“倘若不从这里过时，却不误了大事？”【详得好。】公孙胜便道：“这个何难！我们自著人去远近探听，遮莫从那里过，务要等著，好歹夺了。【是。】－－只怕不能 够他解来。”【此句又为下作一引。】
晁盖道：“好却是好，只是没人会写蔡京笔迹。”【奇文。】吴学究道：“吴用已思量心里了。如今天下盛行四家字体。－－是苏东坡 、黄鲁直、米元章，【不意三公落名水浒传中，亦是奇事。】蔡京四家字体。苏 、黄、米、蔡，宋朝四绝。【四绝。】小生曾和济州城里一个秀才相识。那人姓萧，名让；因他会写诸家字体，人都唤他做圣手书生；又会使枪，弄棒，舞剑，轮刀。吴用知他写得蔡京笔迹。不若央及戴院长就到他家，赚道泰安州岳庙里要写道碑文，先送五十两银于在此，作安家之资，便要他来。随后却使人赚了他老小上山，就教本人入伙，如何？”晁盖道：“书有他写便好了，也须要使个图书印记。”【奇文。】吴学究又道：“小生再有个相识，亦思量在肚里了。这人也是中原一绝，【一绝。】见在济州城里居住。本身姓金，双名大坚，开得好石碑文，剔得好图书玉石印记，亦会枪棒厮打。因为他雕得好玉石，人都称他做玉臂匠。也把五十两银去，就赚他来镌碑文。到半路上，却也如此行便了。这两个人山寨里亦有用他处。”【补一句妙。】晁盖道：“妙哉！”当日且安排筵宴，管待戴宗，就晚歇了。
次日，早饭罢，烦请戴院长打扮做太保模样，将了一二百两银子，【不限两个五十两好。】拴上甲马便下山；把船渡过金沙滩上岸，拽开脚步，奔到济州来。没两个时辰，早到城里，寻问圣手书生萧让住处。有人指道：“只在州衙东首文庙前居住。”【住得是。】戴宗径到门首，咳嗽一声，问道：“萧先生有么？”只见一个秀才从里面来，见了戴宗，却不认得，便问道：“太保何处？有甚见教？”戴宗施礼罢，说道：“小可是泰安州岳庙里打供太保；今为本庙重修五岳楼，本州上户要刻道碑文，特地教小可赍白银五十两作安家之资，请秀才便移尊步同到庙里作文则个。选定了日期，不可迟滞。”萧让道：“小生只会作文及书丹，别无甚用，如要立碑，还用刻字匠作。”【顺手串下好。】戴宗道：“小可再有五十两白银，就要请玉臂匠金大坚刻石。拣定了好日。万望指引，【串下好。】寻了同行。”
萧让得了五十两银子，便和戴宗同来寻请金大坚。正行过文庙，只见萧让把手指道：“前面那个来的便是玉臂匠金大坚。”【顺手串出，便不相犯，好。】当下萧让唤住金大坚，教与戴宗相见，具说【前用戴宗说，此换萧让说，都好。】泰安州岳庙里重修五岳楼，众上户要立道碑文碣石之事，“这太保特地各赍五十两银子，来请我和你两个去。”金大坚见了银子，心中欢喜。两个邀请戴宗就酒肆中市沽三杯，置些蔬食管待了。五十两银子，作安家之资；又说道：“阴阳人已拣定了日期，请二位今日便烦动身。”萧让道：“天气暄热，今日便动身，也行不多路，前面赶不上宿头。只是来日起个五更，挨门出去。”金大坚：“正是如此说。”两个都约定了来早起身，各自归家收拾动身。萧让留戴宗在家宿歇。
次日五更，金大坚持了包裹行头，来和萧让，戴宗三人同行。离了济州城里，行不过十里多路，戴宗道：“三位先生慢来，不敢催逼；小可先去报知众上户来接二位。”拽开步数，争先去了，这两个背著了包裹，自慢慢而行。看看走到未牌时候，约莫也走过了七八十里路，只见前面一声忽哨响，山城坡下跳出一伙好汉，约有四五十人。当头一个好汉正是那清风山王矮虎，【看他用相迎之人，只是肩上肩下一辈，都好。】大喝一声道：“你两个是甚么人？那里去？──孩儿们！拿这厮！取心来吃酒！”萧让告道：“小人两个是上泰安州刻石镌文的；又没一分财富，止有几件衣服。”王矮虎喝道：“俺不要你财赋衣服，只要你两个聪明人的心肝做下酒！”萧让和金大坚焦躁，倚仗各人胸中本事，便挺枪棒，迳奔王矮虎。王矮虎也挺朴刀来。三人各使手中器械，约战了五七合，王矮虎转身便走。两个却待去赶，听得山上锣声又响。左边走出云里金刚宋万，右边走出摸著天杜迁，背后却是白面郎君郑天寿，【自是一辈。】各带三十余人，一发上，把萧让，金大坚横拖倒拽，捉投林子里来。四筹好汉道：“你两个放心。我们奉著晁天王的将令，特来请你二位上山入伙。”
萧让道：“山寨里要我们何用？我两个手无缚鸡之力，只好吃饭。”杜迁道：“吴军师一来与你相识，二乃和你两个武艺本事，特使戴宗来宅上相请。”萧让、金大坚，都面面厮觑，做声不得。当时都到旱地忽律朱贵酒店内，相待了分例酒食，【不漏。】连夜唤船，便送上山来。到得大寨，晁盖 、吴用，并头领众人都相见了，一面安排筵席相待；且说修蔡京回书一事，“因请二位上山入伙，共聚大义。”两个听了，都扯住吴学究：“我们在此趋侍不妨，只恨各家都有老小在彼，【自是闲文，然亦正须了却。】明日官司知道，必然坏了！”吴用道：“二位贤弟不必忧心。天明时便有分晓。”【奇。】当夜只顾吃酒歇了。
次日天明。只见小喽啰报道：“都到了！”吴学究道：“请二位贤弟亲自去接宝眷。”【奇。】萧让，金大坚听得，半信半不信。两个下至半山，只见数乘轿子，抬著两家老小上山来。两个惊得呆了，问其备细。老小说道：“你昨日出门之后，只见这一行人将著轿子来说：‘家长只在城外客店里中了暑风，快叫取老小来看救。’出得城时，不容我们下轿，直抬到这里。”两家都一般说。萧让听了，与金大坚两个闭口无言；只得死心塌地，再回山寨入伙。安顿了两家老小。【了。】
吴学究却请出来与萧让商议写蔡京字体回书去救宋公明。金大坚便道：“从来雕得蔡京的诸样图书名讳字型大小。”当时两个动手完成，【疾。】忙排了回书，【疾。】备个筵席，快送戴宗起程，【疾。】分付了备细书意。【疾。】戴宗辞了众头领下山来时，小喽啰忙把船只渡过金沙汉，【疾。】送至朱贵酒店里，连忙取四个甲马，拴在腿上，作别朱贵，开脚步，登程去了。【疾。○数话写得手忙脚乱，为失事作地，妙绝。】
且说吴用送了戴宗过渡，自同众头领再回大寨筵席。正饮酒间，只是吴学究叫声苦，不知高低。【奇妙不可言。】众头领问道：“军师何故叫苦？”吴用便道：“你众人不知，是我这封书倒送了戴宗和宋公明性命也！”【奇妙不可言。】众头领大惊，连忙问道：“军师书上却是怎地差错？”
吴学究道：“是我一时只顾其前，不顾其后。书中有个老大脱卯！”萧让便道：“小生写得字体和蔡太师字体一般，语句又不曾差了，【一衬妙绝。】请问军师，不知那一处脱卯？”金大坚又道：“小生雕的图书 ，亦无纤毫差错，【又一衬妙绝。】怎地见得有脱卯处？”吴学究叠两个指头，说出这个差错脱卯处，有分教众好汉：大闹江州城，鼎沸白龙庙。直教：
弓弩丛中逃性命，刀枪林里救英雄。
毕竟军师吴学究说出怎生脱卯来，且听下回分解。
第三十九回 梁山泊好汉劫法场 白龙庙英雄小聚义
【总批 ：写急事不得多用笔，盖多用笔则其事缓矣。独此书不然：写急事不肯少用笔，盖少用笔则其急亦遂解矣。如宋江、戴宗谋逆之人，决不待时，虽得黄孔目捱延五日，然至第六日已成水穷云尽之际，此时只须云“只等午时三刻，便要开刀”一句便过耳。乃此偏写出早辰先着地方打扫法场；饭后点士兵刀仗刽子；巳牌时分，狱官禀请监斩，孔目呈犯由牌，判“斩”字，又细细将贴犯由牌之芦席亦都描画出来。此一段是牢外众人打扮诸事，作第一段。
次又写扎宋江、戴宗，各将胶水刷头发，各绾作鹅梨角儿，又各插朵红绫纸花，青面大圣案前，各有“长休饭”、“永别酒”；然后六七十个狱卒，一齐推拥出来。此一段是牢里打扮宋、戴两人，作第二段。次又写押到十字路口，用枪棒团团围住；又细说一个面南背北，一个面北背南，纳坐在地，只等监斩官来。
此一段是宋、戴已到法场，只等监斩，作第三段。次又写众人看出人，为未见监斩官来，便去细看两个犯由牌：先看宋江，云犯人一名某人，如何如何，律斩；次看戴宗，犯人某人，如何如何，律斩。逡巡间，不觉知府已到，勒住马，只等午时三刻。此一段是监斩已到，只等时辰，作第四段。使读者乃自陡然见有“第六日”三字便吃惊起，此后读一句吓一句，读一字吓一字，直至两三页后，只是一个惊吓。吾尝言：读书之乐，第一莫乐于替人担忧。然若此篇者，亦殊恐得乐太过也。
此篇妙处，在来日便要处决，迅雷不及掩耳，此时即有人报知山泊，亦已缩地无法，又况更无有人得知他二人与山泊有情分也。今却在前回中，写吴用预先算出漏误，连忙授计众人下山。至于于路数日，则恰好是事发迟二日，黄孔目捱五日，三处各不相照，而时至事起，适然凑合，真是脱尽印板小说套子也。
写戴宗事发后，李逵、张顺二人杳然更不一见；不惟不见而已，又反写二番众人叫苦，以倒踢之，真令读者一路不胜闷闷。及读至“虎形黑大汉”一句，不觉毛骨都抖；至于张顺之来，则又做梦亦梦不到之奇文也。】
话说当时晁盖并众人听了，请问军师道：“这封书如何有脱卯处？”吴用说道：“早间戴院长将去的回书，是我一时不仔细，见不到处！才使的那个图书不是玉筋篆文‘翰林蔡京’四字？【篆体字文，前略此详，正妙。】只是这个图书便是教戴宗吃官司！”【奇谈。】金大坚便道：“小弟每每见蔡太师书缄并他的文章都是这样图书。今次雕得无纤毫差错，如何有破绽？”吴学究道：“你众位不知。如今江州蔡九知府是蔡太师儿子，如何父写书与儿子却使个讳字图书？【说得明快之极。】因此差了。是我见不到处！此人到江州必被盘诘。问出实情，却是利害！”晁盖道：“快使人去赶唤他回来别写，如何？”吴学究道：“如何赶得上。他作起‘神行法’来，这早晚已走过五百里了！【好。】只是事不宜迟，我们只得恁地，可救他两个。”晁盖道：“怎生去救？用何良策？”吴学究便向前与晁盖耳边说道：“这般这般。……如此如此。……主将便可暗传下号令与众人知道，只是如此动身，休要误了日期。”众多好汉得了将令，各各拴束行头，连夜下山，望江州来，不在话下。
且说戴宗扣著日期，【好。】回到江州，当厅下了回书，蔡九知府见了戴宗如期回来，好生欢喜；先取酒来赏了三钟，亲自接了回书，便道：“你曾见我太师么？”戴宗禀道：“小人只住得一夜，便回了，不曾见得恩相。”知府拆开封皮，看见前面说：【正经。】“信笼内许多物件，都收了。……”中间说：【次之。】“妖人宋江，今上自要他看，可令牢固陷车，盛载密切，差的当人员连夜解上京师。沿途休教失走……”书尾说：【带。】“黄文炳早晚奏过天子，必然自有除授。”蔡九知府看了，喜不自胜，叫取一锭二十五两花银赏了戴宗；一面分付教造陷军，商量差人解发起身。戴宗谢了，自回下处，买了些酒肉，来牢里看觑宋江，不在话下。
且说蔡九知府催并合成陷车，过得一二日，正要起程，只见门子来报道：“无为军黄通判特来相探。”【紧接。】蔡九知府叫请至后堂相见。又送些礼物，时新酒果。知府谢道：“累承厚意，何以得当。”黄文炳道：“村野微物，何足挂齿。”知府道：“恭喜早晚必有荣除之庆！”黄文炳道：“相公何以知之？”知府道：“昨日下书人已回。妖人宋江，教解京师。通判只在早晚奏过今上，升擢高任。家尊回书备说此事。”黄文炳道：“既是恁地，深感恩相主荐。那个人下书，真乃神行人也！”知府道：“通判如不信时，就教观看家书，显得下官不谬。”黄文炳道：“小生只恐家书，不敢擅看；如若相托，求借一观。”知府便道：“通判乃心腹之交，看有何妨。”便令从人取过家书递与黄文炳看。
黄文炳接书在手，从头尾读了一遍，卷过来看了封皮，只见图书新鲜。黄文炳摇头道：“这封书不是真的。”【贼。】知府道：“通判错矣；此是家尊亲手笔迹，真正字体，如何不是真的？”黄文炳道：“相公容覆：往常家书来时，曾有这个图书么？”【贼。】知府道：“往常来的家书却不曾有这个图书，只是随手写的。今番一定是图书匣在手边，就便印了这个图书在封皮上。”【反用一解妙。】黄文炳道：“相公休怪小生多言。这封书被人瞒过了相公！方今天下盛行苏，黄，米，蔡，四家字体，谁不习学得些？【书轻点过。】只是这个图书是令尊恩相做翰林学士时使出来，【贼。】法帖文字上，多有人曾见。【贼。】如今升转太师丞相，如何肯把翰林图书使出来？【贼。○此一段比前吴用所说，又另增出。】更兼亦是父寄书与子，须不当用讳字图书。令尊太师恩相是个识穷天下高明远见的人，安肯造次错用？【贼。○此一段与吴用所说同。】相公不信小生之言，可细细盘问下书人，曾见府里谁来。若说不对，便是假书。休怪小生多说，因蒙错爱至厚，方敢僭言。”蔡九知府听了说道：“这事不难；此人自来不曾到东京，【补一句。】一问便显虚实。”知府留住黄文炳在屏风背后坐地，随即升厅，叫唤戴宗，有委用的事。当下做公的领了钧旨，四散去寻。
且说戴宗自回到江州，先去牢里见了宋江，附耳低言，将前事说了，宋江心中暗喜，次日又有人请去酌杯。戴宗正在酒肆中吃酒，只见做公的四下来寻。当时把戴宗唤到厅上。蔡九知府问道：“前日有劳你走了一遭，真个办事，未曾重赏你。”戴宗答道：“小人是承恩相差使的人，如何敢怠慢。”知府道：“我正连日事忙，未曾问得你个仔细。你前日与我去京师，那座门入去？”戴宗道：“小人到东京时，那日天色已晚，不知唤做甚么门。”【东京帝都，人山人海，如何日晚，门都不知，写得好笑。】知府又道：“我家府里门前，谁接著你？留你在那里歇？”戴宗道：“小人到府前，寻见一个门子，【寻见二字好笑，写得如市之门，可张雀网。】接了书入去。少刻，【少刻又好笑，写得潭潭之府，跬步即尽。】门子出来，【又好笑，写得相府中，鬼亦更无别个。】交收了信笼，著小人自去寻客店里歇了。【写得相府中门房亦无一间，好笑。】次日早五更去府门前伺候时，【写得太师府前，如鸡声茅店、人迹板桥相似，好笑。】只见那门子【只是这个门子，如贫士仓头相似，好笑。】回书出来。小人怕误了日期，那里敢再问备细，【戴宗固不问，门子如何也不问，好笑。】慌忙一迳来了。”知府再问道：“你见我府里那个门子却是多少年纪？或是黑瘦也白净肥胖？长大也是矮小？有须的也是无须的？”戴宗道：“小人到府里时，天色黑了；【好笑。】次早回时，又是五更时候，天色昏暗，【好笑。○趁黑交出来，写得太师府前，如做鬼市，好笑。】不十分看得仔细，只觉不恁么长，中等身材。【中等二字好笑，长亦有之，短亦不远。】敢是有些髭须。”【反与知府商量髭须，好笑之极。】知府大怒，喝一声“拿下厅去！”傍边走过十数个狱卒牢子。将戴宗拖翻在当面。戴宗告道：“小人无罪！”知府喝道：“你这厮该死！我府里老门子王公，已死了数年，如今只是个小王看门，如何却道他年纪大，有髭须！况兼门子小王不能 够入府堂里去，但有各处来的书信缄帖，必须经由府堂里张干办，方才去见李都管，然后递知里面，才收礼物！便要回书，也须得伺候三日！我这两笼东西，如何没个心腹的人出来问你个常便备细，就胡乱收了？我昨日一时间仓卒，被你这厮瞒过了！你如今好好招说，这封书那里得来！”戴宗道：“小人一时心慌，要赶程途，因此不曾看得分晓。”蔡九知府喝道：“胡说！这贼骨头，不打如何肯招！左右！与我加力打这厮！”狱卒牢子情知不好，觑不得面皮，把戴宗困翻，打得皮开肉绽，鲜血迸流。戴宗捱不过拷打，只得招道：“端的这封书是假的！”知府道：“你这厮怎地得这封假书来？”戴宗告道：“小人路经梁山泊过，走出那一伙强人来，把小人劫了，绑缚上山，要割腹剖心。【辩。】去小人身上搜出书信看了，把信笼都夺了，却饶了小人。情知回乡不得，只要山中乞死。他那里却写这封书，与小人回来脱身。【辩。】一时怕见罪责，小人瞒了恩相。”知府道：“是便是了，中间还有些胡说！眼见得你和梁山泊贼人通同造意，谋了我信笼物件，却如何说这话！再打那厮！”
戴宗由他拷讯，只不肯招和梁山泊通情。蔡九知府再把戴宗拷讯了一回，语言前后相同，说道：“不必问了！取具大枷枷了，下在牢里！”却退厅来称谢黄文炳道：“若非通判高见，下官险些儿误了大事！”黄文炳又道：“眼见得这人也结连梁山泊，通同造意，谋叛为党，若不早除，必为后患。”知府道：“便把这两个问成了招状，立了文案，押去市曹斩首，然后写表申奏。”黄文炳道：“相公高见极明。似此，一者，朝廷见喜，知道相公干这件大功；二者，免得梁山泊草寇来劫牢。”知府道：“通判高见甚远，下官自当动文书，亲自保举通判。”当日管待了黄文炳，送出府门，自回无为军去了。
次日，蔡九知府升厅，便唤当案孔自来分付道：“快教叠了文案，把这宋江，戴宗的供状招款黏连了；一面写了犯由牌，教来日押赴市曹斩首施行！自古‘谋逆之人，决不待时。’斩了宋江，戴宗，免致后患。”【作此疾语，令人吃惊。】当案却是黄孔目，本人与戴宗颇好，却无缘便救他，只替他叫得苦；【先写一句孔目无便救他，只叫得苦，反呼山泊诸公，妙甚。】当日禀道：“明日是个国家忌日，【妙。○空中结撰，有此奇文。○此止为梁山泊来不及作地耳，然在俗笔，定向知府边延挨下去，更不能先作骇疾语，次又另生出奇避孕药救之一了也。】后日又是七月十五日，--中元之节【妙。○生出许多枝节。】--皆不可行刑；大后日亦是国家景命；【妙，○看他亦是二字，勉强之极。】直至五日后，方可施行。”【一日是国忌，一日是中元，一日是景命，然则止是三日后耳，却云五日后，妙。】原来黄孔目也别无良策，只图与戴宗少延残喘，亦是平日之心。【又反呼山泊诸公，妙。】蔡九知府听罢，依准黄孔目之言，直待第六日【此五字中，暗伏无数事在内。】早辰，【早辰。】先差人去十字路口打扫了法场。【偏是急杀人事，偏要故意细细写出，以惊吓读者。盖读者惊吓，斯作者快活也。○读者曰不然，我亦以惊吓为快活，不惊吓处，亦便不快活也。】饭后【饭后。】点起士兵和刀仗刽子，【急病杀人事。】约有五百余人，都在大牢门前伺候，【闲中先叙士兵之多，为后出色。】巳牌时候，【已牌时候。】狱官禀了知府，亲自来做监斩官。【急杀人事。】黄孔目只得把犯 由牌呈堂，当厅判了两个“斩”字，便将片芦席贴起来。【急杀人事。○急杀人事，偏又写得细。】江州府众多节级牢子虽然和戴宗，宋江过得好，却没做道理救得他，众人只替他两个叫苦。【再插一句众人无力相救只叫得苦，反呼山泊诸公，妙甚。○李逵两日不知在何处。○张顺两日一发不知在何处，急切中令人闷闷。】当时打扮已了，就牢里把宋江 、戴宗两个抠扎起；【一发急杀人。】又将胶水刷了头发，网个鹅梨角儿，【偏要细写，恶极。】各插上一朵红绫子纸花；【偏要细写，恶极。】驱至青面圣者神案前，【偏要细写。】各与了一碗长休饭，永别酒。【偏要细写。】吃罢，辞了神案，漏转身来，搭上利子。【越急杀人。】六七十个狱卒【五百士兵，又加六七十狱卒，写得闹乱之极，为后作地。】早把宋江在前，戴宗在后，推拥出牢门前来。【越急杀人。】宋江和戴宗两个面面厮觑，各做声不得。宋江只把脚来跌，戴宗低了头只叹气。江州府看的人真乃压肩叠背，何止一二千人。【五百余士兵，六七十狱卒，又加二千看的人，写得闹动之极，为后作地。○李逵何在，张顺何在，急切中都不见了，令人闷绝。】押到市曹十字路口，团团枪棒围住，【越急杀人。】把宋江面南背北，将戴宗面北背南，【偏听偏信细。】两个纳坐下，只等午时三刻监斩官到来开刀。【十八字句，真正急杀人。】众人仰面看那犯 由牌，上写道：
江州府犯人一名宋江，故吟反诗，忘造妖言，结连梁山泊强寇，通同造反，律斩。
犯人一名戴宗，与宋江暗递私书，勾结梁山泊强寇，通同谋反，律斩。
监斩官，江州府知府蔡某。【已到法场上，只等午时到矣，却不便接午时三刻四字，却反生出众人看犯由牌一段，如得恶梦，偏不便醒多挨一刻，即多吓一刻。吾常言写急事，须用缓笔，正此法也。】
那知府勒住马，只等报来。【上言只等午时三刻，监斩官到，即便开刀。此又云监斩官已到，只等午时三刻，文情愈近愈急，真是地泳尽绝，天路不通，令人更无生情入想之处。】只见法场东边，一伙弄蛇的丐者，【奇文。○法场必在十字路口，故有东边、西边、南边、北边之文也。】强要挨入法场里看，众士兵赶打不退。正相闹间，只见法场西边，一伙使枪棒卖药的，【奇文。】也强挨将入来。士兵喝道：“你那伙人好不晓事！这是那里，强挨入来要看！”那伙使枪棒的说道：“你倒鸟村！我们冲州撞府，那里不曾去！到处看出人！便是京师天子杀人，也放人看，你这小去处，砍得两个人，闹动了世界，我们便挨出来看一看，打甚么鸟紧！”【东边略，西边详，各异。】正和士兵闹将起来。监斩官喝道：“且赶退去，休放过来！”闹犹未了，只见法场南边，一伙挑担的脚夫【奇文。】又要挨将入来。士兵喝道：“这里出入，你挑那里去！”那伙人说道：“我们挑东西送知府相公去的，你们如何敢阻当我！”士兵道：“便是相公衙里人，也只得去别处过一过！”那伙人就歇了担子，都掣了匾担，立在人丛里看。【第二段闹，第三段不闹，又各异。】只见法场北边，一伙客商推两辆车子过来，定要挨入法场上来。士兵喝道：“你那伙人那里去！”客人应道：“我们要赶路程，可放我们过去。”士兵道：“这里出人，如何肯放你！你要赶路程，从别路过去！”那伙客人笑道：“你倒说得好！俺们便是京师来的人，不认得你这里鸟路，只是从这大路走。”士兵那里肯放。那伙客人齐齐地挨定不动。【亦与上异。】--四下里吵闹不住。【再总束一句，极其精神。】这蔡九知府也禁治不得。又见这伙客人都盘在车子上，立定了看。
没多时，法场中间，人分开处，一个报，报道一声“午时三刻。”【写得急杀不可当。】监斩官便道：“斩讫报来！”【急杀不可当。】两势下刀棒刽子便去开枷；【急杀不可当。】行刑之人执定法刀在手。【急杀不可当。】说时迟，【说时迟那时快六字，固此书中奇话也，乃此处又作两半用，更奇绝。】那伙客人在车子上听得“斩”字，数内一个客人便向怀中取出一面小锣儿，立在车子上，当当地敲得两三声，四下里一齐动手；那时快，却见十字路口茶坊楼上一个虎形黑大汉，脱得赤条条的，两只手握两把板斧，大吼一声，却似半天起个霹雳，从半空中跳将下来，【五十一字成一句，不得读断。○自拿翻戴宗后，便不复更见大哥，何意此时从天而降，读之令人身毛都竖。○要想他更无商量处，直是一副血性自做出来，可笑可爱。】手起斧落，早砍翻了两个行刑的刽子，【要着。○每言大哥粗卤，大哥辄不肯服，只如此处两斧，大哥真是不粗卤也。】便望监斩官马前砍将来。【更要着，妙绝。】众士兵急待把枪去搠时，那里拦得住。众人且簇拥蔡九知府逃命去了。
只见东边那伙弄蛇的丐者，【写如此匆忙事，偏板板下东西南北四字，却又偏板板用两遍，而又能不见其板板，偏见其匆忙，见其笔力过人处。】身边都掣出尖刀，看著士兵便杀；西边那伙使枪棒的【妙。】大发喊声，只顾乱杀将来，一派杀倒士兵狱卒；【比前增狱卒字，便有变换。】南边那伙挑担的脚夫【妙。】轮起匾担，横七竖八，都打翻了士兵和那看的人；【比前又增看的人。】北边都伙客人【妙。】都跳下车来，推过车子，拦住了人。【写得妙。】两个客商钻将入来，一个背了宋江，【要着。】一个背了戴宗。【要着。】其余的人，也有取出弓箭来射的，也有取出石子来打的，也有取出标枪来标的，【写出纷纷杂杂，真使其事如画。】原来扮客商的这伙便是晁盖、花荣、黄信、吕方、郭盛；【此五个人真像客商。】那伙扮使枪棒的便是燕顺、刘唐、杜迁、宋万；【此四个人真像使枪棒的。】扮挑担的便是朱贵、王矮虎、郑天寿、石勇；【此四个人真像脚夫。】那伙扮丐者的便是阮小二、阮小五、阮小七、白胜。【此四个人真像丐者。】这一行梁山泊共是十七个头领到来，带领小喽啰一百余人，四下里杀将起来。
只见那人丛里那个黑大汉，轮两把板斧，一味地砍将来。晁盖等却不认得，【写黑大汉忽然欲明，忽然欲灭，笔势奇绝。○此处忽灭。】只见他第一个出力，杀人最多。【叙功疏中奇话。】晁盖猛省起来，“戴宗曾说一个黑旋风李逵和宋三郎最好，是个莽撞之人。”【此处忽明，闲中补出戴宗在山泊说琵琶亭饮酒事，如画。】晁盖便叫道：“前面那好汉莫不是黑旋风？”那汉那里肯应，火杂杂地抡著大斧只顾砍人。【此处又忽灭，妙绝。】晁盖便叫背宋江、戴宗的两个小喽啰，只顾跟著那黑大汉走。【晁盖极是。○只因极是，变出极不是来，奇想奇笔，出人意料。】当下去十字街口，不问军官百姓，杀得横遍地，血流成渠。推倒颠翻的，不计其数。众头领撇了车辆担仗，【细。】一行人尽跟了黑大汉，【妙绝。】直杀出来。背后花荣 、黄信、吕方、郭盛，四张弓箭，飞蝗般望后射来。那江州军民百姓谁敢近前。这黑大汉直杀到江边来，身上血溅满身，自在江边杀人。晁盖便挺朴刀，【四字写得义形于色。】叫道：“不干百姓事，休只管伤人！”【好晁盖。】那汉那里来听叫唤，一斧一个，排头儿砍将去。【又好黑大汉，真乃各成其事。】
约莫离城沿江上也走了五七里路，前面望见尽是滔滔一派大江，却无了旱路。【偏要逼到险绝处，使读者受吓不少。】晁盖看见，只叫得苦。那黑大汉方才叫道：【方才二字，有僧由点睛之妙，忽然将他跳楼以后气忿不开口直写出来，并将他跳楼以前气忿不开口，亦直写出来。】“不要慌！且把哥哥背来庙里！”众人都到来看时，【合二语，活写出黑大汉在前，众人在后，好笑。】靠江边一所大庙。两扇门紧紧地闭著。黑大汉两斧砍开，【快事。】便抢入来。晁盖众人看时，两边都是老桧苍松，林木遮映；前面牌额上，四个金书大字，写道：“白龙神庙。”
小喽啰把宋江，戴宗背到庙里歇下，宋江方才敢开眼，【宋江、戴宗开眼，不作一齐，好笔法。】见了晁盖等众人，哭道：“哥哥！莫不是梦中相会？”晁盖便劝道：“恩兄不肯在山，致有今日之苦。这个出力杀人的黑大汉是谁？”【黑大汉上加出力杀人四字，可作李大哥生时官名，死后谥号，妙绝妙绝。○写晁盖勤问李逵，非表晁盖关心，正表李逵骇目也。】宋江道：“这个便是叫做黑旋风李逵；【此处忽明。】他几番就要大牢里放了我，【补得妙绝。】却是我怕走不脱，不肯依他。”晁盖道：“却是难得这个人！出力最多，【四字评尽一生。】又不怕刀斧箭矢！”【六字画尽平生。】花荣便叫：“且将衣服与俺二位兄长穿了。”【问李逵是晁盖，定是大将。讨衣服是花荣，定是儒将。】
正相聚间，只见李逵提著双斧，从廊下走出来。【奇。】宋江便叫位道：“兄弟，那里去？”李逵应道：“寻那庙祝，一发杀了！叵耐那厮见神见鬼，白日把鸟庙门关上！我指望拿来祭门，却寻那厮不见！”【余波，一笑。】宋江道：“你且来，先我和哥哥头领相见。”李逵听了，丢了双斧，望著晁盖跪了一跪，【要知此跪非跪晁盖，正为宋江严命不敢不跪耳。○跪了一跪四字，不是写他肯跪，正是写他不肯拜也。与前文扑翻身躯便拜六字反对，妙绝。】说道：“大哥，休怪铁牛粗卤。”【杀得快活，便认粗卤，绝倒。】与众人都相见了，却认得朱贵是同乡人，两个大家欢喜。【遥作沂水杀虎之引。】花荣便道：“哥哥，你教众人只顾得著大哥走，如今来到这里，前面又是大江拦截住，断头路了！却又没有一只船接应，俏或城中官军赶杀出来，却怎生迎敌，将何接济？”李逵便道：“不要慌！【上云不要慌，是背入庙里；此又云不要慌，不审有何良策。陡然看到下句，不觉绝倒。】我与你们再杀入城去，【奇语。】和那个鸟蔡九知府，一发都砍了快活！”戴宗此时方苏醒，【然后戴宗苏醒。】便叫道：“兄弟！使不得莽性！城里有五七千军马，【下文城中追兵，遥望如何能定其数，先向无意中就戴宗口中点出一句，其法非人所知。】若杀入去，必然有失！”阮小七便道：“远望隔江那里有数只船在岸边，我兄弟三个赴水过去夺那几双船过来载众人，如何？”【若无下文张、李、穆、童船来，则并不写隔江有船矣。为有下文张、李、穆、童船来，故先以隔江有船作引也。】晁盖道：“此计是最上著。”
当时阮家三弟兄都脱剥了衣服，各人插把尖刀，便钻入水里去。约莫赴开得半里之际，【妙笔。○不是等船，又不是夺船。】只见江面上溜头流下三只桌船，吹风忽哨飞也似摇将来。【偏写得两耀，妙。】众人看时，那船上各有十数个人，都手里拿著军器，【两耀得妙。】众人却慌将起来。【妙。】宋江听得说了，便道：“我命里这般合苦也！”奔出庙前看时，【张顺不认众人，宋江又在庙内，叙事至此，几成两错，看他如此卸出笋口来，真有捻笔如花之乐。】只见当头那只船上坐著一条大汉，倒提一把明晃晃五股叉，【只倒提二字，明明写出不是追兵，妙极。】头上挽个穿心红一点髯儿，下面拽起条白绢水，口里吹著忽哨。【可知。】宋江看时，不是别人，正是张顺。宋江连忙便招手，叫道：“兄弟救我！”张顺等见是宋江，大叫道：“好了！”【写出心中无数又苦又急。】飞也似摇到岸边。三阮看见，退赴过来。金夹批：夺船一段乃引文，盖惟恐张顺来得突然，故先作一波折，今既迎入，便随笔放下。】一行众人都上岸来到庙前。
宋江看见【宋江看出，余人不认，都好。】张顺自引十数个壮汉【此一段乃独写张顺，故在当先船上，又独坐一只也。】在那只船头上；【张顺独作第一段。】张横引著穆弘、穆春、薛永，带十数个庄客，在一只船上；【揭阳镇一霸，浔阳江一霸，作第二队。】第三只船上，【倒一句，便觉文字变换。】李俊引著李立、童威、童猛，也带十数个卖盐火家，【揭阳岭一霸作第三队，忽然将上文无数长书，收在一处。布想立格，无不大奇。】都各执枪棒上岸来。张顺见了宋江，喜从天降，哭拜道：【喜从天降四字下，却接哭拜二字，直写出豪杰朋友神理来。俗笔如何能有一字。○真正大喜，未有不哭者，俗子安得知之，才子则知之耳。】“自从哥哥吃官司，兄弟坐立不安，又无路可救！【补出数日中又苦又急。】近日又听得拿了戴院长、李大哥又不见面，【补出寻李逵不着又苦又急。○不惟补出张顺寻李逵，兼补出李逵自去行事，无一人与他商量，妙绝。】我只得去寻了我哥哥，【补出浔阳江心兄弟二人又苦又急。】引到穆太公庄上，【补出揭阳镇上穆、薛三人又苦又急。】叫了许多相识；【补出揭阳岭上四人又苦又急。】今日我们正要杀入江州，要劫牢救哥哥，【正文是动法场，旁文又说劫牢，写一时人事，咄咄之极。】不想仁兄己有好汉们救出，来到这里。不敢拜问这伙豪杰，莫非是梁山泊义士晁天王么？”【是不曾相认语。】宋江指著上首立的【四字写出山泊体统。】道：“这个便是晁盖哥哥。你等众位都来庙里叙礼则个。”张顺等九人，晁盖等十七人，宋江 、戴宗、李逵，共是二十九人，都入白龙庙聚会。──这个唤做“白龙庙小聚会。”【忽然一束，其笔如椽。○此一段为一部书之腰。】
当下二十九筹好汉各各讲礼已罢，只见喽啰慌慌忙忙入庙来报道：“江州城里，鸣锣擂鼓，整顿军马出城来追赶。远远望见旗蔽日，刀剑如麻，前面都是带甲马军，后面尽是擎枪兵将；大刀阔斧，杀奔白龙庙路上来！”李逵听了，大叫一声“杀将去！”【只三字，壮多少军威，笑铙歌之繁弱也。】提了双斧，便出庙门。晁盖叫道：“一不做，二不休！众好汉相助著晁某，直杀尽江州军马，方才回梁山泊去！”众英雄齐声应道：“愿依尊命！”一百四五十人一齐呐喊，杀奔江州岸上来。有分教：血染波红，尸如山积。直教：
跳浪苍龙喷毒火，爬山猛虎吼天风。
毕竟晁盖等众好汉怎地脱身，且听下回分解。
第四十回 宋江智取无为军 张顺活捉黄文炳
【总批：前回写吴用劫江州，皆呼众人默然授计，直至法场上，方实然走出四色人来。此回写宋江打无为军，却将秘计一一说出，更不隐伏一句半句，凡以特特与之相异也。然文章家又有省者加倍省，增即加倍增之法。既已写宋江明明定计，便又写众人个个起行；不写则只须一句，写则必须两番。此又特特与俗笔相异，不可不知也。
打无为军一一事宜，已都在定计时明白开列，入后正叙处，只将许多“只见”字点逗人数而已。譬诸善奕者，满盘大势都已打就，入后只将一子两子处处劫杀，便令全局随手变动。文章至此，真妙手也。
写宋江口口恪遵父训，宁死不肯落草，却前乎此，则收拾花荣、秦明、黄信、吕方、郭盛、燕顺、王矮虎、郑天寿、石勇等八个人，拉而归之山泊；后乎此，则又收拾戴宗、李逵、张横、张顺、李俊、李立、穆弘、穆春、童威、童猛、薛永、欧鹏、蒋敬、马麟、陶宗旺等十六个人，拉而归之山泊。
两边皆用大书，便显出中间奸诈，此史家案而不断之式也。
一路写宋江权诈处，必紧接李逵粗言直叫，此又是画家所谓反衬法。读者但见李逵粗直，便知宋江权诈，则庶几得之矣。
写宋江上梁山后，毅然更张旧法，别出自己新裁，暗压众人，明欺晁盖，甚是咄咄逼人。不意笔墨之事，其力可以至此。】
话说江州城外白龙庙中【常论一篇大文，全要尾上结束得好，固也。独今此文，忽然反在头上结束一遍，看他将白龙庙中四字，兜头提出，下却分出梁山泊好汉某人某人等，浔阳江好汉某人某人等，城里好汉某人一人，通共计有若干好汉，读之正不知其为是结前文，为是起后文，但见其有切玉如泥之力，可见文无定格，随时手可造也。】梁山泊好汉【先叙山泊。】劫了法场，救得宋江、戴宗，正是晁盖、花荣、黄信、吕方、郭盛、刘唐、燕顺、杜迁、宋万、朱贵、王矮虎、郑天寿、石勇、阮小二、阮小五、阮小七、白胜：共计一十七人，【看他许多大将。】领带著八九十个悍勇壮健小喽啰。【看人许多手下人。○一结。】浔阳江上来接应的好汉，【次叙江上。】张顺、张横、李俊、李立、穆弘、穆春、童威、薛永，九筹好汉，【看他又是许多大将。】也带四十余人，【看他亦有许多手下人。】都是江面上做私商的火家，撑驾三只大船，前来接应；【一结。】城里【末叙城里。】黑旋风李逵【看他单是一个人。○上文结叙山泊、江上两枝人马，可称雄师。此单是李逵一个，亦不可不称雄师。笔墨之妙，史迁未及。】引众人【山泊、江上、如许人马；城里李逵，只是一个。可云多寡不敌之至矣。却忽然写出引众人三字，便令山泊一十七人，及江上九人，无不悉为李逵所统。是至少者反至多，为奇变之极也。】杀至浔阳江边：两路救应。──通共有一百四五十人，都在白龙庙里聚义。【如此结束，岂是恒人之笔。】只听得小喽啰报道：“江州城里军兵，擂鼓摇旗，鸣锣发喊，追赶到来。”
那黑旋风李逵听得，大吼了一声，提两把板斧，先出庙门。【先出妙。】众好汉呐声喊，都挺手中军器，齐出庙来迎敌。【齐出妙。】刘唐、朱贵，先把宋江、戴宗，护送上船。【调刘、朱好。】李俊同张顺、三阮，整顿船只。【调李、张、三阮好。】就江边看时，见城里出来的官军约有五七千马军 ，【须知五七千，不是从众人眼中约出，是从戴宗口中约出。】当先都是顶盔衣甲，全副弓箭，手里都使长枪，【彼军当先。】背后步军簇拥，【彼军背后。○写得彼军精神之极。】摇旗呐喊，杀奔前来。这里李逵当先轮著板斧，赤条条地飞奔砍将入去；【此军当先。】背后便是花荣、黄信、吕方、郭盛四将拥护。【此军背后。写得此军亦出色之极。】花荣见前面的军马都托住了枪，只怕李逵著伤，偷手取弓箭出来，搭上箭，拽满弓，望著为头领的一个马军，飕地一箭，只见翻筋斗射下马去。那一伙马军吃了一惊， 各自奔命，【活画。】拨转马头便走，倒把步军先冲倒一半。【活画。○是以师中重纪律也。】这里众多好汉们一齐冲突将去，杀得那官军尸横野烂，血染江红，直杀到江州城下。城上策应官军早把擂木炮石打将下来。官军慌忙入城，关上城门，好几日不敢出来。【为打无为州地。】
众多好汉拖转黑旋风，【拖字妙，非旗可令，非金可收，画出铁牛情性。】回到白龙庙前下船。晁盖整点众人完备，都叫分头下船，开江便走。【四字如脱兔。】却值顺风，拽起风帆，三只大船载了许多人马头领，却投穆太公庄上来。一帆顺风，早到岸边埠头。一行众人都上岸来。穆弘邀请众好汉到庄内堂上，穆太公出来迎接。宋江等众人都相见了。太公道：“众头领连夜劳神，且请客房中安歇，将息贵体。”各人且去房里暂歇将养，整理衣服器械。当日穆弘叫庄客宰了一头黄牛，杀了十数个猪羊，鸡鹅鱼鸭，珍肴异馔，排下筵席，管待众头领。饮酒中间，说起许多情节。晁盖道：“若非是二哥众位把船相救，我等皆被陷于缧！”穆太公道：“你等如何却打从那条路上来？”【是近江州人语。】李逵道：“我自只拣人多处杀将去。他们自跟我来。我又不曾叫他。”【大哥口中纯是天籁。】众人听了都大笑。
宋江起身与众人道：“小人宋江，若无众好汉相救时，和戴院长皆死于非命。今日之恩，深于沧海，如何报答得众位！只恨黄文炳那厮，搜根剔齿，【聪明人为人干事，往往不遭人怨，定被天怒，只为犯此四字耳。】几番唆毒要害我们，这冤仇如何不报！怎地启请众位好汉，再作个天大人情，去打了无为军，杀得黄文炳那厮，也与宋江消了这口无穷之恨，那时回去，如何？”晁盖道：“我们众人偷营劫寨，只可使一遍，如何再行得？【非写晁盖心懒，亦非写其老成，盖止为才闹江州，便打无为，笔墨无节，便同戏事。故特向主军口中商量一句，以作文章一顿也。】似此奸贼已有堤备，不若且回山寨去，聚起大队人马，一发和学究，公孙二先生并林冲，秦明，都来报仇，也未为晚。”宋江道：“若是回山去了，再不能 够得来：一者山遥路远；二乃江州必然申开明文，各处谨守，不要痴想。只是趁这个机会，便好下手不要等他做了准备。”花荣道：“哥哥见得是。【每写花荣灵警。】虽然如此，只是无人识得路迳，不知他地理如何。先得个人去那里城中探听虚实，也要看无为军出没的路径去处，就要认黄文炳那贼的住处了，然后方好下手。”薛永便起身说【薛永上山无功，故特用之。】道：“小弟多在江湖上行，此处无为军最熟。我去探听一遭，如何？”宋江道：“若得贤弟去走一遭，最好。”薛永当日别了众人，自去了。
只说宋江自和众头领在穆弘庄上商议要打无为军一事，整顿军器刀，安排弓弩箭矢，打点大小船只等项，堤备已了。只见薛永去了两日，带将一个人回到庄上来拜见宋江。宋江便问道：“兄弟，这位壮士是谁？”薛永答道：“这人姓侯，名健，祖居洪都人氏；做得第一手裁缝，端的是飞针走线；更兼惯习枪棒，曾拜薛永为师。人见他黑瘦轻捷，因此唤他做通臂猿。见在这无为军城里黄文炳家做生活。小弟因见了，就请在此。”宋江大喜，便教同坐商议。那人也是一座地煞星之数，自然义气相投。宋江便问江州消息，【一。】无为军路径如何。【二。】薛永说道：【薛永说江州消息，侯健说无为州路径，行文清整之甚。】“如今蔡九知府计点官军百姓，被杀死有五百余人，带伤中箭者不计其数，见今差人星夜申奏朝廷去了。城门日中后便关，出入的好生盘问得紧。原来哥哥被害一事倒不干蔡九知府事，都是黄文炳那 厮【前回事情，却于此处薛永口中醒出，妙甚。】三回五次点拨知府教害二位。如今见劫了法场，场中甚慌，晓夜提备。小弟又去无为军打听，正撞见这个兄弟出来吃饭；因是得知备细。”【薛永只说江州，无为州便交卸下去。】
宋江道：“侯兄何以知之？”侯健道：【侯健说无为州路径。】“小人自幼只爱习学枪棒，多得薛师父指教，因此不敢忘恩。近日黄通判特取小人来他家做衣服。因出来遇见师父，提起仁兄大名，说起此一节事来。小人要结识仁兄，特来报知备细。这黄文炳有个嫡亲哥哥，唤做黄文烨，【止为后要赚他开门，便预先添出一个大官职人来。然又不必杀大官人，故反加倍写他好善，以形容文炳之恶，其实乃是闲文，无别意也。】与这文炳是一母所生二子。这黄文烨平生只是行善事，修桥补路，塑佛斋僧，扶危济因，救拔贫苦，那无为军城中都叫他做黄面佛。【好。○俗本作黄佛子。】这黄文炳虽是罢闲通判，心里只要害人，惯行歹事，无为军都叫他做黄蜂刺。【好。】他兄弟两个分开做两院住，只在一条巷内出入。靠著门里便是他家。黄文炳贴著城住，黄文烨近著大街。【此数语，是特特生出黄文烨来本意。】小人在那里做生活，却听得黄通判回家来说：“这件事，蔡知府已被瞒过了，却是我点拨他，教知府先斩了然后奏去。”黄文烨听得说时，只在背后骂，说道：“又做这等短命促掏的事！于你无干，何故定要害他？俏或有天理之时，报应只在目前，却不是反招其祸？”这两日听得劫了法场，好生吃惊。昨夜去江州探望蔡九知府，与他计较，尚兀自未回来。”【反先为不见黄文炳作注，妙笔。○注在前而不知，读至而犹然疑之，甚矣，人之不会读书也。】宋江道：“黄文炳隔著他哥家有多少路？”侯健道：“原是一家分开，如今只隔著中间一个菜园。”【是生出黄文烨本意。】宋江道：“黄文炳家多少人口？有几房头？”侯健道：“男子妇人通有四五十口。”【报仇至杀其四五十口，可称大快，然杀之而后数之，不若数之而后杀之之尤快也。笔法之妙如此。】
宋江道：“天教我报仇，特使这个人来！虽是如此，全靠众兄弟维持。”众人齐声应道：“当以死向前！正要驱除这等赃滥奸恶之人，【宋江以私怨杀黄文炳家四五十口，不可训矣，特标此句以盖之也。】与哥哥报仇雪恨！”宋江又道：“只恨黄文炳那贼一个，却与无为军百姓无干。【是。】他兄既然仁德，亦不可害他，休教天下人骂我等不仁。众弟兄去时，不可分毫侵害百姓。今去那里，我有一计，只望众人扶助。”众头领齐声道：“专听哥哥指教。”宋江道：“有烦穆太公【调遣诸将，第一先是太公，趣甚。○往常诸将听计，皆用秘密，此独彰明昭著，一一都写出来者，为避劫江州时，吴用调遣一篇也。】对付八九十个叉袋，又要百十束芦柴，用著五只大船，两只小船；【一一写出。】央及张顺、李俊，驾两只小船；五只大船上用著张横、三阮、童威，和识水的人护船：【一一写出。】此计方可。”穆弘道：“此间芦苇，油柴，布袋都有，我庄上的人都会使水驾船。便请哥哥行事。”宋江道：“却用侯家兄弟引著薛永并白胜先去无为军城中藏了；来日三更二点为期，只听门外放起带铃鹁鸽，便教白胜上城策应，先插一条白绢号带，近黄文炳家，便是上城去处。”再又教石勇 、杜迁，扮做丐者，去城门边左近埋伏，只看火为号，便要下手杀把门军士。【一一写出。】李俊、张顺，只在江面上往来巡绰，等候策应。【完李俊、张顺句。○一一写出。】
宋江分拨己定。薛永、白胜、侯健，先自去了。【先一队作埋伏。○上一番明写调遣，此一番又明写发军，务要与劫江州时不同也。】随后再是石勇、杜迁，扮做丐者。身边各藏了短刀暗器，也去了。【一队作策应。】这里自一面扛抬沙土布袋和芦苇油柴上船装载。众好汉至期，各各拴束了，身上都准备了器械；船舱里埋伏军汉。众头领分拨下船：晁盖、宋江、花荣，在童威船上；【此是中军和第一队。】燕顺、王矮虎、郑天寿，在张横船上；【第二队。】戴宗、刘唐、黄信，在阮小二船上；【第三队。】吕方、郭盛、李立，在阮小五船上；【第四队。】穆弘、穆春、李逵，在阮小七船上。【第五队。】只留下朱贵、宋万，在穆太公庄上看理江州城里消息；【另一队作防守。】先使童猛桌一只打鱼快船前去探路。【另一队作探听。○不过二三十人，写得如许有进有退，有攻有守，有伏有应，有伸有缩，妙甚。】小喽啰并军健都伏在舱里。火家庄客水手撑驾船只，当夜密地望无为军来。
此时正是七月尽天气，夜凉风静，月白江清；水影山光，上下一碧。【如许杀人放火事，偏用绝妙好辞，写得景物清夷，行文亦当有诸葛君真名士之誉也。】约莫初更前后，大小船只都到无为江岸边，拣那有芦苇深处【好。○何物文人，其胸中无所不妙。】一字儿缆定了船只。只见那童猛【看他历历落落，写出无数只见字，如闻棋子落枰之声。】回船来报道：“城里并无些动静。”【好。】宋江便叫手下众人把这沙土布袋和芦苇干柴都搬上岸，望城边来。听那更鼓时正打二更。宋江叫小喽啰各各拖了沙土布袋并芦柴就城边堆垛了。众好汉各挺手中军器，只留张横、三阮、两童，守船接应；【不惟精于行文，亦复精于行兵，若在俗笔，竟一哄都上岸矣。】其余头领都奔城边来。望城上时，约离北门有半里之路，宋江便叫放起带铃鹁鸽。只见城上【只见二。】一条竹竿，缚著白号带，风飘起来。宋江见了，便叫军士就这城边堆起沙土布袋，分付军汉一面挑，担芦苇油柴上城。只见白胜【只见三。】已在那里接应等候，把手指与众汉道：“只那条巷便是黄文炳住处。”【好。】
宋江问白胜道：“薛永，侯健在那里？”【妙。○调遣曲折，前文已详，此处连用数个只见，不过更将前计，再一点醒之耳。若又逐一板板应出，便觉了无灵变之气，只就一问一答，显得众人无不效命。笔法妙绝。】白胜道：“他两个潜入黄文炳家里去了，只等哥哥到来。”宋江又问道：“你曾见石勇，杜迁么？”【妙。】白胜道：“他两个在城门边左近伺候。”宋江听罢，引了众好汉下城来，迳到黄文炳门前，只见侯健【只见四。】闪在房檐下。宋江唤来，附耳低言道：“你去将菜园门开了，放他军士把芦苇油柴堆放里面；可教薛永寻把火来点著，却去敲黄文炳门道：‘间壁大官人家失火！有箱笼什物搬来寄顿！’【大官人失火，曾与二官人何涉；然大官人失火，而搬运箱笼前来寄顿，此言直钻入二官人耳朵心坎也。○上文增出大官人，只为此一句耳。】敲得门开，我自有摆布。”
宋江教众好汉分几个把住两头。【精于用兵。】侯健失去开了菜园门，军汉把芦柴搬来堆在里面。侯健就讨了火种，递与薛永，将来点著。侯健便闪出来，却去敲门，叫道：“间壁大官人家失火！有箱笼搬来寄顿，快开门则个！”里面听得，便起来看时，望见隔壁火起，连忙开门出来。晁盖、宋江等呐声喊杀将入去。众好汉亦各动手，见一个杀一个，见两个杀一双；把黄文炳一门内外大小四五十口尽皆杀了，不留一人。【献勤人看样。】只不见了文炳一个。【文情奇绝，偏要作此一闪。○前已注明人自不觉也。】众好汉把他从前酷害良民积攒下许多家私金银【家私金银上，加出酷害很民积攒下七字，与天下看样。】收拾俱尽，大哨一声，众多好汉都扛了箱笼家财，却奔城上来。
且说石勇、杜迁见火起，各掣出尖刀，便杀把门的军人，却见前街邻合，拿了水桶梯子，都奔来救火。【好。】石勇、杜迁大喝道：“你那百姓休得向前！我们是梁山泊好汉数千在此，来杀黄文炳一门良贱，与宋江、戴宗报仇！不干你百姓事！你们快回家躲避了，休得出来管闲事！”众邻合有不信的，立住了脚看。【写得好，真有是事。】只见黑旋风李逵【只见五。】轮起两把板斧，著地卷将来，众邻合方才呐声喊，抬了梯子、水桶，一哄都走了。【写得好。】这边后巷也有几个守门军汉，带了些人，拖了麻搭火勾，都奔来救火。【写得好。○多写救火者，正是张皇火势也。】早被花荣张起弓，当头一箭，射翻了一个，【好，足矣。】李逵大喝道：“要死的便来救火！”那伙军汉一齐都退去了。【写得好。】只见薛永【只见六。】拿著火把，便就黄文炳家里，前后点著，乱乱杂杂火起。当时李逵砍断铁锁，大开城门。一半人从城上出去，一半人从城门下出去。【必尽从门下出去，便是死笔，此独写出纷纷杂杂，得胜便走之状，就画也画不来。○前宋江用石杜压门，正是要众人都从门下出去也。至此忽然写出一半人不依宋江将令，一时忙乱如画。】只见三阮、张、童，【中见七。】都来接应，合做一处，扛抬财物上船。无为军已知江州被梁山泊好汉劫了法场，杀死无数的人，如何敢出来追赶，只得回避了。【写得好。】这宋江一行众好汉只恨拿不著黄文炳，【结上引下。】都上了船，摇开了，自投穆弘庄上来，不在话下。
却说江州城里望见无为军火起，蒸天价红，【此一句上边都红。○上文止写众人，各逞功劳，不曾写到火势，此处方显出大火来。】满城中讲动；只得报知本府。这黄文炳正在府里议事，【直接侯健语。】听得报说了，慌忙来禀知府道：“敝乡失火，【敝乡二字妙，写得从宽渐紧。】急却回家看觑！”蔡九知府听得，忙叫开城门，差一只官船相送。【文炳之被捉，知府害之矣。】黄文炳谢了知府，随即出来，带了从人，慌速下船，摇开江面，望无为军来。看见火势猛烈，映得江面上都红，【此一句下边多红。】梢公说道：“这火只是北门里火。”【比敝乡渐紧。】黄文炳见说了，心里越慌。看看摇到江心里，只见一只小船从江面上摇过去了。【妙，写得神出鬼没。○只见八。】少时，又是一只小船摇将过来，【摇过去，摇过来，妙不可言。】却不迳过，望著官船直撞将来。【此句上暗藏两只小船商量可知。】从人喝道：“甚么船！敢如此直撞来！”只见那小船上一条大汉跳起来，【只见九。】手里拿著挠钓，【妙，又可救火，又可搭人。】口里应道：“去江州报失火的船！”【只道手里拿一钩，不道口里又舒一钩也。】黄文炳便钻出来，问道：“那里失火？”那大汉道：“北门黄通判家【第一句是敝乡，第二句是北门，第三句便直逼出黄通判家四字来，妙妙。】被梁山泊好汉杀了一家人口，劫了家私，如今正烧著哩！”黄文炳失口叫声苦，不知高低。【写得疾。】那汉听了，一挠钓搭住了船，便跳过来。【写得疾。】黄文炳是个乖觉的人，早瞧了八分，便奔船梢后走，望江里踊身便跳。【写得疾。】只见当面前又一只船，【只见十。写得疾。】水底下早钻过一个人，把黄文炳劈腰抱住，拦头揪起，扯上船来。【写得疾。】船上那个大汉早来接应，【写得疾。】便把麻索绑上。那摇官船的梢公只顾下拜。【余波。】李俊说道：“我不杀你们，只要捉黄文炳这厮！你们自回去，说与蔡九知府那贼驴知道：俺梁山泊好汉们权寄他那颗驴头，早晚便要来取！”【斩首犯，赦从犯，都好。】梢公战抖抖的道：“小人去说！”李俊、张顺，拿了黄文炳过自己的小船上，放那官船去了。
两个好汉桌了两只快船，迳奔穆弘庄上。早摇到岸边。望见一行头领都在岸上等候，搬运箱笼上岸。见说拿得黄文炳，宋江不胜之喜。众好汉一齐心中大喜，说：“正要此人见面！”【可谓久慕通判高才。】李俊、张顺，早把黄文炳带上岸。众人看了，监押著，离了江岸，到穆太公庄上来。朱贵、宋万，接著众人，【看他一笔不乱。】入到庄里草厅上坐下。
宋江把黄文炳剥了湿衣服，绑在柳树上，请众头领团团坐定。宋江叫取一壶酒来与众人把盏。上自晁盖，下至白胜，共是三十位好汉，都把遍了。宋江大骂：“黄文炳！你这厮！我与你往日无冤，近日无仇，你如何只要害我，三回五次，教唆蔡九知府杀我两个！你既读圣贤之书，如何要做这等毒害的事！我又不与你有杀父之仇，你如何定要谋我！你哥哥黄文烨与你这厮一母所生，他怎恁般修善！久闻你那城中都称他做黄面佛，我昨夜分毫不曾侵犯他。你这厮在乡中只是害人，交结权势，浸润官长，欺压良善，──我知道无为军人民都叫你黄蜂刺！我今日且替你拔了这个‘刺！’”【妙说解颐。】黄文炳告道：“小人已知过失，只求早死！”晁盖喝道：“你那贼驴！怕你不死！你这厮！早知今日，悔不当初！”宋江便问道：“那个兄弟替我下手？”只见黑旋风李逵跳起身来，【只见十一。○须得此人动手。】说道：“我与哥哥动手割这厮！我看他肥胖了，倒好烧吃！”晁盖道：“说得是。”教：“取把尖刀来，就讨盆炭火来，细细地割这厮，烧来下酒与我贤弟消这怨气！”李逵拿起尖刀，看著黄文炳，笑道：【该笔。】“你这厮在蔡九知府后堂 ，且会说黄道黑拨置害人，无中生有掇撺他！【字字令文炳心服，觉上文宋江之言，烦而无当。】今日你要快死，【快死二字奇绝。】老爷却要你慢死！”【慢死二字又奇绝。】便把尖刀先从腿上割起。拣好的，【人肉又有好歹拣择，奇绝之语。】就当面炭火上炙来下酒。割一块，炙一块。无片时，割了黄文炳，李逵方才把刀割开胸膛，取出心肝，把来与众好汉做醒酒汤。
众多好汉看割了黄文炳，都来草堂上与宋江贺喜。只见宋江先跪在地上。【看他写宋江甫得性命，便用权术，真是笔情如镜。】众头领慌忙都跪下，齐道：“哥哥有甚事，但说不妨。兄弟们敢不听？”宋江便道：“小可不才，自小学吏，初世为人，便要结织天下好汉。【谦得奇绝。】奈缘力薄才疏，不能接待，以遂平生之愿。自从刺配江州，多感晁头领并众豪杰苦苦相留，宋江因守父亲严训，不曾肯住。正是天赐机会！于路直至浔阳江上，又遭际许多豪杰。不想小可不才，一时间酒后狂言，险累了戴院长性命。感谢众位豪杰不避凶险，来虎穴龙潭，力救残生；又蒙协助报了冤仇。如此犯下大罪，闹了两座州城，必然申奏去了。今日不 由宋江不上梁山泊投托哥哥去。未知众位意下若何？如是相从者，只今收拾便行；【只此语，亦不必跪说，偏写宋江跪，皆表其权术也。】如不愿去的，一听尊命。【假作一顿，下便疾收，妙甚。】只恐事发，反遭....”【宋江口口不肯上山，却前在清风收拾许多人去，今在江州又要收拾许多人去。两番都用大书，盖深表其以权术为生平也。○反遭下，辞尚未毕。】说言未绝，李逵先跳起来，便叫道：“都去！都去！但有不去的，吃我一鸟斧，砍做两截便罢！”【写宋江权术处，偏写李逵爽直相形之。○一个跪说，一个斧砍，谁是谁非，人必能辨。○先跳起来四字妙，便见众人尚跪也。】宋江道：“你这般粗卤说话！全在各弟兄们心肯意肯，方可同去。”【事发一句已说在前，便仍以心肯意肯听之众人，极似不相强者，然写宋江权术不可当。】众人议论道：“如今杀死了许多官军人马，闹了两处州郡，他如何不申奏朝廷？必然起军马来擒获。今若不随哥哥去，同死同生，却投那里去？”宋江大喜，谢了众人。当日先叫朱贵和宋万先回山寨里去报知，次后分作五起进程：头一起便是晁盖、【旧。】宋江、【新。】花荣、【旧。】戴宗【新。】李逵；【新。○第一起旧新相间。】第二起便是刘唐、【旧。】杜迁、【旧。】石勇、【旧。】薛永、【新。】侯健；【新。○第二起旧在前，新在后。】第三起便是李俊、【新。】李立、【新。】吕方、【旧。】郭盛、【旧。】童威，【新。】童猛；【新。○第三起两头新，中间旧。】第四起便是黄信、【旧。】张顺、【新。】张横、【新。】阮家三兄弟；【旧。○第四起两头旧，中间新。】第五起便是穆弘、【新。】穆春、【新。】燕顺、【旧。】王矮虎、【旧。】郑天寿、【旧。】白胜。【旧。○第五起新在前，旧在后。】五起二十八个头领，【总结一句，有气力，有神采。】带了一干人等，将这所得黄文炳家财，各各分开，装载上车子。穆弘带了穆太公并家小人等，将应有家财金宝，装载车上。庄客数内有不愿去的，都赍发他些银两，自投别主去佣工，有愿去的，一同便往。前四起陆续去了，已自行动。穆弘收拾庄内已了，放起十数个火把，烧了庄院，【了。】撇下了田地，【了。】自投梁山泊来。
且不说五起人马登程。节次进发，只隔二十里而行。先说第一起、晁盖、宋江、花荣、戴宗、李逵等五骑马，带著车仗人伴，在路行了三日，前面来到一个去处，地名唤做黄门山。宋江在马上与晁盖道：“这座山生得形势怪恶，莫不有大伙在内？可著人催趱后面人马上来，一同过去。”说犹未了，只见前面山嘴上锣鸣鼓响。【渐与对影山相犯矣，看他极力摆脱。】宋江道：“我说么！且不要走动，等后面人马到来，好和他厮杀。”花荣便拈弓搭箭在手，晁盖、戴宗，各执朴刀，李逵拿著双斧拥护著宋江，【闲中又写四人拥护，独表宋江无能，只是一生权术，便得为头为脑，妙笔人看不出。】一齐趱马向前，只见山坡边闪出三五百个小喽啰，当先簇拥出四筹好汉，各挺军器在手，高声喝道：“你等大闹了江州，劫掠了无为军，杀害了许多官军百姓，待回梁山泊去？我四个等侯你多时！会事的只留下宋江，都饶了你们性命！”【何由知之，写得可骇。】宋江听得，便挺身出去，跪在地下，说道：“小可宋江【处处写宋江权术过人。○好在挺身也跪，又妙在竟实说出小可宋江四字。】被人陷害，冤屈无伸，今得四方豪杰，救了性命。小可不知在何处触犯了四位英雄，万望高抬贵手，饶恕残生！”【不刚不柔，又悲又响，辞令至此，无人不哭泣。】那四筹好汉见了宋江跪在前面，都慌忙滚鞍下马，撇下军器，飞奔前来，拜倒在地下，【又奇。】说道：“俺弟兄四个只闻山东及时雨宋公明大名，想杀也不能个见面！俺听知哥哥在江州为事吃官司，我弟兄商议定了，正要来劫牢，【有晁盖等十五筹好汉劫法场，便有李逵独自一个劫法场以陪之，有张顺等六筹相识好汉要劫牢，便有欧鹏等四筹不相识好汉要劫牢。文心文格，无不诡变之极。】只是不得个实信。【劫法场若单靠李逵，几误大事。劫牢若单靠欧鹏等，亦几误大事。令人事过思之，尚有余畏未定。】前日使小喽啰直到江州来打听，回来说道：‘已有多少好汉闹了江州，劫了法场，救出往揭阳镇去了。后又烧了无为军，劫掠黄通判家。’料想哥哥必从这里来，节次使人路中来探望。犹恐未真，故反作此一番诘问。【得此一段，遂令前话有由。】冲撞哥哥，万勿见罪。今日幸见仁兄！小寨里略备薄酒粗食，权当接风；请众好汉同到敝寨，盘桓片时。”
宋江大喜，扶起四位好汉，逐一请问大名。为头的那人，姓欧，名鹏，祖贯是黄州人氏；守把大江军，户因恶了本官，逃走在江湖上绿林中，熬出【奇语，又痛语。】这个名字，唤做摩云金翅，第二个好汉，姓蒋，名敬，祖贯是湖南潭州人氏；原是落科举子出身，科举不第，弃文就武，颇有谋略，精通书算，积万累千，纤毫不差；亦能刺枪使棒，布阵排兵；因此人都唤他做神算子。第三个好汉，姓马，名麟，祖贯是金陵建康人氏；原是小番子闲汉出身；吹得双铁笛，使得好大滚刀，百十人近他不得；因此人都唤做铁笛仙。第四个好汉，姓陶，名宗旺，祖贯是光州人氏；庄家田户出身；能使一把铁锹；有的是气力；亦能使枪轮刀；因此人都唤做是九尾龟。
这四筹好汉接住宋江，小喽啰早捧过果盒，一大壶酒，两大盘肉，托来把盏。先递晁盖宋江，次递花荣戴宗李逵。与众人都相见了，一面递酒。没两个时辰，第二起头领又到了，【看他写后四起，不一齐来。】一个个尽都相见。把盏已遍，邀请众位上山。两个十位头领，先来到黄门山寨内。那四筹好汉便叫椎牛宰马管待；却教小喽啰陆续下山接请后面那三起──十八位头领──上山来筵宴。未及半日，三起好汉已都来到了，【叙得省手。】尽在聚义厅上筵席相会。宋江饮酒中间，在席上闲话道：“今次宋江投奔了哥哥晁天王【看他紧顶晁天王，则晁天王一席，他日便更无余人能夺之者，写宋江权术如镜。】上梁山泊去一同聚义。未知四位好汉肯弃了此处同往梁山泊大寨相聚否？”【处处写他收罗人马上山，可知前番在哭之诈。】四个好汉齐答道：“若蒙二位义士不弃贫贱，情愿执鞭随镫。”宋江、晁盖，大喜，便说道：“既是四位肯从大义，便请收拾起程。”众多头领俱各欢喜，在山寨住了一日，过了一夜。次日，宋江、晁盖，仍旧做头一起，【真是用笔详到。】下山进发先去。次后依例而行，只隔著二十里远近。四筹好汉收拾起财帛金银等项，带领了小喽啰三五百人，便烧毁了寨栅，随作第六起登程。【第六起纯是新，更无旧。○忽然增出一起，意外奇笔。】宋江又合得这四个好汉，心中甚喜；于路在马上对晁盖说道：【晁盖直性人，任凭宋江调拨。看他第一起只是自己与晁盖两个，其余三人悉是梯己心腹，更不着一余人在旁，于路便好多将言语兜绾他。写宋江权术，真有出神入化之笔。】“小弟来江湖上走了这几遭，虽是受了些惊恐，却也结识得许多好汉。【看他自家先叙功一句，可谓咄咄逼人。○笔墨之事，摹画至此，奇哉。】今日同哥哥上山去，这回只得死心塌地与哥哥同死同生。”【看他一段说话，先叙功高，次表心赤。功高，则众人不得而争之。心赤，则晁盖不得而疑之矣。】一路上说著闲话，【此是宋江吃紧权诈语，却说是闲话，妙绝。○愚尝思世人一生鹿鹿，皆闲话也。宋江谋晁盖交椅，今复安在哉！后人笑前人，后人又笑后人，笑自笑，闲话自闲话，世间之事，胡可胜叹。】不觉早来到朱贵酒店里了。
且说四个守山寨的头领──吴用、公孙胜、林冲、秦明──和两个新来的──萧让、金大坚──已得朱贵、宋万先回报知，每日差小头目桌船出来酒店里迎接。一起起都到金沙滩上岸。擂鼓吹笛，众好汉们都乘马轿，迎上寨来。到得关下，军师吴学究等六人把了接风酒，都到聚义厅上，焚起一炉好香。晁盖便请宋江为山寨之主，坐第一把交椅。【晁盖已入玄中，一路闲说之力如此。】宋江那里肯，【又妙。】便道：“哥哥差矣。感蒙众位不避刀斧，救拔宋江性命。哥哥原是山寨之主，如何却让不才？若要坚执，如此相让，宋江情愿就死。”晁盖道：“贤弟，如何这般说？当初若不是贤弟担那血海般干系救得我等七人性命上山，如何有今日之众？你正该山寨之恩主；你不坐，谁坐？”宋江道：“仁兄，论年齿，兄长也大十岁。【看他句句权诈之极。○让晁盖，还只是论齿，然则余人可知矣。俨然以功自居，真用咄咄相逼。】宋江若坐了，岂不自羞？”再三推晁盖坐了第一位。宋江坐了第二位。吴学究坐了第三位。公孙胜坐了第四位。宋江道：【看他毅然开口，目无晁盖，咄咄逼人。】“休分功劳高下；【只一句，便将晁盖从前号令一齐推倒，别出自己新裁，使山泊无旧无新，无不仰其鼻息，枭雄之才如此。○耐庵不过舐笔蘸墨耳，何其枭雄遂至如此，才子胸中，洵不可测也。】梁山泊一行旧头领去左边主住上坐，【欲形其少也，贼贼。】新到头头去右边客位上坐。【欲形其少也，贼贼。】待日后出力多寡，那时另行定夺。”【尽可能入宋江手矣。○大才调人，做大事业，只是一着两着，譬如高手奕棋，只在一着两着也。但得之笔墨之间，更为奇事耳。】众人齐道：“此言极当。”左边一带：林冲、刘唐、阮小二、阮小五、阮小七、杜迁、宋万、朱贵、白胜；【只九人。】右边一带：论年甲次序，互相推让。【增此八字，便显得右边济济。】花荣、秦明、黄信、戴宗、李逵、李俊、穆弘、张横、张顺、燕顺、吕方、郭盛、萧让、王矮虎、薛永、金大坚、穆春、李立、欧鹏、蒋敬、童威、童猛、马麟、石勇、侯健 、郑天寿、陶宗旺，【共二十七人。○中间止萧让、金大坚非宋江相识，然要拖过花荣、秦明、黄信、燕顺、吕方、郭盛、王矮虎、郑天寿八人，列在右边，定不得不并及之矣。宋江此时，真顾盼自豪矣哉。】－－共是四十位头领坐下。【一结。】大吹大擂，且庆喜筵席。
宋江说起江州蔡九知府捏造谣言一事，与众头领：“叵耐黄文炳那厮，事又不干他自已，却在知府面前将那京师童谣解说道：“‘耗国因家木，’耗散国家钱粮的人必是家头著个‘木’字，不是个‘宋’字？‘刀兵点水工，’兴动刀兵之人必是三点水著个‘工’字，不是个‘江’字？这个正应宋江身上。那后两句道：‘纵横三十六，播乱在山东，’合主宋江造反在山东。【妙绝之笔。○要知此一番，不是酒席上闲述乐情而已，须知宋江只把现成公案，向众重宣一遍，便抵无数篝火狐鸣、鱼罾书帛之事，无处不写宋江权术过人。】以此拿了小可。不期戴院长又传了假书，以此黄文炳那撺掇知府，只要先斩后奏。若非众好汉救了，焉得到此！”李逵跳将起来道：“好！哥哥正应著天上的言语！【每每写宋江用诈处，便被李逵跳破。如上文自述童谣一遍，本是以符谶牢笼众人，然却口中不要说出，自得众人心中暗动。偏忽然用李逵一句，直叫出来，两两相形，文情奇绝。○天上言语四字，从何而来，奇绝妙绝。】虽然吃了他些苦，黄文炳那贼也吃我割得快活！【正应天上言语下，忽然说入自己快活事，夹七夹八，活画铁牛。】放著我们许多军马，便造反，怕怎地！晁盖哥哥便做大宋皇帝；宋江哥哥便做小宋皇帝；【见当时国号大宋，便误认宋皇帝三字，再折不开，一妙也。宋江姓宋，忽说是宋皇帝，晁盖不姓宋，亦说是宋皇帝，二妙也。皇帝又有大小两个，三妙也。○要知晁盖大皇帝，全是宋江面上增出来者，妙绝。】吴先生做个丞相；【何处学来？】公孙道士便做个国师；【何处学来？】我们都做将军；【铁牛思做将军，真乃未能免俗，然吾不知其藏之胸中，已复几时，直至今日，始得快吐之也。○除两哥哥做皇帝外，其余本做将军；亦止为吴用、公孙二人，看来不似做将军者，故遂生出丞相、国师来也。○铁牛居然欲为周公，真是梦想不到。】杀去东京，夺了鸟位，在那里快活，却不好！──不强似这个鸟水泊里！”【位是鸟位，水泊是鸟水泊，说得兴尽。】戴宗连忙喝道：“铁牛！你这厮胡说！你今日既到这里，不可使你那在江州性儿，须要听两位头领哥哥的言语号令！亦不许你胡言乱语，多嘴多舌！再如此多言插口，先割了你这颗头来为令，以警后人！”李逵道：“阿呀！若割了我这颗头，几时再长得一个出来！好不惊恐，我只吃酒便了！”【此不是呆语，又写李大哥鉴貌辨色，明哲保身也。】众多好汉都笑。宋江又题起拒敌官军一事，说道：“那时小可初闻这个消息，好不惊恐；不期今日轮到宋江身上！”【交前文直绾结到今日。】吴用道：“兄长当初若依了兄弟之言，只住山上快活，不到江州，不省了多少事？这都是天数注定如此！”宋江道：“黄安那厮如今在那里？”【已隔数卷，至此忽问，可见此书一笔不漏。】晁盖道：“那厮住不够两三个月，便病死了。”【将今日直绾到前文。】宋江嗟叹不已。当日饮酒，各各尽欢。晁盖先叫安顿穆太公一家老小；【完。】叫取过黄文炳家的财赏劳了众多出力的小喽啰；【完。】取出原将来的信笼交还戴院长收用。【完。】戴宗那里肯要，定教收在库内公支使用。【又表戴宗。○此等是戴宗与宋江做人一样处。】晁盖叫众多小喽啰参拜了新头领李俊等，【完。】都参见了。连日山寨里杀牛宰马，作庆贺筵席，不在话下。
再说晁盖教山前山后各拨定房屋居住；山寨里再起造房舍，修理城垣。至第三日酒席上，宋江起身对众头领说道：“宋江还有一件大事，正要禀众弟兄。小可今欲下山走一遭，乞假数日，【何也。】未知众位肯否？”晁盖便问道：“贤弟，今却要往何处，干甚么大事？”宋江不慌不忙，说出这个去处，有分教：枪刀林里，再逃一遍残生；山岭边傍，传授千年勋业。正是：
只因玄女书三卷，留得清风史数篇。
毕竟宋公明要往何处去走一遭，且听下回分解。
第四十一回 还道村受三卷天书 宋公明遇九天玄女
【尝观古学剑之家，其师必取弟子，先置之断崖绝壁之上，迫之疾驰；经月而后，授以竹枝，追刺猿猱，无不中者；夫而后归之室中，教以剑术，三月技成，称天下妙也。圣叹叹曰：嗟乎！行文亦犹是矣。夫天下险能生妙，非天下妙能生险也。险故妙，险绝故妙绝；不险不能妙，不险绝不能妙绝也。
游山亦犹是矣。不梯而上，不缒而下，未见其能穷山川之窈窕，洞壑又隐秘也。梯而上，缒而下，而吾之所至，乃在飞鸟徘徊，蛇虎踯躅之处，而吾之力绝，而吾之气尽，而吾之神色索然犹如死人，而吾之耳目乃一变换，而吾之胸襟乃一荡涤，而吾之识略乃得高者愈高，深者愈深，奋而为文笔，亦得愈极高深之变也。
行文亦犹是矣。不阁笔，不卷纸，不停墨，未见其有穷奇尽变出妙人神之文也。笔欲下而仍阁，纸欲舒而仍卷，墨欲磨而仍停，而吾之才尽，而吾之髯断，而吾之目矐，而吾之腹痛，而鬼神来助，而风云急通，而后奇则真奇，变则真变，妙则真妙，神则真神也。吾以此法遍阅世间之文，未见其有合者。今读还道村一篇，而独赏其险妙绝伦。嗟乎！支公畜马，爱其神骏，其言似谓自马以外都更无有神骏也者；今吾亦虽谓自《水浒》以外都更无有文章，亦岂诬哉！
前半篇两赵来捉，宋江躲过，俗笔只一句可了。今看他写得一起一落，又一起又一落，再一起再一落，遂令宋江自在厨中，读者本在书外，却不知何故一时便若打并一片心魂，共受若干惊吓者。灯昏窗响，壁动鬼出，笔墨之事，能令依正一齐震动，真奇绝也。