金圣叹批评本水浒传 - 第 22 页/共 29 页
第五十二回 戴宗二取公孙胜 李逵独劈罗真人
【此篇纯以科诨成文，是传中另又一样笔墨。然在读者，则必须略其科诨，而观其意思。何则？盖科诨，文章之恶道也。此传之间一为之者，非其未能免俗而聊复尔尔，亦其意思真有甚异于人者也。何也？盖传中既有公孙，自不得又有高廉。夫特生高廉以衬出公孙也，乃今不向此时盛显其法术，不且虚此一番周折乎哉！然而盛显法术，固甚难矣。不张皇高廉，斯无以张皇公孙也；顾张皇高廉以张皇公孙，而斯两人者，争奇斗异，至于牛蛇神鬼，且将无所不有，斯则与彼《西游》诸书又何以异？此耐庵先生所义不为也。吾闻文章之家，固有所谓避实取虚之法矣。今兹略于破高廉，而详于取公孙，意者其用此法与？然业已略于高廉，而详于公孙，则何不并略公孙，而特详于公孙之师？盖所谓避实取虚之法，至是乃为极尽其变，而李大哥特以妙人见借，助成局段者也。是故凡李大哥插科打诨，皆所以衬出真人；衬出真人，正所以衬出公孙也。若不知作者意思如此，而徒李大哥科诨之是求，此真东坡所谓士俗不可医，吾未如之何也。
此篇又处处用对锁作章法，乃至一字不换，皆惟恐读者堕落科诨一道去故也。
此篇如拍桌溅面一段，不省说甚一段，皆作者呕心失血而得，不得草草读过。】
话说当下吴学究对宋公明说道：“要破此法，只除非快教人去蓟州寻取公孙胜来，便可破得高廉。”宋江道：“前番戴宗去了几时，全然打听不著，却那里去寻？”吴用道：“只说蓟州，【句。】有管下多少县治，【句。】镇市，【句。】乡村，【句。】他须不曾寻得到。我想公孙胜他是个学道的人，必然在个名山大川，洞天真境居住。【为学道人一锥。○吾闻其语矣，未见其人也。】今番教戴宗可去蓟州管下山川去处寻觅一遭，不愁不见他。”宋江听罢，随即叫请戴院长商议，可往蓟州寻取公孙胜。戴宗道：“小可愿往，只是得一个做伴的去方好。”【晨院长怕途中寂寞，正耐庵怕文章寂寞也。】吴用道：“你作起‘神行法’来，谁人赶得你上？”戴宗道：“若是同伴的人，我也把甲马拴在他腿上，教他也便走得快了。”
李逵便道：【院长真说得快，大哥又接得快。○肉飞眉动之文。】“我与戴院长做伴走一遭。”戴宗道：“你若要跟我去，须要一条路吃素，【恶。○前并不以此难杨林，今忽偏以此难铁牛，故恶。○亏得题目恶，方生出妙文来。】都听我的言语。”李逵道：“这个有甚难处，【今日不曾难，真是不难；后日难起来，真是不易。铁牛真是心直口直。】我都依你便了。”宋江，吴用分付道：“路上小心在意，休要惹事。若得见了，早早回来。”李逵道：“我打死了殷天锡，却教柴大官人吃官司，我如何不要救 他？【情理惧到，刳心剔胆之言，对贤菩萨，只存得此一片心耳。】今番并不许惹事了！”【不日并不敢，而日并不许，自家分付自家，铁牛可爱如此。】二人各藏了暗器，拴缚了包裹，拜辞了宋江并众人，离了高唐州，取路投蓟州来。
走得二三十里，李逵立住脚道：“大哥，买碗酒吃了走也好。”【却早来了，妙人。】戴宗道：“你要跟我作‘神行法，’须要只吃素酒。”李逵笑道：【看他赔已笑字，妙人。】“便吃些肉也打甚么紧。”【只作先探一句。】戴宗道：“你又来了；今日己晚，且向前寻个客店宿了，明日早行。”两个又走了三十余里，天色昏黑，寻著一个客店歇了，烧起火来做饭，沾一角酒来吃。李逵搬一碗素饭【一碗。】并一碗菜汤【一碗。】来房里与戴宗吃。【妙绝之笔，并不曾写李逵如何，而读者早已为之失笑矣。】戴宗道：“你如何不吃饭？”李逵应道：“我且未要吃饭哩。”【看他说谎，铁牛苦心。】戴宗寻思：“这厮必然瞒著我背地里吃荤。......”戴宗自把菜饭吃了，悄悄地来后面张时，见李逵讨两角酒，一盘牛肉，立著在那里乱吃。【两角酒，一盘牛肉，自不必说；妙处乃在乱吃字与立着字，活写出铁牛饥肠馋吻，又心慌智乱也。】戴宗道：“我说什么！且不要道破他，明日小小地耍他耍便了！”【恶。】戴宗先去房里睡了，李逵吃了一回酒肉，恐怕戴宗问他，也轻轻的来房里说睡了。【轻轻妙。李逵亦有轻轻之日，真是奇事。俗本作暗暗，可笑。】到五更时分，戴宗起来，叫李逵打火，做些素饭吃了。各分行李在背上，算还了房宿钱，离了客店。行不到二里多路，戴宗说道：“我们昨日不曾使‘神行法，’今日须要赶程途。你先把包裹拴得牢了，我与你作法，行八百里便住。”戴宗取四个甲马去李逵两只腿上缚了，分付道：“你前面酒食店里等我。”【恶。】戴宗念念有词，吹口气在李逵腿上。李逵拽开脚步，浑如驾云的一般，飞也似去了。戴宗笑道：“且著他忍一日饿！”戴宗也自拴上甲马，随后赶来。
李逵不省得这法，只道和他走路一般好耍，【是以来也。】那当得耳朵边有如风雨之声，两边房屋树木一似连排价倒了的，脚底下如云催雾趱。【神行法奇事，偏有此奇笔描写之。】李逵怕将起来，【李逵亦有怕将起来之日，奇事。】几遍待要住脚，两条腿那里收拾得住，却似有人在下面推的相似，脚不点地只管走去了。 看见酒肉饭店，连排飞也似过去，又不能够如去买吃。【恶，恶极。】李逵只得叫：“爷爷，【看他口中叫唤，无伦无次。】且住一住！”看见走到红日平西，【好笔力。】肚里又饥又渴，越不能够住脚，惊得一身臭汗，气喘做一团。戴宗从背后赶来，叫道：“李大哥，怎的不买些点心吃了去？”【恶极。】李逵叫道：“哥哥！【再叫哥哥，哀切之至，如闻其声。】救我一救！饿杀铁牛了！”戴宗怀里摸出几个炊饼来自吃。【恶极。】李逵叫道：“我不能够住脚买吃，你与我个充饥。”戴宗道：“兄弟，你立住了与你吃。”【恶极。】李逵伸著手，只隔一丈远近，只接不著。【恶极。】李逵叫道：“好哥哥！【哥哥上又加好字，哀切之至，如闻其声。】且住一住！”戴宗道：“便是今日有些蹊跷，我的两腿也不能够住。”李逵道：“啊也！【稚子声口。】我这鸟脚不由我半分，只管自家在下边奔了去！【脚则我之脚也，今日不由我。又日只管自家，便若我自我，脚自脚，各不相及也者。如此妙语，自非李大哥，谁能道之。】不要讨我性发，把大斧砍了下来！”【以大斧唬吓自家之脚，妙语，非李大哥不能道。】戴宗道：“只除是恁的般方好；【妙人。】不然，直走到明年正月初一日，也不能住！”【妙人。】李逵道：“好哥哥！【又叫好哥哥，哀切之至。】休使道儿耍我！砍了腿下来，把甚么走回去？”戴宗道：“你敢是昨夜不依我？今日连我也奔不得住，你自奔去。”李逵叫道：“好爷爷！【哥哥二字忽换作爷爷，越哀越切，情事如画。】你饶我住一住！”戴宗道：“我的这法不许吃荤，第一戒的是牛肉。若还吃了一块牛肉，直要奔一世方才得住！”【恶极。○走一世方才得住，亦是妙语，质言之，正是走杀二字耳。○脱犹未死，则何以为一世哉。】李逵道：“却是苦也！我昨夜不合瞒著哥哥，其实偷买五七斤牛肉吃了！正是怎么好！”【的的妙人。○就此处写出夜来牛肉多少，妙笔。】戴宗道：“怪得今日连我的这腿也收不住！你这铁牛害杀我也！”【恶极。】李逵听罢，叫起撞天屈来。【妙人。】戴宗笑道：“你从今以后，只依得我一件事，我便罢得这法。”李逵道：“老爷！【看他口中无伦无次，哀切如画。】你快说来，看我依你！”【看我依你，妙语非李大哥不能道。】戴宗道：“你如今敢再瞒我吃荤么？”李逵道：“今后但吃时，舌头上生碗来大疔疮！【奇语。○此语至今日已成烂熟恶贱之句，然在此处读之，宛然新出于口，何也？】我哥哥会吃素，【吃素又有会不会，妙语非李大哥不能道。】铁牛却其实烦难，【烦难妙，却不道有甚难处。】因此上瞒著哥哥试一试。今后并不敢了！”【吃荤又有试一试，又有并不敢，句句妙绝。】戴宗道：“既是恁地，饶你这一遍！”赶上一步，把衣袖去李逵腿上只一拂，喝声“住。”李逵应声立定。戴宗道：“我先去，你且慢慢的来。”【不便收缴，再作一波。】李逵正待抬脚，那里移得动；拽也拽不起，一似生铁铸就了的。【恶极。】李逵大叫道：“又是苦也！哥便再救我一救！”【其辞宛转哀切，的的画出妙人。】戴宗转回头来，笑道：“你方才罚咒真么？”【恶极。】李逵道：“你是我 亲爷，【其辞愈哀，其声愈切。○由哥哥改作好哥哥，由好哥哥改作好爷爷，由好爷爷改作老爹，由老爹改作亲爷，可谓无伦无次，无所不叫矣。】却如何敢违了你的言语！”戴宗道：“你今番真个依我？”便把手绾了李逵，喝声“起。”两个轻轻地走了去。李逵道：“哥哥可怜见铁牛，早歇了罢！”【宛转哀切，的的妙人。○九字中全不诉适来之苦，而苦情一时诉尽，妙笔。】见个客店，两个入来投宿。戴宗 、李逵入到房里，去腿上卸下甲马，取出几陌纸钱烧送了，问李逵道：“今番却如何？”李逵扪著脚，叹气道：“这两条腿方才是我的了！”【的的画出妙人。○有不信此脚之意。】
戴宗便叫李逵安排些素酒素饭吃了，烧汤洗了脚，上床歇息。睡到五更，起来洗漱罢，吃了饭，还了房钱，两个又上路。行不到三里多路，戴宗取出甲马道：“兄弟，今日与你只缚两个，教你慢行些。”李逵道：“亲爷！【昨入店时已叫哥哥，此处忽然重叫亲爷，活画出谈虎色变来。】我不要缚了！”【不要缚诚是，然何计与神行者相追逐哉？】戴宗道：“你既依我言语，我和你干大事，如何肯弄你！你若不依我，教你 一似夜来，只钉住在这里，直等我去蓟州寻见了公孙胜，回来放你！”李逵慌忙叫道：“你缚！你缚！”【诚乃早知如此，悔不当初矣。】戴宗与李逵当日各只缚两个甲马，作起“神行法，”扶著李逵同走。原来戴宗的法，要行便行，要住便住。李逵从此那里敢违他言语，于路上只是买些素酒素饭，吃了便行。
话休絮烦，两个用“神行法，”不旬日，迤逦来蓟州城外客店里歇了。次日，【一日。】两个入城来，——戴宗扮做主人，李逵扮做仆者。——绕城中寻了一日，并无一个认得公孙胜的。两个自回店里歇了；次日，【又一日。】又去城中小街狭巷寻了一日，绝无消耗。李逵心焦，骂道：“这个乞丐道人！却鸟躲在那里！【无亲无疏，无上无下，但不合意，便大骂之。三代直道而行，我仅见李大哥耳。】我若见时，恼揪将去见哥哥！”戴宗道：“你又来了！便不记得吃苦！”【妙语。】李逵陪笑道：“不敢！不敢！我自这般说一声儿耍。”【的的写出妙人。○与后对锁作章法。】戴宗又埋怨一回，李逵不敢回话。【妙人。】两个又来店里歇了，次日早起，【又一日。】却去城外近村镇市寻觅。戴宗但见老人，【先逗出老人二字，然后转过面店老人来，行文亦有步步莲花之法。】便施礼拜问公孙胜先生家在那里居住，并无一人认得。戴宗也问过数十处。【前已空过两日，到第三日，读者已料更空不过，却偏要再分上半日作一空也。】
当日晌什时分，【当日晌午。】两个走得肚饥，路旁边见一个素面店。两个直入来买些点心吃，只见里面都坐满，没一个空处。戴宗 、李逵立在当路。【看他如此做出机会来，曲笔妙笔，非人所能也。】过卖问道：“客官要吃面时，和这老人合坐一坐。”【只是轻轻地落出一笋，绝不见斧削之迹。】戴宗见个老丈独自一个占著一副大座头，便与他施礼，唱个喏，两个对面坐了，——李逵坐在戴宗肩下。——分付过卖造四个壮面来。戴宗道：“我吃一个，你吃三个不少么？”李逵道：“不济事！ 一发做六个来，我都包办！”【本欲便写拍桌溅汁，斗出机会，然又恐突然便拍，不惟无此粗糙李逵，亦无此粗糙文章也。今先写肚饥，作第一段。】过卖见了也笑，等了半日，不见把面来，【写等久，作第二段。】李逵却见都搬入里面去了，【写都搬进去，作第三段。○其实不堪，不得不拍。】心中己有五分焦躁 。只见过卖却搬一个热面，放在合坐老人面前。【写单搬一个，作第四段。○一发不堪，不得不拍。】那老人也不谦让，拿起面来便吃。【写老人便吃，作第五段。○一发不堪，不得不拍。○只李逵一拍，看他曲曲写来，誓不肯作直笔。】那粉面却热，老儿低著头，伏桌儿吃。【上五段为拍桌作引，此一段为溅汁作注。看他笔法安顿之妙。】李逵性急，叫一声“过卖，”骂道：“却教老爷等了这半日！”把那桌子只一拍，【先有上五段，便令此句不突。】泼那老人一脸热汁，【先有前一注，便令此句不突。○看他如此斗出机会来，曲笔妙笔，非人所能也。】那分面都泼翻了，老儿焦躁，便起来揪住李逵，喝道：“你是何道理打翻我面！”李逵捻起拳头，要打老儿。戴宗慌忙喝住，与他陪话，道：“老丈休和他一般见识。小可陪老丈一分面。”那老人道：“客官不知；老汉路远，早要吃了面回去听讲，迟时误了程途。”戴宗问道：“老丈何处人氏？ 却听谁人讲甚么？”
老儿答道：“老汉是本处蓟州管下九宫县【好县名。】二仙山下人氏，【好山名。○如七宝村、挑花庄、狮子桥、对影山等，皆与本文关合作致，不是无端指斥。】因来这城中买些好香回去，听山上罗真人讲说‘长生不老’之法。”戴宗寻思：“莫不公孙胜也在那里？......”便问老人道：“老丈贵庄曾有个公孙胜么？”老人道：“客官问别人定不知，多有人不认得他。老汉和他是邻舍。他只有个老母在堂。【着。】这个先生一向云游在外，【着。】此时唤做公孙一清。【着。】如今出姓，都只叫他清道人，不叫做公孙胜，此是俗名，无人认得。”【为前一遭及昨二日寻不着注破。】戴宗道：“正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”又拜问老丈：“九宫县二仙山离此间多少路？清道人在家么？”老人道：“二仙山只离本县四十五里便是。清道人他是罗真人上首徒弟。他本师如何放他离左右！”戴宗听了大喜，连忙催趱面来吃；和那老人一同吃了，【若此处又必分表戴宗吃一个，李逵吃五个，岂不是呆鸟？】算还面钱，同出店肆，问了路途。戴宗道：“老丈先行；【不令先行，少间如何销缴？凡作文须切记此法。】小可买些香纸也便来也。”老人作别去了。
戴宗，李逵回到客店里，取了行李，包裹，再拴上甲马，离了客店，两个取路投九宫县二仙山来。戴宗使起“神行法，”四十五里，片时到了。二人来到县前，问二仙山时，有人指道：“离县投东，只有五里便是。”两个又离了县治，投东而行，果然行不到五里，早来到二仙山下。见个樵夫，戴宗与他施礼，说道：“借问此间清道人家在何处居住？”樵夫指道：“只过这个山嘴，门外有条小石桥的便是。”【山居如画。先问居，次问人。文章极小处，都有节次。】两个抹过山嘴来，见有十数间草房，一周围矮墙，墙外一座小小石桥，【山居如画。】两个来到桥边，见一个村姑，提一篮新果子出来，【山居如画。○诗云：野凫眠岸有闲意，老树着花无丑枝。一樵夫，一村姑，一石桥，一果篮，写来真令人想杀山居也。】戴宗施礼问道：“娘子从清道人家出来，清道人在家么？”村姑答道：“在屋后炼丹。”【山居如画。○高唐州斯杀忙杀人，二仙山炼丹闲杀人，乃忙者不知忙到何时方了，闲者又不知闲到何时方了，令我一叹也。】戴宗心中暗喜。分付李逵道：“你且去树多处躲一躲，待我自入去见了他却来叫你。”
戴宗自入到里面看时，一带三间草房，门上悬挂一个芦帘。【山居如画。】戴宗咳嗽一声，只见一个白发婆婆从里面出来。戴宗当下施礼道：“告禀老娘，小可欲求清道人相见一面。”婆婆问道：“官人高姓？”戴宗道：“小可姓戴，名宗，从山东到此。”婆婆道：“孩儿出外云游，不曾还家。”戴宗道：“小可是旧时相识，要说一句紧要的话，【无紧要，尚回不在家；安有有紧要，反望其出来耶？戴宗徒知紧要之紧要，而不知世上之所谓紧要，乃山中之所谓扯淡，真可笑，亦可哀也。】求见一面。”婆婆道：“不在家里，有甚话说，留下在此不妨。待回家自来相见。”戴宗道：“小可再来。”就辞了婆婆， 却来门外对李逵道：“今番须用著你；【是以院长必须得一个做伴同来也。】方才他娘说道不在家里，如今你可去请他。他若说不在时，你便打将起来，【好。】却不得伤犯他老母，【又好。】我来喝住你便罢。”【又好。○未放火，先算收火者，待李逵不得不尔也。】
李逵先去包裹里取出双斧，插在两胯下，【数日闷人，一时松颡，写得活画。】入得门里，大叫一声“著个出来。”【四字绝倒。深山学道人家，曾未曾闻此声，真非李大哥道不出也。○明知学道之家定无余人，而云着个出来者，盖言自出来也得，娘出来也得也。四字中已画出火杂杂扳爷之势矣。○读之觉纸上有声甚厉。】婆婆慌忙迎著问道：“是谁？”见了李逵睁著双眼，先有八分怕他，问道：“哥哥有甚话说？”李逵道：“我乃梁山泊黑旋风，【我常笑世间出将入相之人，其名震天震地，而以告于住山学道之士，方且瞠目不省何物。如黑旋风到处惊人，今日便欲以之惊此老母，可丑也。】奉著哥哥将令，教我来请公孙胜。你叫他出来，佛眼相看！若还不肯出来，放一把鸟火，把你家当都烧做白地！”又大叫一声“早早出来。”【妙人妙绝。】婆婆道：“好汉莫要恁地。我这里不是公孙胜家，自唤做清道人。”李逵道：“你只叫他出来，我自认得他鸟脸！”【妙人妙绝。】婆婆道：“出外云游未归。”李逵拔出大斧，先砍翻一堵壁。【妙人妙绝。】婆婆向前拦住。李逵道：“你不叫你儿子出来，我只杀了你！”拿起来便砍。【妙人妙绝。】把那婆婆惊倒在地。只见公孙胜从里面奔将出来，叫道：“不得无礼！”【一个只见。】只见戴宗便来喝道：“铁牛！如何吓倒老母！”【又一个只见。○看他用两只见，便知都从李逵眼中写出，笔法之妙如此。】戴宗连忙扶起。李逵撇了大斧，便唱个喏道：“阿哥休怪。不恁地你不肯出来。”【妙人妙绝。】
公孙胜先扶娘入去了，【写公孙胜好。若写宋江，便要跪问其母不已，埋怨李逵不已矣。】却出来拜请戴宗、李逵；邀进一间净室坐下，【写公孙胜好。】问道：“亏二位寻得到此。”戴宗道：“自从哥哥下山之后，小可先来蓟州寻了一遍，并无打听处，只纠合得一伙弟兄上山。今次宋公明哥哥因去高唐州救柴大官人，致被知府高廉两三阵用妖法赢了；无计奈何，只得教小可和李逵迳来寻请足下。遍蓟州，并无寻处。偶因素面店中得个此间老丈指引到此。却见村姑说足下在家烧炼丹药，老母只是推却；因此使李逵激出哥哥来。这个太莽了些。望乞恕罪。宋公明哥哥在高唐州界上度日如年；请哥哥便可行程，以见始终成全大义之美。”公孙胜道：“贫道【只开口二字，已不肯去矣。】幼年飘荡江湖，多与好汉们相聚。自从梁山泊分别回乡，非是昧心：一者母亲年老，无人奉侍；【真孝。】二乃本师罗真人留在座前。【真悌。】恐怕山寨有人寻来，故意改名清道人，隐居在此。”戴宗道：“今者宋公明正在危急之际，哥哥慈悲，只得去走一遭。”公孙胜道：“干碍老母无人养瞻。本师罗真人如何肯放？其实去不得了。”戴宗再拜恳告。公孙胜扶起戴宗，说道：“再容商议。”公孙胜留戴宗 、李逵在净室里坐定，安排些素酒素食相待。三个吃了一回，戴宗又苦苦哀告道：“若是哥哥不肯去时，宋公明必被高廉捉了，山寨大义，从此休矣！”公孙胜道：“且容我去禀问本师真人。若肯容许，便一回去。”戴宗道：“只今便去启问本师。”公孙胜道：“且宽心住一宵，明日早去。”【亦先逗出一宵二字。】戴宗道：“公明在彼，一日如度一年，烦请哥哥便问一遭。”
公孙胜便起身引了戴宗、李逵离了家里，取路上二仙山来。此时己是秋残初冬时分，日短夜长，容易得晚，来到半山里，却早红轮西坠。【不惟写景，亦已觑定准备半矣。】松阴里面一条小路，【山居如画。】直到罢真人观前，见有朱红牌额，上写著“紫虚观”三个金字。【真乃如画。】三人来到观前著衣亭上，整顿衣服，从廊下入来，迳投殿后松鹤轩里去。两个童子【童子。】看见公孙胜领人入来，报知罗真人。传法旨，教请三人入来。当下公孙胜引著戴宗，李逵到松鹤轩内，正值真人朝真才罢，坐在云床上。公孙胜向前行礼起居，躬身侍立。戴宗当下见了，慌忙下拜。【自见宋公明，几以为天下之人物，至此而止矣，又岂知深山穷谷之和，又有如是之人物乎？写戴宗慌忙下拜，盖戴宗于是乎恍然自失矣。】李逵只管光著眼看。【有戴宗，不可无李逵，写得各极其妙。】罗真人问公孙胜道：“此二位何来？”公孙胜道：“便是昔日弟子曾告我师，山东义友是也。今为高唐州知府高廉显逞异术，有兄宋江，特令二弟来此呼唤。弟子未敢擅便，故来禀问我师。”罗真人道：“一清既脱火坑学炼长生，何得再慕此境？”戴宗再拜，道：“容乞暂请公孙先生下山，破了高廉便道还山。”罗真人道：“二位不知，此非出家人闲管之事。汝等自下山去商议。”【不因此一跌，安得生出下文绝奇文字来。看官须感激真人，莫便错怪真人也。】公孙胜只得引了二人，离了松鹤轩，连晚下山来。【连晚妙，为下文蛛丝马迹。】
李逵问道：“那老仙先生说甚么？”【妙笔妙笔。设无此一曲，则竟当时发作耳，又安肯待到半夜耶？才子作文，真乃心到手到，非他人之所知也。○老仙先生四字，是铁牛胸中忽然杜撰出来之文，字字出人意外，又字字在人眼前。妙绝妙绝，令我绝倒。】戴宗道：“你偏不听得！”李逵道：“便是不省得这般鸟做声。”【妙人妙绝，令我绝倒。】戴宗道：“便是他的师父说道教他休去！”李逵听了，叫起来道：“教我两个走了许多路程，我又吃了若干苦，【知其受创之深。】寻见了，却放出这个屁来！莫要引老爷性发，一只手捻碎你这道冠儿，一只手提住腰胯，把那老贼道直撞下山去！”【于事则先有此语，而后有半夜之事；于文则先有半夜之事，而后有此语，盖是先衬之法也。○又与前脑揪相对作章法。】戴宗瞅著道：“你又要钉住了 脚！”李逵陪笑道：“不敢！不敢！我自这般说一声儿耍。”【与前对锁作章法。】
三个再到公孙胜家里，当下安排些晚饭。戴宗和公孙胜吃了。李逵却只呆想，不吃。【偷吃牛肉，便吃五七斤；同吃壮面，便吃五六个；干事不成，便只呆想不吃。李大哥诚乃无处不是。○俗本讹。】公孙胜道：“且权宿一宵，明日再去恳求本师。【涉笔成趣。】若肯时，便去。”戴宗只得叫了安置，收拾行李，和李逵来净室里睡。这李逵那里睡得著；【胸中既有连累柴大官人一事，耳中又有必捉公明哥哥一句，真是如何睡得着。写李逵忠孝过人，令人感泣。】捱到五更左侧，轻轻地爬将起来；【李逵又有轻轻之日，妙人妙绝。】听那戴宗时，正的的睡熟；【妙。】自己寻思道：【一寻思。○李逵又有寻思之日，李逵又有寻思两遍之日，都是妙人奇事。】“却不是干鸟气么？你原是山寨里人，却来问甚么鸟师父！【快论确论。】我本待一斧砍了，出口鸟气；不争杀了他，却又请那个去救俺哥哥？【妙。○是李逵寻思语。】......”又寻思道：“明朝那厮又不肯，不误了哥哥的大事？【极快极确。】......我只是忍不得了，【妙妙。○只是忍不得，一似李逵又有忍得之日，妙人奇事。】莫若杀了那个老贼道，教他没问处，只得和我去？......”【快论确论。】
李逵当时摸了两把板斧，轻轻地开了房门，【为了弟兄，便有无数轻轻，吾闻其语，未见其人也。】乘著星月明朗，一步步摸上山来：到得紫虚观前，却见两扇大门关了，傍边篱墙喜不甚高。李逵腾地跳将过去，开了大门，一步步摸入里面去，直至松鹤轩前，只听隔窗有人念诵什么经号之声。【不省得这般鸟做声，妙绝。○俗本作玉枢宝经，谁知之，谁记之乎？甚矣古本之不可不读也。】李逵爬上来，搠破纸窗张时，【李逵又有搠破窗张别人之日，妙人奇事。】见罗真人独自一个坐在日间这件东西上；【云床也，乃自戴宗眼中写之，则曰云床；自李逵眼中写之，则曰东西，妙绝。○俗本讹。】面前桌儿上咽猥猥地【香也，却从李逵眼中写成四字，用笔之妙，几于出入神化矣。○俗本又讹，真乃可恨。】两枝蜡烛点得通亮。李逵道：“这贼道！却不是当死！”一踅踅过门边来，把手只一推，扑的两扇亮齐开。李逵抢将入去，提起斧头，便望罗真人脑门上只一劈，早斫倒在云床上。【奇文。】李逵看时，流出白血来，【奇文。○一个看时。】笑道：“眼见得这贼是童男子身，颐养得元阳真气，不曾走泄，正没半点的红！”【奇文。○因此文，忽然想到李大哥亦定是童男子身，不尔，教他何处破身也？一笑。】李逵再仔细看时，连那道冠儿劈做两半，一颗头直砍到项下。【两个看时。○再看一遍，以见不曾眼错，皆特特与明早作照耀也。】李逵道：“这个人只可驱除了他！【与后真人语对锁作章法。】先不烦恼公孙胜不去！”便转身，出了松鹤轩，从侧首廊下奔将出来。只见一个青衣童子，拦住李逵，【奇文不欲便住，故再蹴起一波。】喝道：“你杀了我本师，待走那里去！”李逵道：“你这个小贼道！也吃我一斧！”手起斧落，把头早砍下台基边去。【偏不杀一个，妙笔。】李逵笑道：“如今只好撒开！”迳取路出了观门，飞也似奔下山来；到得公孙胜家里，闪入来，闭上了门。净室里听戴宗时，【妙。】兀自未觉，李逵依前轻轻地睡了。【李逵要他只管轻轻，真是奇事。】
直到天明，公孙胜起来，安排早饭相待两个吃了。戴宗道：“再请先生引我二人上山，恳告真人。”李逵听了，咬著唇冷笑。【冷笑如画。○又好笑，又怕神行法，咬唇二字，活画出妙人。】三个依原旧路，再上山来；入到紫虚观松鹤轩中，见两个童子。【依然妙。】公孙胜问道：“真人何在？”童子答道：“真人坐在云床上养性。”李逵听了，吃了一惊，把舌头伸将出来，半日缩不入去。【妙人妙绝。○此句至今日亦成烂熟套语，乃今在此处读之，依旧妙不可言，何也。】三个揭起帘子入来看时，【三个看时。】见罗真人坐在云床上中间。【奇文。】李逵暗暗想道：“昨夜我敢是错杀了？”【妙人妙想。○我敢是错杀，你敢是错认，对锁作章法。】罗真人便道：“汝等三人又来何干？”戴宗道：“特来哀告我师慈悲救取众人免难。”罗真人便道：“这黑大汉是谁？”【此一问，真乃陡然相逼，下文却变出趣事，文情转变，令人不测。】戴宗答道：“是小可义弟，姓李，名逵。”真人笑道：“本待不教公孙胜去；看他的面上，教他去走一遭。”【真人无假，只是顽耳。】戴宗拜谢，对李逵说了，【五字妙。紧照上文不省鸟做声句也。俗本失之，其过不小。】李逵寻思：“那厮知道我要杀他，却又鸟说！”【偏奸猾，妙人。】
只见罗真人道：“我教你三人片刻时便到高唐州，如何？”三个谢了。戴宗寻思：【李逵寻思，戴宗寻思，总写真人小小狡狯，便令二人无不颠倒。】“这罗真人，又强似我的‘神行法！’”【涉笔成趣。】真人唤道童取三个手帕来。戴宗道：“上告我师， 却是怎生教我们便能够到高唐州？”罗真人便起身，道：“都跟我来。”三个人随出观门外石岩上来。先取一个红手帕铺在石上道：“一清可登。”公孙胜双脚踏在上面。罗真人把袖一拂，喝声道：“起。”那手帕化作一片红云，载了公孙胜，冉冉腾空便起，离山约有二十余丈。【便为擒高廉时作影。】罗真人唤声“住。”那片红云不动。却铺下一个青手帕，教戴宗踏上，喝声“起。”那手帕却化作一片青云，载了戴宗，起在半空里去了。那两片青红二云，如芦席大，起在天上转。李逵看得呆了。【写得如画。○爱神行则爱，爱腾云则爱，妙人妙绝。】
罗真人却把一个白手帕，铺在石上，唤李逵踏上。李逵笑道：“你不是耍？若跌下来，好个大疙瘩！”【偏奸猾，妙人。○只一跌字，亦必先逗。】罗真人道：“你见二人么？”李逵立在手帕上。罗真人喝一声“起。”那手帕化作一片白云，飞将起去。李逵叫道：“阿也！【稚子之声。】我的不稳，放我下来！”【偏奸猾，妙人。】罗真人把右手一招，那青红二云平平坠将下来。戴宗拜谢，侍立在右手，公孙胜侍立在左手。李逵在上面叫道：“我也要撒尿撒屎！你不放我下来，我劈头便撒下来也！”【妙人妙语。○反以劈头唬人，绝倒。】罗真人问道：“我等自是出家人，不曾恼犯了你，你因何夜来越墙而过，入来把斧劈我？若是我无道德，己被杀了。又杀了我一个道童！”李逵道：“不是我！你敢认错了？”【与上文对锁作章法。】罗真人笑道：“虽然只是砍了我两个葫芦，【直到此处方注出。】其心不善。且教你吃些磨难！”把手一招，喝声“去。”一阵恶风，把李逵吹入云端里。只见两个黄巾力士押著李逵，耳朵边有如风两之声，下头房屋树木一似连排曳去的，脚底下如云催雾趱，正不知去了多少远，諕得魂不著体，手脚摇动。【与前神行法对锁作章法。】忽听得刮刺刺地响一声，却从蓟州府厅屋上骨碌碌滚将下来。【奇文。】
当日正值府尹马士弘坐衙，【偏撰一名，如真有之者。】厅前立著许多公吏人等。看见半天里落下一个黑大汉来，众皆吃惊。【奇文。○半天二字，是谁量定？亦是千古奇文，而人人不觉者，附记于此。】马知府见了，叫道：“且拿这厮过来！”当下十数个牢子狱卒，把李逵驱至当前。马府尹喝道：“你这厮是那里妖人？【特来请法师破妖人，却反被法师弄做妖人，笔颠墨倒，妙不可言。】如何从半天里吊将下来？”李逵吃跌得头破额裂，半晌说不出话来。【绝倒。】马知府道：“必然是个妖人！”教：“去取些法物来！”【奇文。】牢子、节级将李逵捆翻，驱下厅前草地里，一个虞候掇一盆狗血没头一淋；又一个提一桶尿粪来望李逵头上直浇到脚底下。李逵口里、耳朵里，都是狗血、尿屎。【亲做一遍妖人，便学得许多破妖人之法。明日回去，即以此知府之法，还破彼知府之妖，可也。○未见公孙胜作法破高廉，先见马知府作法破李逵，笔颠墨倒，妙不可言。】李逵叫道：“我不是妖人，我是跟罗真人的伴当！”【偏奸猾，妙人。】原来蓟州人都知道罗真人是个现世的活神仙。从此便不肯下手伤他，再驱李逵到厅前。早有使人禀道：“这蓟州罗真人是天下有名的得道活神仙。若是他的从者，不可加刑。”马府尹笑道：“我读千卷之书，每闻古今之事，未见神仙有如此徒弟！【丑语。○汝读千卷之书，每闻古今之事，曾见神仙如何徒弟？】既系妖人！牢子，与我加力打那厮！”众人只得拿翻李逵打得一佛出世，二佛涅盘。【奇语。】马知府喝道：“你那厮快招了妖人，更不打你！”李逵只得招做“妖人李二。”【换来换去，只是李大李二，绝倒。】取一面大枷钉了，押下大牢里去。李逵来到死囚狱里，说道：“我是值日神将，如何枷了我？好歹教你这蓟州一城人都死！”【偏奸猾，妙人。】那押牢节级禁子都知罗真人道德清高，谁不钦服；都来问李逵：“你端的是什么人？”李逵道：“我是罗真人亲随值日神将，因一时有失，恶了真人，把我撇在此间，教我受些苦难。三两日必来取我。你们若不把些酒肉来将息我时，我教你们众人全家都死！”【偏奸猾，妙人。】那节级牢子见了他说，倒都怕他，只得买酒肉请他吃。【戴宗不得而禁之也，绝倒之文。】李逵见他们害怕，越说起风话来。牢里众人越怕了，又将热水来与他洗浴了，换些干净衣裳。【细。】李逵道：“若还缺了我酒肉，我便飞了去，教你们受苦！”【连日作神行法，真令铁牛瘦了一半，深感真人，送我乐土。】牢里禁子只得倒陪告他。李逵陷在蓟州牢里不题。
且说罗真人把上项的事一一说与戴宗。戴宗只是苦苦哀告，求救李逵。罗真人留住戴宗在观里宿歇，动问山寨里事物。戴宗诉说晁天王宋公明仗义疏财，专只替天行道，誓不损害忠臣烈士，孝子贤孙，义夫节妇，许多好处。罗真人听罢默然。【四字写出真人。俗本作听罢甚喜，真俗本耳！】一住五日，戴宗每日磕头礼拜，求告真人，乞救李逵。罗真人道：“这等人只可驱除了罢，【与前对锁作章法。俗本悉无，真是可恨。】休带回去！”戴宗告道：“真人不知，这李逵虽是愚蠢，不省礼法，也有些小好处：第一，鲠直；第二，不会阿谄于人，虽死其忠不改，第三，并无淫欲邪心，贪财背义，勇敢当先。【明明分出第一第二第三，而其文拉杂无辩，一见戴宗心忙口乱，一见李逵赞叹不尽也。】因此宋公明甚是爱他。不争没了这个人回去，教小可难见兄长宋公明之面。”罗真人笑道：“贫道己知这人是上界天杀星之数，【于真人口中轻轻先逗出两座星辰名字，为第七十回通气。】为是下土众生，作业太重，故罚他下来杀戮。吾亦安肯逆天，坏了此人？【甚矣定业可畏，而稗官之劝戒不小也。】只是磨他一会，我叫取来还你。”戴宗拜谢。罗真人叫一声“力士安在？”就松鹤轩前起一阵风。风过处，一尊黄巾力士出现，躬身禀覆：“我师有何法旨？”【此回纯是此等文字，盖笔墨亦有气类也。】罗真人道：“先差你押去蓟州的那人，罪业己满。你还去蓟州牢里取他回来。速去速回。”力士声喏去了，约有半个时辰，从虚空里把李逵撇将下来。戴宗连忙扶住李逵，问道：“兄弟，这两日在那里？”李逵看了罗真人，只管磕头拜说：“亲爷爷，铁牛不敢了也！”【忽然移过亲爷爷三字来，妙人妙不可言。】罗真人道：“你从今以后可以戒性，竭力扶持宋公明，休生歹心。”李逵再拜道：“你是我亲爷，却如何敢违了你的言语！”【与前对锁作章法。】戴宗道：“你正去那里去了这几日？”【戴宗只道是走，妙绝。○半日只写李逵，可谓冷杀戴宗矣，故如又强似我神行法，你去那里走几日之句，皆踅笔相顾之法也。】李逵道：“自那日一阵风直刮我去蓟州府里，从厅屋脊上直滚下来，被他府里众人拿住。那个鸟知府道我是妖人，捉翻我，捆了，却教牢子狱卒把狗血和尿屎淋我一头一身，打得我两腿肉烂，把我枷了，下在大牢里去。众人问我：‘是何神众，从天上落下来？’只吃我说道：‘罗真人的亲随值日神将。因有些过失，罚受此苦，过二三日，必来取我。’虽是吃了一顿棍棒，却也得些酒肉吃。那厮们惧怕真人，却与我洗浴，换了一身衣裳。方才正在亭心里诈酒肉吃，【真有此间乐不思蜀之意。】只见半空里跳下一个黄巾力士，把枷锁开了，喝我闭眼，一似睡梦中，直捉到这里。”公孙胜道：“师父似这般的黄巾力士有一千余员，都是本师真人的伴当。”李逵听了，叫道：“活佛！【自好哥、老爷、亲爷以至活佛，不伦不次，信口而出，妙人妙绝。○称道士是佛，绝倒。】你何不早说，免教我做了这般不是。”只顾下拜。【反责他人，妙人妙绝。】戴宗也再拜恳告道：“小可端的来得多日了。高唐州军马甚急，望乞师父慈悲，放公孙先生同弟子去救哥哥宋公明，破了高廉，便送还山。”罗真人道：“我本不教他去，今为汝大义为重，权教他去走一遭。——我有片言，汝当记取。”公孙胜向前跪听真人指教。正是：
满怀济世安邦愿，来作乘鸾跨凤人。
毕竟罗真人对公孙胜说出甚话来，且听下回分解。
第五十三回 入云龙斗法破高廉 黑旋风下井救柴进
【请得公孙胜后，三人一同赶回，可也。乃戴宗忽然先去者，所以为李逵买枣糕地也；李逵特买枣糕者，所以为结识汤隆地也；李逵结识汤隆者，所以为打造钩镰枪地也。夫打造钩镰枪，以破连环马也。连环马之来，固为高廉报仇也；高廉之死，则死于公孙胜也。今公孙胜则犹未去也。公孙胜未去，是高廉未死也；高廉未死，则高俅亦不必遣呼延也；高俅不遣呼延，则亦无有所谓连环马也；无有所谓连环马，则亦不须所谓钩镰枪也；无有连环马，不须钩镰枪，则亦不必汤隆也。乃今李逵已预结识也；为结识故，已预买糕也；为买糕故，戴宗亦已预去也。夫文心之曲，至于如此，洵鬼神之所不得测也。
写公孙神功道法，只是一笔两笔，不肯出力铺张，是此书特特过人一筹处。
写公孙破高廉，若使一阵便了，则不显公孙；然欲再持一日，又太张高廉。趁前篇劫寨一势，写作又来劫寨，因而便扫荡之。不轻不重，深得其宜矣。
前劫寨是乘胜而来，后劫寨是因败而至；前后两番劫寨，以此为其分别。
然作者其实以后劫寨自掩前劫寨之笔痕墨迹，如上卷论之详矣。
此回独大书材冲战功者，正是高家清水公案，非浪笔漫书也。太史公曰：“怨毒之于人甚矣哉！”不其然乎。
李逵朴至人，虽极力写之，亦须写不出。乃此书但要写李逵朴至，便倒写其奸猾；写得李逵愈奸猾，便愈朴至，真奇事也。
古诗云：“井水知天风。”盖言水在井中，未必知天风也。今两旋风都入高唐枯井之底，殆寓言当时宋江扰乱之恶，至于无处不至也。
卷末描画御赐踢雪乌雅只三四句，却用两“那马”句，读之遂抵一篇妙绝马赋。】
话说当下罗真人道：“弟子，你往日学的法术却与高廉一般。吾今特授与汝‘五雷天心正法，’依此而行。可救宋江，保国安民，替天行道，你的老母，我自使人早晚看视，勿得忧念。【独此母不入山泊山泊，为一部书之所无。】汝本上应天间星数，【略逗。】以此暂容汝去一遭；切须专持从前学道之心，休被人欲摇动，误了自己脚跟下大事。”公孙胜跪受了诀法，便和戴宗 、李逵拜辞了罗真人，别了众道伴下山。归到家中，收拾了宝剑二口并铁冠道衣等物了当，拜辞老母，离山上路。
行过了三四十里路程，戴宗道：“小可先去报知哥哥，【好，又显事急，又显神足。】先生和李逵大路上来，却得再来相接。”公孙胜道：“正好；贤弟先往报知，吾亦趱行来也。”戴宗分付李逵道：“于路上小心伏侍先生，但有些差池，教你受苦。”李逵道：“他和罗真人一般的法术，我如何敢轻慢了他！”【余波作笑。】戴宗拴上甲马，作起“神行法”来，预先去了。
却说公孙胜和李逵两个离了二仙山九宫县，取大路而行，到晚寻店安歇。李逵惧怕罗真人法术，十分小心伏侍公孙胜，那里敢使性。两个行了三日，来到一个去处，地名唤做武冈镇，只见街市人咽辏集。公孙胜道：“这两日于路走得困倦，买碗素菜素酒吃了行。”李逵道“也好。”【也好者，仅好而有所未尽之辞也。】却见驿路旁一个小酒店，两个人来店里坐下。公孙胜坐了上首；李逵解了腰包，【单写李逵解包，便显待先生如此其敬也。】下首坐下，叫过卖一面打酒，就安排些素馔来吃。公孙胜道：“你这里有甚素点心卖？”过卖道：“我店里只卖酒肉没有素点心；市口人家有枣糕卖。”李逵道：“我去买些来。”【迤逦生出事来。】【眉批：买枣糕忽然生出一段奇文来。】便去包裹取了铜钱，迳投市镇上来买了一包枣糕。
欲待回来，只听得路旁侧首，有人喝采道：“好气力！”【奇文骇笔。○李大哥哥耳边忽然有此三字，虽欲不生出事来，不可得也。】李逵看时，一伙人围一个大汉，把铁瓜锤在那里使，众人看了喝采他。李逵看那大汉时，【先看大汉，看得出色。】七尺以上身材，面皮有麻，鼻子上一条大路。【就李逵眼中写出大汉形状来。】李逵看那铁锤时，【次看铁锤，看得出色。】约有三十来斤。【就李逵眼中写中铁锤斤两来。】那汉使得发了，一瓜锤正打在压街石上，把那石头打做粉碎，众人喝采。【此一行正为上文好气力三字作注，非李逵眼见此事也。】李逵忍不住，便把枣糕揣在怀里，便来拿那铁锤。【妙人。○此一拿，全从好气力三字中生出来。○须知此一拿，全是心服大汉气力真好，非是要显自己气力又好，来比落大汉也。下文只因那汉喝道甚么鸟人，便不免翻出恼来，亦喝道甚么鸟好。其实此时一片都是心服，看他看一看大汉，又看一看铁锤，一时眼前心上，真有十二分爱惜也。○此一拿正是端详铁锤，不是轻觑大汉。写李大哥哥不肯一笔轻薄，是此书手法。】那汉喝道：“你是甚么鸟人，敢来拿我的锤！”【眼光声口恰是李逵一流人物。】李逵道：“你使得甚么鸟好，教众人喝采！看了到污眼！你看老爷使一回教众人看。”【妙人。○胸中实实爱惜，只因他出口轻薄，便亦接口轻薄之，真乃一片天趣。】那汉道：“我借与你，你若使不动时，且吃我一顿脖子拳了去！”【眼光声口，恰是李逵一流人物。】李逵接过瓜锤，如弄弹丸一般，使了一回，轻轻放下，面又不红，心头不跳，口内不喘。那汉看了，倒身便拜，说道：“愿求哥哥大名。”【写大汉意思，恰是李逵一流人物。】
李逵道：“你家在那里住？”【一边问名，一边却问住处，非表李逵精细，不肯人前漏汇；盖图便于收卷，不肯延挨笔墨也。】那汉道：“只在前面便是。”引了李逵到一个所在，见一把锁锁著门。【便早写出无妻小，无家当来，皆图便于收卷，不肯延挨笔墨耳。】那汉把钥匙开了门，请李逵到里面坐地。李逵看他房里都是铁砧、铁锤、火炉、钳、凿、家伙，寻思道：“这人必是个打铁匠人，山寨里正用得著，何不叫他也去入伙？......。”【公孙到，方才破高谦；高谦死，方才惊太尉；太尉怒，方才遣呼延；呼延至，方才赚徐宁；徐宁来，方才用汤隆。一路文情，本乃如此生去。今却忽然先将汤隆倒插前面，不惟教钩镶之文未起，并用钩镶之故亦未起，乃至并公孙先生亦尚坐在酒店中间，而铁匠却已预先整备。其穿插之妙，真不望世人知之矣。】李逵又道：“汉子，你通个姓名，教我知道。”那汉道：“小人姓汤，名隆，父亲原是延安府知寨官，因为打铁上，遭际老种经略相公帐前叙用。近年父亲在任亡故，小人贪赌，【所好略同，闲中点染。】流落在江湖上，因此灌在此间打铁度日。入骨好使枪棒；【字怯奇。】为是自家浑身有麻点，人都叫小人做金钱豹子。【前请公孙遇一豹子，此请公孙又遇一豹子，何豹子之多也！】敢问哥哥高姓大名？”李逵道：“我便是梁山泊好汉黑旋风李逵。”汤隆听了再拜道：“多闻哥哥威名，谁想今日偶然得遇！”李逵道：“你在这几时得发迹！不如跟我上梁山泊入伙，教你也做个头领。”汤隆道：“若得哥哥不弃，肯带携兄弟时，愿随鞭镫。”就拜李逵为兄。李逵认汤隆为弟。【一片恩爱，与他人结拜不同。】汤隆道：“我又无家人伴当，同哥哥去市镇上吃三杯淡酒，表结拜之意。今晚歇一夜，明日早行。”【故作一折。】李逵道：“我有个师父在前面酒店里，等我买枣糕去吃了便行，耽搁不得，只可如今便行。”汤隆道：“如何这般要紧？”【故作一折。○上午街头弄锤，下午随人落草，实是出奇之事，不得不作一折。】李逵道：“你不知。宋公明哥哥见今在高唐州界厮杀，只等我这师父到来救应。”汤隆道：“这个师父是谁？”李逵道：“你且休问，快收拾了去。”【来得迅疾，结得迅疾，真正绝奇文字。】汤隆急急拴了包裹盘缠银两，戴上毡笠儿，跨了口腰刀，提条朴刀，弃了家中破房旧屋，粗重家伙，跟了李逵，直到酒店里来见公孙胜。
公孙胜埋怨道：“你如何去了许多时？再来迟些，我依前回去了！”【呼延未到，先备汤隆，可谓亦太早计矣；忽然反衬出一句公孙回去来，夫得一未便用之汤隆，却失一急欲用之公孙，奇情幻笔，非人所知也。】李逵不敢做声回话，引过汤隆拜了公孙胜，备说结义一事。【活写出新得兄弟，分外快活来。】公孙胜见说他是打铁出身，心中也喜。李逵取出枣糕，叫过卖将去整理。三个一同饮了几杯酒，吃了枣糕，算还酒钱。李逵、汤隆各背上包裹，【单写李逵、汤隆背包，便显待先生如此其敬也。】与公孙胜离了武冈镇，迤逦望高唐州来。
三个于路，三停中走了两停多路，那日早却好迎著戴宗来接。【是待公孙先生礼。】公孙胜见了大喜，连忙问道：“近日相战如何？”戴宗道：“高廉那厮近日箭疮平复，【陡然接出，擒纵在手。】每日引兵来搦战。哥哥坚守不敢出敌，只等先生到来。”公孙胜道：“这个容易。”李逵引著汤隆拜见戴宗，说了备细。【活写出新待兄弟快活来。】四人一处奔高唐州来。离寨五里远，早有吕方、郭盛引一百余军马迎接著。【是待公孙先生礼。】四人都上了马，一同到寨。宋江、吴用等出寨迎接。【是待公孙先生礼。】各施礼罢，摆了接酒风，叙问间阔之情，请入中军帐内。众头领亦来作庆。李逵引过汤隆来参见宋江，吴用并众头领等。【活写出新得兄弟分外快活来。○看他如此倥偬之际，只知得意自家新有兄弟，全是一派天趣。○然其实描写李逵得意处，却都是遮掩其倒插之法耳，读者母为作者所瞒也。】讲礼己罢，寨中且做庆贺筵席。【上文与公孙作庆已过，此正是庆李逵之得汤隆也。】
次日，中军帐上，宋江、吴用、公孙胜商议破高廉一事。公孙胜道：“主将传令，且著拔寨都起。看敌军如何，小弟自有区处。”当日宋江传令各寨一齐引军起身，直抵高唐州城壕，下寨己定。次早五更造饭，军人都披挂衣甲。宋公明 、吴学究、公孙胜三骑马直到军前，摇旗擂鼓，呐喊筛锣，杀到城下来。
再说知府高廉在城中箭疮己痊，隔夜小军来报知宋江军马又到，早晨都披挂了衣甲，便开了城门，放下吊桥，将引三百神兵并大小将校出城迎敌。两军渐近，旗鼓相望，各摆开阵势。两阵里花腔鼍鼓擂，杂彩绣旗摇。宋江阵门开处，分出十骑马来，雁翅般摆开在两边。【绝妙军容。】【眉批： 雁翅般是一样军容，纺车般是一样军容，十队破连环是一样军容。看他只是洒笔而墨，便有无数阵图摆出，不似三国志处处战到若干合，一刀斩于马下而已。】左手下五将：花荣、秦明、朱仝、欧鹏、吕方；右手下五将是：林冲、孙立、邓飞、马麟、郭盛；中间三个总军主将，三骑马出到阵前。【绝妙军容。】看对阵金鼓全鸣，门旗开处，也有二三十个军官簇拥著高唐州知府高廉出在阵前，立马门旗之下，厉声喝骂道：“你那水洼草贼！既有心要来厮杀，定要见个输赢！走的不是好汉！”宋江问一声：“谁人出马立斩此贼？”小李广花荣挺枪跃马，直至垓心。高廉见了，喝问道：“谁与我直取此贼去？”那统制官队里转出一员上将，唤做薛元辉，使两口双刀，骑一匹劣马，飞出垓心，来战花荣，两个在阵前斗了数合，花荣拨回马，望本营便走。薛元辉纵马舞刀，尽力来赶。花荣略带住了马，拈弓取箭，扭转身躯，只一箭，把薛元辉头重脚轻射下马去。两军齐呐声喊。
高廉在马上见了大怒，急去马鞍前取下那面聚兽铜牌，把剑去击。那里敲得三下，只见神兵队里卷起一阵黄砂来，罩得天昏地黑，日色无光。喊声起处，豺狼虎豹怪兽毒虫就这黄砂内卷将出来。众军恰待都起，公孙胜在马上早挈出那一把松文古定剑来，【松文好色泽，古定好名目。】指著敌军，口中念念有词，喝声道：“疾！”只见一道金光射去，那伙怪兽毒虫都就黄砂中乱纷纷坠于阵前。众军人看时，却都是白纸剪的虎豹走兽，黄砂皆荡散不起。【此等处看他只略叙，不肯极力铺张，皆特避俗笔也。】宋江看了，鞭梢一指，大小三军一齐掩杀过去；但见人亡马倒，旗鼓交横。高廉急把神兵退走入城。宋江军马赶到城下，城上急拽起吊桥，闭上城门，擂木 、炮石，如雨般打将下来。宋江叫且鸣金，收聚军马下寨，整点人数，各获大胜，回帐称谢公孙先生神功道德，随即赏劳三军。
次日，分兵四面围城，尽力攻打。公孙胜对宋江，吴用道：“昨夜虽是杀败敌军大半，眼见得那三百神兵退入城中去了。今日攻击得紧，那厮夜间必来偷营劫寨。【前劫寨，所以为一箭地也；此又劫寨，所以免明日之再战也。然两文对立，亦便借作章法矣。】今晚可收军一处，至夜深，分去四面埋伏。这里虚扎寨栅，教众将只听霹雳响，看寨中火起，一齐进兵。”传令己了，当日攻城至未牌时分，都收四面军兵还寨，却在营中大吹大擂饮酒。【谋定之军，每每如此。】看看天色渐晚，众头领暗暗分拨开去，四面埋伏己定。
却说宋江、吴用、公孙胜、花荣、秦明、吕方、郭盛上土城坡等候。是夜高廉果然点起三百神兵，背上各带铁葫芦，于内藏著硫磺焰硝，烟火药料；各人俱执钩刃，铁扫帚， 口内都衔著芦哨。【劫寨神兵结束，前略此详。】二更前后，大开城门，放下吊桥，高廉当先，驱领神兵前进，背后却带三十余骑，奔杀前来。离寨渐近，高廉在马上作起妖法，却早黑气冲天，狂风大作，飞砂走石，播土扬尘。三百神兵取火种，去那葫芦口上点著，一声芦哨齐响，黑气中间，火光罩身，大刀阔斧，滚入寨里来，高埠处，公孙胜仗剑作法，就空寨中平地上刮刺刺起个霹雳。三百神兵急待步，只见那空寨中火起，火焰乱飞，上下通红。无路可出。四面伏兵齐起，围定寨栅，黑处偏见。【只是略叙，不肯极力铺张。】三百神兵不曾走得一个，都被杀在阵里。【先了神兵。】高廉急引了三十余骑奔走回城。背后一枝军马追赶将来，乃是豹子头林冲。看看赶上，急叫得放下吊桥。高廉只带得八九骑入城，其余尽被林冲和人连马生擒活了去。【独写林冲者，直为五狱楼下、白虎堂前、山神庙里吐气也。】高廉退到城中，尽点百姓上城守护。【吾闻设兵将以保障城池，以奠安百姓也，未闻兵亡将折，而反驱百姓以守其城池也。千古通弊，为之浩叹！】高廉军马神兵被宋江、林冲杀个尽绝。【大书宋江，以明主军；大书林冲，以志快活。笔法妙绝。】
次日，宋江又引军马四面围城甚急。高廉寻思；“我数年学得法术，不想今日被他破了！似此如之奈何？...。”只得使人去邻近州府求救。急急修书二封，教去东昌寇州，“二处离此不远。这两个知府都是我哥哥抬举的人。【丑。】教星夜起兵来接应。”差了两个帐前统制官，赍擎书信，放开西门，杀将出来，投西夺路去了。众将却待去追赶，吴用传令：“且放他出去，可以将计就计。”宋江问道：“军师如何作用？”吴学究道：“城中兵微将寡，所以他去求救。我这里可使两枝人马，诈作救应军兵，于路混战：高廉必然开门助战，乘势一面取城，把高廉引入小路，必然擒获。”宋江听了大喜，令戴宗回梁山泊另取两枝军马，分作两路而来。
且说高廉每夜在城中空阔处堆积柴草，竟天价放火为号，城上只望救兵到来。过了数日，守城军兵望见宋江阵中不战自乱，【好。】急忙报知。高廉听了，连忙披挂上城瞻望，只见两路人马，战尘蔽日，喊杀连天，冲奔前来；四面围城军马，四散奔走。【好。】高廉知是两路救军到了，尽点在城军马，大开城门，分头掩杀出去。
且说高廉撞到宋江阵前，看见宋江引著花荣、秦明，三骑马望小路而走。【妙，写得如锦如火。】高廉引了人马急去追赶，急听得山坡后连珠炮响，心中疑惑，便收转人马回来。两边锣响，左手下小温侯，【一个古人。】右手下赛仁贵，【又一个古人。】各引五百人马冲将出来。高廉急夺路走时，部下军马折其大半；奔走脱得垓心时，望见城上已都是梁山泊旗号；【妙，写得如锦如火。】举眼再看，无一处是救应军马；只得引著败卒残兵，投山僻小路而走。行不到十里之外，山背后撞出一彪人马，当先拥出病尉迟，【又一个古人。】拦住去路，厉声高叫：“我等你多时！好好下马受缚！”，高廉引军便回。背后早有一彪人马截住去路，当先马上却是美髯公。【又一个古人。○看他四面截住，便撮出四个古人，真乃以文为戏，读之令人叹绝。○极小一篇文字，亦必作一章法，真是不得不叹绝也。】两头夹攻将来，四面截了去路，高廉只得弃了马，【次了马。】却走上山。那四下里部军一齐赶上山去。高廉慌忙，口中念念有词，喝声道：“起！”驾一片黑云，冉冉胜腾空，直上山顶。【高谦妖术不便住，至此又生出一段。】只见山坡边转出公孙胜来；见了，便把剑在马上望空作用，只中也念念有词，喝声道：“疾！”将剑望上一指，只见高廉从云中倒撞下来，【只是略叙，不肯极力铺张。】侧首抢过插翅虎雷横，一朴刀把高廉挥做两段。雷横提了首级，都下山来，【前独详写林冲者，所以使沉冤一快也；此必大书雷横者，所以使新来立功也。耐庵笔下调遣众人，不肯草草如此。】先使人去飞报主帅，宋江已知杀了高廉，收军进高唐州城内，先传下将令，休得伤害百姓；一面出榜安民，秋毫无犯；【如此言，所谓仁义之师也。今强盗而忽用仁义之师，是强盗之权术也。强盗之权术，而又书之者，所以深叹当时之官军反不能然也。彼三家村学究，不知作史笔法，而遽因此等语，过许强盗真有仁义，不亦怪载！○看他写宋江此来，本是救柴进，却反将救柴进作第二句，将假仁义陡然翻作第一句，以表江之权术，真有大过人者，为诸盗之魁也。】且去大牢中救出柴大官人来。那当牢节级，押狱禁子，已都走了，止有三五十个罪囚，尽数开了枷锁释放，数中只不见柴大官人一个，【千曲百折，得破高唐，无不以为救出柴进，易如探囊也。忽然又作一跌，真正出自意外。】【眉批：不见柴进，第一跌。】宋江心中忧闷。寻到一处监房内，却监著柴皇亲一家老小；又一座牢内，监著沧州提捉到柴进一家老小，同监在彼，【补前所无。】——为是连日厮杀，未曾取问发落。【自注一句。】——只是没寻柴大官人处。【再一跌。○前一跌是初入之时，此一跌是搜遍之后，写得妙绝。】吴学究教唤集高唐州押狱禁子跟问时，数内有一个禀道：“小人是当牢节级蔺仁。前日蒙知府高廉所委，专一牢固监守柴进，不得有失；【补一。】又分付道：‘但有凶吉，你可便下手。’”【补二。】三日之前知府高廉要取柴进出来施刑，小人为见本人是个好男子，不忍下手，只推道：‘本人病至八分，不必下手。’【补三。】后又催并得紧，小人回称：“柴进已死。”【补四。】因是连日厮杀，知府不闲，小人 却恐他差人下来看视，必见罪责；昨日引迤进去后面枯井边，开了枷锁，推放里面躲避，如今不知存亡。”【真正奇文，出自意外。】
宋江听了，慌忙著蔺仁引入。直到后牢枯井边望时，见里面黑洞洞地，不知多少深浅；【写枯井。】上面叫时，那得人应；【写枯井。】把索子放下去探时，约有八九丈深。【写枯井。○先定枯井，便衬出李逵舍身下探之忠勇，妙笔。】宋江道：“柴大官人眼见得都是没了！”宋江垂泪。吴学究道：“主帅且休烦恼。谁人敢下去探望一遭，便见有无。”说犹未了，转过黑旋风李逵来，大叫道：“等我下去！”【妙人。○一半忠勇，一半好奇。一半忠勇。为连累你吃官司句作结；一半好奇，为神行法青红云作结。】宋江道：“正好。当初也是你送了他，今日正宜报本。”【掂斤播两，是宋江语，令人闻之，可恼可畏。我若作李逵，便不复下去。】李逵笑道：“我下去不怕，你们莫要割断了绳索！”【自神行法吃亏后，处处小心叮嘱，又处处好奇欲试，写出妙人妙绝。○与上大疙瘩句一样句法。】吴学究道：“你却也忒奸猾！”【骂得妙，妙于极不确，却妙于极确，令人忽然失笑。】且取一个大蔑箩，把索子络了，接长索头，扎起一个架子，把索挂在上面。李逵脱得赤条条的，手拿两把板斧，坐在箩里，却放下井里去。
索上缚两个铜铃。渐渐放到底下，李逵却从箩里爬将出来，去井底下摸时，摸著一堆，却是骸骨。【故作吓人语，妙笔妙笔。】【眉批：摸着骸骨，第二跌。】李逵道：“爷娘！甚鸟东西在这里，”【此句写出井底之黑，画井底真是井底。】又去这边摸时，底下湿漉漉，没下脚处。【此句写井底湿，画井底真是井底。】李逵把双斧拔放箩里，两手去摸底下，四面却宽；【此句写井底空洞，画井底真是井底。】一摸摸著一个人，做一堆儿蹲在水坑里。李逵叫一声“柴大官人，”那里见动，【又故作吓人语，妙笔妙笔。○入监不见柴进是第一跌，下井摸着骸骨是第二跌，摸着叫唤不应是第三跌。此书之妙，莫妙于逐步作跌，而俗子偏学其科诨以为奇也。】【眉批： 那里见动，第三跌。】把手去摸时，只觉口内微微声唤。李逵道：“谢天地！【三个字直与柴皇城家出后门时两句说话，正是一副道理。】恁地时，还有救哩！”随即爬在箩里，摇动铜铃。众人扯将上来，摇动铜铃。却只李逵一个，【妙人妙绝，绝倒我也。】【眉批：只一李逵，第四跌。】备细说了下面的事。宋江道：“你可再下去，先把柴大官人放在箩里，先发上来，却再放箩下来取你。”李逵道：“哥哥不知，我去蓟州著了两道儿，今番休撞第三遍。”【真是奸猾。○两番写李逵奸猾，忽翻出下文发喊大叫来，妙文随手而成，正不知有意得之，无意得之也。】宋江笑道：“我如何肯弄你！你快下去。”
李逵只得再坐箩里，又下井去。【偏是他下井，偏是他下去两遍，字字可为失笑。○写李逵好奇，故肯下去；又奸猾，故不肯下去。妙人妙绝处，全在只得二字。】到得底下，李逵爬出箩去，把柴大官人拖在箩里，摇动索上铜铃。上面听得，早扯起来。到上面，众人大喜。【先喜寻着。】及见柴进头破额裂，两腿皮肉打烂，眼目略开又闭，众人甚是凄惨，【次悲受苦，写得有节次。】叫请医生调治。李逵却在井底下发喊大叫。【不惟自己要紧，亦急要看柴大官人也。】宋江听得，急叫把箩放将下去，取他上来。李逵到得上面，发作道：“你们也不是好人！【妙人妙绝。】便不把箩放下来救我！”宋江道：“我们只顾看柴大官人，因此忘了你，休怪。”宋江就令众人把柴进扛扶上车睡了；把两家老小并夺转许多家财，共有二十余辆车子，叫李逵、雷横先护送上梁山泊去，【护送用雷横、李逵，一是新到效劳，一是完连累一案。】却把高廉一家老小良贱三四十口，处斩于市；【快活。】赏谢了蔺仁；再把府库财帛仓粮米并高廉所有家私，尽数装载上山。
大小将校，离了高唐州，得胜回梁山泊。所过州县，秋毫无犯。【特笔之，以愧当时官军也。】在路已经数日，回到大寨。柴进扶病起来，称谢晁、宋二公并众头领。晁盖教请柴大官人就山顶宋公明歇处，另建一所房子与柴进并家眷安歇。【每一人上山，必特书宋江牢茏作自己心腹，今此独书出自晁盖，岂晁盖至此已悟耶？】晁盖、宋江等众怕大喜。自高唐州回来，又添得柴进、汤隆两头领，且作庆贺筵席，不在话下。
再说东昌寇州两处【顺风斜渡，又一过接之法。】已知高唐州杀了高廉，失陷了城池，只得写表，差人申奏朝廷；又有高唐州逃难官员，都到京师说知事实。高太尉听了，知道杀死他兄弟高廉，【特书高俅黩皇师，报私怨，以深恶之也。】次日五更，在待漏院中，专等景阳钟响。百官各具公服，直临丹墀，伺候朝见。当日五更三点，道君皇帝升殿。净鞭三下响，文武两班齐，天子驾坐。殿头官喝道：“有事出班启奏，无事卷帘退朝。”高太尉出班奏道：“今有济州梁山泊贼首 晁盖、宋江累造大恶；打劫城池，抢掳仓廒，聚集凶徒恶党，现代济州杀害官军，闹了江州无为军；今又将高唐州官民杀戮一空，仓廒库藏尽被掳去。此是心腹大患，若不早行诛剿，他日养成贼势，难以制伏。伏乞圣断。”天子闻奏大惊，随即降下圣旨，就委高太尉选将调兵，前去剿捕，务将扫清水泊，杀绝种类。高太尉又奏道：“量此草寇，不必兴举大兵。臣保一人，可去收服。”天子道：“卿若举用，必无差错，即令起行。飞捷报功，加官赐赏，高迁任用。”高太尉奏道：“此人乃开国之初，河东名将呼延赞嫡派子孙，单名唤个灼字；使两条钢鞭，有万夫不当之勇；见受汝宁郡都统制，手下多有精兵勇将。臣保举此，可以征剿梁山泊。可授兵马指挥使，领马步精锐军士，克日扫清山寨，班师还朝。”天子准奏，降下圣旨：著枢密院即便差人勒前往汝宁州星夜宣取。当日朝罢，高太尉就于帅府著枢密院拨一员军官，擎圣旨前去宣取。【奉旨调将，是第一段。○一路特详呼延出军重大，以明是役之惊天动地，非复前文小小捕盗之比。】【眉批：奉旨调将。】当日起行，限时定日，要呼延灼赴京听命。
却说呼延灼在汝宁州统军司坐衙，听得门人报道：“有圣旨，特来宣取将军赴京，有委用的事。”呼延灼与本州官员出郭迎接到统军司，开读已罢，设宴管待使臣；火急收拾了头盔衣甲，鞍马器械，带引三四十从人，一同使命，离了汝宁州，星夜赴京。于路无话，早到京师城内殿司府前下马，来见高太尉。【未见天子，先见太尉，可叹可笑。】
当日高俅正在殿帅府坐衙。门吏报道：“汝宁州宣到呼延灼，见在门外。”高太尉大喜，叫唤进来参见。高太尉问慰已毕，与之赏赐；次日早朝，引见道君皇帝。天子看见呼延灼一表非俗，喜动天颜，就赐踢雪乌骓一匹。【下文将有连环马一篇奇文，便先向此处生出踢雪乌骓一匹，装作头彩，绝妙章法也。】那马，【句。 】浑身墨锭似黑，四蹄雪练价白，因此名为“踢雪乌骓。”【先画其毛片。○一段。】那马，【句。○二那马句，神彩奕奕。】日行千里。【次叹其德性。○一段。】奉圣旨赐与呼延灼骑坐。【两那马下，又撰一道圣旨，文势淋漓突兀。】【眉批：天子赐马。】呼延灼谢恩已罢，【天子赐马是第二段。】随高太尉再到殿帅府，【既见天子，又到太尉，可叹可笑。】商议起军剿捕梁山泊一事。呼延灼道：“禀明恩相：小人觑探梁山泊，兵粗将广，马劣枪长，【绝妙好辞，遂为山泊作赞。】不可轻敌小觑。乞保二将为先锋，同提军马到彼，必获大功。”高太尉听罢大喜，问道：“将军所保谁人，可为前部先锋？”
不争呼延灼举保此二将，有分教：
宛子城重添良将，梁山泊大破官军。
且教：
功名未上凌烟阁，姓字先标聚义厅。
毕竟呼延灼对高太尉保出谁来，且听下回分解。
第五十四回 高太尉大兴三路兵 呼延灼摆布连环马
【此回凡三段文字。第一段，写宋江纺车军；第二段，写呼延连环军，皆被精神极变动之文。至第三段，写计擒凌振，却只如儿戏也。所以然者，盖作者当提笔未下之时，其胸中原只有连环马军一段奇思，却因不肯突然便推出来，故特就“连环”二字上颠倒生出“纺车”二字，先于文前别作一文，使读者眼光盘旋跳脱，卓策不定了，然后忽然一变，变出排山倒海异样阵势来。今试看其纺车轻，连环重，以轻引重，一也。纺车逐队，连环一排，以逐队引一排，二也。纺车人各自战，连环一齐跑发，以各自引一齐，三也。
纺车忽离忽合，连环铁环连锁，以离合引连锁，四也。纺车前军战罢，转作后军，连环无前无后，直冲过来，以前转作后引无前无后，五也。纺车有进有退，连环只进无退，以有进有退引只进无退，六也。纺车写人，连环写马，以人引马，七也。盖如此一段花团锦簇文字，却只为连环一阵做得引子，然后入第二段。
正写本题毕，却又不肯霎然一收便住，又特就马上生出炮来，做一拖尾。然又惟恐两大番后，又极力写炮，便令文字累坠不举，所以只将闲笔余墨写得有如儿戏相似也。呜呼！只为中间一段，变成前后三段，可谓极尽中间一段之致；乃前后二段，只为中间一段，而每段又各各极尽其致。
世人即欲起而争彼才子之名，吾知有所断断不能也。
前后二段，又各各极尽其致者。如前一段写纺车军，每一队欲去时，必先有后队接住；一接一卸，譬如鹅翎也。耐庵却又忽然算到第五队欲去时，必须接出押后十将，此处一露痕迹，便令纺车二字老大败阙，故特特于第五队方接战时，便写宋江十将预先已到，以免断续之咎，固矣。然却又算到何故一篇章法，独于第五队中忽然变换？此处仍露痕迹，毕竟鼯鼠技穷，于是特特又于第四队方接战时，便写第五队预先早到，以为之衬。真苦心哉，良工也。
又如前一段写纺车军五队，一队胜如一队，固矣。又须看他写到第四队，忽然阵上飞出三口刀，既而一变，变作两口刀，两条鞭，既而又一变，变作三条鞭，越变越奇，越奇越骇，越骇越乐，洵文章之盛观矣。
后一段，则如晁盖传令，且请宋江上山，宋江坚意不肯。读之只谓意在灭此朝食耳，却不知正为凌振放炮作衬，此真绝奇笔法，非俗士之所能也。
又如要写炮，须另有写炮法。盖写炮之法，在远不在近。今看他于凌振来时，只是称叹名色，设立炮架；而炮之威势，则必于宋江弃寨上关后，砰然闻之，真绝奇笔法，非俗士之所能也。
写接连三个炮后，又特自注云：两个打在水里，一个打在小寨上者，写两个以表水泊之阔，写一个以表炮势之猛也。
至于此篇之前之后，别有奇情妙笔，则如：将写连环马，便先写一匹御赐乌雅以吊动之；将写徐宁甲，因先写若干关领甲仗以吊动之。若干马则以一匹马吊动，一副甲则以若干甲吊动，洵非寻常之机杼也。】
话说高太尉问呼延灼道：“将军所保何人，可为先锋？”呼延灼禀道：“小人举保陈州团练使，姓韩，名滔，原是东京人氏；曾应过武举出身；使一条枣木槊；人呼为百胜将军；此人可为正先锋。又有一人，乃是颍州团练使，姓彭，名屺，亦是东京人氏；乃累代将门之子；使一口三尖刃刀，武艺出众；人呼为‘天目将军’；此人可为副先锋。”【眉批： 保举将材。】高太尉听了，大喜道：“若是韩 、彭二将为先锋，何愁狂寇不灭！”当日高太尉就殿帅府押了两道牒文，著枢密院差人星夜往陈、颍二州调取韩滔、彭圯火速赴京。【保举将材是第三段。】不旬日间，迳来殿帅府参见了太尉并呼延灼。
次日，高太尉带领众人都往御教场中操演武艺；看军了当，【太尉看操是第四段。】【眉批： 太尉看操。】却来殿帅府会同枢密院计议军机重事。【眉批：枢院议兵。】高太尉问道：“你等三路总有多少人马在此？”呼延灼答道：“三路军马计有五千；连步军数及一万。”高太尉道：“你三人亲自回州拣选精锐马军三千，步军五千，约会起程，收剿梁山泊。”呼延灼禀道：“此三路马步军兵都是训练精熟之士，人强马壮，不必殿帅忧虑，【枢院议兵是第五段。】但恐衣甲未全，【以踢雪乌骓吊动连环马，以关领衣甲吊动徐宁甲，真妙绝之文。○以一匹马吊动许多马，以许多甲吊动一副甲，真奇绝之文也。○或有俗士不信此评者，圣叹因愿闻特写呼延之军衣甲未全之故，何故也？】只怕误了日期，取罪不便，乞恩相宽限。”高太尉道：“既是如此说时，你三人可就京师甲仗库内，不拘数目，任意选拣衣甲盔刀，关领前去。务要军马整齐好与对敌。出师之日，我自差官来点视。”呼延灼领了钧旨，带人往甲仗库关支。呼延灼选得铁甲三千副，熟皮马甲五千副，铜铁头盔三千顶，长枪二千根，滚刀一千把，弓箭不计其数，火炮铁炮五百余架，都装载上车。【眉批： 关领甲仗。】临辞之日，高太尉又拨与战马三千匹。三个将军，各赏了金银缎匹，三军尽关了粮赏。【关领甲仗是第六段。】呼延灼和韩滔 、彭圮都与了必胜军状，辞别了高太尉并枢密院等官。
三人上马，都投汝宁州来。于路无话，到得本州，呼延灼便遗韩滔、彭圯各往陈、颍二州起军，前来汝宁会合。【眉批： 三路合军。】不到半月之上，三路兵马都已安足。呼延灼便把京师关到衣甲盔刀，旗枪鞍马，并打造连环铁铠，军器等物，分俵三军已了，伺候出军。【三路合军，是第七段。】高太尉差到殿帅府两员军官前来点视。犒赏三军已罢，【眉批： 太尉犒军。】呼延灼摆布三路兵马出城：【太尉犒军是第八段。】前军开路韩滔，中军主将呼延灼，后军催督彭圯。马步三军人等，浩浩荡荡，杀奔梁山泊来。【浩浩荡荡四字，写军容绝妙好辞，抵过无数车如流水马如龙、落日照大旗、马鸣风萧萧语。】
却说梁山泊远探报马迳到大寨报知此事。聚义厅上，当中晁盖、宋江，上首军师吴用，下首法师公孙胜并众头领，各与柴进贺喜，终日筵宴。听知报道汝宁州双鞭呼延灼引著军马到来征战，众皆商议迎敌之策。吴用便道：“我闻此人乃开国功臣河东名将呼延赞之后，武艺精熟；使两条钢鞭，卒不可近。必用能征敢战之将，先以力敌，后用智擒。”说言未了，黑旋风李逵便道：“我与你去捉这厮！”【不是描写铁牛，正是提清题目，言此番大文，尚从打死殷天锡根上起。】【眉批：此下凡两段文字，此一段详梁山，略呼延；后一段详呼延，略梁山。】宋江道：“你怎去得；我自有调度。可请霹雳火秦明打头阵，豹子头林冲打第二阵，小李广花荣打第三阵，一丈青扈三娘打第四阵，病尉迟孙立打第五阵。将前面五阵一队队战罢，如纺车般转作后军。【调拨出奇，真是以兵为戏，亦是以文为戏。】我亲自带引十个兄弟引大队人马押后。左军五将，朱仝、雷横、穆弘、黄信、吕方；右军五将、杨雄、石秀、欧鹏、郭盛。【好。】水路中，可请李俊、张横、张顺、阮家三弟兄驾船接应。【好。】却教李逵与杨林引步军分作两路埋伏救应。”【好。】宋江调拨已定，前军秦明【第一拨。】早引人马下山，向平山旷野之处列成阵势。【眉批： 第一番详山泊，略呼延，作引文。】
此时虽是冬天，却喜和暖。【偏是百忙时，偏有本事作此闲笔。】等候了一日，早望见官军到来。先锋队里百胜将韩滔领兵扎下寨栅，当晚不战。
次日天晓，两军对阵，三通画鼓，出到阵前，马上横著狼牙棍，望对阵门旗开处，先锋将韩滔，横槊勒马，大骂秦明道：“天兵到此，不思早早投降，还敢抗拒，不是讨死！我直把你水泊填平，梁山踏碎；生擒活捉你这伙反贼解京，碎尸万段！”秦明本是性急的人，听了也不打话，【就性格上作省笔。】便指马舞起狼牙棍，直取韩滔。韩滔挺槊跃马，来战秦明，两个斗到二十余合，韩滔力怯，只待要走，背后中军主将呼延灼已到。见韩滔战秦明不下，便从中军舞起双鞭，纵坐下那匹御赐踢雪乌骓，跑哮嘶喊，来到阵前。【此一合中，呼延忽来。○此段文字本以山泊为主，以呼延为宾。今看他详写山泊诸将纺车般脱换，又插写呼延将军掷狮来去，以一笔兼写两家健将，遂令两篇章法，一齐俱成，妙绝。】
秦明见了，欲待来战呼延灼，第二拨豹子头林冲已到，【接第二拨。】便叫：“秦统制少歇，看我战三百合却理会！”林冲挺起蛇矛，奔呼延灼。秦明自把军马从左边踅向山坡后去。【第一拨纺车般转去矣。】这里呼延灼自战林冲。两个正是对手：枪来鞭去花一团，鞭去枪来锦一簇。【绝妙好辞，不过两句九个字，而便令人眼光霍霍不定。】两个斗到五十合之上，不分胜败。
第三拨小李广花荣军到，【接第三拨。】阵门下大叫道：“林将军少歇，看我擒捉这厮！”林冲拨转马便走。呼延灼因见林冲武艺高强，也回本阵。【此一合后，呼延忽去。】林冲自把本部军马一转，转过山坡后去，【第二拨纺车般转去矣。】让花荣挺枪出马。呼延灼后军已到；天目将彭圯横著那三尖两刃四窍八环刀，骑著五明千里黄花马，【绝妙好辞，三两四八五千，六个字用在一处，遂成异样花色。】出阵大骂花荣道：“反国逆贼，何足为道！与吾并个输赢！”花荣大怒，也不答话，便与彭圯交马。两个战二十余合，呼延灼看看彭圯力怯，纵马舞鞭，直奔花荣。【此一合中，呼延忽又来。】