红楼梦补 - 第 3 页/共 20 页
偏是绿衣知解语，隔帘频唤葬花侬。
宝玉接连吟了八绝，还在吟哦构想。袭人过来把笔砚端开道：“才到园子里去走了一趟回来，也该躺着养养神，尽是闹这些什么呢！我拿去给二奶奶瞧瞧。”宝玉被袭人一语提醒，恐被宝钗走来看见，连忙取过自去藏了，便和衣倒在炕上不提。
再说宝玉先往潇湘馆祭奠黛玉之时，岫烟、惜春在贾母屋里看抹了一会牌，随后厮跟着走了。二人进了园门，行至沁芳桥分路。岫烟一个人走过潇湘馆门外，只听得里头热闹，止步细听。见一个老婆子出来，岫烟问其缘故。那老婆子瞧着没有别人，便和岫烟悄悄说道：“我告诉姑娘一件事，心里我们都不得明白，今儿才知道底细。原来林姑娘病死后回了过来，见瞒着宝二爷的。姑娘你评评有这个道理吗？一个人的死活，可得混说得的？林姑娘年纪轻轻，活咒他死了，也不知上头谁出的主意？老太太那么个疼林姑娘，倒这样委曲他，老太太知道肯依吗？姑娘你听听，这就是宝二爷的声音，在里头哭林姑娘，那么伤心呢！我和姑娘说了这话，再别到上头提起，叫我们落不是。”岫烟听了，心中大以为不然，呆了半晌道：“你放心，我再不告诉人家就是。”说着，一径自回紫菱洲。
少停，贾母处牌局散了，湘云同迎春回来。湘云一进屋门，先叫一声邢大姊姊，道：“你看，天下竟有这样竟想不到的事！头里紫鹃不过和二哥哥白说句玩话，闹的连林之孝家的要打出去。今儿林姊姊当真回家了，我听说二哥哥的病已经好的了，怎么躲的影儿也没见？前后炎凉，判如水火，难得颦儿竟像不理会似的，反说要去辞别他。这两个人行事古怪，倒是一个样儿的。热起来，比太上老君炼丹炉还炎，冷起来，如同水晶宫里的冰块还凉。”邢岫烟笑道：“我今儿听见一件事，你知道了越发要生气。”湘云问道：“你又听见什么？”岫烟道：“头里上头嘱咐叫人家别在宝玉跟前提起林姑娘，我只道是为宝兄弟听见‘林妹妹’三个字，怕勾起他的旧病来，今儿才知道，大家都哄着他林姑娘已经死的了，可是奇不奇？”湘云不信道：“是那里的话？”岫烟道：“刚才我从潇湘馆门首走过，宝兄弟正在里头哭林妹妹呢。”湘云道：“原来有这些缘故，怪道今儿二哥哥还没有出来，还阻止林姊姊不叫去辞行呢。这个主意，也再没有第二个人盘算出来的。我想林姊姊家里倘或没有打发人来接他，到底把这一个人藏放那里去，真个把他硬装在棺材里头不成？这算心机也使尽的了，就是太苦了颦儿。偏偏知道得迟了，倘早上知道这件事，定要和林姊姊说明，别叫他错怪了人。”
这里正在说话，不料探春来找湘云，被他听见了，笑着嚷进来道：“错怪了人怎么样？正要他错怪了人才好呢。”于是大家一笑，让坐。探春向湘云道：“这件事你告诉了林姊姊，斩钉截铁之后，又藕断丝连起来，到底要替他想条出路，叫他怎么样呢？他们这样办虽然心狠手辣，好比砒霜、巴豆杀人之药，只要投得对症，亦可救人。我知道你这张嘴是快的，将来见了宝哥哥切不可吐露一半句话。明明一座火焰山已借铁扇扑灭的了，经不得再去一挑，势必复燃，又将何法救之？”岫烟道：“史大妹妹，你听三妹妹的话不错。翻腾出来，要落多少人抱怨？”探春道：“落抱怨没要紧，破釜难以瓦全，公愤每多偾事，你细去想罢。”湘云道：“这口气怕按不住，我也再不到这里来了。”岫烟、迎春听了都笑起来。
少表紫菱洲众人议论，再讲黛玉那日出了荣府，顺便过邢夫人处，并到东府里辞了行，坐车至水路换船，一路行程迅速。
到了家里和他婶娘相见，自有一番叙话。又叫丫环引少爷来见了姑娘。黛玉把他兄弟抚摩一会，心甚欢喜。
当下拣了一坐院落，院内也有太湖石、金鱼池，点缀精雅。
间植几种翠竹、几株桃杏，浓荫轩窗，两边超手游廊，栏杆曲折似有潇湘光景。一进内室，见房屋精洁，铺设整齐。朱漆架上摆着几盆素心建兰，幽香满座。楼上三间，黛玉在西首一间内做了卧房，命将书籍一切摆在中间，以为坐落之处，留出东首一间，供奉大士画像。对面两座厢楼，安顿了老妈子、丫头，并放置箱笼等物。逐一部署停当，那边又打发人过来，另立小厨房起火，便于呼应。荣府来的家人因南边有应办事件，同他媳妇暂且禀辞走了。留下两个老妈子和黛玉的乳娘李妈，就在院内廊房安歇。
黛玉婶母常过黛玉这里闲话，深服黛玉心地明白，才干宏通，自是闺秀中出色之人。是时，因有粤东任内带来的赈济抄册，恐接手藩司挑剔纠缠，偶与黛玉谈及此事，黛玉便叫把底册一齐搬过，细细核算，并无错舛。不久果有公文到来咨查，即便开具简明清析，命管事家人具呈，由江都县详转咨覆完结。
以是越显黛玉长才卓识，凡有家务大事，无不与商。
黛玉回家后，经历一切，并安葬林公夫妇，非无可记之处。
因黛玉这一个人，原是书中之主，如今离了大观园，与宝玉诸人隔绝，却又似主中之宾，所事皆非前书关键。若逐一铺叙，未免写成两橛，似无趣味，不如一概删除，俟到斗榫合缝，峰回路转之时再为接叙，以省笔墨。
且讲贾母自黛玉去后，虽不免心中牵挂，细想事已如此，留在此间有许多关碍，不如走的干净。又见宝玉早晚过去请安，起居饮食如常，心中欢喜。凤姐更以黛玉回家，一刀两断，陈平妙计已得收功，可以在王夫人面前挣个满脸。
一日，正在自己屋里与平儿两个开了箱子打东西，贾琏不知在那里喝了酒，大醉回来，趔趄着脚步走进屋门，一屁股歪在椅子上。平儿听见，因手内不空，小红又支开他去了，不在跟前，就叫小丫头去倒茶。那小丫头托茶盘进来，被门帘一带，几乎把茶碗打翻。平儿看见连忙出空手来，去接了茶碗，送在贾琏面前。贾琏豹着两眼嚷道：“如今这班人，一个个都吃饭不管事的了。只怕过几天，连端茶递水都要自己动手的日子还有呢。”一头说话，吃了几口茶，赌气把碗摔在桌子上自去睡了。凤姐听了贾琏的话，便把箱盖关上，东西也不找了，叫平儿进去说道：“这又是那里来的这一股子邪气？不知在什么地方灌了一泡子黄汤，家里来打闷葫芦，这个日子还过得吗？”
平儿听了也不敢言语。
到了明日起来，贾琏酒醒。把上一天的事竟全彀儿忘了，反喜皮笑脸的向凤姐道：“我有一句话和你商量，不知你依不依？”凤姐道：“二爷有什么吩咐只管请说。”贾琏又陪笑道：“林妹妹回了家，听说紫鹃没有跟去，横竖白闲着，我看屋子里的人也不够使，你去回太太一声，何不把他叫到这里来呢？”
凤姐冷笑道：“原来为这句话，所以昨儿来装下马威压派我们的。这有什么要紧，也不犯先发这一肚子气。紫鹃本不是林妹妹家带来的人，林妹妹回去了，他现在没有主儿。二爷要叫他过来，并不是一件难事，就听见他病着，过几天他病好了，我去回太太一声，谅来紫鹃也没有什么不愿意。”贾琏听了甚是感激凤姐，难得他那么大方起来。停了一会，吃过早饭自出外去了。
接着林之孝家的进来回话。凤姐吩咐了他几件事，又问道：“林姑娘走了，那屋子里上夜的老婆子们还在不在？”林家的道：“正要回奶奶这句话，他们都是经由那一带歇息的，因是左近没有可住的屋子，还照旧在那厢房里歇着。他们倒来请过示，奶奶叫他们怎样呢？”凤姐道：“屋子尽闲着，就叫他们住在那里看看门户也使得，只吩咐他别熬夜赌钱、吃酒。”说着，使问：“紫鹃还在那里住吗？”林家的答道：“就是林姑娘走的时候，搬到大奶奶屋里去住了。”凤姐道：“紫鹃家里可还有他老子娘没有？”林家的道：“他老子娘都已死过的了，只有他一家子的叔子、婶娘都在京里。”凤姐道：“紫鹃本来是老太太屋里的人，伺候了林姑娘这几年，如今退回去，倒叫老太太见鞍思马，难免伤心。过一两天，你叫他婶娘进园子里来，一径到大奶奶那里领了他出去，任凭他叔子去许人家。我见了大奶奶再提这话就是了。”林家的答应了一声“是”，便起身走了。
这里凤姐笑着和平儿说道：“你瞧二爷这个人，真是夹着碗里瞧着锅里的，心思单单在这上头，紫鹃没有跟林姑娘走，偏他察听得这样明白，就盘算到他身上去了。要个丫头原是一件淡事，你想紫鹃这个人，可放得在这里的吗？一见宝玉，叨噔些什么话出来，就是太太也断然不依。这件事，如今在二爷跟前且不必提，等紫鹃出去了，我和二爷明白讲罢。”平儿听了，没敢做一声，想到紫鹃相依林姑娘寸步不离，霎时间回南的回南，遣去的遣去，出于人情意料之外，心中未免怅怅。
讲到紫鹃送到黛玉后，搬到稻香村住下，病已养好，梦想眠思忘不了主婢恩义。一日饭后闷坐无聊，便一个人走出门外看看园景，定不准到那个地方去好，由着脚步向前，不知不觉的到了潇湘馆门前。见院门虚掩，推门进去，悄无人声。但见竹影重重，绿阴满地。紫鹃一径跨上台阶，走进黛玉住的屋子里间，恍如旧识重逢，十分亲热。一时神魂飘荡，似入梦游。
紫鹃独自一个人，坐在屋子里流了一回泪，走出院子里，见假山石畔一堆纸钱灰，紫鹃吃了一惊，叹气道：“不知我姑娘在这里结了些什么不解的冤仇，他们摆布得我姑娘还不够？那一个黑心的人，见姑娘走了化些纸钱，在这里咒诅他呢？”当下气愤愤的出了院门，才转过弯，对头撞着小红，见他跑得喘气吁吁的。小红见了紫鹃，便煞住脚问道：“姊姊那里去呢？瞧姊姊脸上倒像和人家闹了气似的。”紫鹃便将看见纸钱灰的缘由和小红说了，又道：“这件事我查了出来，一定要去告诉老太太的。妹妹，你的耳朵长，替我留心查察查察，有了些踪影，悄悄来告诉我，我决不带累你的。”
小红对紫鹃怔了一会，便道：“这里怕有人来，不便讲话，寻一个僻静地方去。”说着便紧走几步，超过山子背后，回转身来，把手招着紫鹃。紫鹃在后面跟着，到了蜂腰桥。小红望桥上亭子里走了进去，紫鹃随后赶到。小红拉着紫鹃的手，靠近坐在窗槛上，说道：“姊姊要查潇湘馆化纸钱的人，我倒有些影响，但不便告诉你。你也怨不得化纸钱这个人，我劝姊姊把过去的事都撩开了罢。现在姊姊有一件祸事到了，我来报你个信呢。”紫鹃惊问道：“我有什么祝事？”原来小红听见贾琏对凤姐说要紫鹃，凤姐已经应的。后来吩咐林之孝家的话，小红却不在跟前，并未知道。因他从前在怡红院当差，也常往黛玉处跑动，与紫鹃说得投机，今听了这个信，来告诉紫鹃，便道：“昨儿我听见二爷和我奶奶说你没跟林姑娘回南，总是闲着，要叫你过那边去呢。”紫鹃怔了一怔问道：“你奶奶怎么样说呢？”小红道：“奶奶是应许了，说回了太太来要你。你想这个地方可以去得的吗？平姑娘这么样一个人，常在那里受委曲。别人不知底细，坑儿卡儿的事，那一件不在我肚子里。”
紫鹃不等小红说完，便狠命地指着地上啐了一口道：“我不是在你跟前说，你们爷同奶奶他两口子的心肠到底怎么样生的？把一个林姑娘摆布走了，如今还不放手，要盘算到我身上来了。”小红笑道：“你瞎生气也不中用，我来告诉你，原叫你思前算后拿个正经主意才是。”紫鹃道：“有什么正经主意，简截一句话，我不愿意过去就是了。”小红说：“这也由不得你，二奶奶回了太太，太太作主，你拗得过吗？”紫鹃道：“别说太太做主，我是老太太给林姑娘的人，就是老太太有别的话说，我拚着这条小性命，什么事不了？”小红一面听紫鹃说话，想起从前故事，把窗子推开半扇，瞧着外面并没有人来，因又说道：“你既住在大奶奶那里，我的意思，不如回去求大奶奶想个法儿，不要那么瞎蹦。我趁奶奶睡中觉的空儿，瞒着平姑娘赶进园子里来找你，我出来有时候了。姊姊你坐着，让我先走。”说着，便飞跑的去了。
这里紫鹃无心打采的，独自一个在亭子里头坐了一会，站起身来离了蜂腰桥，也无心绪到别处地方去走动，慢牟仍回稻香村来，坐在自己屋里纳闷。见素云进来找他道：“奶奶叫你说话呢。”紫鹃便跟着素云来见李纨。李纨瞧着紫鹃，叹了一口气道：“林姑娘回家很该带了你走的，就为你病着没好，多耽搁几天也没什么要紧。我听林姑娘的话，估量你们已经说明白的了。谁知林姑娘走后，听起你的话来，还是要去跟林姑娘的。为什么不早拿个主意？如今这件事叫我怎么样呢？”紫鹃怔怔的听了，知道就是小红的话发觉了，便赌气道：“大奶奶也听了他们的话，那是我死也不愿意过那边去伺候的。”李纨道：“你的话是那里来的，谁又叫你到那边去？”紫鹃听说，一时摸不着头脑，只是呆呆站着。李纨把紫鹃拉过身旁，悄悄的说道：“这件事也难怪你不得明白，我告诉你就知道了。为的是林姑娘走了，你还住在我屋子里，怕宝玉到园子里来瞧见了你，勾起他的旧病了，所以上头做主，要叫你婶了进来把你领了出去配人家，并不是要你到那边去伺候谁。你听听这些话，我敢留你住在园子里吗？”紫鹃听了李纨的话，心想：“刚才小红说来，保不定琏二奶奶因琏二爷有了这句话，又弄的鬼。
这是我倒感激他。若说宝玉见了我怕勾起他的病来，我想如今的宝玉，未必像头里了。他们既然虑的到打发我出去，我能死赖在这里吗？我出去不打紧，今生今世别再想和姑娘有见面的日子了。”
此时紫鹃把从前欲见宝玉的念头已灰，懊悔不跟了林姑娘回南，以致变生不测，身不由主。一时气苦伤心，便鸣鸣咽咽的哭个不祝李纨看了紫鹃这般光景，便道：“好孩子，且别哭。林姑娘再三叮嘱照顾你的，如今叫我替你想不出个法儿来。要送你到林姑娘家里去，这会子，那有这样凑巧妥便的人？我这里住不得，更没有你可住的地方，偏偏头里料不到有这件事。早知这样，史大姑娘回家的时候，回到他家里去暂住几时也使得。”紫鹃住了哭道：“那也不成一件事。况且，史大姑娘当不得家，跟他去算什么呢？既然大奶奶这里不便，我倒要盘算出一个地方来了，只要大奶奶作主，还得到二奶奶那里去担当下来，底下等有便人再送我到林姑娘家去就是了。”说着，便跪下磕头。李纨忙把紫鹃拉起道：“你有话尽管讲，到底这个地方去得去不得？”不知紫鹃心想去的是那一个地方，且看下回分解。
第七回 巫峡残云对姊唤妹 芸房幻梦兆吉疑凶
话说紫鹃想出有一个可去的地方，李纨问何处，紫鹃说是“栊翠庵”。李纨笑道：“这也难为你想得到，果然妙师父那里轻易没有人走动，且去住着。等我再想法儿送你到南边去。二奶奶的话，我去给你担下来。妙师父那里，你可自己去求四姑娘和他说声，估量也没有不允的。”于是，紫鹃便往蓼风轩来，见惜春正和妙玉下棋，紫鹃与惜春请了安，便向妙玉问好。
妙玉瞧着紫鹃：“你不跟林姑娘回南去吗？”紫鹃答道：“姑娘起身时候，我还病着，底下想要去呢。”妙玉一面听紫鹃的话，只顾下子道：“一半年的时光，在这里住着也使得。”惜春笑而不语。紫鹃因妙玉在此，不便说话，到彩屏屋里坐了一会，等妙玉走了，来求惜春，细细说明缘故。惜春道：“你就在大奶奶那里住着也没相干。既然大奶奶胆小，你到妙师父庵里去暂住几时，底下再瞧光景。明儿你过去就是了，所有你的东西，不用都搬过去，省得一番唠叨。”紫鹃谢了惜春，仍回稻香村来，把惜春的话回了李纨。过了一夜，紫鹃自往栊翠庵去。
且讲李纨到凤姐处告诉了紫鹃的话，凤姐心中虽以为不然，因是李纨作主，只得勉强应许，道：“大嫂子可叮嘱紫鹃，不许走出庵来。万一撞见宝玉，可是不依他的。我吩咐他们，打听有京官家眷回南的，便就打发一个老婆子送了他到林姑娘家里去。”李纨道：“因是林妹妹再三叮嘱我的，看紫鹃这孩子也实心，他不愿意出去，竟是这样办法妥当。”一面说话，李纨便同凤姐到王夫人处去了。
再说宝钗与宝玉完婚后，惟于夜间分床寝宿，日则相伴相依，一无避忌。宝钗每每留心察看，宝玉或于梳妆时也喜调脂弄粉，或于握管时代为研墨拂笺，一种款款勤勤的光景，竟似把当日爱慕黛玉之心，渐渐移到自己身上来了。岂知宝玉向与宝钗缱绻之处，视迎、探姊妹虽略有不同，较之视黛玉的心思，又迥乎各别。所以曾向宝钗褪取香珠，偷觑一弯玉臂，有若生在林妹妹身上，将来可以亲近之想。如今可以亲近了，虽极意绸缪，却仍以从前姊妹相好的情分相待。此是宝玉不肯负黛玉的痴心，宝钗如何猜得透？
讲到凤姐常在宝钗屋里走动，看见他们亲热的光景，便与王夫人商量道：“老太太头里因宝兄弟病着，要给他冲喜，趁老爷在家，急办了这件事，把宝妹妹娶了过来。我如今看宝兄弟的病已大好了，镇日一堆儿混着，不给他们圆房，也不成一件事。太太何不回明了老太太，算起来此时还在国孝里头，依旧不用惊动亲友，拣一个好日子给他圆了房，岂不是好？”王夫人道：“我也想过，你今儿提起，我就回老太太去。”当下王夫人去回贾母，贾母笑道：“我只算宝玉是已经完姻的了，倒忘了他们还没圆房。这也不费什么，你就赶紧去办罢。”于是王夫人就叫凤姐吩咐林之孝家的，叫外头去择了吉日，不过祭祖家宴，新房铺设一切预备现成，并无可记之事，书不琐叙。
且说宝玉圆房之后，与宝钗伉俪绸缪，而于夫妇敦伦之乐，却甚淡然。宝钗身分持重端庄，断无反去俯就之理。一日，宝玉梦中只记得娶的是黛玉，回房进来连叫：“妹妹”。见紫鹃在旁笑指床上，宝玉宽衣就枕，来缠黛玉。黛玉半推半就，任宝玉恣其欢爱，一似梦游太虚幻境与仙女初试云雨滋味。岂知醒来却是宝钗，口中犹唤“妹妹”不已，宝钗也不言语。
次日起来，宝玉正靠桌上看宝钗临写灵飞经字帖，想起昨夜梦中之事，惟恐宝钗盘问，只是默默不语。听得秋纹在院子里说道：“兰哥儿来了。”宝钗把帖收起，放在一边。贾兰进来请了安，宝玉命他坐了。贾兰就在炕旁杌子上坐下，宝玉问道：“你近来的文字，太爷可说你有些长进没有？”兰哥儿答道：“太爷说道，倒还有些思路，叫侄儿上紧用功呢。”宝玉道：“你该听太爷的话，努力用起功来，等到明年秋天，咱们同去下场。”贾兰欠身回答道：“可不用等明年秋天，侄儿正为这件事来回二叔叔。刚才听见琏二叔说，早上在内阁里见过上谕，因当今得了太子，不等明年元旦颁发恩旨，已敕礼部议奏，行文各直省，定于本年八月恩科，也是想不到的一件事。侄儿想二叔身子已强健了，何不带着侄儿去走走。”宝玉道：“没有的是谎话？”贾兰道：“不是谎话。”宝玉点点头，恍然如有所得，接口连说两句“我要去呢”。贾兰见宝玉高兴，便越发欢喜，要跟着宝玉下场，又说了几句闲话，告辞出去。
宝玉笑道：“我还急巴巴盼到明年，嫌这日子长远，梦想不到蹦出这件巧宗儿来。正是：喜熬人，一封丹凤诏，速速成全我怡红院公子的心事了。”宝钗道：“头里老爷逼着你念了几个月书，后来因你病了，就没去上学。俗语道的‘生蚕做硬茧’，摆着荒疏了常久，饶是你学富五车，只怕三日不弹，手生荆棘。也该静静的用点功夫才好。”宝玉听说，便向书架子上乱翻。袭人上前问道：“二爷要寻什么东西就言语一声儿，等我们给你找。”宝玉道：“我的读本呢？”袭人听不明白，怔了一怔。宝钗道：“找他上学的书本儿。”袭人道：“真正我的好爷，你从园子里搬到老太太屋子里，越发顾不得了。地方换了两三处，怎么不问一声儿，尽仔在架子上乱找！”宝玉听了袭人的话，一时想过来了，也没言语。袭人便问：“二爷为什么一时又想念起书来。”宝钗道：“刚才兰哥儿来说起开科的话，要跟着他叔叔同去下场，他听了忽然高兴，急巴巴的临阵磨枪呢。”宝玉道：“可见你们这些人的话，尽由着自己说的。才说三日不弹手生荆棘，我就谨遵台命，要找书本子温习温习，又道临阵磨枪。”宝钗想着这话，果然一时里说到两岔去了，搭讪着叫秋纹、碧痕到怡红院去收拾书籍过来。袭人道：“这些东西，怕他们去经手不来。”说着，便自己同了碧痕往怡红院去。
不多时，两个人把书籍搬了过来。宝玉亲自检点一番，把几种无关举业的书撩开，命袭人搁在架子上了。随手命了一本精选制艺，是代儒选的近科魁墨，吟哦咀味起来，竟似从前贾政在学政任上有回来的信，一时怕查功课，埋头苦读的光景。
宝钗陪坐一旁，想宝玉向以禄蠹讥人，如今大病才好，并无父命师箴来相督责，因听贾兰一语，忽然功名念切，殊出人意外。
细细揣度起来，想从前因与黛玉一片缠绵之意胶滞于中，有所急即有所缓，浓乎此即淡乎彼；一朝割绝私情，便心归于正。
凤姐瞒天过海之计，下的针砭，实于宝玉大有裨益。又因宝玉，推到黛玉身上，想其情未必不甚于宝玉，为黛玉设身处地想来，又将何法融化这一团块磊？便觉心上有许多过不去处。正在出神，见宝玉摇头摆膝，壹志凝神在那里用功。又想此番开科，宝玉果然功名有分，将来玉署瀛洲，也是意中之事，岂不博得堂上欢心，自己夫荣妻贵。想到此处，又喜孜孜得意起来，把替黛玉设想的念头渐渐忘了。话不细表。
且说宝玉苦志用功，非温习经书，即揣摩时艺，把先前焙茗所买这些《飞燕外传》、《武则天》、《杨贵妃外传》都焚化了。一切玩耍之事，净尽丢开，只知黄卷青灯，不问粉香脂艳，竟大改旧时脾气了。宝钗甚为纳罕，便告诉了贾母、王夫人，都道：“如今没有他老子来逼他，自己肯这样发愤起来。”
暗暗叹美宝钗为人能识大体，果然金玉烟缘相夫得力。而宝钗因宝玉病后，身子不免虚弱，保养为要，深喜宝玉淡于床笫私情，倒也相安。宝玉先前见了“文章”两个字便要头疼，如今专心于此，不但不以为苦，反觉探讨些滋味出来，毫无厌倦之意，自是日亲日近的功夫。看看场期将近，宝玉、贾兰叔侄二人，援例入常又因贾政升了外任道员，编入官卷。凡场前应办事宜，贾琏自去妥为料理。
再说紫鹃在栊翠庵住下，心想我不跟姑娘回家，原为姑娘的事，见了宝玉一面，讨个准信儿，好拿主意。谁料他们起歹心的起歹心，变法儿的变法儿要撵我出去，谅来也难与宝玉见面的了。暂且躲在这里，求大奶奶趁早想个法儿，把我送到南边，但凭姑娘拿个什么主意，我死活跟着他过一辈子就是了。
紫鹃此时已心灰意懒，住在庵中度日如年，也不敢挪移寸步出庵，恐惹是非。惟听晨钟暮鼓，随着妙玉虔心礼拜观音大士，只求菩萨暗中保佑林姑娘身体康宁，早早主婢见面，日夕焚香祷祝不已。一日，惜春看见他，笑道：“妙师父倒像新收了一个徒弟了。”紫鹃道：“妙师父肯发慈悲，我不想回南去跟林姑娘了。”惜春道：“你姑娘要做妙师父的徒弟，如今听你也说这话，佛法平等，你和姑娘是师弟师兄了。”妙玉道：“这会儿你同林姑娘都是这条心，将来怕由不得你们做主。我果然收了你做徒弟，有人和我要起人来，便怎么样呢？”紫鹃听了，也没理会。妙玉自与惜春到芸房对局，至午后，惜春方回。
紫鹃到了晚上，因时交初秋，余暑未净，独自步出院外，就在梧桐树下一只石凳上坐着。仰见云敛碧天，桐叶枝头露出一钩新月。那边佛殿上钟磬无声，炉内香烟未烬，虽此身尚在大观园中，已另是一番境界。
惟听砌畔虫鸣唧唧，万虑俱生，百感交集。一个人对着月儿，想起那年林姑娘来到荣府，先在老太太那边，后来搬到园子里。
宝玉和他往来稠密，种种起居言动，凡笔不能写，画不能描之处，犹如记日清帐本一般，都打叠在我肚子里。如今宝玉隔绝，姑娘远离，把他两人的事故从头想起，归根儿有意外之变。可见普天世界的人情都是假的了。紫鹃只是呆呆痴想，恍如梦境迷离，不觉夜深露重，浑身上下衣裳都已湿透，只见一个老佛婆来催他道：“紫鹃姑娘，快进来睡罢。夜深了，尽仔在院子里坐着，受了凉是要害病的。”
紫鹃只得起身进房安歇，朦胧睡去，听得有人叫道：“紫鹃姊姊，你为什么不去瞧宝二爷和宝姑娘拜堂呢？”紫鹃听了这话，猛吃一惊，连忙起来，赶到一个素日没有走惯的地方，果见琏二奶奶随着老太太、太太都在那里看宝玉做亲。晴雯扶着新人拜堂。紫鹃急得满肚子的怨气无从发泄，一时拚舍着脸，走过去问问宝玉，两脚犹如钉住的一般，只是怔怔的呆看。停了一会，见新人揭去盖头巾，却不是宝姑娘，是他林姑娘，面前也挂着像宝姑娘的一样金锁。心中正在疑惑，听得旁边有人叫道：“紫鹃姑娘，你为什么刚在这里瞧热闹，不上去伺候你姑娘？”又听凤姐道：“你们别支使他，他也在这里等着妆新呢。”说声末了，只见老婆子们过来，七手八脚把他拉上，还拉了晴雯一同到里间屋子里去，妆扮完毕出来，宝玉和林姑娘同坐着叫他们磕头。紫鹃摸不着头脑，心里又急，脸上又臊，禁不住直声叫了两声“姑娘”，自己惊醒，却是一梦。那时同房睡的老佛婆听见，叫道：“紫鹃姑娘醒醒，你做了什么怕梦了？”紫鹃答道：“想是我的手在胸前压着，没有梦见什么。”
老佛婆又道：“我听见你发急的叫‘姑娘’，这会儿林姑娘倒隔了好几千里路了，还睡梦里忘不了，怪可怜的。”
当下紫鹃也无心绪和老佛婆接话，只想刚才的梦真是古怪，晴雯是死过的人了，为什么他来伺候姑娘，还和我同拉扯在里头？想起来总不是吉兆，不是应在姑娘身上还有些灾晦，一定是我这条小性命该断送的了。思前想后，不多时窗上发亮。又挨了一会，起身梳洗，便在佛殿上焚香叩祷，暗暗通诚梦中之事，但求脱晦除灾，又不便将此事告诉旁人，惟有朝夕系念，独自发愁，书且少表。
那边凤姐因李纨将紫鹃安顿栊翠庵中，恐怕走漏消息，预防贾琏再提此事，先想定了话。一日贾琏果然向凤姐问及，凤姐道：“这件事我早要告诉你，又怕你疑心我在里头作梗。其实太太那里我早就碰了钉子来的，因还要替你想个法儿，所以没回报你。那林妹妹回过来，瞒着宝玉的话，你是知道的。上上下下都嘱咐遍，可再没有一个人敢在宝玉跟前说长道短，就只紫鹃这个人，太太说断乎留他不得，也不过怕宝玉见了他，难免翻腾些话出来，保不定又勾起宝玉的旧玻所以我要请教二爷一句话，二爷要紫鹃过来，不过当一个丫头使唤，各处跑动，太太看见了先不依，我也耽不祝据我的意思，很可不必。
倘还有别的想头，我倒替二爷盘算出一个主意在这里，不如也像娶尤二姐，在外头弄了屋子，叫紫鹃悄悄去躲着，再别到里头来，也碍不着人家的事。请二爷示下好去办。”贾琏笑道：“罢，罢！我不过说的一句闲话，来不来都没要紧，你不用这样东拉西拽的来辖治我。正经宝兄弟同兰哥儿下场的话，到底定准了没有？”凤姐道：“宝兄弟近来很用功，看来是定的了。大嫂子说兰哥儿年纪还小，比不得宝叔叔，叫他等到明年正科再去。太太说兰哥儿既然高兴，难得他小孩子有志气，就跟他叔叔去走一回。大嫂子也不好拗太太的主意，你别管他们定不定，只管去办你的事就是了。”贾琏道：“部照、监照已经现成，这里问准了，礼部里头还有要关照的话。前儿有江西引见的官儿进来，说起老爷的官声很好，管的那一带地方，有几处遭了虫灾，在那里办赈。我再去细细打听打听。”说着，就往外走了。
凤姐便叫平儿到跟前说道：“你闲着到大奶奶那里走一趟，只当是闲逛去似的，留心紫鹃回来没有。倘然大奶奶提起，你说是我的话，要大奶奶嘱咐他别出来走动。我留心察访，妥便送他到林姑娘那里去。出来走动没要紧，碰出乱子来，我同大奶奶可不能给他担呢。”
平儿答应着往园子里来，静悄悄并不见一个人，便径往稻香村。见李纨正看着素云、碧月在那里收拾一只旧篮子，地上摊着铜罐、风炉、竹筌、油布等物。平儿看了，不知什么用处，便笑问李纨。李纨眼圈儿一红，道：“这篮子是大爷用过遗留下来的，因兰哥儿要去下场，叫他们拾掇出来，看缺的什么，还得去添补上。”平儿笑道：“这些东西值得几个钱，哥儿要下场，替他置备一副新的不好吗？”李纨禁不住滴下几点泪来，一面拭泪道：“你不知，东西不矜贵，因是他老子遗下的手泽。
我苦苦的管教他这几年，虽然还巴不到读书成名，今儿有志观光克承父志，也不枉我抚孤守节一番，就是大爷在九泉之下也瞑目的，我所以不肯撩弃这些旧东西。”平儿会意，便帮着挪这件看那件，道：“兰哥儿果然肯念书，我也听见太太时常在我们奶奶跟前说他好的。真是大奶奶福气呢。”平儿又与李纨讲了一会闲话，笑问：“紫鹃如今不在这里住了，可还来走走没有？我要去瞧瞧他，又怕惊动妙师父。”李纨道：“因是你奶奶叫嘱咐他的，难得他也肯听信。听见说，庵门也没有出，自从前日到那边，连我这里也没有来走过一回。你去告诉奶奶可放心，别惦记这件事。”平儿听说，笑了一笑道：“我还去瞧邢大姑娘呢。”
说着，转身就走，径往紫菱洲来。路上碰见莺儿同了个老婆子，手里提了一个衣包。平儿便问：“往那里去？”莺儿道：“姑娘叫我去瞧邢大姑娘呢。”平儿道：“我也要去，咱们同走。”说着，三个人来到邢岫烟屋里，见他低着脖子在那里扎大红枕顶上的花。岫烟见平儿进去，便把针线连忙放下。平儿和莺儿都上前问好。岫烟让他们坐了，平儿便笑道：“姑娘在这里赶紧置备那些针线活计呢？”岫烟飞红了脸道：“如今夜长了，白日里动动这些，省是打盹儿，黑间睡不着。”说着，又道：“难得你们两个人同来逛逛。”平儿道：“奶奶叫我们瞧瞧姑娘。刚才从大奶奶那里来，路上碰见他同来的。”莺儿接口道：“姑娘因这天气交了秋，早晚就凉了，昨儿找出两件棉衣，叫送来给姑娘的。”说着，在老婆子手里接过，送与岫烟。岫烟也不打开包袱，便递给篆儿拿去放好，一面说道：“又要你姑娘费心，回去给我道谢。”平儿道：“如今有宝姑娘到了我们家里，诸事周到，我们奶奶便少操了许多心。”岫烟道：“我在这里承你们奶奶多少照应，我总是感激的。”又问莺儿道：“如今宝二爷的身子可越发健朗了？”莺儿道：“如今大好了，这几天倒狠念书。姑娘你不知道，二爷还要去下场呢，所以园子里也没有来。”岫烟道：“这园子里不来也罢，别的地方去逛逛是没要紧的，二爷进了园子，保不定不到潇湘馆去走动。再像先前这样，他自己心里也熬煎，人家看了也不像个样儿。”莺儿道：“姑娘说的很是，我想不如回明老太太，把潇湘馆拆毁了，二爷便进园子来，没看见这屋子也就不想林姑娘了。”平儿道：“你别胡说，老太太听见了要生气，就是你姑娘知道，也不依你呢。”
岫烟因问平儿道：“送林姑娘回南的人可回来了没有？”
平儿道：“去的人为田租上的事耽搁住了。前儿有个禀帖，专差脚子来的，说路上平安的话，已回过老太太的了。”又道：“这几时史大姑娘和二姑娘都没来。如今园子里冷静，他们来了，自然还住在这里。姑娘也有个伴儿，再热闹几天也好。”
邢岫烟道：“我听史大姑娘的口气，总等这里打发人去叫他，他婶娘才肯放呢。”平儿道：“可不是，我们奶奶说赶中秋前老太太要打发人去接呢。”平儿们又和岫烟们说笑了一会，各自走了。未知后事如何，且看下回分解。
第八回 棘院寻郎惊心冤孽 画堂演剧指证仙圆
话说平儿同莺儿两个人从紫菱洲出来，各自回去，回明了话。连日事无可记，书不细表。
时光如驶，到了八月初头，点定主考房官。初六日，监临各官送主试等官入讳。府尹衙署前起，至贡院这几条街，各胡同口儿上都是老幼妇女看的人，非常喧闹。
荣国府里自有一番调度。李贵本来专管宝玉出门的，又添派了几名老诚家人，同着焙茗、锄药、双瑞、寿儿四名小厮伺候宝玉。贾兰另有伺候的人。先在附近贡院左右找下一所精洁房屋，派定厨子、火夫、买办人等，扛抬一切动用碗盏器具、铺垫食物，在寓所妥为安顿。
这一天，宝玉出门，到贾母、王夫人各处一走。虽然就在京里，并没离远，贾母等因宝玉从来没有出门过的，竟像宝玉此时要远走几千里路的，一年半载才回来的光景，十分惦记。
王夫人叫周瑞家的上去传谕跟宝玉、兰哥儿的人，都要小心。
宝玉同了贾兰走出荣禧堂，早有马夫带着马匹伺候。宝玉、贾兰上了马，众家人簇拥着到寓所去了。这里袭人等早已把宝玉睡的被褥，并要替换的衣服、鞋袜等物收拾得停当，叫老婆子送到垂花门外，指名交给焙茗。
自宝玉出门后，宝钗为人大方，明知数日之别，心上安然毫无牵挂，惟暗祝宝玉三场得意，早听捷音。那服侍宝玉这几个大丫头，倒觉眼前似掉了一件活宝，屈指计算，有好几天不得见面。独有袭人，更加关切，巴不得上头吩咐出来，叫他们跟着去伺候才好。
讲到宝玉进场，这一天五鼓起来吃了早饭，便同贾兰带了众家人、小厮来到贡院前，见进场的人已人山人海。不多时，升炮开门，唱名听点。宝玉与贾兰两个，那里挨挤得上，跟去的人在稠人之中用力挤开，前后护住才得上去。听着点到自己，便应声挤上，进了头门。李贵等因与衙门里多有熟识的人，瞒上不瞒下，混了几个人进去，到仪门前照应。看宝玉、贾兰点过名走进仪门，自己提了篮子鱼贯而入，从甬道上走龙门到至公堂，领了卷。宝玉与贾兰虽一样领的官卷，各自坐开，不在一座号子内。
宝玉归号后，还陆续有人进来。宝玉命号军挂了门帘，懒怠和同号的酬应。那号房又低又窄，自出母胎，何曾见过这样房屋！虽有号军伺应，那里如得在家中袭人这一班人周到。宝玉此时已心有所悟，也不计较到这上头。等到下午时，听得外边放炮封门，胡乱用了些茶饭，天晚安寝。睡到半夜，听得人声鼎沸，宝玉惊醒起身，出号观看。只见火光烛天，都说西文场走了水了。外面巡场各官一齐赶出扑救，忽然火光消灭，各号静悄悄在那里睡觉，并未失火。知是魁星耀斗，应有文曲星在场，各官都自散了。
接着就有题目纸分来，号军接过送与宝玉观看。首题是“人而无信不知其可也”、“大车无軏小车无軏其何以行之哉”，二题是“人之其所亲爱而辟焉”，三题是“内无怨女外无旷夫”。
宝玉看了这三道题目，很不自在，闷闷的坐了一会，免不得想要落笔，毫无思路，连破承也没有一句，不觉精神困倦，就伏在号板上合眼睡去。只听有人唤道：“宝玉还不快做文字。”
睁眼一道金光，显出他失去的通灵宝玉在号板上定定悬着，便觉文思泉涌，汩汩而来。也不留心去看那块玉，趁着亮光展开卷子，拈笔直书，竟如夙构一般，顷刻间三篇落稿。抬起头来，见天色大明，那块玉已不见了。重又研墨照稿誊清，从头至尾念了一遍，颇觉得意。诗题是：“此日中流自在行”，宝玉素长于此，越发机神流利，一挥而就。
正打点上去交卷，因号门未开，且在自己号中坐等片时。
忽听得同号里头喧嚷起来，说：“这一个人吊死得奇，怎么好好的坐着，把绳子套住脖子里就会死了”宝玉不信有这件事，便出号踱将过去，已有许多人拿了他这本卷子在那里瞧。宝玉挤不进去，只得站立在人圈外面，听一个人笑道：“你们看，刚写上题目没做一句文字，倒有闲情逸致填起词曲来了。”说着，一头念道：
泪烛催何急，冰蚕冻欲僵，回廊步（屉木）空留响。可记得，小犬吠，花阴觑纱窗月上。奴也曾，汉皋贻玉佩，洛浦解明珰。谁料你，鸳鸯双锁春风稳，忘却了，蝴蝶三更夜梦长。都因是，结下的前生孽帐。到如今，只落得珠沉玉碎增惆怅。休思想，高攀蟾窟桂枝香。调寄《世难容》
宝玉听那一个人念毕，旁边的人都哄然道：“这是干了负心事，冤魂到场里来索命，附在身上写的。”当下纷纷议论，早有号军回明了号官，禀了监临。就有许多人进号来，把这个人抱放在地上，摸他胸前犹温，赶紧提发的提发，擦胸的擦胸，又拿官桂散用笔管吹入两耳，再灌姜汤。那人命不该绝，渐渐苏醒，正值开门放牌，便命号军背至号门外，交给打扫夫背出。
有人认明，抬回场内查明坐号贴示。
再讲宝玉听见此事，心跳不止，连忙上去缴了卷子，走出头门。李贵领了焙茗、锄药等四个小子早在门外伺候，见宝玉出来了，便引上了车，先回寓所。因贾兰尚未出场，留几个家人小厮等候。焙茗等先送宝玉回寓，早煎好参汤端与宝玉喝了。
宝玉无精打采的躺在炕上，焙茗上来问话，宝玉只是嫌烦，打发他走开。只想场中之事，一定他也和什么人有了私情，后来另缔婚姻，害那女子不知怎么样死了。怨不得他来索命，那女子有这样词笔，也是隽慧不凡的，死了岂不可惜！这不是我和林妹妹一样的故事吗？虽然我与林妹妹毫无苟且之事，但他词句内也不过花前月下，情去情来，没有写玷污那女子的实迹。
这负盟之处，已经过不去了。我再进二三场，倘林妹妹也像这样找我来了，出那么的丑，岂不是求荣反辱？宝玉一个人躺着盘算，直等到黄昏后，贾兰也回来了。宝玉勉强起身问了几句场里头的话，说：“你也赶得快，今儿就出来了。”贾兰答道：“侄儿不过敷衍完篇而已，就挨到明儿晚上出来，也是这个样儿。”宝玉笑道：“很难为你了。”一时便叫端饭，小厮们连忙应着，端上饭来。宝玉点景用了些，各自安歇。
次日起身，宝玉对贾兰道：“明儿你一个人进去，我可进了这头场就算了。”贾兰听说，只道宝玉做的文章不得意，所以不高兴，便道：“咱们没有犯规贴出，好歹进了三场就算完了一件事，中不中随他。二叔叔既然不高兴，侄儿也要回去了。”
宝玉道：“你不知，各人有各人的心事，又何必看我样儿呢。”
贾兰再三劝宝玉完场，宝玉想到：此番原非专为功名而来，半途而废回去，一来对不住家里，二来此愿何时得了？况且我正想见林妹妹，如今林妹妹果然寻到场里来，见了他正好诉诉我的委曲，还怕死吗？于是转想过来，依旧打点进常只见焙茗进来回道：“琏二奶奶打发兴儿送来两支库参，还有些吃食东西。”宝玉点头道：“你去收拾了，叫兴儿回去道谢。”焙茗出去自与兴儿叙话，一面收拾东西。见院子里走出一个邻居家女人来，年纪不过十八九岁，生得身材枭娜，一张瓜子脸儿有几分姿色。那女子溜了兴儿一眼，带笑不笑的自出去了。焙茗便向兴儿道：“这个女人你认识他吗？”兴儿笑了一笑，也不答言，坐了一会走了。寿儿对焙茗道：“刚才出去这个女人你不认得他吗？他就是多浑虫女人的妹子。娘家住在杨梅竹斜街，早与兴儿有一手的，前年嫁给一个姓钱的，在工部里当贴写。兴儿还去走动呢，兴儿求了他二爷，工程上还给他拉拢好些事情。住在这里左边拐弯儿上不远。兴儿出去，这会儿只怕还在他家里。你只当去找兴儿，叫他给你拉根桑条。可好不好？”焙茗道：“好话，李大爷查察得紧，饶是安分守法在这里还叫我们少喝酒、耍钱。别去闹乱儿，安安静静过了这几天，回到府里去，等下班的日子有钱，那一个门子里去花不了。”寿儿道：“我不过这样瞎说罢哩，当真叫你去闯乱儿吗！”话未说完，见双瑞进来，焙茗问道：“那里去了这半天，别偏了我们到好地方去逛来。”双瑞道：“那里的话，我替二爷测一字，拈着个‘仙’字。他说人立山旁，定然高捷，今科是恭喜的。咱们兴兴头头要喝二爷的喜酒，还要讨赏。”焙茗接口道：“二爷中了”，说着把大拇指一伸，指着自己道，“第一个是我的功劳”。寿儿问道：“怎么说是你的功劳？”焙茗道：“伺候二爷上家塾念书才得中举，不是我的功劳吗？”
锄药道：“先在家学里，原亏你听了蔷哥儿的调拨，闹起事来。
不是李大爷在那里张罗得快，二爷也等不到这会儿才挂名金榜，那两块砚儿飞过来，倒早已头角峥嵘了。”众人听了都笑起来。
不说焙茗一众人耍笑，讲到宝玉进了二三场，并无可纪之事。到了十五日傍晚，宝玉与贾兰都出了常是夜不在寓所耽搁，当时赶回这里。
贾母因宝钗来做媳妇过第一个中秋，想热闹一天，打发人去接湘云、迎春。湘云推辞，这里又叫人去接才来了。贾母因园子里冷静，不高兴到园子里去，就在自己院子里月台上摆了两席酒，坐的是史湘云、邢岫烟、迎春、探春、惜春、王夫人、李纨、凤姐、宝钗这几个人，陪着贾母赏月。薛姨妈因家里有事没去请他，邢夫人因感冒着也没过来。大家陪贾母喝了几杯酒。贾母想起，年年过中秋有黛玉，今年回南去了，宝玉又不在跟前，虽有凤姐等轮流把盏，说长道短与贾母取乐，终觉没兴，坐了一会，先去睡了。王夫人见贾母走后，也起身回到自己屋里歇着。惟有湘云还高兴，与众姊妹猜枚行令。
正在热闹，见宝玉同兰哥儿回来，先到贾母屋里去请了安。
贾母甚是欢喜，问了几句话，叫出去同他们喝酒热闹。宝玉趁空儿关照了湘云几句话。宝玉见了凤姐，便拉着兰哥儿一同过去道谢。凤姐道：“我早就收拾出来，等你们出门的时候倒浑忘了，前儿叫兴儿送去的。”说着，众人让坐。宝玉因从小和姑娘们成群作伴惯的，不比别一个，做亲后仍无避忌，便同贾兰入席，随便坐下。丫头们添送杯箸，团圆聚坐。贾兰不耐久坐，先拉了他母亲回园子里去了。
这里，探春道：“你们看，耿耿银河，碧天如水，今年的月色何如？”湘云道：“月色虽佳，到底不如去年在凸碧山庄的畅饮。”探春道：“早知道二哥哥今夜就出场赶回来的，我们鼓舞老太太起来，依旧摆到园子里去才乐呢。”湘云想到上年和黛玉在卷篷底下韵事，不禁脱口而出道：“同来玩月人何在，风景依稀似去年。”探春钉了他一眼，那知宝玉听了，已止不住一阵心酸。霎时掉下泪来，又怕被人看见，只得低下头去，用衣襟拭了泪痕。湘云瞧着，把邢岫烟的嘱咐，一时口头留不住的话，好比骨鲠在喉，欲茹不得，欲吐为难，勉强周旋世故，在丫头们手里接过酒壶向宝玉斟了一杯酒，道：“请干了这杯状元红，专等重阳佳节，耳听捷音。”宝玉只得起身，接过酒去饮了。探春笑道：“二哥哥喝了史大妹妹的，我们一递一杯都要干的呢？”正在说笑，只见鸳鸯走来道：“老太太说宝玉这几天也乏了，别多喝酒，早些去安歇，养养神，明儿月亮也是好的，还要乐呢。姑娘、奶奶们高兴，再多坐一会儿。”
宝玉因心头有事，本是勉强应酬，听见贾母吩咐，便道：“少陪你们。”起身走了。凤姐便拉鸳鸯坐下，灌了他几杯酒，大家点景用了些饭，各自散去。
再说，宝玉的行李物件，先已交代进去。袭人一一检点明白，伺候宝玉安歇。次日饭后，宝玉将头场的三篇文字端楷誊好，来到代儒处，送与评阅。代儒便问：“你自己做的，还是遇着了对题，你肚子里记得，就在场里写的？”宝玉道：“实是自己做的，并非抄袭旧文。”代儒点头道：“这几篇文章，局警词炼，气足神完，原像是一手出的。照你平日的本领，还没到此地步。不料你一病之后，学问倒长进了。”说着，又捻须笑道：“很有想头。”宝玉便问：“兰哥儿的，太爷见过了没有？”代儒道：“早上见过，比你的自然差得远了，也算亏他的。”当下，宝玉告辞回来。
贾母还要备席宴月，问宝玉在那一个地方好？宝玉因潇湘馆在园，已视大观园为恨地，要依旧摆在贾母院子里。凤姐、宝钗两个人深恐宝玉进了园，生出一番枝节。今听了宝玉的话，彼此放心。是晚，又聚饮至三更而散。连日无话。
宝玉惟盼望揭晓之日，榜上有名。等至初九，是辰日，都知宝玉场中得意，初八日夜里，从头门上起，至垂花门止，上班的家人小厮，至老婆子们都像除夕守岁一般，耍钱的耍钱，喝酒的喝酒，不敢睡觉。等至五更以后，果有报录人等拥进府来，一棒锣声，直到荣禧堂上，高贴报条，宝玉中了第五名举人。各处早已点得灯烛辉煌。老婆子们往里头报喜。惟贾母处不去惊动，其余王夫人各处都已知道。贾琏起来，命林之孝等端正开发赏封，一面吩咐厨房备办酒席，犒赏报子。接着，有平日来往公卿世家，并贾政的同寅交好，以及亲族人等，都来道喜，自有贾珍过来，与贾琏分头酬应。
那日领了鹿鸣宴回来，洞开贾氏祠堂门，摆宴祭祖。宝玉穿了公服，至祠堂家庙行礼。顺便到宁府一走，又去见了贾赦夫妇。然后回来，到贾母、王夫人处，都磕了头，再与贾琏、凤姐并李纨，就在王夫人屋里见了。贾环、贾兰也来与宝玉叩喜，宝玉安慰了贾兰几句话。便叫了名班，连日唱戏、宴客已毕。
这一天家宴，止有宁荣两府内眷，除薛姨妈、史湘云二人，其余并无外客。戏台搬到荣禧堂后面，内眷们往来便易，翻轩下一溜挂了堂帘。因连日宴客酬应劳乏，这一天改了早席，免得熬夜。摆了四席，以次而坐。薛姨妈与贾母互相推让，点定了戏，开场演唱。
贾母与王夫人心中甚乐，连薛姨妈亦因宝玉青年高捷，暗喜宝钗金玉姻缘，相当相对，便举杯向贾母：“今儿是宝哥儿的喜酒，老太太该多喝一杯。老太太那么样疼他，难得宝哥儿巴结的早早中了举。老太太见了也喜欢喜欢。可见先前并不是真不肯念书，因他老爷期望之心太重，总嫌他不肯用功，可也是委曲他的。”贾母听了，越发欢喜道：“姨太太说的话，就同我一样心肠。宝玉真不肯念书，这个举人那里来的呢？他小时候虽是有些淘气，瞧他并不是没出息的，不必管的他太严，倒把这一个人拘束坏了。如果生成的下流种子，就打死了他，那一辈子也变不过来的。”凤姐趁着笑道：“老祖宗的酒自然该喝，姨妈也该多喝一杯呢。宝兄弟害了这场病，不是姨妈疼他，允了这句话，宝妹妹好意思自己跑过来给宝兄弟冲喜？把病冲好了，才得下场中举呢。”宝钗听了，嗔着凤姐多说话，便道：“那有像你这张嘴混说的。”贾母一面道：“凤哥儿说的不错，你快去敬姨太太一杯。”探春笑对宝钗道：“宝姊姊，你怪凤姊姊说的话，老太太还夸他呢。”
探春话未完，湘云接口道：“正是，我们尽仔瞧戏玩儿，忘了敬二哥哥一杯喜酒。”说着，便提了壶来敬宝玉。于是姊妹们并李纨、凤姐挨次都与宝玉贺喜。末后，轮到宝钗，只是不动。众人越发要和他取笑，催逼着与宝玉敬酒。宝钗便带笑不笑的，扯回头去说道：“我是从来不会给人家斟酒的。”湘云道：“前年二哥哥生日那一天夜里头，我们庆寿玩儿，宝姊姊你不记得行令掣签，你掣的签上写着什么‘艳冠群芳’，那夜里，没有给二哥哥安席送酒吗？”宝钗摇头道：“我不记得。”
李纨笑道：“史大妹妹，你们再不用熬宝妹妹玩儿了，我有一个调停之法。”说着，便叫莺儿过来道：“你替姑娘斟了一杯酒，敬姑爷就算数了。”于是莺儿便斟上酒，送与宝玉喝了。
一面李纨又说道：“今儿提起这件事，我还记得宝妹妹掣诗句写着：‘任是无情也动人’，要在席众人各贺一杯，还要唱一支儿新曲贺他。不是叫芳官唱的‘翠凤毛翎’吗？如今想起来，那掣的签子竟有些意思。你们贺了宝兄弟，也该贺宝妹妹一杯。”