热血痕 - 第 3 页/共 9 页
屈光不敢怠慢，抡刀接战，却勃又到，双鞭并举，丁字儿厮杀，大战三十余合，东郭煌一人怎当得两员骁将，左盘右旋，没得半分儿放松，只杀得喘气呼呼，满头如汗，渐渐招架不来，被屈光觑着一个破绽，急用砍刀一卷，逼住画就，纵一步跳过船去，轻舒猿臂，拦腰一把横提在手，掷过般来。却勃挥起一鞭，打得脑浆迸出，死在船上，拔出腰刀割下首级。此时屈光已将贼船上的头目擒斩殆尽，们神众将见屈光擒了贼将，一个个勇气百倍，枪挑剑劈，如破瓜切菜一般。贼众见首将被杀，齐跪船头乞命。孙参谋急急传令不准妄杀一人，叫贼人脱了衣甲，缴了军械，一齐过船听候发落。其余逃走的都被申黑四面围得水泄不通，或杀或绑，真个不曾逃脱一个。
孙参谋即时传令，命本国军士将贼人的衣甲装束起来，仍用贼人的船只，命申黑带同王庆假作东郭煌赚进水栅，得了关隘，放火为号。屈光、却勃随后接应。又怕栅内水路不熟，误触木桩，在降兵中选了几个生得诚朴的，抚以好言，许以破关后从重录用。几个降兵得了性命，又望后日的封赏，都已齐声答应，真心效力，一个个给还衣甲，在前引导。到了水栅，大叫开栅。
守栅的喽兵见是本关的船只，将栅开了。此时天色傍晚，申黑督船进栅，一路弯弯曲曲，到了关前，陆续登岸，发燃火把，见关门大开，几个贼目在关门口迎接。申黑一声暗号，大家动手，众贼措手不及，杀得半个不留。守关的喽兵见势不好，呐一声喊四下逃奔。申黑叫人寻些柴草堆积起来，放了一把火，霎时火光烛天。屈光见了，知已得手，督众急进，正待上岸，忽见正北上一队船只，火光如龙，急骤而来，转眼已到面前。火光之下，见前面两只大船上立着两员贼将，一个面如噀血，五绺长须，红袍金甲，手横两面三尖刀，认旗上斗大一个“郝”字，料是贼将郝天宠。一个面如傅粉，厚膊细腰，白袍银铠，手捻撒缨烂银枪，认旗上斗大一个“苏”字，料是贼将苏飞。
齐声大喝道：”匹夫！焉敢入吾重地？”屈光知是贼兵救应，见来的两将一般的威风锐气，只因苦战一日，又饥又疲，正想入关休息，无奈贼将来得疾骤，一时回避不来，只得强打精神，横刀立在船头，大喝道：“尔的巢穴已破，还敢肆口猖狂，速速退去，暂缓尔等一死！”苏飞挺枪便刺，屈光举刀相迎，枪似雪花乱落，刀如电火飞瞩，大故二十余合。却勃在旁，见屈光有些招架不及的光景，急挥双鞭上前助战。郝天宠见了，举起两面三尖刀拦住厮杀。火把齐明，喊声大作，四员骁将恰如猛虎争餐，游龙戏水一般。无奈屈光、却勃竟日苦战，未曾片刻歇息，怎当得郝天宠、苏飞都是健将，看看要败下阵来。恰好孙参谋领了全队赶到，见屈、却两将渐渐支持不住，急忙吩咐们将人员，四员从左，四员从古，一齐绕至贼阵后呐喊放火，扰乱贼的阵势，贼将退时休要阻挡，即速退回，八员们将领令而去。郝天宠与苏飞正在抖擞槽神奋力厮杀，忽然阵后喊声雷动，火焰冲天，霎时之间阵势大乱，恐中敌人之什，不敢恋战，急急撤了屈光、却勃往后救应。屈光、却勃不敢追赶，约住船只，缓缓而退。少时八员偏将已陆续退回。孙参谋即命屈光督同八员们将就此设立水寨，不许出战，夜间小心提防劫寨。军士传餐，轮班休息。吩咐毕，带了却勃等，命人扛着皇甫葵，到了燕子矶，申黑迎接入关，将皇甫葵囚禁起来。略为休歇，分派众将四处擅查，各守要隘，连夜申报元帅，大兵从速前进，以便大举不提。
却说郝天宠、苏飞二人迟后救应，见敌将已去，扑灭了余火，休息半晌。
苏飞道：“军师恐燕子矶有失，才命我二人前来教授，不想头关已失，皇甫葵等不见下落，谅来凶多吉少。楚兵此时业已入关，我二人谅难夺回。依我之见，今夜去劫他的水寨，定能得胜。”郝天宠道：“暂时休动。头关失了，定有逃脱的喽兵到此·问了详细，再作计较。”果然关上的逃兵络绎不绝地奔来，郝天宠唤至面前，细细地盘间。逃兵道：“今日午前，皇甫头领带队出关，留东郭头领镇守。午后，东郭头领得报，说皇甫头领被围在芦花港，即时带领全队前去救援，只留几个小头目守关。黄昏时分被楚兵冒作两位头领，赚进水栅，部下军士与我们一般的装束，一时不防，被他冲进关去。几位小头目都被杀了，小的们见大势已去，只得逃来报信。”郝天宠问道：“皇甫头领等的生死，你们可曾听得？”逃兵道：“一些不曾晓得。”苏飞道：“皇甫葵等的生死间之无益，此时且去劫了他的水寨，再作道理。”郝天宠道：“孙承德那厮机谋百出，屈光匹夫力敌万人，贤弟休碍任性，依愚兄之见，且将船只扼住要路，连夜申报大寨，从速添派大兵，夺回头关，方见万全。”苏飞道：“哥哥之言固是，只是被他布置周密了，要想夺回，越是费手，不如趁他初到之时，尚未布置，楚兵今日大胜，必不准备，且去劫了屈光的水寨，乘势去夺头关，一个迅雷不及掩耳，有何不妙！”郝天宠再三不肯，无亲苏飞执意要去。只得命人一面申报大寨，一面整顿船只，同苏飞来劫屈光的水寨。三更以后，到了水寨，远远望去，灯火分明，细细听时，更鼓络绎，郝天宠道：“我说那厮必有准备，你只是不信，不如趁早去，扼住隘口为是。”苏飞哪里肯听，忿然道：“既已到此，不论他如何的准备，也要与他决个胜负！”说罢，吩咐擂鼓。鼓声大起，一声呐喊，直向屈光的水寨冲去，渐渐逼近，水寨中毫无声响，好象全不知觉的光景。郝天宠见了甚是疑惑，急向苏飞道：“看此光景，屈光定有诡计，不可前进，速退为妙。”
苏飞道：“就是龙潭虎穴，我也要去搅他一搅！”说话未了，水寨中一声梆子响，弯箭如疾凤骤雨般射来。楚国的弯箭与寻常的弓箭不同，一箭可杀三五人、七八人不等。黑夜之间，如何抵敌。苏飞正待退回。忽见右面水湾火势冲天而起，鼓声如雷，一队战船冲波而来。苏飞急欲向前迎敌，左面水泊里火光又起，鼓声相应，也是一队战船破浪而至。两面一齐大叫：“休得放走贼将！”正是：月湾映水鱼惊避，树曲如弓鸟脱逃。
不知苏飞二人如何抵敌，且看下回分解。
第十三回 受箭伤屈将军死战 凿船底老英雄解围
却说苏飞同郝天宠二人去劫屈光的水寨，忽见两路船只冲波破浪而来，苏飞的意见要与郝大宠分头迎敌，郝天宠道：“屈光那厮既有准备，黑夜之间恐中他的诡计，止宜约住战船，缓缓而退，谅他也不敢追来，方为上策。”
苏飞听得有理，吩咐转舵，郝天宠在前，苏飞押后，缓缓退回。楚军果然不追，两路的火光也不见了，四围的鼓声也不响了，远远望去仍前静悄悄的，不过灯光几点，更拆数声而已。二人退到六七里时，停船商议，一面吩咐喽兵造饭。郝天宠道：“天将发晓，我二人留此无益，不如退到二关，与王头领商个长策，夺转头关，方为稳妥。”苏飞允了。吃饱了饭，鼓悼向二关而去。
且说屈光见来船退去，吩咐军士四路紧守，不可疏忽，自己也就卸甲安息。到了次晨，孙参谋到了，迎入寨中。孙参谋道：“据王庆说来，二关的守将王翼，此人足智多谋，手下的勇将不少，加以鸦嘴滩、铁崖左右犄角俱是能将，不可轻敌，且待大军到来再作计较。将军此处紧要，须加意提防，倘有疏失，关系不小。”屈光道：“参谋不必过虑，谅洪龙等不过乌合之众，久羁天诛，便尔猖撅。未将今日愿督率本部直取二关，生擒王翼，捣入贼巢！”
孙参谋道：“将军忠勇，素所钦佩。但行兵之道，不可畏缩以偷生，亦不可躁迸以取败……”屈光不待说完，急躁道：“参谋只管催取大军随后而进，未将就此前去，如有疏失，甘当军令！”随即立起身来，催取盗铠，立时披挂。孙参谋此时心中又是钦敬，又是为难，谅难阻挡，只得说道：“将军既是执意要去，定卜成功，我自命申先锋随后接应。大军一到，即时进发，将军总宜小心谨慎为是。”屈光点头应了，孙参谋辞去。吩咐陈音，拨人随后照料，陈音分派去了。屈光命军上起锚鼓棹，直取二关。此时足有十分锐气，鼓勇前进。不到两个时辰，早到了卧云冈。说也稀奇，不但不见旌旗之影，并且不闻金鼓之声，静荡荡的，真有空山不见人之象。此时屈光的锐气早去了一分，只得停了船只，自登船楼四下了望，哪里有点影响，真正猜测不出。
此时锐气早去了二分。下得船楼，选几个精细水军，各驾小舟分两路去侦察，速来回报。水军领命分头去了。屈光立在船头，呆呆地等候，急切不见转来，此时锐气早去了三分。又停半晌，只见从西路去的小舟转来了，到了大船头，屈光急问道：“如何？”水军道：“小人驾着小舟从西绕去，约有五七里水面，都是静悄悄的。一路汊港甚多，湖草铺满四处。张望又寻不着一土人探询，只得转来回复。”屈光听了，沉闷不言。又半晌，从东路去的小舟也转来了，到了大船头，屈光急问道：”如何？”水军道：“小人驾着小舟从东绕去，约有六八里，水面都是空荡荡的，一路沙石甚杂，水势急溜，往来许久，止见一只小小渔船，船头坐一年逾六旬的老汉，注视小人目不转睛。小人正要向前探询，那渔船却斜掠过去，似箭离弦，霎时不见。只得转来回复。”
屈光听了，越是沉闷，此时锐气早去了四分。呆呆地望着卧云冈，想不出一个主意，只得命军士造饭，独坐舱中暗想道：“似此情形定有诡计，不如将船约退，徐图讲取，方为妥当。”随命水军立时起锚，退五里结寨。此时锐气去了一半。军士听了，起锚驾橹，正要掉转，忽听卧云冈上鼓声如帘，眨眼之间遍山遍岭都是旗帜，乘风招展。又听四下里鼓声相应，大有山摇浪涌之势。屈光大惊，急命停橹，准备厮杀，手横大砍刀，立在船头等候敌军。
好一会，始见一队战船由西面荡出，来约有二十余号，缓缓地向北棹去，好象不见敌人一般。屈光急命人上船楼了望，少时回报道：“向北望去，湖草甚深，贼船向草丛里钻进去了，不见动静。”屈光正在惊疑，又见一队战船由东面荡出来，仍是二十余号，慢慢地向南掉去，也象不见敌人一般。屈光又命人上船楼了望，少时回报道：“向南望去，沙碛辽阔，贼船向沙滩嘴转过去了，不知去向。”屈光此时弄得莫名其妙，进退两难，锐气直去了六分。
心中忿然道：“既已到此，总要与他厮杀一场，任他布下天罗地网，我也要去闯他一闯！”
随点壮丁五百名，快船二十余号，余者退五里结寨。屈光带领船只从西面向南直进，果然行了五七里，静悄悄的一个土人也不见，日影西斜，波光平泛。仍往前进。又行了五七里，还是静俏悄的。心中正在纳罕，忽听前面大声叫道：“屈光向哪里去、某在此等候多时了！”屈光急抬头看时，只见靠北岸处斜排二十余号战船，船上一杆认旗，头大一个“周”字，当中一只船头上立定一人，面黄睛暴，结束整齐，肩担长戈，威风凛凛。急命人将船掉转迎上前去，不间姓名，举刀便砍。那人挥戈接战，上上下下战了二十余合，那人虚掩一戈，掉船而去。正待追赶，又听后面又声叫道：“屈光不必赶他，这里来，我与你战三百合！”回头看去，见一队战船由北冲出，一字儿横截湖心，船上一杆认旗，斗大一个“苏”字。屈光认得是苏飞，厉声叫道：“杀不死的狂徒，焉敢犯我！”急掉回船与苏飞相拼，未来往往也战了二十余合，苏飞用枪架住屈光的刀道：“日已西沉，让尔回去，明日再取尔的首级！”屈光哪里肯舍，无奈苏飞己将战船约退，依旧向北悼去。屈光意欲贤追，果然天色已黑将下来，汉港纷歧，恐有失误，只得约齐船只，徐徐退回。约行三五里，下旬天气，满天垦斗，月色毫无，四望茫茫，不辨方向。
心中颇怀疑虑，此时锐气已去了七分。忽然前哨报道：”湖心有船阻路，黑暗暗不见灯火，呼之无人应声。”屈光听了，急将坐船抄上前来，朦胧望去，果然约有二十余号船只顿扎湖心，声影俱无。正待命人呼唤，一声鼓角发于水上，霎时火把齐明，船上一杆认旗，斗大一个“游”字，认旗下立着一员贼将，黑面虬髯，乌盔黑甲，手提双斧，杀气腾腾，大声喝道：“屈光休想转去！快快弃刀受缚，免污吾手！”屈光大怒，挥刀便砍，那人举斧相还，翻翻覆覆又是二十余合。屈光早被周奎、苏飞遛乏了，见那人斧沉手快，谅难取胜，正想退下，忽然二十余号战船从汉港里唿哨而出，围裹上来，又换了一杆认旗，火光之下斗大一个“郝”字，知是郝天宠，横着三尖两刃刀，急骤向前，大叫道：“屈光匹夫已人重地，还敢猖獗吗？”举刀助战。屈光想要勉勉强强再故二十余合，实在精力困乏，万难支持。此时锐气足减了八分。没奈何，只好拼命招架，正在苦故，忽听贼人大叫道：“你的船只均被烧尽，还不投降，更待何时！”屈光听了，向北一望，果然火光烛天，人声鼎沸，知是本寨有失，又见随身的船只也是七零八落，不由心中慌乱，手一松缓，被郝天宠劈面一刀砍来，屈光叫声不好，将头一偏，额角上早已划破，血流如注，急急抖擞精神，舍死接战。贼船中一声榔了响，而如雨点般射来，屈光纵有三头六臂也难招架，将大砍刀横挑直隔，右盘右旋，任尔手脚溜滑，左肩窝里中了一箭，直透骨里，左手立时元力，又被游龙一斧敲开砍刀，当胸一斧砍来，屈光虽穿重甲，斧刀过沉，甲裂胸伤，鲜血喷出。屈光知难脱身，大叫道：“今日是我尽忠之日了！”此时锐气直减去了九分。
正待横过刀锋自刎，忽听贼船上一片声嚷道：“坐船舱里通进水了，快快靠岸！”霎时之间纷纷向西岸移去。屈光见了十分诧异，随带船只冲回原路，船也不见一只，人也不见一个，又见所带壮丁只剩一半，大半受伤，所带船只虽是全数，多半毁坏。心中忿恨，顿足道：“我一时负气，不听参谋之言，以至于此，有何面目去见参谋？不如死的干净！”嗖的一声，腰间拔出宝剑，向咽喉抹去。忽然船头侧面水中冒出两人，一纵上船，倒把屈光大吃一惊。两人抢步向前，齐声道：“将军快休如此！”屈光定晴一看，方认得是水擒皇甫葵的王孙建、雍洛。问道：“二位何得到此？”王孙建正要申说，雍洛道：“且休讲话！屈将军伤势过重，必须收拾才好。”王孙建看时，果然胸脯上鲜血模糊，左肩窝里一支箭深入骨里，心中甚是难过。屈光此时十分锐气变做十分疼痛了。雍洛命人将盔甲解脱，取盆水来，用净中揩去血迹，裂下一片旗角把胸膛束好，又在舱板上铺好被褥，嘱屈光睡下，双手去拔箭，说道：“将军且忍痛楚。”屈光笑应道：“死且不惧，忍痛何难！”
雍洛用一拔，倒将箭杆拔断，箭镞仍在骨里，分毫未动。王孙建及左右军士无不失色，屈光却神色如常。又见雍洛蹲了下去，用口衔着箭簇，用劲把头一扬，嘶的一声，把箭簇咬脱，肩窝里血流不止。雍洛起身，也将净中揩去血迹，用旗布把肩窝扎好。问道：“将军身体如何？”屈光早挣起身来应道：“虽觉有点疼痛，无大妨碍。”众人无不叹眼。
大家坐定，王孙建方说道：“我二人擒了皇甫葵之后，不分昼夜四围巡绰。今晚黄昏后，奉了陈巡官分拨，驾只小船悄悄往卧云冈左近哨探，听得喊杀之声，知是将军与贼人交战，本想向前助阵，自量船小人单，无能为力。
远远望见将军被围，心中好不焦急。依小将的意思要舍死冲进重围，是雍大哥拦住道：“徒死无益，还须想个急法方妙。”正在愁苦，忽然来了一只渔船，船上共有五人，一个老汉坐在般头，凑近前来低声问道：“船上的四人可是楚将？’我们倒不敢作声。那老汉道：“老汉并无歹意，快休瞒我，我有话讲！’我们见他人也不多，想来惧他作甚？应声道：“我们正是。有何话说？’那老汉道：“既是楚将，你国屈将军身陷重围，死在转眼，不去救援，在此何益？’我们听他说话很有意思，答道：“正在此无法可设。’老汉笑道：“你四人既来巡绰，水性谅来精通，可随老汉来。’说罢一腾身钻下水去，声息毫无。他的船上又有三人陆续下水。我二人命鲍皋、鲁直守船，也跟着下水。老汉在前，我等在后。到了交阵处，老汉在腰间皮袋里取出钻锤凿破贼人船底，我二人恍然大悟，也用随身军器向几只大船底乱凿乱挖。
那老汉甚是矫捷，领着三人，半晌功夫凿漏了贼船十余只，我二人也挖破了三五只，听得上面声嚷：“将船撑到岸去。’正要约同那老汉上船，与将军见面，早已一人不见了，心中好不诧异！”屈光急问道：“二位可问他的名姓？”王孙建道：“慌忙之际，哪有劝夫问他的名姓。”屈光也十分叹惜。
王孙建又道：“我二人因寻那老汉，耽搁片刻，将军的船也离远了，急急赶来，幸得将军未曾下手，稍迟便误大事！”屈光叹道：“现在身受重伤。死何足惜！贼人如此猖獗，不知何日方能扫除！”
正在说话，忽听汉港里鼓声大作，冲出一队战船横截去路，却是周奎、苏飞由汊港抄出，齐声高叫道：“屈光匹夫！尔的巢穴已毁，还不投降，求免一死！”屈光听了，双眉倒竖，切齿有声，立起身索取衣甲。王孙建二人拦住道：“将军身负重伤，只宜休息，我二人不才，愿退敌军！”屈光只是不听，经左右的人再三劝止。王孙建取了一支画戟，雍洛取了一柄大砍刀，扎束停当，各到一个船头上，大喝道：“鼠辈偶然得志，便尔狂妄！照家伙！”
王孙建战住苏飞，雍洛战住周奎。火把高举，战鼓齐鸣，屈光立在舱口见王孙建手腕灵活，一支戟如苍龙戏水，丹凤翔林，私念道：“此了倒有这般武艺，将来未可限量！吾国又添一员健将。”又见雍洛的大砍刀也是运动如法，十分叹羡。无奈周、苏二贼手段强硬，只杀得个平手，死战不退。正在焦躁，忽见从北面来了一队战船，如流星赶月般急骤而来。声势甚猛。屈光骇然道：“再添敌兵，吾命休矣！”一转眼，战船已到，火光之下，见认旗上是个“申”
字，方晓得是申黑的援兵到了，满心大快。申黑挥斧冲人贼队，直劈横砍，势如猛虎，贼兵纷纷退去。王孙建、雍洛见有救兵，精神陡长，一支戟、一柄刀风驰雨骤。周、苏二贼见阵势已乱，又见敌将猛勇，只得唿哨一声向两面退去。申黑还要赶杀，屈光高叫道：“申将军不必追赶，屈某在此！”申黑方才把船队约住，跨上屈光的船头，见了屈光模样，知受重伤，说道：“救援来迟，致伤将军，心实惶愧！”屈光笑道：“将军上阵，不死带伤，何足介意！”王孙建、雍洛又来相见。屈光道：“此时不暇细谈，你二位可去寻着鲍皋、鲁直回营。申将军在此助我，誓复一败之仇！”申黑道：“临行之时参谋敦瞩道：将军胜了，须择扼要地方扎营，徐图进取。将军若败，务必从速转去，守护燕子矾水寨，以防他变，千叮万嘱，深恐将军违拗致误大事。”
王孙建二人也从旁苦劝。屈光此时虽不气馁。也觉得带伤过重，万难力战，只得应了。王孙建二人辞去。屈光与申黑带领船只折回，一路上始将被围遇救、受伤自刎的情形详细告知，申黑十分叹息。不到两个时辰，早到了水寨，却是火影全无，一人不见。屈光惊问道。“难道我去了，水寨就撤了不成？”
申黑也吃惊道：“我动身之时，参谋是派却勃替将军镇守，为甚此时人影俱无？好令人难猜！”屈光道：“我留此地，将军且到关上探看转来再议。”
申黑应了。船靠了岸，申黑叫人牵过马，带了十名军健，匆匆上岸而去。屈光独卧舱中纳闷。不过半个时辰，随申黑上岸的一个军健急急跳上船来，直进中舱，气急败坏地道：“启禀将军。大事不好了！”屈光这一惊也足有十分。正是：未泄出十分锐气，转吃了一番大惊。
欲知后事，且看下回。
第十四回 偃月塘屈采报兄仇 飞云渡洪涛施神勇
却说屈光大败而回，独卧舱中纳闷，忽然随申黑上岸的军健回报道：“大事不好了！”大吃一惊，一蹶劣挣起身来，急问道：“何事不好？”军健回道：“小人随申将军上岸，约行三里，到了高阜，听得鼓声大作，遥望关上火焰冲天。申将军顿足道：“关上必然有失！’急命小人转报将军，火速带兵前往。”屈光听了，心中一急，眼前一黑，胸脯窝疮口齐裂，哇的一声，吐出一口鲜血，倒在舱板。左右大骇，上前看时，早已咬牙关，面如黄蘖，突然大叫一声：“气死我也！”须臾气绝。
可怜赤胆忠心将，作化黄泉异路人！
左右见屈光死了，惊得手足元措，面面相觑，只有流泪而已。倒是军健略有主意，对左右道：“屈将军已死，留此无益。此处离烂泥沟不远，且将船只移向烂泥沟近处，报知蘧将军，再定计较。”左右听了有理，用锦被将屈光的尸身盖好，急急开船向烂泥沟而去。
原来屈光被围之时，即却勃战败之际。只因苏飞、郝天宠折回二关，对王翼说了备细，王翼道：“头关即失，皇甫葵等谅来凶多吉少，明日必有楚兵到此。”既命周奎、游龙、苏飞、郝天宠四人四面埋伏，以待敌军。果然杀败屈光。又命王子虎、张信绕到燕子矾，先破他的水寨，破寨之后，如此如此，头关可复。王子虎、张信受计而行，到了水寨鼓噪而进，却勃却未防备，被他冲进。片时水寨大乱，却勃披挂不及，抢鞭在手，向前抵敌。怎奈王子虎、张信十分凶猛，张信用力逼住却勃的双鞭，王子虎觑得亲切，举起铁铜当头劈下，正打着却勃的右肩，立时握鞭不牢，掉在船板，止将左手的鞭来支格，被张信一刀撇开，纵过船头，拦腰一把提起来，掷过本船，贼兵用绳索绑了。楚兵见主将被擒，纷纷上岸逃走。王子虎、张信令人将死楚兵的衣甲剥下百十套，把与贼兵穿好，就用孙参谋赚关之计，照样做去。百十余名喽兵依计而行，一拥上岸，赶着楚兵混在里面，一齐向头关跑去。到了关门，一齐乱嚷道：“水寨被贼人破了，却将军已被擒去。速速开关，救我们的性命！”守关的牙将听了，不敢作主，急急报与孙参谋。孙参谋听说，急上城楼，命人用火把往下一照，果然通是楚兵，叫关的声音一阵紧似一阵。
抬头往后一看，却不见有贼兵追赶，心中略一踌躇，便对逃兵道：“黑夜之间难分真假，且喜贼兵尚远，尔等可向山径僻处暂躲一夜，明晨进关不迟。”
一起楚兵皱着眉头哀恳，一起楚兵挺着颈项乱闹。孙参谋越发疑心，大声喝道：“不到明晨决不开关！尔等速去！”说罢急下城楼，传集牙将等从速布置一切。传命众军饱餐，准备抵御攻关。城垛上竹木擂石备得十足。不到一个时辰，果然贼兵咆哮而来，火势冲天、鼓声震地。王子虎、张信挥兵一拥而上，即有数十架云梯城垛靠来。哪晓得贼兵一松手，云梯通共倒了。王、张二人心中疑骇，不知是何缘故。原来孙参谋早防他云梯攻城，用些粗竹巨木支在垛口外，参差不齐，云梯如何依靠得稳。王、张二人见云梯元用，命人多用火箭射上关去，垛口上却擎起竹排，沿城一带的房屋早用水浇过，火箭射上去，一齐都熄了掉下来。关上转将滚木擂石向贼兵多处打下，打死贼兵不少。王、张二人弄得元计可施，又不敢逼城攻打，相持两时之久，毫无半点便宜。看看天将发晓，孙参谋目不交睫，四面巡视，一点不敢疏虞。忽然贼队扰乱，晨光中见申黑挥斧而前，王子虎接住厮杀，约战十余合，张信上前夹攻，申黑看看抵敌不住，瞥见西面火光闪的而来，势甚急骤。少时一队人马早到关前，当先一员大将，紫袍金甲，手挺方天画戟，恶狠狠闯迸贼阵。贼兵当之辄糜。王子虎让张信战住申黑，提起铁铜拍马向前，那将舞动画戟，呼呼有声，杀得王子虎骨软筋苏，满头是汗。张信见了想去助战，申黑那肯放松，双斧一起一落，势如风雨。王、张二人只有招架之功，并无回击之力。孙参谋此时看得清晰，见阵中一杆认旗，斗大一个“蘧”字，知是蘧季高到了，心中大喜。即派四员牙将，各带三百人，从东西两门出去助战。
亲自在城楼上援桴擂鼓。楚兵见蘧季高得胜，一个个奋勇当先，只杀得贼兵东逃西窜，人头如爪滚，鲜血似水流。王、张二人见大势已败，不敢恋战，一齐退走，奔至水寨上了船只，押着却勃转回卧云冈去了。
孙参谋见贼兵退尽，大开关门迎接，蘧季高连忙下马，同申黑走进关中，一同步行，到了帐中坐下。孙参谋对着蘧季高道：“若非将军相救，此关断然难保。”蘧季高道：“未将因屈粮官的部下，将屈粮官的尸身载至烂泥沟……”孙参谋急问道：“怎么，屈粮官死了吗？”蘧季高将屈光成败气死的情形一一对孙参谋说了。孙参谋痛哭道：“屈粮官忠勇性成，遇战当先，今日身亡，楚国失一股肱，不才折一膊臂矣！”说罢，号啕不止。蘧季高与申黑也是泪流满面。孙参谋急命人去烂泥沟迎取屈光的尸身。忽又想却勃，急问左右道：“水寨失守。可知却将军的下落？”申黑道：“未将到水寨时，人影俱无，甚是疑惑。水寨的逃兵难道一个都不曾到关吗？”孙参谋道：“我真是糊涂了，逃兵到关口，称水寨打破，却将军被擒。我因恐中贼人的诡计，不敢开关，此时天已发晓，大约逃兵也快进关了。”须臾水翼逃兵纷纷投进关中。孙参谋命人点名归伍，幸无贼人混在里面。唤两个来问了详细，果然却勃被擒。大哭道：“只因屈粮官一时忿气，致失大将二员，我将何颜会见元帅！”蘧季高与申黑竭力劝解道：“胜败兵家常事，俟大兵到来，谅此小寇，难逃天诛！”孙参谋默默无言。左右搬上酒饭，大家胡乱用些，暂时安息，孙参谋倒在床上，翻来覆去，哪里睡得着。忽然坐起道：“如此如此，可复此仇。”午后屈光的尸身已到，一番的哭奠不必细说，香汤沐浴，棺殓停妥，就葬在关外。
不一时探子报道：“元帅的大队已到关下。”孙参谋等出关迎接，斗元帅进关，立了帅府。众将参见毕，孙参谋将以上的情形一一禀知。斗元帅听说屈光战死，却勃被擒，只气得长髯飘动，虎目圆睁，忿然道：“擒尽狂贼碎尸万段，方泄我胸中之恨！”孙参谋献计道：“不才想得一计在此，如此如此，可复此仇。”斗元帅听了，点头称善，拔了一支令箭去传陈音，少时陈音进府参见，元帅吩咐道：“明日如此如此，速去准备。”陈音领令，正要退出，斗元帅问道：“王孙建等可曾回寨？”陈音答道：“今晨已经回寨了。”斗元帅道：“二人替屈粮官解围，力敌贼兵，忠勇可嘉。照此努力，本帅自有重赏。”陈音鞠躬道：“为国效力，分所当为，何敢望赏！”说罢禀辞出府，自回船上准备。
到了次日，孙参谋写了一封书，命人去到卧云冈投递。书中所说，要将皇甫葵调换却勃，大家在飞云渡会齐对换。王翼见了书，批了准字，付与来人去了。对众人道：“孙承德来书，将皇甫葵来换却勃、倒无折便宜之处，只怕他另有诡计，不可不防。”众人称是。王翼唤过周奎吩咐道：“周头领钡战船二十号，押了却勃去飞云渡对换皇甫葵。对换之后，他若没有动作，头领也不必妄动；他若来冲杀，只须略战数合便向绿杨湾退去，我自有接应。”
又换过游龙吩咐道：“游头领领二十号战船，去绿杨湾埋伏，让楚兵追了过去，截住他的归路，周头领转身夹攻，定可获胜。”又换过王子虎吩咐道：“王头领领二十号战船，去飞云渡左近埋伏，他既敢冲阵，后面必有接应。且等楚兵追赶周头领之后，他的接应兵必起，便截住厮杀。”又换过郝天宠吩咐道：“郝头领领二十号战船，也去飞云渡侧近埋伏。见王头领与楚兵接战不必相助，领战船向北而去，作出打燕子矶之势。如另有接应兵，此时必起，可接住厮杀。若元另起接应兵，前路楚兵必退，头领与上头领两面夹攻，何患不胜！”又唤过苏飞吩咐道：“孙承德因屈光败死，却勃被擒，心中忿恨，必尽起燕子矶的全队拼命而来，燕子矶必然空虚。苏头领带二十号战船到燕子矶，四面纵火烧关，若元大将镇守，军心必乱，头关可复。”又唤过张信吩咐道：“张头领领二十号战船，随苏头领进发，在燕子矶水路埋伏，楚兵败回锐气已失，拦住厮杀，楚兵必败，可乘胜夺回头关。”六员贼将称赞道：“王头领有此谋略，哪怕楚兵百万！”王翼摇首道：“孙承德那厮机诈百出，我虽然这般调遣，终有点放心不下。”又唤过两员副头领吩咐道：“二位可分路去鸦嘴滩、铁崖两处，报知黄洪二将军：一面紧守汛地，一面来飞云渡近处救应一切。”又命一员副头领人烂泥沟报知洪涛：趁蘧季高不在，作速出战，我自紧守此关，谅来无大妨碍，六员头领和三员副领各领命而去不提。
且说楚营下书的人回转燕子矶，将回批呈上。斗元帅即时升座，唤过屈采密嘱道：“如此如此。”这屈采是屈光之弟，武艺不在乃兄之下，性如烈火。屈光死了，屡次哭讨令箭，要去报仇。斗元帅与孙参谋极力劝上。此刻得了将令，磨拳擦掌，带着王庆而去。又唤过成允密嘱道：“如此如此。”
又唤过斗荡密嘱道：“如此如此。”又唤过养子敬密瞩道：“如此如此。”
又唤过公子申密嘱道：”如此如此。”又唤过斗必胜密嘱道：“如此如此。”
又唤过公子成英、梁邱密嘱道：“如此如此，”又唤过蘧季高密嘱道：“速转烂泥沟，如此如此。”九员大将各受密计而去。斗元帅督同申黑守护燕子矶，另作准备。孙参谋带了一队战船相机策应。安排已定，一夜无话。到了次日，屈采押了皇甫葵，带了战舰，直到飞云渡。周奎早到，列齐船只，立在船头大喝道：“我皇甫头领何在？速速献上，还你的却勃！”屈采命人将皇甫葵带至船头，大喝道：“还我却将军来！”周奎也将却勃带出、两面都是去了衣甲，赤着身体，剪着两手。周奎道：“各放小船一只，当中对换。”
屈采应了，两边俱用小船荡至适中之地，两船相接，却勃、皇甫葵互跳过船。
楚兵催桨归阵。贼兵荡桨转去，将近大船，忽然水面起两个漩窝，冒出两个人来，扳着般边用力一搏，喝声“下去！”立时船翻，皇甫葵与荡船的通落水中。周奎见了大骇，霎时之间，水面上泛出血色，见两个人各提一个头首，从水面上走到楚阵，如履平地。骇异一阵，不觉勃然大怒道：“匹夫焉敢欺人！”顿忘了王翼的吩咐，挺戈直上，来战屈采。屈采挺枪相迎，略战数合，掩一枪便退。周奎哪里肯舍，鼓掉追来，屈采弯弯曲曲引到一个所在，四面都是芦苇，屈采停了船，笑叫道：“这里来，与你战三百合！”周奎一看是偃月塘，蓦然醒悟道：“不好了！”一句话未完，成允带了一队战舰截去归路，横矛大叫道：“周奎！留下头颅让尔归去！”周奎到此没法，只得抖擞精神，与二人厮杀。怎奈两将都异常骁勇，略一松手，被屈采一枪挑入左肋，倒在船头，血流加注，成允跳过船去，拔出宝剑，割了头颅，提在手中，厉声喝道：“敢动者以周奎为例！”贼兵吓得胆战心惊，齐跪船板上乞降。屈采要一齐洗杀，替兄报仇。成允附着耳说了几句，屈采方才依允。问了贼兵的口供，叫贼兵穿了楚兵的衣甲，楚兵穿了贼兵的衣甲。对陈音附耳道：“如此如此。”陈音领计，带了假楚兵，屈采、成允带了假贼兵，屈采，成允在前，陈音在后，向绿杨湾而去。游龙正在扬头扬脑地张望，忽见周奎的认旗过去，后面楚兵紧接而来，认旗上一个“屈”字，一个“成”字，游龙急将战船横截出来。举斧便砍。陈音假意跌下水去，可怜一些贼兵仓卒之间不能分诉，只杀得头颅乱滚，鲜血长流。屈采、成允早折转船头，逼将拢来。游龙见了急来船头问话。屈采觑难咽喉，一矛刺去，刺个正着，游龙叫也不曾叫一声跌下水去，谅来不能活了，贼乓弄得糊糊涂涂，哪里还敢厮杀！识水性的凫水而逃，不识水性的只好伸颈挨刀。屈采倒杀得畅快，洗戮净尽，伸了一口气道：“此刻方出了我十分的怨气！”成允道：“我们快到卧云冈要紧，”陈音上船扮作周奎，带了假贼兵在前，屈采、成允带了楚兵在后，离了绿汤湾直向卧云冈而去。
却说斗荡带了一一队战舰，来至飞云渡不远，果见二十号贼船。认旗上是个“王”字，一直掉来，大叫道：“认得王将军否？”斗荡大笑道：“区区小丑，何足道哉！”王子虎大怒，舞起铁锏向斗荡劈来。斗荡舞动泼风刀急忙相架。双铜似流垦赶月，大刀如滚雪飞花，酣战四十五个回合，正在相持不下，郝天宠领了二十号战船掠阵而过，大叫道：“尔的巢穴尚且不保，还敢在此恃蛮！”说罢催船向北掉去。养子敬舰队恰到，拦住去路，手执长锋宝剑，大喝道：“匹夫向哪里去？养将军等候多时了！”郝天宠急举三尖刀迎面刺去，养子敬舞剑相还，长锋枪似苍龙探爪，三尖刀如银蟒翻身，两处杀声相应，约有半个时辰。公子申与斗必胜却从两面抄来，公子申舞动双枪，帮着斗荡，斗必胜舞起双锤，帮着养子敬，只杀得贼兵七零八落，王子虎、郝天宠死力抵敌，满面是汗，喘气呼呼，看看就擒。忽来一队贼船，直冲向前，船头立一少年贼将，银盔银铠，面如傅粉，唇若抹朱，相貌堂堂，威风凛凛，挺一杆方天画戟闯入阵中。斗必胜撇了郝天宠来战那员小将，那员小将唬唬唬一连几戟，戟沉手快，势如撤豆，哪里招架得来。公子申瞥眼望见，撇了王子虎来帮斗必胜，那员小将全不在意，运戟如飞，戟锋总不离二人的面门喉颈，只杀得二人眼花缭乱。斗必胜一错眼，手腕上早着一戟，戟杆过处，将公子申右手的枪杆碰成两截，二人吃惊，不敢阻挡，只得退开。
王子虎、郝天宠见有救兵，方才定一定神，那员小将早冲近前去，戟尖上弹起一个花圈，把斗荡的泼风刀、养子敬的长锋剑当的一声一齐荡开，只震得二人两膀酸麻，汗流夹背，急急退下。小将在前，王子虎、郝天宠在后，一冲出围，无人敢挡。四将面面相觑。养子敬忿然变色，回顾左右叫道：“取弓箭来！”这子敬是养由基之子，神手世传，箭不虚发。按过手来，搭箭拽弓，对准那小将的脑后射去，喝声“着！”正是：啼猿神手惊天下，射虎奇能试够中。
未知小将性命如何，下回自见。
第十五回 破卧云王翼中奇计 探铁崖陈音奋雄心
话说养子敬见那员小将救了王子虎、郝天宠冲出重围，心中忿怒，取弓搭箭，对准那员小将脑后射去，喝着“着！”无奈两膀酸麻，弓力不足，箭头不准，一支箭从那员小将耳轮擦过去。那员小将毫不惊觉，一直向卧云冈去了。楚将四员商议一会，只得遵着密嘱，跟向卧云冈去，策应屈、成二将。
却说陈音扮了周奎，假作败兵之势，逃回卧云冈。屈、成二将紧紧追赶，直到卧云冈，人声鼓声哄成一片。王翼听了，直上城楼了望。探子报道：“周头领被楚兵赶杀甚急，特来报知。”王翼急下城楼，派了四员副领守关，自己带了五百名精兵冲下关来，拨了船只来救周奎。快到面前，周奎早被屈采一枪挑下水去，周奎的认旗也飘飘荡荡地倒了。王翼吃惊非小，督率四将向前，屈采、成允略战数合便退。王翼把一些假贼兵救上岸去，一拥进关。屈、成二将领了楚兵跟踪而至，逼关攻打。王翼急急上关策应，忽然关内人声鼎沸，四面火起，却是王孙建，雍洛等十一人及所带楚兵二百名发作起来，关内大乱，王翼情知中计，急急下关，带了十余员小头目并亲随数十人，开了西关逃出关去。王孙建、雍洛斩关落锁，迎接屈、成二将进关，将却勃安顿养息伤痕。屈采问道：“王翼何在？”王孙建道：“王翼弃关逃了。”屈采道：“谅去不远，我追他去。成将军在此安抚。”说罢，带了本队也向西关而去。遥见一起人正在上船，屈采着急，急急招呼本队战舰向西移来，少时船到，一拥上船。此时王翼已离去三里水面。催船紧赶，看看赶上，大叫道：“王翼好贼，还不束手受缚，逃向哪里去！”王翼着急，正想泅水而逃，忽然鼓似雷呜，船如箭发，一队战船冲到面前，当先一船，认旗上是个“洪”字。王翼见是洪涛，心中狂喜，大叫道：“飞虎救我！”洪涛命王子虎守护王翼，命郝天宠押着后队，挺戟在前。屈采已到，见洪涛年幼，哪里放在心上，笑喝道：“乳气尚臭，也来逞狂！速速退去，饶尔一死！”洪涛并不回言，挺戟便刺，屈采横枪一格，觉得十分沉重，心中吃惊，用尽全身气力，接着厮杀。枪戟飞腾，如两条蛟龙搅海一般，约战二十来个回合，屈采已是气喘汗流，渐渐支持不及。却好养斗四将赶来，一拥上前，围着洪涛，刀枪锤剑上下翻飞，洪涛不慌不忙，把方天戟舞得呼呼风响，挡开刀口，格着枪尖，架过双锤，逼转长剑。屈采见策应兵到，抖擞精神，一支枪穿梭船只在洪涛面前胸脯上弄影。郝天宠见了，恐洪涛有失，急舞三尖刀来战屈采。屈采回过枪尖，向郝天宠咽喉一划，郝天宠横起三尖刀往上一格，屈采早将枪头掉转，用个拨草寻蛇势，向郝天宠两脚一扫，喝声“下去！”郝天宠立脚不住，跌下水中。王翼见了，急跳下水救起郝天宠，抱上自己船上，郝天宠早吞了几口水，弄得腹胀头昏。洪涛见郝天宠落水，又见屈采枪法厉害，谅难取胜，恋战无益，用力把戟杆一弹，戟尖上起个大花圈，五件军器一齐挡开，虚掩一戟，掉转船头，保住王翼便走。斗养四将还要追去，屈采道：“二关已得，且到关上守护要紧。洪涛那厮必来攻关，再擒那厮不迟。”
众人听说得了二关，大喜，急急向卧云冈来，进得关去，见孙参谋已经入关，相见毕，孙参谋道：“我已探听明白，苏飞、张信去攻燕子矾，谅他必败。屈将军同陈巡官速去策应。众位留此守关。”屈采、陈音领命而去。
屈采在路上与陈音道：“又好痛痛快快杀他个血溅肉飞！”陈音道：“将军英勇，不亚督粮官，末将十分佩服。”屈采笑道：“甚么叫做英勇，不过不要命罢了！”陈音道：“武将上阵，只要有个不要命的念头，便能建立奇功。
多少偷生怕死的深恐坏了性命，退退缩缩，到底把性命丢了，不但误了国家大事，还落个骂名千载，你说可笑不可笑？”屈采听了，把陈音十分敬爱，二人谈谈笑笑，早离燕子矶不远。却见一队船来，是公子成英与梁邱二将。
屈采跑至船头，高叫道：“二位何往？”公子成英也与梁邱出立船头，应道：“我二人奉了元帅将令去卧云冈。屈将军何往？”屈采道：“难道燕子矶就没事了吗？”公子成英道：“张信那贼被我二人杀败，只剩得只身逃走，苏飞那贼去攻关，被元帅督同申先锋用埋伏兵杀得一个不留。元帅亲斩了苏飞，即命我二人到卧云冈策应。”屈采哈哈大笑道：“好极好极！”就此合兵一处折回卧云冈。到得关前，果然洪涛会齐鸦嘴滩的守将黄通理前来攻关，正在攻打甚急。屈采对众人道：“洪涛小子十分了得！听说黄通理那个老贼也是个骁杰，我们总得想个法子退他才是。”公子成英作色道：“难道他二人是三头六臂不成？我倒要试他一试！”屈采摇头道：“我是已经试过了，厉害，厉害！”公子成英只是不服。梁邱道：“我们不如分兵去攻他鸦嘴滩、铁崖两处，卧云冈之围自然解了。”公子成英、屈采道：“好计！”陈音摇头道：“大难大难！”公子成英问道：“却是为何？”陈音道：“末将与王庆等各处俱已哨探明白，铁崖的山势如削，全无进兵之路，沿崖一带水势紧急异常，不但船不易到，就是深通水竹的人也难泅过，是个明险。”公子成英道：“他的兵难道是飞出来的不成？”陈音道：“他出兵时止在南面悬梯而下，过后即将悬梯拽起，我们如何得近？”公子成英又问道：“邪嘴滩却又为何？”陈音道：“鸦嘴滩外面似甚平衍，水里都没有铁链暗弩，尖桩木栅，是个暗险，仓卒也不能攻人。”公子成英与屈采、梁邱俱皱着眉头：“难道这两处就不攻取了吗？”陈音道：“那两处须得慢慢设计，自有攻破之时。此刻只想这卧云冈如何解围的是紧要。”众人想了一会，陈音道：“末将想得一计在此，如此这般，诸位以为何如？”众人拍手称妙。各人将船只移至僻处，到了黄昏后，带了火绳焰硝悄悄去卧云冈，分四面上去，各作准备。
此时王翼督同洪涛等攻打半日未能取胜，已是疲倦，暂时休息。二更以后，忽然西面山坳里火光冲天而起，鼓角之声震动山谷。王翼急命洪涛前去迎敌。
洪涛急急提戟上马，带了本队向西跑去，约定二里，火影全消，人声俱寂。
勒马四望，黑黝黝的不见影响，只得回营。将待下马，东面山坳里又是鼓声大作，火势烧空，喊杀之声不绝。王翼听了，急叫洪涛休得下马，速向东去迎敌。洪涛带着本队向东去了，不到一刻，遥望火光已绝，喊杀无声。正在心疑，西北角又是火起。急命黄通理前去哨探，黄通理尚未起身，东北角喊声又发，急命王子虎前去。霎时之间，几处的声响全无。三人陆续转来报知。
王翼道：“此是孙承德疑兵之计，止须紧守营寨，不必理他。”顷刻之间，忽东忽西，忽左忽右，不是鼓鸣，就是人喊，不是火势飞腾，就是火星起灭，一连十数次，已闹到四更天气。贼寨中料是虚张声势，全不在意，大半偷空歇息。不料楚兵从四面扑进营去，火光毫无，人声不作，逢人便砍，遇马便杀，好似千百只猛虎在营中东闯西突。立时贼营大乱，洪涛与黄通理手执军器要寻人厮杀，却不得一个头脑，乱嘈嘈无处用力。城上早见贼寨扰乱，知有人去劫寨，急派斗荡、公子申从西关出去接应，养子敬、成允从东关出去接应。城上擂鼓助势，四将冲进贼营，斗荡、公子申遇着洪涛，一场恶战；养子敬、成允遇着黄通理，丁字交锋。王翼一见大势已坏，同了王子虎落荒而走。却说斗荡、公子申哪里敌得住洪涛，看看遮拦不住，且喜公子成英冲到，大叫：“小儿休得逞强，照枪！”一个怒龙探爪势，直扑洪涛的心窝。
洪涛将戟一竖，一个旋风，三般兵器一齐碰开。公子成英暗吃一惊道：“真好手段！”说时迟，三人举起兵器攒蜂地递上前去，那时快，陈音却好扑到，一蹲身，把牛耳尖刀在马腹上一划，立时腹破，将洪涛撞下马来。公子成英急用枪向洪涛咽喉戳去，洪涛左手握着枪头一跃而起，右手的戟一摆，一个大撒手，好似一匹白练，叮叮当当将四般兵器一裹，洪涛趁势向乱军中一钻，早已不知去向。公子成英此时惊得呆了，叹口气道：“此贼不除，终是后患！”
陈音道：“贼既逃去，不必说了。东边喊声正高，我们速去策应。”大众向东跑去，却是成允、养子敬同黄通理厮杀，梁邱也在助战，三人裹住老将。
黄通理的一口刀风车一般，舞得呼呼有声，三员将只有招架之功，并无还手之处。公子成英正待骤步上前，黄通理用刀杆荡开成允、养子敬的枪矛刀锋，向梁邱劈去，梁邱侧身一躲，黄通理把马一挟，哗喇喇乘势突围而来，向黑暗处逃去，众人赶去，声影全无。公子成英道：“这一老一少倒是一对儿，以后须好生对付他！”众人莫不惊叹，只得把些贼兵乱杀，尸首堆山，枪刀满地，跪着乞降的一一收了军器，却不见了王翼。陈音道：“且进关去再作计较。”
大家一同进关，孙参谋接着，大喜。陈音忽然失声道：“屈将军然何不见？”大众一齐惊觉，都发起慌来。孙参谋唤过王庆吩咐道，“你熟此地路径，速领众人前去寻觅。”王庆领了众人正走出关，忽见屈采横枪在肩，满面是血，右手提了两个人头，低头走来。众人齐叫道：“屈将军何处去来？”
屈采方抬起头，见了众人，立定脚长长地舒了一口气，两只手把人头擎起道：“你们来看，是何人的首级？”陈音用火把一照，见一个是王翼，一个是王子虎。众人问道：“你从哪里取得来？”屈采道：“贼寨乱时，我一时内急，去草地里出恭，正蹲下去，见两个人影匆匆过去，我便悄悄地随后追赶，足赶了三里方才赶上，王子虎在前，王翼在后。只听王翼道：“只得去见大王，请兵来复此仇！’我蹑步凑上前去，用枪向王翼背心一戳，王翼哎哟一声扑地倒了。王子虎回过头用锏来劈我，不到三两个回合，也被我一枪糊里糊涂地戳去，戳翻在地，割下两个首级。此时也不内急了。”众人道：“屈将军报了兄仇，又得大功，明日同你驾喜！”说说笑笑已进关门，见了孙参谋述了一遍。孙参谋道：“令兄九泉之下谅来也是快活，畅畅地出一口怨气！众位且去安歇，我自申报元帅，速进大兵。”众人谢了，各去饱餐一顿，高枕而眠。
孙参谋备了申文，派人去报元帅，默默画计，攻打鸦嘴滩、铁崖两处。
左思右想，毫无计策。次日斗元帅已到，众人迎接进关，参见毕，孙参谋将众人的战功叙明呈上。斗元帅见了，唤过屈采、陈音道：“攻取二关，是你二人的首功！”此时申黑镇守头关，屈采拔充先锋，陈音拔充水陆都巡官。
二人拜谢。余者各有赏赐。只有却勃忧忿成疾，病卧在床。斗元帅一面告捷，一面命人修整城垛，盘查米粮，编插降贼，磨砺刀枪，忙了数日。与孙随谋商议攻打鸦嘴滩、铁崖之计。孙参谋道：“此二处不取，不能制贼人的死命。数日来，洪龙那厮不见动静，久闻华勋奸诈百出，须妨他的暗算。”斗元帅道：“无论他有何暗算，总须取鸦嘴滩，铁崖两处。只是两处地势奇险，守将凶悍，参谋可有妙策？”孙参谋道：“不才连日思索，实不曾有善法。”
陈音近前鞠躬道：“末将承元帅的起拔，愿宽限三日，去到两处，或者寻个路径，遇个机会，也未可知。”斗元帅大喜，允了。
陈音退下，只带王孙建、雍洛二人，离了卧云冈，先到鸦嘴滩巡视一回，无路可进。然后转到铁崖，见正面东向崖石如斧劈剑截，高约八九丈，寸草不生。崖之南面有铁栅一道，围着船只，日前曾经构过。水里通罩铁网，多系铜铃，利刃如笋，万难挨近。岸之北面水流浪涌，一泻如注，奔腾有声。
大家呆看了一会，陈音道：“不知崖的西面是何形势？我到夜间泅水过去探个明白。”王孙建道：“这样水势如何泅得过去？大哥不可造次！”陈音道：“事已至此，只得冒险一行。”王孙建、雍洛再三劝止。陈音道：“二位贤弟好意我岂不知？只是我来楚国何事，若不冒险立功，何能遂我来楚之意！”
王孙建追：“既是大哥要去，我愿同行。”陈音不允，只令与雍洛在此守候。
用了夜膳，陈音带了牛耳尖刀，穿了水靠，往水里一扑，浪花回旋，人影不见。王孙建对雍洛道：“大哥的水性真真令人羡煞！”雍洛点头，四只眼眼望着急水处，只见波翻浪滚，心中甚难放下。却说陈音到了水里，逆流而行，看看快到崖根，一个巨浪拍胸而来，把陈音打退两丈之远，陈音定一定神，又并一口气，排浪而上。那浪势如排山倒海般对面压来，陈音身子挺一挺，止想抵过这个浪头便好拢去。无奈浪势太大，仍被打退。只得冲出水面换一换气。此时六月中旬，月明如昼，见那北来水势堆银滚雪，月光人水如万条金蛇，蜿蜒不绝，浪沫贱胸，涛声震耳。陈音此时甚是为难，忽然想到君虏父亡，大仇在身，不觉一股热气从腿跟直透头顶，哼了一声，泅下水去，顶浪前进。却也作怪，一股劲早冲透浪头，直到崖根。看官：看到此处，切莫疑神疑鬼。大凡人生做事，要想博个美誉，建点奇功，总没有便易得来的。
到了那艰难险阻的地方，心一灰颓，越觉得艰难险阻，一步也行不动。只要打定个虽死不辞的主意，任他刀锯在前，鼎镬在后，毅然直进，艰难处也就容易了，险阻处也就平坦了。精神专注，真个象有神鬼扶持，天地呵护一般。
那曹娥投江负尸，周处入水斩蛟，岂不是个榜样吗？陈音到了为难之际，只因想到君父之仇，心中便定了个虽死不辞的主意，便觉全身出神，浪头无力，一直冲到岸根，急急冒出头来向北一望，不禁大喜，叫声：“奇怪！”正是：精神到处鬼神避，意气专时金石开。
欲知后事如何，且看下回分解。
第十六回 听高歌陈音遇赵平 行秘计蒙杰劫通理
话说陈音到了崖根，冒出头来，向西一望，叫声“奇怪！”原来铁崖之水本不急骤，只因春夏之交，水势一发，北面一股涧水横冲而下，便把铁崖的水势冲动，弄得浪势拍天，涛声震地，涧水之西仍是平荡荡的。陈音大喜，急急泅过对岸，却是绿茸茸一片平地。上了岸，坐在草地上，见铁崖西面一带丛林紧接后关，离水五六丈，仍是崖石如削，止有一株老崖树倒垂向下，离水面约有三丈，记在心里。再向西望去，一带绿杨，月光之下觉得拂露笼烟，葱笼可爱。陈音立起身，向西行去，到了绿杨深处，忽听拍拍拍乱响，一会有人高歌，歌曰：自平王之东迁兮，叹王纲之解纽，齐桓仗义以勤王兮，实为五霸之魁首。拔管仲于囚虏兮，爵宁戚于牛口。豪际具有雄才兮，每遭时之不偶；颜憔悴而气衰颓兮，觉面目之可丑，无人赏于风尘兮，甘与草木而同朽。虽有赫赫之侯门兮，豪际不屑于趋候。世有重贤之齐桓兮，薰沐举火以援手。贤臣得志君享令名兮，列辟奉命以奔走。我生不逢其时兮，急急如丧家之狗。发斑白而齿摇落兮，痛残年之不久！日饱一尺之鱼兮，夜醉一杯之酒，呜呼噫嘻，富贵功名兮，于我何有！
陈音听来。音节沉雄。词调悲壮，觉得满怀怅惘，百感俱生。呆立了一会，叹道：“功名两字，成者不必自负，不成者不必自悲。时命所限，虽有奇才异能，从何表现？这副眼泪，古今来不知多少人洒过！听他歌中之意，必是个年老英雄。我不免上前主同他谈论，或能把他牵引出来干功立业，岂不是桩美事？”主意定了，趁着歌声寻去，到了岸边，几株垂杨下系着两只小小渔船，一只船上一个老汉盘脚而坐，左手撙着船板，右手举个大杯，翘起头在望月。轻轻走向前去，叫道：“老英雄何悲愤乃尔？”老汉倒吃一吃，见一人身穿水靠走到船边，连忙将杯放下，一蹶劣挣起身来问道：“甚么人？”
陈音声喏道：“小人陈音，特来趋候。”老汉听了，觉得十分欢喜，道：“陈巡官缘何到此？请上船来，屈坐一坐。”陈音倒诧异起来，暗道：“他如何会认识我？”心中虽是这般想，却早已一步跨上船去。老又让了坐。唤人起来烧茶暖酒，陈音拦阻不住，只得由他。须臾茶已备上，老汉叫人将残羹收去，重新添菜换酒。吩咐毕，对陈音道：“老朽久慕巡官大名，今承枉顾，荣幸无比。但不知巡官何事到此？”陈音道：“素昧平生，老英雄从何相识？请问老英雄尊姓大名？”老少道：“英雄二字，承当不起。老朽姓赵名平，齐国济南苦竹桥人氏。”陈音听了“苦竹桥”三字，急问道：“赵允是老英雄甚么人？”赵平道：“是嫡堂兄弟。巡官如何认识？”陈音大喜。将夜救孙氏，送至苦竹桥之事大回答说了一遍，赵平听了，心中十分钦敬，谢了又谢道：“此事真真好极了！孙氏之夫蒙杰正在此地。”此时船上的人正来上菜，赵平接来摆列好了，即对那人道。“快去叫蒙大哥起来，他的大恩人在此。”
那人跳过那只船去，不到一刻，带了一个大汉跨过船来。赵平面对着大汉，手指旨陈音道：“这位陈巡官是你的大恩人，快快上前叩谢！”大汉弄得糊糊涂涂，睁起双眼，望着陈者。陈音一见大汉过来，先立起身，凑近一看，心中大惊，私念道：“这人可不是那醉月楼上，替那屈老儿抱不平的人吗，如何到了此地？”急急问道：“大哥几时到此？我与大哥曾有一面之识，大哥自不觉得。”赵平大惊道：“巡官如何认得蒙大哥嘞？”却又奇了，蒙杰也是大惊，暗想道：“据舅父说来，他是我的大恩人，我实不认得他。据他说来是曾经认识我，我实在记忆不起，真叫人闷杀！”陈音道：“不必拘礼，大家坐定，畅谈畅谈，倒是一桩快事。”彼此坐定，赵平方将陈音救他女子的事，照样说出。蒙杰听了，哎哟一声，连连称呼大恩人，立起身来，扑翻虎躯，在船板上拜个不了。陈音也立起身，连忙搀扶，哪里扶得住？蒙杰道：“既承大恩人拔刀救命之德，又累大恩人千里跋涉之劳，叫小子如何承当得起？”说了又叩，叩了又说。赵平起身，帮着拦阻，方才歇了。蒙杰道：“适才恩人道，曾经认识小子，小子却不明白，还望大恩人说明。”陈音道：“快休如此称呼，反为不便。”便将醉月楼之事说了一遍。蒙杰哈哈大笑道：“大恩人那时也在醉月楼吗？”陈音道：“嘻！你又是这样的称呼，该打该打！”豪杰道：“这个称呼出在我心坎里，叫我如何改得过来！”赵平道：“陈巡官既是这般说，照我称巡官罢了。”陈音道：“也太客气，不如以弟兄相称，方觉亲热。”蒙杰跳起身来道：“好极好极！我有大恩人这般一个哥哥，我真是快活一辈子！”陈音笑道：“却又来，你止说渔湾杀人，可是你不是你？”蒙杰伸出右手道：“大哥看我的手指。”陈音一看，大指边一个枝指，点头道：“是、是、是，此事做得爽快明白，是英雄举动，佩服佩服！蒙大哥然何到此？”蒙杰瞪眼道：“如何叫我是大哥？也是该打该打！”陈音笑道：“是我不是，从此大胆叫你贤弟。”蒙杰笑道：“这样我才快活哩！大哥问我然何到此，可问舅父。”赵平接着说道：“这是前月的事。那一天我叫小徒去前村里沽酒，转来道：“酒店里病倒一个大汉，生得如何的魁伟，衣服却是破烂。店主人要扛他在荒效去，许多旁人劝解总是不听。我身上且喜带得有碎银，取出四五钱来递与店主人，叫他行点方便，在近处请个医生诊视，或能救转，也是一件阴功事。店主人见有银子，方才允了。’我听说，酒也不吃，急急带了小徒，赶到前村，一见面却是他。命小徒将他抬回，请人医治，才脱病不十日哩。”陈音道：“听说蓝滔被杀，失了银子三百两，贤弟拿向哪里去了？”蒙杰道：“小弟岂肯用这样的银两？我通把与屈老儿作盘费，住他亲眷处避祸去了。”陈音听了，称赞不止。又道：“尊嫂交我一信，可惜不在身边，明日取给贤弟。”
三人立着说了一会，烫酒上菜的人穿梭似地来往，听了这些话，一个个都觉得神气飞扬。赵平道：“我们要紧说话，站了半日，大家坐下用酒。”
三人坐了，略用了酒菜。赵平道：“来踪去脉都交代清楚了，我们也要象说大书的，把惊木一拍道：“花开两朵，各摘一支。翦断闲言，书归正传。’我认得巡官的话嘞，巡官来此巡哨几次，我都看见，就是假扮周奎那一天也在我眼里。我见巡官水势精练，心中甚是佩服。巡官到此是甚么意思？请说明白。”陈音遭：“只因洪涛那贼矫悍绝伦，铁崖又十分奇险，想来四围探巡，或者有点路径，碰个机会。幸遇老英雄，可有甚么计较？”赵平皱着眉，叹口气道：“老朽正为此事为难。前日屈粮官被围，老朽遇着巡官的部下。”
陈音急急接口道：“是了，那日凿船底就是老英雄了！斗元帅十分倾慕，屡屡嘱我留心探访。天赐良缘，幸得相遇！老英雄既有这举动，胸中定有成见，务乞赐教！”赵平道：“巡官言重。老朽到这里的因由未曾奉告。月刚过午，且多饮几杯酒，待老朽一一告诉。”蒙杰连三叠四地催酒，大家又酣饮一会。
赵平道：“老朽幼自略通经史，酷爱刀枪，那马上纵横，水中起伏的勾当颇知一二。本想生当乱世，立点功业，无奈家世寒微，出身不易。做那微员末秩，媚上求荣的事情，心中想来，非但不屑，抑且不值，不如株守田间，清苦度日，倒可身由自主。近来我们齐国，陈氏专权，一些无知愚民受了陈氏的小恩小惠，都倾心悦服，眼见就有移祚之患。老朽手无尺寸，徒唤奈何！只好独自一人，着些空急，发点牢骚而已，今春正月，就是这里镇老鸦嘴滩的老将黄通理，是老朽的表兄，寄书与老朽，说这里洪龙如何的英雄，如何的仗义，如何的行仁，劝老朽来这里，一来帮着济困扶危，二来显显自家的本事，将来有机可乘，一般的吐气扬眉。连接数函，意思恳切。老朽围家中困守，甚是无聊，也就应了。带了几个小徒，一直到这里来，沿途探听，倒是劫杀财命的事多，救人危难的事小，江汉淮泗布满党羽，立志原也不小，居心却是不端，往后乘难劫了昭王，今年又夺了二太子的翡翠瓶，这不是明明的有意犯上吗？老朽见他这样行为，哪里肯为他用！屡次劝表兄舍此还乡。表兄近来也略略有些醒悟，所以洪龙那厮屡次要派老朽的职守，老朽总是婉言推宕。斗元帅领兵到来，洪龙要在飞云渡结个水寨，派老朽镇守，老朽诡辞道：“三关雄壮，又兼鸦嘴滩、铁崖两处拱卫，百万楚兵，谅难深入。何必零结水寨，徒分兵力。容老朽照常来往，探听楚兵动静，遇便策应胜于结寨。’洪龙允了。老朽不时把些不要紧的消息申报几件，敷衍塞责。洪龙甚是欢喜。那日屈将军被围，老朽因屈将军忠勇过人，十分钦敬，见他身受重伤，一时不忍。恰好遇着尊部，略为效力，救屈将军出围，并没有别的意思。如今洪龙因头二关俱失，守将败亡，烂泥沟的旱寨也被蘧将军用埋伏计赚了。洪涛、牛辅不敢出故，心中忿恨，屡欲倾巢相拼，都被华勋劝止。现在调取江汉淮泗的羽党，将次调齐，不日定有一场恶战。”蒙杰插口道：“我替大哥出力，去杀他个倒海翻江！”赵平笑道：“楚营中几多勇将，哪里用得着你！”陈音道：“将来恶战，暂时不必管他。现今只要设法破了他的鸦嘴滩、铁崖两处，贼势自然穷蹙，便容易扑灭了。”赵平沉吟一会道：“鸦嘴淮一处不必虑他，老朽自与表兄计较。只须设法攻破铁崖，擒了洪涛，便好成功。”
陈音道：“总求老英雄帮助一膀之力！此时天已破晓，不才回营禀明元帅，定了主意再来此地请教。”赵平一看，果然天已破晓，命人收了残羹剩酒，立起身来道：“巡官不必久延，老朽送巡官转去。以后不必来此，若要会面，只在绿杨湾靠西一个湖荡，老朽在那里系只渔艇，日里张网船头，夜间笼个渔灯，就是暗号，那里相聚，彼此近便。”陈音应了，辞别要行。赵平吩咐徒弟解缆，鼓悼向南。陈音道：“如何向南行去？”赵平道：“向南而去，自有小港绕到绿杨湾，可免铁崖之险。这条水路，只有我船上的人晓得，是老朽近日寻出的，略有些水草碍路，已教小徒们拔去。”说话之间，已将到绿杨湾。赵平身靠船逢，用手指着一株大杨树，柔枝拂水，嫩叶舒眉，葱葱郁郁，好象极大的一柄翠盖，道：“相约之地即是此处，巡官切记。”陈音点头。赵平道：“已到绿杨湾，巡官自识归路，老朽不便远送。”蒙杰道：“舅父不送大哥，大哥又无船只，如何转去？”陈音笑道：“不用不用！”
一扑入水，声响毫无。蒙杰看着水面，止见波纹荡漾，乐得手舞足蹈，哪晓得双脚一跳，船小力微，船一侧，把蒙杰颠下水去。赵平急忙跳下水，把蒙杰捉上船来，弄得一身湿透，吐了两口水。赵平笑道：“你此刻真是淋漓尽致了！”蒙杰也笑个不止。棹船转去不提。
陈音泅到铁崖，上了船，换了水靠，对王孙建二人说了详细，二人称快，随即搬上早膳，大家用过。陈音略为歇息，即到卧云冈禀见元帅，详细说了昨夜之事。斗元帅大喜道：“何不将赵、蒙二人带到这里来？”孙参谋道：“耳目众多，泄了消息转为不便。既有这个机会，陈巡官且请坐下，大家商量一个计策。”陈音鞠躬道：“末将自应侍候驱遣，何敢僭坐？”斗元帅命人安了坐椅，强令坐下，陈音只得告坐，筹商一会，孙参谋道：“如此如此，定能成功。”斗元帅与陈音同声称妙。陈音禀辞，到了夜间，取了孙氏家书去会赵、蒙二人。船到绿杨湾靠西，果见大杨树下一只渔艇，笼个渔灯，急急拢去，早已有人望见，招呼过船。王孙建等在船守候，陈音过船去，见了赵、蒙二人，先把书交与蒙杰，蒙杰接了，不暇拆看，塞在怀中。陈音把孙参谋所定之计细细告知。蒙杰跪起身来叫道：“妙极！妙极！就是这样办。”
赵平踌躇半响，方说道：“此计固妙，觉得心上有点过不去。”陈音道：“成大事者不顾小惠。老英雄若如此瞻徇，平生自命，其谓之何？”赵平毅然道：“谨受教，两日后再会。”陈音与蒙杰见赵平允了。欢喜。陈音又唤过王孙建等过船，大家相见，通了姓名。赵平道：“王孙公子青年贵介，如此英勇，令人欣羡。”又对雍洛等道：“诸位改邪归正，屡立奇功，不愧豪杰。”众人谦逊几句，各自分手。次日、赵平带了蒙杰去至鸦嘴滩，屏去从人、同黄通理细细说知。黄通理低头不语，好一会方说道：“洪龙虽非成事之人，却待你我不错，如此行去，总觉问心不安。”赵平再三劝说，黄通理只是不肯。
蒙杰在一旁，见赵平说了又说，只说得舌燥口干，翻来覆去，几句话已是重三叠四了，黄通理执意不肯行，陡然一双环眼睁得圆溜溜的，油漆面上透出光来，用手在衣底下飕的一声，抽出一柄匕首来，冷气森森，寒锋凛凛，一腾身凑近黄通理面前，左手拧着黄通理的领衣，右手扬起匕首，恨一声道：“事已至此，行也要行，不行也要行！你牙缝里若迸一个不字出来，立时头血相溅，休想活命！”正是：豪杰只知行大义，英雄未忍负私恩。
不知黄通理如何对答，下回分解。
第十七回 离泛地洪涛落圈套 解重围蒙杰逞雄威
话说赵平去说黄通理归向楚营，暗图洪贼，黄通理因洪龙待他有恩，执意不从，蒙杰一时忿急，抽出匕首，拧着领衣相逼，黄通理神色不变，冷笑道：“死了倒干净！”赵平忙走拢去，夺了右手的匕首，劈开左手的领衣，大喝道：“休得卤莽！”将蒙杰推开。蒙杰仍自怒气勃勃，侧着环眼，光灼灼瞪定黄通理，一声不响。赵平陪笑道：“表兄不必固执，大凡英雄作事，大义为重，私恩为轻。洪龙虽有私恩于表兄，他所做所为不是劫财杀人，便是恃强犯上，将来青史上不过是云中一盗，表兄又算作甚么人？我同表兄虽非世家巨族，总是清白门庭，一时失足混于贼中，没有机会还要想个全身远祸之计。今日斗元帅奉命来剿，头二关俱己打破，洪龙虽在调取羽党，谅来也不是楚军之敌，所恃者，表兄与洪涛左右犄角耳。洪涛那贼勇而元谋，终久必败。铁崖一破，鸦嘴滩孤立无援，焉能独存？万一失手，表兄以为以死报恩，别人议论起来，黄某是云中贼的死党。某日失守，某日伏诛。岂不污辱了你我的家声！就利害上起见，表兄也不可固执。”黄通理听了这一席话，倒觉得毛骨竦然，额角出汗，苍颜中泛出红色，甚是不安，见蒙杰在旁睁目竖眉，大有不能相容之势，又见赵平在旁，柔声下气，大有凄然欲泣之状，自想一生困顿，此际危难，不觉老眼中滴下泪来，软瘫在椅上，叹了一口气，瞑目不语。赵平见他醒悟过来，又说道：“表兄是明白人，谅来不以愚弟之言为非，请速定主意，商量正事要紧。”黄通理道：“愿从表弟之言，愚兄不替洪龙出力便了。”赵平道：“我们去取铁崖，表兄原不必出力。除了洪涛之后，表兄须依孙参谋之计而行，方能成功，稍为游移，便误在事。表兄从速决断为是。”黄通理应了。赵平大喜，急将衣服脱开，露出膀臂，即用匕首一刺出血，对黄通理道：“有渝此盟，神天不佑！”黄通理立时变色，也立起身来，露出膀臂，接过匕首，刺出血来道：“今日之盟，神实凭之！”
蒙杰急趋至黄通理面前，磕头下去道：“我的老亲翁早要如此，岂不爽快吗？”
黄通理急将蒙杰扶起，一齐坐下，搬上酒饭用过。
赵平与蒙杰辞回，去至铁崖，见了洪涛道：“少将军枯守此地，何济于事？何不去夺还二关？”洪涛道：“二关被斗辛那厮布置得十分严整，夺还甚不容易。且此地关系不小，我若轻离，倘有疏失，大局坏矣！”赵平道：“少将军虑得甚是。何不申请大王，添派一二员勇将来此镇守？少将军会同别将去夺二关，岂不胜似枯守！”洪涛大喜道：“多承指示，即当遵教而行。除了老英雄，谁能当此重任！还望相助。”赵平道：“久叨大王恩惠，愧无尺寸之报。如有驱遣，万死不辞。老朽还有个舍侄婿名叫蒙杰，虽然生性粗鲁，却有千百斤气力，诸般武艺无不通晓。老朽带来，现在帐外伺候。”洪涛大喜，急命从人相请，须臾蒙杰进来，洪涛离座相迎。赵平立起身叫蒙杰叩见。蒙杰叩头下去，洪涛扶起，见蒙杰生得身长气猛，品貌不凡，甚是喜悦，命人设座。蒙杰略为推让，彼此坐定。洪涛问蒙杰的来历，蒙杰说了。