泪珠缘 - 第 7 页/共 10 页
花农急了，想捞起来甩到池子里去。猛回头见一个人打后面来了，便一留烟跑出亭子，往绿云深处绕过向天风楼来。刚走到山坡，见袅烟迎面走来。花农便站住陪笑道：“姐姐往哪儿去？爷敢是在天风楼么？” 袅烟道：“ 刚下来，在这边夕阳红半楼蕊小姐那里。你有什么事儿回？” 花农便说了。袅烟道：“那你站着，我去问来。此地现在到处都是小姐们做了住屋，你还照先那模样乱闯着，回来可不要吃了嘴巴子，还没处哭去呢。” 花农道：“ 是。姐姐讲的是，足见姐姐疼我。我这会子站着伺候，回来我拿茉莉花朵儿孝敬你。”袅烟笑了笑，也不多说，便倒转去了。花农在循山游廊上坐了会儿，见袅烟来了，忙站起来，笑迎上去道：“姐姐，爷怎么说？” 袅烟道：“爷叫送太太那里去。” 花农道：“太太那里有的送去了。”袅烟道：“那么着，你摆在洗翠亭廊下便了。爷说喊你去谢石师爷。”
花农应诺，便一气走下山来。到洗翠亭廊下先看了地窝，再跑去喊小厮们抬了过来，一字儿的摆下。刚排好，见那边桥上，袅烟和春妍两个将着手儿，飘飘逸逸的说笑着走来。到亭子廊下，见花农已将花盆子摆好了，便同着过来看。春妍因道：“这茉莉花儿，倒开的比那些旺呢。” 花农笑道：“我送进来的东西，哪有坏的呢。你瞧这几盆花儿摆在这里，连这个亭子也换了样儿了。你们瞧，不像个水晶宫吗？”袅烟嗤的一笑道：“是呢，前儿听说这水晶宫里还爬着一个龟将军呢，吃爷打了一顿。” 花农红了脸道：“ 这儿不是爷明儿要做生日的吗，我回来告诉了爷，怕不拧你这红红的小嘴儿。”袅烟听了，便拿帕子来豁他的脸，花农忙笑着逃去了。
袅烟也不追赶，便同春妍进亭子来。偶然见玻璃缸里的鱼氽起了一个，肚子朝着天。春妍忙唤袅烟看道：“这个鱼怎么了？”袅烟把扇柄儿拨了一拨，那鱼翻了个身仍旧朝天了。因骂道：“ 这鱼定是花农搅死的。回来咱们那一个见了，又要跳断了腿条子呢。” 春妍笑道： “ 你们那一个是谁？”袅烟红了脸道：“啐！你还问我呢，我往常不问你也便罢了。”
刚说着，见海棠和爱儿捧了一包子披垫进来。袅烟道：“你们在哪里逛，到这会子才来。”海棠道：“多是爷吓，头里检了一堂平金大红的单披儿，又说嫌俗很了。再叫换洋红堆花的，去换了来又说不好。这会子又换了这个湖色刻丝的来才对哪！说叫你们好好的套上了，不要搅脏了。” 袅烟接了，便和春妍两个，把一应椅子、磁礅子都套了套子。春妍一面套着，一面道：“这位爷也太多事，这大热的天，凉冰冰的磁石墩子不要坐，还要罩这套子 上 去。” 袅 烟 也 道：“可不是呢，你瞧着明儿略坐一坐，又要教人去了他呢。”海棠笑道：“爷说，这冰冷的椅子，只能像我这样，坐坐还不打紧，姊姊们是坐不得的，所以要用这个套子。” 说着大家都觉好笑。一时套齐了。四个人便一串儿手将手的往石桥上走回来。
忽袅烟放了手道：“哎吓，险些儿忘了。你们先走，我去转一转来。”春妍问：“什么事？” 袅烟道：“ 那个鱼也刚才忘记丢了他，我去丢了池子里来。” 说着，便独自回转来到亭子里。把那个鱼捞在手里，忙抛在池子里，看他还氽着不沉下去。袅烟一面看着鱼，一面用帕子揩手，揩干了便拿帕子去抹脸。猛觉得一股腥膻气，熏得要呕了。再闻一闻连手上都有了，原来这金鱼是最腥气的。袅烟暗暗好恨，便把那帕子也撂在池子里。再到池边去净了手，向衣角上揩干。刚要走，忽荷花丛里飞出一只白鹭，把那个死鱼一口擒着，拍拍的飞向水流云在堂那边去了。
袅烟便站起来，信步走石桥上去。刚到绿云深处门首，觉得脚底下踹着一件软软的东西。低下头去看时，却是一个手帕子裹着不知什么。因拾起来看那帕子，已踹的都是泥了。便提着指尖儿抖开来看里面，却裹着一只小小的软底红睡鞋儿。心里跳了一下，见四下没人，再细看脚寸却还不到三寸，是扯弓头的，那鞋底儿竟不过二寸光景。因满肚想转道：“咱们府里除了婉小姐再没有这样的小脚寸儿。光景定是咱们这位爷和婉小姐玩，故意藏过他一只，却不道掉在这里。幸而是我拾了，倘然被小厮们拾了去，成什么话！” 想着便暗暗埋怨，忽又转念便满脸飞红起来。将那鞋儿仍将帕子裹了揣在怀里，慢慢的走回天风楼来。
宝珠却出去和石时谈天去了，便一个儿坐着纳闷。又把那鞋儿拿出看了一看，藏在自己枕头底下。心里又七上八落狐疑着，当是宝珠和婉香有了什么事情。不知这鞋儿究竟是谁的，且看下回有分教。正是：
分明鹦鹉多防到，不是鸳鸯暗赠来。
第二十一回 暗猜疑秦公子受屈 明讥讽叶大人贻羞
却说这日宝珠和石时，一直谈到起更才进来。见袅烟背着灯坐着，一声儿不言语。因陪笑问道：“姊姊你又怎么一个儿在这里纳闷。”袅烟笑道：“谁讲来，好好的闷什么来。爷什么时候出去的？” 宝珠道：“ 我傍晚才出去的。怎么，敢有什么事儿？” 袅烟道：“也没什么。爷今儿可曾往绿云深处去来？” 宝珠道：“我今儿没去。刚日间是打留余春山房下去的。” 袅烟又道：“刚婉小姐房里少了件东西，叫人来问爷可拿不拿？” 宝珠诧异道：“什么？我没拿他一点儿东西。他失了什么了？” 袅烟低声道：“ 说失一只睡鞋儿，敢是爷藏着。” 宝珠正色道：“这是什么话，我哪里敢拿他这样的东西！这个失了还了得，敢丫头们偷去了。不过，丫头们要这一只什么用，这个古怪。” 袅烟见他正颜厉色的，心里诧异道：“这个不是爷掉下的，还有谁做这种事情？这便奇死了人。” 因向宝珠道：“爷不要这样大惊小怪，教人听见成什么话。你既不拿，我给你瞧一件儿东西。” 说着便把枕头下底的鞋儿取出来递与宝珠道：“这可不是婉小姐的吗？”宝珠接来看时，宛然是婉香的脚寸。因道：“ 怎么你藏他的东西？” 袅烟哼了声道：“我藏他的，我只问爷是谁藏他的。”宝珠急了道：“哎吓！这个怎么能冤我来。你不信，我赌个咒你听。” 因道：“倘是我藏这个东西来，立刻叫我……”袅烟忙掩住口道：“可又来，这也不犯着急得这样。”宝珠看着鞋儿，忽道：“这不是婉姊姊的。你瞧这帮儿是大红的，婉姊姊一辈子不爱穿大红的。你瞧他自从到咱府里来了，你几时见他穿大红鞋儿。况且鞋儿是扯弓头的，不很尖，小虽小，底儿也这样阔。这个定不是婉姊姊的。你老实告诉我是谁的，不要呕我了。” 袅烟被他一说，仔细看时，鞋样果然不像婉香的。往常见婉香的鞋底儿纤瘦得很，不是这样粗蠢。因道：“这更奇了，是谁的呢？我是从绿云深处门口拾来的。我当是你遗下的，所以怪了你半天，照这样说，难道又出怪了。” 宝珠道：“你也太不明白，便是我的，我也断不肯带在身边大白昼里逛去。设我被姊姊妹妹搜了出来算什么意思。既是绿云深处拾的，喊那边的丫头来问一问，便有影儿可捉了。”
袅烟一面听着，一面看那鞋儿，忽道：“是了，定不是婉小姐的。你瞧这花是初学手儿做的，搀罩的针脚儿又不齐，绒线又不光绢。光景是哪一个丫头拿这个打算送小厮去的呢。”刚说着，猛然省悟道：“我忘了，昨儿听丽小姊在那里和小翠玩，说小翠要学针黹总再也学不好。小翠说：‘这个不知怎么一个讲究。’丽小姊说：‘你前儿学生活的时候，可曾拜过坑山姑娘没有？’ 小翠说：‘前儿我娘教我做生活的时候，也说有什么坑山姑娘住在尿坑上。要做一只鞋儿孝敬他穿了，才儿做生活呢。今儿小姐也这样说，可见是真有这个讲究的了。’ 丽小姐说：‘你只做了一只么？怪道你一辈子做不出好生活。’ 小翠因道：‘ 照小姐这样讲来，敢是要两只的么？’ 丽小姐笑说：‘那自然。你见谁只穿一只鞋儿的。你那坑山姑娘又不是个独脚魈，你明儿快补一只去孝敬他，便做得好生活了。’ 这原是丽小姐的玩话，我还听着好笑。光景小翠当真的去做这只来。” 宝珠听了笑道：“他怎么丢在门口呢？”袅烟笑道：“光景因园子里没得男人到，亦没有尿坑子。他见前儿爷在绿云深处的墙角下溺过，他所以供所那里去的。” 宝珠听着笑的了不得，袅烟也觉好笑。宝珠因笑道：“那你到做了坑山姑娘了。”又道：“我总有点疑心，你明儿还问声小翠看，可是不是。不要又和春柳儿一样的，闹出把戏来。” 袅烟应着，便把那鞋儿藏起。各自睡了，一宿无话。
次日，宝珠起来，便穿了公服，先到秦府宗祠里拈了香，又给柳夫人和秦文、袁夫人道了喜。而往南书厅拜了陆莲史，才进来换了公服。晴烟上来回说：“ 夏师爷和金师爷、陆师爷送礼进来，请爷瞧这单子。” 宝珠接来看了看，便点了几样叫收了。请大奶奶开发去。晴烟刚去了，又转来说：“外面当差的和管家们，在二厅上候爷磕头去。” 宝珠连连摇首道：“算罢，算罢，谁讲究这些来。” 晴烟笑应着传出去。
一会子花农来回说：“叶府里大爷和二爷来了，请爷道喜去。”宝珠皱眉道：“这两个磊块，又来惹人厌了。你去请石师爷代陪一会儿，我便出来。” 花农答应着下来，出了园子径到东书厅来，请石时。
石时应着，便换了公服，喊许升提着烟袋出来。一路想道：“听说这两位爷有些呆气，我只没有见过。今儿且和他谈谈瞧。想着已到西花厅门首，见站着许多红缨帽子，挺胸凸肚的叶府管家，见石时进来也不理睬。石时走到卷篷下，锄药看见便扳了声说：“石师爷来了。” 石时进去，见那叶用和叶赦迎上来，和石时行过礼。问了石时的姓名，石时讲了。一面打量那叶用兄弟，都穿着刻丝花衣，戴着纬帽。叶用是三品服式；叶赦是五品服式。那叶用和叶赦见石时是金顶子，便不把石时放在眼里。石时让二人上坐，二人也不推让，便大模大样的坐下了。叶用因问石时道：“三爷可在府里面？”石时道：“在府里呢，这会子光景往宗祠里拈香去。所以屈二位暂坐一会子。” 叶用又道：“师爷到这边府里几年了？”石时回说：“才三月间进府里来的。” 叶赦道：“ 葛亮翁可在府里，怎么不见？” 石时道：“葛亮翁还定前儿辞席出去了。”叶用忙道：“你倒没知道，敢为什么事儿？” 石时说：“也没什么讲究，光景葛亮翁另就上席去了。” 叶赦坐的与石时近些，因向石时要手里的扇子看，石时便递与他。叶赦看是李冠英写的，上款称是年兄。便吮嘴嚼舌的，脸上起了许多怪物递与叶用看道：“ 这不是咱们先生写的吗？”叶用看了也觉怪异，因向石时道：“这位先生敢是去年的解元公么？”石时道：“是。” 那叶赦道：“ 那么足下敢也恭喜过么？”石时道：“是去年侥幸的。” 叶用道：“ 想来总是高标的了。”石时道：“侥幸了，也讲不得名次，兄弟已经低了，是第三。” 叶用兄弟听了，连忙站起来说：“ 失敬！”石时暗暗好笑。
刚坐下，外面报说：“ 三爷来了。” 叶用等便都站起，见宝珠戴着紫金冠，穿着刻丝亮纱袍子进来。便互相请安道喜。宝珠让三人坐下，又道了谢。管家送茶上来。宝珠坐定，因道：“今儿又劳两位的驾，小弟委实不敢当。尊大人在府上么？” 叶用道：“家大人还是前月进京去的，所以今儿太太着愚兄弟过来道贺！并说舍妹在府打搅，一切要三哥和府里太太费心。” 宝珠谦了几句。因见叶用换了顶珠儿，打量着花了几个钱捐了官了，心里暗暗陋他。却故意道：“大哥是几时恭喜高升的？光景即就有好消息吗？” 叶用见问，便兴高采烈起来，道：“兄弟这个功名，才是前儿蒙会典馆里保的。三哥不知道，现在会典馆里保举很优呢。像兄弟头里原是个即选知县，去岁蒙令亲沈左襄少师替保了个免选本班，以知府用。这会子总裁大人又替保这个免补知府本班，以道员用。兄弟本来满拟明岁乡试，中这么一中，也不稀罕这点儿功名。那总裁大人定要给兄弟保这个，说照兄弟这样才干，仕途里很有出息。明年说要开博学宏词科，再给兄弟保上一本。那考了出来，不是赐同进士出身，便是授职翰林院，可不比外面乡试快当呢。现在家大人进去，又替兄弟加一个二品顶戴去，光景再几天就有部照转来呢。” 说着得意的了不得。叶赦却一声儿不言语，像很气不过的样儿。
宝珠听着，暗暗好笑，却也不回他一句话。叶用又道：“像三哥这样才干，何不如此去搅搅，况且又有这个世爵，不较兄弟更快当呢。” 宝珠笑道：“现在讲到出仕，那里是为国家民政起见，无非为几个钱。偏兄弟有一个毛病，莫说见了钱要呕，便听见个钱字，耳朵里就像灌了什么腌脏东西似的。若讲那些官儿，兄弟见了只当他是一堆铜臭，也不知道是什么东西。” 叶用听了笑道：“ 三哥这话太过分了些。照这样说，难道尊大人和三大人也是一堆铜臭么！” 宝珠正色道：“大哥当是家老爷也和尊大人一样吗！家老爷在日，真把那铁砚磨穿了。用了十年苦功，才争得这个状元回来。嗣后又向那千军万马之中，血汗功量，博得个伯爵。便三老爷也是和先老爷一个样儿。从一个举子混起，才争得一个学士，前年任了这个御史。咱们三老爷还不敢担这重任，所以告假回来。要说乞怜昏夜，拿钱去钻营出来的，咱们一家子累世没得这样的败子孙。” 叶用听了这话，把脸儿都气青了，讲不出话来。叶赦怕两人口角起来，想倘在这里用饭也没什么味儿，不如往妓院子里逛去。想着便和宝珠、石时拱茶。叶用还想讲几句，外面管家早一迭声喊送客。
叶氏兄弟告辞出来，宝珠只送到二厅上，便站住了。那张寿看见忙喊：“请轿子进来。” 外面答应着，便把两乘官舆抬进来。
宝珠和石时送他上轿，仍回西花厅来，让石时坐下。宝珠笑道：“你瞧这两个东西，可不呕死了人。今儿那老二还没出丑，他往常和人讲话，总嚼着文。之乎者也的，嚼个不了，那更惹人厌。倒是他那老三见了人索性一句话也讲不来，倒觉干净。”石时因笑道：“爷也说的他太利害些，换了别个定气死了。” 宝珠笑道：“他讲话也不知轻重，我和他客气什么。” 刚说着，外面报说： “ 金师爷和夏师爷来了。”宝珠说：“请。”金有声和夏作珪各向道喜毕，闲讲一会。宝珠便吩咐摆席。不知后事如何，且听下回分解。正是：
欲把姓名书铁券，但求家世住铜山。
第二十二回 画锦堂琴边飞竹 笛洗翠亭月下放荷灯
却说宝珠那日在西花厅摆席，请金有声和夏作珪、石时。那陆莲史知趣，怕煞他们的风景，午前便回家去了。这里宝珠等酒毕，已是傍晚。
散席后，宝珠进来。到中门一望，见里里外外自头门口起，一直到二厅上都点齐了红纱灯，照的如同白昼。进南正院，见三面走廊上也点齐了灯，站满了婆子、丫头。天井里机器凉篷早卷开了。搭了一座灯棚，一班女孩子坐在里面唱曲子。院子里面一派闹哄哄的人声。宝珠具不进去，走到灯棚下，看栏杆里面坐着七八个女孩子，那唱的却是赛儿。宝珠刚要开口，赛儿连连摇手。口里唱着，手里拿过一支笛子递给宝珠。宝珠笑笑便挨着那唱小旦的嫩儿坐下。嫩儿在灯光下见是宝珠，便要站起来。宝珠按住他道：“ 不要这样，快坐下了。”嫩儿笑了笑。宝珠一手＊着芦衣子，一面看他道：“你脸上红红的，敢吃多了酒。”嫩儿笑道：“没有，光景是这灯光映着的。” 刚说着，那些女孩子打起出场片子来。宝珠听唱的是《 琴挑》。刚赛儿唱的《 懒画眉》 一拍，说白过了。这会该是陈妙常出场，唱前腔一拍。听戏锣打到第五下，便和细柳儿两个吹起笛子，听嫩儿唱道：
粉墙花影自重重，帘卷残花水殿风，抱琴弹向明月中。香袅金猊动，人在蓬莱第几宫？
宝珠停了笛子，听嫩儿说白道：
妙常连日冗于俗事，未曾整理冰弦。今夜明月如水，不免弹《潇湘云水》一曲，聊寄幽情则个。
嫩儿说到这句，那伶儿真个拿一张琴去，递与赛儿。赛儿调了调弦，弹了几个仙翁。真的弹出一套《 潇湘云水》 曲来。宝珠刚听的入味，忽院子里面有人喝起彩来。宝珠吓了一跳，听是秦珍的口气，便笑了一笑。刚弹到尾声，伶儿等又打起戏锣，宝珠便又吹起前腔来。赛儿唱小生道：
步虚声度许飞琼，乍听还拟别院风。凄凄楚楚那声中，谁家明月琴三弄？细数离情曲未终。
接着说白道：
吓！原来是妙常弹琴。门儿半掩在此，不免到彼细听一番。
接着嫩儿唱前腔道：
朱弦声杳恨溶溶，长叹空随几阵风。
唱着，赛儿咳嗽了一声。那戏锣“ 镗” 的敲了一下。赛儿白道：
仙姑弹得好吓！
嫩儿作惊道：
仙郎何事入帘栊？早教人惊恐。相公此来，莫不为云水声寒一曲终。
赛儿刚要接白，忽廊下有人报道：“婉小姐来了，赛姐儿和三爷园子里没有呢？”宝珠听见，忙应道：“在这里呢。” 便放下笛子，向赛儿道：“不唱罢，咱们请了太太和姐姐们往洗翠亭去。这里灯底下怪热，何苦蒸着呢。” 因又向嫩儿道：“ 你们也凉凉去，回来园子里玩去。” 嫩儿等笑应着，便歇了唱。
赛儿和宝珠将着手进来见婉香刚到，满座子人都站起来和他说笑。宝珠再四下一看，摆着三桌叶子戏。中间一桌是柳夫人和袁夫人，秦珍、秦琼。左首一桌是藕香、美云、软玉、丽云。右首一桌是蕊珠、绮云茜云三个。还空着一个位儿，是太太身边的大丫头殿香凑着。一干人见宝珠和赛儿来了，都说：“你们两个跑哪儿去了？咱们好找呢。” 宝珠笑道：“咱们原在这里。我刚进来，见赛儿在那里唱曲子，我便吹了会笛子。难道廊下这些丫头们，都不瞧见吗。” 柳夫人道：“这干人也太糊涂很了，光景灯光下瞧不明白。刚才那一套《潇湘云水》 曲还是你弹的吗？” 宝珠笑指赛儿道：“是他弹的。”秦珍道：“怪道我说他们班子里也有这付好身手。敢是宝弟弟起的小生，赛儿起的帖么。可惜离得远了，听不清楚。”赛儿道：“是我起的小生，宝叔叔没唱，是嫩儿起的陈妙常。” 藕香道：“嫩儿到唱的不错呢。现在要照这样的板性，外面也少的很。”婉香因道：“敢是唱琴挑么？好曲子，可惜我来迟了。” 说着外面小丫头回说：“ 西花厅摆下席面了，请大爷、二爷用酒去。” 柳夫人因道：“ 宝儿在里面坐罢。珍儿和琼儿替他陪陪去。” 秦珍应着便和秦琼出去。柳夫人又唤住道：“ 外面总散得快，你们仍旧进来，到洗翠亭赏荷花去。不要又是生疏疏的回去睡了。” 秦珍和秦琼都答应着：“是。”见没别话，便喊掌灯出去。
这里殿春便喊小丫头们掌灯，外面一片声答应。早见点起十二对羊角风灯，一字儿站在卷篷下等。宝珠便先出来，早有一对“ 天风楼” 的灯引着。后面便是蕊珠、茜云、赛儿、绮云等一干人，每人前面都有小丫头掌着各院字号的风灯引路。一串儿出了画锦堂，向西走廊，打夹道里越过西正院门首向宝珠旧屋里来，进门见楼上下都点齐了五色琉璃灯，扶梯上都点的雪亮。一干人上了楼梯，到月台上往下一望，见楼下四面走廊上的灯都累累挂着，甚是好看。进了冰兰月洞门，那留余春山房也点齐了灯。打山上望下去，见满园的灯火，高高下下和萤火一般。那洗翠亭和两座桥亭在水中央，就像灯船似的。看看便都走下山坡，穿过假山洞，打九曲石桥往洗翠亭来，早远远闻见一派的茉莉花和建兰等香气。一路上池面风来，又有些荷花香甚是清爽，大家都说有趣。走上亭子见早有许多丫头们伺候着。六面回廊上点满了琉璃串子灯，帘子都卷起了，窗子也都打开。里面中间圆桌上，早摆下了围碟了，周围设着十二个磁礅子。地上摆着两架电气风扇，像蝴蝶子一般转着。柳夫人等进了亭子，便各散坐。一会丫头们请上席，便一圈儿坐下。是柳夫人第一位，袁夫人第二位。软玉次之，蕊珠又次之。下面便是婉香、藕香、美云、宝珠、丽云、绮云、茜云、赛儿。丫头们斟上酒来，宝珠接了，先送上柳夫人一杯，又依座次各送一杯，大家喝了口。柳夫人四下看了看，因说道：“说你们镂了四盏西瓜灯，怎么不见？” 婉香笑道：“ 可不是，费了多少心力才前儿玩了一天，今儿便坏了。” 赛儿因道：“ 我那盏还好呢，今儿忘拿来送太太瞧。” 柳夫人道：“ 你们也会的玩，说还放荷花灯来。今儿这样好天，咱们忘了，早该喊人做几十盏来放。” 藕香笑道： “ 我知道太太高兴，备下了。”因回头向金雀道：“你瞧去，怎么还不放过来。” 金雀应着出去。
大家又喝了一巡酒，忽隐隐的听见笛子鼓板声夹着荷花香气吹将进来。袁夫人道：“谁家唱戏呢？”美云听道：“光景那些女孩子在春声馆唱着玩。” 宝珠、婉香也都侧着耳朵细听，像是两管笛子在池子两尽头吹的样儿。婉香因道：“这声音，怎么这边也有那边也有。”丽云道：“想是那边山石子绕转来的应声。” 大家再听那笛声，一左一右渐渐从远近来。刚在诧异，偶见水流云在堂那边窗下，四五盏荷花灯从水里氽来，渐渐的多起来。大家都靠到窗楹上来看那灯，一盏一盏的越多了。散的半池了，却多远远的一堆儿拥着。刚看着，忽赛儿在那边窗楹上指道：“你们瞧！这边的荷花灯更多呢。”大家来看，见假山脚下多拥着灯。却好南风起了，那灯都顺水淌来，早有几盏氽到亭子脚边柳荫下躲着随波流动。也有几盏一串儿的往桥洞里氽往那边的池子里去了。再看那边水流云在堂的，却高起了七八盏像龙头似的。后面一串儿跟着无数的灯，从水面上走来，刚氽到亭子边。忽池心里打起一阵响锣鼓来，大家吓了一跳。定睛看时，那高起的几盏原来不是水面上的荷灯，却是一只彩莲艇子。四角跳出四串荷灯，里面坐着四五个女孩子打锣鼓。柳夫人笑说：“这个玩意儿有趣的很。”藕香笑道：“太太还不见那边儿又是一只灯船，拖着荷灯往那个桥洞里出来了。” 话未毕，果然绿云深处那边桥洞里也划出一只船，也打着响锣鼓。却好这边的船进桥洞去，那边的船出桥洞来，又渐渐的荡圆来，刚刚接着这边进桥去的船后拖的灯。那锣鼓渐渐打的紧了，那船便划快来，两船首尾相接。那几百盏荷灯便荡成一个圈儿，把洗翠亭围在中间。两只船穿着桥洞一进一出，穿梭似的比闹龙船还好看的多。忽然锣鼓声两船多齐断了，吹起笛子和笙箫小锁呐，又夹着琵琶弦索的声音。那两个船不知怎么一来便头对头碰着并行，一会忽又分头倒回转去。那荷灯原是一线儿串英的，这会子都放散了。那灯便散满了一池子变成满天星的形势。大家一齐赞好！却不道那两只船自归自划出桥洞去，大家也不去留心他，只看着荷灯。那船早泊近石桥，两班女孩子各上了岸，走着吹着望洗翠亭来。那船早把四角的挂灯也割断了绳子放在池里，悄悄的暗摇开去，躲向柳荫里去了。
柳夫人等刚看着池里，猛回头，见亭子前后两带，九曲桥上两头走来两班女乐。众人出其不意都笑说：“ 有趣的很！”便各入席喝了盅酒，听那女班子在回廊下唱了套小曲。再去看池里的灯，却早一盏也没有了。水面上印着一钩新月，波纹晃着就有几百个小月子在那里攒动。婉香便和蕊珠出来看月，宝珠也跟了出来。见满池的月色，真是在水晶宫里一般。忽栏杆边柳荫里一个知了咋的叫了一声，移到别枝上去。有许多宿鸟都惊了起来，唧唧咄咄的叫个不了。猛抬头，见东南角上一片红光，映的柳梢上和夕阳似的，人脸儿也红了。宝珠当是什么玩意儿，刚要请柳夫人来看。忽外面一片声嚷将起来。人声鼎沸似的，不知何事，且看下文。正是：
柳梢月上三更尽，天上霞飞一片来。
第二十三回 天风楼两夫人看火 新花园诸名士标题
却说宝珠和婉香、蕊珠在那里看月，忽一片红光照的满天通红。外面一片声喧嚷起来，便似鼎沸似的。宝珠和婉香三人多吓呆了。柳夫人听见，忙教停下鼓乐，问是什么。丫头们都说：“光景外头失了火了。” 柳夫人、袁夫人等听了都吃惊不小，忙多到回廊上来看。见东南角上透出火头，那火星直冒上去。袁夫人失色道：“这光景不远，你们丫头们快往园门上问去。” 那些丫头们，小的都吓的应不出了，大的急得发颤。还是老婆子们有些见识，便去了七八个。一时飞跑上来回道：“园门上小厮说东府里失了火了。这会子老爷吩咐把里外的门都上了锁，只放一班管家进去。以外的都打了出来，连这园门也锁了去了。” 袁夫人等没听完便浑身发战；婉香和蕊珠多急得要哭了；赛儿、茜云早哇的哭了。一时间把个洗翠亭闹的不成样子。还是柳夫人再三把众人宽了心，说：“小厮们的话也作不得准，既园门锁了去，咱们不如到天风楼看看去，到底烧的是哪一个院子。” 袁夫人见说的是，便教玉梅和湘莲夹扶了。柳夫人也叫殿春和赏春搀了。藕香却有胆量，便将着银雁的手，跟着出来。
这里婉香等都吓的一堆儿动弹不得，柳夫人叫宝珠陪着。自己便和袁夫人藕香三人出来，急急的上了山坡，早听见“啪辣辣” 倒屋子的声响。及走上天风楼第二层，已早是满楼通红，如同白昼一般。再上一层看那东南角上的火，却似一盆子烈炭，浓烟烈焰的窜着。看地处是东正院后面，沿过东去，却刚刚把东正院围了，两面烧着。侧耳听时，只有些浇水的声音和倒屋子声，那人声却一点也没得了。远远见东正院瓦上站着许多人在那里救。看看刚乌下去，忽那火星直扑上楼窗来。
殿春等忙关了窗子。又窜起一个火头烧的更凶，那风刮刮的望南吹来。柳夫人和袁夫人多急的念佛唤祖宗了，那腿条子多和弹棉花似的抖着。几个丫头扶住了，请两位夫人坐下。柳夫人和袁夫人、藕香只面面厮窥，再也讲不出一句话。足有两个多时辰，那火头才渐渐的矬下去。殿春等都道：“好了！好了！这会子不妨事了。太太好请下面坐坐去罢。”袁夫人还呆呆的看着那火，一会子听见满地里呜呜的掌起号来，打起太平锣来才放心。是救乌了，那天还是通红的。柳夫人望那东正院，原好好的存在，因道：“咱们下去罢，不知道孩子们急得哪样了呢。” 袁夫人怕美云等急坏，便和柳夫人、藕香下来。到园门口，早有几个小厮迎上来问安。报说：“是东正院墙外，民房里起了火，把咱们东府里大厨房沿烧了。这会子还在那里运水浇呢。老爷传话，说请两位太太放心！府里原没损失了一点物件。此刻外面府道官儿都来问安，正乱着，请太太在园里坐一会儿。这园门怕有杂人进来，仍锁了。” 柳夫人等听了，多放了心，脸儿也和转了，便仍到洗翠亭来。见走廊上的灯多乌熄了好些，里面静悄悄的，照满了一亭的月色。进亭看时，见丫头们和些女戏子多挤在一堆儿。婉香早吓个半死，这会子回过来，倒在那里呜呜咽咽的哭。见柳夫人等进来，都道：“好了！太太回来了。” 袁夫人和藕香多忙着宽慰他们道：“ 不妨事，只烧了大厨房，这会子熄了。” 宝珠因道：“刚小厮们来回过了。别的不打紧，只是茜妹妹和婉姐姐吓坏了，怎么处。”
袁夫人忙去看茜云，见茜云倒在美云怀里，哭得泪人儿似的。袁夫人哄着他说：“哭不得，回来老爷要打呢。” 茜云才渐渐的住了声。这里柳夫人也安慰着婉香。婉香只觉心里摇摇的慌，连应的声音也颤巍巍的。柳夫人便叫春研和笑春搀扶了回到惜红轩睡去。宝珠知他心慌，便嘱软玉和蕊珠两个陪他去。自己因柳夫人在，不敢走开。软玉等便同着婉香去了。
这里美云等多说要回东府里瞧瞧去，叫丫头们去看，回来说园门还锁着，连惜红轩的便门也锁着未开。美云等无奈，只得再耐着。看看那天上的红光也渐渐淡了，忽然远远的鸡啼起来。柳夫人因诧异道：“怕天明了么？” 看那月儿果然坠下西去，东面的天泛作鱼肚白色。那池面上风来有些荷花香，却很凉的。大家都觉得纱衫儿嫌薄了。刚宝珠说：“凉的很。”却好春妍和海棠捧着两缎匣衣服进来。是婉香打量着天凉了没处拿衣服去，把自己夹纱袄儿检了七件，又把宝珠的夹纱袍子检了两件，一件儿是给赛儿穿的。于是大家都添上了衣服。那天已是大亮，亭子里的洋灯已没得光了。丫头们拿吹管子来吹熄了，觉得满屋子多是煤气。那地下两架风扇还“刮扎扎” 的煽动，藕香便亲自把机器弄停了。
大家肚子里多空空的有些饿了，刚要着丫头们向园里小厨房要点心去。只见笑春和爱儿一手提着半明不灭的羊角风灯，一手托着一架攒匣进来。原来也是婉香送来的点心，大家便胡乱吃了些。春妍又送一盘子热茶来，众人吃了。却好小丫头跑来说：“园门开了，请太太和小姐们进去罢。” 大家听了，便都拔起脚来走去。似候城门开了似的，一行人出了园门，早有许多婆子们问安。
柳夫人和袁夫人带着宝珠等到东府里来看，只见东正院西廊下和天井里都泼的满地是水，有些热烘烘的气息。秦文、秦珍、秦琼都站在卷篷下讲话。见柳夫人进来，秦文便问了惊。秦珍兄弟请安，宝珠等又请了秦文等安。秦文才道：“这场子火险呢！二太太受惊了么。幸而女孩子们多不在这里，不然还不知道乱的什么样，哪里还干得来事！” 袁夫人因问：“敢便这壁隔外么？”秦文指道：“可不是，你们不瞧这墙也烘裂了。快不要老站在那边，仔细倒下来。你们还是南正院坐去罢。孩子们倦了，要睡尽睡去。茜儿便也睡园子里去，或是跟太太睡到南正院去。你那屋子里也搅得不成样儿了，不进去罢。宝珠也睡去，横竖你也干不了什么正经。”大家便多应着回了出去。
这里秦文问秦珍道：“ 你去踏看过了，到底烧了这一夜，坏了多少民房？” 秦珍道：“热地上还有火煤着，看不仔细。刚地保回说共烧了三十四家民房，连这里大厨房共有五十几家门面。这火还是对街广货铺上里洋油灯上失的，因南风起了直扑过这壁来。两对街夹烧着，所以势头凶的很，一时便救不下来。咱们这厨房，水师里派了五架洋龙还保不住。这东正院还是洋人带了药龙上瓦去，才保住了。” 秦文道：“这洋人是谁派来的？”秦珍道：“是中丞请来的，中丞因是咱们府里，也亲到弹压。后门是两县把守的。” 秦文点点首儿，因道：“这边的墙是直裂还不打紧。这里后面和茜儿院子后面的这一带墙，你瞧，把水打矬了腰。怕马上就要坍的，还扑向里面，打下来还了得。你喊总管，快去喊几个工匠来，拆 做 了 才 稳 当。” 秦 珍 应 着。秦 文 又 向 秦 琼 道：“你去帐房里督着，外面开销各处义龙局的赏封。你也不用多嘴，只暗暗记下数儿。不要回来又开上一大笔没一点儿查考。”秦琼应着便同秦珍出去了。这里秦文因各大宪多来过了，该得亲自谢去，便换了公服也出去了不提。
且说这一场火不打紧，倒把婉香吓坏了。次日醒来，便心惊胆战的发寒发热起来。宝珠本来也不受用了，却因婉香病了便把自己忘却，也不觉什么了。只是日夜伴着婉香，递茶送药的，忙了半个多月。后来还是金有声给他瞧好了。
已是嫩凉天气，七月到了。这几天里面，秦府里都忙个不了：修屋子、打墙头、起厨房。秦文又将新烧却的白地买了些回来，足有十五亩。用围墙圈了，盖起一所东花园来。兴工动土的，足足忙了一年。好不容易才竣了工，里外一切油漆装折齐备。秦文看了甚是得意，觉得与西花园不同。别具一种潇洒幽雅的景致，不是起先那么一味子讲究富丽的样儿。便想请几位清客们来题额。因唤秦珍进来商议请哪几位。秦珍便开了名单，并各人的履历进来，一排儿写着道：
白剑秋 年二十六岁 江苏吴县进士；
李冠英 年三十四岁 浙江仁和人，辛卯举人；
何祝春 年二十二岁 浙江仁和人，附贡；
桑 春 年四十七岁 湖南衡阳人，附贡；
华梦庵 年二十三岁 浙江仁和学禀生；
薛筱梅 年五十岁 安徽歙县人，附生；
林冠如 年十九岁 安徽定远县增生；
盛蘧仙 年十九岁 浙江钱塘人，优贡。
秦文看毕，因指道：“这李冠英和薛筱梅、桑春几位，我倒见过。那白剑秋的诗集我也读过，他还有位令妹唤什么白素秋的，也有一部《 嫩碧山房》 的诗稿行世，都好的很。这何祝春敢便是别号骈枝生的么？” 秦珍道：“是。他和华梦庵、盛蘧仙两人最是莫逆。三人常合刻些诗词曲稿，所以人都称做‘三人家’ 的便是。” 秦文笑了笑，又道：“ 我倒没见过这几位的笔墨。” 秦珍因道：“老爷怎么没见来，前儿老爷在南书厅拿进来看的那部《 三野丛谈》，便是他三人的。老爷还说很有些学问识见的话。” 秦文道：“ 哦，这个便是他三人的么？” 因拈着须点点头。便把单子交与秦珍道：“你写帖子分头请去，就明儿在新花园里请他们标题罢了。”秦珍答应出去。不知那几人来与不来，且看下回分解。正是：
入座但宴题字客，开门端候看花人。
第二十四回 一览亭李冠英防电 大洋房盛蘧仙论风
却说秦文因东府里新盖了座花园，请诸名士题额，命秦珍备帖子请去。到了次日傍午，先到李冠英、薛筱梅、桑春、白剑秋、林冠如五人。秦文请东花厅坐了，亲自出来陪茶。讲了些企慕的话，各人谦了几句。秦文因问秦珍道：“何祝春和盛蘧仙、华梦庵三位怎么不见来？” 秦珍回说：“昨儿着人请去。转来说，今儿三人逛湖去了，下晚子准来。这里请几位先题了，说光景总一下子也题不了这些。一会子他们便来。”秦文点首，便让诸人打东花厅右手走廊上走去。见新开了个大墙门，上面标着“ 栩园” 两字，却尚关着。小厮们忙赶先几步，去开了。
众人进去，看是一个朝东的半角亭子，天井里种满了竹子，望对面也是一个亭角，隐隐现出月洞门。四面接着抄手游廊，左右可通。左手却也有个半亭。秦文因回头指那墙门圈上道：“这里便该题两个字，那左手亭角，也该题点儿。”李冠英道：“这里是入门第一处，该用这个意思才是。” 白剑秋道：“我想两个字，不知可用得用不得？” 秦文忙喊拿笔砚伺候着，因问：“哪两字？”剑秋说：“‘涉趣’二字如何？”大家说：“好！”秦文不说好歹，便叫小厮们记了。一干人都打左首游廊上走来，到角亭上一看，见是半个六角式的靠后开着花墙。一望里面露些亭台花木深远莫及。桑春道：“这里先把园里景致略一透露，却是可望不可即的。这法子好！绝了。”秦文笑指道：“那葫芦顶的亭子，打这边走去，还要 绕 过 十 几 个 院 子，才 瞧 的 见 呢。” 大 家 都 说：“布置好绝。” 李冠英因道： “ 这个便用‘ 显微’ 二字如何？”秦文叫记了。忽林冠如道：“我想不如用‘一角花荫’四字。”秦文点头说：“好！”便也叫记了。
到月洞门口，向门里望去，只见曲曲折折重重的多是回廊。也看不清楚是那样造的。桑春因道：“ 这里便用‘ 通幽’两字如何？”秦文点点首，便同众人进去。走上游廊一看，见这走廊却是四通八达的。打半中间分路，多曲曲折折打假山洞里穿出去。一转身便认不出哪条是来路，哪条是去路。月洞门早不知去向，只面多是些花木石笋和奇形怪状的假山。秦文因笑道：“这里很有趣儿，这中间应题个匾额。”因指道：“这向北去走廊，打假山背后绕转来，仍通到这向东去的那条走廊。那向东的走廊，也是三面通的，向西便是这里的去路，向南便仍通到这向南的走廊上来。这里向南的走廊也是四面通的。向北走便是这里，向西走绕个圈儿过来也是这里。所以不知道路的在这游廊上，便好撞这一天还迷住了，走不出来。”林冠如接口道：“ 那便榜这个‘ 迷廊曲曲’四字不好吗？”大家都说：“很好！”便一齐向南那条走廊上走去。
穿过假山，仍是一带游廊，一面靠着花墙，一面对着假山。向西转去到一个亭角上看时，那游廊又分了三叉路。秦文指道：“这向西一直去，便通兄弟住的正东院。这向北，便通呢‘迷廊曲曲’的所在。这向南去，才是正路呢。” 薛筱梅道：“ 这边两面环着山子，就用‘ 环翠’ 两字好么？”秦文叫小厮记了。便引众人向南走去。
转个弯儿，却是一所朝东的三楹楠木花厅。外面一带卷篷天井，里矗着一二十株石笋。形状百出，也有像松树的，也有像人的，也有像立鹤的。种着两株白皮松树，又有几株棕树。厅里面陈设些古器，绝没一点儿火气。窗楹也雕的甚是古媚，不与时俗相类。桌椅都是楠木嵌绿云石的，众人都走进来坐了。秦文因道：“ 这里倒要好好的想几个字才配呢。”大家思索了一会，李冠英说：“ 用‘ 太古山房’。” 秦文不甚惬意。白剑秋道：“‘太古’二字，不如改作‘匀碧’二字。”林冠如道：“ 那不如用‘ 石林仙馆’ 了。” 秦文道：“这个‘石林仙馆’ 好！便用这个。” 小厮们记了。因向秦珍道：“这里挂字画也不很配。你明天儿把那个前儿你老丈沈左襄送来的铁画屏挂在这里，倒很好。” 薛筱梅道：“ 可便是那种铁衣子铸成的翎毛花卉屏么？” 秦文道： “ 便是呢。”薛筱梅道：“这个铁画只一个人会铸，他铸的鸟兽虫鱼便和活的一般。现在这人作故了，便再没有人铸的来。所以外面便不多见。”大家都说：“明儿倒要请教细看看呢。”
说着，秦文又引众人出来，打右首走廊上一直走去。过一个花瓶式门，便是一间小书室，也是朝东的。天井里却只有一个石台，一棵儿花树也没有。打谅是明年春间种牡丹的。秦文因道：“这个所在，诸位看题个什么名儿。” 李冠英道：“ 这个容易，用五字的匾额‘ 看到子孙轩’ 便很切贴。”秦文说：“好极！”便又引着众人向南走去。又过一重花瓶式门，却是一座朝南的水阁。盖在一个鱼池上面，那池约有半亩大，这一泓水碧青的像镜子一般。伏到窗槛上看去，这些鱼都浮上来吸人影儿。林冠如道：“ 这所在该题‘小凌波榭’四字。”众人说好，秦文也很惬意，便记下了。大家再细看这水阁是三面开窗的。对面池边种着一带杨柳，柳荫里露些窗楹楼角。两旁是花墙走廊，却是弯弯曲曲的。秦文便引着众人，向左首廊上走去。约四五步一弯，转了两三个弯子，却有一座圆亭，盖在水面上。秦文因道：“这里我想用块长匾，写‘安知我不知鱼之乐’的篆字如何？” 众人说：“好！”秦珍道：“昨儿宝兄弟写了一副对联，教人做去了。说用在这里的。” 大家问：“是什么句子？” 秦珍道：“是‘游鱼聚人影，唬鸟说花香’。”林冠如等一齐赞好，因道：“怎么今儿不请三爷也来题几处儿？”秦文笑道：“孩子们那里干的了这个！珍儿你去喊他，把下联改作‘ 唬鸟夺花枝’罢。”秦珍因陪笑道：“宝兄弟本来是用‘唬鸟夺花枝’的。后来说因亭子是在水中央的，近处又没得花木，所以改了这个。说较浑同些。”秦文便也不言语了。
出亭子，径往对面那柳堤上走来，看是一所五开间大院子。天井甚大，上面盖着青砖卷篷。临池用红栏杆子围着，有七八株一排的柳树，隐隐望见对面水阁。这院子却还有楼，进厅看时，却是五间一统的，容得十几桌席面。窗楹都是整块大玻璃的，甚觉宽敞。桑春因道：“这里榜一个‘远香堂’如何？”秦文道：“ 这里有了。是陆莲史老夫子题的‘鉴堂’两字。这楼上因打算藏赐书的，就竟用‘ 赐书楼’三字的直矗匾额，可好？” 大家称是。就跟着秦文向‘ 鉴堂’的出檐卷篷下走去。
靠此，开着一个月洞门。进去，却是一所小小的三楹精舍。糊着碧纱窗子，天井种着几株芭蕉。秦文道：“这上面请哪一位题几个字儿。”白剑秋道：“‘绿梦庵’如何？秦文说：“好！” 便又引着众人，向对面再进一个月洞门。见是朝南一所五开间的鸳鸯厅，前面种着几株大梅树，又堆些假山。两边走廊向山上曲折上去。山脚下满拥着梅树，约有五六十株。林冠如道：“那山上的亭子很有趣，便榜个‘仃琴待鹤’如何？”秦文道：“ 好也好，只是太俗些。昨儿宝珠说题个‘麝云’二字，倒还用得。” 因指那鸳鸯厅道：“ 这里须得前后面两块匾才是。” 李冠英道：“我想好了，那刚来的那面榜‘ 暗香堂’ 三字；这面榜‘ 小罗浮仙馆’ 如何？”大家说：“稳当的很。”
于是一行人多由回廊上走上山去。见这廊上靠壁多嵌着许多字碑，也不仔细去看。上了山，到亭子上一看，见这对面“小罗浮仙馆”打栏杆边望下去却是峭壁，那老梅枯干刚拥着亭脚。再向那面看时，却又是直上的峭壁，那峭壁上也嵌着碑石。左首又是一带回廊沿上山去。大家走去，却有五六十级高才到山亭一座亭子。再看“ 麝云亭” 却一直在下面树荫遮蔽着，只露一个顶尖几以外便不见了。四面一望满城子的房屋都在目前，前江后湖也都望的见。再看府里的房屋，便只似腐干子的一方地，露些墙头瓦眷也瞧不见什么房子。大家都说：“这里正是‘江山一览’了，可便用这四字作匾。”又道：“这亭子在这山上到底有多少高？” 秦文笑道：“光景也有二十丈。你瞧，那边园里的天风楼已有十四丈高，望去还这样低呢。” 李冠英道：“ 别的不打紧，只怕打雷的时候，电气击着不稳当。” 秦文道：“ 那不妨事，这边立了引电杆子了。” 大家出来看时，见亭后面立着一根杆子。还比亭子高几丈，顶上削尖的，却没一点东西。李冠英看了道：“有这个便好。那电气便依着杆子铁线上下来，走入土里去了。”秦文点点首。
于是又引着众人，望亭后面两廊上绕下去。约低了十四五级，便是一片平阳。朝西起了一排的十二间平屋，却是洋房样子的。进去看时，里面分间都不用门窗，都是砖墙挖的亮孔子嵌了玻璃。后面也开了窗洞，望去一落千丈，却是一条大河。大家诧异道：“这河是哪里的？”秦文笑道：“这河打下面走去总有五六里远，便是叫桑池的那个所在。因这山高了又是直削下的峭壁，所以把近处的倒藏住了便望到那里。”大家点首。再看屋里面铺设的全是西洋器皿。众人笑道：“这个所在倒另换一番眼界呢，这是不好题额。” 秦文因道：“这里既仿洋式，也不用匾额了。这里来夏天搭个篷子，在这里消夏倒很爽快。”
刚说着，见小厮赶来回说：“何爷和盛爷、华爷来了。”秦文便着秦珍去迎进来，一时见三人打一览亭的循山游廊上下来。秦文看三人是一色湖色实地纱衫，罩着元色铁线纱的夹马褂，手里团扇也是一样的。打先两人差不多长，后面那年纪最小的略高些，都是极洒脱的样儿。见那三人已到面前，便各招呼问好，又和众人通了姓名。秦文便让中间一间内坐下，小厮们送上茶来。那年纪最小的是盛蘧仙，开谈道：“好一所园子，怎么在这里却盖起这个洋房来？” 秦文笑道：“也不是兄弟的本意，因这山太高了。这片地又是四面凌的，到冬天北风大的很。倘盖咱们中国房屋哪里吃得住，所以才盖这个的。” 盛蘧仙笑道：“ 这个不碍事，刚打一览亭下来，见这里山势是一气打了下的。北面又没得屏幛，此地又不种树，回来北风大的时候，这边一览亭的峭壁又薄，穿脚算去，不过三丈地窝，怕不稳便呢。” 秦文听这话很有经济，便连连点首道：“这个兄弟到没打算到，这会子讲破了，倒有些险呢。请教该怎么样一个布置才是。” 不知盛蘧仙讲出甚话来，且看后面。正是：
看竹问人来曲径，扫苔题字到高山。
第二十五回 种松树秦文伏见识 游栩园蘧仙触相思
却说盛蘧仙因秦文又问他，他便邀秦文走出来看，众人也都跟出来。盛蘧仙因指北首花墙道：“这墙外可还有余地没有？”秦文道：“那边又低了五丈下去，也起了房屋。” 盛蘧仙点点首。因道：“这洋房，光景是丈四开间？” 秦文道：“正是。”盛蘧仙道：“那这片地横阔便有十六丈八尺，不知可是见方的不是。” 秦珍道：“这直面略短些，只有十二丈五尺。”盛蘧仙刚要说，那华梦庵插问道：“我倒想不怎准呢，怎么这假山上便有这样阔一片平 阳。” 盛 蘧 仙 笑 道：“这光景不是用假山石子特地堆起来的。你只看打麝云亭起到这里，没见一个深邃的山洞，可见这山是实心的了。” 秦文大笑道：“蘧兄真有眼孔，这个山子原是前儿火烧场上的土堆子。那五十几家的瓦砾都堆起来便成这样一个大堆。下脚便有二亩多宽，到顶尖就有十几丈高。兄弟本来想要挑净了，那人工、时日便不可算。所以四面就用假山石子围起来，使他不得矬下去，又笼实了，所以这顶上便成了平阳。只那边一览亭的峭壁是全用石子砌成以外，多依山筑屋不曾改动什么。” 大家都说： “ 这法子是好极的，真是一得两便。”盛蘧仙道：“依愚见，不如把这洋房拆了，况且殊不雅观。这里有这样一块好地，尽可种几百株大松树，到冬又不落叶。那风便多被这松树吃住，打不到峭壁上去了。但这松树须随意种的，或稀或密，千万不可作一字儿排。不然到像坟堆子了。” 大家笑着。盛蘧仙又道：“靠右首下山去的所在，可打垛儿花墙子，开个洞门，榜‘ 万松深处’ 四字。这里的松自然高过那墙，那墙便不吃风了。只是也高不得，这里四面都造了低低的游廊，不用窗隔自然也不吃风。居中造一所四面开窗的亭子，再拣松树稀的所在也用弯弯折折的游廊通到亭子上去。这亭子便榜‘巢云’二字如何？” 秦文合着眼睛细细一想道：“好极了，好极了！明儿便改这个样子。回来还请蘧兄替我打一个图样才好。” 说着，管家上来问：“席面摆在哪里了？”秦文便叫：“摆在百桌厅中间罢。”管家答应下去。
秦文又引众人打洋房左首走下山来，却也是靠山走廊，约低下五六十级。又转向南去，却接着一个滚圆的亭子，四面围着修竹。秦文因请题额。林冠如等因三人来了，听他们议论宏博，便不敢作声。见何祝春道：“这里榜‘来凤’ 二字便很切贴。”秦文叫记下了，用小条子贴在柱上。又往南走进一座八角式门，见是一所朝东三间的院子，面着那洋房下的峭壁。天井里种了十几株梧桐，仰望上去却隐隐见那洋房的屋脊。华梦庵因指道：“这个自不雅观，照蘧仙那样说这里望上去便是一带红栏，自然好看多了。” 大家说是。华梦庵又道：“此地便榜个‘漏月轩’ 如何？” 薛筱梅等一齐赞好！秦文也很欢喜，忙喊记下了，贴了条子。
又引着向南，再进一重八角门，却又是一所三间院子，却是背面。打游廊转过正面看时，那院子是朝南的。天井甚长，种满了桂花，约有三五十株，一望无尽。左右两带走廊，不知通到哪里。林冠如道：“ 这里榜‘ 听霓裳馆’ 如何？”盛蘧仙笑道：“这不如榜作‘冷露山房’，这楼上便用‘摘星楼’如何？”大家都说：“ 这个好，这个好！” 便也贴了条子。秦文又引众人向回廊上走去，走到尽头显出一座月洞，上面镌着“ 映月” 二字。出月洞再 回 头 看 那 榜 的 是“小广寒”三字。却又是一带游廊，盘沿下山去了，足有七八十级才到平地。先到了一座小亭，这亭便临着池子。那池虽不甚宽，水路颇长，弯弯曲曲的向北流去。亭对面便是刚下来的那座山。何祝春因道：“这里榜‘皱碧’ 二字如何？”秦文说：“好！” 那亭又接着游廊，向西转去。又是一座三面山一面水的朝西湖亭，容得八九桌席面。见已榜着“ 屏山带水”四字，便不进去。
绕过北面几曲石桥，接着一座船式小厅，盖在水面。众人进内见分间格式俱照西湖船样子，两面开窗便宛然真的一般。已榜着“舫斋赖有小溪山”的长匾。何祝春道：“这七字不如竟用‘花为四壁船为家’了。”秦文笑点点首。众人回了出来，那石桥弯向西去。接着一座三角式小亭三面临着水，榜着“ 心如” 二字。再向西去便是一座花墙挡着，沿墙过此才见一个月洞大门。进去见一方极大的天井，种着几十株挺高挺大的榆树。中间一带甬道，走甬道上去便有一座白石露台。环着太湖石琢成的栏杆上面是朝南的九开间一所敞厅，轩宏莫比。里面也不分间，摆着一百张方桌还宽绰的很。人在里面讲话，多有嗡嗡的应声。中间已设下一席，有许多管家伺候着。
秦文便让众人入席，各依年齿坐下。秦珍坐了末位，秦文便坐在秦珍上首。管家上了一道大菜，众人吃了。秦文喝口酒道：“这园里碑石不多，改日还要屈诸位题咏几处，勒在回廊上才耐人寻味些。” 白剑秋道：“这个自不可少，咱们何不趁今儿，便即席上各题一点儿 如 何？” 秦 文 笑 道：“这个太辛苦，不如多用杯儿酒，改日请教罢。回来还有几处儿，要费心题额呢。” 盛蘧仙却早兴致勃勃的，情见乎色。还是何祝春递了个眼色，蘧仙才回过念来。想这些人横竖也懂不得什么，何苦搜这个肠子，因也不则声了。吃了几道菜便出席来，向石台上望望，见两面的墙却是太湖石砌成的。再看卷篷上面，见那架梁楹条，却是一木生成的。足有十二丈长，暗暗赞叹一回。又看正中榜着“ 晚春堂” 三字，便忽忽不适意起来。因想道：好好的，怎么榜这三字，虽是桑榆晚景的意思，终究不是个吉兆。刚想着出神，忽有人把肩儿拍了一下。回头见是何祝春，笑着问道：“你一个儿老站在这里什么？”蘧仙笑道：“没甚事。” 祝春因道：“ 听说他家三哥儿很不俗，怎么连影儿也不 见 了。” 蘧 仙 笑 道：“光景也是纨＃子弟，干不了这些，所以躲去了。” 祝春笑了笑。忽里面管家出来请用点心。祝春便将着蘧仙的手进来，入座用了点心。又闲谈了一会儿，摆上饭来，随众人吃了，各自散坐谈天。
祝春便和蘧仙、梦庵聚了一块儿谈心。管家递上脸布，三人抹了脸，又漱了口。小厮送过茶来，梦庵喝了一口，向怀里掬了枝雪茄烟出来擒在嘴里，小厮送火过来。梦庵点着了火吸了一口，烟喷出了伏到坑桌上来，听祝春和蘧仙讲话。听蘧仙道：“我不知怎么，看了这园子里景致，便感触起许多愁绪来，觉得处处是我伤心的所在。这会子又吃了点酒，便觉满肠子都是眼泪，要哭似的，自己也讲不出什么缘故来。”祝春道： “ 这沧海桑田之感，凡是至情人总是有的。”蘧仙道：“我倒不为这个。我因去岁子往姑苏去了一趟，又逛了留园和怡园两处，那两处儿你知道是我的伤心所在。又兼遍桃花坞里，访不到媚香的消息。此刻见了这个所在，便又想起姑苏来了。又听说这里有一位姑苏的小姐住着，说也是桃花坞人。想这园子他定逛过了，他逛了这个园子，他又必定想起家乡的园子。只不知道，他认不认得媚香。又不知道，他知不知道媚香究往扬州去不去，我总不能问他一声儿。” 说着便止不住掉下泪来。梦庵叹道：“ 蘧仙又狂了，人家的小姐，怎么知道你这些事。便是知道，横竖你又不能问他。” 祝春道：“你不要再呕他了。这个据我看容易的很。”蘧仙忙拿帕子拭了泪，问他。祝春道：“ 你前儿打姑苏回来，不是有许多感事诗吗，你明儿把这个一总封了来，送给宝珠瞧去。宝珠看的好，定送给那位小姐瞧去。他们女儿家的心都是七孔通灵的，定然识的透，必和宝珠有一番议论。你次日再见宝珠去，宝珠定见你。再把这番苦衷告诉他，他自然会去道听来。” 蘧仙听了这话，便坐不住，立刻就要家去了。梦庵道：“可又来，咱们既来了，不成没题点儿什么便走了，可不要吃人笑话。” 蘧仙皱眉道：“ 我的哥，你想我还有什么心思干这些来。” 祝春也道：“ 我也没了心绪，咱们一块儿走罢。” 因便站起来，往那边坑上来向秦文告辞。秦文苦留不住，三人都说：“有事未了，因不敢爽约，特来到一到的。” 秦文没法，只得和秦珍送三人出来。
小厮们早去开了左首卷篷下的墙门，秦文让着进去。梦庵看是一所三楹的精舍，窗楹精细的很。中间落地风窗开着，见里面又有一干人走动。细看却是三面的靠壁和顶板都是整块的大镜子镶成的。连桌椅几坑也都是紫檀嵌大块镜砖的。天井里种着几株桃花，左首一个小亭里面锁着两只孔雀。秦文因道：“这里和那边，还请三位留个题。” 梦庵接口道：“用‘镜槛’ 二字。” 又转过几曲回廊，又是一所朝南的精舍。里面壁上挂满了琴，桌子都是汉砖的琴桌，中心穿一个窟洞。天井里立着一块奇石，绝似人形，伛偻作听琴的样儿。蘧仙一看，又早眼圈儿红了。秦文问：“用个什么匾额？”蘧仙道：“便用‘石听琴室’罢。”说着拿帕子偷拭了拭泪。秦珍一眼见蘧仙愁眉泪眼的，心里怪异的很。想刚来好好的，怎么一会子便这样起来。他本来知道蘧仙那节儿事，打谅着不知那一处又触着他心事了。因秦文同在，不好问他。便跟着又绕过几曲回廊，几处亭院，才到迷廊曲曲的所在。秦文却一径送出园门。到东府二厅，揖三人上轿，才回转去。
这里三人自二厅上轿，各家管家跟了出大厅来。穿过穿堂，转弯向西甬道出来。东府管家都站班伺候，那轿子一串儿出了东府头门，转弯向南府正中仪门上，飞也似的抬出秦府大门去了。不知蘧仙家去怎样，且看下文。正是：
十三楼阁家家好，千万花枝处处愁。
第二十六回 梦中梦翻舟惊恶兆 病中病支枕听诗声
却说盛蘧仙打栩园回来，天已傍晚。便趁着晚凉天气，把前儿做的苏游感事诗抄了几首。天已晚了，等上了灯，便一起抄齐了，打算明日亲自送宝珠看去。心里早七上八落的想个不了，等不到晚膳便想睡下做梦去。及至用了晚膳睡下了，却因使了心劲便再也睡不着。暗暗埋怨了一会，又嗟叹了一会。听外面打了三更还睡不稳，又轻轻祝着要媚香入梦来谈一会儿。刚有点朦胧着，忽窗外淅淅沥沥的下起雨来。那窗外的芭蕉和梧桐叶儿，早和炒豆儿似的沙沙喇喇的聒个不了。心里着实凄楚，暗暗在枕上哭了会儿，也没个人知道。他妻子冷氏还是前儿归宁去了未来，他便一个儿冷落的了不得。足足挨到四更，才朦胧睡去。忽见他表姊顾媚香身边的丫头小春进来道：“ 爷怎么大早睡了，咱们小姐找你呢。”蘧仙忙道：“ 怎么你来了？你小姐在哪儿？” 小春笑道：“这也好笑，怎么连小姐的住处也忘了。” 蘧仙想了想笑道：“ 哦！我糊涂了，是桃花坞。” 小春抿嘴儿一笑道：“走。”蘧仙道：“外面下雨我带个斗篷去。”小春笑道：“这大的日头，怎么说下雨。” 蘧仙打四下一看，果然是绝好的睛天。左边是山右边是水，自己却站在柳荫树下。上面还有几个黄莺儿啼着，天气很暖的。便和小春手将手儿的走去。
过了一座小桥，见一片大湖。那水绿的可爱，风吹着起了许多皱纹。对岸开了许多桃花，浓香馥郁的腻人情致。小春笑指道：“那边桃花影里露出的一角红窗子的楼台，便是咱们家了。”蘧仙看果然有一角红楼在桃花深处，不知不觉已到了楼下。见这楼三面拥着桃花，一面临着湖。走廊下挂着一个鹦鹉，看是旧时媚香养的。那鹦鹉还认得蘧仙，唤了声：“你来了么。” 仰面见楼窗呀的一声开了，见媚香穿着一件白湖绉单衫儿，靠到楼栏上望下来。见是蘧仙，便向蘧仙招手儿，却把手里的绢帕失手落将下来。可巧罩在蘧仙脸上，蘧仙忙拾在手里。听媚香在楼上嗤的一笑，蘧仙不知怎么一来，已在楼上了。见媚香出落得比先丰满了许多。两道弯弯的颦眉越觉可爱，穿着白衫儿，越显的脸色和红玉似的。因握着手儿道：“姊姊，这一向干点什么来？你叔叔可和你呕气？” 媚香道：“我叔叔作故了，所以我着这个白衫儿。”蘧仙想一想，像果然听人讲的。因道：“ 说你扬州去了，可原来是人家哄我的。” 媚香嫣然一笑道：“ 你敢是醉了还是做梦，这里不是扬州是哪里？” 蘧仙道：“ 这里是桃花坞吓！” 媚香笑指道：“你瞧那不是二十四桥么，怎么还故意的向我缠来。”蘧仙刚要说是，门帘影里走进一个老婆子，捧着茶盘子进来。见蘧仙便道：“ 这位便是姑爷么？”媚香红了脸低了首儿。那老婆子便把茶送到蘧仙面前说：“姑爷用茶。” 蘧仙倒不懂起来，再看媚香时却原来不是媚香，便是他妻子冷素馨。蘧仙刚在疑惑，见冷素馨走过来，握他的手笑道：“怎么不睡了，又站着出神。” 蘧仙定睛看时，桌上点着一盏长颈灯台。四下静悄悄的，听床上自鸣钟铛铛的打了九下。却不在别处，原在自己房里，炉鸭内又烧着香。因暗暗回想刚才景象分明尚在目前，早难道是梦不成？因呆呆的向冷素馨道：“我可曾睡来？” 见素馨颦眉一笑道：“ 你怎么问我，敢是你还没睡醒吗？” 蘧仙想了想，自觉好笑起来，便不言语，解衣就寝。
忽见媚香如旧日住在他家光景，说姑苏有人来接了。媚香要回去了，两人厮对着哭了一会。一会儿又说船泊在门口了，蘧仙送他落船，眼睁睁看他扬帆远去。忽然起了一阵大风，远远见媚香的船翻了沉下水去。蘧仙吃惊不小，忙急声呼救，不道自己也失脚落水。忽有人推他，睁眼见一头儿睡着的便是媚香。因睡眼朦胧的搂过他的粉颈来道：“姐姐惊了么？”只觉那人拍着自己叫醒醒，定睛看时原来仍是冷素馨。暗暗自庆道：“ 幸喜是梦，幸喜是梦。” 刚说这两句，忽耳边一派的风涛汹涌声。蘧仙叫声：“啊吓！” 才真醒过来，却原是梦中之梦。早挣出一身冷汗心跳不止，侧耳听时哪里是风涛声，只窗外的雨搅着芭蕉梧桐聒的满耳。桌上的灯光小如红豆，隐隐的听见打了五更，便再睡不着。回忆梦境忘了一半，只翻船呼救的事还记得明白，心里着实不受用。再想那梦里梦的情事件件都是前儿经过的，便把翻船也当个真事，竟呜呜咽咽的哭将起来。哭了一会，觉得帐缝里钻进风来尖％％的，身上打个寒噤，觉得头很重的。伸手向额上一摸，早发的火烫的烧。安神一会，听雨声小了，纱窗上透着迷离曙色，檐声还点点滴滴的滴个不了。再朦胧一会，听中间那间里有些声音。蘧仙咳嗽了一声，因问：“外面谁吓？”听应了声：“是我呢。”是小丫头珠儿的声音。因道：“珠儿你来。”那珠儿见唤，他便开门进来。
蘧仙一手掀起帐子，见珠儿已梳好了，双丫的小圆头，楹发斩齐，眉目如画。穿着一件湖色小罗衫儿，罩着四镶的元色夹纱背心。蘧仙看了又想起小春来，便半晌不语。珠儿因道：“爷怎么大早醒了？” 蘧仙道：“ 什么时候了？” 珠儿道：“才八下钟呢。”蘧仙因回头看床桌上的钟已指在九下，再细听时却原来早停了摆了。因向珠儿道：“我书案上有一封书子，用镇纸压着的。你拿去喊文儿送越国公府去。回来再去冷府上接奶奶家来，说我病了呢。” 珠儿因问：“ 爷怎么又不适意来，可请个大夫瞧瞧。” 蘧仙道：“ 这个不消。过一会儿去请你爷来替我打个方子，还是他知道我的病原。”珠儿答应着，又站了一会，见蘧仙叹口气朝里床睡了。便放下帐子，把桌上那一点残灯吹熄了。向书案上拿了书子出来，把门帘子放下了，径出院到中门口来。
见小厮文儿刚在厅上，拿瓦灰帕子擦蘧仙的马鞍辔上的铜器。珠儿便在中门口唤了声，文儿听见忙过来问：“什么事。”珠儿便把蘧仙的话吩咐了，又将这书子与他。文儿看了看便揣在怀里，一口答应着。见珠儿进去了，便忙去穿上雨靴，拿了把洋绸伞子，径往学士街秦府里来。向号房里投下，那号房里人道：“撂在这里便了。”文儿陪笑道：“费爷们心，就送进去。回来领回书呢。” 那号房里人道：“ 这个你不该投在这里，咱们府里规矩，投在外号房里的文件，要到晚间才呈进去。既你是要紧文书，该投到宅门口号房里去。”文儿便要还书子，拿到内号房来。并说是要紧文书，烦便呈进去。那内号房里人，查了查号簿说：“三爷是前儿往叶府里去没回，书子便送进去，回书呢咱们府里派人送来便了。”文儿没奈何只得回去，回了蘧仙。
原来宝珠因软玉、蕊珠回去了久许不来，便打初四那日望他们去，直至初七傍晚才回。见府里冷清清的，心里诧异。到二厅上落轿，便喊总管张寿来问道：“今儿七夕是花二小姐生日，怎么府里没一点儿举动？” 张寿回道：“ 喜封打早间便发出来了。说因花小姐的病又加重了些，所以太太没兴，便不教开贺。礼物却送来了好些，只收了这里叶太太的和姑苏顾府上的两封。” 宝珠点首，心里早自乱了。忙忙的到南正院柳夫人处讲了几句话，便到园里惜红轩来。一进门便问：“姊姊怎么了？” 婉香却坐起，在床里摆了张湘竹小桌儿，铺着许多笺纸，不知在那里看什么。宝珠问他，也没听见。宝珠见他坐起着看书，知道没什么大事，便放下了心。因走近来道：“说姊姊病了，怎还不将息儿。看这个什么？”婉香见问，笑道：“你瞧好诗呢！” 宝珠拈过一张来，看是一张玉版如意笺，写着：“ 客冬之苏纪游诗，录请粲正。”下面一排儿写道：
近水生波远水平，吴山旋绕越山行。
中间着个孤帆影，唱出竹枝三两声。
角声淡淡月生棱，来往船多水不冰。
行过桥湾不知处，两三灯火指嘉兴。
宝珠才看了这两首，早跌足赞叹道：“这诗真选声，字，一字一珠的了。姐姐你没看仔细么。”婉香笑道：“果然是好，我爱这诗。你婉婉的读给我听，还比服药好呢。” 宝珠便慢声吟下道：
曲水纡山四百程，□舲如鲫尾而行。
夜深就枕各无语，船底但闻呼吸声。
因道：“这小火轮真写得入神了。”又吟道：