歇浦潮 - 第 17 页/共 56 页
伯宣点头道：“这句话果然不错，无论何人，在京要想谋一个差使，得金钱运动之力居多，而且位置之高下，也看运动费多少为转移。交情两字，原是欺人之谈。莫说他们做大官的，就是我们略得些官气的人儿，也何莫不然。这里银行中的员司，逢时过节，多少有些馈送给我，我得了他们的礼物，将来遇有什么过失，似乎不便和他们认真，否则便要公事公办了。但我这件事，与官场交际有别，怎好使用那运动手续呢？”
琢渠笑道：“我又没教你把金钱运动，像振武这种人，就使你送一二万银子给他，都不在眼内，我看你还是备一份礼，约值一二千银子，让我带去，私下送给了他，只说谢他成全之力，不必和他提起做媒两字。隔日你再下一张媒人请帖，那时他已受了你的厚礼，势不能再为推卸，即使推卸，我也可硬教他答应了。”伯宣吐舌道：“一二千银子的礼，不太重么？”琢渠笑道：“你要结交大人物，如何可以算校况且媚老二手中，也有几万私蓄，你娶了她，连人带物都是你的，就给方老四分了些去，你也未必吃亏。而且这回你和姓方的有了来往，将来他进京之后，还可走他脚路，运动更好的差使，前程万里，岂不是都由这一份厚礼上生发出来的吗？”伯宣大喜道：“这个礼买什么东西送他？你看还是绸缎好呢？珠宝好？”
琢渠道：“二千银子绸缎太多，珠宝又似乎太少，我看还是送吃的东西为妙。方老四最喜欢吸鸦片烟，你就买十只大土送他，目下土价、每只不满二百两，十只也不到二千银子，他们爱吸烟的人见了土，就是性命，一定十分欢喜。此礼一送，包你这件事他一定答应，决无留难。你只消明天准备媒人帖子送去便了。”伯宣更喜道：“恰巧有个朋友把一箱大土托我代卖，现在帐房内，不如分他十只，马上给你带去。”琢渠喜道：“这个更好。”伯宣便命当差的，到帐房内开箱取土。不多时，土气直冲，那当差的已背着一个麻布口袋进来。琢渠点明十只不错，仍命那当差的背到外面，放在包车上，自己辞了伯宣，伯宣又千叮万嘱，请他在四少爷跟前竭力吹嘘。琢渠拍胸担保，这件事包我在身上，你明儿只顾送帖子前来便了。伯宣喜不自胜，琢渠也欢欢喜喜的回转家中，命车夫把十只大土，搬到楼上。这时候正交上午十点钟，振武和珠姐睡在楼下房内，还没起来。贾少奶也高卧未起，琢渠把十只大土一字式的排在他床前，轻轻将他推醒。贾少奶一睁眼见了琢渠怒道：“昨天半夜三更，缠得人不够，今儿清天白日，又来扰人好梦则甚？”琢渠笑道：“你别闹，看看这是什么东西？”
贾少奶一眼看见床前排着乌沉沉圆滚滚好似小西瓜般十个香喷喷的东西，鼻孔中嗅进这股气息，顿时把瞌睡虫儿，赶得无影无踪，方才两眼半开半掩的，此时睁得和铜铃一般，方才怒容满面，此时忽变得笑逐颜开，一翻身坐起，还疑心仍和那天一般做梦，把手背在眼皮上，连擦了几擦，一手抓起一个，连看几看，知是的的真真的大土，不由的心花怒放，笑口大开，喜道：“你哪里来的这许多土？”琢渠笑道：“那天你要我买半只大土，我因时下土价贵，半只大土，至少须得一百几十块钱，当时没答应你，挨了你几十顿臭骂。一连半个多月，不许我上床来睡。我因此心中一气，便设法弄了十只大土来给你吃，大约你如今心中也可适意了。”贾少奶道：“我还觉得不甚适意，你可以心中再气一气吗？”琢渠摇头道：“那可使不得了。就是这十只大土，我也费了不少心机，掉了许多枪花，才能弄到手的呢。”
贾少奶问他用何法弄来，琢渠笑着，把伯宣娶媚月阁，一心要振武做媒，自己两面调排，从中取利等情，向她说知，贾少奶听了，笑得前仰后合，极口赞她丈夫计策高，说姓赵的娶了媚老二，大可得些好处，我们就揩他的一二千银子油，也未必罪过。当下顾不得再睡，即忙披衣起来，夫妻两个欢欢喜喜，出空了一口皮箱，将十只土藏好，振武面前一字不露。后来琢渠夫妇，又商议说，现在土价，其贵非凡，拿出去就可变银子，我们把这许多银子，空关在衣箱内，岂不可惜，不如将他卖给曹公馆和甄公馆内，得了银子，可以放出去生息，将来要吸烟时，不妨再买。两个人彼此同意，便留一只土自用，其余一并卖了。这些都是后话。
再说伯宣第二天，缮就媒人帖子，送到振武处，振武果然收受，并未推却。伯宣料是琢渠送土之功，心中十分感激，即忙亲自找寻文锦，询知房屋已接洽妥贴，姓孔的十六一走，他们十七便可进宅。伯宣娶妾，定期是二十三，还有五天，正可从容布置。这边忙忙碌碌，料理纳宠。那边媚月阁，节帐收清，也就辍牌停征，预备来嫔。等到二十三这天，赵伯宣新租的公馆中，舆马喧阗，宾朋满座。男客中，有方振武、曹云生、甄仲伊、倪俊人、魏文锦、施励仁、詹枢世、康尔锦、康尔年、钱如海、贾琢渠等一班人。女客中，有贾少奶奶、曹少奶奶、魏姨太太、甄大小姐等人。其中方振武因媚月阁是他旧交，念及前情，未免有佳人已属沙叱利，义士今无古押衙之慨。
不料女客也有一个与振武表同情的，却是魏姨太太。她与伯宣曾在露水姻缘簿上，留下一行名字。那年成都路宣公馆一段历史，大约看官们还有些记得，可怜半载恩情，一朝分散，姨太太起初还道伯宣有意弃她，心中不免怀恨，后来探知已被文锦踏破机关，险些闹出大事，才知伯宣不得已而出此，未便怪他寡情，因此仍不能忘情于伯宣。文锦迁居鑫益里后，伯宣也曾到他家几次，虽未能觌面相逢，但姨太太却在屏角帘底，窃看多次，藕虽断而丝尚连，烛已尽而泪犹湿，此景此情，惟有自喻。今儿伯宣纳妾，文锦因两家邻近，故命姨太太同去赴筵。姨太太眼看自己意中人，与别人成双作对，心中岂能无动，见了伯宣，趁文锦不在旁边，假意向他道贺，把一双俏眼，恶狠狠对他横了一眼。伯宣心中会意，一笑走开。这天他因有方振武做介绍人，故郑重其事，行了个非正式的文明结婚礼。好在中国人行文明结婚礼，都不免有几分缺点。有的文明了这样，野蛮了那样。还有些文明太过，见尊长不肯叩头，害得爹娘生气的，幸得伯宣并无尊长，竟以鞠躬了事。外观和娶正室并无分别，所缺的不过一张结婚证书。照伯宣的意思，本要着人买来填写，被他一个做律师的朋友力阻，说这个万万使不得。你若立了证书，这证书当然发生效力。但你还有正室，背室重婚，已犯民律，正室可以依法起诉，万勿造次。伯宣听了，方才不敢用结婚证书。礼罢设筵，振武、文锦两个是介绍人，一个坐了首席首位，一个坐了二席首位。陪振武的，乃是云生、仲伊、枢世、励仁、琢渠五人。陪文锦的，便是俊人等一班朋友。酒过数巡，已吆五喝六的，豁起拳来。首席上琢渠、励仁等，知道振武不爱豁拳，故仍喝着闷酒。云生发起道：“哑酒少兴，我们仍照那夜的法儿，拍七何如？”
振武笑道：“那夜我很吃了你们这拍七的亏，什么明七咧，暗七咧，把人闹得昏天黑地，连喝十余杯酒，今儿我可不再上这个当了。”枢世接口道：“拍七果然没甚意思，无怪四少爷不愿意。今儿本席上，乃是四少爷居首，又是大介绍，礼该四少爷发令，我们勒马恭听便了。”振武笑道：“我有一个新酒令在此，只恐列位不赞成，须要全体赞成了，我才出令。出令之后，无论何人都不准违令，违者罚酒十杯。借端推托者，罚酒五杯。请人庖代者，罚酒三杯。不知列位意下如何？”众人都不知振武发的是何酒令，往日振武说话，从没有人反对，此时自然也全体赞成。振武笑了一笑道：“这个酒令，乃是我杜撰的，藏着诗词歌曲，四种意思，先饮门杯，随意说七唐一句，连一个词牌名，再接一出戏名，用西厢一句煞尾，却要上下衔接，意思贯通，不准牵强附会，违者罚酒一杯。”
众人听说，都吐出舌头道：“上了四少爷的当，这令儿很不容易。”仲伊更为着急，站起来道：“不行不行，我们还是豁拳罢，什么酒令不酒令，又不是会文课，闹什么糖诗盐诗，老四快快改令，让我来摆五十杯庄，你我先打十杯，快来快来。”振武笑道：“不必快来，请你先呷十杯酒，再讲话。方才有言在先，谁敢违背。”仲伊还待不依，枢世暗把他衣襟拖了一下，附耳道：“仲少爷不必反对，少停轮到你时，我教你说便了。”仲伊才不言语。当下看振武干了门杯，含笑说道：纵酒欲谋良夜醉醉花阴阴阳河河中开府相公家众人齐声称好。枢世更大赞道：“上句即景生情，下句自表门第，非四少爷大才说不出，非四少爷资望也当不起，真可谓初写黄庭，恰到好处，我们该公贺一杯。”说着，举起门杯，一饮而荆励仁见他饮酒，自己不敢怠慢，慌忙也干了一杯。振武挨肩坐的，乃是云生，当下饮过门杯，想了一想道：若解多情寻小小小桃红琢渠嚷道：“罚酒罚酒，这小桃红乃是人名，你怎么当作词牌名呢？”
振武忙道：“琢渠别混他，果然词牌中，也有个小桃红的名目。”琢渠道：“就是词牌名，也该罚酒。”云生道：“这是什么意思呢？”琢渠道：“你说要寻多情苏小，为甚寻起小桃红来？这小桃红，乃是我们方四少爷的尊宠，你怎的无端寻她？四少爷虽不吃醋，你却不能不饮罚酒。”云生笑道：“原来如此，是我错了，认罚认罚。”振武笑道：“琢渠莫开玩笑，老云快说下去，红什么，可是红梅阁吗？”云生道：“不是，我说的乃是：红鬃烈马马迟人意懒说罢，振武拍手称妙。挨下去便是仲伊，他在云生说令时，已手忙脚乱，悄悄问枢世怎样说法，枢世对他说了。仲伊默念多次，记了头，忘了尾，连同向枢世问了几遍，才记得清楚。待云生说完，疾忙呷了门面杯，高声念道：真正乌龟烧咸肉话犹未毕，众人一齐笑将起来道：“这句诗很特别，乌龟入诗，唐诗中曾见白香山有何似泥中曳尾龟一句，却没见过乌龟咸肉一同入诗的，不知出自唐时何人手笔？”
枢世慌忙将仲伊推了一推，轻轻道：“说错了。”仲伊红涨着脸道：“不是你教我说的吗？”振武听了笑道：“好好，原来你们两个通同作弊，各罚一杯，仍要仲伊自说，如说不成，须认罚三杯，才可教别人代说。”仲伊道：“罢了罢了，早知如此，悔不爽爽快快，认了三杯罚酒，由老枢代说，也可省我喝一杯门杯，一杯罚酒，如今反要喝五杯酒，都是老枢这乌龟咸肉害我的。”枢世笑道：“仲少爷莫冤人，我教你原没错，都是你自己缠夹的。”众人忙问枢世原句是什么？枢世道：“我用的乃唐白居易和元微之句，声声丽曲敲寒玉。”众人听了，又忍不住大笑说：“难为老仲缠得一字不同。”仲伊满面绯红道：“不同也罢，我掷骰子，掷了不同，你们这些人都要输了。”琢渠已斟了五大酒杯道：“请用酒罢。”仲伊无奈，呷了四杯，连称晦气。枢世也饮了一杯罚酒，代仲伊说令道：声声丽曲敲寒玉玉楼春春登荣归归家怕看罗帏里说罢，该轮到自己，一时想不出佳句，思索多时，忽然拍案道：“有了。”琢渠笑道：“仔细桌子，别太高兴了，捣一个洞，可要赔的。”
枢世笑道：“你休着急，主人没说什么，却要你旁人说闲话来了。”一面将门杯呷干道：含娇含态情非一一寸金金殿装疯疯魔了张解元挨下去，便是励仁。他早有准备，当下引满一杯道：水上驿流初过雨雨中花花园赠珠珠帘掩映芙蓉面振武赞道：“好香艳的词句，如今该是琢渠了，有何妙句，快快说来。”琢渠笑道：“我佳句多得很呢，你们听着。”一面说，一面自己满满的倒了一杯酒，嘟吸尽，笑说这第一杯还是敬酒，若呷到第二杯，便是罚酒了。往往有班人敬酒不吃，吃罚酒的，我却敬酒也欢喜吃，罚酒也欢喜吃。你们各位赞成不赞成？振武道：“琢渠别讲闲话了，快说令罢。”琢渠道：“自然要说令的，不过方才你们第一句，该说什么，我却忘了，请你重提一提。”振武道：“第一句是唐诗。”琢渠笑道：“唐诗多得很，我的唐诗乃是：桃红柳绿正春天”众人都说不对不对，这句不像唐诗，很像唱小书的开篇。琢渠道：“就算是开篇，不过是唐朝唱小书的开篇，也可充得过唐诗了。”众人道：“这个怎可牵强。”振武笑说：“由他罢，看他天出什么词目来？”琢渠笑道：“词目容易，天便是：天地良心”众人笑说：“这更放屁了，词中那有天地良心。”
琢渠笑道：“原来填词的，都不讲天地良心，我们凭着天地良心，处处去得，难道词牌就做不得。况且词牌名儿，也不是天造地设，打从盘古手里传下来的，却由一班词客随便题龋我虽不是词客，但词牌老祖，以前并未立过章程，不许我贾琢渠题词。我就把这天地良心，当作词牌名，亦无不可。”众人见他强辞夺理，都无话可说。振武意欲算他过令，惟有仲伊不服道：“令官须一秉大公，不能偏袒。方才我乌龟咸肉便要罚酒，缘何琢渠的天地良心，却不罚酒。况且令官有言在先，自己说不成，须罚酒三杯，请别人代说，这回琢渠也该照例而办，不能强作过令。”众人齐声附和。振武便对琢渠道：“你还是认罚呢怎么？”
琢渠笑道：“方才我原说罚酒也很愿意吃的呢。”说着，先尽三杯，又连举三觥道：“就请四少爷代说罢。”振武不慌不忙，信口说道：梦渚草长迷楚望望江南南天门门掩了梨花深院枢世第一个叫好，说：“浑脱自然，可称得天衣无缝，我等佩服之至。”当下六个人输遍了，便算完令。振武又要另发新令，仲伊不等他开口，便高声叫道：“不赞成不赞成，我们只有老本行豁拳，明枪交战，输了酒也愿意，倘若行什么劳什子的酒令，你们是预备着欺我们外行，这都是暗箭伤人，我们永远不服气。”振武笑道：“豁拳也好，就请你豁一个通关便了。”仲伊道：“领教。对不起，要你给我开头刀咧。”
当下两个人便对豁了一阵，却是仲伊输三拳，振武输一拳。仲伊的通关豁要，便是云生、振武、琢渠等各人打了一个通关。仲伊量浅拳劣，兴致颇豪，喝酒喝得最多。豁完拳，已有九分半醉意。振武也觉微醺，仲伊发起道：“伯翁的新姨太太，我们虽然不是没有见过，不过从前她在生意上，我们还可随意赏鉴，今儿嫁了伯翁，自此之后，我们便该守着朋友妻不可欺的古训，不能再越出范围。好在上海有个三日无大小的规矩，我们何不趁此机会，进房去与媚老二叙叙旧，洒几点别泪何如？”振武接口道：“很好。”众人见两个哥儿高兴，不由的都起劲非凡，齐声道好。仲伊离席，当行开路。众人跟随在后，别桌上一班好事的，也随着他们同到楼上新房内。媚月阁刚和一班女客吃罢晚饭，正围坐闲话，见他们这班人蜂拥上楼，心知来意不善。仗着自己交际手腕圆活，当年有几个客人，为着她吃醋争风，尚且被她一个个调和得服服贴贴，这班闹新房的人，那里在她心上。当下并不畏缩，含笑上前，一一招呼过了，又请他们坐下。众人一团高兴，想来开怀畅闹一场，不料媚月阁如此恭而有礼，反把他们弄得很窘，找不出一个闹的由头，只可坐了一会，悄悄逃走。仲伊第一个上楼，也是第一个下楼。新房中只剩得振武、琢渠、枢世、励仁四人，坐着与媚月阁闲话。忽然伯宣走上楼来，见了振武，笑道：“方才听说四少爷桌上，行一个新酒令，很为别致。”
振武笑道：“那不过是我杜撰的，并没甚么意思。”伯宣道：“目今酒席场中，最风行的便是豁拳，说诗行令已不多见，四少爷犹好此道，足见风雅。”枢世、励仁二人，也说四少爷大才，令人钦佩无地，他连说二令，不假思索，比我们搜刮枯肠，难以成句的，真是高出万倍了。振武听他们你言我语，个个称他才高，不觉十分技痒，笑道：“伯翁可有纸笔，借来一用。我想做几首诗，奉贺伯翁今夕团圆之喜。”伯宣听说振武肯做诗送他，好生欢喜，即忙亲自下楼，取上笔砚，又抽出两张薛涛笺，铺在振武面前，亲自替他磨浓了墨。枢世即忙把随身佩带的大眶子眼镜戴上，四个人八只眼睛，看振武落笔写道：良宵绣阁霭春风，玉镜台前笑语融。料得佳人梅作骨，夙缘巧缔赵师雄。当年曾记乞琼浆，今夕云英下嫁忙。斜倚蓝桥凝望久，成仙端合让裴航。枢世大声叫妙道：“于此可见四少爷钟情，亦可见四少爷豁达。”
振武含笑不语，走笔如风。枢世慌忙看他接写的是：风流张敞信非痴，画得蛾眉雅入时。双管遥知齐下处，一时忙煞笔尖儿。枢世励仁二人见了都笑将起来，说：“有趣有趣。”伯宣胸中本来有限，听说瞠目不觉，仍瞧着振武接写道：良缘羡煞会神仙，月老红丝让我牵。手把琼卮宣吉语，愿花常好月常圆。写罢，收笔笑道：“信手拈来，伯翁休得见笑。”伯宣连连称谢，说：“改日我还须装裱好了，配一方镜架，悬挂房中，永作纪念呢。”振武大笑，招呼琢渠等一同下楼。那时客人已有些散了，振武也与琢渠辞了伯宣，同回家内。因贾少奶还未回来，便命珠姐装烟，振武抽了几筒，余兴未阑，笑向琢渠道：“那天你教我写对联的笺纸，还藏着吗？”
琢渠道：“你第一天这里来时，答应我写对联。我第二天便高高兴兴买了纸来，谁知你说没兴致，写来笔意不佳，因此一天一天的搁下来，笺纸至今还藏在橱中，何尝动过，只恐雪白的纸，快变黄了。”振武道：“就今夜替你写罢。”琢渠大喜，忙教丫头娘姨，赶快到楼下去磨墨，自己开橱，取出那封纸给振武看过可用，预备写一副联，四条屏。振武想了一想道：“联语容易，屏条须得抄录书本，你这里有古文么？”琢渠回说没有，我家几年前还有这些旧书，后来都被我送给收字纸的了。”振武摇头不语。不多时，娘姨磨好墨，送上楼。琢渠与振武同到外面，琢渠亲自动手，先在方桌上，摊了一层报纸，然后将白纸铺上，猛然说：“啊哟，没写大字的笔，如何是好？”振武笑道：“不妨，我房内有着，可唤珠姐拿来。”珠姐下楼，取上笔，振武接过，在墨汁中润了一润，笑道：“方才行令说唐诗，此时满腹中唐诗发涨，就截用唐柳宗元别弟诗，一生去国六千里，万死投荒十二年一联罢。”琢渠笑道：“我原不懂这些道理，请四少爷随意写好了。”振武笑着，照样写好对联，署款彰德方振武书。又道：“这四条屏，只可录我旧作怀古诗四首了。”琢渠笑道：“又来了。我原说请你随意书写，又不曾点品，问我则甚？”
振武微笑，教琢渠站在对面，帮他移纸，自己振笔疾书道：潇潇暮雨出榆关，壮士东游去未还。败垒荒凉一片石，长途迢递万重山。封候不数嫖姚霍，投笔争如定远班。太息海氛终未靖，疮痍满目痛时艰。榆关杯古龙蟠虎踞帝王州，锁钥长江此石头。一片丹心留碧血，几家红粉倚青楼。更无山色容招隐，剩有湖名说莫愁。休话六朝兴废事，桃花歌扇自风流。金陵杯古晓策征轺过汴京，当年赵宋建都城。班师竟下金牌诏，传侄犹留石室盟。桥上鹃声偏断续，河边马足尚纵横。可怜南渡偏安后，剩有江山半壁撑。汴梁杯古川邻蒙舍故城荒，自古中原识夜郎。风月千年滇洱海，英雄几辈酒屠常藩王墓认元宗室，丞相碑留汉武乡。缅越及今蚕食尽，好筹胜算固金汤。滇南杯古振武写罢，落了款，吩咐娘姨们，一张张分摆在椅背上，用物件镇住纸角，防被风吹，搭污了别处，待墨迹干了，方可收拾。忙乱一阵，贾少奶也回转家中，一进来就嚷：“烟瘪虫饿坏了。他家十来个人，合使一杆烟枪，有了我，没了他，大家弄得不尴不尬，还是早些回家，适适意意抽他几筒罢。”说着，也来不及脱卸裙袄，一谷碌睡倒在烟铺上，把珠姐打就的几个烟泡，先烧着吸了，然后再替振武装烟。琢渠坐在床沿上，和振武讲着话，忽听得下面有人叩门，琢渠命娘姨开窗，看是那个。娘姨探头望了一望，回说是个送电报的，二人都各一怔。正是：恰当酒后谈心曲，又遇门前送电来。欲知后事，请阅下文。
第三十回扯丝巾无端泼错熄电灯有意藏奸
琢渠即忙亲自下楼，接了电报，见是北京来的一等官电，心知又是振武老子，打来催他回京的，即使走进书房，盖回章，给送报人去后，随手抽一本电码簿上楼，振武二人，一同翻译，果然不出所料，是方总长来电，说已特派徐仁沛来申，接振武回京，教他即速整备启程，不可延迟，致劳盼望等语。振武看了皱眉道：“老头儿最会假惺惺，其实他心中不知怀着什么鬼胎，却假意说记挂我。往年他骗某人某人进京，都用这个法儿，我已看得烂熟。这回他连一接二的来电催我回京，只恐也是寿星唱曲儿老调。我想待那姓徐的来后，仍打发他先回去，自己慢慢的再走，你道如何？”
琢渠听了，暗想他在这里已有数月，自己跟他花天酒地，虽然很揩着他些油水，不过自己巴结他的目的，并不在揩油上头，原指望他回京之后，运动一个差使，好大大的发一注财，若照这样在上海，一天天混将下去，我虽然明中揩得油来，他也未尝不暗中揩了我的油去，还要出空身子陪他，未免太不值得。不如怂恿他早些进京，以了我心头之愿。还有云生、尔年二人托我的事，也可乘间设法。如办得妥，也好进帐他们些谢仪。想罢，便道：“四少爷何必多疑，究竟老太爷与你父子之情，多时不见，难免心中记挂，故而屡次来电，催你回京。因你置之不答，今番才差人前来，一定并无歹意。我看你还是就此回京的好，因老太爷纪念你许久，此番见了你，自然欢喜，正可借此消释当日一片嫌疑。如若游移不定，托故延迟，岂不令老太爷心中当你果有其事，所以畏惧不敢见他。父子之间，势必更多猜疑，很为不美。”
振武听了，半晌无言，连吸了两筒烟，才开口道：“你这些话，本来不错。但我在上海住惯了，一时很舍不得离开，如何是好？”琢渠笑道：“四少爷又讲出孩子话来了。你并不是有职守的人，进京见过老太爷之后，仍可随时到上海来，再为盘桓。我也很不放心你一个人到北京去，就使有姓徐的来接你，我仍放心不下，故而你这回动身北上，我务必陪你前往，到京耽搁几天，你我仍一同南来，岂不甚好。”振武大喜道：“你肯陪我进京，倒也不错，而且我还可带你去见见老头子，倘碰在他欢喜头上，弄一个总办局长的差使，真正容易不过。得了差使，也不须亲自到差视事，自己身子，不妨仍在上海，逍遥自在，只消派一个亲信的人，到那里收银子便了。”琢渠大喜道：“这个全仗四少爷提拔，也碰我自己运气。将来我贾琢渠如有得意之日，决不忘你四少爷大恩。”
振武笑道：“老琢何出此言，我二人情逾骨肉，能可援手之处，理该效力。我方振武别的能力没有，富贵二字，靠老头子的脚力，却还可略略帮人些儿忙。”说时颇露得意之色。琢渠笑道：“常言说，死生有命，富贵在天。四少爷能致人富贵，岂非有了天大的能力。俗言靠天吃饭，我贾琢渠有你四少爷可靠，今生今世，就不愁没饭吃了。”振武大笑道：“别说疯话了，你也来抽一筒罢。”
琢渠笑道：“我没吸大烟的福分，只可瞧人家吸，四少爷请多吸一筒罢，我先睡咧。”说罢自去。振武与贾少奶二人对吸了一会，也各回房安歇不提。再说伯宣娶了媚月阁，两个人恩爱异常，一连四五天足不出户。讲到官银行中的监督，虽非要职，每天常有许多公事，凭他签字发落。他既不去，银行中免不得差人送到他公馆中来批发。一日之间，致少也得十余次来往。伯宣虽不在意，媚月阁却很看不过去，因劝伯宣每天照常到行办事。伯宣笑道：“那边有不少听差的用着，天天没事可做，往日我常见他们，聚在门房中抹骨牌，唱京调，打盹作耍，很不成模样。我原想撵走几个的，后来一想，横竖是国家化钱，养着他们，与我没甚相干，何苦做这个恶人，因此一向由他。现在教他们跑几趟路，也未必罪过到哪里去。”
媚月阁道：“话虽是的，然而不能这样讲。吃了国家的俸禄，理该替国家办事。你也是吃国家俸禄的，怎可天天坐在家中，岂不被行中一班同事耻笑。虽然他们不敢当面说你，但背后之言，最为可畏，往往容易弄出事来。你我夫妻日子正长，何在乎天天厮伴。我劝你白天仍到行中去办事，晚间能不往别处应酬，早些回家陪我，我已心满意足的了。”伯宣道：“我若出去了，丢你一个人在家，岂不冷静，教我如何过意得去呢！”媚月阁道：“你也痴了，这里仆人共有五个，加上我已是六个人，还怕甚冷静。别家一家两三口，难道不过日子的么？”伯宣笑道：“底下人怎可算得是人，他们都和呆木头一般，焉能解得你的寂寞。我见隔壁有所宅子空着，不如把银行办公处搬了过来，有事时过去，没事时回来陪你，岂不甚便。”媚月阁道：“这个万万使不得。你若这样一做，外间定生物议，与你前程上，岂非大有关碍。”
伯宣听到前程二字，也不免有些胆寒，便说累你寂寞，如何是好？媚月阁道：“你可放心，我若嫌寂寞，不妨请对门魏姨太太、隔壁贾少奶奶，到此陪我，她二人与我素来交好，想必不至推却。”伯宣听她说魏姨太太，不觉心中一动。因她还没知道自己和魏姨太太的关系，故而不便明言，只说如此妙极了。次日，伯宣果然到官银行去办公，媚月阁便打发梳头娘姨，到隔壁贾公馆请少奶奶，对门魏公馆请姨太太。那时贾少奶还高卧未起，魏姨太太听说赵公馆差人来请，不由她感触前尘，心中只觉一阵酸溜溜的难受，暗想伯宣本是自己意中人，如今被媚月阁夺了去，亏她还有这副脸来请我。再一思量，觉也怪她不得。自己和伯宣交好之时，她还在北京，怎知其中曲折。究竟吃堂子饭的人，遇着了有财有势的男子，那一个不想从良。她嫁伯宣，原不能算夺我所好。不过自己心爱之人，被她占去，未免有些不舒服罢了。往日自己因和伯宣有此一层嫌疑，当着文锦，不敢同他交谈。此番伯宣租了公馆，自己除那日赴宴，去了一趟之外，至今未敢前往，深恐被文锦得知，又兴风浪，不意今儿媚月阁差人请我前去，正是一个极好进门机会。倘若文锦盘问起来，就可拿媚月阁请我推托，去得惯了，得空儿与伯宣谈谈，或能再续前欢，亦未可知。主意既定，忙教娘姨替她梳好头，吩咐她说：“老爷回家，来问我时，可告诉他，对门赵公馆姨太太，请我过去的。”
娘姨应声晓得，魏姨太太卸下梳头领衣，开橱取出一件野鸡葛夹袄穿上，并不系裙，一个人径到赵公馆，见了媚月阁，笑说：“啊哟，老二，你家少爷怎么陪你连一个月都不曾满，就此丢你在家出去了？”媚月阁笑道：“老四你惯同人打哈哈，男人家那一个没正经事干，谁比得上你家老爷，这样成日跟着你脚跟儿转的呢。”魏姨太太道：“你别瞎嚼，我们两个是老夫老妻，在家一般，出去也是一般，不比你们夫妇，新婚甜如蜜，郎才女貌，你贪我爱，叫人看得牙痒痒的。”媚月阁笑道：“放屁！谁是这样的？你莫将自己比他人罢。”二人取笑了一会，贾少奶也来了。魏姨太太一见，笑向媚月阁道：“你看老三才真是有福之人呢。他家少爷陪着他不算，还有一个……”贾少奶莫明其妙，抢口道：“你唠叨什么？”媚月阁道：“听她呢，狗嘴里怎长得出象牙来，四少爷这几天好着吗？”贾少奶道：“他和我家少爷花天酒地，夜夜忙得不亦乐乎，前几天北京来了一个姓徐的，说是他老子派来接他回京的，不过那姓徐的，还有别项公事，至少还得十天半个月耽搁，大约须待那人公事办完，才一同进京。听说我家少爷，也要陪他往北京走一遭呢。”
媚月阁道：“他几时动身，你须要先期知会我一声，因我须还买些零星物件送他。”贾少奶道：“这个自然。”三个人有讲没讲的，讲到傍晚，伯宣回来，贾少奶先自回家，魏姨太太又同伯宣说了半天闲话，才回转公馆。文锦知他是媚月阁请去作伴的，心中并不怀疑，姨太太暗下十分欢喜。次日，又去陪媚月阁。一连数日，不曾间断。有时伯宣早回，姨太太趁媚月阁与贾少奶谈话之时，使眼色招伯宣到楼下书房内，责他背义。伯宣神赌罚咒说：“实因为势所迫，碍着文锦情面，无可奈何，才肯娶妾。试想我为着你，守了这许多时候，也可对得住你了。”
姨太太听说，觉得几句话也未尝不是，错怪了他，自己反觉有些对他不住自此之后，两个人得空，便到楼下去唧唧哝哝，不知谈些什么。媚月阁毫不意在，贾少奶旁观者清，但也不知伯宣与姨太太以前这般事迹，心中暗自诧异。当夜便向琢渠说知，琢渠笑道：“他两个本来是老相好，你何必大惊小怪。”贾少奶骇问这些话怎说？琢渠道：“这件事我当时没告诉你。那时节文锦还没搬到这里来，他这位姨太太和伯宣两个人，不知怎的勾搭上了，小房子便借在后面成都路。后来又不知如何被文锦看破机关，请了律师，要和伯宣打官司，伯宣急了，央人出来讲和，请了一台酒，才将这件事情磨平。我本来也不知道，那天偶与俊人等闲谈，道及此事，我还以为他们造的谣言。照此看来，竟是确有其事的了，真是笑话。”
贾少奶听说，恍然大悟，笑道：“我想他二人路数不对，看来又不像近来吊上的，原来还是旧相识呢。魏家的平日滋着牙，最会同人取笑，挖苦别人的短处，若将这件事告诉了媚老二，她也是个醋瓶子化身，两个人准有一场大闹，倒也怪有趣的。”琢渠急道：“你别弄把戏罢，这种事不是玩的，内中大有出入，你休要再给我闯祸咧。我怕你这张嘴喜欢东嚼嚼西嚼嚼，播弄是非，那年险些闹出一件大乱子，我至今犹觉胆寒呢！”贾少奶奶怒道：“你动不动就提古话，我最不爱听。你以后可要再说了。”一面说，一面伸出手，要撕琢渠的耳朵。琢渠缩着脖子告道：“好奶奶，你放了手罢，我的耳根子最软，你莫将他撕了下来，给人见了，一定要叫我哈迷蚩的，请你饶我这一回，以后决不敢再说咧。”
贾少奶笑着，松了手，又问琢渠：“振武预备几时动身？”琢渠道：“快了。那姓徐的约在重阳左右，可以公毕。待他公事一完，我们就可预备上路咧。”贾少奶道：“这姓徐的，究竟上海来办些什么事？怎么鬼头鬼脑，很不像是个干大事的人物？若不是四少爷的朋友，我还要防他偷东西呢！”琢渠笑道：“你又要瞧不起人了，他乃是振武老子手下，一个最得力的人儿，此来为着一件极大之事，十二分守着秘密，便是振武自己也不知端的，大约是老方派到这里来，运动几个要人，赞成一件大事。但运动的是哪几个人，赞成的是哪一件事，莫说是我，连振武也钻在闷葫芦里呢。这种事，我们也管不得许多。常言吃了自家的饭，莫管别家的事，我们早些睡罢。”说着，打了个呵欠，一番身沉沉睡去。次日饭后，琢渠陪着振武，正在楼上谈论花袭人家碰和的事，忽然听得马车声音到门首停了。振武由窗口望见马车上下来一人，正是他老子的秘书徐仁沛，慌忙走下楼去。琢渠一个人坐了一会，见振武还不下来，便踱到自己房内，看他少奶奶，把一床夹被，蒙着头，午睡正酣，不由的摇头自语道：“每夜到天亮才睡，每天到黄昏才起身。晨昏颠倒，真是何苦呢！”
随在床横头的沙发上，靠了一会，仍不听得下面送客声音，暗想他二人不知谈些什么，不如下去听听。走到楼下，却见振武、仁沛二人，坐在客堂中，交头接耳，谈得十分高兴。见他下来，忽然住口不讲。琢渠心知又是什么秘密大事，自己不便窃听，略与仁沛周旋了几句，即便走进书房中去。走到里面，又觉无事可做，恐被振武等看见，疑心他下来窃听秘密，只得在书案上，抽出一本隔年历本，信手翻看，从正月初一日看起，看到八月中秋，振武等话才讲完。两人一同走进书房，问道：“琢渠看什么书？”琢渠掩藏不迭，被振武抢来一看，笑说：“原来是本隔年通书，看他则甚？”
琢渠道：“我因有个舍亲，在去年娶的媳妇，忘了他成亲日子，想在历本上翻翻哪一天是黄道吉日，便是那一天。谁知去年一年之间，从正月初一到八月半，共有一百三十八个黄道吉日，因此我又弄得不明白了。”振武大笑道：“你这人忒聪明咧。我们大后天便要动身，你预备得及么？”琢渠道：“莫说大后天，就是明天也预备得及。这位徐仁翁公事完了么？”徐仁沛答道：“现已办完，故欲赶紧北上复命。不然，就多耽搁些时，亦无妨碍。倘若琢翁来不及预备，小弟不妨先走。”琢渠忙道：“还是合伙同走罢。倘若四少爷多耽搁了，恐老太爷知道，又要生气。”仁沛道：“琢翁虑得不错，小弟就此告辞。”琢渠与振武送他走后，重回书房内坐下。振武低声向琢渠道：“现在我想同你商酌一件事。就是珠姐这孩子，服侍了我几个月工夫，却还没甚过失，我此时就要动身，势不能带她北上，想送她三百块钱，连同历来买给她的衣服首饰，打发她回去。你是原经手，就烦你知会她姊姊一声罢。”
琢渠道：“这个四少爷何不成全了她，横竖四少爷北上之后，仍要南下的，不如筑一间小小金屋，将她藏起来，以备不时之需，有何不可。况且她姊姊又不要你身价，这一宗便宜货，我看四少爷落得受之。”振武笑道：“你这个人三句不离本行，只想占便宜。须知暂时虽然似乎便宜，日后未尝没有坏处。第一层，我自己已有一妻二妾，这一趟匆匆离京，出于意外，故而单身南下，下次便可携带小妾同来，有人服侍，不须再用珠姐。第二层，我到上海来，原是暂时游玩，不作久留之计。若有室家，反多窒碍。这趟虽然预备去去就来，但到京之后，或被别事绊住，就未必能如预料以后一年半载，三年五年，重来一次，亦未可知。珠姐年纪尚轻，何苦空挂我这个名儿，耽误她终身大事。说句笑话，她虽然还只小小年纪，也未必不解风情月意，住在上海这混账世界中，拈花惹草之辈，又这般多，我也犯不着贪这便宜货三字，弄一顶绿头巾戴，你道是不是？”
琢渠笑道：“四少爷也虑得太周到了。既如此，我少停就对她姊姊说知，待我们动身这天，打发她回去不迟。此时已近三点钟，你那天发的请客票，不是写三点钟碰和，六点钟吃酒的吗，我们可以走咧，大约云生等已先在花袭人那里等了。”振武道：“就使你不说，我也预备要去。因我今天想带些钱，把他那里的账，开销清楚了，才动身。”琢渠道：“那个待回来到年底开销何妨。”振武道：“我方才已告诉你，此行能否就来，还未可一定，或者竟过了年再来，堂子中的账，过不得节关，一过节关，便不甚光辉。横竖迟早一般要开消的，银钱藏在身畔，又生不出小银钱，何必拖他这几个月呢！”琢渠点头称是。当下两个人换了衣服，同到西安坊花袭人家，询知还没有客来，振武便教袭人抄账，袭人吃了一惊说：“四少爷为何此时就要抄账，莫不是那天四少爷向我要一块丝巾，我不肯给你，所以你生气了吗？”琢渠抢口道：“被你猜着了，果然四少爷为着这件事生气，你快把那块丝巾拿出来罢。”
袭人慌忙在钮扣上，解下那块丝巾，带笑说这点小事，四少爷何必动气，我本来和你取笑的。莫说你四少爷要我一块丝巾，就是要我……”说到这里，忽然止住琢渠笑着接口道：“就是四少爷要你这个人，你也很愿意的是不是？”袭人笑将起来，伸手要打琢渠。琢渠闪身躲开，一伸手就将那块丝巾，抢过来，向杯中一揣，笑说：“如今四少爷不生气咧，你放心便了。”振武笑道：“你上了他的当了。我何尝生什么气。我因大后天要动身进京，所以教你抄账，趁此时开销清楚，免得拖过年关，并无别样意思。可惜你很好一块丝巾，被贾老爷骗了去咧。”袭人听了，方才明白，便向琢渠不依，要他还丝巾。琢渠笑而不答，耸耸肩，口念美人之贻，贼忒嘻嘻的，走进后房去了。袭人无奈，骂了声促狭鬼，一面对振武道：“四少爷，这笔账何必急急开销，不如待下趟来时，一并付罢。”振武连说不必，教她拿出堂簿，好在过节以来，还没满二十天，连本夜的双台，只吃得八台酒，叫过十四个堂差。振武给了一张一百元钞票，说余多的赏给下人罢。袭人道声谢收了。振武不见琢渠，知他在后房中，连唤两声，不闻答应，只听得一阵嘻嘻哈哈的笑声，直达户外，暗说琢渠这色鬼，不知又在里头闹什么把戏了，自己蹑足走到后房，却见琢渠将袭人的跟局大姐阿怜，按倒在床上，用膝盖压住她双腿，呵着两手，向她胁肘里乱抓。阿怜触痒难忍，故而笑声不止。振武咳嗽一声，琢渠吃了一吓，立起身见了振武笑道：“原来是你，可把我吓坏了。”
振武大声道：“你白昼调戏妇女，该当何罪！”琢渠答应：“罪该万死。”振武笑道：“你就死罢。”琢渠笑说：“死原不怕，不过舍不得阿怜姐罢了。”说着回头瞧阿怜，还笑得上气不接下气的，躺在床上对琢渠横白眼，骂他断命贾老爷，接眚贾老爷。琢渠又待嬲他，忽然外房间袭人高叫四少爷有客，两人疾忙奔到外面，看那来客，却是詹枢世、施励仁二公。他二人每逢振武请客，来得最早，往往赶在主人前头，今儿却迟来一步。二人见了振武，都一拱到地，先道了扰，然后说四少爷来何早也。振武道：“我因预备要动身，故而早些来此，以便开销账目。”
枢世道：“原来四少爷荣行在即，但不知何日起程？我等礼当恭送。”振武道：“这个万万不敢。我定期大后天乘轮船，先到天津，再搭火车进京。”励仁道：“四少爷一个人走吗？”振武道：“有琢渠伴我同去。另外还有一个朋友，路上倒可不愁寂寞。”说时，外面相帮的一声高喊，又来了几个客，乃是伯宣、文锦、尔年等人。不多时，云生、仲伊也来了。客齐共是十二个人，前后房摆了三场和，八圈碰罢，琢渠赢了一百余元，乐得手舞足蹈，搿住阿怜，拚命亲嘴。阿怜急得哇哇乱嚷，引得众人都哈哈大笑。排开桌面，振武肃客入席。众人因知振武将次动身，席上公议，明天晚间，公仝在一枝香设筵，替他饯行。振武当场答应。散席时，还不满十点钟。琢渠想起珠姐那件事，便与振武同到他相好凤姐家，将振武要遣回她妹子等情，向凤姐说了。凤姐也知振武几月来置给她妹子的衣服首饰，约值千金，自己看得眼热得了不得，只因人在别家，无法可使，深悔当初没要振武几百块钱身价，白白送掉一个妹子，自己一些光都没有沾着。此时听得振武不但肯还她妹子，另外还肯贴她三百块钱，心中十分欢喜，忙问还有那些衣服首饰，大约四少爷都赏给我们珠儿了。琢渠恐被振武听见，对她挤挤眼，教她到扶梯旁边，低声道：“怎么你心还不足，你妹子到四少爷那边，统共只得三个多月工夫，四少爷给了三百块钱，差不多已有一百块钱一个月，无论什么地方，都没有这种好买卖可做，你还要她什么衣服首饰，若被四少爷得知，岂不生气。”
凤姐道：“这些东西，本来是四少爷置给我们珠儿的。四少爷既要出门，理该常她。况且四少爷带回去，也没甚用处。他们大人大物，也不希罕这些小东西，让珠儿得了，也教她快活快活，留作纪念呢。”琢渠哧的一笑道：“你别一厢情愿罢。四少爷要你妹子，不过教她去服侍服侍，岂有置衣服首饰给她之理。四少爷原是置给她自己姨奶奶的，暂时借与珠儿用用，就是对珠儿所说的话，也不过哄哄她小孩子罢了。这回四少爷进京之后，马上就要带他姨奶奶同来的，故而一切物件，并不随身带去，都交给我家少奶奶收管，日后他姨奶奶到了还他，你休再多说多话。惹四少爷动了气，只恐连三百块钱，都不能到手了。”凤姐愤愤道：“这位四少爷，也未免太小器咧。”
琢渠笑道：“你还不知道呢，越是有钱的人越小器，还是我们没钱的人大器些儿。”说着，又叮嘱凤姐，在四少爷面前，不可多言，才回进房内。一回头，见凤姐气鼓着嘴，也跟了进来，深恐她偶不小心，漏出什么说话，即忙招呼振武，一同出来。路上振武问他珠姐的事儿怎样，琢渠道：“她姊姊业已答应，准定待我们动身后，着人接她回去。不过还有一层，她姊姊说珠姐年纪还小，四少爷赏给她的东西，若教她自己收藏，只恐不免遗失，故教我对四少爷说一声，这些东西，请你暂时交给贱内，改日姊姊来接她，自己向贱内取回，代她藏好，待将来珠姐出嫁时给她，留作服侍四少爷一场的纪念。”振武道：“此法甚好，本来也没几件东西，改日我都交给尊夫人便了。”琢渠暗喜。两个人谈谈说说，趁时候尚早，步行回家。贾少奶正在灯下镶鞋口，见了振武，慌忙丢下活计，笑脸相迎道：“今夜四少爷回来得好早。”琢渠道：“没事自然回来得早些。”贾少奶听了，对他眼一白道：“我又没问你。”
琢渠笑道：“不问我也罢，一路上奔得好热，四少爷宽衣罢。”说着，自己将夹衫夹马褂脱下。贾少奶一眼看见琢渠夹衫袋口，露出丝巾一角，乃是粉红色的，暗想这是女人之物，不知是那里得来，当下不动声色，挨到琢渠旁边，一伸手在他袋中抽出那块丝巾，展开一看，见有一尺四五寸见方，香气扑鼻，正是近日一班时髦女人的装饰品。贾少奶见了，不由的心中冒火，问他这东西是那里来的？琢渠笑道：“自然有个出处，未必见得我自己造出来的。”旁边振武拍手笑道：“琢渠你好占便宜，这回可东窗事发了。”贾少奶奶听他二人言语，隐隐约约，驴唇不对马嘴，不觉格外生疑，追问琢渠这是谁的丝巾？琢渠故意不答。振武从旁凑趣道：“老琢快说罢，那个送丝巾给你的标致妇人，究竟是谁呢？”贾少奶道：“四少爷亲见的么？可记得是怎样一个妇人？”振武笑道：“我也记不清楚了，仿佛是很美貌的。”
贾少奶想了一想，勃然大怒道：“我知道了，一定是她这娼妇，原来还不曾死，我以为她死了，好一个不要脸的歪货，把这种下身布送人，要拉汉子，也不是这样拉法的。若要想老公，外间拖黄包车的多得很，为甚么不拉一个回去呢。偏有这种叫化子吃死蟹只只好的朋友，爱他这种脏东西，还当宝贝似的，藏在贴身，真是廉耻都不要了。阿哟，你闻闻好香呢，我觉得真正其臭无比，要他何用，不如撕了罢。”说着，一使劲，想把丝巾撕作两片，不意这块丝巾很为坚韧，又加沿边是双层的，贾少奶用尽平生之力，不能动得他分毫。琢渠、振武二人在旁边看着，只是发笑。贾少奶用力太过，面涨通红，又见他二人笑着，不觉又羞又恨，忽见台上有她做活计用的那把剪刀，疾忙拿在手中，瞧准丝巾，嚓喀一剪，剪开半块，再顺势一撕，才撕作两片。琢渠不防她用剪子帮忙，此时急欲夺回，已是不及，心中颇觉可惜。不意贾少奶扯破丝巾之后，反爹天妈地的哭将起来。琢渠知她认了真，不免有些着慌。振武也手足无措，帮着琢渠竭力相劝。贾少奶那里肯信，只是痛哭，骂琢渠无良。琢渠无法可施，只得溜到自己房中，掩耳睡觉，让振武一个人和少奶奶去缠。果然不多时，就被振武劝住了。但贾少奶还是心恨琢渠不已。这夜并不回房安睡，一个人在烟铺上横了一夜。次日见了琢渠，睬也不睬，又不给他预备行装。琢渠无奈，只得自己指挥下人，将衣服行李，整顿停当，已有七点半钟光景。这夜，乃是云生等在一枝香公饯振武之期，振武连连催他快走。琢渠急匆匆披上袍褂，与振武一同赴宴去了。贾少奶待琢渠走后，越想越觉生气，吩咐大姐阿宝，摆开烟具，自己倒身睡下，吸了几筒烟，仍觉胸中气涨，便教阿宝唤那粗做娘姨王妈。王妈一进房，便说少奶奶唤我何事？贾少奶道：“这几天你见周少爷吗？”
王妈道：“我那一天不见他。他若不见我，我也心不定的。”贾少奶道：“他见了你说些什么？你看他身子，还和以前一样么？”王奶笑道：“他见了我，有甚说话，无非问问少奶奶身子可好，那人几时才走，天天都是这几句老套儿，听得我耳朵内要生茧子。据他说，新近得了个吐血毛病，故身子已比从前瘦得多咧。”贾少奶惊道：“吐血吗？你为甚不早些告诉我？”王妈道：“告诉你有什么用，他都为着想你，才想出这个病来，你此时又不能见他，教他怎能一时三刻就好呢。”贾少奶皱眉道：“你可曾告诉他，并不是我有心不许他来，只为家中有人同住着，往来碍眼，待那人一走，就可照常前来的，教他耐心等几天罢。”王妈道：“这句话我也不知说过几十回了，无奈周少爷这人，真是一个痴情种子。他一天到夜，只牵记着你，所以弄出病来，听说他连药都不肯吃，自言吃药没用，只消见你一面，他的病就好了。”贾少奶啧啧道：“这人也未免太痴了。目下那人就要动身，你可曾通知他吗？”王妈道：“自然通知他的。这几天他天天眼望着天，恨不得雇几百个人，把太阳从东天拉到西天去呢。”贾少奶想了一想道：“你认得他家吗？”王妈道：“认得的。”贾少奶道：“如此你快去请他，告诉他，少爷和方四少爷，都吃大菜去了，教他放胆前来，你带他由后门进来，脚步放得轻些，休被楼下那个娼妇听见。”
王妈答应晓得，当下飞也似的奔出去了。贾少奶又叫阿宝先到后门口去等，自己睡在烟榻上，侧耳听着。隔了有半个钟头，隐约听得开门声响。不多时，那人已蹑足走进房来。贾少奶慌忙坐起，两个人四目相视，黯然魂消。半晌，贾少奶先开口说：“你坐呢！”那人闻言，就在贾少奶对面坐了。贾少奶问他吐血可曾好些？那人叹道：“若不见你，只恐一辈子不得好咧。”说着，几声咳嗽，又吐出一些血来。贾少奶见了，不胜怜惜，劝他不必如此，我也没法，须知我未尝不愿意天天见你，只为楼下住着人，那人又是很精细的，不比我家少爷大意，所以没教你来此，如今他后天就要地走了。我家少爷也陪他同去，到那时你就可日夜住在我这里咧。那人听了，方露笑容。两个人密密交谈，心无二用，连楼下有人叩门进来，都不曾听得。直到来人走到扶梯头上，王妈高喊少奶奶，隔壁赵公馆姨奶奶来了。贾少奶一闻此言，吃惊非小，慌忙走到房门口，已见媚月阁花枝招展的，走上楼来，手中还拿着个小小包裹。一见贾少奶笑说：“老三，你怎么有两三天不来陪我了？”
贾少奶答道：“只因少爷要陪四少爷进京，我忙着替他预备行李，所以没空儿来陪你。”口内虽然答着话，心中突突乱跳。又因这间房内，虽然有扇后门，因被衣箱堆塞，不能出入，只有一条出路。此时媚月阁已走近房门口，势难教那人插翅逃出。而且房中电灯点得雪亮，媚月阁再进一步，便可一目了然。幸得电灯的开关，就装在房门旁边柱上。贾少奶急中生智，随手把开关一扭，熄了电灯，房中顿时漆黑，自己身子拦着房门，请媚月阁在外面坐。媚月阁那知她房中有了夹带，并不就坐，走到贾少奶面前，笑说：“我因四少爷动身在即，故教老爷买了几件银器送他。此时他们出去了吗？”贾少奶道：“正是出去了。”媚月阁道：“如此我们房内坐罢。”说着，伸手便要按那电灯开关。贾少奶急得面如土色。正是：只为心头一点误，遂教颜色十分慌。欲知后事，请阅下文。
第三十一回屈膝盖有愧男儿挨耳光可怜妓女
上文说到贾少奶熄了电灯，媚月阁不知她房中藏着个周少爷，伸手便要按那电灯开关，贾少奶这一急非同小可，不消说得，看官们也必都替她捏着一把冷汗。便是做书的，也何尝不代她担忧，理该早些说明，好教列位放心。无如这周少爷三字，不过在贾少奶和王妈问答之时轻轻点出，宛如飞将军从天而下，究竟姓甚名谁，与贾少奶有何交接，却还未曾表明。在下既为小说家，势不能不遵小说老祖师的成法，按部就班，百忙中抽出一枝闲笔，先将这周少爷的来历详叙一叙。原来这贾少奶初嫁琢渠时，因慕他财势。既嫁之后，才知他是个绣花枕头，外貌好看，内里平常。然而事已成事，木已成舟，悔亦徒然。幸得琢渠进款虽然不丰，日子还混得过去，贾少奶也只可守分安命，顺时听天。在京年余，果然没干什么坏事。及至搬到上海之后，琢渠因经济拮据之故，胸襟不甚舒畅，夫妇间爱情的热度，未免减少。贾少奶也觉不甚快意，镇日价长吁短叹。那时她的粗做娘姨王妈，见主子不快活，便劝她去看戏散心。贾少奶因没人作伴，不愿意前去。
王妈无奈，走到楼下和她同居那个房客周老太闲谈。这周老太原籍绍兴，年已五十余岁，丈夫早故，所生一子，在洋行中做生意，家况平常，租着贾家楼下厢房居住平日见琢渠夫妇场面很为阔绰，心中艳羡得了不得，以为二房东一定是个大大富豪。今听王妈说起少奶奶有些烦恼，便叹道：“为人在世，真是心高越要高。我们母子二人，粗茶淡饭，安贫度日，也不过如此。像你家少奶奶这样，吃的是鱼肉荤腥，穿的是绫罗绸缎，戴的是珍珠宝石，住的是高楼大屋，上不欠皇粮，下不欠私债，何等快乐，何等适意。还要时常气气恼恼，我们若得有此一日，真不知要欢喜到怎样地步呢！”
王妈知道周老太还不明白内中曲折，又不便传扬家主的丑话，只得说道：“话虽如此，但各人有各人的心事，一家不晓得一家的难处。适意了这样，就不适意了那样。普天下的人，不论贫富贵贱，那一个肯心平意足呢。”正言时，忽见周老太的儿子阿四，从洋行中回来，跑得满头是汗，立逼着他娘快烧夜饭给他吃。周老太道：“什么事这样要紧？吃了夜饭，又要干什么正经去呢？”阿四道：“今夜十六铺新舞台新排三四本新茶花，看的人一定很多，倘若去得迟了，只恐排不下坐位咧。”王妈听说看戏，不觉心中一动，忙问：“周少爷今夜一个人去看戏么？”阿四答道：“正是。”王妈道：“适才我家少奶奶也想去看戏，因没人作伴，故而中止。既然周少爷要去看戏，让我去问问少奶奶，不知她愿意不愿意？”