明代宫闱史 - 第 40 页/共 45 页
光阴逝水，转眼春去秋来，黄花遍地。南阳的士大夫，都效那载酒看花，持螯赏菊，纷纷到城西的金谷圃中，置酒高会。
唐王也常常偕着一班墨客骚人，往菊圃中游赏，还借此哼几句五言七古，点缀目前的佳景。那金谷圃距离碧桃姑娘的家中，只不过一箭之路，到圃中去的，都要经过碧桃姑娘的楼下。王孙公子，舆马相接。碧桃姑娘也倚楼窗，瞧看热闹。蓦见那个美貌公子，也在众人丛中，不禁芳心一动，把香躯斜靠在窗口，一手支着腮儿，只是呆呆地幻想。
唐王和众士人饮罢席散，各自归去。唐王也跨了一头小驴，背后跟了两名卫护，一路慢慢地游览回邸。那时夕阳西垂，暮鸦还巢，烟锁池塘，好似一幅天然的晚景图。唐王骑在驴背上，不觉见景生情，口里还低声吟哦，正在寻觅佳句。举手瞧见窗楼上的美人，只顾对着自己发怔。唐王因她呆得可笑，忍不住回头微笑。哪里晓得这一笑，碧桃姑娘在窗楼上，瞧得十分清楚，她以为唐王的笑，是有情于己，忙也回眸还了唐王一笑。
唐王却控驴径过，毫不在意。碧桃站娘是有心的，从此便短叹长吁，早思暮想的，不免郁闷出一场病症来，渐渐地弄得卧床不起，一病奄奄。碧桃姑娘的母亲马氏，心下异常着急，一面请大夫给她调治。医生说她心事太重，定有什么忧虑系念着，倘若要这病痊愈，非将心病释去，是万不能见效的。马氏听了医生的话，就再三向碧桃姑娘盘诘，碧桃姑娘只是不肯实说。
到了后来，看看病势一天沉重一天，马氏哭哭啼啼的各处求神拜佛，又去盘问她的女儿。碧桃姑娘自己也知道病状已危，想来是隐瞒不住了，便将遇见唐王的事，细细地讲了一遍。
马氏皱眉道，“这件事可就难了！南阳地方的王孙公子很多，不知你钟情哪一个？”碧桃姑娘喘着气道：“休管他哪个，总之南阳城中，没有再比那人好的了！”马氏听了，四下去询邻舍亲朋，都说除了绰号唤做小潘安的唐王，端的没有第二人了。马氏见说，把舌头吐了出来，半晌缩不进去。因此匆匆地回来，对碧桃姑娘说道：“好儿子！此去已打探明白了，你所钟情的那个人，是帝王贵胄，邸中的姬妾，正不知有多少，岂少你这样一个人？如其是平常百姓，做娘的还可以替你去设法，现在他们自己人做着当今皇帝，休说你老子是编篱的贫民，就使是一二品大员，只怕也未必高攀得上。好儿子，你还是死了这条心吧！”碧桃姑娘听了，好似兜头浇了一勺冷水，浑身冰了半截，只装做没有听见似的闭上眼睛一语不发。
这样的又挨过了几天，碧桃姑娘的病症，越觉得沉重，连说话的舌头都僵了。马氏彷徨无计，坐在床边上，泪盈盈地哭又不敢哭响，两只眼泡哭得红肿像个胡桃。碧桃姑娘嘴里虽不能说话，心上都是很明白的，要哭时泪已枯了，睁睁地瞧着她母亲马氏苦笑了两声。母女两个厮守着竟然寸步不离。直到了三更时分，碧桃姑娘忽然神气清醒起来，泪汪汪的向马氏说道：“女儿的病，看来是不中用的了。可怜母亲枉自辛苦了一场，万不料白头送了黑头，说来也真是伤心！但是女儿这条心，始终不能放怀，那叫做因爱致死。既已为了他丧了性命，倒不能不给他一点消息。”说着就绣枕下面，摸出一个小小的纸包来，递给马氏道：“女儿横竖是垂死的人了，母亲须要把这包儿去送给那人，好叫他知这女儿是为他而死的。”碧桃姑娘说到这里，一口气回不过来，两眼往上一翻，竟昏死过去。吓得马氏大哭小叫，掐唇提发，闹了好一会，碧桃姑娘方才悠悠的醒转，可由是昏昏懵懵地，气息奄奄，知觉已失了。
马氏呜呜咽咽地哭到天明。在碧桃姑娘病未沉重的当儿，见她母亲这般悲恸，自然要劝住她的。这时碧桃姑娘自己也顾不了，任她母亲哭得力竭声嘶，再也不能安慰她的母亲了。马氏又哭了半天，见她女儿仍然这般昏迷，便取了碧桃姑娘交给她的纸包儿，一路问着唐王的府第。有人指示了她，马氏就放大了胆，向唐王的邸中走将进去。被管门的仆役阻住，盘诘来历。马氏指手划脚地说了一遍，弄得个管门的摸不着头脑，不许马氏进去。马氏不禁大怒起来，随手只一掌，打得那门仆火星直冒。门仆大骂：“哪里来的疯妇，到王门上来撒野？”于是把马氏扭住了，要想撵她出去。马氏死也不肯，乘势倒在地上，大哭大叫地闹个不住。王府中的仆役，闻声都赶了出来，大家做好做歹地劝马氏出去。因她究属是个妇人，不好过于为难她。这马氏哪里肯受劝，哭声反而越发较前闹的响了。
这样的一闹，惊动了府内书斋的唐王，亲自出来诘问，马氏坐在地上，见内厅走出一个鲜衣华服，风度翩翩的官人来，心想那人必定是王爷了，就霍地从地上爬起来，扑地跪在唐王的面前，把自己女儿，怎样堕下罗巾，被王爷拾去，第二次倚窗，又见拾巾的王爷经过，对了窗上微笑，害得她女儿染成了相思，目下奄奄待毙，要求王爷大发慈悲，一救她女儿的性命。
说罢，伏在地上放声大哭，又从衣袋里掏出那个纸包来，双手呈上。唐王听了马氏的一番话说，蓦然忆起了拾巾的事儿来。
回想那天从金谷秋圃中看菊回来，在驴背上确曾见一个女郎瞧着自己发怔，难道天下真有这般的痴心女子么？唐王一头想着，一手把马氏的纸包接过来，拆开瞧时，见又是一幅同样的罗巾，巾上泪痕斑斑，系拿猩红的鲜血，咏成七言两首，唐王便慢声吟那诗句道：侬亦风流自爱才，凭窗绣凤数年来。
终缠绮孳楼头望，剩有香魂绕碧梅。
深夜几疑蝴蝶梦，颠狂舞柳岂亲栽？
新愁犹忆憾秋菊，莫道相思付劫灰！
一笑春风逸趣生，天涯消息不分明。
空吟竹影香闺月，愁拨琵琶碧草行。
颠倒梦魂浑如醉，风流终负玉郎情，红丝难缔成惆怅，何日嫦娥弄玉笙？
诗的上首，题着“唐王殿下”，署名是个“碧”字，却写得歪歪斜斜地，似已乏力书不动了。唐王读罢，不由地吃了一惊。暗想她怎么会知道俺是唐王，又想这种女子，也可算得是痴情极了。于是笑着向马氏说道：“承你的女儿这样多情，可惜俺邸中侍姬已充，安插不下了，只好辜负你的女儿了！”马氏见说，忙磕了个头，流涕说道：“王爷的恩典，可怜民妇只有一个女儿，不幸死了，将来民妇去依靠何人？还求王爷救民妇女儿的性命吧！”说毕，放声大哭起来。
唐王见马氏哭得悲伤，心早软了一半。想世间上的事，真无奇不有，自己的女儿染了病，却寻到俺的邸中，没来由要把女儿送俺，不是叫俺很为难了吗？又读那诗句，觉得她情意缠绵，词义怆恻，唐王这时也有些心动了。以为这样的多情女子，是天生的情种，俺既拒绝了她，应当要亲自去安慰她一番，使她知道俺不是个无情人，那么她虽死也不至怨俺了。唐王打算已定，便令马氏起身，微笑着说道：“你且不要悲哭，俺就和你看你的女儿去。”马氏听了，立时转悲为喜，收了眼泪，侍在一旁。
唐王吩咐家仆，备起几匹马来，领了四五名健仆，及两名侍卫，一齐上马。叫马氏在前引导，一行人望着城西进发，眨眨眼到了马氏家门前。由马氏引到她女儿的房内，家仆侍卫，都站住门前侍候。唐王独自走进房去，马氏向碧桃姑娘叫道：“好孩子，你醒一醒吧，你那个王爷来了。”碧桃姑娘正在昏昏沉沉的当儿，一听她母亲的话，两眼微微地睁开来，看见一个美丈夫坐在榻前，正是那天驴背上的心上人。碧桃姑娘自己是在梦中，瞧了又瞧，看了再看，忍不住一阵心酸，哇地一声哭出来了。唐王坐在床沿上，仔细看那碧桃姑娘，见她玉容憔悴，面庞儿比在楼头时，已消瘦了许多，青丝散乱，却不减她的妩媚。又见她抽抽噎噎地哭得似雨后芙蓉，愈增娇艳。唐王一手把着她的玉臂，低声地安慰。碧桃姑娘越哭越是伤感，几乎又哭到咽不过气来。唐王倒被她哭得没话可以慰劝，呆呆地瞧着一声不则。俗话说，女子的眼泪，是最厉害的东西，无论你是坚韧钢铁，也要被她哭软了的，何况唐王究竟不是铁打的心肠，因对碧桃姑娘说道：“你只顾安心调养好了，俺决不负你的。”碧桃姑娘才止住了哭，唐王自回邸中。从此碧桃姑娘的病，一天天的减轻，不到半个月工夫，已能起床步行了。
光阴似箭，过了两个月，碧桃姑娘的精神，这时早经复原。
于是要她母亲马氏，向唐王去提议前事。唐王感碧桃姑娘情深，便把她迎归邸中，并给马氏赡养费二千金。碧桃姑娘自进了唐王府，唐王爱她善侍色笑，宠幸逾于他姬。那王府中婢仆，以碧桃姑娘是个编篱的出身，大家很瞧不起她。及至见碧桃姑娘处事和蔼，众人又都赞她一声好。府中大大小小，没有一个不和碧桃姑娘要好的。
谁知花好不长，唐王纳碧桃姑娘还不到半年，李自成率贼众进攻南阳。唐王取出私财百万，大犒军士，又召集了新兵四千，与总兵猛如虎竭力守城。哪里晓得召集的新兵，多半是些无赖游民，暗下通了贼线，乘夜偷开北门。贼众就一拥而进。
猛如虎领了部众，拼死巷战，到底寡不敌众，贼兵矢如飞蝗，把猛如虎射得同刺猬一样，死在路上。那唐王闻得贼已进城，要想逃走时，邸外贼众，已围得铁桶相似，喊杀声震四野。
唐王知道不能脱身，忙召集邸中的姬妻和王妃周氏商议大计。这时碧桃姑娘泪盈盈地立在诸姬丛中，唐王高声说道：“今已事急，俺是决不从贼的，只有身殉了。你们速速各自谋逃生去吧！”话犹未了，碧桃姑娘首先应道：“王爷尽忠，妾辈自应尽节。”说毕，一头望庭柱上撞去，脑浆进裂地死了。唐王只说了声“好！”接着小监报道，“王妃自缢了。”唐王连道了几个“好”字。一霎时美妾艳姬，纷纷投井的投井，自缢的自缢，莺莺燕燕，转眼都一个个玉殒香消。唐王点头微笑，随后自己从壁上拔一口霜锋宝剑来，待要望着颈子上抹去，那外面的贼兵，早已打破了大门，似潮水般涌将进来。唐王的剑锋方刺着咽喉，剑靶被贼兵夺住，叮的一声，剑已掷在地上。
贼众七手八脚地一顿乱缚，把唐王捆住了。其时王府中已如鼎沸，丫环仆妇的哭声盈耳。
唐王有个儿子慈耀，年才十三岁，还在书斋中念书，闻得贼兵杀进邸中，吓得他大哭起来。在这危急万分的当儿，那教慈耀读书的西席先生，叫做黎崧的，仗着一把朴刀，从外面直抢入来道：“王爷和王妃，此刻都已尽忠了。咱们快走吧！”
说着一把拖了世子慈耀，如飞般地往后园便走。那时花园的铁门，也被贼兵撞破，恰好杀进园来。黎崧大喝一声，一手挟了慈耀，一手舞刀，望贼中乱杀乱砍，好似发狂差不多，贼兵都向后倒退。黎崧杀开了一条血路，护着了世子慈耀，只望前狂奔。贼众在后追赶，强弩射来，黎崧身中六矢，还负着慈耀，死命地奔走。这样的一口气赶了四十余里，后面的追兵渐远，喊杀声隐隐可闻。黎崧负了慈耀，走上一座土冈，遥望贼兵，已距离得很远了，才放下慈耀。
黎崧已是精疲力尽，眼前觉得一黑，哇地吐出一口血来，翻身昏倒在地上了。慈耀本来已惊得目瞪口呆，这时见黎崧呕血倒下，越发慌得走投无路，一屈膝坐在黎崧的身边，嚎啕痛哭。不料李自成的部下大将牛金星，领兵从土冈下经过，听得哭声，一哄地跑上山来，不管三七二十一，把慈耀四马攒蹄地捆了。黎崧僵倒在地上，被贼兵一顿乱踏，践得肚破肠流，死在冈上。
慈耀吃贼兵抬下冈去，凑巧副总兵马雄，领了四五十名败卒，退到土冈面前来，见马步贼众，抬着唐王的世子慈耀，便挥军土退下，自己一马当先，挺枪杀进贼队中，把舁慈耀的贼兵杀散。背后五十名步卒，一齐上前去夺。不知马雄救得慈耀否，再听下回分解。
第一○四回细语莺声三桂杀贤妇雕弓翎羽永福射闯王
却说唐王的世子慈耀，经义士黎崧拼死力相援，终算出险。
黎崧护慈耀到了土冈上，自己也力乏气竭，倒在地上，口里直吐出血来，把个慈耀急得只是痛哭。讲到这黎崧，本是溧阳人，十六岁就入泮，以为不难飞黄腾达。谁知文章憎命，久困场屋，弄得一贫如洗，以是流落江湖，飘零唯有琴剑。那时恰值唐王入觐，见了黎崧人品端谨，文章华美，便延他到南阳邸中，教授那世子慈耀。黎崧感唐王知遇，誓必相报。现在唐王阖门殉难，黎崧抱着一腔义愤，想保全唐王一脉便挥刀大呼，护慈耀出了重围，自己竟至力尽昏厥。偏偏慈耀又逢到贼兵，大家一阵的乱踏，可怜把一个忠烈义士黎崧，活活地践做了肉饼。及至聿键登位，追赠黎崧封典，慈耀还亲自至祭。聿键亦袭爵唐王，为聿镆之兄，时因罪锢凤阳，后郑芝龙等拥之正位，即隆武帝。今野史稗乘，多指系唐王聿键之子，或言聿镆之子，误矣。盖慈耀乃聿键之犹子也。但这是后话，暂且不提。
当下副总兵马雄，见世子慈耀被贼众执住，上前奋勇争夺，杀散了舁慈耀的贼众，抢过慈耀来。贼将牛金星，是李自成的岳丈，为人骁勇善战，凶残无比。他瞧见慈耀被劫，拍马亲自来追。马雄深怕众寡不敌，慌忙马上加鞭挟了慈耀，和五十名步卒，风驰电掣般地逃走了。牛金星追赶不上，方才自回。那马雄救了慈耀，把他送往成国公朱勉的府中避难去了。
再说吴三桂自获得陈圆圆后，终日沉湎酒色，对于国事，简直丝毫都不放在心上。那时还是温体仁当国，便荐举吴三桂出驻辽蓟。上谕下来，命吴三桂即日出京。三桂一时舍不得离不开圆圆，才疏告了病假。大宗伯董其昌致书三桂，苦苦劝导。
三桂只做充耳不闻。三桂的妻子卢氏，小名叫做玉英，也知书识字，倒是一个贤妇。她见三桂迷恋着圆圆，不但寸步不离，甚至弃官不为，违逆上命。眼见得荒职欺君的罪名，是逃不了的。不幸被朝臣参上一本，这颗头颅，少不得要和颈子脱离的了。
这位卢氏夫人，是读书达礼的淑女，怎肯隐忍不谏？因乘圆圆不在三桂旁边的时候，把大义规劝。三桂听他夫人说得义正辞严，心上也自觉惭愧，弄得不好回答。及至一见了圆圆，将他夫人的话说，又都抛到脑后了。夫人以三桂不听良言，异日必自后悔，平时于言语之中，带讽带谏，谓美色是祸水，可以亡国破家，万万不可受其蛊惑。否则身败名裂，可以立待。
三桂见说，终是默默地不做声。
谁知卢夫人的话，被圆圆的侍婢听得，就一五一十地去告诉了圆圆，还加些不好听的言语在里面，把个陈圆圆气得玉容铁青。等吴三桂进房，圆圆便一头倒在三桂的怀里，号啕大哭。
三桂忙问怎么事这样悲伤？圆圆撒娇撒痴地说道：“妾承将军的青眼，不以蒲柳之姿见弃，无如他人不容贱妾侍候将军，妾请将军见恕，今后当削发入山，虔心修道，期在来生，再报将军的德惠吧！”圆圆说时，泪随声落，待到说毕，从衣袖内掏出一把金绞的小剪来，望着万缕青丝上剪去，慌得三桂忙伸手去夺住，乘势把圆圆抱在膝上，一面安慰她道：“你且不要这样地烦恼，是谁欺负了你？俺立刻就给你出气。”
圆圆收了眼泪，冷笑一声道：“莫说得嘴响，等一会儿狮声一吼，只怕金刚要变了菩萨了。”三桂听了，知圆圆是讥讽他惧怕妻子，不禁勃然变色道：“俺哪里是畏惧她？平时她总是唠唠叨叨地，俺不和她计较，不过留点颜面与她罢了。”圆圆故意拿粉颈儿一扭，看着三桂道：“你如其真个不怕，贱妾也不至于被她鱼肉了！妾在当初，谓将军是个英雄，所以不惜败节相从。倘使知将军力不能庇一个爱姬，空有虚誉，那时贱妾虽至愚，也将不倾心于将军，以自蹈苦海了！”这几句话，激得三桂直跳起来道：“玉英贱婢！太不识好歹，待俺和她算帐去！”说着回身便走，圆圆急忙扯住三桂的衣袖道：“将军何必这般急，此刻你没来由地跑去，不是去碰她一鼻子的灰么？看来还是忍耐着，将来慢慢地设法图她就是了。不然弄假成了真，又要怪贱妾搬嘴饶舌了！”
三桂哪里肯听，心头愈加火冒，眼中几乎出烟。一手洒脱了圆圆，一口气奔到他夫人的房里，把妆台拍得和擂鼓一般，大骂，“贱妇！俺不僧薄待了你，你为什么去欺压圆圆？”卢夫人见三桂杀气腾腾的一副样儿，明知是受了圆圆的唆使，但自己问心，未尝得罪圆圆，也从来没有龉龃过，怎说去欺压她呢？想着正要回话，三桂不等她说出，早伸手啪的一下，打在夫人的脸上，接着就是一顿的拳足，打得个卢夫人摸不着头脑，忍不住放声大哭道：“我自进你家的大门以来，自己想也不会有失德的地方。如今有了那妖狐指圆圆，你便忍心来糟踏我么？你既这样薄倖，我活着也没甚生趣，倒不如死在你的手里吧！”夫人说罢，一头望着三桂撞去。三桂向房边一闪，卢夫人扑了个空，险些儿倾跌了。要想回过身来，三桂已怒不可遏。
这时夫人的云髻已被打散，三桂趁势把她青丝扭住，飞起左脚，只一靴脚踢去，卢夫人的小肚子上，踢个正着。你想纤纤的弱质，经得起这一脚的么？可怜踢得夫人捧着肚子，只是往地上蹲下去。因她还怀着三个月的身孕，这时却蹲在地上发哼。吴三桂冷笑道：“你方才撒泼，此时又装腔给谁看？”说着又是两脚，踢在夫人的腰肢上。卢夫人狂喊了一声，鲜血吐了满地，两眼一翻，挺手躺脚地离了痛苦的尘世，往生极乐国去了。三桂见他夫人倒地不动了，回顾丫环仆妇道：“你们不要去搀扶她，看她诈死到几时。”说罢，出房到圆圆那里去了。
这里那些仆妇们，晓得卢夫人已受伤不轻，因碍着三桂，不敢插嘴。等三桂走后，大家七手八脚地把夫人去扶起来时，哪里还扶得她动？细细地一瞧，原来已气绝多时，不过身体还略有点温暖罢了。一班丫环仆妇吓得慌做了一团。内中一个仆妇，忙去报知吴太夫人。太夫人听了大惊，急急地扶着两个丫头，一拐一瘸地亲自前来瞧看。见卢夫人已口鼻流血，手足冰冷，眼见得不中用的了。吴太夫人垂泪问道：“怎的会弄到这个样儿？”丫环们将三桂殴打的情形，约略述了一遍。
吴太夫人大怒，叫把三桂唤来，气愤愤地说道：“我这个媳妇，是很贤淑的。你却听了狐媚子的教唆，活活地把她打死了。难道没了王法吗？”三桂很倔强地应道：“孩儿既打死了她，准备偿她的命就是。”吴太夫人越发大怒道：“你为了个妖妓，甘心身蹈法网了。我却偏要那狐媚子来抵偿！”太夫人越说越气，吩咐仆妇，去把圆圆拖了来，一面叫看过家法。那圆圆装做蓬头散发的，满眼流着泪，噗地跪在太夫人面前，吴太夫人指着圆圆骂道：“你这淫婢，狐迷了三桂还不算，又撺掇他打死结发妻子。好好的一个贤妇，断送在你手里了。现在我就替我那贤媳妇报仇，也打死你这个妖淫的狐媚子！”太夫人说着，唤掌家法的使女：“给我重重地打这妖妇！”那丫环使女们，眼看着三桂不敢动手。
吴太夫人看了这种情形，怒气再也按捺不住，夺过使女手里的鞭子，没头没脸地望着圆圆乱打。圆圆两手捧着粉脸，伏在地上痛哭。太夫人骂道：“妖狐精！你恃着脸儿媚人，却把人也害死了，还舍不得受刑么？”太夫人一头说着，把圆圆的玉腕拉开，瞧准着她的粉脸打去。圆圆急忙闪避，因用力太猛了，将太夫人也一齐牵带过去。太夫人到底有了年纪的人，被圆圆这一扯，一个倒栽葱跌倒下去，恰好伏在圆圆的身上。许多的婢女们，慌忙把太夫人扶起，气得太夫人高声痛骂，仆妇们忍不住都掩口发笑。吴三桂见圆圆兀是坐在地上饮泣，待要上前去搀她，被太夫人喝住。圆圆索性放声哭了起来，太夫人怒道：“淫婢子还敢撒野么？”说时又要拿鞭去鞭她，忽听外面人声嘈杂，家人们嚷道：“老太爷回来了！”三桂听说，便回身出去迎接。
不多一刻，吴襄慢慢地从外面踱了进来，由三桂陪了他父亲，同入后堂。还没有坐定，吴太夫人已扶杖出来。见了吴襄，大声说道：“逆子已打死了媳妇，相公待怎么办哩？”吴襄吃了一惊，忙问怎么打死的。吴太夫人将三桂迷恋陈圆圆，无故打死妻子的话，怒气勃勃，指手划脚地说了一遍。吴襄听罢，霍地立起身来道：“杀人偿命，律有专条。逆子自取其咎，罪有应得。咱们既是知法犯法，莫叫台官弹劾，咱们还是自己去出首的好。”说毕，一把拖了吴三桂，竟自出门投刑部衙门去了。这里吴太夫人指点婢仆，把卢夫人的尸体舁到了堂前，料理收殓。陈圆圆见没人去睬她，就独自哭回房中去了。吴襄将他儿子三桂，送入了刑部，侍郎汪煦，不敢擅自专主，在第二天早朝，奏明崇祯皇帝。
崇祯帝下谕，令汪煦勘讯明白，按例惩办。那时大宗伯董其昌，听见吴三桂因杀妻下狱，便四处替他奔走，设法挽救。
时宰相李建泰，是董其昌的门生，经其昌托他转圜，建泰当然一口答应。到了第十三天上，汪煦录吴三桂的口供，系因愤杀妻，当下据实上奏。崇祯帝本恶吴三桂受命不赴，逗留都下。
这时吴三桂犯了国法，方要下旨严惩，只见大学士李建泰奏道：“三桂虽然有罪，其才略尚有可取。值此国家用人之际，望陛下开恩，暂恕他的罪名，令赴边关拒寇，带罪立功，以赎前愆。
”崇祯帝沉吟了半晌，御笔批道：“吴三桂凶暴杀妻，本应坐罪，姑念年轻误犯，着以副总兵留任，出镇山海关，带罪立功，无得违忤！钦此。”
这首上谕下来，吴三桂得释放出狱，垂头丧气地回到家里，被他父亲吴襄痛骂了一顿。接连是董其昌来了，劝三桂即日遵旨出京，否则罪上加罪，就不能挽回了，三桂唯唯听命。其时都下谁不知道吴三桂杀妻的事，幸而卢夫人的母族，没甚势力的，只好忍气吞声罢了。然人人说三桂贪色无义，迷恋陈圆圆，殴死结发妻。平日以大英雄大豪杰称许三桂的，一变而讥三桂是个没出息的了。就是最倾倒三桂的皇亲田畹宏遇，也弄得瞧不见三桂了。三桂内受父母的责骂，外遭亲友的讥评，也有董宗伯一日三次，前来催促他出京。三桂到了这时，心上虽舍不得圆圆，无如在京已四面楚歌，即使强行挨延着，也觉乏味得很，势不得不离去都门了。于是过了几天，亲自去部中领了文书，即日辞陛出京。在三桂的意思，想把陈圆圆带去，惟碍着向例，武官上任，不得挈带眷属的。况有董其昌从中阻挡，吴襄也不许他携带圆圆，吴三桂万分没法，只好把携眷的念头抛开。
到了起行的那天，陈圆圆还坐着一乘小轿相送。一声号炮，画角齐鸣，吴三桂统着五千名步兵，一千马队，耀武扬威地离了御校场，浩浩荡荡地望山海关进发，陈圆圆直送到四十里外。
参军王为慰，向吴三桂催促。三桂不得已，吩咐将圆圆的小轿停住。吴三桂自己跳下马来。两人相对，默默地你看着我，我看着你，这样的好一会，说不出半句话儿。还是圆圆强装做笑容，说了声：“将军保重！”，“重”字还不曾吐出，眼圈儿一红，声音就呜咽了。三桂也忍不住纷纷流下泪来，两人越哭越是恋恋不舍。王为慰再三敦促，喝令小轿折回。两名轿夫，听了参军的号令，一声吆喝，抬起了陈圆圆的轿子，飞也似地回转城中。吴三桂呆呆地瞧着，直等陈圆圆的轿子望不见了，方才懒洋洋地上了马，领着军队，往山海关去了。
再讲那个闯王李自成，陷了南阳，破了禹州，进兵来袭开封。开封巡抚高名衡，副将陈永福，登城坚守。周王恭枵，时就藩开封，见贼兵围城很急，城内又乏粮饷，便立刻捐金三百万，作为军糈，又开谷仓，赈济贫民，城内欢声大震，相誓死守。周王又飞章进京告急。崇祯帝阅了奏疏，惶惶莫决，又没有将才可供遣使，只有前督师孙传庭，被谗系狱，这时实在无计可施了，就把孙传庭从狱中提出。崇祯帝亲加慰谕，命他领兵往援开封。传庭奉旨，连夜统兵起程。
怎奈逢着了大雨兼旬，道路泥泞难行，器械也多半发锈，马匹草料受了霉湿，吃下肚去，马瘟大作，骑兵营马匹死伤过半。行程越发迟缓了。李自成领了贼众，围困开封两月，城仍不下。自成大怒，命贼兵在城墙下，掘了大坑，灌了火药百担，燃火轰城。一声霹雳，火星乱飞，尘烟障天，火药却倒轰过来，把贼兵轰死了三四千人。自成大惊。又命将所铸的红衣大炮取来，向城上轰击。轰然一响，大炮炸裂，贼兵又死了无数。自成大怒，令把大炮装好了，拿美貌的妇女，剥去衣裩，赤身倒坐在炮口，翘着一双金莲，对准了城门轰去。但听得天崩地塌地一声，火炮轰出，城门击去了半边。自成下令抢城。巡抚高名衡督着兵丁，慌忙放下千斤闸来。贼兵又多压死闸下，有破头流脑的，有五脏崩裂的。
贼众见不能得手，仍旧败退下去。李自成恚恨万分，把鞭梢指着城上骂道：“咱若破了城池，定杀得你们不留鸡犬！”
正在高声谩骂，不提防副将陈永福，乘自成不备，暗暗拈弓搭矢，嗖的一箭射去。不偏不倚，中了自成的左眼。自成大叫一声，从马上直翻下马鞍。陈永福急忙开城杀出，来捉自成，已被贼兵抢救去了。自成左目受创，因箭头有毒，眼眶红肿起来。
经医生拔出箭头，连同眼珠一齐拔出。从此自成的左眼，便成了盲目，而且溃烂不止，疼痛欲绝。一天到晚，只睡在床上，不能起来处理军情。自成没法，只有弃了开封，下令退兵。高名衡见自成退去，开城令人民担柴取水，以资军用。一面令警骑刺探贼兵消息。自成虽然退兵，心里却咬牙切齿地发恨。过了两天，左眼的肿处略消。忽报开封城门太开，百姓多出城采樵。自成听了，从榻上跃起道：“火速还兵！报咱射目之仇。
”说罢，令贼众衔枚疾行，一日夜行三百里来袭取开封。要知开封怎样陷失，且听下回分解。
第一○五回花影隔帘倒乱鸳谱哀声满野折断雁行
却说开封巡抚高名衡，闻得贼兵猝至，忙命兵士闭城，并引黄河之水，环绕城壕，使贼兵不得近城。李自成领兵赶到，见沿城四面是水，连炮火都不能攻他了，自成咆哮如雷，独眼中几乎迸出火星来。正在这个当儿，忽报军中获了奸细，自成叫绑上来，却是一个长不满三尺的矮人。自成怒喝道：“你唤什么名儿？谁使你来探谍军情的？从实讲来！”宋献磕了个头道：“小人名宋献字献策，并非奸细，乃是来助大王破城的。
”自成大笑道：“胡说！咱这是强兵猛将，正不知多少，围城三次，不曾攻下。你这个阘茸的相貌，有多大本领，敢信口狂言？”宋献正色道：“这是军事，岂可妄谈，自蹈罪戾？”自成说道：“那么，你且讲怎么破得此城？”宋献答道：“小人在本处卖卜，略晓阴阳，兼知地理。如今城内引水自固，大王只消堵住上流，把河水倒灌入城去，不出三天，这城还怕它不破么？”自成大喜，命牛金星把宋献看管着，待破城之后放他。
一面命贼兵决水，不到半天工夫，但叫得河水汹汹，好似万马奔骤，直向城中灌去。高名衡正亲巡城，猛见白浪滔天地滚来，要待搬上去抢堵时，哪里还来得及？霎那间满城是水，平地水深丈余，急得名衡连连顿足，不知怎样是好。
城内民兵大乱，号哭之声连天。副将陈永福，保了周王恭枵，驾着一艘小舟，爬山逃走。等到贼兵起来，周王、高名衡、陈永福等已经走远了。后来陈永福们降了李自成，暂且不提。
当下自成已驾了大舟，由城头上冲人城内。这时百姓多蹲身在屋顶上，弄得逃也没有逃处，只好束手待擒。贼中规例，围一日城破不杀，两日杀三分之一，三日杀三分之二，过了三天，就得屠城无赦。现在自成已三围开封，前后凡七个月，才算攻下，自成已恨极的了，又兼围城时伤了一目，变成独眼龙了，因此恨上加恨，自然要屠城的了。于是自成乘船进城，先把屋上的百姓，一个个地捆绑起来。可怜城中已绝粮三天，都饿得面有菜色。贼众缚好了人民，杀散了官兵，方在上流去了堵塞，水势立刻退尽。自成下令，将所缚得的百姓，男子不论老幼，一概斩首。女子择年轻美貌的留在帐里侍寝，年老的妇女发给各营，替兵土们涤洗执爨。又把周王邸中的官人侍女，一并捕来，自成选了几名最美丽的，其余的都派与帐下的兵士。
又将仓库打开，令贼众任意取舍。
这样的闹了十几天，忽警骑报到，京中遣孙传庭，领兵来援开封了。自成听说，吃了一惊道：“孙老儿不比别人，倒要留神他一下的。”即派马文宗为先锋，自己领了大兵，前去迎敌。谁知孙传庭已得知开封失陷，便按兵不敢轻进。过了几天，陈永福领败兵来依传庭，谓周王偕高名衡，星夜往浙江去了。
传庭闻贼兵势大，越发觉得胆怯。讲到孙传庭的为人，倒是个身经百战的名将，从来不肯出兵退缩的。这时逢到了李自成，不知怎样会畏首畏尾起来，致令贼众威势日盛，酿成后来的大患，岂非天数么？那自成也怕孙传庭多谋，他见传庭不进，便也驻兵自守，两下对垒，经月不战。
贼军中本无饷糈趸着的，一个多月不动兵，弄得无处劫掠，贼营就要乏食了。自成恐军心变乱，被孙传庭所乘，忙召牛金星、宋献策即宋献，时已释出，经自成拜为护军参议商议粮饷的救济。宋献策笑道：“急救的方法倒有一个，不知大王能行不能？”自成大喜道：“参议的妙计，咱没有不从的。”宋献策道：“大王军中，所多的是妇女，千百成群地豢养着，一旦有起事来，宁不累赘？莫如效那好生之德，把那些妇女，一并释放了。但她们身虽得脱，仍旧无家可归，值此乱世，任她们漂流各处，早晚要落在匪人手里，不是弄巧成拙吗？依在下的愚见，将这般妇女，无论老少，一古脑儿用布袋装了，叫士兵们弄到市上，听人购买，每袋卖钱两吊，或是米谷五斗。那没有妻子的人，出两吊钱可得妻子，大王也积少成多，军中不愁没有粮饷了。”李自成听了，拍手笑道：“这个计较很好，咱们就立刻去办吧？”当下派了牛金星为监督，命妇女们缝就布袋万只，把老少妇女，一齐装入袋内，抬往市中，悬榜招买，每人五斗或钱两吊，即可取得布囊一个。这样的一来，不曾取妻的，都负钱担米，到市中来换妻子。不过置在布囊内的妇女、瞧不出她的面貌和年龄，又不能开了布袋拣选的，由是弄出不少笑话来。
有一个少年男子，出两吊钱取了一个布袋，很高兴地负到家里。及至解开布囊来瞧时，不禁目瞪口呆，做声不得，原来囊中是一个七十多岁的老妪，把来做祖母还赚年长，休说是做妻子了。那少年没法，只好自认晦气罢了。又有一个少年，也买了一个布囊，当场在市上打开，是一个五十多岁的老妇人。
那少年怔了半晌，又去购了一只布囊来。及至打开布囊，仍然是一个老太太，而且年纪比方才的老妇人更大了。那少年满肚地懊丧，恨恨地说道：“俺是来取妻子，不是来认祖母和母亲的，要了这些老太太去养老吗？”说罢回身便走，引得市上的人，一齐大笑起来。兵士们见那少年逃走，吆喝一声，飞步追上，一把扭住了那少年，高声骂道：“你这个混蛋！既出钱买了妻子，为什么不把她带去？”那少年给兵士一拖，早吓得面色如土，颤巍巍答道：“俺不要这样老妻。”兵士也笑道：“你嫌她老，难道别人就不嫌她老的么？况且这是你的运气不好，自己去拣来的，不能怪着别人。倘多和你一般的，嫌着年老，就撇下了管自己一走，叫那些老妪，孤伶伶地去依靠谁呢？
”那少年没法，只得领了两个老妪，哭丧着脸儿，唉声叹气地回去。市上的人，又大家笑了一阵。
还有一个老翁，老年丧偶，便也出了两吊钱，想买一个老妻回去，以慰暮年的寂寞。谁知打开布袋来，倒是一个娇娆的美人儿。那老翁不禁喜出望外，笑得一张瘪嘴，几乎合不拢来。
哪里晓得那美人儿，也赚那老翁年纪太大了，心里十分不愿意。
恰好旁边一个美少年，买着了一个老妪，在那里发怔。美人便悄悄地对那少年丢了眼色，两人一个撇下老妪，一个撇了老翁，手携着手，很亲热地走了。那老妪明知自己配不上那个少年，只呆立着不做声。
独有那个老翁，却不肯相舍，忙三脚两步地赶上去、拖住那美人儿说道：“你是咱买了，已是咱家的人了，怎么跟着别人，敢是想逃走不成？”那少年听了，不等他说毕，把两眼一睁，高声喝道：“谁是你的人？哪个是你买的？”说时指着那美人道：“她是俺的妻子，是俺刚才买来的。你这样大的年纪，还要冒认人家的少妇，不是妄想么？”那老翁气得火星直冒，大喝道：“怎么话！这少妇是咱家买来的，怎说是你的？青天白日，容得你这样胡赖么？”那少年怪叫起来，大骂：“你这个老悖！好没来由，俺的妻子，你想胡赖人家的，倒说俺是胡赖！你这一把年纪，难道是活在狗身上的？”那老翁被少年一顿羞辱，越发咆哮如雷。一老一少，为了一个女子，两下里由斗嘴而进至殴打，大家扭住了一团。
旁观的人，围绕了一大群。那少年撇下的老妪，这时也走过来了。少年看见便指着那老妪，向众人说道：“列位请看那老头儿不是无理么？他自己买了这位老太太嫌她老，见俺的少妇，他忽然说少妇是他买的，硬要把俺的妻子认做是他买得的。
列位试想想，俺肯甘心的么？”众人见说，又把那老妪打量一下，都来向老翁劝道：“老相公，你就平一点气儿吧！即使那少妇真个是你老相公买得的，你已有了年纪的人，要她来也没甚用处。就是那少妇，也未必愿意跟着老相公的，况这位老太太，恰好和老相公是一对，以老配老，天凑姻缘，足够娱老相公的晚景。何必定要那少妇呢？”那老翁见众人都帮助着那少年说话，气得胡须根根倒竖，一手扭住那少年，一手拖住了少妇，把头摇得和鼓似的，嘴里不住地说：“反了！反了！少妇是咱家买来的是咱的人了，怎么来混赖咱家的，世上没有公理了！”众人见劝不醒那老翁，如要劝那少年弃了少妇，让给老翁，这是当然办不到的了。
那少年被老翁拉着手臂不得脱身，不由地也心头火起，便蓦地把老翁一摔，一面去搀了那少妇，趁势将老翁一推。老翁立脚不稳，一交倒在地上，挣扎起来，死命地望着那少年一头撞去。众人见老翁来势凶恶，忙七手八脚地把他拉住。老翁被少年摔了一交，撞又撞不着，气得他手脚也发了抖，面皮铁青，说话连舌头都僵了，兀是指天划地地说着，颈子涨得很粗，青筋根根绽起，口边上的涎沫四溅开来。又因舌头僵了，说话更其含糊，别人也不知道他说些什么，倒把闲着的人，看了老翁这种怪相，都忍不住哈哈大笑。那老翁吃众人阻止，不许他去打少年，弄得发起急来，嗔着两只昏花的老眼，大有遇人即噬的气慨。正在难分难解的当儿，恰好游巡宫马文宗经过，望见众人围如堵墙，疑是什么人闹事，便分开了众人，走上前去。
那少年眼快，早巳瞧见一个军官装束的挨进人丛来，忙迎将上来对着马文宗深深地唱了个喏，把自己买得一个少妇，老翁要冒认他的话，从头至尾，很安详地讲了一遍。
马文宗点一点头，接着询问老翁，那老翁已是气急败坏，哪里还说得清楚？又兼操的闽浙口音。马文宗是山西人，益觉听不懂了。那老翁只顾滔滔不绝，文宗也不去理他，回顾那少妇道：“你心上怎样？”那少妇指着少年道：“他既买我来，我自然是他妻子了。”文宗听说，把手一挥，是叫他们走的意思，那少年和少妇，便高高兴兴地走了。那老翁待要去追，被文宗伸手拦住道：“你这老儿好没分晓！人家取了少妇，干你甚事？”又指着老妪道：“快领了她回去吧！”老翁哪里肯听，还待倔强，引得文宗性起，霍地拔出霜雪也似地一把宝剑来，大声喝道：“你不走吗？”老翁这才慌了手脚，不知不觉地双膝跪倒。文宗叫起身速去，老翁不敢违拗，只得领了那老妪，抱头鼠窜地走了。那班闲人又大笑了一场，谓那老翁不识时务，一样地领着老妪走路，能够早听了众人的相劝，就不至于出这个丑了。
又有一个老儿，是个员外打扮，也出两吊钱，买了一个布囊，心里想弄个美人儿，把来纳做簉室。当下命家仆解了布囊，里面果然是位俊俏佳人。那知趣的仆人，口里向老主人道贺，喜得那老员外眉开眼笑，万分的得意。不料那美人忽地跪在地上，呜呜咽咽地哭将起来，一边哭着，口中不住地叫着舅父。
老员外听了她的呼声，睁了花眼，定睛细看，不觉喊声：“哎呀！”忙把那美人扶起来。
原来美人不是别个，正是自己的外甥女儿，也就是未婚的婚妇旧习，表姊妹和表兄弟可以结婚。今则因血统关系，虽婚不生效力。老员外一团高兴，到此冰释。这布袋美人是那时一种名称买的人很多，得着佳妇淑女的也有，买着半老徐娘和龙钟老媪的也有。他如兄弟买得姊妹，老父买得女儿，子买妻得母，翁买妾获媳。种种酿成的笑话，一时说不尽许多。
李自成卖去了这些妇女，得银数十万两，米一千余斛，充作了军饷，又可支持一月了。光阴白驹过隙，转眼半个多月。
李自成见孙传庭的兵马不进不退，想自己和他对垒，徒耗糈饷。
要待望别处发展，进恐非传庭敌手，退又怕官兵来追，正是进退维谷、左右为难了。于是和宋献策等密议，设法进兵他邑。
宋献策说道：“传庭老于军事的人，我们的营寨若一移动，官兵必趁势袭剿，那时军心一乱，就不易收拾了！”自成说道：“那么怎样才得妥当？”牛金星说道：“依咱的意思，主帅可领兵先行，咱们随后慢慢的进发，就不患官兵来追赶了。”自成如言，当夜便率同劲率五千名，向确山疾驰。传庭闻极，见贼兵大本营不动，未敢轻易追逐。牛金星待自成去远，乘夜驱兵潜遁，及至孙传庭觉察，贼营内不过悬羊击鼓，贼众早已遁走了。自成兵进确山，陷了汝宁，擒获崇王由樻并弟由樽。由樽是英宗的第六子，见泽的第六世孙，出封汝宁。时守汝宁的是监军孔会贞，总督杨文岳，督兵登城死守。李自成令设云梯千架，一声鼓响，三军齐上。文岳率兵拒杀不及，孔会贞忙领家将来救应，贼兵已经入城。杨文岳与孔会贞，亲自挥戈巷战。
贼兵越来越多，杨文岳力竭被擒，孔会贞受伤堕马，也给贼兵擒住了。自成既破汝宁，令推崇王由樻上前。由樻吓得面容失色，愿拜伏投诚。独由樽不应，并破口大骂。自成怒道：“你身已受缚，还敢倔强么？”喝左右推出去砍了。由樽回顾由樻，高声说道：“哥哥，兄弟要和你长别了！”这一声又悲怆又惨痛的呼唤，就是石头人也要下泪，何况由樻，到底是同胞兄弟，又不是甘心降贼的。
因此忍不住走下阶陛，一把抱住了由樽，放声大哭起来。
由樽更哭得回不过气来。自成大怒，叫随行的亲兵，用皮鞭将由樻打开。左右拖着由樽，带拽带推地出去了。不多一会，小兵捧着一个血淋淋的人头进来。由樻看了，大叫一声，昏倒地上。杨文岳和孔会贞，认出首级是崇王兄弟由樽的，不禁义愤填胸，顿足痛骂自成：“逆贼！擅杀帝胄。俺生既不能啖贼肉，死必为厉鬼杀贼！”自成听了狞笑道：“你这样的求死，咱偏使你慢慢地死。说罢，命先把杨文岳绑出城外，架起九级钢管的大炮来，装入火药和铅丸，燃着药线，对准了文岳的前胸，轰然的一炮，打的杨文岳的前胸变成了血肉模糊的一个窟窿。
心肺五脏，都流了出来。孔文贞在城门上瞧见，大叫：“先把咱杀了，和杨总督一块儿去！”李自成叫把孔会贞拖到草地上，将会贞倒伏在炮门口。轰的一声，一个忠心耿耿的孔监军，只弹得肤肉崩裂，肠胃纷飞。自成坐在马上，拍手哈哈大笑。由樻目睹这种惨酷的情形，掩面不忍瞧看。自成杀了杨文岳和孔会贞，下令屠城。可怜汝宁的百姓，只杀得男哭女啼，惨呼声达四野。
那些贼兵，分头杀掠，只有美貌的女子，赦宥不杀，被贼众驱入帐中，任意寻乐。贼寨内的妇女，大都不着衣裩，但披玄色的轻纱，遮掩着上下体。就轻纱中望去，仍然纤毫毕露。
其时汝宁城中，道无行人。夕阳西垂，即已鬼声啾啾。兵燹之后，又继以大疫。崇王痛弟惨死，一面私自收殓，又不敢公然去祭奠。悄悄地叮嘱小校，把由樽的棺木，暂厝在荒寺里。崇王偷个空儿，往疚前去痛哭一番，并暗暗祝告道：“弟如英魂有灵，护兄出得虎口，早晚与你复仇。”说罢叩头起身，竟自出寺，也不再回贼寨，便一口气狂奔出城。是夜星月无光，一路上阴风淅淅。崇王急急地逃走，倒也忘了畏惧。正走之间，忽听脑后啼声大声，火光乱射，却是贼兵追来了。崇王心慌，几乎惊倒在地。不知崇王走脱否，且听下回分解。
第一○六回热泪流红悲诔一篇文青磷闪碧悖语数行书
却说崇王由樻，黑夜遁出贼窟，向前狂奔，也不辨什么路径了。不防背后喊声大作，贼目孙文宗，领了五十名铁骑来迫。
崇王一时慌急了，忙望着路旁土地祠内躲避。那神祠又是年久失修的败寺，四处无可藏身，只得向神座下面一钻，蜷体俯伏着，连气都不敢喘一下。转眼孙文宗赶到了，令左右进祠搜寻，吓得个崇王遍身颤抖。那贼兵几次到神座下来照看，都被阴风吹熄了火把，瞧不清楚神座下的东西。那照看的兵士，见瞧不到什么，又被冷风吹得毛发悚然，回说找不到人，孙文宗吩咐出祠去追。崇王伏在神座下，但觉阴风飒飒，似有迷雾相护。
待到贼兵出祠，崇王爬出神座，叩了个头，飞身往西而走，口里默默地说道：“吾弟保佑，今已脱险，求你再护我一程。”
说犹未了，旋风骤起，似在前引路。崇王随了旋风飞奔，一口气跑了六七十里。天色已渐渐破晓了，崇王略为觉得困倦，坐在道旁树下休息了一会，起身再走。时左良玉驻兵襄阳，崇王饥餐渴饮，竟奔襄阳，投入左良玉军中暂避，按下不提。