明代宫闱史 - 第 42 页/共 45 页
正说之间，忽见永王、定王定王名慈炯，永王名慈炤，慈炯为田贵妃所生，慈炯是周皇后所诞两人携着手，笑嘻嘻地走了进来。时永王九岁，定王七岁。两儿子见父皇母后，都哭得双眼红肿，不觉感动天性，也哇地哭出来了。崇祯帝瞧着这两个皇子，心上一阵地难受，又扑簌簌地流下泪来，便伸手把弟兄两个拥在膝前，垂泪说道：“好儿子，贼兵围城，危在旦夕，你父是快和你们长别了，可怜你们为什么要投在帝王家里，小小年纪，也遭杀身之祸？”崇祯帝说时，声音哽咽，已语不成声了。周皇后失声哭道：“趁此刻贼兵未至，陛下放他两个一条生路，叫他兄弟两人，暂往妾父家里，他年天可怜儿，得成人长大，有出头之日，也好替国家父母报仇。”说到仇字，周皇后早哭得咽不过气来，两眼一翻，昏倒在盘龙椅上。宫上嫔妃们，慌忙叫唤，半晌，周皇后才悠悠醒转，就拖住定王，搂在怀里，脸儿对脸紧贴着，抽抽噎噎地哭个不住。
崇祯帝一头拭着眼泪，起身说道：“此时只管哭也无益，待朕把这两个孽障，亲自送往国丈府中，托他好生看待，也给朱氏留一脉香烟，想国丈当不至负朕重托。”说罢，一手一个，拉了永王、定王，要想出宫，忽见内监王承恩，慌慌张张地进来道：“大事不好了！贼兵打破外城，已列队进了西直门，此刻李将军国桢正激励将士守卫内城，陛下快请出宫避难吧！
”崇祯帝听了，面容顿时惨变，带颤说道：“大事休矣！”于是对王承恩道：“卿速领朕往国丈府去。”承恩领命，在前引导，君臣两个，携了永王、定王出宫，周皇后还立在门口，很凄惨地嘱咐定王道：“儿啊，你此去有出头之日，莫忘了国仇大恨，你苦命的母亲，在九泉伸颈盼你的啊！”崇祯帝不忍再听，见定王哭了出来，急忙把他的小手一顿道：“国亡家破，今天还是哭的时候吗？”定王吓得不敢出声，永王到底年纪略长了些，只暗暗饮泣。父子三人和王承恩出了永定门，耳边犹隐隐闻得周皇后的惨呼声，崇祯帝暗暗流泪，却把头低垂着，向前疾走，一头走一头下泪，到得国丈府门前时，崇祯帝的蓝袍前襟，已被泪沾得湿透两重了。王承恩道：“陛下少待，等奴才去报知国丈接驾！”说罢三脚两步地去了。
崇祯帝木立在国丈府第前的华表，左手携了永王，右手执着定王，好一会不见王承恩回报，崇祯帝便耐不住，携了两儿子，慢慢踱到国丈府第的大门前，但见兽环低垂，双扉紧扃，静悄悄地连看门人也没有一个。崇桢帝就在大门缝内一瞧，见里面悬灯结彩，二门前的轿车，停得满坑满谷，丝竹管弦之声，隐隐地从内堂透将出来。崇祯帝诧异道：“国已将亡，外亲休戚相关，周奎怎的还在家作乐，难道王承恩走差了府邸吗？”
崇祯帝正在疑惑，只见王承恩气得脉孔赤紫，喘着说道：“可恶！周奎这厮在家做八十大庆，朝中百官都在那里贺寿，奴婢进去时，被二门上的仆人阻拦，奴婢说是奉圣旨来的，才肯放过奴婢，到了中门，又有个家人出来阻止，奴婢说有圣旨，那家奴回道：‘今天国丈寿诞，无论怎么要紧的事儿，一概不准进内！’奴婢再三地央求他，他竟出恶声了。奴婢万分无奈，只得高声大叫国丈接旨，叵耐周奎那厮，明明在里边听得，却故意装作不听见似的，反叫恶奴出来，把奴婢乱棍逐出。”崇祯帝听说，不由地大怒道：“有这等事，周奎也欺朕太甚了！
”说着命王承恩前出，崇祯帝和两个皇子随后跟着。到了大门前，大门不似方才的虚掩着，早已被家人们上了闩。
王承恩这时气愤已极，一顿的拳打足踢，将国丈府的大门，打得和擂鼓似的，打了好一会工夫，只听得内有谩骂的声音，忽地大门开了，跳出一个黑脸短衣的仆人来，倒把崇祯帝吃了一惊。那仆人破口大骂：“有你娘的鸟事，要这样打着门？”
王承恩喝道：“圣驾在此，奴才敢撒野？快唤周奎出来接驾！
”那仆人睁着两眼，大声道：“圣驾你什么鸟？咱们奉了国丈的命令，不许有人罗唣，你再纠缠，咱可要喊人出来，捆你送到兵马司里去了！”王承恩气得咆哮如雷道：“周奎这老贼目无君上，待咱家进去和他理论去！”说罢向大门内便走。
那仆人将王承恩的领上一把揪住，望门外只一推，王承恩立脚不住，直出大门的阶陛外，霍地站起来再要奔上去，被崇祯帝拖住道：“走吧！还与这些小人争执什么！”王承恩气愤愤地说道：“奴婢拚着这条性命不要了！”说犹未毕，“蓬”
地一声，那仆人合上门闩去了。崇祯帝叹口气道：“承恩呀，你不用这样气急了，这都是朕太宠容小人之过，还有何说！事到今朝，朕也不必再去求救他了，快回去了吧！”说着君臣两人，同了两个皇子，垂头丧气地一路走回宫来。耳边厢听得炮声震天，喊声和哭声闹作一片。崇祯帝仰天垂泪道：“朕何负于臣，他们却负朕至此！”一边叹气，匆匆地回宫。
经过庆云巷时，猛听得前面鸾铃响处，尘土蔽天，崇祯帝大惊道：“贼兵已进城了吗？”王承恩也慌了手脚，忙道：“陛下且和殿下暂避，待奴婢去探个消息。”说时早见三十骑马疾驰而来，要想避去时也万万来不及的了。人马渐渐走近，马上的人，一个个打扮得鲜衣美服，正中一匹高头骏马，马上坐着一位官员，不是别个，正是皇亲田宏遇名畹，贵妃之父，即赠圆圆于吴三桂者。田宏遇见了王承恩，拱手微笑，一眼瞥见了崇祯帝在旁，慌忙滚下鞍来，行礼不迭。祟祯帝阻拦道：“路途上很不便，田卿行个常礼吧！”田宏遇领命，行过了礼，便问陛下携同殿下，要到哪里去。崇祯帝见问，先叹了口气，将自己托孤的意思，约略讲了一遍。又说周奎十分无礼，欺朕实甚，田宏遇听了，也觉周奎太嫌可恶，便正色说道：“陛下既有是意，将两位殿下交给了臣吧！”
崇祯帝大喜，回头唤过永王、定王，吩咐道：“你两个随了外公回去，须小心听受教导，万事顺从，孝顺外公就与朕一般，千万不要使骄任性，须知你是已离去父母的人了，不比在宫里的时候。你弟兄第一勤心向学，切莫贪玩，朕死也瞑目。
”崇祯帝一面嘱咐，一头把袍袖频频拭着眼泪，两个皇子也齐声痛哭起来。崇祯帝咬了银牙，厉声说道：“事急了，你弟兄就此去吧！”说毕回身对着田宏遇揖了三揖道：“朱氏宗祧，责任都拜托卿家了！”宏遇慌得不及还礼，只噗地跪在地上，流泪说道：“陛下要托于臣，臣受陛下深恩，怎敢不尽心护持殿下，以报圣上于万一。”崇祯帝道：“这样朕就放心了！”
原来，田宏遇这时锦衣怒马，仆从如云，也是往周皇亲那里贺寿去的，此刻遇到崇祯帝，把永定二皇子托他，把贺寿的豪兴打消，即令家人让出两匹马来，扶定王和永王上马，自己也辞了崇祯帝，一跃登鞍，家人蜂拥着向田皇亲府去了。
崇祯帝立着，含了一泡眼泪，目送二皇子疾驰而去，直待瞧不见了影儿，才嗒然回头，与王承恩两人，在道上徘徊观望。
王承恩禀道：“时候将要晚了，陛下请回宫吧！”崇祯帝凄然说道：“朕的心事已了，还回宫去做什么？”王承恩大惊道：“陛下乃万乘之尊，怎可以流连野外？”崇祯帝流泪说道：“贼已破外城，杀戮焚掠，可怜叫朕的百姓无辜受灾，朕心实有所不忍，朕愿在此，等贼兵杀到，朕与百姓同尽吧！”王承恩哪里肯舍，只是涕泣哀恳，崇祯帝忽然问道：“这里算什么地方最高？朕要登临着，一望城外的黎民，被流贼蹂躏得怎样了？”王承恩见有机可乘，忙应道：“陛下如欲眺望外城，须驾还南宫，那里有座万岁山——煤山——仁宗皇帝时，建有寿皇亭在山巅，登亭可以望见京师全城。”崇祯帝见说，即同王承恩走回宫来，其时日色已经西沉，暮鸦喳喳地哀鸣，夹杂着凄楚的哭声，顺风吹来，尤觉凄惨。不知崇祯帝上万岁山怎样，且听下回分解。
第一一○回喋血深宫凄凉悲亡国伤心月殿遗恨感煤山
月色昏蒙，寒风凄冷，京城外的火光，惨红如血。一阵阵的嗷啼声和啼哭声，惨不忍闻，夹杂着炮火声和喊杀声，昼夜不绝。崇祯帝扶着王承恩，跟踉跄跄地回转南宫，到了万岁山上，倚在寿皇亭的石栏边，遥望城外烽火烛天，哭喊呼嚎声犹若鼎沸，兵器声就马啼声，隐隐可辨。火光四处不绝，照耀满天通红，眼见得贼兵正在那里大肆焚掠，繁华的首都，变成了一片焦土。这时天空月光，被浓云遮掩过了，越觉大地黝黑，举目都现出一种凄惨的景象。
崇祯帝凄然下泪道：“黎民何罪，惨遭荼毒？”说时回顾王承恩道：“朕心已碎，不忍再看，卿仍扶朕下山吧！”于是君臣二人狼狈下山，匆匆入乾清门，到了乾清宫中，崇祯帝便提起朱笔来，草草书了手谕：着成国公朱纯臣，提督内外军务，诸臣夹辅东宫太子慈烺。书竟掷笔长叹。这时王承恩已出宫探听消息去了，崇祯帝回顾，只有一个小内监侍立在侧，当即命将朱书持赴内阁。那小内监捧着上谕至内阁时，阁臣已走得一个不见了，小内监把谕旨置在案上，回身顾自己逃命去了。
十七的那天，廷臣已不上朝，只范景文等几个大臣，还勉强进宫侍驾。君臣相见，都默默不作一语，唯相对着流涕而已。
半晌，崇祯帝挥手令范景文等退出，自己负手踱到皇极殿上，俯伏在太祖高皇帝的圣位下，放声痛哭，直哭得泪湿龙衣，声嘶力竭，也没内侍宫人来相劝，崇祯帝孤伶伶地一个人，愈想愈觉感伤，索性倚在殿柱上，仰天长嚎起来。崇祯帝独自嗷哭着，由清晨哭到日色斜西，泪尽血继，实在哭不动了，才收泪起身，走到承仪殿中，呆呆地坐着发怔。这样地坐了一会，不禁神思困倦起来，便斜倚在绣龙椅上，沉沉地睡去。忽见一个峨冠博带的人走进来，提了一支巨笔，在殿墙上写了个斗大的“有”字，掷笔回身竟自走了。崇祯帝正要叱诘，蓦然寒风刺骨，一惊醒来，方知是梦。崇祯帝定了定神，离了承仪殿，步入后宫，细想梦景，必非吉兆。
时周皇后和袁贵妃等，也彻夜未眠，见崇祯帝进宫，忙迎接出来。崇祯帝瞧见皇后贵妃，都蓬首垢面，神形憔悴，不由得叹了口气，因把梦境说了一遍，大家胡乱猜测，魏宫人在旁说道：“‘有’字上半大非大，下半明不明，是大明残破的意思。”崇祯帝听了，变色不语。正在这当儿，猛听得门外脚步声杂沓，两个内监气喘汗流地进来禀道：“太监曹化淳，已开城降贼，陛下宜速急出宫躲避。”说罢三脚两步地走了。崇祯帝还在疑惑不定，见襄城伯李国桢，汗流满面地抢进宫来，叩头大哭道：“逆阉献城，贼已陷了内城，陛下请暂停贼锋，臣率所部，与贼巷战去！”说毕飞奔地出去了。崇祯帝也慌忙出宫、到奉天殿上，想召集众臣，计议善后，四顾内侍宫监，多已逃得无影无踪了。崇祯帝没法，只好自己走下殿来，执着钟杵，把景阳钟当当地撞了一会，又握着鼓槌，将鼓咚咚地打得震天价响。然后走上宝座，专等众臣入朝。
谁知等了半晌，不但廷臣不来，简直连鬼也没有半个。崇祯帝长叹一声，下了宝座，回到后宫，恰好王承恩气极败坏地进来，大叫：“贼进内域，此刻焚掠惨杀得不知怎么样了。陛下快请移驾避贼！”崇祯帝愀然说道：“事已到了今日，朕还避他做甚？你去午门外瞭望着，见贼人进宫，便来报朕知道。
”王承恩含泪叩了个头，匆匆地出去了。祟祯帝就在宫内，召集后妃嫔人等，都聚在一起，崇祯帝命宫女取过一壶酒来，自斟自饮，连喝了五六大觥，时太子慈烺侍立在侧，崇祯帝回头说道：“你还在这里做什么？快逃命去吧！”太子见说，对崇祯帝和周皇后，跪下磕了三个响头，凄凄惨惨地哭出宫门去了。
崇祯帝一头流着泪，把脸儿向着外，只作不曾看见。眼眶中的泪珠，却点点滴在酒杯中，崇祯帝端起酒杯，一饮而尽。
这时周皇后和袁贵妃，并公主昭嬛，环坐在崇祯帝的旁边痛哭，宫女嫔人，也环立饮泣。崇祯帝垂泪叹道：“大势去矣！
”又对周皇后道：“卿可自己为计，朕不能顾卿了。”周皇后起身说道：“臣妾侍奉陛下，已十有八年，从不曾听臣妾一言，致有今日！”说罢大哭进内。过了一会，宫女报娘娘自尽了，崇祯帝不觉泪落和雨点一般，半晌回顾袁贵妃说：“你为什么还不自尽？”袁贵妃含泪起立道：“妾请死在陛下之前！”说毕即解下鸾带，系在庭柱上，伸颈自缢。谁知鸾带断了，袁贵妃直堕下地，竟悠悠地苏醒转来。崇祯帝忙就壁上拔下一口剑来，向袁贵妃连砍几下，方才昏去。
又将所御的嫔妃，砍倒了四五人。崇祯帝要待回身出宫，昭嬛公主一把拖住崇祯帝，纷纷落泪，哭个不住。昭嬛公主是芳龄十五，生得雪肤花貌，袅袅婷婷，玉容异常地娇艳。这时哭得和带雨梨花似的，崇祯帝不禁起了一种怜惜之心，又不忍留着这样的美人儿受贼人蹂躏，便哄昭嬛公主道：“你瞧外面贼人来了！”公主忙回头看时，崇祯帝乘公主不备，把袍袖掩了自己的脸儿，随手只一剑砍去，正斫在公主的肩上，鲜血直冒出来，惨呼一声，翻身扑倒，卧在血泊里挣扎。崇祯帝欲待斫第二剑，奈两手颤个不止，再也提不起来。眼睁睁地看着公主，花容惨变，鲜血骨都都地冒个不住，那种呻吟的惨状，令人目不忍睹。崇祯帝掷剑叹道：“你为什么生在帝王家？”说着硬着心肠，掩面出宫。
时王承恩未报外面的乱状，崇祯帝叫在前引路，手提一杆三眼枪，君臣两人出了中南门，正逢着一群逃难的内侍，崇祯帝便也杂在内侍当中，直向东华门而走。时东华门犹未攻破，守城的内监，见一群宫监拥来，疑宫中有了内变，便喝令放箭，把一群内监射得四散乱窜。崇祯帝被众人一冲，一时立脚不住，倾跌在地。慌忙爬得起身，足上的朱履已脱去了一只，头上雁翎冠也不知落到什么地方了。再回头又不见王承恩，崇祯帝没奈何，只得赤着一只脚，一步高一步低地往齐化门走来。
成国公朱纯臣的赐第，本在齐化门内，崇祯帝便走到成国公的府中，管门的喝住道：“国公爷的吩咐，现在乱世时候，非经国公爷的命令或令箭，一概不许放入。”崇祯帝听了，叹息徘徊，木立了好一会，才回身离了国公府，随着一群难民，望安定门走去。到了城门前，只见门上锁有一把很大的石锁，不提防守门的兵士赶来，挺着一杆长枪，望人丛中乱掷。众人一声呐喊，回身便走，崇祯帝也只好回头反奔，因走得太慌忙了，把头上束发的簪儿掉落地上，网结脱开，弄得头发打散。
崇祯帝将待折回北去，恰好逢着贼兵进城，难民四散狂奔，难民的后面，就是守城的败兵。
败兵被贼兵追得急了，好似丧家狗般地，狼奔豕蹿，大多势大，直同潮涌一样地冲下来。崇祯给众民兵一拥，连跌了两个跟斗，七跑八磕地爬起身来，衣襟已经扯破，脸上抹满泥土，手指擦碎，鲜血淋漓。崇祯帝到了这时，已走得脚酸腿软，头昏目眩，自己便抱定了必死的宗旨，一盘膝去坐在大街的石级上，一边喘息，还不住地把袍袖拭着泪。正在这当儿，难民中忽然抢过一个人来，噗地跪在地上，抱住崇祯的双膝，放声痛哭。崇祯帝定睛看时，原来是王承恩，不觉叹口气道：“朕和你倒还得见面。”承恩收泪说道：“贼兵前锋已离此不远，李将军率着卫兵在那里死战，陛下请回宫去，免落贼人之手。”
崇祯帝觉也有理，于是由王承恩搀扶，一步一挨地仍回到南宫。
王承恩想扶崇祯帝进宫时，崇祯帝吧道：“朕不愿回宫了，且到万岁山上去休息一会吧！”承恩没法，只得搀了崇祯帝，上得万岁山，在寿皇亭面前的一块大石上坐下。君臣鹰对了半晌，崇祯帝蓦然想起了慈庆宫的懿安皇后来，忙问王承思说道：“朕出宫时太仓猝了，未曾通知张皇后，你可领朕谕旨，谓贼人进城，必然蹂躏宫眷，令张娘娘赶紧自裁了吧！”王承恩领命，三脚两步地下山去了。
这张皇后是熹宗皇帝的中宫，熹宗宾天，张皇后退居慈庆宫，崇祯帝继统，便封为懿安张皇后。张皇后的为人，性情温婉，且很持大体，严于礼节。熹宗的时候，客魏当榷，六宫嫔妃，无不受客魏的谗害，就是张皇后一人，没被他们陷害。因张皇后举止严正，不轻言笑，熹宗很是敬惮，客魏也惧怕张后，不敢中伤。有时客魏两人正和宫人们嘻笑浪谑，虽熹宗帝也不甚畏避，独闻得张皇后驾到，立刻敛容屏息，做出十二分的规矩来。但张皇后对上虽持礼严肃，遇下却极宽洪，些微小过，并不过于苛究，所以阖言的宫侍内监，没一个不敬服她的。
崇祯对于张后，谊属叔嫂，敬礼实无异母后。到了朔望，崇祯帝终是亲经慈庆宫，朝谒张皇后，张皇后以有叔嫂的嫌疑，便令宫人垂了珠帘，崇祯帝在外拜揖，张皇后却隔帘回拜，只受半礼而已。三数语后，即退入宫中，崇祯帝也格外敬重。张皇后偶感小恙，崇祯帝遣嫔人问疾，日必数起。张皇后病愈后，便上疏谢恩。明宫历代后妃，谢恩用奏疏的，只有张皇后一人。
因张皇后退居慈庆宫，自谓身是寡鹄，终岁不肯轻出宫门，是以谢恩把奏疏相代。当下王承恩领了上谕，经慈庆宫宣谕，由慈庆宫的宫女，传谕进去，不多一刻，宫女泪盈盈地出来说道：“张娘娘已领旨自尽了。”王承恩听了，回身出宫，自往万岁山来复旨。
崇祯帝在万岁山的寿星亭上，远远听得喊杀连天，金鼓声不绝，接续着一片的男哭女啼的，忍不住遥望了一会，默念城破国亡，君殉社稷，自己万无生理，不如趁无人的地方，寻个自尽了吧！主意打定，举目四顾，见寿皇亭的旁边，一株梅树，权枝生得并不甚高，就解下身上的鸾带，爬上亭边的石柱上，把丝绦系在枝枒上，正要引颈自缢，忽然转念道：“朕既以身殉国，不可默无一言。”想罢将胸前衣襟反过来，啮碎小指，血书数行于襟上道：朕德薄匪躬，上干天怒。登极十有七年逆贼直逼京师。虽朕之不明所致，亦诸臣之误朕也。朕死无面目见列祖列宗于地下，自去冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸可也，切勿伤百姓一人！
崇祯帝写罢，看着那株梅树，垂泪叹道：“这树是朕所手植，不谓今日做了朕绝命的伴侣了。”说罢不觉凄凄凉凉地哭了起来。其时喊杀之声渐近，崇祯帝便含泪爬上石扶栏，把头颈套进了丝绦，双脚一登，身体早已离空，高高地悬在树枝上了。王承恩出了慈庆宫，急急地上山来复旨，到了亭上，不见了崇祯帝，忙出亭四望，毫无影踪，正在惊疑，蓦然抬起头来，见崇祯帝已悬在亭旁的树枝上，不由地大叫一声，昏倒在地，半晌苏醒过来，急急地爬上石栏，要想去解救时，觉得崇祯帝的身上已冷得和冰一般，舌头吐出唇外三四寸，鼻孔和眼中都流出血来，知道气绝已久，谅来不中的了。
承恩越想越是凄楚，捧着崇祯帝的双足，捶胸顿足地痛哭了一会，又自恨道：“这都是咱走得太慢了，以致皇上不及救援。”想罢又哭，哭着又转念道：“做了堂堂的皇帝，还得着这样的结果，休说咱们是一个太监了。”王承思想到这里，觉得天下万事皆空，眼前的境地，更觉无一样不是空的。于是收泪止了哭，向崇祯帝拜了几拜，又深深地磕了几个头，含泪说道：“陛下请略等一等，奴婢王承恩也来了。”说罢解下一根汗巾来，待爬上石栏去系时，回想自己是个太监，怎好和皇上并肩对缢？便重又跳下石栏，把汗巾系牢崇祯帝的脚上，又在下面打了一个死结，将头伸在结内，身体望下一蹲，就勒死在崇祯帝的脚下。
再说宫中自皇后贵妃自缢，皇上出南宫而去，内监们走得半个也不留，所剩的只有一班纤纤弱质的宫女。她们都是十三四岁进宫，从不曾出宫门一步，到了乱哄哄的时候，叫她们往哪里去走？这时内中的魏宫娥，还有一个费宫人，两人在宫门前大声叫道：“外城内城皆陷，贼人如若入宫，俺们女流必遭贼人的污辱，有志的姐妹们，速即各自打算吧！”说毕，魏宫娥就飞步上了金水桥，耸身跃入御河自尽了，费宫人也跳入后苑的井中。
那时一班宫女，个个泪珠盈腮，纷纷地各寻自尽，有投河的，有悬梁自缢的，有解带勒死在榻上的，有触庭柱死的，有把剪刀自己刺死的，刹那之间，黛痕脂香，都香销玉殒，统共自尽死的宫人，凡三百七十九人，真是胭脂狼藉，花凋满地，说来也可怜极了。这天是三月十八日，晨间天色溟蒙，密云如墨。到了傍午，内城遂陷，贼兵蜂拥进城，城内霎时鬼哭神号，男哭女啼。
过了一会，天色略放光明，却飘飘地下起雪来。这时李自成由齐化门进城，左有内监杜勋，右有降将汪之信，军师宋献策，伪丞相牛金星，大将白旺，护驾贼将王宾，明降将刘承裕、杨永裕，总兵白广恩、陈永福，前呼后拥地随着自成进城。先锋小张侯，一马当先，最后是副元帅李严，在后督队。明襄城伯李国桢，犹率兵巷战正遇前锋小张侯，两人交马，战到三十多个回合，国桢大喝一声，一刀劈小张侯于马下。
李自成大惊，忙令贼兵四面围裹拢来，在这小巷中，怎禁得起许多的人马，拥挤得身体也不能展动了。任李国桢有三头六臂，到了此时，也英雄无用武之地。又兼寡不敌众，贼兵丛集如蝟，国桢弃了大刀，拔出宝剑来，连斫死数十人，宝剑也斫得变成了缺口。国桢弃剑，又用手格杀数人，欲待夺刀自刎，贼兵已一拥而上，把国桢紧紧绑住。国桢已力竭神疲，口里犹大骂逆贼，贼兵抽刀待剁，李自成忙喝住道：“此人忠勇绝伦，咱家很是爱他，暂把他囚禁了，慢慢劝他投降，切莫难为了他。
”说罢，便策马进宫。不知自成进宫怎样，且听下回分解。
第一一一回脂粉酬功血溅青罗帐忠义报主泪洒绿杨天
却说京城失陷的那天，天上雨雪霏霏，李自成头戴毡笠，衣袭缥衣，骑着高头乌驺马，金鞭令旗，洋洋地坐在马上，前呼后拥地一路进城。到了承天门前，自成忽顾将士说道：“咱若能享大明的天下，一箭射中那个‘天’字！”说罢抽出一支羽翎，搭上雕弓，飕的一箭，却中在‘天’字的下面。自成变色，宋献策在侧，抚掌笑道：“箭射‘天’字的下面，正是得‘天下’的预兆！”自成转嗔为喜道：“军师的话不差，咱得平分天下也就够了！”说着下令清宫，一面缓步进宫。一行贼人，到了奉天殿上，终不见崇祯的影踪。自成吩咐牛金星出榜各门，有献崇祯帝者，赏千金，封万户侯。藏匿不报者，磔市曹，戮全家。
三日后仍不见踪迹者，阖城俱戮。这张告示一出，京城中的百姓就此大乱起来，“寻崇祯，寻崇祯”的声浪，遍满街巷。
其时内宫的昭嬛公主，被崇祯斫了一剑，倒卧在血泊中颤抖，适巧内监何新进宫，见了公主弄得浑身是血，娇声惨呼，心上老大地不忍，便匆匆地负了公主，往皇亲府中去了。还有那个袁贵妃，自缢时堕地复苏，吃崇祯帝斫了两剑，却都砍在肩上，不曾致命，一时痛昏了过去，过去了好半息又苏醒过来，宫人柳娥，恐贵妃受贼人的蹂躏，就拚死扶起贵妃，慌慌忙忙地出了后宫，往民间躲避去了。待得李自成进宫，嫔妃们死的死了，逃的逃了，六宫八阙，已弄得寂无一人。那费宫人投入后苑的井中，不料那座是久枯的眢井，里面滴水俱无，费宫人跳进井内，却是不曾死的，被净宫的贼目窥见，用钩镰将费宫人勾出，细瞧她的面貌，玉容憔悴，不减娇艳，于是拥了费宫人来见自成。
自成也爱她美丽，正要命左右带入后宫，忽见李严禀道：“敬求大王，将这美人赏给了小将吧！”自成听了，心里虽是不愿，因李严是自己部下的第一功臣，沙场血战，几番危难中救出自成。现在攻破京城，不日可以称孤道寡，假使没有李严，哪里来的今日？况且自成和李严，又有金兰之谊，有这两层问题，自成不得不把美人让给李严，哪里晓得这样的一来，竟送了李严的性命咧！当下由李自成唤过左右，令将那美人送往李副元帅的帐中。李严听说，忙向自成称谢。
原来这李严是河南的武秀才，为人疏财仗义，专好结交天下英雄，把他父亲所遗的百万家资，都被李严荡尽。又因他平日喜欢济困扶危，时人取一小绰号，叫作小侠客李严。有一年上，河南大饥，田稼颗粒无收，李严便禀邑令，要求开仓赈济。
令尹胡孔孺，是个贪鄙的龌龊小人，见了李严的禀单，立刻召李严进署，当面训斥一顿，并对李严说道：“你有钱谷，只顾自己赈济，本县的包谷是不能动的。”李严受了令尹的斥责，气愤愤地回到家里，搜刮家资和田地房产，共得三四万金，如数充作赈款，那些受惠的贫农，人人颂扬，口口声声说“李公子活我”，又闻知胡知县不肯开仓济贫，大家齐声谩骂，把个胡知县气得胡须根根倒竖，竟谓是李严一人所唆使出来的，满心要寻李严的过处。
恰好李严的家中，来了三四个外方的侠士，闻得李严的盛名，望门投来，李严也殷勤招接，设宴款待。正在宾主尽欢，不料胡知县派了十几名防兵，把李严捉将官里去，还把席上的四名侠土，获住了两个，那两个幸手脚敏捷，飞身上屋，才脱了网罗。于是向县里去一打听，方知胡知县做的圈套，他听说李严那里到了几个外方人，就密嘱地甲刘二出首，控告李严私通绿林大盗，又派遣兵士，逮捕李严到案。那两个侠士得了这个消息，心里十分大怒，连夜赶到邻县，直个和盗魁一枝花通同，带了三五百个喽兵，扮作商人模样，一个个身藏暗器，混进县城，到三更时分，放起一把火来，众喽兵呐喊一声，杀入县署，把胡知县一门老小，杀得一个也不留。又将牢门打开，救了李严和两个被累的侠士，又拿狱中所有亡命，一并释放了。
斫开城门，蜂拥出城。李严见事已闹大了，恐省中调兵下来，自己势力不敌，当下和众人计议，索性一不做二不休，大家劫掠些金银珠宝，往投李自成军中，不愁他不收留。主意已定，李严急急地收拾起细软物，领一班好汉，来投自成。
那时李自成正要进取河南，前锋小张侯，已屯兵在河南交界地方，专等自成令下，就好进兵。李严等见了小张侯，说明来意，小张侯方苦地理不熟，见李严是河南人，正好叫他做个向导。不日李自成率大兵随后到来，命小张侯火速进攻。小张侯有了李严诸人替他画策，李严又每战必身先士卒，一路上势如破竹，及至开封府下，自成论功行赏，小张侯才把李严引见自成。自成也素闻李严之名，两人交谈之下，大有相见恨晚之概，于是当筵结为兄弟，以为同宗。
后自成榆林一战，几乎被孙传庭督师所擒，亏了李严奋死保着自成杀出，以是自成和李严的情感，又比前深了一层。自成兵进潼关，占城夺池，无一非李严的计划，汗马功劳，实居全军的第一。今番破了北京，自以为大功已成，眼见得那日身登九五，将来大封功臣，李严至少要列土分茅，何况他只要一个美人，自成当然不好不允他。李严得了这样一个玉骨冰肌的美人儿，心里高兴地了不得，忙忙地赶回营中，要想去享受那美人的艳福。当时便高坐堂皇的，叫把美人带上来。费宫人盈盈地走到李严面前，也不行礼，竟一倒身坐在椅上，呜呜咽咽地哭起来了。李严见费宫人哭得似带雨地海棠一般，不觉万分地怜惜，忙走下座来，一把搂住了费宫人，涎着脸安慰道：“美人不要伤心了，你有什么不满的事，对俺说了，俺无不依你。
”费宫人故意把李严一推道：“我乃皇上的长公主，玉叶金枝，岂同路柳墙花，请将军尊重！”
李严这时闻得费宫人身上，一阵阵非兰半麝的香味，早已神思飘荡，身不由自主起来。又听费宫人自承是个公主，越发心痒难搔，便拱手唱诺不迭道：“美人原来还是公主，小将冒昧，多有失敬了！”说罢待去拉费宫人的玉臂，觉得触手腻滑，柔如无骨，李严半世在戎马中出生入死，何尝见过这般的美人，因此害得他心神如醉，举止乖谬。费宫人自度落在贼手，必然难免，就装出娇笑的样儿，很和婉地说道：“既承蒙将军见爱，人非草木，谁能无情？不过身为公主，天潢贵胄，不同小家碧玉。将军果有成心，须择吉日举行花烛，然后共入洞房，倘要我形类苟合，草草成事，我宁死将军之前，不愿遗羞于祖宗。
”李严见说，点头微笑道：“公主的话有理，俺都可以依得。
”说着传命出去，收拾起一所民房，立刻挂灯结彩，一面禀知自成，今夜便要实行成婚。
到了晚上，贼窟中霎时灯火辉煌，鼓乐喧天。一班贼将，纷纷来替李严贺喜，李严也设筵庆贺，贼营内大小将工，每六人赏筵一席，大家猜拳行令，欢呼畅饮。大营的正中，挂起一幅和合图儿，李严浑身穿得花团锦簇，摇摇摆摆地做起新郎来。
由民间抢得来的妇女，扶着费宫人，凤冠龙袍地立在红氍毹上，和李严盈盈交揖。合卺礼成，三声大炮，送入洞房。过了一会，李严又来陪着众贼嘻笑豪饮，酒闹席散，众贼辞别，李严已喝得五六分酒意，七磕八碰地走进新房，连呼：“公主在哪里？
俺和你饮上三百杯！”
说犹未了，费宫人姗姗地出来，这时已卸去凤冠，梳上一个高高的云髻，鬓边插了一朵碗口大的绢花，身上穿了一件银红的小袄，淡湖的裤儿，轻妆淡抹，愈显得艳丽多姿。李严醉眼矇眬，带笑说道：“俺在外面多延了些时候，有累公主寂寞了。”说时将费宫人搂在怀里，不住嗅着粉脸，又笑说道：“夜已深了，咱们睡觉吧！”费宫人低头一笑，婉转说道：“今天是将军的喜期，他年夫妻偕老白头，还希望早生贵子，应该多饮几杯合卺酒儿，怎么和急色似的，不怕侍婢们见笑吗？”
费宫人说到这里，便层层泛起红霞，娇羞不禁，越觉得妩媚可人了。李严哈哈大笑道：“俺就依了公主，快斟上合卺酒来！
”费宫人亲自替李严斟酒，殷勤相劝，把个李严直乐得心花怒放，一手挽住了费宫人，再三地抚摩她的粉颈，费宫人却若即若离，引得李严意马心猿，只顾一杯杯地狂饮。费宫人笑道：“将军洪量，这小小的杯儿，吃得很不爽快，可叫她们换了大杯来饮。”李严此时酒已有了十二分，又兼这如花似玉的美人儿当前，自然愈喝愈高兴。吩咐侍女们拿大杯来，费宫人含笑着筛了满满一大杯，一手搭在李严的肩上，一手擎着杯儿，媚眼微斜地把脸儿和李严的脸厮并着，低声说道：“将军饮了这杯，等一会儿鸳鸯交颈，分外有兴。”
李严大喜，就在费宫人手里，伸着头颈，把口凑在杯儿上，啯嘟啯嘟地饮个干净。费宫人又筛了一杯，将香躯倚在李严的怀里，笑着说道：“将军饮个双杯儿。”李严那时已经头重脚轻，醉态模糊地见酒便喝，一手还狠命地拥着费宫人的纤腰，费宫人趁势一杯杯地筛个不住，李严也毫不推辞，接连又饮了五六大杯，酒涌上来，实在有些支持不住，说话也含糊不清了。
费宫人知道他真个醉了，便唤侍女们把酒筵撤去，自己扶着李严到绣榻睡下。李严虽喝得酩酊大醉，口里兀是说是呓语，一手抱了费宫人的玉腕，死也不放。费宫人见他烂醉如泥，轻轻地将李严那只手握住，挣脱手腕，又把罗帐垂下，自己到了妆台边，草草卸了晚妆，换了一身秋色的短衣，按一按头上的云髻，其时侍候的婢女，都退出房外，各自去安睡了。费宫人四顾无人，随手合上了门，拴了闩儿，又叠上两把木椅。
布置已毕，轻轻地走到窗前，打开窗子，只见一轮皓月当空，大地犹如白昼，这时约莫有三更天气，万籁俱寂，刁斗无声。费宫人不禁悲从中来，泪珠滚滚沾衣，忍不住噗地跑在窗前，低声默说道：“国亡君崩，大势已去，贱妾所以冒称公主，不过要替皇上报仇泄恨。愿陛下在天之灵，护佑贱妾杀贼！”
说罢起身，缓步回到绣榻面前，揭起罗帐，低唤了两声李将军，不见他答应。
费宫人到了此时，不觉柳眉倒竖，杏眼圆睁，霍地在衣底拔出一把晶莹锋利的尖刀来。一手掀开罗帐，觑得亲切，对准着李严的咽喉，一刀刺将下去，一口七八寸长的尖刀，尽行没入贼颈，鲜血直冒出来，溅了费宫人一脸。李严大叫一声，从榻上直跃起来，重重倒下去，费宫人狠命地捺着刀把，半点儿也不敢放松。李严睁着两眼，恨不得把费宫人吞噬到肚里，可是喉管已被费宫人割断，受创过重了，任你李严怎样地勇猛，受着这般痛苦，手足都已乏力，只身体还能挣扎。过了一会儿，上身已不能动弹了，那两只脚却不住地颠簸，越颠越缓，渐渐地慢了下去，只见李严将眼睛一瞪，脸儿一苦，挺直双脚，呜呼气绝了。费宫人骑在李严的腹上，双手握着刀把，竭力地使着劲儿，这时觉得李严的身体，比方才冷了许多，料想是死了。
这才释手跳下绣榻，到妆台前鉴了鉴自己的脸儿，玉容上溅满了鲜血，于是掏了出一幅罗巾，慢慢地拭去血迹。忽听门外脚步声杂乱，接着是一阵的捶门声，原来费宫人的一刀刺下去时，李严一声大吼，那侍候的妇女，都从梦中惊醒过来，又不敢打门询问，只悄悄地报知外室的卫兵。卫兵听说，慌忙跟着那婢女进来，细听房内寂无人声，就门隙中张望时，月光下见倩影幢幢，费宫人正拭着粉脸上的血迹。那卫兵知道有异，便举手捶门。费宫人闻得捶门声急促，想是外面的贼人听见了，看来自己终不免一死，就把银牙一咬，回身走到榻前，拔出李严颈子上那把尖刀，望着粉颈上例刺，猩红染衣，顿时昏倒椅上，一个玉琢粉成袅袅婷婷的美人，已玉殒香销了。
那门外一卫兵，打了半晌的门，不见开门的声音，大家忍耐不住，呐喊一声，把房门打落，叠着的木椅，往门外倒了出去，一个卫兵的头颈，被木椅撞伤，负着疼痛，虎吼一般地抢将入来，蓦见罗帐低垂，帐上都是殷红的血迹，众人齐齐地吃了一惊。忙掀开罗帐看时，瞧见李严已血迹模糊，直挺挺地睡在榻上，一摸身体，冷得和冰块一样。于是大家怪叫起来，回顾那个公主，一动不动地坐在椅上，再近前细看时，只见玉容惨白，头颈里插着一把白刃，那鲜血兀是点点滴滴地流个不住，鼻管中气息已早绝了，吓得那些卫兵慌作一团，正在乌乱的当儿，恰好小张侯巡逻经过，听得室中的惊扰声，辨出是李严的私第，便带了两名巡兵，走进门来。这时内外的室门，都已大开，外室连鬼也没有半个，内房却人声嘈杂。
小张侯是个老于世事的人，初进京城时，被李国桢一刀劈落马下，他立时装死，免了再砍第二刀，趁李国桢和其他贼兵厮杀的当儿，一骨碌滚进贼兵丛中，拣了一条性命。此时一瞧这个情形，知道里面一定出了岔儿，忙三脚两步地赶将入去。
卫兵们见了小张侯，齐声说道：“张侯爷来了，李爷已被人刺死哩！”小张侯听说，也大吃一惊，急问是谁刺死的，众卫兵把听见李严的吼声，及至赶进来，还瞧那公主在月光下立着的话说了一遍：“等到打开房门，这公主死在椅上了，不知光下的女子影儿，是鬼是人，可弄不清楚了。”小张侯道：“胡说！
人间哪里会有鬼？这分明是那个女子，先刺死了李爷再行自刭，那是毫无疑义的。”说罢令卫兵们看守着，自己带了两名巡命，飞般地奔到大营，把李严被刺的事，禀知李自成。
自成正拥着美人，饮酒笑谑，并对那美人说道：“咱不久要登大宝了，到了时候，封你做个贵妃可好？”那美人掩口微笑道：“怕俺没有那种福气。”自成大笑道：“那讲什么的鸟福气，当初咱在陕西，不是朝饿一顿，夜吃一饱的吗？真个穷得了不得。现在那把金龙交椅，眼见得是咱的了，你想一个人可以断得定的吗？那时谁不骂咱是个没出息的小子，岂知咱有今天的一日？”自成说毕，不由地哈哈大笑，那种得意的丑态，恐怕有十八个画师也画不相似。
美人听了自成的一番扬眉吐气的话，也就顺水推船地道：“大王能常念往事，可谓君子不忘旧了。”自成笑了笑，又把大拇指翘着说道：“话虽这样讲，咱能一路直捣北京，势如破竹，一半也是那结义弟兄的力量，他不但勇冠三军，简直智谋俱备，确算得咱手下一员虎将。大凡争天下的雄主，全恃辅助的谋士良将。从前明朝朱太祖，开有一代的国基，还不是徐达、常遇春、邓愈、汤和、李文忠等一班人的力量吗？”自成愈说愈得意，到了兴高采烈时，不禁手舞足蹈起来。忽见小张侯形色仓皇走进来道：“不好了，李爷被那公主刺死了！”自成正要端正杯儿去喝酒，听了小张侯说李严被刺，心上吓了一跳，乒乓地一响，把酒杯也惊落在地，忙道：“李爷怎么会被那女子刺死的？”小张侯答道：“底细情形，俺也不曾明白，大约是李爷醉酒失了知觉，才遭毒手，否则一个纤纤弱女，何能刺死李爷？”自成大怒道：“那贱人现在哪里？给咱拿来！”小张侯道：“那女子也自刭了！”自成益发大怒。不知自成说些什么，且听下回分解。
第一一二回拔须炙鼻蠹民现怪象凿睛敲齿贼将施酷刑
却说李自成听说刺死李严的女子，已经自刭死了，直气得咆哮如雷道：“好厉害的贼婢，丧咱一员猛将，快给咱把那女子的尸首，立刻碎尸万段，方出咱胸中的恶气！”小张侯领命自去分裂了费宫人的尸身，弃在野外，却有无数的鸦雀，围绕着费宫人的尸体。京师的人民，无不称奇，又怜她忠烈，便偷偷地替她买棺安葬不提。再说那李自成，见小张侯去了，又传命把李严的遗骸，以王公礼厚殓了，在京城的西山择一块吉地埋葬。当举殡那天，贼营中满营的将土，都涕泣相送。李自成自己也步行在柩前执绋，许多流贼里面，倒要算李严的结果最不差咧。
那李自成自李严被刺后，对于掳来的女子，就异常地防范。
在侍寝之前，遍身须搜检一过。安睡的帐外，令卫卒持械环立，直至次日自成起身方罢。原来自成因费宫人被李严要去，心中正闷闷不乐，忽然小张侯又献进一个美人来，自成把她细细地一打量，竟要胜过李严的那个美人十倍。自成不觉大喜过望，到了晚上，命那美人在旁唱歌侑酒。正喝得高兴时，突然得着李严的凶耗，吓得自成心惊胆战的，对自己跟前的美人儿，不免也生了疑心，忙叫左右向那美人身上一搜，并未带什么凶器，自成那颗心才慢慢地放下。一面盘诘那美人的姓名，谁知那美人不是别个，正是镇守山海关的平西伯吴三桂的爱姬陈圆圆。
陈圆圆怎会到自成营里来？当吴三桂奉命出京，他父亲吴襄不许他携眷上任，三桂没法，只得将陈圆圆留在京中，自己孤伶伶地起程，往山海关去了。李自成兵进通州，崇祯帝诏颁天下义师勤王，又加吴三桂为平西伯，他带领边关劲卒，即日进京。时三桂部下，也有大兵十五万，他听得李自成拥兵百万之众，怕自己不能和他对敌，一路拖延时日，只日行军三十里，到了丰润，已得京城失陷的消息，三桂索性停兵观望不前。自成兵破外城，三桂的父亲吴襄，正做着京营都督，京营溃散，吴襄被擒，三桂的母亲，闻得吴襄遭擒，就又一气而绝。那时都督府中，乌乱得一天星斗，吴老夫人一死，老都督又做了虏囚，府中剩了一个柔媚无骨的陈圆圆，除了啼哭之外，一点事儿也不懂得，任凭那些家人仆妇，把府中所有，大家争夺得赤脚地皮光。更有那些刁滑的仆人，把言语恐吓圆圆，又用甘言哄骗她，允许送她出京城，往吴三桂那里。
陈圆圆正苦自己是个没脚蟹，没有爬处的当儿，听了仆人的话，自然感激到了万分。那仆人见圆圆中计，老实不客气，行第二步的要求，谓：“你要我送到吴将军那里，须和我真个销魂。否则千里迢迢，谁肯为你受这样苦痛？况且贼兵已经进城，一旦被掳，恐今生永远不能与吴将军见面了。”陈圆圆被仆人带骗带恫吓的言语说得芳心犹豫不定，那仆人明明欺她是个女流，乘势搂住圆圆，做他巫山的好梦。圆圆满心望那仆人真的送她到三桂那里，万不料那仆人原是图个欢娱，岂有真心对待？且在昔日，圆圆本是禁脔，仆人们休想染指，现在趁这乱世，乐得尝她几天温柔乡的滋味。这样地过了两天，京师内城攻陷的声浪，早已传遍了街巷。圆圆深恐落在贼人手中，忙向那仆人催促，那仆人还是一味地敷衍。哪里晓得这个仆人坐享禁脔的事，又被别一个仆人知道，便也大着胆，把圆圆霸占起来。圆圆剩得伶仃一人，又是弱不禁风的，哪里能够抗拒？
势所必然地只好屈从。那先前的仆人，见美人被同伙占去，心里老大的发愤，仆人和仆人，两下里为了一个陈圆圆，也争风吃起醋来了。两人你一言我一语的，由斗口而至于动武，未了各人执了快刀，演一出尖刀相会。那两个仆人在外面泼醋，刀来刀往地狠斗，不防都督府中的小厮癞儿，年纪已有十六七岁了，正在情窦初开的时候，平日对于这位小夫人圆圆本已垂涎三尺，只是有主仆的名分，不敢放肆。如今见两个仆人都和那圆圆私通，自己也要想凑个空儿，尝一尝天鹅肉。这时趁两个仆人在那里打架，癞儿乘势溜进内室，扭住了圆圆在榻上歪缠。
正在得趣的当儿，不期那仆人和仆人两个斗了一会，刺得满头满脸都是鲜血，也没有人去劝他们，两人斗到无法解决的时候，互相扭着，一面谩骂着，到内室见圆圆，叫圆圆下个判断，到底喜欢谁。谁是不喜欢的，就立刻用刀刺死，不得有怨言。两人约定了，一齐跨进内室的月洞门时，正见那小厮拥着圆圆寻欢，两个仆人齐齐地大怒，飞步抢将入去，把那小厮儿从榻上直拖下来，双刀并下，一顿的乱扎，可怜拿个又癞又丑的小厮，只为想尝禁脔，顷刻做了刀下之鬼，终算也为了圆圆，才送了这条小命。两仆人杀了癞儿，争着在圆圆面前，叫她说一句到底喜欢谁。两人不住地问着，各人仰着脖子，只等圆圆答复，便好动手。弄得圆圆转做了难人，不能说谁是喜欢，谁是不喜欢，怎禁得两人逼迫着要她说出来，圆圆没奈何，只得说道：“谁送俺到山海关去，就算他是好的。”两个仆人听了，齐声说是情愿送夫人前去。这样一来，你说愿送，他也说愿送，又是一场没结果。两下争了半晌，各人仗着尖刀，又动起手来，吓得圆圆缩在床角里，只顾索索地发抖。两人正争执得不可开交，外面小张侯的卫兵，一路挨户劫掠过来。到了都督府门前，知道做官的家里一定有钱，兵丁们呐喊一声，蜂拥进府，一直冲到内室，见两个家人在那室内狠斗，兵丁们不管三七二十一，一人赏了一刀，两个仆人，直挺挺地杀死在地，都为了圆圆一人，又丧了两条性命，假使他们两人不争风吃醋，早就逃走了，何至被贼杀却！这不是圆圆的害人吗？
兵丁杀了仆人，一面搜劫财物，蓦见榻上伏着一个女子，拖下来一瞧，见她出落得面似秋月，眼若明星，端的是绝色美人，兵丁们大喜，便拥了圆圆去见小张侯，由小张侯进献与李自成。自成是个好色如命的悍贼，见了圆圆那种轻颦浅笑的姿态，早已魂散魄迷，随即开筵和圆圆对饮，忽报李严被刺，自成也生了疑心，及至向圆圆一盘诘，方知她是吴三桂的爱姬，自成听了，不禁吃了一惊，暗想吴三桂为当代豪杰，现在拥有大兵，咱要掳了他的爱妾，他必领兵前来报仇，那可怎样是好？
想到这里，忙召牛金星和宋献策进帐，把这层情形和两人说了，要待将圆圆仍旧送归。宋献策说道：“三桂虽是英雄，但好色太过，今把他爱姬暂时留着，正好牵制三桂，况他父亲吴襄也已成擒，目下可逼他致书三桂，劝他投降大王，那时再送回他的爱姬不迟。”自成见说，连声道着有理，下令推俘囚上来。
便有杨承裕押着吴襄、李国桢等进帐，自成故意拔出刀来要斩吴襄，吴襄原是畏死的老贼，见自成仗刀欲劈，吓得大惊失色，两手颤个不住。牛金星在旁，做好做歹地劝住自成，一面密告吴襄，令他作书招三桂来降，吴襄只要保得性命，满口应承，当场写了一封家书，由自成派了小校，星夜送往吴三桂的军前。
这里自成命将吴襄领往馆驿中安息，又使宋献策来劝李国桢投诚。国桢慨然应道：“要我投降不难，须依我两件事：一、皇帝皇后的遗体，宜照礼成殓安葬；二、太监杜勋和曹化淳两人，应斩首沥血以祭皇帝。”宋献策回报自成，自成笑道：“第一件是人臣应尽之礼，当然依得；第二件，李国桢是个忠勇的良将，咱杀了杜勋等两个卖国求荣的阉竖，而获一忠义之臣，有甚不值？这也可以依得，你去回复李将军吧！”宋献策来见国桢，把自成允许的事，约略说了一遍。国桢欣然同了献策谒见了自成，自成亲加慰谕。国桢辞出，往东华门去殓崇祯帝、周皇后及懿安皇后。原来自成进了京城，下令搜寻崇祯帝，到了第三天上，才发现崇祯帝的尸体在万岁山上煤山，自成命用双扉，舁崇祯帝和周皇后尸身，往东华门外搭了芦席棚子，遮在上面。这里李国桢备了朱漆的梓宫，将帝后安殓起来。崇祯帝戴翼善冠，衮玉，渗金靴。周皇后凤冠，龙袍，循例殓毕。
又殓了懿安皇后，去和熹宗合陵。崇祯帝后的梓宫，安葬在思陵，李国桢又哭祭了一番，恰好自成遣了将校，把曹化淳、杜勋两人，械系着押到，国桢咬牙切齿地骂道：“你这两个卖国的逆贼，今天落在俺手里，可饶你不得了！”两人低头不语，国桢便攘臂捋拳，拔出尖刀来，亲自动手，把曹化淳当胸一刀，剜出心肝，杜勋也一般地收拾了，将心肝置在盘内，在帝后的灵前致祭。待到祭罢，国桢叩头大哭道：“臣力已尽，自愧无能保国，使社稷沦亡，这样的庸臣，还活着做甚？”说毕提起那把剜心的尖刀，向着自己的颈上一刺，鲜血四溅，翻身倒地。
那一旁侍候的贼兵，急急地来抢救，已来不及了。于是飞骑进城报知自成，自成大惊道：“可惜一个忠臣，咱不能用他。”
当即命小张侯去备了棺木，厚殓国桢。又命宋献策选择吉日准备登极。
其时忽听得帐外人声嘈杂起来，自成叫左右去探问，却是马军获了一个官员，自称是国丈周奎，要来面见自成，兵士们不去理他，周奎还大摆架子，高声喝骂，兵士大怒，把周奎的两手绑了，拔他的胡须。周奎骂一句，兵士们拿他胡须拔去几茎，越骂得响越拔得起劲，周奎不住地骂，兵士也不住地拔，拔得周奎满嘴是血，痛得怪叫起来，嘴上的须儿，也拔得半茎都没有了。周奎平时，最爱他的胡须，常常自谓为美髯的，今日被士兵拔得颔下变了牛山濯濯，心里又气恨，双手又被绑着不能动弹，便索性望着地下一倒，大哭大叫地闹个不住。自成闻报，令将周奎推进帐中，杨承裕和周奎本是冤家对头，承裕的投贼，一半是遭周奎的谗害。所以一听得周奎就获，正是冤家路窄，报仇的时机到了。因自成攻陷京城时，杨承裕首先赶到国丈家中去捕周奎，早已逃得鬼也没有半个，不知怎的，会给马兵们获着了。而且别人不识他是国丈，还是周奎自己承认出来的，大约也是他恶贯满盈了。马兵拥周奎进帐，杨承裕在旁看时，却不认得了，谓这个不是周奎，等到仔细一瞧，才看出来是真的。
因为周奎的胡须给兵士们拔去，以是承裕见了，竟分辨不出。后来定睛看出形容举止，知他改容是没了须儿的缘故，当下向自成禀道：“周奎身为国丈，往时卖官鬻爵，家资富可敌国，此刻被虏，着他助些军饷也好。”自成见说，对周奎说道：“你听见了吗？人家说你家里很有钱，叫你补助军饷，你自己肯拿出多少？”周奎磕了个头道：“大王莫听好人的谗言，可惜国家穷得连俸金也不发了，做官的哪里会有钱？”自成怒道：“咱也知道朝臣中算你最富，你还要狡赖吗？”喝令左右：“给咱倒悬起来！”帐下的卫兵一声吆喝，如狼似虎地把周奎吊在木桩上，自成亲自执着藤鞭，在周奎的背上尽力抽了一下道：“你可从实说来！”打得周奎和杀猪般叫喊着，忙哀求道：“请大王饶了下官，尽然捐饷五万，算是赎罪就是。”自成暗笑道：“只打了一鞭，便有五万，打上十鞭，不是要五十万吗？
显见得这厮放刁，他不是真个无钱。”想着又是一鞭，打得周奎泪流满面，他是外戚国丈，安富尊荣惯的，哪里受得起军营中的藤鞭？连连说尽愿助饷，又加了五万。
自成仍然不足，于是藤鞭抽了一下，周奎招出几万，直增到现银三百万，实在说没有了，周奎的身上，已打得皮开肉绽，话也说不动了。自成怕他死了，没处去要钱，便令兵士押着周奎，到了他别墅的后园，一缸缸的金银掘将起来，足有三四百万，其他珠玉宝石更不知其数，周奎眼睁睁地瞧着家藏所有都被取去，不觉眼前一黑，大叫一声翻身栽倒。兵士们忙去扶持他，只见周奎两眼向上，牙齿紧咬，已是呜呼哀哉了。
自成得了周奎的许多金银，知道明朝的大官吏都是有钱的，因密询杨承裕，承裕又说出内官王之心、宁远伯贾敦谨、尚书吕岱等一班人来。自成叫捕获王之心，命助饷五百万。王之心本是很狡谲的，因说自己是个宦官，皇帝国库尚这样穷法，宦官随着皇帝走的，哪里有饷储蓄。自成见他嘴硬，吩咐用刑。
王之心只是熬刑，任你打得鲜血直流，仍是咬定牙关不说。李自成笑道：“这阉竖狡猾不过，非得用咱制的刑具不可。”说罢令看过刑具来，却是两只铜管，做得很是弯曲，还有一只炉子，兵士将炉子烧着了，拿两只铜管，通在王之心的鼻孔里，一端置在炉子里面。那铜管渐渐地烧红了，一缕热气，直达鼻内。王之心忍不住，大声喊痛，兵士们不去睬他。