善恶图全传 - 第 7 页/共 10 页
且说公子带领小姐出了城出来，走到乡家。天色微明，见前面一座茶亭，二人坐下略歇片刻。只听得那边草房内门拴一响，开了大门，走出个人来，左手拿了筲箕，右手拎了把茶壶，见他们口中说道：“有趣呀！到是一对童男童女，坐在上门首呢。”又见后面出来一个老妇人，口中骂道：“你这畜生！清早起来讲什么胡言？还不冲茶去。”那人竟自去了。老妇人看见二人，吃了一惊，走到小姐跟前定睛一看，说：“你是邓红济小姐，怎得到此？”小姐见这老妇人说他名子，吓了一跳。公子大惊。不知老妇人是谁，且听下文分解。
第二十四回 无忧楼天火化焚 假朋友计骗东翁
词曰：
高祖力平隋乱，太平智定唐朝，干戈平定号神尧，四海升平相保。
房杜同心辅政，君已共力悬朝，纵囚解狱治无高，三百年无事绕。右词西江月
话说闻二公子同邓红济小姐，在李雷家中舍死忘生逃出城，来到了乡间坐在茶亭，意欲歇歇再走。望见草房里面走出一个老妇人来，他认得邓小姐，连忙问：“小姐如何到此？”邓小姐吃了一惊，站起身来叫声：“老人家，你是何人？认得奴家。”老妈妈回道：“小姐呀！你认不得老身了？我是你乳娘张大妈。”小姐道：“原来是张乳娘家。”“正是，小姐清晨怎生到此？”小姐道：“此非讲话之处，且到屋内去说。”乳娘邀了二人进内坐下，小姐将被抢情由说了一番。又问：“这位公子是谁？怎么到得李府？”公子也将苦情说了一遍。小姐又问：“乳娘怎么到此？”张乳娘道：“当日住在张家，后搬到此地来住。但是我这里房屋偏小，公子与小姐若住在此处，恐李大麻子找来，那时连我性命难保。要想个藏身之处才好。”闻二公子说：“我家住在南门大街，妈妈可问到那里，我母亲知道，定然接我们回去。”乳妈说：“等我访明公子尊府，送公子与小姐就在尊府住下，相等邓公子之信再为定夺。”二人说：“妈妈言之有理。”乳娘取水与公子小姐净面吃茶，收拾饭与二人吃了。乳娘出去，访到新庄，报知闻大夫人，忧中得喜，即刻喊一两乘小轿，差家人前去接回，母子相会抱头痛哭。哭毕，小姐拜见夫人，细说衷曲。夫人认为继女，赏了张妈妈银两，乳娘拜回。晚间太夫人摆酒饮宴，公子说：“母亲，孩儿得了神书，方得脱离虎口。日习得隐身之法，周身添了精神气力。”夫人说：“是何神书？”公子言：“乃天宫之宝，名叫鹤度琅玡。”说着将神书取出与夫人观看，忽从天井中一团火球滚将上来。公子心慌，用书打去。只见火球一闪，连书登时不见。公子跺足说：“罢了，罢了，神书烧掉了。上面有许多法，孩儿未曾学得！”夫人劝道：“儿呀！此乃天书，如今收去。只因你只有隐身之法，别无他法之造化。不可呆也。”公子闻言，方才醒悟。席散，公子到书房，太夫人同邓小姐在上房安置。自此公子在家读书，邓红济小姐在闻府住下，自有交代。
且言李大麻子在洞房，那晚如鬼迷一般，呼酣沉睡在几凳上。直到天明站起身来，猛然想小姐，四下一望不见，出了房门，说：“不好了，一定走了！”连忙奔到厅上，着人把邵青叫来。不一刻邵青来到厅上，叫声：“大老爷，此刻叫来不知何意？夜来想必辛苦，何不睡睡歇息歇息。”“老邵呀！不要提起。你可知红济走了？”“大老爷，红济怎...怎么...的？”李雷道：“昨晚将碧桃诗与他看，我就坐下，不知不觉睡去，直到方才醒，见房门大开未关，小姐不见。”邵青说：“快些着人四下找寻。”登时前前后后找遍，并无踪迹。又着人分四路找寻，各庵观寺院旅店民房挨家逐户查，亦无形影，只得回家禀复李雷。坐在书房发楞。只见看后门的苏胖子慌慌张张跑进，见了李雷叫声：“大老爷，不好了！小的昨日晚间因多吃了一杯酒，将后门拴锁去睡到了。今早起来，只见后门开着，锁挺扭断，不知何故。特来报告大老爷定夺！”李雷未及开言，只见一个书童哭将进来，叫声：“大老爷，不好了！小的是西书房服侍闻相公的，昨晚小的睡了，今早起来，不见了闻相公。不知哪里去了！”李雷一听，心中大怒，叫声：“老邵，敢一定是他二人走了！依你把两个怎样办法？”“大老爷，他两个紧守不严，推下火牢。没有别法。”李雷一声吩咐，下面答应，上来就把苏胖子并书童推下火牢。可怜二人无故做了火牢之鬼。
又见一个家人前来报道：“小的在后门首有事，只见一个带孝的妇人哭得无休歇。问他只不回答，禀知大老爷定夺。”李雷说：“老邵呀！这个妇人哭在我后门口，这也蹊跷。”邵青说：“大老爷，何不与你同去看看？”言罢站起身来走到后门来。只见那妇人浑身穿白，面向外，那后影子到还齐整。说：“老邵呀！你看这妇人倒也罢了。你与我问他一声，着人将他抬进，让我大老爷受用。”邵青走去喝了一声，说：“你这妇人好不晓事！坐在我大老爷门前哭什么？”那妇人并不回答，就将妇人抬到后面洞房放下。李雷吩咐众人退去，拴上房门，将女人抱上牀去。转下身子，再揭帐幔，不见了妇人。李雷此刻毛发直竖，连忙慌慌张张开了房门，一直跑到书房，叫声：“老邵呀！不好了，妇人抬进洞房，抱上牀忽然不见了，可是作怪么？”邵青着人四下找寻，都回不见。李雷坐下定定神，只见大头细辫子张三一直跑进书房，喊道：“大老爷，不好了！大厅香几上坐着一个长人，红头红发红须红帽，身穿红袍，人莫敢近。”“老邵呀！不好了，我家要倒霉了！这个甚的红人...”“大老爷，此乃是火德星君，想必来点化大老爷。快快出去摆香案叩头哀告！”李雷道：“言之有理。”即忙吩咐罢了香案，同邵青到厅上，果见一红人坐在凳几中间。李雷连忙叩头，登时不见。李雷吩咐端过香案，又到南书房坐下，还未转身，只见一个家人飞跑而来，进了书房喊声“大老爷不好了！无忧楼起了火！摩云师傅跌将下来，烧得浑身流浆大泡，那个徒弟已经烧死，滚下楼来。”李雷大惊，连忙同邵青到后面来，只见一座无忧楼烧得干干净净，成了一片空地。摩云师睡在那里，哼声不止，少不得请医调治，再造无忧楼。言不尽李雷多少霉气之事，这且不言。
单讲神弹子邓小英雄，来到叶家庄，早有庄汉报知神枪教手叶子超，吩咐请进来。邓林见了母舅，倒身下拜，放声大哭，叫声：“母舅大人呀！外甥全家遭害，真真惨杀了！”叶爷说：“贤甥有话起来讲，不要伤悲。”说着将他搀起坐下，说：“贤甥为何如此形容？家中遭了什么不白之冤？快快说来。”公子就将父母生病，姐姐进香被抢，是外甥夺下，恶人计害全家，姐姐与甥男逃出，在半路途中恶人追来，在饮店之中被他下蒙汗药酒，外甥迷倒，把姐姐抢去，不知可曾失节，要求母舅做主。叶爷爷闻听大怒，说：“贤甥，你且在我庄上住下。待我明早赶奔溧水，混进恶贼家内，杀了恶人，泄我之恨！”说罢，吩咐备酒与邓少爷同饮。是晚无事，次日黎明，叶爷起身用了饮食，打了个小小包裹，背上肩头，带了根长枪，吩咐邓林与众庄汉小心门户。说罢离开庄门，放开大步一路行去，直奔溧水而来。那日将至午后已抵溧水，进了城下了坊子，叫小二取水净面，坐下吃茶。闲坐一会，不觉红轮西坠，月上东升。小二掌上灯烛，叶爷吩咐拣好菜拿几样来，小二答应一声，不一时酒肴俱全。叶爷道：“我一个吃得不耐烦，你来陪我吃一杯。”回道：“小人何能陪爷？”“不妨，坐下来。”小二只得坐在凳头上斟酒。酒过数杯，谈了些闲话，叶爷说：“你这里有个姓李的？”“爷问他做什么？”叶爷道：“我是个行拳走教的，可有个姓李的大家？”小二道：“我们这里有姓李的，是个大来头。乃是经略冯大人的世弟，名叫李雷字震远，还有个绰号叫做活阎罗。他广收教习。大老爷有口示在外，无论行拳走教，初到这里，都要去在看守大门的没毛大虫张三太爷那里挂号，然后要拿手本见大老爷请安，试验武艺。如果好，收下在四楼听用，不然退出，方能在外行拳。”叶爷听罢大喜，便说道：“我就是来投他的，烦你买个手本，明日进李府去。一并相谢。”小二即刻上了街卖了个教习手本进来，交与叶爷，又取了墨砚过来，心中一想：我如定要更名改姓。想罢，提起笔来写道：建平花超。写罢折好，揣入靴桶之内，用了酒饭，收什安寝。
次日天明起身穿好衣服，用了早点，锁了房门，照应了店家一声，迈开大步直奔东门大街而来。进了西栅栏到了李府门前，只见白玉石坡台，门里两边懒凳上坐了无数的爷们。叶爷走到跟前，用手一拱，道：“诸位请了，我乃建平县花超，叩请大老爷金安。望诸位进去通报一声。”众人骂道：“你这狗头快些滚！我们家大老爷连日有万种心事，那里还收教习？”叶爷闻听，心中大怒，暗想这些恶奴如此势力，怎得入门？陡生一计，只得忍气吞声，满面陪笑，叫声：“诸位，我小的有个朋友在大老府上，看守大门的没毛大虫张三太爷，与我有一拜之交。望诸位代我说声。”众人听说，连忙站起：“何不早说？”又有个爷们说：“请花老哥厅上去坐。”叶爷进了大门，来厅上坐下，早有人献上茶来。又有人去报张三太爷，不一刻只有张三进来，说：“花哥在哪里？”叶爷见了，连忙假意折个千儿，说：“三哥，小弟花超请三哥的安。”张三一把搀住，说：“好说好说，请坐请坐，花哥一向在那里？怎么知道我张三在大老爷府中？”叶爷说：“小的一向在京，未曾与三哥叙叙。前日回到建平，闻得三哥在大老爷府中，故而特地前来投奔三哥，引见大老爷。这件事全仗三哥大力，周全小弟。”说着取出手本，递与张三。张三接了手本，说：“花哥少坐。”又吩咐人拿点心来与花爷用。有人答应，他便转身拿着手本，直奔南书房。看官说，怎么讲？这叶子超与张三一面不识，并且假名假姓，如何见面这等样熟？列位有所不知，只因张三历年来不知结交多少朋友，来来往往，那里记得许多？所以今日叶爷投他，必是往日之交，再加几句花巧语，把张三的大头都说热了。摇着头，进了南书房，见了李雷，打了个千儿，叫声：“大老爷，张三有个朋友，叫花超，乃建平人，一身好本领，特地前来投奔大老爷的。”将手本呈上。李雷看罢，说：“张三，你晓得我大老爷家中闹出这等乱，那里还收教习？你代我回他去吧。”张三说：“小的知道。这个人与张三有一拜之交，武艺精通，大老爷要收的。”李雷道：“既是你的朋友，你到董相公账房里去称五两银子，打发他去吧。”张三答应，只是不动。李雷说：“张三，你怎么不去？”张三说：“大老爷不收他，要送他五十两银子，叫他去吧。若是五两银子，姓花的不能回去。”“张三，你叫我把五十两银子，我的银子是砖头土块么？”张三说：“要不下回请，大老爷就是拿一千两银子聘这姓花的，也不来的。如今难得到此，望大老爷收下吧。”“张三，我偏不收这姓花的。”张三摇着头，说：“一定要求大老爷收下。”说着两个眼珠子迸出，看那大头上细辫子滴溜溜将起来。李雷一看，“哎哟”一声。不知后事如何，且听下文分解。
第二十五回 假花超枪伤天贼 扮经略三闹李府
词曰：
行醒茅舍小书斋，没有尘埃，却不莓苔，十分相契主人怀。朝也幽哉，暮也幽哉。
何须仙境觅蓬莱，花也开怀，月也开怀，东风拂拂送春来。诗是生涯，酒是生涯。
放在说叶子超假名花超来投李府，张三受了骗，在南书房报手本。李大麻子不收，再四不肯。张三动气，把细辫子滴溜溜竖起来。李雷看见：“哎哟，老邵呀！你看张三大头上的细辫子竖起来了！敢是与我大老爷斗气么？看人来，快到溧水县去取付镣铐来，代我把张三上起来。”邵青说：“大老爷不要动气，张老三也不敢与大老爷斗气。依门下看来，今日左右无事，连日大老爷心又烦恼，何不把花超叫进来，在箭亭子上使几路拳棒，与大老爷散散闷处。”张老三说：“他本来事好得狠，等大老爷见识见识。如果武艺好，留在府中办事。否则平常，送他几两银子着他回去，岂不是好？”李雷闻言点头说：“罢了，老邵言之有理。张三你出去，叫花超进来，到箭亭子上见我。”张三答应一声，来到外面厅上，叫声：“花老哥，大老爷不收，是我再三相劝，方叫请花老哥在花园箭亭子上相见。若使拳棒，要放雄气些，使我张三面上有点光辉。”叶爷说：“老哥吩咐，小弟知道。”言罢进内。
且说李大麻子同了邵青先至箭亭，吩咐去请冲哥与罗爷仇爷摩云和尚，再传四楼教习伺候。邵青说：“大老爷又请和尚做什么？他只会彩阴补阳，那里晓得武艺。”李雷笑道：“老邵呀！你不知道我前日在无忧楼下，见摩云老师手执利刃在那里舞，我便问老师你会使刀么，他回说会使刀。我便请教他几路与我看，实在可以去得。”邵青道：“原来摩云老师也会武艺，门下向来不知。”李雷便在正中坐头坐下，少时铁头太岁来到，向李雷说：“孩儿冲天贼请恩爹金安。”李雷说：“罢了，坐下来。”冲天贼便在左首坐下，右首邵青。一会儿醉天神罗定花斑豹仇双同摩云和尚来到，见过李雷。摩云坐在李雷之下，罗定仇双在亭前左右坐下。四楼教习请过安，在亭下左右排开。李雷后面皆是家人内侍们，看来人使拳棒，如同肉围屏一般。箭亭廊檐两边排列着兵器架子，好不威严。吩咐叫花超进来。张三把假花超引进花园，早到箭亭。叶爷抬头一看，只见李大麻子坐在上面，又见江洋大盗冲天贼坐在旁边，下首坐着和尚，左右坐着两条好汉。心中想：冲天贼在此，难以下手，左右又有多人，倒要小心。张三指着李雷说：“这就是李大老爷，快来叩见。”那叶爷无奈，勉强上前打了个千，说：“建平花超请大老爷金安。”李雷一看，赞道：“好！”邵青在旁也赞道：“好。”李雷说：“我大老爷赞好，你赞的是什么好？”邵青道：“且问大老爷，赞花超是什么好？”李雷说：“我赞姓花的生得不长不短，着乎其中。不肥不瘦，着乎其中。走的步子不忙不乱，着乎其中。不卑不亢，着乎其中。你赞什么？”邵青说：“大老爷赞的，就有这许多的好处。门下赞的，都好上天去了。”李雷便问道：“姓花的，你平生会些什么武艺？”回道：“马上十八般，马下十八般，件件皆精，拳棒皆通。”李雷道：“你且使几路拳法看看，何如？”花超答应下去。当时冲天贼见说建平花超，疑是叶子超。听其声音口气，一派江湖，便不疑惑。
其时假花超走下亭子，在天井之中将外挂脱下递与张三，接过一边。叶爷将袍角一塞，袖子卷起，将步子站稳，吆喝一声：“禀大老爷，花超使拳了！”言罢手一起，使开架势，要了一会的功夫，一声呼喝“住手”，复又站下，面不失色，气不喘息。说“献丑了！”李雷说：“拳法使得倒也罢了。再使什么兵器见识见识。”叶爷取了一柄大刀在手，喊一声“花超使刀”，便将刀使动，使开三十六路刀法，内有明买三个漏空。冲天贼笑了一声。少时使完，李雷道：“冲哥方才见笑，莫非姓花的刀法不好么？”天贼说：“刀法是好的，不过内中有几个漏空。想此人平性拗强，未曾学得全美。”李雷又问道：“花超，你还有什么武艺？”回道：“小的会扎枪，能透千军万马重围。”李雷道：“如此便使枪来。”叶爷手执一杆长枪，在下面舞动，将他凝枪暗住，使的外面花枪，使冲天贼不疑。耍了一会，没有赞好，冲天贼吩咐取枪来，站起身来脱去外挂，拎枪在手，步下天井，叫声：“姓花的，你这枪何足为奇，才敢如此夸口？俺冲爷与你此拼拼。”叶爷连忙欠身叫声：“冲爷，我这杆枪能以防身，冲爷不可小视与我。”冲天贼听罢心中大怒，将衣服脱去，把金罩体放下，拈枪在手，喊下一声“姓花的，我冲天贼与你扎枪。”叶爷叫声：“冲爷，我花超不敢放肆与冲爷与比拼输赢。望冲爷不可动手。”冲天贼大叫道：“俺冲天贼抬举与你扎枪，怎的不知人事！”叶爷道：“真正不敢放肆。”两下理论，一个偏要比拼，一个偏不肯扎枪。当下张三走上来，叫声：“大老爷，姓花的是我张三的朋友。如今冲爷定要与他扎枪拼个雌雄。如今要大老爷吩咐一声，两相情愿生死无悔，那时与我张三无干。恐有带伤，亦皆心服。”李雷道：“张三言之有理。”叫声：“姓花的，你与我冲哥扎枪，恐有疏虞，各听天命，不得抵偿。”叶爷听说，答应一声，方才提枪动手。两下里一来一往，枪对枪，二人斗了顿饭之功夫，叶爷使开神枪，天贼遮拦不住，漏了一个空，被叶爷一枪刺中肚腹。冲天贼大叫一声，脚一起纵上山子石，喊了一声说：“恩爹呀！这个姓花的其中有诈。”说罢，跳过山子石，回转东书院取金创药敷治不提。
却说罗定在上面看见冲爷进内，心中疑惑是叶子超，不好作声。看他玩拳使刀，扎枪与冲天贼比拼，使出枪法，只有罗家五瓣梅花枪。他今此枪与我不相上下，莫非此人是我世兄叶子超么？正然想着，冲天贼带伤而去。罗爷大喊一声：“好大胆的花超，敢欺俺冲爷么？俺来会你。”说罢，在兵器架子上取了一根枪，跳至叶爷面前，说“看枪”，就是一枪刺去。叶爷急架相还。两人的枪去枪来斗了一会，罗爷跳出圈外，喊了一声说“你们闪开，我们使大枪法呢。”四楼教习一声吶喊，都奔开去。罗爷拎枪向没人处便走，叶爷追来，罗爷低声问道：“你可是神枪教手叶子超么？”“然也。你莫非醉天神罗定么？”“正是。”叶爷叫声：“师弟，因何在此？”罗爷并将上向之言说了一遍。便问：“师兄，你今到此何干？”叶爷就姐家被害之事细细言明。又叫声：“师弟，你今可帮愚兄杀了恶人，与万民除害。”“哎呀！师兄，我受了李大老爷知遇之恩，何能忘负？不能尊敬，师兄呀！你还不快走，倘有风声，性命难保。”叶爷见罗定不能相助，料想难以成功，身子一小，早已纵上房屋，喊了一声：“大老爷，一山难存二虎。我花超去也。再来谢大老爷吧！”说罢过房而去。
且说罗定走上前来，叫声：“大老爷，花超去了。”李雷道：“怎么叫他去的？”回道：“他见我罗定在，数不着他，故此而去。”李雷道：“但是一件，他怎么伤了我大老爷的冲哥，其实可恨！着人去看冲爷”说罢，起身同邵青回转南书房。罗仇二位，四楼教习皆散。
且说张三太爷回转他的门房，说花超走了。想这个姓花的真正不是个人，不望我说一声，竟自去了。旁边有个家人说：“三太爷，花爷有件外褂，现存在此，也未曾拿去。小的们不敢自专，请太太爷示下。”张三一想，他来投我，想我提拔与他，如今弄得空手而回，岂不恨我？即忙取了一百两银子，并外褂子打了个小小包袱，差了一个家人去到建平送与花爷。家人奉命，来到建平，找寻花爷不着。城里城外足足找了有一月，并无踪迹，只得回来禀过张三太爷。此话丢开，且讲叶爷出了李府，回到下处，收拾包裹，算清店帐，说道：“我今前去有事，改日等几个朋友到，一齐去投李府。”说罢离了饭店，放开大步，将近西关。只见迎面来了三十几骑牲口，叶爷将身一闪，躲入巷内，让他们过去，方才出来。心中想道：如今且上乌山相会杨三哥，再作计较。想罢，出城一直奔杨庄去了。方才过去的三十几骑生口，乃是马脊山大王强良宝差来投奔李大麻子的。两个头目，一个叫做王炳，一个叫做王洪，后面皆是喽兵。一齐来到李府，先见张三太爷，言明来意，然后有通报李雷，吩咐正厅相见。家人把二人请见过之后，摆酒接风。自此李雷又添了两位英雄。这且不表。
再讲叶爷来到城外赶奔乌山，相离不远，只听得鼓声震耳。定睛一看，只见众英雄在庄外演武，各逞英雄，大家比试。叶爷就躲在树林之中偷睛观看，只见跑一会马，射一会箭，大家赞好。叶爷大叫一声：“好！”如同一个小雷，把众人吓了一跳。问道：“什么人敢赞好？”叶爷跳出树林，说：“诸位好弓马，在下拜服！”众人看见，一齐大笑，说道：“我说是谁，原来叶哥到了。”大家邀进庄门，上了大厅，各个叙礼，坐下献茶。茶罢落盏，叶爷便问前事。杨天盛将两次杀进李府，未得成功，反害了两个兄弟性命，如此这般说了一遍。又问叶爷因何到此，叶爷亦将来意细说一遍。又道：“如今特来与三哥通商，大家计议个主意。共剿恶人，大家泄恨，与万民除害。”杨爷道：“不必着急。我们如今且等关彭二位大王一到，便下手行事。”说罢，吩咐摆酒与叶爷接风。酒至半酣，只见一个庄汉来报，说二位大王的前站二位班爷到了，请爷迎接。杨天盛闻报，同众人离席出庄相迎，接进大厅。班氏弟兄就是上回书中卖解的班青班洪，当下二人与众人叙礼，入席饮酒。酒至数巡，又报二位大王来了，杨三爷率众迎出庄门。二大王下了牲口，一同入内，一一叙礼。礼毕，杨爷吩咐撤去残肴，重整新筵。各叙年龄坐下，二位大王就问李雷之事，杨天盛将前来细说一番。又道：“如今二位寨主驾临商议，再剿恶人一定成功。”
不言内厅饮酒，且说庄外来了一个活兽，你道是谁？是青石狮子高英。到了杨庄，见庄桥已撤了，心中没法，将身一纵，纵上树稍，又一纵，早到庄门。只见两个庄汉坐在地上打盹，他便猛的一声喊叫，道：“我的哥哥可在里边？”只此一声，好似春雷，如同霹雳，把两个庄汉吓了一跳，连忙站起来问道：“你是何人？来此找谁？”“俺是南京青石狮子高英，来找我哥的。”庄汉听说是南京高二爷来，不敢怠慢，说：“高二爷慢走，等小的通报。”转身进内。高二爷后边相随。见庄汉走得慢，他就步子一走，借他头上垫了一脚，早已窜至大厅。庄汉一吓，起身向外去了。且说高英来到厅上四下一望，早瞧见了高奇。高公子看见，叫声：“兄弟，你怎么到溧水来的？母亲在家好么？”高英道：“哥哥，你在这里，我奉老娘之命四处找寻哥哥，今日才到乌山。”高奇叫高英向众人作个揖，大家还礼，就请入席饮酒。
少时巡酒上肴，酒至中间，杨天盛道：“我们大家商议，扮着假经略前往李府，使他出来迎接，方可杀得恶人。如今在坐的那一位像冯大人模样？”众英雄互相验看未定，只见高英喊道：“关大王这个王八羔子像冯承受龟形。”高奇大喝道：“如何开口就骂起大王来了！还不过来请罪。”关爷道：“高公子，你令弟为人呆气，出言粗鲁，难道我还同他较量么？”高奇拱手说：“真真得罪。”众人一看，说道：“果然关大王像经略模样，高二弟说得不差。就是关大王扮为经略，那一位打顶马？”高英道：“俺骑顶马。”又问那几位扮作旗牌，早有权昆仑汤朝佐火汉延叶子超彭猛高奇景福李天盛八位英雄，齐声应道：“愿扮旗牌。”周甸抢得打伞的，班青班洪扮着拿瓜锤，其余有本事的喽兵，会武艺的庄汉，都带兵器相随。没本事的拿执事头牌等件。分派一定，叶爷对杨天盛说道：“要行此事，一定要三哥破费笔银子。请高公子带庄汉到南京。一者回府见见老太太，使老太太放心。二者所有经略大人的服色旗牌衣裳衙役职事，采办前来，方能行事。”天盛道：“只要杀得恶人，何惜银子！”少时席散安歇。次日天明起来，杨爷发出银两与高奇高公子，别了众人，出了庄上马，带领庄汉直奔南京彩买经略大人的执事等物。后事如何，且听下文分解。
第二十六回 探虚实恶贼埋伏 祭大树猿仙解围
词曰：
一生风月且随缘，穷也悠然，富也悠然，日高三丈我犹眠。不是神仙，谁是神仙。
绿杨深处听鸣蝉，卷起湘帘，放出炉烟，荷花池馆晚凉天。正好谈禅，又好谈玄。右词一剪梅
话说高奇带领庄汉出了乌山，赶奔南京。到了城中，先将各色对象买齐，然后回家见了老太太，说：“孩儿是朋友留住，昨见兄弟找我，特地来家请母金安。”太夫人信以为真。高公子在家住了一宿，次早就与庄汉，发了各色物件一应俱全，回转乌山。众人接住，先把冯大人、然后旗牌、打伞的、拿瓜锤的，各扮起来。又有人将各样执事头牌打锣开道又派起来，一一停当。点了几对灯球，出了庄门，关大王上了轿，摆开执事，吆吆喝喝在前，去了远远四十余里，复又进庄。各人将服色脱下，摆酒入席坐下。杨爷道：“如今还差得零碎未齐，再迟三日行事。”又吩咐人去做一对灯，两对坛子灯，家人领命去办不提。单讲三日后都已齐备，到第四日天色黎明，早早的办了酒饭，大家饱食一顿。叶爷将庄汉唤来，问道：“你们可动得手？”回道：“小的们不会。”叶爷道：“我们进城杀到李府，你们不会武艺的即骑牲口回庄等候。”众人答应下去。
再讲众人，先是关大王冠带齐全，坐上一顶八人缠丝锡顶大轿，八人抬将起来，先是全班执事一对对的走出庄门，吩咐放了三铳大炮，摆开执事，灯球火把一路前来。将近溧水城门，先叫庄汉看来，回说城门已闭。众人赶到城边，早有一个假旗牌一马当先，鞭稍一起：“呔！门守听者，经略大人到了，快快开城。”门官问道：“那位大人？”说：“是七省经略冯大人，还不开城，等待何时！”门官想道：“大人既到，为何连探马总没有一个前来报信等我？一看便见分晓。”想罢伸头往洞外一张，便见头牌执事，伞盖金瓜，灯球照耀，如同白昼。吓得他惊慌无措，连忙起身，先着人去送信与瑕官并知县两个衙门，请二位老爷前来迎接，随即便开了城门。只见一对对的执事纷纷拥拥，吆吆喝喝，难以尽言。大人的轿子进了城，早有文武两位官员来接，投了手本。扶轿杠的乃是叶子超，说道：“你们起去，手本发回。快快送信与李大老爷知道，大人进报府中，与他相见。”“是”二位老爷同声答应，各各上马，直奔东门大街。到了西栅栏，已经关闭，吩咐开放，来到李府门首，命手下推门。里面问道“是谁”，知县当先答道：“本县在此，快快开门。”里面闻听，忙忙落锁下拴开了门，知县吩咐：“快去报你家大老爷，南京冯大人进了城，快至府门，特来报知。不及面见。”说罢回马而去。家人连忙报知张三，即忙起身穿好衣服，赶进南书房回道：“禀大老爷，南京冯大人到了，报知定夺。”李雷闻报，叫声：“老邵呀！大人前来了，是要出去迎接的。”邵青一听，叫声：“大老爷，此刻大人前来，定有蹊跷。日间又无探马，又无头站官员，怎样就即即悄悄的就进了城？恐防其中有假。凡事三思而行。大老爷不可出去迎接，着人前去探听虚实，定夺不迟。”李雷道：“老邵言之有理。”即刻差两个能干的家人快去打探，少倾回报说：“并非是大人，都是强盗假抢前来的，请大老爷快快定夺，相离府门不远了。”李雷道：“何以见得是假的？”回道：“内中扮旗牌的，尽是前番到府厮杀的，未曾捉住的。”李雷一吓，叫声：“老...老...老邵呀！此...此...此事怎生...生...生办法？”邵青道：“大老爷不要惊慌。门下自有主见。”回头叫声：“张老三，你出去开了大门，等众强盗进门，将大门拴锁，在前看守，不可放走一人。”又着人去请冲爷摩云老师仇爷罗爷并新来的二位王爷，再传四楼教习，各带兵刃。又叫备了灰瓶火炮弓箭等物，俱各埋伏在大厅屋上。等强盗进厅行事。一一吩咐已毕，叫声：“大老爷，我们进铁瓮房，可保无事。”说罢起身进暗房躲避，不提。
再说张三太爷一路慢慢的走出来，开了大门等候。只见远远的大人到了，有本事庄汉喽兵跟随，众英雄进内，无手段的外罗候信。大人到了福祠下轿，一直进内。张三见众人进了府第，连忙关门上拴下锁，走进自己房中，拿了一柄板斧在手，在外伺候，把守大门。外面庄汉见大门紧闭，知道其中就理，连忙骑牲口出城回庄不提。
且说众英雄进门，见李雷不出来迎接，知道机关识破，假大人在厅坐下，只听得一梆锣声，一声吶喊，说“拿强盗呀！强盗杀来了！”只见厅屋上噗噗噗跳下人来，手执兵器，说时迟那时快，众英雄大家衣裳一翻，各使兵刃逼将上去，言无半句，动手厮杀。这一场好杀，怎见得？铁头太岁冲天贼对住了铜头太岁高奇，他两人锤来锤去，锤架锤迎，杀得天贼汗流脊背。二人杀在天井之中，真是对手。醉天神罗定对住了神枪教手叶子超，枪对枪，犹如两条恶蟒。摩云老师对住了青石狮子高英，杀得相平。仇双挡住权昆仑，王炳王洪战住汤朝佐景福，四楼教习围住了关彭二位大王厮杀。焰光珠火延汉在四面照应，带来的庄汉与喽兵与众教习动手，喊杀连天，火光乱动，前厅杀在一堆。
且说白猿猴杨天盛，同花绣天罡周甸、班清班洪说道：“你我进去找寻恶人，杀了李雷再杀铁头等的性命！”说罢一进进内，弯弯曲曲来到一个所在，只见一个小小的住房，忽听得里面隐隐啼哭，甚是凄惨。班氏弟兄仔细一听，却原来就是他的妻妹。不由心头火起，班清步子一起踢开门扇，见了二人，提刀要杀。杨天盛将刀架住，说道：“不可。此事原怪你不该将他二人带出来，才有风波。今日且饶他们性命，叫他指引恶人的卧室在于何处。”班氏妻妹说道：“如今恶人进了铁瓮房了。此房外有埋伏，里有关连子。要破了埋伏，实在也难。”杨三爷向明了埋伏，又问路径，带领周甸班氏弟兄，离了大屋，一直赶奔铁瓮房。来到后面，见一座房屋天井内都是明瓦，篷如螺丝结顶，里面烟雾迷人。杨三爷窜将下来，踹不着实是虚的，脚一垫纵上椽子，两个指头捏紧，只听得一声响亮，一看谁知踩动关链子儿，有十二条铜獒齐齐奔来。杨爷刀一起割断麻绳，登时破了铜犬，一齐睡下，再无用处。杨三爷纵上屋，又往后走。只见一进房屋，尽是生铁铸就，四面铁墙铁柱，中间一座铁门，用刀挖撬，怎得能动？周爷忙用铁鞭认定铁门，当的一声响亮，将两扇铁门打开。进了铁瓮房，只见一个洋人，身长九尺，口含一个铅团，往下一吞，肚内一响。响到度正当郎一声，犹如打锣。听听吱的一声，一道亮光。杨爷说“不好，埋伏到了，快爬了！”周甸连忙爬下，班氏弟兄来得不及，只听得响声过去，回头一看，乃是四十九管鸟枪放出，即忙看班氏弟兄，却被鸟枪伤丧了性命，只有半截身形。杨爷叹道：“事还没成功，反丧了两个兄弟之命！”正然没法，耳内听得前厅吶喊“强盗倒下去了”，杨爷听见，想此事以人以成功，前边如此喊叫，谅来不能取胜。倘有疏虞，如何是好？叫声：“周贤弟，快些走吧。前去帮他们厮杀。”周爷答应，赶奔前厅。其时班氏的妻妹听得班清班洪丧命，二人也就自缢身亡，交待明白。杨天盛同周甸一直来到前厅，只见房子上团团着着教习，手执鱼肠弓箭，灰瓶火炮齐往下打。下面用刀抵挡，谁知灰瓶碰着刀口，打为两半，洋灰朝外一散，登时迷住双眼。二人一看，大叫一声，跳下举兵相杀。
且说火延汉纵上房子，取出火弹子打将下去。下面众教习一见，忙用啷筒子一啷，弹子化为黄泥。火爷大怒，把竹筒子内弹子放得干干净净，全无用处。众英雄被洋灰迷住双睛，半睁半闭，杀得力尽筋酥，浑身是汗，勉力争持，难以取胜。两下俱皆有杀丧。乌山丧了三十三名，李府的教习丧了三十七名。煞时间愁云滚滚，怒气冲冲，天昏地暗，月色无光。只杀到四更时分，众英雄实在难以抵敌，只好瞑目受死。正是：命如五鼓寒山月，身似三更油尽灯。
按下众英雄受困，且言猿大仙身坐洞府，那一日正是他九千九百六十寿诞，各猴王前来祝寿。洞中大摆筵宴，不必细表。众猿猴饮至二更方散，猿大仙送出众猴，回进洞中将身坐下，猛然的一阵心血来潮，大仙掐指一算，早知就里。“哎呀！杨三哥今日有难，我不相救，更待何时！”说罢起身步，洞门驾起遁光，赶奔溧水而来。正走之间，心中一想：如今人多，怎生救得？呀！有了，必须如此，方保无虞。想着想着，已至溧水城外。但见一棵大大槐树，他就口中念念有词，喝声“起”，只见一阵风响，树起在空中。大仙背定大树，早至城墙。只见城楼上的兵丁看见，齐齐放枪。大仙说“不好”，就将树根上泥往下一洒，口中念着咒语，登时之间把些兵丁都迷住了。大仙便进了城，赶到李府大厅屋上，将树放在屋檐口，下面早有教习看见，这屋上来了一个老头儿，还有一棵大树，不知何意？连忙喊道“快快放箭”，一声喊叫，众人才要动手，猿大仙用手一指，说“不要动-动-动-动”，众人喷涕连天，尽皆睡着，全然不动。大仙在屋檐口喊了一声“杨三哥，你们此时不走，更待何时！快快大家上树，我特来相救！”杨天盛抬头一看，叫声：“大仙呀！你此时才来！”众英雄抬头，齐齐请叫了一声，见众人不动，一齐举刀欲杀。大仙连忙上前止住道：“三哥，你们到好呢！我把人止住了，让他们杀现成的？这个万万不能。快快上树走吧。”众英雄无奈，不敢不依，一齐跳上了树。大仙说：“坐好了，抓紧了树枝，不许睁眼。”众人答应，大仙念动真言，喝声“起”，不觉树起空中，登时之间风声响亮，出了城门，到了乌山落下。众人脚登平地，睁睛一齐拜谢大仙。杨三爷请大仙进庄，猿大仙拱手说道：“罢了。杨三爷改日再会吧。”言讫乘风而去。大仙回洞府，再言杨天盛领众进庄歇息，再为计较不提。
且言李雷与邵青躲在铁瓮房中，等到天明不见动静，方敢出来。见伤了两个强盗，又见西洋铜狗破在地下，一直出外到大厅，但见杀伤死人无数。此时众人被大仙迷住，已今苏醒，见大老爷出来，连忙上前请了安。李雷吩咐家人查点死尸，共计七十名。府内伤了三十七名，强盗死了三十三名。众人说：“某等强盗杀乏，正要擒拿，来了一个老头儿带来一棵大树，众强盗上树，腾空而逃去了。”李雷忙问张三道：“强盗是那一个引他来的？”回道：“是溧水县引了来的。”李雷大怒，吩咐“与我传来！”张三出去，开了大门，且说知县早已得信，都在门口伺候。见大门一开，连忙进内见了李雷，说：“卑职等特来请安。大老爷昨夜受惊，恕卑职等不知之罪。”说罢打一躬。李雷道：“好！前两番强盗闹进我老爷府中，叫你们捉拿，连一个都不曾捉住！如今你们把强盗引到我家中来杀我么？”“是，卑职们实在不知，望大老爷开恩恕罪，下次卑职们小心留意。”李雷道：“不用多讲了，你把我家伤的人与强盗验看验看，回府听参吧。”知县跪下说：“卑职等求大老爷开恩免参，卑职生死感恩！”李雷道：“你不用求我，回衙候信吧。“二人诺诺连声，不敢多言，只得相验尸首府上的吩咐买棺盛殓，强盗用芦席卷起，一起抬往荒郊埋葬。二位老爷回过李雷，打道回衙。心中悬怕，不知怎生发落？这且不言，再说李雷在南书房与邵青商议，写了一道禀启，用了金图章，即刻差人送上南京经略大人看过了，禀启发两支令箭，把知县蓝桥城守金洪提去问了几句，将二人枭斩辕门示众。大人委官下来知事。两个尸首自有两家的人收殓，扶柩回籍。这都是李大麻子的恶处。大人听信，枉杀无辜。不知后事何如，且看下文分解。
第二十七回 活阎罗出城捕盗 恶奸人乡村遇雨
词曰：
春夏秋冬转眼间，才说今年，又早明年，时光迅速意凄然。记得红颜，却又衰年。
琴棋书画乐平生，名不闲争，利不闲急，眼前休负好光阴。花下清樽，月下清樽。右调一剪梅
话说李大麻子遭英雄之吓，罪归知县城守，写禀启去后，听说大人将他二人斩了。将事办完，与邵青在南书房坐着闲谈，叫声：“老邵呀！这些强盗平日聚在何处？你可知道点？”邵青道：“大老爷，门下那一日在西关外瞧见一起人，跑马射箭的，想必那一方就是他们的窝巢，亦未可知。”李雷道：“今日早早吃了酒饭，带领教习，何不前去访拿一回？如若拿着，岂不是好。”邵青点头道：“大老爷言之有理。”李雷着人去请冲爷摩云老师罗定仇双王炳王洪，再传四楼教习，家人答应去了。吩咐备了关东酒饭。众人见过了李大麻子，大家吃了一顿，外边有人备了牲口马匹，李雷率众出了龟牢。吩咐张三说：“家中门户要紧，火烛小心。”说罢上了坐骑，后边是冲天贼上马，邵青骑牲随后。和尚同罗定仇双王炳王洪皆上坐骑，再后众教习家人内侍等，也有坐马的，也有步下的，后边带着火食担子、茶担子，一应俱全。各人都带着兵器，明为打猎兴围，暗是捕获强盗，纷纷拥拥出得西关，到了城外，走有五六里路程，忽然四面乌云陡起，倾刻间云头相接，细雨微微落下。李雷叫声：“老邵呀！下雨了。”邵青道：“大老爷，今日没得雨。”李雷道：“何以见得没得雨？”邵青道：“门下今日未曾出府，摸过脊背上干燥，未曾发潮，所以晓得没得雨。”“老邵呀！如此说，你到不是个---早出晚了？”“大老爷，门下不是什么早出晚，转是个切磨箴。”二人正然讲着笑话，只见一个霹雳过去，淋盆大雨下个不止。李雷连忙着人取过雨衣换起，众人皆换了雨衣。邵青也问道：“我的雨衣可曾带来？”回道：“邵先生临动身之时，说今日决不下雨。所以小的们未曾带来，现在府中。”李雷骂道：“瘟龟不灵，就是踱踱也不为过。”说着说着，雨下得大了。李雷叫声：“老邵呀，不好了！雨下得不住了，快些找个所在躲躲才好呢。”邵青无奈，找了一个大树林子内权且躲下。谁知雨大遮不住，各人浑身衣服尽皆湿透。李雷又骂：“瘟龟！这个所在怎好躲雨？快些再找好地方，不然着人将你龟壳打碎。”邵青无奈，走出树林，催开坐骑，冒雨找寻。只见前面一个大庄子相离不远，忙叫家人快快赶去报知：“那个庄上的庄汉，叫他庄主好好出来接待！”有两个家人答应，催开坐骑，上了大路，冒雨冲风赶到庄上。过了吊桥，勒住丝缰，大叫一声：“呔！庄汉们听着，我们是城内李大老爷出城打围射猎暗拿强盗，在路遇雨，要上你的庄子躲躲雨。叫你们庄主出来，小心接待！”喊了一声不答应，又喊了一声。
且说庄门内坐着四位庄汉，见天气偶尔下雨，在一块闲谈。这个说：“雨下好。”那个说：“下到明日更好。”这个说：“今年定是个丰收了。”那个说：“好像何处喊叫什么？”四个站将起来，对外一望，只见两个人坐在马上，冒雨站着。庄汉便问道：“你这爷是哪里来的？为何站在雨内喊叫？”“呔！你们这些老儿，忒也耳闭！我乃城中李大老爷前来兴围打猎，偶尔遭雨，要来这里躲避一刻。快去报知你庄主，叫他小心接待！”庄汉一听，连忙进内通报。李府两个家人回转，报知李雷。李雷领众投庄。
且言这个庄主姓程，年过五旬开外，一生忠厚。闲住在家，好下盘棋儿。只因棋品不好，把些亲戚朋友下得路短人稀，家门清净。这位太爷见没人来与他下棋，整整骂了三天三夜。到了第四天，手下有书童叫做黄子，被他老人家骂得不耐烦，在庄后找了一位相公，姓员名小溪，已今入泮黉门，只因为人不端，被学院访察革去秀才，此时闲居在家。黄子请来陪太爷下棋，谁知武艺比太爷高些，杀得太爷走投无路。太爷大怒，把棋盘一摔，只气得手足如冰，骂了声：“黄子你狗头！请来这位员小溪，乃是畜牲心，杀起老头来了！与我赶出去！”黄子无奈，将员小溪拉到背后，叫声：“员相公，你不知我家爷的性格？他吃赢不吃输。你胜了他，自然生气。你此刻让他一着，让他赢两盘，然后相公再赢他。天天打和，相公包你不欠事。”员小溪点头会意，复进去叫声：“太爷，门下一时冒犯，望太爷恕罪。并且先前面上有些黑气，大为难看。此刻精神陡长，必然要赢，请太爷再着一盘。”笑脸相陪，太爷方才息怒，坐下对着。你道员小溪如何模样？生得兔头蛇眼，鼠耳鹰腮，龟心鳖胆，鸡肚猴肠，满口之乎也者，一肚子男盗女娼。闲话少叙，且说这一天下在书房，同员小溪着棋，下在高兴之际，庄汉进来，将李雷要来躲雨说与黄子，黄子走进书房叫声：“太爷，城里李大老爷出城打猎遇雨，要借太爷庄上躲雨。请太爷示下定夺。”太爷心无二用，一心在棋上，说的话共总不曾听见，眼望着棋盘，手拈棋子，宁神半晌，将棋子一放，说道：“就是这么罢。”黄子听讹，认做依允，急忙跑出说与庄汉不提。
且说程太爷与小溪下了一会，只见黄子跑进来说道：“太爷，不好也，天大祸降事下来了！”程爷说：“黄子，我太爷与人下棋，你怎大惊小怪的，把我棋都闹输了。这等惊慌？想是你家里烧起来了？”回道：“不是小的前来打岔，李大老爷已今进了庄门，请太爷快去迎接。”程爷道：“黄子，我的庄子，是与你合的么？不遵我示，擅自做主，就让人前来躲雨？”回道：“已禀过太爷，太爷吩咐就是这么罢，所以小的才让他进来的。”“胡说！你何曾禀我？好大胆的奴才，还强嘴么？”员小溪在旁说：“方才尊管是禀过的，太爷一心在棋上，未曾存神。如今李大老爷业已进庄，事也如此，不能推他出去。太爷出去与他略微谈谈，等雨住了，送他出去便了。”太爷叫声：“老员呀！你可曾吃了饭么？”回道：“昨日吃了一顿粥。”太爷说：“何不早说？”吩咐拿饭与员相公吃。粮五斗米，挑两担柴，合五百钱送到员相公家里去。黄子答应，先取饭，后送物。员小溪闻言满心欢喜，称谢不已。程公吩咐起身，手扶柱杖离了书房。
到了庄厅，一声咳嗽进了厅来，只见李麻子坐在坑上，全然不动。却是为何呢？只是程公乃是乡村打扮，想不过是村中富户老者，形容故此，李雷不把他打帐，便问道：“你是庄主么？”答道：“老朽便是庄主。”“你莫非就是李大老爷么？”说罢，在旁边坐下，吩咐献茶，茶毕叙了几句寒。李雷看见两边摆着兵器架子，架子上面插着刀枪剑戟鞭鐧锤抓，内中有一件兵器不认识，便问冲天贼，回言不识。又问罗定仇双摩云和尚等，皆回不识。李雷便问道：“老人家，你庄上是谁会用这般兵器？”程公见问，笑道：“大老爷要问我这根哭丧棒，说起话长呢。好在此时雨还未住，说几句谈谈与你大老爷听听：我有个小犬...”李雷回头叫声：“老邵呀！你晓得小犬是什么东西？”“大老爷，乡下人称儿子叫小犬。”李雷道：“知得了。儿子就叫小犬。”又问道：“老人家，你有几个小犬？”说：“一个。他生下来就像土奚头儿似的，生长六岁，跳石磙玩耍。到了八九岁颇有气力，将石磙子搬来搬去，不以出奇。长到十二三岁上，庄汉打倒了十几。出外生事闯祸，难以拘束，老朽无奈，写了一封书信着人将他送进京中，投我的舍舅。谁知舍舅不在京中，去了个空，小儿就流落在京中，无依无靠，十分困苦，遇着几个泥腿子把小儿不打帐，欺他年幼，我的小儿与他打赌，说我今睡下，你们把石头打我的肚子，看是何如。说罢睡下，那些泥腿子拿了一块大大的石头往小儿肚子一撞，一声响亮，石头碰去数丈，把些泥腿子唬得目定口呆，这才服了。才将小儿他请去吃酒，以为相识。小儿终日就与他们在一起玩耍...”李雷闻言大笑道：“老人家，你忒也无知。你的儿子不过做了一个泥腿子，何足为奇？如此希罕。后来便怎么样？”程公道：“也罢，雨既然未住，左右无事，再来谈谈。”又吩咐献一回茶，茶毕又开言道：“大老爷，我的儿做了泥腿，那一日在望月桥上看月亮，谁知酒吃大了，就睡桥上，却却那一晚八大公爷带领手下出府玩月，行至桥边，只见远远的一支白虎睡在桥上...”李雷道：“哎呀！老人家，想是你的儿子被虎食了？”程公道：“大老爷有所不知，那支白虎就小儿的元神出现。那时公爷走近前来一看，不见了白虎，见一条大汉睡着打呼，叫人推醒，手下人问道：你是谁？八大公爷在此，还不起来。小儿听说，走到公爷面前跪下说道：愚民不知公爷驾到，失于回避，望公爷恕罪。公爷问道：你是那方人氏，姓甚名谁？小儿便回道，小民江南溧水人氏，姓程名春实便是。公爷问他可会点武艺，回说知得一二。王爷见他言语清朗，人材出众，相貌魁伟，便哈哈大笑，叫将他带进公府，试看他的武艺。真乃气力高强，武艺出众，留在公府使用。那一日来了两个生东蛮进朝见驾，启奏要与我朝比武，若还有人胜他，便年年进贡岁岁来朝称为上邦，若我人胜得，便要兴兵前来争夺天下。我主看表，即着人与他比武。朝中武将皆不能取胜，伤了无数的人。皇帝大惊，正然没法，八大公爷启奏保举小儿，那时将信半疑，召来见驾，与生东蛮比武。两下交手没有两个回合，将两个生东蛮绝了性命。皇帝大喜，就封为御前指挥...”李雷闻听大笑说：“你儿子不过是个武官。如今想是还在朝中？”程公道：“还有下文未曾说完，忽一日，公爷府中后花园中金鱼池有个水怪作闹，跳上来可以吃人，公府一切人等难以降服。小儿偶尔到公府说话之间，公爷讲起水怪吃人之事，小儿在公爷面前夸口，要去擒妖。公爷准了他，他即至后面来拿水怪，谁知不是怪物，乃是一匹好马，名为紫赤兽。物见其主不敢傲强，被小儿收服。公爷大喜，着人配了鞍镫，赏与小儿做了脚力。第二年春间，皇上出城兴围打猎，带领京营众将到了一山，名叫宝鸡山，山上出了一只吞天兽，身长九尺向开，窜至前来。众将上前擒捉，被这恶兽一声喊叫，人马登时跌翻在地，他便张嘴将人吃吞了。武将兵丁上前，皆被伤了，皇上即将小儿传来，吩咐捉兽。小儿领旨，即跨紫赤兽，手执长枪赶去。这恶兽窜来，被小儿一枪戳去，被恶兽一口含住。小儿便将枪尖用力往兽喉中一连三四下，伤了吞天兽，拖回见驾。圣上大喜，即升了捧本大人。这件兵器是皇上钦赐的，名为阿铁鞭，又名寻人拔红毛鞭杆，乃是阿了国阿铁铸的。这一日是庚辰年庚辰月庚辰日庚辰时造就的神鞭！”冲天贼听说出这件兵器的名来，他就吃了一惊。这是为何呢？列位有所不知，只因这件的兵器与他不利，乃是对头相见。后来冲天贼这颗铁头送在这件东西身上，所以吃惊。此是后话。
且言程公把话说毕，李雷闻听连忙起身说道：“哎呀呀！老太爷令公郎乃是封疆大臣，你老太爷是一位老封君了！多多失敬。”程公道：“岂敢岂敢。”李雷下来走走，踱将上去，见一幅墨笔梅花画，画的枝叶根苗，实在笔法颇佳。便问程公道：“老太爷，这枝墨笔梅花是谁人画的？”程公见问，不慌不忙说出画画之人。这一说，大动干戈，有许多的关节大闹程庄。不知后事如何，且听下文分解。
第二十八回 权画堂心生歹意 登高楼又起是非
词曰：
离合悲欢一局横，各按天机，谁识天机，百花开放各随时。物亦同之，人亦同之。
有钱难买子孙贤，休置良田，快置心田，机关使处上通天。方得萧然，一世安然。
话说李雷在程庄躲雨，程公将他儿子程春实出身为官说明。李雷起身看见一轴墨笔梅花，画的实好，便问程公谁人所画。程公道：“此画是小女所画的。”李雷道：“是令爱千金画的？老太爷有如此的千金，真乃妙手！”程公道：“说来话长，当初小女生下来的时节，门外来一位仙姑，手取仙笔传我的小女。后来长大，画的人物山水飞禽走兽如活的一般。到了十六岁上，仙姑下凡把仙笔收去，所以如今画出来的还是仙笔，别人不能的。”李雷叫声：“太爷，你家令公郎做了大人，家中令爱又是仙笔才女，实在有趣，有趣！”程公见雨未住，请李雷到花园玩耍，一直进来，小小的花圃有一座楼。程公言道：“大老爷楼上去观望观望。”李雷便上楼去一看，大吃一惊。只见一楼太阳。连忙问道：“太爷，外面如此大雨，怎么楼上有此太阳？”程公道：“大老爷不曾看见楼匾上字迹，此楼叫做日月楼。”问怎么叫做日月楼，程公道：“乃是个日月钱，外边刮风下雨，楼上有此宝贝，日月一样光明。此物是传家之宝，始祖传留至今。”李雷道：“此宝从何而出？到要请教。”程公道：“当初四川成都府城外离城二十里有一庄，庄上住了一位李员外，生了一女，昼夜啼哭。寻了无数的奶妈俱不合适，后来有一个奶妈知道小姑娘的毛病，日里在太阳中吃饭，夜间在月光下睡沈，就不哭了。后来长到十六岁上，忽然肚子大了，员外一见大怒，取剑要杀。门外来了一个宝识回子，进来要面见员外。家人报知员外，只得出来相见，回子说道：令爱肚子不是邪事，是受了日精月华，成了胎气，倒是一样宝贝，我特来买的，望员外卖与我吧。员外带信不信，到了第二日，女儿果然产下一肉滚来。回子兑了三千两银子，与员外买这肉滚。员外看他用剑剖开肉膜，内中却是一个日月钱。员外大喜，不收他银子，就将此宝送与识宝回子。回子来到下处，有人来抢他的宝贝，被他手一起打死个人，众人将他交坊送县。那时知县就是我的始祖，审问一番，他又把死人弄活了。于是就将此宝送了我始祖，如今留传到我，是七代了。”李雷听罢，叫声：“太爷，你欺了君了！家有宝贝，何不进贡？藏在家内，若还知道，免不得灭门九族。”程公道：“不妨，不劳大老爷关心。”说罢，一齐下楼，又至庄厅。程公吩咐备中饭款待一顿。
李雷闲坐，十分纳闷，叫声：“老邵呀！我大老爷闷得不耐烦。”“大老爷不耐烦，待门下唱曲子与大老爷听听。”李雷道：“我不耐烦听。”“跳狗熊？”“大老爷看罢，更没有心肠瞧。老邵呀！我有一庄事与你商议。”邵青说：“大老爷，什么事吩咐来？门下办得来，尽力与大老爷办就是了。”李雷道：“没有别事商议，要你与我做个媒人，同程太爷说去，要他把小姐与我大老爷受用。”邵青道：“这个容易。凭门下三寸之舌，保管程老依允。”说罢，起身进了书房，叫声：“太爷，门下讨杯喜酒吃吃。”程公道：“我今日又不逢喜事，有什么喜酒？”邵青笑道：“门下特来代令爱千金作伐为媒，但不知小姐可曾吃过茶么？”程公道：“为何不吃茶？天天吃茶。”邵青道：“此茶非这茶。不知可曾受过聘？”程公道：“未曾呢。”邵青道：“我们大老爷求亲，望太爷应允，不失小姐终身大事。”程公闻言大怒，骂声：“畜生脸！我的女儿，天下人不嫁，你叫我把个李大麻子？”邵青道：“依门下，此亲正是门当户对。太爷不必推辞，竟允了吧。”程公心下一想：待我上他个嘴掌。叫声：“邵家老青哥哥呀！太爷你来，与你附耳一句。”邵青不知是计，走将过来说：“太爷吩咐就是。”程公手一起，啪一个嘴掌打去，邵青哎哟一声，喊叫“打杀人了！”外面李雷听见，带领众人赶至书房，见邵青被打，大叫道：“着人写禀启回大人！都要不活了？他都打起我的人来了。”众人正要上前，员小溪在旁叫声：“大老爷请息雷霆之怒，请在外厅少坐，让太爷进内与太太商议，看是怎样，即刻回信。”邵青道：“这话说得在理。”即请李雷出外不提。
且说程公气得三尸神暴燥，七窍内生烟，连忙进内见了太太，就将李雷躲雨观画求亲之事细细说与太太知道。太太道：“如今事已如此，若不应允，恐有性命之忧。不若权且允下，打发冤家离了眼前，再为商酌。”程公点头道：“说得是。”到了外边，说与员小溪。员相公出来说与李雷，李雷大喜，说道：“既然太爷应允，烦你二人与我说知太爷，今日就要入赘招亲，岂不省事？”员邵二人答应，起身来到书房，叫声：“太爷，我等奉大老爷之命特来通知太爷，说是既承允亲，就是今日入赘。请太爷快快预备洞房。”程公大惊道：“邵先生，今日来不及了。也不必说行财下礼，就是洞房之中各色无备，请大老爷回府另择吉期，将小女送进城中与大老爷成亲不迟。”邵青道：“要说择吉，今日乃黄道吉期。要说洞房未备，大老爷府上颇多物件，着人回去即刻取来，太爷不必烦心，就是如此办法。”说罢，起身外出见李雷说：“太爷要另择吉期，洞房中一无所备。门下道大老爷府上有，着人搬来应用，请定夺。”李雷道：“就是这么。”即刻差人进城去取洞房之物不提。
再说程公见邵青去后，连忙入内见了太太，将此说了一遍。太太吓得魂飞天外，魄散九霄，放声大哭。叫声：“老爷，此事如何是好？妾身只说是哄得恶人回去，通信与孩儿程春实知道，来家商议。谁知恶人凶狠，我这姣儿何能与恶人为妻！”说罢又哭。太爷捶胸跌脚，也是流泪。小姐在旁痛哭悲啼。一家大小惊慌，并无主见。小姐身旁有一丫环名唤月桂，走上前来叫声：“太爷太太不必悲伤，哭之无益。婢子到有一计，未知如何？”太太忙止泪问道：“月桂，计将安出？”月桂道：“婢子蒙太太之恩深如大海，小姐待看婢子十分情重。逢此大难，婢子情愿替小姐代嫁恶人。好在恶人未见小姐姣容。”小姐道：“桂姐，此事不可。待奴家生死由命，洞房中与他拼个死活！若能伤了恶人性命，与万人除害。”月桂叫声：“小姐，你瘦怯姣躯，怎能害得恶人？倘若画虎不成，岂不反遭大祸！婢子主意已决，小姐不必拦阻，请太爷出去支派事件要紧。”老夫妇见月桂真心，说：“你若如此，我夫妇认你为女。”小姐含泪叫声：“月桂贤妹，既然如此，受奴一拜！”说罢跪将下去。月桂连忙搀住，叫声：“小姐折死婢子了！”太爷忧中得喜，来到外面，吩咐张灯结彩。不一刻李府家人在城中将洞房物件搬到程府，程公吩咐管家婆收进，在洞房摆设。又叫了几个伴娘进来，一面将小姐藏过，把月桂收拾起来，吩咐家内上下人等，此事不可走漏风声。平昔老夫妻与小姐待家人实在有恩，众人皆恨恶人。
且说李雷带来的厨子备的关东酒饭，到晚入席饮宴，直饮至深夜方散。员小溪与邵青送房，将李雷送进洞房，出外。再言李雷进房，派散伴娘的赏封，打发出去，自己闭了房门，与假小姐解带宽裳，二人上牀正欲交欢，忽然间一阵风响，格扇刮开，跳进一个冬瓜段子，撺上了牀，朝李雷身上一磕，登时间身形难动，昏昏沉沈，竟自睡着，直到天明方才醒来。连忙起来穿衣裳赶奔前厅，说：“老邵呀！洞房中有了妖怪。”如此如此说了一遍。邵青道：“这件事甚为咤异。”李雷道：“房子有了妖怪，我大老爷不能久住，今日就要回去。你快快说与太爷知晓，好动身。”邵青摇头道：“此事未必能够。凡赘要得一个月，至少三天。”李雷骂道：“畜生脸，你敢与我大老爷强么！”邵青道：“大老爷莫动气，等门下去说。”一直走进书房，叫声：“太爷，适才大老爷说，洞房中有个妖怪么？”太爷骂了声：“畜生脸的见鬼了！几时看见我家有妖怪的？”邵青遂将洞房之事说了一遍。程公闻言吃了一惊，心下疑惑道：“这是大老爷的谎话。想是梦中见的红鸾星，有什么妖怪？”邵青道：“此时也不讲什么红鸾白鸾，妖怪礼怪。此刻大老爷命门下来与太爷说声，今日就要回去。”太爷道：“此事不能。我的女儿，招赘一个月才能回去。”邵青道：“真真不能等得一个月。就是半个月也不能。”程太爷道：“五天还等得么？”邵青道：“不能。”太爷道：“罢了。三天。今日决不能回去。”邵青道：“连三天大老爷还等不得呢。我门下替太爷说说看，再回复太爷。”说罢出外，叫声：“大老爷，太爷说他房子里没有妖怪，想是大老爷肉瞎眼了...不是的，门下说慌了，他说大老爷睡了，做的香梦...”李雷道：“我把你这畜生脸的王八羔子，你敢骂我么！叫你去问话，怎么样了？”回道：“大老爷不要急，太爷要留大老爷招一个月。说之再三，要三天，今日决不能回去。”李雷道：“我大老爷等不得。”邵青道：“大老爷且耐烦三日，在外居住，不进洞房。回府成亲不迟。终究已是大老爷口中之食，还怕他飞掉了不成？”李雷只得依允不提。
且说程公进内，将此事告诉太太，叫太太进新房试探虚实。太太去了回来，说：“竟未成亲，月桂还是闺女。”夫妇母女以为诧异不提。