古戍寒笳记 - 第 6 页/共 7 页
正是那天护弁赶早到了长安，不管横直冲将进去，给守城军拦住了，问他找谁。护弁冒冒失失道：“找古凝神先生去的。”守城军听是找古先生的，忙放了他进去。他一早晨赶了三十里路，觉得肚子饿了，想找一个馍馍店去吃喝一回，当前便是一家挂着个青布招子，见大家脸上都活现出一种欢天喜地的样子，心里想：陈总督真能干，他到陕西不上半年，竟做到这万民和乐的地步，可见中国原有好人才，不过明朝皇帝不会用人罢了。你看一经吾朝收用，便居然是个西鄙屏藩哩。正自言自语着，忽听得一阵脚步声，整整齐齐走过一队兵来。当先一面大旗，写着“陇上大明军”五字，觉这“大明”两字碍眼得很，想吾朝没有这军队呵。才踏进馍馍店，早被军队赶上来，一把抓住问：“你是那里来的？”护弁举起大拇指来道：“八王爷的护弁，到陇上去见古凝神先生的。”抓他的兵士微微一笑道：“看古先生的么？”护弁昂然道：“自然。”兵士道：“直告你说，古先生在总督署里呢。”护弁道：“很好，烦你引吾去罢。”兵士道：“原要带着你去的，请你放心罢。”说着，横拖直拽的抓了他去。护弁忙道：“慢些，这不是款待天使的礼节呀。”说着，已不由他分说将他拖出去了。你看他红缨帽歪了，得胜褂褪了，马蹄袖断了，爬地靴脱了，半走半拽的被大明兵拥了去。兀自在路上吓人道：“你们仔细着，把天使得罪了，古老头子治起来，要我求饶也不要。你们该是死在头上了，把天使当作甚么？天使在你们眼里，不值一钱。到古老头子那里时，天使说饶了你们罢，他不敢不饶；天使说杀了你们罢，他不敢不杀。这天使是从皇帝家来，满身都带着些皇帝气味，你们难道一个个鼻子都塞起来了，闻不出一点的么？”他自一个人咕哝着，谁也不去理他。只有两旁的闲人指指点点的在那里笑话。不多一刻已到了总督衙门，他那时才吓得魂不附体，除着骨节里抖动声，再也没有一些声息。原来他到头门上时，见总督署的横匾已劈做两段，掼在一边。两旁石柱上高悬着两面大旗，一例写着：“攘夷存夏”四个大字，叫他如何不急！
真是：西来兵马如荼火，半壁河山入壮图。
第三十七回 制中权书生进大计 探敌信江左出偏师
却说八王才发护弁去后动身，在马上，见山河苍莽，关塞绵连，慨然想起江南生来，道：“此人若在，必与我联镳并辔，在马上论天下事哩。”平日在温柔乡中，觉得去虽未忍，留亦无补，轻轻地放他走了，如今脂粉心肠，被河山灵气一洗，便憬然有悟，如失左右手哩。一壁想一壁叹道：“闻鼙鼓则思将帅，汉帝异时，犹忆颇牧，我难道便忍弃置此人么？”依他的意，便要立时差个人找江南生去。
那知正这时候，忽见一个书生，负着剑从田陇上直唱过来道：“郦生之肉，张仪之舌，澜翻不竭，安其邦国。”唱着走着，直闯到马前来。两边卫队吆喝着，他大笑道：“我道是甚么八王，原来是倒提的王八！”卫队听了这句，刀枪乱下，便要结果了他。他只是立定了冷笑。八王心知这人不是凡相，忙传下去道：“好好扶这位先生过来，本邸有话同他说呢。”卫队心里兀自奇怪，却不敢不分开条路让他进来。那书生一见八王，长揖道：“草茅之士，非亲无故，原不应冒舆从，只以当涂之识，已应汉家，白鱼之瑞，启诸周发，而殷顽转侧，更始未亡，戎机一蹶，满盘全错，殿下若愿采曝言，则请下马修礼。仆虽粗犷不欲以功名动人。”说着，拱手立在马前。八王眼底见活现是个江南生，抚掌笑道：“本邸便为先生下马了。”说着，翻下马来，执辔在手道：“请先生赐教罢。”书生道：“现在江南关外，羽翼已成，朝廷以讨贼全权，付诸殿下。殿下掣师北行，则江南非朝廷所有。若浮江而下，天下形势，又在西北，此两难之势也。殿下今日陈师鞠旅，似已定方向，不识尚有较草茅所识，高出一层否？”八王瞠目若失道：“诚如先生言。本邸原受命赴通，接收吉尔杭军队的。江南潜寇，初谓不足重轻，他们有能力掠江南而有之么？”书生微笑道：“江南一师，有灵芝老人为之谋，石声、迪仙为之将，具区三江阻其险，便是大军南下，怕也未必能全胜哩。”八王听了变色道：“他们竟如此猖獗么？”书生冷笑道：“猖獗久哩。殿下今日才知道么？他们现在正枕戈待旦，只候殿下马首一北，便号召三吴子弟，据石头城，奉赣王由松建朱明正朔，出师北上哩。”八王听了，沉吟道：“本邸已受朝命，难道便移师江南么？”书生仰天笑道：“不图赫赫无勋，其智乃出于圬匠之下，圬匠开基建础，举一反三。江南关外，其势相等。殿下一去江南，怕关外汉军，不直据燕京，建瓴以取江南么？”说时八王马前，早有两个雄纠纠气昂昂的侍卫，见书生狂态，忿忿地拔出佩刀来要劈。八王忙叱喝他们下去，回头向书生道：“得先生一言，为开茅塞，还望尽情指教罢。”书生见八王这一来，不觉佩服了，抵掌放论道：“天下之势，现在宛洛，宛洛据天之下中，有四脉八络之妙。南控湖广，北铺京畿。得一大将驻此，南北通衢，隔夕可达。远人闻之，不敢轩足矣。即有变，用节节为营之法，各省督标，循环相应，以疲敌人，此知武子分四军为三之法也。”八王听了耸然，复问道：“请闻其说。”书生道：“江南有变，殿下以江宁之兵，入太湖；移皖南北兵，以入江宁；分宛洛之兵，以镇皖南。关外有变则移幽蓟之兵以北征，分宛洛之兵以入卫。因垒就粮，无转运之劳，建中标外，制虚实之宜，事未有利于此者。若弃天下之中，专向一边，彼有犄角之势，吾陷奔走疲敝之境矣。惟殿下图之。”
八王听了，不觉眉轩目动，恍然大悟道：“微先生言，此军休矣。天祚大清，使先生惠然来教。本邸今天便下令暂驻，请旨定夺。”书生道：“请旨定夺，便兴盈庭之讼了。将在外，君命有所不受。况殿下以手足之亲，寄疆场之重，苟利于国，专之可也。倘循名定分，不过一报告之劳下耳，曾何必顿师不进，以待千里外之制断哉！殿下用鄙人言，今日便定，不用鄙人言，即进师通州，毋多留一重中途迟滞之痕迹也。”说着振衣欲去。
八王忙牵裾挽住道：“谨从先生言。只本邸却不放先生走哩。”书生也无可无不可的答允了。八王便传下令去，改向宛洛进师，并马而行，纵横今古。八王自恨相见太晚，也向书生说起江南生来。书生只微不语。那晚到葛家屯下营，沿途地方官不防他改变行程，忽然到来，仓皇奔走的跪请圣安，供张酒食。八王敷衍了一个更次，才还进来，笑道：“真累死了人。从明天起，一概蠲免罢。”
这夕便同书生小酌到三更，送书生到别室安置。那知明天正预备起程，派去伏侍书生的来说：“那位先生不知怎样的走得无影无踪了。”八王听了，如失左右手，忙派人四面找去。那知大海捞针般，把十里以内的稻田都几几翻了转来，再也找不到半个影儿。八王只得休了，自进兵宛洛。那时江南义师，早已得了杨春华的密约，灵芝老人暗地简阅已毕，便约着石声、迪仙到自己庄上预备举事。一时东南豪俊，故国遗臣，云起响应的陆续到来。却好那时正是新稻上场，农家休息的时候，乡间乐趣，正自不少。
灵芝老人，本是风流潇洒，吹弹名手，家中原有一部鼓吹，都是十四五岁的女子，能歌玉茗四梦。老人有时指点一二，便斐然成章。那时新将洪昇《长生殿》闻乐一曲，改谱入十番锣鼓中，氍毹一上，早已名播东南，都说汾湖北岸，是霓裳羽衣之乡，脂粉笙歌之窟，便比阮圆海家乐，也清俊了许多。很有些过江名士，执贽入谒，请奏雅音。灵芝老人笑道：“山野鄙人，上不关国家之重，下不系苍生之望，没有才学，弃新朝铺弼。家里有的是几个略识笙歌的女孩子，横竖残年暮景，没法消遣，搬弄着他们做些不值知音一笑的勾当，那里足供大雅。”一席话，半真半假，把那些名士听得汗流夹背，坐席未暖的逃去了。所以汾湖一部，几成了只应天上，难得人间的清歌。
灵芝老人这时却用得着他们了。写了几十分请帖，向平日志同道合的送去，说试奏新歌，恭迟芳躅。这一请帖不打紧，风声传将出去，都说不晓得谁是有耳福的，受下这请帖，连吴江县知县也写了封信来，说愿屏绝皂隶，来听雅奏。灵芝老人复他道：“这不过是曲律家的聚合，待删改定了，再谨迎高轩罢。”吴江县没奈保他，只得垂涎一尺的罢了。
到那一天，胡石声、梁公炎等都来了。公炎本是个曲中能手，他一家姊妹兄弟，没一个不是精娴律吕的。灵芝夫人是他的次姊，老人正乐之功，大半出于闺阃，所以见了这帖儿，不觉欢然道：“不图姊夫擘画东南之馀，还有这好整以暇的雅举。我原要去找他，一个东南大计，借他哀丝豪竹，由我虎踯龙拿，要是大功告成，今天这一行，便是盟津之合哩。”
胡石声原是武人，不要说词曲非其所长，便是请他写几句略涉绮丽的文章，他也要作色向人道：“大丈夫出为大将，建攘夷存夏之功，入为经生，定三纲五常之位。浮华末艳，是闺阁中女儿事。当此河山变色，天心未定时，我非特不屑出此，且不忍出此呢。”众人听他这一场议论，便再也不同他说这些话了。
这天灵芝老人偏送了这试奏新乐的请帖过去。石声合该撕个粉碎不去理会了，那知他将帖儿看着沉吟了一回，忽然抚掌大笑道：“这新曲必定玄妙非常，我倒要破例为他一走哩。”说完，便不待明日，立刻拨了个小船横剪汾湖，向灵芝老人家来。一时间东南人物，雄姿英发，照映生辉的聚会在老人家里。接着松江王飞，江阴严式典等那些名满东南的人物，连一连二的来了。
草阁筵开，池亭酒暖，灵芝老人执杯笑道：“《长生殿》闻乐一阕，原是老夫年来同拙妻弱息消遣春风秋月的闲笔墨，那里足供大雅。今日有一件下酒物在这儿，请诸君赏鉴罢。”说完，向立在旁边的侍儿道：“去停云小姐处，将昨天藏着的那件东西取来。”侍儿去了。
灵芝老人微笑道：“凝神故自不凡，他居然克日出关哩。”迪仙欢然将筷击着案道：“铜山西华，洛钟东应。吾家天壤王郎，便也足与竞爽哩。”石声道：“我早知这张请帖必藏着许多玄妙，果然这样。我便要浮船断锁，上铁瓮城，招国鬼归来哩。”众人不觉击节大笑。却好那侍儿送出一卷东西来。灵芝老人接了，展将开来，却是张《江南水道图》，图角钤着个“停云”二字的小印。
众人知是灵芝老人家四小姐的笔墨，先已肃然起敬。老人定了定神，指点道：“这是松江，为长江之尾，离南京八百馀里，有锁钥之势。而守者非人，若得一师崛起于此，则河运一绝，东南之供应断矣。”王飞听说自己那松江是东南锁钥，“霍”的立起身来，拍着胸脯道：“某早预备着一千五百的男儿头颅，去向胡虏讨一个抵十个的交换哩。”石声道：“差了松江一隅，虽长江尾闾，但义师之起，非比割据。春秋大义所在，要先定建中立极之基。松江僻处海隅，假松江为开始一着，非所以树天下讨贼复国之声也。弟意不若由江阴陵进师，并严公之众，直拊建康，昭然使天下知我旌旗所至。三吴子弟，忠义尚多，海陬下邑，会当付诸名地应响者耳。若移大师以图之，狮子搏兔，恐倒置本末矣。”
说时，满座鼓掌起来。灵芝老人莞尔笑道：“仆岂不知此哉！正欲养全师以图建康，所以必先有事于松江耳。”因指着图上道：“松江之师一起，金巡抚必循水道东防海上，而移建康之师，道长江由江阴陵以镇苏州，于时我乃以松江之师，掣苏州新至之兵，集全锋以蹈建康之隙。一路自有式典所部馈粮备舟。不出十日，大明之帜，已在秣陵关上矣。”灵芝老人说没有完，式典、石声、迪先、王飞诸人没一个不抚掌道：“大明万岁！有老人一着，我们放心去做事哩。”
正说着，屏角嘤咛，似有人在那里说话。侍儿走上来笑向灵芝老人道：“四小姐请主人说话呢。”众人听了，肃然不哗。灵芝老人不待听完，早拈须笑道：“我还没说完呢，要紧些甚么？”迪先问：“是甚么事？”灵芝老人笑道：“昨晚同你那些外甥闲话着。他们说松江奇师，固不可少，但更有进于此者。金抚院抚吴未久，那些军士还是乌合之众，只用一人之力，将他首级从颈项上提将下来，苏属府县，怕不如蒂斯脱。这不过女孩子家议论。金抚院便疏于防护，世无荆轲、要离，又谁任这事呢？”座上一时有许多人立起身来道：“此有战必胜之奇兵也。大哥叫谁去，谁便享这发难的大名呢。”灵芝老人正色道：“此非所望于诸君也。某所期于诸君者，不在是。若必欲徇女子之请以弃其远大者，玉玺犹在，某当请先皇帝之灵以诛之。”众人听了，惕然不敢声息。
原来灵芝老人前因修治船坞，从汾湖傍岸挖出一枚玉玺来，上刻着“瑞祥之宝”，知道是怀宗烈皇帝的别篆，便恭恭敬敬收了起来。这天灵芝老人便请出这万岁玉玺来，众人那里敢违拗他。灵芝老人便举杯向王飞道：“吾兄子弟乡里，胜甲三千。举指一呼，转瞬可集。这是东南衅鼓起师的第一步。晨鸡晓唱，非吾兄莫属哩。”王飞大喜道：“老人放心罢。某明日便还去，一到松江，东据吴兴李李，西下宝山石塘，长驱直入，来会诸公于石头城下哩。”灵芝老人道：“依吾兄言，大事去矣。松江绾三江之枢，交通之中，而非根据地也。吾兄若一务近功，锐师轻出，三泖之间，四通八达，敌以轻舟乘吾师之后，不出十日，吾师将进退失所矣。弟所望于吾兄多发檄文，少出军队。内以起忠义之人心，外以乱敌军之指挥，虚张声势，俾敌人移三吴之师于一隅，然后吾等乃得乘虚以袭建康。不过苍头突起，独令吾兄去首犯其冲，是所不安耳。”这一席话听得王飞汗流浃背，满面惭愧道：“非老人方，几误大事。弟今天便走，诸君尊重着罢。”说完，推席而起。原坐着船来的，便抢开众人，放船走了。
真是：艳曲偶传霓羽舞，偏师先动汉诸侯。
第三十八回 粗客出嘉猷松江唾手 狡奴娴军略石瓮设奇
却说王飞脱席上船，放了棹，见明湖春水，绿上万家，想：今天孤舟刺水的，不上十日，便是龙争虎斗的人物哩。不觉高兴起来，扣着舷，嘴里呜呜的歌着。他不识词，不解曲，正不知呜呜些的是甚么，大约不过是几句快语罢了。
不到两天，到了松江。那时正是田家休息的时候，那些里中豪俊，一个个闲着，像渔户般只等牙子王飞来开秤。一见他到了，先已有些人来找他。他把这回事说给众人听了道：“我们中间，十个里倒有七八个是强盗，如今要把强盗面目改了。第一件，强盗的威力，是在乡下的，如今要施展威力到城里去了；第二件，强盗是寻惯百姓的，如今要寻官府去了。甚么叫强盗？同义师的分别，原不过如此罢了。其馀枪是长的，刀是快的，强盗手里的东西，难道便不是义师用过的？所以从今天起要与兄弟们约，以强盗行为，达义师志愿，便是死了，不较悬首藁街的体面了许多么？”王飞还没说完，早听得彻天般欢呼声，从众人嘴里奔出。
不出三日。松江便发生一件大事来。那年却好雨水多下了些，田家原有些不放心，忽听得从城里传出个消息来，说新朝眷念民生，又因东南是财赋之区，每年天储正供，半赖着苏松太几属，今年雨水太多，穷民势将失所，现已准定开仓平粜哩。各属听得这个好消息，大家扶老携幼的入城去。登时松江城内，平添了上万穷民，每天在提署府署前打探着平粜日期。那知那些差人也不说本官并没有这个意思，理也不理他们，人越聚越多了，便用皮鞭来抽。
这一抽，便抽出事来了。那些穷民正抱头呼痛的避着皮鞭，突有几个人在人丛中攘臂道：“这种瘟官，骗了人家来，又不理会了。我们都是丢了耜头铁铲来的，如今还去，田也荒了，地也白了，早是一个死，不如同这瘟官拚了罢！”说没有完，早听得一声鼓噪，像千百只饿虎般扑进署去。中间先有个人拔出刀来。将一个差役夹颈一刀杀了。旁边许多人应声而起道：“如今杀了人，事越闹得大了，不抓出这瘟官来，压他立个亲笔赦令，将来便一个个多是死哩。”说时，众人一拥而进。
提督苏逢吉，正听得署前人声涌动，走下台阶来问讯，早见几个卫队头破血淋的逃走进来，说：“了不得了，有许多百姓打进来哩。”苏提督不知甚么一回事，口还没开，宅门上天震地动的一声，连门连槛连墙连壁一齐塌了下来，登时万头攒涌潮一般冲进来大呼：“莫放走了瘟官呀！”苏提督想：这瘟官可不是指我，亏全家到西湖去了，仗着一身蹿跳工夫，自己还逃得脱。且到了城外提标第三营里再说。说时，那些人已直撞过来，只差得三四步远，忙指着众人道：“你们留这头颅在颈上，待本宪来接着肩割罢。”说着，一蹿身跳上屋脊。众中便有个人也是一蹿上屋，由他们两人像走马灯般去出着辔头。众人见苏提督已去，翻没主意了。但见一人排众直出，立在阶上道：“事已如此，打主意要紧。我们进城，是请平粜来的，便闹到这地步，也不是我们的过处。他们那些府县缙绅，难道一个个都死了么？快去请他，不怕他们不来。来了，便不是我们的事了。”众人见七个一起，八个一起的奔出衙去，不多一刻，把府县大老爷同缙绅先生一个个像捉猪般的捉了来。那人一见，便指着几个座位高踞俯视的请他们坐了。每一个座位旁边，夹立着五六个雄纠纠气昂昂的人物。眼看那些大人先生只有抖的分儿，那人才高声道：“府县大老爷同众绅士都在这儿了，你们有说话尽管说罢。”堂下一人道：“我们求大老爷作主，把瘟提督再也不要放他进城来。”那人道：“大老爷说，他也不愿放瘟提督进来呢。”阶下一人道：“我们请大老爷作主，把常平仓开了，办平粜，救百姓。”那人道：“大老爷说他也愿办平粜呢。”阶下许多人道：“我们求大老爷作主，树起大明朝旗来，不认松江是满洲的土地。”说时，座上那些大老爷都目动口张的，想说试不得，早被夹立着的人将刀鞘一举，吓得低下头去。那人便高声道：“大老爷说，他原也不服满洲，要替大明报仇呢。”阶下听了十分之三，忙欢呼起来，十分之七也接着欢呼着，登时不知谁早预备着的，衙前旗杆上已竖起一面大旗来。那人又高声唤道：“你们各自还去，听着大老爷命令罢。大老爷乏了，要后堂去歇息哩。”说着，不由他们不歇息，苍蝇攒瘌痢般的将几位大老爷拥进去了。那些大老爷可自歇息去的。是的，歇息是件乐事，那些大老爷可当他是乐事么？那里有甚么乐！只恨眼泪被眼前雪一般亮的刀禁吓住了，不敢流出来罢哩。你看他们被几十个人，拔刀露刃的保护着，却也有茶有水，有酒有肴，上宾般的看待，只不许说一句话。
一时，那堂上指挥的人，见众人十停中已去了七停，其馀三停，约莫也有一千多人，整整齐齐的站着，他便发出命令来。派一百人分守四门，三百人抢提标第三营，五百人扼守苏松要口，五十人驰往四乡召集民团，五十人保护提署，却全用着府县名义。分发已毕，便退到苏提督签押房里，写了封手书，差人坐飞划船到汾湖北岸灵芝老人村上去了。
你道那人是谁？除了王飞还有谁！王飞这时分发已毕，才到那大老爷歇息的地方来转了一转，嘱咐了那些看守人几句话，回出来。又点定几个旧书记，写着各种文告儿。然后骑了匹马，自己跑出城去。只听得隐隐有喊杀声，知道是与第三营接壤了，便放着辔赶将过去。那知还没到那里，早见有许多人败将下来，疑是自己的人，忙闪入树林里去。不多一刻，便见旋风般卷过一队人来，见他们秃头跣足，身上却还穿着红镶边白护心的马褂，只因跑得太快了，没看见护心上标着的记号，大略总是第三营了，不觉喝了声采，一拎缰从林子里直蹿出来，向前便追。接着背后像有千军万马直冲过来似的，知道是自己的兵追上来了。马蹄到处，听得前面清兵呼兄唤弟的道：“追急了，我何苦来替人家拚命。卸下衣来，当义师罢。”说时，几百个人一齐卸下马褂，一人将龙旗扯碎了，缚上根白肚带，竖在当路。王飞这一喜，却也不小。那知追上来的人愈近了，还头一看，见漫山遍野都是穿着清军服色的，横戈攒矛，直向自己攻进来，不觉“啊呀”一声，要抵御时，又没带兵器，只得向刀林中伏鞍一钻，一仰首，更夺了枝长矛，就从人丛中杀将起来。正觑定一个官长模样的喉间一矛。那官避也来不及，堪堪只差一二分了，忽见一骑马直闯进来，狠命将矛一挡道：“哥哥，这不是外人。”王飞一看，见正是那派去攻击第三营的首领，忙将矛凝住问：“怎的？”那首领道：“第三营全降了。第三营被苏逢吉这厮召来，认第三营是一路上人，没防备。三营游击，便是他。”说着，指着那官长道：“他便出不意在第二营中，杀将起来，他还是个功臣呢。我们快合着追赶第二营残兵去罢。”王飞不觉欢然收回矛头，将矛向后一挥，带全队追将上来。前面那些残兵，原早已竖了降旗，及见追来的军队中自己发起呐喊来，便认是有内变，将降旗倒拽着再逃。那里禁得起王飞率着前队风一般的卷来。不上半里，早又追上，那时想降也来不及，早被义军一卷围住，炒饭般的抄将进来。那些迟跪下半刻的，早已杀倒了不少，只留几个膝盖骨灵便的才将性命留了。
从此松江新兵旧兵，联合一起，一面出示安民，宣告大义，聚粮设戍，成了个海滨重镇。这个信传到苏州去，金巡抚吓坏了。因失陷属城，有关功名，忙将苏城内外的兵全数调赴松江。
这个消息传到江宁，把江宁将军福琦吓得从座上跳起来，一叠连声唤传旗牌。旁边有个幕客姓林名世杰的，是清朝第一科的探花公，他因恋着秦淮河上眉楼画桨的馀韵，想顿下虽散，总还有几个胜朝名妓，所以一住数月的充劫火中探香使者。福琦原奉过廷旨，说新朝初定，殷顽未歼，笼络人心，须自文人做起。江南为文章渊薮，便费几百万金收几个卖身才子，于朝廷不损毫末，却藉此可宣恩布德。福琦所以非常优待着林世杰，留他住在署里。这天却好同坐着，林世杰忽然记得“感恩图报”四字起来，问道：“大帅传旗牌来做甚么？”福琦道：“传他吩咐各营，预备开赴苏州罢了。”林世杰笑容可掬道：“差了，大帅将重兵调开，将置龙蟠虎踞之险于何地？斗大苏州城便陷落了，有甚么要紧？仆意还该空苏州之戍，以诱若辈之人，然后捉之如釜中鱼鳖呢。”福琦道：“然则将如之何？”林世杰道：“这有甚么说的，不过拥兵不动，待其自毙罢了。”福琦不懂这话。林世杰道：“这很易明白的。松江非举事之地，苟非假是以牵动江南全师，便是海上呼啸而集，没有大志的群盗，若是将假是以牵动江南全师的，我这儿一动兵，便落奸计。要是群盗时，苏州金巡抚标下尽可了之，又何必动兵？”福琦听了，恍然大悟，竟没有动兵。
那时汾湖江阴之众，早已摩拳擦掌的等松江消息。一天听说王飞已克复松江，军气越发蓬勃起来，只待江宁一有动兵消息，便星夜出师。那知等了五六日，还没一些动静。灵芝老人向迪先道：“福琦是个庸奴，他没有不仓皇移防的，难道有人教着他么？且再等一二日看，若还没消息时，老夫要变计了。”迪先问：“变甚么计？”灵芝老人微笑道：“且等一二日后再说罢。”
正这一天，金巡抚忽然送了个委札来，请灵芝老人主持汾湖一带江浙十一县八十二镇的团练事宜，说宁苏军队，不日全赴松江，后路空虚，全赖团壮守助呢。灵芝老人掷札于地，叹道：“好呀！”
真是：贰臣亦有千秋计，天末风云又一进。
第三十九回 一棹载佳人朝山拜佛 千人下名邑行赏论功
迪先拾起来看时，灵芝老人叹道：“如何？我说有人教着福琦，这一封委札，明明已知道有我们这儿，特来打探行藏的。不出数日，你看嘉禾常镇，便有人来监视呢。如今江宁督标的兵是不动定的了，我们应该别作计较。”迪先道：“他既是来打探的，姊夫赶紧复他说，久退林泉，声气不属，乡邻有斗，尚须听命有司，那里敢担下这重任来，还望别求英俊。这不是一天云雾，化为乌有么？”
灵芝老人道：“非也，由你说得怎样，疑忌一起，哪里由得我们说话，徒令天下义士笑江南人物毕竟虚文伪武耳。不如直捷答应下来，再递一个禀帖上去，翻劝他们不可轻移兵队，松江毗邻苏境，水道分汊，非士兵不克。愿代移兵之劳，由水道直攻王飞。那晓我们只须二十日左右，便可斩开江口铁锁，接应台湾义师进来，硬打硬扎。一面再请江阴一带绕其后，福琦外刚内怯，到此当前后莫顾。天祚大明，不生意外。两月之内，或者得据东南半壁哩。”
迪先正击节赞佩着，忽然蹙额道：“如此，则将置家姊同甥辈于何地？”灵芝老听了，也陪着吁一吁气。吁没有完，绿帷屏后猛可起了一阵笑声，接着停云小姐便姗姗地出来，见过了迪先说道：“依舅舅说，难道便为了闺房锁碎，撇下大举么？”迪先听了，尽了一杯茗，正想回话，停云又说道：“不要说轻重相悬，便是这些道途跋涉，我女甥一个人，也很够支持料理，尽着舅舅们干事去便了。”这一席话，把迪先欢喜得甚么似的，顾着灵芝老人说道：“如此很好。只是遁世有心，避秦无路，万一失当，岂不误了我贤甥本旨么！”灵芝老人听了，便拈须道：“这倒不足厄我。此去三百里，可不是有座山么？那山风物清高，岩径简奥，正是卜居的好场所。况且山巅有一座古刹，刹里的住持名唤紫霞，恰是我从前的忘年交。此去征骖一止，恐他还要勤恳迎接啦。”
商量既定，便收拾细软，扶持老弱，即日上路。差幸一帆风顺，万里蹄骄，过了十馀天，便到了山脚下。一路上宵小敛影藏牙，接触了“停云”二字，那一个不是胆战心惊，徨徨退去！这日到了，停云小姐下了马，一脚跨上山去，凭高一俯，只觉得万象冥茫，灵襟淡宕，心田里便增了许多愉快。正在曲径通幽的时候，忽地见一位白须垂腹的上人，从山坡上鼓掌直笑下来道：“早知夫人小姐应该上山来哩。”停云扶着阿母笑道：“可惜不是布施香火的大檀越哩。”说着一行人上了山去。从此直要到灵芝老人上山扶乩，然后一舸东下，载取佳人，这是后话不题。
且灵芝老人，那时虽在千军万马之中，却有澄波恬流之概，萧然在一叶扁舟中，指挥着三十六队义兵，支着民团旗号，从汾河下流蜿蜒奔赴向松江来。才到太仓，便有三四百松江开来的军队抵御着，不禁水陆交逼，不得已退去了三四里扎驻。灵芝老人便铺张扬厉的做了一个禀帖，把迪先一班人，有请补总兵的，有请补参游千把的。众人说怕名不称实，上边要驳回来罢。灵芝老人笑道：“他在求之不得，那里肯驳将下来！”众人说：“便不驳下，也不是我们心安意乐的事，还是不呈上去的好。”灵芝老人道：“人家方以不受爵禄疑我，得此一禀，势将以我为志愿在此，尽反从前猜疑之心，来羁縻笼络呢。千钧一发，这便是东南胜败关头，老夫难道还贪恋了这些么？”众人一听，都恍然道：“我们真是井蛙观天，莫识贤者涯埃的哩。”
从此便在太仓驻扎着，要听江宁回批，然后进剿。福琦一得了这个禀，不觉额手称庆道：“圣朝洪福，把这些顽民都感动了。朝廷有的是翎顶补服，花几百两银子造出些来，怕不将东南伏流一齐平息了么！”林世杰在侧，心里也纳罕着，想：不图他傍辈人，原也徒负虚名，同我差不多的，早知这样，何必留军不发。便留一座空城在那儿，还怕他们来轻易摇撼么？便也随和着福琦说了几句好话。福琦忙交文案，备札送将去，说所禀准即奏行，首即拔队前往痛剿，宣爪牙干戈之力，报朝廷雨露之恩。
灵芝老人接着了这札，给迪先看着笑道：“如何？我们今日便可大鼓大吹的拔队东向哩。”不上几日，已压松江而阵。那时王飞已把松江全属布置得鸡犬不惊，闾阎安谧，听说灵芝老人奉福琦命，领民团直攻进来了，王飞不觉大喜，正预备开郭出迎。忽一骑飞报时来道：“汾湖民团狠到十二分，已将太仓夺去。鼓噪前来，阵前还建着一杆大旗，写着‘捉拿王飞，报答圣清’哩。”
王飞听了，疑道：“莫不是灵芝老人带来的么？”迟疑着一回，忽直跃起来：“来的敢是吃了豹子心律胆的？他要撩虎须，也得问个信儿。谁有本领的，替我去取几个头来，认个明白。”两个大头目争着要去。王飞通没有准，指着末行一个左眼角上生着一撮白毛的道：“猴儿，你是个有作为的，我将一件大事托你，要是做得到，你却不是猴是龙了。”猴儿倏的溜到王飞身边，撮一口哨唿道：“准去准去，有话快吩咐来。”王飞盯着眼珠，望了他一望道：“没甚么吩咐你，你只须偷进得他中军，取得一件凭据回来，你的事便完了。”猴儿将头颈一缩，伸出舌头来道：“不过这样么，甚么东西做得凭据的呢？”王飞道：“由是甚么的，只要是在他中军盗出来便算了。”猴儿笑嘻嘻的道：“且走一趟再说罢。”说着，自嘻着嘴。一步三摇的出去了。
你道猴儿是谁？王飞部下不少偷鸡摸狗的江湖好汉，这猴儿也是一个，只是他有些呆头呆脑的，所以只好立在末排。这天却用得着阿呆了。你看他出了城，搔着头皮，向四面一望，骂人道：“知这厮们在那里？中军帐可不是西关外赌场，由着人出进的，受了这瘟差使下来，知是活着回来，还是死了回来呢？莫管他，且撞进去了再说。”他呆虽呆，脚步倒还灵，在官塘上连蹿带跳，不上半天，天也夜了，眼看着汾湖民团在前面了，便收住了脚步，自己同自己商量着道：“此时进去，可不是送死！便死也且等一回，给肚子吃饱了不迟。只可惜没个打食的地方。那些人家都说要打仗了，那里还敢开门，自聚着祖宗三代在门角中捉将儿抖呢。”猴儿想：东西是没地方想法的了，倒不如冒个险进去了再说。安知一进去时，由不着我高坐堂皇，割鲜烹新呢。主意已定，就像饿鼠般溜将地去。他原不是全没本领的，单是今晚却不济了，一近营前，见熙来攘往，灯火辉煌，如良宵灯市，一点没有刁斗森严的气概，不觉心中一乐，想：这样军队用不着本领，一混便混进去哩。便东望一眼，西踅两步的掩了进去。却没想到里边有许多门户，正不知那里是中军，钻了一回，恍恍惚惚，连东南西北都不认识了。有许多兵士荷枪挺戟的，见了他只是笑，也不去阻挡。猴儿心里想：这也奇了，他们难道笑我才从松江来找不着门户么？既知道是从松江来，怎又不抓我进中军帐去，却只是在这儿笑着？横竖他们只会笑不会抓的，落得撞将过去。主意已定，便也装着笑容，东探西望的过去。却只是寻不着中军，看看夜渐深了，更鼓渐急了，有许多兵士一队队归汛了，肚子偏又饿上来了，想这可不了哩。正没奈何着，忽听得一声军号，登时满地的灯火都熄了，黑地只丢着自己一人在千军夹弄中，仰看着月色，白洋洋的好亮得惨淡，不觉身上索索地打起寒噤来，向着天道：“挨饿罢了，叫我拿甚么东西见大哥去，不是将我猴儿一世英名坑了么？”说时，不觉打了个呵欠，蹲在阶上自言自语着。忽见远远一线灯光，从深巷慢慢的过来，还夹着些严整威武的脚声，止不住站起身来，想向夹道中溜，向左右一看，夹道没有，却有个墙垛子，尽容得下身，便蹑手蹑脚的掩进墙垛子去。还怕给人看见了，将肚子瘪着气，紧贴在墙上，举两手将自己的眼睛遮了，屏息静气的立着。耳边听得脚步声渐近了，那明角灯上的钩儿，叮叮当当的不住响着，真个吓得气都不敢透一口，满望待这些人过去了，自己再打点走路。那知“拍”的一声，肩膀上早着了一下，忙颤声道：“没有人在这儿，你拍些甚么？”说时，早被一人将遮住眼睛的手拉了下来，眼睁地见灯光中，立着三五个人，中间一个长须白面，比城隍神气概了许多，其馀几个人都向着他笑。猴儿忙道：“不不，我是喝多了汤水，在这儿撒尿的呢？如今给你们吓进去了，不撒也罢，开了门，放我走罢。”众人笑着，也不言语，只把他一拖，拖出墙垛子来。猴儿发急起来骂道：“你们是甚么人，老实对你们说，我的来头不小呢。”一人笑道：“你有甚么来头呢？”猴儿快要说了，却转口道：“好呀！你们想骗出我这句话来么？早哩！”中间那一位见他这样，拈须微笑，喝：“带进去！再问他，便由不得他做主。”一路拉进去了，到了个屋子里，见严兵两行，大旗月上，知道是中军帐了，不觉笑将起来道：“我找了一夜，找不到这儿，谢你们，竟引了我进来哩。”众人听了愕然。那城隍神似的安安祥祥的坐了，将手一挥，众人寂然无声的出去了。猴儿见没有杀他的意思，越发得意起来，指手划脚道：“城隍爷知道我的来意么？”城隍似的也不理会他，从案上掷下封信来道：“快出营，连夜送给差你来的人去！”猴儿原只要一个凭据，如今得了，还有甚么话的，欢然拾起来，藏在衣袋里，却如梦方醒道：“两军阵前，容一个奸细直进直出的不算，还托他寄信儿，这是甚么一回事啊！不要信上说猴儿没有本领，快将他杀了罢。是这样说时，我可不是戴着双头赶还去给人家试刀去么？我要问个明白呢。”便嘻着嘴笑道：“你不要给当我上呀，我这头可是自己的呢。”城隍神似的盯了他一眼，叱道：“快些下去！”。说着一声，“来呀！”早有几个大汉走将进来，将他拥了出去。
真是：樗材拳曲无人顾，巧匠也曾斧凿来。
第四十回 东门锁钥江口雄师 北地缁尘楼头歌舞
却说猴儿回去了，不上两月，汾湖民团已环集松江，一鼓而下。王飞全师从北门退出，绕出宝山，在吴淞口扎驻。那城隍神似的，自然是灵芝老人了，鼓吹进城，向提署中请出那几位官绅来，一一好言慰问说：“来迟了，怕还没被这些乱兵糟蹋么？”那些官绅一个个流涕道谢。
灵芝老人一一送他们还去，说待禀明督抚，请旨定夺，自己便连夜向南京苏州两处报捷去。末了，又说馀孽尚在海滨，松江为江海门户，一有不慎，即成大患，愿暂留一月，徐图进剿。金巡抚得了这话，才把胸前一块石头放下，回过口气来道：“这是落得允许他哩。”便咨到江宁将军那里，说汾湖民团忠勇可嘉，除奏请嘉奖外，拟准其暂留松江责以讨贼。福琦听得以汉杀汉，哪里有不赞成的理，便是林世杰也不住的说着：“大清国天与人归，应该有这种义民。”从此督府批准下去。灵芝老人便密饬王飞，择海口驻扎，一面约台湾义师，克期连樯来会。只待三面会合，便要与江阴之众，水陆并进，夺取江宁，然后徐图北上。
正这几日中，杨春华已全握了通州兵柄，见八王已经出京，忽然向宛洛去了，不觉叹息道：“他竟用此一策，我们都被他牵制住了。”这夜竟一夕没有合眼，在室中循墙走了一个更次。看天近晓了，想兵符虽已到手，全军的意思还没有晓得，营门一开，便料不定有一番掀天动地的风波。要是八王向这儿来了，原也有个计较，如今他既不来，试问：用甚么去挑拨他们？这不是件难事么？
正想着，远远的晓吹已四面发动，再迟一回，便是五儿平日上操点名的时候了。只见结儿已简袖马裙，小将军一般的走了出来，一见春华，惊道：“爷起来得恁早？妈问爷今天要上操也不哩。”春华道：“同你妈说去，照常上操，把昨天议定的暂搁起了，我现在要别打一个主意呢。”结儿应了一声，还进去了。春华觉得头里很重的，在床上屏息摄气的坐定着，把心神调正了，一尘不染、空明映澈的由静入定，竟酣然睡去了。
五儿听了结儿的话，不敢惊动春华，自依着平日功课，上马鼓吹出营去。到回来时，忽不见了春华踪迹，却在案中检出封信来说：“八王已去，清廷志不在此，可貌为忠贞，厉行杀戮，一月以内，定无变动。我最迟在一月以内回来。至于行踪所至，却不能说。”五儿见了，将信塞在怀内，再向抽屉内检了一回，见没别的东西了，便吩咐人将自己的妆台移过这儿来，嘱咐结儿道：“儿呀，今天以后，你便是这房子里的守门人，不许别个人进来。”结儿道：“闷闷的在这儿，谁爱住在这儿，还是随妈出去的好。”五儿抚着他道：“好孩子，这是杨爷住的屋子，你难道还不愿替杨爷做个守门么？”结儿听了，欢欢喜喜的不言语了。
从此，五儿仍八面威风的做他三边巡使的代帅，只春华却不知到那里去了。如今且丢开他。再说京城里，自八王去后，像少了个风流教主一般，那些歌莺舞燕，没一个不冷清清的，都说：“这些宏光名士，崇祯文臣，都是些酸秀才，用榨也榨不出几个大钱来的。天可怜我们，早些教八王爷平定了江南还来，招呼些我们罢。”偏是军书渐急，不要说八王没还来的消息，便是京里那些阁老尚书，平时充二等狎客的，到此怕被人看见了，说他飞幕舞燕，全没心肝，一个也不敢出来，只缩在家里伴他夫人。一时开天营建的都城，竟成了车马冷落的门径。
这天晚上，有个鼎鼎大名的花衫，唤做赵桐仙的，下园子还来。倚在榻上，翻着曲本，半睡半醒的在那里看着。窗外雨又下得凄凄恻恻的。忽听得院子里有人笑语道：“好个清静潇洒的院子，着这几点微雨，蕉叶桐阴，越发有致哩。”说着，已跨了进来。桐仙见那人，丰致翩翩，精采无两，忙起身迎着。那干娘已跟了进来笑道：“我家桐儿，正记挂着殿下呢。桐儿，这便是殿下那里的柳秋士柳师爷递摺本进来的。殿下教柳爷特地来望着你呢。”桐仙原也很愿意接待他，况又是八王那里来的，忙殷勤让坐。柳生笑道：“怪不得八殿下日夕说着，到眼才是天上彩鸾人间雏凤呢。”桐仙听了这几句有声有色的批评，更对着游龙翔凤的风采，心上越发温存，笑着向他干娘道：“柳爷来了，妈也不先进来招呼一声，满屋子衣服书籍，丢得乱糟糟的，教柳爷见了笑话，还去对殿下说了，又该说阿桐还是孩子气呢。”说着，移过自己常坐的一张攒丝刻蝶的藤椅来，请秋士坐了。他干妈笑着说：“柳爷敢还没用夜饭，我去预备着罢。”说着，笑着一路出去了。桐仙侧坐在一边，问：“八殿下如何了？”秋士约略说了几句，又把本日入朝递本，金阶玉殿前的奏对，铺张了一回。桐仙见他雄姿俊采，气概非凡，不觉一缕情丝，软软地从秋波中荡漾出来，凝注着他全身，婉娈欲醉，不知不觉的问起秋士邦族来。正说得入港，他干娘自捧着个盒子进来，笑放在案上，说：“这算不得替爷接风的，胡乱用着些罢。桐儿你虽吃过，也陪爷喝几杯。雨底下赶来替你传消递息，这恩德便不小哩。”说着，将盒儿一件件端在案上，放下两副杯箸。桐仙笑吟吟的替秋士斟了一杯。秋士立起来道：“消受你们了，我也替你斟上一杯罢。”说着，向桐仙手里来取酒壶。桐仙含笑夺着秋士的手道：“替我坐着罢。”干娘见他女儿神情离合，侧媚旁娇，不觉立在旁边笑。桐儿笑道：“妈又笑甚么？看外边猫儿打架哩。”干娘笑道：“我原该走了。姑娘，你自陪着柳爷罢。”说着，又出去了。桐仙理也不理他，自斜签着身子劝秋士，秋士饮了几杯，也硬替桐仙斟了几杯。见她春靥初酡，秋波微笑涩，神态欲酥，知道已醉到四五分了，戏拉过他的手来道：“八殿下也算是个你的知己了，却怎地不藏你金屋里去，放你在这儿？”桐仙低头微笑道：“奴也敢想到这步，便是你柳爷……”说到这儿，一半香腮，几乎贴到秋士手背来。秋士不知不觉的将手背粘着她粉靥，觉得热霍霍的，道：“便是我怎样呢？”桐仙将脸向手背贴了几贴，微抬着眼，看着秋士，却没半句言语。秋士低问道：“敢是醉了么？”桐仙将头摇了一摇，嫣然立起身来，抚着秋士的肩道：“因君一语，提起奴深藏肺腑之感。听这秋窗零雨，着意做愁，奴要破例为君吹一曲《昭君怨》，借他陷身胡虏的哀音，来写奴沦落寡偶的古意呢。”说着，赂壁间摘下一枝笛来，调正了律，吹起来。初还是呜呜咽咽，像私诉，像密语，像低泣，慢慢的高了步，便如明驼万里，紫台哀唱，有塞外风高，城头月落光景。秋士听到这儿，已注意在桐仙面上，将手击着桌子，自一杯一杯的干着。到入破以后，实如青冢黄昏，鬼魂夜泣。桐仙自己止不住一双痛泪，夺眶而出。声调已自乱了，兀自吹着。秋士不觉长叹一声，夺去了桐仙的笛道：“不要吹罢，徒足乱人心绪哩。”桐仙这时已哭得如泪人一般。秋士忙将她偎在胸前，将衣襟替他拭着泪道：“这都是我惹出来的，你心上毕竟是甚么一回事？说给我听，或者也有个主意。”桐仙仰面着秋士道：“爷晓得前十年南明有个鼎鼎大名的周吉皆么？”秋士愕然道：“什么不知道！”桐仙道：“你晓得这位老人家，是奴的谁？”秋士听了，早知有一段恨史在里边，将头摇了一摇。桐仙垂泪道：“孤臣碧血，弱息红颜，便要告人，也还难启口呢。”秋士霍然将他推开，立起身来道：“这样说，你是某的世妹哩，”桐仙那时已伏在桌上，哭得如泪人一般。秋士虽换了一副眼光待他，毕竟当前见这一枝着雨梨花，那得不情深如水，忙扶起他头来，百般抚摩的止住了他眼泪，道：“说明了，我们倒可以商量了。”又上天下地的说着话多山川风物，才见桐仙稍减了几分哀容，慢慢的有了几句问答。
这一夜，宝帐四垂，银缸半掩，神女峰头之梦，宓妃枕上之痕，自有许多旖旎，不尽风光。到明日秋士出去了半天，又还到桐仙家来，说三天内便要走。八王那里总该送封信给他。桐仙摇头道：“不写也罢。只你怎走得这般快？难道……”说到这儿，便咽住不说了。秋士道：“信是要写的，至于我的行期，有文书上填着，不能改的。好得不久还要进京来的呢，侦着替他草草的写了封信，也念给他听了一遍。”桐仙那里听过一句，只搓摩着秋士的手，哀韵动人的道：“迟几天走罢。”秋士着意安慰他道：“承你的青眼，将我当了个知己。我何尝愿有此一行？只既订心盟，便非邯郸大道，朝取暮弃可比，总须想一个长久的计较。我此行虽是迫于公事，却也可借此图个便宜。你是个明白人，难道不明白这道理么？”桐仙凄然道：“非不念及久长，只一晌欢娱，即成离燕。眼前情呈，不由人柔肠寸断哩。”秋士道：“不要说罢。你看月色上窗，已是中宵时候，莫辜负眼前光景罢。”桐仙这才将愁容搁起。到明日破晓，秋士便起身走了。
不多几日，八王行辕前忽来了个秀才打扮的人，说有要事求见王爷。那些阍人护弁，知道八王脾气，最爱的是那些秀才，像出京时马前献策的少年去了还不住的说可惜，所以一见那人，忙接下帖子来，一看见写着“柳秋士”三字，便飞一般的替他通报进去。不多一刻，传呼出来，说将这人缚下了，晚上听候发落。秋士一听，口气不妙，料得既来了，便走也走不成，由他怎样，难道便怕了他么？正想着，早有四个猛如虎狠如狼的兵士走将过来。秋士仰天大笑道：“不用缚了，随着你们走罢。”四个兵士哪里由他，早将他两手一扳，反缚了，然后拖着两头，拽上大回廊，转过右角，安置他在一间小屋里，“拍”的反叩了门，嘻嘻哈哈的出去了。秋士自愿立在个又高又小的窗下，缚着的绳子，系在一根铁棂上，居然像了个囚犯，不觉失笑起来道：“好个柳秋士，桐仙留你不住，却特地赶到这儿来尝铁窗风味，这也算是嗜好与俗殊咸酸的哩。”这边自一个人在小屋子里，八王那时听说又来了个秀才，气得甚么似的道：“好！都是这些混帐秀才，劝本邸不待朝命驻师宛洛，起了侄皇帝的疑忌，每日价赐荷包哩，犒牛羊哩，哪里是真的！不过借着题目，来伺察本邸的罢了。本邸如今要发狠心，见一个秀才杀一个了，看他还敢来抵掌论事不成！”说着已完了晚餐，便吩咐十六个亲兵，露刃侍立着，唤牵过这混帐秀才来。
真是：惜别犹留新泪渍，拒人忽动旧威仪。
第四十一回 因美人留下一命 借题目激起三军
却说秋士在斗室中系着，回顾室中，苦的是只有一只凳子，却离着自己很远，身子给绳索牵住了，没法挪他过来，不然早已打着坐，宁神入定去了。看看天黑下来了，肚子觉得有些饿，忽见两个武士推进门来，向铁棂上解下绳来，牵着喊一声：“走罢。”秋士无可无不可的随着他们便走，早知道是要去见那话儿哩。
转弯抹角，到了个侍从如云、灯火掩映的地方，见中间坐着个人。那脸子毛茸茸的，活像只山猫，高踞在上头，冷笑向着自己道：“你便是柳秋士么？可是听人家说本邸爱延秀才，所以也来尝试么？哈哈，本邸正少一个秀才头颅，做妄干执政的榜样！同你说明白了，教你死了也有个下落。”说着，眼看着两旁武士道：“拉下去，就在辕门外砍了罢。”
秋士道：“慢来慢来，我还有封信在这儿，交了出来，再去吃刀不迟。”说着，从袋里摸出那封桐仙的信来，向八王前面一送，转过身去说：“现在尽你们拖下去哩。”八王一见这封信，忙喊住了，就灯下拆开这封信来一看，不觉唤了声：“惭愧。”
你道那信上说的是甚么？他说：“自殿下去后，便有额驸昆玉来，说殿下在北京时，没法来厮近，如今出京了，要通个殷勤，把奴娶回去哩。奴将他骂得个没脸再挨着，气狠狠的出去了。从这天起，门上便有几个不三不四的来窥伺着。后来索性连步军校尉都来哩。说殿下外结穷寇，内联朝贵，把奴家做了个传递消息的机关。所以那些步兵校尉才来搜索。幸没搜出甚么来。只千钧之下，难有完卵。桐仙此身，已为殿下所有，还望设法救拔柳秀才。古之昆仓，逻骑四面中，非彼不能致此信于殿下也。”
你道八王看了如何不气！登时唤将柳先生缚松了。秋士回首道：“殿下怎用不着秀才头颅了？”八王笑道：“你这秀才便可恕，坐了说罢。”秋士真个坐了，却一声也不言语。八王问桐仙：“怎样了？”秋士将眼向四面一望道：“殿下问桐仙么，容某思之。”八王吩咐撤去肴核，喝退从者，登时一场狂风暴雨，变成嫩日朝云。秋士心里兀自暗暗好笑。
八王这才重问秋士。秋士叹道：“桐仙吧，这向天简直是以泪洗面呢。”八王着急道：“谁问你桐仙来？北京怎的会发生出这谣言来？谁教这些校尉去搜索桐仙的？谁说桐仙是做本邸通信的？快把这些事说罢。”秋士沉吟道：“仆为桐仙通信而来，信到了，仆的事情便完了。至于庙谟所运，廷议所在，则军国之事，非仆之所敢言也。”八王见他神情肃穆，迥异那叩马进策的书生，知道是个没本领的忠厚人，放心托胆的问道：“你把那些知道的事说给本邸听也完了。”秋士局促不安道：“仆是何等人？敢将道听途说的事说给殿下。咳！人生朝露耳，知己之感，岂功名富贵中所有。还是吾安吾素的好。”八王听了，觉得平空提起了许多心事来，越发要问。秋士才叹然道：“别的倒没听见甚么，只听说额附昆玉，不日有来代殿下的谣传呢。”八王听了这句“霍”的立起身来，咬牙切齿道：“吾徂东山，滔滔不归，周公旦原悔有当初一着呢。”秋士听了，状若很局促样子道：“殿下雷霆万钧，愚昧下生，原不应把这句话说给殿下听，如今还是放仆早些走罢。”八王冷笑一声，喊声：“来呀！”早有许多横刀佩剑的走将上来。
八王吩咐道：“好好请这位柳先生到耳房中安歇了，明天送他出营去。”一面又传喊中军进来。秋士想：在耳房里安歇么，今天有新闻听哩，便恭恭敬敬谢了八王，走进了耳房。送出了护弁，吹息了灯火，放轻了脚步，立在壁后一声不出的听。只听得旗牌来了，八王吩咐完了，那些护弁纷纷散了。八王恨恨地进去睡了。才摸上床去，坐候着天亮，整整的盘算了一夜，便这一夜盘算中，早定了一个月前后的计较。等到计较定了，呵欠一声，早将东天喊白了，便有个人进来说：“柳先生好早！王爷说从今天起，有重要军务，不与外客接见，教某来送先生出去。有一位甚么桐仙姑娘的，王爷说请先生好歹招呼着，将来总不负盛意呢。”秋士唯唯诺诺了几声，随着他出去。看离行辕远了，才弯着腰笑道：“好个杨春华！你如今该还去哩。”
不多几日，三边巡帅辕门前，忽然铃声响处，一骑马直冲过来，马上那个人，气急败坏的将两腿一夹，那马便直进辕门。许多兵士吆喝着禁止。哪里由得他们，马已跑上大堂。但见他到号鼓前，抽出鼓棍来，狠命击着，直如新出地的春雷。鼓声没住，早已“啊呀”一声，从马上跌下来，动也不动了。兵士忙带住了马，见那人尽自在地上喘气，问他姓名时，哪里说得出，只将手指着马。里边早已有人听见，报告五儿。五儿不待外边通报，莲步如飞的赶了出来。一见那人是杨春华，不觉花容立变，急教人扶进去，便五六个人来扶起他来，送到里边。忙了一阵，才安置在床上了。结儿见了险些唤将出来，却给五儿盯了一眼，才呆呆地看着。一回人渐散了，五儿正自端盏顺气汤送上来。
春华忽开眉一笑道：“不要紧，这是假装出来的呢。如今布置已妥，你只须依我说话，如此如此，包管不出三日，便可举师西向呢。”五儿这才心上放下一块大石，问：“怎的便布置妥贴了。”春华便说如何起意要离间八王，如何进京后探得桐仙是八王第一个得意外宠，如何改称柳秋士，如何欺桐仙不识字，替他写了封信，如何见了八王，如何说昆玉要代他将兵。五儿恭恭敬敬的听着。春华接着道：“我原连走了两夜，只那里便会晕去。只因以前都是掩出掩进的，如今却要上场了，所以故意驰马击鼓，装成事出非常的样子。他们现在已明白我是姓马哩。你快布置着，便今晚依我说话做罢。”五儿答应了，便吩咐外边，本晚戌刻请所部五统领进辕议事。一面春华已安然起立，帮五儿预备着许多文告。
晚饭过了，五儿便在三边巡帅办事处，秉烛开门而待。不多一刻，五个统领约着来了。五儿朗朗道：“今天有事同各位商议。这不是帐下，尽管坐着说话罢。”五统领喏喏坐了。五儿叹口气道：“先将军受北门锁钥之寄，原欲奋身绝塞，为国家荡定边祸，为各位封侯荐士，不幸暴病死了。本代帅一介女子，屡表请别选贤能，代领此军，总不见廷旨下来。如今才知陛下惑于奸慝，说本代帅与各位逗留不进，要槛车赴刑部听审呢。”五统领听着，面色渐渐变了。五儿接着道：“奴原因先将军卒亡，为朝廷威信计，不得不免任斯难。要不是有这颗印在手里，早已随先将军于地下。如今朝廷既有来代的人，奴不难以一死自脱，只各位从行伍偏裨，身经百战，才到了这个地步，如今槛车西去，以后如锦前程，不是等于乌有么？奴一身不足惜，所以特地请各位来，问有甚么自保良谋。”说到这儿，五个统领一齐立起身来道：“朝廷既不要我们，我们的生死，一惟座下是听。”五儿道：“这不是顽的事，你们是先将军的部下，奴不过是个暂代斯席的罢了，却不敢在这生死关头，替各位作主。”五统领握拳透爪道：“我们情愿生死随着座下，管他是朝廷不是朝廷，能生我们的，便是我们的主人呢。”五儿叹道：“难得你们肯誓同生死。今天那位骑马闯进来的，原是本代帅的母舅，他是现任的中书，见阁中有了拿问我们的朱谕，丢了官出来报信，教我们赶速预备的呢。他也是个有文有武的人，本帅替你们介绍了罢。”
说着，吩咐请马爷。不多一刻，那位假装中书，已神情开朗的走了进来。五统领像有人在身后推着一般，一齐立了起来。春华含笑点了点头说：“才坠了马，恕不作揖罢。”说着，洋洋坐下，觊着五儿道：“这五位大约都有勇知方的了，这事议有头绪么？”五儿道：“大计已定了，只没有定怎样的对付呢。”春华将长眉一轩，慨然道：“在理我原没干涉这事的分儿，只私交公谊，两未可憩然置而不顾，所以把官丢了，来给你们知道。古人说‘当断不断，反受其乱”，今日便是应毅然决断的时候哩。”五统领推坐起立道：“末将等原是中国人子孙，只因惑于利禄，不惜犬反噬以事之。如今恩断义绝，良心发现了，所不与吉夫人同生死祸福者，搬下这头颅来，做三牲祭祖宗去。”春华见他们这样，向五儿看了一眼。五儿便勃然起立道：“诸位主意既完了，明日到帐前听令罢。”五统领欢然答应，辞着出去了。
一到明日，点将鼓一起，五儿早婀娜翩翩的坐在堂上，受了参，便花容一变，勃然起立道：“你们还记得祖宗父母是那一国的子民么？京东一带，有名的是游侠之乡，却戴着顶缨帽，向国仇磕头称臣，旧时志气，试问在那里？”众人听了，肃然动容，堂上堂下，一点声息也没有。五统领早抚剑怒目，活现出一天杀气来。五儿接着道：“如今朝廷说我们逗留不进，要将将领治罪，兵士遣散。奴虽是代先将军的，责任所在，不敢避死，所以特地聚集在这儿，说个明白。你们自当你们的兵，奴一个人听他要杀要剐去完了。”五统领早齐声向外道：“夫人为我们的事要去受犬羊的杀剐，你们听见么？”外边轰雷似的一声道：“待我们死完了，再由着夫人去。要有一个不死，便不放夫人去。”五儿道：“你们不放本代帅去，本帅只有个自尽哩。”五统领又齐声向外道：“你们不放夫人去，夫人说要自尽哩。”外边又轰雷似的一声道：“待我们一个个都自尽了，再让夫人自尽。要是有一个的绳子断了，刀口折了，便不放夫人自尽哩。”五儿叹道：“依你们的意思，便怎样呢？”众人道：“杀上京去，把一窝儿猪狗杀完了，去祭庄烈皇帝。除了这法，别的没有了。”
五儿沉吟了一回，忽然厉声道：“没法且听你这一遭，只开兵起义，要祭礼的，谁情愿搬下个头来，充个祭礼。”说完，早有个人挺身出来道：“请夫人便将我杀了罢。”五儿欢然道：“有了一个了。这里有五统领，每统领开兵，须次还有四个呢。”说没完，下边连声道：“有有。”竟走上十几个人来。五儿不觉心满意足道：“各位下去罢。本代帅要传令哩。”因令左军统领改充先锋队，便今夜起程，扬言说受八王密令，拱卫京师，令右军统领分守京东各要口；令前军统领充后队，兼办运饷转粟的事务；再令后军统领为第二队，到明日出发。自己便留着中军并护兵随着自己同第二队一齐鼓行而西。杨春华便深拱高据，在中军帐里，指挥一切。京东一带，听说受八王密令，去拱卫京师的虽也有些疑惑，便这疑惑里，不敢冒昧阻挡，由他浩浩荡荡的过去了。不上两日，早已到了离京五十里的梦神庙地方。那时京里早已乱糟糟的，西安将军报称省城盗发，正在巷战，火乞派兵。江宁将军报说松江民团，勾通海外群盗，已抢进江口，苏常危在旦夕。应天都统又报说，红石山馀寇猝发，已抄攻锦州。
正是：河山一夕传烽火，风起云从指顾间。
第四十二回 恒王旧人黄冠野服 云门仙诀玉版新诗
却说齐姬瑞自送杨春华到宁古塔后，一个人云游四海，在泰山上茅观住了几月。老道邱玉符，原是恒王殿前的指挥使，自从流寇东走，宫殿丘墟，攀龙无灵，麻衣如雪，将恒王葬了，见南都烽火未平，笙歌鼎盛，叹息道：“不意大明江山，付此奄竖。东南半壁，直令宋高宗笑人哩。”便向恒王墓前痛哭一场，黄冠野服上泰山上茅观做道士了。
他与齐姬瑞原是旧友，忽然这天遇了，便留在观里住着。姬瑞原来怀抱着一腔义忿，想龙战数年，光复汉宇，见了玉符，一交谈起来，觉得他忧患中间，陶冶出来的玄妙见解，入耳痛心，再无死灰复燃的希望，便也心胸间冷了下来，终日同他采药行歌，作世外人生活。
一住数月，微闻说辽东关中各地兵起，心中不免动了一动，呆呆地回去。邱玉符请他吃饭，他也懒懒的说不吃了。玉符明知他别有缘故，便拉他出来坐着，自己却开出一瓶松子酒来道：“今天是春分日，古圣王贤相，寅宾日出的时候，我们这观后一峰，俯视东海，有如池沼；仰窥星斗，不异垂珠。世外人原不预山下事，只今夜是经纬天地，觇视治乱的良机，某要与君破例一走哩。”姬瑞听了，心中一动，面色便活动了几分。玉符又道：“只峰顶天风，吹人欲战，暮春天气，到那里便重裘不温。不靠着酒力，恐才到峰头，噤寒欲僵呢。”说着，向姬瑞面前斟了一杯。姬瑞不知不觉举杯干了，接着又是几杯，心事便渐渐吐露出来，慨然道：“我们自在这儿饮酒，正不知新战场中，又添几许血泊。某有几个好友，在那儿龙拿虎掷中，哪知道齐姬瑞却在这儿坐地呢。”玉符笑道：“早知你是有这一句哩。我们且打叠雄心，趁今天卜个天心向背罢。”说着，把峰头迎日的奇景，铺张了一回。直亏他一张嘴，说得奇采毕呈，豪情飙发，把个齐姬瑞听得心动了，急着要去。玉符翻随随便便的又斟了几杯酒，直等到月筛松影，风动竹枝，才立直身来道：“我们慢慢地走罢。”
出了三茅观，向观后石磴一级级上去。玉符遥指一峰道：“这便是望东海日出处，从脚底起，共三十六梯，二千八百级，也有几处寺观，却都是各立门户的。我们还该留着些气力，不要中途乏了。”姬瑞笑道：“这算得甚么！我们芒鞋竹杖，走遍天涯，二三千级石磴算得甚么！”玉符微笑不语，由着他健步上去，自己总离着十馀步的跟着。到第五梯上，觉得姬瑞渐渐走得慢慢，远望着梯尽处，有个道院在那里，便道：“我脚力乏了，上去觅个方便歇息罢。”姬瑞微叹道：“到那里再说罢。”
待到了院前，见满地松阴，四围山色，院门虚掩着。两人推门进去，见风来竹动，似做殿内三清，中宵伴侣。庭前一条甬道，直通到殿阶，却似有人洒扫过的一般。殿前悬个匾额，写着“澄虚道院”四字，两边一副对联，就中天月色中看去，上联是“天风松子吹清语”，下联是“地角波光起暮潮”。再进去，便是正殿，中间供着三清。前面一只供桌蜡泪未销，绣帐微动，桌上端端正正的供着一个签筒，朱底碧纹，刻着“灵签诗诀”四字。
玉符便拜了几拜，笑道：“这院是仙人常降坛的，诀上诗句，皆仙人降坛之作，是上泰山的没一个不在这儿求兆，你有甚么心事，好通了神，试一回，看灵也不灵。”姬瑞那时早已坐在石磴上，看月作吴牛之喘了，便真个通神了几句，由玉符求签去。眼看着玉符见神捣鬼的在拜杌前走了几步，呵一口气向供桌上，将双手捧下签筒来，也呵了口气，便和身跪下，高举签筒，一上一下的摇了几下，早跌下一枝签来。姬瑞暗笑道：“这不是闷人的顽意儿？依我便抓他一把出来，向月亮里拣一枝有口彩的，不是无往不利么？”
正想着，玉符已捡起签来，向月光下照了照，喃喃道：“第十三签上上。”便抽开供桌屉子，照签码检出一张玉版笺来，上写着一首七绝道：
王气金陵旦暮收，一时已尽汉诸侯。
便羁天讨成朝礼，惠帝何尝是姓刘！
玉符见了，冷然递给姬瑞道：“天道如此，我们何苦多此一举呢。”
姬瑞接来一看，却猜不出甚么意思来，道：“这不是全没灵验么？”玉符道：“灵也罢，不灵也罢，我们走我们的路罢。”
姬瑞立起身来，看玉符将诗诀放好了，正待出院，忽听得远远地有人高唱过来，两人便停住了脚，在山门下听着，觉得歌声在院后，一步步走近前来。
那歌道：青雀峰头百级高，一肩月色两头挑。斧柯呀，你诛茅锄草，也算出一把人间汗，出山一步是尘嚣。垓下歌声走项王，早教作孽在咸阳。天底下那里有现成茶饭，便算得千秋业，到头总是一团糟。一个鞍垂两个镫，一朝天子两朝臣。看他们忙忙的称功颂德，自算是新豪俊，良弓藏来走狗烹。天有星辰地有疆，天朝不许坐胡王。不须你拚死去斩头沥血，才算是忠臣。
玉符听了，问姬瑞道：“你听见这歌么？他竟同签诀上一样的口吻哩。”姬瑞道：“不是这样说，我听他虽则气近山野，却雄心未已。我倒要见见他这人呢。”玉符便指山坳处道：“你要见他么？你看他一肩月色从树阴下来也。”姬瑞向他指着的方向望去，果有一个老道，挑着一担枯枝，踏着半山月色，缓缓归来。到临近时，早见玉符招手笑道：“瞿道兄好幽兴呵。”那道人向院前卸下担子，笑道：“几天没放过晴，把烧火凳都劈做柴了。今天谢老天放出一轮月色来，才胡乱采些回来。”一面说，一面指着姬瑞道：“这位是谁？看神情气宇，不像是山中人呀。”姬瑞不觉暗暗纳罕。玉符抚掌大笑道：“好眼力！这位齐先生，是簇新的新朝翰院，奉敕来祭告泰山的呢。”老道摇头道：“不像不像。你看他斯文，肚子里杀心，像笆斗般大哩。”姬瑞知道是个有道长者，不敢怠慢，作了个揖道：“江南齐姬瑞，不敢请问瞿上人法号。”老道忙让过了道：“甚么法号不法号的，我们在这三茅观前相识，便唤我做三茅道士就完了。”说着，三人各向树下石磴上坐了。三茅道士忽然向姬瑞道：“想是许久不见杨春华了。”
真是：一鹤云峰来道侣，九天珠玉落人间。
第四十三回 秦亡汉禅历历眼前 鹤驭鸾吟翩翩世外
却说齐姬瑞等三人坐在三茅观前闲话着，三茅道士忽然问起杨春华来。姬瑞知道他是个有心人，叹道：“原正苦念着他呢。”三茅道士道：“他么，原不愧一世之雄，只十天以内，必有件天大祸事，压到他头上去。他要是能战胜这一关时，以后便坦途渐多了。”姬瑞忙问：“是甚么大祸？”玉符含笑起立道：“上山去要紧，这些闲话说他甚么？”说着，拉了姬瑞便走。姬瑞没奈何，只得跟他走了。三茅道士笑向玉符道：“你仔细着，带他上山去，还该带他下来呵。”说着，自挑着枯枝，头也不回的推门进去了。
姬瑞却满腹狐疑着，想：春华有甚么祸事？我既听得了这句话，于公于私，不应该不先去知会他。只那三茅道士既说了，他定能知道这件事。我当着面不问个明白，去知会身受其祸的人，还算得个人么？生平读书明义，自许些甚么来，却装作没事人一般，在这儿登山游目。想罢，便毅然道：“天道远，人道迩，我们不必上山去了。”玉符微笑道：“便牺牲这一夕，碍了些甚么？难道你今天还能下山么？”说着，携了姬瑞的手向前道：“快些走罢。瞿道士正防你上了山去，不肯下来哩。”
姬瑞没奈何，只得跟着他上去。到第十梯上，喘嘘嘘的似有些难走了。忽觉得天风下来，冷然浃骨，神气但清了许多。那些峭壁上的藤萝，丹实绿苞，垂珠累累，像锦障一般夹护着自己。左顾右盼，不觉脚步健了许多，把困倦忘了。到十四五梯上，云根冉冉，从脚根上起。仰视天星，咫尺可摘，有几只玄鹤在头上翱翔清唳。一时间，天乐琅琅，祥云霭霭。姬瑞肃然问玉符道：“这是甚么地方？”玉符抚掌笑道：“大明朝洪福齐天，圣天子百灵呵护，这还有甚么说的！你看，那上边露出宫殿来了。”姬瑞向上看着，真个见明霞宝雾中，有无数巍峨宫阙，那些宫殿渐渐迎近前来。见都敝开着窗户，里边有一阵阵的云紫瑟，肃然知是迥非凡境，不住的自顾形秽起来，那脚步便像有千钧般重，难移动半毫，向玉符道：“我们且在这里坐一回罢。”玉符微笑道：“也好。”便见路旁列着几个石磴，却光致整齐，玉一般的莹洁。坐将上去，煞是奇怪，觉得又软又温，比人间芙蓉绣褥，称体了许多。
玉符举头远眺了一回，笑向姬瑞道：“心胸间还觉有人间烟火么？”姬瑞默然不语。忽听得一阵仙乐，从琼窗珠户中，翩然飞出一只五采辉煌的仙鸟来。玉符肃然起立道：“栖桐娘子出来了。他是碧霞宫司书近侍，平日不易出来的，今天应有玉诏下落人间哩。”姬瑞见玉符这样，不由自主的也立了起来。那仙鸟可煞作怪，不差一步的飞到两人头上，笙簧杂奏的鸣了一声，便随风飞下一张玉牒来。玉符慌忙跪下，捡了起来，且不看上面写着甚么，先整衿稽首，送仙鸟还去了。直待他被彩云隔断了，才立起身来，双手展开玉牒，读着道：“今夕碧霞宫宴思陵旧主，旧主欲见一二旧人闲话，汝可引江南书生齐姬瑞入见。”
姬瑞听了，不觉猛忆故君，泪如雨下，道：“先帝还念及不忠不孝的小臣齐姬瑞么？”说着，竟号哭起来。玉符忙止住他道：“这不是谢皋羽的西台，且忍着哀声，打点入觐罢。”姬瑞没奈何，只得止住了哭道：“方寸已乱，你扶持着我罢。”玉符点了点头，两人便一步步的走上梯去。才到半梯，便见一碑当路。玉符道：“这是秦封禅碑，陵谷变迁，何止千载，他却还兀立在这儿呢。就月光下摩挲着，馀文多霉蚀了，只留‘假威鬼神，天下和平’八个大字。”玉符叹道：“皇帝多强盗出身，世系无名贤，只好造作神语，以欺天下。自史官失职，牵强附会而后，要求一司马迁《高帝本记》文章，明誉暗刺，已不可得，何况直笔大书，说起家强盗呢。便如今日，不是说圣祖有神鸦之征，其实宫庭暗埋没，正不止诗人所‘畏行多露’呢。”姬瑞道：“不要发议论罢。君命召不俟驾，你还在这儿充金石家呢。”玉符一笑，扶着他上去。渐渐入了云际，百二河山，被云气隔断了，翻是上边那些宫阙，渐渐露出全体来。只见玉作丹甍，珠为碧槛，若远若近，恍惚已入了宝阙。但见几个仙女走将上来，传着仙君玉旨道：“传邱道人领江南齐秀才到洞霄宫参见。”便有几个人引两人进了更衣室。两人进了更衣室，邱玉符自有条不紊的将身上衣服卸了，向一个锦缘绣缎的门帘里进行，指着斜边一个门道：“请你进这边去罢。
可怜齐姬瑞在人间，诸侯倒屣，分司作赋，正不知经历了多少石崇金谷之华，平泉花木之盛，从没眼中见过一物来。如今一进这门，便觉得目定口呆。只见云彩四围，青峦一角，月光还亮晶晶的，翻似出琼宫宝阙一般。身上因学着玉符，只留一套单裤褂儿，被山风吹来，冷飕飕地骨节里都感觉着。要更衣时，那里还有一件衣服，止不住叩壁唤着玉符。偏是那壁又石斫成的，只得罢了。想：这明明是有意作弄着自己，烈皇有灵，决不至虚传丹诏。我只明心见性，来领略这月光山色，便不见烈皇自有心应神会呢。主意已定，便安然倚着碧峦，仰首看月。奔波了半夜，心神一定，不觉倚在山角嘴上睡着了，梦见自己已冠带整齐，随着个内侍，向丹墀上去。到第二级上，便不敢上去，将身伏了，依着汉家仪注，才说得一声“万岁圣安”，眼泪已止不住涌而出，放声大哭起来。殿上殿下的人，见他这样，一齐变了面色，却不料圣天子非但不怒，翻龙颜微蹙，长叹一声道：“扶齐某上殿来罢。”便有两位锦衣花帽的太监，雁翅般走下殿来，扶起姬瑞道：“齐老先生，万岁爷请你上殿去哩。”姬瑞含泪上殿，觉得香抱云浮，天威咫尺，那眼泪不知不觉咽着不敢出来了。敛神垂目，跪在烈皇脚下道：“微臣齐姬瑞，罪该万死。到今日才来叩对天颜。”烈皇唤太监扶了他起来，问：“我那可怜的子民怎样了？没被人家蹂躏么？”姬瑞道：“赖列祖列宗垂庇，陛下默佑，倒还没甚么伤害。”又问：“我那一班旧人呢？”姬瑞不觉默然不语。
烈皇叹道：“朕早知他们不能始终相顾呢。今天召卿到来，有一二语相嘱。朕承凋敝之后，知祖宗德泽，及我已尽，所以郑重举错，力求培德以贻子孙。那知廷臣以朕含融，益肆倾轧。数年之间，阁臣屡易。天下后世，孰不谓朕以优柔寡断亡其国者。洪承畴之生降，温体仁之入阁，朕以赤心待人，而人之报朕者如此，尚何言哉！但朕虽不德，尚不欲以临死一言，堕海内志士忠臣之气。‘臣乃亡国之臣’一语，乃虏酋造作，以间吾君臣者。卿下去时，好为朕辨之。”说着，龙目中潸潸滴下泪来。姬瑞含泪道：“陛下勿悲，胡无久运，入关不及十年，已淫荒无度，众心解体。现在关内京东之众，太湖海上之师，已云起响集。凭列祖神威，诸臣汗血，河山还我之日，也应不远呢。”烈皇叹道：“能如此便好了，只恐天命已绝，虞渊日落，也不过是聊尽人事罢了。”正要说下去，忽听得外面有人道：“天机难泄，齐先生可下殿去哩！”
真是：故宫乔木河山梦，不是明光奏对时。
第四十四回 出梦入梦迷离神境 欲去未去迢递心盟
却说烈皇正召对着齐姬瑞，款款悃悃，如家人父子劫后相逢，不知不觉要将天机漏泄出来，却给人来提醒了，才黯然道：“卿下去罢。此心耿耿，横竖在这儿照临你们呢。”说时，长吁一声，将龙袱一拂，便有先前扶上他来的那两个太监扶着自己下殿去。
一时宫殿前头，月色渐渐沉了下去。一回头，见两个太监已不知去向，自己却在万峰叠翠中。只听得四壁猿啼，九天鹤唳，松风谡谡中，正不知置身在那里，想这不是精神所结，形为梦寐么？只是从哪里入梦的呢？便不论别的，只这地方是生平从没到过的。既没到过，可见不是入梦的地方了。又想：我不是同邱玉符一起被召后来分入更衣室的么？他如何没到殿上，这便是最迷离恍惚的事了。莫不是进更衣室时入梦的么？既是在进更衣室时入梦，怎此刻出梦时又另在一个地方呢？不觉心里越想越糊涂起来。心里自想着，脚步慢慢地山腰间转了过去。见一个人影，兀自在月光下一晃一晃的行近前来，认得是玉符，忙唤道：“你好呀，怎一进了更衣室，便不见了。”玉符听了，茫然不解。姬瑞道：“你真糊涂了，不记得仙鸟衔书，烈皇召觐，你还跪在石上接过诏来的么？”玉符道：“呸！谁经过这些事来的？我同你摩挲碑文后，见你合着眼，在石磴上一坐便睡熟了，我才向峰后散步了一回，想回来唤醒你，同上山去，那知你已迎将上来。你看那秦皇勒石，不是兀然在前么？”姬瑞模模糊糊的从头一想，才知道从见琼宫玉宇以后，都是梦境，不觉长叹道：“烈皇之灵不远，是梦也罢，不是梦也罢，我总是受委托之重，定死生之计的哩。”因把梦境细细向玉符述了一回。
玉符也不住嗟叹道：“我们上去罢，看太阳快出来哩。”姬瑞道：“星行日躔，言之徒乱人意。我志已决，何必再卜诸天，下山去罢。”玉符道：“我不引你上去，如何得这一梦？我看上山一步，入梦一层，还是上去罢。”姬瑞听得他语中有骨，心里想：莫不是他弄的玄虚？且随他上去，看他引自己到那里，便随着转过山角，早是月抱云扶，露出极峰一阁来。