古戍寒笳记 - 第 5 页/共 7 页
八王原深恨着几个汉大臣，想机会到了，便离席而起道：“苍鹰是上天司杀之官，蝙蝠为不禽不兽之物，臣弟以为大臣中必有不忠不义隐谋不轨者，窃为陛下危之。”说时，目光炯炯乱转，注视着两行汉人，把大学士陆范、礼部尚书金学易等吓得汗流如注。清帝默然不语，传旨撤筵。诸臣纷纷谢恩出出。
八王却非常得意。回到府邸时，忽见门吏呈上一个急报来，说甘肃将军特差心腹将校，八百里鸡毛报送来的。说甘肃闹糟了，赶明天上午要讨还文，马上还去的呢。八王不知是甚么事，吩咐将送书人唤上来。不多一刻，便有个急行装束的将校走进来，磕下头去道：“家爷限小人七天赶到，请王爷快遣良将劲兵，去救兰州。固原已被馀孽夺了去了。”八王不知是件甚么一回事，忙问：“怎样便失了固原？那馀孽又从那里来的呢？”那将校才将蒙匪退去，回回堡鏖战，舒提督阵亡等事说出来。
八王听了，不觉变色而起道：“有这等事，封疆之吏，所司何事？乃令朱明馀孽，猖獗至此。”说完，便要叩开宫门进去，自告奋勇。江南生见他全仗意气，没一点经纬，止不住在旁边冷笑道：“殿下差矣。”八王愕然问故。
江南生道：“殿下以天潢贵胄，掌廷殿重权，兵钱黜陟，颐指气使。而在其位诸阁臣，捧简拱策，以听命于殿下者久矣。彼非有所爱而为也，以殿下日近主上，鬼蜮之伎，特有所畏而不敢耳。况今日殿下，又以苍鹰上殿，明白献替于主上。若辈自知其危，必竭智尽能，以谋殿下。殿下陈师出都，为若辈所求之而不得者。旌旗朝行，谗言夕进。武安君之不返，马伏波之中谗，彼独非功业昭著者哉？有震主之权，而无自固之策。去朝渐远，小人窃发，虽欲自白，其可得哉？窃为殿下不取也。”
八王听了大喜道：“微先生言，某几自误。今后愿举此身以从先生，唯先生教之。”江南生道：“吉尔杭为八旗名钭，与殿下有姻娅之谊，以此人巡视三边，馀孽便脆弱易碎。而殿下内综戎行之柄，外树强固之援，此万世一时之机也。”八王听了，非常佩服，便请江南生写了个回文，交付来人去讫。自己明晨入朝，将边情奏知清帝，言：“正白旗都统吉尔杭，熟悉陇事，谋勇兼优，将陇事付之，必能克日奏功。”清帝正要准奏，阁臣金学易出班奏道：“甘肃为中原首领，北拥长城之雄，东扼贺兰之险，非得一亲信大臣，统大兵镇之不为功。吉尔杭虽八旗骁将，究缺威望，一行入陇，兰州宁夏诸将，名位与吉相埒，各不相下，令必难行。寇贼乘之，则西北危矣。”
说完，接一接二的都说金学易之言是也，乞别遣重臣。八王厉声道：“诸君以塞外人为不可用耶？败军之将，不足以言勇；亡国之大夫，不可与图成。吉尔杭入关之时，战必胜，攻必克，岂若牵羊系组开城纳款之奴耶？陛下勿听腐儒之言，臣弟愿以全家保之。”这几句话，把几个阁臣吓得面面相觑，不敢出声。
真是：既拚故国深恩去，又向胡庭争宠来。
古戍寒笳记(31-40)
第三十一回 童子跌金刚吉尔杭受缚 游龙遇醉鳖奇色渥褫官
却说那吉尔杭，是蒙古正白旗人，天生一个杀神。蒙古是将骆驼充坐骑的，骆驼这东西，最爱的是屈腿贴地，昂头嚼环，只要背上一松，他便坦然高蹲，在有斗方名士高踞板凳白眼王侯的态度。那些驼夫，逢到这个时候，也没法奈何他。
吉尔杭微时也是个赶驼车的，那驼可受了他累了。有时蹲下地去，被他劈头三掌，一拎便拎了起来。那驼车行主见他赶去的骆驼不上几日，便生生脱力死了，便将他毡包一卷，请他别寻门路。他没饭吃，只得整顿全神，做起好汉来。人家做强盗抢的是旅客，他却专抢强盗。只要见大路上马嘶车动，鸣镝飞矢，知道是劫了油水还来的，便在大路上将双手一拦，随便将马上的人拉几个下来，远远的掷将出去，拣最重的车辆拉了便走。那些强盗有时恨极了，结了大帮，故意装了许多空箱子在车上来赚他。一见他来劫，便蜂拥齐上。他见人多了，索性一动不动的立着。那些人不觉心里一惊，你推我拥的不敢上前。他便长啸一声，突围而出，还是个立着不动，弄得众人莫名其妙。有几个胆大的抢将上去，不知不觉的会抱头鼠窜而回。从此，东四盟一带，“吉尔杭”三字，人听见了也会头疼。不上十年，腰悬万贯，便弃了本行，想：天子脚下是最热闹不过的，有了偌大的金银，在蒙古没处撩，不如到京里撩去。便挺胸凸肚的入了山海关。那天到了沧洲，想这是京东有名的地方，没一个人不会拳脚的，倒要领教领教，便向城外一个茅蓬盖的酒店踱了进去。见一个人也没有，击着桌道：“有人么？”里面应了一声：“来也！”只见一个十分姿色的少妇走了出来。吉尔杭不觉一惊，涎着脸道：“大娘请了。”说时，那两只圆彪彪的眼珠，直上直下的只向少妇瞧。少妇微含愠色，勉强问道：“客人用酒呢？”说完向酒炉旁边一个坛子里舀了一壶酒，在炉上弄着。一面送过几碟下酒物去。吉尔杭是个野人，那里见过这翠眉鸦鬓来，心里兀自价想：这是天上落下来的，还是地上长出来的？人间却总没见这模样，怕是狐狸变的啊。只须胁下闻她一闻，看有骚气没有。一路想，却好那少妇高举双手捧上几个碟子来。他便冒冒失失的将头颅凑进少妇胁下去。那知不凑进去犹可，凑进去时，忽觉得一股冷飕飕的光采，直从眼底惊到心头。勉强镇定看时，一支冰融雪炼的匕首，系在乌丝头上，不觉打了几个寒噤，将头颅缩了回来。少妇却若无其事的放下碟子，向酒炉上候酒的冷热去了。吉尔杭呆呆了一回，忽然转过念来，想：这不过是沧州风俗，妇人女子惯佩刀剑的罢了，怕甚么！他又喝了一杯酒，斜着眼看着少妇。忽见少妇笑容满面的向着外道：“鸯儿，你好爱顽！多早晚放了学，这时候才回来呢？”接着见一个十一二岁的孩子钻进少妇怀里，扭股糖似的扭了一回，抬头见了吉尔杭，盯了一眼道：“这是谁呀？”吉尔杭见他头上梳了两条小辫儿，把大红绒绳束着，穿件四镶小罗汉衫儿，颈上系着根五色丝绦，却生得眉清目秀，玉一般的面庞。少妇摩着他的顶道：“自然是沽酒的客人哩。”孩子将两只小眼睛骨碌碌看了几眼，摇头道：“不！儿子看这人定是做强盗的！”这句话出来，把吉尔杭吓了一跳。少妇忙抢住他的嘴道：“又乱说了，看我待你爹还来，告诉他把京里带来的玩意儿都送给人家去！”孩子听了这话，才不敢说了。少妇说着话，却忘了炉上的酒壶已泼泼滚起来，忙着笑道：“酒烫了，你还扭股糖似的呢。”说时，将壶拭了拭，送到吉尔杭座上来。这时吉尔杭再也不敢向胁下瞧了。那孩子却跟着他母亲过来，撑起小手，呆呆地望着他。他便仗着酒兴，拉着他的小手道：“小哥几岁了？”孩子只笑着不语。少妇笑道：“十一岁了，却还这样顽皮。”吉尔杭见少妇一笑，情不自禁的将孩子一拉，拉在怀里，问：“谁替你梳的头？这绒绳是簇新的。”一面说，一面笑嘻嘻的瞧着少妇。少妇将嘴向她儿子一挪。吉尔杭认是给他的暗号，嘻开着阔嘴，再也合不拢来。那知这孩子一见他母亲努嘴，便将小手向他肩上一扳，觉得平空着了个铁抓一般，身便直挫下去，要用力凝时那里凝得住。只见那孩子睁着两只小眼睛，猛可一声的“下来罢”。吉尔杭身不由主的倒了下来，心里想：今天自己变了骆驼哩。忙大唤一声，替出右手，要抓孩子。孩子手快，向他脊梁上轻轻一点，便全身麻木，挣扎不来，白着眼，只倒着看着哼着。孩子活泼泼地的跳跃到她母亲面前，牵着衣衿道：“妈，这囚徒怎这样不济事，亏他也做强盗不算，还要在这沧州大模大样的过去呢。”妇人笑了一笑道：“你去营里告诉爹，说捉了个强盗了，快带几个弟兄来解上去罢。”孩子笑着跳着的去了。吉尔杭这时身体虽不能动弹，耳目却还有用，听他们口口声声说自己是强盗，自己也不知怎的漏了破绽，想：罢了，平日几百个人不在心上，今日却跌在孩子手里，面皮削尽，活也没趣味，由着他们去摆布罢。只这孩子的姓名，是不可不知的，死了也有个冤主。便在地上叹息向少妇道：“我服了你那儿子。给我通个姓名，再见时好报答呢。”
看官，你道那少妇是谁？不说谎话，怎么不是杨春华当日在孤树村遇见的五儿！这孩子自然是五儿的儿子了。他们怎地会到沧州，暂且不表。
如今要紧说那孩子出去以后，不多一刻，便蜂拥进几个人来。当头一个穿着件洋绉绸的长褂，踏着抓地虎快靴，虽是武士装束，却恂恂有书生神态，一见躺在地上的吉尔杭，仔细端详了一回，失惊道：“差了！这是吾家姨表阿兄。十多年没见面了，怎竟到了这儿来？”说着忙要扶他起来。却铁柱生根的一般，撼了两撼，才抓了起来，放在椅上，一面看着少妇道：“怪不得你不认得，你过门以后，没见过一次面的呢。”众人见不是强盗，便无精打采的要去。那人道：“弟兄们，且喝一杯去。我们这儿现存的是酒呢。”五儿果然烫上几壶来。众人一见，涎早垂了下来，哪里肯不喝，便都坐了下来。一回见那人责备孩子道：“这是你表伯，还不将穴点开了，看表伯等一回同你不依呢。”孩子笑嘻嘻的上去，真个将小手向吉尔杭脊梁上一拍。吉尔杭一个寒噤，便似换了个人一般，只手脚还软的，没半些儿气力。听那人口口声声的称他表兄，又见隔座有几个绿营中打扮的在那里喝着，心里已明白了一半，从一万分惭愧中，挣出一句话来道：“表弟你再迟业一刻，愚兄要给老表侄断送了。”五儿等听了，不觉一笑，想：好一个癞皮汉，亏他有这脸，竟认了亲哩。
那人自去敷衍了几个兵士，待他们去了，才回转身来悄悄道：“朋友，你究竟是谁？我看你这不伦不类的腰包，便知不是个好人，你自己看那绣花湖绉的手巾，明是闺阁中东西，怎配你这冬瓜似的面皮！”吉尔杭不觉“噗哧”一声笑。那孩子接着指着吉尔杭努出了两个眼珠儿道：“爹，他还不止做强盗。爹没还来时，他似要在妈身上偷摸甚东西一般，尽着向妈笑着看着呢。”这句话把吉尔杭羞得只少地洞钻。那人叱着道：“结儿，你还多说话，看仔细揭下你的皮来。”吉尔杭见他这样，不觉愧极生感，拜倒在地道：“小弟实在该死，以前的事不必说了，以后若不将恩兄生死肉骨之谊，铭刻心腑，做个好人，便天雷劈死也无悔。”
说时，止不住溜下泪来。那人忙将他扶起，大家坐了，这才通问姓氏。知道那人姓祁字北山，蓟州人，是五儿的丈夫。这孩子便是他的儿子结儿。那祁北山在蓟州狱中，父子兄弟，都被虎一般的狱吏生生作践死了，只留他一个，靠杨春华一书，救了出来。知道春华在红石山，便携妻儿去投奔。涵碧见五儿清姿玉映，爱好天然，那便十分同她亲近。那结儿这时才九岁，却生得健捷勇敢，迥异常儿。春华没事时，每随便指点他些内功门径，不上三年，居然有了四五分了。祁北山日与春华居，自然也得了一身本领。这时受春华命，在沧州假着酒店做名目，侦察京师举动。北山又夤缘得了个绿营的把总。
这天见了吉尔杭，知道是个蒙古男儿，有心要想结纳他，所以假认作表弟兄，瞒过了兵士。这夜用全副感情，灌输了他一夜，把吉尔杭感激得誓同生死。到明天吉尔杭急急要走。五儿便缝起个膊来，换下了那条手巾，又送他许多路菜，殷殷勤勤的送了他去。独有结儿总骨朵着嘴，不言语，心里兀自想：爹妈敢是痴了，强盗焉见有改悔过的？可惜这路菜送给了猪狗呢。
闲话慢讲。且说吉尔杭到了北京，觉得碧瓦丹甍，黄沙白土，肩摩毂击，物华人秀，真是开天营建之都，驭宇升平之地。在酒楼茶店戏园土窑里边顽了几天，有些懒懒的起来。
一天，一个人随着脚走到个南城根下。天差不多黑了，两旁店铺灯光如雪，游人蚁聚，面上都现着一种醉饱酣歌之色。正想拣一家酒店进去，忽见一家楼梯上蹬蹬地的走下一个人来，也算吉尔杭福至心灵，仔细看那人时，见他穿着天青团花摹本缎的缺襟马褂儿，蜜色素缎的长袍儿，踏着乌云压雪的薄底靴儿，戴着五指开岔的小帽儿，长眉入鬓，星眼多姿，天生是个贵家公子模样，心里暗暗喝采道：“好个标致少年！”正想着，忽见路头拥过七八个油滑少年来，一见这人，大家酒遮住了脸，挤将上来。有几个胆大的，竟动手动脚起来。一人道：“这小哥敢是丰乐班的小旦呢，咱们都是最爱讲个交情的。春明楼一手好烹调，咱们就到那里去喝一杯罢。”一人捻住了他的手腕，埋怨那人道：“老三，你总这样冒冒失失的。便请小哥，也得问小哥爱去那儿也不啊。”众人你一言，我一语，把这位贵公子弄得几次要发火，几次忍住着，只一声不出随着他们走。吉尔杭见了，心里早替那美少年不平着，便远远跟将过去。到了春明楼前，见装潢倒也华丽，眼见那一群人拥着少年上楼去了，便也跟着上楼，拣个席坐了。那少年被众人拥进一个阁子里去。直将他当做教坊行首一般，浮辞谑语，丑态百般，把那少年弄得恼又不是，走又不能，只偷眼望着窗外，像要觅个路过熟人援手一般。那些淫头哪里是为喝酒来的，胡乱的点了几样菜，一味向少年轻薄着。后来竟动手动脚起来。
吉尔杭再忍不住，也顾不得天子脚下施展不得野性的了，“霍”的立起身来，指着那几个浮头骂道：“混帐忘八羔！青天白日，朗朗乾坤，你们欺侮好人，咱老子偏不准欺侮呢！”说没有完，早飞奔到阁子里，将美少年一掖，扶出了阁子来。众人见吉尔杭这样，冷笑道：“这野狗疯了。我们剥下了他狗皮来，再顽这小哥。”说时，便一拥上前。登时春明楼上变了战场。这几个浮头，哪里经得起吉尔杭几掠，便连排价倒了。他们相打不要紧，只春明楼的掌柜可吓短了一段。他正坐在柜上拣几碟残菜，跷起膀子喝着，忽听得楼上霹雳般一声，接着便如千军万马神鬼哭的热闹起来，想客人喝得快活，跳着顽呢，却见一伙计从楼梯上半滚半爬的竖了下来，嚷道：“救命呀！我可要死哩！”掌柜的忙去问他时，他哭着道：“拳间风吹痛了肚子哩。”
正说着，外边早吆吆喝喝的拥进许多官员来。掌柜吓得眼昏了，只见都是些花花绿绿的顶儿翎儿，再也分不出是红的蓝的来。当头那一位，喝声：“给吾带住了。”便有几个人上来，将掌柜同那伙计抓住。掌柜只眼睃着柜上的残菜发愕。偏是那伙计聪明，哀告道：“大老爷，你抓住小人不要紧，小人肚子这几天不结实，待小人去撒完了再带着罢。”说还没完，早被一位官员一个巴掌打得他不敢再说。这才见当头领着人上楼去了。
那为首的一人，唤做奇色渥，是天子殿前新经除受的五城兵马使，他今天有件天大不了的事在他肩头上，正没爬抓着一处，却领着一班猛如虎、狠如狼的校尉，在街头哨着，却只是个不得要领。过春明楼下时，听得楼上一片人声，正打架得热闹，一肚子的火，便借着发作起来，喝将掌柜伙计带住了，一哄将吃客赶个干净，倒便宜了会钞，他便登登上了梯。这时那些浮头，一个个被吉尔杭拦进个阁子里反扣了，正同一位贵少年说话哩。奇色渥等不见这人罢了，一见这人时，早吓得面如土色，虾一般的伏在楼板上，说：“奴才该死！”弄得吉尔杭莫名其妙。那贵少年冷笑了一声，唤：“快把顶戴除下来！”奇色渥忙除下帽子，将头在楼板上磕得震天价响。贵少年理也不理，向吉尔杭道：“你把这帽子拾起来，自己戴上罢。”吉尔杭福至心灵，忽然像记起了一件甚么事的一般，“霍”的也跪了下来道：“民子该死！”贵少年不等他说完，早把奇色渥的帽子拾起，向吉尔杭头上一套道：“你才应该受这顶戴哩。”
真是：豫且龙困因鱼服，出作人间雨露来。
第三十二回 以怨报德全家被困 引虎离山五儿复仇
却说吉尔杭受了这非常荣赏以后，才知道那贵少年不是别个，正是宋徽宗对李师师说的，那住在东华门西，西华门东，午朝门北，后宰门南的那位阔人。从此自然恩宠周渥，一日三迁起来。
八王原爱吉尔杭武艺，又不愿他占了一人之宠，每日价同他联络。不上半载，便将朝廷的干城，做了私邸的羽翼。只祁北门夫妇听了这个消息，唾了口大沫道：“呸！”翻是结儿笑嘻嘻的在他父母膝前道：“儿子早说他会作贼的，如今可给他骗了去哩。”北门不敢怠慢，四面派人打探着。
有一天，忽听得人说，吉尔杭已拜了巡视三边的钦差哩。不多几日，钦差征调文书已到沧州营中。北门却好在应调之列。五儿道：“我们把店收起，预备走罢。”北门不肯，说：“正好应调前去。看他拿甚么嘴脸来见我！”五儿道：“他既坏了良心，有甚么做不出来的！我们脱藉避去，他或者念及前情，不来追问。若投上去，明明是同他为难。生死之权在彼，他还不横着心肠来做个决绝么？”结儿立在旁边，两只小眼睛看看他爷，又看看他妈，见两人都是愁眉不展，便滚在五儿怀里道：“妈莫给爷上去。杨先生同涵碧娘不说过，有不如意事，还来就我么？儿子在这儿，原顽得腻烦了，我们出关去罢。爹，你又没瓜儿葛儿在这儿，一抖手便将全份家私装上车去了。我们几时走呢？依儿子说，还是明天的好。我们上了路，将吹叔留下的弹弓儿上了弦，去打虫蚁，又顽了，又吃了，可不是快活！最要紧的，前儿爹买还来的那轴岳爹爹画，是定要带着的呢。”夫妻两人听了他这一篇扯三拉四的说话，像百灵般咭咭呱呱个不住，倒忍不住笑了。北门毕竟有些忿忿，没听五儿避去的说话，却好没去投到。有一天，听说吉钦差在十里以内了，北门要带结儿去看热闹。五儿力劝不要露面，待他过了，我们便走间道出关。
北门没法，只得坐了下来。那知天才上灯，门外一阵马蹄声，却是京通一带常听见的，没甚么希奇。后来有人来门上擂着，问是祁家不是了。五儿便缓缓起身问：“是谁？”外边道：“开了门便知道哩。”五儿道：“知道了，才好开门呀。”外边道：“是送礼来给祁先生的呢。”五儿听是送礼的，不便不开，谁知才一开门，早见两位戈什哈，全装披挂着，后边随着提灯挈盒的。先就见那两位戈什哈冲着五儿打了个千道：“这敢是祁夫人哩。”五儿听了这新鲜的称呼，倒蒙住了，喉咙间呒了一声。亏得北门在里间听得了，趿着鞋儿出来道：“不敢当呢。尊驾是那里来的？请坐了说罢。”两个戈什哈像认识的一般，抢上前来，便称祁爷，却哪里敢坐。
看官，三边巡阅大臣手下的戈什哈，最少也有千总守备的前程，那祁北门不过是一规避不到的兵士罢了，在平日被千总守备整百整千的皮鞭子抽，还不敢呼一声痛，哪里还敢受他们的打千儿。今天见了这个样子，自然有些局促不安起来。两个戈什哈见他这样，将手向后一挥，说：“端上来罢。”众人便红红绿绿的一窝蜂送了上来，都是些内城的衣料食品儿，满满的把一张桌子装满了。这时五儿已向厨下烧茶去了。两人含笑从靴掖子里检出张梅红全帖来，递给北门道：“大帅说自己关防在身，不便亲来，特差某等替祁爷上寿，并着急要请祁爷到大营去见面呢。”这时结儿立在他爹背后，两只小手拭着睡眼，一回又把小胸脯挺得高高的，可又要发威了。果然指着这两人，向北门道：“爹莫上那强盗的当儿，依儿子说，快将这些东西掼出门去，自睡我们的觉安易多呢。”北门听了，不觉勃然变色，将结儿夹颈一掌，叱道：“你懂些甚么？再多讲，仔细了性命！”结儿垂手不语。五儿出来，将他拉进里间去了。北门这才回头向两个戈什哈陪笑道：“孩子睡昏了，他没见过两位的冠戴，认是戏台上做的老军，便没遮拦乱说起来。既承大帅的宠招，今晚便去，也觉不恭了，到明天再说罢。”两人怏怏道：“好位厉害的少爷！我们原不打紧，只大帅翻觉得太多事了。”说完，又勉强笑着道：“这礼物是祁爷不能却的。祁爷既今晚不便去，我们也不能勉强，且回大帅去，明天该轿该车，我们再预备着来迎接罢。”说完，也懒打千了，指挥着众人出门。北门也没心肠留他，由他们自去。
眼看着灯火渐远，才关了门进来。见结儿正直挺挺跪在他母亲面前呢，北门叹了口气，将他掖了起来，喟然道：“这是命宫中魔蝎，不能免的。如今倒不得不走了。”五儿道：“这厮们这一回去，保不定今夜即有大祸，要走此刻便走。”北门叹了口气道：“便要不走，也不容，我便陪着你们罢。”五儿便忙着将细软收拾了。北门自去拉出了牲口来，喂个十二分饱，套好了车，悄悄的赶在门外。五儿一件件拣紧要的放在车上了，回头问：“结儿呢？”结儿正将才送来的东西，一件件搬动着，往油灯上送。五儿跺足发急道：“少爷，你难道闯的祸还嫌不够，直要烧了这屋子才走么？”结儿才将手停住，那些东西已被他烧得七零八落了。笑道：“不烧掉了，也被这厮干没去，不如烧他个不全，也省得人说我们带了走哩。”说完，手舞足蹈的上了车道：“妈自拥着儿子走，爹呢，你把这缰给儿子来赶着，你们坐在车里不安易么？”北门道：“呸，这畜生还经得起你乱抽乱打呢？”说完，五儿已上了车，见北门跨上车沿，将缰一抖，不觉对着屋子流下泪来。
眼看着自己屋子里那盏没吹息的灯，从窗里射出一线微光来，像是送别的样子，已觉得一天别怨，更加着马鸣秋风，轮蹄轧轧，便是天真烂慢的结儿，也止不住凄惶起来。不多一刻，那灯光已渐没入树林中去了。好得父子两人多是兼人之敌，尽天涯海角，乱山丛树，他们自坦然无惧。只那匹马，却因风凄月晦，不住的长嘶。差不多半夜了，忽听得背后人喊马嘶。北门停鞭听时，觉蹄声甚众，风一般卷将过来。五儿心里兀自着急慌，低声道：“忧寻个地方躲过了他罢，被他们见时，便不是专为我们来的，深夜孤行也有许多不便呢。”北门看四面时，黑的也瞧不清那里是可躲的地方。只马蹄声却已在二百步内以内，一派火光，已在隔林乱串，看看要穿过这边林子来，北门不觉仰天叹道：“避也来不及了，由着他们来罢。”说时，索性将牲口扣住，从垫子底下抽出张弹弓，并弹囊来，当道而立。结儿看他爹已预备厮打了，便也跳了下来。你看他挺起两根歪辫儿，立在北门肘下，居然一员小将模样。北门低语道：“不许你出声，待你爹万不得已时，才准动手呀。”结儿点了点头。
那三四十匹马三四十个火把，已蜂拥而前。北门明明见那些骑在马上的人都是短衣缚裤的绿林，便放大胆子，当住路口，叱道：“你们来做甚么？是抢劫的，快给我退去！不啊，你家祁爷赏给你们一人一弹哩。”当头一骑听了这话，“噗哧”一声冷笑道：“好大话儿，孩子们替我先拉这厮来洗剥了。”众人一齐答应，直卷上来。说时慢，这时快，北门的弹子已脱弦而出，将一个打倒了。结儿看得高兴，正撩着小手要抓几个过来顽，忽听得敌阵中军号吹动，忽的竖起面“三边巡阅大臣亲军左队”的旗帜来，那当头的蓦地颜色一变，指着北门骂道：“好一个逃军，竟无法无天，抗拒起官军来！”北门心里一怔，早被几骑猝不及备，直冲过来，缚住了。结儿见父亲被缚，哪里还管得旁的，可怜他长不及三尺的孩儿，头还不能过人家的马腹，且张着空拳，哪里当得人家骑在马上的刀枪并举，虽也点倒了七八匹马，毕竟寡不敌众，渐渐的退下来了。这时五儿见丈夫被缚，爱子力战未胜，早已忍着一泡急泪，悄悄走下车来，毅然立在火光明处，呼结儿道：“你父亲既入罗网，徒战无益，他以三边巡阅使之势，凌压一家弱小，何畏不死！随着你父亲去，由他要杀要割完了！”说完，喉间咽着，止不住流下泪来。结儿听了他母亲的话，不敢违拗，把就近一骑的马蹄一拽，马背上的人便摔了下来。那些人蓦地见了五儿，一个个都呆了。五儿指着他们道：“也不用你缚，我们自有车在这儿，不放心，四面由你们骑着马围住了，一起向大营去。”说时，便携了结儿自坐上车，向那些兵士道：“快请你家祁爹上车来！”那些兵正被她弄得莫名其妙，里边有几个乖觉的，切切商议道：“依她那张脸，这一去时，怕不便是一人之宠么？这厮既是她的丈夫，保不定有比我们阔的一天。横竖不怕他逃走，放他车上去，也留个情面在后来。商议定了，便嘻皮笑脸的将北门扶上车去，又嘻嘻哈哈了一回。他们父子夫妻三人，只闭着眼睛不理，由着他们代赶着车蜂拥去了。
就只一刹那间，车里人早已定下了出死入生、悲壮淋漓的计较。你看那五儿收拾了愁容，从翠眉间平添出半天杀气。北门却只握着五儿的手，怒目向天，险些把满口钢牙都咬碎了。结儿究竟年幼，但知父母颜色不好看，这去多半要向吉尔杭闹一场哩。他要欺我父母时，还须像曩日酒店时的，将他依法炮制。三个人三种心理，却碍着众人，一声也不出。一阵轮蹄风卷，见前面灯光灿烂，如天上繁星，车旁人语渐众，谅是离大营不远了。北门仔细认着路径，暗暗记清了进出口，向五儿低低说了一声：“成不成，便定三十这一天罢。”说时，当头已望得见大营。营前人喊马嘶，非常热闹。早有一位兵官抢上前来，问：“祁爷请来了么？”众人说：“请来了，在车里呢。”那兵官向车内一看，见北门兀自缚着，假意骂众人：“混帐！怎把尊客缚了？”众人心领神会，早已一哄卸去。另换一辈人来，却打着两肩轿子。那兵官亲自替北门解了缚，扶他同结儿进了轿内。另有几个京东赤脚婆子，迎着五儿，下车换轿，一拥入营。
真是：同林倏起分飞鸟，指顾功成枕席间。
第三十三回 订新欢祁夫人别嫁 闻密耗杨春华起兵
却说吉尔杭自拜三边巡阅命后，他原是个强盗，戴上珊瑚顶朝帽，哪里能改了本性，甚么叫纪律咧，方略咧，说好麻烦，随便哪一个代我管管就是了，本帅骑劣马喝高梁还没闲，耐烦问这些！这脾气别人不知，八王是早识破了的，所以将他左右几个重要地位，一个个叫心腹将校占据了。去直把个吉尔杭高高抬着，充个会吃喝的傀儡罢哩。
这天正一个人在帐中明灯列炬的朝外独酌着，旁边站了两行亲兵，一个个长枪大戟，寂然不哗。吉尔杭喝到半酣，想起五儿来了，不觉面红耳热，叱去了亲兵，问亲随：“祁爷在别帐睡了么？”亲随说：“敢怕是睡了哩。”吉尔杭道：“那祁夫人同孩子呢？”亲随道：“已预备在帐下了。只这孩子爱顽得很，尽骗着，总不肯睡，硬掖他上床时，那小拳儿比铁还硬。”吉尔杭听了这句话，便不言语了。又喝了几杯，再也忍耐不住了，叮咛着亲随着：“你悄悄说给祁夫人去，说我在这儿等久了哩。”那亲随到五儿那里，见结儿正扭在他母亲怀里，问：“爹怎不见还来呢？”五儿俐眼见了那亲随，便随便答道：“你爹受吉爷恩典，教他在吉爷帐中住着，哪能在家中一样？好儿子，夜深了，睡罢。”结儿道：“不！”这“不”字才说完，那亲随已一脚踏进去了，笑道：“好位孝顺的少爷，你爹正伴着大帅在那里喝酒呢。”结儿理也不理，倒是五儿怕冷淡了他，立了起来。亲随走上一步，嘻着嘴悄悄的道：“大帅命小人一着，问少爷睡也没有？要是睡了，……”说到这儿，涎着脸笑着不说下去了。五儿早明白了他的意思，却居然酡着粉靥，将身子坐了下来，吞吞吐吐的道：“还没睡呢，回复你们大帅去，奴……”说到这儿，将嘴向结儿一努。亲随如得了圣旨一般，欢然答应着去了。
五儿见他去了，冷笑了一声，看着帐外月色，点了回头。结儿见母亲不快乐，觅着话来逗着。五儿只是个不理。结儿觉得没趣，小眼睛便慢慢搭上来了。五儿叹了口气，将结儿抱着，摩玩了一回，放在床上，将被盖好了，咽着哭声，低低说：“儿睡稳了，妈还要来的。”随将帐子下了。这时早有人在门外探望着哩，一见五儿将帐放下了，门外登时燃上盏明角灯，悄悄说：“祁夫人可预备好了？”五儿点了点头，翩然随着提灯人出来，心中兀自跳着，却不敢滴下泪来。不多一回，到了吉尔杭帐外，有几个亲军，一见五儿，便悄悄退去了。五儿将心一横，竟到了吉尔杭跟前。吉尔杭忙立起身来笑道：“难为了嫂子了。”五儿嘿然不语。吉尔杭知是害羞，便也不去逼她，邀她坐了。加上副杯箸，五儿也举杯饮了一口。吉尔杭眼看着奇缘偶逢，佳人难得，不觉抚掌笑道：“想那天过嫂子家时，我吉尔杭还是个漏网强盗，不图今日竟开府称帅起来。嫂子便是你也该谢天地掇合之恩哩。”说完，自己斟了杯，又替五儿斟了杯。五儿只一百个不开口，却敢应酬了他几杯。一刹时，酒上了脸，两颊上便露出玫瑰般的花色来。吉尔杭此时再也不能自持了，向左右望了望，喝了声：“下去！”左右便含笑退出。帐中只有了两人。不多一刻，忽听得帐内一阵笑声，传出话来道：“张灯送祁夫人到祁爷那里去哩。”众人暗地纳罕着想：不留着不放，已是奇事了，怎翻送她到丈夫那里去？我们那位大帅，难道被鬼神颠倒了么？他们才将灯张好，早见吉尔杭亲自送着五儿出来，看着他笑道：“明天此刻，看嫂子还有甚么法避我哩。”说完，像怪物般大笑，差不多已醉到十二分了。
五儿羞答答的随着张灯的还到北门那里，吩咐张灯的不要走，婉转向北门说：“自己已经允许了吉爷，说明天便假充是新从地方官献上来的一般，娶将过去，结儿这孩子留在他那里，你却除得补守备外，以后尽你见着合意的女子，抢几个来陪伴呢。”那些张灯的听了这几句话，才知吉尔杭原不是呆子，不过是迟一天成就，图个葛藤永断罢了。
五儿说完了，好一阵没声息。后来又高声道：“奴还去看结儿去了，明天以后，怕不能见面。你自保重着罢。”说完，竟毫无顾恋，吩咐张灯的引着，自向原住的屋子来了。
一到明天，满营中张灯结彩，悬绿挂红，说大帅纳宠呢。许多部将一个个吉衣华服，前来道喜。祁北门也穿着守备服色，随班进出。有人知道实情的，一个个羡慕他的机缘，佩服他的大度。吉尔杭这天已命令手下兵士，搭起了个五彩蟠云的锦帐来。一个三边巡阅使的纳宠大典，自然有许多人来凑趣。不费一钱，已将锦帐布置得花团锦簇，只少了个佳人，还缺些生香活色。吉尔杭看了一遍，非常得意，命宰了几十个猪，大犒亲兵。一面差预雇下的妪婢，先把结儿引了过来，说新人来时，后头跟着个油瓶少爷，是不雅观的。结儿已受了五儿半夜的叮嘱，也喜孜孜的瞧着热闹，不再骂吉尔杭做强盗。五儿这边，不待人伏侍，早将衬衣结束定当，匀了脸，梳了髻，插了满头繁花，穿了一身吉服。虽是第二次了，到底有些坐立不安，听着外边鼓乐悠扬，欢声时作，芳心自警，知道是为着自己来的，看看不觉天已过午了，想事情越发近了。那时早已满房侍婢簇拥着她，只待外边鼓乐一作，便要扶五儿出房。
这个时候，吉尔杭正吃完了午餐。一样穿了大衣，预备做新郎。正这好事在眼前的时候，忽见他眉心一皱，两个眼珠直努出来，大喊一声：“痛杀我也！”便倒在地上，乱爬乱喊。结儿见了这个样子，早已哭了。众将一齐奔上来，七手八脚将他扶在个炕上，眼看他眼中垂泪，牙关紧闭，有两个半魂灵，已端正上鬼门关去了。五儿听得这消息，登时花容失色，也顾不得腼腆，扶着个丫鬟，三脚两步赶到吉尔杭跟前，捧着他的头便放声痛哭，直哭得泪竭声嘶，还是不住。帐上帐下的将士，这时一个个鸦雀无声的陪着下泪，他们并不是哭吉尔杭，不过见五儿花一般的貌美，还没成亲，便做了寡妇。又见她哭得伤心，不知不觉也心痛起来罢了。五儿哭了一回，眼看看吉尔杭不中用了，只得回转脸来，朝着帐上帐下的将士朗朗道：“妾虽没服侍大帅过一天，名分上已是大帅的人了，三军之将，国家干城所寄，忽然暴死，应该怎样办法？望各位将军商议个计较出来。”
众人都面面相觊着。五儿勃然道：“妾本是女流，不敢主持军国重事的，但现在边境未靖，大变猝发，各位将军既一筹莫展，妾不得不暂缓身殉，替诸君料理哩。”说完，指着祁北门同三个常侍吉尔杭左右的将士，喊声：“替我将这四人缚了！”帐上帐下那些将士，见五儿慷慨立言，哀艳双绝，先已从羡慕中，生出几分敬服来。又见一声娇嗔，吩咐将祁北门等四人缚下，那些不明白就里的人，见他指挥如意，若有神助，比吉尔杭明决许多，一个个低头垂手，心先降了。有几个明白就里的，见他大义灭亲，竟将祁北门缚下，心里觉得待后夫太忠心了，待前夫太刻薄了，看她不出，花容月貌，倒贯着副狠辣心肠，还是不要惹她的好，却再也没个敢把吉尔杭暴死，疑心到她身上。说时迟，那时快，五儿命将北门等缚了后，早已捧了壶令箭，趁军中没主的时候，一件件传出令来。令旗牌晓谕全军停兵五日，限两日内全军挂孝，送帅爷出殡。令参军飞驰入京报丧，奏请另派大员接统全军，令将祁北门等暂寄沧州牢中，听候审问明白，递解入京。令各营哨将弁，各归原汛。但见她迸泪含啼，一一吩咐明白了，厉声向着帐上帐下道：“大帅英灵不远，你们有甚么意见，快些说！妾本女流，无拳无勇，没有不听的。”
诸将见她兵符已得，办的事确又令人可敬，暴雷似一声说：“敢不惟夫人命是听！”五儿这才泪珠乱滚，吩咐举哀。登时大家哭了一场，一壁厢号，一壁厢大笑。
那五儿代理三边军务之时，即杨春华秣马励兵之日。这天春华正从七十二堡检阅还来，得密报说清室已命吉尔杭为三边巡阅，不久便要出关，不觉在马上抚掌大笑道：“便在此人手中，取山海关如反掌了。”
众人莫名其妙，却不晓得她已接了北门、五儿第一次的谍报，说吉尔杭是从结儿拳下放走的，现已得清室宠眷的话儿。春华想：人便没良心，这生死之感，总该有的。吉尔杭得志了，若天幸来守长城要口，便可以情谊动之。既得了长城各口，俯攻燕京有如拾卵了。所以在马上抚掌大笑。
那知隔了几日，再也不见北门、五儿的谍报。但听说吉尔杭已放了三边巡阅使阔差，不日便要出关。春华想：这是北门没有不来报的，难道吉尔杭这厮竟念旧恶，于他们身上有甚么不利么？便派了几个精细兵士入关探听去。一面又写了几封密函，派人到江南陇上说机到即起，不必拘于师期。自己却同涵碧日夕督练着军队。
有一天，春华出去了。涵碧得了个谍报说，吉尔杭已死，五儿代领三边帅印，即日出关。涵碧沉吟了一回，忽的翻变了芙蓉面，咄着樱桃嘴，冷笑道：“杨君好呀！这五儿是谁？不是她倚为柱石的弃夫事仇的贱人么？”正说着，春华进来了。涵碧将谍报向案上一掷，娇容藏怒的转进去了。春华检起来看着，还没有完，不觉额手向天道：“大明之福，汉族之灵，不图纤弱女子，胸中及怀抱着尔许经济。只有我杨春华，却不愧识者哩！”说着，涵碧早从门后转身出来，仍装着薄怒，向春华道：“杨君，你说的是谁呢？”春华正色道：“相会于心，令娘还问他做甚？”涵碧不觉嫣然一笑。
原来涵碧明知五儿得手，却故布这疑局，来试春华。那知春华将自己疑局勘破，把“不愧识者”四字，明道着五儿，暗暗将涵碧心事点破。涵碧自然十二分的佩服，要报以嫣然一笑了。春华将谍交还涵碧，一转眼便叱退从者，毅然道：“令娘，你是个料事如神的，看五儿的帅印，抓得住几天？”涵碧道：“清廷方倚吉为北门锁钥，凶问一到，不出三日，必有衔命来代者。京师离通州，不过三日程，倘这位五儿留后，是个老实人，不出七日，不特全功尽废，且不能保其性命。要是我在那里时，兵权在握，这三边帅印，虽不敢说安如泰山，却不容清廷小觊了。”春华正色道：“既这样说，某敢问令娘：悉此间之众，鼓吹入关，须得几日？某今日势在必去。倘在半月以内，你的旗鼓已在山海关前，京东一路，某愿以赤心证之。”说罢，按剑欲起。忽听得外面噪将起来。一个说：“你也算个丈夫？难道没读过妇人在军中，兵气恐不扬么？”一个说：“这是诗人的口吻罢了。五儿是谁？我原不见过，只金焦鼙鼓，石柱干城，难道不是妇人么？”一个道：“花木兰偏裨末将，倚主帅以成功；梁红玉悬桴鸣鼓，乘敌归以得志，那比得通州密迩三辅！五儿孤掌难擎，你这种解识历史，去给杨先生听得了，手心打个希烂呢。”一个自觉得说不过人，急将起来，赶上来要撕他的嘴道：“呸！你这烂了舌头的蹄子，希罕你多拾杨先生几个香屁，便编派起我来了。”两人遂扭作一团，笑作一团。却给春华、涵碧听了去，不觉相视点头微笑，走将出去。两人一抬头，见是春华、碧涵，一齐放了手，直挺的跪下来了。
原来那两人一个是大丫头喜儿，一个是新收在手下的雏婢阿。涵碧见了含笑叱着：“起来。”故意问：“你们究竟争些甚么？”阿叽哩咕噜，像小鸟弄春般的都说了出来。涵碧笑道：“难得你居然也背得出几个女丈夫来？喜儿，罚你替阿才散下来的鬓发拢上了。”阿得了这个奖励，喜得含着手指儿笑。喜儿十二分的不高兴，一壁将他发拢着，一壁咕哝着道：“娘说她记得几个人名罢了，要说现在五儿的地位，比当日梁红玉、花木兰易处，便打折了奴的手也不服。”春华见涵碧处置这重有趣有识的公案，一声不发，只倚在一旁点首微笑。待她判断完结，才抚掌大笑道：“不意杨春华既训练了七十二堡的君子兵，又得了两个夭桃艳丽的女弟子。从此郑家诗婢，未免寒酸；石氏名姬，翻嫌浮艳了。”涵碧也欢然道：“这可是先生应说的话么？”春华狂笑道：“自顾平生，磊磊落落，惟有艳语，尚未忏除，今天留我这风华收拾之身，到明天却在易水筑声以外，便觉得触处关心，形骸放浪了。”说完，霍的走进去了。涵碧沉吟向天，屈指似数着甚么似的一般，自携着两婢，从侧门转出山坳，健步如飞的上了绝巅。
那山巅拔地有二千馀丈，俯视各堡，如众星拱北。最近的几堡，目力所及，犹能隐露出几处望台来。涵碧到了峰巅，早有个亭子翼然迎上前来，铁栏垩阁，非常形胜，便走进亭子。守护亭子的军士，见夫人到来，雁行般来参见着。涵碧略问了几句话，便命向阁上放起火花来。登时金蛇脱闸，赤焰拿云，关外北风，平地拥起一天杀气。
真是：筑声未送荆卿去，烽火先招郑卫来。
第三十四回 红石山上差官 荷叶岭前熟客
却说涵碧一到山巅，便命人放起火花来。这亭子原是个古烽燧的遗制，并早已与各堡密约过，火花一起，是红石山内部告警，要各部派兵来会；火花二起，是依着编的各堡号数，报告某堡有变。至第七十二起为止。若火花一起之后，同时放起十条，便是召集各堡主到山会议紧急军情的警号。这天火花一起，以后是又飞起十条来，如云外金龙，蟠旋天外。涵碧在亭子上头看着，见黄沙无语，断云欲落，莽苍关山，令人心壮，不觉嫣然含笑，微转秋波，指南方烟云中道：“这合是杨君去路，不出十日，请她倾甲登楼，看我援叩关哩。”
正说着，忽见一差官模样的，直闯上亭子来，嘴里喊着道：“这是谁家的红石山，要你来举烽召众？涵碧凝神看时，见她穿着马蹄袖袍儿，驼罗金边马褂儿，晶顶快靴，宛然是位督抚署得意差官的模样，不觉脱口喝出声采来。喜儿等仔细瞧着，才认明白这人原便是杨春华。这时春华已进亭子，向外一望，见太阳还在亭西乱峰之上，但立刻向涵碧要匹骏马。涵碧半晌沉吟，便毅然道：“我那枣骝，脚力还健，他那铁蹄金勒，也配得上你这套装束，要便拉他陪你去走一遭？”春华听了，欢喜不尽，却蓦地一丝别绪，从脚根上直软旋到心上来。涵碧见她不言语了，黯然道：“杨君，你看那太阳等不及你，要先去了。”春华猛听此言，长啸一声，头也不回，竟自下亭子去。涵碧并不送他，却暗地吩咐了喜儿几句。喜儿抄直径下山了。
却说春华一下山，在涵碧妆阁内写下数语，便径奔马棚，恰见鞍辔已配，系在一株榆树下，像早预备着的一般，春华也不问就里，跨上马背，一拉缰便走。这一辔头便走了二十馀里。前边是三十里铺，在马上见残阳欲下，西风渐紧，短林缺处，群羊下来，牧羊儿吹着羌管，信口成腔，似说的是有家的归家，无家的投宿，天要黑了。春华据鞍顾盼，进了市梢。早见一个驿卒模样的，来替她笼住马。春华略点了点头，不上几步，便已入了驿站。胸前摸出封朱印烂然的公文来，向那站在阶前的驿丞照了一照，便塞在胸前，一叠连声唤：“把马喂好了，明天破晓但要走的。”驿丞见他裘马辉煌，公文上又明标着宁古塔都统封的字样，便好好款待着。
一宵已过，破晓即行。一站站的过去，没些儿停顿。到第四日已入了山海关。渐有人说着吉巡边使的事，说圣天子洪福齐天，将星普照，吉夫人是个女子罢了，也统得三军，驭得万众呢。春华听着，知道五儿还摄着帅印，暗暗地说了声：“惭愧。”只入关以后，来往的官员渐多，自己毕竟是假充的，免不得要留心一二。但外貌上却仍旧坦然不动，昼行夜宿的到了通州，便将那文书直投入巡边大帅大营去。
这时五儿早将北门设法放走了，心里想那些蠢如鹿豕的将校，凭自己搬弄吉尔杭的手段，驭之有馀。清廷已派定八王来亲统大军，八王乳臭才脱，酷爱女子，拼着再布一个艳井，包管手到拿来。只他幕下却还有几个有才无行的人，非吉尔杭起自野寇无延揽英才可比。倘他到时，倒有些棘手。思量到此，蓦地想起个计较来，便每日操练着兵马。自己素裙雪袄，据鞍临阵。一面却放出一种谣言来，教人说女将军恩威并至，故自不凡，要换别人来接统时，怕这班趾高气扬的军队，要靴尖一踢哩。这种谣言出去时，早有人传进京去。八王果然不敢来代，每天在邸中，同几个谋士议论着。别人不要紧，只把个江南生急得搓手顿足的叹道：“不图东北一局，丧于妇竖！”有忌他的说给八王道：“江南生非善与者，大王偶一慎重，他便怨望起来，骂大王是竖子哩。”八王果然疑起江南生来，却又念他南州送妓的前功，不欲摈诸门外。这壁厢狐疑进退，那壁厢早已风云会合了。
原来那天五儿督操归营，正抚着结儿一丝丝的雏发叹道：“儿呀！凭你有一身膂力，打得倒横行关外的吉尔杭，只年幼太小，要是再加十岁，也应代你父亲走这一遭了。你父亲此时大约还没到杨先生那里。便到那里时，知道杨先生能来也不能。”说没有完，护弁上来禀道：“有宁古塔都统下书人来要见。”五儿沉吟着一声：“传。”护弁退下去。不多一刻，早此进一个笑容满面的人来，殷殷勤勤的行了个满礼。五儿一眼看见胡服胡冠中活现出一副汉家梁栋的面貌来，不觉一惊，却不敢问他姓名，局促不安的受了一礼，说：“有机密么？”说完，也不待他答话，早指挥弁目退帐，忙推坐向前道：“奴待杨爷久了。”下书人却眼贯鼻鼻贯口的道：“请帅夫人稳重，明天夫人督操完了，荷叶岭在十里以内，假行猎为名，单骑入谷，那里却有高树深荫，绿茵软草，容我们说话哩。”五儿恍然大悟，下书人早高声道：“遵吉夫人吩咐，待后天来领取回文便了。”说着，依然应有尽有的行了个礼，退出去了。
五儿眼送着他去后，才露出一天喜色来。结儿毕竟是个孩子，没认出那下书人便是当年在孤树村盛雨叩门，红石山登坛设教的杨春华来，只觉他母亲见了他时，眉目间平变了几翻寒暖。后来那下书人竟约阿母去荷叶岭密谈，小心坎上，方始猜着了七八分，要凑上去认个真时，吃他像逃的一般竟自走了。五儿这夜整一夜没有睡稳。天才拂晓，早掠了一掠云鬓，升号开操。
你看她穿着雪一般的长裙，银一般的战袄，缟素鸾巾，白丝凤履，坐在匹银鬃宝马上，鼓吹出营。谁说她不是个三边代帅的吉夫人。正在万骑铁蹄，八门金锁，旗门建纛，羽威分曹的时候，却见护弁笑嘻嘻的走过来说：“小爷来哩。”五儿向马后看时，见结儿欢天喜地背着弓，臂着鹰，牵着狗，一步三跳的走了过来。五儿正色道：“你来做甚么？”结儿衔着指笑着，只是不开口。五儿不去理他。自督着三军，金鼓喧天的列阵上操。正热闹处，忽然一只山鸠从万人顶上直扑下来，接着便是一阵拍掌声，从帅旗后面春雷似的响入天空去。原来结儿见阿母不去理会，觉得没趣，自呆呆的望着天上，忽见一个山鸠，在他顶上盘旋着，但骂道：“你这畜生好呀，你不是笑我没人理会么？”说着使展出家传武艺来，也不将肩膊上弹弓卸下来，那弹子原早装在窝里的，就肩上一翻身，用腕力一崩，一个弹子，早直向山鸠颈根打个正着。山鸠便直扑下来。左右见他有这神技，止不住抚掌喝采。阵前兵士，只道是五儿打下来的，一叠连声的欢呼起来。
五儿心中一乐，便趁势下令罢操。看一队队归营后，自携结儿上鞍，说：“你这算得甚么，一到山高谷低中，便施展不来哩。”结儿笑着只是不言语，心里兀自笑着道：“你看阿母倒也会掇谎。依儿子说，这些牛一般的将士，怕还没那倒运山鸠的聪明哩。”心里盘算着，自伏在鞍上，摘着马鬣一根根向风中吹着顽，摘得那马觉得痛了，长嘶一声，昂头发腿，向前飞一般的驰去，直把个结儿乐得手舞足蹈，险些从马上掼将下来。五儿爱着恨着，又没奈何他着，只得遥指着一带云容翳的山峦道：“你也斯文一刻罢。看这山深谷复中，有杨爷在那里踞石顾盼呢。”说时，那山便慢慢迎上面来了。一带老树丛林，像旌旗一般，深深将兀的坐镇，绰有大将风裁的荷叶岭拥着。你想荒山古树，人迹杳然的地方，教他们母子两人从何处找杨春华去？谁知皇天佑启，自有百灵呵护，早先有一阵鸾铃声，山风微度，郎当断续的送入春华耳际去。
你道春华在那里，知道是五儿来了，也想到峰迥谷转，怕人没法来寻，便一步的从丛林外走去。那知出林一望，见寒鸦归巢，倒有千百个，却没有一匹马来。寻思这是从那里去的？又不是官路有甚么驿骑来往，那铃声却从那里来的？说着，耳际又听得一派铃声，却在丛林后面。想：这真奇了！是从那里进去的”原来杨春华闻铃出林之时，恰好五儿、结儿斜刺里从林下过去，错了路头，便两不相见了。这时五儿、结儿在满山坡绕着，总没见个人影。
五儿倒没甚么，结儿可急上来了，满嘴里喊着：“杨爷在那里？我们母子来了！”五儿忙掩着他的嘴，却那里来得及，早惊起了个在山坡下石上睡着的大汉来。他正睡足了要醒时，忽听得绝脆的声音，喊着“杨爷”二字，心中一动，便一骨碌爬了起来，从林隙里窥探，看见五儿母子缓辔从面前过去，不觉暗暗纳罕道：这不是个绝世佳人？怎又分明穿着女将军裙服，难道咫尺大营，却有女盗不成？但世上也没见过带着孩子，好飞弦鸣镝的啊。横竖现在不便出林子去，且跟踪看她，看她个底细再说。”主意已定，便从林子里暗地跟着。却听得孩子在马上抱怨着道：“杨爷也太作弄人了，偌大个荷叶岭，没指定一树一石，教我们从那里找去？”那人暗暗点着头，想：难道也为那活儿么？一人自沉吟着，忽听得背后一阵脚步声，忙回头看时，却有个人影一闪，早听得马上孩子欢然道：“在这儿了。”接着便如飞燕一般跃下马，那女子也跨下马来，早有个顾盼伟然差官模样的杨春华立在面前，执着孩子的手笑道：“我听得铃声，迎出林子去，不道你们倒先进来了。”说着，替那女人解下马鞍，铺在块石上，教他坐了，自己倚在棵树上面，背着林子，先向四面略望了望，才低低的说起话来道：“你看八王还有几天才来？”五儿道：“最多也不过十天。”春华道：“十天里边你预备怎样？”五儿道：“凭着杨爷吩咐，奴婢赴汤蹈火，所不敢违。”春华道：“既这样时，请你明天把我藏在左右。”五儿沉吟着，还没言语。春华早笑起来道：“你难道不知魏文帝用筐载吴季重入府的故事么？”五儿恍然大悟，一回头却见春华背后人影一晃，忙立起身来，指着林子里道：“杨爷你看！”说没有完，结儿早像小猎犬见了兔子一般，倏的飞进林子去，一声“在这里也”，早被他老鼠衔猫一般，衔出一个大汉来。
春华定睛一看，失声道：“你不是古凝神那里的屈济深么？”那人只狠狠地瞅着结儿，将没理会春华的说话。结儿早将他向地上一掷道：“杨父问你哩。”那人才看着春华，扑翻身便拜道：“原说是杨先生的背影，如今可给小人找着了。”春华忙扶起他来，问他来做甚么。不由那人不说出几句惊天动地的话来。
真是：雄师关外援进，百二河山应响来。
第三十五回 衙官卫霍拈须一笑 云霓幽燕弹指重关
却说古凝神到了陇上，他原是个雍容大儒，以春华比凝神，还觉多了一二分火气。他每天兀自在那里缥缃满室，丹铅堆案的编订宇内疆域险塞志，立他的千秋不朽之业。偶有馀闲，也择那些屯户壮丁，击剑盘马，纵今横古，相为笑乐。不上一个月，一百里内，四十以下的男子，都说古先生一代大儒，恰雅好武术，可知那矛戟干戈里边有不少奇趣哩。我们便学不到个文武兼全，也须学他一个字，才不愧与贤者杂居。从此无形熏陶，早造就了数万个能征惯战的屯户。只有一件事，那些屯户的造诣虽没甚么上下，也没有出类拔萃的勇将，好得凝神却并不算是遗憾。他尝说道：“王者之师，不贵匹夫之勇，只须得二三智足料事严足统众的，便当令敌无措其手足哩。”所以他很留心着屯户子弟，有聪俊的纳几个在左右，令他执捧砚伸纸之役，出其馀绪，约略指点，便拈须微笑道：“我这几个僮儿，便合摩孙吴之垒，夺卫霍之帜哩。”
那天接到春华密报，说：“东北局势已成，只许江南一军据其腹，我这里便当长驱入关，拊幽燕之背。只关中形势，冠领全国，社稷宗庙之基，非此不固。这却非仆等所能为力，还须主吾凝神先生主持全局哩。”凝神看完了，不觉抚掌大笑道：“杨春华居然来指挥老夫哩。可儿可儿，我古凝神原为这件事，所以跋涉万里，潜形销声，到这儿来结交豪俊，只把那社稷宗庙托我，却嫌太早哩。”说完，详详细细的写了一封信，交给来人，自己便顾着左右两个僮儿道：“老夫今天要考你们一考了。”那两个僮儿听说要考他们，便欢天喜地的站在两旁，候凝神发问。凝神斜倚在椅上，望着天际道：“譬这一阵归雁，明知缴在下，还当如何？”一个僮儿唤做奇采的道：“疏其行列，乱其方向，使引弦人莫知所指。但令后羿复生，恐被薛万彻所笑哩。”一个唤做宝光的道：“不然，归雁自归雁，引弦人自引弦人，天空地阔，吾行吾素。便有不幸，所失尚小，若乱其行伍，离其部曲，方寸一乱，全局尽靡，又焉知引弦人以外，不尚有张罗以待者？患难之间，端赖定力，要便未至，骚然自扰，还算得是足乱青云的健翮么？”凝神听了，不觉点首微笑。又问道：“做引弦人的，又将怎样呢？”宝光道：“凝神静气，认定一个，手挥目送，矢出如电。凭他有凌霄之翼，我自调梅和醯以待哩。”奇采慨然道：“此非王者之师也。那个雁儿，上不饮柏梁之露，下不夺庶民之食，与人无争，跋涉假途，正当纵之归去，广我胞与之恩，……”说没有完，凝神推坐起立道：“不必说了。”
一时间，苍髯白发中，平现出一段活色来，手书一条道：“秋谷既登，礼仪宜备，准冬至日，在刘上将庙行三十六屯大傩礼，酹酒谢天。那天却早是冬至前五日哩。”宝光、奇采见了一呆，想：限期太促，教人从那里预备得及？凝神见他们这样，微笑道：“你们不是疑心时期太促么？这也看平日的威信罢了。”说着盖了个小小钤章，唤进个人来，吩咐送各屯传唤去，限明天还来。宝光、奇采说这是件很重要事，还该派僮儿去。凝神道：“老夫自有用你们的去处。”说着，那人已领了传谕出去了。
果然到第四日傍晚，刘上将庙左右，早已金鼓彻天，人声压地。三十六屯的父老丁壮，不缺一个的来了。凝神原先已预备着地方，一处指点着有门有户、有准有则的驻扎地点，万人野宿，戈戟如林。要不是各屯各立着迎神灵幡，谁说他不是关中诸侯会师起义呢！
一到天明，刘上将庙影壁上，早揭出一张大傩典礼来。迎神奏乐，献爵燔燎，应有尽有。末了，却缀着一节，是立盟。各屯依着门户方向，鼓吹出队。那三十六屯，原分作四军十二区三十六队，每队五百人，队旗黄色白幡，区旗青色白幡，军旗红色白幡。四军十二区三十六队，有红旗四竿，青旗十二竿，黄旗三十六竿，临风飘荡。掩映一万八千的屯户壮丁，分三面鼓吹出营。
傩礼已毕，只见庙门上簇拥出一面大旗来，旗影里边，古凝神缓带轻裘而出，向着一万八千屯户道：“辛苦了！要快乐啊！应该各自还里去，只我们的乡里，不是淮左右，便是江南北，重关隔绝，难道便老死关中不成？”屯户齐声道：“祖宗坟墓，妻子家室，都在关中，怎便肯不还关东去！”凝神道：“我也想到关东去哩，只清室大臣说关中屯户有古凝神指挥着，都是明朝遗民，不许出关，要见一个杀一个哩。”一万八千人磨拳擦掌道：“他不要我们出关么？我们却要驱逐他出境哩！”凝神见人心可用，便道：“这不是我们应说的话，还来看机会再定罢。”说完，自进去了。
看官，凝神这几句话，觉得不太无聊么？其实他正有很大的作用在里边呢。不信你看那三十六屯，就这一夜里，聚集了各屯首领，开了个会议，说：“我们祖宗坟墓，都在关东，若真个不许我们出关去时，我们难道死了做客鬼么？不管那异种朝廷，有这件事没有？古先生不是撒谎的人，明天大家哀求他去，怕他不替我们打出个主意来！”计议已定，明日便一哄进了刘上将庙，齐声说：“我们三十六屯的生命财产，今天全盘的交给古先生了。”凝神早料到他们有这一来，慨然道：“你们便是出关了，难道关东数万里，还是我们所有的么？总是一个寄人庑下，便省些事也好。”众人听了，哄然道：“古先生既不肯同我们作主时，我们只好自己作主哩。”凝神道：“那也好，只你们的主意，便怎样呢？”众人道：“有怎么主意，不过锄耒耜，打出关外去，向虏廷讲理罢了。”凝神正色道：“这不是自寻死路？”众人道：“死了也好上坟墓，见祖宗，免得被人家脔割剥烹。”凝神长叹道：“你们既预备得一死，我难道便不是个中国人么？”罢了，你们且各自退还营去，我明天便给你们个下落。”众人欢呼舞蹈道：“古先生答允哩。”说着一哄散去。中间有一个第十队的队长，独落在后边咕哝着道：“怕明天又要变卦哩。”凝神听了这句话，猛然喊：“将这厮拿下了！”宝光、奇采两人早飞一般跃出，将那队长一面一个扳转手拿下。众人回头看时，凝神的第二句话，已从天半落下，说：“斩了！”众人愕然相顾，要问究竟时，早被奇采从腰间掣出把利刃来，将那队长的头一刀割下，登时将竹竿挑将起来道：“所不惟古先生之命是从者，有如此首！”众人齐声道：“该杀！该杀！”中间有两个同该队长有关系，原想来说情，见人头已落，便也丢了私情，服从公义，道：“苟古先生肯下这严厉手段，便不怕虏廷猖獗了。”
凝神见众心已一，便把平生经济，抒展出四五分来道：“潼关以内，我老夫已预备了。你们只须整整齐齐的进去，自有人来欢迎你们。只过了潼关，载瞬便有人来同你们打仗，那时敌人的主将，逆料是直隶督抚金庭亮，他是个江南人，老夫也曾教过他忠孝来，便不全军降伏，倒也决不与你们为难。只你们来自各屯，资望相敌，要不举定两个统率人物，将来各自为谋起来，汉族义师，便销沉在你们身上哩。”众人听了这句话，面面相觑，出不得一声。
凝神厉声道：“老夫替你们分发了罢。”说着，庙中彻天般举起军乐，捧出两位少年将军来。众人看时，见一对雪一般抟，玉一般琢的宝光、奇采来，擐甲倚剑，金碧灿烂的站在凝神左右。凝神左右顾道：“老夫前一年，早已替你们预备着两个将军哩。”说着，众人一齐欢呼着。这欢呼声，便把军乐镇压得悠悠扬扬的。
就这时候，凝神已悠然下去。宝乐、奇采，各据一座。你看他调着轻脆的喉咙道：“明天正午，各军区队长齐来听候命令。昔日弟兄，今朝僚属，军法是太祖高皇帝定的，非我们两人所私有，大家仔细这个。”说着，两对俊目，威风凛凛的，直注到众人面上来。众人被他那口风眼光一逼，一个个垂着头，抬不起来。宝光、奇采道：“各还队伍罢，明天不要误了约期。有一个误了，我们便将他替这才斩下来的头颅祭旗。”众人中那一个敢不听他，整整齐齐的去了。
两人见他们去后，才还进去卸下戎装来伏侍凝神。那知凝神一见两人，便赫然大怒。两人莫名其妙，一声也不敢出的侍立在那里。凝神道：“你们真好，平日教训着你们些甚么来的？”说着，两人早已垂手低头的跪下来了。凝神见他们惶恐样子，移坐近一步道：“你们从擐甲临师以后，便也应存个体统。屯户中明白的固多，总也有几个知识浅陋的，他若说算了，登台誓师的大将，原便是古凝神执扫司户的奴才，威信一落，老夫问你怎的指挥他们去！”说着，两人止不住伏下头去，泣请处分。凝神道：“有甚么处分？不过改过罢哩。”两人兀是不敢起来。凝神叹道：“蠢才蠢才！老夫今日之下，难道还同你们讲主仆名分么？去罢，以后各做各的事，大家不过是个汉族的有志气子孙罢了。”两人听了这句话，才至诚不二的磕了个头，勉强立了起来，退出去了。
就这天晚上，便失了古凝神踪迹。宝光、奇采觉他去得突兀，明知总有个神圣般的计较在里边，便放大了胆，统着全部屯户，鼓吹而进。那些人民见了都倚耒负的路侧闲看。那知还没到仙女关，早听得远远一阵鼓吹声。接着便有个探子来报道：“离这儿不上五里，关上的兵已出队布阵在那里迎敌哩。”奇采微笑道：“最好有这一来，本都统正要借他头颅，试我们的锋刃哩。”
说着，抢过鼓吏的鼓槌，就马上震天格擂将起来。坐了那匹马，还没经过战阵，一听见鼓声，野性勃发，竖起双耳，泼开四蹄，冲出旗门，如波翻浪裂般直向关上驰去。屯兵见主帅怒马独出，便旋风也似的卷上来。那时宝光在阵后，见前军猛进，不免替奇采担忧着，怕轻进陷敌，便将部下两军一分，抄出去埋伏着。那知离关不远，那些迎敌的清军，忽然大喊一声，膊膊将黄龙旗斩倒，一齐竖起大明朝的红旗来。奇采正高呼杀贼的，放着马蹄，忽然觉得眼前一亮，一片红云般从关上直涌起来，要收缰也收不住。猛可里震天动地的一声，原来关上军队的欢呼，却把那马吓住了。奇采定睛一看，见红旗前面，一位须发半苍的先生，指着自己笑道：“你比老夫来迟一天了。”奇采仔细一看，不是凝神是谁？忙将鼓槌向地上一掷，滚下马来。后边如潮如水的屯军，正扑奔前来，听鼓声一歇，便一步不乱的札住。凝神不觉抚掌大笑，指着关上军士道：“老夫替你们做个介绍罢。这便是我那陇上屯军都统的奇采将军。”说着，早有数骑马从关上军中缓步而出，向奇采拱手，让他入关去。那时宝光已到，便欢然将军队札住，并马入关。
真是：王师有德动天地，不仗权奇克敌来。
第三十六回 骊山烽火传中夜 易水歌声又一时
却说奇采、宝光，被古凝神指挥关上军队，舞蹈鼓吹的迎上关去，见关内崇墉夹峙，烽火参天，近倚山岩，下临深涧，好一座鸟飞不过的雄关也。到了守关行衙，各自翻身下马。那守关将军趋近前来握着两个的手道：“闻声相思得苦了。”奇宝两人也殷勤赞赏了一回，群拥着凝神入署。
那守关将姓茹字列城，原是凝神在玉峰教读时的弟子。他们自先有消息往来着，亲如奇、宝两人。凝神却从没同他们说起过。到酒食三上，才和盘托出，说仙人关原是陇上屯师的别队哩。
凝神见他们一见如故，不觉掀髯微笑道：“我们自在这儿饮酒，今天的消息，此时敢已到了长安也。”众人知道这位古先生要发命令了，各自凝神静气的听着。凝神干了杯酒，慢慢地向着他们道：“两边的军队谅都安插好了，可传令下去，便此刻归伍休息，三更出队，限黎明到长安城下。”奇、宝、茹三人听了，不觉有些迟疑。
凝神一见，掷杯大怒道：“好！你们不用老夫的言也罢。”说着头也不回，竟自还卧室去了。三人见凝神动怒，不敢再去请示，各自怀着鬼胎，传下令去。留本关兵士三百人留守，其馀分屯军作第一第二队，关上军作第三队，限三更出队，黎明到长安城下。
这夜三人眼也没闭一闭，将计划商议定了。三更一到，便静悄悄地的衔枚疾走，直扑奔长安城来。那晚陕西总督陈秀，因白天做了篇《王师平江南颂》乏了，在衙中睡得正酣。一位姨太太见天上有鱼肚白色了，先从被窝中轻轻地的起来，向房外低唤：“将燕窝粥炖上罢。”便有个侍女云髻半松的挨进房来，指了床上道：“没醒么？”姨太太点了点头。侍女凑着姨太太耳边道：“吉祥这厮，说姨太太骗了他，在婢子那里缠了半夜哩。还是姨太太打发他半刻罢。”姨太太轻轻啐了一口。
正这时，忽听得远处炮声数响，隐隐的有许多人声，不觉一呆。接着衙门背后，泼天格地呼喊起来。那衙门紧靠着北门，这一声喊，便有天崩地塌之势，如何不将陈总督惊醒。他“霍”的从对召明光的梦中竖了起来，摩挲着倦眼一看，见半个人影也没有，忙唤姨太太：“快拿冠带来！”却哪里有人答应他。听得呼噪声越近了，禁不住他下床来，不问青红皂白，拉着帽儿便向头上一套。那知那新皇帝颁赐的那颗珊瑚顶儿，早被姨太太从百忙中摘去了，像是国丧样子的，秃了顶儿，喊怎的怎的，要向衣架上抓取袍套时，却又单剩了一条姨太太平常着的裙子，不觉短衣衩裤，戴着大帽，弯着身躲着足，形容可掬的着急喊：“姨太太快来！”喊还没完，早天崩地塌的一声，从房外直扑进几个穿着陀罗金边得胜褂的两个勇士来，一见陈总督那副鬼脸，不觉笑弯了腰道：“请大人放心罢。”说着，将他缚一个结实。陈秀忙问：“做甚么？”两人声也不出，就他照人合欢的灯光下，将得胜褂扯下，活显出两位屯军都统奇采、宝光来，指着陈秀笑道：“才不住了，请大堂上去罢。”说着将他拥了出去。陈秀是出进惯的熟路，见平日卫队密布的地方，此时静悄悄地的一人也没有，只远远地从大堂上漏出一种威严肃静的金光来，一阵蜂拥，眼前不分青红皂白，只疑是查办大臣来递解入京的一般。一到堂上，见烛光黯惨中间，挂着一副烈皇帝御容，不觉顶上如天雷般劈着，全身被名分两字压着跪下去道：“罪臣该死！”烈皇帝身侧一人厉声指着他道：“朝廷将南陲重镇委你，你现在将那南韶总镇的印信那里去了？”陈秀只有碰头求死的分儿，哀告道：“失律降寇，罪当万死，乞将这陕西总督印信赎了罢。”那人怒叱道：“拉下去罢。”奇采、宝光身后转出几个人来，将陈秀簇新留起的辫子，着地一拖，便猪一般拖下去了。
你道那立在烈皇帝御容旁边的是谁？不是形踪诡秘的古凝神先生，还有谁！他是甚么时候进来的？早得很，天还没亮，他老人家已大踏步进了西门哩。他可不是飞进来的。当天晚上，他老人家不知那里得了一辆青牛，驾着青云，捧着青盖，罩着青帷，障着的车儿，先已等在关后。他从关上一怒下来，才跳上车，早碧沉沉的亮起两盏灯来，一鹤鳖玄巾的仙吏，将缆绳一拎，飞一般的真个腾云驾雾。不上两个时辰，早已见长安城，黑压压的露在前面。那城上军士，正半梦半醒着在那打盹。凝神向车侧一个机关上一揿，登时从灯前冲出一股青气来，如游龙一般，向城头飞去。那守城军士闻得一股清香，半张开眼，向城下一望，来不及的跪下来。
你道这是甚么缘故？原来长安城里，老君祠中也有一辆青牛车。人说老君的神灵比天还灵，今天忽地见老君坐着青牛车在城外，不知从那里群仙会上来，谁敢不快把城门开了！却不想到老君若要从城门中出入时，这老君也太笨哩。凝神见守门的下城开门，便吩咐仙吏，将车儿调正。看城门启处，便有一阵五声协律的仙乐，从车上送入城去。守门吏认是有许多仙官来送着老君，那敢不一个个磕头如捣葱一般，伏在地上道：“仓卒奉迎，没带着香烛纸马来，乞众位大仙饶恕这个罢。”说没有完，登时山一般的青云从城门外涌进来。知道是车从进城了。那没有下城的兵士见城外云雾迷漫，有许多阴兵，像护从着老君一般蜂拥而来，把胆都几乎吓碎了，也跪在城头祝告着。一时城上城下，被青云蒙着，但听得千军万马涌进城来，却眼也不敢张，怕给神仙见了，葫芦里的宝剑不是耍的，只得闭着眼，由他进来。那知正这个时候，自己颈根觉一个个冷飕飕的，却一个个跌在血泊里了。几百个守门军士，不上一刻，便一声不出的被假老君送上玉霄宫外去了。凝神这时才收了青云，回头一看，见奇采、宝光两人已站在面前，心照不宣的相对一笑。
凝神早从衣袋内摸出一张纸来，给两人道：“照此去做罢，限一个时辰后，到总督署来听令。”奇采、宝光两人伸纸一看，见第一行明明白白写着“四门放火，一路杀人”八字，不觉咋舌不语。凝神笑道：“蠢奴，老夫难道还没说仁义二字么？这才是大仁大义哩。”说着，牛车辘辘的向总督衙门去了。
奇采、宝光两人没奈何，只得吩咐军队札驻城门，每人领一百亲兵，分东西两路，绕城拣草棚茅屋不值钱的地方放火。除是遇了亲兵，大刀大斧，抬枪土炮直打过去，其馀一味的喊着“杀”，不动手。登时满城沸腾的像热锅里螃蟹一般，不住的向外爬。这时凝神听得杀声已起，知道是时候了，缓辔不惊的慢慢向总督衙门来。到逼近时，见已有一簇明灯，横戟的清兵拦住去路。
凝神一见，驱车直进。那青云一般的法宝又放出来了却比进城时淡了些，给那些清兵看见了，心头不知不觉的像浇着冷水一般，一双双擎枪举刃的手酥起来了。凝神忽的将车停下，从彩云缥缈中，朗朗道：“我奉灵霄宝旨，来稽察下界功过。你们的心上都有玄穹使者，画着功过符在那里，快褪下衣来，给我看。”那些清兵先已吃惊着，想今天怎满身酥化起来，一听这句话，才知道太上老君在前，不是顽耍的哩。先有几个人觉得心上的符号，决不会有一功一德的，怕被他看了出来，宝剑斩了，还要做没头的鬼，早跪下地来哀告，求太上老君：“饶了我罢！”你老人家不听见四城门上已喊杀连天的卷地奔来？我们还要去打仗哩。”请你老人家明天再来稽查罢。”说没有完，一彪军从夹巷中钻将出来。那为首将领鹤顶雀翎，全身胡服，一见凝神，便滚下马来。
你道那人是谁？正是茹列城。他领着第三队到城下时，见城门大开，四边杀声大起，知道已经得手，却不知怎样的天还没亮，便攻进城去。正想探个明白，早有奇采手下的亲兵传过一个命令来，说古先生吩咐茹将军，快向总督衙门杀去，到那时自有人来接应哩。列城听了，暗暗想：古先生难道是天外飞来的不成？只那命令却又是千真万真的，不管青红皂白，便闯进城，杀奔总督衙门来。却好见有许多清兵，向凝神跪求着。
凝神见列城已到，一声：“把这些认贼作父天谴不赦的杀了！”列城关上军，便如猛虎般踹进清军阵里去。一时那些清兵，除爷娘替他多生了两条腿的外，一个个的头像三秋橘柚一般，随着刀风从颈根上落了下来。
凝神见已得手，早从车上发出三个号炮，打进总督衙去。那时陈姨太太正扶着个俊俏跟班，从上房三脚两步的钻将出来，一见凝神拥兵直入，早软瘫在一壁，索抖抖的道：“大人在后边。我们是大人吩咐同走的，并没有奸情卷逃的事，请各位饶了我们罢。”列城叱道：“谁问过你们来，这不是自己供招？我这宝刀下，放不过奸夫淫妇乱臣贼子！”说着，举刀劈将下去。凝神笑道：“将军何苦替虏吏报仇，放他们出去，也给人间不忠不信的做个榜样。”列城一笑，半刃指着他们两人道：“滚罢！”两个欢天喜地像狗一般钻将出去。那知败下城来的清兵，知道督署已破，饭碗已碎，脱下军衣做个强盗时，非但衣拣好的，食拣精的，便是老婆也不怕没有千姣百媚的，便一伙儿到处劫掠起来。却好姨太太同那才脱藩笼的跟班正钻上街去，一丝不走，碰个正着。一人将姨太太拦腰一抱，说：“这是我的哩。”一人见再没别个可抱的了，只得拉了跟班道：“我便权当你是个老婆罢。”可怜他们两人辛辛苦苦的逃了出来，满意享几年锦片般艳福，那知翻替溃散清兵，送了个活礼。那两个清兵，正一个拥着一个，鼠子般的想往城外溜。忽然喊声大起，奇采、宝光两人却好从东西两城门杀来，把这些残兵一搅，搅得落花流水。那一对活礼物，不知真个被人始终拥了去没有，却是个疑案。
再说凝神发落陈秀以后，才欢然向三人道：“如何？要不是我这一激，陈秀此刻还在那里拥衾高卧哩。”三人直佩服到五体投地。凝神唤将神牛车收拾了，将来还有用处，一面自凭几观书，整暇如旧。三人自辞退下去，安插着自己军队。那时天已亮了，全城百姓听街上没甚么杀声了，开出门来偷看时，见朱印斑斓，已满街帖着大明军的安民整军的告示，不觉欢天喜地，各自香烛箪食的见天上飞下般的古先生。
正这个时候，东门口一骑马直闯进来。这骑马是谁？是清廷兵部的一等差官，他没出京时候，江南生已离了八王。八王这时已内溺嬖妾，外蔽娈童，把入关时弯强压骏的志气，十分中九分九都消沉在温柔乡去了。清帝听说吉尔杭暴卒，关外又接了几个消息，说匪势日张，兵力不足，巡边使中途暴卒，请速派大臣，统师镇辖，便严旨促八王起行。
八王没奈何，只得领旨出都。那天到了芦沟桥，见古木萧条，寒波呜咽，不觉悲从中来，向着苏重儿道：“送人出京，例当此地分手。本邸眼底佳人，脚跟千里，已柔肠寸断，经不得卿这销魂别泪了。卿也是还去的时候了。此去多则半年，少则三月，那时当已桃李着花，满城春色，好与卿举杯抚弦，各道离哩。”苏重儿掩泪无语，道声珍重，缓缓去了。
八王眼看着绣幌朱轮转入林际，只得硬压着心肠，传令起行，便这夜宿了长辛驿。猛然想起一件事来道：“据密探报告，关外为首的，听说是古凝神的弟子。那古凝神在玉峰讲学时候，我正统师江南，也曾执贽称弟子，代国家揽宿儒。他虽把我的问业帖子退了还来，却也没甚么十二分拒绝的意思。那时匆匆还师，没同他周旋。如今他在陇上，穷困得不了，倘诱以甘言，给以重利，或者空谷足音，跫然而喜，亦未可知。要是他一向我，不要说杨春华，便是江南一带那些遗民逸老，怕一个个都要来应博学鸿词科哩。”计较已定，便请个文案来，授意他千改万窜的，做了件函稿，备三十六色礼物，差亲信护弁送将过去。