二度梅全传 - 第 9 页/共 13 页
水手搭了跳板，旗牌走上船来问道：“公子在哪里？”家人答应在舱内。旗牌见江魁就锁了。家人还装势道：“公子是老爷嫡亲的儿子，就是有话，等老爷当面去问他。你们因何这等大胆，就上起刑具来？”那江魁气得三尸神暴躁，口中说道：“反了！反了！”这旗牌见家人言三语四，遂向那家人道：“我们是军门大人差来捉拿他们的。清平世界，抢劫民间有夫之女，你们好大胆！说甚么话！”
那些家人听得说，吓得滚如流星。那旗牌此时把那些家人，俱都锁了，又说道：“那渔船的女子，藏在何处？”玉姐在舱内听得军门锁了那些家人与江魁，她心中早已知道是她丈夫在军门喊了冤，自必是准了状。哭哭啼啼，只得走出舱来说道：“难女就是被劫之人。”那旗牌把玉姐上下一看，虽然是哭的形容，果然生得十分可爱。便开言说道：“你的丈夫告了状，大人坐在堂上立等众人审问。你们随我一同进衙门去。”于是，家人随了江魁并玉姐一同上岸进城，到军门衙署而来。
再讲那传知府的旗牌，离了轿前，星速到知府衙门而来。正走之间，只见知府灯笼执事喝道而来。那旗牌抢行了一步，迎至执事前，高声道：“军门大人传江大老爷在辕门伺候！”那知府执事吏役禀上大老爷，江老爷吓了一跳，即忙吩咐执事转回衙署，同着了旗牌取路而行。在轿内千思万想，不知是为何事？便向两个旗牌笑嘻嘻地问询：“不知大人传本府，有何吩咐？”旗牌道：“你家公子，在北关抢了人家有夫之女，她丈夫、母亲告了公子，大老爷在辕门等候。”
江连一听此言，即刻吓得面如土色，暗地道：“不肖的畜牲，抢甚么女子！闯出祸来连累我，只怕连这乌纱帽也不稳。”不觉已至辕门下轿，走入官厅。不一时，四个旗牌押着江魁与众家人已到了。江连见了儿子，又看见了家人，不觉怒从心上起，恶向胆边生，便气喘喘地走出官厅。江魁见了他父亲，便说道：“爹爹救命！”那知府走上前，恶狠狠不论清浊，便是一掷靴尖，痛骂了一番，回头就把众家人痛骂了一会，且不言。
再表周婆一见玉姐，便上前一把抱住，她母女二人大哭了一常，母问道：“儿呀，你被奸人抢去，可曾被他玷辱吗？若是那样的了，你可对为娘的说，咬掉他一块肉！”玉姐把脸一红，说道：“母亲为何说出这等话来？孩儿宁可一死，怎么肯玷辱名节？”春生听得尚未失身，心中暗暗欢喜。
正在议论，忽听得堂上二声点响，传知府入见。礼毕，站立一边。那大人问道：“知府知罪吗？”江连一躬到地道：“卑府知罪。”那军门问道：“贵府平日为官，也还清正，情有可愿。只是贵府之子，几时到你任所？”江连又一躬道：“卑府这个不肖之子，是昨日才到任所。今日着他乘舟回去，不知这畜牲干出这无王法的事来。是卑府罪该万死，回署请印进来，请大人提参。”
军门笑道：“自古道，‘家无全犯’。贵府既是请罪，本督院开一线之恩，免你提参，在下面等候。”江连打一躬道：“多谢大人。”站立一旁。那军门便吩咐人役，将原被告犯人一齐带进来听审。一层层传将下去；于是，旗牌带着众人一齐报名而进，都在丹墀跪下点名，一个个开了刑具。但不知军门如何审理？且看下回分解。
第二十七回
渔婆被吓透消息
军门怜才收东床
诗曰：
富贵从来未许求，几人芝鹤上扬州。
与其一事九如梦，不赶三萍两浪休。
能自得时还自乐，到无心处便无忧。
如今看破循环理，笑倚栏杆暗点头。
话说江魁跪在丹墀，开了刑具，点过名不提。单言那军门吩咐，“光带那渔家上来！”那春生搀着周奶奶的手先走，玉姐随后，一齐来到大堂跪下。那军门抬头定睛一看，果然好个女子，便开言问道：“你可是那匹夫抢了去的吗？”玉姐禀道：“小女子是被抢之人。”“军门有一句关风化的事问你，你不得含着羞耻。你乃姓良家之女，又不是迎风弄月摘柳私奔之人，如若被那厮破了身体，可实实对本院说，本院自有法律问他的罪，也不可害羞，不肯言那匹夫的行径。如若被他玷辱了，也是出于无奈。本督院少不得对你丈夫说，无怪于你，还要用香烛彩轿，送你回船。你可实实说来。”那玉姐把脸羞得通红，磕了一个头，禀道：“大人法堂之上，岂无鬼神照察？小女子能断头一死，岂肯有碍名节？关于风化之事，实不曾玷污。”
军门点一点头道：“带江魁上来！”下面旗牌答应，将江魁带至堂上跪下，将惊堂一拍道：“我把你这个无法无天胆大包身的匹夫，在内城之下，尚敢如此放肆，强抢民间女子为妾，王法律纪能宽宥吗？”那江魁在下面只是磕头，禀道：“此女是小的将三百两银子买的。当日收过小的银子二百五十两，今找五十两，媒人亦并未提起她有丈夫的。今日计串骗小的之银两，故又买出这个少年的渔人，假认是她的女婿，希图蒙蔽青天，而使小人含屈无伸，求大人天恩直断。她既不愿将女儿与人作妾，小人也不敢十分强求。只求大人的天恩，断回当日聘金银二百五十两，小的就无异说。”
那军门把纱帽往上一推，用手指着骂道：“我把你这个丧尽良心的匹夫，还在本院面前吱唔。但凡天地之间，俱是可以赖得的吗？只此一句，就该掌嘴。本院还要问你，据你说，是她母女二人情愿，将女儿与你为妾，言是身价银三百两，先交二百五十两，下找五十两抬人。这媒人却是何人做的？这二百五十两是何人交付她的？既有身价，必有身契，是何年、何月、何日、何时？年庚现在何处？细细禀来。”
那江魁吓得战战就兢，只是磕头。过了一会，抬起头说几句话来，禀道：“大人在上，身契年庚，俱在小的家中。交待银两是四个家人，作媒亦是四个家人，小的不知细底，求大人问他四人便知根由。”那军门笑将起来，问道：“你这个匹夫，果然好奸计，本督院也不能饶你。”叫带那四个家人上来，四个家人答应，一齐跪下。那军门叫跪上些来，那些家人，只得又爬上来几步，磕了头，军门问道：“那周渔婆的媒人，是你们做的吗？”家人答应：“是，是小的们做的。”军门大怒道：“本院岂不知你这一般倚势欺良的狗才吗！本院那里有心思勘问，不用大刑，你们哪里肯招？”叫左右抬大刑来，衙役答应，取了四副夹棍，往丹墀索啷啷一声响。
那军门说道：“那四个恶奴一齐夹起来。”众公役一声吆喝，将四人夹起，只听得上面叫收绳，四个恶奴“呀”的一声，昏死过去。那军门问道：“你们可招吗？”那四个家人咬定牙关，忍着痛叫道：“青天在上，冤枉难招。”军门又吩咐道：“再来收。”两边的执刑人又吆喝一声，又紧收一绳，那四人如同滚油煎心，挨着刑叫道：“冤枉！实实难招，求青天大人开恩。”军门道：“好个会挨刑的狗才。”又向着衙役问道：“夹棒可收紧了吗？”那执刑的说道：“已收足了。”
军门又吩咐敲二十下，两边的衙役一声答应，即忙敲了二十下，只见夹的四个家人内有一个喊叫道：“小人情愿招了。”军门叫且住，这家人禀道：“主人实是酒后见渔船这个女子，生得美貌，因着小的们拿了五十两银子，送与渔婆做定礼的。这老渔婆再三不肯收，主人吩咐小的们抢过来的。至于淫辱之事，一些没有。此是实情，请求青天大人开恩，恕小人无罪，释放小的们无知的狗命。”
军门大怒，喝叫众公役把那家人松了夹棍，又骂道：“你这般的狗才，先前本院问你们不认，临待夹起来，还说什么冤枉，与你主人遮护，敢不畏法，这等恶奴！”叫左右将大板各责三十，左右听见，即将家人拖下，两边皂吏齐声吆喝，每人各责三十大板，真正鲜血满地，哀声不止。于是，军门又吩咐道：“尔等以后务要改过从善，若下次再有些风闻，本院那时拿了来，立死杖下。”众人忍着痛，只得磕头。军爷吩咐道：“下去吧！”又叫把江魁带上来。
那江魁见先前夹打家人，吓得魂不附体，又听叫他自己上去，战战兢兢爬上了几步，只是磕头，口中说道：“这是小人该死，求青天大人饶恕，从今以后改过，再也不敢了。”那军门大喝道，“你这个大胆的匹夫！清平世界，法地之所，强抢良家有丈夫之女为妾，你就该知死罪。本院问你。你还说是三百两银子买的，当日交过二百五十两，今找五十两抬人。你说周家要一个年少的渔人为婿，来骗你的银子，希图蒙蔽，使你受屈无伸。又道，周家婆子不把女儿与你为妾，你也不敢十分强求，只求本院断还你的银子，你就永无异说了。本院问你，果然不敢强求，只是也罢，本院实言问你，还是要聘礼，还是要那个女子？”
江魁吓得哑口无言，只是磕头道：“小人知罪，实该万死。求大人开一线之恩，恕小人之死罪。”那军门喝道：“你这匹夫，既知死罪，国典难饶！”便伸出手来，在签筒内抽了四根签，丢在地下。那衙役拾起，两边公役即忙把江魁扯将下去，打了二十大板。打得皮开肉破，鲜血淋淋，方才住手。只见江连站在一边，岂不伤心，硬着心头，走上前去，一躬禀道：“卑府这个不肖的畜牲，卑府也不敢收他回去，求大人正了法吧！”
军门道：“本院明知贵府是暗中讨情，父子天性，也是有的，岂可造次。也罢，既是贵府叫本院正法，那先责的已尽国法；如今再责二十，以尽贵府的家训。”将江魁又打了二十大板，吩咐家人将江魁放起来。那江魁打得皮开肉破，昏死了一会方醒，只得爬上来，谢过了恩。军门又吩咐江连道：“把江魁带回，以后务要教训他成人上进。若不再加严饬，连贵府一并提参拿问治罪，决不宽耍”江连打一躬道：“是，卑府回衙，即刻差人带他回去，在家攻书。”当时又叩谢了起来，带了江魁回衙，自然戒饬不提。
再言带上了渔家三人来，军门问道：“这审问事情，列位服是不服？本院有所不知。”那督院大人，虽然是问那渔家，说话之中，却欢喜小渔人。又想道：“一个捕鱼人家，哪有这样一对如同美玉的儿女？”越看越喜。只见那小渔女禀道：“莫说小渔女子十分感激，就是祖宗在九泉之下，也是感激矣！小女子无以报大人之德，只好供奉长生位，早晚焚香，保佑青天大人朱衣万代、世世公卿！”那军门望着玉姐禀完，哈哈大笑道：“好一个伶俐乖巧会说话的女子。”心中想道：“果然好一对年少夫妻，莫非不是渔家生长的？”又想一想道：“本院年纪高迈，两目昏花，今夜将你三人权且班房一宿，明日上堂，还有细话问你。”又向众衙役吩咐道：“尔等好好照应他三个人，不可刁难。如有情弊，本院知道，立刻重处不贷。”众衙役一齐答应了，就是一声点响，军门退堂不提。
单言后堂夫人、小姐，陪着梅夫人闲话，正说得高兴，只听大人回后堂，正要一齐起身迎接，却又不见进内来，又复大堂审事。那夫人、小姐，复又坐下谈心：“凡人读书出仕，原为荣耀祖宗，却辛苦至极。此刻回来，又不知审什么事件？”
不多一会，只听得满堂俱是刑杖之声，悲痛哭泣。小姐说道：“今日已出印了，不知什么大事，还用刑杖？”正要打发家人到大堂窥探，忽听得点响，夫人说道：“不要去了，老爷退堂了。”
看书列位，不要性急，在下回再叙吧！你道这军门是谁，原来是梅良玉的母舅，姓邱名山字仰古，原任都察院左都御史，因与卢杞不和，调在此地军门。夫人冯氏，乃是冯公都察院之妹，夫妻相敬如宾，年纪将五十，膝下无儿，只生一女，名唤云仙，尚未有佳配。所陪的这位夫人，你道是谁？乃是梅良玉之母，因与梅良玉在常州分别，同了两房家人，到此投奔兄弟任所住下，已经一载有余了。每每向邱公说道：“你外甥良玉，投奔岳父侯鸾，未知消息如何？可着人打探个信息才好。”但是，邱公不肯，说道：“那侯鸾见了女婿，自然当收他在任所，少不得叫他攻书上进，他必是好的。若是我这里差人去问信，倒分了外甥的心思，他就不肯用心攻书，思念母亲，岂不误了他的正事呢！”梅夫人见兄弟说得情切，就放下了心肠，在衙门住下，姑嫂侄女，十分相投，这也不在话下。
单言邱军门退了堂，一直过了穿堂，来到后面，与梅夫人见礼坐下。小姐也过来道了个万福。梅夫人道：“方才兄弟坐堂，但不知所审何事？交印之时，还有刑杖。”邱公道：“姐姐不知，方才审的，倒是整理人伦之事，关于风化一件奇事。待弟说与姐姐知道，你可看是动气不动气？”
于是，邱公将这一件事情，从头至尾，细细说了一遍与梅夫人听了。梅夫人道：“原来如此，真正令人可恨也！”云仙小姐问道：“爹爹，既是江魁抢劫，但不知那小渔女人才如何呢？”邱公道：“若要问那小渔女的人才，也与你不相上下。那渔婆的一个女婿，真正令人可爱，虽是个渔家打扮，却也生得风雅，大有可观。”
说毕，又大笑不止。夫人说道：“既是老爷赞好，再审之时，何不带进内堂，使我一看也好。”邱公道：“这有何难。夫人呀，我因见他二人品貌端方，更且言语秀利，必非渔人嫡派，没有着他们回去。现在外班房，明日早起，还要问他的根由。”
梅夫人道：“既是明早要问，倒不如此时带进内堂，放下竹帘，待我们看看。兄弟细研审问，看是如何？若果有巧饰机关，可一一问个明白。若是渔人之女，可着衙役送他们出去吧！”邱公点头道：“姐姐言之有理。”即便吩咐管事人役，将那渔家三口带进内堂听审。那春生并周渔婆、玉姐在班房，心下猜疑道：“江魁与众恶仆俱已责过，应该放我们回去，却怎么到明日早堂，还要复审，是怎么意思？”心中正在思想，只听得堂上一声喊，叫带渔家三口进内堂复审，是何意思？且看下回分解。
第二十八回
梅夫人后堂观审
陈公子异地逢亲
诗曰：
云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓，
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
话说叫带渔人进内堂复审，那周奶奶心中惊吓道：“原说明日早堂，因何今日晚堂又叫复审？”玉姐道：“今晚、明早俱是一样，母亲不要着慌。我母女无亏心的事，怕他怎的？”
春生道：“岳母只管放心进去，听那大人说些什么？”于是，三人随着衙役，走上了大堂，一直转进内堂。
三人抬头一看，只见堂上灯烛辉煌，如同白日。又见那官去掉了方巾阔服，端然坐在堂上；面前站立数十个家人。又见那官长吩咐放下珠帘，帘内象有妇女之声。三人走上大堂，一齐跪下，那官长又吩咐跪上些来。春生道：“大老爷的虎威坐上，小民怎敢上来？”那官长笑道：“只管上些不妨。”
三人只得走上跪下，只见那官长回转头向帘内说道：“姐姐，你们看他人品如何？”那帘内应道：“果然不差。”邱公又问渔婆：“非本院复又审理，奈此案大有可疑。”周渔婆禀道：“不知大老爷有甚么可疑之事？请大人明察！”邱生道：“这女子是你亲生的，还是螟蛉的？”周渔婆道：“是渔婆子亲生的。”
邱公道：“你女婿自小到你船上的，还是目下到你船上的呢？”周渔婆答应不出来，只见两边走上几个家人问道：“大人问你的女婿是怎么来的，为何不言？”周渔婆吓慌了，说道：“我女婿是网里打起来的。”那邱公向着帘内，便哈哈大笑道：“如何又审出奇事来了？”又问道：“你女婿是怎么在网里打起来的？他姓甚名谁？那里人氏？”周渔婆禀道：“大人在上，他是扬州人氏，姓陈。他父亲做过大官的，如今为了事，拿在天牢里。他投亲不遇，自己投水尽命，被老婆子母女二人，一网打起来。因他无处可奔，情愿与我为婿，并非老婆子威逼。”
邱公听得是扬州人，姓陈，他父亲做过大官的，正在沉吟，只见帘内说道：“兄弟不必沉吟。他女婿在此，何必问她备细？”
邱公道：“说得有理。”叫人役将那个后生带来。春生禀道：“小民在此。”邱公道：“本院审这一桩事，已有些会意。今渔婆已吐出真情，你不必隐匿，可将你家中之事，从实说来。”
春生那时，已见岳母说出真情，又只见大人和颜悦色，谆谆剀切，况又在内衙，料不能隐瞒，只得实禀道：“既蒙大人垂念，小人怎敢隐瞒？”只得将杏元小姐出关，怎样校尉拿人，多蒙党学士相救，只得与姐姐辞别，同姐夫梅良玉逃难，路遇巡更兵役，错认做贼，如此冲散，无处投奔，只得投水以自尽，后遇周渔婆搭救，以女相许为妻，细细说完，定了神，眼泪暗落。
邱公正欲再问，还未开言，只听得帘内放声大哭起来。春生吓得惊疑不定。
你道这帘内哭的是何人？原来就是梅夫人，听得春生说与孩儿梅良玉一同逃难，被巡更兵役冲散，不知下落，因此不知生死，放声大哭。忙走出帘外，珠泪双流，抱住春生道：“贤侄，你既与我儿嫡亲郎舅，为何又使他踪迹全无，好不痛杀我也。”梅夫人抱住了春生这一哭，那周渔婆母女吓得摸不着头脑，只痴呆呆地相看他二人，连春生也不知情由。
只见一人站起来说道：“姐姐休要悲伤，待为弟的慢慢问他的根由。”因走到春生面前，用手搀扶，说道：“贤侄请起。”那春生只得随口应道：“大人祈赐尊台讳，晚生方敢起来拜叩。”
邱公道：“老夫乃梅良玉的母舅，邱仰古便是。”又指着梅夫人道：“此乃是梅良玉之母也。”那春生听得邱公说出根由，便站起身来一躬道：“原来是老恩伯，小侄今朝得遇，真乃天缘意外，实皇天赐也。”方欲下拜，只见邱公挽住道：“贤侄且慢！待更换衣服，再行礼吧！”二人说话，把一个周渔婆十分欢喜。
只见梅夫人走到面前，用手相搀道：“亲母请起。”周渔婆见了梅夫人称呼她是亲母，喜得心花乱开了，即立起来迎接夫人。夫人将玉姐扶起，细细看来，果然是个好女子，手挽手同走入内房。梅夫人吩咐丫环，取衣衫与她母女二人更换，方才与邱夫人并云仙小姐见礼坐下，细叙闲话。
不一时，见春生换了服色，与邱公手挽手的一同入内，拜见梅夫人。春生说道：“小侄不知老伯母莲驾在此，恕小侄拜迟之罪！”那梅夫人也说道：“老身不知贤侄流落此地，若非今日天缘奇遇，两下怎能相会？”春生又拜邱夫人，又与云仙小姐见了个通家之礼，兄妹相称，并周渔婆、玉姐也是一般，方才大家坐下。梅夫人开言问道：“贤侄，我孩儿是仪征投到他岳父母侯亲家任上去的，因何在陈府又为配偶？这是什么缘故？老身不解，贤侄可细道其详。”
春生道：“伯母呀，不问侯鸾则可，若是提起那老禽兽，真正令人可恨！”梅夫人道：“这却为何？”春生就将侯鸾如何不念亲情，喜童怎样替死，扬州如何遇救，一一从头至尾，告禀一番。梅夫人不听犹可，听了之下，只见二目昏黑，脑眼屈气攻心，一交跌倒在地。不知生死如何？且看下回分解。
第二十九回
梅夫人有心为月老
邱老娘无意得螟蛉
词云：
品行久为钦敬，私心欲赘东床，
幸逢圣诏到边疆，藉此携归北上。
独坐书斋思慕，因而睹物伤悲，
不妨窗外女娇娘，窥破襄王形状。
话说梅夫人听了春生这番言语，不觉一时心酸，屈气攻心，一交跌倒在地。吓得邱公夫妇、云仙个姐、周渔婆、玉姐大家一同上前，把梅夫人扶起，忙唤家人仆妇，快取开水来灌了。
一会，说道：“我儿，为娘的只道你在仪征发愤攻书，谁知那侯鸾人面兽心！老禽兽不念当日之情，反作钦犯之子，逢迎权党，若不亏有志略忠心的书童替死监中，岂不坑杀我儿？到了扬州，又蒙陈年伯念故旧之情面，又赘之为婿。又被那卢杞奸贼将杏元害去和番，致使我儿飘落，不知存亡。”想到此处，越苦越愁，邱公夫妇苦劝，方才止住了泪痕悲伤。
邱公夫妇一面备酒，那梅夫人见兄弟夫妇二人，惧爱俱春生，便开言向邱公道：“老身有句拙言，不知你二人意下如何？”邱公道：“姐姐有甚言语吩咐，愚弟无有不依。”梅夫人道：“陈家侄儿，孤身在此，虽是年家之子，他却过意不去。况老身又在内堂，他住在也不能情愿。况你老夫妇又无后裔，只有云仙一女，陈家侄儿就是出入也不便。莫若依老身的愚见，着他改姓，仰拜你二人为父母，早晚晨昏，庶几无碍，道于内外，亦得甘心愤志，使他攻书上进。日后一……”
说到此处，便低声在邱公耳边又说了几句婚姻之话。邱公夫妇不觉大喜，因而向春生说道：“只不敢屈从贤侄。”春生听得邱公竟要过继他为子，便向前说道：“伯母之命，使饿殍而得食，奈小侄福薄，又玷辱老伯父母教育，若蒙抬举，情愿甘心常侍奉膝下。”
邱公哈哈大笑道：“若得贤侄为儿，系老夫平生之愿也。”梅夫人见他两人情愿之意，遂向前说道：“今当此灯烛之前，贤侄可前来认了父母。”春生急忙向前移了两张椅子，开言说道：“爹爹、母亲在上，孩儿就此拜见。”梅夫人往前拉住了邱公夫妇，受了八拜，回身拜见姑母。梅夫人又请小姐出来，见了个兄妹之礼。周妈妈同玉姐又与二位夫人、小姐叙了一番亲谊。正是：
只道身逢酒色徒，谁知官长把孤扶，
自了身居荣莫地，他年及弟把奸除。
叙礼已毕，只见家人前来禀道：“酒饭俱已齐备。”邱公即携着公子的手，到后堂欢宴。此堂是周妈妈之高坐首席，二位夫人对坐，玉姐、云仙序礼而坐。是日筵中丰富。那周妈妈那曾见过这般酒席、金银器皿，好生欢喜。因看着春生、玉姐想道：“今日如此风光，皆是我生这样有福的女儿携带我。不然，两位夫人，一位千金小姐，陪着我坐席？怪不得那算命先生要我五斗米，我还怪他视我是孤寡之人。要晓得他算命这样灵，我就是一石米也是值得的。”
不讲内堂饮酒。再言邱公步出堂外，酒肴已摆列齐备，又吩咐家人将书房里管总的幕客，都请来了。不一时，众幕客皆到，已知邱公收了这义子，俱各道恭喜，又与春生见礼。于是入席。酒至三巡，肴更两套。邱公笑嘻嘻地对众客道：“列位陪生，吾老夫年近五旬，尚未有子，今无意之中得此儿，是不幸中之大幸也。”众陪客俱称赞道：“老先生今得世兄，是更加增色彩，预为他年之庆也。”
邱公见众陪客交相称赞，便向春生说道：“我儿今在我署中，须道更名改姓。他日令尊无恙，再为复姓，不知你意下如何？”
春生站起身来说道：“谨遵严命。孩儿不敢不依。”于是，邱公说道：“老夫因江魁抢亲，你才拜到我署中。你可入河南籍，改名邱魁，号春生。”众幕客道：“老先生所更之名甚佳。”春生出席道：“谨遵严命。”于是，大家饮了多时，方才散席，各归书房。邱公与春生就在书房歇了一夜，次日春生梳洗，邱公又吩咐府家人仆妇使女，往后俱称大相公，不可泄露风声。
于是，早饭已毕，只见内堂请老爷、公子说话，二人遂至中堂。
夫人说道：“周亲母要往城外辞过亲友，兼把家中收拾收拾，以便进署来。”邱公道：“哦，既是亲母要出城外走走，可着几个衙役，打一乘四人轿上来。”且说周奶奶梳洗已毕，大家送到中堂。周奶奶上了轿，一直往城外而来。只见四、五个家人骑着马，又有一对衙役前面喝道。她坐在轿内，想道：“我好似平地登仙，不想今日有这等风光。”不觉轿已到了河边。
只见那众渔人三三两两说道：“周渔婆昨日去喊状，不知怎么投词？”内有昨晚随去的说道：“周家女婿占了一个上风官司。军门大人把江魁打了四十个板子，众家人俱已夹打过了。江太爷把公子、众家人领回衙去了。我们正要同他们回来。不知是什么缘故又要复审，将周家三人押在班房。不多一会，把他三人带进内堂，在那里复审。我们听见，怕弄出事来，而且又晚了，因此大家都回来了。不知他母子三人可回来吗？”
众渔人正说得高兴，又听见喝道衙役，人马轿子，遂到了河边，只听轿内说道：“就在这里。”遂歇下了轿，家人跪下禀道：“请奶奶下轿！”即忙揭起轿帘。轿内走出一个满头珠翠，遍体罗衫的夫人来了，一直竟奔周家渔船上。内中有眼识的说道：“那夫人好象周玉姐的娘。”内中有胆大的妇人就走到贴船边，看了一看道：“不差，竟是周渔婆。”于是，哄动众人。不多时，有三五十只船，都摇摆岸来，俱来问候。周奶奶已收拾了一包细软的东西，递与那骑马的。众人一齐开口道：“周太太今日好风光。”
内中有一个破渔船的渔婆叫道：“你老人家晚景到了，才有这福分。”周奶奶道：“也不过是沾女婿之光，叨此荣耀。我看你平日也是一个忠厚人，也无所为敬，就将我这只船的家伙都送给你，做老身的遗念吧！”那妇人千恩万谢，领受了，周奶奶收拾已毕，辞别众人，方才上轿回转军门衙署。母女二人，陪伴夫人、小姐。春生有了安身，愤志攻书，后来自有交待。
再提梅良玉改名穆荣，蒙冯公举荐，随了邹伯符到了任所。一切文稿案卷，都是梅璧经手料理，果真是才高，不费一些学力，何愁政务广繁，所以治得一省官清民淳，那富民把邹御史敬如活佛一般，有歌声载道。因此，邹公敬重他。又每每见他言语慷慨，以忠心自居，那黄白之物，他又不受。邹公常常送他古玩之物，良玉便觉十分照察。丝毫细事，必要谆谆推敲，每夜三更才睡。黎明早起，手不释卷，勤于政事。邹公见他十分用心，倒有不过意之处。每劝他稍停，惟恐有误，因而想道：“此生才情，真正可爱，为老夫勤劳政事，竟将齐家一节都忘怀了。我想云英女儿，年已及笄，今此生又孤居异乡，若配吾女，准是一对好夫妻。但女儿大了，不便对面相说，署中又无人可为媒妁。”心中常怀念不已。
一日，忽见侧门传进话来，说圣上旨意下来。邹公吩咐摆供香案。不一时，圣旨已到。邹公接进署内开读，见上面是着他进朝圣上，要面询民情。邹公读罢，急速出了朝觐的告示，又委了官护印，即打点各属官员考试，缮写文官并武官册籍。
忙了两日，又写了一封家书，书中暗暗将择婿之事备细叙明，又加上护封，着人将良玉请来说道：“贤契可暂至老夫私宅，盘桓几时歇息，候老夫信，再来相见。”良玉道：“大人诏进，不过两月光景，晚生在署内恭候何妨？”邹公道：“这复任之事出圣上，或者留朝，亦未可知。吾意已决，贤契不必推辞。我已吩咐完了，收拾行李，贤契可以明日动身，老夫也随后进京。”良玉见邹公出自诚心，只得依允。次日遂拜别邹公、众幕友，取路竟往大名府而来。
再言邹公在任所，已忙了数日，护印交待已毕，方才起身进京。少不得入朝面圣，奏对封疆，并各属的官员贤否优劣，又将省民情官吏考注册籍献上，一一彻底澄清。天子大喜，见他十分精明政务，勤劳国事，遂任补兵部左侍郎，在京供职。邹公谢恩出班，次日又忙忙碌碌，拜会同年故旧，大小官员，又料理些部中事务。又去拜见了冯公，谈及穆荣之事，冯公甚是欢喜，以为眼力不差。真正是一刻无暇，忙了一月有余，方才写了家报，着人回家送信不提。
再表梅良玉回转邹府，几个家人一路行来，非止一日，那一日，已至大名府。邹府家人请梅良玉大厅上坐，传禀入内，见了夫人，将家书呈上，夫人拆开，从头至尾一看，早已知道穆相公是老爷心爱之人，况有姻缘之说，叫留在内书居住着，丫环、书童供给，要十分用心，不可轻保，夫人向着二小姐说道：“我儿，正愁无书信与你爹爹，不想又朝觐去了。方才此书回来，又写着你的姻事，将穆生送归府内。”
云英小姐把脸一红，回头往房中去了。厅上的良玉已茶罢，令书童请夫人见礼。夫人正要看看穆生人品如何，遂命下人垂下帘来，走至厅前。穆生站起身来，走到帘前，一躬到地道：“请夫人上坐，容晚生见礼。”夫人也回了一礼道：“不敢！任所多亏先生大才扶持，家老爷每每道及。今又屈到寒舍，无人陪伴，恐有简亵，幸勿见罪。”良玉道：“老夫人此言，使晚生无容身之地矣！前在任所，承蒙老先生教育栽培，晚生以菲薄庸才，而得邀如此过誉，真令人愧死。”夫人道：“说哪里话来。”于是，吩咐书童，好生服侍穆相公，将行李铺盖，搬到内书房。于是，良玉告退，夫人自回后堂，即命速办酒席，与穆相公接风。晚上又着丫环传说，夫人多多拜上穆相公，无人奉陪，请穆相公畅饮数杯。良玉对丫环说道：“烦你致意夫人，小生在此搅扰。”
丫环答应，进内回禀。是日，良玉在书房内独酌，吃了几杯酒，又用过了饭，起身进房，洗了手脚安寝。家人们撤去酒席，各自安歇。
再言梅良玉在邹府住了半月，比任上倒觉安闲。每日在书房看书，夫人又爱他，所以每日送茶送汤，俱着丫环传递。良玉见如此款待，自觉外观不雅，常常对那些丫环道：“以后夫人所送物件，可着书童或是小丫环递传，凡年已及笄之人，恐生嫌疑。”丫环遂将良玉的言语，回禀夫人。不知良玉与杏元小姐可曾相会否？且看下回分解。
第三十回
失金钗梅公子得病
睹旧物陈小姐思夫
词云：
无放心中多少事，还如春梦难凭，人财两失最伤情。急向书中翻寻，不见根源，妙药难医心上病，只因改姓更名，男女两地病沉昏，若非恩心相照，险些丧幽冥。
话说夫人听丫环这一番言语，便说道：“这也是年少之人欲避嫌疑的意思，以后照前服侍。不要因他有此言语，你们就生回避之心。”众丫环应声道：“晓得。”再言良玉在书房一向无事，心中想道：“杏元小姐所赠我的金钗一股，向在任所，日夜不得闲暇，未曾细看。”今在邹府，并无事做。于是开了箱儿，取出金钗，反复细玩，却是一支金钗玉蟹，果然十分精美。又想起当日赠钗言语，却又提起笔，将杏元所赠的诗句写出来看，不觉掉下泪来，又不好十分啼哭。非止一日，竟连茶饭都不想吃了，不觉恹恹黄瘦，一日重一日。
那些送物件的丫环，凡是到书房来，见良玉不是躺着叹气，就是依着桌上悲啼。即问他话，连话也不答应，竟象个痴子一般。众丫环也只知道是思念家乡之故，倒也不曾留心。惟有二小姐身边有个心腹的丫环，呼唤春香，早已窥破机关，又不好当面说破，她只得回转后面而来，一路上心中思想，早已到了二小姐香房之内。却不见人，只见小姐在此。便低声向着二小姐道：“婢子有一句话要说，又不好启齿。”云英小姐道：“有话就说，何必做这等模样，”春香道：“那穆相公终日在书房内，茶不思，饭不想，只是哭，只见他手中拿一样什么东西，嗟叹不已。见了人去，他就藏了，不知是何缘故？”
云英小姐把脸一红道：“他啼哭，想是思念家乡故土，他有甚么东西，你怎么知道？”春香道：“婢子是偶然看见，不知是何物件。等他不在书房中，待我偷来，与小姐看看。”云英正欲止住她，只见大小姐走进香房，只得住了口，与杏元小姐一同到夫人房中去了。春香见二位小姐去了，便悄悄地走到书房中来。抬头一看，不见穆相公在内，她便三两步走进书房。见桌上书史，本本都有泪痕。用手将箱打开，看见一本书上，放着一股金钗，她就急忙拿了，笼在袖内，遂出书房，一直往内去了。