二度梅全传 - 第 7 页/共 13 页
中原服色向中流，哀告河神仔细收，
欲将薄命赴流水，身近荣华意不休。
吟罢，放声大哭。众女子俱各呜咽起来，大家徘徊一回，方才进营。那些番女、士卒见此情形，因自说道：“这些痴女子不爱惜东西的。”不讲番女们谈论，又便是次日起行，也非一日，只见又有一座高山，山顶上隐隐有个庙宇。杏元小姐问道：“前面山上庙宇是何神像在内！”小卒禀道：“前面乃是汉昭君娘娘的庙宇。”杏元小姐道：“这就差了。昔日汉昭君乃汉王差来和番，她因思忆汉王，故尔殉节，投河而死，尸向上流。此乃是你国的对头，因何反立庙宇？”
那士卒把舌头一伸道：“请娘娘禁声，不是当耍的，这昭君娘娘大有威灵，最灵应的呢！她因忠魂不散，在我国显圣数次。我主见她如此感应，又怜她忠节，故此立庙在此。土人屡求必应，娘娘还能梦兆显灵。如是，此地太平，皆是娘娘之赐也！”杏元闻听此言，向众女子道：“她乃前朝国母，况且又有灵感，我们去祀拜，大家求一个梦兆，也是好的。”众女道：“娘娘见得是，我们上去也要拜告一拜告。”众妇女见娘娘要上山参拜昭君神像，只得扶持一同上山。来到门首，早有伺奉香火的婆婆前来迎接。
大家下马，步进庙门。来至大殿，抬头观看，只见神龛内坐着昭君娘娘的神橡，果真千姣百媚，体态轻盈，宛然如在其上，却如生人的一般。左右女童捧着琵琶、宝剑，两边功曹、力士，八员神将，真个是威风凛凛，烈气森森。
杏元小姐看罢，移步到神案前，倒身下拜，哭诉道：“娘娘乃前朝国母，我杏元乃后朝之臣女，我父亲是陈日升号东初，官居吏部尚书；母亲吴氏，兄弟春生；公公梅伯高，官居吏部给事，被奸贼卢杞暗害斩首；婆婆邱氏，丈夫良玉，未曾圆妻，被奸臣谋害，将难女点选外国。难女虽然愚昧，不知礼义，岂肯失身于他人？望乞娘娘大显威灵，把难女冤魂收入座侧，早晚服侍娘娘圣驾。”
拜罢，大哭一场，方才起身。众女子各自哭诉苦情。拜毕，杏元吩咐香火婆婆收拾大殿，命众女子俱各取马，扎在大殿上安歇，以求娘娘的梦兆。如是，吩咐众番女下山回宫，只留同行女子在殿上伺候不提。
再言昭君娘娘是日巡山，不在宫中。至三更时，只见山门外香烟扑鼻，笙管嘹亮，众神将扶拥着昭君娘娘，驾一朵祥光而至。众神将参拜，分列两旁，娘娘开言道：“善哉善哉！吾神今日巡山，不在宫中，是何怨气，冲吾宫殿？”只见值殿女神禀道：“启上娘娘，今有中原陈吏部之女，名唤杏元，被奸臣陷害，钦点和番，今夜宿入殿内，求娘娘梦兆。现有杏元哭诉冤情，谨呈娘娘审阅。”
娘娘接过来看道：“原来如此！想吾当日，毛廷寿害我和番，到此殉节投河。蒙上帝怜悯我贞节，勒掌在此。又蒙国主建立庙宇，受此一方香火。吾只道后世的女子，水性杨花，贪生怕死，岂知还有烈性的佳人，愿其死而不愿其生，实为可敬！前日天门放榜，梅璧之名，已标榜首。他日夫荣妻贵，衣锦团圆。吾神不若显一威灵，将此女送至中原，以全他贞节之名，使后世女子，方肯效节烈，以显我中原之光彩。”
于是吩咐女使，将杏元的魂魄引来。传谕道：“陈杏元你休推梦里，听吾吩咐：吾乃汉朝之妃王嫱是也。念尔贞节心诚，吾着神送你进关，你不可自忘初念，以堕地狱。诚心参悟，日后你夫妻团圆，父子完聚，皆各有时，倘有改音，就难送你。”吩咐力士道：“你可护送她，候她参悟醒来，即送中原大名府邹御史花园内。她若参悟不醒，你可回位交旨，不可有误。”力士道，“领法旨！”暂且不提。
单言杏元小姐，听得娘娘吩咐之语，一一领会。不觉醒来，内心踌踏道：“方才明明听得娘娘吩咐之语，叫我自己参悟，自有神圣佑护，日后骨肉完聚。若不能参悟，就不能进关，再睹天朝了。”正自沉吟，不觉众女子俱已醒来了。
天已大明，众婆婆捧水与杏元并众女子梳洗已毕。杏元问道：“列位姊姊，昨夜可曾入梦否？”众女子一齐应道：“并未入梦。不知姐姐可有梦兆否？”杏元小姐道：“也未有梦兆。”
于是妇女忙安排早饭，个个用毕，大家站起身来。众婆婆早已伺候，相请起身。杏元同众女拜辞娘娘的圣像，步出庙门，遂留诗一首。诗曰：
跨马和番报国恩，西风飘荡暗消魂。
汉家宫阙今何在，惟拨琵琶出雁门。
吟罢诗句，忽抬头见面前有座高山，小姐问道：“前面那一座高山深巍，是什么山？”番女禀道：“前面那山乃是扎天山，后面就是娘娘告雁的落雁崖。”
杏元道：“原来如此！”便对众女子道：“前朝国母既然告雁传书，我等何不到那里告雁一告雁？或者天可见怜，一宾鸿与我们传一信儿于爹娘也好。”众女道：“娘娘见得是。”
众番女闻言，一齐上前阻住道：“启上娘娘，此山不比前山，这扎天山落雁崖是人路罕到之所，狼虫虎豹最多，奇峰怪石，颠危险峻，下面又是万丈深潭，稍或失足，却不是耍的。请娘娘息了此念，起驾登程吧！”杏元小姐把脸一红，呼喝道：“好大胆的狗头！如此胡言，敢来阻我！下次再敢放肆，定斩尔等这一班士卒的狗头！”众士卒爬伏在地，打着番语道：“一路来，不是军士长、军士短。就是狗头长、狗头短，却不想你再过几天，就要做国母娘娘了。”一面打着番语，一面站起身来，骑上牲口，竟奔扎天山而来。顷刻之间，已抵山下，于是安了营寨。
小姐同众女子步出营门，先看那景致。众女子在营吩咐番女：“你们好生伏侍娘娘上山，若是走不动，你们好好的劝她回营，不要走伤了她，亦不要冲撞了她，恐她日在我主面前，说起伺候不周，其罪不轻。”众番女一一领会，一齐出营。只见杏元与众女子已上山路，众番女慌忙上前扶持杏元小姐，缓缓而行，众女子亦有婆婆搀扶。一路崎岖滑踏，藤葛牵连，也没心观看山景。行了多时，方才到了绝顶，众番女方才松手。
杏元站起中央，大家低头往山下一看，果然是千层剑垒，一片刀山。再看营中旗幡帐房，如同做的纸条一般。又转身看那山后，果见有万丈深潭，奇蛇怪蟒，蟠居其中。那水声似牛吼雷鸣，白浪滔天，崖下奇峰怪石，尖锋锋的如刀剑一般。又见阴风惨惨，杀气飘飘，观见此景，不觉一阵心酸，止不住两泪交流，说：“我陈杏元前世不修，以致今日受此颠沛。”又想道：“若在中原，怎能观此凄惶之境？”正流泪之间，忽然想起昨夜娘娘梦中之言，曾说叫我醒悟，自必夫妻团圆，骨肉重逢。我想这雁门阻隔，身至沙漠，何曾还有相会之日？但奴身许梅郎，岂可又嫁番虏？不如跳下此崖，反得了幽僻之所，不致将尸骸抛露人间，而现千万人之眼目。”
那杏元小姐想到这个田地，不觉两眼珠泪滚滚，暗暗叫了一声爹娘，又叫了一声梅郎：“你妻子今晚在此捐躯殉节，我生不能与你同枕共衾，以效鱼水；死后魂魄游遍天涯，我寻着你，把一情梦与你吧！”那时心内自想，如油煎肺腑，火燎肝肠带着泪痕向众女子说道：“列位姊姊，我陈杏元再不能奉陪了。”说着，抢一步往那万丈深潭，踊身一跳。翠环口中说道：“小姐休得如此！”正待上前去扯，早已投崖下去了。众女子与众番女，一个个吓得面如土色，各各埋怨，大家只得转身下山。
众番女连忙报与那五官长说道：“娘娘投崖死了。”只吓得那五个官长魂飞天外，魄散九霄。口中骂道：“把你一起没用的贱人！因何不小心伺候？为何让她投崖？叫我们如何交旨？倒不如先斩你这班的贱人，我们再作道理。”说话之间，便各自抽出腰刀来，吓得那些番女众人，哭哭啼啼地道：“爷爷请息怒，就是杀了我们，也不能释放你爷爷之罪，不如留着我们，大家商议一个计策，岂不是两全其美？”众鞑子听了这一番的人话，便把刀指着众番女道：“你们有什么计策？快快说来！”
众番女与众女子道：“以我们的主见，陈小姐已死了，我们众人俱有地方官的册籍，只有服侍的翠环姐姐，没有年貌花名。不若将她扮作贵人起来，到狼主那里交旨，岂不是两全没事了吗？”众鞑子想了一会，又转身向那营的士卒说：“不可泄漏！”
众鞑子见大家都议定了，于是，一齐来向翠环说，那翠环身不由己，也只得依从众人。于是，更换贵人的服色，大家又告诫了一番，方才一齐上马，拔寨起程，不知后来狼主可能辨出真假否？且看下回分解。
第二十一回
真容投落飞崖下
假扮贵人和番邦
词云：
天上鸟飞兔走，人间往来古今，沉吟遥指数，英才多少兴亡成败。歌楼瞬息凄惨，舞榭转眼荒苔，万般回首化尘埃，唯有青山不改。
话说那众番将，将翠环扮作贵人，一路上不敢停留，星夜赶程，一路无辞。忽一日已至番关，士卒启奏，狼主宣召朝见。
不一时到了朝门，翠环与众女子一同朝见。那国王见了中原这般年轻的女子，连魂魄都飞落，身体酥麻，急忙传旨，将贵人扶入后宫。留几名女子使唤，其余的女子，分给那得意的臣下，又赏赐了护送的士卒、妇女。当时驾转后宫，少不得贵人迎接参拜。自古道：“富人多淫。”见了这般千娇百媚的佳人，哪管他们朝朝欢乐，夜夜笙歌。那翠环到那时候，倒也死心塌地了。众官府见国王十分欢喜，那时人人都不敢说是假的，就是翠环她也不敢提假字，所以后来年深日久，无人晓得。按下不提。
再说杏元小姐，当时跳下深潭，二目紧闭，魂魄俱无，自知必死。岂知昭君娘娘使神将保护，她身才跳落崖时，忽见一朵红云，托起杏元的身躯。只听得耳边说道：“吾乃力士，奉娘娘的法旨，在此等候多时，今送贞烈进关。”只听得耳旁呼呼响，如腾云的一般。不一时，风微止，足坠地下。
半空中，神将吩咐道：“此乃烈女安身之处，吾就回旨去也！”不言神将已去。再说小姐悠悠醒来，睁眼看时，乃是一座花园，但不知是何人家，又不识路径，不敢移步，只得坐在地下一块石上，呜呜啼哭。看书的，你道是谁家的花园？乃是河北大名府邹家的花园。这位老爷姓邹，名再第字伯符，乃是科甲出身，官居河南道御史，现任在京。夫人郑氏，年已四十以外，膝下无儿。所生一位小姐，性情聪明智慧，能通经史，又兼孝道，因夫人常有小疾，故此每晚在花园祝告天地，保佑父母身体健康。
这晚小姐烧香已毕，使女收拾了香案，手执灯笼，正欲回走，忽听太湖石边，隐隐有哭泣之声。遂立住脚，仔细听了一会，那小姐道：“这花园夜静，这哭声从何而来？”春香丫环说道：“四野无人，莫非是鬼？”小姐道：“这花园离住宅不远，如何有鬼？”于是叫一个大胆的丫环寻看。她来到太湖石边，将灯笼一照，便喊道，“不好了！是一个老狐狸精，他头上有两根花尾，身上花花绿绿。”小姐听说，吓得转身就走。
丫环执着灯，不顾高低，跑进内室。夫人一见丫环慌慌张张的，夫人问道：“为何这等慌张？”春香道：“夫人，不好了！花园中有一个老狐狸精，在那里学人啼哭。”夫人道：“胡说！”那云英小姐定一定神，便说道：“果然花园内有一个老狐狸精啼哭。”夫人听说，就叫丫环唤起仆妇，各执棍棒灯笼、火把，保护夫人、小姐，一同奔至花园中而来。夫人、小姐步入亭上，众家人齐奔花园而来。到太湖石边，正欲动手，杏元小姐道：“我不是鬼怪，我乃是落难的女子。我出来便了。”
众人见她如此说话，众家人站立，闪开一旁，却也防备，各将棍棒保护着身子，各将火把、灯笼执起。喝道：“快些！快些出来。”只见走出一个外国打扮的女子，众人看见，连忙回禀夫人。夫人说道：“我说不是狐狸。我等良善之家，哪有狐狸之理？既然如此，可领她进来见我。”那家人慌忙去对杏元小姐说道：“我家夫人在牡丹亭上，叫你去呢！”
杏元小姐想道：“这家人口称夫人，必是官宦之家。也罢！我去看看，如何道理。”于是跟了家人，往亭子上来。那些家人仆妇，看见杏元小姐这样打扮，都指手划脚，笑作一堆，上前来看。杏元小姐低头含羞，来到夫人跟前，深深下拜。说道：“落难女子叩见夫人。”
那夫人见她礼数端庄，不是贫贱之家，倒象个大家风范，便也站起身来说道：“请起。”于是命丫环扶起。杏元小姐站起身来，又向云英小姐说道：“请上容难女一拜。”那云英小姐连忙也还礼。拜罢起身。夫人见盈盈幼女，体度端方，心中倒也欢喜。于是吩咐众家人：“你们各自去罢，照应门户吧！”众人都退，夫人又向小姐说道：“我想此处夜静寒冷，何不大家回转内室再谈吧！”小姐道：“是”。即叫丫环掌灯，一同到内室。
夫人命丫环设了座位，向杏元小姐说道：“请坐。”杏元小姐方才告坐。于是坐下，夫人问道：“尊姓大名，家住何方？因何番邦打扮？因何得到我家花园？请细细说与老身知道。”
杏元小姐含泪开言说道：“夫人呀！落难女子原籍徽州，移住扬州，姓汪名月英。父亲日升，乃现任运使，难女好好在家学习女工，不料被地方官员将奴家名字开投上司，要我随陈家杏元小姐去和北番。奴家虽住幽室，颇知礼、义、廉、耻四字，岂可轻废？因受逼迫，出于无奈，母女分离，随众出关。看着昭君娘娘尽节之地，触目伤悲，故而投崖自尽，多蒙昭君娘娘大显威灵，着神将将难女送至贵府花园。此乃难女实言，不敢半句虚词。”
邹夫人听了这番言语道：“可怜我儿，见了廉耻之节，神圣都来护佑的。”既是富贵家闺女，又被神人送至我家，你暂且住几日，老身着人寻你父亲，说你这一番备细，少不得你父亲前来接你。”杏元小姐说：“多蒙夫人一片好意，找寻奴家父亲，但恐传扬开去，奴家就有欺君之罪。”夫人对云英小姐说道：“好一个有见识的女子。”
又向着杏元小姐说：“既然如此，也是天缘凑巧。我家老爷在京官拜副都御史，老身郑氏，膝下无儿，今年四十五岁，只生此女，名唤云英。既是你不愿回去，可拜我名下，做个义女，早晚和我女儿做些女工针黹。待和番的事情平服了，再慢慢访你家父亲，着人送你回去。你意下何如？”杏元小姐见如此说，便站起身来说道：“蒙夫人垂爱，只是难女家世卑微，恐有玷辱夫人。”云英小姐也站起身来说道：“既是家母这样说，小姐不必推辞，从权拜了吧！”于是，杏元小姐走上前来说道：“母亲请上，待孩儿叩见。”夫人大喜，只得受了两礼。于是，叫丫环扶起，又与云英小姐叙了年龄，却是杏元小姐长一岁，站立左边，云英小姐站立右边，二人对拜一拜。从此称呼月英姐姐，云英妹妹。
夫人吩咐云英将自己的衣服，与杏元小姐更换。又治备了酒肴。母女三人，谈讲多时，已交三更，方才各自去安寝。次日又吩咐府家人，勿得在外面泄漏。
不言杏元小姐安居邹府，少不得后有交待。拨转文词，再言党公与梅璧、春生三人在边关，将近住了数日。那日党公对二人说道：“二位贤侄，老夫要进京交旨。你二人可收拾回归故里，报信与家下。”二生答应：“正是。”那秦公打听得党公要进京交旨，少不得要备饯行酒席，并送程仪。
那党公收了饯行酒席，程仪一概不收。次日辞过秦泰，便率领仆从众人，取路回京交旨。三人在路无词。那日正行之间，有报马到来请党公，又有缇骑在后，吓得党公面色如土，不知如何原故？且看下回分解。
第二十二回
昭君显圣送贞节
云英降香逢杏元
词云：
美玉良用琢磨，好人步步招灾，开恩放走巧安排，远走高飞，莫怠路逢强徒。惊害分离各散，要知聚会其时辰，金榜题名标姓。
诗曰：
奸雄恶计害忠良，假旨传宣捉二生。
若非仁人生恻隐，两门怨恨岂能伸！
话说党公向着二生说道：“贤侄暂退。”于是，二生急退后边。不多时，那缇骑到来。党公走上，跪接谕旨：“奉天承运皇帝诏曰：翰林院大学士党进回原任。吏部尚书陈日升藐视国法，着女儿杏元毁骂首相，今将陈日升权送天牢。今有伊子侄送杏元边关交界，诏到，卿可将二犯交校尉，星夜来京审理。钦此。”
党公读完诏书，向校尉说道：“陈吏部之子与他表侄二人，早已回转扬州。因老夫年迈多病，在边关住了几日，不知他们的消息。你等要拿他两个，可急往扬州，不可迟留。”那校尉见党公如此吩咐，只得别了党公，上马飞奔杨州而来。
再言党公转到后边，对二生说道：“二位贤侄，可知方才的旨意吗？”春生道：“小侄不知，求老伯指示。”党公看着春生、良玉叫道：“二位贤侄，自你起身之后，卢贼回朝奏称你爹爹辱骂首相。龙颜大怒，把你全家收进天牢。方才旨意即拿你二人的。若是你二人在外面时，即难免不测。”
春生闻得此言，只急得挺胸跌足。良玉一见如此光景，滂沱大哭，泪如涌泉一般，把党公一把扯住，哭道：“苦死小侄们也。”党公也流下泪来，又说道：“你二人哭也无益，不若逃走。老夫实不能为你二人隐匿。”二生一齐大哭道：“年伯呀，小侄无亲可投，四海飘流，去投何人是好？”党公道：“老夫送你点路费。自古道：‘吉人自有天相。’岂无存身之地？你二人速速逃生去吧！”
二人哭哭啼啼，拜辞了党公。拜毕，取了行李，自己背了。二人出了关，信步而行，好不凄凉。正是：
走遍天涯共海湖，悲哀无过别离孤，
不知哪是栖身所，汨汨长途与短途。
不讲二人逃走。单言党公打发二人走后，是日趱程，奔回了都中。次日早朝见驾，交旨奏道：“臣护送陈杏元已出关交界，因臣老迈，偶患风寒，将息几日。路途间接着天使到臣营中，跪读圣诏不恭。钦犯陈东初之子侄，臣命前几日先已归回故里，未奉圣旨，不敢擅留。圣旨到臣时，岂知二犯已脱，臣之罪也。”天子道：“料他二人不能走到哪里！卿且归班，恕你无罪。”袍袖一展，群臣俱散。
党公朝罢，即到相府交会。然后又到刑部天牢，暗窥陈公夫妇，相见大哭一常，党公又将杏元小姐，春生、良玉送至边关、又有旨来捉拿，二生逃走之事，说了一遍。陈公感谢不止。
党公告辞出狱，回署不提。且言陈公在狱之事，俱系党公、陆公照应。按下京中之事，拨转文词。
再言春生、良玉二人在路，好似浪打的浮萍，失林的孤鸟，苦苦切切，朝行暮宿。行李二人递换背负，已非一日。
那日，行到山东路上，因他二人不识路经，走错了路程。二人哪管高低，天色已晚，只顾前途奔走。谁知路旁有两个强人，隐在黑暗之处，见这二生奔走，他便手执一棍，赶上前来大喝道：“你往哪里走？”举棍就打。二生在黑暗之中，听得一声喊叫，早把行李丢下地去，一交跌倒。二强人见二生跌倒在地，就将二人行李拿去，衣服尽行剥去，只剩得一身中衣。
不言强人将行李、衣服剥去。再说二生醒来，见衣服、行李，一无所有，况是中秋之时，金风透体，站起身来，良玉哭哭啼啼说道：“我二人就如此命苦，今被剪路强人将衣服、行李尽行劫去。你我二人，今身无半文，寸步难行，如何是好？”
春生哭道：“你我二人，不如一死，还得个干净。”二人一面哭，一面往南走，信步而行，只见一所古庙，庙门紧闭。二人只得坐在旗杆石上，举目往前观看。只见前面有一箭之路，便见河边湾里有数号官船，岸上设立有些帐篷，守更巡缉的营兵鸣金击鼓，滔滔不绝，他二人看了多时，心中想到：“你我爹爹为官之日，也是这等荣华，至于今日，受尽穷途之苦，好不感伤人也。”
二人对面啼哭，叹息不已。只听得那官船上更鼓已交二更，两人瞌睡起来，只得在庙门首打睡。正在朦胧之时，只听得一声喊叫：“捉贼！”他二人魂飞天外，在那里惊醒，打头见灯球之上，许多人喊叫捉贼。他二人各自分散，一个向东，一个向西而去。那些帐棚的官兵，随良玉一路赶来，可怜良玉怎么跑得过营兵？正跑之间，不觉便跌了一交，众兵丁把良玉捆绑在地，押到河边而来，回禀那船上的官长。
不一时，只听得点响，那官长升了座，众兵丁即着良玉走上船来，在船头跪倒，兵丁跪下禀道：“那钻船的贼拿住了，请大爷究问。”梅良玉在下面战战兢兢，心中乱跳。他偷眼一看，只见官舱内灯烛辉煌，那官长官巾燕服，面如朗月，目似明星，鼻如悬胆，两耳垂肩，约有五十以上年纪，颔下飘着五绺花白须。那左边站立一个书童，那官长端然正坐。
听见兵丁禀说，便问道：“贼犯在哪里？带他进来。”兵丁将梅良玉带至官船跪下。那官长便问道：“你这该死的毛贼！我老爷是奉旨启服进京陛见的穷官，那有什么彩头？你也不该来发这个财！”那梅良玉在下面哭哭啼啼地禀道：“大人在上，容晚生告禀。”那官大怒道：“你这个贼子，何等之人，敢与大人称晚生吗？”那梅良玉禀道：“晚生乃是江南人氏，与兄弟投亲不遇。今晚遇着强人，将行李衣衫，尽皆劫去。晚生兄弟二人，来至古庙门首，暂歇片刻。不料大人宝舟停泊在此，更役不分清白，把晚生强扭作贼。今见大人之金面，自然洗晚生之耻辱，去云雾而睹青天。”那官长道：“你既称晚生，莫非官宦之后，名门之子？”良玉道：“却也名列校庠。”
那官长说：“你既名列宫墙，老夫要见你艺业，你可在老夫面前试艺吗？”梅良玉道：“大人若肯见赏，晚生自当呈丑，何妨？”那官长吩咐了书童：“取过文房四宝、放他面前，要他在舱内随意做一篇与老夫看吧！”家童只是取过纸笔墨砚送来。
良玉站起身来说道：“晚生既蒙大人见爱，请大人出一题目，晚生好呈枵腹之才，以谢大人鉴尝之恩。”那官长又听得良玉请题，便随口道：“也罢，今晚与你奇遇，论文就是‘如切如磋、如琢如磨’两句吧！”良玉道：“晚生领命。”于是，书童领他到前舱，便说道：“你好好做一篇，打发你上岸，你若是句句好，还有些想头相赠。若做不出来，只怕有些晦气。”
良玉也不理他，提起笔来，也不用草稿，向那纸上，只在一时，就做完一篇。那书童见做得爽快，自语道：“莫说此人全无能，还有三分鬼画符。”且说良玉把文章递与书童，说道：“拿去与你老爷看。”那书童接过来，呈与老爷看。老爷从头至尾，沉吟一遍，便向书童说道：“你拿两件衣服，与他穿了，来见我。”
书童答应，即便取了衣衫，来到后舱相见，良玉更换了衣衫，只见官长早已站在那里，良玉抢走了几步，到公桌面前要行跪拜之礼。那官长笑嘻嘻地说道：“请起，老夫有眼不识，几乎有屈仙才。方才见佳作，方知贤契乃翰苑名流，使老夫愧甚。贤契若再行此礼，真真使老夫无存身之地矣！”良玉说道：“愚晚一个书生，遭这颠沛流离之时，幸得大人垂青，岂有不拜之理？”
二人谦逊了一会，那官长只得受了两礼，彼时挽住良玉的手，说道：“贤契请坐。”良玉道：“大人在上，晚生理当侍立听教，焉敢妄坐？”那官长道：“那有不坐之理！”良玉道：“既然如此，晚生只得告坐了。”那官长道：“贤契尊姓大名，仙乡何处？”不知良玉如何回答？且看下回分解。
第二十三回
撞巡更梅生改姓
遇门生冯公荐友
词云：
二子穷途被难，路逢古庙栖身，不料巡缉众兵丁，锁拿船中审讯。即日各奔东西，惶惶实属堪怜，乌台一见从今得，细细问家乡名姓。
诗曰：
经纶原属占科场，耀显荣封姓字香。
满腹文章身遭祸，挥毫顷刻致呈祥。
话说那官长说：“请问尊姓大名，仙乡何处？”良玉起身打一躬，即随口应道：“晚生姓穆名荣，乃是江南常州府人氏。”
官长道：“可认得敝同年梅伯高之子梅良玉吗？”良玉听罢，吓得一惊，道：“敝府梅先生遭变之后，他令郎良玉兄不知何方游学，晚生倒极认得的。请问大人尊姓大名，仙乡哪坐？”
那官长道：“老夫姓冯名乐天字度修，乃江南淮安府人也。原任左都御史，自奸臣当道专权，着老夫与敝同年陈东初提兵剿灭胡虏。老夫与敝同年辞不能提兵调马，圣上大怒，将老夫与敝同年一同削职归农。今蒙圣天子洪恩，又复起任。也是天缘，老夫得遇贤契。”说话之间，冯公向书童吩咐道：“取副新铺盖与穆相公前舱安置，明日再请教吧！”良玉便站起身来，打躬道：“大人安寝。”梅良玉随了书童，来到前舱安歇不提。
那冯公又着人示与岸上巡更兵丁知悉：“今有贼人不能擒获，反将平人捉来，应着地方官究治。念其巡更辛苦，姑念从宽，尔等下次小心，不可仍蹈前辙。”吩咐已毕，冯公方才安寝。家人自然出来呼叱一番。
一宵晚景已过。次日清晨，鼓棚内吹打作乐点鼓。再讲梅良玉虽得了安身之所，心中想着春生，一夜不曾合眼，泪如泉涌，又无处访问，心中好生难过。又不知春生跑到何方，又不敢去着人找寻，只得苦在心头，随众起行。无多时，起身梳洗已毕，书童道：“相公，老爷用早饭。”
良玉站起身来，抖一抖衣服，来官舱与冯公见过了礼坐下。冯公笑道：“贤契交来的佳作，勾勾金玉，字字珠玑，令老夫想煞也。”良玉打一躬道：“大人过奖。晚生拙作，无非是鄙俚之语，焉足奖赞？又蒙深恩，收留晚生于门下。”冯公呵呵大笑道：“老夫这样穷官，怎敢有屈贤契大才？与各宪衙看相好的吏院，老夫自当推荐，不负贤契之大才耳！”二人说话之间，家人已摆上早饭。
二人谦逊一会，只得就行个师生之礼坐下。用毕早膳，穆生与冯公谈了些文章诗赋。忽听得水手喧哗，冯公问道：“什么人吵闹？”水手禀道：“上水来了十数号坐船，也是打起的都察牌号，写的是奉旨巡守河南，他船上那些少年的爷们，打我们船上的人，叫我们让他。难道他们是都察院，我们不是都察院？”
只见那船上的家人，把舱门一开，走将出来，便问道：“借问爷一番，你们船上是哪位大老爷？”这家人回道：“俺门是江南淮安府冯大老爷，奉旨进京赴任的。”那家人听说是淮安府冯老爷，便说道：“敢烦爷们回禀一声，说河北大名府邹伯符老爷要见。”说着，不觉两船已至睹面，船上家人曰：“禀冯公。”
冯公听说，呵呵大笑，向着梅良玉说道：“这邹伯符也是老夫得意门生。他若来见吾之时，倘有机会可荐，老夫必为贤契寻潜身之所。”那家人听说果是冯公的坐船，即忙回禀邹公。邹公即唤家人取下衣帽伺候，速备手本，便欲过船谒见冯公。于是，穿了衣帽，走上船头，连忙把手本付与舱门家人，说道：“相烦通禀一声。”
那家人接了手本，走下船舱，来禀冯公。冯公吩咐道：“有请！”把舱门一开，那邹伯符抢行了几步，将到舱前，冯公站起身来，迎将出来，说笑道：“贤契别来无恙？”邹公道：“老恩师请上，待门生叩拜。”冯公道：“贤契一路风霜，只行常礼吧！”于是，邹伯符跪将下去，说道：“门生一个庸才，得蒙恩师提拔，今日之荣，乃老恩师所赐也。”于是，拜了两拜，冯公扶起来说道：“贤契请坐。”邹御史道：“老恩师在上，门生不敢坐。”冯公道：“哪有不坐之理？”邹御史道：“如此，门生告坐了。”于是，献上茶来。
冯公道：“贤契荣任河南，真是一轮明月，百姓沾恩。”邹公上前禀道：“今蒙皇上荣恩，老恩师提拔之力。门生在京都，哪一日不思念老恩师之金面？老恩师荣任进京，门生正好早晚领训，不意又转任河南，真是薄命之故耳！”冯公道：“贤契荣任省院，乃高才矣！所以圣天子托你以边疆之重任。你须存忠敬之心，毋使有覆盆之叹。”
邹御史又打一躬道：“门生谨领老恩师圣训，铭刻在心。”便回头向着家人说了几句话，那家人领命去了。冯公问道：“贤契领勅辞行，可曾去拜辞卢相爷吗？”邹御史道：“辞教之后，门生也曾去拜辞相国。”冯公道：“于今时世不同，正是：满园树木随风转，为人岂不愿时行。”邹御史应道：“正合此语。”书童又送了一巡茶来。
二人用毕，忽见邹御史的家人，跪在冯公面前，捧上礼单，禀道：“我家老爷特备些须薄礼，请老爷全收。”邹御史站起身来，又打了一躬道：“门生日夜思量恩师，不能孝敬。今舟中偶然得遇老恩师，真乃门生之幸也。不堪薄礼，望乞老恩师笑纳。”