二刻醒世恒言 - 第 7 页/共 9 页
念着那金广元尔言扶持之德，先去拜他，又把闽中礼物、俸金，足有千金为报。金广元道：“我有甚好处？那要这许多。”淳于智道：“小弟落难时，莫说无人相顾，就有人相顾，也不过偶然而巳，那得仁丈始终周旋。如今却是千金易报，当作那一饭难忘哩。”行到自家旧行的破壁四堵，看了不觉伤心，堕下泪来。回到新寻的房子，安顿了行李，母亲着人说出去要寻一门亲事。如今却是做官回了，不比当初来说亲的，一日何止数十家？淳于智都回复了，只捡一家贫穷些的旧宅人家，娶了回来。果是积德存仁之女，姓陈，淑德温良，大家风范。他祖上是做过御史的，宦遗清白。淳于智娶这陈氏，极其和顺，一家安乐。淳于智寻思道：“想当初一事也做不来，到如今倒做了几年官，有了万金之上，情愿将来济人罢。”就对母亲说了，访着那一般样他当日受贫受苦的，随多随少去任意周旋，广施方便。时尝对人说：“好笑那施舍的和尚，有那江西人吊栲租户，卖儿卖女要他赔偿租米，收得米回，成几千担拿去斋僧，不知是甚功德？我虽肯施舍，可是浪用钱财么？有那负欠的官粮囹圄受罪，代他无罪，得放出监牢，岂不强似那殿祆上门墙，那定要去描金画彩么？”自此，每日搜求好事来做。
且说那欺笑淳于的詹知炎，只因盘算人的利钱太重，遭了一场假人命的官司，把个家当弄得罄尽，光光守着一间房子来卖。他却是个大财主暴穷，一发比淳于当日难过日子。因见淳于智做官回来，从不曾到他家里，情知是怪他了。一日，也思量他周济，没奈何呆着脸，办了些礼物，来望淳于智。家人进来通报说：“有个詹大官人，说是老爷至亲，在外送礼求见。”淳于智听说他来，便记起当日那张票子之事。便暗笑道：“这蠢人好不智，我不来寻你罢了，你有甚嘴睑来见我？我便取笑他一场，也替那穷途的豪杰吐一吐气，有何不可。”分付众家人如此如此。众家人俱会意了，连连出来，一见了詹知炎，就满面笑着道：“老兄来得正好，小弟早辰正要造府，奉恳一句说话，来得凑巧，这小弟准准也有十分财喜哩。”詹知炎一句句听了，记起当初说话，心下也有些羞愧，倒假意陪笑，只做不知。便问道：“老台兄要来寻小弟，真是贵人抬眼，必有好情哩。但不审老台兄果有何见谕？”淳于智道：“也没有别事相烦，只是迟至今日见了兄，方才开口奉索，就是小弟之情了。便是向年兄所借淮上舍亲的五十两银子，如今算来是十个年头了，只还一本一利，却好是一百两也罢了。今日却因有一宗三百两助饷钱粮要紧，明早即烦见发，如迟一日时，那按院差人，就要到宅上来得罪了。”说了这几句，一个家人跪着递了一个大红全柬帖儿过来，说：“本府太爷差人在外，要请老爷讲话。”又是一个家人，牵了一匹白马，立正庭前，淳于智就上了马，拱一拱手道：“詹兄请坐待茶。”竟自去了。这詹知炎好生没趣，又自暗笑道：“谁曾借他五十两银子？倒叫我明日见发。”坐下半日，礼物又不曾收，又没人来陪坐，几个家人走过来道：“你是我家爷的亲眷，如何我家爷这等冷落你？我家爷不知周济了几千银子过了，况且那是不认得的路人，稀罕你这五十两银子？莫说你又是亲眷。但如今老爷出门时，分付我们同你到家去取，速走，速走。”詹知炎还说：“休得取笑。”这些家人道：“什么取笑！你有亲笔五十两借票在我家老爷处，才问你讨，倒说取笑？你真一个要等按院差人来么？方才本府太爷来请，为一助朝中粮响之事，我家老爷助了三百两，昨日已付了二百两，少这一百两，烧眉之急，要你立刻拿来按院，一本一利，共是一百。我们酒钱便只是三十两罢。”又一个家人道：“他是开当的朝奉，怕送不出银子？就是五十两也不多。”又一个家人道：“他是老爷的亲眷，便只要你二十两罢。我们官宦家人出去讨银子，得个加二的，便是忠厚适口了。”
詹知炎心下急了。又想了一会道：“只是我当初取笑他的不是了。当日却是个真票子，虽则不曾交银，却是这淳于兄番了脸，他要执着票子以无作有，有何难处？他如今现与府院来往，若惹他弄了按院差人出来，当着助饷钱粮追比起来，这性命只好罢了。五十两还不够当使费哩！”一头寻思，家人又再三催逼。詹知炎道：“我认着自己不是罢了，人说富不要与官斗，我如今况又穷了，只得这间房子。当初原是三百多银子买的，只得急急去寻人卖了。”只卖得一百两，拿到淳于家里，恰好淳于在家，就叫家人收了银子，拿出原票递还与他。又叫几个家人，各处叫了几个叫化的进来，将这些银子都赏与那些叫化子去了。詹知炎立在面前，眼睁睁看着，气得个做声不得。淳于智又向他笑了—笑，道：“詹兄，詹兄，你只道我白诈你这一百两银子么？只劝你自今以后，不可欺侮那失时的豪杰罢！”说毕，就走入内里去了。这才是：
冷言还热语，迟早报无差。
詹知炎陪了银子，惹了许多闷气，不敢与淳于相争，干净造化那几个乞儿，自不必说。淳于智自此出了那一口怨气，猛然记得昔年曾将那黑心街的五圣戏侮了，他如今却也喜得钱神照命。随唤工人起了一座齐整庙宇，端瑞正正塑了五圣神像，扁额上写个“钱神有灵”四字，焕然一新。黑心街上地方人都说，取笑了神道，也有交运的日子，把来做个新闻。淳于智心下也自骇然，自也修理桥梁，葺治道路，广行好事，要保佑兄弟有成，生个侄儿，以报取提挈之德。自从罢官回家，足足行了二十余年善事，一念不随，真个神钦鬼伏，天下都传闻他名字。四方之人远来投他的，无有不纳。那兄弟有成，年例转了河南按察使副使，也回到家中，闻得族兄如此行善，天下闻名，也满心欢喜，也行起善事来。淳于智知道兄弟回家，就去拜谢他向年厚德。淳于有成道：“兄也休要谢我，还是兄交了时运，才有今日。只是兄当日受贫时，有谁来扶持你，你便今日这等济人？也太过了。”淳于智道：“不是这等说。大丈夫岂是望人怜念的！我当时也无望人周旋之意，如今周济人，也是我一念之仁，也算不得是甚功德。只可笑世上的财主，吝啬也罢了，还要非笑那贫贱的，欺侮那未逢时的，殊可痛恨！小弟如今只求免于此可矣。”诗曰：
人未逢时一饭难，才能发积便施钱。
穷通自是循环理，日落山头月早还。
又诗曰：
世态炎凉不可当，若言到此可心伤。
上林只道花如锦，空谷谁知兰也香。
总批：炎凉世情，一盘托出，总不外“钱神有灵”四宇而已。其中描写妙处，令人通体汗下，有不儆心刺目者乎！贫者冷排场，富者热打诨，此等世界，安得中山千日酒，效阮家白眼看风波也。
第六回 龙员外善积遇仙
此中方寸几许，本是端正在腔子内，一至涉世交财，顷刻间便歪邪起来，千变万化，丑态毕露。但以自己身家富贵、妻儿老小、饮酒食肉为念，一切天理、王法，尽行付之度外。不知你虽置之度外，而冥漠之中，天理自是昭然，王法也何曾泯灭！龙居士这段佳话，具见一斑。
话说苏州府长洲县，一人姓龙，桓，号慎心。家资巨富，都以员外称之。妻杜氏，生得一男一女，其子名唤龙泉，贤孝聪明，出人头地；女儿招赘在家，女婿姓孙，名自连。龙员外素性好善，广行方便，教子读书，自己同女婿在阊门外枫桥下，开一盘典当铺。待人公平，真是童叟无欺，人人称赞，连年生意兴旺。偶然一日，闻得湖广大熟，斗米止三十文钱，龙员外与妻子商汉道：“此去湖广出镇江，过太湖，进天门山，乃是一水之地，不如将些本钱，籴他数万余石米来，再开一籴粜行，获利济人，更是加倍。”杜氏与儿子龙泉始初劝阻，后因龙慎心执意要行，分付将当铺内一应事务，俱交付女婿孙自连掌管，自便取了本银一万两，带了十数个家人，写了船，竟住湖广籴米去了。
孙自连见岳翁去后，独自在当铺内，便与妻子龙氏道：“你父亲好没分晓，从来开当铺的大等入，等出，九八当真纹，还要搭低银；换衣服，调首饰，这都是分内该做的事。可笑我丈人道学气，假公道，如何积攒得家私起来？如今恰好远出贩米，我想事体都在我手，不如更换一番；自有好处，道是么？”龙氏道：“我爹爹从来没正经，如今他既把铺中事交与了你，你便任意去做何妨？”自连听了妻子言语，心中大喜，遂将丈人平日所行，尽行改换。看看掌管了一年有余，不见丈人回家，积得利息，尽归私囊。到了次年，不料天道亢旱，三四个月没半点雨儿，寸草无青，田禾俱稿，真个：
早魃在天施虐焰，黎民遇劫半焦枯。
那得观音甘露水，肯将一滴润樵苏。
府城内外，地千里，泉都竭，民饥饿受毙者，计其数。城中各当铺，有当的，再无取的。别家本钱都当完了，家止当候赎，有龙员外一家本钱大，照旧开张，自连一发任意施为，起徽州朝奉脸来。又将平日私房攒下的，在当中作本，价值十两的，只当钱十贯，上又加利，不数月，长了数万金利息。自连乃对龙氏道：“我们喜得遇此荒年，又幸你爹爹不在，故得积下若干钱钞。若是丈人在家，不知又生出多少腐气哩。”龙氏道：“还亏你会挣，不然如何长得如此快。”夫妻二人绫罗异锦，百味珍馐，日在家受用，不题。
却说龙慎心员外来到湖广地方，然遇着丰年穰穰，米如山积。员外投下主人家，陆续付了万两银子，不半个月间，籴完了。装了长稍船十数只，钞关上报了量头，正待烧神福、开船长行，忽然有人说道：“江上有贼船无数，据住中流，并无客商来往。”龙员外只得停住，整整候了十来个月。探听得江上平静，方敢开船。一路上闻说苏松产米之地，遭遇大旱奇荒，便急急赶回。到了境上，一路野无青草，人民菜色，卖儿鬻女，掘草根，剥树皮。龙员外见了，不胜悲叹，即便将米都起到家中，杜氏相见，欢喜问候；孙自连闻得丈人到家，也来问安，又叫戏文摆酒接风，员外连忙摇手道：“不可，不可。如此荒年，别人家都忍饥受饿，我家演戏吃酒，心下何安？贤婿，何不省一家有余之费，免多人不足之忧，真美事也。”孙自连道：“古云：自作自受。他人自苦，我家自乐，两不相干。小婿却喜得遇此荒年，当中生得些利息。”员外道：“岂有此理！”孙自连见丈人不允，自去家中与龙氏大吹大擂，饮酒快活。龙员外次日思忖道：“籴得这些贱米，正好济荒。”随即开个帐目，贴在门首：如有大户，止取价十分之五；中户取价十分之三；下户取二；赤贫者，竟不取价。籴米者，多不逾石。贴了招头，只见纷纷拥集，齐来买米。龙员外概不计利，几万石米，不消个把月，尽行卖完，也不知救活了若干人性命。真个一念之善，救济万灵，其时感动上天，忽然大雨淋漓，平地水深三尺，米价渐平。有司官给扁奖励，将其子龙泉举了德行，赴京考选。当时龙员外遂将家中田产，并当铺本利，付与女婿孙自连暂行代管，自与杜氏同子龙泉进京，选了直隶良乡县知县。择日到任，做了：
三年县令，四境弦歌。两袖清风，一帘皓月。
龙泉一日奉了钦差恤刑的牌面，行到本县，审录狱囚，秋后处决。龙泉禀过父亲，斋戒沐浴，赞香告天，秉公鞠问。审得犯人一起钱三，拖欠白粮三千石，赤贫无抵；一起赵是德，侵用库银三千两，历追无偿；一起陈仁，冒支军粮五百石，父死子代，年限已久，俱应处决。龙泉不得已，只得判了押，该房写文书，申上恤刑取决，自己退入后堂，不言不语，闷闷而坐。龙员外见了，便问道：“吾儿今日问何公事，如何面带忧疑？”龙泉慌忙答应道：“今日审录重囚，孩儿审得三起，共欠钱粮将有万金之数。年限当决，不觉心下惨然，见于形色。”员外道：“此事何难！待我修书一封，寄与你姐夫，在家中取银一万两，偿了官银，可不救出这三条人命。”龙泉听了父言，大喜，即时简差的当衙役四名，将书寄回，取银应用。一面令该房改了完粮申文，开豁钱三等罪犯，专候家中取银报部。
不想孙自连自从舅子做官，丈人也到任去了，一发倚着财势滔天，无拘无束，日逐呼朋引类，大嫖大赌，不消两年，将海大家私尽行消败，龙家田地房屋，一概变卖光丁。又遭了一场横恶官司，真个一贫如洗，夫妻两口赁得陋巷居住，小屋二间栖身。孙自连每日向丈人的相识那里，借贷糊口。正在穷困之际，忽然接着良乡县差役投到龙员外的家信，自连拆开看了，便对龙氏道：“好笑我丈人，儿子现在做官，倒来家中取银，不要说如今家事一空，便像当初，我也分毫不发的。”随即打发回书，与差人转去。
那龙员外父子，只道家中放着现银，可以朝呼夕至，当时申了完粮文书，恤刑批允，龙泉将三个罪人当堂释放，三犯感戴活命之恩，已是叩谢而去。歇了两个月，只见差人回来，呈上孙自连空书一封，上写：“年荒无计，坐食山空，家产田园，尽归乌有。”龙员外父子看了回书，大吃一惊，半晌做声不得，恼恨孙自连败坏家资，又先已放去罪犯，如何是好。父子二人正在商量无策，忽然直隶巡抚发下公文，来取完粮银一万两，立刻解到军前给军，吓得龙泉手足无措。军需紧急，抚院又连催了三次，不见解上。龙泉回文，支吾不过，又没处去寻原犯，上台那里肯信，都道是龙知县侵没官银，一本参了，奉旨追则提问。差了两个校尉，竟到良乡县堂上，拘拿进京审究。龙泉父子抱头痛哭，龙泉含泪说道：“父母不必忧虑，我们一点仁心，救了三个人的性命，苍天有眼，孩儿此去，决然无事，料道日后自有报应，父母不必记念。”龙员外向南指着骂道：“可恨那天杀的贼，将我数十万家财，尽数花费，弄出此祸，怎生处置。”龙泉再三劝慰，校尉又在外催促起身，杜氏只得安排酒饭，款待公人，恳求宽待几日。众人商议，别无门路，员外只得对龙泉道：“吾儿进京，慢慢挨过几限，待我如今星夜回到苏州，家中亲友处取讨些帐目，也有数万金。倘讨得来，陆续还官便好。”说了一遍，校尉催逼不过，只得大哭一场而别。龙泉自同校尉往北，员外自同杜氏回南。
且说那好赌好嫖的贤女婿、失财失势的孙自连，自从败坏家私，住在破屋，日无生计，晓得龙员外平日惯好施予，借贷与人，一应帐目尽皆存在家中。自连一一简看，足有数万金，不胜欢喜，执了票子，日日东寻西讨，有肯还他的，便有本无利也罢；就是欠百金的，还了三五十两也罢，只求得些现物到手，便将原票还人；如不还他的，他便诈死诈活，拿了一条绳子，只说的是吊杀勒杀。那些欠银子的亲眷，见他情极，心下想道：“虽然欠的是龙家银子，他却是龙家赘婿，况且亲笔票子现在他手里，便都多少还他些，立时都讨了原票而去。数万金票约，足足也讨了七八千金，其余一笔勾消。自连与妻子道：“我与你住在这破屋内，有这许多银子，须要藏好，不如暂埋在灶床下，待我一面去回赎几间房子，便讨奴仆、做衣裳，依先开典当做财主，有何难哉。”龙氏也欢喜了不得。当夜将银都浅浅的埋在灶下，只等早晚赎了房子，便好迁移。不料自连日逐因为奔波讨债辛苦，冒了风寒，忽然病将起来，渐渐沉重，病了半个多月，寸步不能出门。龙氏伏事得不耐烦，只因穷了这好几时，受了苦楚，见自连讨得这几千银子回来，又倚着是他父亲的，私下拿了十来两，买鱼买肉，瞒着丈夫私自吃个拄腹撑肠。却也皇天不远，看看也病将起来，更比孙自连的加重。
不说二人正在焦燥，单表龙员外老夫妻两口，一路行程，到了故乡。看见自家房产都是别人居住在内，门面番新，无处下马，投奔到亲族朋友家里。那些人见他旧日光景全无，如今又在任上为事回乡，无聊之极，况且欠着官银数万，谁肯收留？就是当日受过他恩惠的，那借他钱钞的，都道：“是你女婿在此逼诈讨去了。”尽把前情抹了，口口都是世态浇漓、薄情无义之辈，甚至连酒饭也不留他一餐的，“说到人情剑欲鸣，”盖出此也。自古道：
只有锦上添花，那有雪中送炭。
龙慎心员外夫妻两老人家，走来走去，无处栖身，只得也寻到孙自连家里。但见矮小破星二间，凄凄凉凉，冷冷落落，门儿关着，里面只闻得呻吟疾痛之声。员外和杜氏推门而入，只见女儿、女婿都睡在床里叫苦。忽然见门外来了员外、杜氏，老大的吃了一惊，只得勉强笑问道：“恭喜丈人、丈母荣归。舅舅如今还在良乡为官，还是升了别任，如何不同见来家？”龙员外苦痛起来，哭啼啼将前情述了一遍，便要埋怨孙自连几句，思量大大发作一场。又见他夫妻都病得恹恹待毙，只得又住了口。但问道：“我已前的家事也都罢了，闻你近日讨回的帐目债负，也有得七八千金，都放在那里？待我将去救得儿子回来，保全性命也好。不然，你阿舅死在旦夕了。”说毕，同杜氏又哭个不住。自连倒在病中，冷笑道：“谁教你做这样事？着甚来由？那三个罪犯比我嫡嫡亲亲的女儿、女婿可更亲着哩！直得为着那三个死囚犯倒来怨怅我们？我日前拼着性命，吃尽辛苦，讨是讨得千把两银子，我自又还了人上欠帐去了。如今两口儿耽病在身，少长没短，便要接个医生看看，也没药金酬谢，那得银子几千两，去几千里外救人？若丈人、丈母荣任归家，带得俸金，多寡也救济小婿一救济才好。”龙氏也在被窝里冷言热语，反嗟怨起父母来，倒说：“阿哥做官一场，土仪也不值得寄些与我，反来要我的。莫说如今这等穷苦，便有时也只好顾自罢了。”龙员外夫妻不耐烦听他，自往厨下做了些饭吃，便把灶房门除了一扇下来，打个铺儿安身。
过了数日，自连夫妻越病得沉重了，昏昏沉沉，起床不得。龙员外和杜氏记挂儿子，度日如年；又看着两个病人，日日倒要煎汤送水，心内愈焦愈恨。杜氏想念儿子监在京中，何时得出？与员外言三语四，在灶前相争起来。员外也是心中不快的，怪这杜氏不能宁耐，却将杜氏一推，恰好推在灶上。只因前日，孙自连因埋藏银子，掘得松动了的，不想员外用得力猛，将杜氏这一推，连缸、灶、灶床打得粉碎，水缸也打个洞，外怨怅，无奈只得在厨下打扫收拾，将破灶泥块都扫出去，打番的水流到灶下，因泥是松的，水都流了下去，员外也是无心，将笤帚去扫了几扫，扫开些浮泥，下边露出白雪雪的银子。员外吃了一惊，和杜氏连连扫开，即时欢喜道：“这是天可怜见我孩儿，救星到了。”遂将泥尽数掘开，把银子尽取了出来，倒有几千大锭子，又是许多碎块头成半锭的，满满一坛盛了，还有些零碎。孙自连在房中，听得间壁房里，老两口儿打骂一会，抱怨一会，又搬弄了一会，却又欢欢喜喜的低声说了一会。自连有心，着实疑惑，却又挣扎不起，只得叫道：“丈人、丈母，你两老人家做甚么？”杜氏便走过来说道：“天可怜见你丈人好心，在这灶下掘得一窖银子，好将去救舅舅了。”自连道：“这是我祖上所遗的，埋在地下日久，你们分毫不可动。”杜氏道：“如今且不论是你家、我家的，但将去救得阿舅出来，自有好处。”自连待欲挣扎走起，奈何头晕眼花，扶身不定。龙氏身上寒热交攻，气息难提，只说得一声：“不要动！”杜氏听得女儿、女婿一样，都是黑心言语，也不去理他，自走过厨房，与员外忙忙收拾停当。当晚龙氏因为这银手上，又增了些病，一时加重身亡，员外免不得置办了衣衾、棺槨，断送了女儿，又兑出五十两银子，与了女婿，自又将余银一兑，共是七千五百两，置了苏州绣作洒线，叫了一只大船，又带些阡张锡箔、茶叶等贷，一同杜氏，依旧进京救子去了。
这孙自连见丈人、丈母将银子尽行取去，心下十分懊恼，只得勉强调理身子，廷医救治，也渐渐好了些。乃寻着一个表弟，唤作钱达，说我一天富贵，平白地被丈人取了去，只顾儿子，不顾女婿。这五十两银子，勾我得几时用度？幸得我如今身体已好，我想他们从水路去，又带重货，虽然迟了半个月日，我与你从旱路上星夜还赶得着哩。一不做，二不休，如今妻子已是死了，不如与你再寻几个兄弟，赶去将那两个老性命一发结果了，到他船中抢了货物，大家八刀，有何不可？”钱达应允，便赴赌场上寻了两个赌友，备说情由。四人扮作公差模样，带了凶器，连夜赶去。将次赶到扬子江边，见有无数客船沿江歇着，守风未开。孙自连和着钱达在店家躲住，叫那两个赌友，沿江探看。探了两日，看得东头第三号，便是那存好心、积阴德、散粮米、救罪犯的龙慎心员外货船。两人前前后后，看得明白，插了些江上芦苇做认色，看了方向，回到店中，与孙自连二人说了，当夜三鼓，淡月微明，四个人持了凶器，札缚停当，偷出店门，竟到江边，从东一路第三号，只苏下大船，看得亲切，自连等一齐跳上，把船摇得乱动。龙员外早巳惊醒，躲在舱里，听了半日，往窗缝里向外张看，只见船头上立着四条汉子，手中各持刀斧，正待砍船入舱。听得前后舱忽然一声响亮，只见一个道人打扮，手持宝剑一口，背挂一个葫芦喷出火来，照得雪亮。先将一个汉子一剑砍下水去，那三个一齐跳上岸，没命走了。龙员外吓得魂不附体，抖做一堆。只听见那道士叫道：“龙桓何在？”龙员外抖躲不过，又见他砍贼下水，定不是谋害他的。急忙披了衣服，走出舱头，纳头便拜，道：“龙桓张见师父杀了歹人，救了小人性命，此恩何以为报？”道士回言：“适间所杀强人，就是汝女婿孙自连，合伙来谋你财物，害你性命。我因在岳阳楼三醉归来，路逢此事，念你仁心，杀他无义；今再助汝顺风一阵，明早即可到京救子。”龙桓听得声口跷蹊，知是神仙救护，连连叩头称谢，就请问仙师名号。道土开口说：“你但到京，救出儿子，可到泰山一片云，问口口真人便是。”言讫，只见半空中降下一朵祥云，道士忽然就不见了。龙员外入舱，唤起杜氏，整衣焚香，望空拜谢。耳边但闻呼吸之声，连连不绝，明早看时，已是顺天府通州地面。数千里路，不消半夜，便已到了。龙员外大喜，将货物都运到京中，连夜发卖，获利数倍，急急央人使费，通个信儿与了儿子龙泉，如数纳完官银九千余两，问官又送了若干礼物，上下都使用透了。问官将龙泉屈陷情由，并赔偿数目，备细上了一本，牵旨免其罪名，降任山东济南府历城县县丞。依先父子相见，就如再世重逢，择期上任。
龙桓记了江上神仙之言，一同其子到了任上。龙泉就娶了本地赵推官乡宦之女，赵氏为妻。真个是官清民自安。龙泉在衙，清闲无事，春光明媚，一同父母游玩山水。不想泰山正是济南府管下，偶然游玩之时，行到泰山麓下，仰首看见石壁上，凿着“一片云”三字。龙员外记起神仙之言，正待寻人问取口口真人住在何处，忽见山后一阵清风徐起，风过处来了一个真仙，立在面前，正是前夜杨子江所遇的。龙桓见了，正持施礼，只见那道士把手一拂，袖中飞出白鹤二只，令龙桓、桂氏各跨一只，腾空而起，道人亦起在空中。但见云端内：
振吟吟仙乐声喧，乱纷纷祥云拥护。
左右从人，喜不自胜，各各叩头。龙泉看父母双双白日升天，又忧又喜，只得向空礼拜。拜罢，痛哭回衙，登时上表辞官。圣上闻知大喜，即降圣旨，旌表龙门，加赠龙桓为善应仙真，杜氏为善感夫人，复了龙泉知县之职，不准辞官。诏书到了历城衙中，合府县官员都来庆贺。庆贺未散，又是一道敕命，钦取龙泉进京朝见，改升翰林院编修。后来直做到礼部尚书，子孙贵显，皆由一点善心，感动天地，以致吕祖垂救，圣旨加封。人人可不回心向善么！诗曰：
吉祥因善感，方便福无边。
作恶为非者，请看孙自连。
总批：作善事者，何必定要施财？苟存心于利物济人，到处皆有阴德。奉告同心，但不可当权不与行方便，有无穷阴骘心耳，若没仁没义如孙自连辈，又何足论乎！
第七回 真廉访明镜雪奇冤
太上本无恩怨，蚩蚩朴朴忘言。人情到死往来难，一切机关不管。
及至有生衣食，君臣婚宦多端。无心片语造盆冤，听说龙图重见。
大凡世上的事，最难勉强的是姻缘。只因数已前定，也有迟早不一，贫富不同，远近不论。自从当日买臣之妇崔氏一念负心，不做到那改嫁不已，岂不是丧心的么！后来泼水难收，只落得马前羞死，也免不得是负心之报。只因他只觅目前，不虑后日。看来读书之人一朝发积，平步青云，那里就海水好把斗量么。也不但妇人家有此浅见识，就是世间男子，谁不是这等见识？古人说：“富贵他人合，贫贱亲戚离。”可叹，可叹！此亦炎凉势利，古今一样的局面，不必论他。更有一种使尽欺心，谋人财产，占人妻女的，一发更是禽兽所为，皇天难道没眼么？
宋末时，福建建宁府寿宁县，有一人姓邬，名百顺，号匪卿。这邬匪卿是个闽中财主，向年走过了几次西洋，家资巨富。前妻死了，闽中人奉承他富积金银，家家都来求亲，情愿白白把个女儿送来与他。高者不成，低者不就。邬匪卿道：“我凭了这些少家资，只要娶个我自家中意的妇人，谁耐烦要他赔嫁妆奁。若要为着贪他妆奁时，倒把个好妇人倒错过了。筒来筒去，都不中意，也是时辰未到。一日，邬匪卿坐在家中，收拾些行李，将欲起身往广里去，门外来了一个人，却是徽州府婺源县人，姓程，名洳，号汾桥。做人忠厚老实，也是个老江湖，向来与邬匪卿做夥计生理的。这日，程汾桥制了些丝绫绸缎货物，约有千金本钱，来与邬匪卿商议，要去广东走走。匪卿大喜，安排些酒食吃了，二人就同去。叫了一只五舱的大号海沙船，趁著顺凤而行，不只半月，到了广东潮州府的地界。
一到了岸时，就有许多牙行主人来看货物，却好广东正在缺货，问了价钱，说了行情。一个牙人姓李，原是个不良之人，得了一主横财，也是谋了一个山西客人的，就发了家，就在这潮州城外，开了个苏、杭、闽、粤杂货老行。若客人急要回家时，他就有现银应客，因此四方主顾，来的都到他家，诨名叫做李花儿。因他各路走得熟，又口舌利便，趁钱在行，广东人口号，说“在行”叫做“花得来”，故此人人叫他做李花儿。这李花儿就兜揽邬匪卿、程汾桥两个客人，到他家中住下，把货物都搬在他家里。住了十来日，他二人说：“如今货物才长，我们再等几日，待价钱大长时，然后发卖也不迟。我们是久惯做客的，谁待要思家么。”自此只在这李花儿家，住了许久。这李花儿有个妻子王氏，生个女儿，年纪十七岁了，许了人家，尚未嫁去。一日，这邬匪卿因出外早了，冒了些雨儿，身上衣服湿了。回来等不得叫人去取火，要烘焙他燥，自己就忙忙的走到主人家里边去取火．刚刚走到灶下，取了一个火盆在手，抬起头来，只见那李花儿的妻子，同着这个女儿，整治午饭，与外边众客人吃的。匪卿拿着火盆，看了半日，看得呆了。这女子果是人物儿生得好，匪卿一时见了，就看得有十二分人才，十二分标致。厨下事体，一切能干。匪卿就起了个欲要娶他之心，看了一会，走了出来，把火盆放下，且不去烘干衣服，呆呆的对着天想了一会，道：“我要娶他也不难，有的是银子，带的是货，将些送与这李花儿，难道他不肯嫁我么？”又思忖道：“这女子年纪大了，主人家也有本钱的，或者这般年纪已是许了人家。”又思一回道：“就不曾许人家，我却是个外乡人，他也便就不肯许我娶去。”胡思乱想。过了数日，倒行坐不安，只情思量起来，把那卖货一事，都不在心上了。程汾桥终是个老实人，对匪卿说：“兄长莫不有甚心事么？这几日我看你行坐不安的，却是为何？客路里放开怀些，卖了货物，与你就回家了，何必如此挂怀？况今物价骤长，料不得个不趁钱哩。”一手就扯了这匪卿，同到外面散散闷去。走了半里多路，一个酒馆甚是干净，店门外一对门联，上面写道：
李白酕醄，不省下楼扶上马；
口口口口，虽然骑马似乘船。
酒保数人立在门旁，专一迎接四方游客。汾桥就扯了匪卿，占了一个阁儿，吃了半日酒，匪卿称谢。欲待起身，只见外面有个唱曲儿的走入阁儿里，轻敲檀板，慢拨胡琴，顿开喉咙，便唱了一套“客馆萧条春将尽”的曲儿，越打动了匪卿心事，一时有些不耐烦起来。汾桥道：“我与你好兄弟一般，千里经商，无非为些利息。如今生意得利罢了，相请仁兄散闷，为何只是不快？你可有甚言语对我说么？”匪卿就对汾桥说道：“深感老兄错爱，如何敢隐瞒？”只因这般这般，如此如此的缘故，说了一遍。说：“我因家中前妻死了，我便要娶他，但不知他肯不肯哩。”汾桥听了，大笑道；“我道是为甚缘故。既为此事时，何不早说？自古道男大须婚，女大须嫁。你今又不要强占他的，凭媒说合，还来送些财礼，若肯允时，道不得个有缘千里能相会，怕不就是你妻子么？若不肯时，卖了货物，回家另娶。广东人说得好：‘不笑淫，只笑贫’哩，有了银子时，愁甚么没妻子么？”说毕，又笑。这匪卿被他一席话，倒也说得快活起来。便道：“他若肯将女儿嫁我，我这数千金货物都送与他，也是肯的。只是如今那得一个媒人哩！”意思就要汾桥替他做媒。汾桥说：“你要讨他女儿，却好又是我去做媒，可不是黟计商了，谋他女儿么？这却使不得。须是寻着本处做媒的便好。”只见对面座儿上，有两个饮酒的，在那里听得这一句“要寻本处做媒的”话，就来接口应道：“你二位贵客，可要娶谁家女儿，还是做大，还是做小，或时暂娶，或是娶回？还是要赔嫁．或是没财礼哩？”惯做媒口角，一时就说了许多题目。匪卿转身拱一拱手道：“足下想是久做月老的么？我在下是个闽中客人，来此生理，因要娶这主人家李花儿的女儿为后妻，因我这夥计说：自家夥计，不好做媒，因此要寻贵地一个媒人。既足下在行，就相烦成事则个。”那两人听了大喜，立起身来，匪卿就请他二人过来同坐了，叫酒保重新整起酒来，又说了一遍：“若事成时，谢媒每人三十两，你二位只要包得事成便好。”二人听了欢喜，说：“贵客请回，我二人明早就到李家，说了再来回话。”一同出了店门，仍旧是程汾桥算了酒钱，自回下处去了。
那二个惯做媒的，一个叫赛春风吴一泉，一个叫元宵月陈东桥。这两人口舌唧溜，男家说少，女家说多，真个是十说九成，就像春天的风，元宵的月，无人不爱着他。二人得了匪卿言语，一路商量道：“那李花儿女儿，今年十七岁了，小名娇姐，原是我二人做媒，定与水北巷真秀才为妻。只因那真秀才如今穷了，一时讨不起，不曾娶得，须不曾行礼纳聘。却是那李花儿学好人做作，说什么喜爱他的文才？看得这真秀才中童，亲口许他的，如今怎好去说得？”赛春风想了一想道：“我有个计较。如今先打听得李花儿不在家时，先去与他妻子、女儿说了。只说真家十分的穷，却是嫁他不得了。况且原未行礼，又未受聘物，你女儿又不曾出口气与他，便另许了邬客人，也未为赖婚哩。妇人家听得如此说，毕竟喜着这富的，厌着那穷的。他妻子若应允了，不怕李花儿不允。”元宵月道：“说得有理。”这日，李花儿恰值出去讨帐，不在家中，二人来见了李花儿的妻子，一五一十，说了一遍，临了又说道：“果你若肯时，那邬客人说，这几千金的货物尽数送你，分文也不要．况他家里还有万全家私，只少你这个善当家、极标致上好的女儿哩。”李花儿妻子王氏，原也是个小家子出身，听了这些言语，巴不得退了这真家，许了这邬家。但不知女儿的心里如何，就好允得。便道：“恁地时，待我丈夫回来商议，明日你们来讨回覆罢。”二人去了。
王氏进房，细细的与女儿娇姐说了一遍，娇姐思量道：“真家穷了，若嫁他时，只好守贫，等得他富贵时，也不过是富贵罢了。如今现现的财主倒不嫁他，却去等发积。若等得他终身不发积时，干净误了自己。”这李花儿出身是不良之人，原不是什么诗礼名门，有甚么文公家教。他的女儿只合有如此相识便了。想了一会，算计己定。王氏停了半日，走来问女几道：“你说嫁那邬客人可好么？”娇姐不则声，只笑了一笑。王氏会意了，便等李花儿走来。不等李花儿开口，一头撞去，就娘天娘地的哭将起来。从巳牌时分，直哭到晚。李花儿对着他，只不回言，过来问这走动的使女，都说不知道。又问一个小厮道：“今日有甚人来？”小厮应道：“没甚人来。只有那两个做媒的赛春风二人，来见了主家婆，就去了。”李花儿只道真家央他来说亲，便笑道：“恁地时，却好了，‘女心外向，从来有’。如今女儿长大成人了，做媳妇的规矩，件件皆会，你这样哭着，不舍得时，难道叫他终身不嫁人罢？”王氏照着李花儿脸上啐了一口，道：“梅气！什么真家，假家！他如今穷得不济了，我女儿犯了甚罪，叫他该活活的就饿死哩！你若不依我言语，将我这一块肉断送了。左右到真家也是死，不如我先与他同寻一个自尽路罢，何苦牵肠挂肚，去嫁那个穷人么！”李花儿道：“如今就不嫁他时，嫁谁？”王氏道：“我这般花枝一个女儿，怕没人要？现今有这邬客人，他早晨央媒来说．你若肯将女儿嫁他时，他这几千两本钱的货物都与了你哩。”李花儿起初那口口许嫁真秀才时，也是一时高兴，不是个真正怜才的孟尝君。及今几年来，又不见他高中，虽无悔亲之心，却也不曾受真家的聘物，被妻子说了一番，又见女儿也心中不愿到真家去，后来说到几千金都与了他，就一时见财起意，即便对王氏道：“恁地时，不消哭得。我又不曾受真家聘礼，如今便许嫁那邬客人便了。”王氏听了欢喜，便不哭了。立起身对丈夫道：“明早那赛春风二人来讨回覆，可办酒在此等他．那邬客人寓家久了，只为这亲事稽留在此，不曾回去．若一时做了亲，他就要去了，连连可制造些妆奁方好。”李花儿一一应允。次日，二人果然绝早就来。李花儿相见了，一说就成。邬匪卿闻知大喜，便对赛春风二人说：“择日做亲，一些嫁妆也不要得，我家中自有。如今他既允了时，可将我贷尽数搬了进去，三日后就同新人回家去了。”赛春风又去说了。果然嫁妆也一件不制，娇姐就与匪卿成了亲。三日后，便另叫了一只小船。程汾桥的货物也卖了，因是匪卿有了家眷，不好同船，他自别了另去置些回货，迟日搭船不题。
却说这匪卿出外生理，家中巨万私囊，尽托与一个姑夫的儿子，叫做陈一管理。这陈一是个少年游手之人，因匪卿出去了，他就生心嫖赌起来。嫖赌得半年，恰好把匪卿这些私蓄，尽数花费了。适值朝里是宰相贾似道弄权，派行江南买置官田，收获私利。行到闽中府县，各里富户，尽数赔累受苦。这邬匪卿财主名儿，那处不晓，县中将他佥了个首名，派买官田五百亩。买这五百亩田，只要得五千银子，杂项使费铺垫，倒也要四五千两。这匪卿只得万金家计，娶这娇姐，就去了三四千的贷物，又被这陈一败去了几千，只得又将家产、田地自家变卖了，去买官田，那里够完官府派数？官府又日日带出比责，勒限要他买完。
却说这娇姐，起初只说嫁个财主，受用一世，那知一回到家中，匪卿反被关在监里监追，自己家产都卖了，私蓄也都干没了，潮州货物已是都与了娘家，如今弄得千干净净。要死要活，哭泣不住。看看日久，匪卿完官不来，贾似道又行文下来，如三个月满限之后，有不买完官田，尽行斩首。匪卿闻知，心里急了，自思量道：“我当初不合要讨这妇人，谁知是个破军星照命，一走进门，就弄得人离家破。广里货物，白与了他家；又因回家迟了日子，被这陈一又败去若干。想这祸根，都为这妇人起的，我不取得他也罢了，却被剥削那没天理的程汾桥什么寻个本处做媒的一句说话，谁知说倒说成了，如今害得我受苦不浅。我恨不得杀了那程汾桥和这娇姐，方才洩得这口怨气！”好笑邬匪卿不懊悔自家要娶妻子，坏人名节，不念自家该受此报，反恨那程汾桥的言语起来。他动了这个心，因官府又比得紧，说三个月满就要斩首，随即走出监门口，就央一个存好心、专积善、惯写状子的，如此如此说了一遍，怎生算计那程汾桥来替我顶了缸也好。那写状子的道：“这个不难的，多送我几分银子，就断送他了。我如今替你写一纸供状，供称现有万金资本，托付夥计程汾桥，潮州卖货，乞批差到桩提来，不一日就可完官了。只说有三个月的限，待拿到程汾桥时，再与他个谋占人妻，活吞血本的罪名儿，他遍体排牙，何处分诉？有什么难处之事？若程汾桥完官未了，情愿将娇姐官卖凑数，却不一举两得？你的斩罪就免了！”匪卿大喜，立等他写了一张供单状子。次日，本官追比，匪卿就递了上去，求免加刑。本官当堂准了，即出火票、火签，飞差二名，提拿钦犯程汾桥，限十日潮州回话，即准免匪卿本身之罪。
只说那程汾桥的货都卖了，到是李花儿感激他成就了女儿亲事，无以为报，留他还住在家，替他收买广东回货，却是铜锡、香草、花梨等物。此时货己置完，将次起身，恰好悔气难逃，刚走出门，被这闽府差人，一索子就登时缚了。汾桥说：“我有何罪？”差人取出来文，与他看了，不知从何处说起，不知一些来历。差人佥了许多封条，把货都封起了，连那李花儿的私物，也都封了。贪着匪卿这些货，都不曾出脱，白白送了一个女儿，仍旧都封了去。差人又说：“主人家也不可放松了。”把李花儿夫妻两个，也一齐缚了。不则一日，把这程汾桥扭解回闽府，官勒限三日叫他变卖货物，完买官田五百亩之数；如到三月日满限，即行斩首，乃是贾丞相传出圣旨，谁敢不依？邬匪卿暂放回家，取地方邻里保结收管，倒将程汾桥上了枷锁，在牢中含冤受罪。家中妻小，自在徽州，又不知道，就寄信去，一时有谁搭救？眼见得要无辜而死了。起初还有些相识来看望他，或来周济些银钱，后来知是贾似道丞相要他买官田的缘故，都惊得不敢来望；那些货物，还思量拿来变卖，不想差去的人，都一齐分散了。剩得些花梨木器皿，所值不多的，当官估验，也是故事而已，如何够足这万金之数。看看三个月的限期将满，程汾桥日日只得在牢中痛哭，思量一个雪冤的官儿，出去首告，如何能得？只好守死罢了！自己又悔道：“我与邬匪卿做了一世夥计，也不晓得他是这般样人，我又不曾欺他，他要讨李花儿的女儿，我倒叫他寻本处媒人，如何保今日反害我至死田地？这样冤仇，不明不白，只好待来世报他罢了。”
不说程汾桥含冤系狱，却说那广东的真秀才一举成名，到京联捷，就中了状元，尹谷榜的进士，选了衡州知州，异政如神。到京就点了八闽廉访使，专一与人雪冤理枉，做官清正，刚直无私，真个是龙图再世，君实重生。到了八闽之任，先行牌府县，要审录狱中重囚监犯。府县官吏慌忙造册送呈，第一件就是未完官田斩罪，原记邬百顺，程汾桥，并娇姐、李花儿、王氏、罪犯五名，一同解到廉访使真爷衙门来。真个是：
青龙与白虎同行，吉凶事全然未保。
一行人犯都到了。真爷看了名字，吃了一惊，暗自忖道：“两年前，有个福建客人邬匪卿，曾同一个程汾桥，来到广中做客，娶了李花儿的女儿，那女子曾许我来。我虽不曾行得聘物，他却也不该来谋妻。那李花儿的女儿，也不该就又嫁了。我如今若提起这事，只道我公报私仇，就度量窄小了：我若不提起时，这些愚人那知就里？只道他们是终身富贵，我是终身贫穷的。”恨恨不已，将就把众人口词，问了几句。那邬百顺一口咬着程汾桥做的，程汾桥总然只推是邬百顺自造之谋，两个硬硬彼此相推，真爷都不理他。左思右想，停了一会，只向案上提起笔来，向那一宗文案后面写：
邬百顺夺妻倾家，程汾桥赞恶受非。李娇姐负心贪浊，真廉访明镜剖沉。
众人那知这真廉访是个好才学，州府水北巷李花儿爱才，亲许女儿的真秀才，却倒有今日哩！众人不知这个缘故，一齐在下面叩头的不住，谢罪道：“这都是小人们自造的罪孽，如今被老爷说破，都自知果报，也各无悔恨了，只不知爷爷方到任得三日，如何就采访得这般详细？就是神明眼见的，也没有这等明白哩。”青天爷爷，叫个不了。真廉访说了半日，看他众人随头不住的．忽又大笑道：“你这些奴才贱婢，你两年前只道是自己终身富贵，不了男子，便挥金如土，爱人美色，夺人女子，不顾丧心；妇人家就忘情负义，背誓违盟，只贪眼下臭财，那知转身为耻，失节辱身，今日反受苦恼，辱及于夫。无耻贱婢，你众人道我是谁？就不晓得此事么？”又取一张纸，写下八句，掷将下来：
廉访贫儒，真生依旧；朋友冤愆，婚姻翻覆。种瓜得瓜，种豆得豆：何恩何仇，自作自受。
众人看了，才知这廉访老爷，就是当初赖他亲事的真秀才，一发大家情虚，只是叩头求饶。李娇姐听说是日前许嫁的贫秀才，如今坐在上面审问这事，又羞又恨．羞的是自己无情，恨的是当初错嫁，却是迟了，一头就向丹墀石上，撞开头死了。真廉访看了道：“这妇人也值得一死罢。”又大声向众人分付道：“我老爷若是报冤，不知今日了。只是我释放你众人出去，都要学做好人，不可仍前肆恶为非。”因此反替他众人出了一张回文，到贾丞相处，说邬百顺名下五百亩，已今完买三百亩，其余不能买完，暂与宥免；程汾桥原系隔府寄居，释回原籍。程汾桥放了枷锁，得了性命，叩头自回徽州去了。邬百顺妻子娇姐已是死了，同着李花儿夫妻，哭了一场，抬出烧了。这才是使心谋人妻子，落得家破人亡，也不枉了。真廉访审结完这一案，闽广百姓晓得是他身上事的，都道他厚德仁心，是当年的君实；不晓得是他自己事的，也又道他聪明正直，是重见的龙图。后来真廉访直做到平章地位，生三个儿子，累世显荣，簪缨不绝。有诗为证：
他人妻女莫贪求，富贵也因宿世修。
贫贱失时君莫笑，有仁积德倚天庥。
第八回 李判花糊涂召非祸
人当权，莫执拗；方便人，省机巧。
恃聪明，多懊恼；忠恕心，扩充好。
商鞅法，自毙了；王安石，不到老。
更糊涂，当祸夭；坐公堂，冤孽报。
为甚说个“坐公堂，冤孽报？”大凡做官的人，岂是真个要做不好官么？只因他权柄在手，一言一动，就可以生死得人。若是个忠厚谨慎的，凡事小心，畏天畏人，做去不致有失，自然天祐之，人祝之，福报绵绵，千钟食禄，子孙却也悠远。若是个恃着聪明用事的少年科甲，几句歪文宇，都是记诵别人的，一时侥倖了去，就看得天公箬帽大，一切民情风俗也不晓得，凭着自己聪明做去，威权任意，小事做坏，也就暗损阴骘了。若凡事错了个头儿，他不肯认错，恐被人谈论，坏了官声，就不好图大大的荣显了。一错宁可直错到底，心下未尝不知，也只得硬着做，叫道做口着了，也只为骑虎之势，不能相下。明知明错，这却不是真个无心之错，岂不害事得多哩。再若是个糊涂的人，冒冒失失，一帆风不知东西南北，若待不凭这些书吏，自己又不知就里；若恃凭着这些书吏时，又恐误了名头，这叫做半是半非，糊糊涂涂的做去。做得好时，是百姓造化去了，做得不好时，谁敢当面道他个不字？只道个做地方不着罢了。说话的，依你这等说起来，做官这等烦难，普天下做官的，多似芝麻子儿哩，都是会做的，都是不会做的？包龙图有得遍江船么？不是这等说。只是做官的，不可把那孔夫子“临事而惧”这句说话忘了便好，只因看得小民易欺，有何足惧，就到得失误了。丧其心术，害及子孙，没了阴骘，都做坏了。故有那“坐公堂，冤孽报”的说话，若论那有意做邪人、干歹事的，又何足算哉！诗曰：
凡事还须要三思，若听一面见分离。
为官权重人人畏，再加任性失便宜。
如今却说五代残唐湖广衡州府，有个判官，唐时取名叫做五花判事。这判官姓孪，名浑，号两端，原是四川夔州府人氏。在这衡州，做了三年判官。也断了许多无头的、不明不白公事，心下须不甚明白。却喜有一件的好处，只是不肯要百姓的钱。若打断公事，最要任性，不肯虚心，故此做官，也有喜他的，也有怪他的。喜他的道是清廉，怪他的道是糊涂，这也不在话下。一日，这李判官出外拜客，打从衡州府城隍庙前经过．只见有一起人，在那里烧黄罚誓，誓毕出门，口中嚷道：“如今与你到李青天那里去！”一个又道：“还是白太爷的清，还清得好哩！你莫说李青天，你倒要讨便宜去见那李糊涂么？我偏要与你见白太爷！”只因这一句话，有分教，极正气的陈隆受了非刑之屈，无意中的判府，招了无妄之灾。正是：
是非不是无心起，无心却惹是非来。
这一干人，都是衡州百姓，为因争闹不明，都到城隍庙立誓，然后要去告状。起初说要到李青天那里去的，姓张，叫做张阿牛；说不要到李糊涂那里去的，叫做陈隆，两人正是对头。这陈隆怒吽吽的嚷道：“要到白太爷那里去！不要到李糊涂那边去！’方才嚷得这一句，抬起头来，不想这李判官的轿子，不远不近．刚刚到在陈隆面前。那李判府坐在轿上，心中自想着拜客的说话，况且喝道纷纷，叫众人站开，李判官倒不曾听得。这陈隆一面嚷，不曾住口，抬头看见，恰好是李判官抬过，岂不吃惊？已是惊得呆了。谁知那张阿牛情知理亏，他就趁着这个风儿，上前一步，大叫：“青天爷爷，为小民伸冤！”李判官分付住了轿子，叫过众人来问。张阿牛一把扯住陈隆，向前跪禀道：“小人张阿牛，当初二十年前，曾欠陈隆二百两银子，历年到今，本利己都还过了。只因小人失智，不曾问陈隆讨得原先欠票出泉，因此被这陈隆屡次诈害，又诈了若干银子去，酒食也不知吃了多少。今日又来小人家里打抢，小人情极了，只得和他到城隍爷那里设誓，小人其实还明白他银子，他只顾还要白赖小人的，他故此在这里嚷说老爷糊涂，不要来见老爷，要到白太爷那里去告，这是老爷亲耳听得的，须不是小人生造出来的。方才还叫喊不住哩！如今小人也不敢多说，只求老爷作主，追出他原票，还了小人，杜绝后患，小人情愿就在老爷台前，一本一利，再与他四百两，也是情愿。”李判府听他说得句句有理，且是气直理壮，说得直捷痛快，不像个欺心的，随叫陈隆来问。
陈隆起前，果是说了那“不要到李糊涂那里去”这句话，却是有的，不防着张阿牛一把扯去见官，又造出这一篇大谎，说的谎都不是起初设誓相闹的缘故。及至李判官问他时，一句也气得说不出了。又惊又气，目瞪口呆，半响说：“青天爷爷，不要听他谎言。”那张阿牛乖巧，一口就来咬定他道：“你方才说李糊涂，如今见了老爷，又假唤青天老爷，谁希罕你叫么？”故意只把这青天不青天来打诨。这陈隆心虚，只道李判官真个听得了，只是分辩不出，又挣了两句道：“是他的妻子，是他的妻子将小人银子藏过了。”李判官性气起来，就大怒骂道：“你这奴才，欺心是真了，什么妻子不妻子！”喝叫重打三十。两行皂快听得本官分付，不问事由，拖翻陈隆，重重的一气就打了三十板子。打完了，分付叫带回衙去再审。这陈隆不打时，已是气得死了，又熬了三十闷板，那里扒得起来？一口气不回，就晕死了。半日，方才醒将转来。李判官一路抬回，自己在轿上寻思道：“那张阿牛说还过许多了，如今肯拿出原票时，又肯还他一本一利，这明是哄我。我如今偏要他拿出银子，方才追票与他，难道那陈隆还不肯服我么？”一面想，一面到了衙中，又取他一行人跪下。李判官叫陈隆上去，道：“我也难凭这张阿牛的言踏，我如今定要他拿出本利四百两，然后你须还他票子，不可有违，这是我老爷至公至明了。远年宿债，不要论他曾还与不还，如今有了一本一利也够了。”一面分付阿牛，速去取银来回话。张阿牛欢喜，领了言语出外，飞也似去取银去了。
这陈隆是个朴实之人，一味气得要死，慢慢的又叩头禀道：“那张阿牛并不曾欠小人银子，小人并不曾勒掯原票不还。只因张阿牛是小人久相好的朋友，小人在京中生理回来，有本钱三百两，趁得利银一百两，共是四百两银子带回。昨日到城晚了，如今城门防守甚严，一晚就要关闭，远方出入之人，又要盘诘，小人因身边带着银子，不敢连晚入城，就在这好朋友张阿牛家里宿了。将银子放在床头，睡了一夜，不想次早起来，银子都不见了。小人向他取讨，他自己不走出来，故意只叫他妻子出来回小人，只说不见有银子。小人急了，说你将出来，我与你对分了罢。他又不肯，只赖没有，闹了半日，他从后门反走向前门进来，看见小人与他妻子争闹，他反扯住小人，说小人要强奸他妻子。因此小人不服，走出来，叫了地方人等，”就回身指着下面跪的人道：“方才同众人到城隍庙设誓完了，正要到老爷面前告状，如今只求老爷作主。”李判官听了，拍案大怒道：“你方才如何不先叫屈，那张阿牛一见我，就说你掯他票子，希图谋他妻子，故此不肯还他。如今迟延了这半日，就生出许多言语来哄我，不信你做客经商的人，何等老成，到了自家城门了，倒不入城，反在城外歇宿，银子难道不仔细收藏，可可的他先说本利肯还你四百两，你就说你的本利恰也是四百两么？你如此奸诈，如何瞒得我过！”因叫众人上来问道：“他讲的是真情么？”众人见官府的口气不好，却是陈隆口嚷“李糊涂”这一句话，众人都听得的，也道是官府怪他了，谁敢替他分辩？况那张阿牛平日相处的一班邻里，有心要谋赖陈隆的银子，私下已曾许分一半与众人的，众人一齐应道：“小人们不过是邻佑地方，那知他二十年前结债的就里。就是陈隆在京师拿回的银子时，小人们一发不知了。谁人同他到京里去哩！”这几句话，又添了一个钉了，却好张阿牛将银四百两一拜匣拿了进来，当堂简看。陈隆叫道：“这银子那是小人的，他拿去倾销过来哄老爷哩！”李判官大怒道：“你怎见得就是你的银子，这银子可会讲话么？好好将出原票还他，你就当堂领了这银子去；如不还他原票，你也休想活了。”陈隆说：“他原不曾借小人银子，那得有个原票还他？”李判官道：“恁地没有原票时，你也休得与他相争了。叫张阿牛仍旧将银子拿回去罢。”自己退堂，众人赶散，气得这陈隆干净没了四百两，又打了三十板，自己寻思：“难道如此就罢了？”也只认做自己说得那一句“李糊涂”不好了，思量要到上司去告他。又道：“他如今有了我这四百两银子，衙门里有钱使用，官司口定赢了，那里去论得有理没理？他如今又有李判官做主，如何告得他？”因此叹口气，“只是告他不得了”，一步步挨了出来。一路思道：“没了银子，回家去也不济事。”仍旧挨到城隍庙里，向着神道叩头，哀告道：“小人陈隆方才设誓，已是神明鉴察了。但如今银子也没了，板子己打了，只恳求得神明一个报应罢。”于是拜了又拜，果然虔诚。拜了三个多月，神明感应了。
一日，城隍神见陈隆如此恳诉，便叫过掌人间善恶簿子的判官来问，判官禀说：“那李浑做官，只有任性这一件不好，实是不贪财，断的事多有不明白，前后屈人事体甚多。”城隍神随唤鬼判道：“他既不爱财，不可伤他性命，可将他库中元宝摄取四百两，放在我神座之下，待他也受些苦楚。然后将银还与陈隆，使他醒悟，却也不迟。事毕之后，叫小鬼勾取张阿牛速死，以为报应。”鬼判领了法旨，早辰李浑正在升堂，只见一阵黑风过处，往他面前经过，风暗中有许多鬼卒，手拿城隍司三个大金字的黑牌，后面一个戴黑幞头的，手执大簿子一扇，径往他后堂库藏中走了进去。李浑大吃一惊，不敢言语。忽见外面报说：“新按院查盘官到了。”李浑出来迎接坐定，众吏书呈过了文书清册，库仓钱粮、米谷总数，查盘看了，即命开库一一兑过，所缺不多，单单少了额头四百两。查盘问李浑道：“这所少之数，如何解说？”若是未经征收的，这册子就不该开载在上面了。李浑合口不来，叫过库吏亲问。库吏禀道：“兑银上库，是老爷验明，亲笔封贮，如何少了四百，这个库吏不知。”查盘说：“难道你官吏相推就罢了么？是你亲笔封贮，这个不干库吏之事，是你典守自盗，加罪一倍。也罢，我闻你一向做官清廉，不肯爱钱，只是如今少了钱粮额数，却也难说，如今限你三日补完就罢了。如三日不完，就来提参解院，到京拿问。”说毕，打轿去了．
李判官呆了半日，果不知是谁盗去。平日又不贪钱，衙里又没得赔偿，如何是好？随与众吏商议，人人不敢做声，那得这四百两银子上库。李浑入到衙中，将自己衣服首饰、酒器银带，收拾也值三四百金，只三日内如何变得银子出来？到了两日，只得自去查盘那里讨情，告求宽限。查盘大怒：“你分明自己盗用了，典守者要加倍罚罪。若三日内无有原数，三日外就要倍罚，共是八百两了。可知查盘官只要你纸上做数，就白白替你详文回院么？”李浑大惊，明知查盘官也要送礼，只得谢罪出来，连连将家资尽行典卖，也有三百多了。还少些，要库吏凑足，库吏不肯，延挨了一日，已是第四日了，李浑连忙捧了四百两银子，见了查盘。查盘大怒，道：“限你三日，如何第四日才来？我今不究你典守之罪，该问充军也罢了。只倍罚四百两助修塘工，立刻解院，如迟拿究。”李浑吓得魂不附体，另要再凑四百两时，再没有了。数日，查盘不见上来，登时写了一面提牌，单提了李浑上去，问道：“你一向贪污之名，我闻已久了，如何还不自足，还要盗取库中官物？”拶了一拶子，发落大监之内。故意分付狱卒，好生牢固看守，一刻不可放松。监禁了半月，受了许多苦楚，衙中妻儿老小、男男女女，日日悲号，那得银子还官罚罪？查盘又着人来说：“再迟几日不拿出来，就要解上按院，就要加刑比责了。”
李浑听了，越发惊慌。受苦不过，忽然想起数月前，曾断与那张阿牛四百两银子，料他不曾用完，不如借了他的纳罪，日后慢慢还他未迟。因哀求狱官道：“你可松我一松，待我设处银子与你。”狱吏道：“查盘爷分付，不许放松。若果有银子与我，便且宽了你一会儿。”李浑在狱写了一张借票，又签了一张纸牌，就央狱卒传到衙中，着落日前原差，拿到张阿牛家里，立刻借取前银四百两回话。差人急急拿了纸牌，走到城外，见了张阿牛说了一遍，阿牛吃惊道：“银子我用去了，那得来放债？”差人就一把揪住，用索子套了他脖项，道：“库里不见了四百两银子，可可的你家里有现银四百两，不是你偷是谁偷？好好拿出来，救了李判府罢了；不然，就结你去做盗取库银的贼论！”阿牛方才慌了道：“公差莫怪，你且请坐。”诉说前日果是四百两银子，想是那陈隆偷盗库中的，是便是我赖了。如今被地方众人知得，死活定要分去了一半，我妻子又不贤慧，他说亏他回复了陈隆，又拿了一百两到娘家去，我如今只得一百两放在家里，未舍得用，如今拿了去罢。”差人道：“四百两若少一厘也不干事，就是判爷肯了，查盘老爷那里也不肯，只是不拿你到官，也便宜你了。”张阿牛听说道：“不到官就省闲枝，又省受刑罚，只是一时如何凑得起？”因留住差人，自己到各亲眷人家，将此苦情说了，写了若干借票，也借了一百两：又将身下房屋典戤了五六十两，有些当头田地，登时卖尽，也有七八十两，还少五十多两，要妻子拿些出来，妻子分文不肯。阿牛说：“你若不肯，连你也就卖了完官。”那妻子道：“你如今也是没了银子，卖了房产，变了当头，我如今又苦苦的定要恋着你怎么？我有那一百两藏得好好的，你若卖了我，我就另去寻个作伴，有什么不好？”阿牛大怒，就叫媒婆领去卖了。幸喜年纪后生，有些颜色，也卖得十来两银子。阿牛身怕到官吃苦，只得又将亲生一个女儿，有十七八岁了，也卖与人家做妾，倒卖得五六十两，好有四百之数了。同了差人，拿了银子，走到狱中，见了李判官。李判官欢喜道：“却难为你了！当时亏我断得与你，如今也得你银救急，待我事毕之后，慢慢还你，你可放心！”阿牛忍着变卖的许多气苦，只得叩头谢了一声，自回去了。李浑遂将此银，急急送与查盘，查盘收了，免其罪犯，登时释放。
李浑依旧回到衙中。刚刚进得衙门，到了后堂，只见又是一阵风，前日所见的鬼判，拿着城隍司的金字牌，依旧从库中出来，走到门外去了。李浑又吃了一个惊，道：“是怪事，怪事！我明日须得到城隍庙行香祭献。”即分付礼房书吏，办了三牲猪羊祭物，次日五鼓，到城隍庙伺候。次早，李浑竟到城隍庙来，两行灯烛，进庙焚香祭献，拜了八拜。拜毕，抬起头来，只见神座之下，露出黄缕袱包一个，明晃晃八个大元宝，摆在上面。李浑看见，惊道：“如何这神座底下有八个元宝？”仔细看时，正是库中之物。他连连称叹道：“神明真个灵感。他明知我做清官，道我赔了四百两，查盘官白白要去四百两，如今天可怜见，不知从那里取了这库内原银来，还与我。”就伸手过去，取了一个上手看时，只见银子是库内原银，上面却另有四个大宇，是新凿的．写道：“银还陈隆。”李浑大惊，又取了一个看时，也有“银还陈隆”字样。八个都看过时，都有这一样四个宇。李浑忽然醒悟道：“是我当日错断了那陈隆，误将他打了三十板，反被那张阿牛哄过，倒把那陈隆银子断与了阿牛，如今神明不喜，却显这许多灵应了。如今我已受苦过了，阿牛银子也是照数赔了出来，却好不去寻陈隆交还与他，更待何时？”随即便出差人，去各处寻将陈隆来说话，不可惊恐了他。又差人去拿张阿牛来，也只打得三十板子，一时就打死了。
却说陈隆无日不来庙中拜求报应，这日是李浑来得早，他来得迟，正好走到神前，一眼看见李判官在那里遣差言语，这李判官也早巳看见是陈隆了，等不得叫一声：“陈隆你来！”陈隆沉吟着道“难道再要打我三十不成？不然再要我白白送人四百两银子么？他叫我怎的？”一面思忖，未及答应，李判官又叫道：“陈隆，陈隆，我赔偿你四百两银子在此。”陈隆听说，走过来也免不得跪了下去，道：“老爷有何事故？”李判官将八锭银子，一包袱递将下来道：“神明感应，是我当初错断了。如今还了你的，不可怨我了。”陈隆道：“这是府库钱粮，小人如何敢领去？”李判官又将库中如何失去，自家如何坐牢，又问张阿牛如何借银，如何打死阿牛之事，一一说了：“你可再看这银子上，还有四个字不是？神明叫还你，待还谁哩！”陈隆也暗忖道：“这明明是我终日求神，今朝才得报应了。于是收了银子，向李判官也叩了一个头，又向神前叩头谢了，欢天喜地，拿了银子，回到家中去了。
这李浑只因一时不曾谨慎，任性错断了他人银子，颠倒赔折了自己家私，还亏平日清廉，神明不曾取他性命，只受了一个月牢狱之苦。那张阿牛黑心，赖了好朋友的银子，白把地方众人分了去，自家妻女、房产，私囊都卖了与人，还清了，临了又被一顿板子打死。可见天理昭昭，良心难昧。奉劝世人，只是各安生理本分，求财为官的人，宁可三思而行，临事简点，不可一味任性。正是：
凡事存心要致诚，举头三尺是神明。
一粒一毫皆有主，害人自害不相应。
总批：从古英雄皆从战兢惕厉中来，若看得事体忽略任性，未有不败者。李判花特小小样子耳！有大于此端者，更不可不为留心也。