二刻醒世恒言 - 第 5 页/共 9 页
白者是肉，黑者是发，增一指太长，减一指太短。
不施脂粉，自有沉鱼落雁之容；何用梳妆，生就闭月羞花之貌。
这女子家姓王，幼年小名，叫做羽娘。年己长成，诸般皆会，却没有一个亲眷。自己也会当家过活，祖上有些田地、房租，够他支用，用不了的还会藏起，思量日后嫁人。一日，有个邻家婆子，来劝他出嫁，羽娘应允了。他有的是白镪黄钱，先央这婆子，雇倩了几个妇女奴仆，在家伏役，俨然是个富室豪门；就央个地方媒婆，出去访亲。忽一日，访了这府后洗花巷，一个读书士人，姓赵名愚者。其人生得风流聪俊，博览群书。媒婆说了来历，赵生应允了，方来求问这女家姓氏、年庚。羽娘说：“我是姓王，幼名羽娘，今年一十六岁，父母双亡，有个族叔，今也出外去了，家中并无别人作主。赵生若肯娶我时，择个吉日，行礼做亲就是。我自有家私，又不要他聘物。”媒婆去复了赵愚，一说就成。娶过门来。
不想这赵愚先有一个使女，名唤春儿，在家使用，有些颜色。这王羽娘到了家中，生性极懒，也不争嫌赵生家资，只疑着他先有了春儿，便起妒念。其实这赵生并不曾与春儿勾搭，但赵生见这春儿举动端庄，亦有另眼相待之意，不欲像使女一般看待。谁知这王羽娘一团醋意。过了一年，羽娘生了一个儿子，夫妻爱如珍玉，取名鳞儿，即命春儿照管。春儿加意小心抱着，虽羽娘时加打骂，无有怨言。赵生时常劝妻莫要打他，羽娘更加疑心，说他有私。一日，春儿失手把麟儿打了一下，吃了一惊，羽娘即将春儿毒打，血流满地。赵生又看不过，稍稍劝解说：“此女罪虽该打，奈着你受此气力，莫不气坏身子。”羽娘愈加怒骂，道：“你黑心偷丫鬟，连自家妻子都不顾了。只我带来这些些妆奁家事，是谁家来的？你就忘了我。”娘天娘地哭个不住，立刻要将此女卖出。赵生受气不过，大闹一场，自往别处考试去了。羽娘见丈夫出外，复将春儿拷问，威逼招认私情。春儿熬打不过，只得屈招。自此以后，朝捶暮责，身无完肤，种种极刑，甚于王法。过了几月，赵生绝足不归，竟自收拾入京应试。羽娘恨其夫之不归由于春儿，乃叫媒婆要卖他为娼。春儿知道，以死自誓。但感主翁之恩，希图一见而死足矣。话说来主翁未归，不能相见，遂自缢死房中。羽娘救之不得，为邻里告在河阴县中。羽娘拿些环子，散与地方邻里，买嘱衙门，费了些酒食，事遂息了。乃将一口薄板棺木盛贮，暴弃在西山天日之下。
且说赵愚入京，得中二甲进士，选了嘉鱼县尹，给假荣归。其妻施施然傲睨自如，赵生一一问些家事，遂说到春儿。羽娘遂大哭，反说赵生，以为累日受气，如此如此。赵生不胜伤感，欲往西山一看。羽娘愈信向日有私，复大闹，延请亲眷、邻里告诉，以明向日非己之妒也。由是邻里以为新闻，传扬出去，上台知道，动了一本，赵愚止许冠带终身，不许出仕。在家坐了两年，正当午睡，忽梦春儿凄然而来，项中带着一条索子，向赵愚诉说：“妾本良家女子，感主翁另眼相待，奈遭主母之妒而死，反累主人，功名不显，实妾之由。主翁今日寿终。冥帝怜之，特着妾来相报，来生已定做一对贤夫妇耳。”言毕，泪下而去。赵生梦中忽大叫：“冤哉，春儿！”叫声未绝而死。羽娘在旁，闻而深恨之，始终莫能辩其无私也。
这羽娘终日只是恨恨不已。过了几时，自己悔道：“靠着这死的，着甚来由。”起了一点歪心，登时脱离了洗花巷，来到仙陵镇上，寻间房子住下。自己算计道：“那读书的穷酸，不可寻他作对，还去寻个商贾之家，可好像意。”遂寻了一个常州客人吉大亨员外，别号顺吾。商贾起家，辛勤立业，资财巨官。吉顺吾便又娶了这王羽娘。羽娘为吉大亨身边别无妾婢，便且阁起了嫉妒之心。又生一片奢淫之念，傲慢宗族，视如仇敌。吉顺吾畏惧之态，莫不毕至，任从妻子调度，宛转曲从，不敢少忤其意。至于口腹之欲，耳目之欢，衣装之美，极尽其侈肆。亲友们见丁，俱唾骂不休，他二人居之不疑，习而不觉。羽娘一年四季，酒肴果子不离口腹，只说有病，怪说人声喧杂，心不耐烦。顺吾慌了，忙忙的费了若干银子，造了所庄，居于山间。翚飞画栋，彩室雕阑，奇花异草，具备美观。费尽人工银子不必说，吉顺吾只要羽娘欢喜。那羽娘居在庄上，自以为常。捧心蹙额，只怨着顺吾不肯体心。顺吾日夜以妻之不安为忧，凡有所命，无不顺从，家务事连顺吾也不暇料理。数年之后，渐渐穷了，不像得当初件件遂心，未免有了衣裳，没饮食；有了茶果，少点心。还有那无数的奢费，如何措办得来？羽娘只是少有不遂，便是怒驾，怒骂不了，便是啼哭，弄得吉顺吾昏头昏脑，亦只得勉强支吾，不敢出一声怨言。又过了几时，把田庄都卖完了，直至赤贫如洗，家中坐着一个花枝的妇人，打扮且是乔样。自古道：江山易改，本性难移。家中虽然穷了，羽娘何曾在他心上。平日间疏亲慢族，轻薄弟兄戚里。视如没路人一般，顺吾竞做了乞丐。羽娘一日看了吉顺吾这个穷模样，冷笑了一声，竟自弃了吉顺吾，不知何处去了。乡里恶他、笑他、骂他、说他的，不计其数。又有一人嘲笑不已，作一歌曰：
羽娘羽娘貌太扬，性侈肆兮心无良。呜呼可哀兮，家财万贯谁为殃？无可奈何兮，男为乞丐妇为娼。
其时临安府中，有个小吏，唤做高小园。此人专是不良之人，在家中只忤逆着父母，打骂的是兄弟。自己妻子刁氏，冻饿也不顾他，动不动扯倒，就是一顿拳头。在外酗酒，回家就寻厮闹。见了一个正人君子，一句话也开不得口；做着一件正经事，就弄得没了法。一味刁恶，偏生要冲灾撞祸，临安府就是他做的一般。第一件是好的宿娼饮酒。若母亲、妻子说他一句，他就打骂三日，还不肯歇，只掯勒着妻子。出外常是半月、十日不回，干的是歹事，偷盗人家妇女，设骗人家钱财。起初有些亲眷，因他原是好人家儿女，常常肯借他银子、衣服、手饰之类；后来人人都知他是个破落户了，一齐也都不理他，一应婚丧庆吊之事，从不与他来往。这高小园却也不在其意，他本是王法天理、父母妻子都不顾的，那里认得亲眷！这都不在话下。但他在这妇女身上，就是个钻心虫儿。一日有人说笑话，说起那吉顾吾怎生样的故事，王羽娘怎生样的美容，他就生心要去入港。偶然一日，在他丈人家经过，他丈母已是死了，丈人到苏州生意，制得两皮箱洒线衣服回来。这高小园不问事由。叫个脚夫门前等着，趁天色向晚，他将两个皮箱偷了出来，叫脚夫挑了就走。一挑桃到一个向来相处的人家藏了，只捡上好绫罗绸绢，绣得绝奇巧的衣服、裙子、背心、帐幔，留下了一箱，其余的都寻个当行卖了。足足卖了百数银子，藏在身边。他有了这银子茌，一发把那拐诱王羽娘做了一件心上要紧的正事。
却好王羽娘弃了吉顺吾，独自走了出门。走到十字街头，叫了一乘轿子，说：“我要到娘家去，住在庆平桥王官儿家里。”轿夫得了几分银子，抬了去。王羽娘仍旧去寻了当初相往这几家老妪，告诉他嫁了丈夫，不得遂意的缘故。那些老婆子趁他口风，就取笑他一句道：“你坐在家中，怕没人来寻你么？”老婆子也只当一句笑话，不想倒点醒了他的斜心，倒立定主意，便思做这道儿。
这是无巧不成话，那惯做乌龟悔气的破落户高小园，在那仙陵镇上，左右前后，日日探听王羽狼的事体。这日闻得人说，王羽娘已是弃了吉顺吾，回到娘家去了。高小园得了这个消息，好似弃吉顺吾就随了他的一般，快活得了不得。忙忙转去，思量一道如何入门。记得那些洒线衣服，他说：“正是我的媒人了。”拿了许多，竞到庆平桥来。问了王家门首，他就捡出几件，在他门首发卖。那个老婆子看见，就当面口你一件，我一件，都说道：“是好衣服，可惜我们这一世不得上身了，怎生叫那羽娘买几件儿。”高小园听那婆子说“羽娘”二字，一把就扯定一个道：“你若看中意时，我就送你—件，我拜你做干娘。”那婆子道：“你是个疯子，我与你有甚往来？”小园道：“我不疯，你家是那一家？我同你回去，好说话。”真个那婆子引了高小园，曲曲湾湾，走到两间楼屋之内，却好是王家后门，两人坐了。婆子道：“你有甚言语？”高小园道：“一向闻得这王羽娘标致，只是不曾见一面，干娘若引我见得一面时，我送你一件洒线衣服，若见得两面，就送两件。”那老婆子听说，嘻嘻的笑道：“依你这般说，若直引得你到手时，连你妻儿老小一家性命都送我，也是肯哩。”高小园听说，便道：“也都肯，只求你作成则个。”老婆子叫他坐在家中，就拿了一件洒线衫儿进去，对王羽娘说：“外边一个人，还有几十件在门前发卖，我先拿这一件来做样，任凭羽娘出去自捡，捡得好的，多买几件儿。”羽娘听了，欣然走到后门。因是向来常到这婆子家中的，不以为怪，真个出来，看了许多衣服，挑针引线。扣绣飞花，果是精巧，看个不了。那高小园在旁边话也说不出，魂都不在身上。羽娘看了半日，件件中意，那婆子偏说：“客人，我这大娘子都要留下在此，只是银子迟几日着你来取，你可肯么？”高小园大喜，连连应道：“都拿进去，都拿进去。”婆子一件件依旧折好，拿在手里，道：“大娘进去罢。”羽娘进去，婆子丢了一个眼色对高小园道：“三日后，你来我家中取银就是。”小园应声去了。
婆子随了羽娘进来，一一说道：“好笑这卖衣服的癞虾蟆，痴心想着天鹅肉哩。”羽娘道：“怎么说？”婆子笑道：“你道那人这许多衣服，如何就肯放在这里？他心下这般那般，如此如彼，你若肯依他时，三日后他来，你便与他消帐。你若不肯依他时，只留下他农服在此，怕他来讨不成。”羽娘道：“我便依他，也不肯如此容易；我便不依他，也莫说得如此烦难。只凭你怎生去做罢。”婆子会意。专等三日后，真个高小园来了，欢天喜地，一身新衣，踏到这婆子家中坐下。婆子在内慢慢的走将出来，笑道：“你好造化到哩！”高小园道：“怎么？”婆子道：“你莫看得容易，但先要说如何谢我。”小园道：“你前日说，要我妻儿老小一家性命，都是肯的，我只求事成，随你要什么都有。”那婆子也只当取笑，道：“我有个儿子在家，一来没有本钱做生意，二来没有个妻子。你若肯与他百来两银子，一个老婆，这事就有几分成了。”高小园道：“打甚么紧，银子有在这里。你儿子若要老婆，我就另讨一个与他就是，只是不可在此同住，碍我往来不便。”婆子道：“有了银子，任你便了。”高小园将卖洒线的那一百多两银子，轻轻的在兜肚内摸出，双手递与婆子，道：“我再几时来讨下落？”婆子道：“早晚常来，得空下手，论不得日子。等我讨得一件信物，便是你交运日子到了。”小园又送了百两银子，大喜而去。婆子又进来与羽娘说了，大家笑将起来。把这银子买些酒食，一面吃，一面又说道：“且待他失了魂，走到半年三个月再处。”
不说这高小园着了魔鬼，终日来这婆子家中讨喜信。再说那吉顺吾虽然穷做乞丐，流来流去，沿门讨饭，只因恋着王羽娘颜色，要他欢喜，故把家私花费荡尽。但他闻说，有人又去引诱他妻子，心下如何肯甘休罢了？常常踅到庆平桥，要看妻子，不知在家也不在，只因自己做了乞丐，不敢进去相认。却时时的去探问。自古道“若要不知，除非莫为。”庆平桥的人有那一个不知道。人人说一个卖洒线衣服的，丢了若干衣服，舍了许多银子，要谋骗着王羽娘。这句说话，别人听了，只做个笑话。不想被吉顺吾这个叫化头听了，也不觉怒从心上起，恶向胆边生，思量持把快刀，把这人一刀杀了，方出得这口恨气。只不认得这人，又不晓得他名姓，怎杀得他？左思右想，没个法儿。且先去叫化了几钱银子。买了一把卖猪的大板刀，磨得锋快，预先藏在那庆平桥底下，料道这人不常来的，只在此间等他便了。等了三四日，只见人来人往，得知是那一个，好杀得他？走来走去，刚刚走到一个去处，只听得当当的锣儿敲响，一丛人众在那里听说，顺吾也挨进去听时，只见那敲锣的口中念着招子上言语道：
立招子人刁信，号元聘，在于月日，被贼晚间盗去皮箱二只，内有苏州洒线绫罗衣服若干件，值时价银二百两，不知何等贼囚盗去。如有知风报信者，赏谢银三十两，收得者，情愿同分一半；若拿着贼人、告官究理者，谢银五十两。决不食言，招子是实。
吉顺吾听了，心下想道：“我正一时不知那人姓名，不好杀他。如今不管是他不是他，好歹做他看罢。这也不叫借刀杀人，他干的事，却也不是原该砍头的么。落得报他个信儿，也先有得报信三十两银子到手，岂不一举两得。”算计巳定，即忙鼓掌大笑道：“刁元聘，我报你的信，你须先与我赏钱。”那敲锣的道：“众人在此为证，你若说的真时，到家中与我主人说明就有。”吉顺吾欢喜，跟定了那人同回家中，见了刁元聘，备细说了一遍。刁元聘大喜，登时付出十五两银子，把与吉顺吾道：“待访得真时，再找你十五两，如今你先拿去。”吉顺吾道：“有什么不真，你一发都拿来与我了，我教你一个法儿，就拿着真贼。”元聘大喜道：“恁地我都与你。你如何教我捉贼？”吉顺吾道：“你先到察院里告了状子，出了公差，你竞着公差去锁拿了庆平桥王家后门边一个老婆子，不消到官，他都吓得魂不付体， 自然一一说了出来。那怕贼人有三个头、六只臂膊，待走入地缝里去罢了。”刁元聘道：“妙极，妙极，我定是不该失脱，难得遇你。”又送他几件新衣服，一顶时样帽子、一双新鞋袜。顺吾穿戴起来，依旧是个常州吉大亨员外，摇摇摆摆，阔论高谈。自古道：
孔方能摆跛，白镪会言谈。
吉顺吾有三十两银子、一件衣帽，就不是那乞丐营生了。别了刁元聘出来，叫他自去察院衙门告状行事，他有了银子，穿了新衣，就思量要去看望王羽娘。难道怕他不认？一面又思量道；“且待他告准了状子。出了公差，拿着贼头，是甚姓名模样，我记在肚里，然后到他家中，得便就好下手，且慢些去罢。”
却说那高小园，终日像热锅上蚂蚁，一日到那婆子家走上数次。那婆子利害，终日只约着他买些酒食与他吃，又告诉他没衣裳穿，高小园把自己母亲并妻子的冬夏衣服都偷丁出来，把与这婆子，足足走了三四个月，费了许多银子；又到各处设骗东西送来，那里就得上手，终日往来，全无退悔。岂不知：
他弓莫使，他马莫骑。我淫人妇，
人淫我妻。思量谋彼，自折便宜。
其日，那刁元聘在察院里告准了状子，差了两个差人，协同坐坊应捕，总甲地方七八个人，拿了察院火脾，一同竟寻到庆平桥王家后门头两间楼屋内，一把拿住那个老婆子，说了缘故。那婆子吓得魂飞天外，慌忙跪下叩头不住道：“列位老爹，不要难为我，准茌今日，我还你那个高小园便是。”众人道：“既然有人，便饶了你，只是我们要在此坐等。”婆子道：“你众人在此，就不便了。少刻那高小园就到我家，你们拿了就走，便好，只是可在我大门前后等着。”众人道：“也说得是，不怕你这婆子走上天去。”好笑。也是这高小园悔气，偏生走了半年，恰好这日早晨，婆子到王羽娘处，取了一只玲珑空心玉簪，送与高小园为信，约定在今晚与他相会。可可的众公差、应捕，一齐寻到，等不上半日光景，那高小园又不等得天晚，先已来到婆子家里，欢天喜地，又去那里弄了十来两银子，递与那婆子。婆子慢慢收了道：“今日才真真的是你造化到了，玉簪儿相会得成也。你且坐下，待我去羽娘处说一声。”说毕，走到大门外，把手一招，众人一齐赶入，一铁索照着高小园头上套了，道：“做得好事，做得好事！你做贼罢了，还要偷婆娘，难道天理远、王法不近的么！”高小园心虚，只求饶命。众人也不听他，牵了就走，回到按院衙门，正值按院升堂，初审，先是四十大毛板，夹了一夹棍，差人押他去王家起赃。众人一涌，带了这死囚，同到王家，果然那些洒线衣服都在，银子一百两也在。众人道：“这窝家也难逃避。”把个王羽娘也一索子缚了来，哄动台府的人都来察院前看把戏。察院审得贼犯有赃，行奸无迹，把王羽娘放了回来，已是惊得半死，回到家中去了。察院又将高小园加责二十板，又是一夹棍，写票叫原告领赃。差人到刁家说了。刁元聘那知就是女婿高小园偷的，便顿足道：“那畜生平日所为，该受此报。只是连累我女儿，如今不十分去咬紧他，好歹也可松他罢。”心下思量释放他。只得同了差人去见按院，禀说赃物虽然是洒线衣服，其实未必真是小的的，小人也情愿不领此赃，把来入了官罢。此人虽是个贼犯，却也与小人有亲，只求爷爷责治已后，释放他罢。”按院道：“既是原告不愿认赃，权且释放；如若再犯，刺配无疑。”又把高小园打了二十铁巴掌，放了出来。见是丈人救他，自己呆着脸，慢慢挨身出来。丈人留他回去，众差人不肯，又是—顿奉之公，赶他自去。扯了他丈人刁元聘到酒店里，又吃了十数两，诈了十数两，然后各人散讫。
这高小园虽是打了板子，熬了夹棍，那玉簪儿的心还不死。赶了出来，也不回家，依旧踅到王家后门，思量了偿玉簪之信。却说那古顺吾常常打听那刁元聘的官司，听说拿贼到官，他就到察院衙前细看，认得这高小园了。及至救了出来，他紧紧跟着他，看他走路虽是熬疼，可可的不东不西，只走的是庆平桥来路。吉顺吾道：“他明明还想着我羽娘妻子，我如何气得他过。”也一步步的远远尾着他，高小园挨得到王家后门，天色己晚了。吉顺吾有心先走一步，走到庆平桥下，取了那把板刀在手，觑着高小园将次走近面前，吉顺吾看亲切，劈头一刀砍去，把高小园的脸劈做两块。高小园叫得一声“阿呀！”吉顺吾赶上又是一刀，结果了性命。幸得天色晚了，人家后门无人行走，吉顺吾一手拖了这死尸，路旁一个大窖坑，将来扑通一声丢了下去。吉顺吾大笑道：“今日方出我的恨气，我便明日去看我那羽娘怎生样待我。”撇了那刀，走回去了。
日前王羽娘被察院放回，免不得又羞又气，却又不悔恨自家做事不端，到越撒泼道：“一不做，二不休，我今走去娼妓家中住罢，那迎新送旧的道儿，我偏不会么！”一面思想，那两只脚就是有人推移的一般，连连走了下楼，开了后门，趁着天晚，一步步走去。走了半箭之地，只见前面似一个人领着他的，转东往西，不知走的是那里。走了一会，前面那人道：“王羽娘，我是高小园，来赴玉簪之约，就在此间罢。”王羽娘吃了一惊，抬起头来，看见那人是两块生的脸，满面是血，披头散发，一个恶鬼。王羽娘吓得蓦然倒地。那鬼魂还待上前扶起，忽然一个戴纱帽，穿红圆领的，后面跟着一个青衣女子，走向前来，大声喝道：“赃犯鬼魂不得无理，速退，速退！”那鬼忽然去了。只见这戴纱帽的，轻轻将手扶起王羽娘来，道：“王羽娘，你认得我么？我这青衣时常要来寻你索命，是我不与你较量。夸日却是你寻我，恰去不得了。”只见那青衣女子上前道：“王羽娘，你认得我么？你生前道我与老爷有私，你曾亲眼看见么？直冤屈杀了我性命。今日同你去见阎罗大王，证个明白。”王羽娘省起，是当初的赵愚，做官回来，并春儿使女，只是不敢做声。被这春儿向前，塞了他满口沙泥，忽就都不见了。羽娘依然倒在地上，已是死了。
到得次日早辰，只见吉顺吾慢慢的走将来，走到树林之内，正是昨日杀死那高小园的所在。高小园尸首已是丢在粪坑内，只见又是一个女人死在地上，上前细看，正是王羽娘的面貌，一时吃惊起来，免不得惊动了地方邻里，一齐来看。吉顺吾道：“这是我妻子王羽娘，不知何故，死在这里。”众人一向怪着这王羽娘，替人家妇女装幌子，一齐道：“这样养汉没廉耻妇人，死了倒也干净。我们去取些火来，烧了就是。”吉顺吾也不敢作主，凭这些人一把火烧了。吉顺吾只得也哭了一场，走了回来道：“我去看那刁元聘，怎生样说话，如今贼都拿了，赃已真了，他不该谢我多的么！若再讨得些银子，也好做些道场，是我夫妻一念。”急急走到刁元聘家里，只见又是一个女人在那里啼哭。刁元聘出来，见了吉顺吾道：“这哭的乃是小女，今日有人报他说，小婿已被人杀死，他在此无依，故此痛哭。你原何也面有泪容？”吉顺吾道：“我妻子王羽娘，不知何故也今日死了。我思量问你再借些须，做些功果荐他。”刁元聘听了，笑道：“我倒有个算计，那两个奸夫淫妇，死也是迟的了，等他二人去做死夫妻，你两人倒做个活对头罢。他也不受你追荐，我也不要你聘财。”叫出女儿刁氏，同拜了四拜，同做了亲。那刁氏啼哭才了，使出来拜堂。可知高小园谋骗王羽娘不曾到手，身受砍杀，自己的妻子刁氏，倒白白生生的伴着吉顺吾去了。才信道：
天网拻恢，疏而不漏。善恶之报，如影随形。
诗曰：
花枝无主固堪伤，不顾人伦是祸殃。
好色贪淫宜近杀，临崖勒马劝收缰。
总批：此一回书必须记得，看官各自去细心相（以下残佚)
下函
第一回 假同心桃园冒结义
朋友何曾不五伦，只缘古道不如今。人心如面人人异，事涉交财事事新。
昨日罢官庭弹雀，明朝拜相客填门。风波觌面君当畏，珍重交游说断金。
从来说“朋友同心，其利断金。”所以交朋友的，也取彼此相顾之意。但如今世态不好，俱是势利权位所在，交游辐辏，宾客盈门；可怜而今的一介之士，道不得个必有审友。世上的人，大事以财利相合，利尽则疏。此刘孝标所以有广绝交之论也。看起来，真是全忠、全义的才是朋友，那见利忘义、觌面负心的，公然在世上也称做朋友么？可叹，可叹！
却说江北池州府东流县，有三个衣冠小人：一个姓张，名伯义；一个姓伍，名其良；一个姓钱，名知利。这三个皆是旧家子弟，自幼儿同窗习学，真个秉胆同心，不分你我，只是三人家事，也都不见高下。这三人所习之学，却不是那孔孟道德仁义之学，也不是那申韩权谋术数之言，所学的都是穿窬鼠窃之计，与那丧心负义之行。自此也同学了七八年，专为不良之事。这三个偶然同到十字街头行过，只见一簇人，围定着一个，在那里高敲棋子，大笑新闻的，在那里讲说评话，如今人叫做说书。三个也就挨身入去，捡个凳儿坐下。听那人说的，乃是汉末时刘玄德桃园三结义的故事。正说得热闹，什么白马祭天、乌牛祭地，不愿同生、只愿同死，后来同争天下，杀了曹操，灭了东吴，许多豪兴。
三个听了，个个赞叹，击节叹赏。每人身边取了一文钱赏赐了。立起身来，肚中饥了，三个就同到酒店里，大鱼大肉。吃了半日的酒，到还了一两多银子酒钱，一同回到张伯义家里。张伯义说道：“适才那说书的，果然说得好哩。”钱知利便接口道：“好便好，只我如今也立个小桃园好么？”伍其良也笑道：“据我们三人一心一意儿的，自幼读书，如今又同做事业，若论那义气，也将就算得个小桃园哩！”张伯义道：“但是如今世上的人，多把那嫡亲的兄弟，为着老婆面上，骨肉相参，不肯亲密，倒去结义个十弟兄，朝朝饮酒，日日游嬉，说不得个义同生死，情胜金兰；若是我们结义了，不但说要过似嫡亲手足，也要强如那些盟兄弟的俗套儿才好哩。”钱知利道：“大哥讲得有理。自古道：财上分明大丈夫。我们做了好桃园兄弟，生死都肯相替，何况那些小的钱财！道不得个你的就是我的，我的就是自的么？又有那长言道得好：
你若有钱，且借我钱；我若无钱，便用你钱。
若像得此言，那有不能终始全交的。”那两个听了，鼓掌大笑道：“钱兄弟，据你这等说，你倒是个不要便宜的哩。”伍其良道：“且干正事，休得取笑。二月十五日，是个团圆大吉日，我们趁此桃花盛开，也是刚刚凑巧，每人出分金三钱三分三厘三毫，共成一两之数，不可偏多偏少了，自此结义之后，钱财休论，你我做事俱要同心，可不好么！”三人一齐道“好。”等到三月十五日，备了三牲福物，同在一株桃花之下，烧了一陌纸，同立个大誓，三个人欢天喜地的，一同写了生辰甲子、年月日时，备了投词，祭献了神道。张伯义年长，做了大哥，伍其良第二，钱知利第三，立誓耍做事同心，利害相救，如有偏私，神明鉴察。三人化了纸，就在那里坐下，吃得大醉方散。正是：
结义如同亲骨肉，其教顿起不良心。
却说三人过了几时，一齐商议道：“我们如今合胆同心，不必说了：只是如今也寻一件事做方好，终日游手游食，不是个长进的。”伍其良道：“叫我做甚事好？”钱知利道：“我只有嫖赌在行，别无伎俩。”张伯义道：“不是这等说。就是嫖赌，不要本钱的么？我说去那里拆拽一道，设骗得人一主大钱，三个拿来均分了，岂不是我们的本钱么？”伍其良道：“要取一主大钱，除非去偷盗人的才好。只是被官府拿住，夹棍板子倒熬得起，只是坏了名头，怎好做人？”张伯义笑道；“二弟！你不是这等说了，怎讲这没志气的话？贼盗之事，说他怎的？我却要在那体面上公然取人这样千金，人又喜我，这才是个算计哩，你二位老弟道是何如？”钱知利道：“大哥所见最高，只是怎生做得这事哩。”张伯义便道：“城南有个财主，他诨名叫做像麒麟。怎生叫做像麒麟？当初人说，街上牵着一个牛过，身上披着许多铜钱，牛角上带着个纸糊的麒麟角儿。许多小孩子看了铜钱，就不认得他是牛，都争说道：‘倒像麒麟！’因此大笑着道：‘你们众人来看麒麟么？’一个白眼的老人家走出来看了，对这些小孩子道：‘这是个有钱的牛罢了，什么像麒麟哩！’只因那城南的财主，自己死了，生这儿子，虽然有二十多岁了，不会识字，只会吃肉，故此城南的人，就取他一个诨名，叫做像麒麟。连这后生，也不知这‘像麒麟’三个字如何解说。他只知麒麟是个祥瑞之物，只道那些人奉承他一个美名儿，却最喜着众人叫唤。”伍其良道：“他姓甚么？”张伯义道：“他姓丁，名得贵。”钱知利道：“就是那械南一带高墙，外面有杨柳树，左右两边流水，中间有一条大桥的人家么？我是认得他的。他家有个管帐的小闲，与我最是相识，只是大哥如今说他怎的？”张伯义道：“三弟你认得他，就好做事哩。我三个如今只做不认得的，怎生设个法儿，都与他先来往了，或者你哄他去嫖，我哄他去赌，又诱他去串戏，再算计他去纳监、买官、造屋，置产，引他使势诈人，这都是体面中所做之事。我三人你吹我唱，大家帮衬，于中取事。只求我志圆成，那管他人家破，可道好么？”这两个也一齐大笑起来，道：“好，好。”张伯义又道：“三弟，你可先去试探一试探。”这钱知利道：“我去，我去！”真个就别了他二人，取路向城南来。一头走，一头思算道：“这人是我认得他的，我不会独自去引诱他财物，倒要引你两个同来么？”登时先怀了个偏背之心。此时：
正是见利先忘义，那知管鲍肯分金？
一直走过桥来，却好看见小闲在那里闲耍。钱知利走向前道：“小闲兄，像麒麟可在家么？”小闲道：“在，你有甚说话？”钱知利道：“有一喜事，特来作成他，只是也要足下相赞一句，若得事成，少不得我与你两个八刀。”小闲笑道：“甚的喜事，我与你又好八刀？”钱知利道：“西门来了一个妓者，生得美貌，又会弹唱，我进去见了，要他去梳拢，若出得些采头儿，大家一醉何如？”小闲道：“这个容易，帐是我管，有何难处？”小闲一同知利到家，就引他进去，见了丁得贵，说道：“这人是小闲的表兄钱知利，他访得吴下来的一个有名小玉娘，来送与官人，若肯梳拢他时，也是春风一度。”那丁得贵年纪又小，身边有的是银子，说起了标致小娘，有个不喜的么？于是心中大喜，就进去取了十两银子，递与钱知利道：“你先拿去，叫他治东，我换了衣服，乘马就到。”钱知利欢喜，十两银子先到手了，然后走到一个妓女李小玉家来，说了来历，又说道：“他是城南第一个财主，有名的像麒麟员外，你不可要他的东道钱。你尽情陪奉他得欢喜，我便劝他娶了你，你若肯从他时，也凭你了；你若不愿从他时，前门接了三百两，后门预整一帆风。这可好么？只是事成，我却明要分你一半财礼，不会背地小家子，落你的哩。你今日先须办个齐整东道相待。”说了一遍，十两银子一分也不拿出来。那小玉果然听信他一篇言语，甚是有理，倒又拿出三两银子，送与钱知利道：“后事仗你撺掇，果成得来，便与你四六分分财礼罢。”钱知利一头谦逊，一头将三两头又落袖了。少顷，那像麒麟果然乘了马，小闲跟着同来，小玉出去，按了那像麒麟进来。只见他：
白丁一字何曾识，塞草行尸饭饱休；
天上麒麟谁得见，世人但看有钱牛。
那丁得贵是初次见妓者的，那里论得颜色好歹，韵致丰情，只是欢喜，快活吃酒便了。吃了半日的酒，小玉又逞出许多妓态，引他欢悦时，钱知利在傍插一句道：“玉娘，你若奉承得员外称意，明日员外就要娶了你哩。”丁得贵果然乐中之言，便说道：“明日我就送过一百两银子来娶你。”知利故意笑道：“古人说千金买笑，况且员外是个有名的像麒麟，怎说这穷秀才的酸话？”丁得贵也笑道：“便是一千两，也值，也值。”这晚，丁得贵就在小玉家里歇了。次日日午，还不肯起来。及至起来时，又摆上酒来，吃酒到晚，一连三夜，弄得个丁得贵快活无穷，怎生放舍得下？就分付小闲：“回去取三百两银子，娶了他罢。”小闲有何不肯，就去取了银子，来到小玉家里，钱知利一手先去接了，悄悄走到屋后，招着小玉道：“你真个肯从他么？”小玉摇首道：“凭你主张便了。”知利道：“三百两在此，你可哄他先回去了，准备走路。”小玉点点头儿，走进房中，对得贵道：“如此，我已是你家人了，员外先回，留钱官人在此，我打发了家中之人，收拾些衣服，你唤轿来抬我便了。”丁得贵只虑他还要加添银子，见他已是肯了，大笑一声道：“我回家去等你，你可就来。”小玉应道：“你若不信时，我将这条汗巾儿送你就是。”丁得贵笑吟吟接了汗巾，骑马去了。小玉进房来，与钱知利分了银子，一道烟从后门逃走，钱知利白白得了一百多两银子。瞒着张伯义，回来见了张伯义二人，捣个鬼道：“我去试探那像麒麟，恰好一个天杀的，不知何人，哄他去嫖，嫖着一个李小玉，如今那李小玉骗了他银子，已是逃走去了。他去那里发怒，没处寻人。大哥，二哥，可设个法儿，怎生去算计他么？”伍其良拍手道：“妙！妙！妙！有何难处？他既然要寻李小玉，必定贴招子。我就揭了一张去报信，不论那李小玉逃在东方，我自说在西方，叫他拿些银子去做客，一面寻访，我不好去挨身入港么？”知利道：“是则是。你若到手时，却不可瞒我哩！”不说自己倒先瞒他两个，已得了多的了。
却说那丁得贵回家，叫了一乘轿子，去接小玉，专等他来家。从早直等到晚，不见人来，连连着两次小厮去催，那里见个人影？已是被他拐去银子，人已走了。气得这像麒麟跌脚不舍，便问小闲道：“你那表兄怎做这事？我却顾你不得，要去告了。”小闲道：“一面贴张招子出去找寻，那李小玉是个名妓，必然有人晓得；若没人知觉时，再告也不迟。且候他一日看。”真个丁得贵就不告了，折去三百两银子，单单嫖得三夜，也算做笑了一次了。招子各处贴将出去，却值那伍其良就揭了一张来报道：“小弟姓伍，名其良，一向也与那李小玉有染。昨日小弟偶在西门河下，拜个楚中敝友，看见李小玉，正是昨日，往西门下船去了。小弟亲眼见的。如今足下要寻他时，叫了一只船，西门落下河，一水之地，就是湖广地方，昨日相见那个敝友才在楚中来说，那边绸缎甚贵，足下一面去找寻， 一面也好卖些货物，撰些利息，岂不是一举两得？至于经纪之事，小弟一发在行，就是小玉叫的那只浪船，我却也认得，一路奉陪作眼去寻，何如？”虽然丁得贵是个蠢物，自己亦存思道：“此人一面不相识，原说去寻小玉，如何就叫我买货，不要又是一个骗子钱知利么？”便起身道：“老兄请坐。小弟有些小事，暂进去见，一完手尾，即出奉陪。”进到里面去，即与小闲商量，外面坐的那个人儿，叫我买些货物，到湖广走走可好么？”小闲忙道：“不可。目下骗子甚多，不可远行。”无奈丁得贵只是放小玉不下，急急要去寻他，便说：“货在我随身，一毫不赊，见银发货，那怕他三头六臂的手段？去也不妨。”徐徐走将出来，坐下道：“适间老兄的言语，见教极是。”就收拾银子，登时去行中买了五百两的丝绸绫缎，就叫伍其良去写船。伍其良就起谋心，对那船主人只说就是自己叫的，一路小心，都要听我的言语，要行即行，要歇便歇，不可误我生意。船主人就分付水手，水手应允道：“这个自然，任凭客人分付便了。”随后丁得贵收拾货物已了，带了两个家人，分付小闲好生看家，自己就同伍其良下船，往下河开去。
行了两三日，却是无巧不成话。伍其良造了一篇无空驾石桥的大谎，引这丁得贵出来。岂知李小玉那日，也可可的逃山西门，不往江南，也不往江北，正要住湖广襄阳那里去避迹，这日也泊在湖边守风。丁得贵见自己的船傍了岸，也无心之中走出船头，立着乘凉。只听得邻船舱内，一个婆子叫一声：“小玉娘请茶！”丁得贵出来，原无心卖货，一心只念着小玉，如今恰是亲耳朵听得“小玉”二字，他也不管甚么三七廿一，一脚就踏过那只船上，舱门开的，一眼就看见了。那李小玉也是惯做这一道儿的，见了丁得贵跳过船来，却也不慌，就迎着笑道：“官人你来了么？我与你都被那黑心的钱知利哄骗了。”丁得贵听他说了这一句，就不好发作了。一面问道：“你怎生也被他骗了？”小玉道：“前日官人便先回去了，钱知利随后就领我出门，只说来到你家，不想被他把银子都拿了去，把我哄到这里，他自去了。如今官人你既来时，可救我同你回去。”将身子倒在他怀里来。丁得贵大喜，却是乐以忘忧，就与这小玉吃起酒来，忘记自己那边船上有四五百金货物，只管吃酒。却好连那伍其良也不知他寻见小玉的缘故，只是再等不入舱来，两个家人也等久不见家主，一个进来问伍其良道：“官人到那里去了？”伍其良听见他的家人也来问，便趁着这风儿，随口答道：“他上岸买烟吃。说道：‘若等我不至，可开船到白龙湾口，我就下来。’叫你们一个下去找着。”这蠢人被伍其良一哄，一个家人就走了上去。伍其良便分付水手，开到白龙湾去，真个那些水手就开了。顺风又大，一时间就去了百里多路。到了白龙湾口，那里有他主仆两个？伍其良故意又等了半日，只见那一个家人道：“我也上去寻寻。”却是又走了一个上去了。伍其良假意道：“你去了不可又不来。”刚刚这人跳得上岸，伍其良又假意在船中发怒道：‘你们都是游耍，却耽阁我做客的生意要紧，那里沿路歇船等人，可不干系！”便嚷着水手道：“我出门时，先与你们说过的了，要行就行，要歇就歇，如今不耐烦等他们，你只顾顺风开船去，他们好歹自会赶来。”船上人也巴不得要赶路，好赶帮歇船，顺风竟自开去，伍其良不是交运么？就拐了这一船的货，也不到湖广，就在近处的镇上，趁贱也就都卖了，譬如拾得的一般，那里论得利钱，却也卖了六百两银子到手，不提。只是那两个家人寻了半日，都没寻处，及至回来，又不见船了，情知是这伍其良弄的喧头，身上又不带得盘费，只得叫化回去。
那丁得贵与小玉吃了一会酒，才笑道：“这倒亏那伍其良了，也该请他过来，同吃杯酒儿。”就对小玉说，如此如此，为你寻来的。即着水手到邻船上，请一位伍客人过来。过船看时，那里有个伍官人的船，却是开远去了。丁得贵道：“怎生不等我，就开去了？船中有四五百金的货在内，那两个奴才想是与那伍其良做了一路哩！”小玉笑道：“你又遇着个钱知利了，如今却才知不是我哄你哩！”丁得贵也笑道：“失了一个千金，得了一个佳人，这也还算我便宜的了。我家中田地、房产、私囊，也还有数百金，同你回去，也还够受用。”小玉也脱身不得，只得同他回船到了家中。丁得贵扶持着小玉进到家中，忽又大笑道：“如今你才是我的人了。”丁得贵又折了四五百金，单单寻了一个小娘回来，这也算做好笑之事了。
丁得贵到了家中，前后不上十日，小闲忙来问道：“来得恁快，怎生倒寻了回来？那伍其良和安僮，怎生又不同来？那些货卖得多少银子，有利钱么？曾置得些甚回货好去斗主顾？”丁得贵摇手道：“一件也没有了。”这般这般说了一遍。小闲不服，气愤愤的道：“前番被人骗了银子，如今又被人骗货物，都是为着这小娘儿，甚么要紧！”这小玉已是到了他家，就放出个下马威来，就开口大骂道：“甚样奴才，还敢叫我小娘儿！我如今是你家主婆了，小娘儿可是你叫的？”千奴才、万长工，骂个不住。小闲寻思：他初进门如此，明日有得受他的气哩。急急去各处寻见了钱知利，一把扭住说：“你如何骗了银子，如何将妓女扎火囤？又着伍其良来拐了五百两绸缎？死也今日要和你见官！”揪住不放。
却好张伯义走来，看见扭住的是钱兄弟，却不知这小闲的来历，一把就将小闲扯了开来，说：“这是我兄弟，有话好说。”钱知利正在死挣不脱，被扯得开，一溜烟的走了。小闲见他走了，便扭住张伯义道：“他身上没了我主人七八百两银子，你倒放他走了，你却要替他赔偿。”张伯义不知那钱、伍二人瞒他做的事体，一句分说不出，却又脱身不得，被那小闲直扯到府前，叫屈连天。府官升堂，问了备细，小闲将他两人事情，前前后后，说了一遍。张伯义一句句听了，方晓得这些缘故。便禀府官道：“据这小闲所说，却也没有凭据，就是果有此事时，也都是钱知利、伍其良干的事体，我是叫做张伯义，又非中人保友，结扭我来见老爷，这不是白赖诈人么？那两人做的，干我甚事！”知府大怒道：“讲得有理！逐他出去！”倒骂那小闲生事，扳倒打了五板。那小闲吃了没趣，不来扭他了，倒好好问他道：“原不干你事，只是你可知他二人来踪去迹么？”张伯义也怪他二人瞒着他了，便应道：“我怎生不知？他怎生与我结义兄弟，盟誓咒神，要效桃园故事，那知他二人就瞒我，拐骗你主人的东四。如今天幸他二人还不道我晓得哩，再迟数日，我包寻这二人还你。”于是小闲去了。
却说那小玉到了丁家，住了几时，他原是迎新送旧惯的，拘束得那里自在？魆地向旧住的所在，寻着一个旧相交的，暗暗盗了若干首饰、银两、衣服，也有一二百两东西，就同那人逃走。这遭却真个走了。丁得贵依旧人财两失，方才叫过小闲道：“如今断然要告了。”小闲道：“我已访着了他的根脚，官人连那张伯义也告在里面，管寻十来日就有下落。”丁得贵又用了许多银子，各处告了十来张状子。却好伍其良卖了货物，藏了银子，回来也要瞒着钱知利、张伯义两个，故不从大路上走，私下从黑夜夤到家中，要取了妻子，往别处去躲。却是这张伯义常常暗去打听，恰好黑夜劈头撞见，张伯义叫道：“好桃园的兄弟，我来寻你说话。”伍其良吃了一惊，只得相见了。张伯义道；“你且莫说近日的事，我且与你去寻钱兄弟去。”钱知利自从那日走脱，再也不敢出门，这两个连夜去敲门，钱知利心虚，不敢出来开门，伍其良免不得叫一声道：“兄弟，是我。”钱知利只得出来开了门。张伯义两只手扯住他两个，大叫地方：“有贼在这里哩。”那二人那里掩得他口住。众邻里听见，一齐大张灯火，持枪、拿刀赶入来。却见张伯义一手拖着一个，就对众人说了一遍。如今丁家状上，连我也有名字，我怎气得他过。众人齐上，将他两个缚了，搜出伍其良身上，果有若干银子。张伯义连连的叫莫动时，众人道是贼赃，四不拗六，谁听张伯义的言语，一齐将来分散去了。
次日，小闲正来问张伯义的下落，却好见那两人都被缚在那里，忙忙去报与丁得贵，一齐扛了到府，不打就招。府主大怒道：“如此强盗，欺心还要说甚结义！”都是一造板子，活活打死了。张伯义始初设谋，虽不曾撰得银子，到后来因利害到身上时，就不替那好兄弟遮护一遮护，与卖友者何异？府主也将他打了四十大板。丁得贵出了衙门，又大笑一声道：“他两个虽然拐了我财物，只落得活活打死。”丁得贵又被小玉盗了一二百两，连前两次整整没了千金，又去卖了房屋，央人情，说分上，打点衙门，使费了若干银子，到底人财两失。
如今世上那有这等好桃园兄弟，又会弄人，又会弄己的么？可笑这像麒麟始终为着这小玉，这才是真丧千金，到底不得贴身小玉。还可笑那假桃园，一涉着银子，便显得假。称三义，如今只剩得赤手一双。诗曰：
未交财利未知人，一与财交便见心；
世上负恩忘义者，不因财利为何因。
又诗曰：
千金三笑未为奇，结义堪羞反面时；
古道虽然如弃土，劝君留意此回诗。
总批：管鲍分金，在当日即以为美谈，今人能留古道者，有其人乎？无其人乎？莫谓笑丁德贵口园也。
又批：世上假道学不少，充类之尽，便是真小人。偶读假桃园，不觉失笑。若论那像麒麟，目不识丁，钱如山积，便受此戏侮，也不足为奇。
第二回 错赤绳月老误姻缘
姻缘分定是天然。也有姻缘不似天。
不信无缘当有定，如何半误玉天仙；
天仙若果邀真福，奴隶原何拥丽娟，
世上尽多难满事，巧夫又结拙妻缘。
唐朝有个韦固，旅次在宋城地方，遇着一个老人，在月光之下，捡看着一本旧书，对韦固说道：“这书乃是天下婚姻之牍。”又向腰边解下个紫线织成的天孙文锦囊儿来。说道：”这囊中赤丝绳，系人间该为夫妇的足，若此绳一系，虽仇家异域，终不可易。汝之妻，乃是店北卖菜老妪陈氏所抱女耳。”次日韦固往看，果见一老抠抱着二岁小女子，其貌甚陋，韦固不喜，使人往刺杀之，误刺其眉，这女子不死。后十四年，相州制史王泰妻之以女。姿容甚美，其眉间常贴一是花钿，固再三逼问之，女对曰：“妾乃郡守之侄女也。父卒于宋城，襁褓时，乳母抱我干市，为贼所刺。其痕尚在，故耳。”韦固惘然，才知婚真有定数，宋城县令闻之，遂名其店为定婚店。如此说，是姻缘之事，岂不真有个天定么？若是天定的姻缘，应得夫唱妇随，青鸾配着彩凤，方是相对，如何世上多有那如玉的天仙，倒狼藉在狂且之手；盖世的才子，倒娶了个嫫母的对头？这个也罢了，不得不说是前缘宿世了。还有那一字不识的奴隶，有了几贯臭钱，就断送了许多如花似玉的女子，岂不可惜！难道也都是赤绳系过了足的么？这月下老也老大的无理哩！
如今听小子说一个先朝故事。扬州府江都县，有个二十四桥，桥西出个美人，他父亲姓薛名盛卿，母亲李氏。生这女儿唤做阿丽。果是人材姜貌，倾国倾城。鲍照作词曰：
东都妙姬，南国丽人，蕙心纨质，玉貌绛唇。
不但他人材美好，兼且诗史琴书，无不通晓。年方—十六岁，立意要嫁个天下才人，风流学士，不肯与佣夫俗子为偶，谁知当日却被那系赤绳的慌慌忙忙系得错了，却系在一个有钱的臭员外足上。这员外乃是那平凉府静宁州石门山人氏，姓赫连，名勃兀。这赫连勃兀家拥万金，不识一宇，他倒也立意要娶个美妇人为妻。也是那薛阿丽的悔气，不幸父母遭了时疫，俱亡过了。就依着邻家一个姓吴老妪过日。这老婆子，却是个不良的鸨子一般，专一哄诱这阿丽，要他嫁个有钱的财主，也挈带他一天富贵。当不过这阿丽冰心玉质，立誓要选文材。
却好那赫连员外援纳己久，思量进京，选个县丞佐贰，拿了几千两艰子，取路上京，来到这扬州花锦城池，怎肯走了个空次，却访得这二十四桥是个有名去处，就在那里做了下处，分付家人说：“那里有做媒的，多寻几个来，我要讨几位娘子。待我选了官，却好做奶奶哩。”这些家人巴不得主人有了这个口风，就好生事，做趁主人的钱。一时间唤了两三个媒婆，个个说有几个绝美的。这赫连员外道：“我不论银子，只要人好，却是我要亲自看过，才肯娶哩。”众人都应道“使得，使得。”赫连勃兀约了日子，各家看了，都道：“好，好。”都要娶了回来。最后那吴老婆子引他去见了那薛阿丽，却是不与阿丽说，魆地里领了去看了。赫连员外大喜道：”这个定是大奶奶了，真实生得标致。不知要多少财礼？”这老婆子笑道：“要一千两：”这蠢婆子只道一千两银子讨美人，就道是多了，心下道：“我讨一千，他五百两定是肯出的。”谁知那赫连员外笑道：“真个只要得一千么？如此今日付了你银子，就要娶来。”那婆子道：“我这女儿不比寻常，只是你娶了来，恐要费气哩。”赫连员外道：“我娶了他来我家，怕他走向天去么？”登时就把银子兑付与婆子，叫了大轿，鼓乐喧天迎去。这婆子道：“你们吹鼓手不可到我家中，只远远吹打，待我引出女儿来，你们众人抬了就走。”
便是那薛阿丽一些影响不知，被这婆子轻轻的只当卖了一般，真个鼓手在外等侯，轿夫进去，这婆子对那阿丽说道：“今日我叫了一乘轿子在外，我要同你到亲眷家里去望望，你可梳头打扮了去。”阿丽只道是真，打扮已了，轿夫抬了就走，前面鼓乐，吹响起来。不一时抬到了赫连寓所。幸喜有先娶的那两个，一个叫做娟娘，一个叫做月姊，出来接着。阿丽心中还道是那老妪亲眷家里娘子，连忙出轿来相见了。那二人道：“恭喜大娘子，贺喜大娘子。”只见那赫连员外衣冠了出来，硬直直、气昂昂立着，只等喝礼拜堂。伹见他：
麻面乌须，好似蒲草倒生羊肚石；歪头对眼，犹如明珠嵌就海螺杯。
衣衫锦绣，状貌狰狞。赤发鬼才下梁山，丧门神独来庭院。
不是那蠢憨哥妄想胡媚娘，却好像武大郎寻来潘大嫂。
一时看了光景，就吓得个薛阿丽跌天跌地，大哭起来，千淫妇、万老狗的骂那吴老婆子：“难道就骗了我，将我断送在这里么？”当时有个笑话，打趣那新甲科，不论门第，贪着那乡里土财主有些臭钱，甘把一个如花似玉的千金小姐，嫁与那村牛为妻。一日，这女婿上城来望丈人、阿舅，丈人家大开筵宴，水陆珍奇罗列满桌，请了若干的贵戚，文人来陪新女婿。这村牛拿着一个橄榄入口乱嚼，便问阿舅道：“这叫做甚么东西？”阿舅因众客面前，不好意思，轻轻说道：“俗阿，俗。”这村牛真个认道：“这东西官名叫做俗。”忙忙回家，对那妻子道：“你家阿舅拿甚么‘俗’来请我，好像我们龚坑边那株新生的枣子，只是生得两头尖小，怪不好吃。”他妻子向他啐了一口道：“有什么吃的叫做俗？”那村牛也张口一喷道：“你不信，看我口中还是满口的俗气哩。”
可惜这薛阿丽一个女天仙，配着这个恶物，如何信是天生的佳偶？娟娘二人再三劝慰，这阿丽只因不知他是甚样人家，甚等样人，故此不肯，又看见那赫连员外形容丑怪，也罢了；那些行动举止，一些也不似文人光景。这赫连员外笑道：“新娘，新娘，你既娶到我家了，难道再放你回去不成！不肯拜堂就罢，却是定要做亲的。”就叫娟娘二人扶了进去，他原是关西过客，又无亲友，他就同到房中，这阿丽却要去寻死路，赫连员外叫娟娘二人守着，劝他好好顺从，没得把他寻死。到了半夜之后，却无一些转动，就把个如花似玉的女天仙，用强狼藉了一番。可怜他：
娇花岂任狂蜂采，弱柳难经骤雨催。
阿丽只是要投河上索，却被他守得紧，半步不离，就勉强他一同到了京师。又将出许多银子，托人干办，打点衙门，要谋好地方。不科遇了一班光棍，他把银子尽行骗去，与了他一张假凭，又被一起拿讹头的，诈了若干银子去，只得急急出了京城，往关西逃走。只是这阿丽心中不快，行到江心，要往江里跳了下去，这赫连员外就大怒起来。骂：“这泼贱，你道我选不得官，你就欺负我么？”揪过头发，将阿丽打了一顿。娟娘二人劝个不住，也私下对着阿丽哭道：“我二人容貌也不在你之下，只是如今没奈何了。做妇人家的，嫁了一个丈夫，死活是他家人了，若是心下不悦时，恐被外人谈论，不说我们皆玉貌花容不该配这般恶物，反说我们有外心，不是好人家儿女出身。你此后忍耐些罢了，难道我二人肯死心情愿的么？”阿丽听他二人一席话，说得甚是有理，便住泪道：“是便是了，只是再要我与他同睡，是断然不肯的。这个宁死罢了！”这赫连勃兀见他终日只是愁烦，没些风月，便向阿丽又说道：“你只怪我不曾做官，故此不肯从我，我如今有个道理，过日再对你说。”
却说这赫连员外有个表兄，现做着四川都监，镇守川江一带地方，叫做袁逊仁，也是个不识字的武夫，生得身长力大，却也惯战能征：
但只是舞剑轮枪为本事，那里管怜香惜玉是当家。
赫连员外回船，将次到了川江，先着个家人上去通报了。随后便自己去拜了这袁逊仁，说：“小弟在京，被人骗了，官又不曾选得，到折了若干银子。如今空手羞归，无颜故里，却在扬州讨得一个小妾，今欲送与仁兄，任凭见惠些盘费罢。”那逊仁冷笑一声道：“老兄要银子，就说银子，值得甚的，休说那话。小弟若要妇人时节，遇着叛乱朝廷地方，随你公子王孙的美貌妇人，尽数取了回来，中意的就收用了，若不中意的就将来分赏，或是卖了。这些女子那里在我心上？只是你这一干酸子，见了一个妇女，就做张做势。据小弟看来，亦何足道哉！”赫连员外一肚的热气，被他说得灰冷，自己也笑道；“不是这等说。却是我那小妾极是势利，他初到我家时，也极欢喜从我的。后来因见我官选不成，就不耐烦了，故此小弟要将他送与老兄。老兄如今是个现任的三品大官，难道他也不喜欢么？”逊仁道：“既恁地时，老兄就送来，小弟也不多他一个。”真个赫连员外回到船中，将些好衣服把与阿丽穿了，叫了三四个家人，一乘轿子，不由分说，一直抬到袁都监衙门歇下。袁都监出来见了，真个是夷光再世，郑旦重生，喜不自胜，连忙叫道：“进里面去，进里面去！”阿丽听说心慌，自忖道：“怎生又送我到这里？这口气却又似我的对头了。”心下寻思，左右无计。只见那袁逊仁走近前来，意思要将手来扶他。阿丽慌了，便向着那衙门前的那一块上马石，一头撞去。
早是那袁逊仁的力大，一手就把阿丽轻轻的提了过来，大笑道；“美人，何苦如此！你在那员外身边，怪他不曾做官，如今我是朝中大将，金带垂腰，金印在肘，你还有甚不欢喜么？你只道我真个就少你一个不成！”即命人役击了一声云板，请衙内奶奶们都出来相见。只见里面走了许多出来，长的、矮的、肥的、瘦的、白的、黑的。也有杭州人，梳个匾攒儿的；苏州人，包着个狭狭的包头儿；扬州人，穿着短衫大袖儿的；江南人，戴个高高鬏髻儿的。也有穿着长裙儿的，也有系着一条裤儿的，也有蓬着头的，也有怀着个小孩子的，嘻嘻呵呵，说的、笑的，哄地一声，只听门开响处，就走了一堂，都是这逊仁的宠妾。他最爱的两人：一个叫作香心，一个唤作艳玉。逊仁指着道：“这二人不更好似你多哩，你既不愿从我，我也不来强你，且同他们众人进去罢。若到明日，我又有许多进来，你试看么。”于是就命香心、艳玉二人，领了进去。果然次日，逊仁领兵剿贼，就把耶些贼人的妻小，一个个都收了回来。把耶丑陋的，都赏了军士，只捡好的，又带了若干，进到衙中。却唤艳玉、香心扶出阿丽，道：“这些人可美貌么？似你这等贵重，定要像天定的姻缘才消受得你起时，我就不该有这许多的美女来配着我哩！真个那月下老人，曾将我足上就系了这无数的红丝么？我如今也晓得你意儿了，你在那赫连员外身边，道他不曾做官，如今到我府中，想又嫌我是武人么？我就将你赏了一个识字的，你定中意了。”因叫左右去唤那刁生来。
逊仁门下，却有一个姓刁的，替他专写帖的，名唤刁成，一时来到。这逊仁笑道：“刁成，是你造化，这妇人嫌我，不肯顺从，我也不希罕他，就将这妇人你领去罢。”刁成梦也做不到的，过来叩了一个头，便谢了都监，就一手把这阿丽领了去了。阿丽心下寻思，且同他到那里，再做区处，于是就随了刁成进房，却哄着刁成道：“果是如今我情愿随你罢了，只是身子有病，待我在房中略息一会儿，你不可来搅我，我如今已是你的人了，休要记挂得。”刁成听了这几句安慰他的言语，只信是真了。也思忖道：“如今在我房中，怕他走到那里去？”真个自己走了出来。阿丽掩上房门，暗暗垂泪道：“天生我这样一个人儿，直恁受如此苦楚！我本待嫁一个文人才士，偕老终身，也得个一生爱惜，谁料一貌如花，倒命如一叶，东来西去，受人如此凌辱。若不知耻。岂非狗彘之类乎！我已寻死了十数次，不曾死得，今日是我死的日子了。待我死去问那月下老人一问，如何该受此报，也得暝目。待要我委身又从这刁成，难道这刁成倒与我也是天缘么？”说罢又哭了一场。腰下解了一条带儿，高高挂起。刁成一会不曾进来，无人相救，就缢死了。
刁成等了又有半日，推门进去，吓得半死，也大哭道：“是我无缘与你成亲罢了，倒害你性命，着甚来由！”免不得去报了袁都监。都监也恻然道：“真是个烈性女子，却也难得。”即命取一副沙板棺木，将他盛殓了，就安葬在川江口断肠坡下，不题。
却说这阿丽缢死去，一灵不泯，畓杳冥冥，心中不怪生前这一干逼死她的人，却一心只想着要见那注婚姻、冥司系赤绳的月老。飘飘荡荡的，游魂到处。半路里，却好遇着两个贵妃娘娘：一个是汉家的飞燕，一个是唐室的太真，远远招手道：“你来，你来。”阿丽香魂向前稽首道：“二位娘娘，是何朝代贵人，唤奴则甚？”二人道：“我也知你生前的事迹，与今朝殁后的心事了。我二人乃是赵飞燕、杨太真，也为当初受人之辱。死后心下不甘，特特来寻那月老争辩哩。”阿丽道：“二位娘娘贵为天后，宠冠六宫，享无穷的富贵，逞不尽的风流，还有甚不足之事么？”二人道：“那事也不堪重提了，提起也自伤心。只思我赵飞燕是个绝代的佳人，例狼藉在侍郎宫奴之子；我杨太真又是何等的美色，也为安禄山强奴所辱。虽只在生时，是找一念之差，那月老却也不该先注定他该来辱我。如今都要去问他哩！”阿丽道：“如此就带贱妾同行。”三人各处寻访，却好行到宋城。只见一个老人，拿着一本书，逐张张住那月下捡看个不了，将普天下逐家家的女儿，年庚、姓氏详载在上面；又一个簿子，将普天下逐家家的男子，也个个注了姓名、匹配。赵飞燕三人，一同向前道了来历，一齐的怨怅不已。月下老人指着他二人道：“我将你二人系在那一朝天子的足上，还有甚不好？就是那侍郎、宫奴、禄山反贼所为，皆汝二人自作之孽，我何曾也为你系着赤绳么！自己不知愧恨，如何反来怨我？还不速退！”说得他二人好生没趣，默默无言。
于是阿丽向前道：“我薛阿丽生在淮扬风景之地，自幼能攻书史，又生得面似芙蓉，身如杨柳。我不想到帝王家贯鱼专宠罢了，难道一个文人也销受不起？直将我远远的系足在那赫连勃兀身上，果也是我不足么！那勃兀一字不识，有得几贯臭钱，怎就该配我？我一身的窈窕，绝世的聪明，倒该伴着那村人么？比似世间更有那才高班马、貌若潘安的人，去娶了个无盐丑女，岂是甘心的？多少临风望月，真正有情之人，落得洛神空赋，袄庙徒烧，不能成双作对；没要紧的健儿钱虏，若袁逊仁、赫连勃兀之类，倒后房玉立，有女如云。你这月下老人，也莫怪我说，你却是天下第一个不平心之人哩！你若不与我说个明白，我决不甘休，要与你同去见上帝，讲个明白哩！”老人被这阿丽说得呆了，半晌做声不得，于是将那婚姻簿子，从新简看，一张张又翻了好几遍，直翻到九千七亿兆五万八个八百五十六卷上，注着个扬州薛阿丽。应嫁与来科探花、武陵桃源县人，姓梅、名芝者为妻。月下老人看完了，大吃一惊，道：“却是如此，为何倒将这薛阿丽的赤绳，系了那赫连勃兀？”想了一会道：“错了，错了！”就对阿丽谢道：“是那日韩氏夫人因题了红叶，得与那才人于祐成婚。成婚之后，二人在灯下双双谢媒，倒不谢我月下老，反题诗一首道：
一联佳句随流水，十载幽期惬素怀，
今日得谐鸾凤侣，方知红叶是良媒。
为他这一首诗得罪于我，我怪了他，要将他转世，系与那赫连勃兀的，倒错把你的姓名系了去，是我错了。莫怪，莫怪！如今就把你转世，仍旧系与那梅探花去罢。姻缘错配了，只得去转世偿还你，如今也休怨我了。”薛阿丽却才笑了一声，道：“我说哩，竟是你月下老人错了。”自此赤绳重系，梅雪同春，另做了再生夫妇，薛阿丽的姻缘方才不错。只是那娟娘、月姊、艳玉、香心，倒底还错不了哩。有诗叹曰：