东度记 - 第 21 页/共 26 页
赤发连须睁怒目，手持宝剑大声嚎。
这神当门立着，喝道：“你这几个小和尚，背师逃走，往哪里去？”小和尚见了，一个个胆颤心惊，不敢答应。却有一个大着胆答道：“我娘家去。”大神喝道：“吾神聪明正直，岂不鉴察你心。你哪里有娘，本是无娘无爷，你兄嫂送你出家，你既有兄继后，便是出家。投了一个明师，有道行的，正当仿效做个好僧，如何不听师训，不守僧规，私心要还俗？吾神此门可是你私意出入的？虽说三宝门中，一真可栖，来者不拒，去者不追，似你这败坏僧门，此处一则也难容你，一则看你好吃懒做，不恤行止，便是还了俗，也非纯良守法之辈。去便容你去，只恐你日后不守本份，想这清高不能入了。”大神说罢，把这小和尚，揪着衣领，往山门外掷出，便来揪那两三个，说道：“你这心情，一类一类。”也揪着衣领推出。却要揪马喻，马喻忙说道：“我是归家侍奉父母的。”大神听得，定睛一看，笑道：“真情，真情，可爱可敬。你存此心，已证如来圣境。你九玄七祖有继，还保你百岁长生。好生去孝养，莫负了此日出门。”说罢，大神飞空而去，风静早见曙光。那几个小和尚有飞跑出门去的，也有想一想复进山门，仍归房去。马喻因此归家，留发侍奉双亲，年载家贫，父母已故。
却说这弘愿庵半真与那走了徒弟的长老，见还俗徒弟，果然那不遵师训，纵归家仍是个不良善学好的，只有马喻念头原正，虽然还俗，时常还来探看师父，感他养育了几年恩义。半真念他孝道，同庵僧人有爱他本份，怜他贫乏，借贷几贯钱钞与他做些经营。三五年间，便挣成家业。一日，起早寻营业到一荒丘山过，只见林间一个女子啼哭，马喻近前问道：“女娘，这早何独自在这荒山林内，啼哭为何？”女子道：“我五里村间王老女也，病故安此荒丘，不知何人毁棺盗吾衣衾首饰，复苏回来，无人救我回家，你若送我归去，吾老父定然谢你。”马喻听得，半信半疑。缘何他半信半疑，下回自晓。
第七十七回 六老叟参禅论偈 三官长执册说因
世事逢古怪，莫讶遇跷蹊。
为恶偏成孽，作善自无欺。
暗有神明护，宁无福德依。
试观多富贵，俱是善根基。
却说马喻半信半疑，信的是，清平世界，一个女娘，衣有缝，话有声，果是复苏之人未可知；疑的是，既入棺之人，如何又活？但好口口求救，想救人乃是阴骘，便冒疑儿忌，说道：“女娘，你随我领你到家去。”那女子道：“我力弱，不能远走。”马喻乃背负着她，到得王老家里，王老夫妻一见，惊喜问女缘故。女子备细说出前情，王老一面谢马喻救女之恩，一面要声明地方，捉获毁棺盗衣饰之贼。
马喻劝道：“王老官，你要捉获了这贼，将何礼物酬他？”王老道：“定送他到官长治罪。”马喻道：“若不是贼毁棺，你女子焉何得复活？依我小子说，还该谢他。”王老夫妻听了道：“大哥，你说这话，却是个忠厚善人，且冲你年纪多少？”马喻道：“二十一岁。”王老道：“吾女相配不差。”一时便留住马喻，把情由遍告亲邻朋友，招马喻为婿。马喻成了这段古怪姻缘，后生三子，极孝。故此马喻寿过八旬，与这村乡五老盘桓，以乐余年。
村里哪个不夸六叟之贤，说他们能安享老年之福。这六叟相聚终日，你到我家，我到你家，家家子女，个个贤孝，欢天喜地说：“难得老人家年过八十，都康健不衰。”进入家门，便治备饮馔，俱要合欢众老之心，仍唤歌唱，以助六叟之兴。这众叟坐间也不说那家过恶，也不夸那个富贵，也不谈那家子女孝顺忤逆，也不说少壮时做的事业，只说的是某家有一个不识进退的老儿，偌老的年纪，不把家私交托儿男，还辛苦前挣；某家有一个不知死活的老头子，偌许年庚，不保守精气，还娶妾追欢；某家有一个不知涵养的老倔强，一把出头的年岁，能有几载？还好胜与人争淘闲气。众老叟你讲你说，只见我躬老叟道：“你我老人家既看破浮生，往先做的一场春梦，如今相聚为乐，却又管人家闲事。俗语说得好：』喜吃糖鸡粪，蜜也不换。『这几家老头子，偏看不破后来岁月，心情偏在这几件事上，便扯他来学我这乐，他终是不乐。”伦郭老说道：“我等相聚为乐，固然胜似他们，只是其乐有限，总皆空虚。我听得清平院万年说，国度高僧寓居院内，能谈见性明心道理，成佛作祖真诠，我等虚度偌多年纪，何不往谒？若得沾一时胜会，便也不枉了一世为人。”青白老叟道：“我等已桑榆暮景，便就闻了道理，也是无用，枉费了心机，徒劳了一番礼貌。”祝香老道：“便是朝闻夕死，也胜如不闻。”辛苗老说道：“随喜道场，也胜如虚费时光。”这几个老叟，你长我短，讲论了半晌，只见马喻老叟端了正念道：“我曾闻修道的人说，一夕之气尚存，能知了道理，万载之灵光不灭。安见老人不可学道？我等敬心瞻谒去的是。”
六个老叟一齐走到清平院来，万年长老正与众善信诸僧听候祖师师徒出静，讲论上乘妙法、演化玄机。只见院门外走来六个老叟，众僧看那老叟，一个个：
鹤发如飞雪，童颜似少年。
相扳来福地，多是隐高贤。
这六个老叟走进山门，齐登正殿，参拜了圣像。众僧各各叙礼，万年个个都识名姓来历。只见六叟望着祖师师徒，更加恭敬。内中只有辛苗叟善谈多言，乃开口向祖师求教道理，说道：“朽拙村老，迷昧一生，干名犯义之恶，毫不敢为；无心叛道之罪，时或颇有，从前作过，望高僧道力开宥。但白今日以后，料老迈无能觉悟真乘，只求教个不昧原来，多添几年逍遥自在。”祖师听了，微笑不答。六叟再三恳求道：“高僧不言，我等益昧。”祖师乃说一偈道：
盗跖何寿？颜渊何夭？
识得根因，长存不老。
祖师说偈毕，闭目入静。六叟只得出静室，到方丈来坐，各人议论偈意。时道副三位也陪坐席间。只见辛苗叟乃说：“师偈是寿夭皆系乎数之意。人随乎数，也没奈何，听之已耳。”青白叟乃道：“师偈说，寿的尚留人间作盗跖，夭的已归自在作逍遥，寿的是夭，夭的是寿，这个根因。”伦郭叟道：“不然。师偈之意，乃是盗跖造下在世之孽不了，颜渊乃是万世不泯之道而归。”我躬笑道：“不是这讲。师之偈意，乃是跖寿也由他，颜夭也随他，只乐我们现在根因。得一年，便是一年不老；得十年，便是十年不老。”马喻乃笑道：“虽俱说的是各人高见，依我说，师偈乃是跖与颜各人遭遇不同，哪在乎盗之不肖不该寿，颜之大贤不该夭。”祝味说道：“寿夭不齐，人之情；不以寿夭限为，天之理。安在乎彼寿此夭，徒增唇舌！”道副三位听了，俱各不语。万年长老乃问道：“师父，依你体悟师偈之意，何如发明？”道副答道：“吾师偈意，只就六位老叟现在根因，俱是从前作过善根，今后自当消受。莫在寿夭上拘了形迹，当在一念上种寿根因。”六个老叟，人人点头道：“有理，有理，我等生平却真也有几件事，不曾亏心短行，虽然不敢自必，说是长生报应，便是见了村乡几个使心机、用心术，不独自己夭折，妻妾子女多有不长。”众僧俗听了，都合掌称扬偈意。
这老叟方才辞谢高僧出门，忽然门外又来了四个壮年汉子，他却不进山门，站立在外，气赳赳、怒嗔嗔指着老叟，道句戏言，说：“你这几个老儿，在世是盗跖。盗跖盗人宝，老儿盗天寿。”汉子说罢，又笑嘻嘻哄然而去。万年长老送老叟出山门，见了这情节，却也不敢作声，即忙回到方丈，把这事说与道副师三位。副师听了道：“异哉！这汉子们乃是知道理的，可惜不进此方太一会。”尼总持道：“既知道理，不进山门来讲论，非酒狂，必口是心非的。”道育说：“只恐是不正之怪，难容混入禅林。”道副道：“若是知道汉子，不可错过，也当访会一面，彼此有相资之益。若是不正之怪，剽窃理言，也当度化他。”万年道：“若六叟，我便知其姓名来历。这四个汉子，不识他何人。看他恶狠狠讥诮六叟，笑嘻嘻徜徉而去，莫不就是老叟说的使心机、用心术的汉子？我既承师兄们教诲，也当扶持演化的盛意，且去乡村访寻他来历，可度便度，如不能度，指引他到院来，请师兄们指教他。”副师道：“长老须当因人指教，莫要非人乱传。”万年长老听了，走出山门，到村间找寻四人不提。
且说这四个壮年汉子，一个叫做强梁，一个叫做殷独，一个叫做吴仁，一个叫做穆义。这几个人生长平宜里，真个是使心机，不顾天理是非，惟图利己，用心术，哪管人情屈直，只要算人。再说这强梁家颇富饶，有庄田数百亩，与一个叫做阮弱的为邻，欺其势力不能争讼，乃侵夺不厌，渐渐把他田产占尽。阮弱冤抑难伸，忽然，一个游方道士向强梁乞化，强梁不但不舍，且口出恶言骂逐。这道士又向阮弱乞化，阮弱慷慨布施。道士便问道：“善人，眉愁面惨，若似有事关心，何不向小道说出？我小道也能为善人解愁。”阮弱便把强梁情由说出。道士道：“此有何难！小道有一法术，能使他田禾尽槁，你田倍收。”阮弱道：“田俱连亩，怎能他槁我收？”道士微笑不言，乃走到田间，把拂尘一挥而去，果然强梁田禾皆槁。强梁见了，乃倚势尽把阮弱熟苗割去。阮弱捶胸怨道：“法术害人，反使禾苗被割，倒不如道法不用，我尚有一分收成。今为法术，反被强夺。”正怨间，只见那道士复来，向阮弱笑道：“此正小道法术之妙，善人即须割他枯槁之草，管你收成十倍。”阮弱依言，乃尽把槁草割取。强梁见了大笑，便随他割尽。强梁割熟禾却少，阮弱割枯草却多，哪知道士的法术之妙。阮弱割的草，皆是熟禾。强梁割的苗，尽皆枯草。强梁哪里知道，只是自家懊恼。阮弱知此情节，感谢道士。道士又问：“善人，你田地被他占夺，可有个界址么？”阮弱道：“师父，你看那田沟石桥，前是强梁田，后是我的地，当原以此界，如今被他占过来多了。”道士乃把桥顷须用法搬移，只见桥后占过桥前，田皆阮弱之地。阮弱见了大喜，忙拜谢道士。那道士知强梁费了一番心机，落得个在家懊恼，乃留了四句口语与阮弱，含笑而去。说道：
强梁欺阮弱，占地将稻割。
不但割枯苗，移桥田又缩。
强梁懊恼未解，乃与妻子说：“明明阮家苗熟，我苗尽槁，因何割将来，却又是枯的？倒不如割我的草，却有余。”正说怪异，只见家仆来说，阮家割去的枯草尽是熟苗。强梁听了，暴躁起来，古怪可恼。家仆道：“还有一件古怪，怎么田地界址，石桥前后，如今桥前窄削，桥后宽远？”强梁道：“哪有此理，桥乃石砌，如何得动？”乃亲去搭看，果见田缩地长，自己惊疑，心实不忿，乃往殷独家来，备细把这情由说出。这殷独正在家设计算人，听了强梁之言，乃笑道：“强兄，此事何难。你家颇富，那阮家不过只几亩荒地。我有一计，你可借事把个害病家仆打杀，送在他门，与他一个人命讼词，自然田地都归于你。”强梁听了笑道：“殷兄，计便甚妙，只是伤了我家仆的性命，却去夺他的田地，先折了一着，这也不是我强梁的豪杰美事。”殷独道：“闻他割你的枯草甚多，何不半夜放火烧他。”强梁道：“杀人放火，王法甚严，这虽是我强梁的行径，但明人不做暗事，万一露泄情由，王法无私，悔之晚矣。”殷独道：“还有一计，这阮弱好酒，每日远醉，黑夜归来，可乘机叫家仆擂之捶之，只做个酒醉鬼迷，路倒而亡。”强梁听了道：“这事也做不得，我强梁平日为人，也只是要强胜人，便是倚些势力，好占夺便宜。若黑夜行凶殴人，这又非我素性。”殷独道：“除了这几宗计较，我小子却无策算他。”强梁便要辞回，殷独道：“好朋友如何空慢！”乃宰鸡为黍，沽酒相留，二人尽醉。
到黄昏，强梁辞别殷独出门，酒醉上来，却走错了归路，弯弯曲曲来到一处荒沙，不觉倒卧在地，睡至半夜，酒方少醒，自己恍惚正疑：“如何殷独留我，却倒卧在此？”方要挣起，只见两个青衣汉子，形状官差，上前一索套着道：“官长唤你。”强梁不知何故，被他二人扯到一座公厅，见一官长上坐，左右甚众，喝叫：“强梁跪倒！”只见官长执一簿子，看了怒目视着强梁，道：“你这恶人，自恃心性狂暴，凌虐善良，虽逃王法之加，岂恕冥司之责？”便叫左右把他布裳脱去，换上一件牛皮袄子，推入那轮转六道之司。强梁方才明白，忙泣诉道：“愚蒙有罪，乞求知改。”官长喝道：“你早不知改，只要见此光景，方悔前过，哪里恕饶！”喝令左右来推。只见左厢廊下，走上一位官长，拿着一页文册，上堂禀道：“此人还有不伤家仆性命害人一种情因可恕。”官长道：“此一种不足以偿他欺凌良善，多少善良受他冤抑。”摇首不肯。只见右廊下，也走上一位官长，拿着一页文册，上堂禀道：“此人又有不做暗事一节可恕。”官长哪里肯听，只是叫左右推入转轮。忽然中门走进一位官长来，手拿着一页文册。堂上官长忙出坐，下阶迎着拱手。这官长道：“此人本当不宥，他却有黑夜不肯殴人一宗良心可恕。”堂上官长见了，乃回嗔道：“据此三件，理有可恕。”乃叫左右脱去牛皮袄子，仍还他布裳，说道：“若不知改，后来此袄终难脱去。”说罢，忽然不见。只听得有人声叫前来，乃是家仆持灯火找寻来接。到得家里，只因这醉卧荒沙，受此一番警戒，乃病卧枕席，把些强暴心肠一朝悔改，遂把强梁更了个强忍名字不提。
再说这殷独为人心术最险，计算极深。他一日往海岸边过，见前行一个汉子，取道走去，那海里忽然钻出一怪来。那怪怎生模样？
赤发蓬头蓝面，一双环眼如灯。两耳查得似风筝，四个獠牙倒钉。十指秃如靛染，周身露出青筋。一张大口向人喷，真个惊人心性。
殷独见了，吃惊倒在地下。看那个怪，待汉子走过去，却把一张大嘴开了，向那汉子后边日色照着的身影儿一喷，只见那汉子踉踉跄跄，如醉一般往前去了。这怪方才看见岸上倒卧着殷独，也要喷来。一则他无身影，一则眼已明见了怪形，殷独乃大喝一声：“那海中何怪？做的何事？喷的何物？”这怪听得，挺身跳出海来，走近殷独之前，说道：“你这大胆汉子，你岂不知我乃海内鬼蜮，喜的是含沙射人影。被我射的好人做歹，善的说恶，任他有千般计较，只消我一射便迷。”殷独听了，忙站起身来说道：“我方才见你喷那行人，想他射了身影，却如何不得迷倒？”鬼蜮道：“这人叫做吴仁，为人刻薄无情，忍心背理，没有些善，故此射他不中。想你倒卧在地，没个影儿我射，便是你为人心术与我一类，又何须射你！”殷独听了道：“可喜相逢，既承相爱，便与你结拜个交情何如？”鬼蜮欣然。两个遂指海为誓，结为交朋。殷独道：“凡我要谋些事利，全仗扶持。”鬼蜮道：“若得了利，当分些见惠。”殷独道：“惠利你也无用，若有些饮食，当来敬你。”两个话别，鬼蜮仍钻入水去。殷独方才前走，乃想将起来，啐了一口，说道：“我一个顶天立地男子汉，怎么见了鬼，与甚么怪结交？方才明明的一个甚么鬼蜮，说含沙射人，我知道了。”却是知道何事，下回自晓。
第七十八回 殷独与鬼蜮结交 穆义同吴仁遇怪
殷独走一步，说一句，懊悔一声道：“我知这鬼蜮射的是正人君子，若是狭邪小人，与他一类去射人。我殷独只因平日立心险峻，故此前来遇见。若是正人君子，他怎敢当面冲犯？只好背地里暗射。方才他说那射不中的，叫做吴仁，想必有几分不忠厚，我如今寻访他去，做个朋友，帮衬帮衬。”不意吴仁踉跄走来，腿脚酸软，坐在海边。殷独见了却认得，乃上前施礼。吴仁答礼，两个问了来历，殷独便把鬼蜮事说出。吴仁道：“方才也觉身后似甚物打来，原来是鬼蜮这怪。老兄不知，此怪暗地害人，我们被他射不中，没妨，惟有一等善良怕他。”两个正讲，只见一个汉子走将来，向吴仁叫声：“吴大兄，你如何坐在此处？”吴仁道：“因到前村做一宗生意，回来遇着这位殷独长兄。”殷独便问汉子姓名，吴仁答道：“我这朋友叫做穆义。”殷独道：“穆兄往何处行走？”穆义道：“一言话长。小子有个妹子，嫁了丈夫。不幸夫亡守寡，止有十岁一个孤儿，寄食我家。老兄所知，荒旱年间，自家三口尚养不活。没奈何劝妹改嫁，妹子守节不从。一则饥饿，一则抑郁，不幸身亡，遗下孤子。偶有一外乡商人，与得几贯钱钞，只得把此子卖与他。不料我也有一小子，与孤子终日耍戏，不舍，背地里逃到商船，这商人俱带了外去。商人数载不来，我又无处找寻。今商外乡有个商人到来，只恐是带子去的，特去找寻。吴大兄，你的生意何如？”
吴仁道：“莫要讲，不济不济，把几贯本钱折得干干净净。”穆义道：“怎么折了？想你也是个千伶百俐会算计的，如何亏折？”吴仁道：“莫要讲起，也是我自家算计了自家。昨年只因本少，搭了一个伙计，借他有余，扯我不足，贩了一船牲口，船小载重，况又是些不调良的牛羊。我那伙计赶得三五只陆地先行，我押载船后走。古怪，古怪！莫要讲他。”穆义道：“我与老兄相契，便说何妨。怎么古怪？”吴仁道：“我存心不良，只因那牲口中有几只壮的，要瞒着伙计寄在别家船里，到一处转卖，希图多得几贯钞利肥己。谁知道别船失了风，那牲口皆溺不救，伙计只疑我卖了别处，匿了本钱，都算在我身上。如今分开各自生理，这不是自算了自？”穆义笑道：“正是，正是。”殷独听了，也笑道：“二兄，这也是偶然，若是我殷独算计，百发要百中。”吴仁笑道：“老兄，人算赶不得天算。”穆义道：“话便是这等讲，人若不算，怎得便宜？就是伤了些天理，也顾不得。”
穆义只这句话，忽然天昏地暗，风沙扑面，四顾没有路，茫茫尽是海浪。三人坐地，如在个山阜之上，那地又颠颠巍巍，如坍似塌。三人惊慌起来，穆义乃埋怨吴仁道：“都是你在此坐地，误了我行路，说甚么贩牛羊骗伙计，弄出这怪事。”吴仁乃埋怨殷独道：“我歇歇脚便行，都是你讲甚么鬼蜮，扯攀在此，惹这祸害。”殷独又埋怨他两个不相知，撞此冤孽。三个人无计脱难。看看那海波触这沙滩将塌，齐哭起来。少顷，那海波泛处，几个鬼蜮跳出来，看着三个笑道：“你们也怕这平地风波险峻么？”三人既心慌，看见青脸獠牙又害怕，只是倒身磕头叫饶命，说道：“风波险峻，真是怕人，可怜我三人在路途遭遇，家中没有信音。若垂怜放救，白当报谢。”只见一个鬼蜮看着殷独道：“你这人反面无情，我方与你结交，指海为誓，你如何懊悔，背后骂吾？你这三人心地，不说这风波险恶，如今放了你去村乡害人，不如扯你下海，也做个一类。”殷独道：“交情在先，海誓在耳，怎敢违背毁骂？若是不放我等，乃是你先败盟。”鬼蜮听了道：“也罢，且放你们去，尚有异日相逢。”忽然鬼蜮钻入海中，依旧青天白日。三个坐在平沙地上，说道：“怪哉！怪哉！”
殷独乃向吴、穆两个说道：“我有个结义的弟兄，叫做强梁。闻他在我家酒醉，归途被迷，得病连日，有事未曾探望，我们又遇此怪事，当去望他，一则问安，一则探他如何解迷。”吴、穆二人听得，便随殷独到得强梁之家。家仆报知，强梁出得堂前，乃向殷独问二人名姓，彼此各通来历。强梁乃把醉归路上这些情由说出，又把悔改强梁一节也说知。殷独三人方才明白，也把鬼蜮这一种异怪尽说出来。强忍听了，乃说道：“此事分明警戒列位，也当凡事存一着宽厚。”殷独笑道：“警戒，警戒，不使些心机，怎做得养家买卖？”吴仁道：“宽厚，宽厚，不伤几分天理，怎得吃鱼吃肉？”穆义道：“老兄，我们生成的骨骼，长成的皮肉，旧性难改，任意做去，再作道理。”殷独道：“强兄病愈初起，我等同他村乡闲步一番散心，有何不可！”
当下四个人信步行来，却走到清平院山门外。他们原不曾到院中来，却远远见六叟自山门而出。殷独见了老叟，乃向三人说道：“这几个老儿，少年不舍的聚会游乐，礼佛敬僧，只等这头须鬓白，方才到此。”强忍道：“临老出家，也胜如死而不悟。”四个人一面说，一面走，恰好相近六叟，悻悻的发这”老而多寿是盗跖“的戏言。他哪知这语，是说世上有一等不循义的自害生理，乃微幸长生，如何作戏言？又岂知这青白等六老，都是少壮时行过善事，循过道理的，天与他的长生，得遇高僧，到这禅林随喜，他便悻悻笑讥老叟。这老叟都是看破世情，哪里计较，各自去了。这四人闲行，到一座花园之外，殷独便叫：“列位，我们既闲游，与强兄散心，遇此花园，何不进入观乐？”三人齐道：“有理。”乃进入园门，举目看这园内，果然百花齐备，亭榭萦回，好座花园！怎见得？但见：
楼阁重重，都是绮窗绣户；栏杆迭迭，尽乃绿柳红桃。曲径翠苔绕玉砌，日影横铺；朱帘彩幕挂金钩，风光摇动。四壁粉墙，千株杨柳黄莺啭；几亩池塘，万朵荷莲绿鸭游。海棠娇，粉蝶双双，来来往往；蔷薇丽，游蜂阵阵，歇歇飞飞。木香亭对假山青，太湖石傍新篁绿。夸不尽四季名花，且状这三春后景。
强忍四人入得园来，只见一个看守的园户道：“列位游观便好，只是不要摘花木。我园主为此常闭了园门。”又道：“』独乐不若与人同乐。『开了园门，与人游乐。又无奈这游手好闲的，摘花彩叶。你便图彩去插瓶头戴，怎知伤了我灌溉的功，泄了花木的气。”吴仁笑道：“便彩了两三枝花朵，折了一二根枝木，也不致泄了花木之气。”管园的道：“我也不知，只是我主人是个知道理的，常说青草也不可芟除他一团生机，与人不差。”穆义笑道：“若是恼了我，连根都与你拔起，管甚么生机活机！”正讲说间，只见亭子里坐着个长老，四人看那长老：
僧伽帽光头顶戴，锦袈裟阔臂身穿。
数珠儿挂在颈上，木鱼子拿着手间。
口念着阿弥陀佛，眼观着天地人间。
想不是等闲长老，化缘簿广种福田。
那长老走下亭子，望着四人打一个稽首道：“四位檀越，请亭子上一坐。”殷独三人悻悻的把和尚慢视，强忍却是警戒了一番，改过心情来的，便答道：“老师父请坐。”随也坐在亭子的懒凳上，殷独三人也只得随便坐下。强忍问道：“师父上剎何处？”长老答道：“小僧乃清平院万年。”强忍听了，便起身敬礼，说道：“小子久闻方丈老师大号，自未曾会，今喜相逢，正是早晨见六个老者出院门而去，有一位长老送出山门，看来就是老师父。且请问六个老者到上剎何事？”万年道：“只因我院中，有国度中来的演化高僧行寓，他们特来参谒，请教道理。”吴仁便问道：“高僧演的何化？”万年答道：“演化却多，不拘一道。”穆义道：“我闻出家的僧人，一等见性明心，修行了道；一等诵经持咒，忏罪消灾；一等行脚游方，化斋挂单。这高僧如何演化？”万年道：“三等都是他的，只是一等劝化人尽三纲名份，全五常道理，查前世根因，察现世果报，修来世功果，这却高出寻常三等。”强忍听了道：“三纲五常，出家僧人已超出此值，他如何又遵行？”万年道：“这高僧常说：』未超三界外，还在五行中。『一个人没了纲常道理，便入了阿鼻地狱。他哀怜此等，故垂方便，遇有此等，随缘度脱。”殷独又问道：“怎叫做查前世根因？”万年道：“一个人总是具五体，却有偏全不同。有富的，金珠充栋；有贵的，衣紫腰金；有贫的，食不充腹；有贱的，衣不蔽体。这都是前世修不修的根因。”吴仁也问道：“怎叫做现世果报？”万年道：“比如一个人，不忠便受不忠之罪，不孝便入不孝之条，做贼就有王法之加。若是敬上，便有显荣；孝亲，便有旌奖；行善，便招福寿；积德，便致吉祥。这乃是现世果报。”穆义道：“怎叫做修来世功果？”万年道：“今世之人，那上一等的，是前世修来。今世再修，乃世世居上一等。中一等的，少年苦修，中年受福；中年苦修，老来受福。这都是现世果报。若是老年苦修，便积到来世受福。又有一等，从少年到老，修善功不间断，现世受福不了。还要积与子孙，岂止来世受福！”他四人听了，齐问道：“比如我们，从今日壮年去修，却从哪里修起？”万年道：“便从善功修起。这善功不远，俱在檀越身中。这善修不难，俱在檀越动念。”四人又问道：“善却是何善？”万年道：“莫逞雄凌懦，莫暗地伤人，莫忍心害物，莫背理乱伦。端正了这方寸一点，自然三世无亏。”殷独道：“比如这一点儿略不端正，却怎么三世受亏？”万年道：“一世是你现在苦恼，二世是你转回六道；说到三世，只恐世世不免苦恼，这苦恼小僧也不敢尽说。”
强忍听得，乃把穿牛皮袄子事说出。万年乃合掌道：“善哉，善哉！檀越幸亏了存这三点善心，不然，牛皮着体，六道轮回，今日花园发肤，却在前日荒沙地上矣。”强忍听了说道：“小子也只因这一番警戒，所以改名悔过。我这三个朋友不信，身上都有些毛病。比如他们不信不改，终作何报？”万年道：“小僧却也不敢妄说。檀越要知后来报应，除非小院中高僧闻知。这几位师父有道行，能知前后报应功果。”四人听了，齐齐起身，说道：“师父，我等愿到上剎参谒高僧，求他教诲，指明这报应。”当下四人同着万年长老到得清平院来，按下不提。
且说祖师静室入定，道副三位弟子侍立，候师出定，欲有问道之意。只见一个童子，手持香篆，进室绕身一遍而出。副师疑此院中自未曾见有童子，急随他出室，只见第十六位尊者前，有一童子发香篆，宛然相似，遂稽首尊者前，道：“尊者必有度化弟子们美意，故此显灵我等。”方才拜起，只见万年长老领着强忍四人到庑廊下，也来逐位礼拜阿罗圣像。这吴仁手里摘得园中一枝莲花，见尊者前有一盆花，忙插盆内。副师见了，便说道：“列位善信，只就你摘花时，物各有主；插盆时，一点真如。推此真如，步步行去，人人各正果报，善因无复不明矣。”副师只说了这几句，把个四人惊异起来，便向万年悄悄说道：“高僧真是神人，怎便知我们来意？”万年道：“高僧发言，本自无心，譬如悬镜，檀越们原来有心，自照出了。”殷独听了，乃扯着吴、穆两个道：“出去罢，我与你俱有些不忠厚的毛病，莫要惹他说坏了。”吴仁道：“且回家改过了，再来听讲。”穆义道：“看来果报是有的，若是没有，这高僧如何先知？”且出去改行从善，莫要问他罢。”三个往外飞走，强忍与万年急叫，他三人哪里回头。副师也不问来去之意，复入静室。万年乃与强忍到静室中参拜了祖师，前出到方丈。三位高僧随出方丈，叙礼坐下。万年乃向副师说道：“方才四位，正是讥诮六叟的弟子，找到花园相会，特来请教三世果报根因。方才只听了大师几句，乃触动了他来意，去了。”副师道：“我弟子也只是无心所发，且请问善信名姓。”强忍乃说原先叫做强梁，只因警戒一番的怪异，遂改名强忍。道副师合掌，只道：“好！忍字真好！”怎见得好，下回自晓。
第七十九回 夺人钱钞遭人骗 肥己心肠把己伤
话说这忍字如何好？人生血气方刚，遇着不顺意的事，便动起暴戾心情，忿怒不平，哪里忍得！这不忍，就生出许多祸害，有一词说道：
不忍一时之气，生出百日之忧。作哭作痛作冤仇，祸害临时莫救。好个当场一忍，让人一步存柔。舌柔比齿久存留，能忍之人有后。
副师道：“善信，你改名须改行，若是名改行不改，却也枉然。这果报冤愆，仍存不解。”强忍道：“小子自揣一生秉性，只是要人些便宜，占夺人些产业，欺凌几个懦弱。只从荒沙醉卧警戒后，一病灰心，这些气力也消磨了九分。”副师笑道：“尚有一分，还有一分果报。”强忍问道：“果报却是如何报？”道副道：“天理好还，小僧也不敢显说。只是人如何使心机行出，便如何照出的以人。比如欺人孤儿寡妇的，后来家里孤儿寡妇也被人欺；夺人产业；终把产业与人夺去。来早来迟，不差分毫。”只见尼总持说道：“善信，你从来曾见闻有这果报的么？”强忍道：“师父不问，我小子倒也忘了，果然有见闻过。我当初有一相知朋友，此人言不由衷，只凭口发，专一背前面后搬弄人家的是非，说人家的过恶。后来得了一个哑口病，要说不能，活活闷杀。又有一友，平日极爱洁净，处家最严，凡目中见有不洁之物，便重罚家仆。不但自身衣食不使毫末秽污，便是他人蒙不洁，必见而远走。他这两眼偏明，秋毫能察，岂知道陡然一病，双目不见，两耳又聋。当前被他捶楚的童仆，故意作贱，指着骂的，把秽污耍他的，都作了个笑柄。”
万年听了，笑道：“小僧也见了两个施主的笑话。一个施主名唤并杰，他生来爱干净，与人接谈，不向人口，说人口气秽。与人交接物件，必以衣袖承受，说人手指拿的多秽。人有扯了他衣，说受人手污，即解衣浣洗。人有坐了他席，说被人坐秽，即用水濯。便是妻妾，也不沾污了身体，倒也过了二十多年。一日，老母吃汤，将碗递与他，他不去接，说母手不洁。只这一事，古怪跷蹊。走出大门，遇一经过道余官长，昔年为士时，知他好洁，受了他洗濯坐席之辱，却好出门，闯入官长前行引导。官长见了，想起昔年故事，顿时叫左右扯入衙门之外，叫左右唤担粪的，将粪直倾了几担。身体发肤，这臭秽怎当？仍禁他三日不许浣洗，方放他回家。”强忍听了道：“我小子也知此人真可作笑，却还有那个施主的笑说？”万年道：“这一个施主，名叫做落空，平生为人，爱的占人便益，夺人利市，费尽心力，骗得几十贯钱钞，与妻儿计较，寻个生意去做。妻儿说道：』甚么生意做得？想你用惯的手，吃惯的口，生意利薄，如何做得？倒不如买几亩地土，白耕自种度日罢。『落空道：』地土越利菲薄，怎得度日？不如贩买几个丫头小厮到外村去卖，还有几倍利息。『妻儿道：』抛家失业，万一天年不测，丫头小厮有病，或人家识出弊来，官司难免。不如放债借与人，讨得加一倍五利债，是个好事。『落空道：』不妙，不妙，人情奸险，骗债甚多，借与人，不如自家使用。『夫妻两个计较了一夜，天明起来，落空把几十贯钱钞裹在身边，往市上寻个生利的事做，看哪项便益利市的生涯，便是占夺了人的，也顾不得。那人头疼眼瞎，正在市上前行后走，忽然见一人往前飞走，如有紧急事情一般，急忙忙身上落下一囊，随旁却有一人拾得，往后便走。落空见了，便扯着这人说道：』路道见遗财物，大家有份。『这人不理，往荒沙地界飞走。落空紧紧扯着，跟到深林僻处，说道：』大家有份。『这人乃开囊，却是黄金数锭。落空就要均分。这人道：』老兄，我乃人家佃户，家又贫穷，分此黄金，没处使用。老兄你若有随身钱钞，不如换了去罢。『落空听了，自忖道：』黄金价值百倍，我钱钞能值几多？『乃道：』你果有此心，我愿把钱换你。『乃身边取出十贯钱钞来。这人见了道：』金子价多，不够，不够，不如分了别处去换。『落空见他争讲，又恐人来看见，忙忙尽把腰间钱钞都与了这人。这人得了钞飞走，不知去向。落空得了金子归家，喜得手舞足蹈。妻子问道：』有何生意寻着，这等欢喜？『落空乃把金子拿出来，把戥子一称，倒有十五两，说道：』这生意做着了。『妻儿见了，也喜欢说 道：』这金子可换得百十贯钱钞，买地土的也有，做本钱的也有。『落空道：』我还想娶个妾生个子，以继后代。『夫妻两个又计较了半日，却把金子携了一锭，到市上去兑换钱钞。心里又惊惊怕怕，惊的是，遗失了金子的找寻，市上有人知觉；怕的是，金子成色低，价换不多，遂不得他买田娶妾心肠。恰好走到市上，见一铺面人家，写着』换金『二字门牌。落空乃进入铺内，与兑金主人拱了拱手，说道：』小子有锭金子，欲兑几贯钱钞。『主人道：』借出一看。『落空忙向袖中取出。那主人见了，笑道：』你这人铜也不识，如何来骗我？『一手扯住道：』剪绺调白，皆是你这等人，『扯到官司，刑罚究罪。落空有屈莫伸，只是捶胸叫苦。正吵闹中，只见一人在旁认得包金布囊，一手来揪着道：』我卖产交官的金子五锭，一时心事走急，失落市间，无处找寻，原来是你偷去，布囊金子可证。『把金子看了一眼，道：』我原是真赤黄金，你缘何匿起？『金铺主人道：』原来又是偷金的贼。『一时吵闹到地方官长，刑罚追偿。这落空哪里偿得起，连妻卖了，只落得遇赦还家，拾得一个性命。”
三个高僧听了道：“善哉，善哉！天网恢恢，疏而不失。人生何苦不行些善事？”强忍听了，乃说道：“小子听了师教，归家断然十分改行。”道育师说：“善信，你便自知悔改，却也要把目前作过占夺人的产业，动一个公心，应还的速还，免人了后来一还一报的冤愆。”强忍答道：“谨领师教。”只见道副说：“师弟，强善信既知非改行，自成善功，只是殷独三人，未见他诚心悔悟回去，还得强善信修自己，再劝化他三人。”强忍道：“师父，人心不同，有如其面。我小子但知自悟，怎能劝化得他？除非也有一宗警戒，他们却方才知悔。”副师道：“这也不难，小僧有五言四句偈语，作他三位警戒，善信可记诵回去与他听。”乃说道：
一切诸恶业，如蛇亦如蝎。
相伤无了期，种种无差别。
强忍听得，熟记在心，别了众僧回去。却说殷独三人，不敢听高僧讲说，恐怕说出他心腹平日非为。总是俗语说得好：“贼人胆下虚。”他三人离了清平院山门，随步行走，殷独说：“长老之言未必深信。”吴仁道：“便信了，也没甚要紧。”穆义道：“俗语说：』遇着善人便烧香，遇着恶人便使枪『。”三人讲说，不觉走到一树密林深之处。这深林路通幽谷，谷中有两条赤花蛇儿，年深日久，通了灵性，专一作怪迷人。谷外山缝里，又有一个蝎子，也通灵作怪。一日，蛇蝎相游在谷口，只见赤花蛇向蝎子说：“我等历世，岁月觉长，食的虫蚁，饮的涧水，时或毒螫行人，得了人的血气，因此精灵，大非往日。我想行人往来甚少，难得遇着被我们螫，不如施个神通，显个手段，到那深林密树，张个网儿，等个行人，螫他些血气。”蝎子答道：“计较甚好，只是我等弄个甚么神通手段？”花蛇道：“我想世人不贪财，便爱色，我变两贯钱钞在林间，有人来看见，必然把我藏系在腰。那时在他腰间，任我吸他骨髓。”蝎子道：“我变一锭赤金罢，有人拾得，必也藏于衣袖间，让我吸他膏血。”蛇蝎计较了，果然变了两串青蚨、一锭金子在林间。等候了一日，不见人来。二蛇道：“蝎子，你变的引不得人来，再变别项罢。”蝎子道：“深林无人到来，我与你当在路口。”花蛇道：“路口往来人又众，万一人多看见了，彼此相碎分，不免你要凿坏，我要扯断，还是林间，却寻个路头之处。”蛇蝎正移到林间一个走路口，只见一个僧人走近前来。蛇蝎看那僧人，
秃秃一光头，精精两只脚。
身披破衲衣，口含弥陀佛。
那僧人走入林子里，席地坐下，把面揉了一揉，睁开眼看见两串青蚨、一锭金在地，便合掌道：“甚么人遗失了金钱在此？我想此物不知何等来的，或是远贩经商，辛苦将货物卖的，可怜他折了父娘血本；或是变卖家产，养生送死的，可怜他急迫变来失了，心慌意恼；或是衙门交纳钱粮罪赎；或是嫁卖妻儿老小，这不小心遗失路间。可怜身家性命，多有不保。”僧人嗟叹了一会，乃立起来，四顾一望，大叫了几声：“何人遗失了金钱？倒是我僧家不贪财看见，急早来取了去。”叫了几声，哪里有个人应。僧人道：“说不得守在林间，料有找寻的来。”蛇蝎见僧人不取，乃计较道：“淘气，淘气！长老若守到晚，我们事要破，不如复了本相，再变别项罢。”蝎子道：“复了本相，长老一顿戒尺，却不打杀？”蛇说：“没妨，没妨，他既不贪财，岂肯伤生？”蛇蝎乃复了本相，往林内游走。僧人把眼揉揉，道：“我一时眼花，把个蛇蝎误当作金钱。”乃走出林去。僧人既去，蛇又向蝎道：“不如变几个妇人罢，人情爱色，无有不亲。”蝎子说：“妇人在林间，只可一个。若是三个，人便不敢亲近了。”蛇道：“我有一计，你蝎变个美貌妇女，我两个仍变两串青蚨，待人来，只说是你陪人的妆奁钱钞，愿随嫁夫。”蝎子说：“远远有个人来了，此计甚妙，快变！快变！”蝎子乃变了一个妇人，二蛇变了钱钞，待那远来人。哪知那走来的是一个道士，蛇蝎看那道士：
头戴紫阳冠，足踏登云履。
堂堂貌伟然，宛若神仙侣。
道士走入林间，揭起道衣。方才坐地，那妇人走近前来，道一声“万福”，吓得个道士忙起身，答了一礼。妇人便开口说道：“老师父，我乃前村人家妇女，无夫无主，邻人随我另嫁个丈夫，我也不白嫁人，有两串钱钞当作妆奁。若是师父有相知，不拘甚人，若是门当户对，便嫁了他罢。”道士听了，乃正色说道：“娘子如何说此话！女有女道，妇有妇节，你既无夫，必有父母。若无父母，必有弟兄。难道夫家没宗族亲眷？因何独自一个在这静僻林中，自为媒嫁？你若不是个背夫逃走，便是个白鸽不良，倒是遇我出家不变色欲的道士，若是遇着个恶少浪子，骗辱淫污，可不坏了你名节？急早回家，莫要伤风败俗。”道士说罢，不顾往前途飞走，说道：“万一遇着过往人来，瓜田李下，不把我形迹坏了？”道士去了，蛇蝎道：“割气的买卖，如何偏遇着这等清白的僧道！”
蛇蝎正要再变别项，却遇着殷独三人走入林间。吴仁、穆义便席地坐下，殷独远远望见一个女人在那林内，乘他二人未看见，乃作言说道：“你两个坐着，我去出恭。”吴、穆不知，殷独乃走近妇女身边，两眼乜斜，上下瞥看。那妇人笑着脸道：“汉子休要看我，我乃村前无夫无主的寡妇，愿情嫁个丈夫，还有两串钱钞陪妆奁。”殷独听了，忖道：“我有妻小，如何容得？想吴仁没有家小，倒好作成他。”乃向妇人说道：“娘子，我与你做个媒罢，只是你那两串钱钞，须要谢我，方才作你一个好丈夫。”两蛇听得要谢，便叫蝎子把钱付与殷独。殷独接了钱，又说道：“娘子，切不可说出谢媒钱。你若说出，你丈夫定然疑我，只恐婚事不就。”妇人道：“不说，不说。”殷独把钱藏在腰间，一蛇忙咬他一口，殷独“哎呵”一声道：“钱在腰间，莫要咬人。我殷独便瞒心赚这两贯，作成人一个婚姻，也不为过。”乃引着妇人到吴、穆前说道：“一宗婚姻作成吴兄。”便把妇人话说出。吴仁想道：“我也过得日子，岂有不行三茶六果，聘娶一个妻小，如何要个露水夫妻？看这妇人，也值得几贯钱，不如口应着，娶到家中，再卖了她。料她说无夫无主，没甚祸害。”正答应道：“殷兄作成高情，自当谢媒。”那蛇又在殷独腰吸了一口，殷独骂道：“咬得慌，也要忍到家里用你。”只见穆义道：“殷兄，你好无情，只作成吴兄，便不念我也是册友，就作成作成我也好。吴兄你也无礼，如何突然娶人家妇女？想我穆义也未娶妻，便给了我也何害？”两个争夺起来。那妇人笑嘻嘻的说道：“二位不要争我，妇人家只要嫁个如意的丈夫。”穆义道：“怎么才如的你意？”妇人乃把手轮起指来。却是何意，下回自晓。
第八十回 顾名思义消冤孽 化怪除邪总道心
这妇人把手指屈起，说道：“一件是家私好。”吴仁便说：“我有田产。”穆义道：“我有屋舍。”妇人道：“穿屋吃屋，还是田产如意。二件是少年壮。”吴仁便说：“我才三旬年纪。”穆义道：“我尚小三岁。”妇人道：“三件是性儿温柔，情儿长远。”吴仁说：“你便骂我也不恼，相亲到白头。”穆义道：“便打我也不怪，相爱到百年。”妇人道：“只凭做煤的主意罢。”殷独乃扯过吴仁来，悄悄说：“作成你，怎么谢媒？吴仁道：“一件上盖衣裳。”穆义见了，便扯过殷独悄悄说：“谢你十贯钞。”殷独听得十贯钞，乃向妇人道：“他两个都是我好友，不便偏在一家，娘子且到我家，计较了再作主意。”妇人见事不谐，忖道：“两蛇已在人腰，我蝎尚无定主。”乃生一计，说道：“三位前行，我去方便了来。”三人依说前行，这妇人走入深林，复了本相，仍变了一锭金子。他三人等了一会，不见妇人来。吴仁往东边去寻，穆义往西边去找，哪里有个妇女！那殷独腰间不时若虫咬一般，却是蛇吸他髓。吴仁寻到东边，却好遇着一锭金子在地，忙拾将起来，藏在腰间，走到殷独面前。那蝎子在他腰间也螫了一口，吴仁疼痛得紧，自嗟自怨道：“我吴仁也有些家私，便也消受得这锭金子，如何咬得腰痛？”那殷独被两蛇轮流相咬，疼痛不过，吴仁又叫腰痛，都不肯说。只有穆义西边走了来道：“怪异！妇女不知何处去了？”看着他二人面色痿黄，口声吆喝，乃问何故。吴仁不肯说出金子在腰，殷独乃说道：“我出门时，有人送还我一宗帐目、两串青蚨，不曾放在家中，是我系带腰间，被他附累腰痛。”穆义道：“好弟兄，待我替你袖一串。”殷独只得解了一串与穆义袖着，方才入袖臂膊上就如虫咬一口，疼痛起来。他哪里疑，乃起一个不良的心肠道：“且袖了到家用他的。”乃三步当两步先走。这二人只叫腰痛，渐渐倒在地上，正在哼痛，却好强忍走到面前，见了说道：“你二人何事在此哼痛？”殷独说：“钱钞坠的。”便问强忍：“你在清平院，高僧如何教你？”强忍道：“总来只教我存一点善心。”吴仁道：“他们可曾提我三人？”强忍道：“他有一偈，叫我记了念与你三人听。”殷独道：“甚么偈？”强忍乃诵出来，说道：“一切诸恶业，如蛇并如蝎。”只念到这句，那二人腰间，一个走出一条赤花蛇来，一个走出一个蝎子，往林间如飞去了，吓得二人痴呆，手足无措，那腰疼痛难当，强挣起向西磕头，说道：“活菩萨未卜先知，是我等不信造孽。”强忍道：“不是不信，乃是你种种恶因。”二人只得挣扎回家去。强忍乃问：“穆义何去？”吴仁也把一串青蚨话说出。 强忍心到他家，只见穆义也哼天喝地说腰痛，都是青蚨变了赤花蛇。强忍便把偈语与他二人事说了，他三人方才警悟，却只是病痛难医，乃叫家仆到院来请万年长老。长老乃到他三人家里，备细知这蛇蝎作怪伤人事实，乃说：“善信，蛇蝎岂能为妖，却是人心自为蛇蝎。”殷独道：“此怪厉害，厉害！”万年道：“人心更厉害似蛇蝎。”吴仁道：“奉请师父，也只为这蛇蝎毒害，腰痛难当，药医无效，自知过恶冤孽。偏我四人，强忍回心，在长老处离此冤孽。如今已知这种根因，望师父救解，我三人愿回心修善，再不使心用心了。”万年道：“小僧有何道力能解救，但你家仆来唤小僧时，三位高僧正在殿庑闲行，听得善信们遇此恶毒，乃稽首十六位尊者前，将你那插盆莲花仍取了付小僧带来，叫三位将此莲心煎水，洗痛立止，却还有四句偈语，叫小僧记来，念三位一听。”乃念道：
强梁名改忍，即此善念坚。
洗心消恶毒，幸种此缘先。
当下万年长老袖中取出一朵红莲花，递与吴仁。吴仁却还认得，就道：“这花乃我园中摘来，插在菩萨花盆中的。是了是了，若是煎水洗痛愈，便是我当先种了此善缘。又想偈中说，梁名改忍，我等也情愿改了名字罢。”穆义道：“改个虚名，也非实事。”殷独道：“顾名思义，我等自然不敢再生不良之心。小子便改个殷直罢，以后凡事只存个阴骘，与人方便。”万年道：“好一个殷直善们！”吴仁道：“小子便改个吴欺罢。”穆义道：“小子改个没恩罢。”万年道：“善信，如何改个没恩？与那没义，原来还是个寡情薄幸之名。”穆义笑道：“小子常见人受了人恩惠，便称呼没恩门下。小子自知穆义遭此蛇蝎毒害，感得师父佛门救解，受此大恩，愿不忘在心，修善以报。”万年听了，笑道：“好个不忘修善！”三人只一讲论间，莲心煎水洗罢，都止了痛，乃设斋款留万年长老。强忍四人齐齐到清平院谢高僧。后有说人心莫如蛇蝎，当畏神明鉴察，七言四句说道：
奸狡存心毒害人，过如蛇蝎虎狼身。
若人识得真因果，举念空中惧有神。
这平宜里只因六叟往日积下善功，到老消受康健余乐，往常去也不知。听得强梁日前遭遇荒沙变牛警戒，殷独们又撞着鬼蜮蛇蝎这一种果报，幸亏高僧救解，个个平安，人人俱回心修善，乃人相传说高僧演化。离清平院十里，有一个玄中庵。庵中一个老道士，修行倒也年久，身边只有一个蠢愚道人服事。这老道法号中野，尽有些法术，与村里人家祈禳祛病，驱邪捉怪。一日，吃了两杯素酒，在庵中卧。人传说深林幽谷有蛇蝎变金钱，妇女迷弄伤人，幸亏万年长老救解。愚蠢道人听得，便问道士说：“师父，林密深处蛇蝎为怪，白日迷，师父何不去扫除？倒被长老成名？”中野老道听了，惊讶道：“何处蛇蝎作怪迷人？我如何不知去扫除？”乃取了法剑符水，走到林间，却好遇着强忍四人同着万年长老一路行来。中野老道便上前与长老、四人稽首，四人与长老各各答礼。道士乃问蛇蝎怪事，强忍一一说出。道士便向万年说道：“师父，何不把蛇蝎扫除？你救只救了他三位腰痛，却不曾除了怪根。万一他又去迷害别人，岂为方便到底？”万年道：“小僧也无此救解三位力量，乃是行寓我院中高僧，他们誓愿演化，也只就见在方便，不追究那蛇蝎到底。”中野道士听了道：“正是，正是。我老道也知僧家虽与我道门一理，只是用法不同。”强忍便问：“老师父，道门如何与释家一理？”中野道：“总是一个天地生成。”强忍道：“如何用法不同？”中野道：“我道门见怪，即扫荡殆尽。他释门随他感化便罢。”万年道：“感化他不作妖弄怪，比师父扫荡的也是一般。”中野笑道：“腰痛的倒也都感化，咬腰的尚未扫除。”万年也笑道：“咬腰的若是不除，这腰如今尚痛。”两个讲辩起来。强忍乃扯着万年长老说：“我们且与师父院中谢师去罢。”中野道：“我也要去找寻蛇蝎。”按下长老同强忍四人到清平院来。
且说赤花蛇与蝎子正在吴仁们腰间吸他骨髓，自为得意，谁想高僧偈语道力宏深，使作的他毒气不能伤人，存留不住，露出本像，仍还幽谷。便互相计议。二蛇说道：“我们计较甚好，无奈那僧道正气难迷。幸遇这三个，只因他心肠相契，遂被我们着手。”蝎子道：“正是，正是。土语说得好：』鼓宫宫应，鼓商商应。『他心似我，故此相投。”正说间，只见远远一个老道士走将来，口里咕咕哝哝念着咒语，手里屈屈伸伸捏着符诀。花蛇乃向蝎子道：“又是那不贪女色的道士来了。”蝎子道：“难道个个道士都不贪色？”花蛇道：“且是个老道士。”蝎子道：“莫要管他老小，或者是个临老出家未可知，你且退避，待我变个妇女调戏他。若是调上，你再变钱钞诱他。”蝎子说罢，乃变了个妇人，站立在那幽谷门。老道一见了，惊道：“幽谷之前，如何有个妇人在此？”只见那妇人生得：
蛾眉分翠羽，凤眼列秋波。
玉指纤纤露，金莲隐隐拖。
桃花红又白，杨柳袅还娜。
妖娆真国色，看处动人多。
中野道士走近前来。那妇人半含羞半装俏道：“老师父哪里去的？”中野只听了这一声，便惊疑道：“人家妇女见了人来，忙避不及，就是无避身处，也要把衣袖遮面，况见了我僧道家，更要避嫌，何主动卖弄妖娆，又先开口问话？此非不良之妇，定是那深林怪妇。且待我试她一番。”乃答道：“老道是过此山望一个施主家的。”妇人道：“施主却是谁家？”老道说：“是你娘子家。”妇人道：“你如何知是我家？”老道说：“施主曾向我夸道：』好一位浑家！『我想荒山幽谷处，人家那美貌如娘子的，必定就是娘子丈夫乃我施主。”妇人听了笑道：“正是，正是，我在家也听得丈夫说，相交一个老师父。只是我丈夫出外，日久未回，老师望他也无用。”老道说：“娘子，丈夫既出外，你到这深山来何事？”妇人道：“一则独自在家心闷，一则来谷边寻些枯枝当柴。”老道说：“妇女家不可在此荒僻处，万一遇着人来不便。”妇人道：“有甚不便，就便取便，也是个方便。”老道听了，忖道：“是了，我假设个施主谎话，他便随口答应，分明不是不良，乃真正蛇蝎精怪。”乃向腰间解了縧子道：“娘子，我久不会你夫主，特带了些微人事奉送。施主既不在家，这縧子些微，娘子不嫌轻，收了束腰也好。”妇人道：“多谢，多谢。”这妇人方才伸手来接手縧子，被老道使起法来，这妇人双手被縧子拴缚起来。那縧子就如空中有提起一般，把妇人高吊起大树枝上。妇人大叫道：“好老师父，如何上门欺负人家妻小？”老道想，不复了邪怪真形，便不肯就剿她，只候她复了原形，方才动手。蝎子怪却也灵性，只作妇人形状吆喝。
那两条花蛇在谷里看见蝎子被老道士拴吊在树上，便计较道：“除非如此如此，方能救得。”一蛇乃变了一个樵夫，一蛇乃变了一串青蚨，从山凹下走上谷口来，见了老道守着一个妇人吊在树上，乃问原故。老道说：“深山荒谷，妇人家不守节操，在此调戏行人，我道士极恶此等，是我吊她在此。”樵夫道：“此妇像貌中看，却是有些风疾。他丈夫在山脚下，不是好惹的，老师父休要惹她，快放下她来。万一叫得她丈夫来，你倒不便。”老道听得樵子说妇人有些风疾，就动了慈心说：“或者此妇病风丧心，未可知。”乃把縧子解下，那妇人往山下飞走。这樵子担上，却挂着一串钱钞，乃问老道：“师父哪里去的？”老道又把望施主的话说出。樵子道：“小子曾听见说，玄中庵一位老师父有道行，几回要具一份布施来拜望，今日却好相遇。适才一家主顾还了我一串儿钞，情愿布施老师父买匹布，做件衣穿。”中野老道听了此言，便笑道：“是了，是了，林间青蚨咬殷直的腰，便是这蛇精作怪。”乃乘机答道：“好施主，若是布施老道一串青蚨，一件道衣穿得成了。”樵夫乃向担头解下一串钱来，送与老道：“老道不把手去接，乃把縧子去拴，说道：怕施主索子不牢，将我縧子再缚紧些。”樵夫道：“不消縧子，此索甚牢，师父可速藏腰内，莫是撞着别人来看见，说我有钱不顾家小，却布施与人。”老道说：“我腰间藏不得一串，倒是我袖中袖罢，只是一只袖太重。我有剑在此，割断索子，分做两处袖罢。”方才把剑要割，那蛇怪惊惧，复了本像，乃是一条花蛇，往地上飞走入谷。樵夫见了，却也伶俐，便大惊小怪起来，说道：“师父，亏你有道行，识破蛇怪。我们常闻说索怪变钱钞迷人，前日深林咬了多人，今日却又来弄我，幸喜我放在柴担上，若是藏在腰间，但吃它害。老师父若不是把剑割它，也吃了它咬。”老道便问：“此钱却是何人还你的？”樵子道：“实不瞒老师父说，我樵夫日赶朝终，哪里有一串赊帐？乃是斲柴谷中拾得来的。始初疑是行人遗失，又为自家一个贫人，何能有此串钱，怕人指做不义得的。亦且福薄，承受不起，故此孝敬老师父，谁知是蛇怪变的。我樵子常在山谷间寻生意，怎容得它？方才见它游入谷去，待我寻出它来，活活打杀。”老道听了，一则情有可原，一则疑他甚诡，忖道：“且吓他一吓，看作何状？”乃把縧子望樵夫身上一丢，只见縧子把樵夫手足都捆起来，倒在地上。老道执起法剑道：“怪物，赶早复形，你如何迷弄我老道？如不复你原形，我将你碎斲。”樵夫真也伶俐，乃说道：“老师父，青天白日，怎么使障眼法儿，把我一个贫汉捆倒， 说是蛇怪？我家住在山谷下，现有妻小老母，如何是怪？”老道听了，也疑是实。却说那蝎子脱了吊树，走到远处，看二蛇如何脱身。只见一蛇在谷，一蛇被縧子捆倒，听得樵夫言语，乃变了一个老婆子，执着拄杖，走上山来，见樵夫捆倒，老道仗剑要斲，乃涕泣道：“老师父如何捆他？想是在此劫掠人财。这樵子一贫如洗，就是斲得些柴，卖几贯钞，也要养活老小。”老道见此光景，乃怜那老婆子，便把道法收了，縧子放松，樵夫得脱。毕竟如何，下回自晓。
第八十一回 花蛇怪自供恶毒 蠢道人笃信除邪
话说中野老道士仗道法除怪，他却有一点慈悲道心，情理若顺，便就施法外之仁。无奈这精怪性灵，腾挪百出，变樵夫救了妇人，变婆子又来救樵夫。老道只因婆子言语真切，便松了縧子。樵夫挣脱出来，往山下就走，婆子也要走去。老道忖道：“我来除怪，怎么件件都是古怪，偏生遇巧来救？看起来这婆子也是个怪。我不免设个法儿再试她一试。”乃叫声：“老婆婆，你且立地莫去，我老道有一事求你。”婆子道：“师父何事求我？”老道说：“我今日望你山下施主，他不在家。此时饥饿，你婆婆可有便饭斋我一食？”婆子听了，答道：“我家贫，哪里有饭斋你。”那樵夫远远看着老道叫住婆子，听得要饭吃，乃喜道：“这老道士着我手了。乃变一个孩子，叫蝎子变一个大馍馍，拿在手中，走上山谷来，向婆子说道：“婆婆，我爹哪里去斲柴，妈妈叫我送热面馍馍他吃，叫你也家去吃馍馍哩！”婆子笑道：“孙儿来得正好。你爹斲柴家去了，料有馍馍吃。且把这个斋了老道罢。”那孩子故意扭扭捏捏不肯。婆子忙夺过来，递与老道，说：“师父，却也巧，恰遇着孙儿送热馍来，你且将就吃了充饥。”老道也不接她的，忖道：“情理固是，怎么怪巧到此？万一怪物精灵变化，我吃她耍，且把法剑戳着馍馍，看她怎生模样。”乃答道：“多谢婆婆美意。只是我道士生来不向妇女手接食物。你可放在地上，待老道自取吃。”婆子依言，便把馍馍放在地下。老道却取出法剑向那馍方才要戳，那孩子眼快，知道蛇蝎怎经得剑戳，乃抢将起去，说道：“我送与爹吃的，如何夺我的与道士？”婆子见事不谐，说：“我家去吃馍馍，不管你闲事。”乃咕咕哝哝，假骂孩子，往山下走去。这孩子正也要走，老道乃叫一声：“孩子，你爹从那山谷来了。”孩子听得，只道是真，却又想道：“我便是樵夫，怎么又有个樵夫。”只这疑惑，便惹得老道知是精怪，乃把縧子丢来，把个孩子拴着，依旧吊上树枝。孩子哭将起来，把馍馍往树下一丢，那馍馍即复了原身一个蝎子，急去叫婆子，说道：“这老道惫懒，却千方百计耍不得他，如今又把孩子吊起，万一吊久，露出本像，却如何救？”花蛇道：“我且变个猎户，你变个兔子，待我拴着四足，只说孩子是我外甥，叫他放了。他出家人见我拴着活兔，必然要放生。却叫他亲手解缚，乘机咬他，手指受毒，叫他剑也拿不的，縧子也丢不的。”蝎子道：“妙计，妙计。”
花蛇乃变了一个猎户，提着一只兔子，走到山前，看着孩子。那孩子叫道：“救人！”猎户故意道：“外甥，家里寻你不见，如何在树上捉老鸦？”孩子也故意哭道：“是老道吊我在树。”猎户乃向老道说：“青天白日，你如何吊人家孩子在树？想是要拐带人家孩子？”老道笑道：“一个精怪，你如何认做外甥？”猎户道：“若是精怪，便要迷人。他又不曾伤你，出家人如何见危不救，反要伤人？”老道见他说得有理，乃放下孩子。孩子下来，往山下飞走。老道便问猎人：“你是哪里捉的兔子，如何也四足拴了？想我老道吊个孩子，便认亲求救。一个活活兔子，你也不该拴它。”猎户道：“兔子是个畜类，如何比人？”老道说：“都是天地生来，血气性灵，贪生恶死，总是一般。你看它被你四足拴缚，两眼定睛，若悲哀乞怜，怎得解了绳索，放它走去。”猎户道：“我听了师父之言，不觉动了不忍之意，便放了生罢。”乃把兔子丢在地上，说：“师父，你自放它，是你功果。”往山下就走。老道听了，忖道：“猎户多是精怪，怎么放生不解了索去，且他费心得来，怎肯欢喜舍去。且把剑割兔索试他。”乃执剑去割。猎户回头见老道取剑，只道识破机关，恐伤了蝎子，便急急回来，说道：“我一时被老道说动慈仁，舍了兔子，便忘了绳索。师父且莫割断了索，待我解了索去。”乃把兔子解放。那兔子飞走去了。猎户故意道：“师父的功果。”便往山下要走。老道心里方才明白，说道：“我也是一时顺理通情，拿拿放放，看来分明都是蛇蝎变化。可惜你空费了这恶毒心肠，怎出得我中野道士之术。你这怪蛇已毒，纵然变化伤人，也只一种毒；如今变个猎户，是毒上加毒，种种难恕。”乃执着縧子，把猎户又捆将起来，道：“你这精怪，用心太毒，却要叫我解兔子绳索，因而中伤于我。快快供来，饶汝性命。”猎户道：“老师父，一个猎人，你如何说我毒上加毒？”老道说：“你这蛇蝎精怪已是恶毒，猎户心肠，原自不善，可不是毒上加毒？”猎户只是不认作精怪。老道见他不供，乃执剑要斲。猎户只得供出，说道：
我本花蛇生山谷，与世生人无恶毒。
只因久历在山间，吃尽虫蚁不知足。
山中来往多行人，心性有凶有善淑。
凶人我有恶相磨，善人自有善保福。
目前变化在深林，要吸生人血与骨。
变得金钱与妇人，谁想僧道难迷惑。
视我妇女粉骷髅，说我金钱阿堵物。
不贪不爱计空施，幸遇吴仁同殷独。
同心合意可伤他，却被高僧法力逐。
今日山中遇老师，七纵七擒心情服。
为救蛇蝎变猎人，那是存心毒上毒。
花蛇变猎户，却也俐齿伶牙，被老道縧子拴着难脱。那一条赤蛇变的孩子，与蝎子变的兔子，俱复了本身。在山下看着猎户被拴，恐怕道士动剑，赤蛇乃计较道：“千方百计指望弄道士，谁知道士非我们心肠，左算左拙，右算右拙，倒被老道缠着不放。我想善解不如恶解，蝎子哥，你可变只老虎，去咬那道士。他自顾不暇，尚敢拴我花蛇？”蝎子道：“好计，好计。”乃变了一只金睛白额虎，从山谷上跳将下来，就去扑老道。老道却也不慌不忙，把剑拿在手中。那虎虽扑将过来，却也不是真虎，到底怕剑，却蹲着地埃。老道忖想说：“虎来扑我，既怕我剑不敢上前，怎么捆着的一个猎户正是他的对头，如何不见去咬？此分明是怪蝎。且把猎户待他复了原形再剿除。”只见赤蛇看着虎也不敢扑咬老道，猎户又捆着不放，看看要复原形，情迫无计，乃想起深林曾咬殷独，被强忍救了，知强忍从高僧清平院来，尚记得强忍容状，乃变了强忍的模样，手里拿着一根长枪，走上山来，先赶去那老虎。老虎见是赤蛇变来，便往山下去了。强忍却叫声：“中野老道，前日途遇，你说捉蛇蝎精怪，却缘何坐在山中与老虎相持，又拴着这猎人怎的？”老道说：“你同长老众人往清平院谢高僧，如何到此？”强忍便顺口答应道：“正是，正是。你不捉怪，却把一个好人当做精怪拴在此处。”老道说：“他已自供是花蛇精怪，你如何也被他瞒？”强忍道：“分明是我的一个相知，快放了他。”老道总是年尊德厚，听说近理，不似那少壮精明，便收了縧子。猎户脱了，故意谢谢强忍道：“强兄，动劳你美意。”却又不敢冲犯了道士，乃说道：“也不怪你老道，万一果是精怪，你怎肯轻放。”说罢，往山下去了。赤蛇变的强忍，乃丢了手中枪，上前与老道施个礼，道：“若不是我小子来解交，老道你一差二误，不是被虎扑，便是误伤了猎户。”一面说，一面把手来扯老道的手，就要夺老道的剑。老道想起来说：“扯我手，夺我剑，也还是个精怪。只是人熟面有情，不好直把他当精怪。”乃故意问道：“强老兄，你当初性暴好便宜，今如何这等温和，与人方便？”蛇怪只知变他容貌，却不知强忍心情，答应不出。老道明知又被怪骗，乃拿剑在手。蛇精灵异，知事不谐，随在地上拿起长枪，叫道：“老道士，我们自在山谷隐藏，便是设变金钱妇女，也只动得贪财好色，与我蛇蝎一样心肠的人。比如你们正人，自是不敢加害。你何故上门来欺负？趁早回你玄中庵修你行，莫要在此生事。”老道明知是怪，乃举手中剑劈面斲来。这精怪挺枪迎去，两个混战起来。花蛇与蝎子见这光景，乃一个仍变猎户，一个仍变樵夫 ，各执棍棒前来帮战。哪知老道有符法在身，念动咒语，遣动金甲神人显灵助阵。蛇蝎怎敢成精，往谷中躲入。老道谢去神人，乃拾取乱石树枝柴草，把谷门塞倒。正才要去寻火来焚，忽然山下来了一个僧人。老道看那僧人：
头戴毗卢圆帽，足踏罗汉僧鞋。
身披百衲禅服，拿着数珠前来。