东度记 - 第 19 页/共 26 页
二人乃出得堂前，只见老叟同着四个儿子坐在堂中，见僧道两个半带愁容，半带笑貌，问道：“二位师父，我家屋内果是何妖作吵？何物成精？”僧人道：“你家原无妖怪，看来都是家鬼弄家神。俗语说得好：』怪由心作。『又说：』见怪不怪，其怪自坏。『你四位自心无怪，哪里有怪？”四子道：“我四人奉父训，习本份事业，自心却有甚怪？”道士说：“大先生，你曾温习本业，有妄外之想么？有自欺欺人之念么？大丈夫有份内事业，一毫不可懒惰，有妄外心肠，一毫不可妄生。比如为士的，忠君爱民，这是份内事业，便从穷时思达日，勤勤勉勉，就是暗地有妖魔，也是上达的精怪；若是出了份内，胡思乱想，一旦身荣，如何如何，这便是妄外跷蹊古怪，便有邪魔暗生，把你的上达路阻，这妖怪还要作灾作祸。”老叟的长子听了，点头说道：“这道士说着我肺腑，想当日简练揣摩之时，得意忘言之日，却果然存心不在份内，思出妄外。从今随他妖怪作吵，我还习我份内士人。”方才心服道士之言，懊悔当日之妄，满面顿生光彩。僧人见了说：“大先生，你屋内妖怪存身不住也。”士人听得，心入屋内，只见一个火光，灿烂如星，闪烁耀目，在屋滚出不见。长子出屋向僧道说：“向来妖怪打盏弄碗，今却不见，只见一团火星，光芒闪烁滚出，此何怪也？”道士笑道：“恭喜，此上达星光，惟愿先生黾勉励志，自然妖魔屏迹。”那三个农工商听了道：“委实我等当初勤劳，做本份事业，家中平平安安，便是财利也增，百事也顺，只因日久意灰心懒，便生出这怪事。大家兄既悔却前非，我等从今以后，只是勤劳份内事罢。”三人说毕，便起身走去。老叟问道：“你三人哪里去？”三子答道：“我们既说勤劳，安肯闲坐着说话。二位师父，我父陪你，我们乘时做事业去也。”三人一齐往外走，那力农的拿着钉钯往田里去，那为工的担着器物往村里行，只有为商的往屋里去想路头。只见一边农工两房内童仆出来，向僧道说：“我两屋内妖怪影儿也不见了，真真安静。”老叟便问：“第四子的房屋内可有妖怪？”那童仆说：“四官屋内妖怪反多了。”
道士听得，执剑又进四子屋内。方才到门，只见一个美貌妇人拦着屋门说道：“人家有个内外，出家人如何不分个内外，直闯进来！”道士见是个妇女，只道是内眷，忙出屋外，叫老叟吩咐内眷且避。老叟答道：“只因妖怪吵闹，我家内眷都避去别屋，此屋哪里有甚妇女。就是有妇女，我家闺训也严，定然不容她向人张狂乱语。”僧人便问老叟：“你家有何闺训？”老叟道：“我家妇女六岁便不要她出闺门，三尺童子便不容他入卧内。亲戚等闲要见一个内眷，也不能够。况你僧道见了她，还要说各分内外的话。”僧人道：“我见人家男女混杂，不但见面说话，还有坐谈说家常，亲手接物事的。”老叟道：“此皆是小家子，没礼体的坏了门风。老拙家从来有训，无此样事。”道士也问道：“妇女家要闺训，这闺训难道是老叟教训？你这一个老人家也苦恼，四个儿子既要你教训他各习本业，妇女们又要你闺训他。”老叟笑道：“师父，你出家人只晓得教徒弟。比如一个人家生了一个孩子，算命犯华盖星辰，说孤难养，弃了父母，送与你门中，或为僧，或为道，做个徒弟。可怜孩子无知，他不是那壮年知人事，好道的，为生死出家，苦行投师访友。孩子家是父母舍送入庵观，只知把孩子做个出家僧道，交与师父。师父好的，教训他学经忏，接代山门；那不好的，把当一个童仆打骂，作贱使唤，总是异姓儿女，有甚疼热。还有一等，多招师弟师兄群居，没些道义，后来多有不成良善，为非作歹，还俗回家，只怕吃惯现成茶饭，做惯不本份心肠，就是还俗，也不成良善。师父，你知你门中教训徒弟，便知我们闺训，却在为母的从幼把女子不放她出闺中，教训她习女工，学妇道，只便是闺训。”僧人听了笑道：“比如出家做徒弟，也要把个孩子投个明师上等，为生死修真养性，见性明心，这是仙佛门中。不但你送子弟投门中，这等的师父他岂肯轻易收徒，必定要鉴察你心意根本，果有仙风道骨，方才收为弟子。次后一等良善僧道，为传代接香烟，收人家一个弟子，必须也要叫他学习本业，守份出家，若是纵他吃荤酒，坏教门，不能教训个好徒弟，反把人家孩子坏了。就是人家闺阃，多少母仪不良的，把女子学坏这母仪，也是脉脉传来。又在为丈夫的，齐家为本。。”僧人正与老叟讲论，只见第四子为商的屋中，又打出一块大石头来，说道：“什么好师歹师，父仪母仪，勤谨的自是勤谨，懒惰的自是懒惰。我丈夫是个为商的，经年在外，比不得三个伯伯，在家懒惰了，便荒废本业。为商的有处赚钱，有处折本，孤身飘泊，便花费些资本，懒惰些道路，却也有一日赚来补去。”道士听了，向老叟 道：“此明明是你四郎内眷之话。”老叟道：“四房媳妇久病在母家。此分明是怪，师父莫要信她，只与我除妖可也。”道士说：“师兄，此妖非你方便劝化得了的，须是剿灭了她。”乃伏剑复入屋内。只见那妇人见了面笑道：“你这豹子妖精，自不知妖，却要与人除怪。”道士看那妇人生得：
娇滴滴如花似玉，颤巍巍体态轻盈。妖娆一卖风情，任你老成本份，见了她，好似六月坚冰，也要化了歪心性。
道士见了，方才掣剑去斲，那妇卖弄着妖娆，说出豹子妖精，动了道士原来根脚，只把心一疑猜，割不净那爱色的魔障，却被那妇人手拿着一根绳子，套将过去。僧人见了忙叫：“师父，快把慧剑割断妖索。”道士左挥右掣，哪割得断，看看要变出豹的原身。僧人又叫道：“师兄何不定了心性，莫要疑猜。”道士方才明白，正过念头，割断了妇人套索，走将过来。那妇人却又把索子丢起来套僧人，僧人笑了一笑，忙变了个不坏法身，快利如刀，那套索荡着即断。妇人见套索无用，便喷出一口涎水，顷刻那水泼来，倒有些厉害，道士掣剑不能斲，僧人挥刀割不断。两个抵挡不住，往屋外飞走，乃对老叟说道：“这个妖怪难除。我两个要吞嚼了他也不难，只是又坏了我原来誓愿。如今只得复回庵中，请教了我拜礼的高僧再来，定要与老叟剿灭了这怪。”老叟不敢留，当下两个辞别老叟，老叟乃说道：“庵中既有高僧，我当同二位师父一往。”随出门往庵来。道士便往原来路走，老叟道：“二位如何不认路径。此条路到海潮庵，远且荒僻，若从西过了苦乐二村，直行大路，便是庵也。”僧人问道：“如何叫作苦乐村？”老叟道：“原前不知甚故，两村相离，不过十里。一边叫做乐村，居人稠密，都是些富贵之家，其快乐的却有许多等样。一边叫做苦村，居人却不甚多，都是些贫穷残疾之人，其苦楚却也多般，不知是风水所招，又不知是地方传来的恶俗。”道士听了说：“师父，我与你探听这个根因，若是能变转得个苦乐均匀，却也是个方便。”僧人道：“若是把苦村变了个乐村，可不更是个大方便！”原来之苦、乐二村，中分大路，却是往庵东西正道。中途有座小庙儿，有一个庙祝，侍奉香火。僧道与老叟走入庙来，庙祝接着，便问：“二位从何处来？要往何处去？”老叟便与两个答应。庙祝又问：“二位必会诵经设醮。”道士答道：“诵经乃我这师兄本等，设醮我却不会。”庙祝说：“不会设醮，想是会炼丹养砂。”道士说：“这都是旁门外道，我小道却不会。”庙祝笑道：“哪个出家道友不知烧炼乃修行的要务。”道士说：“知道烧炼，断乎不向人说；向人说的，断乎不知烧炼。就说会烧炼，向人说，便是骗哄人也。”庙祝笑道：“师父，你既不会设醮，又不会烧炼，头戴一顶道巾，身穿一领道服，却会做些甚事？”道士说：“我只会苦的知道他怎样苦，能与他转变个乐处；乐的知道他怎样乐，能与他说个长远乐。”庙祝听了，笑嘻嘻地道：“如此却甚好。我这两村，正在此苦乐不均，师父若能转苦为乐，使乐到个长远不苦，莫说乐村敬奉，便是苦村也感仰，就是我庙祝也报恩。 ”
当时听了，便传与两村。早就有苦村一个贫汉走到庙来，望着僧道下拜说：“闻知师父会转苦为乐，我小人苦已极了，特来请救。”道士问道：“你是何等苦？”贫汉道：“小人的苦，家徒四壁，粮无半升，常日忍饥，还要无衣受冻。”道士笑道：“这何足为苦？”贫汉道：“比那乐村，衣帛食肉，歌儿舞女之乐如何？道士笑道：“他何足乐？”庙祝道：“师父，两相比较，贫汉可谓极苦矣。”道士问道：“贫汉识字么？”贫汉道：“略识几个。”道士道：“尚有往籍前言可看，得意会理，尚有余乐，不足为苦，不足为苦。”贫汉笑容而去。却就有一个残疾跛足，衣不遮体，走来问道：“师父如我这苦真苦，遍体伤疮，两足腐烂，肚里无食，身上无衣，何等苦楚。”道士道：“尚有两目可观，双耳堪听，一时少住了痾痒，半盏可克了腹饥，尚有片时之快，何足为苦，何足为苦？”这残疾跛着足，笑了一笑而去。只见一个老者，扶着一个聋瞽之人，虚喘喘拖病而来。那老者替他说道：“师父，这人苦不胜言，目不见，耳不闻，饥寒成病，可怜他苦说不出。”道士说：“尚有你老者扶持，何足为苦。你又代他能言，苦尚未极。且问你：他之瞽目，是胎中瞎，是壮年聋？”老者道：“是壮年聋瞽的。”道士道：“更有聋瞽之趣。”庙祝笑道：“师父说差矣。”道士说：“我如何说差？”老叟也说：“师父说的果差。”却是何差，下回自晓。
第六十七回 说苦乐庙祝知音 举数珠长老破怪
老叟与庙祝说道：“一个人全靠两只眼看，两个耳听，听不见人言声响，看不见南北东西，身再拖病，家又贫穷，还有一件最苦，他喑哑不能说话，这苦何如？师父，你道他更有聋瞽之趣，岂不是说差？”道士道：“你们只知苦，不知他乐，他外目不见，中情不扰，两耳不听，心志不烦，有口与人讲苦，人谁能替？总不如饥得一食之克，寒得一衣之被，到作了个浑浑沌沌上古之朴，他虽无乐处，未足为苦。”庙祝道：“依师父说，世间只有乐，没有苦，这苦字当初莫要制出它来罢了。”道士道：“苦之一字原有，但皆不在这几般人。”庙祝道：“不在这几般人，却在哪几般人？”道士道：“却在乐村。”庙祝益呵呵大笑道：“怎么乐村有苦？”道士乃说道：“我有数句俚言，你试一听。”乃说道：
乐极每生悲，犯法身无主。
一旦明与幽，丝毫必有处。
想昔荣华时，不知寒与暑。
今日受炎凉，这苦谁怜汝。
庙祝听了道：“师父说得是，乐极生悲，犯了恶孽罪过，果然这，样人，当时享荣华，受富贵，一旦恃乐忘忧，到了个犯王章、堕地狱的时节，有眼看不见亲人，有耳听不得好话，有口向谁诉冤，害了些无疮的毒痛，受了些不病的灾厄，果然比那苦村，身体虽苦，心情却不惊恐惶愧，自己揣度说命当受贫苦，便安命罢了。师父果然说苦村众样人，何足为苦。只是乐村人，知道乐极生悲，他却知节，每乐而不淫，知王法森严，却守份为乐；知地狱昭彰，乃安乐不作恶，可不长保其乐？”道士道：“果如庙祝之言，乐果如此，自能长保。”
正议论间，只见前村钟鼓交响，香幡导前。庙祝与老叟出外，问是何故，村人说道：“我那村里有件怪事，特请海潮庵高僧驱治。”僧人、道士听得，也忙出庙问道：“村里何怪，怎便去请高僧驱治？”村人说：“我那铁钩湾村，向来蛟患时生，只从有两个僧道，法治平安。今忽有一个赤风大王，在村显灵，要人家猪羊祭献，如无猪羊，便要伤人家小男妇女。闻知向日僧道自海潮庵来，今去延请，蒙高僧嘱咐方丈一位长老，叫他来驱治这怪。”僧、道听了，乃杂在众中，去看那迎来的长老。但见那长老，坐在一乘轿子上，眼看着鼻子，手拿着数珠，端端正正，任那村人扛抬。道士见了，向老叟说：“你看这众人，延请长老驱怪，这般尊重尽礼。你老人家要我们捉妖，却甚亵慢，哪里知道世间隆师生道，必须致敬尽礼。”老叟答道：“师父，老汉虽愚蠢，也晓得敬贤。比如人家敦请个先生，你要他吐露胸中真才实艺，教导你子弟，能有几个出忠心，为传教，收门人，广效法！却有一等心术少偏的，你要他尽心传道授业，他尽心不尽心，在他自心，你如何得知？你若慢了一分没要紧的外貌，他便差了十分要紧的中情，所以为主人的要致敬尽礼。”僧人笑道：“老叟既知此一节，便就知尊敬长老的这众人，十分有礼。只是世间人要为己做一件事业，便要借人财力，便也要尽十分敬重。那与你行事的，是个忠信好人，自与你尽心去做，若是个不忠信的，你再慢了他一分，他便坏了你十分。”
僧人与老叟一面讲着，一面看着迎长老。看看长老近前，看见僧人道士，便把数珠儿望空一举，这僧、道两个忽然脚根立地不住，往地便倒。那长老急忙下轿，掣出戒尺，便要来打。这僧、道跳起地来，叫：“长老休动手！”长老急又见是两僧道，心疑道：“我方才分明见众人中两虎豹形状，定是妖精，怎么却是两僧道？莫不是我坐在轿子上心里舒畅，不觉眼花，不然便是这僧、道两个非凡。我闻大人君子，化虎变豹。但他若是好人，必然我法力治不倒他，如何我数珠一举，他脚根又立不住。”长老虽心疑，只得上前问道：“二位从何处来？想要到敝庵去参谒高僧？”两个便把老叟家妖怪事，说了一番。长老道：“我奉高僧师徒吩咐，命来与铁钩湾村治怪，此地既有妖，须当扫除了去。”道士说：“老叟家四子，却是士农工商四宗本业，三宗妖魔已被弟子们驱除，只有第四为商的一宗妖魔难治。我两个正欲到庵，求高僧指教法力。既是师父奉命而来，不知高僧有何指授？”长老道：“高僧以数珠、戒尺两件付我，叫我逢怪只举数珠。我方才于众中，分明见二位状若妖魔，故举数珠，忽然又非妖怪。”道士便问道：“若是真妖怪，数珠一举便怎么？”长老说：“高僧却有几句秘语传来，本不说与人，但二位既在道，同是治妖的，便说与他听知。”乃说道：
数珠端正念，举动荡妖魔。
戒尺惩邪怪，锋利不用磨。
僧人听了，向道士说：“我与师兄方才只因争老叟礼慢，动了这点邪心，便令长老看见原形，把数珠一举，使我站脚根不住，若不是长老，又动了坐轿子，畅快私心，那戒尺儿便灵如利剑。如今捉妖不捉妖，当把心放平等，自不作妖，何妖难灭。”道土道：“师兄言之当理，我们且不必到庵求高僧指教，只随着长老到老叟家，先灭了妇女妖怪，再向铁钩湾去，降那赤风大王。”乃向长老说：“师父顺道，乞先扫荡了老叟家妖，然后再剿除村怪。”
长老依言，乃与僧道、老叟离了中途小庙，来到老叟家。方才叙坐，只听得堂屋后妇人大声叫道：“何处又寻个光头长老来了。任你便寻了南寺里北寺里没头发的，整千成万来，也难管人家务闲事。”说罢大石如雨打出屋来。长老乃把数珠一举，只见屋内走出老叟的第四子来，看着长老道：“师父，你捉的妖怪在哪里？”长老说：“现在屋内大叫说话，乱打石头。”四子乃往屋内一看，道：“不见，不见。”长老乃把数珠挂在四子项下。只把数珠一挂，他眼里便看见那妇人蓬头垢面，丑陋不堪，自己思想道：“原来是我出外经商，那柳丛中一娟妓。我久未到彼，正思念她，要到彼处行乐，却原来这般模样，不是病害，定乃殒亡，空系恋心胸，想她作甚！”四子只这一念头，只听得那屋内号啕一声，从空去了，顷刻老叟家安静如前。老叟大喜，四子齐出堂拜谢，摆下素斋，款留长老、僧道。座间却议论苦乐二村的事情。老叟说道：“苦村之人真苦，师父你却说不为苦；乐村之人真乐，你却说不为乐。”长老听了，便问老叟：“此言自何说来？”老叟便把僧道与庙祝的说话讲出。长老说：“此事果不怪。苦人兢兢业业，日求升合，有甚心情去行恶事？乐人心悦意足，任情放胆，哪里顾伤天理？况且否极泰来，乐极生悲，自然循环不爽。”老叟道：“为非做歹，多是苦人去做。比如为盗做贼，哪有个乐者去为？”长老道：“苦人犯法，与乐者违律，总是遭刑宪，受苦恼，只恐苦的能受，乐者难当。”老叟道：“均是血肉之躯，刑法之苦，怎么苦的能受，乐者难当？”长老说：“贫僧常在高僧前闻经说法，曾听了几句破惑解忧言语，你听我说来。”乃说道：
饥饿贫寒能忍，官刑卑贱难当。老来卧病少茶汤，乐死有何系望。乐的何尝经惯，妖躯怎受灾殃。歌儿美妾守牙牀，哪件肯丢心放？
长老说罢，老叟点头道：“师父虽说得是，我老拙必定要找个根因，一个五行铸造生人，怎便有生来享快乐的，受苦恼的？”长老说：我小僧曾闻经卷中说得好：
要知前世因，今生受者是。
要知后世因，今生作者是。
老叟又说：“师父，经文大道理，却为何五行生来，那富贵快乐的像貌丰伟，这贫贱苦恼的形貌倾斜？”长老道：我又曾闻，五行相貌，皆本心生。古语云：
有心无相，相逐心生；
有相无心，相随心灭。
人若生来相貌该贫苦，陡然行了一善，那相貌忽变了富贵；人若生来相貌当富贵，忽然作了一恶，那相貌忽就变了贫苦。世上人若知有心无相，只去行善，定然没有苦恼。僧人与道士听了道：“师父，你这等说，是心在前，相在后了。既是心在前，怎又生个苦乐相貌？却不又是相在前，心在后了？”长老笑道：“你二位虽转入道，皈依两门，一心尚有未彻，哪里知心相根蒂，相通共脉，只在善恶顷刻一念间。二位且随我到铁钩湾村，降了那怪，自然知这心相从来的道理。”
话分两头，却说这铁钩湾村人，只因行恶，几被蛟患，幸赖僧道度化得安，村间仍复有瞒心昧己之人，就惹动生灾降祸之怪。有一家大户，姓井名宪三，这人家资近万，都是刻薄利债上挣来，虽然救了贫乏的急，却也坑了借贷的生。怎么救了贫乏的急？人有一时钱谷缺少，或疾病官非，乃无处设处，却来借贷他的，加一加五利息，一个图利，一个得救了急。虽然方便，哪知岁月易过，利息易增，贫乏无偿，只得把产业折准消算了。人无产业，家道易贫，多有伤生，都为他厉害。他却又有一宗刻薄，人无产业偿借。井宪三只因利债起家，却也招了多少怨恨。一夜在家盘算帐目，称兑金宝，忽然一人从天井中跳将下来，手执着钢刀，声声叫道：“井宪三，你知我来意么？”宪三听得，乃慌张向窗隙瞥看，见这人生得甚恶，又执着钢刀，料必是盗行劫，乃叫道：“小人知大王来意了，必是要金宝，乞望宽恕不恭，多少把些奉献。”那人道：“我非行劫之盗，乃是赤风大王，与世人报不平之神。久在海洋村湾来往，听得人家怨恨，明明指汝名姓，我大王怒你何事招人怨恨？原来是利债坑人，仇室作怨。本当鼓千顷之洪涛，把你一家尽淹没，却因汝于众怨恨中，仍有一种救了人急的方便，今夜特来戒汝。你何必掩闭小窗，慌张畏避，吾大王岂不能一推直入，将刀加害于你？你如今速焚香堂上，叫你合家长幼都跪拜堂前，听我戒谕。”宪三听了，又慌又疑，慌的是怕盗，疑的是盗有何谕。叫出家眷来，恐仇人诈伤长幼；不叫出家眷，又恐大王生嗔，说违拗了他。正怀疑惧，那大王笑道：“你何必怀疑，若迟延鸡鸣，我竟直入，你家眷反不能保。”宪三听了慌慌的，只得叫起一家大大小小，出堂焚了一炉清香。真个的那赤风大王把窗格推开，大踏步进入堂中，上边坐下，家眷一个个战战兢兢，宪三只是磕头，叫饶性命，把眼偷看，那大王生得：身长一丈，膀阔三停，灯盏般大一双睛。蓝靛染身面，须发没多根。钉钯手拿着钢刀，血喷口倒有一尺八寸。大王坐在上头，叫一声井宪三，你听我吩咐，你从今以后：
放利债，须知害，公平自不招人怪。济贫人，阴骘大，谁叫你把心术坏。只图自己起家私，不顾贫偿将产卖。将产卖，何所依，你喜亨通他命低。还迟了，上门欺，骂人父母毁人妻。受你辱，好孤栖，不是悬梁便跳溪。破家受了威逼气，祸害临门没药医。若知听我大王戒，忠厚行财谁怨伊。
大王说罢，井宪三只是磕头，答道：“敬听敬听。”那大王笑了一声，道：“你这人口甜心苦，此时畏怕的心肠，面情儿敬听，过后就说道：』做了这桩买卖，为仁不富，为富不仁，若是那骗人财的，我再以忠厚律他，定是不还，我怎肯罢休，做不得忠厚事。『俗语说得好：』杀不得穷鬼，做不得财主。『看你刻薄存心，对我大王的戒谕，只当耳边风，过后定然不遵。”井宪三答道：“不敢违拗。以后不放利债，留着财宝自家受用罢，不讨谁人送还，讨急又招人冤。小子也有一句，请问大王，我放债的，刻薄了招怨生祸，损人利己；那借债的，不还行骗，可有罪过么？”大王笑道：“骗挟财物，明有王法，幽有鬼神。俗语说得好：』变驴变马，也要填还。『但是其中有两宗轻重情由。比如负欠人债，不幸家产尽绝，无从还处，这非骗，乃无力偿，其罪轻，王法也哀矜，幽冥也宽宥；若是欠了利债，不舍家私准折，仍要匿起囊箱，悭吝还人，甘受毁辱，将命图赖，这样短幸，纵逃了王法，那幽冥怎饶？变驴变马之情纵虚，那折子害孙岂诳？我大王知世上借贷财宝的，还多有感人恩济，设法偿人，就是没了产业，或者还存个愧心。只有你这放债的，仁厚退让者少。我也不怕你面听一时，自有戒你后法。”乃把口向井宪三一喷，只见火焰飞腾出来，叫声：“宪三，你看这星星可厉害么？”又把明晃晃钢刀拿起来，向宪三试试，道：“你看此物可凶狠么？”宪三只是磕头，答道：“厉害厉害，凶狠凶狠。”大王道：“此犹不足为凶狠。”乃是何说，下回自晓。
第六十八回 赤风大王济贫汉 青锋宝剑化枯枝
井宪三见了这两宗，便知大王是火盗之意，却也真是警心，忙忙答应。那大王却道：“犹不足为凶狠。”宪三道：“还有何狠比这火盗狠？”大王道：“只恐子孙招败时，依旧也去向人借。”那大王说罢，一阵风依旧向天井中腾空去了。井宪三与一家惊惶无地，起来吩咐家仆，切莫要向外人讲说。
哪知这赤风大王又走到一家，这人叫做高大户，恃着祖父势豪，专一欺凌乡村，傲慢长上，心中多诈，眼底无人。有家族为宦的，倒谦厚待众，每每劝语他做个宽仁善士，说道：“祖父之势力有限，凌人之过恶不祥，天道好还，一旦势去，终被人凌。”他哪里肯听，答道：“我非逞势凌人，人自炎凉，你们不见。怕我势力的，他又会欺凌那不如他的。我尝让人一步，那人若好，便我说我大户谦光；若是不好的，反道我该谦让他，就向我无礼起来。我所以宁凌人，不要人凌我。”大户只这个心肠，早动了赤风大王不平之气。这晚大户正动怒鞭打家仆，大王却从空下来，走到大户面前大喝一声：“住手！”手里掣出一把青锋宝剑，向大户斲来。大户忙将杖仆木棍挡住，自知木棍抵不住宝剑，乃叫众仆来帮。那仆正受了鞭杖，怨恨在心，一齐慌张躲去。大户见仆不听叫，心里一面懊悔道：“仆如手足，我伤了他，他岂肯帮我！”一面怕大王的宝剑厉害，只得跪在地下，说道：“爷爷呀，小子自知平生凌人，今日莫不是仇家请来报冤的侠客，不然就是要宝的豪杰。若是要宝，待小子搜刮些金珠器皿，我家非经商富厚，无从有藏蓄的财帛。若是替仇家报怨的侠客来行刺，望发慈悲，饶了小子，应该赔哪家小心，下哪个卑礼，小子改过后再不敢。”大王笑道：“我非要宝的强劫，亦非报怨的刺客，乃是抱不平的剑仙，名叫赤风大王，久历你这村乡，深知你欺人凌物，我想世间一个人，原与你同天地气化生来，五体谁与你少一件？你有眼耳鼻舌，别人也有，你有心意，别人也有。你不过多他人些祖父的豪势，就是这豪势，只荣得你，与人何干？你为甚自骄自逞，凌藐他人？有一等炎凉小家子，贪你些财势，图你些肥甘，宁受呼喝。却有一等自爱的，不逐腥膻，你便藐他，徒作他一笑。还有一等受你欺凌，无力报复，饮恨在心，就如你这仆婢，宁无怨恨！我今本欲仗剑来灭你，但念你还有良心，可戒而改，姑且饶恕，速行改过。”大户道：“大王戒谕甚是，小子傲慢凌人。只是我为家主鞭打家奴，乃是家法，古语说得好：』鞭笞不可废于家。『难道这也叫做欺凌？”大王听了，大笑起来，说道：“你因不明这家法，我大王有几句话语，你听了。”说道：
家奴都是人家子，不过借他力为使。
纵有一朝过失奴，也须宽令他知耻。
饮食切莫两般看，贵贱口腹无彼此。
若是异视再加鞭，遇难谁人肯听你。
大王说了道：“此是戒汝宽恩奴仆，若是你不宽恩，更有一样居官的，法令太严，也使小民致怨。好个你家族，每每劝你谦和，你便是享谦和之福的。”大户答道：“便是居上的鞭笞奴辈，他若不听使令，我鞭笞不轻，不怕他不听。”大王道：“为主鞭笞太重，每每轻则逃亡，重则殒命，这等伤仁伤义，为此我大王暗神其剑。”说罢，掣剑左旋右舞，口里依前火焰喷出，只在大户屋内，若有焚烧之势，吓得大户只是磕头道：“谨依大王戒谕。”
大王方把剑收了，往天井飞空而去，却又到一个僻静荒凉之处，大王抬头定睛一看，只见一间破屋，明月照在窗中，一个贫汉立在那里，自嗟自叹。大王见了道：“此人必是为贫嗟叹。我如今仗剑威风下去，贫汉已自无聊，却不吓坏了他？”抖身一变，变了个过路的常人，衣衫也不甚整，走近门前，叫声：“屋内有人么？”贫汉听得，忙出开门，见了问道：“汉子哪里来？夜静更深，到此荒僻地过，却又敲我门，何故？”大王道：“我家住前十里村，因往后十里镇，寻人借贷些粮食，未遇借主归迟，欲借一宿，来早前行。”贫汉道：“正是荒路多虎狼，不宜夜行。便在小屋一宿无妨，但不知汉子名姓何称？”大王道：“我名姓唤做赤风，不知屋主名姓何唤？”贫汉答道：“小子名姓叫做赤手，看将来，小子却是老兄一姓同宗。你向镇借粮，必是贫乏，与我小子无策资生，总又一般。”大王道：“我尚有借贷之处，虽贫犹可。老兄资生无策，也该设法一个资生。”赤手答道：“小子计策也设了千千万万，资生的买卖，也做了万万千千，只是不济，想是命运所招，还在才能短少。”大王道：“足下既做买卖，必是资生营业，纵然不济，日计料也度得。能计千千万万，岂无才能养生日计？何须推诿命运！想命运在天，天道不亏人。俗语说得好：』草也顶个露水珠儿。『岂有一个人自不挣锉，推诿命运？若是一等人，想大富，便是痴心。又一等人，买卖利少，用度不节，件件经营，自是不济，这岂是命运？”大王说罢，赤手只是嗟叹呻吟。大王便知他心情，乃故意说道：“老兄，我小子说便如此，只是也想人生都是命运，真不由人，命该显达，便肯上进，运当富足，便计策顺。我小于也是贫无所措，向远镇借贷，不遇主人空回，岂不是命！如今实不瞒说，正在资生无策，不知老兄既设法千万，如今可再有个好法？若不吝教，也是奇逢。”赤手道：“买卖经营，件件无本，怎能得利？”赤风答道：“正是无本，小子也想没用。”赤手道：“小子欲结几个同心，劫个大户人家，只当借他些资本。”赤风道：“这事做不得，一则王法森严，二则天理人心都坏，莫要想它。”赤手道：“做个掏摸行偷，也是个策。”赤风道：“也做不得，官法如炉，名节都丧，莫要想它。”赤手道：“如此再无头路，除非设诡行诈，将无作有。”赤风道：“越做不得，幽有鬼神，鉴戒可畏。”赤手道：“请教老兄，何事可做？”赤风道：“顺天理，当人心，看你才能力量，做些本份营生，自然过得日子。”赤手道：“贫乏却难过，奈何？”赤风道：“古人说得好：』饿死事小，失节事大。『老兄只一味苦守清贫， 自然过得。”赤手道：“我小子也罢了，只是有个八十岁老母，何如忍她受饥饿。”赤手只这一句，便动了赤风的哀怜之意，想道：“我两走富贵之家，算利的算利，骄人的骄人，却未听他说父母。这一个贫汉倒有如此良心。我既与人抱不平，当助此贫汉，使他有些利益。”乃又想道：“他既无资本，我又无金帛，怎生助他？也罢，不免说出赤风大王下降，与他受些祭祀猪羊罢。”
大王乃把脸一摸，从屋腾空，现出本像来，叫声：“贫汉，你莫愁贫，只要孝心事母，我于冥冥自然助你。我非别人，实与你说出来历，我乃远村山林白额一虎，我同胞二虎一豹。只因我那虎兄豹弟听闻了释道经文，改了伤人恶性，转劫了人身，我因此也要皈依人道。山神说我未积有善根，必待善根圆满，方能转轮人道，我故此到这村乡几家显炅，自称赤风大王，戒谕大家小户，叫他种些善果。你可称此传说，自有人来敬奉，一则保佑人家，一则助你养母。”乃丢下一根树枝来说：“此物你看树枝，却是一口宝剑，便是我助你神力。你可供奉，自有大户信你。我亦不远去，只在近山中，有呼即应。”说罢不见。贫汉自惊自疑，将树枝拾在几上，次日来看，果是一口宝剑。因此传说，大户井宪三信实，作兴起来，果然人家求利益的杀猪宰羊，贫汉陡然从容过活，母得所养。这贫汉却不该诈说显灵，如不奉猪羊，便要伤人家小男妇女。因此村中向日受了僧道法术，驱除蛟患，便到海潮庵，延请高僧驱邪除怪。
这一日，正是赤手传说赤风大王神剑，要猪羊祭祀，却好海潮庵长老被村众扛抬过来，随后跟着一僧一道，也来帮助除妖。只见长老到了贫汉屋门，见他屋内供着一根枯树枝，问是何物，贫汉道：“是赤风大王青锋神剑。”长老问：“供此青锋剑何用？”贫汉道：“与村乡人家祈求利益。”长老道：“分明一枝枯树，如何是剑？”只见来祭村众都说是剑。长老道：“即此是怪。”乃举起数珠，那青锋剑即复了原相，果是枯树枝。众村人一齐嚷将起来，乃惊动了赤风大王，正在山间静坐，被贫汉一呼，他却乘风即到。见了长老与僧人道士，眼不认得，乃吹一口气在枯枝上，那枝依旧是剑，飞起照长老斲来，长老忙举戒尺抵住。大王见势，知道”双拳不敌四手“，那僧道在旁，也像要帮的，乃现出形来，喝道：“哪里和尚、道士上门欺人？”长老道：“不消问我。天下和尚，总是僧人。两教一家，便是道士。且问你这妖怪是何处来的，在这乡村生灾作害？”大王笑道：“若说我来历，也不是无名少姓的。”乃道：
家住深山林谷内，父娘威风谁敌对？
生我弟兄三个身，中有金钱更文采。
终朝一啸猛风生，惊林震岳百兽退。
藜藿不采樵子闲，岗峦阻道行人畏。
弟兄只为悟轮回，欲积善因超畜类。
一个闻道入仙门，一个参禅居你辈。
我心也要转人身，积善遵奉山神诲。
只因村心铁钩湾，正道无闻招邪魅。
本来戒谕积阴功，助此贫人孝母费。
谁知他存不足心，假我名儿自作罪。
师父若是发慈悲，借那数珠拜佛会。
长老听了，乃向僧人、道士说：“原来是你前劫弟兄，可喜你三位发了善心，积下阴功，又激励他善想。你们虎豹最恶，伤害物类，一旦悔心，入了正果。可叹世人空具五体，配合三才，反使心狼虎。虎豹修善，投转人道；人若修善，万无转入虎道之理。”僧人、道士合掌作礼，乃向赤风大王说道：“经了一劫，汝兄不识弟矣。”大王听了，即弃剑近前作礼，仍向长老求度。”长老道：“吾奉高僧荡妖，汝既皈正，当静入山林，积功行满，向高僧求度。”赤风领谢，飞空而去。因此贫汉少克裕了些家计，众村人怪他假借大王名色要求祭祀，毁他墙屋。长老与僧道忙止道：“剑真不虚，神亦非怪，原是警戒众善。只是有神无神，各自警戒便了。”众人感激长老远来，明白了赤风大王来历，各家邀请吃斋的吃斋，送布施的送布施。长老辞谢布施说：“小僧奉师命来驱邪，斋可受领，布施不敢当。”村众有知事的说，送到庵中，作为常住，方是以礼延请。长老方才要回庵而去，只见赤手汉子走近前来，一手扯住长老说道：“赤风大王因怜我家贫，无以养母，显此神灵，是何人说他妖怪，请长老到此驱他？他若真是妖怪，便不该与你僧道认弟兄，既认是弟兄，便该留在此受祭祀，为何把他三言两语说了去？他去了，却教我失了养母之计。你出家人，那个不是借佛祖穿衣吃饭的，为何不行方便，破人衣食？”长老正怪他假借名色要人祭祀，却听他一句养母之言，便说道：“善人，你莫要动怒，怪我小僧。那赤风大王虽怜你贫，却不喜你诈，你命里该受他利益，只因你这一诈，便教你失了利益。且世间万事得失都有个前定之数，你不须怨我小僧。”赤手听了，越怒起来道：“分明是你破了我营生，乃说甚么前定，我便问你要个前定之数。”长老被赤手扯住不放。只见道士劝道：“善人不必动怒，我小道还你个前定数便是。”赤手道：“快还来，方才放手。”道士乃向僧人道：“庵中高僧，曾闻他有前因文卷，何不求师指明他前定。”僧人听了，乃向赤手说：“你且放手，我们两个同善人到庵去，查宗前定文卷，与善人明白。”赤手道：“既是有处查明前定，我小子正在此贫乏怨命，若知得前定，便心安守份，也不去设诈，妄求利益了。”
当下赤手安慰了老母，同着长老三人，来投海潮庵。村众仍具扛抬行轿，布施礼物，长老一概辞谢，单单只是四人而行。时天色黄昏，长老道：“寻个人家借宿一宵，明早再行。”赤手汉子只是心急，要查前定之数，乃说道：“路途平坦，且有明月，出家人行走，夜晚何碍，何必又扰人家。”僧人道：“也说得有理。”只是长老说：“走得辛苦力倦，便在那林间少憩一时再行也可。”道士笑道：“长老师父，你来时扛轿，把个身体养娇了，你莫怪小道说。”长老答道：“师兄有甚见教，但听你说。”却是何话，下回自晓。
第六十九回 救生命多保如来 耍拐人木石幻化
道士说：“长老师父，你来时乘轿，不曾徒行，回去这点心肠未放，自然筋力便倦。我等来去皆自行走，自然炼去倦么。比如一个富贵之人，安享车马，便知奔走为苦。一个贫贱之人，受过奔走辛苦，若得车马，便知为福。”长老不听，只是歇息林间。僧道两个只得相陪坐地。赤手汉子心急要行，往前直走，说道：“师父们慢慢行来，小子前途等候。”长老道：“你自前行。”按下不提。
且说离此林间三五里路，向来有几个恶狼，白昼食人，后被猎户赶杀净了，途路虽宁，这被食的冤魂未散，往往作怪迷人，每于夜晓，独行孤客多遭迷害。这夜朦月，先有个士人走过林前，不觉行步错乱，绊倒在地，只听得一个人声说：“好个青年壮士，风流典雅，当拿他作替。”又听得一个说：“你看他冠冕身体，贵显容貌，拿他不得。”一个道：“莫要管他冠冕贵显，拿了他何害？”一个道：“你看他正大存心，浩然为气，拿他不得。”士人听了，趴将起来，往前而去。顷刻又一个吃斋把素善人走来，也绊了一跌，方要挣起，那怪一把沙土抛将来，这善人抹了一抹眼，念了一声“佛”，道：“甚么沙土，何人抛来？”只听得有声说道：“善人，善人，莫要惹他。”这善人听了越大念“菩萨”，便趴起来，坦坦走去。却遇着赤手随后走来，也一绊跌地，沙土抛来。赤手忙叫道：“何人抛沙土？我是走路闲人，身边没有宝钞，衣衫不值几何。”随后且有人绊来，叫了几声，只听得有声说道：“你瞒心昧己，不守本份，要行劫偷盗，不是好人，且与我等代冤替苦。”看看手足如缚，口耳若塞，只叫了一声：“老娘呵！”却好长老同着僧道走近前来，看见赤手在地倒卧，满身泥士，口耳将塞，乃急扯起来。道士啐了他两口，方才明白，说出原因。道士道：“明明怪迷。长老师父，你我都会驱邪捉怪，况你又奉高师命来，如何放过？”长老听了，忙把数珠一举，只见个个黑影，许多魍魉，都跪在前，说道：“我等皆往年恶狼食的冤魂，不得超生，在此捉生代苦，望发慈悲，救济救济。”长老道：“汝等既捉生，那生的何苦，越堕了你们重罪，你这冤魂中有被他捉的么？”魍魉道：“没有，没有。”长老道：“日月已久，似你等黑夜迷人，如何没有？”魍魉答道：“实在难迷，两人同行难迷，忠臣孝子难迷，敬兄爱弟之人难迷，隆师重友之人难迷，口口不离了佛祖之人难迷，念念不背了善心之人难迷。”长老道：“这赤手汉人，你如何迷他？”魍魉道：“只因他昔有盗心。”长老道：“今日他却如何难迷？”魍魉道：“正因他一声念母，便有长老们到来敬护。”长老道：“可见善心，自有感应善处。汝等欲求超生，不当捉生，听我几句法语，若能领悟，自得超生。”乃说道：
自作还自受，何须捉替头。
超生应有路，惟在善中求。
众魍魉听了，齐齐拜领道：“我等不迷人，可超得生么？”长老道：“可超得。”道士笑道：“看来还是不善之人自迷。”说罢那魍魉不见。赤手仰见明月，方才醒悟，谢了长老们，往前行路。
天明来到庵前，山门尚掩，四个坐于门坎之上，等候开门。顷刻只见村乡信善接踵而来。却说这日轮该道育师上殿谈经，众僧齐齐环立，行者开了山门，诸善信鱼贯而入。长老进得殿上，与僧人、道士、赤手汉子参礼了圣像，向法座拜了道育师。长老缴上数珠戒尺，道育便问：“师父，你捉的何妖作怪？”长老道：“非妖作怪，乃是恶虎悔心，以善及人。弟子因其善心，令其多积广行，转劫人道。”道育师听了，看看僧道两个：世说有虎而生翼，今此虎而戒人，人不如虎多矣，虎呵虎呵，其必超六道轮回上也。僧道见育师看着他，点首赞礼而退。只见赤手汉子拜礼在地，说道：“长老说，高僧师父有前定之数。我小子贫苦异常，千方百计经营，日计尚然不足，不知前生作何冤孽，以致今生如此？”道育听了答道：“我观汝言，乃是执迷未了。经营日计只须一孽，何必百计千方！计谋益多，心术益乱，乱中宁无设奸弄诡，失了中道本份？殊不知有限之利益，注在前定，经不得你无穷计算之销除。拙哉愚俗，为此不足日计者，反多矣。吾大师兄有前因之卷，二师兄有诛心之册，吾当为你查看。只是卷册非见在文移，可考而览，惟有定静中观，人人白有，个个注载不差，人不能静观自察，吾师兄为你鉴辨明白。你可在长老方丈中少歇，待师兄查明，告知与你。”赤手汉子听了，乃到方丈歇下。
道育在座上乃说经义一卷，众善信恭敬听闻。偶然空中现出一尊圣像，如坐云端，手执铃杵，诵说经咒。育师见了，忙下法座稽首。只见副师与尼总持两个从静空中出来，也向空中拜礼。众善信问道：“高僧何故忽然向空下拜？”副师道：“善信们曾见空中云端么？”众善信十有九人俱称未见，惟一个善信，名唤道本，乃答道：“小子恍惚中见云里圣像，宛如殿庑十四位尊者，但见摇铃诵咒，却不闻铃声咒语。”副师道：“不见的善信道缘尚浅，见而不闻声响的善信心尚未诚。”吾佛门中一诚可格，方才善信若是心诚道不浅，便闻铃声听咒语矣。”道本说：“师父，你听咒是何法语？”副师道：“乃是一句』南无多保如来『。”道本问道：“这句咒语何义？”副师道：“菩萨慈悲，见世有机心，伤害物类，动了一点不忍仁心，故作了一句咒儿，救那被伤之物，不欲遂那害物的机心。方才若是善信诚心一动，自然见闻真切。”众善信听得，一齐合掌求副师说明咒义。副师乃向十四位尊者圣前稽首道：“弟子发明慈悲圣意矣。”稽首礼毕，乃对众善信说道：“小僧听受我祖师的五言四句偈语，说与众善信一听。”乃说道：
物物相谋害，弱者被强食。
诚心发救援，如来一句释。
副师念毕，说：“比如小者蛛设机丝，网害飞蝇，大者入设陷阱，捉获走兽，我心不忍，见了诚心，念一句』多保如来『，那飞蝇走兽自然脱了灾，得了性命，遂了我心慈悲。”善信道：“善哉，善哉。信如高僧所说，乃是如来灵感，却是善心显应。”副师答道：“昆虫虽小，他也有贪生一念，偶被蛛网所牵，未必不如人心遭害，一念求活之诚。我以一诚相应，多有解脱。”众善信道：“若是往业冤缠，恐未必脱。”副师道：“往业何业？冤缠何冤？都是恶孽积来，如此的空负仁人善心，何能保护。若知改悔于前，自不受机陷于后。可怜人灵物蠢，蠢物岂能知悔，人灵自识真心，莫教堕入恶道，悔是迟矣。”众善信个个合掌称赞。
只见方丈长老同着赤手汉子走到高僧前，拜求前定之数。副师道：“我于静定中，已查有汝前造之因矣。本当于贯钞之积，只因汝不顺受其遇，百千谋心，销除其半，又以欲盗行诈之私，其半已尽除了。但因汝养母一言孝感，仍复汝三分之一。此非前定，乃眼前之因也。眼前之因，其善易增，其恶易减，事在汝行非我所知也。”赤手汉子听得，说道：“师父，前事果不差谬，只是小子要知前定，非是眼前之因，乃日后之数。”副师道：“日后之数，在汝修为。天地也不知汝，非是不知，不能必汝行善行恶之心也。比如汝要显贵，也须由汝自行孝廉，汝要富足，也须由汝自行勤俭。假如汝当日思为偷盗，则官法自去投，谁得先定也。我有五言四句偈，汝试听闻。”乃道：
作恶堕地狱，行善上天堂。
眼前须报应，不必费思量。
赤手汉子听了，说道：“师父之偈意不差，眼前行善，便申明奖赏，眼前行恶，便戒饬加刑，何须又问前世后世、前因后因也。”称谢而去。后有说前后世报应太远，眼前因果甚近七言四句，诗曰：
报应分明在目前，何须隔世论因缘。
举头莫道无神鉴，福善灾淫法甚严。
话说祖师随所住处，凡遇善缘，便令徒弟子因情演化。行寓海潮庵，普度多日，乃欲前行。村乡善信及众僧再三留住，还要建个讲经圆满道场。道副师只得禀留祖师，说道：“村乡善信女向来未听经义，未蒙度化，多有作为舛错，因此家户生殃。今得我师度化，家家行善，户户安祥，庵僧及诸善信愿建一个圆满道场，请我师少留法驾。”祖师笑道：“修建道场，汝等知这功果，不在钟鸣鼓响，不在灯烛香花，不在诵忏谈经，不在依仪行道，汝等知么？”道副师答道：“有前世因。”尼总持答道：“有今世果。”道育答道：“有后世缘。”祖师道：“三世总在一心。”三弟子信受拜谢出殿，早有庵僧众信请行法事，都参详高僧道场”总在一心“之说，或有讲一心诚敬斋醮的，或有讲一心了明经文忏法的，或有讲一心善知识、三世根因的，副师们一一俱答应道是。当下修建道场，却也是个胜会不提。
且说离庵数十里，有座小平山岗，行人路僻，往来颇少，因此山中有块怪石，久受地脉，状似人形，又有一枫树，多年枝叶茂盛，也受了雨露风霜滋培，有些灵异。这两物偶遇着海潮庵方丈长老路过，乃叫庵众把石凿了，到庵置于山门之内；把树伐了，到庵未成器用，却置在山门之旁，往来人众歇足闲坐。日久不知倚草附木何邪，二物成了气候，因听了庵僧经文，受了道场因果，乃变化两个老者，杂在众善信之中，欲进殿门。却有把门神将拦住道：“何物邪魅，敢擅人圣堂？”二老答道：“我乃村乡野老，随喜道场，尊神何为拦阻？”神将道：“高僧演化，百邪远避，怎肯容你邪魅混入，干犯正觉！”二老道：“我系乡老，何为邪魅？”神将道：“你木石假变人形，只瞒得生人之眼，如何欺得神明之鉴。”二老道：“高僧说经演化，便是飞禽走兽，也容听闻，我等就是木石，也无妨度化。”神将道：“木便是木，石便是石，本来未雕未凿，何妨度化。你却把真形变假形，既假心便坏，安得不谓之邪？既邪，安能容你混入？你如必要听经求度，须是仍归山岭，复你原形，待此庵内道场事毕，高僧前行演化，路过你山，随缘求度则可。此殿门吾神决不容你。”二老听说，不敢进殿，乃出了山门，弃却旧日石木之形，仍存置庵内。他这一种灵气复到山中，便附着别项木石，化为精怪。只因他虽听了些经文，却是庵僧口传，不是高僧心授，就是道场因果，也是门外瞻依，故此念头未正，却又唐突，被神将逐出，他只这心尚在。
大凡天下事物之理，君子与君子意气相投，小人与小人心情吻合。这木石二怪，邪正未有专主，却遇着两个拐子，一个叫做摸着天，一个叫做踏空地。这两个家无生计，专骗拐儿郎，把一村两家孩子诱哄出门，拐到远方，卖与那不得逃走回还的人家。这孩子始初不知人事，被他诱哄随走，及至到了静僻去处，不见父母家村，喊哭起来，他却一好一恶，好的哄他走，恶的打他哭。可怜那孩提小子，叫天不应，只得随走，岂知父母失落，心疼苦痛。这两拐子正拐了两孩，走到山中树下，计较投托惯卖的牙媒，那一片狠恶邪心，却好木石二怪备细听着。他二怪也计较个法儿，说道：“我们变二老无用，何不就变这两个孩子，一则看他拐向何处，且去耍耍，一则把这两个孩子，救了他回村，使他父母找寻回去。”二怪地上拿了一把沙土，向二拐眼里一撒，那二拐眼被沙瞇，道：“怪风飞砂，瞇了眼睛。”闭了一会，两孩子却被二怪领去旧路，指引村乡而去，他却变那两孩，故意在山侧，要寻路逃走。二拐揉了一会，睁睛见孩子走远，乃奔上前，一人扯一个，骂道：“何处逃走！”二怪故意说腹饥，拐子只得取出干粮吃。走了几步，又说脚痛，二拐只得背负前走，累得一拐力疲筋弱，怨悔不敢言。背走了百里之外，落在牙媒家里，却遇着牙媒家又有一个挑贩人口的，贩卖两个妇女。木石二怪听那妇女啼啼哭哭，两相叙苦，妇乃问道：“女娘，你是何人家的？为甚你被媒卖？”女子答道：“我是家贫，父母欠了官租，没奈何嫁卖。”女子问道：“嫂子，你是何家内眷？为何卖你？”妇人道：“莫要说起。只为我爹娘不择好婿，把我嫁了个浪荡贩子，养赡不活来卖。”木石二怪听了，两相说道：“可怜，可怜。为官租卖女，虽是输国课，谁叫你拖欠官租。若是官债，可怜卖儿子的钱钞，损人利己，怎忍于心。丈夫赡养妻孥，须当本份经营，谁叫你不守本份，倒割恩嫁卖妻子。有义男子，便是行乞，也不忍离，只恐妇人无节，罪不容诛，一卖犹不足泄忿。”二怪计较了一会，道：“可恨狼心，是这拐子。我们且听他卖了，看是何家，再作计较。”次日，果然牙媒总成了一家大户，将两个孩子卖了。二怪到得大户家，方才到夜，即从天井飞空，仍到牙媒家，把两个妇女迷了，背到荒村，问她来历。那妇女知梦非梦，把来历说出。二怪乃吩咐道：“我乃神人，怜你苦恼，各送你回家。如人问你，只说遇着两个善人，积阴骘求儿女，代你还了卖身钞也。”二怪说罢，各背送到妇人村口后，却仍回牙媒家里。此时尚是黑夜。却如何处，下回分晓。
第七十回 仲孝义解难甚奇 古仆人悔心救痛
木、石二怪送了妇女，各回村家，果然两家问其归来缘故，妇女依前说出。个个听闻说：“世间有此善人，完全了人家夫妻子女，只教他多生贵子，福寿绵长。”却说二怪送了妇女回到牙媒家里，听那贩妇的客人尚鼾呼，拐子两个犹熟寝，木怪乃说道：“石老你变个女子，我还他个妇人，且耍他一耍。”石怪道：“那大户孩子下见了，定要来寻牙媒，却如何处？”木怪笑道：“这样坏天理的，正要与大户处治他。”果然次日天明，贩妇客人与牙媒正去寻主儿来买妇女，又恐路近无主儿，计较远方去卖。木、石二怪暗笑道：“你可惜空费心机，料你们也无甚好作成。”正说间，只见大户人家来寻牙媒，连拐子都扯到官长问拐人要孩子。却哪里去寻，拐子难免官刑，笑坏了：怪作耍。后有说虽是二怪，捉弄二拐，却也是天理不饶五言四句：
可怜人家肉，被拐刁割来。
湛湛青天近，难饶平地灾。
木、石二怪变了妇女，一面笑拐子空费一番辛苦，一面又想着捉弄贩妇的客人。却说这贩妇的，见两个拐人走了孩子，拖带牙媒也问罪受刑，总是大户势高大，他便不敢在近处贩妇，把两个妇女远带了出去。这一日到个客店里安歇，却遇着赤风大王被长老指教，归林修行，待高僧过时来度，他正飞空，寻些积功累行的事做，却好见客店里两个妇女哭泣之声不哀，乃是二怪作假态处，弄那贩妇的戏耍。不知天地间人心敢有真正易动处，这两个贩妇的，忽然听得妇女哭泣，动了他为客的好心，两人计较说：“我们不是无本的生理，两个妇女也费一注本钱，纵是有些利息，也要消受，何苦把人家妇女卖入远乡远里，还有卖入不良之户，天理何在。不如我两人各分一个，成就个室家，也省一番聘礼媒钱。”二人正议，二怪笑道：“好便是你好意，只是我两个假变的，如何做得家眷？”抬头一看，只见空中赤风大王正在听看。原来木石与虎都是山林契旧，见了各相认识，备说彼此根由。赤风大王说道：“我听了禅僧长老道理，思想我本兽类，性复伤人，万劫沉沦，终归恶道，所以一念皈依了正门。我两弟已转了轮回人道，我尚要积功累行，方得超脱。你二人本来木石，倒也是个清标厚重之质，虽久历阴阳，得了灵气，却只是个倚草附木之类。想乾坤浩荡，宇宙辽阔，何不守你的清标，历你不变的岁月，何苦倒生出一种多事的形骸，劳心的幻化。幻化益生，罪孽益着，遇若火炎昆冈，斧斤入山，你精灵何附？”木、石二怪答道：“你说的一派正理，却不知我木石原非死枯，乃得天地气化所生，日长岁增，谁不眼见。他如木石，原自木石，有命无性，独我被僧凿入庵门，得了往来善信精诚善念，生出这一种智识。本欲轮转，但未曾受形人迹。前在山门欲听高僧演教，神将不容，因此飘泊到此。你既要积功，我木石安得不修行！只是这客人有本贩的妇女，被我们设法送回原主，如今脱去，伤了他资本，又非我等修行正念。”赤风大王听了道：“此事不难。你两个可假意病卧，看此二客资本何从来。若是父娘血本，千乡万里辛苦经商，虽然做的不是正大光明交易，也怜他个为利心肠，或是孝养父娘妻子出来，如何叫他折了本去？若是来的不明资本，赚的犯法金银，你便假病而亡，还叫他赔棺木，葬你荒郊。”木、石依言，到了天明，推病不起。只见二客慌忙问候，木、石二怪只叫病沉。那客背地里抱怨说道：“此事奈何？万一妇女病亡，这注本钱折了，却如何还乡？”一个道：“况是借贷的人本，合伙的营生。”一个说：“债主却狠五分算利，若是伤了他本，怎肯罢休。”一个说：“他放债起家， 合伙为利，便折了他的，再作计较。”赤风大王听得，乃说与二怪。二怪便假死去。这两个贩客，慌忙备棺殡葬。那店家又勒索起来，说魇魅他房屋，挟骗钱钞，二客只是叫苦，只得倾囊贴钞。这赤风大王与二怪待他送葬荒沙，却脱身又变了妇女的父娘两个，赤风也变个随伴亲戚，到店中来，故意寻着二客，说道：“自你两位带了我妇女出来，我在家思想，割舍不得，赶路追来，交还你财礼，还我人去。”两客说：“妇女已病亡。”父娘哪里肯信，便哭哭啼啼，只是要人，急得两客没了主意。赤风乃与店主劝解，两客把行囊准折贴补了，方才放得生而去。后有讥诮拐子并两客二词《如梦令》，说道：
（贩客你），世上财当取义，谁叫贩卖妇女。一旦本利双亡，反把行囊贴与。怎处？怎处？将何填还债主？
（拐子你），资生尽多卖买，何苦坏心拐带。可怜人家孩童，一旦分离在外。，木怪，石怪，耍他遭刑受害。
话说店家老两口子，同着一个汉子，开张安歇客舍。遇有客人不幸灾疾，可怜他客邸举目无亲，遇着有同乡同伴好的，积善心，怜苦病，调理伏侍，这一片忠厚心肠，便积在身，遇有灾殃，自有神佑；遇着个没慈心的，只顾自己赶路程，还要就中取利，这样人后来偏也遇着没人救的苦事。莫要说客人，便是店家更要存个仁德心肠，遇着客人疾病不吝汤药，服事劳苦。欲话说得好：“救人一命，胜造七级浮图。”若是没仁心，疑忌魇魅，或图孤客金钱，或赶逐病人出境，这样店主岂能常保无灾无害！便是这店家两口子骗挟客人，说妇女病亡，魇魅他房屋，勒索得客人一心焦折本，一心焦店骗，没奈何贴补店家钱钞，又要勒他烧纸退送。只这一种不仁之心，古怪两口子生起病来，十分沉重。
却说远乡有三个行道的，天晚投宿在店，一个叫今来，一个叫古往，一个叫做仲孝义。今来是个侍诏，古往是个官裔，仲孝义是个寒士。他三个人只为进身未第，有善信传来，说海潮庵高僧三个高徒道行，都有前定文卷，能知人后世事业，三人因此裹粮而来参谒，却为天晚，投入店家住宿。三个人只有仲孝义贫寒，极孝父母，村中人人皆称他为孝子。却说他这一件孝，就遇了几宗险难，俱解救得甚奇。一日越海乘舟，狂风忽把舟覆，得一个大鼋渡他登岸，那鼋口且衔他人遗金相赠。一日邻居里舍皆被火焚，他独安宁，父母且无惊骇，以此为喜。一日其幼子匍匐入井，村人见者，急救不得，那井中忽如人接手送出井，毫无伤损。仲孝义有此孝征，只是名尚未就，故此与今、古二人来庵问僧，这晚三人在店投宿。
却说这店主人一病垂亡，是夜门外有勾人的无常使者，到店门外，不敢擅进。众宿客有醒的听着，那无常若向人说道：“待善人卧熟时，方敢进去勾提。”这人问道：“是今来么？”勾人道：“非也。”又问：“是古往？”勾人道：“不是。”又问道：“是我等大王么？”勾人说：“非也。”原来问的便是木、石二怪，他似幻形，故识勾人，乃又问他：“善人毕竟是谁？”勾人道：“是仲孝子。”木、石二怪笑道：“姓名已举，冠冕加身，今来、古往，何人不畏，你如何说不是？”勾人答道：“贵不敌孝，只等孝子熟寝，方敢入门勾取。”少时仲孝子寝熟，那勾人入内，店主呜呼尚飨。
次早，木、石二怪将此话说与赤风大王。赤风大王笑道：“你两个诈言有此等情，我大王如何不知。”二怪道：“只因你尚未超出轮回，尚有此劫，非如我等原有木石之性，可复得混混沌沌，不入此等境界。”大王问道：“勾人既说贵不敌孝，假使贵的更孝，却如何？”木、石二怪道：“我却不知，除非问庵中高僧。”赤风大王道：“正是。仲孝义既孝，如何不贵？”二怪道：“也不得知。”赤风大王道：“如此还回庵问僧。”乃假作人形，谢辞了店家，助店家些假设钱钞，出得门来，飞空而去。
这今来三人离店取路，望海潮庵而来，起得天早，忽然遇着一件奇事。三人带了一仆，名叫莫来，乃古家人，此仆平日心地奸险，虽说不坏了主人家事，却也是个豪奴悍婢。三人在前，绕过一林，莫来担着行囊随后，才放了担子撒溺，忽然一条赤蛇儿上前，把莫来的腿上，一口咬了几个窟窿。莫来疼痛难当，行走不得，倒卧在林间，吆喝难忍。三人只得坐地，守着天明。那腿看看肿得桶粗，三人无计，进退两难。今、古二人只叫：“丢下莫来，且回家去罢，趁天早还赶得到，行囊叫仆守看，再着人来接取。”仲孝义道：“我们何事而来？岂有参谒高僧中途回去？”莫来道：“近处有便人，雇觅一个去罢。”今、古道：“哪有便人？”正说间，一个汉子前来，今、古忙叫他担囊代仆。那人道：“蛇咬的仆人，谁人肯替？”仲孝义道：“汉子差矣，我仆被蛇咬，难道行囊便替不得。”汉子道：“蛇伤虎咬，岂是良人！正要他远路磨折，我若代他担囊，倒教他受快活。”古往道：“不白烦你，须与你钞。”汉子道：“钱钞只可施济贫人，岂可与那恶仆？”古往道：“不是与我仆，乃与你。”汉子笑道：“固是与我，却是与你代仆担囊。我不代他担囊，你可肯与我钱钞？与我实乃与他。”汉子说了，往前径走。仲孝义道：“如今惟有各分囊物，三人担行。莫来可行则行，不可行，且卧于此。”古往依言，把行囊三分，各相担着。今、古二人自嗟自怨，一个说：“好没来由，早知多带两个仆从。”一个说：“不如坐在家中，问甚长老，官虽未做，料已在后为之。”只有仲孝子担囊力弱，口念了一声佛祖，忽然一个长老从小路走出，仲孝子看那长老：
削发除烦恼，留须表丈夫。
肩担月牙杖，挂着一棕蒲。
长老见了仲孝子，也不问来历，两手把他行囊，夺在月牙杖上担着，方才道：“善人好生慢行，我和尚代你几肩劳苦。”今、古见那杖长，和尚力大，便要开口求替，怎知道那长老担了仲孝子的行囊，如飞星去。二人笑道：“仲老行囊，长老骗抢了去也。”看看转弯，哪里有个长老？仲孝义口虽不言，心下也疑，只得大着胆子往前走去。二人乃分些囊物，与仲担着，却轻便无难。三人直走到晚，离庵尚有十里之遥，只见一个路口，那长老坐地，笑道：“善人来了。”仲孝子见了大喜，便问：“到庵尚有十里，天晚如何？”长老道：“便是善人们赶到，高僧已入静室，庵门已闭，不如此路内有一善堂，聊可寄宿。”仲孝子道：“我等也知此堂倾塌，斋食且不便。”长老道：“近来是小僧修葺可住，便是斋供，小僧也备下有，三位可聊寄一宿。”三人乃进入小路，到那善堂，果然修理可住。三人放下行囊，长老收拾斋食。
只见莫来踉踉跄跄肿腿跛足来了。长老看见，问是何故。莫来把蛇咬说出。长老道：“我看你相貌，蛇牙虎口，心地必恶毒奸邪，报应不差，若不速行改悔，只恐将来不止蛇咬。”莫来听了，只要痛止，便答道：“小子从今改侮，却自想平日也无甚毒恶。”长老笑道：“人人俱有个良心，若知恶毒，谁肯便做，就是做了，中必有一点愧心。只是利欲或忿怒动了无明，突然做去，死也不愧，这时岂自能知。料你仆人性情，除了不忠家主，奸盗邪淫，十恶不赦之条，此外恶毒可赦，可赦便可改，是你不知，无足怪异。只是此后，若能悔改，莫说蛇咬，便是蚊虫也不侵你。”仲孝义听了，便问道：“师父，他一个愚仆，何知怎么改悔，你如今可教他一个悔改的法儿么？”长老道：“大人，君子无恶毒可悔改。善信有不知误犯，只在一念警省间。若是愚俗，须要对神明梵香忏礼，仗延我僧与他消灾释罪，自然蛇毒自退，腿脚疼痛复安。”莫来听了，便向长老下拜，说道：“师父，小子不曾带得香仪，愿借堂中圣前，就如今悔改了罢。如是灵验，免得疼痛一夜。”长老道：“悔改须也要寻你平日自知的恶处，比如不听主人叫唤，莫说嗔责怨骂，便是以恶眼视主，就为恶也。”莫来道：“一个恶眼视主，便是毒恶，菩萨如何这般法严！”长老道：“恶眼视主，莫说你仆人辈，菩萨法严，还有大似你的，严过菩萨的。”却是何说。下回自晓。
第七十一回 舒尊长误伤衙役 众善信备问善功