清朝三百年艳史演义 - 第 21 页/共 26 页

八、大沽炮台，及京津间军备，尽行撤去。 　　九、由各国驻兵留守通道。 　　十、颁发永禁军民仇外之谕。 　　十一、修改通商行船条约。 　　十二、改变总理衙门事权。 　　这十二条外，还要追恤徐许、袁五忠，开复张荫桓。老佛爷传令枢臣，复电逐条辩驳，旷日持久。李爵相万分为难，只因积劳病深，藉口停顿，等到弥留时候，犹是口授计划，叫于晦若写成遗疏。各国公使，同爵相究竟有点感情，只好放松一步。行在听得噩电，自然辍朝赐谥，应有尽有。更派了王文韶到京续议。 　　到得光绪二十七年，由奕劻、王文韶订约签字，于此算告　结果。有人说起爵相为这和议，还靠着联军统帅瓦德西一个宠眷，才能慢慢转圜。这宠眷究系什么人呢？正是：当道豺狼才弭衅，隔墙莺燕借通词。 　　欲知后事，且听下文。　 　　第七十六回旧事感垦轺仪鸾梦冷　新交盼云路拾翠人来 　　上回说到联军统帅瓦德西有一宠眷，和议都由他通译。这真是李相的内线，清国的功臣。这宠眷原是苏州名妓傅彩云，曾做过洪文卿侍郎洪钧的姨太太。那洪侍郎起家上第，倜傥风流，从翰林院修撰闻信丁艰，匆匆奔丧南下。不图由沪返苏的时候，竟与彩云中途相遇。文卿心上早已印着彩云，后来在苏州征花侑酒，居然即是彩云应局。其时彩云名叫二宝，又叫钰莲，年只十四，露笼芍药，云亸芙蓉，说不尽天然美丽。文卿是前生冤孽，一意要储之金屋，只为身居縗絰，未便遽纳侍姬。 　　幸彩云犹未成年，不妨留以有待。文卿的元配张夫人，素性荏弱，惮于涉远，只要文卿有人服侍，大可安居故土，不必去领略软红况味，所以暗中撺掇，把文卿圆成好事。文卿得了彩云，比中状元还要得意。彩云亦酒余茶罢，体贴入微。在京里的故旧年家，都歆羡文卿有这艳福。 　　文卿公余退食，只在西北舆地上加意用功，因之誉望日降。 　　转了京卿，特简为俄、德、奥、荷四国公使。照例公使许携眷属，以便与各国贵族交际。张夫人本系深居简出，要他重洋万　里，同那异言异服的同行并坐，他早避之若浼。看得彩云跳荡活泼，又属文卿宠爱，情愿将章服暂时借给，叫他随文卿出洋。 　　文卿同彩云正中心窝，一个说“太太的栽培”，一个说　：“夫人的贤慧”。彩云又跟翻译学了几句普通英话，俨然笄珈翟茀，婢学夫人。 　　文卿舟过英都，英国女皇维多利亚还请彩云合摄一影。樊云门《彩云曲》里，说的“可怜坤媪山河貌，曾与杨枝一例看”便指此事。彩云因贵而骄，因骄而荡，先与使馆里的侍者阿福有了暧昧。到得自俄赴德，又结识了德将瓦德西。这时瓦德西尚是毕业学生，补个下级军官，无意中经过公使馆前，正遇彩云倚栏眺望，四目互视，便成就了这段姻缘。到得文卿任满归来，海外情人，却已置之度外。只有侍者阿福，跟着文卿回国，依然形影不离。 　　张夫人也到京中，看得彩云狂纵不羁，颇为忧虑。偏是文卿为着俄界帕米尔地图的事，举朝攻击，愤懑异常，经不得撞着阿福彩云绞在一起。阿福是夺门而出，趿履狂奔；彩云是春透酥胸，红生两颊。文卿一气一急，几乎不起。总算将阿福驱逐，勉强敷衍过去。彩云撵出了小子，仍复拼上了戏子。文卿忍耐不过，溘然长逝。 　　彩云知道文卿是廿年清宦，囊橐萧然，料也无甚希冀，便向张夫人下堂求去，干他后半世的快活。由北而南，改名曹梦兰；由南而北，又改名赛金花。在京里带着几个南妓，年纪已有三十多岁，只是翩翩丰韵，不减当年。有时还乔扮男装，周旋歌宴，所以大众又叫他“赛二爷”。 　　赛金花香名既噪，靠站一班王公贵戚，尽可娱乐。不道义和拳一闹，鹣飞鲽剖，只赁得三椽小屋，聊蔽风雨。回想灯红酒绿，纸醉金迷，真是成尘的往事。到得两宫西幸，联军入都，　统帅下令安民，却标着“瓦德西”三字，赛金花觉得姓名很熟。 　　忽然记得德国那段鸿雪，或者郎君身贵，牧马中原，又恐市上曾参，名同貌异，未免委决不下。 　　这日瓦德西赴署议事，策马徐行。赛金花邂逅相逢，正是昔时旧侣，不过虬髯绕颊，苍老许多。瓦德西却不认识赛金花，对此丽人，不无感触。他本住在仪鸾殿里，及至议毕回去，外面报有贵妇相谒。一张卞纸小片，写着三个英文，他正接了凝思，台阶上早走进西装妇人，革履花冠，十分绰约。他还不敢招待，倒是赛金花把星轺旧事，叽哩咕噜，说了几句。他竟悲喜交集，握手接吻，如同天上掉下异宝。赛金花也垂点情泪，却将在京的勾当，轻轻瞒过。他俩叙了一回情话，开樽对饮，益显得赛金花轻盈妩媚，荡人魂魄。 　　他俩本是旧交，相隔十余年，相距数万里，一朝相见，哪里还肯放过。赛金花从此便在仪鸾殿歇宿。卿卿我我，自然言听计从。赛金花还劝德军勿扰清官，所以先代妃嫔，俱蒙覆庇。 　　且宫门内亦禁止诸军出入，连内城都安堵得很。狄平子诗里说：“银聪拥出仪鸾殿，争认娉婷赛二爷　。”这种奕奕的威风，表表的气焰，果然独一无二。李爵相寻着这条捷径，总托他为民请命，勿事苛求。赛金花落得做个顺水人情，在枕畔帐中，调停一二，和议略有眉目。不知仪鸾殿怎样不戒于火，嘻嘻出出，弄得雕梁画栋，一炬成空。他俩从睡梦中越窗而逃，并一襦一裤，仓猝间未曾携出。台湾丘菽园曾有《纪事》一首道：高秋仙掌郁苍茫，袍裤何人扫御床？零落觚棱金爵影，纵横胡地白羊王。老臣肺腑谁长乐？故事帘衣此未央。竟有内廷成茂草，徒闻博士唾飞香。铜驼卧棘铜环冷，玉虎牵丝玉树凉。 　　殿上早栖乌颔白，宫中莫唱竹枝黄。东华晓雾迷鸳瓦，西极繁　霜拂雉墙。最是骊山烽火痛，又看楚炬爇咸阳。 　　他俩惹起这场火患，各国军帅，都说瓦德西不合有这秽行。 　　和约将近签字，瓦德西应行退兵，只为着赛金花难舍难分。此番离别的情形，比不得在德国时那般轻易。赛金花缠绵悱恻，使瓦德西益发感伤，只是君命难违，程期已迫，还与赛金花订了后约。赛金花得着意外奇遇，所有攫取的、酬报的，着实不少。无如他素性挥霍，略无积蓄，为了虐婢被控，仍然解回原籍。这瓦德西还都奏凯，料定有异数酬庸，岂知德皇鄙其为人，总算将功折罪。 　　奕劻、王文韶看得和约已定，兵队已归，又想粉饰承平，纷纷有回銮的陈请。老佛爷也怀思故国，谕令修葺跸路，扫除宫禁，决于秋初起驾。迁延复迁延，至十月二十四日，始行回宫。那些官僚军队，固然肃跪道旁，即各国公使及夫人，亦都出署瞻仰。人民犹是，城郭皆非，老佛爷自不胜感喟，痛痛切切下了几道上谕，力图变法。论到主忧臣辱，王公大臣应该仰体慈意，替老佛爷挣一口气。 　　哪知荣禄出缺，补了这王文韶。他是著名的琉璃蛋，四面圆滑，从不肯负点责任。奕劻知道他的脾气，心雄胆壮，惟我独尊，连他两个儿子载振、载捕，居然三权鼎立。奕劻不过贪点贿赂，已觉得臣门如市。振捕两兄弟，更要征歌渔色，借做线索，八大胡同里面，便是兄弟俩交易场所。窑姐儿渐渐玩得厌了，起早落夜得去伺候女伶。载振年龄较长，运动较灵，又是煌煌的贝子爷，自然有人前来拉拢。女伶的声价，虽说比窑姐儿贵重，究竟鸨儿爱钞，只要满了他的欲壑，怕不手到擒来？ 　　载振最赏识的是杨翠喜。翠喜只有一个养娘，早想在翠喜身上捞点重利。偏这翠喜左拣家产，右选人材，情愿在歌舞台中博　资奉母，决不肯草草失足。载振还不满他的意，说什么“色衰爱驰，定要沦落长门”。却被个天津巨商王竹林，挟着厚资，再三怂恿。翠喜的养娘，又把载振邸第，说得同琼楼玉宇一般。 　　翠喜到底阅历不深，却委委曲曲答应下来。王竹林又在振邸左近，赁了一所金屋，上自床帐箱箧，下逮匕箸杯盘，阍役庖丁，雏鬟老媪，一切足供使令，只叫载振去做现成主人。晚间送了两席，竹林带了如夫人，亲来倍侍。载振感深次骨，私问竹林有什么希望？竹林慢慢吐出是直隶候补道段芝贵的报效。竹林同他虽是新交，却盼他青云直上。如今正在黑龙江当什么差，只要巴结得到护抚，他也知道贝子爷恩典的。载振满口应承，送了竹林转来，觉得灯影烛光，别现着许多喜气。翠喜丰容盛翦，较之台上的举动，矜持稳重，真令人不可思议。幸亏彼此熟人，才得回眸一笑。载振佯装醉态，携手入帏，总道后果前因，都种在三生石上。 　　载振急于酬段，向乃父切实要求。这黑龙江本是偏瘠地方，兼之初改行省，有点资格学问的，放他去还要辞谢。难得有这机会，奕劻竟保段芝贵护理黑抚，并加副都统衔。 　　上谕才下，早恼了河南道监察御史赵启霖，奏衔参贝子、镇国将军、农工商部尚书载振，私纳歌妓，并及护理黑抚段芝贵，夤缘亲贵，物议沸腾。折中叙明段芝贵造意献妾，王竹林居间付款，这种翠喜的身价，又属军装买办黄某筹垫。因为芝贵素在北洋军界，黄某欲芝贵介绍生意，愿为计划，将来即在回扣内划还，深恐芝贵与载振直接授受，过于鹘突，故托竹林辗转，藉掩耳目。赵御史既说得原原本本，殚见洽闻，老佛爷也不能装做糊涂，只得派醇亲王载澧、大学士孙家鼐查办。自然官官相护，把载振巧为脱卸，只苦了段芝贵护抚不成，反开去了各项差使。赵御史得了革职处分。都察院里一班人，还不　肯放过载振。奕劻知事不妙，暗将杨翠喜送还王竹林，叫他认做义女，暂行安插，一面令载振具疏辞职，其略道：臣系出天潢，夙叨门荫，诵诗不达，乃专对而使四方；恩宠有加，遂破格而跻九列。倏因时事艰难之会，本无资劳才望可言，卒因更事之无多，遂至人言之交集。虽水落石出，圣明无不烛之私，而地厚天高，跼蹐有难安之隐。所虑囚循恋栈，贻衰亲后顾之忧；岂惟庸懦无能，负两圣知人之哲，不可为子，不可为人。再四思维，惟有仰恳天恩，开去一切差使，愿从此闭门思过，享光天化日之优容。倘他时晚盖前愆，或尚有坠露轻尘之报称。 　　载振果然奉旨允准，还着实慰勉一番。翠喜过了几时，悄悄从天津送回，尽着载振受用。载振开去的是尚书，存在的是贝子将军，仗着乃父的声威，落得自在逍遥，与翠喜永谐鱼水。 　　《都门纪事》涛里说什么“宝马鞭停低翠袖，玉楼人醉尚金波”，还不是为载振这事吗？某酒楼上题壁的有一首道：竹林清韵久沉寥，又过衡门赋广骚。 　　转绿回黄成底事，误人毕竟是钱刀。 　　这诗却显明一点。然凭你怎样冷嘲热讽，总损不到载振毫发。载振虽然有了翠喜，那秋千院落，歌管楼台，依然有他的踪迹。只为着不学无术，受人讥刺，也想学几句诗词，在文人学士队里厮混。早结识了几个不曾开坊的翰林，立起诗社来，自然是载振做主人。仿那击钵催诗的意思，先学诗钟、词钟，共计两联，联凡七字，有所谓“典实派”，“性灵派”。大约　以嵌字分咏为多数。嵌字有鹤顶、燕颔、鸢肩、蜂腰、鹤膝、凫胫、雁足等名目，重在典实。分咏则以不相类的二物，各成一句，虽讲对仗，尽可浑脱，重在性灵。此外辘轳、卷帘、鸿爪、魁斗、蝉联、碎锦、押尾诸格，大都因难见巧，求速斯工。 　　载振渐有进境，然后学做绝诗、律诗、古诗，或一月一叙，或一月再叙，纪游揽胜，写景怀人，积成了一二卷《拾翠簃吟草》。 　　到得八月里这一集，却在南妓柳枝妆阁。柳枝是年逾花信，急欲委身，只须一部《毛诗》，即可移根而去。载振思发雅兴，对着同社诸友说道　：“此集诗课，谁当首选，愿购柳枝为赠。 　　”诗题是“明月篇”三字，齐卷后由载振评定。诸社友听了有此重酬，自然力求新颖。只是题目宽泛，无可着笔。过了一日，纷纷将诗卷交与载振，静待揭晓。究竟何人得着柳枝呢？正是：名士漫夸催钵易，美人毕竟夺标难。 　　欲知后事，且听下文。　 　　第七十七回明月诗成状元郎平分柳色春雷梦醒司员妻误入桃源 　　上回说到载振拟购南妓柳枝，作为诗社冠军的赠品。诸社友你争我赛，都做得盈篇累幅，光彩动人。载振看得矞皇典丽一流，像是应制的文章，不是消闲的吟咏。最后得着一张粉笺，写着寥寥二十个字道：月圆圆似镜，月洁洁如练。 　　珍重告秋风，莫怨班姬扇。 　　载振大加赏识，查系前菊部状元韩琴郎所作。这琴郎从前唱过旦角，温柔绵邈的，是如玉可人。他又天性好琴，操缦安弦，飘飘然有点仙致。只是襟怀恬澹，赁你达官贵胄，他总对之落寞。倒是孤寒文士，狠肯周旋一二，因而大众怪他冷僻，嫌他兀傲，门前不免寥落。偏是几个嗜痂的，天天亲临寓所，仰承颜色。他不过请你喝杯茶，抽个烟，算是格外青眼。曾记　得一太常寺少卿，本是世袭的官儿，没有什么学问，因为为衙门里公事清简，一月三十日，倒有二十余日来探望琴郎。这日少卿濒行，琴郎随　：“明晚我处南斋张老爷宴客，你可无庸枉驾　。”少卿道　：“张老爷是什么人？”琴郎道　：“南斋坐监的。 　　”少卿想　：“我京卿不如他监生？”又妒又气，嘴里虽然答应，心里决定明晚去闯席，看看是何等人物。琴郎知道他不自在，便道　：“张老爷难得光顾，你却天天可到，何妨大量些，让他一步呢？”少卿狞笑而散。 　　次日候到日暮，直向琴郎房里跨入。外厅已陈设两席，琴郎正在招呼。瞥眼看见少卿，又恨他憨，又笑他骏，只好佯为不理。倒是张老爷，通名问姓，请他入座。张老爷名鸣歧，号坚白，留京等待顺天乡试，文兴酒量，均足辟易千人。同少卿阔论高谈，将中外舆图，说得瞭如指掌，少卿着实钦佩。从此结为昆弟，常在琴郎处相叙。 　　这晚又是少卿柬约，张到席半才来。少卿问他何迟？他说：“山西匪患蔓延，我却拟一条陈，想请堂官转奏　。”便从衣袋内检出稿本，递与少卿。少卿向靴统内插入道　：“吃酒罢，这事明日再议　。”张亦不复再索，过了两天，山西布政使放了岑春煊，张却并不在意，反是少卿赶到南斋，向张作揖道　：“尊稿我已代奏了，如今要奉旨出京，特来一别　。”张说　：“姓岑的与你何干？”他笑道　：“我便是岑某。从前在琴郎那边，恐于官箴有玷，所以官阶姓名，都是假的。我名春煊，表字云阶。 　　你的恩惠，我决不肯相负。若邀你入我幕府，未免阻你的上进。 　　你是取青紫如拾芥一般，我在山西静听好音便了。至于使用的银两，我自然源源接济。不论明年会试榜后，得翰林，得部曹，我总竭力替你设法　。”张坚白此时恍然大悟。既经木已成舟，何必再加絮聒？又借了琴郎地方饯别，让他山西去了。坚白春　秋联捷，点入词馆。云阶也抚陕西，督两广，把坚白一个编修，特保到广西右江道。后来云阶还将督印叫他护理。琴郎得了岑家两人津贴，不复再上舞台。一种喜欢捧角的，偏要称他的抬步，赞他的嗓音，便有这“菊部状元”的雅号。他却并不以此为乐，只喜在文人队里，这随鞭镫，这班社友并不憎嫌他，听他按期附骥。不道这一课，他竟裒然居首，压倒群英。这虽是载振的衡鉴不虚，在牝牡骊黄以外，也系琴郎同柳枝姻缘簿上，早系红丝，故有这番举动。柳枝也认识琴郎的，看他温如卫玠，美比潘安，反有点自惭形秽。只是振大爷有意作合，借此跳出火坑，未始非计。琴郎万料不到有此佳遇，知道柳枝风尘已倦，不至重入旋涡。自念半世欢场，于兹结束，也感振大爷不置。 　　还有几多社友，不怨自己落第，反说应让琴郎，将柳枝称作“状元夫人”，择定九月重阳，替他俩举行嘉礼。鸳鸯福禄，鹣鲽神仙。那些送对联的道：得意夜调弦，蜀郡借挑司马曲。 　　多情春结带，燕台许乞义山诗。 　　又有一联道：流水亦知音，回思一柱一弦，何处闻声写清远？ 　　东风齐着力。莫道三眠三起，有人顾影想娉婷。 　　柳枝出阁的时候，各社友一钗一珥，都要留个纪念。琴郎洞房红烛，新学画眉，这一对可意人儿十余年风月场中，也算阅历够了。此番消除绮障，解脱情关，组织一个小家庭。他僻的舞扇歌衫，尽皆抛却。柳枝支持内政，却也井井有条。粗服　乱头，比不得曩年修饰。琴郎开着古玩铺，商彝夏鼎，汉碣秦碑，固然应该点缀，那翡翠的扳指，玛瑙的烟壶，珊瑚的顶珠，白玉的如意，以及炉瓶瓷石，陈设得十分精彩。他不是同金店掌柜拉拢，便是同王府太监联络，高车驷马，生涯颇多不恶。 　　琴郎自在铺中居住，将柳枝卜居魏染胡同。 　　这胡同里尽是京曹，虽则小小一官，门榜封条，轩昂万状。 　　琴郎间壁，寓着个姓雷的吏部司员，门上大书“吏部雷寓”。 　　那司员原是陕西人，从甲榜出身，未曾带得家眷。只在京里纳个妾，年纪才二十岁。司员骗他已经断弦了，他也不知道究竟有没有太太。司员待他却是和睦得很，有时出去酬应，倒也朝珠补褂，像是正室妆束，大众都称他雷太太。 　　不道吏部母员同官里，还有姓雷的，不过是浙江人，拔贡出身，却住在南横街。两家虽同姓同官同司，男子自然相识，妇女是不曾往还的。浙江这个雷司员，却是风流人物，吟诗赌酒，喜在胡同里逛逛。他太太是个宁波人，满嘴“阿达、阿达”，拈酸吃醋是他的本分，口口声声说　：“你这样的欢喜窑姐儿，有时把我访着，一定打得他落花流水　。”他丈夫偏要呕他，偶然在朋友家里借宿一宵，他总疑心他在胡同里。其实吏部里的候补司员，每月有得几两俸？油盐柴米，人情份子，还怕不够，哪里有余钱去干意外的事？但那做太太的，不管丈夫入不敷出，总说丈夫眠花宿柳，有意奚落他。这雷太太有这蓄气，只是钻缝打眼，想寻丈夫的破绽。谁知他所用的家人，也帮着主母，攻讦主人。这日行经魏染胡同，看见“吏部雷寓”的门条，便悄悄告诉同侪道　：“我老爷果然纳妾了，住在某处，太太管得这样凶，依然没用。这不是新闻吗？”一传两，两传三，早有婢媪送入太太耳朵里。太太是怒从心上起，恶向胆边生，忙传家人进来问话，说　：“你跟老爷干得好事　。”家人道　：“　太太明鉴，这与奴才何干？奴才只是看见门条，嘴闲说了一句，究不知是也不是？”太太道　：“姓雷的或者还有，吏部里怕还有姓雷吗？你导我前去走遭，我决不说你露风的　。”家人拗不过太太，只得替他套车子，带了仆妇，一迳来到魏梁胡同。 　　仆妇是鸡毛当令箭似的，敲开了门，大呼　：“太太来了！ 　　”那陕西雷司员的妾还道来的是女客，赶忙出来迎接。不道雷太太跨下车子，便指着雷妾骂道　：“不要脸的淫婢，你竟敢躲在这里，不来见我吗？”雷妾朝他一望，头上梳个圆髻，身上穿件半新不旧的绸衫，一双八字脚，短而且扁，满面横生的肉纹，气吽吽地指手画脚，却听不懂他说的话。雷妾是北京人，固然不知道宁波话，也不知道陕西话。看了这种神气，料定是正室太太由原籍赶来。想起雷司员娶他时候，何等恩爱，后来也不曾有甚龃龉。今番到了这颗魔星，后半世如何过活？所以打了这个青天霹雳，只是呜呜咽咽地哭，一句话不曾回答。雷太太更加扬威耀武。雷妾身边的家人仆妇，再三相劝。说　：“且待老爷回来再讲　。”雷太太还是唠叨不休。只见门外走进个人来，年约三十以外，长袍短褂，足登乌靴。家人忙迎出去，叫声　：“老爷　！”雷太太倒怔了一怔，那雷妾带哭带喊，扭住那人道　：“你不是说太太殁了吗？我才嫁你，如今走出太太来骂我，你如果要撵我，我立刻便走，用不着他来赶我　！”那人惊惶失措道　：“放手罢！我的太太死了三四年，你不要活见鬼！ 　　你说的话，我不懂，哪里有我的太太？”雷妾道　：“坐在左边的，究竟是谁？”那人打量了雷太太一眼道，“怪吓！这何曾是我的太太？”雷妾听了这话，登时转悲为怒，指着雷太太道：“那里来的泼妇，闯到别家宅子里来，冒认丈夫？真真太不爱脸了　！”雷太太被他一骂，觉得那人不是丈夫，这妇人当然不是丈夫的妾。正在为难的时候，那人道　：“太太不是浙江雷司　员的夫人吗？我也姓雷，我也是吏部司员，不过我的籍贯是陕西罢了。你太太要管你家老爷纳妾，应该打听明白才是，这样胡闹，是不兴的！我看同官分上，全不计较。太太请回府罢，以后须得放慎重一点　。”雷太太如同春雷梦醒，知道误入桃源。 　　听了陕雷的热讽冷嘲，不怪自己的卤莽，反怪家人的错误，含着一包眼泪，刚刚返身走了几步，跨下台阶，雷妾同饥鹰扑食一般，两手抓住道　：“你看我们老爷长得俊，所以来登门求售的。既然认我们老爷是你的丈夫，今夜你陪着老爷睡罢，我到情愿奉让。来得去不得，我要看你这三头六臂的妇人。老妈子，你把这妇人拖进来，叫他到房里同老爷亲热亲热，横竖都是姓雷，都是司官，并不辱没他呢　！”雷太太到了这地位，真是进退维谷，幸亏陕雷不为已甚，叫雷妾放他去罢。雷太太臊得满面通红，飞步跳上车子，雷妾还拍手大笑。 　　雷太太回到家里，撵掉了误报的家人，受了丈夫一顿埋怨，说道　：“这是你极便宜的。陕雷又忠厚，又讲交情，才肯立刻放手。不然，他送你到坊里，不认你是我的妻子，弄得明白，你也脸丢尽了。便做不到这样刻薄，他听了如君的话，将你留住一夜，虽则他不曾侮辱你，叫我用什么面目见人呢？我叫你安静些，原谅些，你等我回来问一声，都来不及，闹出这样笑话，我只好送你到南边去了　。”雷太太起初倒俯首无辞，后来听要送他回南，便大嚷道　：“我知道你是有心驱逐我，好让你心上人来过日子。你倒不说姓雷的小老婆期待我，反噜噜苏苏，只是说我。要回南，同回南。我不希罕这司员太太，你也不许在京城做官　！”旁边仆妇插嘴道　：“老爷、太太是一家人，不要再多话了。老爷合得到魏染胡同走一趟，明日衙门里可以相见，不然是怪臊呢　。”这话提醒了浙雷，便到陕雷那里负荆请罪。浙雷再三道歉，陕雷反付诸一笑。浙雷道　：“我还请姨太　太一见　。”陕雷也说　：“小妾无状，我已责备一过。此后不再芥蒂了　。”浙雷同陕雷彼此闲话，陕雷道　：“妇人对待丈夫，严加管束，原是妇人的天职。但须要有点分寸，顾全丈夫的的体面，保护丈夫的官声。若是逞着性子地闹，对于自己，固然没什么效果，对于丈夫，弄得他心伤气索，究竟有何趣味呢？ 　　前日我的同年那苏州吴，你不是说他南人北相的吗？他是庚午的举人，到庚寅才中进士，这二十年的北道，寒士如何跑得起呢！全亏他夫人家中主持。那年中了探花，病中纳了一个如君，听得妻妾倒极和睦的。不知为什么事，苏州吴将他姨太太送兵马司递解回籍了。大约也是吴夫人的雌威呢　！”浙雷兴辞归去。 　　此事已传遍通国，同那苏州吴这案，都说是都元帅的结果。正是：惊鸳打鸭偏逢怒，剖鲽分鹣善弄乖。 　　欲知后事，且听下文。　 　　第七十八回疗妒少鶬羹吴探花逐艳衔哀凭鹤吊陈太史招魂 　　上回说到吴探花将姨太太送坊，递解伺籍，这却不是吴探花的本心，倒是吴夫人的作用。吴探花的惧内，在京里是数一数二的。真是骂我不开口，打我不回手，为什么有这姨太太呢？ 　　那姨太太确是扬州有名的红妓，积蓄着实不少，只是心高气傲，贪慕虚荣，不特巨贾富商，他憎嫌铜臭，便是文人学士，不曾发达过，他也说是寒酸。妓女年纪，挨到二十二三，要算嫁杏愆期，摽梅失候了。吴探花光景本不饶裕，居然得了上第，自然衣锦还乡，不过衣食住三项问题，虽是偌大功名，也须随时筹划。况且苏州是状员生产地，探花更不足为奇，不得已赶那文丐生涯，暂在扬州小住，无意中结识了这个红妓，这时吴探花只有三十余岁，颀身鹤立，器宇不凡，那红妓正在择人，倒也倾心巴结。吴探花酒阑席散，曾经一醉留髡，从此来往妆楼，视为知己。不料吴探花住在旅馆里，忽然发现外症，称药量水，?人体贴，这红妓也来探望。觉得客途岑寂，床蓐呻吟，益发　难以见效，苦劝吴探花移居妓馆，可以加意医调，吴探花不肯允从，说俟回苏再治，经不得二三旧友合词怂恿，才把萧条行李，搬入花团锦簇的楼台。红妓为着探花下榻在那里，首先摘牌谢客，朝敷夕洗，寸步不离。吴探花有什么余资？都是红妓倾奁接济。看看新生瘀去，还用犀黄珠粉，湔拔毒根。约莫一月有奇，元气渐次恢复，才提到委身相事的话。吴探花真无辞可却，只说句“力不从心”。谁知这红妓久已赎身，更不费一粟一丝，得此如花美眷，还有什么游移呢？只为着吴夫人吼如猛狮，扑如城虎，吴探花有点胆怯，是以不敢一口应承。后来彼此曲商，两人买棹回苏，暂在老仆家中，做个藏娇的金屋。 　　虽则不是久计，也可避过风头，免遭毒手。 　　不道春光漏泄，吴夫人诘问探花。探花哪敢骤认？经不起吴夫人大哭大嚷，说道　：“我不是不能逮下的人，既然有了侍姬，应该一家团聚。尽他飘零在外，不是披我以妒妇的名吗？ 　　”探花还道夫人出于至诚，将扬州病中情形，一五一十，都倒了出来。吴夫人道　：“这不是贤妇吗？他这样殷勤待你，你这样落寞待他？俗语说得好，痴心女子负心汉。你还不把他带回来，真是全无心肝呢　！”探花又惊异，又感激，一乘轿子，送他去拜见夫人，从此苦尤娘赚入大观园了。 　　吴夫人一见，妹妹长，妹妹短，极口称赞，谢了又谢。探花看他们俩发髻互梳，衣履互着，着实欣慰。上上下下，都称呼姨太太。姨太太的卧房，却在夫人房后，探花恐惶觳觫，平时从不进姨太太的房。只有夫人鸟道霞飞，鸿沟月满，行不得也哥哥的空儿，才许姨太太当夕。姨太太倒并不计较，只愿家庭欢乐，不妨让他一筹。有时唱折李笠翁的《奈何天》道：疏抱衾稠，勤陪杯斝，无端浪受虚名，黄昏白眼晓来青。　空心掺木，无丝葛藟，半熟鶬鹒。（右调《高阳台上逍遥》） 　　红袖轻盈，清歌宛转，愁容勉教趋应。拚醉霞觞，晚来可受凄清？饱看他座上风姿，权当做饥时画饼。酬佳景，对此春光明媚，且图家庆。（右调《锦堂月》） 　　吴探花有了这个姨太太，对着夫人，益发逢迎倍至。有人说他平时昂首向天，有点富贵骄人的态度，只有夫人面前，凭你掴面捽发，总是逆来顺受。姨太太虽有些过意不去，想探花慑於阃威，他何必来多管闲事？等到探花入京供职，夫人对待姨太太的手段，有时放出来了：或者说家用不敷，问他挪几十块钱，或者说出门酬应，问他借点首饰。起初是完璧归赵的，渐渐地掷黄金于虚牝了。姨太太并不同探花提及。只是夫人限制探花，较前严禁。那面子上优待姨太太，依然同在苏州一般。 　　在京这班江苏同乡同年，没一个不知道探花是陈季常，偏要嬲他家里开壶碟会，说每人两菜，携榼自随，主人只备酒罢了。 　　探花万不能拒，归去同夫人商量，勉强答应，却只买了二斤黄酒。诸人一哄而至，狼吞鲸饮，早已瓶罄，连催探花添酒。探花匆匆入内，隔了许久，算捧了一瓯酒出来。你斟我酌，不经一吸，又向探花饶舌，探花不应不动。屏门后转出吴夫人来道：“你等岂不知老娘悭吝的吗？这些携来的盘碗，一概不准拿回，备了酒资来赎　。”说罢，抓了探花进去了。大众讨了这场没趣，谁也不来同他交际，只有赴署入直，出去一趟。 　　这日是同年陈太史宝莹开吊，去吃了顿午饭，回到上房，夫人在那里悲啼。探花摸不着头脑，问了一句。夫人道　：“总怪我治家不严，害你担这帷薄不修的丑名。我想妹妹能够服侍你，帮助我，我一片好心待他。不料他旧性不改，竟与家人干这没廉耻的事。今朝家人从他房门里冲出来，刚刚被我撞见。　我气得索索只是抖，本是想撵出家人，保全他体面的，他不但不肯认错，还说许多不尴不尬的话。我把他们俩拿你片子，送到坊里去了。你看怎样办呢？”探花料定里面是有诡计，说：“他这样贱，留在京里做什么？叫坊里递解罢。我去交代坊官一声，才靠得住。你也不用悲伤了　。”探花赶到坊里，见了姨太太，才知道家人得了夫人十两银子，教他做这圈套的。探花嘱咐姨太太仍回苏州，住在老仆家里，他不论得学差试差，总来安置他。家人也放了，姨太太也走了。夫人得了姨太太全份衣饰，算是赔价这十两头。大众都说吴探花逐艳，却不知内中有这种委曲呢。 　　吴探花在夫人面前销了差，预备次早送陈太史灵柩回南。 　　同乡同年，都替陈太史家属告帮，攒凑了四五百两银子。乘火车出京，到天津再换轮船。他只有一位夫人，一位如夫人，缟袂扶棺，间关归葬，却是不容易的事。 　　这陈太史号叫琇民，别字辽东一鹤，原籍江苏金匮。十一岁随宦在京，十八岁便点入词馆。夫人吴氏是河南固始的华胄，诱民饮醇近妇，且又性好山水，船唇马背，还驮着诗囊，挈着奚童，处处留点雪泥鸿爪。夫人贤而兼美，在京里支持门户，听他去任意遨游。他从不去拜老师，会同年，所以历届考差，得不着乡会同考。他却并不在意，带着盈千整百的旅费，鼓轮入粤，寄迹珠江，在沙艇里选色征歌。凭你怎样一再勾留，从不肯轻于失足。不知他如何同逆旅主人女儿相恋，窥墙来往，竟与登徒子无异。这女儿本已受聘，主人知道了两人暖昧，将女儿加意防闲，令琇民别寻客舍。琇民买通了一个老媪，传消递息，约定了女儿远走高飞。主人报县缉拿，那南海县裴景福，本想把琇民捏造假名假姓，办个递解了事。琇民偏在县堂上，供明翰林院编修陈宝莹，万目睽睽，无可讳饰。南海县据实通　详，遇着总督岑春煊，既不护花，又不爱士，将陈太史飞章奏革，归案审鞫。那女儿供称系慕陈太史才貌，情愿跟随作妾，并非陈太史诱拐；此次偕同离粤，也系自己造意，与太史无涉。 　　女儿的父亲，咬定陈太史如何设谋，如何被乱，如何露机，如何通信，如何出境，说得凿凿有据，并令老媪为证。裴知县伺到陈太史。他说　：“同宿有的，同走有的。缙绅纳妾，很平常的事。他要几个身价，我也肯给的。只是人我要定了，不能交他的父亲领回　。”那女儿亦说　：“妇人从一而终，若要我跟着父亲归去，再嫁原聘的丈夫，宁可死在堂上　！”裴知县对陈太史道　：“你要放明白些，你如今不过革职，并没有余罪。只须将女子判交伊父，你也可以回京了。照你这样胡缠，国法是不管官阶的。那时寄监祗候，由府而司，由司而院，由院而部，一年半载，这苦恐怕你吃不起。你何必牺牲了功名，再糟蹋你身体呢？”陈太史道　：“你不要恐吓我，算我拐带出境，不过足四千里充军，有什么大不了事？关外山川辽阔，林木翳蓊，我很愿意去走一趟，只是没有机会。你快详快奏快解，总算你成全我游兴，但这女儿嫁我定了，你尽签妻同配罢　。”裴知县道　：“好好！照你办罢　。”批折下来，发遣黑龙江戍守。 　　吴夫人知道消息，无可营救，只得出京在中途相待。陈太史一路由南而北，虽则锒铛就道，这些解差只要有点沾润，倒也并不为难。这日将近出关，吴夫人早住在旅店里，把长途应用的衣履什物，一齐预备。果然陈太史带着粤女进来，后面跟着解差。陈太史满面风尘，已经消瘦了不少。吴夫人直扑上去，放声大哭。陈太史反含笑道　：“你不要如此悲痛，我却对你不住。你且回京收拾一切，南边去罢。我不是遇赦不赦的罪，将来还好团聚。你不必当我遣戍，你只当我出游就是了　。”吴夫人定欲同行，县里说来文上只有一妻，不能再在路上插入。吴　夫人看那粤女，身材臃肿，还梳着一根辫子，唇掀目小，毫无媚态，脚下趿着拖鞋，露出足跟，光滑可鉴。只是肌肤腴润，肥白如瓠，算是特色。暗想　：“此女尚不及中驷，丈夫宠爱到这样，真正前生冤孽。亏得他伏侍周到，稍可放心　。”便再三叮嘱他要全始全终，不宜易志。那女儿也唯唯应命。解差催促上路。吴夫人生离的凄惨，甚于死别。早望着几辆车子，加鞭疾走了。 　　陈太史出关以后，觉得黄沙白草，另有一番景象。像这奉天府原是清朝发祥旧地，源钟长白，秀结巫闾，沧海南迥，混同东注，所辖的是宁古塔、黑龙江二城。黑龙江北界肯特山，西连枯沦湖，城内名为齐齐哈尔。从奉天迤逦进发，营笳楼鼓，都是助人的悲壮。及至赶到齐齐哈尔城，官民多是旗人，与北京无甚殊异。解差投文进署，当堂点名验视，将军自照例安插。 　　陈太史归交佐领编管，只是课徒、鬻字，支持日用。黑龙江风气闭塞，难得有这通品，官民都称他陈先生。那时适值日俄战后，俄国每肆要挟，将军对着外交的事，甚为掣肘，听得他是翰林出身，邀他进署去办理文案。却能够应付得宜，将军着实感激。后来将军换了姓程的汉人，要替他奏保开复，还是陈太史再三不肯。廷议忽将奉天、吉、江统改行省，将军变了巡抚，更想将他由编修改官知府，留江补用。陈太史总说幕而不官。 　　东三省设立总监，那徐世昌、赵尔巽，同太史尽是年家故旧，从黑龙江调回奉天，特奏开复了原官，送他回京供职。 　　吴夫人也从海道来了，暂时住在会馆里，三口子患难夫妻，安安闲闲过了三个月。虽是清官薄俸，那量柴数米，都归健妇一人。太史只同那粤女赌酒谈诗，寻点快乐。再不道文园消渴，竟夭天年。只剩得数箧残书，一方破砚，几至无以为殓。幸有个门生邹泰阶，现官内阁中书，替太史竭力腾挪，向同乡同年。　委曲告哀，摒挡吴夫人同粤女招魂南返。所有诗稿、词稿，由邹中书校定后，醵资付刊，一编叫做《还珠集》，是在粤做的；一编叫做《冷泾游草》，是在江做的，都是悲歌慷慨，读之呜咽。水竹村人还撰序冠首，末附受业邹平校字。 　　泰阶便是邹平的号，他原是吴县举人。只因情场失败，气愤愤赶进京来，做这小小中书。正是：桃叶空迎双桨远，薇花闲伴一池寒。 　　欲知后事，且听下文。　 　　第七十九回蛾眉寄语重价购贤书　虿尾兴谗飞章酿巨狱 　　上回说到吴县邹中书情场失败，到京就职。这邹中书有潘安般貌，子建般才，弱冠又秋风一战，名列贤书，金阊的姊妹花，催酒弹筝，开筵品竹，没一个不愿为夫子妾的。倒是邹中书矜持得很，不肯惹草拈花，独赏识个傅翠湘。秋水含瞳，春风展靥，确是天生的丽质。因此，读书有暇，总来小作勾留。 　　翠湘也情有独钟，盼望他雁塔题名，归来了此夙愿。但这时尚在平康院里，禁不住生张熟魏，来往周旋。就中有个吴兴富家，流寓吴郡。那富家庞姓，小主人翩翩年少，也与邹中书不相上下。只是青衿以后，未曾攀得桂枝。翠湘为着金钱问题，着实假以辞色。那庞某以为佳人爱我，所以缠头浪掷，只要彼美欢心。两人交谊渐深，语言渐熟。庞某谈到脱籍的事，他不说要生母做主，便说是年限未完，阻四推三，弄得庞某大惑不解。 　　后来从容打听，才知有这个情敌。庞某挽人向翠湘开议，说：“庞某与你相识，便欲纳你为簉，你却游移不决，未曾答应。 　　还是嫌庞某家产不丰呀，还是嫌庞某品貌不雅呀？便要别营住宅，也好商量。生母那方，究要多少身价，这里年限还有几载，　又要多少津贴？你不妨详细告我。若你别有意见，也好回覆他，死了他的心。我知道你有邹少，我看嫁邹少不如嫁庞少呢　！” 　　翠湘道　：“邹少是有的，却也未曾定局。我知道庞少景况，胜过邹少。不过邹少是举人，将来发达，有点希望。庞少不是今年又要乡试吗？只要能够中式，我决舍邹就庞。不然，是不能遵命。也托你寄语庞少，不是我势利，我也为着终身大事呢。 　　” 　　那人转告庞某，宠某一想，这个倒是难题目了。秀才的发科发甲，俗语说的是“一命、二运、三风水、四积阴功、五读书”，尽有那文名藉藉的，考到穷经皓首，依然赍志而终。反不如乳臭小儿，才学得几句墨腔，居然联翩直上。什么取青紫如拾芥，什么果然夺得锦标归，都是过后的得意话。究竟这样是靠得住，若说去通关节，这是很骨险的。本朝科场的巨案，十分严厉，何苦去金钟偷酒呢？况且这里还要讲命运。记得有个人本是优贡，这年主试同他旧友，送他关节，他道可操左券。 　　归家告诉夫人，夫人告诉乃弟，乃弟再告夫人，夫人再告乃弟。 　　主试的看到一样三卷，中了两卷正榜，一卷副榜，这优贡仍旧是副榜。后来官也做到司道，毕竟巴不得举人。你看难也不难？ 　　若说去请捉刀，办传递呢，办联号呢，内枪外枪，须得花费五六百元。中式的什之一，不中式的什之九，一样要三场出入，九日辛苦，尤其不合算。还有外面递进来的文稿，被他人中途截去，抄了中式，不是更额外怄气吗？右思右想，毫无主意。