清宫十三朝演义 - 第 6 页/共 53 页
第十一回 羡繁华观光上国 赖婚姻得罪邻邦
话说努尔哈赤弟兄两人，带了许多贡物，跟着李成梁进京，朝见明朝皇帝去，他两人从不曾进过北京，见了那地方的繁华，人物的清秀，心里说不出羡慕。一霎时那高大的宫殿已现在他眼前，不由他心里害怕起来。进了内城，到了一座客馆前住上。当夜便有几个公公，来教导上朝的礼节。努尔哈赤又送公公许多礼物，另外还有分送各衙门的。在馆里住了三天。
到了上朝的一天，半夜时分，坐着驴车，慢慢地到了朝门外，下了车，跟着引导的，走进内街去。这时夜色深沉，御街寂静；只见两旁高高的围墙，站在黑地里，墙里面露出高高低低的殿角来，弯弯曲曲地走了许多时候，才到朝房，有许多官员上来和他打招呼，有翻译官替他们传话。停了一回，忽听景阳宫的钟声响了，大家便整一整衣帽，挨着班一串儿走进殿去。在玉墀下面，两旁分班站着。这时天上放下微微的光明来，照在各人脸上，还不十分明白。满院子静悄悄的，只听得衣裳磨擦着悉悉索索的响，站了许久许久，忽听到殿上奏起乐来，这时天光已是大明，殿廊上发出五色的光彩来，照在人眼里，不能看得十分清楚，只见那一班御前侍卫，在殿里面，左右交换着跑来跑去，接着，又有两个太监，手里拿着一盏红纱宫灯，在御座前跳来跳去，舞了好半天，便大家分着两班向两旁直挺挺的站着。那音乐的声音也立刻停住了。再看时，这位神宗皇帝，已是端端正正地坐在上面。这时殿下越发寂静了，只听得静鞭打着阶石三下，便有赞礼官高声赞礼。那文武官员，分班儿一起一起地上去磕头跪拜。接着那位宁远伯李成梁也上去爬在地下，说了几句话，上面又传下话来。李成梁退下来，便有引导的领着努尔哈赤弟兄两人上去。只当地横铺着一条棕毯，好似一个一字。弟兄两人爬下地去，行着三跪九叩首的礼儿。赞礼官喝一声退，便退下殿来。这时他弟兄两人，吓得昏昏沉沉，皇帝的脸儿也不曾看见。停了一会，散朝下来，便有许多官员和翻译官陪着他到保和殿吃御赐的酒席。吃完了，向殿下谢过恩，退出朝门，上车回客馆去。到了第二天，圣旨下来，叫内务大臣和理藩大臣陪着他游瀛台去。这时正是夏天，第二天一早起来，跟着两衙门的官员们，进了西苑门。只见高大的柳树，一丝一丝地垂着柳丝，那槐树的荫儿，罩住了地面，人在下面走着，心里觉得十分清凉。一带宫墙，沿着水堤。开眼一望，只见沿岸长着一丛一丛的蒲草，那紫色的燕子和绝色的翠鸟，在水草里面飞来飞去，一啼一声地叫着，风景十分幽静。慢慢地渡过一座板桥去，一阵一阵的荷花香，吹进鼻子来。桥面上盖着水阁，四面玲珑，风吹着窗帘。那流苏扫到人的脸上来，努尔哈赤心中不觉一动，想这样神仙也似的地方，那神宗皇帝真好大福气呢！想着，走进一座小红门去。忽然眼界一宽，迎面一汪大水。有一条红板长桥，曲曲折折地横在水面，两边朱阁围绕。舒尔哈齐走在桥面上，不住口地赞好。努尔哈赤回过脸去，对他瞪了一眼，吓得他捂住嘴再也不敢说话了。
半晌，走完了长桥，迎面一座高大的朱漆牌楼，上面写着“瀛台门”三个大字。走进牌楼去，两旁古木参天，中间露出一条宽大的白石甬道。甬道尽头是一座大敞厅，里面走出几个太监来，招呼进去吃茶点。吃完茶点，从厅后绕出去，穿过一座松树林子，林子外面一带白石船埠，停着一只大官船。官员们招呼努尔哈赤弟兄两人上了船，荡到湖中，回头看那岸边，真是琼楼玉宇，一片金碧，隐约在树林深处。努尔哈赤靠在船舷上，心中又不觉一动，他想到：“这样神仙也似的地方，怎么得给我住一年，便是死也甘心！”他两眼望着水，正想得出神时，那船已到了岸边。大家离船出门，上车回到客馆里。接着李成梁也到了，便在客馆里大开筵宴。吃酒中间，又来了几个粉头，弹唱歌舞。那玉雪也似的皮肤，黄莺也似的喉音，早把他弟兄两人看怔听怔了。半晌，他们才回过气来。一转念又想到，他们明朝的美人真美啊！不知怎么长成这模样的呢？
第二天圣旨下来，封努尔哈赤做龙虎将军；他弟弟舒尔哈齐也得了许多赏赐。他弟兄两人谢过恩，收拾行李动身回家去。出得关来，一路耀武扬威，各处部落打听得努尔哈赤果然得了好处，便个个道贺，人人敬服。他兄弟两人见了人便赞叹明朝京城里的繁华，又是妇女如何美丽。那听的人，也说不出的心中羡慕。努尔哈赤便在兴京地方，造起高大宫殿来，又定出召见弟兄贝勒的礼节，慢慢地他自己将自己尊贵起来。
第二年，他带着兵，推说出去围猎，常常几个月不回来；即暗暗地占了别人的城池，夺了别人的田地。他又分遣自己手下的将官和弟兄子侄们，各处去攻城掠地。他在万历二十六年，打发大儿子褚英，弟弟巴雅齐和噶介、费英东，带兵一千，去打安褚拉库路，取屯寨二十多座，掳百姓一万多人。第二年，派额亦都、费英东、扈尔汉带一千精兵，去打东海渥集部里的赫策黑路、俄漠野和苏噌路、和佛内赫托克索路，活擒二千人回来。万历三十七年，打发侍卫扈尔汉，带兵一千人去攻打滹野路，掳着二千多人口回来。万历三十八年，打发额亦都带一千兵士去打那木都鲁、绥芬、宁古塔、尼马察四路，押着四个路长，带着他的家眷回来。路过雅兰地方，又打破城池，掳着一万多人回来。万历三十九年，打发第七个儿子阿巴泰和费英东、安费扬古，带着一千个兵来攻乌尔古辰、木伦两路，活捉着一千多人回来。同一年，又打发何和里、额亦都、扈尔汉带兵二千人去攻打虎尔哈路，围扎库塔城三天；破城后又杀死一千多人，活捉二千多人。他左近各路的路长见了害怕，都来投降。
连年用兵，那建州地方，比从前要大得几倍。努尔哈赤心中还不满意，他切齿痛恨的，便是他的女婿哈达部主吾儿忽答。当时外面被明朝的威力逼着，里面又被富察氏挟制住了，不得已把女儿嫁给吾儿忽答。他夫妻两人，从此闹了意见。直到他进贡回来，神宗皇帝许他统治女真人种，旁人无可奈何他，便自称为哈达部的保护人，亲自带兵到哈达城去，向吾儿忽答要哈达部主世代相传明朝给的玺书。当时在哈达部下的有七百道地方，努尔哈赤把吾儿忽答的城池围得铁桶相似，要他交出玺书来。吾儿忽答执意不肯，便开城出来，亲自带兵士和他丈人对敌。努尔哈赤看了，十分恼恨，便叫他手下大将扈尔汉、费英东，两人轮流攻城。一面又打发人到兴京去调二千生力军来助战。吾儿忽答困守孤城二十日之久，粮尽援绝。在半夜时分，建州兵打进城来，把吾儿忽答全家人捉住。努尔哈赤进城去，一面把吾儿忽答夫妻两人先押回兴京去，一面派遣战将到四处去收服失地。
吾儿忽答手下有一个部将名察台什的，听说哈达部给建州灭去了，他便带了二百道地方，去投降叶赫部，求布扬古保护他。布扬古贪他的地方，便亲自带了大队人马严阵以待。努尔哈赤得了这个消息，不觉大怒，心想：“我和叶赫部新订婚姻，布扬古的妹妹我聘而未娶，他胆敢和我作对吗？”他一面吩咐儿子代善带兵驻扎在哈达，一面亲自调动大兵到叶赫部。那布扬古见了努尔哈赤，便责备他不该背弃盟好，灭了哈达。努尔哈赤笑说：“这是我家里的事体，与你什么相干？如今你收了哈达二百道地方，难道说不是背弃盟好吗？再者，你妹妹现许我做我的妻子，如今我还不曾娶了你妹妹，你便和我兵戎相见，这不是明明有悔婚之意吗？”布扬古听了，气得在马上发跳，咬着牙说道：“你说话竟好似放屁，难道只许你横行不法，不许我仗义执言吗？我如今决计悔了婚姻，不愿把妹妹嫁给你了！”
努尔哈赤听说不把妹妹嫁给他了，这是他第一件犯忌的。当下便把手中枪一招，那手下的兵将一齐杀上前去，两下里战鼓齐鸣，喊声动地，大战一场。直杀到日落西山，不分胜负，便各个鸣金收军。到了第二天，又杀了一天，这样子杀到第六天上，看看叶赫部的兵支持不住了。便退进城去，紧紧关上城门，一面星夜打发人送救急文书到抚顺关去。
这时明朝广宁总兵张承荫，巡边到抚顺地方，得了这个消息，便立刻调动三千人马，前去帮着叶赫。这时努尔哈赤正督着人马竭力攻城，忽然后面金鼓大震，当头一面大旗，写着大明字样。努尔哈赤心想自己新得了明朝的官爵，这明朝人马大概是帮我来的。便把自己人马分在两边，亲自上前迎接去。谁知那来将到了跟前，也不答话，把令旗招动，那人马和潮水似的攻打上来。努尔哈赤一个措手不及，忙转身退去，阵脚便大乱起来。努尔哈赤忙压住阵脚，督着兵士上去对敌。正鏖战的时候，忽然后面战鼓一响，一支人马从城里杀出来。建州兵腹背受敌，杀一阵，败一阵，直败下四十多里路。看看人马死了二千多人，再也不能支持，只得逃回兴京去了。
从此以后，努尔哈赤把布扬古恨入骨髓，在家里天天操练兵马，要报这个大仇。独有乌拉贝勒布占泰，常常来赠送礼物。努尔哈赤也另眼看待他。布占泰见叶赫悔了婚约，便又替努尔哈赤做媒，把他哥哥贝勒满泰的女儿许给他。第二年，努尔哈赤亲自到乌拉去迎娶回来，便是乌拉纳喇氏。努尔哈赤见这位新夫人十分美貌，便也十分宠爱她，封她做继大妃。
这位继大妃性情十分和顺，家里这几位妃子都和她好。这时舒尔哈齐有一个女儿，长得十分标致，乌拉纳喇氏和她十分亲密。到第二年上，布占泰到兴京去看望他侄女，努尔哈赤留他住在府中；他叔侄二人，常常见面谈话。谈话的时候，舒尔哈齐的女儿总在一旁陪伴着。布占泰这时正因蒙古科尔沁贝勒明安，受了他的聘礼，不拿女儿嫁给他，心中十分懊恼。如今见了这样一位美人，心中不觉大动。见没人在眼前的时候，悄悄地把这意思对他侄女说了。乌拉氏觑空又把这意思对努尔哈赤说了。努尔哈赤这时正和布占泰好，便做主把侄女嫁给布占泰。第二年，乌拉氏生了一个儿子，名阿济格，接着又生了两个儿子，一个名叫多尔衮一个名叫多铎。这是后话。
话说布扬古的妹妹，满洲各部落的人都知道她长得美貌。满洲人家里堂子上供着三位神像：一位是释迹牟尼，一位是观世音，一位是关公。传说观世音是一位相貌最美的女菩萨，因此大家便把布扬古的妹妹叫做“活观音”。这位活观音仗着自己美貌，父母又十分宠爱，便打扮得异常动人。她哥哥出去打猎，或是到各部落去游玩，她就跟着一块儿去。因此那哈达部、辉发部、乌拉部、哲陈部的各贝勒，她都认识，且常常和各贝勒在一块打围，追飞逐走，玲珑活泼。那班贝勒见了这位美人，个个都被她引诱得馋涎欲滴，恨不得一口将她吞下肚去。
这许多贝勒中，她和蒙古喀尔喀部贝勒巴哈德尔汉的儿子莽古勒岱最好。那莽古勒岱也长得少年英俊，他因为爱上了布扬古的妹妹，便常常到叶赫部来游玩。他两人每到围猎的时候，常常并着马头，找一个树林深密的所在，密密谈心去了。后来他哥哥因为要联络建州卫起见，把她许给了努尔哈赤。她知道了，要和哥哥拼命，狠狠地吵闹过几回。每一回建州人打发人来迎亲，她总是死挨着不肯去。每回总得布扬古对他来迎亲的人打一个谎，推说妹妹有病。这样挨过了几年，恰巧叶赫部和建州人打起仗来了。布扬古仗着有明朝帮助，便趁此退了妹妹的婚姻。那莽古勒岱知道了，忙打发人拿了许多聘礼来求婚。布扬古顺了她妹妹的心意，便也答应了他。这个消息一传到各部主耳朵里，都顿足叹息说，好好一朵鲜花，如今插在牛粪上了。
第二年，巴哈德尔汉带了他儿子莽古勒岱，到叶赫部来迎亲。那喀尔喀部离叶赫部十分路远，莽古勒岱带着新娘在路上走着，常常有别部的兵队出来拦劫。亏得莽古勒岱十分英雄，巴哈德尔汉带的兵马又多，沿途保护过去。千辛万苦地到了喀尔喀城里，莽古勒岱又特意为他妻子盖一座大院子。谁知不到一年，那院子不曾盖成，这位美人却一病死了，把个莽古勒岱哭得死去活来。他从此立誓不再娶妻子了，算是替他妻子守义。
这个消息传到满州各部落去，人人叹息。那乌拉贝勒听了，连连叹息说道：“好一个美人，可惜死了！像我那个觉罗氏，面貌长得十分丑陋，性情又十分凶恶，怎么不肯死去啊？”谁知这时候觉罗氏正在屏门后偷听，她仗着是努尔哈赤的侄女，看待丈夫原十分泼辣，如今听丈夫咒她快死，她如何不气，便抢出去，拿手指在布占泰脸上责问他。那布占泰一向是怕老婆的，如今见她来势汹汹，吓得他瞪着眼开不得口。那位公主跳骂了一阵，转身走去，嘴里说道：“我回娘家告诉叔叔去！”布占泰听了，心里害怕起来，忙上前去磕头求饶。谁知那觉罗氏却也不睬，掉头走去。布占泰心中不觉大怒，觑她走远了，便在壶里拔下一枝箭来，搭上弓，觑得亲切，飕地一箭，直透酥胸。只听得“啊哟！”一声，觉罗氏倒在地下死了。那觉罗氏带来的几个侍卫见公主死了，便悄悄地溜回兴京去了，见了努尔哈赤，把上项情形说了。
努尔哈赤和舒尔哈齐弟兄两人听了，又伤心又愤怒，便立刻调动人马，赶到乌拉去。那布占泰原是吃过建州兵亏的，如今听说建州又来了，便丢下城池，一溜烟逃到叶赫部去了。这里努尔哈赤现现成成得了乌拉部的许多城池，声势越发浩大起来。他当时把二弟留在乌拉，自己带着大兵，又赶到叶赫部去。修下一道书信，送进城去。那书信上写道：
昔我阵擒布占泰，宥其死而豢养之，又妻以三女；布占泰负恩悖乱，吾是以问罪往征，削平其国。今投汝，汝当执之以献。
一共送三回信去，那叶赫部贝勒布扬古置之不理，努尔哈赤十分生气，又到本部去调动四万人马来，准备和他大大地厮杀一场。努尔哈赤和儿子代善商量了破城的计策，谁知给帐下两个兵士听得了。这两个兵士原是乌拉国人，当下他们悄悄地跑去告诉了布扬古。布扬古立刻传下令去，把张吉、当阿两路的百姓收进城去，把村坊上的屋子，放一把火，一齐烧了。努尔哈赤便催动兵士，打进城去。城长山谈扈石本，便投降了努尔哈赤，把军队安插在城里。谁知城中痘疫大发，建州兵住在城里的，死了大半。努尔哈赤看看不好，忙丢下兀苏城，一肚子怒气没有发泄的地方，便放一把火，把雅哈城、黑儿苏城、何敦城、喀布齐赉城、俄吉岱城，还有十九处屯寨一齐烧了。布扬古见建州兵如此猖獗，忙到明朝去告急。明朝打发游击马时、周大岐，带着炮兵一千来人，帮着把守叶赫城。建州兵见炮火来得厉害，便退兵回去。
努尔哈赤自从得了哈达部，那哈达部的南面，有柴河堡、抚安堡、三岔堡、白家冲堡、松山堡六处地方，土地十分肥厚，建州百姓都到那地方去耕种。那地方又连接明朝铁岭、开源的疆界，常常发生越界耕种的事。明朝总兵张承荫打发一个通事官名董国荫的，来对努尔哈赤说道：“你们建州百姓，在柴河、三岔、开原耕种的田，都是我的。你必须把那六堡住着的百姓搬回去，在那地方下界石，从此不许越界耕种。”努尔哈赤回答道：“这是你明朝故意来和我寻事，所以说出这个无理的话来。”便把董国荫送出城去。张承荫见建州如此蛮横，心想：我如今初来做总兵官，不给他们一点下马威，却不能叫人怕我了。当下他便下令自己兵士，一齐动手把六堡的百姓赶回建州去。又在那地方树着石碑，派兵看守，从此不许建州人越界耕种。
努尔哈赤知道了，十分恼恨，说道：“明朝常常帮助叶赫拿兵力欺我，我因他是天朝大国，便也忍着气恼。如今他们竟有意寻事，欺我太甚，我此番定要出兵去和他决一雌雄。”他说着一面吩咐大将扈尔古出城去，点齐兵马，自己回进内院去，一叠连声喊：“拿我军装出来！”乌拉氏忙上前来服侍她丈夫，全身披挂，一边问他：“如今出兵打谁去？可要妾身陪着一块去呢？”那努尔哈赤气愤愤地说道：“我如今打明朝去，他们欺我太甚！我此去要和他见一个高低。打仗十分厉害，你去不得。”乌拉氏是努尔哈赤最得宠的妃子，当下听说又要离开她出兵去了，便一头倒在努尔哈赤怀里，嘴里说：“我跟都督一块儿去不好吗？”努尔哈赤一手摸着她的粉腮儿，说道：“我的好人儿，你好好地在家里。”
正说话的时候，忽见第七个儿子阿巴泰急匆匆地跑进房来，凑着他父亲耳边悄悄地不知说了些什么。努尔哈赤听了，顿时脸上变了色。要知他们得了什么消息，且听下回分解。
第十二回 杀亲子祸起骨肉 投明主初试经纶
却说舒尔哈齐，自从跟努尔哈赤到明朝去进贡回来，眼见明朝那种繁华情形，心中说不出的十分羡慕。那时他得了神宗皇帝的赏赐，自己觉得十分荣耀，回家来，便不把努尔哈赤放在眼里。又见努尔哈赤大建宫室，他便想起做皇帝的快乐；又想自己和他哥哥一般是塔克世的儿子，他怎么可以享福？我怎么替他做牛马？努尔哈赤几次带着他出兵去，他又立了许多战功，越发胆大起来。见了努尔哈赤，渐渐地没有规矩。努尔哈赤着在从小患难弟兄面上，便不和他计较。谁知舒尔哈齐竟暗暗地在那里调兵遣将，他有两个儿子，大儿子名阿敏，第二个儿子名济尔哈朗。他们手下，都有一二千兵士养着。还有那努尔哈赤的大儿子褚英，只因父亲宠爱代善和皇太极，心中十分怨恨，也暗暗地养着兵士，和舒尔哈齐父子三人打成一气。他们原都住在兴京城里的，只因闹起事来十分不便，便悄悄地打发人到黑扯木地方去大兴土木，盖起宫殿来，和努尔哈赤的屋子一模一样。他们和褚英约定，俟他父子三人搬到黑扯木去以后便带领人马打到兴京城来。这里褚英也在城中埋伏兵士，只听得一声炮响，便里应外合地大闹起来。
这个消息传到阿巴泰耳朵里，忙去告诉他母亲。伊尔根觉罗氏正因努尔哈赤新娶了乌拉氏，自己失了宠，如今得了这个消息，她要讨好丈大，便叫儿子悄悄地去告诉他父亲。
当下努尔哈赤听了阿巴泰的话，立刻发作起来。这时扈尔古已把兵马点齐，进来复命。努尔哈赤吩咐他：“快调四千兵进城来，把城门关了，再把二贝勒父子三人，和那大公子褚英，一齐捉来见我。”努尔哈赤说话的时候，满脸杀气，扈尔古见了，十分害怕。当下也不敢多说话，只是是的答应着。扈尔古正要转身出去，努尔哈赤又把他唤回来说道：“要是他们不奉命，你便砍下他们的脑袋来见我！”
扈尔古应着，跳上马，赶出城去，点齐了四千人马，飞也似的跑进来，立刻把城门闭上。分二千兵士看守四门，一千兵士看守都督府；自己却带着一千兵士，赶到舒尔哈齐府中，把前后门围得铁桶相似。带着三百亲兵，闯进门去，把全府的人，吓得个个两只脚好似钉住在地面上一般，动也不敢动。扈尔古喝一声：“绑起来！”那兵士们一拥上前，把全家老少都推在院子里。一片号哭的声音，好不悲惨。只有那舒尔哈齐，他仗着自己有功，便不肯奉命。他手里擎着大刀，见人便砍，那兵士们被他砍倒的不少。扈尔古十分恼怒，忙从腰间扯出一张令旗来，喝一声：“杀！”便有三五十兵士，割下舒尔哈齐的脑袋来；一面赶着老小出门去。走过褚英的家门口时，扈尔古进去，把褚英传出来绑上了，一块儿送进府去。到了努尔哈赤跟前，褚英仗着自己是一个大儿子，想来总有父子之情。便抢上前去，扑地跪在地下，大声哭嚷道：“父亲饶了孩儿罢！”
谁知努尔哈赤一见了褚英，不觉无名火冒十丈！他想：“别人计算我倒也罢了，你是我亲生的儿子，也打着伙儿计算起我来！”便不由分说，找出马刀来，只一刀，可怜褚英立刻杀死在他父亲脚下了。那边阿敏、济尔哈朗见了，吓得魂不附体；忙也上去跪倒。努尔哈赤见了，气得两眼冒火，擎起那口刀，正要砍下去，忽然想起舒尔哈齐来，忙问时，那扈尔古忙送上首级来。看时，只见他双眼紧闭，血肉模糊。努尔哈赤不觉心中一动，想起从前他们弟兄三人，被父亲赶出家门，在路上吃苦的情形，如今落得这样下场。又想起自己一时之愤，杀死了亲生的儿子。因想起褚英，便又想起他母亲那时和他思爱的情形，不觉落下眼泪来。忙上去扶起两个侄儿，劝他们好好地改过为善，从此饶了他们以前的罪恶。当下阿敏兄弟两人，给他伯父磕过头谢了恩，哭着回去了。
努尔哈赤因连杀了子弟两人，心中郁郁不乐，便也无心和明朝去打仗了。他住在府中，天天和几位大臣战将，商量改变兵制。商量了许多日子，便定出一个八旗的制度来。他的军队，是拿旗色来分别的。满洲兵制，原有黄色、白色、蓝色、红色四旗；如今又拿别的颜色镶在旗边上，称做镶黄旗、镶白旗、镶蓝旗、镶红旗，共是八旗。那武官分牛录额真、甲喇额真、固山额真、梅勒额真四等。每一牛录手下，领三百名兵丁；每一甲喇，又领着五个牛录；每一固山，又领五个甲喇；每个固山手下，又管着两个梅勒。出兵的时候，地面阔宽，便把八旗的兵排成一条横线；地面狭窄，便排成一条直线，不能乱走的。到打仗的时候，便把穿坚甲拿长枪快刀的兵充前锋，穿轻甲拿弓箭的兵走在后面。另外又有一队骑兵，在步兵前后照看着。坚甲便是铁甲，拿缎子或是木棉做成衣服，里面缝着二寸或一寸四分厚的铁板；轻甲便是棉甲，是拿缎子或是木棉做成，却没有铁板的。兵制编定了，便分给各大将，日日操演着。又叫额尔德尼巴克什，和噶盖札尔克齐两人，仿着蒙古字音，造出满洲文字来。
这时建州占据的地方，除去开原附近以南，辽河内边，由连山关附近通凤凰城一带外，凡是广宽的南北满洲平原肥地，都在努尔哈赤一人掌握之中。便是那朝鲜的北部，也被建州占了去，讲努尔哈赤的兵力，单是苏子河谷一带，已有精兵八万。那时明朝人有一句俗话道：“女真不满万，满万不可敌。”看看努尔哈赤的行为，却是一个有大志的人。这个消息传到明朝宰相叶向高耳朵里，不觉吓了一跳，说道：“我们得赶快防备着！”当下提起笔来，向皇帝写上一本。说道：窃念：今日边疆之事，惟以建州夷最为可患，其事势必至叛乱。而今日九边空虚，惟辽左为最甚。李化龙为臣日：此酉一动势必不支，辽阳一镇，将拱手而授之虏；即发兵救援，亦非所及。且该镇粮食罄竭，救援之兵，何所仰给？若非反戈内向，必相率而投于虏。天下之事，将大坏而不可收拾！臣闻其言，寝不安席，食不下咽，伏希讲备御之方为要。
神宗皇帝看了奏章，也不禁吓了一跳，忙把兵部尚书宣进宫去，吩咐他赶速多添兵马，把守关隘。那兵部尚书领旨出来，便打发颇延相去充辽阳副将，蒲世芳去当海州参将；带兵一万，驻扎在抚顺、辽阳两处。这时广宁总兵张承荫和广宁巡抚李维翰，也接到兵部尚书的加急文书，叫他们随时察看建州情形，报告消息。
谁知明朝上下正忙乱的时候，那努尔哈赤自己称金国，登上了汗位了。这时候是明朝万历四十四年，兴京大殿造成，由大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极，和八旗许多贝勒，带领各大臣，站在殿前，按着八旗的前后，立在两旁。努尔哈赤全身披挂，坐上殿来。礼官喝声行礼，那些贝勒大臣，带着文武官员，一齐跪倒，黑压压地跪满在殿下。静悄悄地一起一起地跪倒，行着三跪九叩首的礼。满院子只听得袍褂靴脚悉索的响声，带着那朝珠微微磕碰的声音。大家磕下头去的时候，努尔哈赤在宝座上望下去，只见满地的翎毛，根根倒竖着，好似一座菜园，他心中便有说不出的一阵快乐。行礼已毕，那领着八旗的八位大臣，出班来跪在当地，两手高捧着表章；当有侍卫阿敦巴克什额尔德尼，下来接过表去，抢上几步在宝座前跪倒，高声朗读表文，称努尔哈赤为复育列国英明皇帝。英明皇帝听罢了表文，便走下宝座来，当天烧着三炷香，告过天；又带着全殿官员，行过三跪九叩首的礼。礼毕，皇帝又升宝座，许多贝勒和大臣，都分着班儿上去行礼道贺。当殿传下圣旨来，改年号称天命元年。退朝下来，便在东西两偏殿赏文武官员领吃酒；英明皇帝也退入后殿去，自有那继大妃继妃和庶妃等，带各公主各福晋上来道贺。行过家礼，在内殿上摆着酒席。大家陪着皇帝吃酒。努尔哈赤到了此时，便开怀畅饮，不觉酩酊大醉；那宫女上来扶着皇帝，到乌拉纳喇氏宫里去睡。这一夜，他和纳喇氏不用说得，自然是颠鸾倒凤，百事都有了。
第二天五更时分，英明皇帝便起来坐朝。从此他在宫殿各处，都仿着明朝的格式；又时时召各贝勒大臣进宫来游玩，又和文武官员商量国家大事。英明皇帝这时深恨明朝欺他，常常和大臣提起，便切齿痛恨。这时有把守边关的来报说：明朝沿边的百姓，每年越界来偷采人参东木。英明皇帝便立刻下圣旨，着达尔汉、侍卫扈尔汉，带领兵队到边界地方去巡查，见了明朝人，抓住便杀。那侍卫奉了圣旨，赶到边地上去，杀死明朝五十个人。英明皇帝又打发纲古里、方吉纳两人，去见广宁巡抚李维翰，责问明朝人越界采参的事体。
李维翰听说杀了自己的百姓，便大怒，喝叫把金国来的两个使臣和九个侍卫，一齐捆绑起来。一面修书信给努尔哈赤，要他偿命。努尔哈赤心下虽然愤恨，但自己的使臣被明朝捉住了，也无法可想，只得把自己以前从叶赫部捉来的十个犯人，送到抚顺关去，一齐杀死，算是抵了明朝的人命。那纲古里、方吉纳两人，才得逃着性命回来。英明皇帝虽说一时忍辱含垢，但他报仇的念头，越是深一层了。
天命三年正月，有一天黎明，努尔哈赤起来准备坐朝。推窗一望，只见那边挂着一个淡淡的明月，有一道黄气横遮着月光，有二尺多宽，四尺多长。英明皇帝见了，不禁哈哈大笑。说道：“这是明朝的气数完了，我金国气数旺盛的预兆呢！”那继大妃也站在他身后，一同看着，听英明皇帝说了这句话，便接着说道：“陛下这话可有什么凭据？”英明皇帝说道：“你不看见吗？那一轮明月，不是明朝吗？这光淡淡的，不是衰亡的预兆吗？你再看看那道黄光，不是我们金国吗？那金子不是黄色的吗？这黄光如此发旺，不是我国应该兴盛的预兆吗？再者，这黄光罩住在明月上面，不是金国灭去明国的预兆吗？”
继大妃听了这番话，心下恍然大悟，爬在地下，连呼万岁。英明皇帝笑着，把妃子扶起；一面催宫女，快快帮着披挂，踱出殿去。那文武百官朝贺已毕，英明皇帝便慢慢的把天象说出来。又说道：“天意已定，诸卿勿疑；朕计已定，今岁必伐明矣！”当时殿下许多武将，听说皇帝要去伐明，快活得也个个摩拳擦掌。有三位固山额真出班奏请皇帝调遣。皇帝谕诸卿且退，待朕与法师计议妥善，自有调遣诸卿之处。
到了第二日，果然宫里传出旨意来：宣老法师干禄打儿罕囊素进宫去，商议军国大事。这位法师，自从西藏步行到满洲地方，道行高深，说法玄妙。英明皇帝十分敬重他，特为他建造一座极大的喇嘛寺，遇有疑惑难决的事，都去请教老法师。当时英明皇帝和老法师谈了许多时候，便越发有了主意。老法师择定二月十四日这天，英明皇帝亲自摆驾出城，调齐八旗人马，在大教场听点。英明皇帝周身戎装，骑着一匹高大的黑马，拣了二万精兵，带到祖庙里行礼。那班随征贝勒和文武大臣都行过礼，转身出去，整顿队伍。顿时旌旗蔽日，枪戟如林，浩浩荡荡杀奔抚顺关来。
大军过界凡山，忽然先锋军士捉住一个汉人，押解到大营里来。英明皇帝亲自审问，那军士把汉人推进帐来。英明皇帝向他上下一打量，见那人蓄着一部短须，面貌十分清秀，望去便知道是一个读书种子。英明皇帝是最爱读书的人，当下便吩咐解绑，又赏他坐下，细细的盘问着。汉人说道：“下臣姓范，名文程，字宪斗，原是宋朝文正公仲淹之后。自幼博览群书，上解天文，下知地理，深明韬略。只因屡次上书明皇，明皇不用，落拓一生，飘落到此。又见黄光贯月，知道满洲出了真主。因此不避斧钺，来见陛下。陛下倘有知人之明，下臣便当竭尽毕生之能，上辅明主。”英明皇帝听了这一番话，心中大乐，忙吩咐侍卫敬他酒肉。又对范文程说道：“朕与明朝有七大恨事，其余小怒且不用说。先生既有意来此，总该明白朕的心事。”范文程听了，请过纸笔，便在当筵写成《七恨》道：
我之祖父，未曾损明边一草寸土。明无端起衅边陲，害我祖父，恨一也。明虽起衅，我尚修好，设碑勒誓：凡满汉人等，毋越疆围；敢有越者，见即诛之。见而故纵，殃及纵者。讵明复渝誓言，逞兵越界，卫助叶赫，恨二也。明人于明河似南，江岸以北，每岁窃逾疆场，肆其攘夺。我遵誓行诛，明负前盟，责我擅杀，拘我广宁使臣纲古里方吉纳，胁取十人，杀之边境，恨三也。明越境以兵助叶赫，伴我已聘之女改适蒙古，恨四也。柴河三岔，抚安三路，我累世分守疆士之众。耕田艺谷，明不容刈获，遣兵驱逐，恨五也。边外叶赫获罪于天，明乃偏信其言，特遣使臣遣书诟詈，肆行凌侮，恨六也。昔哈达助叶赫二次来侵，我自报之，天既授我哈达之人矣；明又党之，胁我还其国。已而哈达之人，数被叶赫侵略。夫列国之相征伐也，顺天心者胜而存，逆天意者败而亡。岂能使死于兵者更生，得其人者更还乎？天建大国之君，即为天下共主。何独抅怨于我国也？初扈伦诸国，合兵侵我，天厌扈伦起衅，惟我是眷。今明助天谴之叶赫，抗天意，倒置是非，妄为判断，恨七也。欺凌实甚，情所难堪，因此七大恨之故，是以征之。
范文程写成，由阿敦巴克什额尔德尼译成满文，朗声诵读一遍。英明皇帝连连赞叹道：“范先生真是朕心腹之臣。”从此拜文程做写师，随营参赞。英明皇帝称他范先生，各贝勒大臣都称他先生。满朝文武，都十分敬重他。这时大队人马已到古勒，英明皇帝吩咐扎营。当晚在旷场上，摆下香案，马步八旗兵丁，四面密密层层的围定。英明皇帝带着贝勒大臣文武百官，踱出帐来，向空中一齐跪倒，行过三跪九叩首的礼儿。范文程捧着七恨告文，高声朗读一遍。便在当地竖起一杆龙旗。四面乐器齐起，皇帝退进营去。
第二天，皇帝登上将台，发下号令：“大军分做两路，左翼四旗，兵取东州、马报单两地；皇帝和诸贝勒带着右翼四旗兵八旗护军，取抚顺关。”一声号炮，拔寨都起。右翼四旗到了干浑鄂谟一片旷野地方安营。范文程进帐去见了皇帝，奏道：“臣仰察天象，不久便有大雨。大军驻在平原，怕有困水之虑。此去西南有一座高山，名叫福金岭，颇可以安插人马。望陛下立刻下令，移军山上去。”英明皇帝听他的话，立刻拔营前进。那兵队走至半路，雨点已连珠似的下来了，待到得上山扎住营盘，外面雨势和移山倒海一般。皇帝在帐中叹道：“范先生真神人也！”
谁知这一阵雨，一连下了十多天，兀自不肯住点。从山上望去，那平原上顿成了一片大湖，把这一座山四面围住，好似大海中的一座孤岛。英明皇帝闷坐在军帐里，心中十分焦急。有一天夜里，许多贝勒大臣陪着皇帝。皇帝说道：“天下大雨，怕不能进兵。朕意欲回军，好吗？”当时大贝勒代善奏道：“不可！我们这一回去，还是再和明朝讲和呢还是结怨呢？况且大军已到明朝疆界，不战而退，何以服众？”范文程也说：“臣察天象，三日以内便当晴朗，请陛下再忍耐几时！”皇帝便问道：“范先生，你看我们大军几时可以行动？”范文程说：“后天亥刻进兵。”
诸将听了他的话，十分诧异。听听外面狂风大雨，正来得猛烈。皇帝却信范文程的话，传下令去，后天亥时进兵，向抚顺关进发。到了这一天傍晚时候，还是倾盆似的大雨。到了亥时，果然风停雨止，湿云四散，天上推出一轮皓月来，照在人脸上，好似白昼一般。皇帝在马上打着鞍子说道：“范先生真神人也！”大军迤逦行去。到第三天微明时候，前面隐隐露出一带城池来，便是抚顺城了。皇帝下令把人马散开，在抚顺关前横着，有一百里长。这时抚顺城里，有一个农人出城来砍柴，被巡逻兵捉住，送来见皇帝。皇帝好言抚慰他，问他城内有多少人马？那农人说：“只有游击李永芳，带着一千人马。”皇帝便命范先生写一封招降书，交给这个农人叫他送进城去。要知李永芳降与不降，且听下回分解。