龙凤再生缘 - 第 12 页/共 25 页
第三十三回 失首饰节女受苦 医太后贤臣逞能
却说善灵来见燕玉曰：“请小姐到我房裁衣。”燕玉曰：“既要裁衣，可拿来这里裁罢。”善灵曰：“因要裁三件衣服，好一番耽搁，又好在我那里拢合，免得零星失落。”小姐称是，遂同江三嫂等把门锁上，齐到前面方丈。小姐用心裁剪毕，方同江三嫂等取针线拢合。众尼各自做工，后边竟无人进去。按庵中有一位香公，名唤曾七，年六旬，有一子名曾黎，做豆腐生意，最好赌纸牌，不安本业。曾七自五年前在此，香公因尼姑穷苦，却就相安无事。不料刘燕玉那夜到庵，曾七在窗外窥得拜匣内首饰，值银不下三四百银，他就起不良之心﹔买了一把锁匙，察知拜匣锁匙江三嫂藏在席上。是日见刘小姐同众尼俱在前边，便潜到后房偷看，开了锁，推开房门进内：见拜匣放在三嫂牀上。曾七揭开席，取过小锁匙，又取出一块方帕，将匣内首饰尽倾帕内包好步然后把匣盖上，仍放原处，小锁匙仍放席上，出门将门锁上，把首饰带回家，交其子曾黎，嘱其变卖做本钱，休再赌荡。自己赶回庵中，佯睡在牀。
刘小姐、江三嫂直至日斜西方回房来。三嫂欲把匣取放桌上，觉得甚轻松，吃惊谓小姐曰：“匣内首饰被哪贼子尽行取去。”小姐不信曰：“房门拜匣锁好，首饰必在匣内，怎能失脱？”江三嫂把匣向小姐面前一摇，曰：“里面无声，哪有首饰。”小姐面上失色曰：“这贼青怪！”忙向席上取出锁匙，开匣一看，已是空空。江三嫂着急呐喊曰：“哪个欺心贼，把六七百两银首饰盗去，气杀我啊。”众尼俱来问故，刘小姐把拜匣与众尼观看，曰：“我们往那边做衣服，不知哪个贼开门锁并匣锁，首饰尽皆盗去，却又把锁仍然锁好。”三嫂呼天叫地喊曰：“那明显是里面贼，方知小锁匙放在席下。”众尼楞然曰：“此间从无外人进来，我们未尝失脱钱物。”善灵沉吟曰：“贼人既得入房，何不连匣取去？哪有良心留下拜匣，又把拜匣各锁锁好？莫非前日来的心慌，忘记带首饰来，仍放在府上么？”三嫂闻言，将嘴一奴曰：“前日与众人开看，满匣首饰何止值六七百两银。众人眼同观看，怎说无有带来！明是里面人存心盗取，真是天杀的贼子！”善灵曰：“我今日同在外边，不管闲事。”说罢，亲自退出。刘小姐掉下几滴泪来，三嫂号哭带骂，二人连饭亦不吃。刘小姐对三嫂曰：“今已失脱，哭办无处讨回，反惹尼姑厌烦，安身不便。总是我的命苦，忍耐为上。”江三嫂曰：“数百两一旦失脱，我还要咒骂，如何容易干休！”是夜，直骂到二更方纔安寝。
次日起来，却又叫骂，善灵明知小姐手内乏缺，无有出息，又见江三嫂喧闹，忍不住向前曰：“我若不说，尔等只道我是痴呆。世上哪有良心贼，只取汝首饰，不取别物，又各锁锁好？分明是尔等把首饰藏过别处，诈称被盗。明是嫌我出家人清淡日食，若有好去处，便可别寻安身，何必诈称被盗争闹。”江三嫂心中火发，即要回答，刘小姐扯进房内恳求曰：“出家人最是恶毒，若再较闹，恐他到我府中出首，我便无有安身之所，且忍耐就是。”江三嫂祇得忍气吞声，买了许多香烛，旦夕在佛前许愿，责那盗首饰贼子自己拓认报应。后来未致两月余，曾七忽然狂言乱语，打得面青头肿，自招伊心不良，盗取刘小姐钧件，与儿子为本钱，是故天所以责罚我父子负心，日后为乞而死。众尼方知刘小姐受屈，扭曾七送还伊家中调治。曾黎赌荡，财本俱尽，祇得沿街求乞，此是后话，不表。
善灵见小姐手内乏缺，不好赶出，不管轻重生话，尽令刘小姐、江三嫂去做，速要打鸡骂狗，骂他二人。刘小姐忍气，浆洗衣服，粗重生活，辑力勤挥。幸江进喜不的送些碎银，小姐即转送善灵，取其喜悦。即几件好衣碾几亦储续典质，交善灵应用，真是受苦难言，不表。
且说郦明堂自入翰林，因学力太高，合院翰林称他为飞虎大将军。朝中官员多有求其批点文字，又有士子闻他宽宏，亦送文字求其批评，明堂并不推辞。
再说刘皇后原是上界织女，因与金童有约，故降生为皇后。成亲已有七年，成宗待之，甚是相得。幸是年六月，刘后己怀孕八个月，帝暗喜。无奈刘皇后寿缘已尽，至六月初二日，小产坠胎，却是男身，成宗天子甚为可惜。不料刘后又患血崩，日夜不止，疼痛难当，太医下药，日重一日。至初六初七，更加瘸楚，哀叫不已。至晚上灯后，皇后自知垂危，勉强坐于牀上，令宫女请帝驾前来了有话奉闻。带即起身，方到门口，皇后令二宫女挡住曰：“臣妻染此恶宿，陛下不可进来。臣妾命在须臾，只有二事恳求陛下留意。”成宗泣曰：“卿有事只管奏来！”刘后曰：“臣妾年二十三岁﹔陛下恩爱七年，天下母仪，死亦暝目。但陛下须有皇嗣，况太后大寿在迩，臣妾若死，即选择贤德福泽之女，立为正官方安，万勿延这。臣父乃是武将，又系汗马出身，不识不法，今年又老，傲事颇颠，倘有差错，赦其还乡。臣妾虽死，当保佑皇后早生贵子。”成宗泣曰：“御妻为着生产亡身，此朕薄福累卿。国丈若有甚事，朕当加息，决不有负。”说罢，退回殿上坐下。
刘后倒在牀上，叫苦连天，太后十分伤感。至三更，刘后自毙，帝大放悲伤，太后为其哭泣，令以皇后礼收碱。着礼部官照皇后礼传诏天下，禁奏鼓乐，举衰发丧。次早，刘捷悲伤，自知失势，即当辞官免祸。
礼备丧葬完毕，时太后年五十八岁，感念皇后贤淑，血崩掺死，又恨自己后年不好作大寿，因此患病。太医恐年老衰弱，用温源固本，人参为主，医治七八日，太后被参气攻迫，积胸塞脯，不能饮食，满面热极，气又逆上，屡次晕去。第八夜三更后晕醒，把后事对成宗曰：“宋君因贪酒好色，不听忠言，故江山属我。俺死后，须当大展乾坤，听信老诚忠礼，关心民瘼，倘失君道，求为匹夫而不可得。”成宗泣慰曰：“太后何出不吉之言，若用心医治，自可痊愈。”太后曰：“哀家胸上结了一块气，屡逆上来，看来大命难保。”言罢，昏沉睡去。
成宗退出，忧闷不已，坐至五更临朝，谓众官曰：“太后患病六七日﹔太医医治无效，反加沉重，说出辞世之语。朕方寸俱乱。尔等若有交结良医。可即保荐医治，若得症安，荐官亦有封赏，不必挨延。”众官俱思，太医无效，那有敢荐？连问数声，无人答应。只见梁相启奏曰：“臣受两世厚恩，愿保一人，医治太后，可夺全安。”成宗喜曰：“老先生乃老诚大臣，见识沉潜，未知所荐何人，可速奏来。”梁相奏曰：“臣自招郦君玉入门，凡有男妇老幼大小病症，俱是小婿诊脉，用药一剂不痊，两剂病鄂除根，看来医道颇精，陛下可即调用。”成宗大惊曰：“不是寡人多疑，尔想郦君玉年轻，既是文字精通，焉有心思学习脉理医道？”梁相奏曰：“老臣非敢妄奏，实不忍太后垂危，乞陛下任用，断不至有误。”祁相奏曰：“梁公做事仔细，郦君王虑事周全，望陛下任其医治，谅无误事。”成宗曰：“既二卿所奏，朕当听从，就烦梁先生宣召君玉前来。”
梁相领旨，即出午门，上轿回府，对郦明堂说明前事，曰：“今特选贤婿入宫看脉。”明堂尚未答应，素华不悦曰：“爹爹好无打算，太后年已六旬，太医尚不能调治，尔婿虽知脉理，岂能医险？倘有差错，性命难保，不若勿去为妙。”景氏亦埋怨曰：“太师果然多事，众官无人敢荐，便是不好事情，尔却领贤婿当此险事。”梁相曰：“若是朋友患病，我即不言﹔奈君臣犹如父子，譬如父母有事，为子者岂忍坐视不救？况明堂作事仔细，断不差错。”明堂唤女婢取冠服前来，曰：“不妨事，凭着三指诊脉，若可医，我方为其下药。”
翁婿下了轿，梁相上殿奏曰：“郦君玉已在午门候旨。”帝宣入朝。拜毕，帝宣上前曰：“卿用心医治﹔太后若得痊安，朕自当封赏。”郦君曰：“待臣入官诊脉，便有处治。”帝着文武散去，即上擎。明堂步行，随入内宫。原来有八名太医在偏殿公议下药，便同出接驾。帝下擎，令太医往偏殿伺候，联引郦卿入官诊脉。明堂随帝入万寿宫太后卧房内，赐坐旁边。明堂奏曰：“待臣诊脉，方知委曲。”帝揭开龙帐，安顿定牀前，复又把龙帐放下。明堂到牀前跪下，帝候其左右诊脉。明堂曰：“请太后容颜一观。”帝连忙揭开龙帐，明堂近前细看，见太后昏沉睡着，面红唇紫﹔明堂举掌向太后头上摸去，甚热，即奏曰：“太后病虽沉重，若敬服臣的药，管教三剂药病就好了大半。”帝疑信相半曰：“卿可用心派蓟，荐得平安，自有不毗封赏。”明堂坐在旁边，暗思太后身体壮健，只因悲伤过度染病，而太医所有药草，尽是参汤，故不奏效，遂开了一剂破散药方。内监呈上御前，天子见了药龙，大惊，对明堂曰：“此方俱是破散药料，少壮人可服﹔太后年经六旬，难免衰弱，须温源固本。现病势垂危，再服此药，倘有不虞，利害不小。”明堂奏曰：“太后本无大病，实被参气所迫，热气逆上，胸脯满涨。须先用破散方消其参气，次用消食方消其积食，气便和平，再略进温补大剂便愈。望陛下不必疑心。”成宗曰：“卿言虽善，奈太后年高，朕终不放心。今有众太医俱在偏殿，可把此方带出，与太医议妥，然后可服。”明堂奏曰：“太医非不尽心，缘错认太后虚弱，此方决不敢用。乞陛下速自决断，方不有误。”成宗曰：“独见者偏，众见者明。”就令内监权昌：“将此方与哪卿同见众太医商议为妥。”
明堂即同权昌来到偏殿，众太医见礼叙坐。权昌先传出圣渝，后把哪翰林药方献出。众太医看毕，摇头吐舌，各曰：“少年好不凶狠，敢用此砷药方。”即对权昌曰：“烦公公奏知天子，我等医病，但知老年人患病，务须温源固本，今郦翰林所用，俱是破散，我等不敢商议。若服此药，与我等无干。”郦明堂暗笑太医不识诊脉，反要怪他人错用药料，真可谓庸医误杀人。即答曰：“学生愚见，此药并无差错，我敢独任其咎。”众太医因念其是翰林，又是梁相的爱婿，遂不敢多言。内有两个老的，劝确明堂曰：“老先生既自任咎，我等无干涉，但太后年老，须当固本为妙。”郦明堂曰：“愚意必用此药，方能应效。”遂同权昌缴旨。
未知如何医治，且听下回分解。
第三十四回 哪明堂提升尚书 康若山荫封忠宪
却说权昌同郦明堂回官，权昌奏明众太医言语，成宗踌躇不决。邱明堂下跪奏曰：“太后实被温补所害，若服此药，有甚差池，臣愿处斩。臣实忠心，不忍太后有失，陛下切勿迟延，速当备药煎服。”成宗见他如此恳切，乃曰：“卿平日作事谨慎，朕今冒险服此药罢了。”即令照此单称药。只见内监奏曰：“众太医奏称郦翰林药方相反，当即告退。”成宗准奏令退。郦明堂称药完毕，帝对明堂曰：“卿可住宿甫阀﹔太后若有缓急，方可看视。”令权昌迭去。
这里成宗亲督内监煎药，及至煎好分数，内监欲请太后吃药，成宗曰：“且慢。”寻思此药若应效，病可消除一半，若不应效，性命休矣，真犹青龙与白虎汤并行，吉凶未卜凑巧此时太后苏醒，问曰：“太医可曾下药否？”成宗曰：“太医屡治无效，梁相奏令伊婿郦君玉诊脉下药，现药已煎好。”太后曰：“药既煎好，不唤哀家吃何故？”咏宗曰：“郦君玉此方，俱是破散药料，故不敢使太后吃。”太后曰：“既温补不效，或者破散痊安亦未可定，可速取来与我服。”帝暗思此中当有天意，纵然不澜，亦是太后要吃，总是听天由命。即着内监抹太后坐起牀上，自己奉药伏侍。吃完，仍扶放在牀上，将被盖好，放上怅慢。帝同众退出殿上，与观动静。
不须臾，太后睡下，成宗疑心不定。太后直睡到午后末醒﹔成宗疑惑，入宫揭开帐幔，见太后安睡，面上红气已退，口唇紫色亦变鲜红，头上热气亦已消退。情知药已应效，随即出殿坐下，请侍御曰：“可恶太医，不识脉理，不及郦明堂一个十余岁的书生﹔一剂破散药，太后已病好几分，实是可喜。”即令内监办四盘小菜并一壶酒，赐与郦君玉在阁畅饮。
太后睡到日已斜西方醒。帝入内问安，太后曰：“好笑，众太医不及君玉。今觉得胸前不胀﹔气亦稍顺，今后只着君玉医治罢。但口中有些烦渴，要吃杯好茶。”立着内侍往内阁对君玉曰：“太后睡醒，热已退，要吃香茶，未知可否？并问可再诊脉用药？”君玉曰：“可以奏帝如此。”内监即来缴旨曰：“郦翰林称药气稍行，不可攻迫，且待来早下药诊脉为妥。好茶可吃，只不可吃香茶。”帝即令泡些好茶，太后吃了一杯安寝，帝心方宽些。一夜无事。
次早，帝见太后酣然大睡，即宣君玉上殿赐茶。帝赞曰：“肤昨日见卿药方，大为惊恐，因太后执意要服，今热已退矣，精神爽快，一夜安然。卿可用心医治，自有重赏。”君玉奏曰：“臣敢不尽心报答陛下知遇之恩。”帝引入内，跪下诊脉毕，君臣退去殿上。君玉奏曰：“太后热气虽退，奈积食末消，今当用消食方，消了胸中的补物，气便和顺。后服温补，病根尽除。”帝曰：“卿可用心便是。待太后稍安，卿方可出阁回府。”明堂再开消食方，称药毕，方回内阁。
帝入内煎好，请太后吃过。停一会，太后令宫女扶上马桶，解手毕，觉得胸中宽松，腹中饥饿。内监往间，明堂教煎稀粥。太后吃了精神顿松，即能言笑，对成宗曰：“俺家余生，尽郦明堂所赐，须当厚待，方不有负。”帝曰：“此人甚有见识，药料甚是合用。”是日无事。
到第三早，明堂入官诊脉，用温源固本方毕。帝对明堂曰：“难得贤卿辛苦，今回府，每早进宫，与太后下药诊脉。”明堂退出午门，上轿回府。进后衙，旺遇景夫人母女，念及君玉因何尚未回来，忽见明堂，便皆欢喜。见礼坐下，齐问曰：“尔进宫，我等晓夜不安，未知太后病得如何？”明堂曰：“太后病已了八九分，再治数日，就除了病根，何必过虑。”景氏母女方纔放心。梁相笑曰：“我料明堂决不误事，尔等不必过虑。”素华夫妻退入绣房，素华赞曰：“难得小姐奇才，胜过太医。”明堂曰：“所以冒险治太后，实欲高升显职，好救丈夫满门，非图虚名。”素华曰：“小姐时刻以救丈夫为念，皇天必佑早从心愿。”明堂曰：“且看天意若何？”
到了次早，帝升殿，着内监扶太后左右手，与明堂诊脉毕。明堂出到殿前，开药方毕，退出金殿缴旨曰：“太后气已和颐，以后渐渐乎复，不劳圣虑。”帝喜曰：“卿勿辞劳苦，逐早须入宫诊脉下药，朕自当升赏。”明堂领旨回府。
次早，再入官，跪在牀前，用心诊脉，适遇太后苏醒，在慢帐内，明堂怎知其详，只管当心察脉，眼神形容，便露出女人气概﹔况跪在牀前，下截公服，被牀遮住，只现出上身。太后在牀内细看，是绝色女子打扮男装，思想有此才貌女子，正可取为正宫。主意已定，明堂诊脉过，随开出药方称药。明堂退回，内监取药去煎。
停了一会，成宗退朝，入官请安，坐在旁边。太后谓成宗曰：“皇儿好得颠倒，那郦君王乃女扮男装﹔尔因甚看不出？今可唤其改装，纳为正宫皇后，后年俺家好作六旬大寿，皇儿亦得贤内助，岂不是好！”成宗笑曰：“他已娶粱相之女为妻，甚是相得，若果是女子，怎无异言？”太后曰：“若果娶妻，就是哀家错认。不意世上有此美少年，又有才学，医术胜过太医。哀家余生，尽出其赐。皇儿须当升他官职，方不负其辛苦。”自此以后，太后不上十日，病渐渐平复如常。
忽一日，成宗临驾早朝，吏部官奏曰：“有兵都尚书朱奎竿，于昨夜病故，合应奏闻。”帝叹曰：“不幸失了一忠臣。”传旨赐其御祭一筵，着吏部官领旨祭奠。吏部官领旨，再奏曰：“兵部尚书总管天下武职官兵，实为要任，难以空悬。乞陛下超选殿臣补授，方可不误。”成宗闻言，正中心怀，答曰：“朕已知道。”即宣君玉上前，谕曰：“卿是王佐之才，肤今封卿为兵部尚书之职，赏卿拯救太后大功。”明堂俯伏辞曰：“太后身安，乃陛下孝心感动上天庇佑，与臣何干？况臣年轻﹔摧升显职，群臣必疑陛下赏罚不明。臣不敢领旨。”成宗对曰：“卿乃宰相之才，一个兵群，岂足展卿大才，何必推辞。”明堂谢恩。当殿换了尚书公服，竟是一位二品公卿。众武官办知其乎日清廉，免得贪财之累。
当下成宗问曰：“榔卿父母何人，官拜何职？可即奏明，朕欲封赏其教子有方。”明堂奏曰：“臣生父郦朝恩，母贾氏，俱是农民出身。臣幸读书成名，此乃义父母康若山孙氏之力，臣不敢忘恩。据实奏潮。”成宗曰：“难得康若山，朕今封卿生父母俱四品官职，义父康若山为忠宪大夫，孙氏为四品恭人，再封卿妻梁氏为一品夫人。”明堂大喜谢恩。成宗又宣梁相谕曰：“难得若先生任咎保荐郦君王医治太后，方得痊安，今加封太子太保。”梁相向前叩首谢恩。
成宗退朝，梁相翁婿带了封谐并风冠鳞袄回府。素华闻报，忙排香案，迎接封谐入内，寻思真正丈夫亦未必能荫我为一品夫人，好笑是假丈夫，譬如逢场作戏，只图好看而已。明堂即往兵趣上任。不多时，便有许多官员到府，与梁相称贺。又有兵部属下官俱来寡谩。明堂令所有礼物尽皆璧还，椎有门包俱收。
次日，明堂对素华曰：“我有义父康若山，待我甚厚，前因翰林散职，请他进京，不甚荣华。今为兵部权重，我欲把他家眷搬到燕贺堂居住，以报答深思。尔意以为如何？”素华曰：“小姐情重，正当如此。”夫妻来见梁相，说明搬取义父家眷等情。梁相曰：“此乃正事，有何不可。”明堂写了书信，收拾忠宪大夫纱帽鳞袍，并孙氏风冠以及官谐，差了二名得当家人，给了路费，上马向湖广而去。
且说帝因太后身体平复如旧，着钦天监择吉日与太后谢病，到了吉期，帝备下吉礼，当天祭奠！官中人等俱赏酒席散福，金蛮殿大宴群臣，除在朝左右苯相外，就着君玉坐于首席。君玉苦辞年轻职檄，不敢僵坐。成宗慰曰：“此席为太后而设，谢尔名医，上自寡人，下及文武，皆受贤卿所荫，首席理当卿坐，谁敢偕越？今日君臣须当尽醉方休。”明堂方纔就坐。群臣依次坐下，君臣畅饮。君飞见帝褒奖，好不扬扬得志。献酬交错，酒到半酣，太后羞内监赐君王金紫罗袍一件，雕花玉带一围，大明珠十粒。明堂谢恩毕，当殿换上罗袍，系了玉带，加倍雅观。
入席再饮数巡，帝宣八位太医责曰：“太后壮健，尔等反认椎逆药，力阻莫服，幸郦卿以全家性命保奏，太后方得病安。尔等不明脉理，阻挡妙药，该当何罪？”众太医叩头曰：“论罪当斩。”帝笑曰：“尔等亦是学力不到，今只罪尔等每人敬郦兵部一大杯酒。”众太医谢曰：“臣等愿罚。”八名太医喜欢，每人各敬一大杯酒。按郦明堂酒量极大，从未尝醉，而今挡不了八个太医各人劝酒，一杯又一杯，虽是量大，办觉有六七分醉意，勉强支持，犹如杨柳摇风，身体摇动，面上绽出桃花，兼穿着簇新的紫罗金袍，越加娇艳。成宗乘着酒兴对明堂曰：“郦卿前为太后诊脉，太后疑卿是女扮男装，及朕说卿已娶梁相之女为妻，太后方信是男。今观卿微醉，更加秀丽，虽裙钦中亦不及卿容貌，无怪太后错认为女。”明堂乃正色跪奏曰：“臣因年轻骤居显职，外人必疑心步﹔又当殿戏说女流，外太必疑臣官职从趋媚得来。且君臣犹如父子，加之戏言，所谓君不君，臣不臣，臣怎能代陛下理政？愿陛下今后慎言，切不可与臣子戏言，非但有读至尊，且令臣子藐视圣驾。臣愚昧不避斧饿之诛，愿陛下修身慎言，国家幸甚，臣等幸甚。”成宗闻言，自觉惭愧。君臣尽兴畅饮，直到日将斜西散席。明堂翁婿回府，素华迎接，夫妻回楼，明堂取出明珠，说明太后赏赐之事。
且说那送封诰二家人，赶到八月下旬方到湖广，先遣人驰禀康若山知道。康若山大喜，差人带银往雇彩旗执事音乐，迎接官诰到家。夫妻备下香案，跪接官诰。康若山穿上冠服，孙氏戴上凤冠。穿上鳞袄，向北谢恩，然后着人备酒席榴待。来人呈上书信，自去畅饮。康若山退入内，当众面前拆书读过，乃知是搬家进京之事。孙氏请丈夫入房间曰：“尔可要进京否？”康若山笑曰：“尔好无打算，我若进京，与宰相称亲翁，好不荣耀！自然同二妾、孩儿等进京，受享富贵，尔可在家照管产业。”孙氏曰：“我亦要进京，与千金小姐为婆媳。”
未知康若山如何对答，且听下回分解。
第三十五回 登州镇上表告急 郦兵部力奏招贤
却说孙氏要同康若山进京，康若山曰：“尔我一齐迸京，产业交与何人掌管？”孙氏曰：“产业自然交与女儿掌管。”若山寻思，真是馒头落地狗造化，这亦是女婿运到，随即应允。孙氏入内往见女儿胜金，说起进京等事，胜金曰：“爹爹先进京去，母亲且停，候我怀孕分娩后，尔才进京，女儿临盆，方有母亲照顾，尔方得放心。”孙氏沉吟一会曰：“我就在此，候尔生产后方可放心进京。”即来见康若山，说明备细。
次日，若山一面择吉日，准备起程，一面穿公服，备执事，乘着呢轿拜客请酒。到了吉日那天，若山带儿子并二妾起程，十余名奴婢跟随，大灯写着兵部尚书。一路武官俱属兵部官管辖，恐其有失财物，派拨官军来护送，好不威风。将到京城，那两个接请的家人预先雇人驰报察知。郦明堂使人打呀，出城迎接。巳牌后康若山已到，明堂接进茶站处奉茶，然后上轿。明堂先回相府，梁相翁婿同坐后候接。
不多时，康若山并二妾俱到，家人开了中门，梁相降阶迎接。康若山急忙下轿，奔上前要拜见，梁相扶住曰：“亲翁光临，老夫有失远接，望乞恕罪。”康若山向前谢曰：“小儿多蒙提拔，老汉感恩不尽，又来迎接，实在消受不起。”二人相逊上堂，分宾主坐下，明堂坐在旁边。茶罢，粱相令小姐拜见公公。素华已出，明堂起身，同其拜见，若山答了半礼，然后与二妾行平辈礼，同到后堂拜见景夫人叙话，不表。
且说明堂自升兵部尚书，日随大臣在内阁批案。一则明堂天资聪敏，料事多中﹔二则秉公无私，凡有案牍曾经郦兵部批过，成宗卸放心举行。以此上自天子，下及群臣，俱皆钦敬。凡明堂奏事，无不育听计从。明堂无有机会救亲夫出头。
不觉早是九月何，忽一日驾临早朝，午门官奏曰：“启上万岁，今有山东巡抚部院彭如泽具表告急，内称振威大将军杨秉义自昔年领军一万，往镇登州，奈番军师神武道人邪术利害，屡战屡败。杨秉义势穷力尽，此七月呕血身亡。现在番军攻打登州，恐九月后天降霜雪，海水冻冰，船只难行，必退泊沙门岛，声言来年三月春间必竭力攻破山东，直捣北京。陛下趁其不日退兵之际。当发良将大军前来救援，方免误事。”帝令值日学士读表，问群臣曰：“可恨狂寇，屡胜官军，众将谁敢领军破敌严连问数声，无人答应。”帝不悦曰：“朕有许多武将，却都是贪生怕死之徒，竟无人敢为朕退敌，真是可恼！”郦明堂在班中寻思，趁朝廷此时急迫，或可救丈夫出头，亦未可定，即出班俯伏奏曰：“陛下休要错怪，非是武将不忠，不肯尽力﹔奈众将俱是陆地英雄，一到战船下海，立坐不定，呕吐不安，多生疾病，若不量力，妄自领军，有伤国体，故不敢妄自领旨。”帝曰：“卿言极是。若不发军前去，眼见番寇攻入北京，束手受毙。”郦明堂奏曰：“依臣愚见，今番寇兵势浩大，更兼军师邪术利害，乘着此去寒冬雨雪，海水冻冰，按兵数月，陛下可降诏颁行天下。榜内言明招军下海征番之事：若有弓马武艺稻略俱熟兼不怕风浪者，不论文武官员，军民人等，流徙配军。可速进京，到兵部报名。定于来年二月初一日，差员大臣下校场，先考弓箭技勇武艺，后考内场稻略，可重用者，照次第取中武进士九十六名，从中挨御驾复试，再取等第名次。状元即为大元帅，榜眼、探花即封为左、右先锋，其中武进士俱令随征立功。如此施行，文武全才、智勇足备者启然前来。再臃旨一道，着兵部来年觅月间，调精兵六万，着大臣操演精熟，随征东元帅往山东上船征战。闻得番寇共有五万番军，但屡乍损失不少，尚存不满四万余。我军尚多晓勇，自可去取胜。但所调之兵，须各省各府水军方能有济。再降旨一道，差山东巡抚发出库银，星夜备下大小战船，堪足六万人马乘坐，待下船到海征战，免伤登州人民。臣此计颇为定当，未知圣意若何？”成宗大喜月：“郡卿所奏，大为有理，可无呕吐晕眩之苦。联当准奏。”就着兵部依哪卿所奏之言，草诏十三省巡抚刊刻黄榜。
兵部领旨，就在殿上草诏忙乱。帝又传旨曰：“诏内须言明椎逆臣皇甫敬之子皇甫少华不许投军外，其余流徙配军，凡有本领，俱皆录用。”哪明堂一闻此言，不觉痴呆：“我此奏专救丈夫出头，改换名姓，可以投军，文夫既是不赦，岂不徒费心力。”忙询前奏曰：“陛下圣恩浩荡，譬如汪洋大海，清浊皆纳，岂皇甫少华不及流徙配军，不许投军？外边军民恐疑陛下量窄，不能容物，有伤圣萌。乞陛下开赦，以示圣思广大。”成宗闻言，咬牙曰：“皇甫敬受两世厚恩，身居显职，征剿番寇叛逆，被邪术所擒，贪生怕死，归降番寇，充为向导，率领番军，攻打登州，伤害官军人民。及着差官往拿家属进京，逆子皇甫少华知风逃走，只捉得伊妻女解京﹔道经吹台山，叛党韦勇达领了众贼杀死解官，劫夺皇甫敬妻女上此为寇，屡伤捕盗官军。前遣刘奎璧征剿﹔中计被禁山上，未知生死。联切齿痛根，俟番寇平静，就便剿灭吹台山，擒捉皇甫敬妻女并韦勇达，碎尸万段，以昭国法。逆贼皇甫少华肤己渝天下会捉在案，怎肯令其投军？”哪明堂奏曰：“臣闻皇甫敬少年高中，力剿北番，再征土番，历官显职，今必被邪术所擒，禁在番邦，怎有失节降番，始累清门之理了谅因水面战争，打听不真，断无降番之理。臣前在湖广，深知皇甫少华武芭超群，稻略精通，定有忠诚之心。若闻招军之旨，必然改换姓名，前来投军，奋不顾身死战，上报朝廷谓之忠，下救伊父谓之孝，此办陛下仁慈，容其自新。陛下倘不容其投军，皇甫少华进退两难，无计救父，势必投降番寇，父子同在一处，即可救父，借番兵杀入中原﹔反为大害。臣实为社梭大计，并非浪言，望陛下开二网生路，使其尽忠救父，未知圣意如何？”成宗闻言，点头称是曰：“郦君所奏，大为有理，只是还有一件可惮，似为未妥。朕思皇甫敬若无归降引导，山东巡抚岂敢冒奏？朕若准皇甫少华投军﹔倘皇甫敬果然降番，皇甫少华定念父子之情，内应外合，那时岂不利害？郦卿乃是智士，尔道此事果可行否？”明堂祇得再奏曰：“陛下圣见极明，但依臣愚见，皇甫敬决不降番，皇甫少华必能竭力报国。倘皇甫少华投军反叛，臣愿满门处斩，敬戒冒奏之罪。臣实为国荐贤，亦是容人自新之意，非有异心。”成宗大喜曰：“卿见识极高。既如此恳切启奏，谅皇甫敬必不归降。莫说皇甫少华不敢反叛，即使皇甫少华果然谋反，卿亦秉公之言﹔朕若为难了卿，恐后来俱要钳口不言，谁敢秉公奏事？”传旨草诏官，将语更改，立即草了十三道诏书，用印完备，当殿差了十三员差官，分赴十三省，巡抚连发榜文，天下张挂招军。分发已毕，驾退回宫。
郦明堂满心欢喜，谅丈夫必来投军。回到相府，退入后堂，梁相恰已先回，正与景夫人母女言谈。郦明堂卸下公服，一同坐下，梁相埋怨明堂曰：“贤婿好多事，皇甫敬降番，今有山东巡抚具奏，已有实据。倘皇甫少华内叛，尔一力保奏，伏罪不小，怎如此多事？”郦明堂曰：“小婿想皇甫敬怎肯降番，定是水路侦探不实，所以竭力保奏，使伊子得以救父回朝，是亦兔死狐悲之意。”梁相曰：“知人知面不知心，倘皇甫敬父子果有异心，尔的罪名不小，下次切不可如是担承罔法。”郦明堂曰：“岳父吩附极是，小婿领命。”