魏忠贤小说斥奸书 - 第 6 页/共 8 页
不但他器皿精奇，只见他垫地也都是回文万字的锦褥，又有瞒天帐，幔顶上万寿字样，四围都是牡丹芍药各样名花，那些棹围椅褥，也无非是些长春图、松柏长春图、鹿鹤图，真好一付庆寿的帷幕。
芙蓉绣褥似生时，锦绮流苏傲紫丝。
斜日照屏烘白玉，暗风摇薄动珍珠。
不一会奏动起一部音乐来，初时便也是些箫管弦子，后来唱一套，吹一套，更有那银筝玉瑟，提琴四□玉缭绕之音，直可使醉者醒，醒者醉。真个是：
纤纤玉手缓调筝，依约来传天上声。
更促扬眉歌楚调，顿教狂客醉钗横。
这都他席上罗列的富贵，正不曾说着那一班宾客，这宾客中也有女客，也有男客，却便是一家儿的人。或像杨国忠姊妹，真因贵妃封了娘娘夫人，做了丞相的一般。
金凤裁冠佩纫霞，已惊秦（豸虎）骑如花。
更饶几个杨丞相，袍绕绯龙玉带斜。
此时侯巴巴是主，来到魏忠贤宅，却又是宾。当时与席不过侯魏两家子姓，几个干儿，那一个不横犀佩玉，侯巴巴亲擎玉盏，先为忠贤上了寿，以后各各就坐，直饮到宫漏欲传，晚钟初动，大家沽醉而散。次日魏忠贤亲往致谢，其后这些侄儿，两个掌家，李、刘二心腹，田、崔等这一干干儿子，无不循序置酒称祝，一连这几吋，真得个：
共把酒杯浮岁月，不教几务易飞觞。
到了本日，圣上宣赐他金花二枝、彩段八疋、羊酒。各宫妃子各以珠穿成福寿字，及金银八宝织金彩妆、福寿喜字、段疋相赠。各宫嫔御都各制的缀珠云履与忠贤叩头。二十四监局、忠勇营，除掌印有名号的，各自送礼。其余内相各自成队，浇造灌香的大寿烛，叩头。早间先是两掌家李刘二人叩拜，次后田、崔等一起干儿子俱行八拜礼。摆列的寿礼，都是金玉百福寿炉、金玉百福寿杯、金八仙、玉寿星、秦汉款识鼎彝、唐宋名人寿意、金镶玉带、五彩蟒衣、珠履玉绦，无色不备，进酒的又自有珍珠穿成果盒，金玉镂就酒壶，毛睛祖母绿夜光珠镶嵌就八宝杯斝，只见排列得古的苍翠夺目，时的黄白交辉，彩缯夺天孙之机杼，珍异极鬼神之运输。谩说道石崇豪富，直须轻鮹室殷繁，真把一个魏忠贤宅子摆得海龙王宝藏一般。这里潮也似一起拜不了，又一起来叩头。外边贺寿的官员又到了，先是阁下，忠贤出来见，也只一揖一茶，收了礼单。次后大九卿，也一揖，留茶，收帖。以后文官小九卿、国子监，翰林院、詹事府、各科各道、各部属司经局、行人司、中书科、顺天府、宛平大兴二县，该帖的收帖，该手本的留手本。至于上林院监、钦天监、太医院、兵马司，这些只好捱来上个名儿罢了。武官各公、侯、伯也相见留茶。后边五军都督府、锦衣卫、戚畹、五军神枢、神机各营副将，俱各止收手本。又有那朝天宫道士、西山、五台山和尚，都送诞龄文疏，也都收了。其外文官止有李太常、吴太仆、田武选、倪御史，武官东厂杨掌刑、孙掌刑，锦农卫许指挥、崔指挥，是决要见的，直捱到后见了，拜送私礼，也都止留一茶。尚有人不相见，要送私礼，要那掌家开报，好不诈钱，好不苦哩。才作得这个揖，忠贤早已困倦，分付道：“田大哥、崔二哥留著，咱这里有面，有那外省直送礼的，叫掌家造册来，咱闲时瞧罢。”这番才收外边的礼。先是各处省直边镇巡抚、巡按，次后两司、各府、各奉差部属官，这遭各边镇总兵、副总兵、参将、游击、都司，这些上礼的怕失上了册，好不用钱。内中有相关的，也收几件，也免得个意思。这些没要紧来送的，用了盘缠使费，帖子不得一个，止讨得一张批回去，却也扫兴。他独自睡醒时自与这干吃酒去了。忙忙一月有余，只理论得一个自己生日，不曾论及朝事。不料边报倏已接至。
先是奴酋以天启六年八月身死。忠贤便道：“他身死，必竟诸于争立，必竟各为部伍，自相屠杀。”故上年九月曾差下两个喇嘛僧，叫袁巡抚差人伴送他到沈阳，只说袁巡抚去与哈赤上纸作吊，看他虚实，可剿则剿，可招则招。袁巡抚只得差下守备傅以昭等伴送，十月十九才至沈阳。不知李永芳佟养性，已扶立第四子为主，大事已定，止做得一番交际。此处送与绸绫各四疋。彼答貂皮二十、舍利孙皮八、玄狐皮二、人参百斤回报。后边他来答礼，故示可招之意，缓我提防。我这里袁巡抚却是有谋，便一面大修城守，议开屯田。毕竟奴酋按兵不来挑战，却乘隙往袭朝鲜，连破义州、昌州，直抵王京，先杀得他那边要自顾不暇，还敢出兵袭他腹背？随又六王子寇铁山，大王子寇云从岛，又牵住了毛总兵，使不在肘腋来攻。如今方发些兵渡三岔河来。这边了哨守堡的，即便举起烽火，报入锦州、广宁、山海，这边即便塘报入京。
守锦州的是纪太监，平日自恃有勇，部下兵精，听得这入犯消息，道：“锦州是他攻关要路。”慌得与兵部讨饷讨教，无日没有奏章。不知城郭自袁巡抚修筑后，却也坚固；人心自袁巡抚破虏来，却也镇定；兵士自袁巡抚训策来，都也振作。看看不怕奴酋了，督师、提督、巡抚，又有牌着小堡军民俱收敛入大堡。锦州、宁远附近军民屯牧的，都暂行入城，听其深入。只有锦、宁二城，多与火药，以备施放西洋火炮。两城各增重兵，附近添驻游兵，以逸待劳。那边这些鞑子，曾因广宁之败，知得袁巡抚威名，又晓得两洋铳利害，又不是大队如广宁之寇有十八万人，又知这边已作准备，只来锦、宁两处掠些收不及的牛羊驴马，杀死几个走不动的疲老，烧毁几间草舍，骚扰了几日，却自回兵。锦宁城内也便各处发兵追袭，也得五十余颗首级。
纪太监题个本道献俘锦州事，便做大捷报闻，叙至六百余人。这些官都随声附和：这边题本道奴锋已挫事，那边道奴锐已挫事，又这边道元臣殚心制胜事，那边道元臣殚心为国事，没一个不归功厂臣。魏忠贤正在里边张张惶惶，这边调兵，那边发饷，那边事已定久了。那几个太监不晓得自己不谙兵势，这等撩乱，倒怪袁巡抚持重镇定，说他坐视怠缓。袁巡抚便也上疏乞终制。这边已有人上本，道袁将狡谋当惩事。魏忠贤便就票旨道：“近日宁锦危急，实赖厂臣调度有方，以致奇功。说得是袁崇焕暮气难鼓，物议滋多，准引疾求去。”此时魏忠贤已议了进爵国公，其余关着兵字的都议荫袭，倒把袁巡抚逐回。其时蒿恼了一个兵部尚书，姓霍名维华。他在里边持公，力陈道：“袁巡抚功在徙薪，倒连官也致仕去了。这一班因人成事的，倒得厚荫。愿将自己的荫让他以鼓边臣之气。”这明明是借自己来愧悟那些人，不知越激了忠贤，反将袁巡抚前次的荫都夺去，逐之回籍，可惜这袁巡抚呵：
身躬介胄固封疆，山斗威名播白狼。
苦战阵云消羽扇，奇谋边月唱沙囊。
帐罗死士金应尽，内有权奸志怎偿。
一黜已甘酬不职，愧无余策赎榆桑。
有功如袁抚的反行逐去，他这边一个魏良卿不过一个牧豕奴，今日肃宁伯，明日进封侯，却又借他人血战之功，进封宁国公，准与世袭。一面请公爵的禄米，却传旨道：“自有辽事以来，厂臣毁家抒国，士饱其粟，马饱其刍，禄米例宜从优，岁支禄米二千五百石。”又因请田土，传旨道：“积著塞垣。劳推堂构，所择宁国公庄田一千顷，并前七千顷，后三百顷，共二千顷，俱着各州县起解转给。”又因请第宅，传旨：“厂臣内管殿庭，外靖边塞，奇勋种种。爵为上公，第宅宜优。除给过一万九千两外，再给三万五千二百八十五两七分，以示优礼元臣至意。”不知这个国公之爵，是酬勋笃底的部位，我朝也没多几个。中山黔宁之辅我太祖，张英国、朱成国之佐我成祖，何等血战功勋，才得开国。其他六王之中，如常怀远、邓定远、汤灵壁，止得侯封。运筹帷幄之刘诚意，终于伯爵。一阉奴犹子乃得麟玉，今日陪伯班明日与侯伍，终缨九曲之缨俨然国公，岂不令世胄愤杀？就中却又把自己私人，并崔呈秀汲引的，俱借□□□，或公卿署司事，即超任侍郎，止于郎官。亦借功升卿贰，不半载俱令二品握权。这也是太监生性，只抱得个自喜的孩儿，只是别人的富贵，却又要去害他，别人的亲戚，却又要去锄他。即如一中宫母后之尊，不得庇其父，直弄得他几乎刑辱及身，讨得罢职回去，也便千欢万喜。你道是如何权要：
须知富贵是搏沙，却笑奸雄据一家。
今日肃宁城外望，一庭芳草绿鸣蛙。
毕竟忠贤因甚事端谋害戚畹，仔细缘由，且听下回分解。
生辰极富贵之奇，蔑以加矣。有闲史中载：有道人击鼓而撞寿筵，忠贤怒而缚之。其绳杻随即寸寸堕地，道人不见。此于极盛时，妙在点缀虚无之景。然何异董卓之笑哭道人，秦桧之风魔和尚？不免落套。此传多本之《邸报》及宦客传说，大约止传信不敢传讹也。
第二十八回 代修怨力倾国戚 亲行边威震蓟辽
莫谓妇寺柔，阴险莫与俦。
莫谓妇寺微，还能成险巇。
睚眦图泄一朝忿，快心何必论名分。
况有从中下石人，怨气飞霜莫为问。
我闻此语心欲酸，从来宵小多奇奸。
饮冤岂直在疏远，孤孽每令忠孝刓。
安得光明烛，一洗萋斐毒。
投豺畀虎城杜清，喜起明良太平续。
至哉夫子之言曰：“女子小人难养。”端为这些无风造兴，舌底藏戈，说话易听，乘隙极便。当时王甫杀了窦武，张让杀了何进，王圣杀杨震，饶舌老母杀斛律光。当初人只说他是个宦官，是个乳媪，那里知他却有这等手段。
话说魏忠贤与侯巴巴气类相同，声势相倚，在宫中你倚仗我，我倚仗你，我奉承你，你奉承我。只是侯巴巴传消递息，帮嘴衬舌，替魏忠贤出力处多，魏忠贤却不曾为他做得甚事，甚不过意，道：“罢，待大工成时，把他儿子封个侯罢。”只是大工未就成，那侯巴巴又这等待得十分殷勤，倒叫他没法。一日猛然想起道：“哦，当日侯巴巴遭张娘娘凌辱，我去安慰他，许为他复仇。我后来见他与张娘娘也像相忘了，故此丢起。他想是怀恨在心，不肯消除，要我报复，故这等奉承我，这须着紧为他。”后来又想一想道：“张娘娘须是中宫母后，怎么好轻易动摇。就是张国纪，他须与我无仇。娘娘难为侯巴巴，也不干他事，我如今有个处，叫张皇亲略低一低头儿，却也消了侯巴巴气，侯巴巴也见我手段。”便叫一个小内侍过来，道：“你认得张皇亲家么？”小内侍道：“是张都督家么？”忠贤道：“正是。”内侍道：“这孩子晓的，”忠贤道：“你到他家。对他讲，说客夫人在宫中，虽有些俸禄赏赐，也不够他用，就是他儿子侯指挥有些俸禄，也只够他自家支费，他如今要置些膳养田儿，咱爷也助他几百两意思。着小的来讲，要张爷这边银子那(挪)这等一二百两，不便便米也助他这一二百。这等讲。”内侍道：“这等拿爷一个帖去。”忠贤道：“不消，去讲就是了。”这内侍牢记了这几句言语，走出皇城门，叫了匹马，打着，到张皇亲家。只见说拜客去了，等了半日回来，说魏爷人见，他也极其礼貌。这内侍便传上这些话，那张皇亲便想上一想道：“若论魏公来讲，便没也要设处与他。只是为着客氏，客氏与皇后甚不相合，若与他，皇后知道，须要怪。”只得权辞对着内侍道：“你爷来分付，没有不依的。但我已是个穷家，虽做了官五七年，也要强在这些勋臣戚畹里走走。况家里又添了许多人口，也不够出分子、家中盘费。如今客夫人事，待咱目下关出俸来送去。”内侍同覆忠贤，忠贤却也有六七分不在意了。道：“依着咱便送去，怎待关俸？”过了几时，在宫中与侯巴巴闲话，偶然问道：“张皇亲曾有甚送来么？”侯巴巴道：“没有。张娘娘把咱们只做奴婢看，怎皇亲与咱们来往？”忠贤听了，便知他怨恨不消，忙出来叫访他。访了数日，并没甚事，止访他有几个家人，一个叫张祥，一个叫张安，他曾起造些店房，与客安歇，因而说他往来漏税。忠贤见了，便叫厂里拿了。这时张皇亲也便来见掌刑杨寰、理刑孙云鹤，那个理他。又去见各掌家，俱不相见。这边打做张皇亲主使，招集客商，私收皇税，代为透漏，因而人已题一本上去。只因这本是张皇亲，忠贤不敢矫旨，只得票个拿问，听皇上作主。皇上是个圣明之君，见了名字就知是张皇亲，不行废法，行又废亲。叫过忠贤道：“这本止处了这几个家人罢。”忠贤道：“事都是国纪作主。”皇上道：“罢，娘娘体面，你只处置了他家人。张国纪，待对娘娘说，着人分付他罢。”忠贤见圣上主意已定，只得止将这几个家人枷死。这是：
只因要媚妇人，枉害几个良善。
此时张皇亲见枷死几个家人，是谨饬的人，越发谨饬了。只是当时侯巴巴声势，原也不小，也曾有宰相拜在在门下做干儿子来，但是事权都在忠贤，他却只好说分上，却做不得主，其实也有人要为他钻他的。况这张皇亲事是两家怪的，为一个就是为两个，故此便有一个府丞，一个御史，就来论他，要割恩正法。忠贤把这两本都票拿问，放在御前，圣上只是不旨行，因与皇后谈及张皇亲，因包税被劾我已不行。”倒是皇后道：“既是他有说，不如放他回去。倒也免些是非。”圣上却也首肯。便批与个回籍。张皇亲却也倒安佚了。
数年谊托蔑莩重，一旦身随蒌菲轻。
半亩方塘春水绿，不妨时自濯吾缨。
说那忠贤，自逐去了张国纪，他还不中意，那侯巴巴已了不得感激他了。他又听信崔呈秀这干人，重覆提起那东林楚党事，颠倒把门户两个字来害人，如翰苑词臣中，便有如学士唐大章、曾楚卿、洗马贺、逢圣，修撰庄际昌，编修陈仁锡、朱继样、姜日广、黄道周，简讨杨世芳、丁进、胡尚英，俱以升转削职。庶常关仲俨、刘垂宝、马之骥，俱以散馆得逐。卿贰中便有少司马郭巩、少司空范济世、太仆徐扬先、太常崔尔进，皆遭摧抑而回。科臣中有户科刘先春、工科王梦尹，道臣中有御史王业浩、陈以瑞，或以例转京堂落职，或以题差除籍。部寺中有验封郎晏清、大理丞彭鲲化、皆以门户二字锢他闲住。他把朝廷上方正之士扫除一空，他自家党羽如李夔龙、吴淳夫、田吉，或是佥都，或是京卿，或是侍郎，蹿转尚书，今日银带，明日垂黄，后日悬犀，再后佩玉。直是四时仕宦。其余超级骤升，或得节钺开府，或暂翱翔冷寺为开府京卿地位。他把中外紧要之地，布置极满。那魏忠贤有了这干人，直是深居高拱，没些事做得，因而遂有这些和尚钻进去，替他说些因果，哄他种甚善根，如五台和尚浴光他献甚天花来，是五台出的，一朵可值银四五两。生辰送甚集福延龄疏，一骗就骗伍百锭元宝去。整修芦沟桥，这也便是劝他回头修善的意思。只是他走跳的雄心终捺不定，便要乘空巡边，这些掌家人等也都思量道：“出去可以收些贿赂。”也极力撺掇。就是李、刘两亲信。田、崔两干儿，也不敢拂他意儿。他便题过一个本，把内事托了李永贞，外事托了崔呈秀，道：“凡一应章奏，可待的都等咱回，不可待的送到俺军前来。”分付已定，择日起行。先是侯巴巴，次后田、崔两个，向私宅里把酒饯了行，送了许多下程，道备途中食用。又有好些金币，道备途中犒赏。他至日辞了朝，掣了三千忠勇军，出皇城来，好不威阔。只见：
缭绕绕旌旗弄影，彩云中万千条怒蟒翻身；锦团田幢盖高擎，碧汉中百十队翔鸾振羽。霜戈云戟，微□浮白，依稀陆地潮生；紫骥黄骊，灿烂成花，仿佛空街云起。乂刀手、围子手、刽子手，对对是锦衣花帽，都带着杀人心肠；旗鼓官、中军官、督阵官，个个是金甲红袍，尽抱吞胡意气。帷幄前列一对兵符赐剑，果然如帝亲临；宝车边排许多王戚金瓜，何异君王出警。
此时五城兵马，先一日督人夫清了道，本日提督街道锦衣来封了各人家门，差人把住各胡同口，五军神机、神枢营差拨兵士排围，便苍蝇也飞不过一个儿。他这边两边摆着这些明盔明甲的军士，擎着旗幡剑戟，稍中排列些马导指挥，或是大帽曳撒，或是戎妆披挂。轿前紧排是些捧旗牌剑印的着蟒玉太监，轿边围绕的是些持短刀利刃的忠勇营头目，把一个魏忠贤遮的看也看不见一些儿。才出城是内阁来饯，次后大小九卿、翰林院、国子监官来饯，英国诸公侯饯。其余文武官只是排班相送，打躬的打躬，跪的跪，叩头的叩头，约莫摆有十里多远近。其余地方督捕，直送至交界地方。崔、田两干儿子，彪虎之数，俱送有五十里远，等分付方回，总之，当时也全不以趋承党附为耻了。正是：
莫笑君家多媚骨，须知我亦有柔肠。
不如涂面同趋热，也得金章肘后黄。
一路来，督师、总督、经略、巡抚，都差官远接，自己出郭相见。总兵便戎装与司道俱在交界地方相迎。忠贤道：“随从军士，本监自行犒赏。参随掌家及本监，俱不用禀给。”但这些地方官，怕这些亲信的讲是非，不送廪给，都暗暗送礼，这些人也暗暗收些。忠贤虽不收下程，这边不敢不备，又防他要取，过得一个地方，这地方才脱得一个干系。到地方不过阅一阅城，查一查兵马，算一算钱粮，便有了许多的事务，却又被这些军官奉承得凶了，掌家也都捉足了，却作不出威福来。故倒增了许多接见抚按、总镇、经略、镇守仪文。内官生性不常，起初高兴出来，后边又便觉不耐烦，便回了。但只是这一出来所过地方，也不免花费多少钱粮，塞了多少狗洞。
高牙大纛向边隅，无数衣冠拜路衢。
有石燕出谁与勒，空教军士困驰驱。
总之大军所过，鸡犬皆空。忠贤禁得部下，禁不得来迎送的人役。忠贤不用夫马供给，却省不得来迎接的夫马供给，岂不都是忠贤生事扰民。才一到京，车尘所至，早已排列下许多迎接的官员。但见：
左列着些师济文官，鱼带素衣屯墨雾；右布着些狰狞武将，锦袍金铠结奇云。跪的
跪，伏的伏，这便似觅乳羝羊；揖的揖，躬的躬，也好像舒腰猛虎。呈手本，纸飞如雪；
听班声，响振同雷。只疑巡狩驾初回，除却六飞浑不似。
才接得完，又一班的到私宅问安。这些人自这样趋承连他没人说，也不知某人接，某人不接，某人来候，某人不来候。就是紧要的人见几个，不过只一面，也没有说几句话。这一回来面了君，却又将待自己厚薄的，定边上抚按的贤否，据抚按的册籍，定司道将领的黜陟。先前也把朝内文武颠倒将完了。这遭便把边关文武颠倒一番，本以为巡边纠劾的局面，那些朝里事务托这干亲信管领的，又谁知只作承崔呈秀作个骗局，做个乐地。正是：
富贵极时营乐事，止求声色乐余年。
毕竟呈秀如何骗人，如何作乐，要知详细，且听下回分解。
威加中宫之父，蔑主奴之分；亲行边塞之区，揽将相之权，俱系第一等凶恶。看官着眼着眼！
第二十九回 假虎威崔郎纳赂 献美人乐工得官
半阶明月冷朱扉，转眼荣华去不违。
犹促舞娥翻翠袖，浪催歌伎奏金徽。
扑满势成难守富，冰山觇见不成威。
抚心每笑守钱客，空想长绳系落晖。
尝笑一人之精力也有限，一生之岁月也无多，只合随缘过去。那贪痴的人，苦要做千年之计，贪位慕禄，渔色弋财，若论起他平日这等竭一己之精力钱财去奉承人，也该挖人的肉来补自己的疮。只是如唐宰相元载，专权纳赂，到后身遭诛戮。不要说别的物件，只胡椒也有八百斛，何等富盛却都抄没入官。美妾薛瑶英，也嫁作了里人之妻，却徒惹得人一场笑话，故此道那魏忠贤得权在阉割，吃亏在阉割，若不阉割，燕赵的丽人，吴越维杨的美女，要也不下六院三宫，要也不少西施、郑袖。只因他没处用，所以轮得到人。若论奉承他的，既舍得自身作儿，怎舍不得妻女作妾，一发好将来进奉他了，那一个身边还不拥得个美人？
话说忠贤自行边之后，中外服他威令，文武出他门下，看得地位越高，厂情隔得越远，全凭李永贞、刘若愚、田尔耕、崔呈秀一干人。但内中刘、李两人，内官人不易近，田尔耕武官人不屑向他，都宗着一个崔呈秀。那崔呈秀倚着是魏忠贤得意的干儿，怕那个缉访，就做出来时节，又会得卸与别人。就像害礼部尚书李思诚的样子，却又自干干净净，他便大开着门，受人的赂：凡一应差满官员，有礼相送。他巡视工程，一应荐举官员有礼相谢，这都是公礼该收的。他却倚着势滥收，凡一应京堂会推，监司迁转，他都在里边拿班作势诈人钱财。况又有因着推迁坏官的人，一发来寻他。至于文武两急选大选，都去讨分上。有那一向冷坐要他青目的，有那遭人弹劾求他解救的。有那选了外官问他讨书吹嘘的，他都不推辞。但是厚礼送他，无有个不领纳的。轮到他迁转生辰节序，那一个不趁此机括来馈送，他也那一个的不收，弄得个司空府也不似司空府，是个广积库总宪堂，也不是个总宪堂，是个杂货摊。直至他势改时，尚有人在扬州重价购求美女、□人、金币不计其数来送他。则当时送美女的事也有的了。
易心何□饮贪泉，自是贪谿未易填。
抒轴何妨罄楚越，墦玙直欲尽于阗。
楼成十二成疑蜃，伎列两行娇欲仙。
尚恐问心心未慊，捐金重买洛阳田。
凡人到富贵已极，所要求的不过是年寿与美色两件。但年寿不可力致，美色还可术求。崔尚书位至宫保。家至十余万，也是富贵结局快了，只是常想起魏忠贤，倒打几个哈哈，道：“魏尚公枉着绫锦千箱，金珠百万，权倾宫府，家满簪缨。好一个院子，奇花幽草，翠竹碧梧，绿沉沉好小池儿，着几个金鱼，翠棱层好小假山儿，沿几点紫藓，却只日独自行，独自看。好一所房儿，芸香泥壁，又糊上白绫，穴地作炕，又铺上紫毯．碧纱窗儿，大理石桌儿，紫檀椅儿，却只独自住，独自坐。又好饮馔器用，排着的肥羊羔、内府酒、灵虹脯、芍药羹，又是琥珀盂、玛瑙盘、羊脂玉筯、金台盏、金壶，却只独自吃，独自用。好一样铺陈，牙床、锦缛、绣被、绒条、金丝簟、珊瑚枕、锦帐玉钩，却只独自起，独自卧。怎如得我崔呈秀，坐着陪的有红粉两行，行处跟的有金钗十二。花前携携手儿，月下凭凭肩儿，或与他着围棋儿，听他弹回琴儿，摸摸牌儿，烧些香儿，吃些茶儿。到有酒时传杯的传杯，唱曲的唱曲，吹箫弹筝，只饶得大夫人不来吃醋捻酸，便是极乐世界，何消说到闺房之间，做着风月事，说着知心话，他已输把我们。只是后房妾媵虽多，有才的无色，有色的无才，才色稍有，却又德性未必醇，须寻得一个才色全，又好德性的，也不枉一生称意。他正如此痴想，谁知恰确一个女子来凑着他。尝有诗说这女子，那行走的妙处。道：
折花冉冉拂花来，稳步金莲不损苔。
绣带软随风不定，阿谁神女落阳台。
又有诗咏他伫立的妙处。道：
独伫闲街似有思，凝然清影落荷池。
朱颜不共水纹乱，应是临风第一枝。
又有诗说他坐的妙处：
刺罢双鸳忆所欢，小腰无力起时难。
自矜色似芙蓉好，时捻芙容绣缛看。
又有诗咏他那睡卧之妙：
鸳枕欹邪玉臂横，梦阑展转怨流莺。
频撩云鬓眸还闭，应是昨霄迷宿酲。
这女子却姓萧，名灵群，三河县人氏。他父亲叫做萧成，原是一个乐户。母亲叫做翠楼，家里还有一个文楼，两个都倚门献笑，捉客擢钱。后来翠楼生下灵群，他生得丰姿妖冶，性格聪明。他母亲自小教他些吹弹歌舞，书画琴棋。只因他资性聪明，便那一件不推班出色，品箫吹笛，笙簧管子，那一般儿不悠扬宛转。真个是：
空街月满睡难成，纤手亲调白玉笙。
笙手不知何处是，隔花唯听度清声。
若说弹动弦子，便是没一样儿不精。这些三弦、五弦的、胡琴、月琴、琵琶，也是北地常音。有一种提琴小瑟，却是苏杭时作的，柔脆之声，他也套套弹得绝妙。正是：
欲将心事寄云和，静里朱丝手自挼。
却笑穹庐秋夜月，强将清韵杂胡歌。
这便是吹弹的技艺。若是按动檀板，轻咽歌喉，那说起昆腔越调，吴歌北曲，真不减绕梁遏云的伎俩。真是：
缓破朱唇度拍迟，轻尘冉冉落如丝。
纵饶座有周郎在，应为频倾金屈卮．
说到那歌袖蹁跹，舞腰婀娜，举步轻扬，舞容曲直，是掌中可立，屏上可行，有杨阿激楚的丰神，惊鸿羽裳的妙处。正是：
一片清音响佩环，腰肢回处似弓弯。
轻盈花在微风里，不数蹁跹白小蛮。
他却有了这等姿色，有这等本事，便眼孔大起来，看人不上。见母亲这样迎新送旧，却是厌的一般。只是后边文楼、翠楼都老了，留不人住。那萧成便要灵群接脚，灵群抵死不肯，只是要嫁人。他又自道是个黄花女儿，不肯为人作妾。穷的不肯嫁他，富的又不来替乌龟作婿，耽延一两年，萧成死了。一个弟兄叫做萧惟中，年小支撑不来。翠楼儿没极奈何，道：“姐姐，世上没有看饭饿死的事情。我两个已老。放着你花枝般一个女儿，不肯接脚，将何衣食？”文楼便接着道：“看着这几年没人来说亲，眼见婚姻挫过了，不若在这里边寻个风流子弟，家事殷实的，你便勾搭他，要他娶了去。这时不惟人也凭你拣，家事凭你拣，连性格也凭你拣，强似如今两边阁，你又不得嫁，家里没得吃，拗了几时，也只得落了风尘。只是三河小县，往来的并没甚富家，没甚俊角子弟，也中不得灵群的意，也够不得萧惟中用。”娘儿们计议，不如向大镇去。果然母子们顾了些头目，移在密云县来，找一所房儿，在范儿胡同住下。一到，这些城中嫖头便道：“有新货子到。”便有几个来入马。先前来了两个军官，高头大马，军牢打了伞，来得颇有气色。不料相处起来，又俗又啬来着，且是装膀(胖)儿，打官话，甚是厌人。后来又到几个秀才，扯文谈，说趣话，自道是个风流中人，不知也到不得灵群手里，也都疏冷了。只见这几个人道：“牡丹虽好，全凭绿叶扶持。他初到时，亏得我帮衬，怎今日把我们丢冷了。我们如今且自吵他一吵儿，以后凡是噇醉了酒，来他家吃茶。他有客，偏要他回。在他家做东道，吃至夜半，大家散了，故意误他生意。”东道钱颇少，这些军牢小厮又吵道没酒呷，也时常打坏两件家伙。灵群甚是不堪，常埋怨这翠楼、文楼。你两人定要强我如此，如今饭虽有得吃，气也尽着淘，你常说嫁人，有气须不似淘这些军胚的气，如今不管做大做小，只是从良去罢。萧惟中道：“姐，你若去了，叫咱怎么过？”灵群道：“譬如没我，你也怎么过？人来娶时，你只替我打听是个好人家，好姐夫，我自来照顾你。”
这边正要嫁，不期崔尚书正讨妾，两边凑着．灵群听得说是崔尚书要娶妾，他便知他是个贵显之家了，可以着得我身子，便已热急急要嫁他。这萧惟中道：“崔呈秀是如今第一有权势的人，后来姐姐若得宠，可以诓骗他些银两，得他些照管。”心里一发肯的。只是文楼、翠楼道：“姐姐，人家倒好，只是闻得崔尚书正室宗氏夫人，甚是利害。若是近一近老崔身的，便千磨百折，常是打死几个人，老崔没奈他何。况他家里侍妾多得紧，捱不上，姐姐还是别嫁好。”灵群道：“妈妈，宗夫人虽狠，咱不专宠，他须不妒咱。我一味趋承，料双拳不打笑面。若说他侍妾多，我便与他着棋、摸牌、打双陆、弹琴，越好消遣。又说捱不上我，这去只是避祸而去，原不是贪图风月。”把这两个老妈说得闭口无言，崔尚书那边拿过一百六十两银子，这边灵群自带些随身细软，房中动用家伙过去了。一到崔尚书家，宗夫人颇是作威，当不得萧灵群做个软牵羊，放出拿客手段，首先拿翻了其余侍妾，那个似他会得迎新送旧，也都个个欢喜。只有老崔中年之人，得了一个绝色，又负绝技，又有绝好的德性，怕不把来手坎上擎欹，心坎上温存，朝欢暮乐，也不顾还是居丧。正是：
修眉凝黛眼横秋，舞落金钗无限羞。
任是铁肠崔御史，也应生计老温柔。
崔尚书侍妾虽多，才色无出灵群之右，宠昵便也无出灵群之右。以此萧惟中便出入府中，因帽子不雅，改带了一顶巾，人人都指搠道：“这是绿头巾。”因灵群专宠，除了宗舅爷之外，也叫一声舅爷，便也说事过钱、撞太岁，家事日渐好了。
平康初脱舞衫儿，又见轻肥拥巨资。
贫富莫疑分顷刻，从来养女作门楣。
后来崔尚书要奉承宗夫人，把一个大舅宗玉题做了守备。那萧惟中见了眼热，便向姐姐说，也要讨一个官做。灵群道：“你年纪小，不通文理，怎出去做得官？”萧惟中道：“姐姐，你看魏家那些亲戚那一个不是牧牛放马捏锄头柄的？如今已做了腰金的腰玉的，那个通文理来？若说我年纪小，魏家孩子三四岁的也便锦衣，你家这两个儿子都荫锦衣，也只得六七岁。姐姐，好歹叫我学宗舅爷，腰一腰金罢，也壮观姐姐体面。”灵群道：“且待我乘便说，看你造化。”一日灵群果然乘着崔尚书在他房里吃酒玩耍，说他兄弟思量要做个官，崔尚书道：“这个不难，待大工事例内，或大工效劳内，我搭他一个名字，与他一个官罢。”灵群笑道：“他妄想甚腰金哩。”崔尚书道：“这更不难，明日先向兵部讨他张守备札付，过日再替他讨个缺，等他去做罢。”灵群道：“若得如此，妾也增光。”歇后被这催命鬼催上几催，早催上一张札付与萧惟中了。谁知朝廷名器，只把他徇男女之私，一个附魏忠贤的，尚且把亲戚来腰金，魏忠贤怎么不要把子侄们封侯封伯？正是：