西太后艳史演义 - 第 16 页/共 18 页
毓贤听了，只是跪地碰头。
当下慈禧又兜兜搭搭地问些山西状况。毓贤开动话箱，把自己如何督饬，拳民如何效忠，教堂如何烧得干干净净，，洋人如何杀得一个不留，连洋狗洋猫，总是剥皮抽筋。其时大阿哥在旁听了，手舞足蹈，不由得解下所佩钢刀，沙啷啷摇动起来，嘴里还嚷着说：“这一柄快刀，不是你打给我的吗？”
原来毓贤由山东调京的时会，因大阿哥喜习拳耍刀，特送给一柄纯钢快刀过来。大阿哥是当贵不离其身，这时听毓贤讲了许多，不觉发起狂热，也不顾慈禧尚在面前，顿时就耍起刀来。慈禧忙着大喝说：“我瞧你又要松皮。”
大阿哥一吓，不由得随手落肩。慈禧忙说：“你要这刀，带着无用，不如还交给毓贤，他到了实逼处此的地步，他还有个结果。”
诸位想想，慈禧这句结果的话，分明授意毓贤，是叫他趁这个当儿，不必贪恋什么，早早寻条死路。哪知毓贤不能会意，他以为慈禧开头；方温言慰藉，哪有一霎时便红黑变脸。当由大阿哥将一柄刀递过，毓贤只好收回，慈禧也没有别的吩咐，就此退出。那一班义和拳民，方找寻端王、庄王，闹着要银要米，端王、庄王忙出面说：“兄弟们，趁早散罢！现在老佛爷厌烦咱们，咱们早晚都做着革职人员，你们再闹，老佛爷是一定翻了，沿路扈从的，还有许多兵队，当真格杀起来，把你们扶清灭洋，一片好心，反埋没掉了。快走快走！”
当下拳民见没有着项，由几位无名的师兄，把大刀一起，顿时一哄而散。
不提拳民解散，单讲两宫在山西住了一个星期，早已耐烦不得，赶向陕西。出了偏头关，行不百里，早是陕西巡抚岑春煊，带领大队人马，出境迎驾。这岑春煊，便是在前云贵总督岑毓英的三儿子，前次随着父亲，征剿滇回杜文秀，春煊很有点劳绩，这时年纪，已四十开外，为人很是精明强干。当下见着慈禧光绪帝，便请两宫，驻跸西安，一面召集各路勤王，一面请赶派重臣议和，一误不可再误，好在秦中为历代建都之所，天险重地，不怕洋人插翅，也不能飞来。太后同皇上，点一点首，不免慰劳一番，当即按站赶到西安，不消说得，自然由岑春煊让出抚署，做了行宫。好在西安的城池极大，房屋极多，一时重新布置，该修葺的修葺，该建筑助建筑。此时原扈从的是刚毅、赵舒翘，中路赶到的是礼王、庆王、端王、庄王、怀塔布及马玉昆、董福祥、鹿传龄、王文韶，还有宋庆、那桐，其余在京的尚书侍郎，正卿少卿，也就陆续的赶到，把个西安府，简直做了小朝廷。但是刚毅因此次京城失陷，义和团不能得力，在宁寿宫会议的那天，又被慈禧破口骂句王八崽子，心里非常呕气，沿路又吃些辛苦，未了还给他个革职，在着山西，已是大寒大热，发了背疽，起初是红肿，以后是溃烂，不曾赶到西安；早已呜呼送命。慈禧听说刚毅死了，不免伤感，然祸首中又死去一人，将来议和，又省句口舌，倒也罢了。
这个当儿，各省的督抚提镇，无不飞折到陕，纷纷陈述意见：有的请从速议和的；有的请建都西安，然后着手恢复北京的；有的请两宫奋起天威，先斩一班肇祸之人，以谢罪洋人的；还有请下诏罪己的。独有两湖总督张之洞，请改都湖北当阳县，一者取地方适中，二者取天子当阳，重新日月，从此便万子万孙，基业不敝。慈禧瞧着这些奏折，当下便招呼光绪帝过来，问问他的主见。好个光绪帝，此时以国家存亡为前提，不以个人恩仇为介意，想了一想，因对慈禧说，“这事还电召荣禄前来商议，儿臣瞧这班朝臣中，还算是荣禄心地明白。”
慈禧一笑说：“你也道荣禄是个明白人，你的心地，也就很明白了。
”当下更不怠慢，便招呼李莲英，赶发了个急电。不消多日，荣禄奉诏，赶到西安，顿时两宫召见，由荣禄先叙述些京城破后状况。慈禧知道那颐和园被日军占据，所有数十年的积蓄，一辈子的私产，通共便宜东方小鬼，心里着实懊恼，恨不借义和团的一柄一柄的钢刀，将那日本人的头，一颗一颗的切了，这才称心，然而事已如此，没有法想，只好强打精神，计划那将来办法。荣禄说：“这西安是不可久住的。现在东西洋各国都城，没有不占据重要海湾海峡，这西安深入山谷，不便交通，未可建都，如按照张之洞的议论，尤为书生之见，无当事实。
如今八国联军兴问罪之师，不过是因义和团扶清灭洋，在这个题目中间，要找出几个头脑，现接驻德公使吕海寰，驻俄公使杨儒，驻英公使罗丰禄，驻美公使伍廷芳，驻法公使裕祥，驻日公使李盛铎，先后电文到京。所开列的罪魁祸首，第一是李秉衡，第二是毓贤，第三刚毅，第四赵舒翘，第五董福祥，第六载漪，第七载勋，这七个人，非枭首示众不可，朝廷如处决这七个人，续后和议，一定不难就绪。”
其时大阿哥挨在旁边，一听要杀他的老子，便不顾朝仪，跳着脚嚷说：“岂有此理！
咱们中国的王公大臣，难道听凭洋鬼子话，要砍哪个，便砍哪个吗？”
荣禄不及回言，早是慈禧把御案一拍说：“不但要砍你老子头，还要砍你这颗小头！左右，还不替我将他趱了出去！
”话言未了，早跑过两个太监，将溥俊拖拉着下殿。这时慈禧才对荣禄说：“此后一切议和全权，就由你做主便了。至于这七个人，如今已死去两个，咱们总有个办理。”
荣禄又说：“那议和的事体，奴才绝不推辞，但必由朝廷另派两位有体面的重臣，方觉妥当。”
慈禧点一点首说：“有了有了，一个仍派李鸿章，这人算是办外交的老手；一个就派庆王奕劻，这奕劻在提倡义和团的当儿，他倒是深稳不露，叫他前去，必然于事有济。”
荣禄忙着碰头说：“朝廷如派这两个人议和，付以全权，那是再妥当没有了。”
计议已定，荣禄仍赶着回京。这里一道上谕，先宣示七个人的罪状，除李秉衡刚毅已死不论外，那毓贤、赵舒翘立赐自尽；董福祥革职永不叙用；端王、庄王，革去王爵，永远圈禁。又一道上谕：“立派庆王奕劻，两广督臣李鸿章，前充议和大臣，务期切实磋商，俾早就绪。钦此。
”这两道旨意一下，自然是界办的办罪，革职的革职，圈禁的圈禁，奉命议和的，又赶着到京议和。但是慈禧非戏不乐，岑春煊是迎合懿旨，又招集些名角，在行宫里日夜演唱戏文，宫里既锣鼓喧天，宫外亦复丝竹嘈杂，渐渐的小叫天，十三旦灵芝草，一班内廷供奉人员，也赶着到了西安，把个枯寂的省城，又变做山川吐彩，草木生辉。李莲英放出那卖差卖缺的手段，趁着浑浊浊的水，好伸手摸鱼。
从光绪二十六年八月，直闹到二十七年的十一月，京城的和议，已大略就绪。各省督抚由袁世凯、刘坤一、张之洞领衔，合词恭请两宫回銮。所议的条款，共有十二项，什么亲派王公大臣，到各国谢罪，赔偿兵费四百五十兆，毁大沽炮台，及天津城，许各国驻兵在京城保护使馆，通归结在这一起议案，但原充议和全权大臣，一位是庆王奕劻，一位是傅相李鸿章，在这和议将成未成的时候，李鸿章却生了变故，朝廷又改派了王文韶。诸位欲知李鸿章的变故，下回书中再细细说明。
第三十回 赶回銮醇邸出洋 恁误国庆王专政
却说李鸿章奉旨充着议和大臣，即开去两广总督原缺，赶到北京，却好庆王奕劻，已由西安到来，彼此先接过头，便将荣禄请到，问了在京接洽的状况。荣禄便说：“瓦德西对于南和北战的界线，很分得清清楚楚，对于京外的督抚，除了山西毓贤，浙闽许应騤，其余都无恶感；尤佩服张之洞、刘坤一、袁世凯的高见卓识。二公前来，这和议定有把握，而且他新结欢了傅彩云，最是言听计从。”
李鸿章尚未开口，早是庆王咧着嘴笑说：“那傅彩云，就是赛金花吗，不就是洪文卿的爱妾吗？咱还不知道这小妮子，同瓦德西旧有交情。咱们明日，把她叫过来，同她扳谈。”
荣禄笑说：“怕你老叫她不来。
她现在架子大了，如今俨然是德国统帅的夫人了。”
庆王一迭连呵唷唷叫了两声，说着：“门缝子里何能瞧人！”
鸿章笑说：“这事还由仲华穿插，你瞧他老虽老，脸蛋子还白净呢。”
庆王把荣禄瞅着一眼说：“你尽管办着正经，不要割人家靴靿子。
”当下取笑一会。从这日起，便由赛金花做个内线，什么和议十二款，都由赛金花从中磋商，一回掀天揭地的风潮，不料经行云行雨的神女，倒来弄得里外落平。正在签名画押的当儿，偏偏李傅相又一病不起，庆王、荣禄去电西安，慈禧便派大学士王文韶做李鸿章的替手，文韶到京，鸿章业已去世。讲这姓李的历事三朝，出将入相，他的声名，比曾文正、左文襄还大。
曾左替爱新觉罗做了一辈子的傀儡，倒算是完名全节；他先生是功不掩过，瑜不掩瑕，看着人家起屋，看着人家衰败，凡是画十字，拿中用，都有李二先生一份。人可惜曾左死早了，我又可惜姓李的死迟了，那年中日之战，总算李鸿章的大大败笔。
如今长话短话不谈，慈禧得着鸿章死信，非常哀悼，辍朝赐祭，予谥文忠，一番官样文章，不必交代。那王文韶做了鸿章替手，好在事已就绪，赶着画押签字，算是和议告成。京外各督抚得了这个消息，不约而同，便由袁世凯、刘坤一、张之洞领衔，公折恳请两宫回銮。慈禧在西安闷坐一年有余，一心惦念着颐和园，刻日由陕西起程。
诸位，须晓得来京的时节，木比那去京的时节，去时景况，俗说是急急如丧家之狗，忙忙似漏网之鱼；瞧这来时气焰，好不威武呀！除董福祥革职，所统带的甘军，已经解散外，那宋庆的兵队是一起，马玉昆的兵队是一起，鹿传龄的兵队又是一起，两宫的銮仪甲仗，簇簇新鲜，凤帜龙旗，随风飘舞，岑春煊押队在后，一路陆行乘辇，水行乘舟。到得山西，新任巡抚叫做恩铭，办理皇差，非常严整，由大同府换坐火车，老佛爷非常高兴。这火车计三四十节，特别御坐的车子，全用绣龙黄幕，头等是王公大臣乘坐，二等是内监侍卫乘坐，三等全装的箱笼什物行李。一到北京车站，在京的满汉文武官僚，及驻京的外国公使，及公使夫人，无不到站迎接。第一个是李莲英下车，先将两宫御用的物件，照单查点，然后内监扶着慈禧及光绪帝出来，所有满汉官僚，无不跪地碰头，外国洋人只是举手脱帽。老佛爷对于跪地碰头的，略不顾盼；对于举手脱帽的，却欠身还礼，有几位公使夫人，还殷殷勤勤行了握手礼，然后坐辇回宫。随后皇上皇后及一班妃嫔，也就坐辇坐轿的各归大内，所幸旧有宫殿，全未损坏。不消说得，自然是龙归旧窝，无庸交代。
次日在勤政殿朝见，先将袁世凯补授直隶总督，鹿传龄、孙家鼐补入军机。这姓孙的是皇上师傅，前因议立大阿哥，家鼐非常反对，算是孩儿班的帝党。这时慈禧何以录用帝党？一者是收拾人心，故示大公无我；二者老佛爷经这番创剧痛深，知道往日亲信旧人，一个个很靠不住，不但已惩办的七人，提着姓名，便是恼怒，就连爱若珍宝，宠比张六郎的李莲英，有时还大加呼叱。这是什么缘故？凡人到国破家亡，没有不推原祸首。一个风流旖旎的唐明皇，对于最宠爱的杨贵妃，不免在马崽坡赐个自尽；这李莲英便算慈禧活宝，假如瓦德西一定同他大过不去，要索他这一条狗命，不怕你慈禧，将莲英搂在怀中，抱在床上，哼哼，那也四不拗六。这其时倒亏了荣禄，亏了赛金花，向瓦德西竭力疏通，将原开祸魁罪首姓名，暗暗取消了李莲英，然后莲英才幸逃法网，存活一条狗命。至于礼主世铎，及文年、启秀、怀塔布，是一班提倡义和团的，无不革职的革职，拿问的拿问。一时慈禧幡然变计，重用荣禄、袁世凯、鹿传龄、孙家鼐，及庆王奕劻；什么立山、联沅、袁昶、许景澄、徐用仪，都死后开复原官，准入京师贤良祠；又惦念着珍妃于临行时犯颜切谏，死得苦楚，当命在那仁寿殿前大井里，将尸身捞起，用贵妃礼制改葬。
这一番举动，总算是老佛爷急于悔过，天良发现。所惜日暮途穷，江河日下，能于早在十年前觉悟，那内魔便可以铲绝根株，外魔也可以不生枝叶，这爱新觉罗的江山，也不致在女主手里葬送。且有一层，慈禧如果是真悔过，真悟觉的，何不于回銮以后，仍叫光绪帝亲政，自家仍退居颐和园，一事不相干涉，岂不是六根清净，省去多少烦恼吗？无如权力思想，威福作用，终久固结脑海，一方面钓誉沽名，牢笼些时髦人物；一方面又拿出金轮则天的手段，南面称孤，不使大权旁落。不日移住颐和园，宫廷犹是，风景全非，只懊恨那数十年的私产，一辈子的积蓄，消归无有，伤心了几回，堕泪了几回。偏偏的荣禄见着慈禧，于此次和议告成，又提及女状元赛金花。慈禧在这寂寥寡欢的当儿，正没个人来消遣。这时缪太太早已过世；昌寿公主虽不时过来，所讲论的，总是些经史掌故，于风花雪月，绝口不谈；李莲英的笑话子，翻来复去，听惯了，也味同嚼蜡。难得有个赛金花，一时艳服，一时还改扮男装，见着面，眉花眼笑，慈禧是得意不过，又晓得赛金花会操德语，会写洋文，格外的同她亲热，同她叨教。俗说：八十岁的老头子学吹鼓手。这老佛爷，也就满嘴的爱皮西底，闹个不清，什么倒格呀，屋克斯呀，对于宫内太监，只管以此醒脾。赛金花又介绍个女士德玲，这德玲是驻英公使裕祥的女公子，并且是个满人，同慈禧还沾着姻亲，有她进宫，不但慈禧学些英文皮毛，便是光绪帝，也高高兴兴的，研究外国语文。皇上尤喜欢外国一种钢琴，到得闷坐无聊，便按捺消遣，这些举动，都算是欧化输入的影响。但就德玲同赛金花两人比较，一位是多年妖狐，借着在宫闱走动，赛金花便作福作威，什么朝臣亲贵，总不放在眼睛角里，她又在外结姘头，养婟嫪，大吹牛皮，大敲竹杠。
这个风气，吹入宫里，从李莲英就怀着嫉妒。俗说：妒业争行。
有人走着赛金花的门路，不免抹煞李莲英，这莲英如何能容？
便日夜在慈禧面前，数说赛金花不正行为。慈禧听了，便待遇冷淡，渐渐的不准入宫；到后来，赛金花因虐毙婢女，由一位都老爷告发，大理寺便依律治罪，从轻解回原籍，仍当她的皮肉生涯，此是后话。至于这位德玲，倒是位端庄贵女，一动一静，遵着礼法，不但老佛爷优待，便是皇上也同她亲近，时与她讨论欧美政治。而况那昌寿公主，青年守节，举止大方，彼此攀谈，尤为投合，公主也趁便学习些英文英话，劝慈禧化除腐旧，从事维新。恰恰这个当儿，醇亲王载沣，新从德国回来。
诸位，必有一句疑问，这载沣何以前往德国？要晓得和议第一条，便是亲派王公大臣，到各国谢罪。这醇亲王载沣，是皇上的胞弟，因中国戕杀德使克林德，闯的祸乱较大，所以特派皇上的胞弟谢罪，同去的便是荫昌。两个人由德国回来，赶紧见了慈禧，慈禧便问问在德国的情形，载沣一一奏对，当提议中国今日，非注意新政不可，荫昌也就从旁怂恿。慈禧笑说：“咱同皇上的主张相同，不过改行新政，也要有个步骤，前回皇上变法，信用康梁，闹得一塌糊涂，什么保皇会呀，什么革命党呀，不是我说句老顽固的话，简直是无父无君了。如今的办法，咱们要一步一步的进行，非从派员调查各国政治入手不可，你们想想，对是不对？”
载沣、荫昌只是跪地碰头说：“圣见高明！”
慈禧这时心底愉快，忙拿眼瞧着载沣说：“你是个新婚燕尔，小夫妇还相得吗？”
原来荣禄两个女儿，大女儿给与礼王世铎的儿子为妻，二女儿便给与载沣为妻。当初由老佛爷主婚，在这载沣未经出洋以前，早已赶着行过婚礼。但这荣小姐活脱慈禧太后一个模子，也是生得千娇百媚，她的性情，也是端庄杂流利，刚健含婀娜，在那未出阁以前，一种妖艳装束，风骚历史，比慈禧做闺女时，还要尴尬到二十四分，什么戏子，什么马夫，只要脸蛋子生得俊俏，没有不就蒙青睐的。记得慈禧赏识的戏子，叫杨月楼，这小醇妃赏识的戏子，叫小杨月楼，又叫做杨小楼。杨氏父子，何幸如之！然而旗族妇女，本不讲究什么贞静幽娴，就是以辈分论，荣禄同载沣还算平亲，不知如何，公然便做起丈人翁来，这一本混牵蛮的帐，在下也不替他细算。这时慈禧问及载沣的闺房相得，载沣早碰头说：“太后的恩典，臣侄的造化。”
慈禧当下一笑说：“你这趟辛苦极了，还是回去叙叙鼓钟之乐，琴瑟之欢。”
载沣这才谢恩退朝，荫昌也跟着走出。
次日慈禧召见军机，同荣禄等商议些新政办法，什么特设政务处呀，特开经济科呀，删减例文呀，裁汰书吏呀，停止捐纳呀，改征折色呀，满汉通婚呀，裁撤东河总督呀，归并翰林院詹事府呀；开馆编纂新律呀，重订商律，设立商部呀，裁撤粤海淮海关监督呀，裁撤云南湖北巡抚呀，一件件举办起来，倒也算是切实整顿。
这里中国正在整顿，那里日本已同俄国交涉起来。这是什么缘故？一者中日之战，日人已占定中国奉天，由俄国出而干涉，叫中国加添赔款一百兆，叫日本让出辽东，俄人便轻轻巧巧的，由西伯利亚接了南满路线，你道日人愿意不愿意？二者拳民之乱，八国联军人京，当时俄人派兵驻扎东三省，及至和议告成，各国如约撤兵，独东三省的俄兵，逗留不去。俄国何以不肯退兵？因前次李鸿章出使各国，已与俄皇订了密约。请问什么密约？就是中俄联盟，一致拒日。既有这种条件，这时俄人驻兵东三省，方借口替中国防日。诸位想想，这时李鸿章已经物故，如若姓李的迟死二三年，这次交涉，岂不把堂堂的傅相，打入夹攻吗？幸而傅相已死，中国对日，却有话推托，然而日人于俄，何能任其强横。三者朝鲜自主，原由日俄双方维持，日固欲肆其鲸吞，俄亦欲恣其蚕食。俗语：吃生米的，遇见剥稻壳。俄在朝鲜，大施运动，偏偏韩人又多半亲俄远日，日人恐其势力不敌，与俄严重交涉，划清界线。哪知日人才退，俄军忽占据朝鲜之龙岩浦。以此种种缘因，日人遂为先发制人之计，乘俄猝不及防，调动十来艘铁甲兵轮，就在仁川军港，遇着俄国巡洋舰，猛然的轰起炮来。诸位，可记得甲午中日之战，开始的攻击，不也在这仁川军港吗？这次日俄之战，亦由仁川起点。俄国连忙调动舰队，那日本的兵轮，也就日增月盛。
这一场好杀啊！起初辽海之战，日人攻夺了俄领旅顺，接着海参崴之战，日舰出其死力，同俄舰拼命大斗。论俄国军力，原不弱于日本，无如东方小鬼，个个精悍，枪炮瞄准，非常得力；俄人粗犷有余，尖巧不足，且军械多系旧式，所以俄人海参崴之战，仿佛我们大东沟失利情形，也是破败决裂，不可收拾。
从光绪二十九年十二月起，至光绪三十一年八月止，整日整夜的枪林弹雨，不休不息，到了后来结果，是日人全胜，俄人全败。我们中国，虽说是严守中立，暗中已大大吃亏。这是什么缘故？因为毯子不揭，大家还有点顾忌，俄固畏日，日亦畏俄，我们于无形之中，尚叨些福庇；现在日既胜俄，对于侵略东三省的政策，没有一些顾忌，放开胆量，拿出手段，岂不是日俄的战事才终，我们中日的交涉又起吗？但是日俄激战的当儿，我们东三省的总督，已换过两位。第一位是个赵而巽，他是恩荫出身，倒是理财的好手；第二位是个徐世昌，这姓徐的，由翰林发迹，是北洋军队的总参谋，系荣禄的心腹，袁世凯的老友，在这光绪二十九年，荣禄去世，袁世凯就升入军机，人说世凯是包藏祸心，久已蓄有异志，却不尽然。但是姓袁的大权在握，一意提拔那北洋军阀，什么段祺瑞呀，冯国璋呀，王士珍呀，当时陆军三杰，总由道员补升副都统，这副都统同侍郎对品，一转便放巡抚，及实缺提督，不在话下。徐世昌既为北洋军队的总参谋，由世凯荐任，就特放东三省的总督。这时东三省已在日本范围以内，可惜中国堂堂的总督，不过徒拥虚名，事事同日交涉，总不能够占一回胜利。我且把徐世昌搁在这里。
单讲朝中政局，已是由旧翻新，慈禧的主张，原是要从派员调查各国政法入手，当由军机会议，就公推了五位大臣：一叫载泽，一叫戴鸿慈，一叫端方，一叫绍英，其一又派了东三省的总督徐世昌，但世昌离任不开，绍英又身任重职，不得已又改派李盛铎、尚其亨。五位大臣，择日出洋，已陆续到了车站，偏生又发生炸弹事件。那抛掷炸弹的叫做吴樾，有人疑是康梁一派，有人疑是孙文一派，我也不知他属于保皇会，属于兴中、三合、哥老会，抑系大刀会义和团的余部，但把他捕捉过来，由法庭严讯，这吴樾只承认是个革命党，既须改革政治，又须改革种族。法官问他党羽几何，那吴樾供说：“此去沿江沿海，以及海外各国，总安插我们的党羽。我们预备的炸弹，是不计其数，总要将一班满奴，一班贪官污吏，炸得他尸骨全无，这是我们党里的宗旨。”
法官还要再问，姓吴的已绝口不言，只好按照凶徒定罪正法。但吴樾这一颗炸弹，一篇供词，不但五大臣吓得屁滚尿流，便是慈禧及一班军机要人，也无不心惊胆战，只好将出洋考察个事体，权为搁起，明年再说。
记得光绪三十年，是慈禧七旬万寿，草草光荫，都成逝水，匆匆富贵，已及残年，那在京祝嘏的庆典，我也不必补叙。这时慈禧最信任，最宠用不过的，却有两人，一是袁世凯，一是庆王奕劻。但两人宗旨不同，袁世凯的宗旨，不在富贵而在功名。他这功名，非是等闲的功名，他在未得意时，便抱有帝王思想。他尝议论：“曾国藩，胆子太怯，当咸同时代，捻匪毛贼，已把清朝的江山，闹得一塌糊涂，他既有胡左彭杨，并曾九、李鸿章一班人才，又有鲍超、程学启等，百战百胜的骁将，趁那举棋不定的当儿，何不掉转面皮，便是取了江山，也没个人敢来非议。这天下是从毛贼捻匪手里抢回的，并不是起兵创义，同些满人厮打的，放着李世民、赵匡胤不做，偏偏要拘守臣节，岂不是古今第一个呆人吗！可惜我袁世凯没有这个机遇，我如有这种机遇，不等黄袍加身，我是要早早授意的。”
所以从小站练兵以后，他便注意将帅的人才，于旧有的老军务，须加以军事学识；后在山东巡抚上，直隶总督任上，一心一急，总是扩张那军事范围。及荣禄去世，升入军机，他知道庆王是个惟利是趋，贪得无厌，两个贝勒载振、载扶，尤其子弄父权，同李莲英是哥哥姐姐。认定这个门子，与庆邸父子三人，极意联络。庆殴是倚世凯为手足，世凯也仗庆邸为腹心，单这庆邸月费，每月须用十万元，总由世凯一力担任。所以昏愦糊涂的老庆王，都被世凯用化了，世凯说东即东，说西即西，什么徐世昌特放东三省总督，王士珍放江北提台，段祺瑞放察哈尔都统，冯国璋放军谘副使，总是世凯一手拉拢，庆邸从旁为力。
此外朱家宝、程德全，所有外放的巡抚，都算世凯的羽翼，原有的督抚，也被他联结不少，带诳说，中国二十一行省，倒有大半仰着姓袁的鼻息。姓袁的如此施为，不怪人讲他包藏祸心，谋为不轨了，然而机遇未到，一时黄袍不能加身，我且搁过一边。
再讲庆王奕劻的宗旨，是不在功名而在富贵，贵如亲王，荣显已达于极点。他的意思，要想做个活财神，要想把天下的金银，装在自家的黄封宝库。记得庆邸有两只哈巴狗子，给它点心，还不甚高兴，给它洋钱，它能够将嘴衔了，摇头摆尾的送给老庆，你道奇是不奇，怪是不怪？老庆那时当道，是慈禧第一个红人，连那赫赫威严的袁世凯，尚且加一五的巴结，何况其他。所以他的干儿义子，不计其数，我且讲一两位与大家听听。一个叫做陈夔龙，娶妻许氏，是许应騤的侄女，从小便在庆邸走动，庆王欢喜她不过，认做干女儿，乳名叫做银花。
这银花千娇百媚，却含有一种妒性，及至长成就嫁给陈夔龙为妻，夔龙却也是个翰林，不过穷酸一点，由京官外放，转任湖北藩司，又升任巡抚，从前不无得着许应騤的照应。庚子拳乱后，许应騤因与刚毅、赵舒翘一党，在浙闽总督任上，不无主张扶清灭洋。慈禧回銮，惩治刚赵党羽，也便将应騤革职。夔龙失去那叔岳靠背，方在彷徨，却好庆王已入军机，当由银花夫人，赶着进京，在庆邸住了一年，服事这干爹，几于无微不至，庆王抽烟，便躺在炕床，替烧鸦片；庆王小解，便亲手提着尿壶；冬日严寒，庆王入朝，银花还把一挂朝珠；在胸口窝热了，替干爹挂上。当时有个轻薄文人，做了两句艳诗，说是“百八牟尼亲手挂，朝回犹带乳花香。诸位想想，干女儿恭维于爹到这步地位，做干爹的岂有不提携干女婿吗？不上多时，荣禄病故，袁世凯升入军机，所有直隶总督遗缺，由庆王就请补了陈夔龙。夔龙到任以后，又拜在庆王名下，做个义子，算是婿兼子职，格外亲热。但有一层，陈夔龙年近五十，尚未生子，只有一个女儿，未及择婿，又是病故。庆王怜爱夔龙，身边有个美婢，名叫银枝，意在赠给夔龙为妾，才有这个意思，陈夫人早是涕泣涟洳，同干爹撒娇撒泼，庆王忙用好言安慰，只索罢休。总之陈夔龙庸懦无能，性又贪鄙，这些龌龊事迹，载在口碑，当时被个御史江春霖，采访实在，便切切实实的严参一本。哪知慈禧是宠任庆王，由庆王从中运动，除不惩治陈夔龙，反将江春霖的御史革职，你想是非颠倒，黑白不分，这光绪末造的官吏，还能做吗？第二个庆王义子，叫做陈璧，原系福建人，官职不大，不过是个候补道，被霉得要死，猛然想起个表兄邵子才，在北京开个金店，又听说京城里金店木厂，总同宫禁通些线索，拿定主张，便赶来找着邵子才。子才说：“我同庆邸，倒很有点路径，但是人力运动不抵金钱，金钱少了，又拿不出手。”
陈璧慌忙跪地叩头说：“这是总要求哥哥设法，难得有这条路，千万不能错过。”
子才一笑，忙把陈璧拉起说：“有了有了！且瞧你造化。”
不知哪来找出个东珠的鼻烟瓶，价值在数万金，子才揣在怀里，急忙奔入庆郏刚刚庆王坐在内书房，这邵子才是门径混熟了的，一直入内，庆王瞧是姓邵的，忙笑问说：“你来又得了什么宝货？”
子才一笑忙掏出那个东珠鼻烟瓶来，递与庆王。庆王瞧着赞着说：“这件倒是个好东西！比皇上那个帽顶子还大，光彩尤足。”
子才笑着说：“既是你老赏识这个，就送给你老。”
庆王咧着嘴，抹着胡子，笑说：“这一份礼物过重了，还是你自家的，还是别人的？”
子才趁势便说：“这是舍表弟陈璧，带在身边，觉得不配，特地叫我拿来孝敬你老的。”
庆王忙说：“咱与令表弟素昧生平，如何收得？”
子才说：“这不过舍表弟一点敬意，你老能赏个面子，见他一见，那就造化不浅了。”
这邵子才，原是平日买卖经手的人物，老庆如何不受？当说：“明日你就领他来见。”
不消说得，次日午后，陈璧即随着邵子才来到庆邸，见着庆王，又递上一个红封套，签条上楷书贽敬两字。老庆拆开一看，又是银票五万两，当即眉花眼笑说：“这样花费，倒难为你了。”
陈璧连称不敢，随即施展出拍马手段，便认老庆做了干爹。庆王得了这个干儿子，好生欢喜，面目出众，言语惊人，应酬周到。俗说：钱能通神。不两月就提升到邮传部侍郎，时来运来，不两月尚书缺出，又升任做邮传部尚书，那邵子才，轻轻巧巧的弄到个铁路局长，这一班卑鄙龋龊的人物，蝇营狗苟，盘踞要津。论庆王干儿义子不计其数，不过做书的叙出两个代表，要晓得载振、载捕还收些干孙子，躲在旁边，下卷书中，索性讲他个痛快。
第三十一回 行新政换汤不换药 得噩梦疑死复疑生
前回书叙述庆王的于儿义子，兰玉成行，那陈夔龙、陈璧要算得两个领班，还有巴结不上，不能在老庆膝下承欢，只好降格以求，做老庆的干孙子，做载振、载捕的干儿子。但这载振、振劻，又有个比较。载劻是个老弟，所收的干儿义子，无非一班流氓棍徒，也没有什么出色人员，倒是载振的干儿义子，很有些漂亮角色。这是什么道理？因振贝勒曾经出使英国，贺过英皇加冕，由外洋回来。大吹牛皮，当时有太原公子之目，脸蛋儿既生得白净，言语又来得爽撇，所以在京的一班满汉官僚，谁不恭维这簇新人物？北洋派里有个段芝贵，同段祺瑞要算得亲房近族，也是袁世凯部下个私人。但世凯喜他粗豪，又嫌他不学无术，勉勉强强，保举他到记名总兵，再向上爬，很有点费事。论他年龄，已经三十开外，做老庆的于儿子，倒也相宜，偏偏是急不暇择，同振贝勒拉拢起来，起初还晚生眷弟，信口胡诌。一日振贝勒酒吃醉了，芝贵胡乱歪缠，振贝勒躺在炕上，乜细着眼笑说：“我的乖乖儿子，你同老子戏耍，谨防送你忤逆。”
芝贵听到这里，趁势磕下头去，亲亲热热叫声爸爸。振贝勒再舒服不过，再快活不过，连忙抬身，挽着芝贵的手说：“我儿起来！”
从此便父子相称，人前人后，也不怕丢丑，这振贝勒年才二十五六，芝贵是三十开外，父小于子，岂不是千古奇谈吗！当时御史江春霖诌了两句俏皮诗，说：有子弄璋爹弄瓦，寄生草对寄生花。弄瓦一事，是指老庆收陈夔龙的妻子做了干女；弄璋一事，便是指振贝勒收段芝贵做了干儿。
哪知这干儿子，很不安分，伙着干老子宿妓嫖娼。其时京城里有一班髦儿戏，有一千南北驰名的文武花旦，名叫杨翠喜。这杨翠喜据说是杨月楼的女儿，杨小楼的妹子，如果合起家来，这皇族的姻亲，不知谁姑谁媳，谁甥谁舅。振贝勒一见消魂，一看中意，早由段芝贵出二万银子，找盐商王竹林出面买来，送给载振做个外室。载振无以谢媒，就在庆王跟前竭力运动，替干儿子忙个了吉林巡抚。朝旨已下，偏生惹起一班都老爷，揭开袱子，妈妈奶奶，奏上一本。慈禧瞧了这本奏折，说得真凭确据，特派邮传部尚书陈璧，据案查办。那陈璧一方面向干爹讨好，一方面又榨取段芝贵几多银子，把这起情节，都推卸在盐商王竹林身上。事情虽系过去，然而慈禧在宫中也耳有所闻，不免招呼老庆过来，大大的教训一顿。段芝贵既不得到任，振贝勒亦开去尚书位置，反是王竹林不鸣一钱，倒得个标标致致小老婆，不在话下。
却说清朝到了光绪末造，还有两种害人的物事，一种是抽吸鸦片。这鸦片之祸，由来已久，从林则徐与英国开衅，闹到五口通商，十口通商，甚至沿江沿海的要埠，租给外人。四国联军入京呀，八国联军入京呀，中法之战呀，中日之战呀，推原祸始，总由于鸦片流毒中华。我们中国无贵无贱，无贫无富，无男无女，无老无少，没有人不同鸦片结不解之缘。在这光绪三十一二年，中国忽提议禁烟，如果实行禁止，倒也是个新政要务，无如表面禁得凶，骨里格外吸得利害。从慈禧太后起，每日竟非一两烟膏不可。记得那年老佛爷从西安入京，有人瞧着慈禧面庞，虽是年纪望七，还娇嫩得如四十许的妇人；如今过了三五年，已是面色苍白，咳嗽痰多。李莲英的烟瘾亦大，他俩是鸦片盘桓，俾昼作夜，把那金轮则天事业，已消沉在浓烟黑雾之中。袁氏有袁氏的深心，庆邸有庆邸的用意，一个是西山日薄，一个是东海云蒸；一个是半截埋土，一个是天外昂头，昏庸的昏庸，桀骜的桀骜，一朝爆发，不可收拾。我且恁凭武则天厮守着张六郎，梦悠悠睡在鼓里，不向他们惊觉。一种是摸索雀牌。自甲午战事罢后，京师牌风渐盛，庚子辛丑回銮以后，什么叫做考察外洋政治，改行新法，不过拿操练雀牌，为一切军政民政的代表罢了。无论官场，无论绅士平民，无论开张店铺，有了四位尊神，便围坐一桌，大有大赌，小有小赌。
俗语说得好：“家有三赌场，强如做知府。”
可想一个皇堂太守，不愿去到任，愿在家里干这叉麻雀的营生，中国赌风，可算是达于极点。那老佛爷尤乐此不疲，所有陪堂的人物，不是亲王的福晋呀，便是额驸的格格呀。庆王的老福晋，非常豪赌，每到一次颐和园，总要预备成千上万的银子效纳，老佛爷是吃赢不吃输，不过输了钱，总有处捞摸。你瞧哪一处大小衙门，大小局所，不是这样办法，要想得差得缺，得个大小拉拢，非要预备些赌资，断断不能得法。但慈禧的赌局，尚限于宫闱禁地，除却福晋们，格格们是巴结不上。当时京城第一赌窟，要算庆郏庆王两个儿子，是借着聚赌卖差卖缺。载振的办法，是在东车站附近，赁了个大大宅第，局面很大，非有一二万金，不能入局。能输银至三万以上者，暗暗在赌客名单上加着一圈，六万以上，加两圈，九万以上，加三圈，有了他的圈子，便有个相当的酬报。当下一般官场，是想在京趁差趁缺的，没有个不拼命大赌，有的由此起家发迹，有的由此破产亡身。赌风越过越狂，赌局越过越大，因此奸盗邪淫，生出许多岔枝，却被那民政部尚书善耆知道。这善耆倒是个不怕祸的，他想辇毂之下，何容有这般赌窟！于是侦探实在，便带着十来个高级警士，闯入东车站旁那所大大的宅第。到得二门，见有两个门役，上前拦止，说：“这是洋人的住所。”
善耆也不理他，早大踏步进去，见大厅厢屋里，坐着两个洋人，善耆略一点头，那两个洋人早赶跑过来，操着华语说：“你是找谁？”
善耆说：“我是前来捉赌。”
洋人说：“此地挂着洋旗，不受官廨干涉的。
”善耆把脸色一沉说：“我偏要干涉。”
此时两个洋人拿着指挥棍，居然动起手来，不料善耆很有点武艺，提起一脚，早刷倒一洋人，那一个直奔过来，善耆又是一冲拳，打得洋人活跳。
两个鬼子见势头不对，忙软服下来，陪着笑脸。善耆掉转头来，招呼两个警士，先将洋人拘住，然后转入厅后。原来是一座大大的院落，内有几座玻璃亮窗的楠木厅、柏木厅、蝴蝶厅，一处一处竹声铮铮，有男客，有女客。善耆又招呼几个警士，把守厅后总门，自家先赶过女客厅来，不瞧犹可，一瞧都是些福晋格格，还有几位汉装命妇，不是亲戚，便是同寅的官眷。善耆嚷说：“你们在家不会赌，何必要赶到这里，岂有此理！”
说着说着，又赶过男客的赌局一看，十个就有九个是朝夕会面的，大家面面相觑。这时振贝勒，才由一间秘密室里，笑嘻嘻跑了出来，说：“你老人家不必闹了，咱们就此收兵，从明日起，你可粘贴上官厅封条，算了。”
善耆一想，也没有第二种办法，就此退了，这里一班赌客，自然是纷纷的各鸟兽散，不在话下。那捕二爷的赌窟，又与大爷的办法，迥不相同。他却用两个小老婆做着幌子，一个叫做红宝宝，一个叫做苏宝宝。
捕二爷在家，是捕二爷应酬，捕二爷不在家，就是二位宝宝招待赌客，其中暖昧，在下却不得而知。但是所来的赌客，近于流氓大少，官场滑头，也没有整千上万的银子过来，开张了两三个月，除赔贴两位小老婆，同人困觉，还亏折本银若干。诸位想想，世界上开赌钱盘的，没有不软吃混碰。
俗说勾嫖骗赌，这光绪末造的世界，便变成狂嫖恶赌的世界，不但旧人物溺于嫖赌，便是新人物也沾染这些嗜好。当时科举已废，学堂成立。什么叫做学堂？不过是个科举变相。出洋考察政治的五位大臣，已由各国回来；一班出洋留学的，或是一年速成，或是三五月速成；尚有不出国门，等在家里，那东洋早稻田大学、宏文学堂、经纬学堂，纷纷毕业的文凭，早从海外飞来；还有法政讲习所的，警官养成所的，能够得几张讲义，便一个个大吹牛皮，在中国各省闹着做事。两湖总督的张之洞，第一个提倡新学、筑马路、建洋房，从表面看来，这两湖竟得风气之先。两江总督原是刘坤一，此时早已过世，早换了个端方。这端方是同载泽、戴鸿慈、李盛铎、尚其亨一起出洋考察的，那四人留着内用，独端方放了两江总督，到任以后，极力的提倡新政，但早他的新政，要思想旧，言语新，服装新。大凡文明进化，全靠着思想上日新月异，才算个维新人物，如今中国，只要操几句不完全的英语日语，穿一套鼻烟呢的服装，戴一副镀金铜的眼镜，便算是一等一的时髦。在下有句尖促话，清朝不是这班时髦，国家还可不亡，自有这班时髦，反闹得非新非旧，一塌糊涂。这是什么缘故？因为这班时髦，别的不曾学会，会的是吹牛皮，拍马屁，敲竹杠，打钉锤。这时中国政治，比如是五痨七伤，再添这时邪外感，纸糊的灯笼，哪里经得起风吹吗？然而真正的新学却不受清朝政府的牢笼，他们惟一的主旨，是要推翻专制，建设共和，不但这一班毫无学识的时髦，不拿正法眼藏瞧他，便是那倡言新学的康有为、梁启超，还嫌着保皇会名义不正。所以这个当儿，保皇会的势力范围，也日渐缩小，日渐堕落，那康有为早游历欧洲；梁启超同徐勤早游历美洲，已存了个退化主义；只有孙文一班革命，东洋跑到西洋，西洋跑到东洋。在各国的华侨，受了革命党的运动，那些白花花银子洋钱，被孙文赚取的不少，东里放一颗炸弹，西里放几下手枪，各省是惊惊慌慌，风声鹤唳。前回五大臣出洋，在那火车站施放炸弹的吴樾，据说便是孙文叫他过来的。由他掷了一个炸弹，接续的广东广西，湖南湖北，江苏安徽，大凡有满人做官的所在，那炸弹便尾追而来。据说内地放一起炸弹，那欧美的侨民，都要捐银若干。但有一层，革命党越同满人作对，政府越放些满人出来，外官固然是多数满人当道，内官亦复重用八旗种族，盘踞要津，即如第一次改定官制，共计十一部，什么那桐、溥頲、溥良、铁良、寿耆、荣庆、载振，倒有七部是满人；第二次改定官制，以奕劻为总理大臣，那桐为协理大臣，其他国务大臣，又用的是善耆、载泽、荫昌、载洵、绍昌、溥伦、寿耆，另外军谘大臣，又用的载涛、毓朗。
当时的一班新学，都以为皇族组织内国，不合君主立宪的公例，由谘议局议员提议，托都察院代奏，请按照各国公例，重行改组。慈禧得了这件奏折，忿怒非常，当招呼奕劻过来，说：“咱们朝廷用人，可任凭谘议局那班议员干预吗？碰咱们高兴，搭配几个汉人，他们实在闹很了；京里京外的官员，咱们是一个汉人不用！好歹那些革命党会放炸弹，除非把亚东大陆炸沉了，把咱们一座锦绣江山炸裂了，那时一班汉人，方得出头！
”其时光绪帝在旁冷笑说：“这亚东大陆，锦绣江山，眼见得一塌糊涂，离破败决裂不远了。咱们一班满族，尽管执着要政，尽管据着要津，尽管富有赀财，嫖是嫖昏了，赌是赌够了，鸦片烟尽量的抽，心孔是抽黑了，燕雀处堂，危如朝露，万一一方有警，怕咱们这班八旗种族，是一个靠不住的。”
慈禧听着皇上讲了一大篇，不由得把脸色一沉说：“依你的意思，便全用汉人，最好把咱们满人圈禁一处，好是不好？”
光绪帝还待再辩，蓦然一阵头昏，说声不好，竟吐出一口鲜红。原来皇上由甲午战后，已得了怔忡病症；戊戌之变，经慈禧一番教训，那病势格外成真，虽经名医陈莲舫诊视过一两次，无如投剂并不吃药，只索罢休；后立大阿哥，慈禧迫促皇上草诏，登时吐血升许。如今大阿哥虽废，朝局日非，内部是老庆擅权，弄得卖官鬻爵，一塌糊涂；外部是袁世凯满布爪牙。看看清朝江山，要偷天换日，逐年逐月的焦劳忧思，时寒时热，今日同慈禧这场抢白，不免肝旺火旺，神经一乱，心血潮涌，存身不祝当由内监扶进内宫，从此便卧病不起，这里老庆慌忙退出，干他的正经。
慈禧搭讪着回到寝宫，长吁短叹的卧倒烟床，当由李莲英对躺下来，烧好烟泡，递过烟枪。慈禧鼓着嘴，狠命地抽吸了几口，一阵惛糊，忽然那金光闪闪的大蛇，又带领无数小蛇飞来。慈禧一吓，暗想今番我命休矣。正在魂不附体，闭着眼睛，由那大小金蛇缠扰，似乎有个人摇她一摇，还叫着她的小名，说莫怕莫怕。慈禧一想：“我这小名，谁人敢唤？”
略将双眼睁开一看，原来不是别人，就是五六十年前的管家杜福。慈禧一笑说：“你从哪里来的？”
杜福说：“你爹你妈着我来请你谈谈。”
这时慈禧身不由己，便跟着杜福出门，云里雾里，便到了一座酒楼，招牌是“上林春”三字。慈禧问杜福说：“这不是香厂的上林春吗？”
杜福也不开口，便领着上了第三层楼，哪里有承恩公夫妇？回头杜福已不见了，正在惊疑，蓦然跑出一个无头鬼、一个吊死鬼来。那吊死鬼忽然把颈项脖子套巾一除，无头鬼忽然把手里拎的头向腔子上一顿，两人原是衣冠齐楚，一是端华，一是肃顺。那肃顺是同她索命，端华嬉皮涎脸的，是伸手替她宽解衣服，不知怎的，身上衣服，一件全无。慈禧欲待狂喊，喉咙只不得出声，正在急得没法，早是承恩公夫妇跑来，还有那哥子桂祥，妹子蓉儿，侄儿荣福、荣禄。
慈禧瞧这一起救命星来了，然后惊魂才定，喘息才平，再看端华肃顺，早已形影全无，身上又穿好了衣服，这里竟不是香厂的上林春，竟是府学胡同的私宅。一家的骨肉团聚，有谈有笑，这个当儿，不知醇王奕譞，又气冲冲的从何处赶来，见着慈禧，也不行什么君臣礼，便指手划脚说：“你好你好！咱们养的好好儿子，你要抱过去，满拟龙飞九五，南面称尊，哪知你借着我儿子做个幌子，让你好作威作福！你作你的威福罢了，为何暗给我儿苦吃，把周道士的药水拿来，忍心害理，把个皇上弄成棉花客人，叫他不能传宗接代！我今日是同你拼了！”
说着除掉帽子，便一头拳向慈禧心口撞来。慈禧躲闪不及，不知从哪里又跑了个人来，将醇王奕譞抱住说：“她这个万恶刁淫，不贤不惠，罪孽尽多。你瞧你瞧，后面同她讨命的已是到了。