绿野仙踪 - 第 8 页/共 41 页
姜氏直哭到上灯时候还不住歇，至定更以后，欧阳氏走来说道：“二主母且不必哭，我适才在外院夹道内，见隔壁李家叔侄同李必寿，从厅院外抬入两个大驮子，到大主母窗外，看来极其沉重，还有几个皮箱在上面。一个个神头鬼脸，偷着拆取，俱被李必寿同大相公搬移在房内，方才散去。大相公说老主人欠人多少债负，他一路和讨吃花子一般。既穷困至此，这些行李都是那里来的？从午后到家，此刻一更已过，才抬入来，先时在谁家寄放？以我看来，其中必大有隐情。我今晚一夜不睡，在他后面窗外听个下落，我此刻就去了。你安歇了罢，不必等我。”
到四更将尽，欧阳氏推门入来，见姜氏还坐在床头，对灯流涕，笑说道：“不用哭了，我听了个心满意足，此时他两口子都睡熟，我才来。”遂坐在一边，将文魁夫妻前后话，细细的说了一遍，又骂道：“天地间，那有这样一对丧心的猎狗。
“姜氏道：“如此看来，二相公同你男人还在，老主人身死是实。只是他两人止有十两银子，能过得几日？该如何回家。”
说罢，又流下泪来。欧阳氏道：“不妨，二相公帮助姓林的，这是一件大善事，金堂县和新都县，自必人人通知。大相公此番弃抛父尸和弟，不消说，他这件大善事，也是两县通知的。
何况老主人在那地方，大小做过个父母官，便是不相干人，遭逢此等事，地方上也有个评论，多少必有帮助，断断不至饿死。
讨吃亦可回乡。”又道：“大相公家赞美大相公有才情，有调度，也不枉他嫁夫一常又说你是他们的祸根，必须打发了方可做事，早晚我即劝他嫁人。大相公说，这里的房产地土，须早些变卖，方好搬到山东，另立日月。总他二人有命回来，寻谁作对。大相公家道：你当日起身时，我曾嘱咐你，万一老杀才有个山高水低，就着你用这调虎离山，斩草除根之计。我还打算着得十年，不意天从人愿，只三年多就用上此计了。大相公又赞扬他是肚中有春秋的女人。”
姜氏：“他既无情，我亦无义。只可恨我娘家在山西地方，无人做主。我明日写一纸呈词，告在本县，求官府和他要人。
“欧阳氏道：“这使不得，我听的话，都是他夫妻暗昧话，算不得凭据，本县十分中有九分不准。即或信了我们的话，也得行文到四川查问，还不知四川官府当件事不当件事，到弄的他又生别计出来。依我的主见，他右是劝你改嫁，不可回煞了他，触他的恨怒，他又要另设别法。总以守过一二年然后改嫁回答他，用此缓军计，延挨的二相公回来就好了。从今后要步步防他们。就是我听得这些话，总包含在心里，面色口角间一点也不可显出，他若看出来，得祸更速。茶里饭里，到须小心，大相公家不先吃的东西，你千万不可先吃。只在此房消磨岁月，各项我自照管。”姜氏道：“只怕他见你处处为护我，他先要除你，你也要留心。”欧阳氏笑道：“我与二主母不同。他们若起了谋害我的意见，被我看出，我只用预备飞快短刀一把，于他两口子早起夜睡时，我就兑付他们了，总死不了两个，也着他死一个，有什么怕他处？”
从此过了月余。一日，殷氏收拾了酒菜到姜氏房内，与他消遣愁闷，两人叙谈闲话。殷氏道：“人生一世，犹如草生一秋。二兄弟死在川江，他的一生事体到算完结了。我又没三个两个儿子，与你夫妻承继，你又青春年少，日子比树叶儿还长，将来该作何了局？”姜氏低头不语，殷氏又道：“我常听得和尚们放大施食，有两句话儿，说’黄土埋不坚之骨，青史留虚假之名。’世上做忠臣节妇的，都是至愚至痴的人。我们做妇人的，有几分颜色，凭到谁家，不愁男人不爱。将来白头相守，儿女盈膝，这不是老来的受用。若说起目下同床共枕，知疼知痒，迟起早眠，相偎相抱的那一种恩情，以你这年纪算起，少说还有三十年风流。像你这样独守空房，灯残被冷，就是刮一阵风，下一阵雨，也觉得凄凄凉凉，无依无靠。再听上人些闲言离语，更是难堪。我是个口大舌长的人，没个说不出来的话。
我和你在他这家中，六七年来也从没犯个面红，你素常也知道我的心肠最热。你若是起疑心，说是我为省衣服茶饭，撺掇你出门，我又不该说，这家中量你一人也省不下许多。你若把我这话当知心话，你的事就是我的事，我定舍命访个青春俊俏郎君，还要他家道丰富，成就你下半世荣华。你若是看成放屁，我也不过长叹一声罢了。”妻氏道：“嫂嫂的话，都是实意为我之言。只是我与他夫妻一场，不忍便去，待守过一二年孝服，那时再烦嫂嫂罢。”殷氏道：“你原是玲珑剔透的人，一点就转。只是一年的话，还太远迂阔些，我过些时再与你从长计议。
“殷氏素常颇喜吃几杯酒，今见姜氏许了嫁人的话，心上快活，吃了二十来杯，方才别去。正是：弃绝同胞弟，妖婆意未宁。
又凭三寸舌，愚动烈媛情。
第二十回金不换闻风赠盘费连城璧拒捕战官军
词曰：
十妇九吝，半杯茶恼人吃荆今朝出首害食客，可怜血溅无情棍。守备逃生，官兵远遁。犹欣幸不拖不累，走得干净。
右调《燕覆巢》
话说殷氏劝姜氏嫁人，话且不表。再说连城璧，自冷于冰去后，仍改姓名为张仲彦，除早午在金不换家吃饭外，连门也不出，日夜行静中功夫，不敢负于冰指教。金不换本来知交寡少，自留下城璧，越发不敢招惹人往来。又得了于冰二百两银子，他是做过生意的人，也不肯将银子白放在家中，买了七八十亩地，又租了人家几十亩地，添了两个牲口。次年开春，雇了一个极会种地的人，自己也帮着耕耘播种，受田地中苦处，多是早出晚归。城璧逢天气暑热，也有到郊外纳凉的时候。喜得赵家涧只数家人家，无人详究根底，知城璧是金不换表兄，这几家男男女女，也都叫城璧是张表兄，到也相安无事。本年鸡泽县丰收，四外州县，有歉收者都来搬运，金不换一倍获三倍之利。城璧见他营运有效，心上住的甚是适然。不换亦极尽表弟之情，凡一茶一饭，虽是些庄农食物，却处处留心，只怕城璧受了冷落。在本村雇了个十四五岁的小厮，单伺候城璧茶水饭食，日落时才许他回家。相处的和同胞一般。次年又复丰收，金不换手内弄下有四百余两。
世间人眼皮最薄，见不换有了钱，城里城外，便有许多人要和他结亲。他因城璧在家，凡说亲来的概行打退。到是城璧过意不去，又打算着此年于冰要来，再三劝他娶亲，为保家立后之计。不换被逼不过，方娉定了本县已革刑房郭崇学的第三个女儿为继室。又见房子不够住，从二月动工，将一院分为两院，补盖了几间土房。着城璧在后院居住，前院正房做喜房，看在三月初二日过门。
到了这日，郭崇学家亲戚并赵家涧邻里，还有些铺中生意人，每人成一百五十文，或二百文、三百文不等，凑来与不换送礼，又有左近老少妇女也来拜贺。不换于前后院搭了两座席棚，预备男客坐，女客都在房内。城璧此时也没个躲避处，还得聘为替不换陪客。奈他目中那里看得上这些村夫野妇，又兼乡下妇女不回避人，见城璧长须伟干，相貌堂堂，偏赶着认亲说话。城璧强支了两天，方才罢休。
自这郭氏过门，回了三朝后，不换便着他主起中馈来。他到也极晓得过日子，于早午茶饭甚是殷勤，待城璧分外周到。
不换心上着实快活，亦且食肠甚大，虽每天吃的是些素菜素饭，他一人到吃三四人的东西，烧酒每天非二斤即三斤方可。又见城璧若大汉子，和个妇人一样，日日钻在后院，老不出门。郭家有人来，不换又说过，不许与城璧相见，陪伴饮食，不免又多一番支应，因此这妇人心上就嫌厌起来。金不换既知城璧好吃酒，就该与他买一坛或两坛，放在他房内，岂不两便，偏又是那小厮，一天定向妇人要两次钱，买干烧酒。妇人若教买了对水酒，城璧便动疑是小厮落了钱，定着另换。都是不遂这妇人心意处。
一日，趁空儿问不换道：“你这表兄到此多少时了？”不换道：“二年多了。”郭氏听罢，便将面色变了一变，旋即又笑问道：“怎么他也不回家去？”不换道：“他等个姓冷的朋友。”郭氏道：“假如他这朋友再过二年多不来，你该怎处？
“不换道：“他是我嫡亲表兄，若姓冷的终身不来，我就和他过到终身罢了。”郭氏又不禁失色，复笑说道：“像你这样早出晚归，在田地中受苦，他就不能受苦，也该去帮你照料一二，怎么长久白坐在家中吃酒饭？若是个明白世情的人，心上便该日抱不安。”不换笑道：“他那里知道田地中事。你以后不要管，只要天天饮食丰洁，茶酒不缺，就是你的正务。”郭氏不言语了，自此后便渐渐将城璧冷淡起来。不换多是在田地中吃饭，总以家中有老婆照管，不甚留心。那知城璧日日止吃个半饱，至于酒，不但二斤三斤，求半斤也是少有的；即或有，不过四两六两之间，是个爱吃不吃的待法。又不好和不换言及，未免早午饭时，脸上带出怒容，多在那伺候的小厮身上发作一二。那小厮便在郭氏前播弄唇舌，屡次将盘碗偷行打破，反说是城璧动怒摔碎的，甚至加些言语，说城璧骂他刻保郭氏便大恨怒在心，知不换与城璧契厚，总一字不题，不但将饮食刻减，连酒也没半杯了。知此又苦挨了许久，和不换半字不题，怕弄的他夫妻口舌。欲要告辞远去，打算着冷于冰今年必来，岂不两误。
这日也是合当有事。每常不换必到天晚时回家，这日因下起大雨来，没有出门。午后陪城璧吃了饭，到田地中去看，见禾苗立刻发变，心上欢喜，回家着郭氏收拾酒菜，与城璧对饮。
郭氏因丈夫在家，便将干烧酒送出两大壶，又是两大盘素菜，还有腐乳、甜酱瓜等类四碟，作饮酒之资。不换看见，心里说道：“这冷先生真是付托得人。我一个小户人家，日日如此供奉，虽说收过二百两衣食银子，也还不讨愧于冰先生。”又深喜郭氏贤仁，快活不过，放量的与城璧大饮笑谈。大约两大壶酒，金不换也有半壶落肚，只吃的前仰后合，方辞归前院。郭氏见不换着实醉了，连忙打发他睡下，自己便脱衣相陪。不换颠倒头就睡着了。睡到二更将尽，不换要水喝，郭氏打发他吃了水，说道：“你今日高兴，怎么吃到这步田地？想是张表兄也醉了。”不换摇了几下头道：“他不、不醉。”郭氏道：“他可曾说我骂我没有？”不换道：“我不知道。”郭氏笑道：“看么，睡了一觉，还说的是酒活。”再看不换，已有些迷糊的光景了。于是高声问道：“他今日可说回家去的话没有？”
连问了几声，不换恨道：“狗攮的，你教他回到那里去？”郭氏道：“你好骂，我着他回他家去。”不换摇头道：“他不、不不。”郭氏道：“他为什么不？”不换道：“他去不得。”
说着又睡着了。郭氏连连推问道：“你莫睡，我问你，他怎么去不得？”不换又恨说道：“他在山东杀了多少官兵，去、那里去？”郭氏忙问道：“他为什么杀官兵？”问了几声，不见回答，原来又睡着了。郭一氏抱住头，连连摇醒，在耳根前问道：“他为什么杀官兵？”不换恨命的答道：“他为救他哥哥连国玺。真麻翻狗攮。”郭氏道：“他哥哥既叫连国玺，怎么他又姓张？”不换道：“你管他，他偏要姓张。”郭氏道：“就姓张罢，他叫个连什么？”问了几声，不换大声道：“他叫连城璧。”说罢，嘴里胡胡涂涂骂了两句睡去。
郭氏将两个名字牢记在心，便不再问。次日一字不题，照常的打发吃了早午饭。不换田地中去，郭氏着小厮守门，自己一个入城，请教他父亲郭崇学去了，直到日落时分方回。金不换迎着问道：“你往那里去来，怎么也不通知我？”郭氏一声不儿不言语，走入房内，不换跟入来又问。郭氏道：“我救你的脑袋去来。”不换摸不着头路，忙问道：“这是甚么话？”
郭氏冷笑：“你到忘了么？我与你既做了夫妻，你就放个屁，也不该瞒我。”不换道：“我有什么瞒你处？”郭氏道：“你还敢推聋装哑么？少刻教你便见。”不换已明白是昨晚醉后失言，笑说道：“你快说，入城做什么去来？”郭氏先向门外瞧了瞧，从袖中取出一张字稿儿来，上写道：具禀：小的金不换，系本县人，住城外赵家涧，为据实出首事。某年月，有小的表兄连城璧到小的家中，声言穷无所归，求小的代谋生计。小的念亲戚分上，只得容留。屡行盘问，语多支吾。今午大醉，方说出因救伊胞兄连国玺，曾在山东拒敌官军，脱逃至此等语。小的理合亲身赴县密禀，诚恐本县书役盘语，遗漏不便；又防城璧酒醒脱逃。不得已着小的妻房郭氏入城，托妻父郭崇学代禀。其果否在山东拒敌官军，或系醉后乱言，均未敢定。伏祈仁明老爷，速遣役拘拿研讯，俾小的免异日干连，则恩同覆育矣。
不换看罢，只吓的魂飞魄散，满身乱抖起来。郭氏道：“看囚鬼样。”牵手将字稿儿夺去。不换定了定神，问道：“这禀帖是谁写的，可曾递了没有？”郭氏道：“是我父亲写的，替你出首。县中老爷叫入内书房，问了端的，吩咐我父亲道：‘这连城璧等，乃山东泰安州劫牢反狱的叛贼，山东久有文书知会，系奉旨遍天下严拿之人，不意他落脚在我治下。你女婿金不换出首甚好，本县还要重重的赏他。但连城璧系有名大盗，非三五百人拿他不倒，此时若会同文武官，万一走露风声，反为不美。不如到定更时，先将城门关闭，然后点齐军役，与他个迅雷不及掩耳，方为稳妥。你可说与你女儿，快快回去，着金不换绊住贼人。交二更时，我同本城守爷俱到。’是这样吩咐。我父亲着和你说，这事关系身家性合，是容情不得，早就该出首。原要亲自来，恐怕露形迹。着我递与你这字稿儿看，你好答应文武官话。你看这事办的好不好？若依你做事，我的性命定被你干连。一个杀人放火的大强盗，经年家养在家中，瞒神卖鬼的谎我，天天酒饭供养的他，还教他使性气，摔盘打碗咒骂我。我姓郭的女儿，岂是受他咒骂的人？”
金不换将主意一定，笑说道：“你真是个好老婆，强似我百倍。我还顾什么表兄表弟。他的量最大，我此刻且到关外买些酒来，将他吃个烂醉，岂不更稳妥。我这好半晌还未见他，且去和他发个虚，再买酒不迟。”郭氏道：“你这就是保全身家的人了。酒不用买，还有两壶在此。”不换笑道：“你把他酒量当我么？”急忙走入后院内，与城璧子午卯酉，细说了一番。城璧笑道：“依你怎么处？”不换道：“千着万着，走为上着。我有几百银子，俱在城内当铺中讨月利，我且去与二哥弄几两盘费来好走。”城璧笑道：“我走了，你岂不吃官司么？
“不换道：“我遭逢下这样恶妇，也就说不得了。”说罢，如飞的出去。城璧想了想，又笑道：“怪道月来将我饮食核减，原来是夫妇商通。今见我不肯动身，又想出这样一条来吓我，且说得体面，我去了他自吃官司，又说二更时分有文武官率兵拿我。我到要看个真假，临期再做裁处。”
等到起更时候，不换忙忙走来，向城璧道：“今日城门此刻就关闭了，必定是在里面点兵。二哥休要多心，我止与你弄来三十两银子，还是向关外货铺、当铺两处借的。二哥从前院走不得，被恶妇看见，将来于我未便，可从这后院墙下，踏上房内那张方桌跳去罢。”急急的将银子掏出，放在城璧面前，情态甚是关切。城璧道：“既承老弟美意，我还有句话说。这一月余被弟妇管待，实没吃个饱饭。你将酒饭拿些来，我吃饱了再走。”不换连连跌脚道：“我还是怕二哥吃顿酒饭么？只是这是什么事体，什么时候？”城璧道：“你几时不与我吃，我几时不走。”不换无奈，飞忙去了。少刻将酒饭拿一，摆列在桌上，城璧用碗盛酒大饮，不换在旁催促。城璧道：“他们今夜若来，有我在一刻，实可松宽老弟一步；若今夜不来，只可付之一笑，我定于明早起身就罢了，你慌甚么？”不换道：“此话是二哥动意外之疑。我金不换若有半句虚言，立即身首分为两处。”城璧道：“既如此，何不与我同走？”不换道：“我早已想及于此。曾听得恶妇述知县吩咐的话，言二哥是有名大盗，非五六百人拿不倒。到其间动起手来，二哥或可走脱，我决被拿回。与其那样，就不如我这样死中求生了。”城璧将头点了几点道：“老弟既拚命为我，我越发走不得了，必须与官军会会面，将来才解脱得你。”不换道：“我此时肉跳心惊，二哥只快走罢。”城璧道：“你若着我速走，你可回避在前院。
“不换忙应道：“我就去。”
城璧见不换去了，出院来跳在房上，四下一望，毫无动静。
复跳下房来，照前大饮大嚼，吃的甚饱，始将浑身衣服拽扎起，银子揣在怀中，又跳在房上四下观望。猛见正东上忽隐忽现，有几处灯火，城璧道：“是矣，几屈了金表弟。”顷刻间，见那灯火乍高乍低，较前倍明。又一刻，见那灯火如云行电逝般滚来。城璧急忙跳下房，走入房内。他目中早留心下一张方桌，掀翻在地，把四条腿折断，拣了两条长些的拿在手里，复身跳在房上。见四面灯火，照耀如同白昼一般，约有四五百人，渐次合拢了来。
此时金不换，早被文武官差人叫去问话。城璧提桌腿又跳下房来，大踏步到前院，用手推郭氏门，业经拴闭了，一脚脚开，侧身入去，见郭氏靠着一张桌子，在地下乱战，看见城璧，大惊道：“二伯来、。。来我房中做。。。”城璧道：“特来了结你。”手起一桌腿，打的郭氏脑浆迸裂，倒在一边。急急到院中，见房上四面，已站有四五十人，看见城璧，各喊了一声，砖瓦石块，和雨点般打下。城璧飞身一跃，早到正房屋上，桌腿到处，先放倒四五个。大吼一声，从房上跳到街心，众兵丁捕役，刀枪钩斧，一涌齐上，城璧两条桌腿，疾同风雨，只打翻了二十余人，便闯出重围，一直向北奔去。
守备在马上，大喝着叫军役追赶。军役等被逼不过，各放胆赶来。城璧见军役赶来，一翻身又杀回，众军役慌忙退后，城璧复去。急得守备在马上怪叫，又喝令追拿，那些军役无奈，只索随后跟来。城璧道：“似这样跟来跟去，到天明便难走脱，若不与他们个利害，他断不肯干休。”于是大吼了一声，只拣人多处冲杀，那两条桌腿，一起一落，打的众军役和风吹落叶、雨判残花相似，只恨爹娘少生了几只腿，往回乱窜。城璧反行追赶。
乍见灯火中，一人骑在马上，指手画脚的断喝。城璧大料他必是本城守备，把身躯一跃，已到了马前。守备却待勒马回跑，桌腿已中马头，那马直立起来，将守备丢在地下。城璧桌腿再下，众军役兵器齐隔，架住桌腿，各舍命将完备拖拉去了。
城璧复赶了四五十步，见军役等跑远，方折转头，又不走西北，反向东北奔去。正是：此妇代夫除逆叛，可怜血溅魂魄散。
英雄等候众官军，只为保全金不换。
第二十一回信访查知府开生路走怀仁不换续妻房
词曰：
不换遭缧绁，公厅辨甚明。亏得广平府，生全出圄囹。
月老欣逢旅舍，佳人天系赤绳。不意伊夫至，丢财且受刑。
右调《赞浦子》
话说连城璧杀退官军，连夜逃走去了。众兵丁将守备抢去，也顾不得骑马，几个人拖了他飞跑，见城璧不来追赶，方大家站祝守备坐在一块石头上问兵丁道：“跑了么？”众兵道：“走远了。”守备道：“还赶得上赶不上？”众兵道：“总赶上也不过败了回来，那个是他的对手？”守备咳了一声道：“我这功名硬教你们坏了。”说罢，带兵回城。
再说知县见城璧动手时，他便远远的跑去，今见大众败回，强贼已去，没奈何，复回金不换家中。前后看验了一遍，又见郭氏死在屋内，将金不换并四邻锁入城来。早哄动了阖城士庶，都跟着看听下落。知县刚到衙门前，郭崇学知他女儿被强盗打死，跪在马前，将金不换种种知情隐匿、酒后泄言、并说自己代写禀帖等情，据实出首，教不换偿他女儿的性命。知县听了，连忙入内堂，请教幕宾去了。须臾，守备也来计议，好半晌别去。知县连夜坐堂，将不换带到面前问道：“连城璧是那里人？
他和你是甚么亲戚？”不换道：“他祖籍陕西宁夏人，是小的嫡亲表兄。”知县道：“他还有个哥哥连国玺，你认得么？”
不换道：“他们在宁夏，小的在直隶，相隔几千里，那里认得！
只因小的父母在世，时常说起，才知是表亲。”知县道：“这就该打嘴！你既认不得他们，连城璧怎么会投奔你？”不换道：“认虽认不得，说起亲戚，彼此都知道，因此他才找寻着来。
“知县道：“这连城璧来过你家几次？”不换道：“不但几次，二十年来连书信都是没有的。”知县点了点头儿，又问道：“他是今年几时来的？”不换道：“他是大前年五月到小的家中的。”知县道：“打嘴！”左右打了不换五个嘴巴。知县道：“本县自下车以来，近城地方自不消说，即远乡僻隅，那一天没巡查匪类之人？岂肯容留大盗住二三年，还漫无访闻么？”
不换改口道：“是本月初二日到的。至今才住了二十余天。”
知县道：“这就是了。”又道：“这二十余天也不为不久，你为何不细细盘问他，早行出首？”不换道：“何尝没盘问他？
他说家贫无所归，着求小的替他寻个活计。始终是这几句话，只到今午醉后方说出实情。”知县冷笑道：“我把你这狡猾奴才，连城璧本月初二日到你家是实；你知情容留大盗是实；你酒醉向你妻子泄露是实；你妻告知你妻父，你妻父念翁婿分上，假写你名字出首是实；你恨你妻房泄露，着连城璧打死，图死无对证是实；反着本县和守府空往返一番，你还有得分辨么？
“不换道：“老爷在内衙商酌了半夜，就商酌出这许多的是实来！”知县大怒道：“这奴才放肆，敢和本县顶嘴！”吩咐再打嘴。
众人却待动手，不换道：“老爷不用打，小的明白了：一则要保全自己，二则要保全守爷，将知情纵盗罪名，向小的一人身上安放，可是么？”知县道：“快打嘴！”不换道：“不必打！事关重大。老爷这里审了，少不得还要解上司审问，不如与小的商量妥当好！”知县向两行吏役道：“你们听，真正光棍，了不得！”郭崇学在下面跪禀道：“若不是光棍，如何敢容留劫杀官兵的大盗哩！”不换道：“你不必多说，你是知我粜卖了粟粮，今年五月，和我借一百五十两银子，托你女儿道达。我始终不肯。今见你女儿死了，便想挟仇害我，不能，不能！”知县又冷笑道：“你再说有什么和本县相商处？”不换向东西两下指说道：“老爷的书办衙役和城中百姓俱在此，小的酒后泄言，妻父郭崇学替小的写禀出首，这话有无真假，且不必分辨；只就纵盗脱逃论，老爷同守爷今晚到小的家，若连城璧已去，这是小的走露风声，放他逃走，罪无可辞。老爷同守爷领着千军万马，被一个强盗杀的落花流水，败阵回来，满城绅衿士庶，那个不知，那个不晓？不但守爷兵丁受伤，就是老爷班内捕役，带伤者也不少，怎反说是小的纵盗脱逃？这话奇到那里去了！”只这几句，把两旁看的人都说笑了。知县气坏，待了一会，咬牙大恨道：“金不换，你口太锋利了，你这没王法的光棍，若不动大刑，何难将本县也说成个强盗！”
吩咐左右拿极短的夹棍来，众役呐喊，将夹棒举起，向不换背后一丢。
不换道：“老爷不用动刑，小的情愿画供，招个知情容留，纵盗脱逃就是了。”知县咬牙恨说道：“你就画供，我也要夹你一夹棍！”喝令：“夹起来！”不换道：“凡官府用刑，为的是犯人不吐实供；若肯吐实供，再行夹打，便是法外用刑。
老爷此刻与小的留点地步，小的日后到上司前；少胡说许多。
“知县摇着头，闭着眼，说道：“快夹，快夹！”刑房在帝禀道：“老爷何必定要夹他？此事关系重大，各上宪必有访闻。
金不换不动刑自招，最好不过。”知县想了想道：“你说的是，就着他画供来。”须臾，不换画了供。知县吩咐牢头收监，用心看守。退堂，和幕客相商，气不过不换当堂对众挺犯，欲要将不换制死监中。幕客大笑道：“此人口供千人共见，况本府太爷最足聪察，制死他大有不便。到不如亲去府中，口详此事，看太尊举动，再行备文妥商详报，就费几两银子也说不得。”
知县听了，连夜上府。知府通以极好言语回答，着将金不换、郭崇学、邻里人等一并解府面讯定案。
原来这知府是江苏吴县人，姓王名琬，虽是个两榜出身，却没一点书气，办事最是明敏，兼好访查。只是性情偏些，每遇一事，他心上若动了疑，便是上宪也搬他不转。却又清廉，不要钱。广平一府属员没一个不怕他。金不换和连城璧事前后情节，并本县那晚审的口供，俱都打听在肚内，深疑知县同守备回护失查大盗处分，故冤金不换纵贼脱逃。又闻知守备军兵带伤者甚多，还有三四十个着重的，性命不保，越发看的金不换出首是实，文武官合同欺隐，要冤枉他定案。过了几日，知县将金不换等同详文解送府城，知府立即坐堂亲审。不换正要哭诉冤情，知府摇手道：“你那晚在县中口供，本府句句皆知，不用你再说。到还有一节要问你，连城璧原系大盗，既说你不知情，为何他改姓为张，在越家涧许久，邻里皆如此称呼？其中不能无弊，你说！”不换连连叩头道：“太老爷和天大的一圆明镜一般，甚么还照不见！本县老爷和守爷那晚带五六百人，被一个贼打伤一二百众，大败回城，这样惊天动地远近皆知的事，两位老爷尚敢隐匿不报，将知情私纵罪名硬派在小的身上塞责，太老爷只看详文便知。赵家涧止有七八家人家，安敢违两位老爷嘱托，不但将连城璧改姓为张，就将连城璧颠倒呼唤，那一个敢说个不字！太老爷不信，将邻里传问，谁敢说他不姓张？只求太老爷详情。”知府点了点头儿，连邻里并郭氏死的原故一概都不问了。随发放金不换道：“你容留大盗，虽说不知情，然在你家住二年之久，你也该时刻留神盘问，只到他酒后自行说出，方能觉查禀报，疏忽之罪，实无可辞！”说着，将一筒签丢将下来。两行皂役喊一声，将不换搬翻，打了四十大板。立即吩咐讨保释放。又叫上郭崇学骂道：“你这丧尽天良的奴才！你本是该县刑房已革书办，索行原是不端之人。有你女儿活着，金不换容留大盗，便是不知情；你女儿死后，金不换便是知情。这’知情’、’不知情’五个字，关系金不换生死性命，岂是你这奴才口中反覆定案的么？且将金不换禀帖说是你替写的，真是奸狠之至！说着，将一筒签尽数丢下，那里还容他分辨一句？顷刻打了四十板，连邻里一总赶下去。
金不换血淋淋一场官司，只四十板完账。虽是皮肉疼痛，心上甚是快乐，回家将郭氏葬埋。那鸡泽县城里城外都说他是好汉子，有担当的人，赶着和他交往。又过了数天，本县知县、守备俱有官来摘印署理，都纷纷议论是知府揭参的。内中就有人向不换道：“因你一人，坏了本县一文一武，前官便是后官的眼，你还要诸事留心些。”不换听了这几句话，心上有些疑惧起来，左思右想，没个保全久住之策。又听得郭崇学要到大宪衙门去告，越发着急起来，也想不出个安身立命之所，打算着连城璧住的范村没人知道，不如到那边寻着两个表侄，就在那地方住罢。主意拿定，先将当铺讨利银两收回，次卖田地，连所种青苗都合算於人，再次卖住房。有人问他，他便以因他坏了地方文武两官话回覆。人都称扬他是知机的人。除官司盘搅外，还剩有五百二十多两银子。买了个极肥壮的骡儿，直走山西道路。止去了五六天后，按察司行文提他复审，只苦了几家邻里并乡地人等赴省听候。
不换一路行来，到山西怀仁县地界，这晚便住在东关张二店中。连日便下起雨来，不换愁闷之至，每到雨住时，便在店门前板凳上坐着，与同寓人说闲话。目中早留心下个穿白的妇人，见他年纪，不过二十五六岁，五短身材，白净面皮，骨格儿生的有些俊俏。只因这妇人时常同一年老妇人到门外买东西，不换眼里见熟了，由不得口内鬼念道：“这穿白的妇人不是他公婆病故，就是他父母死亡。”店东张二道：“你都没有说着，他穿的是他丈夫的孝。”不换惊讶道：“亏他年青青儿守得住！”张二道：“他到要嫁人，只是对不上个凑巧的人。
“不换道：“怎么是个凑巧的人？”张二道：“他是城内方裁逢的女儿，嫁与这对门许寡妇的儿子叫做许连升。连升在本城缎局中做生意，今年二月江南过洋子江，船覆身死。许寡妇六十余岁，止有此子，无人奉养，定要招赘个养老儿子配他，还要二百两身价。”不换道：“这事也还容易，只用与他二百银子。这许寡是六十多岁的人，就与人做个尊长，也还做得起，将来许寡妇亡后，少不得银子还归己手。”张二道：“你把这许寡妇当甚么人！见钱最真不过。或者到他死后，有点归着。
“不换道：“这方裁缝就依他讨此重价么？”张二道：“他两口子做鬼已五六年了。那妇人又别无亲丁，谁去管他这闲事！
“不换道：“他肯招赘外乡人不？”傍边一个开鞋铺的尹鹅头也在坐，听了大笑道：“这样说，你就是凑巧的人了。”又问道：“客人是那地方人？到我们这里有何营干？家中可有妻室没有？”不换道：“我是直隶鸡泽县人，要往代州亲戚家去，妻室是早亡过了。”鹅头道：“你能够拿的出二百两银子来？
“不换道：“银子我身边到还有几两。”鹅头笑向张二道：“这件事，咱两个与客人作成了罢！”张二道：“只怕许寡妇不要外路人。”鹅头道：“要你我媒人做什么？”又笑向不换道：“客人可是实在愿意么？”不换道：“只怕那老妇人不依。”
鹅头道：“张二哥，与其闲坐着，我且和你去说一火。”同寓的几个人帮说道：“这是最好的事，说成了，我们还要吃喜酒哩。”鹅头拉了张二入对门去了。
好半晌，两人笑嘻嘻的走来，向不换举手道：“已到九分了，只差一分，请你此刻过去，要看看你的人物年纪，还要亲问你的根底。”不换笑道：“如此说，我不去罢，要看人物，便是二百分不妥。”众人笑道：“你这人物还少甚么？就是《云笺记》追舟的李玉郎，也不过是你这样个面孔儿。去来，去来！
“大家攒着不换，穿戴了新衣帽鞋袜，跟二人到许寡妇家来。
许寡妇早在正房堂屋内等候，看见不换，问鹅头道：“就是这个人么？”张二笑说道：“你老人家真是有福！这个客人人材年纪，也不在你老去世的儿子下。”不换先去深深一揖，随即磕下头去。许寡满面笑容，说道：“若做这件事，你就是我的儿子了，便受你十来个头也不为过。但是你远来，只磕两个头罢。”不换叩拜毕，扒起。大家一同坐下。许寡将不换来踪去迹细细盘问了一番，笑向鹅头道：“你看他身材比我亡过的儿子瘦小些，人到还有点伶俐，就烦你二位成就了罢。”张二又着不换叩拜，不换又与许寡磕了两个头，复行坐下。许寡道：“我看了你了，你也看看你的人。”一边说，一边叫道：“媳妇儿出来！”叫了七八声，那方氏才从西房走出，欲前又退，羞达达低了头，站在一边。众人都站起来。不换留神一看，见那妇人穿了新白布夹袄，白布裙子，脸上些须傅了点粉，换了双新白梭鞋，头发梳的光油油的，虽不是上好人物，比他先日娶的两个老婆强五六倍，心上着实欢喜，满口里道：“好！”
那妇人偷看了不换一眼，便回房去了。许寡道：“他两个都见过面，合同也该写一张，老身方算终身有靠。二百银子交割在那一日？”不换道：“合同此刻就立，银子我回店就交来，做亲定在后日罢，不知使得使不得？”许寡道：“你真像我的儿子做事，一刀两段，有什么使不得？”鹅头取来纸笔，张二替他两家各写了凭据。不换立即回店取了二百银子，当面同尹、张二人兑交，又问明许寡远近亲戚，并相好邻里，就烦尹鹅头下帖，又谢了两个媒人六两银子。许寡便教不换将行李搬来，暂住在西下房中，好办理亲事。到二鼓时分，方氏欲火如炽，无法忍耐，也顾不得差耻，悄悄从西正房下来，到不换房内。
不换喜出意外。一个是断弦孤男，一个是久旷嫠妇，两人连命也不要，竭力狠干了五六度，只到天明，方肯罢休。方氏见不换本领高似前夫数倍，深喜后嫁得人，相订晚间再来，才暗暗别去。许寡也听得有些声气，只索随他们罢了。
次日许寡到也知趣，梳洗罢，便教方氏到儿子灵前烧纸，改换孝服。方氏只得假哭了几声，反勾引的许寡呢呢喃喃数念了好一会方止。不换雇人做酒席，借桌椅并盘碗等类，忙个不了。吃午饭时，许寡叫方氏来同吃，方氏又装害羞，不肯动身。
叫的许寡恼了，才肯遮遮掩掩的走来，放出无限的眉眼，偷送不换。不换见方氏脚上穿了极新的红鞋，身上换了极细的布衣，脸上搽了极厚的浓粉，嘴上抹了极艳的胭脂，头上戴了极好的纸花。三人同坐一桌，不换一边吃饭，一边偷瞧，又想起昨晚风情，今朝态度，心眼儿上都是快乐，不但二百两，就是二千两也看得值。偏这方氏又不肯安静吃饭，一面对许寡装羞，一面与不换递眼，瞅空儿将脚从桌子下伸去，在不换腿上踢两下缩回。不换原是小户人家子弟，那里经过这样妖浪阵势，狐媚排场，勾引的他神魂如醉，将饭和菜胡吃，也尝不出个滋味。
若不是许寡在坐，便要放肆起来。这晚仍照前和合，连灯烛也不吹灭。每到要紧时候，方氏竟没高没低的叫喊，不换也止他不祝许寡在上房听了，惟有闭目咬牙挝被而已。
到做亲这日，也来了些女客，并许寡的亲戚，以及邻居。
北方娶亲总要先拜天地，必须父兄或伯叔尊长领拜。许寡为自己孀居，家中又无长亲，众客委派着尹鹅头领不换夫妇拜天地，主礼烧化香纸。许寡又想起他儿子来，揩拭了许多眼泪。两人同归西正房，做一对半路夫妻，正是：此妇淫声凶甚，喊时不顾性命。
不换娶做妻房，要算客途胡混。
第二十二回断离异不换遭刑杖投运河沈襄得外财
词曰：
不是鸳鸯伴，强作凤鸾俦。官教离异两分头。人财双去，从此断绸缪。
乍见蓬行子，朝暮断干馀餱。思量一死寄东流。幸他拯救，顶感永无休。
右调《南歌子》
话说金不换娶了许寡妇儿妇，两人千恩万爱，比结发夫妻还亲。三朝后诸事完妥，不换便和许寡一心一意过度起来。他身边虽去了二百两，除诸项费用外，还存有二百七十余两，瞒着许寡，寄顿在城中一大货铺内，预备着将来买田地。又将骡子卖了二十八两，带在身边，换钱零用。那方氏逐日搽抹的和粉人一般，梳光头，穿花鞋，不拿的强拿，不做的强做，都要现在不换眼中，卖弄他是个勤练堂客，会过日子，只图不换和他狠干，把一个不换爱的没入脚处。岂期好事多磨，只快活了十七八日，便钻出一件事来。
一日早间，不换和方氏同睡未起，只听得叩门声甚急。许寡接应出房去了。少刻，又听得许寡大惊小怪，不知说些甚么，旋即和一人说话入来。方氏扒起，从窗眼中一看，只吓的面目更色，道：“快起，快起，我前夫回来了！”不换道：“好胡说！他已落江身死，那有回来之理？”正说着，只听得许寡儿长儿短，在东房内说两句，哭两声，絮咶不已。不换连忙起来，刚和方氏将衣服穿妥，正要下地，只听得许寡放声大哭，又听得那人喊叫道：“气死我了！”一声未完，早见房门大开，闯入个少年汉子来。方氏将头低下，那人指着不换面孔冷笑道：“就是你这亡八肏的，敢奸霸良人妻女么？反了，反了！”向不换腿股上踢了一脚，一翻身跑出院外。许寡紧叫着，就跑了。
不换连忙出房。许寡迎着说道：“不意二月间沉江的，与我儿子同名同姓，是大同府乡下人，也做的是缎局生意，就误传到怀仁县来，着我和你便做下这样一件事，真是那里说起！”不换道：“他如今跑往那里去？”许寡道：“想是去告官。”不换道：“这却怎处？”许寡道：“不妨。你两个前生后续，都是我的儿子，难道有了亲生的就忘了后续的么？现放着你与我二百银子，他若要方氏，我与你娶一个；他若不要方氏，方氏还是你的，我再与他另娶一个，有什么大不了的事？”正言间，只见尹鹅头和张二神头鬼脸的走来，后跟着几家邻居，都来计议此事。许寡满口应承道：“不妨，是老身做的，那官府也同不了谁流东流西。”尹鹅头道：“你老人家怕什么？我们做媒人的经当不起。”许寡道：“这事原是我作主，设或官府任性乱闹起来，你两个只用一家挨一夹棍，我管保完账；不信赌五斤肉吃，包你割不了媒人的头。”张二道：“好吉祥话儿！一句齐整过一句。”猛听得门外大声道：“里面是许寡妇家么？
“许寡也高声答道：“有狗屁只管入来放，到不必在门外寡长寡短的嚼念！”
语未毕，进来两个差人，从怀内取出一张票来，向金不换脸上一照。那一个差人便从袖内流出一条铁绳来，故意儿失落於地，向不换道：“你做的，你明白这件事可大可小，非同儿戏，夹也夹的，打也打的，二年半也徒的，三千里也流的，烟瘴地方也发的；叵问到光棍里头，轻则立绞，重则与尊驾的脑袋就大有不便了。”不换笑道：“我这脑袋最不坚固，也不用刀割剑砍，只用几句话就吊下来了。”差人冷笑道：“原来是根硬菜儿！”又掉转头，向拿票差人道：“这件事还用老爷审么？只用你我打个禀帖入去，说奸霸良人妻子是实，又且不服拘拿。”说着，将绳拾起，向不换道：“你受缚不受缚，只要一句话。”那个拿票差人拦住道：“只教你这人性急，有话缓商为是，你怕他跑了么？”尹鹅头道：“金大哥少年不谙衙门中世故，我们须大家计较。”那拿铁绳的差人问道：“媒人邻居可都在么？”许寡-一说知。差人道：“这件事，媒人固有重罪，就是邻里也脱不得干净。姓金的原是来历不明之人，他要做此事，你们也该禀报。方才这位姓尹的说了半句在行话，却不知怎么垂爱我们，须知我们也是费子本钱来的。”鹅头将金不换并众邻里拉到了院外，在两下来回讲说，方说停妥：不换出三千大钱，鹅头和张二出八百大钱，硬派着邻里出了五百大钱，说明连铺堂钱俱在内，各当时付与。两个差人得了钱，向众人举手作谢道：“金大哥这件事是有卖的，才有买的，何况又是异乡的人，休说奸霸，连私通也问不上。只要这位许奶奶担承起来，半点无妨。就是二位媒人，也是几月前受许奶奶之托，又不是图谋谢礼。连许奶奶还梦想不到他令郎回来，邻里是越发无干的了。只是还有一节，这方大嫂亦票上有名之人，金大哥若不教出官，还须另讲。”不换道：“这个老婆，十分中与我有九分无干了，出官不出官，任凭二位。”许寡道：“眼见的一个妇人有了两个汉子，还怕见么？”差人道：“叫他出来。”
许寡将方氏叫出，一齐到县中来。早哄动了一县的人，相随着观看。知县升了堂，原被人等俱点名分跪在两下。知县先问许连升道：“许氏可是你生母么？”连升道：“是。”知县道：“你去江南做何事？是几年上出门？”连升道：“小人在本城支锦缎局做生意，今年正月，掌柜的着去苏州催货物，因同事伙计患病，耽延到如今方回。不意有直隶游棍金不换访闻的小人妻子有几分颜色，用银一百两，贿嘱本县土棍尹鹅头、张二，假捏小人二月间坠江身死，将小人母亲谎信，招赘金不换做养老女婿，把小人妻子平白被他奸宿二十余夜。此事王法天理，两不相容。只求老爷将金不换、尹鹅头等严行夹讯。”
话未完，许寡在下面高声说道：“我的儿年青青儿的，休说昧心话！你今早见我时，还说是大同府有个乡下人，也做缎局生意，过江身死，此人与你名姓相同，就误传到怀仁县来，你路上听了这个风声，连夜赶来看我，怕我有死活。况你坠江的信儿四月里就传来，怎么才说金不换用银一百两，买转尹鹅头、张二欺骗我做事？阿弥陀佛，这如何冤枉的人！”又向知县道：“老妇人听得儿子死了，便觉终身无靠，从五月间就托亲戚、邻里替我寻访个养老儿子做女婿。这几月来，总没个相当的人。
偏偏二十天前，就来了个金不换，烦张、尹二人做媒，与了二百两身价，各立合同。这原是老妇人作主，与金不换等何干？
只是可惜这金不换，他若迟来二十天，我儿妇方氏还是个全人。”
知县点头笑了，又将金不换、尹鹅头、张二并邻里人等，各问了前后情由，问许寡道：“这二百银子你可收过么？”许寡道：“银子现存在老妇人处，一分儿没舍的用，是预备养老的。”知县道：“金不换这银子到只怕假多真少。”随吩咐值日头同许氏取来，当堂验看。若是假银，还要加倍治不换之罪。
值日头同许氏去了。知县又问许连升道：“你妻方氏已成失节之妇，你还要他不要？”连升道：“方氏系遵小人母命嫁人，与苟合大不相同，小人如何不要？”知县大笑，随发落金不换道：“你这奴才，放着二百银子还怕在直隶娶不了个老婆，必要到山西地方娶亲！明是见色起意。想你在本地也决不是安分的人，本县只不往棍徒中问你，就是大恩。”吩咐用头号板子重责四十。这四十板打的方氏心里落了无数的泪。知县又发落尹鹅、张二道：“你二人放着生意不做，保这样媒，便是教诱人犯法。你实说，每人各得了金不换多少？”尹鹅头还要欺隐，张二将每人三两说出。知县吩咐，各打二十板，将六两谢银追出，交济贫院公用。邻里免责，俱释放回家。又笑向方氏道：“你还随前夫去罢。”发落甫毕，许寡将银子取到，知县验看后，吩咐库吏入官。许连升着急，忙禀道：“小人妻子被金不换白睡了二十夜，这二百银子就断与小人妻子做遮羞钱也，怎么入起官来？”知县道：“这宗银子和赃罚银子一样，例上应该入官。至於遮羞钱的话，朝廷家没有与你留下这条例。”许寡坑的眼中出火，大嚷道：“我们这件事吃亏的了不得。当与龟养汉一般。老爷要银子，该要那干净的。”知县大喝道：“这老奴才满口胡说！你当这银子是本县要么？”许寡道：“不是老爷要，难道算朝廷家要不成？”知县大怒，吩咐将许连升打嘴。左右打了五个嘴巴，许寡便自己打脸碰头，在大堂上拚命叫喊，口中吆喝杀人不已。知县吩咐将许寡拉住，不许他碰头，一面吩咐将许连升轮班加力打嘴。打的连升眉膀脸肿，口中鲜血直流，哀告着教他母亲禁声。知县还大喝着教加力打。
许寡见打的儿子利害。方才叩头求饶，银子也不要了。知县着将原被人等一齐赶下，退堂。
众邻里扶了张、尹二人，背负了不换，同到东关店中，烦人将行李从许寡家要回来，治养棒疮。这四十板比广平府那四十板厉害数倍，割去皮肉好几块，疼的昼夜呻吟不已，又兼举目无亲。每想起自己原是个穷人，做生意无成，又学种地；前妻死去，也便罢休，偏又遇着冷于冰，留银二百两，从田苗中发四五百两次财，理合候连表兄有了归着，再行婚娶为是。不意一时失算，娶了个郭氏，弄出天大的饥荒，徼幸挣出个命来。